時間匆匆而過，又是一年過去。
據密探回報，左神使對張萱恩寵有加，視若珍寶，有人說他已收張萱為徒，有人說他已認張萱為女，還有人說他奉張萱為主、言聽計從，更為匪夷所思的是說他要娶張萱為妻、共登教主之位。
各種消息紛紛亂亂，真假難辨。不過，都有一個共同之處，便是說左神使對張萱十分喜愛和看重，且並無任何不敬的行為。
火鴉道人與張元敬商討後，隻得出一個結論，便是這個左神使，是在將張萱當成傀儡在操持，她的處境十分堪憂。
柴老七試圖派遣探子接近張萱，向其傳遞消息，但都被左神使安排的近衛發現，損失了好些人手，始終沒能成功。
火鴉道人這一年中，基本都在閉關，不是在修行，而是在參悟元嬰境功法，為接下來的突破做準備。
張元敬則同時煉化反氣沙、魔獸黑灰以及熔金煆丹丸，有時還會服下那黑泥物什，下去地中修煉擎天訣，繼續鍛造一身骨骼。他的修為增長甚快，距離後期之境隻有一步之遙，厚土之力也由於煉化更多反氣沙，變得更加淵深渾厚。
這一日，趁著火鴉道人出關，金法王專程過來說了一件事——白法王那邊向總壇報告，說魔神洞祭祀獲得了大量奇物，已可滿足涅盤祭祀所需，請求押解物品上總壇，盡早開啟涅盤祭祀。
“此事完全出乎俺老金的意料。俺本來以為，暗地裏耍陰謀的，不是左神使，就是右神使，沒想到，最著急的竟然是老白那個老奸巨猾的家夥！”金法王攤了攤手，頗為感慨地說道。
火鴉道人背手在房中走了幾步，沉聲問道：“法王以為，白法王此舉目的何在？”
金法王搖頭：“俺老金要能想明白，也不至於如此迷糊了！以老白的行事風格，即使有什麽謀劃，也絕不會這般大張旗鼓，使各方加以防備的！除非——”
“除非什麽？”火鴉道人問道。
“除非涅盤祭祀舉行，他老白有必勝把握！”
“必勝把握？法王的意思，是指什麽？”
“自然是操控祭祀的結果。或者是阻止燭龍大人複原，或者是讓張萱融合燭龍大人失敗。總之，他有把握阻止新教主產生。”金法王不假思索地說道。
火鴉道人沉吟片刻，又問道：“若是白法王投靠左神使或右神使一方，提出此議，有無可能？”
金法王聞言一愣，隨即連連搖頭，語氣堅決地否認道：“不可能。老白雖然勢力略遜一籌，但絕不會投靠左右神使！”
“那合作呢？”
“合作？”金法王有些猶豫，抓著金發沉思良久，方才說道，“與右神使合作，有可能。若是左神使，應該不會！”
火鴉道人道：“右神使似乎並不願意舉行什麽涅盤祭祀？”
金法王苦笑道：“從各方得到的消息看，應該是這樣的。不過，現在這個情況，老金我也不敢下判斷了！”
火鴉道人看向張元敬，問道：“元敬呢，你怎麽看？”
張元敬搖頭：“我也想不明白。不過，無論白法王是否與左右神使合作，他必定有所圖謀，甚至圖謀極大。所以，他們三方，都不可信！我們隻能靠自己。
“他們三方所謀，起點都在涅盤祭祀，或者說，都在傳承神獸。對我們來說，破局的關鍵，也在傳承神獸。是治愈它，還是削弱它，是幫助張萱融合，還是阻止張萱融合，必須有一個定見，並與張萱商量好！”
火鴉道人聞言，明白張元敬對於張萱融合傳承神獸，還是心有疑慮，便說道：“這要到總壇後，見機行事。勞煩法王多挑選些精銳，先行做好準備。在總壇那裏，也布置更多力量。”
第二日，金法王便將宣威使團全部打發走了，未殺一人，但也沒讓他們見兩位神恩使者。
一月之後，火鴉道人和張元敬在白石壇進行了第三次滅獸行動，再次屠殺萬餘地魔獸。
又過了數月，總壇的左右神使聯合發出詔令，要求南北六壇於一年內，押送祭祀物資入燭陰穀。
張元敬、火鴉道人與金法王早已商議妥當，得了詔令，立即開拔啟程，三萬精銳教眾護送，金法王、趙世傑、柴老七和祁、候兩位大經師同行，沿著雄峻的山脈，向南浩浩蕩蕩而去。
荒死地帶三大危害，狂沙、地火和地魔獸，大軍行動，懼怕的是前兩種，尤其是狂沙。地火噴發之地，向來有跡可循，故此，數萬年下來，北三壇教眾早已探尋出一條無有地火危害的道路。但是，狂沙的肆虐，是沒有規律的，隻要沒有地形阻擋，通常都會出現，而且毫無征兆。
好在荒死地帶中間，有一條龍脈，上端起於幽冥穀南側三十萬裏外，下端則連通南三壇之地，中心處正是燭神教總壇所在的燭陰穀。故此，北三壇大軍隻要安全穿過這三十萬裏的開闊平地，便可借助龍脈的掩護，躲避狂沙的肆虐。
不過，這三十萬裏平川，向來是前往總壇最為艱難的路。
對於結丹實力的張元敬等人，若是駕飛劍而行，不過五六日路程，運氣好的話，連沙塵都看不到，便可入龍脈之中。即使狂沙來襲，隻要升至高空，也足以保證安全。
但是，三萬教眾，多有煉血境魔修，必須依靠專門的陸地運輸工具，才能保證一日萬裏。另外，低階教眾要如軍隊般發揮戰力，必須依靠大量作戰物資。因此，魔修的儲物袋、儲物鐲之類，大多用來攜帶作戰用的物資。
祭祀物品，尤其是數量龐大的濁氣礦石，需要依靠一種特製大車裝載。為了防範狂沙，大軍不得不攜帶極多的魔符幕布和帳篷，在曠野之中，行動較慢，一日行走不過七八千裏。
在第七日時，大軍遭遇狂沙。北三壇教眾訓練有素，以極快的速度把大車圍成二三十丈方圓的圓圈，拉起幕布，在下方又支起帳篷，躲入其中，等待狂沙過去。
張元敬呆在一頂厚厚的帳篷之中，隻聽外邊狂風吹得幕布嘩嘩作響，不時有碎石砸在上麵，嘭嘭響個不停。
神識延伸出去，外麵漆黑一片，沒有半點光亮，漫天的沙子，如同烏雲一樣，把天空遮得嚴嚴實實，不漏一絲光線。這天地所生的“狂沙之陣”，比他施展的小法術，強出不知多少倍，簡直是雲泥之別。
狂沙肆虐了半日，才慢慢歇去。
拆掉帳篷和幕布，放眼望去，大軍駐紮之地，憑空出現了一個螺旋形的大坑，周圍不知多少沙礫碎石，都被狂風帶走。
不多時，各軍陣將損失結果報上，狂沙毀壞了四處幕布，卷走了五十多頂帳篷，近兩百教眾失蹤。這個損失算是很小了。
若是沒有防護，三萬教眾，還不知要折損多少。即使是聖核境的魔修，若是被狂沙困住，也要吃不少苦頭。
張元敬不禁想到，千劍門也好，六派也罷，都不敢大舉深入荒死地帶，隻怕有一半是畏懼這裏的惡劣環境。也難怪燭神教千餘年來，群龍無首，紛爭不斷，外敵都沒能乘虛而入。
此後，在四十餘日的行程中，大軍又遇到三次狂沙，好在準備充分、反應及時，都沒有造成大的損失。
這日，龍脈北端在外。放眼看去，數百裏之外，一條暗黃色的巨龍躺在荒漠之中，身軀彎彎扭扭，時而東折，時而西行，但大的走向，卻是自北而南。最北端處，是數十低矮山峰，稀稀疏疏地蹲在戈壁的邊緣，好似延向湖中的一塊塊石頭。
“兩位使者，且看那群矮山的南端，是不是有一處隘口？那就是壺關，裏邊寬，出口小，如同一個茶壺。山中穀地，有一座城，名曰北關城，是北三壇去往總壇的必經之地，這關口，也歸北三壇統轄。”
金法王踩著一把如意模樣的飛行劍器，穩穩停在張元敬和火鴉道人身邊，在三十餘丈的空中，指著那數十矮峰的後方，一處狹窄的穀口說道，“到了那裏，我們修整三日，把這些幕布和帳篷存了，然後順著山穀，在龍脈中穿行，速度能快出近一倍來。”
張元敬好奇地問道：“法王，這龍脈綿延如此之長，其中必有宜居之地，不知其中駐紮了多少教眾？”
金法王神情複雜地說道：“神教鼎盛之時，龍脈中不下百萬教眾。現在，整個神教也不過四十萬眾。北南六壇有其半，剩餘的二十萬眾，主要在燭陰穀及周圍山區，隻有少量教眾，駐守在龍脈中的十幾處要地，充作守備。至於原來開發的集聚之地，大多都已荒廢。”
他撫了撫有些雜亂的頭發，長歎了一口氣，接著又道：“其實，龍脈中有極多的濁氣礦脈，現在人手不夠，基本都棄之不顧。隻有一些桀驁孤行之輩，藏在其中修煉，算是魔修中的散修吧。嘿嘿！”
火鴉道人聞言笑道：“本使見教中軍陣戰力極強，以為此地所有魔修皆由神教統一管理，沒想到還有散修。不知最厲害的散修是什麽境界？”
金法王輕蔑一笑：“麵對大軍，便是如俺老金這等聖核境大圓滿，也不敢直麵其威，何況區區散修。聽說，有兩三個孤行的魔修，修為達到聖核境中期。不過，這些人從不敢露出行蹤，否則必被神教絞殺。”
據密探回報，左神使對張萱恩寵有加，視若珍寶，有人說他已收張萱為徒，有人說他已認張萱為女，還有人說他奉張萱為主、言聽計從，更為匪夷所思的是說他要娶張萱為妻、共登教主之位。
各種消息紛紛亂亂，真假難辨。不過，都有一個共同之處，便是說左神使對張萱十分喜愛和看重，且並無任何不敬的行為。
火鴉道人與張元敬商討後，隻得出一個結論，便是這個左神使，是在將張萱當成傀儡在操持，她的處境十分堪憂。
柴老七試圖派遣探子接近張萱，向其傳遞消息，但都被左神使安排的近衛發現，損失了好些人手，始終沒能成功。
火鴉道人這一年中，基本都在閉關，不是在修行，而是在參悟元嬰境功法，為接下來的突破做準備。
張元敬則同時煉化反氣沙、魔獸黑灰以及熔金煆丹丸，有時還會服下那黑泥物什，下去地中修煉擎天訣，繼續鍛造一身骨骼。他的修為增長甚快，距離後期之境隻有一步之遙，厚土之力也由於煉化更多反氣沙，變得更加淵深渾厚。
這一日，趁著火鴉道人出關，金法王專程過來說了一件事——白法王那邊向總壇報告，說魔神洞祭祀獲得了大量奇物，已可滿足涅盤祭祀所需，請求押解物品上總壇，盡早開啟涅盤祭祀。
“此事完全出乎俺老金的意料。俺本來以為，暗地裏耍陰謀的，不是左神使，就是右神使，沒想到，最著急的竟然是老白那個老奸巨猾的家夥！”金法王攤了攤手，頗為感慨地說道。
火鴉道人背手在房中走了幾步，沉聲問道：“法王以為，白法王此舉目的何在？”
金法王搖頭：“俺老金要能想明白，也不至於如此迷糊了！以老白的行事風格，即使有什麽謀劃，也絕不會這般大張旗鼓，使各方加以防備的！除非——”
“除非什麽？”火鴉道人問道。
“除非涅盤祭祀舉行，他老白有必勝把握！”
“必勝把握？法王的意思，是指什麽？”
“自然是操控祭祀的結果。或者是阻止燭龍大人複原，或者是讓張萱融合燭龍大人失敗。總之，他有把握阻止新教主產生。”金法王不假思索地說道。
火鴉道人沉吟片刻，又問道：“若是白法王投靠左神使或右神使一方，提出此議，有無可能？”
金法王聞言一愣，隨即連連搖頭，語氣堅決地否認道：“不可能。老白雖然勢力略遜一籌，但絕不會投靠左右神使！”
“那合作呢？”
“合作？”金法王有些猶豫，抓著金發沉思良久，方才說道，“與右神使合作，有可能。若是左神使，應該不會！”
火鴉道人道：“右神使似乎並不願意舉行什麽涅盤祭祀？”
金法王苦笑道：“從各方得到的消息看，應該是這樣的。不過，現在這個情況，老金我也不敢下判斷了！”
火鴉道人看向張元敬，問道：“元敬呢，你怎麽看？”
張元敬搖頭：“我也想不明白。不過，無論白法王是否與左右神使合作，他必定有所圖謀，甚至圖謀極大。所以，他們三方，都不可信！我們隻能靠自己。
“他們三方所謀，起點都在涅盤祭祀，或者說，都在傳承神獸。對我們來說，破局的關鍵，也在傳承神獸。是治愈它，還是削弱它，是幫助張萱融合，還是阻止張萱融合，必須有一個定見，並與張萱商量好！”
火鴉道人聞言，明白張元敬對於張萱融合傳承神獸，還是心有疑慮，便說道：“這要到總壇後，見機行事。勞煩法王多挑選些精銳，先行做好準備。在總壇那裏，也布置更多力量。”
第二日，金法王便將宣威使團全部打發走了，未殺一人，但也沒讓他們見兩位神恩使者。
一月之後，火鴉道人和張元敬在白石壇進行了第三次滅獸行動，再次屠殺萬餘地魔獸。
又過了數月，總壇的左右神使聯合發出詔令，要求南北六壇於一年內，押送祭祀物資入燭陰穀。
張元敬、火鴉道人與金法王早已商議妥當，得了詔令，立即開拔啟程，三萬精銳教眾護送，金法王、趙世傑、柴老七和祁、候兩位大經師同行，沿著雄峻的山脈，向南浩浩蕩蕩而去。
荒死地帶三大危害，狂沙、地火和地魔獸，大軍行動，懼怕的是前兩種，尤其是狂沙。地火噴發之地，向來有跡可循，故此，數萬年下來，北三壇教眾早已探尋出一條無有地火危害的道路。但是，狂沙的肆虐，是沒有規律的，隻要沒有地形阻擋，通常都會出現，而且毫無征兆。
好在荒死地帶中間，有一條龍脈，上端起於幽冥穀南側三十萬裏外，下端則連通南三壇之地，中心處正是燭神教總壇所在的燭陰穀。故此，北三壇大軍隻要安全穿過這三十萬裏的開闊平地，便可借助龍脈的掩護，躲避狂沙的肆虐。
不過，這三十萬裏平川，向來是前往總壇最為艱難的路。
對於結丹實力的張元敬等人，若是駕飛劍而行，不過五六日路程，運氣好的話，連沙塵都看不到，便可入龍脈之中。即使狂沙來襲，隻要升至高空，也足以保證安全。
但是，三萬教眾，多有煉血境魔修，必須依靠專門的陸地運輸工具，才能保證一日萬裏。另外，低階教眾要如軍隊般發揮戰力，必須依靠大量作戰物資。因此，魔修的儲物袋、儲物鐲之類，大多用來攜帶作戰用的物資。
祭祀物品，尤其是數量龐大的濁氣礦石，需要依靠一種特製大車裝載。為了防範狂沙，大軍不得不攜帶極多的魔符幕布和帳篷，在曠野之中，行動較慢，一日行走不過七八千裏。
在第七日時，大軍遭遇狂沙。北三壇教眾訓練有素，以極快的速度把大車圍成二三十丈方圓的圓圈，拉起幕布，在下方又支起帳篷，躲入其中，等待狂沙過去。
張元敬呆在一頂厚厚的帳篷之中，隻聽外邊狂風吹得幕布嘩嘩作響，不時有碎石砸在上麵，嘭嘭響個不停。
神識延伸出去，外麵漆黑一片，沒有半點光亮，漫天的沙子，如同烏雲一樣，把天空遮得嚴嚴實實，不漏一絲光線。這天地所生的“狂沙之陣”，比他施展的小法術，強出不知多少倍，簡直是雲泥之別。
狂沙肆虐了半日，才慢慢歇去。
拆掉帳篷和幕布，放眼望去，大軍駐紮之地，憑空出現了一個螺旋形的大坑，周圍不知多少沙礫碎石，都被狂風帶走。
不多時，各軍陣將損失結果報上，狂沙毀壞了四處幕布，卷走了五十多頂帳篷，近兩百教眾失蹤。這個損失算是很小了。
若是沒有防護，三萬教眾，還不知要折損多少。即使是聖核境的魔修，若是被狂沙困住，也要吃不少苦頭。
張元敬不禁想到，千劍門也好，六派也罷，都不敢大舉深入荒死地帶，隻怕有一半是畏懼這裏的惡劣環境。也難怪燭神教千餘年來，群龍無首，紛爭不斷，外敵都沒能乘虛而入。
此後，在四十餘日的行程中，大軍又遇到三次狂沙，好在準備充分、反應及時，都沒有造成大的損失。
這日，龍脈北端在外。放眼看去，數百裏之外，一條暗黃色的巨龍躺在荒漠之中，身軀彎彎扭扭，時而東折，時而西行，但大的走向，卻是自北而南。最北端處，是數十低矮山峰，稀稀疏疏地蹲在戈壁的邊緣，好似延向湖中的一塊塊石頭。
“兩位使者，且看那群矮山的南端，是不是有一處隘口？那就是壺關，裏邊寬，出口小，如同一個茶壺。山中穀地，有一座城，名曰北關城，是北三壇去往總壇的必經之地，這關口，也歸北三壇統轄。”
金法王踩著一把如意模樣的飛行劍器，穩穩停在張元敬和火鴉道人身邊，在三十餘丈的空中，指著那數十矮峰的後方，一處狹窄的穀口說道，“到了那裏，我們修整三日，把這些幕布和帳篷存了，然後順著山穀，在龍脈中穿行，速度能快出近一倍來。”
張元敬好奇地問道：“法王，這龍脈綿延如此之長，其中必有宜居之地，不知其中駐紮了多少教眾？”
金法王神情複雜地說道：“神教鼎盛之時，龍脈中不下百萬教眾。現在，整個神教也不過四十萬眾。北南六壇有其半，剩餘的二十萬眾，主要在燭陰穀及周圍山區，隻有少量教眾，駐守在龍脈中的十幾處要地，充作守備。至於原來開發的集聚之地，大多都已荒廢。”
他撫了撫有些雜亂的頭發，長歎了一口氣，接著又道：“其實，龍脈中有極多的濁氣礦脈，現在人手不夠，基本都棄之不顧。隻有一些桀驁孤行之輩，藏在其中修煉，算是魔修中的散修吧。嘿嘿！”
火鴉道人聞言笑道：“本使見教中軍陣戰力極強，以為此地所有魔修皆由神教統一管理，沒想到還有散修。不知最厲害的散修是什麽境界？”
金法王輕蔑一笑：“麵對大軍，便是如俺老金這等聖核境大圓滿，也不敢直麵其威，何況區區散修。聽說，有兩三個孤行的魔修，修為達到聖核境中期。不過，這些人從不敢露出行蹤，否則必被神教絞殺。”