高熲點了點頭,道:“陛下英明。”


    楊素皺眉道:“即便如此,若是我們不管,等那都藍可汗吞了突利部,咱們大隋豈不是白白嫁了一個公主過去?”


    楊堅頓了一會兒,才道:“幾日前朕聽奇章公(禮部尚書牛弘)給朕講了一個故事——曲突徙薪無恩澤,焦頭爛額為上客。(注:出自東漢·班固《漢書·霍光傳》)”


    高熲和楊素相互看了一眼,明白了楊堅的意思,這個故事講得是從前一個人在造房子時,旁邊一個人總是對他指指點點。


    說你的煙囪應該不能直通上去,要中間拐過彎,否則燒飯時火苗順著煙囪直衝茅草屋頂,會引發大火。


    又說你的壘的灶台,要離柴堆遠一些,或者把柴堆搬走,否則火星濺出來,也會引發大火。(曲突徙薪)


    結果那人不聽,後來果然他家著了大火。


    鄰居們紛紛前來救火,事後他為了感謝鄰居,把那些被燒得焦頭爛額的人請到家裏來吃飯。


    於是旁人便說:曲突徙薪無恩澤,焦頭爛額為上客。


    高熲回道:“陛下說得有理,突利可汗不能不幫,也不能馬上幫,要等他焦頭爛額實在支撐不住的時候才能幫,最好燒得他斷手斷腳,即便幫他統一了突厥,他也沒有能力再與大隋相抗。”


    楊堅淡笑,點了點頭。


    楊素心中暗暗歎了一聲,又道:“可誰能精準地把握出戰之機呢?早一步突利獲利,晚一步都藍會獲利……”


    楊堅想了想,問道:“長孫晟人在哪裏?”


    高熲回過神來,道:“長孫將軍去年送安義公主出嫁突厥,年前方回,如今人還在京都。”


    楊堅道:“命他出使突厥,一邊安撫突利,另一邊暗地裏挑釁都藍,務必要讓他們兄弟二人結為生死之仇,不死不休。至於達頭可汗——”


    高熲回道:“達頭可汗遊離於兄弟之爭之外,是個隻想坐收漁利的,這樣的人不足為懼,待大事以定,他便會見風使舵,順勢而為了。”


    楊堅點了點頭,想想也是,一個隻想著貪小便宜的人能有什麽大誌向。


    大事說完,君臣三人又說了一些朝中之事,直至午後。


    高熲和楊素不常留在仁壽宮中,好不容易來了一趟,自然是要去拜訪一下獨孤皇後。


    於是楊堅先派人去向獨孤皇後支會了一聲,便帶著兩個愛卿朝鳳翔殿去了。


    獨孤皇後午歇方醒,晉王妃正在伺候獨孤皇後用湯藥,便有宮人前來向獨孤皇後稟報,楊堅帶著左右仆射前來看她了。


    獨孤皇後收拾好不久,楊堅便帶著二人進得殿來,二人看到獨孤皇後,便忙拱手行禮:“參見皇後娘娘。”


    獨孤皇後微微笑著,連忙道:“兩位愛卿不必多禮,病中本不好見客,招待不周,快請坐吧。”


    楊堅在獨孤皇後這裏自然沒什麽忌諱,直接走步到獨孤皇後身側,坐了下來。


    一旁的宮人也忙為高熲和楊素置了座位,幾人盤膝而坐。


    獨孤皇後看了看高熲便想起了賀拔氏,心中不免有些傷感,歎了一聲,問道:“左仆射家中可好?尊夫人的喪儀可還順利麽?”


    高熲擠出一絲笑來,道:“多謝皇後娘娘心,臣家中一切都好。”


    獨孤皇後點了點頭,又道:“你家夫人一去,孤才覺得咱們都老了呀!”


    高熲慘然一笑,回道:“拙荊倏然而逝,臣也措手不及。”


    獨孤皇後微微歎了一聲,道:“尊夫人仙逝,左仆射還是要珍重自身,咱們這把老骨頭,過一天少一天,可不能像年輕時那樣不管不顧了!”


    高熲點了點頭,道:“皇後娘娘說的是。”


    見獨孤皇後和高熲二人情緒都很低落,楊堅開口道:“獨孤卿夫人新喪,難免愁苦,朕不如再為你尋一個夫人,也好為獨孤卿暫排苦思。”


    獨孤皇後一愣,驚訝地看向楊堅,人家高熲剛死了夫人,你就去給人續弦,聽聽你說的是人話麽?


    高熲也是一時間沒有反應過來,目光在楊堅和獨孤皇後轉了兩圈,無奈地對著楊堅道:“多謝陛下盛情,不過——臣已老矣,呃……精神不比少年郎,平日在府上也就讀讀佛經,沒那麽多心思了!”


    “哦!”楊堅也不過是隨口一說,心想著你們如今心情低落,無非是因為高熲夫人死了!那再給高熲找個新夫人,想必你們就會開心點吧!


    不過既然高熲不想要,那也沒什麽要緊,楊堅道:“獨孤卿在府上還是要多多保重身體,如今這朝中還是缺不了獨孤卿的。”


    高熲低聲回道:“陛下言重了。”


    獨孤皇後剜了楊堅一眼,把目光掃向楊素,溫聲開口問道:“越國公到這仁壽宮來,不知尊夫人病情可好些了?孤記得兩個月前,尊夫人還是不能起身的,不知眼下如何了,可好些了麽?”


    楊堅看向楊素,他、楊素,以及高熲,在座的三個人中,家裏的夫人病的病,死的死,實在有些不吉利。


    楊堅希望楊素能說些好聽消息過來,免得獨孤皇後又是一陣擔心。


    楊素猶豫了一下,慢慢才道:“臣見皇後娘娘病體轉好,心中不勝欣喜,可惜夫人不如皇後娘娘洪福齊天,至今……在臥於病榻之上。”


    “怎麽回事?”獨孤皇後眉色一緊,問道:“到底什麽病,讓尊夫竟然在床上躺了兩個月,至今還不見好?”


    楊素頓了一下,歎了一口氣,回道:“不是病——”楊素突然頓口不言。


    獨孤皇後有些急了,連忙問道:“若不是病,那又是什麽?”


    楊素看了一眼楊堅,楊堅也覺得奇怪,開口道:“今日我們隻是閑話私常,不是君前奏對,越國公有話不妨直說。”


    楊素似是下很大的決心,才開口道:“臣為了給夫人治病,大夫尋了十幾個,但都沒有效用,直到臣尋了一個巫醫……”


    獨孤皇後一頓,道:“你是說尊夫人中了巫蠱之術?”


    楊素看了一眼楊堅,畢竟上位者十分忌諱有人行蠱,但此時楊堅也是一臉的疑惑,問道:“中了何蠱?”


    見楊堅沒有因此生氣,楊素鬆了一口氣,回道:“那巫醫說,臣的夫人中的是貓鬼之術。”


    獨孤皇後心中咯噔了一聲,不由得看向楊堅,楊堅皺了皺眉,不解問道:“貓鬼之術?”


    楊素解釋道:“那巫醫與臣說,所謂貓鬼乃是狸貓死後所化而出,行蠱之人將自己所養的貓念咒殺死之後,可驅之以害人。”


    楊堅怔了怔,道:“咒殺官眷,此乃何人所為?有何目的?”


    楊素回道:“陛下不知,這貓蠱與其他蠱不同,它固然也可以殺人,但它最終的目的卻不是殺人,而奪人財運——


    若被貓鬼纏上,則全身猶如針紮一般,先是四肢,然後直至伴有穿心之痛!最終頭暈哎血,衰弱而亡,待人死後,他的財運便會被行蠱之人奪走,他們的財產也會莫名其妙地轉入行蠱之人心中。”


    說到此,楊堅一怔,看了一眼獨孤皇後,當初獨孤皇後在宮中犯病之時,也有類似的症狀。於是連忙問道:“可有破解之法?”


    楊素點頭,道:“有——那巫醫說隻要把行蠱之人殺死,便可以破解此法……”


    楊堅忙問:“可有抓到行蠱之人?”


    楊素無奈的搖了搖頭,道:“若是可以抓到,我家夫人早就病好了,不過——”


    “不過什麽?”獨孤皇後問道。


    楊素回道:“那巫醫說若是實在找不到行蠱之人,那就還一個辦法,就是遠離行蠱之人。隻要離那行蠱之人遠一些,病情或可緩解,臣想著派人把夫人送出京去養病,可又怕那行蠱之人跟了上去……想來即便搬出京去也沒什麽用!”


    獨孤皇後聽著臉色隱隱發青,楊堅此時幾乎已經確定獨孤皇後也中了這貓蠱之術,轉頭看向獨孤皇後道:“怪不得伽羅到了仁壽宮,病就好得快了一些。”


    “什麽?”楊素臉上一驚,道:“難道皇後娘娘也……”


    獨孤皇後忍了忍,才慢慢說道:“陛下,孤聽說過這貓鬼之術。”


    楊堅神色一亮,問道:“伽羅知道這行蠱之人是誰?”


    獨孤皇後麵色沉鬱,似是不想多說,搖了搖頭。


    楊堅急道:“此事關乎伽羅你的性命,有何不能說的?”


    獨孤皇後猶豫了一會兒,點了點頭道:“若隻是孤一人中了此蠱便也罷了,可為了越國公夫人,孤不能不說了!”


    眾人看向獨孤皇後,獨孤皇後歎了一口氣,回道:“回陛下,我父親(獨孤信)曾有一個側室,姓徐——她母家便會這貓鬼之術。”


    楊堅想了想,道:“可是當初宇文護逼死嶽丈,一應妾室皆遭暗害,那徐氏隻怕已不在人世了吧!”


    獨孤皇後點了點頭,直接說道:“阿陀(獨孤皇後同父異母弟——獨孤陀)便是那徐氏的孩子。”


    楊堅愣了一下:“趙國公?”


    獨孤皇後又道:“未必是他!”


    楊堅臉上蘊出絲絲怒氣來,怒道:“伽羅你一向克己儉仆,不許外戚專權斂財,想必他就是因此而忌恨你——朕看此事多半是他所為!”


    說來獨孤皇後跟這個同父異母的弟弟關係確實不好,再加上獨孤皇後為了不讓外戚幹政,不隻是這個同父異母的弟弟,即便是一母同胞的兄長獨孤整,也沒有讓他在朝中擔任要職。


    獨孤皇後吐出一口氣來,道:“若當真是他所為,孤也不好說什麽了!”


    楊堅氣得重重捶了一下案台,怒道:“若真是趙國公,斂財害命,謀害嫡姊,實在可惡……”


    楊堅掃了掃高熲和楊素,道:“此事事關皇後病體,滋事體大——獨孤卿——”


    高熲連忙應聲道:“臣在——”


    楊堅吩咐道:“越國公乃當事者,不好探查此事,朕命你領蘇威、再加上大理正皇甫孝緒、大理丞楊遠察辦此案,不管是誰,務必將暗害皇後的凶手捉拿歸案。”


    高熲應聲道:“臣遵旨。”


    因事關獨孤皇後,高熲不敢怠慢,隻在仁壽宮住了一天,第二日便趕往京都,回到京都更是一刻也沒有耽擱,立即召了蘇威和大理寺,將趙國公府查封了。


    結果這一查,果然從趙國公府查出了事奉貓鬼的一應邪物,幾番審問之下,那趙國公便全然招認了。


    真正驅動貓鬼的不是趙國公,而是他母親留下來的婢子,喚作徐阿尼。


    從仁壽宮回到京都,短短不到十天,高熲便將此事查問了清楚,複又上報給了楊堅。


    楊堅看到奏報頓時大怒,下旨賜死趙國公。


    獨孤皇後心中難過,不想見人,獨自留在殿中不準旁人探望,連冒雨前來的樂平公主在殿外等了許久,也被青依擋了回去:“公主請回吧,皇後娘娘眼下誰也不想見。”


    樂平公主問道:“連我也不見麽?”


    青依歎了一口氣,點了點頭道:“既然此刻皇後娘娘不想見人,公主就不要為難皇後娘娘了。”


    樂平公主扶著白鷺子,踟躕良久,青依又勸道:“公主此時去見皇後娘娘,又有什麽用呢?眼下這雨越下越大了,公主莫沾染了寒氣,快回去吧。”


    正說著,卻見晉王和晉王妃二人也乘著傘前來,二人看到樂平公主,急忙上前,晉王問道:“阿姊怎麽在這裏,母後她怎麽樣了?”


    樂平公主蹙著眉道:“母親聽了殿前傳來的奏報,便獨自一人留在殿中,連我也不肯見……”


    頓了頓,樂平公主看向晉王問道:“阿摩,你是從奉天殿而來麽?”


    晉王點了點頭,道:“是。”


    樂平公主問道:“此事我隻知道一個大概,卻不知細則是什麽!”


    晉王開口道:“這裏不甚方便,晚些再講與阿姊。”


    樂平公主點了點頭,晉王看向青依道:“本王不為難你,母後既然不想見人,本王便不會進去。本王隻在這裏等著,等母後心情好了為止。”

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