肖七娘點了點頭，道：“除了姑蘇城，剩下的那幾個地方，我都有親自跑過去看過來，地方都不錯。”
肖元元‘嗯’了一聲，道：“你回到江都以後，若是聽聞風聲不對，或是聽到我在京都有什麽麻煩，記得不要管太多，任意找其中一處躲起來，裏麵的錢應也足夠你安度餘生！”
肖七娘怔了怔，叫了一聲：“阿姊——你在京都有危險？”
肖元元看向肖七娘，道：“我擔心商行會被人惦記上。”
肖七娘聞言急了，道：“公主難道不會保你麽？”
肖元元搖了搖頭，道：“我不能給公主添麻煩，關鍵時候……我寧願我自己有事，也不想牽連到她。”
肖七娘心中一亂，道：“阿姊跟我一起走吧，那幾個地方十分隱蔽，有一個是在山裏，一般人找不到……”
肖元元笑了一下，道：“你顧好你自己，我便能少一絲顧慮。”
“阿姊……”肖七娘還想再勸。
肖元元伸手打斷了她，道：“不要急，那隻是我們的後路，不一定用得上……”
肖七娘眸色黯了黯，憤然道：“阿姊——咱們創建起肖氏，實屬不易，難不成真要拱手讓人麽？”
肖元元別過臉去，道：“我也不想，所以我如今也在盡力維持朝廷與商行之間的平衡。”
肖七娘咽下一口來，道：“我不服氣，我不舍得，可若是……因此而讓阿姊受難，不如——不如盡早把商行給他們吧，咱們……
咱們再去找別的出路！”
肖七娘這話說得極為艱難，肖元元眸色閃了閃，垂下眸來，歎道：“談何容易啊，若是朝廷接手商行，你我脫身倒是容易，哪咱們那些主事夥計呢？
不是我大言不慚，於我而言，錢多錢少對我而言沒有什麽意義，更多的是咱們要養活南北商行數萬的夥計、鏢師還有與我們相關的一應供貨的農戶。
我若是隨隨便便把商行交出去，朝廷中誰能將這個商行繼續運行下去呢？
他們隻會盡可能把錢財都撈走，用來屯兵、用來建行宮、用來打仗，至於以前咱們的那些主事夥計、和農戶的生計，誰又來管他們呢？
這個朝廷，從陛下那裏開始，就沒有把人命當一回事。
我以前隻想做個小生意，顧好自己就行，可如今身上擔著數萬人的生計，我不能不負責任！”
肖七娘眼中閃過一抹痛色，道：“所以阿姊，才選中了公主，對麽？”
肖元元搖了搖頭，認真道：“我是真的喜歡公主，若是有一天因為我牽連到公主，我也會優先替她考慮。”
肖七娘咽下一口氣，微微點了點頭，道：“我知道了，阿姊放心，我以後不會再勸阿姊了。”
肖元元吐出一口氣來，道：“我帶了一隻全羊過來，待會架上火，我給你烤羊肉吃！”
肖七娘聞言心下一鬆，道：“那太好了，我就喜歡阿姊烤的羊，阿姊無論烤什麽，我都喜歡吃。”
肖七娘難得來一趟，肖元元一早便備了不少的食材調料。加上在她們敘話的時候，肖元元帶來的一隊人去周邊打獵，又打了不少野味回來，還有幾個宮婢在不遠處的林子裏，尋了不少能吃的蘑菇。
總之這一頓，兩隊人馬吃得賓客盡歡，十分滿足。
相比於肖元元這裏，樂平公主在鳳翔殿有些心神不寧，今日晉王妃和漢王妃也到鳳翔殿陪獨孤皇後一起用膳。
見樂平公主今日少言寡語的樣子，晉王妃不禁問道：“公主看著沒什麽精神，可是身子不爽？”
獨孤皇後也看向樂平公主，樂平公主回過神來，笑了一下，敷衍道：“昨夜睡得不大安穩，現下竟有些困倦了！”
獨孤皇後看了看眼前清湯寡水的素齋，幾顆野菜團子，水煮青菜湯，還有一塊鹹菜幹，心下微微動了動。
本來樂平公主要從自己的膳房帶素菜過來，但獨孤皇後此次行的是苦修，昨日吃過一次，覺得太好吃，便拒絕了。
獨孤皇後頓了頓，道：“這素齋確實沒什麽滋味……孤向佛前發願，要吃十八日的素齋，但此事與你們無關，麗華你不必跟著孤受戒。
你若覺得困倦，今日用完膳你就早些回去，好好休息一下吧。”
樂平公主搖了搖頭，道：“無妨的，今日……我想留在母親殿裏。”
獨孤皇後細細看了看樂平公主，看得出樂平公主隻是心情不好，並不是吃不慣，於是道：“也罷，用完膳，你便與孤一起在榻上淺眠一會兒。”
樂平公主低低道了一聲：“是。”
晉王妃卻聽出了不對勁，看向樂平公主開玩笑似的問道：“公主不願回殿裏，可是與元元吵架了？”
樂平公主抬起眼來，看了晉王妃一眼，道：“晉王妃就總是盯著我了，如今咱們最該關心的應是漢王妃才對。”
漢王妃猛然回過神來，道：“你們……方才在說什麽？”
看著漢王妃魂不守舍的樣子，殿中眾人都歎了一口氣，獨孤皇後眼中帶著一絲憐惜，道：“陛下都於孤說了，如今已經有了防治瘟疫的法子，太醫署也在加緊研製治疫的藥材，漢王不會有事的。”
自漢王走後，漢王妃心中便一直掛念著，尤其在得知漢王軍中暴發瘟疫之後，更是日日寢食難安。短短幾天，人便瘦了一圈。
漢王妃聽到獨孤皇後勸解，緊繃的精神絲毫沒有放鬆下來，哀哀戚戚地看著獨孤皇後，問道：“母後，那高元不是已經遞了降書了麽，為何不能讓漢王回京呢？”
獨孤皇後心下緊了緊，默然不語，晉王妃開口道：“漢王妃，萬一漢王回京，將疫症也帶了回來，到時京都也遭了瘟疫，那便是天下大亂了。”
漢王妃臉色一白，道：“這不正是說明了那疫症的凶險，更應讓漢王回來呀！哪怕不要讓他進城，讓他在京外行宮將養，等疫症過了就好了！”
樂平公主皺了皺眉，道：“漢王妃你可有想過，若此時漢王身為主帥，獨自一人回京。就算沒有把疫症帶回來，可他棄萬千將士於不顧，也就失了天下人心，日後他還要如何在朝中立足？”
漢王妃有些手足無措，作為漢王妃，她自然明白漢王的心思是意要奪大寶之位的，所以如樂平公主所言，漢王不能丟下將士們獨自跑回來。
可如今若是連命都保不住，那還要那天下人心有什麽用呢？漢王看向獨孤皇後，為難地叫道：“母後……”
獨孤皇後微微歎了一口氣，道：“你莫要擔心……陛下那邊已有應對，更何況孤相信高熲也一定能護住漢王。”
漢王妃如今是誰都不敢信，晉王妃在一旁道：“母後為了求佛祖保佑，甘心茹素十八日。母後如此虔心祝禱，漢王一定可以平安歸來。”
見眾人都在勸自己，漢王妃便知道自己說什麽也沒有用了，隻好垂下眸來閉嘴不言。
用過午膳後，晉王妃與漢王妃不便打擾獨孤皇後午歇，告辭離開，樂平公主則與獨孤皇後在後殿淺眠了片刻，又與獨孤皇後一起跪經，一直到了申時過半。
直到楊堅前來看望獨孤皇後，樂平公主不便打擾，便也離去了。
樂平公主回到承雲殿，出乎意料的看到，肖元元竟然已經回來了。
此時肖元元正抱著一顆跟她的臉大小的果子，笑著眯眼，愛不釋手。
那果子黃燦燦的，香味極其濃鬱，樂平公主才一進殿，就聞到了一股蜜香。
“這是什麽呀？”樂平公主走上前來，笑著問道。
肖元元歪頭想了想，道：“這叫什麽來著？名字挺奇怪的——枸……椽？呃……興許是方言吧！”
料想這是肖七娘帶過來的，樂平公主問道：“也不知道味道怎麽樣，要不切一個嚐嚐？”
肖元元否定地搖了搖頭，道：“這果子皮厚肉少，而且果肉發苦。但勝在果香濃鬱，熏屋子最好，但我想著用它來泡茶應該不錯。”
肖元元說著，樂平公主看了一圈，果然在窗前的台桌上，擺了一盤這樣的果子。
肖元元‘嗯’了一聲，道：“你回到江都以後，若是聽聞風聲不對，或是聽到我在京都有什麽麻煩，記得不要管太多，任意找其中一處躲起來，裏麵的錢應也足夠你安度餘生！”
肖七娘怔了怔，叫了一聲：“阿姊——你在京都有危險？”
肖元元看向肖七娘，道：“我擔心商行會被人惦記上。”
肖七娘聞言急了，道：“公主難道不會保你麽？”
肖元元搖了搖頭，道：“我不能給公主添麻煩，關鍵時候……我寧願我自己有事，也不想牽連到她。”
肖七娘心中一亂，道：“阿姊跟我一起走吧，那幾個地方十分隱蔽，有一個是在山裏，一般人找不到……”
肖元元笑了一下，道：“你顧好你自己，我便能少一絲顧慮。”
“阿姊……”肖七娘還想再勸。
肖元元伸手打斷了她，道：“不要急，那隻是我們的後路，不一定用得上……”
肖七娘眸色黯了黯，憤然道：“阿姊——咱們創建起肖氏，實屬不易，難不成真要拱手讓人麽？”
肖元元別過臉去，道：“我也不想，所以我如今也在盡力維持朝廷與商行之間的平衡。”
肖七娘咽下一口來，道：“我不服氣，我不舍得，可若是……因此而讓阿姊受難，不如——不如盡早把商行給他們吧，咱們……
咱們再去找別的出路！”
肖七娘這話說得極為艱難，肖元元眸色閃了閃，垂下眸來，歎道：“談何容易啊，若是朝廷接手商行，你我脫身倒是容易，哪咱們那些主事夥計呢？
不是我大言不慚，於我而言，錢多錢少對我而言沒有什麽意義，更多的是咱們要養活南北商行數萬的夥計、鏢師還有與我們相關的一應供貨的農戶。
我若是隨隨便便把商行交出去，朝廷中誰能將這個商行繼續運行下去呢？
他們隻會盡可能把錢財都撈走，用來屯兵、用來建行宮、用來打仗，至於以前咱們的那些主事夥計、和農戶的生計，誰又來管他們呢？
這個朝廷，從陛下那裏開始，就沒有把人命當一回事。
我以前隻想做個小生意，顧好自己就行，可如今身上擔著數萬人的生計，我不能不負責任！”
肖七娘眼中閃過一抹痛色，道：“所以阿姊，才選中了公主，對麽？”
肖元元搖了搖頭，認真道：“我是真的喜歡公主，若是有一天因為我牽連到公主，我也會優先替她考慮。”
肖七娘咽下一口氣，微微點了點頭，道：“我知道了，阿姊放心，我以後不會再勸阿姊了。”
肖元元吐出一口氣來，道：“我帶了一隻全羊過來，待會架上火，我給你烤羊肉吃！”
肖七娘聞言心下一鬆，道：“那太好了，我就喜歡阿姊烤的羊，阿姊無論烤什麽，我都喜歡吃。”
肖七娘難得來一趟，肖元元一早便備了不少的食材調料。加上在她們敘話的時候，肖元元帶來的一隊人去周邊打獵，又打了不少野味回來，還有幾個宮婢在不遠處的林子裏，尋了不少能吃的蘑菇。
總之這一頓，兩隊人馬吃得賓客盡歡，十分滿足。
相比於肖元元這裏，樂平公主在鳳翔殿有些心神不寧，今日晉王妃和漢王妃也到鳳翔殿陪獨孤皇後一起用膳。
見樂平公主今日少言寡語的樣子，晉王妃不禁問道：“公主看著沒什麽精神，可是身子不爽？”
獨孤皇後也看向樂平公主，樂平公主回過神來，笑了一下，敷衍道：“昨夜睡得不大安穩，現下竟有些困倦了！”
獨孤皇後看了看眼前清湯寡水的素齋，幾顆野菜團子，水煮青菜湯，還有一塊鹹菜幹，心下微微動了動。
本來樂平公主要從自己的膳房帶素菜過來，但獨孤皇後此次行的是苦修，昨日吃過一次，覺得太好吃，便拒絕了。
獨孤皇後頓了頓，道：“這素齋確實沒什麽滋味……孤向佛前發願，要吃十八日的素齋，但此事與你們無關，麗華你不必跟著孤受戒。
你若覺得困倦，今日用完膳你就早些回去，好好休息一下吧。”
樂平公主搖了搖頭，道：“無妨的，今日……我想留在母親殿裏。”
獨孤皇後細細看了看樂平公主，看得出樂平公主隻是心情不好，並不是吃不慣，於是道：“也罷，用完膳，你便與孤一起在榻上淺眠一會兒。”
樂平公主低低道了一聲：“是。”
晉王妃卻聽出了不對勁，看向樂平公主開玩笑似的問道：“公主不願回殿裏，可是與元元吵架了？”
樂平公主抬起眼來，看了晉王妃一眼，道：“晉王妃就總是盯著我了，如今咱們最該關心的應是漢王妃才對。”
漢王妃猛然回過神來，道：“你們……方才在說什麽？”
看著漢王妃魂不守舍的樣子，殿中眾人都歎了一口氣，獨孤皇後眼中帶著一絲憐惜，道：“陛下都於孤說了，如今已經有了防治瘟疫的法子，太醫署也在加緊研製治疫的藥材，漢王不會有事的。”
自漢王走後，漢王妃心中便一直掛念著，尤其在得知漢王軍中暴發瘟疫之後，更是日日寢食難安。短短幾天，人便瘦了一圈。
漢王妃聽到獨孤皇後勸解，緊繃的精神絲毫沒有放鬆下來，哀哀戚戚地看著獨孤皇後，問道：“母後，那高元不是已經遞了降書了麽，為何不能讓漢王回京呢？”
獨孤皇後心下緊了緊，默然不語，晉王妃開口道：“漢王妃，萬一漢王回京，將疫症也帶了回來，到時京都也遭了瘟疫，那便是天下大亂了。”
漢王妃臉色一白，道：“這不正是說明了那疫症的凶險，更應讓漢王回來呀！哪怕不要讓他進城，讓他在京外行宮將養，等疫症過了就好了！”
樂平公主皺了皺眉，道：“漢王妃你可有想過，若此時漢王身為主帥，獨自一人回京。就算沒有把疫症帶回來，可他棄萬千將士於不顧，也就失了天下人心，日後他還要如何在朝中立足？”
漢王妃有些手足無措，作為漢王妃，她自然明白漢王的心思是意要奪大寶之位的，所以如樂平公主所言，漢王不能丟下將士們獨自跑回來。
可如今若是連命都保不住，那還要那天下人心有什麽用呢？漢王看向獨孤皇後，為難地叫道：“母後……”
獨孤皇後微微歎了一口氣，道：“你莫要擔心……陛下那邊已有應對，更何況孤相信高熲也一定能護住漢王。”
漢王妃如今是誰都不敢信，晉王妃在一旁道：“母後為了求佛祖保佑，甘心茹素十八日。母後如此虔心祝禱，漢王一定可以平安歸來。”
見眾人都在勸自己，漢王妃便知道自己說什麽也沒有用了，隻好垂下眸來閉嘴不言。
用過午膳後，晉王妃與漢王妃不便打擾獨孤皇後午歇，告辭離開，樂平公主則與獨孤皇後在後殿淺眠了片刻，又與獨孤皇後一起跪經，一直到了申時過半。
直到楊堅前來看望獨孤皇後，樂平公主不便打擾，便也離去了。
樂平公主回到承雲殿，出乎意料的看到，肖元元竟然已經回來了。
此時肖元元正抱著一顆跟她的臉大小的果子，笑著眯眼，愛不釋手。
那果子黃燦燦的，香味極其濃鬱，樂平公主才一進殿，就聞到了一股蜜香。
“這是什麽呀？”樂平公主走上前來，笑著問道。
肖元元歪頭想了想，道：“這叫什麽來著？名字挺奇怪的——枸……椽？呃……興許是方言吧！”
料想這是肖七娘帶過來的，樂平公主問道：“也不知道味道怎麽樣，要不切一個嚐嚐？”
肖元元否定地搖了搖頭，道：“這果子皮厚肉少，而且果肉發苦。但勝在果香濃鬱，熏屋子最好，但我想著用它來泡茶應該不錯。”
肖元元說著，樂平公主看了一圈，果然在窗前的台桌上，擺了一盤這樣的果子。