楊堅沉默了一會兒,頓了頓才道:“何止是江都,沒了肖氏商行,大興城也冷清了不少。治國不能隻靠種地打仗,有了商行相佐事半功倍。


    因著有商行的聯係,我朝與西域各部逐漸有聯係,前些天有幾個西域大族遞了國書過來,請求與我朝開放互市和榷場。


    若我們與西域達成同盟,中間的突厥豈不是被我們前後夾擊?”


    晉王聽罷,眸色頓時亮了亮,但瞬間又黯淡了下去,問道:“若要開通互市,父親可有合適的主事之人?”


    楊堅歎了一口氣,道:“手裏有貨才能開通互市,他們遞來的貿易清單裏,有八成都是原來肖氏商行的貨物,可如今連供貨源都沒了,隻得將此事暫時擱置下來。”


    晉王明白了過來,怪不得楊堅明旨要讓他帶肖元元回京,可是晉王心也明白,就算把肖元元帶回來,她也不肯再重整肖氏商行了。


    思及至此,晉王不由得惱恨出聲:“如今已失了良機,並非兒臣要論兄長之過,兄長這一番作為,因小失大,誤國誤民。”


    楊堅看向晉王,難得看到晉王如此顯露形色,楊堅回道:“這幾日朕每想到此處,也是惱恨不已,倘若沒有這檔子事,此時朕可能正與那肖娘子商議如何經略西域了!”


    晉王點了點頭,由朝廷牽頭,肖元元出貨出力,兩方協作之下,經略西域大有可為。


    晉王歎了一口氣,回道:“可是……如今那肖娘子不止是病弱難行,更是心灰意冷。兒臣聽她說,她與阿姊都生了嫌隙,若連阿姊都無法支使她,隻怕那肖娘子日後不好為朝廷所用啊!”


    楊堅想了一下,貿然問道:“你與那肖元元關係如何?”


    晉王心下忽就斷了一拍,臉色變了變,趕忙道:“兒臣……兒臣與她相交雖多,卻是不深——”


    楊堅擺了擺手,道:“朕是問你,你可有得罪她麽?”


    晉王想了想,好似每次都是他被那肖元元氣走的,肖元元雖對他諸般防備,可仔細想來,他好似不曾得罪過她。


    於是晉王道:“兒臣應不曾得罪過她,相反——她在江都開商行時,總管府還給了她不少的便利。”


    “嗯!”楊堅又擺了擺手,道:“不是公事上的,你們私下裏交往時,你可有得罪她?”


    晉王苦笑道:“她私下裏與晉王妃相交甚深,晉王妃一直待她如妹妹一般,若說交情深淺,她與晉王妃比兒臣要熟得多。”


    楊堅若有所思的點了點頭,道:“江都沒了商行,她一人留在江都可住得方便?”


    晉王回道:“父皇放心,她的資財不少,就算賠付了主事夥計的遣散金,她也剩了一些。


    更何況江都還有總管府照應著,兒臣離開時還把府上醫倌留給她了,而且她到底是江都人,在故地養病總歸比京都合宜些。”


    楊堅想了想,道:“你阿姊那邊好似已經對她沒了指望,皇後好幾次說要讓肖元元回來,你阿姊都不為所動,甚至還把小娥英接回到了公主府裏……”


    晉王眉心跳了跳,楊堅接著道:“如你所言,那肖娘子心性小,強逼她隻怕會適得其反。


    你去吩咐江都總管府,一定對她好生照料,就算一時半刻間不好利用,但天長日久之下,終有可用之機!”


    晉王聽罷,連忙應道:“兒臣遵旨。”


    ……


    晉王此次回京後,甚得楊堅信重,幾乎日日都要召進宮來,相隨出入。


    至於朝中瑣事,楊堅更是事無巨細都要過問晉王的意見。


    有太子的前車之鑒,晉王不敢太過冒尖。總是推托自己對朝堂之事生疏,十分確定才會給出意見,不怎麽確定的事情,便緘口不言。


    今日休沐,晉王終於得了空,前往公主府拜訪樂平公主。


    晉王自回京之後,多在宮中行走,也時常遇見樂平公主。可是宮中人多眼雜,大多時候楊堅和獨孤皇後都在場,很多話晉王也不好多說。


    趁著今日休沐,晉王提前與樂平公主打了招呼,特意來拜訪樂平公主。


    晉王被引入清吉堂時,樂平公主正看宇文娥英在用剪刀割蒜苗。外麵天寒地凍,舉目蒼茫,不見一絲生機,如今在這清吉堂裏看到這一抹綠色,看得讓人心中生出一絲歡喜來。


    晉王先對樂平公主行了一禮:“阿姊——”


    樂平公主擺了擺手,道:“不必多禮,快坐下烤烤火!”


    晉王聽罷,依言圍爐坐了下來,樂平公主吩咐人端上暖湯。


    晉王看著一旁的宇文娥英,宇文娥英看到晉王,隻是起來欠了欠身,算是行禮,卻沒有說話,又坐回到原來的位子剪蒜苗去了。


    “娥英她……”晉王看向樂平公主。


    樂平公主眸色黯了黯,回道:“她如今不怎麽喜歡說話,阿摩不要介意。”


    晉王點了點頭,道:“我聽阿環都說過了,娥英這一年過得煎熬。”


    宇文娥英不想聽別人說自己的事,聽到晉王提起自己,手上動作一頓,便徑直起身,朝著樂平公主和晉王行了一禮,便捧著剪下來的蒜苗出去了。


    樂平公主看著宇文娥英的背影,歎了一口氣,道:“都怪我隻顧著自己,沒有看顧好她。如今她做事遲慢,時常發呆,又不愛說話,一盤蒜苗剪了一個早上了。”


    晉王聞言皺了皺眉,沒有接樂平公主的話。


    樂平公主頓了頓,道:“有一事你幫我做一下。”


    晉王看向樂平公主,樂平公主接著道:“你去幫李敏找幾個侍婢,送於他。”


    晉王不解道:“聽聞阿姊如今手上也有美人,為何不自己去送?”


    樂平公主苦笑了一下,道:“哪有丈母娘給女婿送侍妾的?就算我想送,傳出去也不好聽——對了,你送的話記得隱蔽一些,別弄得人盡皆知的!”


    晉王吐出一口氣,盡管心中不快,還是應道:“好——此事臣弟來辦。”


    喝了幾口暖湯,樂平公主問道:“你今日特意前來,是有什麽事要說麽?”

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