第727節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
希姆頓時一陣眩暈，不敢去想象自己沉睡時都發生了些什麽，次數稍稍多了一點又具體是什麽含義，他向左右看看，問：“我剛才好象聽到有人提到了李察大人。”
☆、章七十二 虔誠
“深紅大公啊。他現在可是閣下了。最近不知為什麽，李察閣下突然召集麾下所有的強者。現在幾個大國和一些教會都很不安，生怕自己變成他下一個打擊的目標。深紅大公麾下的鎮國強者太多了，又有安列卡拉這等名將，大公本人更是戰無不勝。如此實力，他為什麽還要集結力量，隨便派個安列卡拉，再加上一個鎮國強者坐鎮，就可以滅了一個公國了。既然李察閣下召集強者，那就意味著他的目標肯定不是一個公國，也不會是哪個小王國。”
希姆最後的記憶還停留在入侵者戰爭的緊要關頭，他被格拉斯堡公爵關在燃火城，然後就突然陷入沉睡。伯爵夫人口中說到的名詞諸如深紅大公、安列卡拉都極為陌生，不過他抓住了關鍵詞，陡然雙眼一亮，說：“李察大人果然在召集強者。我要去。”
“可是時間上有些來不及了。據說距離截止日期隻有不到十天了。”
“五天我就能趕到。”
“五天。可你什麽時候出發，光是準備你的衣服、隨從、路上的食物和水，就需要三天時間。”
希姆騰地跳了起來，抓過侍女吩咐道：“去給我準備獵裝和佩劍，另外要三匹好馬。再裝上一袋熏肉和麵包就可以了。立刻去辦，我要在一個小時後出發。那些力量還不如我的家夥，就不用帶了。”最後一句話，希姆是豪氣萬丈地吼出來的。
隨即希姆幹脆利落地洗漱換衣，掛劍上馬，還不到一個小時就縱馬出了鏡湖城堡，向藍水綠洲的方向如飛而去。在城堡天台上，葉卡特琳娜雙手捧著自己的臉，驚訝得嘴久久都無法合攏。
許久，她才一聲呻吟：“噢。我的小寶貝，你真是太帥了。”
希姆這次覺醒後就象是變了一個人，行動如風如火，決事果斷幹練，再也不講究什麽奢華享受，幾匹馬一袋糧，就敢孤身橫穿王國，前往遠在染血之地的藍水綠洲。這一刻的希姆，確實有了幾分梟雄氣概，看得葉卡特琳娜兩眼放光，麵色潮紅。
“來人哪。”夫人忽然一聲高叫。
兩名侍女即刻出現在她身後，隻不過她們原本嬌美麵孔上摔得鼻青臉腫的淤痕尚未消退。
伯爵夫人依舊在深情地遠眺著希姆的背影，說：“收拾馬車，召集我最精銳的戰士，帶上所有拿得出手的強者，我們準備去深紅公國，去參加李察閣下的戰爭。”
兩名侍女如飛而去，用不了多久，以鏡湖城堡為中心，近萬平方公裏的領地就會沸騰起來，隸屬於葉卡特琳娜伯爵夫人以及格拉斯堡公爵撥過來的戰士，就會集結在鏡湖湖畔，然後趕往紅杉王國與深紅公國的邊界。而伯爵夫人將會先行一步，前往藍水綠洲城會見李察，表明願在這次行動中附諸驥尾的態度。
當侍女離開後，伯爵夫人的臉上依然保留著花癡般的笑容，可是她的雙眼，看到的卻是權勢、財富和野心。
作為吸引了大陸西部所有目光的焦點人物，法羅的深紅大公爵李察，此刻卻是一片沉靜。除了距離最遠的幾位將軍外，大多數人都已雲集藍水綠洲城。雖然離李察劃定的時限還有幾天時間，可是有許多人已經等不及了。
“頭兒。我們這就出發吧。少那幾個小家夥根本就無所謂。”
在李察的意識中，提拉米蘇的聲音再次響起。
食人魔領主的體型越來越大了，此刻已經超過了六米，但依然沒有絲毫停止生長的跡象。如此龐大的體形，讓他在以人類為主的藍水綠洲城極不適應。這裏的建築太小，也太精致，除了幾條寬闊大街外，那些小巷食人魔都擠不進去。他一個轉身，就有可能在無意中擠倒一座房屋。
而且凡是食人魔出現的地方，那些普通領民豢養的馬、牛、狗就會嚇得四處亂逃，或者癱在地上動彈不得，甚至連一些用做坐騎或戰鬥輔助的魔獸也會受影響。所以在這座越來越繁榮的城市中，屬於食人魔的活動空間卻是越來越小。
提拉米蘇巴不得早點出戰，好離開這該死的地方。另外食人魔領主覺得自己很久沒有好好活動過了，再這樣下去，它該/死的得給自己加上活力，才能讓關節不鏽住。
對於提拉米蘇的建議，李察隻是淡然一笑，在意識中把自己的決定傳遞開去。”等鐵三角帝國的使者到了，再說出戰的事。”
一眾追隨者立刻找到了關鍵詞：鐵三角帝國。
在魔法實驗室中，李察正埋首於深紅流火的繪製中。這幅構裝已經接近尾聲，隻需要兩三天的時間就可以完成了。隻是這幅構裝卻沒能產生魔法靈魂。象深紅流火這樣的四階構裝，對現在的李察來說已經沒有太多難度，所以可以抱著輕鬆的心態，一邊和追隨者們閑聊，一邊繪製構裝。
休息時間，李察拿出一張魔法紙，在上麵繪製了特殊的法陣後，又寫下一句話：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
這行字寫完後不久就漸漸消失，隨後魔法紙猛烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼。
遠方的勇氣之神教會中，樞機主教們剛剛舉行完一場重要的祈禱儀式，此刻正三三兩兩地走出大神殿，並且相互攀談著。
布斯克茨是新近上龘任的樞機主教，以卓越的功績，敢於和瀆神者李察進行周旋的勇氣，以及準確的判斷而著稱。深紅公國幾次大的動向，都落入布斯克茨的預料，特別是他準確預言了深紅公國的戰略方向是在祖源高地，暫時無力、也沒有興趣向東方用兵，由此名聲大噪，甚至引起了勇氣之神內安的注目，並在不久後以絕對多數票晉升樞機主教。
此刻布斯克茨正和兩位年長的樞機主教交談著，話題當然離不開李察召集強者的最新動向。他忽然感覺到懷中的一本聖典微微發熱，於是不動聲色地找了個借口，匆匆回到自己的住處。
小心關上了房門後，布斯克茨打開了聖典，快速翻到指定的一頁。在頁麵上，正緩緩浮現出一行字：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
布斯克茨吃了一驚，心髒立刻狂跳起來。他反複看了幾遍，確認那是李察的字跡，並且傳訊方式沒有任何異常。字跡顯現片刻，就徐徐消失。布斯克茨又抬起頭，用極為謹慎和戒備的目光環視著自己的房間，確認一切安靜正常，這才長長出了口氣。
這套房間是給樞機主教的標準配備，因而裏麵包括了數個房間，舉架高大深遠。但是布斯克茨入住以後卻沒有增加任何布置陳設，整個房間裏設施極度簡陋，保持著建造完成後連牆都沒有刷過的原始麵貌，寥寥無幾的幾樣家俱上也沒有絲毫裝飾，就連雕飾都沒有。
靠牆的衣架上擺著幾件神袍，已經洗得有些褪色了。單以房間內的陳設而論，就是鄉村最小一個教堂裏的牧師，住得恐怕也比這裏稍微體麵些。看著眼前的景象，沒有人會和布斯克茨以前的生活聯係到一起。還在主持一座神殿時，他可是出了名的生活奢華，還因此數次被人舉報到教皇陛下那裏去。
可是現在，布斯克茨卻由一個極端走向另一個極端。在當上樞機主教之前，他就宣布在清贖自己的罪過之前，將會過苦修的生活。最初人們隻是以為他在掩人耳目做做戲而已，但是三年後，這樣的聲音就少了很多，一直到現在，十餘年過去了，所有對他的質疑都變成了讚揚。就連內安都注意到了自己的高級神職人員中多了這樣一名苦修士。
布斯克茨坐在桌前，思緒忽然一陣恍惚，想到了多年之前，改變自己命運的那一天。當李察將那張寫著神術的紙遞到麵前時，他絕對沒有想到，此後自己整個生活、甚至整個信仰都為之改變。
他的目光落到了用來和李察傳遞信息的聖典上，忽然心中一顫。李察給他的神術，確實連內安都能瞞過去。這些年來，他不斷和李察暗中往來，將教廷最機密的消息傳給李察，可是獲得內安的神恩卻隻有越來越多，多到了讓他自己都害怕的地步。
如今的布斯克茨已經是十八級的大神官了，這個等級已經勉強觸摸到了教皇的門檻。當然，那隻是在極為特殊的情況下。勇氣之神的曆史上，教皇鮮有十九級以下的，但是也僅僅隻有一位達到過二十一級。
可是樞機主教們，包括教皇，卻都十分看好布斯克茨的自律和苦修。他們都認為布斯克茨將來晉升十九級完全不是問題。
每當這個時候，布斯克茨心中泛起的不是欣慰，卻是恐懼。他生怕自己暴露在勇氣之神的視線中時間過長，那樣的話，神的雙眼總會看穿他心底的秘密。所以一旦聽到類似的聲音，布斯克茨總是委婉推辭，表示對教皇的大位絕無奢望。甚至有兩次他可以把樞機主教中的排位往前升一升，他都婉轉推辭。
然而越是這樣，布斯克茨無奈發現，自己獲得的神恩卻是越多。
☆、章七十三：目標
下午。就將是教會樞機主教團討論李察最近動向的時候了。新晉的樞機主教定下心來。端了一碗清水。用手指蘸著水。在木桌上將李察的話寫了下來。仔細揣摩。過了片刻。桌上的字跡漸漸幹了。他就會再蘸清水重寫一遍。如是十餘遍後。布斯克茨終於覺得自己有些明白了李察的意思。
他拿出一塊黑麵包。和著碗裏剩餘的清水吃下。就算是一頓午餐。此時距離下午還有些時間。他合衣躺到床上。閉目小憩。將養精神。下午的會議。將會是一場漫長而艱苦的戰爭。
木床很簡樸。麻布的床單會讓人感覺粗糙難受。可是不知從何時起。第一時間更新躺在這樣的床上。過著極至簡樸的生活。卻會讓布斯克茨的心安靜下來。也不再有彷徨和畏懼。有時午夜沉思。他也會有所迷茫。不明白自己的方向是在哪裏。
下午三時。所有的樞機主教均準時到場。教皇和主教團書記官分別坐在長桌的兩端。書記官敲響手邊的銅鈴後。會議正式開始。這次會議就是為了討論如何應對李察的召集令。上一次宗教戰爭的慘敗還銘刻在眾主教們的心底。丟失了整整一個王國的教區。對勇氣之神的打擊是空前的。還好布斯克茨展示了神跡般的口才。硬是從李察手中要回了兩個行省的教區。這才挽回了一些損失。第一時間更新
轉眼間就是許多年過去了。深紅公國已經變成了一個可怕的龐然大物。沉甸甸地壓在所有人的心口。許多樞機主教都在相互私語。他們顯然傾向於一開始就加入到戰爭中去。因為勇氣之神的教區和李察的勢力相鄰。而且李察沒有理由會放過一個被削弱的敵人。
但當正式發言開始時。一向低調的樞機主教布斯克茨卻是第一個站了起來。眾人知道。這意味著布斯克茨有了不容動搖的主張。在曆史上。這樣的時候並不多。但每一次布斯克茨都是對了。
這一次。新晉樞機主教的第一句話就震動了全場：“我認為。第一時間更新這次我們不是李察的敵人……”
盡管布斯克茨說出這句話顯然經過了深思熟慮。但是和大多數人的意見相左。因此引起了一場激烈而漫長的辯論。會議從下午一直開到深夜。再到天色微明。縱然主教們個個神力深厚。但到了這個時候。都已筋疲力盡。最終還是布斯克茨取得了勝利。教皇決定在這場戰爭中先執中立立場。但要全力備戰。以防萬一。在宣布決定時。教皇罕見地說。這個決定並不是基於理智的判斷。而是基於對布斯克茨的信任。
時間一天天的在過去。距離李察召集追隨者的最後時限已經不到三天了。此刻在鐵三角帝國國都。皇帝和所有內閣大臣也都在近乎於不眠不休地開著會。會議已經持續了數天。卻還沒有一個結果。
鐵三角帝國內閣會議討論的內容。就是李察使者送來的三項要求。第一項要求就是立刻交出撒倫威爾。並且要保證撒倫威爾肯以諸神之名起誓。從此一心為深紅公國效力。第二項要求就是徹底清剿帝國內部一切與紅色哥薩克相關的勢力。所有幕後的貴族必須放棄對紅色哥薩克的支持。並且所有頭領都要緝拿歸案。並交給李察處置。第三項要求則是在帝國內部宣布時間之神西奈為不受歡迎、不受保護的教會。第一時間更新李察有權利派少量精銳進入帝國打擊時間之神的教會。
這三項要求。可以說每一項都讓鐵三角帝國難以接受。但是從使者到來的那一刻起。帝國高層就都認識到。這次李察的戰爭目標就是鐵三角帝國。隻要想起李察麾下多如牛毛的鎮國強者。如鋼鐵洪流般的精銳騎士。以及裝備精良得堪比帝國皇家禁衛的軍隊。即使是最強硬的主戰派也會為之失聲。
答應了李察的三項要求。鐵三角帝國也就是損失了些尊嚴。另外喪失部分主權。可是如果不答應。戰爭就迫在眉睫。撒倫威爾已經被緊急召回。第一時間更新他是內閣中極少數堅決主張與李察一戰的人。但是皇帝還在猶豫不定。
畢竟。這將是決定鐵三角帝國國運的一戰。
在藍水綠洲城。李察集中精力。終於完成了深紅流火。當他還在思索應該如何把深紅流火與自身的構裝結合在一起時。一個意外的訪客打斷了李察的思路。
“主人。”這是希姆看到李察的第一句話。頓時讓李察一陣惡寒。追隨者中有不少管李察叫主人的。但如提拉米蘇這樣的。那是它們的種族習慣。可是這句話從白白嫩嫩的希姆嘴裏叫出來。實在讓李察難以接受。
接下來。希姆就一躍而起。撲向李察。
李察咳嗽一聲。不動聲色地橫移一步。恰好避開了希姆的一撲。讓他拍在地上。希姆爬了起來。滿臉堆笑。上來就是一句“主人。您的武力更加強大了。”然後各式各樣的阿諛奉承滾滾而出。
李察意外於希姆的突然出現。更加意外於他的實力。細細詢問之後。李察也不禁有些感慨獨角獸血脈的強大。隻憑大睡一覺就能夠從一個廢物變成聖域強者這一點。就足以列名諾蘭德上位血脈。
接下來。希姆堅決要求重歸追隨者之列。要把自己牢牢綁在李察的戰車上。此刻希姆空有一身聖域武力。實戰經驗卻基本為零。就是遇上十二級的無麵。估計三兩下之內就會被她切了。不過能夠多一名聖域總歸是好事。至於實戰經驗。在李察麾下。還怕沒有仗打。
李察剛剛答應下來。母巢就插了進來。說：“主人。我從希姆身上感覺到了異常甜美的氣息。他的獨角獸血脈對我非常有用。您是否可以把他‘借’給我幾天。您放心。我隻是需要他的一點血而已。不會傷及性命。也不會影響到他今後的成長。”
李察苦笑：“象宗虎那樣。那可不行。他承受不住的。”
“我會溫柔對待他的。”母巢說話越來越藝術了。
一番討論後。李察發現希姆確實對母巢的進化有巨大作用。於是同意了母巢的要求。所以一天後。希姆就絕望地尖叫著。被分腦提上天空。飛速向動蕩之地飛去。
希姆走後。李察沉思一會。然後花了整整一天時間。在意識中將母巢的資料全都重新過了一遍。終於發現了母巢的一個局限之處。從功能上來說。母巢隻能複製和完善。而不能創造。這就是為什麽得到過希姆血液的母巢。現在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中覺醒了血脈能力。獨角獸血脈有極大進化。和當初不可同日而語。但母巢卻無法做到這一點。它隻有汲取到最新的血液。並且進行一段時間的解析。才能夠把這個血脈能力複製。或者是模擬出來。但是越強大的生物數量就越稀少。也越難得到它們的血脈。
所以母巢雖然強大。卻也不是全無弱點。在頂級戰力上的缺失。就是母巢最大的弱點。
思慮至此。李察也就知道了今後的發展方向。
時間過得很快。當李察圍繞著母巢。重新審定了在法羅的發展戰略時。他召集追隨者的最後時限終於到了。這一時刻。也是李察給鐵三角帝國的最後時限。帝國使者已經通過超遠程傳送來到了藍水綠洲。將帝國皇帝的決定交給了李察。
李察在自己的書房召見的帝國使者。隨手撕開有魔法封印的文書。快速掃了一眼內容。麵色忽然一變。驚訝地看了使者一眼。說：“拒絕全部要求。並且……即刻開戰。”
使者微微躬身。說：“是的。這是偉大的皇帝陛下的決定。我們鐵三角帝國願意為了尊嚴奮戰到底。”
李察掂了掂手中的文書。感覺著那似輕實重的份量。歎了口氣。說：“撒倫威爾還好吧。這多半是他的主意。”
使者說：“我並不清楚這是不是撒倫威爾殿下的決定。但我可以自豪且驕傲地通知您。這次帝國遠征軍將會由撒倫威爾殿下統帥。”
李察失笑：“帝國遠征軍。遠征……嗬嗬。你們想要遠征哪裏。難道還以為有機會打進我的深紅公國不成。這個撒倫威爾。在我手上輸了那麽多次。怎麽還這麽盲目自信。”
使者凜然喝道：“李察殿下。請您尊重撒倫威爾大人。否則的話。我有理由要求您道歉。”
李察看了看使者。淡然道：“我知道你有不懼一死的心。但是激怒我的話。隻是白丟了一條命而已。利益都是從刀鋒上得來的。而不是靠一張嘴空談。你回去吧。告訴撒倫威爾。他的主力要是能夠深入我的深紅公國三十公裏。這場戰爭就算我輸了。”
使者愕然。張了張嘴。卻不知道該說什麽。李察說的話極為狂妄。但是在這個男人的身上出現了太多的奇跡。使者最終向李察行了一禮。就匆匆離去。趕往超遠程傳送陣。看著使者的背影。李察不禁搖了搖頭。
法羅不同於諾蘭德。這裏的超遠程傳送技術還不成熟。對傳送者的身體負擔極大。這名使者連續進行了兩次如此遠距離的傳送。中間沒有經過休整和身體修整。回去後多半活不過十年。可是他卻毅然選擇了傳送。好在第一時間把情報傳送回去。
任何一個國家。總是剛烈和不畏生死的人。隻不過。戰爭的結局有時並不是光由勇氣決定的。
☆、章六十 戰爭號角
這個時候，先開口的反而是母巢：“宗虎，我可以給你一個機會，一個擁有完整生命形態的機會。”
宗虎沉默了一會，才說：“我要怎麽做？”
“成為我的暗夜三巨頭。你可以和修羅融合，它將成為你身體的一部分，我會為你製造完整的靈魂。從此，你將徹底擺脫神孽之子的束縛。惟一的缺陷，或許就是你和主人的靈魂奴役契約仍會有效，但同時還需要服從我的命令。我的命令優先級，將在靈魂契約之上。”
宗虎無所謂地聳肩，說：“服從你的命令？那不算缺陷吧，和現在有什麽不同嗎？這個神孽之子的身份，我早就想放棄了。”
母巢問：“神孽之子，意味著不死之身。你真能放棄嗎？”
宗虎臉上浮上苦澀的笑，淡淡地說：“不死？有時候活著本身就是一種懲罰。當初終於讓我得到了機會，在那個男人的後宮大殺一頓之後，我這個生命存在的所有意義都結束了。如果不是這該死的不死之身，我早就選擇終結自己的生命了。本來還期待著那個雷蒙的軍隊可以終結我，可惜他們太讓我失望了。”
“我現在隨時都可以終結你。”母巢說。
宗虎嚇了一跳，立刻說：“啊，不！我現在可還沒活夠呢！美好的生活才剛開始，不是嗎？我看那個什麽修羅，就挺適合我的！”
和母巢相處了這麽久，宗虎早就對它的陰險深有了解。如果自己信以為真的話，那等來絕不是什麽終結，而繼續會是日複一日連綿不斷的抽血和各種折磨。偏偏神孽之體的特質，會把極度的痛苦變成半痛苦半享受。那才叫生不如死。
不過宗虎沒想到母巢居然傳了一個笑意過來，然後說：“我不會再抽你的血了。現在這些，已經足夠了。”
“你不是要製造半血神孽嗎？”
☆、章七十二 虔誠
“深紅大公啊。他現在可是閣下了。最近不知為什麽，李察閣下突然召集麾下所有的強者。現在幾個大國和一些教會都很不安，生怕自己變成他下一個打擊的目標。深紅大公麾下的鎮國強者太多了，又有安列卡拉這等名將，大公本人更是戰無不勝。如此實力，他為什麽還要集結力量，隨便派個安列卡拉，再加上一個鎮國強者坐鎮，就可以滅了一個公國了。既然李察閣下召集強者，那就意味著他的目標肯定不是一個公國，也不會是哪個小王國。”
希姆最後的記憶還停留在入侵者戰爭的緊要關頭，他被格拉斯堡公爵關在燃火城，然後就突然陷入沉睡。伯爵夫人口中說到的名詞諸如深紅大公、安列卡拉都極為陌生，不過他抓住了關鍵詞，陡然雙眼一亮，說：“李察大人果然在召集強者。我要去。”
“可是時間上有些來不及了。據說距離截止日期隻有不到十天了。”
“五天我就能趕到。”
“五天。可你什麽時候出發，光是準備你的衣服、隨從、路上的食物和水，就需要三天時間。”
希姆騰地跳了起來，抓過侍女吩咐道：“去給我準備獵裝和佩劍，另外要三匹好馬。再裝上一袋熏肉和麵包就可以了。立刻去辦，我要在一個小時後出發。那些力量還不如我的家夥，就不用帶了。”最後一句話，希姆是豪氣萬丈地吼出來的。
隨即希姆幹脆利落地洗漱換衣，掛劍上馬，還不到一個小時就縱馬出了鏡湖城堡，向藍水綠洲的方向如飛而去。在城堡天台上，葉卡特琳娜雙手捧著自己的臉，驚訝得嘴久久都無法合攏。
許久，她才一聲呻吟：“噢。我的小寶貝，你真是太帥了。”
希姆這次覺醒後就象是變了一個人，行動如風如火，決事果斷幹練，再也不講究什麽奢華享受，幾匹馬一袋糧，就敢孤身橫穿王國，前往遠在染血之地的藍水綠洲。這一刻的希姆，確實有了幾分梟雄氣概，看得葉卡特琳娜兩眼放光，麵色潮紅。
“來人哪。”夫人忽然一聲高叫。
兩名侍女即刻出現在她身後，隻不過她們原本嬌美麵孔上摔得鼻青臉腫的淤痕尚未消退。
伯爵夫人依舊在深情地遠眺著希姆的背影，說：“收拾馬車，召集我最精銳的戰士，帶上所有拿得出手的強者，我們準備去深紅公國，去參加李察閣下的戰爭。”
兩名侍女如飛而去，用不了多久，以鏡湖城堡為中心，近萬平方公裏的領地就會沸騰起來，隸屬於葉卡特琳娜伯爵夫人以及格拉斯堡公爵撥過來的戰士，就會集結在鏡湖湖畔，然後趕往紅杉王國與深紅公國的邊界。而伯爵夫人將會先行一步，前往藍水綠洲城會見李察，表明願在這次行動中附諸驥尾的態度。
當侍女離開後，伯爵夫人的臉上依然保留著花癡般的笑容，可是她的雙眼，看到的卻是權勢、財富和野心。
作為吸引了大陸西部所有目光的焦點人物，法羅的深紅大公爵李察，此刻卻是一片沉靜。除了距離最遠的幾位將軍外，大多數人都已雲集藍水綠洲城。雖然離李察劃定的時限還有幾天時間，可是有許多人已經等不及了。
“頭兒。我們這就出發吧。少那幾個小家夥根本就無所謂。”
在李察的意識中，提拉米蘇的聲音再次響起。
食人魔領主的體型越來越大了，此刻已經超過了六米，但依然沒有絲毫停止生長的跡象。如此龐大的體形，讓他在以人類為主的藍水綠洲城極不適應。這裏的建築太小，也太精致，除了幾條寬闊大街外，那些小巷食人魔都擠不進去。他一個轉身，就有可能在無意中擠倒一座房屋。
而且凡是食人魔出現的地方，那些普通領民豢養的馬、牛、狗就會嚇得四處亂逃，或者癱在地上動彈不得，甚至連一些用做坐騎或戰鬥輔助的魔獸也會受影響。所以在這座越來越繁榮的城市中，屬於食人魔的活動空間卻是越來越小。
提拉米蘇巴不得早點出戰，好離開這該死的地方。另外食人魔領主覺得自己很久沒有好好活動過了，再這樣下去，它該/死的得給自己加上活力，才能讓關節不鏽住。
對於提拉米蘇的建議，李察隻是淡然一笑，在意識中把自己的決定傳遞開去。”等鐵三角帝國的使者到了，再說出戰的事。”
一眾追隨者立刻找到了關鍵詞：鐵三角帝國。
在魔法實驗室中，李察正埋首於深紅流火的繪製中。這幅構裝已經接近尾聲，隻需要兩三天的時間就可以完成了。隻是這幅構裝卻沒能產生魔法靈魂。象深紅流火這樣的四階構裝，對現在的李察來說已經沒有太多難度，所以可以抱著輕鬆的心態，一邊和追隨者們閑聊，一邊繪製構裝。
休息時間，李察拿出一張魔法紙，在上麵繪製了特殊的法陣後，又寫下一句話：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
這行字寫完後不久就漸漸消失，隨後魔法紙猛烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼。
遠方的勇氣之神教會中，樞機主教們剛剛舉行完一場重要的祈禱儀式，此刻正三三兩兩地走出大神殿，並且相互攀談著。
布斯克茨是新近上龘任的樞機主教，以卓越的功績，敢於和瀆神者李察進行周旋的勇氣，以及準確的判斷而著稱。深紅公國幾次大的動向，都落入布斯克茨的預料，特別是他準確預言了深紅公國的戰略方向是在祖源高地，暫時無力、也沒有興趣向東方用兵，由此名聲大噪，甚至引起了勇氣之神內安的注目，並在不久後以絕對多數票晉升樞機主教。
此刻布斯克茨正和兩位年長的樞機主教交談著，話題當然離不開李察召集強者的最新動向。他忽然感覺到懷中的一本聖典微微發熱，於是不動聲色地找了個借口，匆匆回到自己的住處。
小心關上了房門後，布斯克茨打開了聖典，快速翻到指定的一頁。在頁麵上，正緩緩浮現出一行字：“盡量不要參與到這場戰爭中。”
布斯克茨吃了一驚，心髒立刻狂跳起來。他反複看了幾遍，確認那是李察的字跡，並且傳訊方式沒有任何異常。字跡顯現片刻，就徐徐消失。布斯克茨又抬起頭，用極為謹慎和戒備的目光環視著自己的房間，確認一切安靜正常，這才長長出了口氣。
這套房間是給樞機主教的標準配備，因而裏麵包括了數個房間，舉架高大深遠。但是布斯克茨入住以後卻沒有增加任何布置陳設，整個房間裏設施極度簡陋，保持著建造完成後連牆都沒有刷過的原始麵貌，寥寥無幾的幾樣家俱上也沒有絲毫裝飾，就連雕飾都沒有。
靠牆的衣架上擺著幾件神袍，已經洗得有些褪色了。單以房間內的陳設而論，就是鄉村最小一個教堂裏的牧師，住得恐怕也比這裏稍微體麵些。看著眼前的景象，沒有人會和布斯克茨以前的生活聯係到一起。還在主持一座神殿時，他可是出了名的生活奢華，還因此數次被人舉報到教皇陛下那裏去。
可是現在，布斯克茨卻由一個極端走向另一個極端。在當上樞機主教之前，他就宣布在清贖自己的罪過之前，將會過苦修的生活。最初人們隻是以為他在掩人耳目做做戲而已，但是三年後，這樣的聲音就少了很多，一直到現在，十餘年過去了，所有對他的質疑都變成了讚揚。就連內安都注意到了自己的高級神職人員中多了這樣一名苦修士。
布斯克茨坐在桌前，思緒忽然一陣恍惚，想到了多年之前，改變自己命運的那一天。當李察將那張寫著神術的紙遞到麵前時，他絕對沒有想到，此後自己整個生活、甚至整個信仰都為之改變。
他的目光落到了用來和李察傳遞信息的聖典上，忽然心中一顫。李察給他的神術，確實連內安都能瞞過去。這些年來，他不斷和李察暗中往來，將教廷最機密的消息傳給李察，可是獲得內安的神恩卻隻有越來越多，多到了讓他自己都害怕的地步。
如今的布斯克茨已經是十八級的大神官了，這個等級已經勉強觸摸到了教皇的門檻。當然，那隻是在極為特殊的情況下。勇氣之神的曆史上，教皇鮮有十九級以下的，但是也僅僅隻有一位達到過二十一級。
可是樞機主教們，包括教皇，卻都十分看好布斯克茨的自律和苦修。他們都認為布斯克茨將來晉升十九級完全不是問題。
每當這個時候，布斯克茨心中泛起的不是欣慰，卻是恐懼。他生怕自己暴露在勇氣之神的視線中時間過長，那樣的話，神的雙眼總會看穿他心底的秘密。所以一旦聽到類似的聲音，布斯克茨總是委婉推辭，表示對教皇的大位絕無奢望。甚至有兩次他可以把樞機主教中的排位往前升一升，他都婉轉推辭。
然而越是這樣，布斯克茨無奈發現，自己獲得的神恩卻是越多。
☆、章七十三：目標
下午。就將是教會樞機主教團討論李察最近動向的時候了。新晉的樞機主教定下心來。端了一碗清水。用手指蘸著水。在木桌上將李察的話寫了下來。仔細揣摩。過了片刻。桌上的字跡漸漸幹了。他就會再蘸清水重寫一遍。如是十餘遍後。布斯克茨終於覺得自己有些明白了李察的意思。
他拿出一塊黑麵包。和著碗裏剩餘的清水吃下。就算是一頓午餐。此時距離下午還有些時間。他合衣躺到床上。閉目小憩。將養精神。下午的會議。將會是一場漫長而艱苦的戰爭。
木床很簡樸。麻布的床單會讓人感覺粗糙難受。可是不知從何時起。第一時間更新躺在這樣的床上。過著極至簡樸的生活。卻會讓布斯克茨的心安靜下來。也不再有彷徨和畏懼。有時午夜沉思。他也會有所迷茫。不明白自己的方向是在哪裏。
下午三時。所有的樞機主教均準時到場。教皇和主教團書記官分別坐在長桌的兩端。書記官敲響手邊的銅鈴後。會議正式開始。這次會議就是為了討論如何應對李察的召集令。上一次宗教戰爭的慘敗還銘刻在眾主教們的心底。丟失了整整一個王國的教區。對勇氣之神的打擊是空前的。還好布斯克茨展示了神跡般的口才。硬是從李察手中要回了兩個行省的教區。這才挽回了一些損失。第一時間更新
轉眼間就是許多年過去了。深紅公國已經變成了一個可怕的龐然大物。沉甸甸地壓在所有人的心口。許多樞機主教都在相互私語。他們顯然傾向於一開始就加入到戰爭中去。因為勇氣之神的教區和李察的勢力相鄰。而且李察沒有理由會放過一個被削弱的敵人。
但當正式發言開始時。一向低調的樞機主教布斯克茨卻是第一個站了起來。眾人知道。這意味著布斯克茨有了不容動搖的主張。在曆史上。這樣的時候並不多。但每一次布斯克茨都是對了。
這一次。新晉樞機主教的第一句話就震動了全場：“我認為。第一時間更新這次我們不是李察的敵人……”
盡管布斯克茨說出這句話顯然經過了深思熟慮。但是和大多數人的意見相左。因此引起了一場激烈而漫長的辯論。會議從下午一直開到深夜。再到天色微明。縱然主教們個個神力深厚。但到了這個時候。都已筋疲力盡。最終還是布斯克茨取得了勝利。教皇決定在這場戰爭中先執中立立場。但要全力備戰。以防萬一。在宣布決定時。教皇罕見地說。這個決定並不是基於理智的判斷。而是基於對布斯克茨的信任。
時間一天天的在過去。距離李察召集追隨者的最後時限已經不到三天了。此刻在鐵三角帝國國都。皇帝和所有內閣大臣也都在近乎於不眠不休地開著會。會議已經持續了數天。卻還沒有一個結果。
鐵三角帝國內閣會議討論的內容。就是李察使者送來的三項要求。第一項要求就是立刻交出撒倫威爾。並且要保證撒倫威爾肯以諸神之名起誓。從此一心為深紅公國效力。第二項要求就是徹底清剿帝國內部一切與紅色哥薩克相關的勢力。所有幕後的貴族必須放棄對紅色哥薩克的支持。並且所有頭領都要緝拿歸案。並交給李察處置。第三項要求則是在帝國內部宣布時間之神西奈為不受歡迎、不受保護的教會。第一時間更新李察有權利派少量精銳進入帝國打擊時間之神的教會。
這三項要求。可以說每一項都讓鐵三角帝國難以接受。但是從使者到來的那一刻起。帝國高層就都認識到。這次李察的戰爭目標就是鐵三角帝國。隻要想起李察麾下多如牛毛的鎮國強者。如鋼鐵洪流般的精銳騎士。以及裝備精良得堪比帝國皇家禁衛的軍隊。即使是最強硬的主戰派也會為之失聲。
答應了李察的三項要求。鐵三角帝國也就是損失了些尊嚴。另外喪失部分主權。可是如果不答應。戰爭就迫在眉睫。撒倫威爾已經被緊急召回。第一時間更新他是內閣中極少數堅決主張與李察一戰的人。但是皇帝還在猶豫不定。
畢竟。這將是決定鐵三角帝國國運的一戰。
在藍水綠洲城。李察集中精力。終於完成了深紅流火。當他還在思索應該如何把深紅流火與自身的構裝結合在一起時。一個意外的訪客打斷了李察的思路。
“主人。”這是希姆看到李察的第一句話。頓時讓李察一陣惡寒。追隨者中有不少管李察叫主人的。但如提拉米蘇這樣的。那是它們的種族習慣。可是這句話從白白嫩嫩的希姆嘴裏叫出來。實在讓李察難以接受。
接下來。希姆就一躍而起。撲向李察。
李察咳嗽一聲。不動聲色地橫移一步。恰好避開了希姆的一撲。讓他拍在地上。希姆爬了起來。滿臉堆笑。上來就是一句“主人。您的武力更加強大了。”然後各式各樣的阿諛奉承滾滾而出。
李察意外於希姆的突然出現。更加意外於他的實力。細細詢問之後。李察也不禁有些感慨獨角獸血脈的強大。隻憑大睡一覺就能夠從一個廢物變成聖域強者這一點。就足以列名諾蘭德上位血脈。
接下來。希姆堅決要求重歸追隨者之列。要把自己牢牢綁在李察的戰車上。此刻希姆空有一身聖域武力。實戰經驗卻基本為零。就是遇上十二級的無麵。估計三兩下之內就會被她切了。不過能夠多一名聖域總歸是好事。至於實戰經驗。在李察麾下。還怕沒有仗打。
李察剛剛答應下來。母巢就插了進來。說：“主人。我從希姆身上感覺到了異常甜美的氣息。他的獨角獸血脈對我非常有用。您是否可以把他‘借’給我幾天。您放心。我隻是需要他的一點血而已。不會傷及性命。也不會影響到他今後的成長。”
李察苦笑：“象宗虎那樣。那可不行。他承受不住的。”
“我會溫柔對待他的。”母巢說話越來越藝術了。
一番討論後。李察發現希姆確實對母巢的進化有巨大作用。於是同意了母巢的要求。所以一天後。希姆就絕望地尖叫著。被分腦提上天空。飛速向動蕩之地飛去。
希姆走後。李察沉思一會。然後花了整整一天時間。在意識中將母巢的資料全都重新過了一遍。終於發現了母巢的一個局限之處。從功能上來說。母巢隻能複製和完善。而不能創造。這就是為什麽得到過希姆血液的母巢。現在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中覺醒了血脈能力。獨角獸血脈有極大進化。和當初不可同日而語。但母巢卻無法做到這一點。它隻有汲取到最新的血液。並且進行一段時間的解析。才能夠把這個血脈能力複製。或者是模擬出來。但是越強大的生物數量就越稀少。也越難得到它們的血脈。
所以母巢雖然強大。卻也不是全無弱點。在頂級戰力上的缺失。就是母巢最大的弱點。
思慮至此。李察也就知道了今後的發展方向。
時間過得很快。當李察圍繞著母巢。重新審定了在法羅的發展戰略時。他召集追隨者的最後時限終於到了。這一時刻。也是李察給鐵三角帝國的最後時限。帝國使者已經通過超遠程傳送來到了藍水綠洲。將帝國皇帝的決定交給了李察。
李察在自己的書房召見的帝國使者。隨手撕開有魔法封印的文書。快速掃了一眼內容。麵色忽然一變。驚訝地看了使者一眼。說：“拒絕全部要求。並且……即刻開戰。”
使者微微躬身。說：“是的。這是偉大的皇帝陛下的決定。我們鐵三角帝國願意為了尊嚴奮戰到底。”
李察掂了掂手中的文書。感覺著那似輕實重的份量。歎了口氣。說：“撒倫威爾還好吧。這多半是他的主意。”
使者說：“我並不清楚這是不是撒倫威爾殿下的決定。但我可以自豪且驕傲地通知您。這次帝國遠征軍將會由撒倫威爾殿下統帥。”
李察失笑：“帝國遠征軍。遠征……嗬嗬。你們想要遠征哪裏。難道還以為有機會打進我的深紅公國不成。這個撒倫威爾。在我手上輸了那麽多次。怎麽還這麽盲目自信。”
使者凜然喝道：“李察殿下。請您尊重撒倫威爾大人。否則的話。我有理由要求您道歉。”
李察看了看使者。淡然道：“我知道你有不懼一死的心。但是激怒我的話。隻是白丟了一條命而已。利益都是從刀鋒上得來的。而不是靠一張嘴空談。你回去吧。告訴撒倫威爾。他的主力要是能夠深入我的深紅公國三十公裏。這場戰爭就算我輸了。”
使者愕然。張了張嘴。卻不知道該說什麽。李察說的話極為狂妄。但是在這個男人的身上出現了太多的奇跡。使者最終向李察行了一禮。就匆匆離去。趕往超遠程傳送陣。看著使者的背影。李察不禁搖了搖頭。
法羅不同於諾蘭德。這裏的超遠程傳送技術還不成熟。對傳送者的身體負擔極大。這名使者連續進行了兩次如此遠距離的傳送。中間沒有經過休整和身體修整。回去後多半活不過十年。可是他卻毅然選擇了傳送。好在第一時間把情報傳送回去。
任何一個國家。總是剛烈和不畏生死的人。隻不過。戰爭的結局有時並不是光由勇氣決定的。
☆、章六十 戰爭號角
這個時候，先開口的反而是母巢：“宗虎，我可以給你一個機會，一個擁有完整生命形態的機會。”
宗虎沉默了一會，才說：“我要怎麽做？”
“成為我的暗夜三巨頭。你可以和修羅融合，它將成為你身體的一部分，我會為你製造完整的靈魂。從此，你將徹底擺脫神孽之子的束縛。惟一的缺陷，或許就是你和主人的靈魂奴役契約仍會有效，但同時還需要服從我的命令。我的命令優先級，將在靈魂契約之上。”
宗虎無所謂地聳肩，說：“服從你的命令？那不算缺陷吧，和現在有什麽不同嗎？這個神孽之子的身份，我早就想放棄了。”
母巢問：“神孽之子，意味著不死之身。你真能放棄嗎？”
宗虎臉上浮上苦澀的笑，淡淡地說：“不死？有時候活著本身就是一種懲罰。當初終於讓我得到了機會，在那個男人的後宮大殺一頓之後，我這個生命存在的所有意義都結束了。如果不是這該死的不死之身，我早就選擇終結自己的生命了。本來還期待著那個雷蒙的軍隊可以終結我，可惜他們太讓我失望了。”
“我現在隨時都可以終結你。”母巢說。
宗虎嚇了一跳，立刻說：“啊，不！我現在可還沒活夠呢！美好的生活才剛開始，不是嗎？我看那個什麽修羅，就挺適合我的！”
和母巢相處了這麽久，宗虎早就對它的陰險深有了解。如果自己信以為真的話，那等來絕不是什麽終結，而繼續會是日複一日連綿不斷的抽血和各種折磨。偏偏神孽之體的特質，會把極度的痛苦變成半痛苦半享受。那才叫生不如死。
不過宗虎沒想到母巢居然傳了一個笑意過來，然後說：“我不會再抽你的血了。現在這些，已經足夠了。”
“你不是要製造半血神孽嗎？”