這次上京,吉義還帶了蠹神。先前出門不帶蠹神,是因為蠹神棲身的白玉策是貴重物品,怕帶在路上不符合流浪漢的身份,容易引來盤查。這次是要為狄霰解符,整個過程繁瑣,吉義怕記不準確,所以還是請蠹神同往,可以現場指導。


    吉義先前出門連三股叉都不敢帶,畢竟“妖人吉義”太有名了,全天下都知道吉義慣使的武器是三股叉。官家的人一見到帶著三股叉的人,疑心就要多上幾分。所以隻帶一支硬木哨棒隨身。江湖好漢出門,許多人都帶一支哨棒,這是最不讓人生疑的武器了。


    桂兒為了解決大哥出外的武器問題,特地集合良匠為大哥打造特製的三股叉。由於如今亂世亂上加亂,各地越發不太平,而且賦稅越加越重,工匠們的日子難過,五龍莊就對外招攬工匠,尤其是技藝好的良匠。工匠們通過與五龍莊的人做生意建立起了信賴,有人便應募前來莊裏,然後一看這真的是一個可以安居樂業的世外桃源,大喜過望,便歡歡喜喜住下來,並且寫信呼朋喚友,於是莊裏聚集的工匠越來越多。大家聽了五老爺的主意,給大老爺打造特製的三股叉。這種三股叉可以分拆開來,組合之後又能緊固在一起。缺點是遇到危險時才來組合,隻怕來不及。不過至少叉柄可以當做哨棒用。


    武器總得有個名字才好叫喚,比如以前的镔鐵三股叉、爛銀三股叉什麽的。這次這種三股叉要叫什麽名字?吉義和優卿、桂兒一時都沒想出來合適的名字。還是二袖兩個小鬼頭靈機一動,綠袖道:“既然這叉子的叉頭是拚起來的……”紅袖道:“那就叫拚頭三股叉好啦!”綠袖道:“好得很!十分貼切呀!”吉義哭笑不得。優卿一拳頭捶在綠袖頭上,叫道:“像什麽話?拚頭,這不跟‘姘頭’同音?咱們堂堂大哥,武器豈能叫這等不雅名字?”綠袖捂頭哭喪著臉道:“幹嘛打我咧?又不是在下說的……”優卿道:“還說不是?始作俑者就是你。”桂兒笑道:“也罷了,就叫這個名字又有何妨?大哥的武器,起名何必一定要雅?再說自己人知道就好,又不流傳到江湖上。”吉義忙道:“那自然不流傳!否則我出行江湖還敢帶這個?更容易給人抓了不是?”


    吉義遂帶了兩柄這樣的拚頭三股叉。一支叉柄隨身拿著當哨棒,一支叉柄當做旗杆豎在車上,兩副叉頭拆散放在車裏。


    一行人打扮得像個押鏢的小隊。押鏢不但有押運貨物的,也有押運人客的。有旅客害怕路上不安全的話,也可以請鏢師護送。吉義就在馬車上豎起一麵鏢旗,上麵繡著一個大大的“陸”字,裝成是一個叫做陸家鏢局的押鏢小隊,護送一輛客車上京。


    會真師太帶著圓真給吉義送行,見到吉義一行人的車上打著一麵“陸”字旗,不免問了一聲:“吉大俠為何想到要用‘陸’字?”


    吉義解釋道:“隨便想到的。畢竟我兄弟的姓氏都給我用遍了,需要想個別的姓。我一想,先前曾經在蘇州華亭縣,跟一個陸家有點淵源,不如就借用其‘陸’字,叫做陸家鏢局豈不是好?琅琅上口,好得很呢。而且那裏的地名我還記得一些。路上要是遇到盤查,問我們哪裏來的?我就說是華亭縣陸家浜。”


    圓真一聽簡直絕倒。原來這港督,還記得陸家啊!做過陸家的女婿,就用陸家的旗號,真是得來全不費工夫!


    圓真又好氣又好笑又有點害羞,麵前遮著帷笠,心裏罵著港督,目送著吉義一行人出山而去了。


    吉義這次出行,吉義的小徒兒菖蒲也想要跟去。吉義考慮到此去頗有些危險,帶小孩子多有不便,沒有答應。菖蒲很乖很懂事,師父不答應也不會哭求,甚至連怏怏的期待表情也不會做出來,真是天生懂事的好徒兒呀!


    菖蒲的三姑姑蕭三娘,也就是與吉義有一夜露水之緣、將菖蒲托付給吉義的蕭鵷雛,先前刺殺了天下地位最高的武將——正一品驃騎大將軍何信而名揚天下。其後的事情眾說紛紜。江湖上有多種傳言,有的說她已經被處決,慷慨就義;有的說她被關進了天牢,死活不明;有的說她被昏君看上,納入後宮。


    其實後者的說法是差不多對的,但江湖上更喜歡烈女子壯烈成仁就義的形象,故此很多不願說她依從了昏君。傳言傳言,其實就是聽的人喜歡怎樣、就傳成怎樣。哪怕是無憂天子楊匡已經公然冊封蕭三娘為順妃,江湖上大多數人仍然覺得那是昏君的胡吹,誇耀他能夠把烈女子也降伏,彰顯所謂天威。


    事實上蕭三娘真的已經做了妃子。順妃是雜號妃子,地位不如貴德賢淑四大宮妃,無憂天子如今的妃子多了去了,所封的妃號竟然比開國太祖還多。本來曆朝的規矩,往往都是開國太祖的妃子最多,畢竟是跟著太祖打天下的女人,對於皇朝建立是有功勳的,封以妃號也算酬功。後世子孫做皇帝的,妃子就不能封那麽多,少的也就貴德賢淑四個,多的再加幾個雜號妃子。再多就是濫封了,哪有比開國太祖封得還多的道理?後世皇帝的女人有什麽功?怎能封那麽多的妃子?


    無憂天子卻不管這些。他沉溺酒色,搜羅各種美女,又特別好大喜功,喜歡顯耀他的皇權皇威皇家氣派,雜號妃子先後封了幾十個,那是比開國太祖都多了。


    隻因蕭三娘武藝有限,刺殺何信之後沒能逃走,被何信的侍衛抓住。這事情鬧得巨大,官府隨即派出大批官差,將蕭三娘押入大牢,又到處搜捕同夥。


    其實哪有同夥?全城裏就一個狄霰知情。狄霰入城之後就與蕭三娘惜別,自回西司去了。以狄霰的能耐,不會讓人發現自己與蕭三娘有瓜葛。由於狄霰成功取得了大貴人所要的寶物——如意箍,盡管隨從全滅,仍然受到嘉獎。


    大貴人不但是花鶴卿,其實背後還有段仙芝。段仙芝隱藏很深,表麵上是個窩囊廢,全靠容貌和巧言巴結太後,又憑著兩個傾國傾城的美人妹子取悅皇帝,成為第一外戚。花鶴卿是最受何太後寵幸的大太監,段仙芝老早就注重巴結花鶴卿。就連花鶴卿都看不出段仙芝真麵目,以為真是個窩囊廢而已。到如今,花鶴卿被“木易二公”木效忠、易秉忠排擠,已經大為失勢。段仙芝卻憑著做皇後的大妹段仙蓉和做驃騎大將軍夫人的小妹段仙芹,地位穩如泰山。這時花鶴卿反過來得巴結段仙芝,以借段氏兄妹之力對付木易二公。段仙芝就繼續與花鶴卿勾結,利用花鶴卿控製下的西司給自己辦事。


    (待續)

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