第五十三章 何人先下一城
而此時，鄭越千真萬確地就在華陽。
就在所有人都在暗自讚譽著冉清桓的奇技時，鄭越卻苦笑著把玩著強搶來的一縷青絲：“這要死的狐狸，居然敢拿我當誘餌……”
瀟湘傾全軍之力奔著華陽而來。
而這個月底的時候，押運糧草的車隊到了華陽，押運的將領，正是冉清桓本人，普天之下，除了錦陽王鄭越，再沒有第二個人有這麽大的麵子。
瀟湘對自己說，這就沒錯了——冉清桓的算盤打得太好，可他無論成敗，都走在一個險字上，實在是個瘋狂的賭徒，這種人的心思，一旦琢磨透了，也便不難把握了。
這一次，他的確是又出奇計，隻可惜，對手是瀟湘，洪州史上前所未有的英雄名將。
另一邊，冉清桓到達華陽的時候，是鄭越親自迎接的，這兩個人的默契實在是驚人，竟然好似連通報都不用，鄭越便直接知曉了他到達的時間，一早便帶人等著，傳令的先導踩到營裏沒多久，才泡了一壺茶的功夫，便看見遠處有了煙塵。
“你們老大從來都是這樣，一點時間都不肯浪費，他若是派人來通報，必定是已經馬前馬後地到了。”鄭越對身邊的護衛笑笑，他的親衛是出自跳騷營的，名叫米四兒，小夥子年紀不大，察言觀色的本事卻是已經到了爐火純青的地步，原本是冉清桓的衛兵，鄭越見他機靈，便要了來，冉清桓的人，用得也放心。
米四兒摸摸鼻子，低聲說道：“是啊，王爺你還沒看見當初我們訓練，老大夜半襲營的時候呢，那才叫雷厲風行，一點先兆都沒有，突然就叫集合，稍有遲緩就被他衝進帳子裏從被窩裏拎出來訓一頓，兄弟們睡覺誰都不敢脫衣服，有的還用起了圓枕頭。”小夥子咂咂舌，顯然對那不堪回首的過去記憶猶新。
鄭越站起身來整理了一下衣服，一邊往外走一邊笑道：“他這人的確是個鬼見愁。”
米四兒想了想，剛要說什麽，冉清桓的車騎已經近在眼前了。
“本來不想讓你等的。”冉清桓下了馬，有些懊惱，鄭越的帳子都支起來了，一看就像是已經等了些時候的，“你怎麽知道我們到的日子？”
“有什麽的，看你的戰報分析分析就知道大概就是這兩天了，早猜到了。”鄭越自然地替他彈了彈身上的灰塵，“我剛煮了茶，命人弄了些點心，先坐下歇會兒。”
冉清桓無語地看著他，這位老大顯然是把現在當成野餐時間了。
米四兒立刻賣乖地接口道：“小的特地從華陽的糕點老字號買來的，不大甜，隻是清香，老大你……”
“滾！”冉清桓言簡意賅。
米四兒縮縮脖子，不敢出聲了。
“四兒，最近跟在王爺身邊是不是閑得厲害啊？”冉清桓斜著他，“王爺，這孩子沒訓練好，要麽回營裏，我好好調教調教再送來吧？”
“老大我錯了。”米四兒從善如流地哭喪著一張臉，半真半假地裝可憐望著冉清桓，“我真錯了，以後不敢了。”
“少給老子裝小媳婦，三天不打就上牆接瓦。”冉清桓捅了他一拳，“不在我手底下做事，看你洋蹦的。”說到最後，自己也忍不住笑了起來，米四兒是他一手帶出來的，感情自然是不一般。
這小猢猻跟本不怕他，見他表情緩和，馬上嬉皮笑臉上竄下跳起來。
鄭越卻搖搖頭拖著他往帳子裏走：“什麽要緊的事情非得馬上說，自己身子不好不知道麽？”
“等等等等……”冉清桓被他拖得踉蹌了兩三步才站住，“我說掌櫃的，你真不擔心啊？洪州大軍降至，你手底下就有跳騷營的那三千個癟三……”
“老大你居然叫我們癟三？！”米四兒沒規矩慣了，聞言怪叫起來。
“不是癟三是什麽，我算看透了，讓你跟著王爺也也是搗亂。”
他這一句話說得似乎有些見外，鄭越本能地不大痛快：“四兒，還傻站著起哄，趕緊把相爺押進來的東西安排妥當了去！”
米四兒一愣，看了看冉清桓，又看了看他被鄭越拉著的手腕，遲疑了一下：“哦……哎，是王爺，末將這就去，這就去……”
“你對我還真放心啊？”冉清桓掙紮不動，隻得無奈地跟著他走。
“不放心能怎麽樣？”鄭越撇撇嘴，一語雙關地自語道，“反正是豁給你了。”
冉清桓閃了閃神，忽然莫名其妙地覺得自己被他捏住的手腕有些發燙，那熱度一直傳到臉上，一時間竟然想不起來要說什麽。
直到臨近傍晚的時候，鄭越確定他精神好不是裝出來的，才打算跟他商量正事。冉清桓將“糧草”車掀起一角給鄭越看，衝他擠擠眼睛。後者一見便愣住，隨後比了比拇指：“高，實在是高。”
冉清桓眯起眼睛笑了，眼角像是要斜斜地飛起來，鄭越忽然覺得他像一隻成了精的狐狸，不禁有點替瀟湘發寒。
而洪州軍亦不愧以疾行知名，神不知鬼不覺地兵臨城下時，也才不過十幾天的光景，恰如神兵天降一般，將華陽圍了個水泄不通。
瀟湘親自督戰，下令攻城，出賞曰：有能得冉清桓鄭越者，無論死活，一律賞萬金，封千戶，一時間風氣雲湧，洪州軍士氣大漲，勢如破竹。
然而華陽的守衛卻出了奇的脆弱，瀟湘簡直不敢相信自己的眼睛——傳說中鄭越親征、有無數燕祁精英的集結地華陽，竟然是一座空城。
也就是說，除了城中普通百姓和幾個老弱病殘身負一大堆兼職的城守之外，這個城市裏沒有一兵一卒。
瀟湘猛地想起了西獸城中那著名的戰役，不敢大意，當下下令將華陽城團團圍住，觀望不前。
冉清桓的深度，他這時才真正地有些畏懼起來，那不失繁華的華陽城就像是渾身包裹著金線的猛獸，安穩地等著獵物送上門來，然後張開血盆大口。
沒有人知道它的胃口是多大，這是一座無底的墳墓，隻因為那個人。
鄭越在這裏集結的兵力都是冉清桓的 “跳騷”，這些人滑不溜手，進有萬夫莫當之勇，退有無賴市井手段，冉清桓掀開了神秘的糧草，裏麵是整整一車的易容用具，於是一夜之間，華陽城變成了一座隻有百姓的空城，做小買賣的，種地的貧苦人，出入花街柳巷的公子少爺，甚至路邊的乞丐……一切好像沒有任何變化，這隻訓練有素的軍隊在一夜之間消失在了茫茫人海中，居然沒有任何蹤跡可尋覓。
瀟湘治軍極嚴格，其手下將領都絕對不會出現屠殺普通百姓的事情——更不用說是他親自督戰的時候。直到圍城三天，派出了無數精英斥候進去都沒有任何結果的時候，瀟湘終於明白這是一座被放棄的城池。
他越發地煩亂困惑，洪州軍於第五日終於惴惴地整裝進駐華陽，一個個在上層的高壓下風聲鶴唳。
而此時，冉清桓正在城裏若無其事地和鄭越吃著路邊的早點——隻帶了米四兒一個人，臉上精致的易容，任是誰都認不出了。
冉清桓亂沒形象地伸了個大大的懶腰，泛白的布帽子歪戴在頭上，目光不時飄過路邊稍有姿色的婦人，典型的一個小地痞樣，鄭越的打扮其實也好不到哪裏去，隻是人看起來多少有些氣質，一定要說的話，應該是個職業流氓頭子。他夾起一個小籠包丟在冉清桓碗裏：“吃了。”
“飽了飽了，”冉清桓搖搖手，“老大，打掃戰場的光榮任務就交給你了。”
“你貓變得麽？”鄭越眉毛都不抬一下，“快吃，趕緊的，別讓我廢話。”
“掌櫃的，你怎麽跟個老媽子似的？”冉清桓垮下臉來，“真吃不下了。”
“最後一個。”
米四兒一邊往嘴裏扒拉著米粥一邊饒有興致地觀察這兩個人。
“上一個你也說是最後一個。”冉清桓不忍了，萬般鄙視地看著那個包子，“你是不是老跟你兒子這麽說話，轉移到我這裏了？”
鄭越一僵，兒子……
冉清桓沒有抬眼看他，自顧自地說道：“你這教育方法不行，容易在小孩子麵前沒信譽，沒信譽就代表……”
“教育？”鄭越淡淡地笑笑，“這不是我份內的事情。”
冉清桓抬頭皺著眉看他。
“我隻看過那小東西一次，”鄭越頓了頓，“沒什麽特別的感覺。”
“哪有你這樣當父母的？！”冉清桓怪叫起來。
“父母？”鄭越輕輕地哼了一聲，“不算吧。”
冉清桓噎住，天地君親師，身在帝王家，哪有什麽天倫之樂，連血脈相連的親子關係都能淡到這番程度，果然最是無情——還是說鄭越也太涼薄了些？
“不過是個工具罷了。”年輕的父親略帶厭倦地說道，“等到我死了，他也就熬出頭來了。”
“我說……”冉清桓猶豫了一下，慢慢地說道：“你跟我說過的給你兒子當先生的事情……”
“你應了？”鄭越眼睛一亮。
冉清桓點點頭，扁扁嘴：“我怕你兒子成變態，還是盡早糾正的好。”說完跳起來就跑，“我吃完最後一個了，得去進行調戲良家婦女的大業了，少陪了！”
話音沒落人已經沒了影，米四兒佩服地咂咂嘴：“老大就是老大，真有當流氓的潛質。”
鄭越瞪了他一眼。
米四兒忽然放下飯碗，無比鄭重地清清嗓子，小心翼翼地看著鄭越：“當家的，有些話我不知道該說不該說。”
“有話說有屁放。”鄭越一句話出口便覺得不對，自己居然被冉清桓帶的這麽入戲，轉眼已經有了初級流氓頭子的水平，他尷尬地幹咳了一聲，“什麽事？”
米四兒看看他，吞了口唾沫：“我可說了。”
“說。”
“我……真說了！”
“到底什麽事？”鄭越最大的長處——耐心，已經被冉清桓這個人渣消耗光了。
“我、我說了，當家的可不能罰我……”
“小四兒，你皮緊了是不？”怎麽口氣都那麽像那個混蛋了？
“當家的是不是對老大存著別的心思？”米四兒讓他唬了一跳，一口氣說出來，自己的臉都嚇白了，隻是呆呆地望著鄭越。
鄭越手上的筷子“啪”地一聲落在桌子上。
米四兒立即站起來：“小的失言了。”
“坐吧。”鄭越眼睛迷離地盯著正前方良久才幽幽地吐出兩個字。米四兒不敢唐突，偷偷地瞄了一眼鄭越。
“坐下吧，你沒說錯。”鄭越歎了口氣，“連你都看出來了。”
“當家的……”
“說出來也好，在我心裏頭放的時間長了，都快捂餿了。”鄭越自嘲地笑笑，“不是滋味兒。”
米四兒慢慢地坐下來，戰戰兢兢地看著鄭越：“那……當家的怎麽不跟老大說？”
“跟他說？怎麽說？”鄭越的表情越發苦澀起來。
“小的……小的其實也不知道，隻不過當時在‘家裏’的時候，老大教過我們，大家進了這個門，以後就都是一家人了，一家人不存兩樣心思，有什麽想法就直說出來，都是大老爺們兒，沒什麽不能挑明的，你不說出來，別人是沒有這個默契明白你心裏想的是什麽的，兄弟們也都是爽快人，從來不藏著掖著，所以感情也都特別好……”米四兒囁嚅著，“再說，咱們燕祁，不也沒說不能娶……娶……唔，那什麽……”
“你也知道用一個‘娶’字，娶什麽？”鄭越的目光有些鋒利，卻又說不出的悵惘，“男妻？男妾？”
“這……”米四兒說不出了，直覺上老大和那些娘娘腔一樣的男人差得太遠，他其實也不太能理解和這樣一個男人之間，除了兄弟的感情，還能有什麽別的意思，若不是他近日以來旁觀者清，越看越是驚心，他怎麽也想不到，王爺對於老大竟然會動這樣的心思。
“你能想象他那樣的人肯委身於誰麽？”
米四兒咽了口唾沫，搖搖頭——老大是什麽人，是天底下最靠得住的老大，跟著他就代表能活命，有前途，他隨性至極偏又是滿腹溝壑，他瀟灑落魄偏又心思縝密，他說一不二，他重情重義，米四兒心裏，老大就是個大英雄一樣的人，跟那傳說中射日斷首的大英雄一樣，是整個燕祁大營最榮耀的存在。
“老大，是個爺們兒……”米四兒遲疑地偷偷打量鄭越，這個人身上沒有冉清桓的那種鋒利與豪情，他就像是不知深淺的海水，別人仿佛永遠都看不到他的底，他可以仁愛，可以殺伐，可以廣澤蒼生，亦能夠鐵血酷厲，是一肩撐起江山的那個做主的人，“當家的……也是個爺們兒……”
可是，這樣的兩個人，又怎麽會產生那種感情呢？米四兒猶豫著，想問又不大敢問，鄭越卻苦澀地笑了：“我知道你想問什麽，可是這種理由，若是知道，我也絕不會這麽進退兩難。”他替自己斟了杯酒，緩緩地啜了一口，“在他之前，我從來不知道自己會喜歡男人……”
“那之後呢？”米四兒忍不住追問。
“之後？”鄭越搖搖頭，“之後麽，其他人是男是女，我已經沒興趣分辨了。”
米四兒竟有些癡了，這天、這地、這來來往往的路人，而那人之後，再容不下任何旁的，就隻有他、隻有他……
“我們老大值得，”米四兒情不自禁地說，“隻是這些話，當家的為什麽告訴老大呢？”
鄭越啼笑皆非地看了他一眼：“我剛才說了半天，你竟然一句也沒聽懂，跟你們老大一樣沒心沒肺。”
米四兒有些不明所以：“我覺得老大是重情的人。”
“我知道。”鄭越點點頭，“我知道，一起這麽多年了，我隻怕比他自己都要了解他，可是……娶男妻確實沒有什麽，隻要沒有父母長輩站出來反對，不沾上不孝的罵名，在我們燕祁畢竟不是什麽驚世駭俗的事情。”他頓了一下，轉回頭看著米四兒，“這你知道。”
“小的知道。”
“四兒啊四兒，你是什麽都不明白啊，”鄭越歎了口氣，“一個男人，若是依附旁人，世人會怎麽看？世人會當他是什麽人？”
米四兒呆了呆：“這……”他想起自己，知道鄭越對冉清桓懷有的感情以後，第一個反應就是覺得冉清桓和那種滿身脂粉氣、半男不女的人妖差得太多——男妻，向來是隻能給人以這種聯想。
“現在你明白了麽？”
“但是，”米四兒有些急了，“老大這人不會理會的，你知道他……”
“我知道，”鄭越打斷他，“他這人長袖善舞，處事進退得當，圓滑老練，可別惹他上了脾氣，他脾氣一來，天也能捅出個窟窿來，從來不把別人放在眼裏，抱定了他們自說他們的，我自過我日子的想法，怎麽會在意世人鼠目所見？”
米四兒拚命點頭：“就是，老大那麽拽，才不會管他們別人怎麽想，當家的，你要是真的能打動他，旁的瑣碎根本不用理會。”
“我知道他不在意，”鄭越扔下幾個銅板站起身來，“但是我在意。”
他說，米四兒永遠也忘不了那個時候的鄭越，半張臉逆著晨曦，輕輕地，一字一頓地說道：“我舍不得他受委屈，就隻能自己委屈些了。”
米四兒想，老大這一輩子，值了。
“走了。”鄭越大步邁在前邊，米四兒連忙跟上，年輕的小夥子心裏忽然有一個想法，他覺得無論如何，也想成全麵前這個男人，無論如何，也應該讓老大知道，有一個人，為他這樣的心心念念。
鄭越的嘴角在別人看不見的角度上劃出一抹似苦似甜的笑容——清桓重情，他對別人說有什麽想法要說出來，自己才是不坦白的一個，什麽都不說，什麽都像是滿不在乎，什麽都放在心裏。他看似淡漠，卻是最心軟的一個，見不得別人對他好。
要拴住這個人，隻能為他做到舍己的地步，讓他一念及離開就心懷愧疚——雖然卑鄙，卻是……
真的想要，寧可舍了這江山天下，也真的想要那個人。
乃至不得不處心積慮若此。
我何其卑劣，乃至明知道要委屈你一輩子，還要如此不擇手段，一點一點地在你心上纏上束縛，我何其卑劣。
這是一個漆黑的房間，沒有床，隻有一扇小門，裏麵布置裝飾考究非常，卻沒有燈光，一個形容枯槁的老人麵無表情地坐在裏麵，良久，竟連動都不動一下，若不是他胸口稍有起伏，簡直就是個死人——而這房間，恰恰就如同一座了無生氣地墳塚。
小門被輕輕叩了四下，老者睜開眼睛，居然是一雙被杵爛了的枯目，煞是駭人：“進來。”他的聲音有些說不出的尖銳，就像是劍尖劃過鐵器的聲音，讓人有種捂耳的衝動。
一個婦人走進來，蒙著麵，一身黑壓壓的衣服，懷裏抱著一打紙張，她走到老者麵前，畢恭畢敬地施禮：“師父。”
“是梅。”老者點點頭，“怎麽樣了？”
梅展開懷裏抱著的東西，若是冉清桓看到一定會倒抽一口涼氣，這女子手上的戰報詳細異常，就像親臨前線的將軍所寫：“華陽破了。”
“哦。”老者點點頭，“瀟湘輸了。”
“上華破了，瀟湘反而輸了？”
“輸了，”老者篤定地說，“輸在識人不明上，我早說過瀟湘比不上冉清桓，他太自以為是，太不懂人心，他以為冉清桓成敗都在一個險上，卻不明白那個燕祁丞相其實是最不肯涉險的一個人，他走的每一步，都是針對不同的人的心思，論謹小慎微，瀟湘隻怕還不如。”
“那北蜀呢？”
“北蜀？現在裝得乖，關鍵時候一定會跳出來，什麽姻親不姻親的，都是放屁。”
“那師父覺得，誰會贏？”
“就以這場戰爭來說，我賭冉清桓。”老者緩緩地說道，“這個人，不好估量。”
“那冉清桓豈不是百無弱點？”梅想了想，“天下無人能克製他？”
“你這麽想？”老者譏諷地笑笑，“可是被表象騙了去。冉清桓不成氣候，乍看上去如狼似狐，其實不過是隻不太好養活的狗崽子。”
“狗？”梅不無訝異。
“養熟了，讓他掏心挖肺都行，太賤。”老者啐了一口，“我們的對手，始終是那奸賊鄭越。”
而此時，鄭越千真萬確地就在華陽。
就在所有人都在暗自讚譽著冉清桓的奇技時，鄭越卻苦笑著把玩著強搶來的一縷青絲：“這要死的狐狸，居然敢拿我當誘餌……”
瀟湘傾全軍之力奔著華陽而來。
而這個月底的時候，押運糧草的車隊到了華陽，押運的將領，正是冉清桓本人，普天之下，除了錦陽王鄭越，再沒有第二個人有這麽大的麵子。
瀟湘對自己說，這就沒錯了——冉清桓的算盤打得太好，可他無論成敗，都走在一個險字上，實在是個瘋狂的賭徒，這種人的心思，一旦琢磨透了，也便不難把握了。
這一次，他的確是又出奇計，隻可惜，對手是瀟湘，洪州史上前所未有的英雄名將。
另一邊，冉清桓到達華陽的時候，是鄭越親自迎接的，這兩個人的默契實在是驚人，竟然好似連通報都不用，鄭越便直接知曉了他到達的時間，一早便帶人等著，傳令的先導踩到營裏沒多久，才泡了一壺茶的功夫，便看見遠處有了煙塵。
“你們老大從來都是這樣，一點時間都不肯浪費，他若是派人來通報，必定是已經馬前馬後地到了。”鄭越對身邊的護衛笑笑，他的親衛是出自跳騷營的，名叫米四兒，小夥子年紀不大，察言觀色的本事卻是已經到了爐火純青的地步，原本是冉清桓的衛兵，鄭越見他機靈，便要了來，冉清桓的人，用得也放心。
米四兒摸摸鼻子，低聲說道：“是啊，王爺你還沒看見當初我們訓練，老大夜半襲營的時候呢，那才叫雷厲風行，一點先兆都沒有，突然就叫集合，稍有遲緩就被他衝進帳子裏從被窩裏拎出來訓一頓，兄弟們睡覺誰都不敢脫衣服，有的還用起了圓枕頭。”小夥子咂咂舌，顯然對那不堪回首的過去記憶猶新。
鄭越站起身來整理了一下衣服，一邊往外走一邊笑道：“他這人的確是個鬼見愁。”
米四兒想了想，剛要說什麽，冉清桓的車騎已經近在眼前了。
“本來不想讓你等的。”冉清桓下了馬，有些懊惱，鄭越的帳子都支起來了，一看就像是已經等了些時候的，“你怎麽知道我們到的日子？”
“有什麽的，看你的戰報分析分析就知道大概就是這兩天了，早猜到了。”鄭越自然地替他彈了彈身上的灰塵，“我剛煮了茶，命人弄了些點心，先坐下歇會兒。”
冉清桓無語地看著他，這位老大顯然是把現在當成野餐時間了。
米四兒立刻賣乖地接口道：“小的特地從華陽的糕點老字號買來的，不大甜，隻是清香，老大你……”
“滾！”冉清桓言簡意賅。
米四兒縮縮脖子，不敢出聲了。
“四兒，最近跟在王爺身邊是不是閑得厲害啊？”冉清桓斜著他，“王爺，這孩子沒訓練好，要麽回營裏，我好好調教調教再送來吧？”
“老大我錯了。”米四兒從善如流地哭喪著一張臉，半真半假地裝可憐望著冉清桓，“我真錯了，以後不敢了。”
“少給老子裝小媳婦，三天不打就上牆接瓦。”冉清桓捅了他一拳，“不在我手底下做事，看你洋蹦的。”說到最後，自己也忍不住笑了起來，米四兒是他一手帶出來的，感情自然是不一般。
這小猢猻跟本不怕他，見他表情緩和，馬上嬉皮笑臉上竄下跳起來。
鄭越卻搖搖頭拖著他往帳子裏走：“什麽要緊的事情非得馬上說，自己身子不好不知道麽？”
“等等等等……”冉清桓被他拖得踉蹌了兩三步才站住，“我說掌櫃的，你真不擔心啊？洪州大軍降至，你手底下就有跳騷營的那三千個癟三……”
“老大你居然叫我們癟三？！”米四兒沒規矩慣了，聞言怪叫起來。
“不是癟三是什麽，我算看透了，讓你跟著王爺也也是搗亂。”
他這一句話說得似乎有些見外，鄭越本能地不大痛快：“四兒，還傻站著起哄，趕緊把相爺押進來的東西安排妥當了去！”
米四兒一愣，看了看冉清桓，又看了看他被鄭越拉著的手腕，遲疑了一下：“哦……哎，是王爺，末將這就去，這就去……”
“你對我還真放心啊？”冉清桓掙紮不動，隻得無奈地跟著他走。
“不放心能怎麽樣？”鄭越撇撇嘴，一語雙關地自語道，“反正是豁給你了。”
冉清桓閃了閃神，忽然莫名其妙地覺得自己被他捏住的手腕有些發燙，那熱度一直傳到臉上，一時間竟然想不起來要說什麽。
直到臨近傍晚的時候，鄭越確定他精神好不是裝出來的，才打算跟他商量正事。冉清桓將“糧草”車掀起一角給鄭越看，衝他擠擠眼睛。後者一見便愣住，隨後比了比拇指：“高，實在是高。”
冉清桓眯起眼睛笑了，眼角像是要斜斜地飛起來，鄭越忽然覺得他像一隻成了精的狐狸，不禁有點替瀟湘發寒。
而洪州軍亦不愧以疾行知名，神不知鬼不覺地兵臨城下時，也才不過十幾天的光景，恰如神兵天降一般，將華陽圍了個水泄不通。
瀟湘親自督戰，下令攻城，出賞曰：有能得冉清桓鄭越者，無論死活，一律賞萬金，封千戶，一時間風氣雲湧，洪州軍士氣大漲，勢如破竹。
然而華陽的守衛卻出了奇的脆弱，瀟湘簡直不敢相信自己的眼睛——傳說中鄭越親征、有無數燕祁精英的集結地華陽，竟然是一座空城。
也就是說，除了城中普通百姓和幾個老弱病殘身負一大堆兼職的城守之外，這個城市裏沒有一兵一卒。
瀟湘猛地想起了西獸城中那著名的戰役，不敢大意，當下下令將華陽城團團圍住，觀望不前。
冉清桓的深度，他這時才真正地有些畏懼起來，那不失繁華的華陽城就像是渾身包裹著金線的猛獸，安穩地等著獵物送上門來，然後張開血盆大口。
沒有人知道它的胃口是多大，這是一座無底的墳墓，隻因為那個人。
鄭越在這裏集結的兵力都是冉清桓的 “跳騷”，這些人滑不溜手，進有萬夫莫當之勇，退有無賴市井手段，冉清桓掀開了神秘的糧草，裏麵是整整一車的易容用具，於是一夜之間，華陽城變成了一座隻有百姓的空城，做小買賣的，種地的貧苦人，出入花街柳巷的公子少爺，甚至路邊的乞丐……一切好像沒有任何變化，這隻訓練有素的軍隊在一夜之間消失在了茫茫人海中，居然沒有任何蹤跡可尋覓。
瀟湘治軍極嚴格，其手下將領都絕對不會出現屠殺普通百姓的事情——更不用說是他親自督戰的時候。直到圍城三天，派出了無數精英斥候進去都沒有任何結果的時候，瀟湘終於明白這是一座被放棄的城池。
他越發地煩亂困惑，洪州軍於第五日終於惴惴地整裝進駐華陽，一個個在上層的高壓下風聲鶴唳。
而此時，冉清桓正在城裏若無其事地和鄭越吃著路邊的早點——隻帶了米四兒一個人，臉上精致的易容，任是誰都認不出了。
冉清桓亂沒形象地伸了個大大的懶腰，泛白的布帽子歪戴在頭上，目光不時飄過路邊稍有姿色的婦人，典型的一個小地痞樣，鄭越的打扮其實也好不到哪裏去，隻是人看起來多少有些氣質，一定要說的話，應該是個職業流氓頭子。他夾起一個小籠包丟在冉清桓碗裏：“吃了。”
“飽了飽了，”冉清桓搖搖手，“老大，打掃戰場的光榮任務就交給你了。”
“你貓變得麽？”鄭越眉毛都不抬一下，“快吃，趕緊的，別讓我廢話。”
“掌櫃的，你怎麽跟個老媽子似的？”冉清桓垮下臉來，“真吃不下了。”
“最後一個。”
米四兒一邊往嘴裏扒拉著米粥一邊饒有興致地觀察這兩個人。
“上一個你也說是最後一個。”冉清桓不忍了，萬般鄙視地看著那個包子，“你是不是老跟你兒子這麽說話，轉移到我這裏了？”
鄭越一僵，兒子……
冉清桓沒有抬眼看他，自顧自地說道：“你這教育方法不行，容易在小孩子麵前沒信譽，沒信譽就代表……”
“教育？”鄭越淡淡地笑笑，“這不是我份內的事情。”
冉清桓抬頭皺著眉看他。
“我隻看過那小東西一次，”鄭越頓了頓，“沒什麽特別的感覺。”
“哪有你這樣當父母的？！”冉清桓怪叫起來。
“父母？”鄭越輕輕地哼了一聲，“不算吧。”
冉清桓噎住，天地君親師，身在帝王家，哪有什麽天倫之樂，連血脈相連的親子關係都能淡到這番程度，果然最是無情——還是說鄭越也太涼薄了些？
“不過是個工具罷了。”年輕的父親略帶厭倦地說道，“等到我死了，他也就熬出頭來了。”
“我說……”冉清桓猶豫了一下，慢慢地說道：“你跟我說過的給你兒子當先生的事情……”
“你應了？”鄭越眼睛一亮。
冉清桓點點頭，扁扁嘴：“我怕你兒子成變態，還是盡早糾正的好。”說完跳起來就跑，“我吃完最後一個了，得去進行調戲良家婦女的大業了，少陪了！”
話音沒落人已經沒了影，米四兒佩服地咂咂嘴：“老大就是老大，真有當流氓的潛質。”
鄭越瞪了他一眼。
米四兒忽然放下飯碗，無比鄭重地清清嗓子，小心翼翼地看著鄭越：“當家的，有些話我不知道該說不該說。”
“有話說有屁放。”鄭越一句話出口便覺得不對，自己居然被冉清桓帶的這麽入戲，轉眼已經有了初級流氓頭子的水平，他尷尬地幹咳了一聲，“什麽事？”
米四兒看看他，吞了口唾沫：“我可說了。”
“說。”
“我……真說了！”
“到底什麽事？”鄭越最大的長處——耐心，已經被冉清桓這個人渣消耗光了。
“我、我說了，當家的可不能罰我……”
“小四兒，你皮緊了是不？”怎麽口氣都那麽像那個混蛋了？
“當家的是不是對老大存著別的心思？”米四兒讓他唬了一跳，一口氣說出來，自己的臉都嚇白了，隻是呆呆地望著鄭越。
鄭越手上的筷子“啪”地一聲落在桌子上。
米四兒立即站起來：“小的失言了。”
“坐吧。”鄭越眼睛迷離地盯著正前方良久才幽幽地吐出兩個字。米四兒不敢唐突，偷偷地瞄了一眼鄭越。
“坐下吧，你沒說錯。”鄭越歎了口氣，“連你都看出來了。”
“當家的……”
“說出來也好，在我心裏頭放的時間長了，都快捂餿了。”鄭越自嘲地笑笑，“不是滋味兒。”
米四兒慢慢地坐下來，戰戰兢兢地看著鄭越：“那……當家的怎麽不跟老大說？”
“跟他說？怎麽說？”鄭越的表情越發苦澀起來。
“小的……小的其實也不知道，隻不過當時在‘家裏’的時候，老大教過我們，大家進了這個門，以後就都是一家人了，一家人不存兩樣心思，有什麽想法就直說出來，都是大老爺們兒，沒什麽不能挑明的，你不說出來，別人是沒有這個默契明白你心裏想的是什麽的，兄弟們也都是爽快人，從來不藏著掖著，所以感情也都特別好……”米四兒囁嚅著，“再說，咱們燕祁，不也沒說不能娶……娶……唔，那什麽……”
“你也知道用一個‘娶’字，娶什麽？”鄭越的目光有些鋒利，卻又說不出的悵惘，“男妻？男妾？”
“這……”米四兒說不出了，直覺上老大和那些娘娘腔一樣的男人差得太遠，他其實也不太能理解和這樣一個男人之間，除了兄弟的感情，還能有什麽別的意思，若不是他近日以來旁觀者清，越看越是驚心，他怎麽也想不到，王爺對於老大竟然會動這樣的心思。
“你能想象他那樣的人肯委身於誰麽？”
米四兒咽了口唾沫，搖搖頭——老大是什麽人，是天底下最靠得住的老大，跟著他就代表能活命，有前途，他隨性至極偏又是滿腹溝壑，他瀟灑落魄偏又心思縝密，他說一不二，他重情重義，米四兒心裏，老大就是個大英雄一樣的人，跟那傳說中射日斷首的大英雄一樣，是整個燕祁大營最榮耀的存在。
“老大，是個爺們兒……”米四兒遲疑地偷偷打量鄭越，這個人身上沒有冉清桓的那種鋒利與豪情，他就像是不知深淺的海水，別人仿佛永遠都看不到他的底，他可以仁愛，可以殺伐，可以廣澤蒼生，亦能夠鐵血酷厲，是一肩撐起江山的那個做主的人，“當家的……也是個爺們兒……”
可是，這樣的兩個人，又怎麽會產生那種感情呢？米四兒猶豫著，想問又不大敢問，鄭越卻苦澀地笑了：“我知道你想問什麽，可是這種理由，若是知道，我也絕不會這麽進退兩難。”他替自己斟了杯酒，緩緩地啜了一口，“在他之前，我從來不知道自己會喜歡男人……”
“那之後呢？”米四兒忍不住追問。
“之後？”鄭越搖搖頭，“之後麽，其他人是男是女，我已經沒興趣分辨了。”
米四兒竟有些癡了，這天、這地、這來來往往的路人，而那人之後，再容不下任何旁的，就隻有他、隻有他……
“我們老大值得，”米四兒情不自禁地說，“隻是這些話，當家的為什麽告訴老大呢？”
鄭越啼笑皆非地看了他一眼：“我剛才說了半天，你竟然一句也沒聽懂，跟你們老大一樣沒心沒肺。”
米四兒有些不明所以：“我覺得老大是重情的人。”
“我知道。”鄭越點點頭，“我知道，一起這麽多年了，我隻怕比他自己都要了解他，可是……娶男妻確實沒有什麽，隻要沒有父母長輩站出來反對，不沾上不孝的罵名，在我們燕祁畢竟不是什麽驚世駭俗的事情。”他頓了一下，轉回頭看著米四兒，“這你知道。”
“小的知道。”
“四兒啊四兒，你是什麽都不明白啊，”鄭越歎了口氣，“一個男人，若是依附旁人，世人會怎麽看？世人會當他是什麽人？”
米四兒呆了呆：“這……”他想起自己，知道鄭越對冉清桓懷有的感情以後，第一個反應就是覺得冉清桓和那種滿身脂粉氣、半男不女的人妖差得太多——男妻，向來是隻能給人以這種聯想。
“現在你明白了麽？”
“但是，”米四兒有些急了，“老大這人不會理會的，你知道他……”
“我知道，”鄭越打斷他，“他這人長袖善舞，處事進退得當，圓滑老練，可別惹他上了脾氣，他脾氣一來，天也能捅出個窟窿來，從來不把別人放在眼裏，抱定了他們自說他們的，我自過我日子的想法，怎麽會在意世人鼠目所見？”
米四兒拚命點頭：“就是，老大那麽拽，才不會管他們別人怎麽想，當家的，你要是真的能打動他，旁的瑣碎根本不用理會。”
“我知道他不在意，”鄭越扔下幾個銅板站起身來，“但是我在意。”
他說，米四兒永遠也忘不了那個時候的鄭越，半張臉逆著晨曦，輕輕地，一字一頓地說道：“我舍不得他受委屈，就隻能自己委屈些了。”
米四兒想，老大這一輩子，值了。
“走了。”鄭越大步邁在前邊，米四兒連忙跟上，年輕的小夥子心裏忽然有一個想法，他覺得無論如何，也想成全麵前這個男人，無論如何，也應該讓老大知道，有一個人，為他這樣的心心念念。
鄭越的嘴角在別人看不見的角度上劃出一抹似苦似甜的笑容——清桓重情，他對別人說有什麽想法要說出來，自己才是不坦白的一個，什麽都不說，什麽都像是滿不在乎，什麽都放在心裏。他看似淡漠，卻是最心軟的一個，見不得別人對他好。
要拴住這個人，隻能為他做到舍己的地步，讓他一念及離開就心懷愧疚——雖然卑鄙，卻是……
真的想要，寧可舍了這江山天下，也真的想要那個人。
乃至不得不處心積慮若此。
我何其卑劣，乃至明知道要委屈你一輩子，還要如此不擇手段，一點一點地在你心上纏上束縛，我何其卑劣。
這是一個漆黑的房間，沒有床，隻有一扇小門，裏麵布置裝飾考究非常，卻沒有燈光，一個形容枯槁的老人麵無表情地坐在裏麵，良久，竟連動都不動一下，若不是他胸口稍有起伏，簡直就是個死人——而這房間，恰恰就如同一座了無生氣地墳塚。
小門被輕輕叩了四下，老者睜開眼睛，居然是一雙被杵爛了的枯目，煞是駭人：“進來。”他的聲音有些說不出的尖銳，就像是劍尖劃過鐵器的聲音，讓人有種捂耳的衝動。
一個婦人走進來，蒙著麵，一身黑壓壓的衣服，懷裏抱著一打紙張，她走到老者麵前，畢恭畢敬地施禮：“師父。”
“是梅。”老者點點頭，“怎麽樣了？”
梅展開懷裏抱著的東西，若是冉清桓看到一定會倒抽一口涼氣，這女子手上的戰報詳細異常，就像親臨前線的將軍所寫：“華陽破了。”
“哦。”老者點點頭，“瀟湘輸了。”
“上華破了，瀟湘反而輸了？”
“輸了，”老者篤定地說，“輸在識人不明上，我早說過瀟湘比不上冉清桓，他太自以為是，太不懂人心，他以為冉清桓成敗都在一個險上，卻不明白那個燕祁丞相其實是最不肯涉險的一個人，他走的每一步，都是針對不同的人的心思，論謹小慎微，瀟湘隻怕還不如。”
“那北蜀呢？”
“北蜀？現在裝得乖，關鍵時候一定會跳出來，什麽姻親不姻親的，都是放屁。”
“那師父覺得，誰會贏？”
“就以這場戰爭來說，我賭冉清桓。”老者緩緩地說道，“這個人，不好估量。”
“那冉清桓豈不是百無弱點？”梅想了想，“天下無人能克製他？”
“你這麽想？”老者譏諷地笑笑，“可是被表象騙了去。冉清桓不成氣候，乍看上去如狼似狐，其實不過是隻不太好養活的狗崽子。”
“狗？”梅不無訝異。
“養熟了，讓他掏心挖肺都行，太賤。”老者啐了一口，“我們的對手，始終是那奸賊鄭越。”