從前，有一個老漁夫無兒無女，和老伴兩個人一起過日子。漁夫雖然每天都到河裏去打魚，可是他們還是過著吃不好，穿不暖日子。這一天晚上，老漁夫又和往常一樣，早早地吃過晚飯。他接過老伴給他裝的半葫蘆酒掖在腰裏，然後挑起漁網，提著馬燈，又來到了那條大河邊上。他小心地放下漁網，從腰裏解下酒葫蘆放在地下，他稍微整理了一下漁網就到河裏下網去了。
時間不長，老漁夫下完漁網從河裏出來回到岸上。他和往常一樣，首先把柴火點著坐在篝火旁。習慣性地拿起酒葫蘆，想悠閑地喝著酒驅著寒，等著大河裏的魚上網了。可是，今天晚上他拿起酒葫蘆喝酒時，他卻發現葫蘆裏的酒比以前少了一半。他想：肯定是老伴老糊塗了把酒給裝少了。沒辦法，下半夜沒有酒驅寒，就沒有辦法再到河裏下網了。
到了第二天晚上，他吃過晚飯，也沒有讓老伴給他裝酒。這回他自己親自把酒裝的正好是半酒葫蘆，這才放了心。和昨天晚上一樣，他下完漁網，點著篝火，又習慣性地拿起酒葫蘆來。他奇怪地發現，今天晚上酒葫蘆裏的酒又少了一半。他現在突然明白了，是有人趁他在河裏下網的時候，偷喝了他的酒。他想到這裏，生氣地大聲說道：“是誰又偷喝了我的酒？你要是想喝酒，就告訴我一聲，下次我來的時候多帶點。你偷喝了我的酒，下半夜沒有酒驅寒，我就幹不成活了，你這不是坑我嗎。”
他話音剛落，聽見有人說道：“對不起了老人家，是我偷喝了你的酒。”老漁夫聽見有人說話，他左右地看了一下，結果沒有看到有一個人影。他膽怯地問：“你是誰？我怎麽看不見你？”又聽見那個人說道：“我是這條河裏的替死鬼，我怕你看見我害怕，就沒敢出來見你。”漁夫聽了心想：你偷喝了我的酒，還裝神弄鬼地來嚇唬我。我才不信呐，又硬稱大膽地說：“我才不害怕呐，什麽樣的鬼我沒見過，你就出來吧。”
這時候，他看見從河裏真的爬出來了一個，不知是人還是鬼的東西。渾身濕漉漉，披頭散發地來到了漁夫麵前。漁夫看到了這個怪物嚇壞了，馬上本能地抄起他挑漁網的扁擔，朝著這個東西攔腰打了過去。他想：不管這個東西是人還是鬼，我還是先下手為強。可是，他這一扁擔下去，漁夫覺得扁擔像在空中掃過一樣，一點感覺都沒有。一扁擔沒有打到這個東西，漁夫更生氣了。他又使足了力氣，舉起扁擔朝對方的頭上砸了下去。結果還是和剛才一樣，老漁夫一點感覺也沒有，扁擔一下子砸在了地上。兩扁擔沒有打到對方，老漁夫一下子慌了神，心想：我難道是真的遇到了替死鬼了嗎？
老漁夫累得正喘著粗氣，隻聽見那個替死鬼一聲嚎叫。在篝火的照耀下，隻見他的兩隻眼睛紅得像正在滴血一樣。大嘴一張露出了兩顆長長的獠牙，兩隻手爪子上瞬間長出了半尺多長，像利刃一樣的白指甲。老漁夫看到這裏，他這才相信，今天晚上是真的遇著替死鬼了。嚇得他連忙倒退了幾步，回頭一看自己已經退到了河邊上了，他已沒有了退路。聽替死鬼說道：“我偷喝了你的酒，已經給你道了歉。你不但不原諒我，還對我痛下殺手。我今天不殺了你，難解我心頭之恨。”說完張開了血盆大嘴，伸出兩隻長長的爪子就要殺死老漁夫。
此時的老漁夫知道自己已難逃一死了。他反倒是冷靜了下來，並且迅速堅定了信心。心想：反正是一死，我何不和他一比高下呢。我一個堂堂的高智商的人，難道還對付不了一個，躲在陰暗角落裏的一個鬼祟嗎。他看到替死鬼，長長的爪子已經來到了眼前時。他大聲喊道：“先等一等，聽我把話說完，你再殺我也不遲。”
替死鬼聽了先是一愣，接著縮回了手。生氣地說道：“你有什麽話快說，今天晚上你反正是難逃一死。”這時候，漁夫不慌不忙地說：“我有一事搞不明白。你說你是一個替死鬼，為什麽一個好好的人，非要來當一個替死鬼呢？你不給我說明白這件事，我就是死了，也是死不瞑目。”替死鬼聽了老漁夫的話，情緒好像也穩定了下來。對漁夫說：“反正你也快死了，我給你說一說也沒什麽。但是你不要耍什麽花招，不然你將死得很慘。”
漁夫一看他的計策奏效了，他趕忙討好地把酒葫蘆遞給了替死鬼。替死鬼見了酒葫蘆，也毫不客氣地接過來深深地喝了一口酒。這才坐在了篝火旁，慢慢地對漁夫說道：“其實，我生前也就是因為好這一口，才毀在這酒上的。我活著的時候是一個小生意人，雖然掙不了大錢，但也是比上不足，比下有餘，一家人過得也很幸福。”替死鬼說著好像想起了自己的傷心事。他停了一停又繼續說道：“有一天，我賣完了貨以後，一算帳又掙了不少錢。當時我怪高興，就到酒店裏多喝了幾杯。也不知道是什麽原因，在我回家的時候，卻暈頭轉向地來到了這條大河邊上，一個不小心掉進這條河裏淹死了。在河底下我遇到了一個小鬼，他見了我忙給我道歉。原來他也是一個替死鬼，他在這裏已經等了三年了。現在他又設法把我弄到河裏來，讓我來接替他做他的替死鬼。唉，我想也是命該如此，也沒有什麽該埋怨的，也許這就是我的命。後來他領著我到了閻王殿上，見到了閻王爺。閻王爺對他說：你三年替死鬼的差事已滿，念你上一輩子也沒有什麽惡行，倒還有一點積德行善之舉。你現在到李家莊李員外家投胎去吧，讓你過一輩子衣食無憂的生活。那個替死鬼聽了閻王爺的話，高高興興地投胎去了。”
替死鬼說到這裏又喝了一口酒。又很無奈地又說：“那個小鬼投胎走了以後，閻王爺又對我說：你回到河裏去吧，三年後的今天，會又有一個人去替你。”替死鬼歎了一口氣，接著說：“我聽了閻王爺的話，就來到了這條河裏，在這冰冷的河水裏一呆就是兩年。在這兩年裏，我看見你天天來到這條河裏打魚。到了岸上喝著酒烤著火驅寒，我就天天讓酒饞得難受。當時我真的想趁你下網的時候把你殺了。可是，又一想，我三年替死鬼的差事還沒完成。我還害怕把你殺了閻王爺怪罪我。所以我一直就沒對你下手。一直到了昨天晚上，我實在是忍不住了就偷喝了你的酒。我當時想，隻要你不這麽小氣，我一定會報答你。替你到河裏去趕魚，讓你打的魚拿都拿不動，讓你天天賺很多的錢。可是，我萬萬沒有想到，你會是一個這麽小氣的人，就因為一口酒的小事，你居然要殺了我。”
漁夫聽了趕忙又把酒葫蘆遞過去，生怕替死鬼再翻臉無情對他下手。對他說：“你別生氣。當時我一看到你，確實把我嚇壞了，我把你當成了是一個吃人的怪物。誤會，真是一個誤會。來，再喝一口吧，暖和暖和身子。”替死鬼聽了老漁夫的話，接過酒葫蘆又喝了一口酒。漁夫趁機說道：“我有一個以後讓你不再寂寞，還天天有酒喝不再寒冷的辦法，你想不想聽一聽？”替死鬼聽了老漁夫的話，懷疑地對漁夫說道：“那你說說看，你能有什麽好辦法讓我既不寂寞，還每天晚上都有酒喝。”
漁夫看著替死鬼現在也不再可怕了，對他慢慢地說道：“你現在還得在這條河裏當一年的替死鬼，一年的時間雖說不長但是也很難熬。不如我們兩個合作，你替我趕魚。我把魚賣了錢，去裝好酒給你喝。這樣你也和我一樣，天天喝著酒，烤著火，驅著寒，也不會再寂寞了。這樣一年的時間很快就過去了，你也可以去投胎做人了。到那時你再殺我也不遲，你看怎麽樣？”替死鬼聽了老漁夫的話，心想：這倒是一個兩全其美的好辦法。其實自己也實在是過不了酒的這一關，你隻要天天給我買酒喝，別的事都不要緊了。替死鬼想到這裏，站起來對漁夫說：“那好吧，希望你說話算數。隻要你能給我買酒喝，我就先不殺你，我還會給你到河裏去趕魚。”替死鬼說完，真的跳到河裏去了。過了不到半個時辰，他又回到了岸上，對漁夫說：“你現在可以起網了。”
漁夫聽了替死鬼的話，然後半信半疑地下到河裏。憑他多年的經驗，他一提網就感覺到網上有很多魚。他費了好大的勁才把網弄到了岸上。他一看今天晚上逮的魚，比他以前一個月逮的魚還要多，可真把他高興壞了。到了第二天，他用小推車把魚運到了集市上賣了很多錢。老漁夫還真是發了一個小財。然後他也沒有食言，他高興地拿著錢來到酒店裏買了一壇子好酒。
晚上，他和往常一樣下完漁網，點上篝火。這時候他又看見替死鬼從河裏出來了。他們一起坐在篝火旁，喝著酒，說著話。在這漫長的黑夜裏彼此陪著聊天，度過這個寂寞的長夜。他們倆喝完酒，替死鬼又回到河裏，去替老漁夫趕魚去了。老漁夫此時的心情，就像一個勝利者一樣，有了收獲，有了征服了強敵的快感。
不到半個時辰，替死鬼又從河裏出來對漁夫說：“好了，你現在去起網吧。”老漁夫和昨天晚上一樣，把漁網從河裏拉出來一看，這一網逮的魚，比昨天晚上逮得還要多。老漁夫高興的一個勁地道謝：“謝謝你，謝謝你了，你真是我的福星。”
就這樣，老漁夫在替死鬼的幫助下。不到一年的功夫，他就把他們老兩口下半輩子養老的錢掙足了。他是打內心裏感謝這個替死鬼。想想要不是遇見了這個替死鬼，自己的窮日子，還不知道何年何月才是個頭。但是，他一想到一年的時間快過去了，他就膽虛害怕。一直到現在，他也沒有想出一個好辦法來，去怎樣擺平他和替死鬼之間的恩怨。
這天晚上，老漁夫發現替死鬼比往常都高興。就好奇地問他：“你今天晚上怎麽這麽高興？”替死鬼見問，顯得十分興奮地說：“我三年替死鬼的差事終於熬到頭了，你的死期也要到了。雖然這一年來，我喝了你很多的酒。但是，我也幫你掙足了錢，這樣我也不欠你的了。我殺了你，你做了我的替死鬼，我就可以投胎做人了。”老漁夫聽了替死鬼的話，心想：該來的還是來了。於是，他又裝作很坦然的樣子說：“我們做了一年多的朋友了，你舍得殺我嗎？難道就沒有別的辦法了嗎？”
替死鬼聽了老漁夫的話沉思了一會，然後好像想起了什麽。對漁夫說：“對了，按說我三年替死鬼的差事已完成。當時我在閻王殿上的時候，閻王老爺對我說三年以後會有一個替死鬼來替我。應該是明天或者是後天的，就會有一個人淹死在這條河裏。如果是這樣我就會放過你。可是，這兩天要是沒有人來到這裏被淹死，那你就一定是閻王老爺替我選定的替死鬼。”漁夫一聽還有餘地，他又對替死鬼說：“你放心，不是還有兩天的時間嗎，閻王爺替你選的替死鬼一定回來的。”
老漁夫回到家裏一夜也沒有睡好覺。早晨起來到了集市上，爛賤地就把魚賣掉了。一整天也沒有想出一個好辦法來。到了過午他不放心地來到了河邊上。想看看是不是真像替死鬼說的那樣，會有一個人淹死在這條河裏，來做他的替死鬼。
老漁夫愁眉苦臉地坐在河邊上。幾個時辰過去了，連一個人影他也沒有看到，更別說會有人來到河邊上掉進河裏去了。他想：看來這就是命，我在這條河裏抓了這麽多年的魚，閻王老爺一定會懲罰我做一個替死鬼的。可是，在老漁夫失去一切希望的時候。他突然看見一個人頭上頂著一口大鐵鍋，正慌慌張張地朝河邊上快速地走來。也可能是他頭上扣著一口大鐵鍋看不見前麵的路，或者是他偷了人家的鐵鍋，想趕快逃跑慌不擇路。沒有看見自己已經到了河邊上了，死亡已經來到了眼前。這時候，老漁夫早已經把替死鬼的事情忘幹淨了，他不由得對著那個人高聲喊道：“不要往前走了！”那個人突然聽到有人喊他，嚇得他一愣。扔下鐵鍋轉身像受驚的兔子一樣飛快地跑了。
到了晚上，老漁夫剛來到河邊上，就見替死鬼從河裏出來了。他一見到老漁夫，生氣地說道：“你為什麽壞了我的好事，怎麽把那個來替我的替死鬼給救了呢。這樣我還得在這條河裏再呆上三年，看來我是非得殺了你不可了。”老漁夫見替死鬼真的生氣了，趕忙賠不是道：“我看那個人也怪可憐，一家老小還在家裏等著他，我就救了他。”替死鬼聽了埋怨他道：“他就是一個可惡的小偷，死了又有什麽可惜的。你說吧你是今天死，還是明天死。反正明天就是最後一天了，今天明天死都一樣。”老漁夫聽了，他又趕忙把酒葫蘆遞給替死鬼。然後說道：“你盡管放心，不是還有明天一天的時間嗎。如果明天再沒有人來替你做替死鬼，那我一定來做這個替死鬼。”
到了第二天老漁夫實在是沒有辦法想了，他就抱著自己瞞哄自己的心裏，去找了一個當地很有名氣的陰陽先生。把他和替死鬼的事情，從頭到尾地給陰陽先生說了一遍。陰陽先生聽了以後，對老漁夫說：“這事倒是好辦。你是想趕走他，還是想這條河裏以後永遠不再有替死鬼了。”
漁夫聽了陰陽先生的話，一下子來了希望。他忙問陰陽先生道：“先生，你說的是什麽意思？還望您多多指教。”陰陽先生說：“我想辦法把現在的這個替死鬼趕走，那以後這條河裏還會有替死鬼。如果我施法給你做一個假的替死鬼，假的替死鬼它不能投胎。那以後就不會有人，再到這條河裏來替他當替死鬼了。”漁夫聽了趕忙說：“隻要能行，還是做個假的吧。”陰陽先就吩咐漁夫說：“那好吧，你現在去買七色紮紙各一張，大紅老公雞一個。”老漁夫聽了陰陽先生的話，趕忙來到了鎮上。一會的工夫，他把陰陽先生要的東西都買齊拿來了。陰陽先生告訴他說：“幫黑天的時候，咱們一塊去。一定在替死鬼出來之前，咱們把這件事情做完。”
天剛剛黑，老漁夫和陰陽先生一起來到了河邊上。原來陰陽先生用老漁夫買的這些東西做了一個假人，然後在假人身上塗上了老公雞的血。陰陽先生在河邊做完法事以後，就把假人沉到河底下去了。之後對漁夫說：“你放心吧，河裏以後再也不會有替死鬼了。以後你就放心地在這裏下網逮魚吧。”
過了幾天，老漁夫還是和以前一樣，到了晚上又來河裏下網逮魚。不過和以前不同的是，他每天晚上來打魚，再也沒有見到過那個替死鬼。現在他又和一年以前一樣了，每天晚上總是逮很少的小魚。後來，老漁夫就放棄了，他幾十年來下網逮魚的老行當，回家安心養老去了。
時間不長，老漁夫下完漁網從河裏出來回到岸上。他和往常一樣，首先把柴火點著坐在篝火旁。習慣性地拿起酒葫蘆，想悠閑地喝著酒驅著寒，等著大河裏的魚上網了。可是，今天晚上他拿起酒葫蘆喝酒時，他卻發現葫蘆裏的酒比以前少了一半。他想：肯定是老伴老糊塗了把酒給裝少了。沒辦法，下半夜沒有酒驅寒，就沒有辦法再到河裏下網了。
到了第二天晚上，他吃過晚飯，也沒有讓老伴給他裝酒。這回他自己親自把酒裝的正好是半酒葫蘆，這才放了心。和昨天晚上一樣，他下完漁網，點著篝火，又習慣性地拿起酒葫蘆來。他奇怪地發現，今天晚上酒葫蘆裏的酒又少了一半。他現在突然明白了，是有人趁他在河裏下網的時候，偷喝了他的酒。他想到這裏，生氣地大聲說道：“是誰又偷喝了我的酒？你要是想喝酒，就告訴我一聲，下次我來的時候多帶點。你偷喝了我的酒，下半夜沒有酒驅寒，我就幹不成活了，你這不是坑我嗎。”
他話音剛落，聽見有人說道：“對不起了老人家，是我偷喝了你的酒。”老漁夫聽見有人說話，他左右地看了一下，結果沒有看到有一個人影。他膽怯地問：“你是誰？我怎麽看不見你？”又聽見那個人說道：“我是這條河裏的替死鬼，我怕你看見我害怕，就沒敢出來見你。”漁夫聽了心想：你偷喝了我的酒，還裝神弄鬼地來嚇唬我。我才不信呐，又硬稱大膽地說：“我才不害怕呐，什麽樣的鬼我沒見過，你就出來吧。”
這時候，他看見從河裏真的爬出來了一個，不知是人還是鬼的東西。渾身濕漉漉，披頭散發地來到了漁夫麵前。漁夫看到了這個怪物嚇壞了，馬上本能地抄起他挑漁網的扁擔，朝著這個東西攔腰打了過去。他想：不管這個東西是人還是鬼，我還是先下手為強。可是，他這一扁擔下去，漁夫覺得扁擔像在空中掃過一樣，一點感覺都沒有。一扁擔沒有打到這個東西，漁夫更生氣了。他又使足了力氣，舉起扁擔朝對方的頭上砸了下去。結果還是和剛才一樣，老漁夫一點感覺也沒有，扁擔一下子砸在了地上。兩扁擔沒有打到對方，老漁夫一下子慌了神，心想：我難道是真的遇到了替死鬼了嗎？
老漁夫累得正喘著粗氣，隻聽見那個替死鬼一聲嚎叫。在篝火的照耀下，隻見他的兩隻眼睛紅得像正在滴血一樣。大嘴一張露出了兩顆長長的獠牙，兩隻手爪子上瞬間長出了半尺多長，像利刃一樣的白指甲。老漁夫看到這裏，他這才相信，今天晚上是真的遇著替死鬼了。嚇得他連忙倒退了幾步，回頭一看自己已經退到了河邊上了，他已沒有了退路。聽替死鬼說道：“我偷喝了你的酒，已經給你道了歉。你不但不原諒我，還對我痛下殺手。我今天不殺了你，難解我心頭之恨。”說完張開了血盆大嘴，伸出兩隻長長的爪子就要殺死老漁夫。
此時的老漁夫知道自己已難逃一死了。他反倒是冷靜了下來，並且迅速堅定了信心。心想：反正是一死，我何不和他一比高下呢。我一個堂堂的高智商的人，難道還對付不了一個，躲在陰暗角落裏的一個鬼祟嗎。他看到替死鬼，長長的爪子已經來到了眼前時。他大聲喊道：“先等一等，聽我把話說完，你再殺我也不遲。”
替死鬼聽了先是一愣，接著縮回了手。生氣地說道：“你有什麽話快說，今天晚上你反正是難逃一死。”這時候，漁夫不慌不忙地說：“我有一事搞不明白。你說你是一個替死鬼，為什麽一個好好的人，非要來當一個替死鬼呢？你不給我說明白這件事，我就是死了，也是死不瞑目。”替死鬼聽了老漁夫的話，情緒好像也穩定了下來。對漁夫說：“反正你也快死了，我給你說一說也沒什麽。但是你不要耍什麽花招，不然你將死得很慘。”
漁夫一看他的計策奏效了，他趕忙討好地把酒葫蘆遞給了替死鬼。替死鬼見了酒葫蘆，也毫不客氣地接過來深深地喝了一口酒。這才坐在了篝火旁，慢慢地對漁夫說道：“其實，我生前也就是因為好這一口，才毀在這酒上的。我活著的時候是一個小生意人，雖然掙不了大錢，但也是比上不足，比下有餘，一家人過得也很幸福。”替死鬼說著好像想起了自己的傷心事。他停了一停又繼續說道：“有一天，我賣完了貨以後，一算帳又掙了不少錢。當時我怪高興，就到酒店裏多喝了幾杯。也不知道是什麽原因，在我回家的時候，卻暈頭轉向地來到了這條大河邊上，一個不小心掉進這條河裏淹死了。在河底下我遇到了一個小鬼，他見了我忙給我道歉。原來他也是一個替死鬼，他在這裏已經等了三年了。現在他又設法把我弄到河裏來，讓我來接替他做他的替死鬼。唉，我想也是命該如此，也沒有什麽該埋怨的，也許這就是我的命。後來他領著我到了閻王殿上，見到了閻王爺。閻王爺對他說：你三年替死鬼的差事已滿，念你上一輩子也沒有什麽惡行，倒還有一點積德行善之舉。你現在到李家莊李員外家投胎去吧，讓你過一輩子衣食無憂的生活。那個替死鬼聽了閻王爺的話，高高興興地投胎去了。”
替死鬼說到這裏又喝了一口酒。又很無奈地又說：“那個小鬼投胎走了以後，閻王爺又對我說：你回到河裏去吧，三年後的今天，會又有一個人去替你。”替死鬼歎了一口氣，接著說：“我聽了閻王爺的話，就來到了這條河裏，在這冰冷的河水裏一呆就是兩年。在這兩年裏，我看見你天天來到這條河裏打魚。到了岸上喝著酒烤著火驅寒，我就天天讓酒饞得難受。當時我真的想趁你下網的時候把你殺了。可是，又一想，我三年替死鬼的差事還沒完成。我還害怕把你殺了閻王爺怪罪我。所以我一直就沒對你下手。一直到了昨天晚上，我實在是忍不住了就偷喝了你的酒。我當時想，隻要你不這麽小氣，我一定會報答你。替你到河裏去趕魚，讓你打的魚拿都拿不動，讓你天天賺很多的錢。可是，我萬萬沒有想到，你會是一個這麽小氣的人，就因為一口酒的小事，你居然要殺了我。”
漁夫聽了趕忙又把酒葫蘆遞過去，生怕替死鬼再翻臉無情對他下手。對他說：“你別生氣。當時我一看到你，確實把我嚇壞了，我把你當成了是一個吃人的怪物。誤會，真是一個誤會。來，再喝一口吧，暖和暖和身子。”替死鬼聽了老漁夫的話，接過酒葫蘆又喝了一口酒。漁夫趁機說道：“我有一個以後讓你不再寂寞，還天天有酒喝不再寒冷的辦法，你想不想聽一聽？”替死鬼聽了老漁夫的話，懷疑地對漁夫說道：“那你說說看，你能有什麽好辦法讓我既不寂寞，還每天晚上都有酒喝。”
漁夫看著替死鬼現在也不再可怕了，對他慢慢地說道：“你現在還得在這條河裏當一年的替死鬼，一年的時間雖說不長但是也很難熬。不如我們兩個合作，你替我趕魚。我把魚賣了錢，去裝好酒給你喝。這樣你也和我一樣，天天喝著酒，烤著火，驅著寒，也不會再寂寞了。這樣一年的時間很快就過去了，你也可以去投胎做人了。到那時你再殺我也不遲，你看怎麽樣？”替死鬼聽了老漁夫的話，心想：這倒是一個兩全其美的好辦法。其實自己也實在是過不了酒的這一關，你隻要天天給我買酒喝，別的事都不要緊了。替死鬼想到這裏，站起來對漁夫說：“那好吧，希望你說話算數。隻要你能給我買酒喝，我就先不殺你，我還會給你到河裏去趕魚。”替死鬼說完，真的跳到河裏去了。過了不到半個時辰，他又回到了岸上，對漁夫說：“你現在可以起網了。”
漁夫聽了替死鬼的話，然後半信半疑地下到河裏。憑他多年的經驗，他一提網就感覺到網上有很多魚。他費了好大的勁才把網弄到了岸上。他一看今天晚上逮的魚，比他以前一個月逮的魚還要多，可真把他高興壞了。到了第二天，他用小推車把魚運到了集市上賣了很多錢。老漁夫還真是發了一個小財。然後他也沒有食言，他高興地拿著錢來到酒店裏買了一壇子好酒。
晚上，他和往常一樣下完漁網，點上篝火。這時候他又看見替死鬼從河裏出來了。他們一起坐在篝火旁，喝著酒，說著話。在這漫長的黑夜裏彼此陪著聊天，度過這個寂寞的長夜。他們倆喝完酒，替死鬼又回到河裏，去替老漁夫趕魚去了。老漁夫此時的心情，就像一個勝利者一樣，有了收獲，有了征服了強敵的快感。
不到半個時辰，替死鬼又從河裏出來對漁夫說：“好了，你現在去起網吧。”老漁夫和昨天晚上一樣，把漁網從河裏拉出來一看，這一網逮的魚，比昨天晚上逮得還要多。老漁夫高興的一個勁地道謝：“謝謝你，謝謝你了，你真是我的福星。”
就這樣，老漁夫在替死鬼的幫助下。不到一年的功夫，他就把他們老兩口下半輩子養老的錢掙足了。他是打內心裏感謝這個替死鬼。想想要不是遇見了這個替死鬼，自己的窮日子，還不知道何年何月才是個頭。但是，他一想到一年的時間快過去了，他就膽虛害怕。一直到現在，他也沒有想出一個好辦法來，去怎樣擺平他和替死鬼之間的恩怨。
這天晚上，老漁夫發現替死鬼比往常都高興。就好奇地問他：“你今天晚上怎麽這麽高興？”替死鬼見問，顯得十分興奮地說：“我三年替死鬼的差事終於熬到頭了，你的死期也要到了。雖然這一年來，我喝了你很多的酒。但是，我也幫你掙足了錢，這樣我也不欠你的了。我殺了你，你做了我的替死鬼，我就可以投胎做人了。”老漁夫聽了替死鬼的話，心想：該來的還是來了。於是，他又裝作很坦然的樣子說：“我們做了一年多的朋友了，你舍得殺我嗎？難道就沒有別的辦法了嗎？”
替死鬼聽了老漁夫的話沉思了一會，然後好像想起了什麽。對漁夫說：“對了，按說我三年替死鬼的差事已完成。當時我在閻王殿上的時候，閻王老爺對我說三年以後會有一個替死鬼來替我。應該是明天或者是後天的，就會有一個人淹死在這條河裏。如果是這樣我就會放過你。可是，這兩天要是沒有人來到這裏被淹死，那你就一定是閻王老爺替我選定的替死鬼。”漁夫一聽還有餘地，他又對替死鬼說：“你放心，不是還有兩天的時間嗎，閻王爺替你選的替死鬼一定回來的。”
老漁夫回到家裏一夜也沒有睡好覺。早晨起來到了集市上，爛賤地就把魚賣掉了。一整天也沒有想出一個好辦法來。到了過午他不放心地來到了河邊上。想看看是不是真像替死鬼說的那樣，會有一個人淹死在這條河裏，來做他的替死鬼。
老漁夫愁眉苦臉地坐在河邊上。幾個時辰過去了，連一個人影他也沒有看到，更別說會有人來到河邊上掉進河裏去了。他想：看來這就是命，我在這條河裏抓了這麽多年的魚，閻王老爺一定會懲罰我做一個替死鬼的。可是，在老漁夫失去一切希望的時候。他突然看見一個人頭上頂著一口大鐵鍋，正慌慌張張地朝河邊上快速地走來。也可能是他頭上扣著一口大鐵鍋看不見前麵的路，或者是他偷了人家的鐵鍋，想趕快逃跑慌不擇路。沒有看見自己已經到了河邊上了，死亡已經來到了眼前。這時候，老漁夫早已經把替死鬼的事情忘幹淨了，他不由得對著那個人高聲喊道：“不要往前走了！”那個人突然聽到有人喊他，嚇得他一愣。扔下鐵鍋轉身像受驚的兔子一樣飛快地跑了。
到了晚上，老漁夫剛來到河邊上，就見替死鬼從河裏出來了。他一見到老漁夫，生氣地說道：“你為什麽壞了我的好事，怎麽把那個來替我的替死鬼給救了呢。這樣我還得在這條河裏再呆上三年，看來我是非得殺了你不可了。”老漁夫見替死鬼真的生氣了，趕忙賠不是道：“我看那個人也怪可憐，一家老小還在家裏等著他，我就救了他。”替死鬼聽了埋怨他道：“他就是一個可惡的小偷，死了又有什麽可惜的。你說吧你是今天死，還是明天死。反正明天就是最後一天了，今天明天死都一樣。”老漁夫聽了，他又趕忙把酒葫蘆遞給替死鬼。然後說道：“你盡管放心，不是還有明天一天的時間嗎。如果明天再沒有人來替你做替死鬼，那我一定來做這個替死鬼。”
到了第二天老漁夫實在是沒有辦法想了，他就抱著自己瞞哄自己的心裏，去找了一個當地很有名氣的陰陽先生。把他和替死鬼的事情，從頭到尾地給陰陽先生說了一遍。陰陽先生聽了以後，對老漁夫說：“這事倒是好辦。你是想趕走他，還是想這條河裏以後永遠不再有替死鬼了。”
漁夫聽了陰陽先生的話，一下子來了希望。他忙問陰陽先生道：“先生，你說的是什麽意思？還望您多多指教。”陰陽先生說：“我想辦法把現在的這個替死鬼趕走，那以後這條河裏還會有替死鬼。如果我施法給你做一個假的替死鬼，假的替死鬼它不能投胎。那以後就不會有人，再到這條河裏來替他當替死鬼了。”漁夫聽了趕忙說：“隻要能行，還是做個假的吧。”陰陽先就吩咐漁夫說：“那好吧，你現在去買七色紮紙各一張，大紅老公雞一個。”老漁夫聽了陰陽先生的話，趕忙來到了鎮上。一會的工夫，他把陰陽先生要的東西都買齊拿來了。陰陽先生告訴他說：“幫黑天的時候，咱們一塊去。一定在替死鬼出來之前，咱們把這件事情做完。”
天剛剛黑，老漁夫和陰陽先生一起來到了河邊上。原來陰陽先生用老漁夫買的這些東西做了一個假人，然後在假人身上塗上了老公雞的血。陰陽先生在河邊做完法事以後，就把假人沉到河底下去了。之後對漁夫說：“你放心吧，河裏以後再也不會有替死鬼了。以後你就放心地在這裏下網逮魚吧。”
過了幾天，老漁夫還是和以前一樣，到了晚上又來河裏下網逮魚。不過和以前不同的是，他每天晚上來打魚，再也沒有見到過那個替死鬼。現在他又和一年以前一樣了，每天晚上總是逮很少的小魚。後來，老漁夫就放棄了，他幾十年來下網逮魚的老行當，回家安心養老去了。