吉義帶著一行人上京,路上不忘打聽蕙蘭姐妹的下落。先前吉義、楚春鶯與蕙草、蘭苕,那也是頗有交情的呀。蕙蘭姐妹被俘,吉義怎能不關心她們的下落,姚水蓮又再三拜托,要吉義想辦法把兩個好姐妹救出來。


    先前楚春鶯可是很想幫吉義得到蕙草、蘭苕這兩個娶一送二的附贈品。說實在的吉義自己又何嚐不想?隻是覺得自己沒那個福分而已。當時的江右義軍是何等勢力,而吉義僅僅是個小土豪。哪怕楚春鶯這麽敢想敢幹的女大王,剛開始也沒敢想望姚水蓮,隻想要蕙草來做吉義的大老婆而已。但蕙草也不敢當,自認自己沒有能贏過楚春鶯的,何德何能蓋過楚春鶯做大老婆?再說蕙草和蘭苕老早決定要陪同少主出嫁,不會單獨去嫁給別人。是贈品也,非賣品也。


    潑辣的蕙草、內秀的蘭苕,各有各的美,都是十分出類拔萃的美人兒,吉義迄今想起她倆的樣子都不免心動,很是掛念,為其命運歎息。亂世佳人,本來命運多舛,遭遇悲慘下場的也多了去了,吉義可不想要她倆也落得悲慘結局,能救必盡全力去救。


    一行人快到京城之時打聽到,蕙蘭姐妹已被押送進了萬安行宮。


    萬安山位於京師洛陽東南麵不遠處,有著範圍廣大的皇家獵苑,內中的行宮就叫做萬安行宮。萬安行宮曆史悠久,多次毀於戰火,又多次重修。曆朝曆代凡是定都洛陽的皇朝,往往都會修繕這座行宮,作為皇家出獵遊玩的居所。


    當今皇帝無憂天子,不顧民生凋敝,征發民夫數十萬之眾,到處修建行宮園林。原有的萬安行宮加以擴建,修得更加氣派,而且還在萬安山的石崖之上修建天牢,關押要犯,彰顯所謂天威。


    自從趙占鼇首創向皇帝獻俘,尤其是進獻美麗的女俘,大得皇帝歡心被封為節度使之後,不斷有人效法,也拿鎮壓義軍所俘獲的女將女兵之中挑選美女獻給皇帝。甚至於挖空心思捕捉不服從官府的江湖女俠,捉到了並不像以前那樣在當地處決示眾,而是辛辛苦苦千裏迢迢押送上京獻給皇帝。


    天下這麽亂,民不聊生,義軍蜂起。昏君不思治好國家,安頓民生,從根本上消除起義,反而巴不得有更多起義,竟然把鎮壓義軍當做得到美女的一個途徑了,真是昏不可及!成山宰別有用心奉承昏君是“天命之魁”,終能“重安社稷”。昏君竟然當真,以為到了某個時候天下自會太平下來,那麽就得趕著在此之前多抓些女俘!免得以後沒有起義,沒得抓了!


    史上昏君多得是,各有各的昏。各種奇葩皇帝、國王、君主,競相變著法子作死。可是像無憂天子這麽昏的,不說曠古未有,至少也是名列前茅吧。


    大齊皇朝之前已經給何太後治得夠亂了,然後又在無憂天子統治之下更加衰亂。這皇朝不走向滅亡就怪了。朝野上下許多人都看明了這一點。在朝的權豪,在野的梟雄,紛紛圖謀奪取天下。無憂天子自己卻還感覺良好,唯恐天下不亂,還想要更多的起義,可不是昏不可及?


    如今的萬安行宮裏,關押了許多義軍女俘與江湖女俠。原本行宮的看守就十分嚴密,如今更加嚴密。


    吉義雖然得知蕙蘭姐妹被押到萬安行宮關入天牢,卻沒有辦法可想。行宮外圍有禦營精兵駐紮,連營環繞。想要闖進去救人,談何容易?


    優卿、桂兒都說不可能。紅袖、綠袖一齊大搖其頭。綠袖道:“吉哥哥想要去救蕙草姐姐、蘭苕姐姐呀,那是老貓聞鹹魚——”紅袖接道:“——休想啊休想!”


    吉義緊皺眉頭。優卿舉起雙拳一並敲在二袖的頭上,斥道:“大哥不開心,你們兩個還敢說笑!”綠袖捂頭道:“不開心又能怎的?不開心不就得說笑來開心麽?”紅袖捂頭道:“是呀!奴也好想救兩位姐姐呀,問題是救不了呀。人各有命。不開心又能怎的?”吉義歎道:“說的也是。咱們先進京吧。之後如有辦法再說。”


    於是“陸家鏢局”一行人混入京城之中。由於吉義易容成為桂大寶,城門口嚴密的盤查也沒把吉義查出來。為策安全,優卿給一行人全都化妝改扮。


    如今全國到處災荒、戰亂,京師卻依然繁華。佞臣粉飾太平,拿全國的錢糧供養京師,荒年也不減少,維持住一方繁榮。昏君又變本加厲享樂,國庫日漸耗竭。朝臣們都知道,卻沒人說給皇帝聽——橫豎說了皇帝也不會聽,反而有可能像李宕那樣遭到斥責。斥責還是輕的,李宕畢竟有本領、有兵權,換個人試試,信不信昏君能當場將其抄家滅門?


    幾大權臣勾心鬥角,互相牽製,都不阻止皇帝,暗中自作打算。皇帝是不能阻止的,誰要公然阻止,必然惹怒皇帝,皇帝就要治罪——皇帝不足懼,但是別家必趁勢攻擊,那就完了。所以誰也不出麵阻止皇帝,任憑皇帝胡作非為,都知道這樣下去天下必亂到不可收拾,皇朝崩潰為期不遠,自己就為那樣的一天做準備。


    吉義一路上看到各地到處蕭條,沒想到京師如此繁華,不由得讚歎:“不愧是帝都!我早就想要進京看看,今日才得機會進來。市井如此熱鬧,宮闕如此壯麗,可比我意想之中還好。”


    優卿附和道:“是啊!人家也意想不到,京師如今還一副太平景象,繁華比我們往日在時似乎不減。”桂兒道:“貌似不減。”


    這時正好發生了一件轟動京師的事情。一行人來到京師,正所謂“近水樓台先得月”,立即得知了這件事情。隨後這件事便傳遍天下,令得知者皆咋舌稱奇。


    這件事與吉義不無關係,就是中常侍花鶴卿被茶陵公主楊玥毒死!吉義等人先前殺死了花鶴卿的養子花含玉,情知花鶴卿必不肯善罷甘休,之所以千裏遠走,開辟深山家園五龍莊,與此有很大關係,就是怕被花鶴卿找到。即便如此,隱居在深山中,仍然害怕花鶴卿派西司密探尋找過來,一直是個隱患。如今這個隱患竟然解除了,而且是被另一個敵人茶陵公主所殺。


    原來花鶴卿自從皇帝親政以來,被木易二公所排擠,大為失勢,但所謂瘦死的駱駝比馬大,仍是個令人畏懼的人物。皇帝忌憚他,感到要是沒有花鶴卿,自己才能真正為所欲為。茶陵公主知道皇帝的心思,於是這個狠戾又膽大的公主,竟然便下手把花鶴卿毒殺了,為皇帝哥哥除害!


    皇帝楊匡大喜,重賞禦妹楊玥,哈哈大笑道:“如今朕才是真正的無憂天子了!”


    楊玥此舉純屬胡來。花鶴卿身為地位最高的大太監,竟然在毫無罪名的情況下被毒殺,這連花鶴卿自己都始料未及。這樣做事全無規矩,無法無天。楊匡身為皇帝,不加罪責反而縱容。這兩個兄妹的胡作非為也是無邊無際了。


    不過對於吉義來說,當然是喜聞樂見。花鶴卿一死,西司的人就犯不著為了巴結花鶴卿而致力尋找吉義所在。本來西司的副指揮使史泛等人曾經差點就能發現並抓捕吉義,隻因當時何太後病重,花鶴卿要為權力鬥爭打算,調回西司精英。後來何太後駕崩,花鶴卿失勢,西司精英也就沒再那麽落力巴結花鶴卿。現下花鶴卿已死,西司就更沒有理由要替他費力尋找吉義了。


    (待續)

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