虞府客房內。


    袁無錯安撫道:“你不必憂心,我乃金吾衛右參將袁無錯,雖無甚大權,但保你安全卻是綽綽有餘。我尋你,乃是為了十幾年前一樁舊案,此案關乎幾百條人命,也關乎這大蕭國以後的命運,我隻想問你:你可認識那聞放?”


    僧人聽到這個名字,渾身立刻僵硬起來:已經有十三年沒有人在他麵前說起這個名字了,自從他遁入空門以後,師父就給他取了法號,名喚忘恨。


    他歎息一聲道:“貧僧法號忘恨,但是十三年過去,卻從未真正做到忘記心中仇恨。出家之人最忌貪嗔癡、愛惡欲。這十幾年來,仇恨從未從我心裏被驅除,是以每年我都會隨師父四處遊曆,見識山川海河,指望著能放下那滔天恨意。”


    他抬頭,眼中已然不是那平靜無波的神態,竟是滿目悲愴,恨意洶湧。他到底是有負師父所望啊。


    “我十歲那年,我爹聞聽因追捕劫匪,被那賊子當胸一刀,刺中心髒,當場斃命。”他緩緩說道:“我母親說過,他早就知道自己要死。因為那件大案,他夜不能寐,食不下咽,惶惶然過了近一年時間,生怕禍及妻子兒女。”


    那刀向他捅過來的時候,他看到那人的眼神,便知道根本不是什麽入室盜搶的飛賊,而是衝他來的。


    他沒有反抗,想到自己死了,興許家人便能平安,因此,他垂下了自己那隻拿刀的手,安然就死,眼睜睜看著那刀穿透了自己的胸膛。


    父親死後,母親悲痛欲絕,那些往事,父親早就告訴過她,若是自己死了,不要追問,不要深究,有人問起便裝瘋賣傻,隻要把孩子養大,過十幾二十年這事兒就過去了。


    可是他沒想到,宣威侯隻要他聞聽的命,那何丞相卻是個奉行斬草要除根的。連一個已經發瘋的婦人和三個孱弱的孩童都不放過。


    大火燒起來的時候,根本就逃不出去了。母親用竹筒將書信和印鑒卷好,再用油布裹緊,用繩子將布包緊緊地纏在他的腰上,最後再冒著熊熊大火將他從窗戶奮力推出去。弟弟妹妹的哭聲和阿娘的慘叫聲在耳後響起,夾雜著木頭燃燒的劈啪聲,叫他倉惶不知所措。


    弟弟妹妹還那樣小,妹妹還不到五歲,那樣可愛稚嫩。


    那些人原本靜靜地站在院外,看著大火將他們娘四個吞沒,結果冷不防他從屋後的窗戶撲出來,頭發眉毛被燎燒得差不多了,衣服還燃著火,臉上手臂上被煙熏得黢黑。兩個殺手借著火光提著刀追趕,他隻得拚命地逃——一個十歲的孩子,能跑得多快?


    “小東西倒是挺倔,可惜丞相要你三更死,你就不能活到五更!”耳邊傳來地獄惡鬼的低吟,叫他汗毛倒豎,爆發出生平最快的速度在黑夜中沒命地奔跑。


    沒跑出去數十步,他便慌不擇路,一腳踏進了那洶湧的河道裏,被衝入了彤江。


    他差點就死了。


    他被燒得滿麵發黑,手腳、脖頸和背上原本就被灼燒得脫了皮,加上渾濁的江水混著泥沙不斷地衝刷著他幼小的身軀,那繩子係得又緊又勒,驚恐絕望交加之下,讓原本在河邊長大的他根本無力使出自己遊泳的本事。


    真疼啊,江水嗆入口鼻,辣得他眼淚與那黃泥水混在一起,讓他無數個夜裏從噩夢中驚醒過來,都是渾身冒汗,雙手扯著衣襟大口呼吸。


    就這樣,他半是窒息,半是累得暈過去,時不時掙紮一番,那樣渾渾噩噩地隨著江水飄飄蕩蕩。不知過了多久,他才被一個打魚人當作浮屍撈了起來。


    待那路過的忘塵方丈將他身上的繩結解開,探了他的脈搏,幾個穴位點下去,他一口氣緩過來,嘔出不知道多少渾黃的臭水,這才算是活了。


    等他傷好了,便拚死要去找何嶽笙報仇,無數次聲嘶力竭的呼喊和痛哭之後,他接受了自己勢單力薄,根本無法報仇雪恨的事實。


    他淚流滿麵,眼神哀切又空洞,像是被抽走了靈魂。眼眶深深地陷下去,下巴上滿是胡子茬,看起來十分憔悴蕭索,細看之下才能看出來當年火燒之後留下的白色痕跡。


    十三年仇恨未消,將他折磨得形銷骨立,狀如骷髏。


    袁無錯帶著人離開的時候,天色已經晚了。用過晚飯,淩師父將薛雲初和淩雙雙遣走,與虞紹銓夫婦和虞氏一道緊閉書房的門,還讓兩位師叔在附近看守著不許任何人靠近。


    薛雲初坐在桌前臨著字,淩雙雙像隻熱鍋上的螞蟻,走去走來,晃得她頭暈。


    “師姐,你能不能坐下!這燭火都叫你晃得我看不清字了。”薛雲初將筆擱在筆架山上,十分無奈地望著她。


    淩雙雙見她不寫字了,急忙撲過來道:“你說,咱們是不是要替天行道行俠仗義了?我覺得這次是個大買賣,連師父她老人家都下山來,一下來就遇到這麽刺激的冤案——就是不知道那丞相還有沒有別的把柄?要不要咱們去那勞什子的丞相府去探聽探聽?”


    薛雲初一看她眼冒金光的樣子,連忙拉著她道:“你輕功了得是沒錯,但是師父還沒發話,千萬不要隨意行事,壞了她的計劃。”


    淩雙雙絲毫沒有被掃興的樣子,美滋滋地坐下道:“我這一身武藝總不能沒有用武之地,要是師父派咱們去當暗探,你別跟我搶嗷?”


    薛雲初搖搖頭,預備將毛筆拿起來,忽然就聽見外院傳來一陣嘈雜喧鬧之聲。她立刻警惕起來,按著淩雙雙的肩膀側耳傾聽了一會兒,那嘈雜之聲越來越大,倒像是越來越近了。


    等她們二人走出去,卻被舅母和母親護在身後。從縫隙裏看過去,隻見五城兵馬司的人手持火把從外院走進來,為首的指揮司正在拱著手與虞紹銓說些什麽。


    末了,虞紹銓麵色極為不悅地道:“既然是追緝盜匪,我等自然也不好阻攔什麽,但醜話說在前麵,若虞某家中人受了驚嚇,東西有了損失,我自當到聖上麵前分辨分辨!”


    虞晚萊站在父親身後,將阿娘、姑姑、虞晚薏和定哥兒護在身後,虞晚薏則在他二哥後麵伸手護著高出他許多的薛雲初和淩雙雙——現在他可是男子漢,可以保護姐姐和弟弟了。


    淩師父與兩位師叔在搜府的人進來之前,早就躍上了屋頂,藏在那夜色之中。


    那南城指揮司正是何丞相的庶子何榆犀,見虞大人生氣,也不惱,隻一副胸有成竹、公事公辦的樣子,十分自得地立在正院之中,等著他的人四處搜尋。


    一時間院內人影晃動,腳步匆匆,門窗被推得梆梆響,從虞晚萊到定哥兒,幾個孩子拳頭捏得緊緊的,淩雙雙也拉著薛雲初的手咬牙道:“真是一群強盜!”


    兩炷香時間搜尋方才結束,幾隊人馬自然是一無所獲。何榆犀詳細問了自己的手下之後,臉上多少有些掛不住,隻得向虞紹銓拱手致歉道:“大人,我等也是奉命行事,追捕盜匪,也是怕賊人進貴府作亂傷人,還請虞大人不要見怪,我們馬上走。多有得罪,多有得罪啊。”


    走了幾步,他又回頭道:“虞大人,最近還是多留心,如若看到一個扮作僧人的盜賊和四五個同黨女匪,一定要及時告知我們,何某在此先行謝過了!”


    說完便揚長而去,此處沒有搜到,他還要去搜其他地方呢。


    這一陣忙亂過後,整個府裏收拾歸整,花了老半天才安靜下來。虞紹銓原本是個極其沉穩老道的性子,竟也氣得一掌拍在桌子上,道:“朗朗乾坤,天子腳下!他竟敢借著追緝盜匪就隨便搜查三品大員的府邸,真是越來越無法無天!”


    段氏安慰他道:“老爺稍安勿躁,到底是沒搜出什麽來,今日幸虧袁家小七將人帶走了,不然後果不堪設想啊!”


    淩師父道:“看來那和尚對他們來說相當重要,一定要叮囑袁家公子千萬小心才是。”


    薛雲初歎了口氣,心道這人真是福星高照,一步先步步先,就是不知道五城兵馬司的人敢不敢搜他的府邸。


    想來他是個極有主意的,定不會叫那些人將那忘恨和尚搜了去。


    夜深人靜,眾人都歇息了。虞紹銓躺在段氏身旁,久久不能入眠,萬般思緒在心頭纏繞,讓他忍不住輕輕舒了口氣。原本生怕吵醒了段氏,沒想到段氏根本就沒有睡著,和他一樣生怕吵醒了自己。


    見他也未睡著,段氏問道:“怎的了?還在為剛才的事煩心嗎?”


    虞紹銓側身向著她道:“把你吵醒了?”


    段氏答道:“倒不是,是我自己睡不著。如今……”她把聲音壓得更低了些:“如今大哥兒外放了,不在這汴梁得渾水裏攪,倒是大好事一樁。現下這汴梁,真是……多災多難啊。”


    虞紹銓嗯了一聲,道:“今日這事,倒是讓我有些憂心起來,咱們年歲漸大了,生死無懼,就是萬一有什麽,可就苦了孩子們了。”


    段氏用手握住他的手道:“你也不用過於憂心,這十幾年咱們小心謹慎,到如今都沒有走漏過什麽風聲,當是無事才對。”


    末了她又問道:“慎己,從開頭到現在,我從未後悔過,我知你也從未後悔過。既然行到此處,便早已沒有回頭路可走。咱們憑著自己的一顆良心,為她留得一絲血脈在這世上,老天爺定也會相助於我們。這世間總要存些公道,人才能活得舒展啊。”


    虞紹銓回握住她的手道:“我亦從未後悔過,什麽強權威懾對我來說不過是過耳風而已。他今日猖狂無非是仗著那位將來會繼承大統,不管怎麽樣,咱們若能把幾個孩子先安頓了,還怕他作甚?”


    段氏低低道:“阿萊這孩子已經這麽大了,前些日子陳家與梁家都有人來探口風,哎——那傻孩子呆頭呆腦的就一張臉還能看,根本還沒有要娶親的意思,這幾日就要春闈了,看他那吊兒郎當的樣子,眼看著是考不上,哎。”


    虞紹銓道:“總不能個個孩子都出息,幸好他有個好哥哥,以後兄弟間相互照應就好了,你也不要太擔心他。”


    段氏表示讚同,繼續道:“阿初也馬上要十四了,前段日子周太尉家竟也來問。真是一眨眼都長大了,眼看著都要到成家的年紀了。”


    虞紹銓一聽忙道:“周太尉家?他家老二不是早就婚配了,是老三?”


    段氏道:“應該就是那周翼玠吧。隻有他尚未以親,聽說今年十五了。”


    虞紹銓道:“不可,聽聞他風評不是很好,最近幾個月,月月與人在那脂粉之地爭風吃醋,打架打得床都下不來。阿初的婚事務必謹慎,咱們要給她尋個合適的好人家,萬萬不可耽誤了她留下的唯一血脈。”


    段氏道:“我也是這個意思,就推說孩子還小,她娘孀寡數年,想將她放在身邊多留幾年。但是我看周夫人倒是個不會善罷甘休的樣子,咱們還是小心著些,給這孩子早點相看,免得夜長夢多。”


    虞紹銓了然道:“我知道了,此事咱們多費心,周家老三是萬萬不可的,除了他汴梁才子比比皆是,一定要尋個人品好靠得住的。”


    兩人你一言我一語,直到醜時末才漸漸睡去。


    第二日,整個汴梁城東西南北四門都開始嚴格搜查往來車駕,夜間宵禁時間也提前半個時辰,五城兵馬司挨家挨戶搜尋著一個扮作僧人的賊匪,一時間人心浮動,流言四起。


    袁無錯一早打著哈欠到金吾衛當值,昨夜五城兵馬司的人要到他府裏搜人,被他幾下打得滿地滾。何榆犀氣的要去禦前告他的狀,他雙手抄在胸前漫不經心地問道:“你們十幾個一起上了連我都打不過,那幾個肖小賊人能是小爺我的對手?還告到禦前,羞也不羞?明日裏我便稟告皇上,你們這幾個酒囊飯袋,十幾個人連小爺我一個人都打不過,簡直是技不如人德不配位,早該統統回爐重練!”


    南城兵馬司那十幾個,其中有半數不過是塞錢走關係進的,雖然手腳上多少都有點功夫,但平日裏多靠手裏的腰牌嚇唬人,比試功夫,誰能是他這個武狀元的對手?


    如今一聽他要去禦前給自己上眼藥,沒實際功夫的幾個早就虛了心,一時間你看看我,我看看你,都沒什麽底氣再上前了。


    何榆犀一看這個架勢,自然好漢不吃眼前虧,拱了拱手就帶著自己的兵撤了。


    袁無錯應付完這一幫人,這才有功夫給袁四下指令:一、袁府周圍的盯梢的,抓到就打;二、虞府周圍的盯梢的,私下抓了往死裏打;三、護好忘恨;四、別忘了抽時間把那周翼玠再打一頓。


    等處理完手頭的事,已經快到寅時,是以一早就爬起來當值,困得他眼淚花都打出來了。

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