兒時記憶
我終於來到可以遠眺“三首塔”的黃昏嶺。
這時候的心境，正如故事的開端所言那般感慨。
當我望著霧蒙蒙、冷淒淒的森林中聳立著象征惡兆的塔樓時，一顆心有如在狂風暴雨中飄搖的小船。
看到“三首塔”，我仍然無法相信自己曾經被母親和一位不知名的老人帶到那座塔內……
我和堀井敬三經過一陣激烈的擁吻後，幹柴烈火般的激情終於漫慢平息。為了避人耳目，我們坐在幹枯的雜草叢中，安心地觀察著“三首塔”。
“音禰。”
過了好久，他在我耳邊溫柔細語道：
“你是不是在回想自己曾經到過那座塔？”
“嗯。”
“什麽時候？”
“大概是五、六歲的時候吧！”
“你和誰一起來的？”
“媽媽……還有一位不知道從哪兒來的陌生老爺爺……”
“那位老爺爺就是佐竹玄藏。”
“也許吧！我媽媽好像很怕他。”
“那是當然的，因為他是殺人犯嘛！關於‘三首塔’，你還想起哪些事情？”
“我想起一件很不尋常的事。”
“你說的‘不尋常的事’是什麽？”
“我現在隻要一閉上眼睛，那件事依舊清晰地浮現在腦海中。”
“在塔樓裏的某個房間內，媽媽和那名老人麵對麵坐著，我則坐在媽媽的身旁，我們麵前擺著卷起的鑲邊錦緞，攤開後的緞麵是純白色的，老人要我在上麵按下手掌印。”
“音禰，你在上麵按押手掌印了嗎？”
不知何故，堀井敬三的聲音聽起來有點顫抖。
“是的，雖然當時我覺得非常害怕，但是媽媽要我按下……我記不得媽媽是用紅色印泥還是黑色墨汁塗滿我的雙掌，但是我很清楚地記得，我除了清晰地按下掌印之外，十根手指的指印也謹慎地一一按在錦緞上。”
“音禰，除了我之外，你還對其他人提過這件事嗎？”
“沒有，我絕對沒有跟其他人講過，因為媽媽一再交代、提醒我不可以對其他人提起。長大成人之後，我總覺得這件事好像是夢境，又好像是幻覺，我不確定這件事是否真的發生過。”
“音禰，當時你和你媽媽特地從東京趕來這裏嗎？”
“應該是吧！我也不太記得了……”
“當時你父親有何表示？他是欣然答應你們母女前來找佐竹玄藏嗎？”
“當時我父親不在日本，那年恰巧發生滿州事變，父親被征召前往中國的滿州。”
“滿州事變發生於昭和十二年（西元1937年），當時你才六歲，你是昭和七年（西元1932年）十一月八日出生的吧？”
“沒錯，你知道得很清楚嘛！”
“除此之外，你對其他事情都沒有印象嗎？”
“對。隻有按手印這件事讓我印象非常鮮明、記憶猶新，至於前後的事情。我就什麽都不知道。”
“你母親在你十三歲的時候過世，對於這件事情，她有沒有留下任何遺言？”
“沒有，她沒有留下任何有關此事的隻字片語，可能我母親當時也沒料想到自己會那麽早過世吧！”
“半年之後，你父親接著過世，他也沒交代你任何事情嗎？”
“我父親什麽都不知道，他要是知道的話，應該會告訴姨丈這件事。”
“你母親對你父親也是守口如瓶，不漏半點口風？”
“我不認為，即使玄藏老人和我母親之間有某種約定，我母親也不至於什麽都不講；再說，玄藏老人過去的種種作為也都已經過去了。主要的原因是住竹家中，‘佐竹玄藏’這個名字是一項禁忌。”
“音禰！”
堀井敬三突然回過頭看著我，他的眼中閃爍著一種異樣的烈焰。
“你對這件事情有什麽看法？就是玄藏老人事前要你按押手印、指紋這件事……”
“現在我終於了解這件事的意義。人的指紋在一生中都不會改變它的紋路，而且，每一個人的指紋都不相同。”
“所以他要我押下指紋，日後有助於證實我的身分，這樣一來才不會出現紛爭。你認為是不是這樣？”
“那是當然的嘍！總之，玄藏老人竭盡所能地防範，絕對不讓他的宮本音禰出現冒牌貨或替身。對了，音禰。”
“什麽事？”
“你別以為玄藏老人對你如此費盡心思，而另一位他所屬意高頭俊作就沒有那麽用心喔！事實上，高頭俊作和你一樣，曾經被帶到那座塔樓裏，也在錦緞上按押掌印、指紋，而這卷錦緞目前還藏在‘三首塔’內的某處，我們無論如何一定要將錦緞拿到手。”
堀井敬三語氣漸漸轉強，似乎無法壓抑高漲的情緒，說著他從枯草叢中站了起來。
“你、你打算如何處理錦緞？”
堀井敬三沒有回答我的疑問，隻是一把將我抱住，低頭給我一個深深的熱吻。他瘋狂地將我緊緊抱在懷裏，熱切地擁吻著。
然後我們倆挽著手，循著剛才來的路徑回去。
蓮華供養塔
距離位於黃昏村的“三首塔”不到半裏路的地方，是一處富有濃厚鄉上氣息的溫泉地，有一家名叫“鷺之湯”的溫泉旅店。
這個地方正好位在播州平原的盡頭，搭乘山陽線可以到達；若搭姬路往津山的支線則比較遠。
但是不論在哪一站下火車，仍要換搭汽車，大約一個小時以上才能抵達，因為那個地方是位在偏僻深山中的小村落。
我們在姬津線的一個車站換乘巴士，車子走了很久，沿途的景致除了山巒還是山巒，這讓在都市中成長的我，不禁開始懷疑起怎麽會有人住在這種窮鄉僻壤的深山裏，內心跟著忐忑不安起來。
我們在“鷺之湯”卸下行囊，堀井敬三佯稱自己是大孤人，在旅店的住宿登記簿寫下“古橋啟一”這個名字，帶著自己的妻子——達子前來投宿。
一路上，我們聲稱“古橋啟一”是西洋繪畫界的後起之秀，達子則是冀望自己成為一名優秀的女作家。
說到變裝，堀井敬三可是個中好手，他不但展現出繪畫界明日之星的豐采，還說著一口流利順暢的大阪腔。
我無法說出精準的大阪腔，不過拜寶塚戲劇風行之賜，大阪腔調曾在學校裏流行一時，所以我能說些簡單的大阪方言。
如此一來，旅店的工作人員並沒有對我們的身分起疑心，我和堀井敬三在他們眼中真是一對來自大阪的西洋畫家夫婦。
堀井敬三認為以“西洋畫家”作為職業非常恰當，由於是畫家，所以在“三首塔”附近徘徊流連、寫生等都是很正當的行為舉止。
在我們初次觀察“三首塔”回來後的當晚，堀井敬三向前來送晚餐的女服務生探問一些事情。
“這位小姐，請問你叫什麽名字？”
“我叫清子。”
“清子啊……現在是農閑時期，旅客卻這麽少，真是令人意外。”
“不，在這之前，住宿的人相當多，幾乎每家旅館都爆滿，那時因為春節將近，旅客們都趕著回家。而現在是過年期間，所以才會這麽冷清。”
“前一陣子的生意很好嗎？”
“說不上很好啦！你也知道最近通貨膨脹、經濟不景氣，旅客沒有往年那麽多。大阪方麵怎樣？景氣還好嗎？”
“一樣不景氣啊！到處都是這家倒閉、那家破產的，紡織、金融啦！所有的產業都很差，一切都顯得十分蕭條。”
我靜靜地吃飯，並好奇地看著眼前這幅奇怪的對話場麵。
堀井敬三一邊吃飯，一邊侃侃而談，怎麽看都像是既羅嗦又寡情的地道關西人。
“雖說現在經濟不景氣，但古橋先生好像沒受到影響嘛！您還能帶著美麗的太太來到溫泉鄉渡假、作畫，盡情享受悠閑的情趣。”
“啊！那是因為我手頭上多少有一些財產，但是也不能太過於奢侈、浪費，所以就到這種不用花很多錢的地方看看，我們說別的吧！清子，我這位太太很了不起喲！”
“你太太很了不起？”
“她在寫小說。”
“真的嗎？”
我不由得滿臉通紅，堀井敬三洋洋得意地笑著說：
“雖然她還在嚐試的階段，但是她非常有潛力；況且這個地方很安靜，所以她現在已經開始動筆寫作，我就像是在一旁侍候的仆人一樣。”
堀井敬三已經知道我持續不斷地記錄事情的經過。我剛開始記錄是在逃離江戶川公寓，住在鶴卷町的鶴卷食堂二樓的時候。
那時，堀井敬三由於頭部、手腕的傷勢逐漸複原，他外出的時間增多，我為了排遣寂寞、無聊的日子，於是開始整理一連串恐怖事件的經過。
現在到了這個地方，我很自然地將這些稿件帶來，盡可能地整理、匯集先前斷斷續續寫下的東西。
既然堀井敬三知道我有記錄事情的習慣，不曉得他是否偷偷讀過內容。
他若是真的看過的話，不知道會有什麽感想；因為在我的記錄中，我一直稱他是壞蛋、惡魔……
女服務生不知道這些事情的經過，她的眼中充滿崇拜的光輝。
“你太太寫哪一類的小說？”
“這個嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要讓我看看喔！她大致上已經掌握大概方向，決定寫出與我有關的故事。”
“真的嗎？啊哈哈……”
“你不要笑啦！清子，我全心全意、毫無保留地奉獻自己，為我太太服務，而她卻在書裏麵叫我壞蛋、惡魔，真是好心沒好報。”
“哎呀！太太，你怎麽可以這樣對待你先生呢？”
“好了、好了，不要再講寫小說的話題了，一提到小說，我太太會很不好意思。對了，清子，在這種窮鄉僻壤的深山裏，像我們這樣好奇的都市人來得多不多？”
“這個嘛！好像很少。”
“最近呢？這附近不是還有一間‘鶴之湯’溫泉旅館嗎？從都市來的人會去那裏住嗎？”
堀井敬三不斷地向清子探問，想要打聽古阪史郎和他那些狐群狗黨的情況。他猜想古阪史郎一發現“三首塔”的照片不見了的時候，一定會預先來這裏“布局”。
“最近沒聽說有從都市或城鎮來的客人。”
“哦，我想從明天開始去那一帶寫生，那個地方隻要一架起畫架，說不定會有很多人圍在旁邊看。嘿！真是不好意思，我的繪畫技巧很差，竟然還敢大言不慚。”
“古橋先生，你已經知道作畫的地方了嗎？”
“剛才我和我太太去散步，看見一座奇怪的塔樓，那是什麽地方呀？”
“哦！那是蓮華供養塔。”
“蓮華供養塔！我想去那座塔後麵的山丘畫畫，不知道會不會被人家罵？”
“不會被人罵的。”
“有沒有人住在那座塔裏麵？”
“有一個五十五、六歲，叫做法然的和尚住在裏麵，他原本還有一個年輕的弟子，但是在一年前便不知去向了。”
堀井敬三聚精會神地聽清子說話。
“那座塔有一段不為人知的傳聞。以前那個地方是刑場，對麵就是川崎的小城鎮，由於現在已經沒有鐵路經過，因此街景荒涼、人煙稀少。以前這裏是禦城的工商業集中地區，據說相當繁榮呢！”
“到了明治時期，前麵一點的鳥之巢山蘊含銀礦，投機客蜂擁而至，曾經風光一時。之後，‘銀山夢’破滅了，鐵路也被拆掉，那裏就越來越蕭條，現在隻剩下曾經是刑場的蓮華供養塔。”
“到了昭和年代，一位不名人士出錢在那裏蓋了供養培，因而分配到一塊相當廣大的田地作為塔樓的經濟來源。戰後由於農地改革，那片寬廣的田地被某位人士奪走。”
“不過，法然和尚也不是省油的燈，供養塔的一切都由法然和尚全權負責；大約一年前，年輕的弟子逃離之後，法然和尚便與世隔絕。你去那裏寫生沒有關係，但是不要惹到法然和尚，因為他是一個性情乖戾的老家夥。”
清子不問自答地說了一大堆，堀井敬三似乎從中掌握了一些“三首塔”的近況。
法然和尚
以上是三個月來在我周遭發生各種巨變，截至“蓮華供養塔”出現的所有經過情形，我利用空檔的時間，將事件持續記錄下來，然後在“鷺之湯”旅店作總整理。
當時我就有預感“三首塔”會有事情發生，我盡可能以告自的方式，將發生在我宮本音禰身上的不幸，以及我如何艱辛地從顛沛流離的道路上重新站起來的心路曆程，真實地公諸於世。
原本我不打算再寫日後所發生的事情。如果再寫下去，對我實在是一項殘酷的考驗，而逼我步向殘酷深淵的人，正是金田一耕助先生。
金田一耕助先生告訴我：
“好不容易已經寫到這個階段，沒有理由半途而廢。而且你這樣做，對堀井先生不會感到內疚嗎？”
經他這樣一說，我也覺得不無道理。
為了對我原先的不明事理表示歉意，我決定將這篇紀錄寫到最後的篇章——“尾聲”為止，因此我強打起精神，繼續寫下後來的經過。
我們到達“鷺之湯”的隔天，很幸運地，天氣非常晴朗，堀井敬三一大早就帶著畫架、畫布外出。
“老婆，對不起。你可不可以幫我送個便當來呀？今天的天氣非常暖和，我們在草原上一起吃便當好嗎？”
“好啊！我要把便當送去哪裏給你呢？”
因為清子在我旁邊，我也用不流利的大阪腔調回問他。
“啊！我會在蓮華供養塔的附近寫生。清子，不好意思，到時候可不可以麻煩你帶我太太來找我？”
“好啊！沒問題。中午我會陪你太太去找你。”
“那就拜托你了。”
堀井敬三出去之後，我關在房間裏繼續寫“小說”，為了避開充滿好奇心且敏銳的清子，我同時開始著手“遺書”的整理工作。
十一點多的時候，清子帶著便當來邀我，我匆匆將稿紙塞進皮箱內，鎖上房門一起和她外出。
一路上，清子不厭其煩地詢問我們夫妻之間的感情，新生代畫家與女性作家的結合，大大地撩起清子的好奇心。
對於她的各種問題，我必須盡量動不動就表現出害羞的神情，除了回答“是”或“不是”之外，我很少說其他的話，因為我擔心自己的大阪腔會露出破綻。
一到達昨天和堀井敬三兩人來過的黃昏嶺，清子告訴我：
“啊！古橋先生果然在那裏。”
堀井敬三在距離“三首塔”大約一百公尺的地方架起畫架，神態悠閑地揮灑著手中的彩筆。
他的旁邊站著一位身穿黑衣、頭上綁著頭巾、手裏拿著拐杖的和尚。
“那個人是誰？是法然師父嗎？”
“沒錯，他就是法然師父。既然他也在場，那麽我要先回去了。”
“嘿！怎麽回事？”
“我曾經惹毛過他。太太，便當就交給你了。”
清子把便當塞給我便匆忙離開，留下我一個人獨自往堀井敬三的方向走去。
當我愈來愈靠近時，他們聽到腳步聲，不約而同地回過頭來。
“是達子呀！辛苦你了，清子為什麽沒有跟你一塊兒來？”
“哈哈，那女人大概是被我嚇到了吧！”
“對了，達子，這位是法然師父。師父，這是我剛剛跟你提到的內人——達子。”
“幸會。”
法然和尚這個“老不休”目不轉睛地看著低頭的我。
“古橋夫人長得非常漂亮呢！難怪你先生一直對你讚不絕口。哎呀！我真是太失禮了，我是法然……”
法然和尚光滑細嫩的皮膚與他的年齡不成正比，一綹白髯長至胸前，頭巾包裹著剃得光亮的頭。
“啊！對不起、對不起。古橋太太，你丈夫很會畫畫，他的畫應該很賣錢吧！”
法然和尚的話使站在堀井敬三身後出神望著畫布的我，不禁深深地呼了口氣。
隻見畫布上“三首塔”的草圖已經快要完成了。
（我從不知道他除了會講流利的大阪方言之外，居然還會畫畫！）
恐怖的頭顱
我越來越不了解堀井敬三這個人了。
自從那天以後，他幾乎每天都前往“三首塔”附近作畫。隨著日落西山，眼看著畫布上尤多利羅（1883-1955，mauriceutrillo法國的畫家）風格的沉靜風景完成時，我總是難以遏止內心的騷動、澎湃。
“親愛的，你學過繪畫嗎？”
來到此地約莫過了兩個禮拜，在某一夜的枕邊私語時刻，我忍不住探問道。
“沒有，也不能說是學過啦！小時候我就喜歡畫畫，曾經有一陣子很想去學繪畫而已。”
“你喜歡尤多利羅的畫作嗎？”
“啊哈哈！你看出來了嗎？我並非特別喜歡尤多利羅的作品，不過隻要我一畫寒冬蕭瑟的風景，就成了尤多利羅；一畫夏天的焰紅景致，卻又變成梵穀。哈哈哈！就是這樣嘍！音禰，你的小說進行得怎樣了？”
“我的小說暫時告一段落，不曉得將來會有什麽發展？”
“嗯，依我看來，接下來將會有重大的發展。”
堀井敬三一臉正經、嚴肅地說完後，忽然想起一件事，接著又說：
“對了、對了！音禰，法然師父說要讓我看看‘三首塔’，還要我帶你一起去，你要不要去看看？”
我聽了，不由得心驚膽跳。
“終於到了進入三首塔的時刻……”
“唉！那個老家夥真難搞定，我花了兩星期的時間討好他。”
“親愛的，你知道錦緞的模樣嗎？”
“我不知道，所以你要盡量討好法然師父，讓我可以自由進出‘三首塔’好嗎？”
“好。”
“實在是太妙了！我試探過法然師父的口風，古阪史郎似乎沒有采取任何行動，那張照片明明已經不見了，難道古阪史郎那家夥還沒有發現嗎？”
“你認為古阪史郎一發現照片不見了，一定會來這裏布局，並且采取行動嗎？”
“那還用說！我們對古阪史郎那小子千萬不能等閑視之，他可不是個省油的燈！”
“那家夥到底是什麽來曆呢？應該不是佐竹家的一員吧！他為什麽會有‘三首塔’的照片呢？”
“別想那麽多了，進去塔內看看不就可以明白了，現在暫時保留答案吧！”
隔天中午過後，我隨著堀井敬三來到“三首塔”，在塔外等候的法然和尚和平常一樣包裹著頭巾。
連續幾日晴朗的天氣，這一天驟然急轉直下，陰霾的天空中，透著寒冷徹骨的蕭條氣息。
“法然師父，你不冷嗎？”
“真的已經好久沒有人來這裏了。夫人，歡迎光臨，我來帶路。”
自二次大戰結束後，塔內就年久失修，到處飄散著陳舊破敗的古味。由於塔內采光不佳，加上陰鬱的天空，更顯得恐怖、陰森。
“是不是看不見？請等一下，我去提燈來。”
法然和尚住在塔裏內側的房間。不一會兒，他拿著一盞古式的燭台走過來。
“啊哈哈！我們好像是來參觀古塔的觀光客一般，有一股探險的氣氛喔！”
“先生、夫人，請往這邊走。我先從主殿開始介紹。”
我和堀井敬三脫掉鞋子、步上殿堂，一股刺痛的冰冷瞬間穿過腳底，擴散至全身。
我們走過台階式的走廊，來到一間大約十二疊、鋪著榻榻米的房間，房內有一麵細格子窗，燭光正一閃一閃地亮著。
“裏麵就是主殿了，兩位施主知不知道主殿內供奉著三顆頭顱？”
“三顆頭顱？”
堀井敬三故意深深地吸了一口氣，露出驚訝的樣子。
“師父，請不要嚇我們，這裏有一位膽小的婦人。”
“啊哈哈！真是抱歉，我說的頭顱不是真正的人頭，而是用木頭雕刻成的。”
“那就沒關係了。你突然說到人頭，連身為男人的我都受到驚嚇。為什麽這座塔會供奉著三顆頭顱？”
“詳情我們稍後再說。就是有因為有這三顆頭顱的存在，這座塔才被人叫做‘三首塔’。現在，我們進去看看吧！”
室內響起“喀噤喀噤”的開鎖聲，法然和尚打開大鎖後，率先進入主殿。堀井敬三催促著猶豫不決的我，自己也跟著走進去，我無可奈何地尾隨在後。
主殿有三麵牆，殿內比外麵更加漆黑，我們隻能朦朧地看見彼此的臉。三座燭台上的燈水“唧唧”地燃燒著，燭頭仿佛會攝人魂魄一樣，我不禁覺得毛骨悚然。
“請看，這就是那三顆頭顱。”
法然和尚將手上的燭台高高地舉起，照在黑亮的三顆木雕頭顱上，它們擺放的順序和我在古阪史郎手提箱中發現的照片一模一樣，由右至左分別是佐竹玄藏、武內大貳和高頭省三。
實物遠比照片來得逼真，我看了不由得打起哆嗦。
這時，堀井敬三靠在我耳邊竊竊私語道：
“走近一點看，你不覺得中間的頭顱和某人很像嗎？”
被他這麽一提醒，我仔細地俯視武內大貳的臉部，突然間，我感到全身好像被電擊到一般。
光看照片還不那麽明顯，靠近實物一看，武內大貳的臉部與古阪史郎幾乎是同一個模子刻出來的。
蛇形手環
“古橋先生，你在說什麽？”
法然和尚高舉燭台，看著堀井敬三的臉問道。
“沒有，沒講什麽。”
法然和尚沒再追究下去，他開始講述這三顆頭顱的由來：
“你們看看右邊的佐竹玄藏，這名男子殺死中間這位武內大貳，傳說是因為銀山才起殺機的。”
法然和尚將燭台放在神壇上，低聲含糊地說著：
“聽說佐竹玄藏是有錢人家的少爺，和好朋友共同出資開采銀礦，然而銀礦開采之後始終一無所獲，賠光了佐竹玄藏的財產，最後佐竹玄藏發覺是武內大貳欺騙他，而且從中作怪。”
“佐竹玄藏在怒不可遏之下，拿起武士刀砍下武內大貳的首級。雖然當時佐竹玄藏的年紀還很輕，但是他的手段卻也太過殘酷。”
法然和尚接著又說：
“佐竹玄藏因此而被人通緝，至今仍然下落不明，聽說可能已經逃往國外。而他殺死武內大貳的罪行，不知怎麽搞的竟落在共同投資人高頭省三的身上；高頭省三同樣是詐欺事件的受害者，所以，他也格外地憎恨武內大貳。”
“就因為他也有充分的殺人動機，在當時的社會環境下，即使真凶不是高頭省三，所有的矛頭仍都指向他。加上凶殺案已經呈現膠著狀態，到了不破案不行的窘境，最後高頭省三莫名其妙地被捕。”
“幾經嚴刑拷打之後，他坦承別人硬扣在他頭上的莫須有罪名，終於被斬首，而執行斬首的的刑場就是這裏。”
“古橋先生所站的地方，正好是清洗首級的井口。”
“啊！”
堀井敬三大叫出聲，神情驚慌地正要跳開時——
“嘿嘿！已經太晚了！”
站在神壇下方的法然和尚發出冷笑，緊接著我聽到一陣喀嚓喀嚓的聲音。
“啊！啊……”
隨著尖叫聲的遠去，堀井敬三已經從我眼前消逝。
麵對這突如其來的狀況，我一時之間還弄不清楚發生什麽事，隻是茫然地凝視著腳下這個四方形的洞穴。
我聽見遙遠而黑暗的洞穴底部傳來東西裂開的聲響，緊接著是重物的碰撞聲，然後一切回歸寂靜。
我感覺一陣刺骨寒風吹掠過心頭，仿佛利刀般地劃過我的胸口。
“親愛的……敬三！敬三……”
我聲嘶力竭地叫喊著，失去堀井敬三的絕望與悲傷使我忘卻所有的恐懼和不安。
“敬三！敬三！”
法然和尚從我身後緊緊地抱住狂叫的我。
“好了，夫人，你不可以跳下去。”
“敬三！敬三！你沒事吧……”
我趴在洞穴邊緣，悲戚地嘶吼著。
“不要讓那個女人跳下去。”
這時，後方突然傳來一個熟悉的男人聲音，我驚愕地轉頭一看，竟看見令人絕望的一幕。
（在格子窗外冷笑的人不正是古阪史郎和佐竹由香利嗎？佐竹由香利的後麵是鬼頭莊七……
啊！古阪史郎的陰狠，果然連男人都懼怕三分。）
“小郎，你還對這種女人戀戀不舍嗎？法然和尚，沒有關係，趕快把她推下去。”
這句話竟然出自楚楚可憐的佐竹由香利的口中。
“不行、不行！不可以……不能把她推下去，法然和尚，不可以殺那個女人！”
佐竹由香利緊緊拉住神情驚慌、急於進入室內的古阪史郎。
“哇哈哈……史郎，你對這個女人的感情用得那麽深嗎？我不會讓你得逞的！老和尚，你到底在磨菇些什麽？難道你對那女人也有‘性趣’嗎？趕快把她推下去！”
佐竹由香利後麵說的這句話很奇怪，我不懂她的意思。
但是，原本緊拖住我的法然和尚在聽到她這句話的瞬間，將我抱得死緊的雙手頓時力量全失，我趁這個機會甩開他。
“親愛的……”
我大叫一聲後，往黑暗的洞穴縱身一跳……
不知過了多久，我在一陣陣激烈的熱吻中悠悠醒來。
“音禰，音禰……”
一陣輕喚聲使我慢慢恢複意識，我發現自己正被一個健壯的男人抱在懷裏。
“啊！是親愛的……你真的是敬三嗎？”
我轉頭找尋他的臉，但四周盡是一片嚇人的黑暗。
“音禰，是我！我是敬三！”
在一片黑暗中，我們倆瘋狂地相擁，緊緊抱住對方不放。
此刻，我深深地體會到即使在這種絕望的情況之下，能跟堀井敬三在一起是件多麽幸福、美好的事。
堀井敬三心疼無比地撫摸著我的臉龐說：
“音禰，你有沒有受傷？”
“沒有，我不覺得有哪裏會痛。”
“是嗎？那真是太好了。我很有技巧地把你接住哦！音禰，你也是被那個老和尚推下來的嗎？”
“不！是我自己跳下來的，如果被他那些狐群狗黨逮住的話，我寧願和你死在一起。”
“你說的狐群狗黨是指誰？”
“就是古阪史郎、佐竹由香利，還有鬼頭莊七。親愛的，你有沒有受傷呢？”
我的手摸到黏黏滑滑的液體。
“嗯，掉下來的時候我曾抓住一個東西，後來斷裂了，所以才掉到這裏，當時左肩被勾破受了傷，沒什麽大不了的。”
“可是如果傷口一直流血不止，會有生命危險的！我用領巾先將傷口綁住，你有沒有帶火柴？”
“啊！我想起來了！我外套的口袋裏有手電筒。”
我在堀井敬三衣服的口袋裏摸索了一下，終於找到手電筒。我試著按下開關，漆黑的井底登時明亮許多。
“親愛的，把上衣脫掉。”
“好。”
堀井敬三脫去上衣，襯衫已被汩汩流出的鮮血染紅了好大一片。他露出健壯結實的左手臂，臂上戴著一個大型、青銅製的蛇形手環。
無論任何時刻，堀井敬三都不會取下這個手環，也不讓我觸碰它。
“親愛的，不行耶！一定要將這個手環取下來。”
“沒關係，音禰，你把它拿下來，但是你可不可以先親我一下？”
堀井敬三眼角帶著笑意，我在他的雙眼和嘴唇留下親吻之後，輕輕地取下手環，從肩膀流下的鮮血已經染遍他整隻手臂。
我用領巾為他擦拭血水時，竟看見如下的刺青圖案
我終於來到可以遠眺“三首塔”的黃昏嶺。
這時候的心境，正如故事的開端所言那般感慨。
當我望著霧蒙蒙、冷淒淒的森林中聳立著象征惡兆的塔樓時，一顆心有如在狂風暴雨中飄搖的小船。
看到“三首塔”，我仍然無法相信自己曾經被母親和一位不知名的老人帶到那座塔內……
我和堀井敬三經過一陣激烈的擁吻後，幹柴烈火般的激情終於漫慢平息。為了避人耳目，我們坐在幹枯的雜草叢中，安心地觀察著“三首塔”。
“音禰。”
過了好久，他在我耳邊溫柔細語道：
“你是不是在回想自己曾經到過那座塔？”
“嗯。”
“什麽時候？”
“大概是五、六歲的時候吧！”
“你和誰一起來的？”
“媽媽……還有一位不知道從哪兒來的陌生老爺爺……”
“那位老爺爺就是佐竹玄藏。”
“也許吧！我媽媽好像很怕他。”
“那是當然的，因為他是殺人犯嘛！關於‘三首塔’，你還想起哪些事情？”
“我想起一件很不尋常的事。”
“你說的‘不尋常的事’是什麽？”
“我現在隻要一閉上眼睛，那件事依舊清晰地浮現在腦海中。”
“在塔樓裏的某個房間內，媽媽和那名老人麵對麵坐著，我則坐在媽媽的身旁，我們麵前擺著卷起的鑲邊錦緞，攤開後的緞麵是純白色的，老人要我在上麵按下手掌印。”
“音禰，你在上麵按押手掌印了嗎？”
不知何故，堀井敬三的聲音聽起來有點顫抖。
“是的，雖然當時我覺得非常害怕，但是媽媽要我按下……我記不得媽媽是用紅色印泥還是黑色墨汁塗滿我的雙掌，但是我很清楚地記得，我除了清晰地按下掌印之外，十根手指的指印也謹慎地一一按在錦緞上。”
“音禰，除了我之外，你還對其他人提過這件事嗎？”
“沒有，我絕對沒有跟其他人講過，因為媽媽一再交代、提醒我不可以對其他人提起。長大成人之後，我總覺得這件事好像是夢境，又好像是幻覺，我不確定這件事是否真的發生過。”
“音禰，當時你和你媽媽特地從東京趕來這裏嗎？”
“應該是吧！我也不太記得了……”
“當時你父親有何表示？他是欣然答應你們母女前來找佐竹玄藏嗎？”
“當時我父親不在日本，那年恰巧發生滿州事變，父親被征召前往中國的滿州。”
“滿州事變發生於昭和十二年（西元1937年），當時你才六歲，你是昭和七年（西元1932年）十一月八日出生的吧？”
“沒錯，你知道得很清楚嘛！”
“除此之外，你對其他事情都沒有印象嗎？”
“對。隻有按手印這件事讓我印象非常鮮明、記憶猶新，至於前後的事情。我就什麽都不知道。”
“你母親在你十三歲的時候過世，對於這件事情，她有沒有留下任何遺言？”
“沒有，她沒有留下任何有關此事的隻字片語，可能我母親當時也沒料想到自己會那麽早過世吧！”
“半年之後，你父親接著過世，他也沒交代你任何事情嗎？”
“我父親什麽都不知道，他要是知道的話，應該會告訴姨丈這件事。”
“你母親對你父親也是守口如瓶，不漏半點口風？”
“我不認為，即使玄藏老人和我母親之間有某種約定，我母親也不至於什麽都不講；再說，玄藏老人過去的種種作為也都已經過去了。主要的原因是住竹家中，‘佐竹玄藏’這個名字是一項禁忌。”
“音禰！”
堀井敬三突然回過頭看著我，他的眼中閃爍著一種異樣的烈焰。
“你對這件事情有什麽看法？就是玄藏老人事前要你按押手印、指紋這件事……”
“現在我終於了解這件事的意義。人的指紋在一生中都不會改變它的紋路，而且，每一個人的指紋都不相同。”
“所以他要我押下指紋，日後有助於證實我的身分，這樣一來才不會出現紛爭。你認為是不是這樣？”
“那是當然的嘍！總之，玄藏老人竭盡所能地防範，絕對不讓他的宮本音禰出現冒牌貨或替身。對了，音禰。”
“什麽事？”
“你別以為玄藏老人對你如此費盡心思，而另一位他所屬意高頭俊作就沒有那麽用心喔！事實上，高頭俊作和你一樣，曾經被帶到那座塔樓裏，也在錦緞上按押掌印、指紋，而這卷錦緞目前還藏在‘三首塔’內的某處，我們無論如何一定要將錦緞拿到手。”
堀井敬三語氣漸漸轉強，似乎無法壓抑高漲的情緒，說著他從枯草叢中站了起來。
“你、你打算如何處理錦緞？”
堀井敬三沒有回答我的疑問，隻是一把將我抱住，低頭給我一個深深的熱吻。他瘋狂地將我緊緊抱在懷裏，熱切地擁吻著。
然後我們倆挽著手，循著剛才來的路徑回去。
蓮華供養塔
距離位於黃昏村的“三首塔”不到半裏路的地方，是一處富有濃厚鄉上氣息的溫泉地，有一家名叫“鷺之湯”的溫泉旅店。
這個地方正好位在播州平原的盡頭，搭乘山陽線可以到達；若搭姬路往津山的支線則比較遠。
但是不論在哪一站下火車，仍要換搭汽車，大約一個小時以上才能抵達，因為那個地方是位在偏僻深山中的小村落。
我們在姬津線的一個車站換乘巴士，車子走了很久，沿途的景致除了山巒還是山巒，這讓在都市中成長的我，不禁開始懷疑起怎麽會有人住在這種窮鄉僻壤的深山裏，內心跟著忐忑不安起來。
我們在“鷺之湯”卸下行囊，堀井敬三佯稱自己是大孤人，在旅店的住宿登記簿寫下“古橋啟一”這個名字，帶著自己的妻子——達子前來投宿。
一路上，我們聲稱“古橋啟一”是西洋繪畫界的後起之秀，達子則是冀望自己成為一名優秀的女作家。
說到變裝，堀井敬三可是個中好手，他不但展現出繪畫界明日之星的豐采，還說著一口流利順暢的大阪腔。
我無法說出精準的大阪腔，不過拜寶塚戲劇風行之賜，大阪腔調曾在學校裏流行一時，所以我能說些簡單的大阪方言。
如此一來，旅店的工作人員並沒有對我們的身分起疑心，我和堀井敬三在他們眼中真是一對來自大阪的西洋畫家夫婦。
堀井敬三認為以“西洋畫家”作為職業非常恰當，由於是畫家，所以在“三首塔”附近徘徊流連、寫生等都是很正當的行為舉止。
在我們初次觀察“三首塔”回來後的當晚，堀井敬三向前來送晚餐的女服務生探問一些事情。
“這位小姐，請問你叫什麽名字？”
“我叫清子。”
“清子啊……現在是農閑時期，旅客卻這麽少，真是令人意外。”
“不，在這之前，住宿的人相當多，幾乎每家旅館都爆滿，那時因為春節將近，旅客們都趕著回家。而現在是過年期間，所以才會這麽冷清。”
“前一陣子的生意很好嗎？”
“說不上很好啦！你也知道最近通貨膨脹、經濟不景氣，旅客沒有往年那麽多。大阪方麵怎樣？景氣還好嗎？”
“一樣不景氣啊！到處都是這家倒閉、那家破產的，紡織、金融啦！所有的產業都很差，一切都顯得十分蕭條。”
我靜靜地吃飯，並好奇地看著眼前這幅奇怪的對話場麵。
堀井敬三一邊吃飯，一邊侃侃而談，怎麽看都像是既羅嗦又寡情的地道關西人。
“雖說現在經濟不景氣，但古橋先生好像沒受到影響嘛！您還能帶著美麗的太太來到溫泉鄉渡假、作畫，盡情享受悠閑的情趣。”
“啊！那是因為我手頭上多少有一些財產，但是也不能太過於奢侈、浪費，所以就到這種不用花很多錢的地方看看，我們說別的吧！清子，我這位太太很了不起喲！”
“你太太很了不起？”
“她在寫小說。”
“真的嗎？”
我不由得滿臉通紅，堀井敬三洋洋得意地笑著說：
“雖然她還在嚐試的階段，但是她非常有潛力；況且這個地方很安靜，所以她現在已經開始動筆寫作，我就像是在一旁侍候的仆人一樣。”
堀井敬三已經知道我持續不斷地記錄事情的經過。我剛開始記錄是在逃離江戶川公寓，住在鶴卷町的鶴卷食堂二樓的時候。
那時，堀井敬三由於頭部、手腕的傷勢逐漸複原，他外出的時間增多，我為了排遣寂寞、無聊的日子，於是開始整理一連串恐怖事件的經過。
現在到了這個地方，我很自然地將這些稿件帶來，盡可能地整理、匯集先前斷斷續續寫下的東西。
既然堀井敬三知道我有記錄事情的習慣，不曉得他是否偷偷讀過內容。
他若是真的看過的話，不知道會有什麽感想；因為在我的記錄中，我一直稱他是壞蛋、惡魔……
女服務生不知道這些事情的經過，她的眼中充滿崇拜的光輝。
“你太太寫哪一類的小說？”
“這個嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要讓我看看喔！她大致上已經掌握大概方向，決定寫出與我有關的故事。”
“真的嗎？啊哈哈……”
“你不要笑啦！清子，我全心全意、毫無保留地奉獻自己，為我太太服務，而她卻在書裏麵叫我壞蛋、惡魔，真是好心沒好報。”
“哎呀！太太，你怎麽可以這樣對待你先生呢？”
“好了、好了，不要再講寫小說的話題了，一提到小說，我太太會很不好意思。對了，清子，在這種窮鄉僻壤的深山裏，像我們這樣好奇的都市人來得多不多？”
“這個嘛！好像很少。”
“最近呢？這附近不是還有一間‘鶴之湯’溫泉旅館嗎？從都市來的人會去那裏住嗎？”
堀井敬三不斷地向清子探問，想要打聽古阪史郎和他那些狐群狗黨的情況。他猜想古阪史郎一發現“三首塔”的照片不見了的時候，一定會預先來這裏“布局”。
“最近沒聽說有從都市或城鎮來的客人。”
“哦，我想從明天開始去那一帶寫生，那個地方隻要一架起畫架，說不定會有很多人圍在旁邊看。嘿！真是不好意思，我的繪畫技巧很差，竟然還敢大言不慚。”
“古橋先生，你已經知道作畫的地方了嗎？”
“剛才我和我太太去散步，看見一座奇怪的塔樓，那是什麽地方呀？”
“哦！那是蓮華供養塔。”
“蓮華供養塔！我想去那座塔後麵的山丘畫畫，不知道會不會被人家罵？”
“不會被人罵的。”
“有沒有人住在那座塔裏麵？”
“有一個五十五、六歲，叫做法然的和尚住在裏麵，他原本還有一個年輕的弟子，但是在一年前便不知去向了。”
堀井敬三聚精會神地聽清子說話。
“那座塔有一段不為人知的傳聞。以前那個地方是刑場，對麵就是川崎的小城鎮，由於現在已經沒有鐵路經過，因此街景荒涼、人煙稀少。以前這裏是禦城的工商業集中地區，據說相當繁榮呢！”
“到了明治時期，前麵一點的鳥之巢山蘊含銀礦，投機客蜂擁而至，曾經風光一時。之後，‘銀山夢’破滅了，鐵路也被拆掉，那裏就越來越蕭條，現在隻剩下曾經是刑場的蓮華供養塔。”
“到了昭和年代，一位不名人士出錢在那裏蓋了供養培，因而分配到一塊相當廣大的田地作為塔樓的經濟來源。戰後由於農地改革，那片寬廣的田地被某位人士奪走。”
“不過，法然和尚也不是省油的燈，供養塔的一切都由法然和尚全權負責；大約一年前，年輕的弟子逃離之後，法然和尚便與世隔絕。你去那裏寫生沒有關係，但是不要惹到法然和尚，因為他是一個性情乖戾的老家夥。”
清子不問自答地說了一大堆，堀井敬三似乎從中掌握了一些“三首塔”的近況。
法然和尚
以上是三個月來在我周遭發生各種巨變，截至“蓮華供養塔”出現的所有經過情形，我利用空檔的時間，將事件持續記錄下來，然後在“鷺之湯”旅店作總整理。
當時我就有預感“三首塔”會有事情發生，我盡可能以告自的方式，將發生在我宮本音禰身上的不幸，以及我如何艱辛地從顛沛流離的道路上重新站起來的心路曆程，真實地公諸於世。
原本我不打算再寫日後所發生的事情。如果再寫下去，對我實在是一項殘酷的考驗，而逼我步向殘酷深淵的人，正是金田一耕助先生。
金田一耕助先生告訴我：
“好不容易已經寫到這個階段，沒有理由半途而廢。而且你這樣做，對堀井先生不會感到內疚嗎？”
經他這樣一說，我也覺得不無道理。
為了對我原先的不明事理表示歉意，我決定將這篇紀錄寫到最後的篇章——“尾聲”為止，因此我強打起精神，繼續寫下後來的經過。
我們到達“鷺之湯”的隔天，很幸運地，天氣非常晴朗，堀井敬三一大早就帶著畫架、畫布外出。
“老婆，對不起。你可不可以幫我送個便當來呀？今天的天氣非常暖和，我們在草原上一起吃便當好嗎？”
“好啊！我要把便當送去哪裏給你呢？”
因為清子在我旁邊，我也用不流利的大阪腔調回問他。
“啊！我會在蓮華供養塔的附近寫生。清子，不好意思，到時候可不可以麻煩你帶我太太來找我？”
“好啊！沒問題。中午我會陪你太太去找你。”
“那就拜托你了。”
堀井敬三出去之後，我關在房間裏繼續寫“小說”，為了避開充滿好奇心且敏銳的清子，我同時開始著手“遺書”的整理工作。
十一點多的時候，清子帶著便當來邀我，我匆匆將稿紙塞進皮箱內，鎖上房門一起和她外出。
一路上，清子不厭其煩地詢問我們夫妻之間的感情，新生代畫家與女性作家的結合，大大地撩起清子的好奇心。
對於她的各種問題，我必須盡量動不動就表現出害羞的神情，除了回答“是”或“不是”之外，我很少說其他的話，因為我擔心自己的大阪腔會露出破綻。
一到達昨天和堀井敬三兩人來過的黃昏嶺，清子告訴我：
“啊！古橋先生果然在那裏。”
堀井敬三在距離“三首塔”大約一百公尺的地方架起畫架，神態悠閑地揮灑著手中的彩筆。
他的旁邊站著一位身穿黑衣、頭上綁著頭巾、手裏拿著拐杖的和尚。
“那個人是誰？是法然師父嗎？”
“沒錯，他就是法然師父。既然他也在場，那麽我要先回去了。”
“嘿！怎麽回事？”
“我曾經惹毛過他。太太，便當就交給你了。”
清子把便當塞給我便匆忙離開，留下我一個人獨自往堀井敬三的方向走去。
當我愈來愈靠近時，他們聽到腳步聲，不約而同地回過頭來。
“是達子呀！辛苦你了，清子為什麽沒有跟你一塊兒來？”
“哈哈，那女人大概是被我嚇到了吧！”
“對了，達子，這位是法然師父。師父，這是我剛剛跟你提到的內人——達子。”
“幸會。”
法然和尚這個“老不休”目不轉睛地看著低頭的我。
“古橋夫人長得非常漂亮呢！難怪你先生一直對你讚不絕口。哎呀！我真是太失禮了，我是法然……”
法然和尚光滑細嫩的皮膚與他的年齡不成正比，一綹白髯長至胸前，頭巾包裹著剃得光亮的頭。
“啊！對不起、對不起。古橋太太，你丈夫很會畫畫，他的畫應該很賣錢吧！”
法然和尚的話使站在堀井敬三身後出神望著畫布的我，不禁深深地呼了口氣。
隻見畫布上“三首塔”的草圖已經快要完成了。
（我從不知道他除了會講流利的大阪方言之外，居然還會畫畫！）
恐怖的頭顱
我越來越不了解堀井敬三這個人了。
自從那天以後，他幾乎每天都前往“三首塔”附近作畫。隨著日落西山，眼看著畫布上尤多利羅（1883-1955，mauriceutrillo法國的畫家）風格的沉靜風景完成時，我總是難以遏止內心的騷動、澎湃。
“親愛的，你學過繪畫嗎？”
來到此地約莫過了兩個禮拜，在某一夜的枕邊私語時刻，我忍不住探問道。
“沒有，也不能說是學過啦！小時候我就喜歡畫畫，曾經有一陣子很想去學繪畫而已。”
“你喜歡尤多利羅的畫作嗎？”
“啊哈哈！你看出來了嗎？我並非特別喜歡尤多利羅的作品，不過隻要我一畫寒冬蕭瑟的風景，就成了尤多利羅；一畫夏天的焰紅景致，卻又變成梵穀。哈哈哈！就是這樣嘍！音禰，你的小說進行得怎樣了？”
“我的小說暫時告一段落，不曉得將來會有什麽發展？”
“嗯，依我看來，接下來將會有重大的發展。”
堀井敬三一臉正經、嚴肅地說完後，忽然想起一件事，接著又說：
“對了、對了！音禰，法然師父說要讓我看看‘三首塔’，還要我帶你一起去，你要不要去看看？”
我聽了，不由得心驚膽跳。
“終於到了進入三首塔的時刻……”
“唉！那個老家夥真難搞定，我花了兩星期的時間討好他。”
“親愛的，你知道錦緞的模樣嗎？”
“我不知道，所以你要盡量討好法然師父，讓我可以自由進出‘三首塔’好嗎？”
“好。”
“實在是太妙了！我試探過法然師父的口風，古阪史郎似乎沒有采取任何行動，那張照片明明已經不見了，難道古阪史郎那家夥還沒有發現嗎？”
“你認為古阪史郎一發現照片不見了，一定會來這裏布局，並且采取行動嗎？”
“那還用說！我們對古阪史郎那小子千萬不能等閑視之，他可不是個省油的燈！”
“那家夥到底是什麽來曆呢？應該不是佐竹家的一員吧！他為什麽會有‘三首塔’的照片呢？”
“別想那麽多了，進去塔內看看不就可以明白了，現在暫時保留答案吧！”
隔天中午過後，我隨著堀井敬三來到“三首塔”，在塔外等候的法然和尚和平常一樣包裹著頭巾。
連續幾日晴朗的天氣，這一天驟然急轉直下，陰霾的天空中，透著寒冷徹骨的蕭條氣息。
“法然師父，你不冷嗎？”
“真的已經好久沒有人來這裏了。夫人，歡迎光臨，我來帶路。”
自二次大戰結束後，塔內就年久失修，到處飄散著陳舊破敗的古味。由於塔內采光不佳，加上陰鬱的天空，更顯得恐怖、陰森。
“是不是看不見？請等一下，我去提燈來。”
法然和尚住在塔裏內側的房間。不一會兒，他拿著一盞古式的燭台走過來。
“啊哈哈！我們好像是來參觀古塔的觀光客一般，有一股探險的氣氛喔！”
“先生、夫人，請往這邊走。我先從主殿開始介紹。”
我和堀井敬三脫掉鞋子、步上殿堂，一股刺痛的冰冷瞬間穿過腳底，擴散至全身。
我們走過台階式的走廊，來到一間大約十二疊、鋪著榻榻米的房間，房內有一麵細格子窗，燭光正一閃一閃地亮著。
“裏麵就是主殿了，兩位施主知不知道主殿內供奉著三顆頭顱？”
“三顆頭顱？”
堀井敬三故意深深地吸了一口氣，露出驚訝的樣子。
“師父，請不要嚇我們，這裏有一位膽小的婦人。”
“啊哈哈！真是抱歉，我說的頭顱不是真正的人頭，而是用木頭雕刻成的。”
“那就沒關係了。你突然說到人頭，連身為男人的我都受到驚嚇。為什麽這座塔會供奉著三顆頭顱？”
“詳情我們稍後再說。就是有因為有這三顆頭顱的存在，這座塔才被人叫做‘三首塔’。現在，我們進去看看吧！”
室內響起“喀噤喀噤”的開鎖聲，法然和尚打開大鎖後，率先進入主殿。堀井敬三催促著猶豫不決的我，自己也跟著走進去，我無可奈何地尾隨在後。
主殿有三麵牆，殿內比外麵更加漆黑，我們隻能朦朧地看見彼此的臉。三座燭台上的燈水“唧唧”地燃燒著，燭頭仿佛會攝人魂魄一樣，我不禁覺得毛骨悚然。
“請看，這就是那三顆頭顱。”
法然和尚將手上的燭台高高地舉起，照在黑亮的三顆木雕頭顱上，它們擺放的順序和我在古阪史郎手提箱中發現的照片一模一樣，由右至左分別是佐竹玄藏、武內大貳和高頭省三。
實物遠比照片來得逼真，我看了不由得打起哆嗦。
這時，堀井敬三靠在我耳邊竊竊私語道：
“走近一點看，你不覺得中間的頭顱和某人很像嗎？”
被他這麽一提醒，我仔細地俯視武內大貳的臉部，突然間，我感到全身好像被電擊到一般。
光看照片還不那麽明顯，靠近實物一看，武內大貳的臉部與古阪史郎幾乎是同一個模子刻出來的。
蛇形手環
“古橋先生，你在說什麽？”
法然和尚高舉燭台，看著堀井敬三的臉問道。
“沒有，沒講什麽。”
法然和尚沒再追究下去，他開始講述這三顆頭顱的由來：
“你們看看右邊的佐竹玄藏，這名男子殺死中間這位武內大貳，傳說是因為銀山才起殺機的。”
法然和尚將燭台放在神壇上，低聲含糊地說著：
“聽說佐竹玄藏是有錢人家的少爺，和好朋友共同出資開采銀礦，然而銀礦開采之後始終一無所獲，賠光了佐竹玄藏的財產，最後佐竹玄藏發覺是武內大貳欺騙他，而且從中作怪。”
“佐竹玄藏在怒不可遏之下，拿起武士刀砍下武內大貳的首級。雖然當時佐竹玄藏的年紀還很輕，但是他的手段卻也太過殘酷。”
法然和尚接著又說：
“佐竹玄藏因此而被人通緝，至今仍然下落不明，聽說可能已經逃往國外。而他殺死武內大貳的罪行，不知怎麽搞的竟落在共同投資人高頭省三的身上；高頭省三同樣是詐欺事件的受害者，所以，他也格外地憎恨武內大貳。”
“就因為他也有充分的殺人動機，在當時的社會環境下，即使真凶不是高頭省三，所有的矛頭仍都指向他。加上凶殺案已經呈現膠著狀態，到了不破案不行的窘境，最後高頭省三莫名其妙地被捕。”
“幾經嚴刑拷打之後，他坦承別人硬扣在他頭上的莫須有罪名，終於被斬首，而執行斬首的的刑場就是這裏。”
“古橋先生所站的地方，正好是清洗首級的井口。”
“啊！”
堀井敬三大叫出聲，神情驚慌地正要跳開時——
“嘿嘿！已經太晚了！”
站在神壇下方的法然和尚發出冷笑，緊接著我聽到一陣喀嚓喀嚓的聲音。
“啊！啊……”
隨著尖叫聲的遠去，堀井敬三已經從我眼前消逝。
麵對這突如其來的狀況，我一時之間還弄不清楚發生什麽事，隻是茫然地凝視著腳下這個四方形的洞穴。
我聽見遙遠而黑暗的洞穴底部傳來東西裂開的聲響，緊接著是重物的碰撞聲，然後一切回歸寂靜。
我感覺一陣刺骨寒風吹掠過心頭，仿佛利刀般地劃過我的胸口。
“親愛的……敬三！敬三……”
我聲嘶力竭地叫喊著，失去堀井敬三的絕望與悲傷使我忘卻所有的恐懼和不安。
“敬三！敬三！”
法然和尚從我身後緊緊地抱住狂叫的我。
“好了，夫人，你不可以跳下去。”
“敬三！敬三！你沒事吧……”
我趴在洞穴邊緣，悲戚地嘶吼著。
“不要讓那個女人跳下去。”
這時，後方突然傳來一個熟悉的男人聲音，我驚愕地轉頭一看，竟看見令人絕望的一幕。
（在格子窗外冷笑的人不正是古阪史郎和佐竹由香利嗎？佐竹由香利的後麵是鬼頭莊七……
啊！古阪史郎的陰狠，果然連男人都懼怕三分。）
“小郎，你還對這種女人戀戀不舍嗎？法然和尚，沒有關係，趕快把她推下去。”
這句話竟然出自楚楚可憐的佐竹由香利的口中。
“不行、不行！不可以……不能把她推下去，法然和尚，不可以殺那個女人！”
佐竹由香利緊緊拉住神情驚慌、急於進入室內的古阪史郎。
“哇哈哈……史郎，你對這個女人的感情用得那麽深嗎？我不會讓你得逞的！老和尚，你到底在磨菇些什麽？難道你對那女人也有‘性趣’嗎？趕快把她推下去！”
佐竹由香利後麵說的這句話很奇怪，我不懂她的意思。
但是，原本緊拖住我的法然和尚在聽到她這句話的瞬間，將我抱得死緊的雙手頓時力量全失，我趁這個機會甩開他。
“親愛的……”
我大叫一聲後，往黑暗的洞穴縱身一跳……
不知過了多久，我在一陣陣激烈的熱吻中悠悠醒來。
“音禰，音禰……”
一陣輕喚聲使我慢慢恢複意識，我發現自己正被一個健壯的男人抱在懷裏。
“啊！是親愛的……你真的是敬三嗎？”
我轉頭找尋他的臉，但四周盡是一片嚇人的黑暗。
“音禰，是我！我是敬三！”
在一片黑暗中，我們倆瘋狂地相擁，緊緊抱住對方不放。
此刻，我深深地體會到即使在這種絕望的情況之下，能跟堀井敬三在一起是件多麽幸福、美好的事。
堀井敬三心疼無比地撫摸著我的臉龐說：
“音禰，你有沒有受傷？”
“沒有，我不覺得有哪裏會痛。”
“是嗎？那真是太好了。我很有技巧地把你接住哦！音禰，你也是被那個老和尚推下來的嗎？”
“不！是我自己跳下來的，如果被他那些狐群狗黨逮住的話，我寧願和你死在一起。”
“你說的狐群狗黨是指誰？”
“就是古阪史郎、佐竹由香利，還有鬼頭莊七。親愛的，你有沒有受傷呢？”
我的手摸到黏黏滑滑的液體。
“嗯，掉下來的時候我曾抓住一個東西，後來斷裂了，所以才掉到這裏，當時左肩被勾破受了傷，沒什麽大不了的。”
“可是如果傷口一直流血不止，會有生命危險的！我用領巾先將傷口綁住，你有沒有帶火柴？”
“啊！我想起來了！我外套的口袋裏有手電筒。”
我在堀井敬三衣服的口袋裏摸索了一下，終於找到手電筒。我試著按下開關，漆黑的井底登時明亮許多。
“親愛的，把上衣脫掉。”
“好。”
堀井敬三脫去上衣，襯衫已被汩汩流出的鮮血染紅了好大一片。他露出健壯結實的左手臂，臂上戴著一個大型、青銅製的蛇形手環。
無論任何時刻，堀井敬三都不會取下這個手環，也不讓我觸碰它。
“親愛的，不行耶！一定要將這個手環取下來。”
“沒關係，音禰，你把它拿下來，但是你可不可以先親我一下？”
堀井敬三眼角帶著笑意，我在他的雙眼和嘴唇留下親吻之後，輕輕地取下手環，從肩膀流下的鮮血已經染遍他整隻手臂。
我用領巾為他擦拭血水時，竟看見如下的刺青圖案