紅葉照子


    金田一耕助為了躲避東京的熱浪,這幾天一直停留在k高原的p旅館。


    本來他預定在這裏停留五天左右就要離開,可是,由於報紙上報導東京現在還是很熱,再加上他收到等等力警官從東京寄來的信,說要利用周未來這裏玩,因此,他決定多停留一些時候,和等等力警官一起度完周末之後,再結伴回東京。


    今天就是等等力警官預定要來的日子,所以金田一耕助從下午開始,就一直窩在旅館等候他的到來。


    大約在三點鍾,櫃台忽然打了一個電話到金田一耕助的房間,說有一位女性訪客要找他。


    金田一耕助是來這裏靜養的,實在不想再遇到什麽麻煩事。可是對方已經來了,又不好意思把她趕走,左思右想之後,他隻好無奈地答應見見這位訪客。


    這位訪客名叫江馬容子,是個相當漂亮的美女,年紀大約二十四、五歲,膚色略黑,身材勻稱,穿著看起來十分休閑。


    “你是江馬容子小姐嗎?我是金田一耕助。”


    容子張大眼睛,一臉好奇地從椅子上站起來說:


    “啊!你好,我是江馬容子。”


    金田一耕助看了一眼容子從皮包裏拿出的名片,得知她在一家《繡球花社》的流行雜誌社工作。


    “請問你找我有什麽事?”


    “是這樣的,金田一先生,您是否記得‘紅葉照子’這個名字呢?”


    “紅葉照子,是那個電影明星嗎,我當然知道,她是默劇時代的大明星哪!請問紅葉照子怎麽了?”


    “其實紅葉照子是我的舅媽,她的丈夫叫西田稔,是個醫學博士……”


    “這樣啊!”


    金田一耕助一麵點頭,一麵說:


    “經你這麽一說,我也想起來了。我好像曾經在哪裏看過紅葉照子和醫生結婚的消息,後來怎麽樣?她過得好嗎?”


    “還不錯,舅媽前一陣子來到m原別墅區避暑,如今夏季已經結束,她想回東京,因此叫我來接她。可是,沒想到她卻說一些奇怪的話……”


    “奇怪的話?”


    “嗯,而且這件事還跟犯罪有關。”


    “跟犯罪有關?”


    “是的。”


    容子神情不安地看著四周,然後壓低聲音說:


    “她說那是戰前發生的案子,當時警方判定凶手已經死了,案子隻好一直懸著……可是最近,舅媽卻在近附近看到一個長得很像那個凶手的人。”


    “看見一個長得很像凶手的人?”


    金田一耕助不禁重新打量容子的臉。


    “是的。”


    “你舅媽所說的到底是哪一樁案子?”


    “這一點舅媽沒有告訴我。”


    容子顯得更緊張了。


    “聽舅媽的口氣,好像是她還在電影界的時候發生的案子……如果真是這樣,就是我還沒出生以前的事情。”


    “嗯,然後呢?”


    金田一耕助觀察容子的神情,想確認這件事情到底值不值得相信。


    “舅媽要我來拜托您是有兩個原因的。”


    “哪兩個原因?”


    “她想請問您,發現這麽重大的事情,是否要保持緘默呢?另外,她也擔心是不是會因此而招來危險……”


    “她怕對方也發現到她,進而對她采取行動嗎?”


    “是的,如果是這樣的話,舅媽可能會有生命危險,因此想請金田一先生來保護她。”


    “江馬小姐,你舅媽看見的那個人究竟是男的還是女的?”


    “這一點舅媽並沒有說。舅媽可能是怕我知道太多,也會受到牽連吧!所以,她沒有對我說那人究竟是男是女。”


    “原來如此。”


    金田一耕助靠向椅背,隔著矮桌注視江馬容子的臉。


    “江馬小姐,你舅媽為什麽不直接報警呢?這樣不是比較快嗎?”


    “這……我也不知道。”


    容子顯得十分迷惘,皺著眉頭說:


    “大概舅媽不喜歡警察吧!也或許她認為就算必須報警,也得先跟您商量過後再說。”


    “這樣啊……”


    金田一耕助理解地點點頭。


    “老實說,我是來這裏度假的,實在不想扯上什麽麻煩事……”


    “當然,這一點舅媽也很能夠了解,所以她說,隻要你今天晚上去她的別墅,聽她把事情講完就好。”


    “你舅媽的別墅在m原的別墅區?”


    “是的。”


    “今晚幾點呢?”


    “八點可以嗎?”


    (等等力警官不知道什麽時候才到……不過,請旅館的服務生幫忙留意一下應該沒有問題。)


    金田一耕助一麵思索,一麵問道:


    “對不起,你舅媽的本名是……”


    “西田照子。”


    “她今年幾歲?”


    “五十歲,可是她看起來很年輕,像四十二、三歲而已。”


    “她丈夫西田先生呢?”


    “昭和二十六年就去世了,是得腦溢血死亡……”


    “這……他們有孩子嗎?”


    “一個也沒有,所以舅媽現在的生活挺寂寞的。”


    “她在m原的那棟別墅應該已經很古老了吧!”


    “是的,那棟別墅是昭和十二年建好的,如今已經相當老舊,就連柱子上也都是啄木鳥的啄痕。”


    說到這裏,容子的情緒已經不像先前那麽緊張。沒一會兒,她又想起一件事,說道:


    “金田一先生,你到底答不答應嘛?”


    麵對年輕女孩的苦苦哀求,金田一耕助實在無法拒絕,因此兩人約定八點鍾在m原的別墅區入口見。


    根據容子所說,m原有四十棟別墅,卻隻有一條羊腸小徑當做交通要道,為了避免塞車,大家都不喜歡把車開進裏麵,所以她要金田一耕助在m原入口的地方下車,屆時她們將派人去那裏接他。


    七點五十分左右,金田一耕助在m原的入口下了車,等待人家來接他。可是不知道為什麽?接他的人遲遲沒有出現,因此他決定一家家去找。


    他沒料到這樣四處亂闖,竟然是錯誤的開始!


    四周的黑暗和濃厚的霧氣使能見度降低許多,而且這裏的別墅每一棟都占地甚廣,要一棟一棟查訪實在很困難。


    更傷腦筋的是,這附近的別墅既無地標也沒有圍牆,更別說大門了,因此沒一會兒,他就迷路了。


    (這下可糟了!)


    金田一耕助正感到害怕的時候,濃霧深處傳來朦朧的燈光,看起來好像是有人拿著手電筒在樹林裏走動。


    “喂!”


    對金田一耕助來講,這簡直就像是在地獄裏遇到活佛,他毫不遲疑地揮手大喊:


    “喂!等一下!”


    對方聞聲,用手電筒對著空中畫圓圈。


    “你是金田一耕助先生嗎?”


    “是的,我是金田一耕助。”


    “對不起,我受托到m原的入口處接您,可是遲了一會兒……”


    “不好意思,我如果多等一下就好了,實在是太沒耐性了。”


    “哪裏,是我太失禮。”


    男子說完,便踩著濕泥土,拿著手電筒從濃霧裏走過來。


    待他走近,金田一耕助才看清楚對方是個頭戴紫色罩子,身穿華麗的夏威夷襯衫,腳上趿著涼鞋,年紀大約三十歲左右的男子。


    他的長相十分凶惡,金田一耕助不禁感到有些意外。


    男子從太陽眼鏡後麵瞥了金田一耕助一眼,那種眼神好像一眼就把金田一耕助從頭到腳都看透了。


    “跟著我走吧!”


    “麻煩你了。”


    金田一耕助跟在男子後麵走著。


    “對了,你跟西田照子是什麽關係?”


    “哪有什麽關係?我隻是幫她來接人而已。”


    “這樣啊!”


    金田一耕助不再追問,但心裏始終覺得怪怪的。


    (這個男人為什麽在霧氣這麽重的夜晚還穿著夏成夷襯衫,甚至戴著太陽眼鏡呢?)


    金田一耕助感到十分不解。


    然而,不管金田一耕助再怎麽試著跟他攀談,對方仍不太回答問題。


    兩人沉默地走了大約五分多鍾,終於在霧氣中看到前麵一棟點著燈的別墅。


    “是那一棟嗎?”


    “是的。”


    “m原真大啊!”


    “是的,有六萬坪。”


    (六萬坪的土地上蓋了四十棟別墅,那麽每一棟別墅的占地麵積應該都很大嘍!)


    金田一耕助在心底盤算著。


    “喏,這裏就是西田夫人的別墅。”


    男子用手電筒照著路邊的一塊牌子,那塊牌子上寫著“西田”兩個字。


    夏威夷衫男子


    這附近的別墅都采用開放式,就算有柵欄也跟沒有一樣。


    西田別墅也是如此。它的正麵有個很大的水泥門廊,走上門廊,右邊有一個低矮的柵欄,柵欄裏停放著一輛腳踏車;門廊的左邊則是一扇木製的門,充當玄關用。


    由於木門的左邊有兩扇玻璃拉門,所以就算木門上鎖了,隻要有一把螺絲起子,仍然可以敲破玻璃,打開鎖硬闖進去。


    此刻,玻璃拉門的窗簾都已拉上。


    “夫人,我帶客人來了。”


    夏威夷衫男子上了門廊,轉動木門的門把,可是裏麵並沒有傳來任何回應,四周一片寂靜。


    於是夏威夷衫男子試著轉動門把,再次喊道:


    “夫人、夫人!客人來了!”


    他從掛在玻璃拉門上的窗簾縫隙往裏頭看去,卻仍舊什麽也看不到。


    “夫人!夫人!”


    夏威夷衫男子不斷呼喊著,金田一耕助則站在門廊上四處張望。


    別墅裏透出的燈光使周圍數公尺的地方都隱約可見,四周是一大片赤鬆跟落葉鬆混合林,從樹幹的直徑來判斷,每棵樹的樹齡至少都有五十年以上。


    突然間,金田一耕助的眼光停留在支撐門廊的柱子上,他看見柱子的表麵有好幾個直徑兩、三公分的洞。


    剛開始,金田一耕助還搞不清楚這些洞的意義,過了一會兒,他才明白這就是先前江馬容子所說的“啄木鳥的啄痕”。


    金田一耕助又四處看了一下,發現門廊上的其他柱子也有兩、三根是用原木做的,然而那幾根柱子上並沒有啄木鳥啄出的洞,隻是在柱子的底部留有很多木屑、蟲糞以及一些黃色的粉。


    (這些柱子大概因為在裏麵,所以啄木鳥才沒有去啄吧?)


    金田一耕助饒富興味地觀察眼前的一切。


    “真奇怪!這究竟是怎麽一回事?”


    聽到夏威夷衫男子自言自語的聲音,金田一耕助才恍然回過神來。


    “還是沒有人應門嗎?”


    接著,他看向柵欄裏的腳踏車,問夏威夷衫男子:


    “西田夫人一個人住嗎?”


    金田一耕助覺得有點奇怪。


    (西田照子已經是個五十歲的女人了,怎麽還騎得動腳踏車呢?)


    “是的。”


    夏威夷衫男子曖昧地回答著,並打開柵欄,進入停放腳踏車的柵欄內。


    金田一耕助這才發現那裏也有一扇玻璃窗,夏威夷衫男子正透過那扇窗的窗簾縫隙往裏麵看。


    “咦?”


    夏威夷衫男子一麵皺起眉頭,一麵試圖探身往窗戶裏麵看去。


    “怎麽了?”


    “好像怪怪的。”


    他從各個角度往裏麵看,突然間——


    “哇!這是……”


    夏威夷衫男子發出驚叫聲,愣愣地回頭看著金田一耕助。


    “你怎麽了?發生了什麽事?”


    “請、請你到這邊來看一下,好像怪怪的。”


    他的聲音顫抖著,表情十分驚慌。


    金田一耕助聞言,立刻進入停放腳踏車的柵欄內,像夏鹹夷衫男子那樣從窗簾的縫隙往裏頭看。


    隻見裏麵好像是一間餐廳,餐桌上鋪著塑膠桌布,放著一個青瓷花瓶。花瓶裏還插著醉漿草花。


    除此之外,並沒有什麽特別奇怪的地方。


    “喂,我什麽也沒看到啊!”


    “先生!請你把頭稍微往右邊移一點,再仔細看一下。”


    金田一耕助照夏鹹夷衫男子所說,調整一下頭的位置,果然看見一幕詭異的景象——


    在連接餐廳和大廳的地方擺著一張折疊式的藤製躺椅,有個女人正斜著仰躺在上麵。


    由於女人的臉剛好朝向這邊,因此,金田一耕助馬上就認出她是大名鼎鼎的紅葉照子。


    奇怪的是,紅葉照子看起來鬆垮無力,不但頭部往後垂,就連身上那件華麗的友禪浴衣(注:友禪布的夏日和服)也被紅黑色汙點弄得濕濕的。


    紅黑色的汙點沿著藤椅,一滴滴落在地板上,形成一灘血汙。


    “金田一先生,你看對麵翻倒的椅子旁邊。”


    夏威夷衫男子喘著氣,在金田一耕助的耳邊小聲說道。


    金田一耕助眯起眼睛,果然看到躺椅的腳邊有一個木製小桌子翻倒在地,有些水果散亂在地上,旁邊還有一把染著紅黑色液體的刀子。


    “金田一先生,我們進去看看吧!”


    夏威夷衫男子哢噠地搖動著玻璃窗,可是窗戶已經從裏麵插上插梢,根本打不開。


    “這裏沒有別的人嗎?”


    金田一耕助皺起眉頭問。


    “我去找找看,你先在這裏等一下。”


    夏威夷衫男子從腳踏車停放處衝出來,繞到房子的側邊。


    他到處試著打開窗子進去,然而繞過整棟房子一圈,卻仍找不到可以進入的地方。


    “先生,不行,到處都關得緊緊的,根本打不開,連防雨窗都關上了。我想,凶手一定是從玄關出來,再從外麵鎖上門。現在該怎麽辦?”


    夏威夷衫男子不斷擦拭著額頭上的汗水。直到現在,他還是戴著那副太陽眼鏡。


    “先報警吧!這附近哪裏有電話?”


    “m原的入口,別墅管理員的家就在那裏,他們家一定有電話。”


    “那你去打電話吧!”


    “你呢?”


    “我在這裏等。”


    “這樣不會有問題嗎?”


    “什麽意思?”


    “如果凶手還在這附近……”


    夏威夷衫男子向四周張望著,露出一臉害怕的表情。


    “不要緊啦!你剛才不也說過,凶手一定是從這個玄關出去,從外麵鎖上門的嗎?既然如此,他應該早就離開了。”


    “嘿嘿!你的膽子真大。”


    夏威夷衫男子似乎很佩服,重新將金田一耕助從頭到腳打量一遍。


    “好了,快點去吧!不過,你要盡早回來哦!”


    “好的。”


    夏威夷衫男子從門廊往下跳,在沙路上跑了大約十公尺,來到轉彎的地方時,不知道怎麽一回事,他突然發出一聲尖銳的慘叫聲,並蹲了下來。


    “怎麽了?發生什麽事?”


    金田一耕助小跑步靠近他。


    “我剛才被石頭絆到,指甲裂開了……”


    夏威夷衫男子痛得咬緊牙齒。


    “痛嗎?”


    金田一耕助說完,才發現自己問了一個很愚蠢的問題。


    “可惡!是誰把這塊石頭放在這裏的?”


    夏威夷衫男子撕開手帕,迅速綁在血流不止的腳趾頭上,走了兩、三步後,又痛得馬上蹲下來。


    “你留在這裏吧!我去打電話。不過,你得先告訴我怎麽走。”


    “可是……”


    夏威夷衫男子不安地朝別墅那裏看去。


    “哈哈!你會害怕嗎?”


    金田一耕助不禁笑了起來,夏威夷衫男子隻好挺起胸膛逞強道:


    “我哪有!這樣好了,你扶著我走,我先送你到比較容易認出路的地方。”


    霧還是很濃,金田一耕助扶著夏威夷衫男子的肩膀,兩人一起在霧中走著。這時候,遠處響起一陣汽笛聲,金田一耕助看看手表,時間是八點二十七分。


    “金田一先生,順著這條路直走,就會到達縣公路;從那邊再往左直走,就是m原的入口,你會看到平交道旁邊有一戶叫藤原的人家……”


    “那就是管理員的家嗎?”


    “是的。”


    “縣公路……明顯嗎?”


    “嗯,那裏的路比較寬大,而且有鋪柏油。”


    “好,你在這裏等,我很快就會回來。記得,最好不要再靠近別墅。”


    “好的,請你盡快回來。”


    金田一耕助點點頭,在濃霧中小跑步起來。


    他跑了一下子,不放心地回頭看,隻見夏威夷衫男子的手電筒燈光在濃霧中顯得好孤寂。


    看到這副景象,金田一耕助突然覺得有一股不祥的預感湧上心頭,但是時間緊迫,由不得他多想,他隻好繼續在濃霧中小跑步。


    那是金田一耕助最後一次看到夏威夷衫男子活著……

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