靠在旁邊桌子上的搭檔插了句話：“你看這樣好不好？如果你現在不想說，就先在這裏休息一下，或者也可以去我的書房待一會兒，等到想說的時候我們再聊。假如你今天都不想說話，那等哪天想說的時候再來，你看行嗎？”
女孩的父親顯得有些急躁：“我、我們不是來搗亂的，我們已經去過很多家醫院，也看過兩個心理醫生，但是他們都……都……所以我帶她來想試試催眠有沒有用，你們得幫幫她，否則……”說著，他抓過女孩的胳膊，挽起她的衣袖，露出雙臂。
她兩隻手臂瘦得不成樣子，看上去似乎是營養不良。
接著，中年人又隔著褲管捏著她的小腿讓我們看——同樣很瘦。
“爸！”女孩嗔怪地收了一下雙腿，並把雙臂重新遮蓋住。
憔悴的中年人：“跟他們說吧，也許他們有辦法。”
女孩搖了搖頭：“不說了，說多少次也不會有人信的……”
搭檔從桌子邊走到女孩麵前，半蹲下身體：“什麽沒人信？我能再看看嗎？”他指了指女孩的胳膊。
女孩猶豫了一下，緩緩伸出雙臂。
搭檔分別挽起她兩隻袖管。
她的手臂完全不具備在她這個年齡應有的白皙與豐潤，枯瘦得已經接近了皮包骨。
搭檔：“這是……營養不良？或者似乎是神經問題造成的肌肉萎縮，你覺得呢？”他在問我。
我：“呃……這方麵我不確定，有可能吧……”
搭檔皺著眉抬起頭問女孩的父親：“這是怎麽造成的？你們去醫院檢查的結果是什麽？”
憔悴的中年人：“不是營養問題，去醫院查了，說什麽的都有，但沒有人見過這種情況，誰也不知道是怎麽回事。”
搭檔：“像某種原因的肌肉萎縮……但您剛才提到‘看過兩個心理醫生’，為什麽要找心理醫生？”
憔悴的中年人：“因為……因為……”他帶著一種乞求的神情看著女孩。
女孩咬著下唇，猶豫了一陣兒才開口：“這是代價，我也沒辦法……”
搭檔：“什麽代價？”
女孩又沉默了。
搭檔看了我一眼，然後對那對父女點了點頭：“來我書房吧。”
我把麵容憔悴的中年人安排到書房靠牆的小沙發上，並且囑咐他一會兒不要插話，也不要有任何提示，更不要催促。
憔悴的中年人連連點頭。
搭檔從抽屜裏找出鋼筆，若有所思地捏在手裏，想了想才抬頭問女孩：“你剛才提到的‘代價’是怎麽回事兒？”
女孩一言不發地坐在椅子上，表情似乎是在走神。
憔悴的中年人張了張嘴，我無聲地伸出一個手指，對他做出了個安靜的示意。
過了幾分鍾，女孩回過神：“我知道你們都不會信的。”
搭檔歎了口氣：“你還什麽都沒說呢。”
女孩：“好吧，在告訴你之前，我有一個請求。”
搭檔：“好，你說。”
女孩：“如果你們覺得這很可笑、很荒謬，請不要把情緒掛在臉上，我已經無所謂了，但我不想讓我爸再受刺激。”
搭檔認真點了點頭：“我保證。”
女孩又沉默了幾分鍾才再次緩緩開口：“我的身體會越來越瘦，再有最多10年我猜自己就……”
搭檔：“發生了什麽事情？是你剛才提過的‘代價’？什麽的‘代價’？”
女孩：“因為時間線。”
搭檔一臉困惑：“什麽？”
女孩：“嗯……你知道末日嗎？”
搭檔：“末日？傳聞的那個2012世界末日？”
女孩：“不，1999年的。”
搭檔遲疑了一下：“呃……你是想說相信那個什麽末日吧？”
女孩：“我信不信不重要，那是事實。”
搭檔：“沒發生的不能算事實吧？”
女孩：“如果發生了，可人們並不知道呢？”
搭檔：“怎麽可能，1999年早過去了，我們不都是好好兒坐在這裏嗎？”
女孩：“你看到的未必是真實。”
搭檔：“真實……嗯？你是說，世界末日已經發生了？”
女孩：“還沒有，大約在3個月之後會發生——在原本那條時間線上。”
搭檔：“呃……稍等一下，我有個邏輯問題沒搞清。你剛剛說世界末日已經發生了，但是沒人知道。但是，現在你說3個月之後會發生？這個解釋不通吧？”
女孩：“這要看你在哪一條時間線上。”
搭檔：“你說的時間線就是這個意思？”
女孩：“是這樣。”
搭檔：“那麽，既然世界末日已經發生了，現在呢？我們的交談，我們的當下其實並沒發生？”
女孩：“當下是現實的。”
搭檔：“你不會是說我們都已經死了吧？”
女孩：“不，還活著，因為我們現在身處在另一條時間線上。”
看得出搭檔已經被她搞糊塗了，我也是。
搭檔：“我想我有個邏輯關係沒搞清楚……”
女孩打斷他：“我知道，讓我換個方式來說吧。你能告訴我現在是哪年嗎？”
搭檔瞟了一眼桌上的台曆後說出年月日。
女孩搖了搖頭：“你認為自己正身處在21世紀的某一年，但是實際情況是，我們從未進入到21世紀，一直停留在1999年8月17日。大約在3個月之後，會發生一連串事件，那將是整個人類世界的終點，那一天被我們稱之為‘世界末日’。”
搭檔飛快地和我交換了一下眼神：“今年是1999年？”
女孩：“不止是當下，你們所說的去年、前年，甚至更往前，一直反推到1999年，都是1999年。”
搭檔：“我們就停在1999年了？”
女孩：“也算停，也算沒停。”
搭檔一臉困惑：“你能解釋一下為什麽這麽說嗎？”
女孩：“假如按照原本的那條時間線延續下去的話，在1999年的11月或者12月，就是世界末日。所以我們在延續一條新的時間線，在這條線上沒有1999年的世界末日。”
搭檔：“那原來的那條時間線呢？已經因為世界末日不存在了？”
女孩：“那條時間線會一直存在，不存在的是人類——我剛才解釋了世界末日意味著什麽。”
搭檔：“哦，對，是人類的末日……”
女孩：“我重新說一遍，請你認真聽，就能聽懂是怎麽回事兒，好嗎？”
搭檔：“好，我的確還是有點兒糊塗。”
女孩有意放慢語速：“在1999年的年底，會發生一連串的事件，那是毀滅性的、人類無法阻止的災難。不知道是誰，從1999年8月17日創造了一條新的時間線。在這條時間線上不會發生災難，整個人類就活了下來，也沒有經曆世界末日。現在，你和我正在談話都是真實的，因為我們此時此刻就存在於這條新的時間線上。這回你聽懂了？”
搭檔仔細想了幾秒鍾：“聽是聽懂了，可是你所說的這些，過於……嗯，過於奇幻，你怎麽能證明自己說的就是真的呢？”
女孩：“我就是活著的證明，因為我是‘時間的維護者’之一。”
搭檔：“‘時間的維護者’是什麽？”
女孩：“我們現在所處的這條新的時間線原本是不存在的，所以為了讓它延續下去，‘時間的維護者’們要以自己的身體為代價讓它延續下去。”說著，她挽起袖子，露出枯瘦見骨的胳膊。
搭檔：“‘時間維護者’——們？不止你一個人？”
女孩：“不止我一個，但是我不清楚有多少人，也許很多，也許就幾個人，具體人數我不是很了解。”
搭檔：“如果你們不維護呢？會發生什麽？我們都會死掉？還是停在原地不能動了？”
女孩：“不。假如這條時間線因為沒有維護而終止，人類會重新跳回到1999年8月17日的新時間線起始點，3個月後，就是世界末日。”
搭檔：“你不是說在那條時間線上世界末日已經發生了嗎？”
女孩耐心地向他說明：“對，但是我說了，我們會跳回到原本時間線的1999年8月17日的時間點上，因為那個點是現在這條線的初始點。所以，假如當下的這條時間線不存在了，現在的一切會回到我們現在身處的新時間線初始點，而不是直接跨越到原本那條線的同等位置。”
搭檔想了一下，飛快地在本子上畫了一張圖，並且按照女孩所說的標注上說明和弧線，然後舉起來給她看：“是這樣嗎？”
女孩點點頭：“就是這樣。”
搭檔看了看自己在本子上畫的後接著問女孩：“也就是說，你們為了不讓人類遭受滅頂之災，在維護著這條新線，對吧？”
女孩：“對。”
搭檔：“那，現在我們身處的這條時間線不是你創造的吧？”
女孩：“不是。”
搭檔：“你也不知道是誰創造的，對吧？”
女孩：“對。”
搭檔：“好，現在我不能理解的是：我們身處的這條線的創造者是從1999年8月17日開始改變這一切的，但是你說過，末日將發生在1999年的年底。那麽，他是怎麽知道的呢？畢竟那還沒發生，對不對？”
女孩：“這個我也不清楚。”
搭檔皺著眉看著女孩：“你是從那個起始點開始維護時間的嗎？”
女孩：“不是。”
搭檔：“從什麽時候開始的？”
女孩：“去年年中。”
搭檔：“也就是說你參與維護時間一年多了？”
女孩：“對。”
搭檔：“那你是怎麽開始的呢？”
女孩的父親顯得有些急躁：“我、我們不是來搗亂的，我們已經去過很多家醫院，也看過兩個心理醫生，但是他們都……都……所以我帶她來想試試催眠有沒有用，你們得幫幫她，否則……”說著，他抓過女孩的胳膊，挽起她的衣袖，露出雙臂。
她兩隻手臂瘦得不成樣子，看上去似乎是營養不良。
接著，中年人又隔著褲管捏著她的小腿讓我們看——同樣很瘦。
“爸！”女孩嗔怪地收了一下雙腿，並把雙臂重新遮蓋住。
憔悴的中年人：“跟他們說吧，也許他們有辦法。”
女孩搖了搖頭：“不說了，說多少次也不會有人信的……”
搭檔從桌子邊走到女孩麵前，半蹲下身體：“什麽沒人信？我能再看看嗎？”他指了指女孩的胳膊。
女孩猶豫了一下，緩緩伸出雙臂。
搭檔分別挽起她兩隻袖管。
她的手臂完全不具備在她這個年齡應有的白皙與豐潤，枯瘦得已經接近了皮包骨。
搭檔：“這是……營養不良？或者似乎是神經問題造成的肌肉萎縮，你覺得呢？”他在問我。
我：“呃……這方麵我不確定，有可能吧……”
搭檔皺著眉抬起頭問女孩的父親：“這是怎麽造成的？你們去醫院檢查的結果是什麽？”
憔悴的中年人：“不是營養問題，去醫院查了，說什麽的都有，但沒有人見過這種情況，誰也不知道是怎麽回事。”
搭檔：“像某種原因的肌肉萎縮……但您剛才提到‘看過兩個心理醫生’，為什麽要找心理醫生？”
憔悴的中年人：“因為……因為……”他帶著一種乞求的神情看著女孩。
女孩咬著下唇，猶豫了一陣兒才開口：“這是代價，我也沒辦法……”
搭檔：“什麽代價？”
女孩又沉默了。
搭檔看了我一眼，然後對那對父女點了點頭：“來我書房吧。”
我把麵容憔悴的中年人安排到書房靠牆的小沙發上，並且囑咐他一會兒不要插話，也不要有任何提示，更不要催促。
憔悴的中年人連連點頭。
搭檔從抽屜裏找出鋼筆，若有所思地捏在手裏，想了想才抬頭問女孩：“你剛才提到的‘代價’是怎麽回事兒？”
女孩一言不發地坐在椅子上，表情似乎是在走神。
憔悴的中年人張了張嘴，我無聲地伸出一個手指，對他做出了個安靜的示意。
過了幾分鍾，女孩回過神：“我知道你們都不會信的。”
搭檔歎了口氣：“你還什麽都沒說呢。”
女孩：“好吧，在告訴你之前，我有一個請求。”
搭檔：“好，你說。”
女孩：“如果你們覺得這很可笑、很荒謬，請不要把情緒掛在臉上，我已經無所謂了，但我不想讓我爸再受刺激。”
搭檔認真點了點頭：“我保證。”
女孩又沉默了幾分鍾才再次緩緩開口：“我的身體會越來越瘦，再有最多10年我猜自己就……”
搭檔：“發生了什麽事情？是你剛才提過的‘代價’？什麽的‘代價’？”
女孩：“因為時間線。”
搭檔一臉困惑：“什麽？”
女孩：“嗯……你知道末日嗎？”
搭檔：“末日？傳聞的那個2012世界末日？”
女孩：“不，1999年的。”
搭檔遲疑了一下：“呃……你是想說相信那個什麽末日吧？”
女孩：“我信不信不重要，那是事實。”
搭檔：“沒發生的不能算事實吧？”
女孩：“如果發生了，可人們並不知道呢？”
搭檔：“怎麽可能，1999年早過去了，我們不都是好好兒坐在這裏嗎？”
女孩：“你看到的未必是真實。”
搭檔：“真實……嗯？你是說，世界末日已經發生了？”
女孩：“還沒有，大約在3個月之後會發生——在原本那條時間線上。”
搭檔：“呃……稍等一下，我有個邏輯問題沒搞清。你剛剛說世界末日已經發生了，但是沒人知道。但是，現在你說3個月之後會發生？這個解釋不通吧？”
女孩：“這要看你在哪一條時間線上。”
搭檔：“你說的時間線就是這個意思？”
女孩：“是這樣。”
搭檔：“那麽，既然世界末日已經發生了，現在呢？我們的交談，我們的當下其實並沒發生？”
女孩：“當下是現實的。”
搭檔：“你不會是說我們都已經死了吧？”
女孩：“不，還活著，因為我們現在身處在另一條時間線上。”
看得出搭檔已經被她搞糊塗了，我也是。
搭檔：“我想我有個邏輯關係沒搞清楚……”
女孩打斷他：“我知道，讓我換個方式來說吧。你能告訴我現在是哪年嗎？”
搭檔瞟了一眼桌上的台曆後說出年月日。
女孩搖了搖頭：“你認為自己正身處在21世紀的某一年，但是實際情況是，我們從未進入到21世紀，一直停留在1999年8月17日。大約在3個月之後，會發生一連串事件，那將是整個人類世界的終點，那一天被我們稱之為‘世界末日’。”
搭檔飛快地和我交換了一下眼神：“今年是1999年？”
女孩：“不止是當下，你們所說的去年、前年，甚至更往前，一直反推到1999年，都是1999年。”
搭檔：“我們就停在1999年了？”
女孩：“也算停，也算沒停。”
搭檔一臉困惑：“你能解釋一下為什麽這麽說嗎？”
女孩：“假如按照原本的那條時間線延續下去的話，在1999年的11月或者12月，就是世界末日。所以我們在延續一條新的時間線，在這條線上沒有1999年的世界末日。”
搭檔：“那原來的那條時間線呢？已經因為世界末日不存在了？”
女孩：“那條時間線會一直存在，不存在的是人類——我剛才解釋了世界末日意味著什麽。”
搭檔：“哦，對，是人類的末日……”
女孩：“我重新說一遍，請你認真聽，就能聽懂是怎麽回事兒，好嗎？”
搭檔：“好，我的確還是有點兒糊塗。”
女孩有意放慢語速：“在1999年的年底，會發生一連串的事件，那是毀滅性的、人類無法阻止的災難。不知道是誰，從1999年8月17日創造了一條新的時間線。在這條時間線上不會發生災難，整個人類就活了下來，也沒有經曆世界末日。現在，你和我正在談話都是真實的，因為我們此時此刻就存在於這條新的時間線上。這回你聽懂了？”
搭檔仔細想了幾秒鍾：“聽是聽懂了，可是你所說的這些，過於……嗯，過於奇幻，你怎麽能證明自己說的就是真的呢？”
女孩：“我就是活著的證明，因為我是‘時間的維護者’之一。”
搭檔：“‘時間的維護者’是什麽？”
女孩：“我們現在所處的這條新的時間線原本是不存在的，所以為了讓它延續下去，‘時間的維護者’們要以自己的身體為代價讓它延續下去。”說著，她挽起袖子，露出枯瘦見骨的胳膊。
搭檔：“‘時間維護者’——們？不止你一個人？”
女孩：“不止我一個，但是我不清楚有多少人，也許很多，也許就幾個人，具體人數我不是很了解。”
搭檔：“如果你們不維護呢？會發生什麽？我們都會死掉？還是停在原地不能動了？”
女孩：“不。假如這條時間線因為沒有維護而終止，人類會重新跳回到1999年8月17日的新時間線起始點，3個月後，就是世界末日。”
搭檔：“你不是說在那條時間線上世界末日已經發生了嗎？”
女孩耐心地向他說明：“對，但是我說了，我們會跳回到原本時間線的1999年8月17日的時間點上，因為那個點是現在這條線的初始點。所以，假如當下的這條時間線不存在了，現在的一切會回到我們現在身處的新時間線初始點，而不是直接跨越到原本那條線的同等位置。”
搭檔想了一下，飛快地在本子上畫了一張圖，並且按照女孩所說的標注上說明和弧線，然後舉起來給她看：“是這樣嗎？”
女孩點點頭：“就是這樣。”
搭檔看了看自己在本子上畫的後接著問女孩：“也就是說，你們為了不讓人類遭受滅頂之災，在維護著這條新線，對吧？”
女孩：“對。”
搭檔：“那，現在我們身處的這條時間線不是你創造的吧？”
女孩：“不是。”
搭檔：“你也不知道是誰創造的，對吧？”
女孩：“對。”
搭檔：“好，現在我不能理解的是：我們身處的這條線的創造者是從1999年8月17日開始改變這一切的，但是你說過，末日將發生在1999年的年底。那麽，他是怎麽知道的呢？畢竟那還沒發生，對不對？”
女孩：“這個我也不清楚。”
搭檔皺著眉看著女孩：“你是從那個起始點開始維護時間的嗎？”
女孩：“不是。”
搭檔：“從什麽時候開始的？”
女孩：“去年年中。”
搭檔：“也就是說你參與維護時間一年多了？”
女孩：“對。”
搭檔：“那你是怎麽開始的呢？”