第678節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
龍德施泰德元帥作為傳奇強者，對他的審判必然無比謹慎。他的罪名也不過是指揮失誤，以及違反了同盟原本製訂的條例。哪怕罪名成立，懲罰最多也就是剝奪軍職，以及去掉侯爵的爵位。此案爭執如此之久，背後其實還有一個原因，如果處罰了元帥，那麽派誰去守日不落之都？
李察揉著額角，本能地感覺到這又是一個非常難做的決定。如果不是雙方對立嚴重，也不需要動用這最終的程序。投票，就意味著必須表明立場。在絕域戰場上，李察可以用離開日不落之都來表達自己的反對。但是在法庭上，李察所投下的一票卻是代表了整個阿克蒙德，意義又不一樣。
思考了半天，李察決定把這兩件事先放一放，到時隨機應變。他拉了拉召喚繩，片刻後老管家就走進書房，聽候吩咐。
“把這段時間家族內的開支情況簡單說一下。”
“是，主人。”老管家整理了一下內容，就簡單扼要地說明了領地和各位麵的收支情況。最大的持續收入依然來自於法羅，平均每個法羅年可以供獻六百萬左右的收益，而且還在不斷增加。綠森則是兩百萬的收入，其中三分之一屬於尼瑞斯和阿伽門農。但這是舊的數據了，這次戰爭之後，綠森可以貢獻的收入已經躍升到了三百萬。其它位麵則全都處於投入階段，休蘭和流金山穀各需要投入百萬左右。
項目方麵，除了李察自己，珞琪的魔法工場收支相抵後，每個法羅月還可以得到八個珞琪騎士。如果魔法工場不出售構裝的話，那麽珞琪騎士的數量會上升到十個。
今年額外的最大支出，則是對深藍的支持。深藍日常運作缺口就超過兩百萬金幣，維持法師殺手們的費用也在百萬左右。另外，李察提供給深藍的各類研究經費則突破了兩百萬，並且還有繼續攀升的趨勢。依此計算，很快深藍就會變成一個消耗超過五百萬的黑洞，而且還會越來越大。
最後則是領地和軍隊的日常維持。浮島今年的建築和維持費用將超過五十萬，這還不包括一些意外的費用，比如說再建個傳送魔法陣什麽的。另外李察所有軍隊一年的各種維持費用已經達到千萬之巨！他大部分軍隊都分散在各個位麵中，所以諾蘭德時間沒過去多久，位麵時間已經是好幾年過去。所有維持費用也相應增加了數倍。另外，由於戰爭激烈，撫恤金也激增到了三百萬。最後，李察每年要給追隨者的酬勞也達到兩百萬。
聽完老管家的匯報，李察才驚覺自己的攤子居然鋪得這麽大了。現在單靠他在構裝上賺錢，已經有些難以維持這攤事業的運轉。
李察沉吟了一下，問：“支出增加得有些太快了，依你看，家族的收支有什麽改善的方法嗎？”
老管家有著數十年領地管理經驗，平時隻是勤勤懇懇地處理著家族大大小小的瑣事，從不在大政方針上多嘴，恪守著管家的本份。這時聽到李察問起，他才說：“主人，收支改善的方法不過就是兩種，一是節流，一是開源。現在家族收支上有三個關鍵點，一是深藍，二是流金山穀，三是磐石高地。”
“哦，有兩個關鍵點都是父親留下的位麵嗎？”李察看著魔法地圖，開始沉思。
☆、章一四七 安內
片刻之後，李察對老管家說：“說說看，為什麽你覺得這三個地方是關鍵點？”
“深藍是近年來新增的最大支出，而且還在迅速增加。磐石高地和流金山穀兩處，在老爺出事前不久據說就已經打開了局麵。老爺當時曾說用不了多久，這兩個位麵收益就會達到百萬以上。哦，這裏需要補充一下，老爺當時所說的百萬，應該是扣除了您的學費之後。也就是其中一個位麵的收入應該在兩百萬左右。但是現在，磐石高地沒有收入，流金山穀則需要投入百萬以上。這樣一進一出，差距也是四百萬。所以我才認為，這兩處地方是關鍵點。其它方麵我不懂，不敢在軍費上說什麽。”
李察點了點頭，緩緩說：“深藍是必須投入的，至於磐石高地和流金山穀，我會好好考慮一下。”
老管家退下去後，李察又盯著魔法地圖開始沉思，片刻後召來一名隨從，讓他去流金山穀召阿西瑞斯回來。
對李察的召喚，阿西瑞斯的反應一向很快。第二天下午，他就出現在李察的書房裏。
“李察大人，您這次召喚我，不知有什麽安排？”阿西瑞斯彬彬有禮的問著。在禮節方麵，黑暗神術師永遠都挑不出任何毛病。
李察向沙發指了指，說：“坐！”
當阿西瑞斯坐定後，侍女端上了紅茶，隨後李察關了書房的門，安然坐在阿西瑞斯對麵，手輕輕敲打著旁邊茶幾上的一本厚書，隻是看著黑暗神術師。
阿西瑞斯微笑始終不變，看來就是這樣和李察對視一天，也不會有任何變化。論意誌，神官天然就比魔法師更有優勢。雖然李察是法師中的異類，但是他們這種級數的意誌比拚，不經過十天八天的，肯定分不出勝負。
李察卻沒有那麽多時間和阿西瑞斯消耗。他輕輕敲擊著手下的厚書，說：“阿西瑞斯，你覺得我現在的軍力和父親時代相比怎麽樣？”
黑暗神術師眼神不經意地看了一眼李察的手指。那根手指敲擊在厚書上，竟在封麵上激起片片火花！
阿西瑞斯認真地說：“在追隨者方麵，您現在隻比歌頓大人略差。構裝騎士上遠超歌頓大人的時代，普通軍隊大致和歌頓大人相當。另外，您似乎還有特殊的戰爭資源，這點歌頓大人並不如您。”
“也就是說，我現在的軍力並不比父親差了？”
“是。”
李察點了點頭，就開始沉思。阿西瑞斯保持沉默，並沒有打擾李察。
許久，李察才抬起頭，對阿西瑞斯說：“找個時間，我準備去流金山穀看看，你覺得怎麽樣？”
阿西瑞斯眼中如劍般的光芒一閃而逝，他微微躬身，說：“榮幸之至。流金山穀原本就是您的領地。”
李察點了點頭，停下了敲擊著創造與承載之書的手指，說：“父親當年的十三騎士，現在就隻剩下了五個。我希望你們能夠象幫助父親一樣幫助我，而我也將給與你們更多的回報。”
阿西瑞斯依然微微躬身，不變的微笑著說：“榮幸之至。”
看著阿西瑞斯的態度，李察雙眉一皺，然後又舒張開來，問：“等這邊上議院的麻煩事一結束，我還準備去磐石高地看看，你覺得怎麽樣？”
阿西瑞斯的臉色終於變了，默然片刻，才說：“那也是應當的。”
李察歎了口氣，說：“磐石高地是父親留下的私屬位麵。是財富，也是紀念。我是肯定要收回來的。我已經給了沃爾德足夠長的時間，到現在，他該考慮的都應該考慮好了。你去告訴他，要是不願意留在阿克蒙德，可以自由離開，但必須把磐石高地裏的一切都留下！如果他還願意留在家族，當然最好，不過需要先跟我身邊一段時間。如果這兩條建議他都不打算接受，那麽去磐石高地的時候，我就會帶軍隊去了。”
阿西瑞斯歎息一聲，說：“我盡量勸勸他。”
李察點了點頭，說：“我要盡快把家族內部的矛盾解決，接下來，應該是全力進行對外戰爭的時候了。在這個時候，我不希望身後還有一個不肯聽命的私屬位麵存在。”
送走了阿西瑞斯，李察又把老管家叫了進來，說：“你還記得上次浮島之亂後，不肯聽命的那些分支家族吧？”
“記得。”
李察在屋裏踱了幾圈，忽然停步，淡淡地說：“你對他們應該比我熟悉。在那些分支家族中再篩選一遍，挑出還有可能再次背叛的，以及不應該饒恕的，擬一份名單給我。明天我就要看到這份名單。”
老管家眼皮跳了幾下，低頭應道：“是！”李察揮了揮手，老管家就退了出去。小心關上書房的門後，老管家忽然出了一身冷汗。他感覺到李察這次回來，身上的殺氣突然重了好多。
李察無心睡眠，拿出一冊冊諾蘭德的曆史，不斷翻看著。書房的燈火徹夜未熄，直到天明。
天亮時分，一個窈窕身影端著早餐走進書房，悄無聲息地把餐盤放在旁邊的茶幾上。李察從史書抬頭，看了送餐進來的少女一眼，微微一怔，說：“可可？”
可可行了一禮，低聲說：“是我，主人。”不知怎麽的，麵對李察，她根本就不敢抬頭，而且身上冷汗不斷湧出，就象是麵對著一頭亙古凶獸。
李察覺察到了什麽，徐徐收斂了殺氣，可可這才覺得好過了些。李察隨意一眼，已看出可可的實力依然隻是四級的幻術師。看來她在魔法上的天份確實不怎麽樣。李察沉吟著，問：“你怎麽還在這裏？你的父親還好吧？”
“父親很好，他最近已經不賭博了。”可可柔順地回答，然後猶豫了一下，才回答了李察第一個問題：“我在這裏……是因為，我是您的……那個……伴侶。”
李察敲了敲自己的頭，有些自嘲地說：“看來今天書看得太多，我都糊塗了。這樣吧，等我下次回來，能夠安排出時間的話，你就到我房間裏來吧。”
可可眼中忽然亮起光輝，用力點了點頭。
看著可可離開書房，李察不禁搖了搖頭。這個少女，還是他和歌頓當初鬥氣的結果。事實已經證明她既沒有多少血脈力量，也沒有魔法上的天份。自己當初是賭氣的決定，但對她，以及她身後的家族來說，卻是改變命運的機會。李察現在覺得，既然當初做了決定，那就應該履行。履行完古老的義務，可可才會有第二次選擇的機會。
當天夜裏，李察離開了浮世德，前往法羅。十幾天後，在上議院例行月度會議的前一天，李察又回到浮世德。這次他一共帶回來五幅魔動武裝，一舉還清了所有積欠。清償債務是好事，但也還有一個負麵的代價，那就是神聖同盟的傳奇法師們幾乎快要人手一件魔動武裝了。下次再想賣，就得向其它兩大人類帝國賣了。
第二天清晨，悠揚的鍾聲響徹浮世德，宣告著這是上議院召開的神聖時刻。作為浮島豪門，李察可以帶上兩名隨從進入議會大廳。這一次李察帶上的是拉亞和水花。拉亞雖然年輕，但沉穩踏實，又有蠻荒壁壘套裝，必要時是個極好的護衛。而少女殺機已隱而不顯，但是真正的強者一看到水花，都會看出她的可怕。李察這次參加上議院會議，還有一個想法就是立威，因此帶上了一名聖域級別的構裝騎士，和一名天位聖域的殺手。至於李察本身，反而不需要特意地宣示什麽，在絕域戰場上他已經有了太多輝煌的戰績。
議會大廳慣例吵鬧了好一陣，直到正式會議時間過了半小時後，才漸漸安靜下來。幾個無關緊要的墊場議題後，當坎南男爵走上講台時，一眾貴族議員們頓時精神一震，知道今天的核心內容登場了。
作為第六層的浮島豪門，李察坐在大廳中央的環型桌前，可以從最近距離看到講台上的坎南。不過李察雙眼微閉，就象在打盹，根本沒向坎南看上一眼。
講台上，坎南已經開始了慷慨激昂的演講。
“浮島是浮世德的象征，是永恒與時光之龍的神眷，是無上的榮耀……在久遠的曆史中，我們看到，隻有真正的貴族擁有在浮島上建立家族的資格……讓我們來看看，曾經有多少偉大的名字與浮島聯係在起……在漫長的曆史和榮耀的名字之間，我們不難發現一些規律。它們是巧合嗎，我認為不是！……”
一場慷慨激昂、精彩紛呈的演講，坎南男爵充分展示了自己淵博的學識，千年以來的曆史，無數豪門貴族間錯綜複雜的曆史，都成為他借手拈來的素材，有力地論證著自己的核心觀點：第六層浮島的榮耀，隻有公爵才能配得上。而且在曆史上，還沒有公爵以下的家族占據第六層浮島的先例。看得出來，坎南下了大功夫。
麵對如此冗長的演講，李察給以的直接回應就是打了個大大的哈欠。
（未完待續）
☆、章一四八 路過而已
台上的坎南男爵自然看得清清楚楚，臉皮一下子就脹得紫紅。他狠狠盯著李察，如果目光可以殺人，相信他的目光已經把李察的心髒穿透無數次了。但李察根本看都不看坎南，而是轉頭搜尋著議員席，當看到銀劍伯爵芬裏爾時，才露出一個冰冷的笑容。
銀劍伯爵是一位頭發花白的老人，他恰好也在看著李察。當看到李察的冷笑時，芬裏爾忽然打了個寒戰，不禁臉色大變。
這時，台上的坎南已進入了最後的階段，高聲道：“我提請上議會授與李察閣下公爵爵位，以與阿克蒙德家族在浮島的榮耀相匹配！”
這個提議一出，議會大廳竟然出奇地安靜下來。所有的竊竊私語全都停下，無數目光都集中在李察身上，看他如何回應。
老辣些點的貴族都知道這是怎麽回事，至少知道一點隱藏於水麵之下的意思，明白這絕不是坎南的好心。不過這種小陰謀似乎用處不大，除了能夠給阿克蒙德添點惡心之外。不過再容易看穿的陰謀，也是陰謀。現在就看李察如何應對了，應對得不好，阿克蒙德還會失分的。
李察站了起來，走向講台，見坎南絲毫沒有讓出講台的意思，於是信手一揮，砰的一聲悶響，一道無形力量就將坎南撞飛十米。
坎南又驚又怒，歇斯底裏地叫道：“你竟然在神聖的上議院使用武力！你……你這個……”他下麵的話還沒出口，就被李察一道冰冷目光逼回了肚裏。
議院和旁聽的貴族們起了陣陣騷動，不過人們議論紛紛的並不是李察的強橫，而是他剛剛轟飛坎南的手法。李察當時距離坎南還有數米，手一揮坎南就飛了出去。可是那種力量又不象魔法，也不象單純的鬥氣，但又兼有兩者的性質。議員和旁觀者中不乏強者，但一時都分辨不清李察用什麽能力拍飛了坎南。然而，已經有人看出李察簡單的揮手動作動手時全無先兆，揮擊時軌跡清晰流暢，一點沒有多餘的動作。這就非常可怕了。
但凡上過戰場的老兵都知道，最可怕的就是這種動作簡單直接，毫不拖泥帶水的敵人。這種敵人都是從屍山血海中走出來的，殺人根本不用第二刀。
一時間，李察在絕域戰場上的戰績，又被很多人記了起來。
這時李察已經上了講台，站定，環視一周，說：“各位尊貴的議員和貴族們，我認為坎南男爵說得非常有道理，我私心很讚同他的觀點。作為浮島家族，我不得誠實的說，阿克蒙德暫時還不具備一個公爵爵位所必須的條件。但是！這隻是暫時的，而且很快阿克蒙德就能夠符合一個公爵的要求，包括領地、財富、位麵和構裝騎士。所以，如果上議院貴族院各位高貴的委員願意提前給與阿克蒙德這個榮譽，我將欣然接受。如果貴族院不肯破格，也是應該的。但是……”
說到這裏，李察有意停頓了一下，等整個上議院都安靜下來，才提高了聲音，說：“不管上議院貴族院作出什麽樣的決定，哪怕這次阿克蒙德得不到公爵爵位，我也將盡快完成浮島家族應盡的義務。從查爾斯大帝開始，神聖同盟的貴族們就不斷征戰，從外族手中奪得一塊又一塊的領地，這也是貴族取得領地最為高貴的一條途徑。所以，我在此宣布，阿克蒙德也將加入先賢的行列，為神聖同盟開拓疆土！而阿克蒙德的目標，將是同盟之西的遼闊疆域；阿克蒙德的兵鋒，將直抵大洋而止！”
獅子終於露出了獠牙！許多議員都這樣想著，好在阿克蒙德這群瘋子這次把屠刀對準了同盟外的敵人，總好過象前幾次一樣的內戰。歌頓是個戰爭狂人，李察也是一樣。至於同盟之西，那裏有什麽根本不重要。就算沃土千裏又怎麽樣，隻要能夠吸引阿克蒙德的注意力就可以了。何況神聖同盟的西方大多是連綿起伏的山脈，是各種奇異且強悍異族的地盤。這種地方打下來也沒什麽大用，還不如不打。
不過李察如彗星般崛起的經曆表明，他決不是一個傻瓜。凡是這樣認為的人都沒什麽好下場，看看門薩、約瑟夫和熊彼德就知道了。所以議員們都耐心等著，他們知道李察必有下文。
李察浮上迷人的微笑，以悅耳的柔和聲音說：“但是阿克蒙德現有的領地和西部邊疆並不接壤，為了接下來的戰爭，我的軍隊需要從幾位高貴貴族的領地上經過。預定的行軍路線，將經過如下貴族的領地，特倫子爵、埃比克男爵，以及……銀劍伯爵。在此，我再次向坎南男爵致以最高的謝意，您提醒了我作為浮島貴族必須去爭取的榮耀。”
整個上議院內寂靜無聲。坎南男爵目瞪口呆，一時無言。
突然一聲極度憤怒的吼聲打破了寂靜：“我反對！”
所有的目光都集中在議員席上，那裏滿頭銀發的銀劍伯爵芬裏爾站了起來，指著李察，憤怒得須發皆張！
“我們銀劍的領地，不容許任何軍隊通過！”老而彌堅的芬裏爾伯爵吼聲如雷，並且用力揮舞著拳頭，作為決心的佐證。
李察似笑非笑的看著芬裏爾伯爵，說：“那這麽說，銀劍家族就是不想讓阿克蒙德得到公爵爵位了？”
芬裏爾伯爵張大了嘴，怔了一怔，說：“當然不是！我隻是不同意你的部隊經過我的領地。”
“一個非常好的理由！”李察微笑著，認真地說：“但是如果不通過銀劍家族的領地，我怎麽到達西部邊境呢？你是打算讓我的部隊飛過去嗎？”
芬裏爾伯爵脹紅了臉，怒道：“你可以從其它人的領地通過啊！”
“這是坎南男爵提出的建議，我不從你們銀劍的地方過，從哪過？”李察反問了一句。
“坎南是坎南，銀劍是銀劍！他和家族之間沒有關係！”芬裏爾伯爵聲音越來越大。
李察的笑容漸漸收了起來，淡淡地說：“說狗和狗窩沒有關係，誰信呢？”
“你！”
不顧芬裏爾伯爵的抗議，李察走下講台，直接走到他麵前，伸手拍拍伯爵的肩，說：“阿克蒙德的軍隊已經集結完成，路線也是確定的。我的軍隊要走哪條路線，不需要征求你的同意。”
伯爵的臉由紅變紫，又由紫變白，還沒等他再表示抗議，李察忽然綻放一個燦爛笑容，說：“何況你擔心什麽呢？我的部隊又不會對你做什麽，我們隻是路過，路過而已！”
路過而已！
伯爵已經完全說不出話來，他求助似地看向周圍，可是沒有人回應。幾名議員好象要有所動作，但被李察的目光一掃，就又坐了回去，一言不發。現在局麵很明顯，誰要是出頭，李察就會把目標對準誰。上議院的人都知道，辯論永遠贏不了對手，靠的還是軍隊。麵對李察隱約的開戰威脅，敢於接下的還真沒有幾個。
芬裏爾臉如死灰，匆匆離去，顯然是要趕回領地布置，以應對李察的“路過”。
李察揉著額角，本能地感覺到這又是一個非常難做的決定。如果不是雙方對立嚴重，也不需要動用這最終的程序。投票，就意味著必須表明立場。在絕域戰場上，李察可以用離開日不落之都來表達自己的反對。但是在法庭上，李察所投下的一票卻是代表了整個阿克蒙德，意義又不一樣。
思考了半天，李察決定把這兩件事先放一放，到時隨機應變。他拉了拉召喚繩，片刻後老管家就走進書房，聽候吩咐。
“把這段時間家族內的開支情況簡單說一下。”
“是，主人。”老管家整理了一下內容，就簡單扼要地說明了領地和各位麵的收支情況。最大的持續收入依然來自於法羅，平均每個法羅年可以供獻六百萬左右的收益，而且還在不斷增加。綠森則是兩百萬的收入，其中三分之一屬於尼瑞斯和阿伽門農。但這是舊的數據了，這次戰爭之後，綠森可以貢獻的收入已經躍升到了三百萬。其它位麵則全都處於投入階段，休蘭和流金山穀各需要投入百萬左右。
項目方麵，除了李察自己，珞琪的魔法工場收支相抵後，每個法羅月還可以得到八個珞琪騎士。如果魔法工場不出售構裝的話，那麽珞琪騎士的數量會上升到十個。
今年額外的最大支出，則是對深藍的支持。深藍日常運作缺口就超過兩百萬金幣，維持法師殺手們的費用也在百萬左右。另外，李察提供給深藍的各類研究經費則突破了兩百萬，並且還有繼續攀升的趨勢。依此計算，很快深藍就會變成一個消耗超過五百萬的黑洞，而且還會越來越大。
最後則是領地和軍隊的日常維持。浮島今年的建築和維持費用將超過五十萬，這還不包括一些意外的費用，比如說再建個傳送魔法陣什麽的。另外李察所有軍隊一年的各種維持費用已經達到千萬之巨！他大部分軍隊都分散在各個位麵中，所以諾蘭德時間沒過去多久，位麵時間已經是好幾年過去。所有維持費用也相應增加了數倍。另外，由於戰爭激烈，撫恤金也激增到了三百萬。最後，李察每年要給追隨者的酬勞也達到兩百萬。
聽完老管家的匯報，李察才驚覺自己的攤子居然鋪得這麽大了。現在單靠他在構裝上賺錢，已經有些難以維持這攤事業的運轉。
李察沉吟了一下，問：“支出增加得有些太快了，依你看，家族的收支有什麽改善的方法嗎？”
老管家有著數十年領地管理經驗，平時隻是勤勤懇懇地處理著家族大大小小的瑣事，從不在大政方針上多嘴，恪守著管家的本份。這時聽到李察問起，他才說：“主人，收支改善的方法不過就是兩種，一是節流，一是開源。現在家族收支上有三個關鍵點，一是深藍，二是流金山穀，三是磐石高地。”
“哦，有兩個關鍵點都是父親留下的位麵嗎？”李察看著魔法地圖，開始沉思。
☆、章一四七 安內
片刻之後，李察對老管家說：“說說看，為什麽你覺得這三個地方是關鍵點？”
“深藍是近年來新增的最大支出，而且還在迅速增加。磐石高地和流金山穀兩處，在老爺出事前不久據說就已經打開了局麵。老爺當時曾說用不了多久，這兩個位麵收益就會達到百萬以上。哦，這裏需要補充一下，老爺當時所說的百萬，應該是扣除了您的學費之後。也就是其中一個位麵的收入應該在兩百萬左右。但是現在，磐石高地沒有收入，流金山穀則需要投入百萬以上。這樣一進一出，差距也是四百萬。所以我才認為，這兩處地方是關鍵點。其它方麵我不懂，不敢在軍費上說什麽。”
李察點了點頭，緩緩說：“深藍是必須投入的，至於磐石高地和流金山穀，我會好好考慮一下。”
老管家退下去後，李察又盯著魔法地圖開始沉思，片刻後召來一名隨從，讓他去流金山穀召阿西瑞斯回來。
對李察的召喚，阿西瑞斯的反應一向很快。第二天下午，他就出現在李察的書房裏。
“李察大人，您這次召喚我，不知有什麽安排？”阿西瑞斯彬彬有禮的問著。在禮節方麵，黑暗神術師永遠都挑不出任何毛病。
李察向沙發指了指，說：“坐！”
當阿西瑞斯坐定後，侍女端上了紅茶，隨後李察關了書房的門，安然坐在阿西瑞斯對麵，手輕輕敲打著旁邊茶幾上的一本厚書，隻是看著黑暗神術師。
阿西瑞斯微笑始終不變，看來就是這樣和李察對視一天，也不會有任何變化。論意誌，神官天然就比魔法師更有優勢。雖然李察是法師中的異類，但是他們這種級數的意誌比拚，不經過十天八天的，肯定分不出勝負。
李察卻沒有那麽多時間和阿西瑞斯消耗。他輕輕敲擊著手下的厚書，說：“阿西瑞斯，你覺得我現在的軍力和父親時代相比怎麽樣？”
黑暗神術師眼神不經意地看了一眼李察的手指。那根手指敲擊在厚書上，竟在封麵上激起片片火花！
阿西瑞斯認真地說：“在追隨者方麵，您現在隻比歌頓大人略差。構裝騎士上遠超歌頓大人的時代，普通軍隊大致和歌頓大人相當。另外，您似乎還有特殊的戰爭資源，這點歌頓大人並不如您。”
“也就是說，我現在的軍力並不比父親差了？”
“是。”
李察點了點頭，就開始沉思。阿西瑞斯保持沉默，並沒有打擾李察。
許久，李察才抬起頭，對阿西瑞斯說：“找個時間，我準備去流金山穀看看，你覺得怎麽樣？”
阿西瑞斯眼中如劍般的光芒一閃而逝，他微微躬身，說：“榮幸之至。流金山穀原本就是您的領地。”
李察點了點頭，停下了敲擊著創造與承載之書的手指，說：“父親當年的十三騎士，現在就隻剩下了五個。我希望你們能夠象幫助父親一樣幫助我，而我也將給與你們更多的回報。”
阿西瑞斯依然微微躬身，不變的微笑著說：“榮幸之至。”
看著阿西瑞斯的態度，李察雙眉一皺，然後又舒張開來，問：“等這邊上議院的麻煩事一結束，我還準備去磐石高地看看，你覺得怎麽樣？”
阿西瑞斯的臉色終於變了，默然片刻，才說：“那也是應當的。”
李察歎了口氣，說：“磐石高地是父親留下的私屬位麵。是財富，也是紀念。我是肯定要收回來的。我已經給了沃爾德足夠長的時間，到現在，他該考慮的都應該考慮好了。你去告訴他，要是不願意留在阿克蒙德，可以自由離開，但必須把磐石高地裏的一切都留下！如果他還願意留在家族，當然最好，不過需要先跟我身邊一段時間。如果這兩條建議他都不打算接受，那麽去磐石高地的時候，我就會帶軍隊去了。”
阿西瑞斯歎息一聲，說：“我盡量勸勸他。”
李察點了點頭，說：“我要盡快把家族內部的矛盾解決，接下來，應該是全力進行對外戰爭的時候了。在這個時候，我不希望身後還有一個不肯聽命的私屬位麵存在。”
送走了阿西瑞斯，李察又把老管家叫了進來，說：“你還記得上次浮島之亂後，不肯聽命的那些分支家族吧？”
“記得。”
李察在屋裏踱了幾圈，忽然停步，淡淡地說：“你對他們應該比我熟悉。在那些分支家族中再篩選一遍，挑出還有可能再次背叛的，以及不應該饒恕的，擬一份名單給我。明天我就要看到這份名單。”
老管家眼皮跳了幾下，低頭應道：“是！”李察揮了揮手，老管家就退了出去。小心關上書房的門後，老管家忽然出了一身冷汗。他感覺到李察這次回來，身上的殺氣突然重了好多。
李察無心睡眠，拿出一冊冊諾蘭德的曆史，不斷翻看著。書房的燈火徹夜未熄，直到天明。
天亮時分，一個窈窕身影端著早餐走進書房，悄無聲息地把餐盤放在旁邊的茶幾上。李察從史書抬頭，看了送餐進來的少女一眼，微微一怔，說：“可可？”
可可行了一禮，低聲說：“是我，主人。”不知怎麽的，麵對李察，她根本就不敢抬頭，而且身上冷汗不斷湧出，就象是麵對著一頭亙古凶獸。
李察覺察到了什麽，徐徐收斂了殺氣，可可這才覺得好過了些。李察隨意一眼，已看出可可的實力依然隻是四級的幻術師。看來她在魔法上的天份確實不怎麽樣。李察沉吟著，問：“你怎麽還在這裏？你的父親還好吧？”
“父親很好，他最近已經不賭博了。”可可柔順地回答，然後猶豫了一下，才回答了李察第一個問題：“我在這裏……是因為，我是您的……那個……伴侶。”
李察敲了敲自己的頭，有些自嘲地說：“看來今天書看得太多，我都糊塗了。這樣吧，等我下次回來，能夠安排出時間的話，你就到我房間裏來吧。”
可可眼中忽然亮起光輝，用力點了點頭。
看著可可離開書房，李察不禁搖了搖頭。這個少女，還是他和歌頓當初鬥氣的結果。事實已經證明她既沒有多少血脈力量，也沒有魔法上的天份。自己當初是賭氣的決定，但對她，以及她身後的家族來說，卻是改變命運的機會。李察現在覺得，既然當初做了決定，那就應該履行。履行完古老的義務，可可才會有第二次選擇的機會。
當天夜裏，李察離開了浮世德，前往法羅。十幾天後，在上議院例行月度會議的前一天，李察又回到浮世德。這次他一共帶回來五幅魔動武裝，一舉還清了所有積欠。清償債務是好事，但也還有一個負麵的代價，那就是神聖同盟的傳奇法師們幾乎快要人手一件魔動武裝了。下次再想賣，就得向其它兩大人類帝國賣了。
第二天清晨，悠揚的鍾聲響徹浮世德，宣告著這是上議院召開的神聖時刻。作為浮島豪門，李察可以帶上兩名隨從進入議會大廳。這一次李察帶上的是拉亞和水花。拉亞雖然年輕，但沉穩踏實，又有蠻荒壁壘套裝，必要時是個極好的護衛。而少女殺機已隱而不顯，但是真正的強者一看到水花，都會看出她的可怕。李察這次參加上議院會議，還有一個想法就是立威，因此帶上了一名聖域級別的構裝騎士，和一名天位聖域的殺手。至於李察本身，反而不需要特意地宣示什麽，在絕域戰場上他已經有了太多輝煌的戰績。
議會大廳慣例吵鬧了好一陣，直到正式會議時間過了半小時後，才漸漸安靜下來。幾個無關緊要的墊場議題後，當坎南男爵走上講台時，一眾貴族議員們頓時精神一震，知道今天的核心內容登場了。
作為第六層的浮島豪門，李察坐在大廳中央的環型桌前，可以從最近距離看到講台上的坎南。不過李察雙眼微閉，就象在打盹，根本沒向坎南看上一眼。
講台上，坎南已經開始了慷慨激昂的演講。
“浮島是浮世德的象征，是永恒與時光之龍的神眷，是無上的榮耀……在久遠的曆史中，我們看到，隻有真正的貴族擁有在浮島上建立家族的資格……讓我們來看看，曾經有多少偉大的名字與浮島聯係在起……在漫長的曆史和榮耀的名字之間，我們不難發現一些規律。它們是巧合嗎，我認為不是！……”
一場慷慨激昂、精彩紛呈的演講，坎南男爵充分展示了自己淵博的學識，千年以來的曆史，無數豪門貴族間錯綜複雜的曆史，都成為他借手拈來的素材，有力地論證著自己的核心觀點：第六層浮島的榮耀，隻有公爵才能配得上。而且在曆史上，還沒有公爵以下的家族占據第六層浮島的先例。看得出來，坎南下了大功夫。
麵對如此冗長的演講，李察給以的直接回應就是打了個大大的哈欠。
（未完待續）
☆、章一四八 路過而已
台上的坎南男爵自然看得清清楚楚，臉皮一下子就脹得紫紅。他狠狠盯著李察，如果目光可以殺人，相信他的目光已經把李察的心髒穿透無數次了。但李察根本看都不看坎南，而是轉頭搜尋著議員席，當看到銀劍伯爵芬裏爾時，才露出一個冰冷的笑容。
銀劍伯爵是一位頭發花白的老人，他恰好也在看著李察。當看到李察的冷笑時，芬裏爾忽然打了個寒戰，不禁臉色大變。
這時，台上的坎南已進入了最後的階段，高聲道：“我提請上議會授與李察閣下公爵爵位，以與阿克蒙德家族在浮島的榮耀相匹配！”
這個提議一出，議會大廳竟然出奇地安靜下來。所有的竊竊私語全都停下，無數目光都集中在李察身上，看他如何回應。
老辣些點的貴族都知道這是怎麽回事，至少知道一點隱藏於水麵之下的意思，明白這絕不是坎南的好心。不過這種小陰謀似乎用處不大，除了能夠給阿克蒙德添點惡心之外。不過再容易看穿的陰謀，也是陰謀。現在就看李察如何應對了，應對得不好，阿克蒙德還會失分的。
李察站了起來，走向講台，見坎南絲毫沒有讓出講台的意思，於是信手一揮，砰的一聲悶響，一道無形力量就將坎南撞飛十米。
坎南又驚又怒，歇斯底裏地叫道：“你竟然在神聖的上議院使用武力！你……你這個……”他下麵的話還沒出口，就被李察一道冰冷目光逼回了肚裏。
議院和旁聽的貴族們起了陣陣騷動，不過人們議論紛紛的並不是李察的強橫，而是他剛剛轟飛坎南的手法。李察當時距離坎南還有數米，手一揮坎南就飛了出去。可是那種力量又不象魔法，也不象單純的鬥氣，但又兼有兩者的性質。議員和旁觀者中不乏強者，但一時都分辨不清李察用什麽能力拍飛了坎南。然而，已經有人看出李察簡單的揮手動作動手時全無先兆，揮擊時軌跡清晰流暢，一點沒有多餘的動作。這就非常可怕了。
但凡上過戰場的老兵都知道，最可怕的就是這種動作簡單直接，毫不拖泥帶水的敵人。這種敵人都是從屍山血海中走出來的，殺人根本不用第二刀。
一時間，李察在絕域戰場上的戰績，又被很多人記了起來。
這時李察已經上了講台，站定，環視一周，說：“各位尊貴的議員和貴族們，我認為坎南男爵說得非常有道理，我私心很讚同他的觀點。作為浮島家族，我不得誠實的說，阿克蒙德暫時還不具備一個公爵爵位所必須的條件。但是！這隻是暫時的，而且很快阿克蒙德就能夠符合一個公爵的要求，包括領地、財富、位麵和構裝騎士。所以，如果上議院貴族院各位高貴的委員願意提前給與阿克蒙德這個榮譽，我將欣然接受。如果貴族院不肯破格，也是應該的。但是……”
說到這裏，李察有意停頓了一下，等整個上議院都安靜下來，才提高了聲音，說：“不管上議院貴族院作出什麽樣的決定，哪怕這次阿克蒙德得不到公爵爵位，我也將盡快完成浮島家族應盡的義務。從查爾斯大帝開始，神聖同盟的貴族們就不斷征戰，從外族手中奪得一塊又一塊的領地，這也是貴族取得領地最為高貴的一條途徑。所以，我在此宣布，阿克蒙德也將加入先賢的行列，為神聖同盟開拓疆土！而阿克蒙德的目標，將是同盟之西的遼闊疆域；阿克蒙德的兵鋒，將直抵大洋而止！”
獅子終於露出了獠牙！許多議員都這樣想著，好在阿克蒙德這群瘋子這次把屠刀對準了同盟外的敵人，總好過象前幾次一樣的內戰。歌頓是個戰爭狂人，李察也是一樣。至於同盟之西，那裏有什麽根本不重要。就算沃土千裏又怎麽樣，隻要能夠吸引阿克蒙德的注意力就可以了。何況神聖同盟的西方大多是連綿起伏的山脈，是各種奇異且強悍異族的地盤。這種地方打下來也沒什麽大用，還不如不打。
不過李察如彗星般崛起的經曆表明，他決不是一個傻瓜。凡是這樣認為的人都沒什麽好下場，看看門薩、約瑟夫和熊彼德就知道了。所以議員們都耐心等著，他們知道李察必有下文。
李察浮上迷人的微笑，以悅耳的柔和聲音說：“但是阿克蒙德現有的領地和西部邊疆並不接壤，為了接下來的戰爭，我的軍隊需要從幾位高貴貴族的領地上經過。預定的行軍路線，將經過如下貴族的領地，特倫子爵、埃比克男爵，以及……銀劍伯爵。在此，我再次向坎南男爵致以最高的謝意，您提醒了我作為浮島貴族必須去爭取的榮耀。”
整個上議院內寂靜無聲。坎南男爵目瞪口呆，一時無言。
突然一聲極度憤怒的吼聲打破了寂靜：“我反對！”
所有的目光都集中在議員席上，那裏滿頭銀發的銀劍伯爵芬裏爾站了起來，指著李察，憤怒得須發皆張！
“我們銀劍的領地，不容許任何軍隊通過！”老而彌堅的芬裏爾伯爵吼聲如雷，並且用力揮舞著拳頭，作為決心的佐證。
李察似笑非笑的看著芬裏爾伯爵，說：“那這麽說，銀劍家族就是不想讓阿克蒙德得到公爵爵位了？”
芬裏爾伯爵張大了嘴，怔了一怔，說：“當然不是！我隻是不同意你的部隊經過我的領地。”
“一個非常好的理由！”李察微笑著，認真地說：“但是如果不通過銀劍家族的領地，我怎麽到達西部邊境呢？你是打算讓我的部隊飛過去嗎？”
芬裏爾伯爵脹紅了臉，怒道：“你可以從其它人的領地通過啊！”
“這是坎南男爵提出的建議，我不從你們銀劍的地方過，從哪過？”李察反問了一句。
“坎南是坎南，銀劍是銀劍！他和家族之間沒有關係！”芬裏爾伯爵聲音越來越大。
李察的笑容漸漸收了起來，淡淡地說：“說狗和狗窩沒有關係，誰信呢？”
“你！”
不顧芬裏爾伯爵的抗議，李察走下講台，直接走到他麵前，伸手拍拍伯爵的肩，說：“阿克蒙德的軍隊已經集結完成，路線也是確定的。我的軍隊要走哪條路線，不需要征求你的同意。”
伯爵的臉由紅變紫，又由紫變白，還沒等他再表示抗議，李察忽然綻放一個燦爛笑容，說：“何況你擔心什麽呢？我的部隊又不會對你做什麽，我們隻是路過，路過而已！”
路過而已！
伯爵已經完全說不出話來，他求助似地看向周圍，可是沒有人回應。幾名議員好象要有所動作，但被李察的目光一掃，就又坐了回去，一言不發。現在局麵很明顯，誰要是出頭，李察就會把目標對準誰。上議院的人都知道，辯論永遠贏不了對手，靠的還是軍隊。麵對李察隱約的開戰威脅，敢於接下的還真沒有幾個。
芬裏爾臉如死灰，匆匆離去，顯然是要趕回領地布置，以應對李察的“路過”。