第三個私生女
笑枝哭了一陣子後，擦幹眼淚說：
“我真是失禮，讓你們看到我的醜態，我不會再哭了，請你們替我可憐的女兒報仇。”
“金田一先生、磯川警官。”
“是。”
“也難怪笑枝會這麽傷心。”
仁禮嘉平在一旁解釋：
“縱然死去的文子很可憐，可是活著的人更可憐。母女都還沒相認，她就遭遇這種事情，這也是我的一大遺憾。”
仁禮嘉平吸了吸鼻子，眨著眼睛大聲說道：
“我這個人真是的，什麽都還沒講清楚就一直訴苦，兩位一定感到很困擾吧！請慢用，一邊吃一邊談。”
他拿起酒瓶幫他們兩人斟酒，接著說：
“沒什麽好招待的，隻是一些小萊，請不要客氣。笑枝，快幫警官斟酒。”
“啊！謝謝，真是不敢當。”
磯川警官拿起斟滿的酒杯，喝了一口就放下來說：
“這麽看來，文子果真如大家所說，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女兒？”
“嗯……事到如今……金田一先生。”
“是。”
“這時候已經不是家醜不可外揚的時候了，我早有心理準備，我會把一切都坦白告訴你們。金田一先生，請你聽我說。”
“好的，我洗耳恭聽。”
金田一耕助幫仁禮嘉平斟酒，仁禮嘉平兩手拿起杯子一口喝光，搖動著膝蓋說：
“由做哥哥的來講這種事情實在有點奇怪，不過，我這個妹妹的確是我們兄弟姊妹當中最聰明的。
我們家有七個兄弟妹妹，正如下午在由良家的喪禮上所說的，我上麵的姊妹富貴子小時候就死了，平安長大成人的隻有六個人。
我們這六個兄弟姊妹裏麵，笑枝頭腦特別聰明，也考上很好的學校，因此當她從總社的女校畢業時，大家都對她抱著希望，學校的老師也說這麽好的學生隻讀完女校未免太可惜了。我父親便想好好栽培她，因此送她去神戶，剛好我下麵那個妹妹——次子嫁到神戶去，因此就寄住在她那裏，進人j學院就讀。
事後想起來，這便是錯誤的開始。
明知道一個年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的對象，我們還把她送去。為人父母總是這麽笨，以為自己的女兒絕對不會遇到這種事情，當時是昭和六年春天……”
仁禮嘉平說了這麽長的一段話後，稍微喘口氣，替金田一耕助、磯川警官斟酒，順便也幫自己斟酒。
“第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家裏，次子也陪她一起來。當次子說：‘很抱歉，我監督不周，笑枝懷孕了……’時，磯川警官，你不曉得我父母有多麽驚訝！”
“嗯！當然了。”
“笑枝畢竟是麽女，也是父母疼愛的掌上明珠，家裏還讓她去念城市的學校，這附近根本沒有女孩子讀到那麽高……論相貌的話，笑枝也長得不差，但是她現在竟然不知道體了什麽人的種回來，這讓大家感到非常灰心。”
“嗯……”
磯川警官喝著笑枝斟的酒，小心翼翼地回應，不得罪任何一方。
“可是我呢！金田一先生。”
“是。”
“笑枝跟我相差十七歲，讓我覺得她像我的女兒，而不像妹妹。她剛出生的時候，都是我背她、抱她，甚至還幫她換過尿布，因此她是我最疼愛的小妹，沒想到卻發生這種不名譽的事情回來，磯川警官，這令我非常、非常生氣。”
“是啊……”
“可是我也不能打罵一個懷著孩子的女人啊！更何況，她都已經懷了孩子，打罵也沒用。如果他們彼此相愛的話，家人便想讓他們結婚。於是大家拆命問笑枝對方是誰，她卻始終不講，還說如果非要她講的話，她就咬舌自盡！我們當時真是束手無策。”
“原來如此。然後呢？”
磯川警官回頭，看到金田一耕助低著頭，默默地夾著烤鯛魚，大概是為了避免直視笑枝吧！
“既然她不講，我們就將炮口轉向，開始責問次子，可是她卻說她完全不知情，根本無法提供任何線索。最後大家沒辦法了，卻又不能放著她不管，於是決定小孩生出來以後，就當作我的孩子。
我去年去世的妻子——阿裏的娘家在城崎經營溫泉旅館，因此就讓笑枝跟我妻子寄住在那裏，後來生下的孩子就是文子，當時是昭和八年五月四日。我們努力要掩人耳目，可是鄉下跟都市畢竟不同，不知不覺間就到處流傳著文子不是仁禮嘉平的女兒的消息。
村裏的人都知道文子是笑校生下的私生女，漸漸的，文子長大了，她總是為這件事情煩惱，並且感到丟臉，現在想起來，她真是可憐。”
仁禮嘉平猛力吸著鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小聲地啜泣著。
後來笑校在對方知道她“出事”的情況下嫁到鳥取，還好鳥取的先生非常疼愛她，還生了三個小孩。可是對笑校來講，最難忘的應該還是一出生就必須遭受不公平待遇的文子吧！
一想到文子這個正值青春年華，卻慘遭橫禍身亡的薄命女兒，也難怪笑枝會哭得肝腸寸斷。
“幸好哥哥、嫂嫂都對文子視如已出、疼愛有加，不管是和直平或勝平之間，大家都相處得很好。最近哥哥還告訴我，說要讓文子嫁一個好夫婿，叫我盡管放心。我好幾次都從神戶誠心麵向這裏合掌感謝，卻沒想到會演變成今天這樣悲傷的局麵。”
笑枝努力忍住嗚咽聲，不讓自己哭出來。
“好了、好了，你這麽一哭，我也不知道該怎麽辦。這裏還有客人在，酒都被你哭得難喝極了。你就別哭吧！”
“對不起，我實在太難過了。金田一先生、磯川警官，你們一定要幫文子報仇。”
“關於這件事情，我們有些問題想請教一下。”
磯川警官從剛才就對笑枝的訴苦跟眼淚感到難以應付，趁這個機會，他趕緊探身問道：
“根據你剛才所說，我們大致了解文子出生的經過情形，可是關於文子的父親……”
“就是這個問題！警官……”
仁禮嘉平用他的大眼睛專注地看著金田一耕助和磯川警官。
“我聽說昨天晚上在由良家的守靈夜裏，敦子跟兩位曾秘密談過話，金田一先生，她有沒有談到這件事情呢？”
“是有聽她說。”
“關於文子的父親嗎？”
“是的。”
“敦子怎麽說呢？”
“她說會不會是騙子恩田幾三呢？”
仁禮嘉平看了一眼笑枝說：
“她果然知道。可是，到底是誰跟她講這件事情？”
“啊！這個……嘉平先生。”
金田一耕助有點手足無措，不知道該如何回答。
磯川警官從旁插嘴說：
“是村長說的。”
“是這樣啊！”
仁禮嘉平點點頭，嘴角浮現一絲微笑說：
“金田一先生。”
“是。”
“由良家老夫人唱的那首彩球歌……”
“怎麽樣？”
“唱得真是好。‘女孩來了，可是愛說話的村長，到處去說，因此用村長殺手讓他躺下了，讓他躺下了’……啊哈哈！”
仁禮嘉平的喉嚨深處發出嘲諷的笑聲。
“金田一先生、磯川警官，我很久以前也曾經聽村長說被殺死的泰子是恩田幾三的種！”
“咦？哥哥，這種事情……”
笑枝臉上浮現恐懼的神色，金田一耕助和磯川警官幾乎同時抬起頭往視仁禮嘉平的臉。
仁禮嘉平還是露出微笑，眼神帶著點惡作劇的神色，他看了金田一耕助和磯川警官半晌，再回頭對笑枝說：
“笑枝，你放心，我絕對不會為了報複而亂造謠。我又不是小孩子，隻是覺得這樣的傳育應該讓兩位知匯比放好，因此我才講出來的，你不用擔心。”
“嘉平先生！”
磯川警官驚魂未定，他將膝蓋往前移動說：
“如果你現在說的是真的，那麽泰子跟文子就是同父異母的姊妹？”
“不！磯川警官。”
金田一耕助的膝蓋不停地發著抖。
“不隻是泰子、文子，還有大空由佳利。”
“啊！”
磯川警官發出尖銳的叫聲，他依序看著金田一耕助、仁禮嘉平和笑枝的臉。笑枝沉默地坐著，但是看她臉頰微微抽動、肩膀顫抖的樣子，很可能也是第一次聽到這件事情。
“嘉平先生，關於這件事情你有什麽證據？”
磯川警官的眼睛閃過一絲銳利的光芒。
“村長應該有確實的證據。一般說來，孩子的父親是誰，隻有母親最清楚。但村長似乎握有恩田與敦子醜聞的證據，他們家有四個兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五歲；然後是戰死的次郎，還活著的話是三十三歲；再來是嫁到姬路的房子，今年是三十一歲；每隔一年生一個，就生了三個。直到第八年才又生下泰子。
今天，我為了文子的事情去區公所，順便查一下由良家的戶籍，發現房子的出生時間是大正十三年三月七日，中間隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”
“是。”
“這個世上，不要說中間隔了七年，就算隔十幾年再生一個也有可能，我的親戚裏麵就有這樣的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，難怪村長會懷疑泰子跟思田的關係，她是不是恩田的孩子？”
“那麽，村長握有敦子與恩田有關係的證據嗎？”
磯川警官提出這個尖銳的問題。
“是的，這又必須提到村長是在什麽樣的機會裏跟我提及這件事情。”
仁禮嘉平不好意思地一邊笑著，一邊用大手掌撫摸著自己的臉說：
“在笑枝麵前講這件事情，又要讓她震驚了。不過為了贖罪，我什麽都說。上次我也跟金田一先生提過，有段時間我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年後，昭和十一年左右的事情。
當時我們兩個人打得火熱，我根本不管村裏的人怎麽講。關於這件事情，我的父母很擔心，給我很多意見，但因為他們曾經要我收文子當自己的孩子，覺得對我有所愧咎，也不敢跟我多說什麽。當時村長聽到我母親的感歎，就說把這件事情交給他辦。
於是村長來找我，給我許多意見。那時候，他說他此刻講的話，隻告訴我一個人，我聽了他說的事情後有點驚訝。或許我現在這樣講有點五十步笑百步，不過，我認為自己和敦子夫人是在她成為寡婦之後才開始交往，如果村長說的事情屬實，那麽敦子夫人便是在丈夫還活著的時候就跟人通奸了。
光是這樣想，我就覺得心裏很不舒服，再加上我養育著恩田的女兒，如果她也生下思田的女兒；再加上我們兩個人親熱之後又有了孩子的話，事情可就麻煩了……我這麽一想，陷入熱戀的迷惑心情就整個清醒了。”
仁禮嘉平結束這麽長一的段告白，臉色變得有些微紅，但仍繼續說：
“金田一先生。”
“是。”
“我會這麽坦白地把一切都說出來，是因為我們都知道凶手隻對女人下手，而且她們可能都是思田的孩子……這件案子中是否有什麽秘密，因此才想把這些事情告訴你們。
假若凶案和這件事情無關的話，就請你們當作沒聽過剛才這些話。笑枝，你也是。”
仁禮嘉平細心地提醒大家。
舊案重申
“我很了解你的心情。”
金田一耕助鄭重地說：
“那麽，當時村長對於恩田跟敦子夫人的關係，是否談了什麽具體的事？”
“沒有。他正想說，可是因為我的心情很不好，不想聽那些令人厭惡的事情，因此就把村長趕回去。現在想起來……”
“怎麽樣？”
磯川警官催他講下去，仁禮嘉平臉紅紅的，苦笑著說：
“是這樣的，我很凶地把村長趕回去，後來自己又仔細想了一想，不管恩田的事情是真是假，我還是和敦子夫人漂亮地分手比較好，因此就下定決心要跟她分手，但是……
我當時還很迷戀她，敦子夫人也很喜歡我，何況身為大男人，也不能把那些不知道是真是假的事情拿出來講。但是出乎我的意料，這件事情竟比想象中還簡單就解決了。當時我提心吊膽地提出分手，敦子夫人竟然馬上就同意了。
男人總是比較好麵子，她這麽幹脆，我反而覺得有點掃興。我還是希望她對我喊著：‘不要分手！不要分手！……啊哈哈！好了，別開玩笑了。
敦子會知道文子的父親是恩田，可能就是當時村長告訴她的。村長這個人真愛講話！不過，如果沒有其他原因，我認為他不會把這麽下流的事情講出來。”
“你的意思是，村長為了使你放棄跟敦子夫人在一起，故意告訴你泰子的身世；另一方麵，他也把文子的身世告訴敦子夫人，讓她不想再和你交往嗎？”
“是的。村長這個人不太好對付，不過他的本性很古道熱腸，現在想來，他可能很擔心我跟敦子這種曖昧的關係若繼續下去，無法做村裏年輕人的榜樣，因此隻好使出非常手段吧！”
“原來如此，我懂了。”
磯川警官搖著頭說：
“泰子這方麵雖然還有點疑問，不過文子可以確定是恩田的孩子了吧！”
“當文子出生後，以我們夫妻的孩子入籍時，我們已經不氣。不罵了，隻是說服笑校說，至少要讓我們知道父親的名字，她才終於說出來。
笑校說，當她從家裏搭火車去神戶時，恩田主動向她搭訕，後來就漸漸被他引訪。恩田來鬼首村時住在由良家，又說是敦子夫人的親戚……笑枝心想既然是敦子夫人的親戚，家世自然無可挑剔；而且他又是神戶的高商畢業的，才會漸漸被他騙到手。”
仁禮嘉平代替笑枝說明被誘惑的經過。笑枝隻是脹紅著臉，沒有流淚。
“原來如此。對了，夫人。”
“是。”
“你可能聽你哥哥說過，這位磯川警官從以前就對昭和七年那件案子懷有很深的疑問，他懷疑被殺死的人不是‘龜之湯’的源治郎，而是恩田。”
“這件事情我剛才聽哥哥說過了。”
“你覺得呢？”
“這種事情問我，我也不清楚。不過，他會就此完全失去行綜，我現在想起來也覺得很奇怪。”
笑枝露出膽怯的眼神。
仁禮嘉平探身出來說：
“磯川警官，凶手是誰不都一樣嗎？”
“一樣？”
“就算被殺的是恩田，殺人逃遁的是‘龜之湯’的源治郎，那麽源治郎會從此無聲無息，不也是很奇怪嗎？”
“嘉平先生，這不一樣。”
金田一耕助口氣溫和地應道。
“有什麽不一樣？”
“當時警方把恩田當成凶手，全麵通緝他，所以如果源治郎是凶手的話，散發至全國的凶手畫像、照片就完全錯誤。這麽一來，凶手若是源治郎，他就很容易逃跑。”
“啊！原來如此。”
仁禮嘉平若有所悟地點點頭說：
“那麽，磯川警官是從什麽時候開始懷疑凶手有可能是源治郎？”
“大概是案發後三個月或四個月。當時恩田的行蹤成謎，我才開始懷疑會不會當時被殺的人是恩田幾三？”
“研川警官當時沒有派人搜尋源治郎的行蹤嗎？”
“當時我還年輕，職位不高。在調查會議裏麵我曾經提過這個意見，可是其他人不加理會。如果那時候我能有一張源治郎的照片，或許還可以想辦法，但是我連一張都沒有……”
“啊！”
金田一耕助驚訝地回頭看著磯川警官說：
“你連一張源治郎的照片都沒有嗎？”
“是的。”
“那這不是很奇怪嗎？源治郎在神戶是個很受歡迎的電影旁白解說員，怎麽會連一張照片都沒有呢？”
“就是因為這樣，才會連一張照片都沒有。源治郎的父母是很正派的人，自己的兒子在當電影旁白解說員，他們覺得很丟臉，因此，他們回來這裏的時候，就把所有的照片都燒光了。”
“原來是這樣。”
金田一耕助沉思半晌之後，突然看著笑校說：
“夫人。”
“是。”
“你曾經在神戶見過源治郎嗎？”
“沒有，一次都沒有。”
“我說的不是直接見麵，而是因為同鄉的關係，去聽過他的電影解說嗎？”
“沒有。金田一先生，我根本不可能去聽。”
“為什麽？”
“就像剛才磯川警官說的，‘龜之湯’上一代的經營者是很正派的人，兒子在當電影穿白解說員的事情，讓他們覺得很丟臉，因此拚命想要隱瞞這件事。直到源治郎被殺害後，村裏的人才知道他在神戶是很受的歡迎的電影旁白解說員，當時大家都嚇了一跳，根本不可能去看他解說的電影。”
“啊！是這樣嗎？”
金田一耕助拍打著膝蓋苦笑道。
他發現自己弄錯了。昨天看到辰藏喝了杯酸葡萄酒後模仿電影解說員的樣子，因此誤以為村裏的人在源治郎生前，就知道他是電影解說員了。
“說到這裏……金田一先生。”
“是！”
“也許你會笑我們有封建思想，以前……也就是戰爭結束以前，象‘龜之湯’那種職業算是很低下的階級，連農夫們都看不起他們。可是，‘龜之湯’上一代的主人，是個心高氣做的男子，總是不讓別人看到他的弱點，因此才會堅持隱瞞兒子是電影解說員的事情。
事實上，當我們知道他的藝名叫青柳史郎，是關西地區數一數二的紅牌電影解說員的時候，我們都驚訝得合不攏嘴。”
“聽說源治郎小學一畢業就離開村子，嘉平先生還記得他嗎？”
“完全不記得。發生命案之後，我才注意到‘龜之湯’還有一個兒子。他從小就很陰沉，在學校也不引人注意，而這樣的小孩卻在不知不覺間變成受歡迎的電影旁白解說員，當然令大家大吃一驚了。”
“嘉平先生。”
金田一耕助看著仁禮嘉平和磯川警官說：
“‘龜之湯’的源治郎會跑去找恩田，不就是你父親唆使的嗎？”
“啊……”
仁禮嘉平瞪圓眼睛說：
“這是誰說的？”
“就是這位磯川警官說的。”
“磯川警官，冤枉啊！”
仁禮嘉平馬上接口說道：
“你的意思是說，由良家給村子裏帶來工作機會，獲得利潤，因此我父親嫉妒，派源治郎去挑撥嗎？”
“當時大家都是這樣講。”
“磯川警官，這一定是有人捏造的！我爸爸是個工作能力很強的人，有些地方比普通人還要蠻幹；可是，他也是個最討厭拐彎抹角的頑固老頭，絕對不是那種會在旁邊沒人冷水、到處搗亂的人。
最後的證據，就是那件案子發生時，連我父親都驚訝地問我說：‘龜之湯還有那麽一個兒子嗎？’”
“哎呀！那我真是失禮了。”
磯川警官有些臉紅，訥訥地說。
“沒關係。”
仁禮嘉平不在乎地揮揮手說：
“話又說回來，當時大家都認為我們跟由良家是死對頭，但是，我父親是那種專心工作、不會去搞閑雜事情的人……唉！為我父親的辯解到此為止。金田一先生，請問還有什麽問題？”
“我想請問夫人一個問題。”
“什麽問題？”
“這個問題可能很沒禮貌……恩田幾三身上是否有什麽重要的特征？這些特征從外麵看不出來。例如毛長得比別人多啦！或者是右手比左手長等等。”
麵對金田一耕助的詢問，笑枝不禁又臉紅了。可是她沒有露出厭惡的表情，緩緩地答道：
“這……講起來令人很不舒服，他跟我之間有過三次親密接觸，隻有三次就懷孩子，因此我們之間並不很熟。金田一先生，你這樣向我，我也很難回答。不過關於這個問題，可能由佳利的媽媽比較清楚。”
“我懂了，等一下我再問由佳利的媽媽。”
就在這時候，客廳傳來“枯葉”的歌聲，金田一耕助和磯川警官心生詫異地對望著。
“啊！這是……”
大家靜靜聽著歌，笑枝害怕地說：
“是大空由佳利在唱吧！對了，昨天晚上在由良家守靈的時候，聽說她也有唱歌。”
“而且就是這首歌。”
“啊！”
笑校的情緒十分激動，她傾聽著歌聲，又忍不住悲傷，用手帕按著眼睛說：
“由佳利什麽都不知道吧！她不知道她們三個人是同父異母的姊妹。”
金田一耕助又跟磯川警官對望了一眼。
他們兩人現在才想起昨天晚上在泰子的守靈之夜上，敦子聽到由佳利的歌聲時，她的眼中突然浮現出強烈的光芒，隨後便落淚不止……其個中原因竟是如此。
大空由佳利的“枯葉”唱完一段之後，大廳響起熱烈的掌聲，這時候金田一耕助回頭看著仁禮嘉平說：
“謝謝你的招待，我們該走了，你應該還有很多事情要忙。”
“沒好好招待你們喝點酒……笑枝，你去叫路子。”
“好。”
笑枝慌忙擦幹眼淚站起來。
四十分鍾後，金田一耕助跟磯川警官像昨天晚上一樣，在“由佳利禦殿”裏麵，與春江、日下部是哉麵對麵坐著，由佳利還沒有從文子的守靈儀式上回來。
他們兩人來此拜訪的最大目的並沒有達到。辰藏的母親鬆子已經患了老人癡呆症，反而是他父親寥太頭腦還比較清楚，不過他是從外地流浪至此的入贅女婿，所以也毫無幫助。
“金田一先生，彩球歌和這次的案子有關嗎？”
日下部是哉非常好奇地問。
“是真的嗎？”
春江的眼神也閃閃發亮。
“是啊、是啊！夫人，你們也得小心由佳利。”
“千惠子？”
“你們的意思是凶手也想加害由佳利？”
春江和日下部是哉頓時感到全身僵硬。
“因為這個案子撲朔迷離，像由佳利這麽漂亮的女孩子，還是稍微注意一下周道的狀況比較好。”
“那我該怎麽辦？”
春江的臉色發白，驚慌地站起來說：
“既然這樣，我還是去接她回來吧！”
“不過，夫人，我們還有點事情想請教你。”
“這樣啊……”
日下都是哉說完，便站起來說：
“那我去接她吧！伯母，請放心，還不到八點嘛！”
這一刻，日下都是哉的表情也轉趨嚴肅。
“我找個藉口帶由佳處回來。金田一先生，您請慢坐。”
“那就拜托你了。”
春江由於極度害怕，連抓著手帕的手也顫抖不止。
日下部是哉出去之後，春江緩和一下情緒，說道：
“金田一先生，你們要問我什麽問題？”
“這個問題可能牽涉到你的隱私。”
金田一耕助詢問有關恩田幾三肉體上的特征，春江沉默半晌，想了一下，抬起頭說：
“對了，我想到他的腳趾有點特別。”
“腳趾有點特別……”
磯川警官興奮地探出身說：
“怎麽個特別法？”
“他兩腳的中趾都比一般人長，因此，我記得他的襪子或足袋（注：日本式的布襪子）都先從那裏破掉。”
磯川警官聽了突然站起身來，使得春江和金田一耕助部一臉詫異地看著他。
“磯川警官，你有什麽線索嗎？”
“不，不！”
磯川警官用力地搖著頭說：
“現在沒辦法確定，不過昭和七年秋天，在放庵先生家偏屋被殺死的那具屍體的腳，不曉得是否有這項特征。金田一先生，等一下再去問一下本多老醫生吧！驗屍報告是他寫的，可能會記得。”
“磯川警官，後來屍體怎麽處理呢？夫人，這一帶都是土葬吧！”
“是的，大家都是這樣。”
春江嚇得幾乎要把手帕扯斷。
“金田一先生，這也是引起我懷疑的原因之一。源治郎的屍體解剖之後就交給‘龜之湯’，他們卻迅速火葬，理由是橫死的屍體很不吉利。”
“磯川警官，當時被殺的人確實是恩田嗎？”
“夫人。”
金田一耕助也站起來說：
“現在這樣講還言之過早，不過，近期內你應該會聽到更多令人震驚的事情。問題就這些了，磯川警官，我們該走了。”
他們留下害怕的春江來到外麵。
“磯川警官，則不起，這輛腳踏車借我一下好嗎？”
“金田一先生，你要騎腳踏車去哪裏？”
“我要翻過仙人頂，從總社去神戶，應該還趕得上最後一班公車。”
“你要去神戶吉田順吉那裏嗎？”
“這是其中一個目的，另外還有別的目的……我覺得這個案子的源頭全都在神戶。”
磯川警官注視著金田一耕助說：
“金田一先生，那我也一起去。”
“不，請你留在這裏，幫忙注意大空由佳利的安全。”
“金田一先生，你認為由佳利有危險嗎？”
“這隻是我的猜測，我在想第三隻麻雀說的漂亮女孩，會不會就是錠前屋的女孩。”
磯川警官沉默了一下，站在黑暗中說：
“好的，那你去吧！其他的由我來。”
“我也想去本多醫生那裏一趟，可是如果我去了，就來不及趕最後一班火車。還有，請別告訴任何人我去神戶。”
“好的。”
“那我走了，腳踏車我會寄放在‘井筒’。”
金田一耕助撩起褲裙，跨上腳踏車。
他越過滿天星鬥的仙人頂，直接衝往總社，去神戶確認最後的證據……
笑枝哭了一陣子後，擦幹眼淚說：
“我真是失禮，讓你們看到我的醜態，我不會再哭了，請你們替我可憐的女兒報仇。”
“金田一先生、磯川警官。”
“是。”
“也難怪笑枝會這麽傷心。”
仁禮嘉平在一旁解釋：
“縱然死去的文子很可憐，可是活著的人更可憐。母女都還沒相認，她就遭遇這種事情，這也是我的一大遺憾。”
仁禮嘉平吸了吸鼻子，眨著眼睛大聲說道：
“我這個人真是的，什麽都還沒講清楚就一直訴苦，兩位一定感到很困擾吧！請慢用，一邊吃一邊談。”
他拿起酒瓶幫他們兩人斟酒，接著說：
“沒什麽好招待的，隻是一些小萊，請不要客氣。笑枝，快幫警官斟酒。”
“啊！謝謝，真是不敢當。”
磯川警官拿起斟滿的酒杯，喝了一口就放下來說：
“這麽看來，文子果真如大家所說，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女兒？”
“嗯……事到如今……金田一先生。”
“是。”
“這時候已經不是家醜不可外揚的時候了，我早有心理準備，我會把一切都坦白告訴你們。金田一先生，請你聽我說。”
“好的，我洗耳恭聽。”
金田一耕助幫仁禮嘉平斟酒，仁禮嘉平兩手拿起杯子一口喝光，搖動著膝蓋說：
“由做哥哥的來講這種事情實在有點奇怪，不過，我這個妹妹的確是我們兄弟姊妹當中最聰明的。
我們家有七個兄弟妹妹，正如下午在由良家的喪禮上所說的，我上麵的姊妹富貴子小時候就死了，平安長大成人的隻有六個人。
我們這六個兄弟姊妹裏麵，笑枝頭腦特別聰明，也考上很好的學校，因此當她從總社的女校畢業時，大家都對她抱著希望，學校的老師也說這麽好的學生隻讀完女校未免太可惜了。我父親便想好好栽培她，因此送她去神戶，剛好我下麵那個妹妹——次子嫁到神戶去，因此就寄住在她那裏，進人j學院就讀。
事後想起來，這便是錯誤的開始。
明知道一個年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的對象，我們還把她送去。為人父母總是這麽笨，以為自己的女兒絕對不會遇到這種事情，當時是昭和六年春天……”
仁禮嘉平說了這麽長的一段話後，稍微喘口氣，替金田一耕助、磯川警官斟酒，順便也幫自己斟酒。
“第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家裏，次子也陪她一起來。當次子說：‘很抱歉，我監督不周，笑枝懷孕了……’時，磯川警官，你不曉得我父母有多麽驚訝！”
“嗯！當然了。”
“笑枝畢竟是麽女，也是父母疼愛的掌上明珠，家裏還讓她去念城市的學校，這附近根本沒有女孩子讀到那麽高……論相貌的話，笑枝也長得不差，但是她現在竟然不知道體了什麽人的種回來，這讓大家感到非常灰心。”
“嗯……”
磯川警官喝著笑枝斟的酒，小心翼翼地回應，不得罪任何一方。
“可是我呢！金田一先生。”
“是。”
“笑枝跟我相差十七歲，讓我覺得她像我的女兒，而不像妹妹。她剛出生的時候，都是我背她、抱她，甚至還幫她換過尿布，因此她是我最疼愛的小妹，沒想到卻發生這種不名譽的事情回來，磯川警官，這令我非常、非常生氣。”
“是啊……”
“可是我也不能打罵一個懷著孩子的女人啊！更何況，她都已經懷了孩子，打罵也沒用。如果他們彼此相愛的話，家人便想讓他們結婚。於是大家拆命問笑枝對方是誰，她卻始終不講，還說如果非要她講的話，她就咬舌自盡！我們當時真是束手無策。”
“原來如此。然後呢？”
磯川警官回頭，看到金田一耕助低著頭，默默地夾著烤鯛魚，大概是為了避免直視笑枝吧！
“既然她不講，我們就將炮口轉向，開始責問次子，可是她卻說她完全不知情，根本無法提供任何線索。最後大家沒辦法了，卻又不能放著她不管，於是決定小孩生出來以後，就當作我的孩子。
我去年去世的妻子——阿裏的娘家在城崎經營溫泉旅館，因此就讓笑枝跟我妻子寄住在那裏，後來生下的孩子就是文子，當時是昭和八年五月四日。我們努力要掩人耳目，可是鄉下跟都市畢竟不同，不知不覺間就到處流傳著文子不是仁禮嘉平的女兒的消息。
村裏的人都知道文子是笑校生下的私生女，漸漸的，文子長大了，她總是為這件事情煩惱，並且感到丟臉，現在想起來，她真是可憐。”
仁禮嘉平猛力吸著鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小聲地啜泣著。
後來笑校在對方知道她“出事”的情況下嫁到鳥取，還好鳥取的先生非常疼愛她，還生了三個小孩。可是對笑校來講，最難忘的應該還是一出生就必須遭受不公平待遇的文子吧！
一想到文子這個正值青春年華，卻慘遭橫禍身亡的薄命女兒，也難怪笑枝會哭得肝腸寸斷。
“幸好哥哥、嫂嫂都對文子視如已出、疼愛有加，不管是和直平或勝平之間，大家都相處得很好。最近哥哥還告訴我，說要讓文子嫁一個好夫婿，叫我盡管放心。我好幾次都從神戶誠心麵向這裏合掌感謝，卻沒想到會演變成今天這樣悲傷的局麵。”
笑枝努力忍住嗚咽聲，不讓自己哭出來。
“好了、好了，你這麽一哭，我也不知道該怎麽辦。這裏還有客人在，酒都被你哭得難喝極了。你就別哭吧！”
“對不起，我實在太難過了。金田一先生、磯川警官，你們一定要幫文子報仇。”
“關於這件事情，我們有些問題想請教一下。”
磯川警官從剛才就對笑枝的訴苦跟眼淚感到難以應付，趁這個機會，他趕緊探身問道：
“根據你剛才所說，我們大致了解文子出生的經過情形，可是關於文子的父親……”
“就是這個問題！警官……”
仁禮嘉平用他的大眼睛專注地看著金田一耕助和磯川警官。
“我聽說昨天晚上在由良家的守靈夜裏，敦子跟兩位曾秘密談過話，金田一先生，她有沒有談到這件事情呢？”
“是有聽她說。”
“關於文子的父親嗎？”
“是的。”
“敦子怎麽說呢？”
“她說會不會是騙子恩田幾三呢？”
仁禮嘉平看了一眼笑枝說：
“她果然知道。可是，到底是誰跟她講這件事情？”
“啊！這個……嘉平先生。”
金田一耕助有點手足無措，不知道該如何回答。
磯川警官從旁插嘴說：
“是村長說的。”
“是這樣啊！”
仁禮嘉平點點頭，嘴角浮現一絲微笑說：
“金田一先生。”
“是。”
“由良家老夫人唱的那首彩球歌……”
“怎麽樣？”
“唱得真是好。‘女孩來了，可是愛說話的村長，到處去說，因此用村長殺手讓他躺下了，讓他躺下了’……啊哈哈！”
仁禮嘉平的喉嚨深處發出嘲諷的笑聲。
“金田一先生、磯川警官，我很久以前也曾經聽村長說被殺死的泰子是恩田幾三的種！”
“咦？哥哥，這種事情……”
笑枝臉上浮現恐懼的神色，金田一耕助和磯川警官幾乎同時抬起頭往視仁禮嘉平的臉。
仁禮嘉平還是露出微笑，眼神帶著點惡作劇的神色，他看了金田一耕助和磯川警官半晌，再回頭對笑枝說：
“笑枝，你放心，我絕對不會為了報複而亂造謠。我又不是小孩子，隻是覺得這樣的傳育應該讓兩位知匯比放好，因此我才講出來的，你不用擔心。”
“嘉平先生！”
磯川警官驚魂未定，他將膝蓋往前移動說：
“如果你現在說的是真的，那麽泰子跟文子就是同父異母的姊妹？”
“不！磯川警官。”
金田一耕助的膝蓋不停地發著抖。
“不隻是泰子、文子，還有大空由佳利。”
“啊！”
磯川警官發出尖銳的叫聲，他依序看著金田一耕助、仁禮嘉平和笑枝的臉。笑枝沉默地坐著，但是看她臉頰微微抽動、肩膀顫抖的樣子，很可能也是第一次聽到這件事情。
“嘉平先生，關於這件事情你有什麽證據？”
磯川警官的眼睛閃過一絲銳利的光芒。
“村長應該有確實的證據。一般說來，孩子的父親是誰，隻有母親最清楚。但村長似乎握有恩田與敦子醜聞的證據，他們家有四個兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五歲；然後是戰死的次郎，還活著的話是三十三歲；再來是嫁到姬路的房子，今年是三十一歲；每隔一年生一個，就生了三個。直到第八年才又生下泰子。
今天，我為了文子的事情去區公所，順便查一下由良家的戶籍，發現房子的出生時間是大正十三年三月七日，中間隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”
“是。”
“這個世上，不要說中間隔了七年，就算隔十幾年再生一個也有可能，我的親戚裏麵就有這樣的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，難怪村長會懷疑泰子跟思田的關係，她是不是恩田的孩子？”
“那麽，村長握有敦子與恩田有關係的證據嗎？”
磯川警官提出這個尖銳的問題。
“是的，這又必須提到村長是在什麽樣的機會裏跟我提及這件事情。”
仁禮嘉平不好意思地一邊笑著，一邊用大手掌撫摸著自己的臉說：
“在笑枝麵前講這件事情，又要讓她震驚了。不過為了贖罪，我什麽都說。上次我也跟金田一先生提過，有段時間我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年後，昭和十一年左右的事情。
當時我們兩個人打得火熱，我根本不管村裏的人怎麽講。關於這件事情，我的父母很擔心，給我很多意見，但因為他們曾經要我收文子當自己的孩子，覺得對我有所愧咎，也不敢跟我多說什麽。當時村長聽到我母親的感歎，就說把這件事情交給他辦。
於是村長來找我，給我許多意見。那時候，他說他此刻講的話，隻告訴我一個人，我聽了他說的事情後有點驚訝。或許我現在這樣講有點五十步笑百步，不過，我認為自己和敦子夫人是在她成為寡婦之後才開始交往，如果村長說的事情屬實，那麽敦子夫人便是在丈夫還活著的時候就跟人通奸了。
光是這樣想，我就覺得心裏很不舒服，再加上我養育著恩田的女兒，如果她也生下思田的女兒；再加上我們兩個人親熱之後又有了孩子的話，事情可就麻煩了……我這麽一想，陷入熱戀的迷惑心情就整個清醒了。”
仁禮嘉平結束這麽長一的段告白，臉色變得有些微紅，但仍繼續說：
“金田一先生。”
“是。”
“我會這麽坦白地把一切都說出來，是因為我們都知道凶手隻對女人下手，而且她們可能都是思田的孩子……這件案子中是否有什麽秘密，因此才想把這些事情告訴你們。
假若凶案和這件事情無關的話，就請你們當作沒聽過剛才這些話。笑枝，你也是。”
仁禮嘉平細心地提醒大家。
舊案重申
“我很了解你的心情。”
金田一耕助鄭重地說：
“那麽，當時村長對於恩田跟敦子夫人的關係，是否談了什麽具體的事？”
“沒有。他正想說，可是因為我的心情很不好，不想聽那些令人厭惡的事情，因此就把村長趕回去。現在想起來……”
“怎麽樣？”
磯川警官催他講下去，仁禮嘉平臉紅紅的，苦笑著說：
“是這樣的，我很凶地把村長趕回去，後來自己又仔細想了一想，不管恩田的事情是真是假，我還是和敦子夫人漂亮地分手比較好，因此就下定決心要跟她分手，但是……
我當時還很迷戀她，敦子夫人也很喜歡我，何況身為大男人，也不能把那些不知道是真是假的事情拿出來講。但是出乎我的意料，這件事情竟比想象中還簡單就解決了。當時我提心吊膽地提出分手，敦子夫人竟然馬上就同意了。
男人總是比較好麵子，她這麽幹脆，我反而覺得有點掃興。我還是希望她對我喊著：‘不要分手！不要分手！……啊哈哈！好了，別開玩笑了。
敦子會知道文子的父親是恩田，可能就是當時村長告訴她的。村長這個人真愛講話！不過，如果沒有其他原因，我認為他不會把這麽下流的事情講出來。”
“你的意思是，村長為了使你放棄跟敦子夫人在一起，故意告訴你泰子的身世；另一方麵，他也把文子的身世告訴敦子夫人，讓她不想再和你交往嗎？”
“是的。村長這個人不太好對付，不過他的本性很古道熱腸，現在想來，他可能很擔心我跟敦子這種曖昧的關係若繼續下去，無法做村裏年輕人的榜樣，因此隻好使出非常手段吧！”
“原來如此，我懂了。”
磯川警官搖著頭說：
“泰子這方麵雖然還有點疑問，不過文子可以確定是恩田的孩子了吧！”
“當文子出生後，以我們夫妻的孩子入籍時，我們已經不氣。不罵了，隻是說服笑校說，至少要讓我們知道父親的名字，她才終於說出來。
笑校說，當她從家裏搭火車去神戶時，恩田主動向她搭訕，後來就漸漸被他引訪。恩田來鬼首村時住在由良家，又說是敦子夫人的親戚……笑枝心想既然是敦子夫人的親戚，家世自然無可挑剔；而且他又是神戶的高商畢業的，才會漸漸被他騙到手。”
仁禮嘉平代替笑枝說明被誘惑的經過。笑枝隻是脹紅著臉，沒有流淚。
“原來如此。對了，夫人。”
“是。”
“你可能聽你哥哥說過，這位磯川警官從以前就對昭和七年那件案子懷有很深的疑問，他懷疑被殺死的人不是‘龜之湯’的源治郎，而是恩田。”
“這件事情我剛才聽哥哥說過了。”
“你覺得呢？”
“這種事情問我，我也不清楚。不過，他會就此完全失去行綜，我現在想起來也覺得很奇怪。”
笑枝露出膽怯的眼神。
仁禮嘉平探身出來說：
“磯川警官，凶手是誰不都一樣嗎？”
“一樣？”
“就算被殺的是恩田，殺人逃遁的是‘龜之湯’的源治郎，那麽源治郎會從此無聲無息，不也是很奇怪嗎？”
“嘉平先生，這不一樣。”
金田一耕助口氣溫和地應道。
“有什麽不一樣？”
“當時警方把恩田當成凶手，全麵通緝他，所以如果源治郎是凶手的話，散發至全國的凶手畫像、照片就完全錯誤。這麽一來，凶手若是源治郎，他就很容易逃跑。”
“啊！原來如此。”
仁禮嘉平若有所悟地點點頭說：
“那麽，磯川警官是從什麽時候開始懷疑凶手有可能是源治郎？”
“大概是案發後三個月或四個月。當時恩田的行蹤成謎，我才開始懷疑會不會當時被殺的人是恩田幾三？”
“研川警官當時沒有派人搜尋源治郎的行蹤嗎？”
“當時我還年輕，職位不高。在調查會議裏麵我曾經提過這個意見，可是其他人不加理會。如果那時候我能有一張源治郎的照片，或許還可以想辦法，但是我連一張都沒有……”
“啊！”
金田一耕助驚訝地回頭看著磯川警官說：
“你連一張源治郎的照片都沒有嗎？”
“是的。”
“那這不是很奇怪嗎？源治郎在神戶是個很受歡迎的電影旁白解說員，怎麽會連一張照片都沒有呢？”
“就是因為這樣，才會連一張照片都沒有。源治郎的父母是很正派的人，自己的兒子在當電影旁白解說員，他們覺得很丟臉，因此，他們回來這裏的時候，就把所有的照片都燒光了。”
“原來是這樣。”
金田一耕助沉思半晌之後，突然看著笑校說：
“夫人。”
“是。”
“你曾經在神戶見過源治郎嗎？”
“沒有，一次都沒有。”
“我說的不是直接見麵，而是因為同鄉的關係，去聽過他的電影解說嗎？”
“沒有。金田一先生，我根本不可能去聽。”
“為什麽？”
“就像剛才磯川警官說的，‘龜之湯’上一代的經營者是很正派的人，兒子在當電影穿白解說員的事情，讓他們覺得很丟臉，因此拚命想要隱瞞這件事。直到源治郎被殺害後，村裏的人才知道他在神戶是很受的歡迎的電影旁白解說員，當時大家都嚇了一跳，根本不可能去看他解說的電影。”
“啊！是這樣嗎？”
金田一耕助拍打著膝蓋苦笑道。
他發現自己弄錯了。昨天看到辰藏喝了杯酸葡萄酒後模仿電影解說員的樣子，因此誤以為村裏的人在源治郎生前，就知道他是電影解說員了。
“說到這裏……金田一先生。”
“是！”
“也許你會笑我們有封建思想，以前……也就是戰爭結束以前，象‘龜之湯’那種職業算是很低下的階級，連農夫們都看不起他們。可是，‘龜之湯’上一代的主人，是個心高氣做的男子，總是不讓別人看到他的弱點，因此才會堅持隱瞞兒子是電影解說員的事情。
事實上，當我們知道他的藝名叫青柳史郎，是關西地區數一數二的紅牌電影解說員的時候，我們都驚訝得合不攏嘴。”
“聽說源治郎小學一畢業就離開村子，嘉平先生還記得他嗎？”
“完全不記得。發生命案之後，我才注意到‘龜之湯’還有一個兒子。他從小就很陰沉，在學校也不引人注意，而這樣的小孩卻在不知不覺間變成受歡迎的電影旁白解說員，當然令大家大吃一驚了。”
“嘉平先生。”
金田一耕助看著仁禮嘉平和磯川警官說：
“‘龜之湯’的源治郎會跑去找恩田，不就是你父親唆使的嗎？”
“啊……”
仁禮嘉平瞪圓眼睛說：
“這是誰說的？”
“就是這位磯川警官說的。”
“磯川警官，冤枉啊！”
仁禮嘉平馬上接口說道：
“你的意思是說，由良家給村子裏帶來工作機會，獲得利潤，因此我父親嫉妒，派源治郎去挑撥嗎？”
“當時大家都是這樣講。”
“磯川警官，這一定是有人捏造的！我爸爸是個工作能力很強的人，有些地方比普通人還要蠻幹；可是，他也是個最討厭拐彎抹角的頑固老頭，絕對不是那種會在旁邊沒人冷水、到處搗亂的人。
最後的證據，就是那件案子發生時，連我父親都驚訝地問我說：‘龜之湯還有那麽一個兒子嗎？’”
“哎呀！那我真是失禮了。”
磯川警官有些臉紅，訥訥地說。
“沒關係。”
仁禮嘉平不在乎地揮揮手說：
“話又說回來，當時大家都認為我們跟由良家是死對頭，但是，我父親是那種專心工作、不會去搞閑雜事情的人……唉！為我父親的辯解到此為止。金田一先生，請問還有什麽問題？”
“我想請問夫人一個問題。”
“什麽問題？”
“這個問題可能很沒禮貌……恩田幾三身上是否有什麽重要的特征？這些特征從外麵看不出來。例如毛長得比別人多啦！或者是右手比左手長等等。”
麵對金田一耕助的詢問，笑枝不禁又臉紅了。可是她沒有露出厭惡的表情，緩緩地答道：
“這……講起來令人很不舒服，他跟我之間有過三次親密接觸，隻有三次就懷孩子，因此我們之間並不很熟。金田一先生，你這樣向我，我也很難回答。不過關於這個問題，可能由佳利的媽媽比較清楚。”
“我懂了，等一下我再問由佳利的媽媽。”
就在這時候，客廳傳來“枯葉”的歌聲，金田一耕助和磯川警官心生詫異地對望著。
“啊！這是……”
大家靜靜聽著歌，笑枝害怕地說：
“是大空由佳利在唱吧！對了，昨天晚上在由良家守靈的時候，聽說她也有唱歌。”
“而且就是這首歌。”
“啊！”
笑校的情緒十分激動，她傾聽著歌聲，又忍不住悲傷，用手帕按著眼睛說：
“由佳利什麽都不知道吧！她不知道她們三個人是同父異母的姊妹。”
金田一耕助又跟磯川警官對望了一眼。
他們兩人現在才想起昨天晚上在泰子的守靈之夜上，敦子聽到由佳利的歌聲時，她的眼中突然浮現出強烈的光芒，隨後便落淚不止……其個中原因竟是如此。
大空由佳利的“枯葉”唱完一段之後，大廳響起熱烈的掌聲，這時候金田一耕助回頭看著仁禮嘉平說：
“謝謝你的招待，我們該走了，你應該還有很多事情要忙。”
“沒好好招待你們喝點酒……笑枝，你去叫路子。”
“好。”
笑枝慌忙擦幹眼淚站起來。
四十分鍾後，金田一耕助跟磯川警官像昨天晚上一樣，在“由佳利禦殿”裏麵，與春江、日下部是哉麵對麵坐著，由佳利還沒有從文子的守靈儀式上回來。
他們兩人來此拜訪的最大目的並沒有達到。辰藏的母親鬆子已經患了老人癡呆症，反而是他父親寥太頭腦還比較清楚，不過他是從外地流浪至此的入贅女婿，所以也毫無幫助。
“金田一先生，彩球歌和這次的案子有關嗎？”
日下部是哉非常好奇地問。
“是真的嗎？”
春江的眼神也閃閃發亮。
“是啊、是啊！夫人，你們也得小心由佳利。”
“千惠子？”
“你們的意思是凶手也想加害由佳利？”
春江和日下部是哉頓時感到全身僵硬。
“因為這個案子撲朔迷離，像由佳利這麽漂亮的女孩子，還是稍微注意一下周道的狀況比較好。”
“那我該怎麽辦？”
春江的臉色發白，驚慌地站起來說：
“既然這樣，我還是去接她回來吧！”
“不過，夫人，我們還有點事情想請教你。”
“這樣啊……”
日下都是哉說完，便站起來說：
“那我去接她吧！伯母，請放心，還不到八點嘛！”
這一刻，日下都是哉的表情也轉趨嚴肅。
“我找個藉口帶由佳處回來。金田一先生，您請慢坐。”
“那就拜托你了。”
春江由於極度害怕，連抓著手帕的手也顫抖不止。
日下部是哉出去之後，春江緩和一下情緒，說道：
“金田一先生，你們要問我什麽問題？”
“這個問題可能牽涉到你的隱私。”
金田一耕助詢問有關恩田幾三肉體上的特征，春江沉默半晌，想了一下，抬起頭說：
“對了，我想到他的腳趾有點特別。”
“腳趾有點特別……”
磯川警官興奮地探出身說：
“怎麽個特別法？”
“他兩腳的中趾都比一般人長，因此，我記得他的襪子或足袋（注：日本式的布襪子）都先從那裏破掉。”
磯川警官聽了突然站起身來，使得春江和金田一耕助部一臉詫異地看著他。
“磯川警官，你有什麽線索嗎？”
“不，不！”
磯川警官用力地搖著頭說：
“現在沒辦法確定，不過昭和七年秋天，在放庵先生家偏屋被殺死的那具屍體的腳，不曉得是否有這項特征。金田一先生，等一下再去問一下本多老醫生吧！驗屍報告是他寫的，可能會記得。”
“磯川警官，後來屍體怎麽處理呢？夫人，這一帶都是土葬吧！”
“是的，大家都是這樣。”
春江嚇得幾乎要把手帕扯斷。
“金田一先生，這也是引起我懷疑的原因之一。源治郎的屍體解剖之後就交給‘龜之湯’，他們卻迅速火葬，理由是橫死的屍體很不吉利。”
“磯川警官，當時被殺的人確實是恩田嗎？”
“夫人。”
金田一耕助也站起來說：
“現在這樣講還言之過早，不過，近期內你應該會聽到更多令人震驚的事情。問題就這些了，磯川警官，我們該走了。”
他們留下害怕的春江來到外麵。
“磯川警官，則不起，這輛腳踏車借我一下好嗎？”
“金田一先生，你要騎腳踏車去哪裏？”
“我要翻過仙人頂，從總社去神戶，應該還趕得上最後一班公車。”
“你要去神戶吉田順吉那裏嗎？”
“這是其中一個目的，另外還有別的目的……我覺得這個案子的源頭全都在神戶。”
磯川警官注視著金田一耕助說：
“金田一先生，那我也一起去。”
“不，請你留在這裏，幫忙注意大空由佳利的安全。”
“金田一先生，你認為由佳利有危險嗎？”
“這隻是我的猜測，我在想第三隻麻雀說的漂亮女孩，會不會就是錠前屋的女孩。”
磯川警官沉默了一下，站在黑暗中說：
“好的，那你去吧！其他的由我來。”
“我也想去本多醫生那裏一趟，可是如果我去了，就來不及趕最後一班火車。還有，請別告訴任何人我去神戶。”
“好的。”
“那我走了，腳踏車我會寄放在‘井筒’。”
金田一耕助撩起褲裙，跨上腳踏車。
他越過滿天星鬥的仙人頂，直接衝往總社，去神戶確認最後的證據……