程劬上前一步行禮道：“走到此處有些口渴了，天氣冷得很，不知可有茶吃沒有？”
袁無錯也道：“不若我等一起坐下吃杯茶再說不遲。”
薛雲初見狀則道：“那便將這暖閣的簾子都拉起來，留著北邊的不至於透風進來便可以了。”
大蕭雖說男女大防並不算特別嚴苛，但避嫌總歸還是得避一避的。
袁九娘子挨著薛雲初坐著，袁無錯等四人則坐在對麵，程劬坐在最左側，梁昀瑾則坐在左右側。
方璒瑉老老實實地坐在袁無錯身邊，籠罩在袁無錯的身影裏，半天都不敢出一聲：這邊是玥嘉郡主？阿姐沒有說她竟長得如此美貌！想必這汴梁城裏想同她家結親的有不少吧，偏自己自恃報恩，急頭白臉地就去提親了，難怪叫人一口回絕了來。
他腸子都快悔青了。
丫鬟婆子們動作十分輕巧地換了茶葉、為泥爐裏新添了銀碳，不多時，銀銀壺裏的水便沸騰起來，白色的水汽伴著茶香四處飄逸，叫人忍不住讚歎一句：“好香的茶！”
梁昀瑾道：“聞著倒像是金駿眉，嗯，茶湯金黃偏紅，確實是金駿眉。這應該是我大哥從濱州帶回來的，前幾日與我祖父一道吃過，茶湯甘香，回味無窮，可堪一品。”
幾人紛紛稱讚好茶，程劬放下茶杯問道：“不知郡主與袁姑娘平日裏都喝些什麽茶？”
薛雲初道：“平日裏倒是陽山小種、雨前龍井比較多，這金駿眉倒是不常喝。”
袁九娘子也點頭道：“我們府裏倒是滁州瓜片喝的多些，花茶也常喝，便是這紅茶不大常喝，如今初嚐倒是覺得醇厚濃香，也別有一番滋味。”
梁昀瑾道：“稍後便讓我四妹妹各備一份，好叫大家都嚐嚐鮮罷了。”
幾人紛紛客氣謝過之後，程劬道：“洇州黃茶不知袁九姑娘可曾嚐過？”
袁九娘子搖頭道：“還未曾吃過洇州黃茶，可與那鄂楚之地的鹿苑毛尖有什麽不同嗎？”
程劬道：“自是有不同的，梁兄既然給在坐的各位都備了一份，沒道理我這裏有新茶還藏著的道理，不如一道都送一份，還請各位莫要推辭才好。”
薛雲初端著茶慢慢地飲著，不著痕跡地看了一眼程劬，此人眉眼間長得倒是頗有幾分顧氏的樣子，但與那程詠蟬到底都是程家人，也略有相像之處。
他今日這是……要繼續在袁九娘子麵前刷存在感？
她猶自思索著，冷不防袁無錯伸手道：“你杯子裏的茶都冷了，我給你重新倒一杯。”
還沒反應過來，手裏的茶杯就不自覺地遞了過去，等袁無錯將杯子拿走了，她才尋思：這茶還沒冷啊？
梁昀瑾看著袁無錯一副宣示主權的模樣，隻是低頭彎了彎唇角。末了他道：“郡主別光喝茶，也嚐一嚐我府上廚子做的滴酥鮑螺。甜而不膩，應當是合郡主口味的。”
薛雲初聞言便接過那碟子滴酥，拿了銀匙嚐了一口，這才對袁九娘子道：“嗯，確實不會太甜，剛剛好，九姐姐也嚐嚐看。”
幾人正喝著茶，梁四娘子帶陳五娘子和嚴大娘子過來了。
梁四娘子笑到：“三哥哥，你們幾時過來的？嗯，是在泡金駿眉嗎？好香，快給我和嚴妹妹、楊妹妹也來一杯。”
兩人便在梁四娘子的安排下，一左一右坐在了薛雲初和袁九娘子的身側，自己則坐在了最右。
嚴大娘子話不多，坐下拿了茶杯便道了一聲謝便不再說話，連梁四娘子問她喜歡什麽茶點，她都隻簡單的答了一句：“都行。”
一時間暖閣裏氣氛有些尷尬起來。
幾人正討論著茶餅是三喜居的好一些還是樊樓的好一些時，冷不防嚴大娘子問到：“不知郡主如今過的是哪一日的生辰？”
薛雲初愣了一瞬，她的身世雖然相當隱秘，但在汴梁的官宦世家中恐怕已經不是什麽秘密，自己原本的生辰應當是九月初二，但阿娘給她的生辰是五月二十八日——可嚴大娘子此話又是何意？
她眼風裏看到梁四娘子輕輕拉了拉嚴大娘子的衣袖，為了不讓梁四娘子為難，便答道：“如今還是過從前那個生辰，早就習慣了罷了。”
嚴大娘子正色道：“郡主如今貴為皇家之後，自然要以原本的生辰為準才對，須知生辰八字早就決定了一個人的命數，若隨意更改，恐生其他枝節。”
“身體發膚受之父母，養恩雖重，但生恩也不能忘，郡主說，對嗎？”
若換了旁人來說，隻怕是要覺得這人是故意來找不痛快的，但薛雲初望著鬱鬱寡歡的嚴大娘子，到底沒能生起氣來。
她隻緩緩答道：“人的命格不一定全數由生辰八字而定，俗話說‘謀事在人，成事在天’，還有句話叫‘盡人事，聽天命。’你可知，我阿爹曾與我說過，‘三分天注定，七分靠人力’。人不能因為被一句話或者幾個字畫了圈子，就任由自己在那圈子裏毫不動彈，自己的命運總要握在自己手裏才好，嚴姑娘你覺得對不對？”
嚴大娘子聽了這番話，忍不住瞪大了眼睛，半晌才低頭思索起來。
薛雲初看著嚴大娘子，不知為何從她身上道一股落寞之氣，那股子暮氣沉沉的情狀，完全不似她這個二八年華的少女所該有的氣象。
丞相嫡女，錦衣玉食，可到底她為何是這副模樣？
在往偏廳的路上，程劬趁著袁九姑娘帶著巧兒等薛雲初的時候，走了過來。他見四下並無什麽人，便略有些緊張地道：“袁姑娘，這是我隨阿娘返回洇州的時候，專程找人定的一隻珊瑚手鐲，放在我這裏很久了，今日特地帶來贈予你，還請姑娘不要推辭。”
袁九娘子原本在暖閣裏還好，心裏早已定得平平的，自覺早已做到心如止水了，一見程劬走上前來，便心裏直打鼓，手和腳都不知道該往哪裏放。
這會兒見他直接遞過來一隻盒子，盒子的絨布上靜靜地躺著一隻通體鮮紅的珊瑚手鐲，便連連擺手道：“不可不可，程公子，無功不受祿，你快拿走罷，萬不可私相授受……”
程劬也十分緊張，眼見著薛雲初的侍女已經掀開簾子，便將那盒子塞在了巧兒的手裏道：“這是我特地尋來的，紅珊瑚最是難得，你一定要收著。我、我走了。”
說罷便逃也似的走了，薛雲初看到程劬少見的失了風度落荒而逃，便對著袁九娘子道：“咦，真是奇了怪了，後頭莫不是有鬼追他，怎的慌成這副樣子？”
再一看袁九娘子，嘿，臉紅得比那旁邊的狀元紅茶花還要紅。
薛雲初看著巧兒手裏的盒子道：“嗯，這樣成色的珊瑚手鐲到底是稀罕物件，估摸著有些價值連城，可見是下了功夫的，姐姐趕緊收起來，叫人看見就不好了。”
袁九娘子羞得跺腳道：“誰讓他冷不丁就塞過來的，叫我阿娘知道了，還不打我手板子？”
宴席結束後，在返回的馬車上，段氏歎道：“看來梁家和程家都有意於你九姐姐，依舅母看，兩家兒郎都是好的，不用做循規蹈矩的宗婦，也不需要操心族裏的俗務，婆母也都是好相與的，就是不知道到底誰家有這個福分呢。”
薛雲初道：“舅母覺得哪家好？”
段氏想了想，道：“程家顧夫人這一房確實家底殷實，顧氏也是個細心周到的人，她隻得這一個兒子，自然家裏的事便少些。高氏為人爽朗，但家中到底人口眾多，多少也會有些不均不勻之事，哎——總之啊，女子嫁人要操心的事太多，你阿娘總想把你在身邊多留兩年，也是這個意思：做姑娘的時候多少自在！做了人家兒媳，到底是規矩繁多，拘束了些。”
薛雲初偎在段氏身側道：“阿初也不想嫁人，就這麽也挺自在。阿初永遠不想離開阿娘和舅母。”
段氏笑著點了點她的額頭，末了才歎了一句道：“這世道，若說女子不嫁人簡直是聞所未聞，我與你阿娘總覺得這汴梁沒有能配得上咱們阿初的男子，罷了，現在說這些還早，便慢慢相看相看吧，便是沒有合心的，咱們也不能閉著眼睛胡亂把自己嫁出去，到底那公主裏頭也有沒嫁人的。”
薛雲初聽著舅母的話，心頭暖暖的，她輕輕地依偎著段氏，眼前浮現出袁無錯的臉：若是嫁他呢？
方璒瑉見了玥嘉郡主之後，整個人渾渾噩噩地，如同吃了酒一般，還未等散了席 衝回自己府裏，進了房便任憑誰都沒法敲得開門。
這一日，薛雲初被袁九娘子十萬火急地請到了袁府。
程家這次直接把早已退居別莊的程老太傅請來了，袁無錯的祖母、大伯和父親統統迎了出來，在正廳裏招待著白須白發的老太傅。
袁家太祖母也已經八十好幾，兩人坐在正廳主座一左一右，袁軾齡袁軾祿兄弟二人分坐在下手左右兩張椅子裏。
袁老太君一笑，褶子便爬了滿臉：“天氣寒冷，太傅大人身體一向可好？”
程太傅笑到：“老夫人身體可好？如今我遷居別莊，我們家那幾個日日來催，非要我回府去住才可，鬧得是半日清閑也無。成日裏還要操心小輩的事，哪裏敢身體不好！”
老太君也笑到：“太傅大人的幾個孩子都是人中龍鳳，若說您的孩子還要操心，那這汴梁大戶人家中，怕是都要為孩子愁白頭了。”
程太傅將茶杯放下道：“老夫人過謙了，論教養子孫，誰都比不過貴府。別的不論，但看你家小七，小小年紀便封了鎮軍大將軍，可見自古英雄出少年，此言不虛。”
袁軾祿和袁軾齡兩兄弟在下首坐著，隻看著自己阿娘與程太傅如同打太極一般你來我往，一時不太清楚太傅大人此次來是為了他家小七還是為了他家九姐兒。
一盅茶吃畢了，程老太傅這才歎了一口氣道：“前幾月我那孫媳婦找梁家三媳婦來探口風，想求娶你家最小的九娘子。可後來……”
他十分慚愧地道：“後來她聽了別人說了些沒有根據的話，便又猶豫一陣子——她這個人，是實打實的顧家人，無論大事小事一向清醒冷靜，做事待人接物樣樣拎的清，偏偏在劬哥兒的婚事上，左一個小心翼翼，右一個畏畏縮縮，生怕錯了一步。”
“故而，謹慎過了頭，鬧了這麽一出。如今汴梁城裏往來提親的怕是踏平了門檻，而我這孫兒媳見你家姑娘毫無怨懟之色，依舊沉穩自持，寵辱不驚，這才知道自己做下了錯事。她與我那孫兒日夜不安，思忖良久，這才請了老夫來賣一賣這張臉，還請賢侄不要見怪才是。”
袁軾齡自是知道這件事的，程氏那日便與他說過：難道他們家的姑娘非要上趕著求嫁不成？如此左一出右一出，幸虧她們家是沉得住氣的，沒有往外透露半個字，不然倒叫人看了笑話！
如今程老太傅親自上門，為的竟然就是這件事，一時間廳裏的人都不約而同地沉默了一陣。
老太君沉吟了半晌道：“太傅大人可問過你們家那小郎君的意思？若隻是長輩願意，而小輩反而不願意，隻怕是會湊成一對怨偶。不瞞您說，我家那個小七，原本是最不成器的，如今前來探話的不少，但他隻一句，沒有合心的，寧願先不成親——都是我給慣壞了。”
程老大人這才道：“說是上回佛誕在五福寺見過，劬哥兒……便上心了，他也保證，未免後宅生亂，保證終生不納妾，如此……還請不要怪罪我家兒郎唐突才是……”
老太君聞言，對著袁軾齡道：“老二，這是你生的姑娘，你的意思呢？”
在袁九娘子的閨房裏，薛雲初聽著大丫鬟靈兒的低聲密報，再看看袁九娘子的麵色，心裏這才落定了。
袁九娘子此刻並未十分激動，倒是比前幾月剛剛聽說高氏來為顧氏探話時，要沉穩冷靜得多。
“九姐姐，你是怎麽想的？真要與那程三娘子做親戚？她可是暗地裏擺了你一道，你能原諒她？”薛雲初試探著問道。
袁九娘子思索了片刻才答道：“若說女子嫁人如同再次投胎，稍微知根知底些倒比閉著眼亂投胎要好上不知道多少倍。你看四娘子的姐姐，嫁給晉王後，操了多少心？如今何家沒了，太子換了人，晉王雖然險些丟了命，到底不似從前那般日日提心吊膽，晉王妃這才算是苦盡甘來。”
她站起來，看著窗外光禿禿的樹杈道：“你再看程三娘子，樣樣掐尖，嫁人便也要嫁探花郎，可是嚴家叔伯兄弟眾多，偏她選了嚴敏淳這個主枝獨自，做了宗婦。這位置，隻有她那樣的九曲心腸才坐得住。聽說前三年她累得落了一胎，吃了許多藥才得了這第二個。即便如此，嚴家夫人為了給嚴敏淳開枝散葉，也是給他抬了三四房妾室……”
“再看楊家，將門獨女，嫁給周太尉以後，驕橫跋扈，娘家勢大，太尉大人連管都不敢管她，最後落個什麽下場？”
她歎道：“這世上，求高官厚祿者有之，求位高權重者有之，攀皇親國戚者亦有之，我不願做那日日殫精竭慮的宗婦，也不願催著郎君位極人臣，便日子富足，能得一生一世一雙人，安安穩穩地過一輩子，便是心中所求了。”
袁無錯也道：“不若我等一起坐下吃杯茶再說不遲。”
薛雲初見狀則道：“那便將這暖閣的簾子都拉起來，留著北邊的不至於透風進來便可以了。”
大蕭雖說男女大防並不算特別嚴苛，但避嫌總歸還是得避一避的。
袁九娘子挨著薛雲初坐著，袁無錯等四人則坐在對麵，程劬坐在最左側，梁昀瑾則坐在左右側。
方璒瑉老老實實地坐在袁無錯身邊，籠罩在袁無錯的身影裏，半天都不敢出一聲：這邊是玥嘉郡主？阿姐沒有說她竟長得如此美貌！想必這汴梁城裏想同她家結親的有不少吧，偏自己自恃報恩，急頭白臉地就去提親了，難怪叫人一口回絕了來。
他腸子都快悔青了。
丫鬟婆子們動作十分輕巧地換了茶葉、為泥爐裏新添了銀碳，不多時，銀銀壺裏的水便沸騰起來，白色的水汽伴著茶香四處飄逸，叫人忍不住讚歎一句：“好香的茶！”
梁昀瑾道：“聞著倒像是金駿眉，嗯，茶湯金黃偏紅，確實是金駿眉。這應該是我大哥從濱州帶回來的，前幾日與我祖父一道吃過，茶湯甘香，回味無窮，可堪一品。”
幾人紛紛稱讚好茶，程劬放下茶杯問道：“不知郡主與袁姑娘平日裏都喝些什麽茶？”
薛雲初道：“平日裏倒是陽山小種、雨前龍井比較多，這金駿眉倒是不常喝。”
袁九娘子也點頭道：“我們府裏倒是滁州瓜片喝的多些，花茶也常喝，便是這紅茶不大常喝，如今初嚐倒是覺得醇厚濃香，也別有一番滋味。”
梁昀瑾道：“稍後便讓我四妹妹各備一份，好叫大家都嚐嚐鮮罷了。”
幾人紛紛客氣謝過之後，程劬道：“洇州黃茶不知袁九姑娘可曾嚐過？”
袁九娘子搖頭道：“還未曾吃過洇州黃茶，可與那鄂楚之地的鹿苑毛尖有什麽不同嗎？”
程劬道：“自是有不同的，梁兄既然給在坐的各位都備了一份，沒道理我這裏有新茶還藏著的道理，不如一道都送一份，還請各位莫要推辭才好。”
薛雲初端著茶慢慢地飲著，不著痕跡地看了一眼程劬，此人眉眼間長得倒是頗有幾分顧氏的樣子，但與那程詠蟬到底都是程家人，也略有相像之處。
他今日這是……要繼續在袁九娘子麵前刷存在感？
她猶自思索著，冷不防袁無錯伸手道：“你杯子裏的茶都冷了，我給你重新倒一杯。”
還沒反應過來，手裏的茶杯就不自覺地遞了過去，等袁無錯將杯子拿走了，她才尋思：這茶還沒冷啊？
梁昀瑾看著袁無錯一副宣示主權的模樣，隻是低頭彎了彎唇角。末了他道：“郡主別光喝茶，也嚐一嚐我府上廚子做的滴酥鮑螺。甜而不膩，應當是合郡主口味的。”
薛雲初聞言便接過那碟子滴酥，拿了銀匙嚐了一口，這才對袁九娘子道：“嗯，確實不會太甜，剛剛好，九姐姐也嚐嚐看。”
幾人正喝著茶，梁四娘子帶陳五娘子和嚴大娘子過來了。
梁四娘子笑到：“三哥哥，你們幾時過來的？嗯，是在泡金駿眉嗎？好香，快給我和嚴妹妹、楊妹妹也來一杯。”
兩人便在梁四娘子的安排下，一左一右坐在了薛雲初和袁九娘子的身側，自己則坐在了最右。
嚴大娘子話不多，坐下拿了茶杯便道了一聲謝便不再說話，連梁四娘子問她喜歡什麽茶點，她都隻簡單的答了一句：“都行。”
一時間暖閣裏氣氛有些尷尬起來。
幾人正討論著茶餅是三喜居的好一些還是樊樓的好一些時，冷不防嚴大娘子問到：“不知郡主如今過的是哪一日的生辰？”
薛雲初愣了一瞬，她的身世雖然相當隱秘，但在汴梁的官宦世家中恐怕已經不是什麽秘密，自己原本的生辰應當是九月初二，但阿娘給她的生辰是五月二十八日——可嚴大娘子此話又是何意？
她眼風裏看到梁四娘子輕輕拉了拉嚴大娘子的衣袖，為了不讓梁四娘子為難，便答道：“如今還是過從前那個生辰，早就習慣了罷了。”
嚴大娘子正色道：“郡主如今貴為皇家之後，自然要以原本的生辰為準才對，須知生辰八字早就決定了一個人的命數，若隨意更改，恐生其他枝節。”
“身體發膚受之父母，養恩雖重，但生恩也不能忘，郡主說，對嗎？”
若換了旁人來說，隻怕是要覺得這人是故意來找不痛快的，但薛雲初望著鬱鬱寡歡的嚴大娘子，到底沒能生起氣來。
她隻緩緩答道：“人的命格不一定全數由生辰八字而定，俗話說‘謀事在人，成事在天’，還有句話叫‘盡人事，聽天命。’你可知，我阿爹曾與我說過，‘三分天注定，七分靠人力’。人不能因為被一句話或者幾個字畫了圈子，就任由自己在那圈子裏毫不動彈，自己的命運總要握在自己手裏才好，嚴姑娘你覺得對不對？”
嚴大娘子聽了這番話，忍不住瞪大了眼睛，半晌才低頭思索起來。
薛雲初看著嚴大娘子，不知為何從她身上道一股落寞之氣，那股子暮氣沉沉的情狀，完全不似她這個二八年華的少女所該有的氣象。
丞相嫡女，錦衣玉食，可到底她為何是這副模樣？
在往偏廳的路上，程劬趁著袁九姑娘帶著巧兒等薛雲初的時候，走了過來。他見四下並無什麽人，便略有些緊張地道：“袁姑娘，這是我隨阿娘返回洇州的時候，專程找人定的一隻珊瑚手鐲，放在我這裏很久了，今日特地帶來贈予你，還請姑娘不要推辭。”
袁九娘子原本在暖閣裏還好，心裏早已定得平平的，自覺早已做到心如止水了，一見程劬走上前來，便心裏直打鼓，手和腳都不知道該往哪裏放。
這會兒見他直接遞過來一隻盒子，盒子的絨布上靜靜地躺著一隻通體鮮紅的珊瑚手鐲，便連連擺手道：“不可不可，程公子，無功不受祿，你快拿走罷，萬不可私相授受……”
程劬也十分緊張，眼見著薛雲初的侍女已經掀開簾子，便將那盒子塞在了巧兒的手裏道：“這是我特地尋來的，紅珊瑚最是難得，你一定要收著。我、我走了。”
說罷便逃也似的走了，薛雲初看到程劬少見的失了風度落荒而逃，便對著袁九娘子道：“咦，真是奇了怪了，後頭莫不是有鬼追他，怎的慌成這副樣子？”
再一看袁九娘子，嘿，臉紅得比那旁邊的狀元紅茶花還要紅。
薛雲初看著巧兒手裏的盒子道：“嗯，這樣成色的珊瑚手鐲到底是稀罕物件，估摸著有些價值連城，可見是下了功夫的，姐姐趕緊收起來，叫人看見就不好了。”
袁九娘子羞得跺腳道：“誰讓他冷不丁就塞過來的，叫我阿娘知道了，還不打我手板子？”
宴席結束後，在返回的馬車上，段氏歎道：“看來梁家和程家都有意於你九姐姐，依舅母看，兩家兒郎都是好的，不用做循規蹈矩的宗婦，也不需要操心族裏的俗務，婆母也都是好相與的，就是不知道到底誰家有這個福分呢。”
薛雲初道：“舅母覺得哪家好？”
段氏想了想，道：“程家顧夫人這一房確實家底殷實，顧氏也是個細心周到的人，她隻得這一個兒子，自然家裏的事便少些。高氏為人爽朗，但家中到底人口眾多，多少也會有些不均不勻之事，哎——總之啊，女子嫁人要操心的事太多，你阿娘總想把你在身邊多留兩年，也是這個意思：做姑娘的時候多少自在！做了人家兒媳，到底是規矩繁多，拘束了些。”
薛雲初偎在段氏身側道：“阿初也不想嫁人，就這麽也挺自在。阿初永遠不想離開阿娘和舅母。”
段氏笑著點了點她的額頭，末了才歎了一句道：“這世道，若說女子不嫁人簡直是聞所未聞，我與你阿娘總覺得這汴梁沒有能配得上咱們阿初的男子，罷了，現在說這些還早，便慢慢相看相看吧，便是沒有合心的，咱們也不能閉著眼睛胡亂把自己嫁出去，到底那公主裏頭也有沒嫁人的。”
薛雲初聽著舅母的話，心頭暖暖的，她輕輕地依偎著段氏，眼前浮現出袁無錯的臉：若是嫁他呢？
方璒瑉見了玥嘉郡主之後，整個人渾渾噩噩地，如同吃了酒一般，還未等散了席 衝回自己府裏，進了房便任憑誰都沒法敲得開門。
這一日，薛雲初被袁九娘子十萬火急地請到了袁府。
程家這次直接把早已退居別莊的程老太傅請來了，袁無錯的祖母、大伯和父親統統迎了出來，在正廳裏招待著白須白發的老太傅。
袁家太祖母也已經八十好幾，兩人坐在正廳主座一左一右，袁軾齡袁軾祿兄弟二人分坐在下手左右兩張椅子裏。
袁老太君一笑，褶子便爬了滿臉：“天氣寒冷，太傅大人身體一向可好？”
程太傅笑到：“老夫人身體可好？如今我遷居別莊，我們家那幾個日日來催，非要我回府去住才可，鬧得是半日清閑也無。成日裏還要操心小輩的事，哪裏敢身體不好！”
老太君也笑到：“太傅大人的幾個孩子都是人中龍鳳，若說您的孩子還要操心，那這汴梁大戶人家中，怕是都要為孩子愁白頭了。”
程太傅將茶杯放下道：“老夫人過謙了，論教養子孫，誰都比不過貴府。別的不論，但看你家小七，小小年紀便封了鎮軍大將軍，可見自古英雄出少年，此言不虛。”
袁軾祿和袁軾齡兩兄弟在下首坐著，隻看著自己阿娘與程太傅如同打太極一般你來我往，一時不太清楚太傅大人此次來是為了他家小七還是為了他家九姐兒。
一盅茶吃畢了，程老太傅這才歎了一口氣道：“前幾月我那孫媳婦找梁家三媳婦來探口風，想求娶你家最小的九娘子。可後來……”
他十分慚愧地道：“後來她聽了別人說了些沒有根據的話，便又猶豫一陣子——她這個人，是實打實的顧家人，無論大事小事一向清醒冷靜，做事待人接物樣樣拎的清，偏偏在劬哥兒的婚事上，左一個小心翼翼，右一個畏畏縮縮，生怕錯了一步。”
“故而，謹慎過了頭，鬧了這麽一出。如今汴梁城裏往來提親的怕是踏平了門檻，而我這孫兒媳見你家姑娘毫無怨懟之色，依舊沉穩自持，寵辱不驚，這才知道自己做下了錯事。她與我那孫兒日夜不安，思忖良久，這才請了老夫來賣一賣這張臉，還請賢侄不要見怪才是。”
袁軾齡自是知道這件事的，程氏那日便與他說過：難道他們家的姑娘非要上趕著求嫁不成？如此左一出右一出，幸虧她們家是沉得住氣的，沒有往外透露半個字，不然倒叫人看了笑話！
如今程老太傅親自上門，為的竟然就是這件事，一時間廳裏的人都不約而同地沉默了一陣。
老太君沉吟了半晌道：“太傅大人可問過你們家那小郎君的意思？若隻是長輩願意，而小輩反而不願意，隻怕是會湊成一對怨偶。不瞞您說，我家那個小七，原本是最不成器的，如今前來探話的不少，但他隻一句，沒有合心的，寧願先不成親——都是我給慣壞了。”
程老大人這才道：“說是上回佛誕在五福寺見過，劬哥兒……便上心了，他也保證，未免後宅生亂，保證終生不納妾，如此……還請不要怪罪我家兒郎唐突才是……”
老太君聞言，對著袁軾齡道：“老二，這是你生的姑娘，你的意思呢？”
在袁九娘子的閨房裏，薛雲初聽著大丫鬟靈兒的低聲密報，再看看袁九娘子的麵色，心裏這才落定了。
袁九娘子此刻並未十分激動，倒是比前幾月剛剛聽說高氏來為顧氏探話時，要沉穩冷靜得多。
“九姐姐，你是怎麽想的？真要與那程三娘子做親戚？她可是暗地裏擺了你一道，你能原諒她？”薛雲初試探著問道。
袁九娘子思索了片刻才答道：“若說女子嫁人如同再次投胎，稍微知根知底些倒比閉著眼亂投胎要好上不知道多少倍。你看四娘子的姐姐，嫁給晉王後，操了多少心？如今何家沒了，太子換了人，晉王雖然險些丟了命，到底不似從前那般日日提心吊膽，晉王妃這才算是苦盡甘來。”
她站起來，看著窗外光禿禿的樹杈道：“你再看程三娘子，樣樣掐尖，嫁人便也要嫁探花郎，可是嚴家叔伯兄弟眾多，偏她選了嚴敏淳這個主枝獨自，做了宗婦。這位置，隻有她那樣的九曲心腸才坐得住。聽說前三年她累得落了一胎，吃了許多藥才得了這第二個。即便如此，嚴家夫人為了給嚴敏淳開枝散葉，也是給他抬了三四房妾室……”
“再看楊家，將門獨女，嫁給周太尉以後，驕橫跋扈，娘家勢大，太尉大人連管都不敢管她，最後落個什麽下場？”
她歎道：“這世上，求高官厚祿者有之，求位高權重者有之，攀皇親國戚者亦有之，我不願做那日日殫精竭慮的宗婦，也不願催著郎君位極人臣，便日子富足，能得一生一世一雙人，安安穩穩地過一輩子，便是心中所求了。”