嘉福客棧不遠處有一座高聳的樓閣,那裏是上京城赫赫有名的梨園,叫做春禧堂。


    還沒進上京,沈青已經聽的師父念叨過,春禧堂裏名角眾多,尤其是當家花旦梅春生,媚態豔骨,身姿綽約,唱功更是婉轉圓潤,細軟綿長。


    而更讓人驚歎的是,這梅春生不是女兒身,竟是一個三十出頭的男子。


    翌日晌午,韓子默帶著幾個徒弟去了春禧堂。


    這春禧堂內的布置富麗堂皇,中間的戲台呈扇形,長約八丈。頭頂紅燈高懸,兩側紅紗曳地。台下桌台圍繞,二樓又設了諸多雅間,達官顯貴隨處可見。


    韓子默帶著徒弟們來到的時候,台下早已座無虛席。幸好二樓雅間還有空座,韓子默帶著徒弟們往雅間而去。


    不多時,春禧堂的梅春生扮了一個極美的青衣上了台子,唱起了一曲春禧堂的名曲《桃花誤》,梅春生的嗓音猶如天籟,唱詞更是纏綿悱惻。


    這曲子唱的是一富家小姐涓桃女扮男裝去學堂,認識了同堂的一個貧苦但博學的才子馮遠清,傾醉於他的不世之才,二人很快相知相解。


    涓桃愛慕馮遠清,但是馮遠清卻不知涓桃是女兒身,對涓桃有心意卻苦於性別暗暗隱忍,刻意疏遠。


    後來他終於弄清楚了身份,投身愛情,卻遭到了涓桃家裏的極力反對,二人不願屈服世俗,最終相攜投江自盡。


    梅春生唱的蕩氣回腸,更令人心生愁緒,為愛歌泣。


    偏偏梅春生是男兒,扮上女兒身總有些相似的境遇般,他那咿咿呀呀的唱詞裏裹了些哀憐。


    韓子默聽著那曲子,心裏生出了莫名的惆悵,手裏的酒一杯杯的喝了下去,沒多久竟感覺有了醉意。


    戲文到一半,是涓桃卸下男裝與馮遠清相認之時,而梅春生卻是從一身男裝扮上了女兒裝,當真是容顏絕世,嬌豔無比。


    此時,二樓一處雅間裏,有一個身著黑金官服的胖子突然走到了扶攔前,他喝得爛醉,滿臉坨紅,指著下麵台子上的梅春生,隨手扔下去兩大錠金子。


    梅春生有些武把式,眼疾手快的躲了過去。


    那胖子抹了抹嘴邊的油光,笑著喊道,


    “春生,你比那些娘們長的更嬌媚,不如你跟了本王,本王休了王妃專寵你如何?”


    這話一出,曲樂乍停,台上台下一片嘩然,有人小聲議論這位王爺的荒唐,還有多數尤嫌不足的衝著台上嬉笑道,


    “當個男王妃比在這唱戲好得多啊!”


    “我看也不錯,本身就雌雄莫辨,終要找個歸宿啊,哈哈哈……”


    “男的也能當王妃,算得上一段傳奇了……”


    有些醉意的韓子默看著樓下那些人,聽著那些譏諷和嘲笑,憤怒不堪,捏著酒杯的手隱隱泛白。


    林華拍了一下桌子,說道,


    “這些人真是好不齷齪!人家憑的是本事,唱的是功夫,倒成了這些人眼裏的輕賤之人了。”


    眼見台子上的梅春生臉上的“花容月貌”枯萎了一般,他愣愣的看著地上的金子,台下人的哄鬧,眼中含淚。


    以前的他籍籍無名,為了活著,偏聽了不少輕薄之辭。他奮發努力,憑借歌喉和紮實的基本功一曲成名,紅遍京城。


    可身段高了,看客不過是從鄉野匹夫到了名流貴胄,充斥世間的髒汙和另眼,從未消失。


    這樣的事,已經不是一次兩次了。


    梅春生不想在人前現了軟弱,猶如他心中最崇敬的那個人,曲藝是讓他不肯彎下脊梁的傲骨。


    那個胖子王爺還在不停的招手,調笑,


    “你若跟了我,就不必在這些人前賣唱,隻給我一個人唱就行了。”


    “我定會讓你人前顯貴……”


    胖王爺身邊的府兵已經推推搡搡的來到台前,連春禧堂的堂主都被刀逼到了角落。


    “王……妃,請吧……”帶頭的府兵眼帶戲謔,持刀以對。


    梅春生緊緊的攥了攥手,今日這王爺定不會善罷甘休了。他整了整衣裙,忽然莞爾一笑,用他原本的男聲說道,


    “諸位客官來看戲,我本以為是因為喜歡戲,喜歡這戲裏的人。我自三歲入戲班,晨起練功,暮色才歇,從未一日懈怠。


    我從籍籍無名的鄉下唱到了這天潢貴胄的京城,成了名角名旦,我不想名垂千古,隻想贏得看客的欣賞和尊重。


    沒想到,不論如何,在你們眼裏,我還是個下九流的戲子,一個出賣色相低俗輕賤的戲子……


    這上京城……真是讓人寒透了……”


    說罷,梅春生失魂落魄的拆掉了頭上的珠釵,狠狠的抹掉了臉上的油彩,看上去紅紅綠綠一片,帶著些決絕的淒然。


    他衝著台下衝著台上的王爺一笑,


    “因戲生,因戲死。以後,這世上再也沒有梅春生了……”


    胖子王爺明顯一愣,在大家還沒反應過來的時候,梅春生把手裏握著的釵子狠狠的刺進了嘴裏。很快,他嘴角滲出了一片鮮血。


    台下頓時安靜下來,站在他旁邊的府兵想過來阻止,梅春生後撤一步,不為所動的繼續攪動釵子,最終吐出了一大口濃稠的血和半片舌頭。


    台下人一片驚呼愕然,梅春生張開嘴,天之音籟化作啞罄,含糊不清又字字清晰,


    “寧為玉……碎,不為……瓦全。”


    說罷,他拂袖而去,轉去了後堂。


    沈青忍不住站了起來,卻被韓子默伸手攔住了。


    她此時看過去,才發現韓子默的臉上不知何時流下了一行淚水。


    她從來沒見過師父如這般,韓子默抬頭飲盡杯裏的酒,說道,


    “這是他自己的選擇,也許他唱夠了唱膩了,也受夠了那些人的冷眼。人生如戲,這世上的人,多是涼薄,又有幾個能懂?”


    說著他慢吞吞的站了起來,身形晃了一晃,說道,


    “我老了,以後不看這些話本戲曲了,我先回去了……”


    沈青心裏狠狠的顫了一下,忍不住想上去扶師父,程江卻阻止了她,


    “師妹,讓師父一個人靜一會吧。”


    在沈青的心裏,師父如同生父,填補了她從小到大缺失的父愛,她不允許,不接受,師父會老去。


    師父一次次的傷懷都落在了沈青的眼裏,即便年少如她,也開始對情感有了更深的理解和不解。


    筆墨盡書人間事,一派清流皆傲骨。


    幾時,師父的身姿也不似從前筆挺,像是被叫“世俗”的橫梁壓彎了。


    春禧堂裏很快鬧成了一片,很多人嚷嚷著退票退錢,韓子默寂寥的下了樓,而在離開春禧堂之前,他遙望了那個戲台一眼,竟鬼使神差的走向了台後。


    台後亦是一片混亂,梅春生自廢舌頭,無疑春禧堂的台柱沒了,春禧堂的堂主氣的哆哆嗦嗦的指著梅春生。


    “你還想要身契?你本就是吃這碗飯食,還想讓人高看你一眼不成?你知道春禧堂有多少達官顯貴的戲迷,今日那個翀王,人家隨便一隻腳,就能把我們碾在腳底……”


    梅春生坐在自己的妝台前,嘴角的血漬還未幹,兩耳不聞。


    他麵無表情的抹著臉上的油彩,臉上一半花彩,一半素淨,油彩下麵的麵容竟是那般的溫和儒雅。


    “這幾年……我為春禧堂……賺的也是盆滿缽滿……”


    看著堂主罵累了,梅春生便張了嘴,用含混的聲音吃力道,“你放我自由……我分文……不要……淨身出園……”


    堂主愣了一下,麵上忽而緩和,“當真?”


    梅春生卸下了頭頂上的各式花簪頭冠珠釵,像是卸下了多年來的負擔一般。


    他點了點頭,取了妝台上一支畫妝麵的朱筆,以紅色油彩為墨,以身上的一方白絹為紙,粗粗的寫了一行字又按了一個手印,交給了那人。


    那堂主接過看了一眼,讓旁邊一個弟子去取身契,終是歎息一聲,搖搖頭,離開了。


    梅春生這幾年每場戲都爆滿,來人不是權貴就是富商,因為怕觸及這些人的臉麵,所以那些打賞的錢財都以梅春生的名義,鎖在了園內一處暗廂。


    日積月累,那些錢想必可以買的下十幾個這樣的梨園了。


    他已然廢了舌頭,前途盡毀,對這堂主來說已經沒什麽價值了。


    這樣的結局,是意外之喜。


    後台很快冷了下來,連那些燭火似乎都微弱了許多,正是應了那句“人走茶涼”的戲言了。


    梅春生望著鏡子裏半戲半真的臉,似乎是感覺到有人在一旁看著他,他回過頭來,看到了站在角落裏的韓子默。


    “你是?”梅春生開口。


    “你最後一個……戲迷。”韓子默露出了一個淺淺的笑容。


    梅春生客氣的點了點頭,韓子默看著他的臉,總覺得很諷刺,如同看著內心的自己。


    他背在身後的手捏了捏笛子,問道,“梅兄有什麽打算?”


    梅春生聽了這話,黯滅的眼神裏依稀又有了點光,他望著手裏的朱筆,指尖提起筆端。


    “我想……當個教書先生。後半生……為自己……活一回。”


    韓子默聽了,慢慢的往前走了幾步,看著旁邊的桌案上有紙筆,便走了過去。


    他拿了紙筆,寧心靜氣,落墨,飛舞,寫了一個“梅”字。


    隨後,他放下筆,說道,“韓某平庸,無所聊寄,隻以此字贈予梅兄,希望此後天高海闊,心想事成。”


    說罷,韓子默施了一禮離開了,梅春生有些疑惑的轉到了案前,看著那個一字見心的“梅”字,不由得伸出手,顫抖著輕輕的碰了一下那紙麵。


    這個筆法,這份風墨,他識得!


    梅春生緊捏著那個“梅”字跑出門,卻沒見到心中最想見的人。


    ……


    韓子默一個人回了客棧,默然的往房間裏走去,恰好碰見紫月寒。


    紫月寒看他神色無光,喊道,“韓掌門?”


    韓子默回過神,看見紫月寒的那一刻,更是勾動了他心裏的落寞。


    也許他也曾抱了不顧一切的想法,可是十多年過去,年歲漸長,卻再也提不起勇氣了。


    韓子默勉強笑著點了點頭,然後進了房門,剩下紫月寒一陣疑惑。


    往客棧折返的路上,沈青綴在人群最後,沉浸在剛才的所思所想,心情低落。


    日頭還大,幾個人想快些回到客棧,便穿行了一條偏僻的巷子。


    那巷子人跡稀少,髒亂不堪。


    尤其是一個角落裏,幾張破席子蓋在一堆雜物上,此時那裏嗡嗡的聚著一堆蒼蠅,走的近了,散發出一陣惡臭。


    “什麽味兒啊?難不成有人在這出恭不成?”秋霜惡心的捂住了嘴,大聲的喊道。


    程江也聞到了,心裏略略不安,催促著他們幾個快點走,短短百步路,跑過去就好了。


    可在他們幾個捂著鼻子要快速掠過去時,一張破舊的草席下猛的耷拉出一隻人腳。


    沈青駭了一跳,急忙拉住了程江的袖子指了指。


    程江隨著低頭,秋霜也有所感的看了一眼。又一陣熱風卷著臭味撲麵而來,秋霜沒忍住,轉身扶著牆“哇哇”的吐了出來。林華緊張的走過來,幫她拍著背。


    程江本意不想管,隻想趕緊帶著他們離開。


    可鬼使神差的,沈青上前把那席子往下拽了拽。這一拽,那些雜物“踢裏哐啷”的滾了下來,下麵的光景暴露在他們眼前。


    是個死人。


    一個穿著官兵服飾的死人,眼睛未閉,嘴巴大張。脖子上一條殷紅的血線,見血封喉,一招斃命。


    因為天氣熱,蠅蟲亂飛,他大張的嘴巴裏已經看見了一些蠕動的白色蛆蟲。


    沈青喉頭一動,也沒忍住,早上吃的飯食不停的往上湧。


    隻是她低頭嘔吐的時候,又掃了一眼那張臉,竟然有些熟悉。


    這人是,那日被砍掉手的那個官兵!


    程江顯然也認了出來,他看著巷子外有來來往往的行人,顧不上別的,腳下一踢又把那張席子蓋了回去,拉了沈青的袖子,喊了林華和秋霜,匆匆忙忙的離開了那截巷子。


    在人群湧動的街上穿行了許久,幾個人還沒從剛才惡心的場麵裏回過神來。


    秋霜皺著眉頭,輕輕用手揉著胸口,說道,


    “那人,為什麽死在那裏?”


    另外三人若有所思,卻沒有人答她的話。


    沈青心裏略一思忖,心裏已經有了一番計較。


    程江看著幾個弟妹,開口說道,


    “這人跋扈暴斂,欺壓百姓,許多人敢怒不敢言。他斷了手,說不準被什麽仇家殺了,不足為奇。但是我們今日見了,之前有點舊怨,若被人發現,不好辯解。你們就當今日沒這事,對誰都不要提及,知道嗎?”


    沈青跟著點了點頭,或者心裏還是存了一絲僥幸。


    他們匆匆回了客棧,在即將推開房門的時候,沈青忍不住看了夜楚雲的房門一眼。


    房門緊閉,自入了上京,幾天都沒見到他人影。想來他說的恰好同行也不是謊話。

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