第41節
消失的琴音（出書版） 作者：焱舞緋焰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
趙昊啟並未被他的語氣嚇住，冷靜地看著他，臉上不帶一絲笑意，反而是前所未有的嚴峻表情，“陸大人你靜心想想，憑你的家世、容貌和才學，為什麽唐三娘會那麽反對你跟琴音姑娘在一起？正常的話，應該是巴不得的吧？”
“我怎麽知道啊？”陸祁安語氣粗暴地喊道，“那三娘的心思古怪難懂，讓人猜不透。”
趙昊啟淡淡地道：“不是猜不透，而是你沒去了解。”輕輕歎了口氣，瞥了眼一臉茫然不解地看著自己的陸祁安，他才繼續說道：“陸大人，你還是去問問你的父親吧。”說完，他轉身走向等候在陸府大門前的轎子。
陸祁安一人呆呆站在原地，雙眼迷茫，凝視著趙家眾人的背影，心事重重。
趙家兄弟離開不久，陸祁安帶上仆人急匆匆地離開靖安侯府。
回到府裏，元寶迫不及待地問趙昊啟：“那三管家就是這幾起案子的凶手？”
趙昊啟邊悠然走在橋上，邊回頭白了他一眼，“怎麽可能？”
“怎麽不可能？”元寶不服氣了，他快步追上趙昊啟，急急說道，“他扮作其中一個挑夫，把屍體搬到客棧後，偷偷留下來處理屍體的時候，被住在隔壁的陶徐氏發現了，於是他就殺了陶徐氏。然後偷偷離開，扮作剛好跟著陸祁安到達瀠香樓。稍後再到隔壁把陶徐氏的屍體送到了對麵。後來，三娘發現是他幫助琴音逃走，要挾他，他就一不做，二不休，把唐三娘也幹掉了。”
趙昊啟沒好氣地回答他：“你可別忘了裝著屍體的箱子是下午四時送到的，還是確確鑿鑿地進了屋子，陶徐氏有機會看到他擺弄屍體嗎？別說陶徐氏說不好在那時候已經身亡，就算還沒死，那三管家不會鎖上門再做事嗎？”頓了頓，趙昊啟又說：“其實，把陶徐氏的屍體放進箱子的人不是別人，正是陶商人。”
元寶一聽叫了起來，“您不是說陶徐氏不是陶商人殺死的嗎？”
趙昊啟在湖邊小亭前停下了腳步，這時翠晴迎了過來，“公子別光顧著說話，先回房裏換了衣裳。”
擺了擺手，趙昊啟道：“先不換，我約了竇兄過來，待會兒他就來了。”說完，他讓翠晴給自己和元寶端來茶水，就坐在亭子裏跟元寶繼續談論案子。
趙昊啟悠閑地喝了半盞茶，把元寶急得快要上躥下跳，這才繼續剛才中斷的話題，“陶商人是沒有殺陶徐氏，但他應該是發現了陶徐氏的屍體，你不是說老掌櫃曾在箱子被搬進房子裏的時候，讓陶商人幫忙開房門嗎？”
“對。”
“陶商人應該就在那個時候把鎖給換了過來。”
“換鎖？”元寶大惑不解。
“我估計那時候陶商人已經把陶徐氏的屍首搬回了房裏。因為他們是私奔的，要是出了什麽事，陶商人自會罪上加罪。那時的陶商人恐怕是急瘋了，剛好看到隔壁送來了大箱子，而且主人沒到，立即就把這箱子當作救命草。他是想隻要把屍體神不知鬼不覺地放進去，一切罪名就由隔壁的箱子主人承擔了。最為理想的，就是隔壁那人悄悄地把屍體處理掉。”
元寶恍然大悟，“所以他就設法偷到鑰匙，趁老掌櫃他們一走開，馬上就把屍體放到那箱子裏頭。”
趙昊啟點點頭，“差不多是那樣子，有一點你說錯了。我不是說了，是換鎖，不是偷鑰匙。你想想看，鑰匙怎麽能偷，太冒險了。要是把自己的鎖當作金字三號房的鎖鎖上，待老掌櫃一走開，不就能用自己的鑰匙打開金字三號房的門了嗎？”
元寶一拍大腿，“對，放好屍體後，把鎖換回去就好了。”
“說不好，他在尋找陶徐氏的時候，還剛好跟凶手打過照麵呢。”趙昊啟望著波光粼粼的湖麵輕聲說道，目光延伸向外，橫跨過湖麵連接暖晴閣所在小島的橋上，黑衣仆人領著身著青衣的竇永庭正走在上頭。趙昊啟放下茶盞，迫不及待地站起來往外跑，高興地揮動右手，大聲呼喊：“竇兄，你來了！我今天再也不要學那個枯燥的馬步，教我點兒別的好嗎？”
翠晴望著他跑著離去的背影搖頭，“這家夥就是好高騖遠，也不想想自己的手腳有多遲鈍！”
“還好他怎麽也學不會武藝，不然夠我們受的了，你說是不是啊？”元寶說完，與翠晴相視一笑。
當天下午，在河邊搜索的衙役在河裏發現了唐三娘的屍身。經仵作檢驗，確定死因是在七月十六日淩晨至早上被繩索自身後勒斃。
七月十八日，一頂轎子載著琴音悄然返回瀠香樓。驚見母親的屍身，悲傷的她哭了一夜。第二天，她在陸祁安的幫忙下替唐三娘辦了喪事。京兆尹按照趙昊啟事先的吩咐，沒有傳喚她詢問私奔之事，低調處理了此起案件。
七月十九日，京兆尹得報陶商人並未返回家鄉，而是藏身在鄰縣親戚家中。按照趙昊啟特意寫來的密函裏頭的指示，京兆尹傳召靖安侯府三管家，卻被告知其十八日離府後已不知所終。
七月二十日，竇威奉命帶領數名衙役親自啟程前往鄰縣緝拿陶蔚膳。京兆尹親自帶領屬下到幸運閣客棧搜查，大肆搜尋一番後，他們在藏寶齋最裏頭隔間的牆內發現了暗藏的隱秘之處，內藏一鐵皮造的小櫃。開啟那個小櫃的鑰匙，正是元寶用拓印回來的玉佩印子重製的玉佩。小櫃打開後，京兆尹從中搜出一份瀠香樓的房契。房契下是一個長約成年男子前臂，寬一個手掌長度的木盒子，木盒子上了一把五輪轉字密碼鎖，京兆尹當場沒能打開，於是便將木盒子帶回衙門。京兆尹親自向趙昊啟匯報搜查結果之時，順便悄悄地將這個木盒子帶進趙府，呈給了趙昊啟。
七月二十一日，快馬從鄰縣帶回糟糕透頂的消息：靖安侯府三管家陸前嶸被殺於陶商人隱匿的村莊後山一座荒廟內，陶商人則當場畏罪自縊身亡。
“怎麽會這樣？”聽聞消息，趙昊啟一臉震驚呆在當場，“為什麽會把那兩人都殺掉啊？”喃喃自語了這麽一句後，痛苦地抱著頭沉默良久。
特意前來告知消息的京兆尹坐在一旁左右為難，不知該保持緘默還是說些安慰話才好。
過了許久，趙昊啟才抬起寫滿沮喪、挫敗的俊美麵容。京兆尹朝他擠出一抹扭曲的苦笑，猶豫著要說幾句勸慰的話，卻又什麽都說不出。他自己才是最可憐的人！才剛上任，前後連續出了五起人命案，連自殺還是他殺都沒能弄清，更別提緝拿凶手了。倒黴至此，他這京兆尹當得真叫痛苦！
“元寶。”趙昊啟招手讓元寶走近，語帶責備地問道，“那天你沒有把信親自交給京兆尹大人？”
元寶說道：“我是親手交給大人的，還對大人說了是公子給的密函，不能讓第二個人看到信裏的內容。”
趙昊啟轉過頭，射向京兆尹的視線箭般銳利，“那麽是大人沒按照昊啟的囑咐，讓大人以外的人看了？”
京兆尹錯開視線不敢與趙昊啟對視，支支吾吾地道：“沒、沒有……”他是給了，還不止一個人。收到趙昊啟送來的書信，他欣喜若狂，內容沒看仔細就急著拿去在眾同僚麵前炫耀。那是丞相府裏矜貴的深閣公子給自己的書信啊！怎麽可以藏起？他得意地指著信上字跡說道：“看，九公子的墨跡多俊秀挺拔。”看著同僚們羨慕與妒忌交雜的眼神，他心裏爽快極了。沒想到，才過個半天，那封信竟不見了！
“是我的錯！我太疏忽了！”趙昊啟聲音哽咽，顯然難受極了。“那兩人是因為我的那封信而被害的！”那封信裏，他向京兆尹透露了琴音私奔的協助者，以及提到陸管家及陶商人都是見過陶徐氏頭部的人，有可能知道凶手是否有在陶徐氏頭部或頸脖上留下痕跡，陶商人甚至可能與凶手曾打過照麵。
“那個人頭真是害人不淺啊！”京兆尹深有感觸地感歎道，“陸前嶸是在後山的荒廟裏收藏人頭的時候被陶商人發現了，估摸是陶商人發現自己被人陷害，一時心生氣憤，操起尖刀就把陸前嶸給殺了。殺人後，陶商人清醒過來，發現大錯已鑄成，就當場自縊身亡。說起來都是那個人頭害的！”
第二天，應趙昊啟的要求，童師爺與向都頭帶上元寶奔赴鄰縣。當時仵作已驗屍完畢。因荒廟地處荒僻後山鮮有人跡，雖事隔一天，荒廟裏頭的現場仍保存完好。然而，外頭的腳印蹤跡卻亂了。
第二天傍晚，風塵仆仆的元寶回到了趙府。元寶一見趙昊啟，即刻將自己手繪的荒廟命案現場簡圖遞給他。趙昊啟二話不說，迫不及待地展開簡圖，簡圖繪製得十分粗糙，但也能看出個大略。趙昊啟一邊目不轉睛地看著簡圖，一邊一字不漏地聽著元寶敘說從四方打聽來的，以及翻閱宗卷得來的詳盡消息。
據陶商人藏匿地的村民所言，七月十九日傍晚，曾有一名身穿灰布衣、頭戴竹笠的外鄉人到村裏詢問陶商人的住處。外鄉人找到陶商人後，與他在房裏商談多時才離去。第二天，也就是七月二十日，大約晌午過後，幾名在村外玩耍的幼童看到一名穿灰衣戴竹笠的外鄉人，在村外徘徊了一會兒後，那人給了其中一名幼童幾枚銅錢，讓其幫他送了一封信給陶商人。那名外鄉人還問了前往後山的路。黃昏時分，村中人見陶商人離開村子向著後山走去，然而，陶商人這一去就再沒人見過他了。
竇威率領的六名衙役是在當天晌午過後到達陶商人藏身的村子附近的。該村處於京城與鄰縣縣城的路途中央，竇威命令六名衙役分成三組，遠遠把守著村裏通往外地的三條大路，要是陶商人離開村子，則一人在後麵跟蹤，另一人回報。竇威自己則獨自前往縣城向該縣的地方官通報並請求協助緝捕。
當日傍晚，一名衙役快馬趕到縣城，告知陶商人離開村子往後山方向而去。當時竇威在鄰縣知縣設的洗塵宴上喝得爛醉如泥，緝捕陶商人的事隻好壓後。
第二天，也就是二十一日，日上三竿後，終於酒醒了的竇威慢吞吞地會同鄰縣都頭率領兩名鄰縣的衙役一起前往村子，中午時分才來到後山的荒廟。留在當地的衙役已經在荒廟前唯一的入口旁的林子裏監視了一個晚上，其間沒有任何人進出過荒廟。
荒廟位於半山，其中一側緊靠陡峭的山峰，人不能輕易在上麵攀爬，一堵坍塌的泥牆環繞著荒廟。廟後一條湍急的溪流自山間奔流而出，環繞半邊廟宇後，自荒廟右前方穿過流向山下，而通往廟的路就在溪流旁邊。那溪流的兩邊均是數人合抱的巨大岩石，岩石尖銳異常，人要行走在上頭是非常困難的，一個不小心就會落入溪水底部的深坑，深坑底同樣布滿大大小小的石塊。總的來說，人要越過溪流到達廟裏是不可能的，進入荒廟的唯一途徑隻能是前麵的山門。
竇威他們到達後，衙役們方進入荒廟捉拿陶商人。衙役們走上崩爛的石階，隻見荒廟的兩扇門板大開，陶商人懸吊在門扇打開的後方。在左右兩邊，四尊金剛瞪眼怒視著他早已涼透了的軀體。
因為地處半山，荒廟從山路進入山門皆是石階，而荒廟的地基有一米高，需走上數級才到門前。在山門外樹林裏看不到廟裏的情況，因此盡管看守了整晚，負責監視的衙役還是沒能察覺陶商人已死。衙役們在廟裏廟外搜索，發現廟後倒了一名村夫打扮的人，麵朝下倒在地上，背上插了把嶄新的尖刀，刀尖刺中心髒，鮮血流了一地，染紅了身上嶄新的灰衣，露出的膚色顯示其失去生命已久。屍體附近有一把鋤頭，一頂竹笠被拋在了稍遠的地方，身下的泥地才剛掘了一個淺坑。翻開屍體，京城的衙役們認出他是靖安侯府裏的三管家——陸前嶸，同時也發現了在其身下壓著的一個女子人頭。
竇威立即讓一名衙役快馬加鞭趕回京城，向京兆尹報告案情。
到了將近黃昏，當地的仵作才姍姍來遲。
仵作先後驗了屍體與人頭。女子人頭覆滿不屬於該地的泥土，顯然曾埋於土裏並開始腐爛，已死去十多天。陸前嶸比陶商人死得要早，約在前一天的下午到傍晚時分，是一刀斃命。陶商人頸子上的繩索勒痕表明其是吊死，並非勒殺，估計是自縊身亡，時間較陸前嶸稍晚，但也晚不過晚上九時。
“我怎麽知道啊？”陸祁安語氣粗暴地喊道，“那三娘的心思古怪難懂，讓人猜不透。”
趙昊啟淡淡地道：“不是猜不透，而是你沒去了解。”輕輕歎了口氣，瞥了眼一臉茫然不解地看著自己的陸祁安，他才繼續說道：“陸大人，你還是去問問你的父親吧。”說完，他轉身走向等候在陸府大門前的轎子。
陸祁安一人呆呆站在原地，雙眼迷茫，凝視著趙家眾人的背影，心事重重。
趙家兄弟離開不久，陸祁安帶上仆人急匆匆地離開靖安侯府。
回到府裏，元寶迫不及待地問趙昊啟：“那三管家就是這幾起案子的凶手？”
趙昊啟邊悠然走在橋上，邊回頭白了他一眼，“怎麽可能？”
“怎麽不可能？”元寶不服氣了，他快步追上趙昊啟，急急說道，“他扮作其中一個挑夫，把屍體搬到客棧後，偷偷留下來處理屍體的時候，被住在隔壁的陶徐氏發現了，於是他就殺了陶徐氏。然後偷偷離開，扮作剛好跟著陸祁安到達瀠香樓。稍後再到隔壁把陶徐氏的屍體送到了對麵。後來，三娘發現是他幫助琴音逃走，要挾他，他就一不做，二不休，把唐三娘也幹掉了。”
趙昊啟沒好氣地回答他：“你可別忘了裝著屍體的箱子是下午四時送到的，還是確確鑿鑿地進了屋子，陶徐氏有機會看到他擺弄屍體嗎？別說陶徐氏說不好在那時候已經身亡，就算還沒死，那三管家不會鎖上門再做事嗎？”頓了頓，趙昊啟又說：“其實，把陶徐氏的屍體放進箱子的人不是別人，正是陶商人。”
元寶一聽叫了起來，“您不是說陶徐氏不是陶商人殺死的嗎？”
趙昊啟在湖邊小亭前停下了腳步，這時翠晴迎了過來，“公子別光顧著說話，先回房裏換了衣裳。”
擺了擺手，趙昊啟道：“先不換，我約了竇兄過來，待會兒他就來了。”說完，他讓翠晴給自己和元寶端來茶水，就坐在亭子裏跟元寶繼續談論案子。
趙昊啟悠閑地喝了半盞茶，把元寶急得快要上躥下跳，這才繼續剛才中斷的話題，“陶商人是沒有殺陶徐氏，但他應該是發現了陶徐氏的屍體，你不是說老掌櫃曾在箱子被搬進房子裏的時候，讓陶商人幫忙開房門嗎？”
“對。”
“陶商人應該就在那個時候把鎖給換了過來。”
“換鎖？”元寶大惑不解。
“我估計那時候陶商人已經把陶徐氏的屍首搬回了房裏。因為他們是私奔的，要是出了什麽事，陶商人自會罪上加罪。那時的陶商人恐怕是急瘋了，剛好看到隔壁送來了大箱子，而且主人沒到，立即就把這箱子當作救命草。他是想隻要把屍體神不知鬼不覺地放進去，一切罪名就由隔壁的箱子主人承擔了。最為理想的，就是隔壁那人悄悄地把屍體處理掉。”
元寶恍然大悟，“所以他就設法偷到鑰匙，趁老掌櫃他們一走開，馬上就把屍體放到那箱子裏頭。”
趙昊啟點點頭，“差不多是那樣子，有一點你說錯了。我不是說了，是換鎖，不是偷鑰匙。你想想看，鑰匙怎麽能偷，太冒險了。要是把自己的鎖當作金字三號房的鎖鎖上，待老掌櫃一走開，不就能用自己的鑰匙打開金字三號房的門了嗎？”
元寶一拍大腿，“對，放好屍體後，把鎖換回去就好了。”
“說不好，他在尋找陶徐氏的時候，還剛好跟凶手打過照麵呢。”趙昊啟望著波光粼粼的湖麵輕聲說道，目光延伸向外，橫跨過湖麵連接暖晴閣所在小島的橋上，黑衣仆人領著身著青衣的竇永庭正走在上頭。趙昊啟放下茶盞，迫不及待地站起來往外跑，高興地揮動右手，大聲呼喊：“竇兄，你來了！我今天再也不要學那個枯燥的馬步，教我點兒別的好嗎？”
翠晴望著他跑著離去的背影搖頭，“這家夥就是好高騖遠，也不想想自己的手腳有多遲鈍！”
“還好他怎麽也學不會武藝，不然夠我們受的了，你說是不是啊？”元寶說完，與翠晴相視一笑。
當天下午，在河邊搜索的衙役在河裏發現了唐三娘的屍身。經仵作檢驗，確定死因是在七月十六日淩晨至早上被繩索自身後勒斃。
七月十八日，一頂轎子載著琴音悄然返回瀠香樓。驚見母親的屍身，悲傷的她哭了一夜。第二天，她在陸祁安的幫忙下替唐三娘辦了喪事。京兆尹按照趙昊啟事先的吩咐，沒有傳喚她詢問私奔之事，低調處理了此起案件。
七月十九日，京兆尹得報陶商人並未返回家鄉，而是藏身在鄰縣親戚家中。按照趙昊啟特意寫來的密函裏頭的指示，京兆尹傳召靖安侯府三管家，卻被告知其十八日離府後已不知所終。
七月二十日，竇威奉命帶領數名衙役親自啟程前往鄰縣緝拿陶蔚膳。京兆尹親自帶領屬下到幸運閣客棧搜查，大肆搜尋一番後，他們在藏寶齋最裏頭隔間的牆內發現了暗藏的隱秘之處，內藏一鐵皮造的小櫃。開啟那個小櫃的鑰匙，正是元寶用拓印回來的玉佩印子重製的玉佩。小櫃打開後，京兆尹從中搜出一份瀠香樓的房契。房契下是一個長約成年男子前臂，寬一個手掌長度的木盒子，木盒子上了一把五輪轉字密碼鎖，京兆尹當場沒能打開，於是便將木盒子帶回衙門。京兆尹親自向趙昊啟匯報搜查結果之時，順便悄悄地將這個木盒子帶進趙府，呈給了趙昊啟。
七月二十一日，快馬從鄰縣帶回糟糕透頂的消息：靖安侯府三管家陸前嶸被殺於陶商人隱匿的村莊後山一座荒廟內，陶商人則當場畏罪自縊身亡。
“怎麽會這樣？”聽聞消息，趙昊啟一臉震驚呆在當場，“為什麽會把那兩人都殺掉啊？”喃喃自語了這麽一句後，痛苦地抱著頭沉默良久。
特意前來告知消息的京兆尹坐在一旁左右為難，不知該保持緘默還是說些安慰話才好。
過了許久，趙昊啟才抬起寫滿沮喪、挫敗的俊美麵容。京兆尹朝他擠出一抹扭曲的苦笑，猶豫著要說幾句勸慰的話，卻又什麽都說不出。他自己才是最可憐的人！才剛上任，前後連續出了五起人命案，連自殺還是他殺都沒能弄清，更別提緝拿凶手了。倒黴至此，他這京兆尹當得真叫痛苦！
“元寶。”趙昊啟招手讓元寶走近，語帶責備地問道，“那天你沒有把信親自交給京兆尹大人？”
元寶說道：“我是親手交給大人的，還對大人說了是公子給的密函，不能讓第二個人看到信裏的內容。”
趙昊啟轉過頭，射向京兆尹的視線箭般銳利，“那麽是大人沒按照昊啟的囑咐，讓大人以外的人看了？”
京兆尹錯開視線不敢與趙昊啟對視，支支吾吾地道：“沒、沒有……”他是給了，還不止一個人。收到趙昊啟送來的書信，他欣喜若狂，內容沒看仔細就急著拿去在眾同僚麵前炫耀。那是丞相府裏矜貴的深閣公子給自己的書信啊！怎麽可以藏起？他得意地指著信上字跡說道：“看，九公子的墨跡多俊秀挺拔。”看著同僚們羨慕與妒忌交雜的眼神，他心裏爽快極了。沒想到，才過個半天，那封信竟不見了！
“是我的錯！我太疏忽了！”趙昊啟聲音哽咽，顯然難受極了。“那兩人是因為我的那封信而被害的！”那封信裏，他向京兆尹透露了琴音私奔的協助者，以及提到陸管家及陶商人都是見過陶徐氏頭部的人，有可能知道凶手是否有在陶徐氏頭部或頸脖上留下痕跡，陶商人甚至可能與凶手曾打過照麵。
“那個人頭真是害人不淺啊！”京兆尹深有感觸地感歎道，“陸前嶸是在後山的荒廟裏收藏人頭的時候被陶商人發現了，估摸是陶商人發現自己被人陷害，一時心生氣憤，操起尖刀就把陸前嶸給殺了。殺人後，陶商人清醒過來，發現大錯已鑄成，就當場自縊身亡。說起來都是那個人頭害的！”
第二天，應趙昊啟的要求，童師爺與向都頭帶上元寶奔赴鄰縣。當時仵作已驗屍完畢。因荒廟地處荒僻後山鮮有人跡，雖事隔一天，荒廟裏頭的現場仍保存完好。然而，外頭的腳印蹤跡卻亂了。
第二天傍晚，風塵仆仆的元寶回到了趙府。元寶一見趙昊啟，即刻將自己手繪的荒廟命案現場簡圖遞給他。趙昊啟二話不說，迫不及待地展開簡圖，簡圖繪製得十分粗糙，但也能看出個大略。趙昊啟一邊目不轉睛地看著簡圖，一邊一字不漏地聽著元寶敘說從四方打聽來的，以及翻閱宗卷得來的詳盡消息。
據陶商人藏匿地的村民所言，七月十九日傍晚，曾有一名身穿灰布衣、頭戴竹笠的外鄉人到村裏詢問陶商人的住處。外鄉人找到陶商人後，與他在房裏商談多時才離去。第二天，也就是七月二十日，大約晌午過後，幾名在村外玩耍的幼童看到一名穿灰衣戴竹笠的外鄉人，在村外徘徊了一會兒後，那人給了其中一名幼童幾枚銅錢，讓其幫他送了一封信給陶商人。那名外鄉人還問了前往後山的路。黃昏時分，村中人見陶商人離開村子向著後山走去，然而，陶商人這一去就再沒人見過他了。
竇威率領的六名衙役是在當天晌午過後到達陶商人藏身的村子附近的。該村處於京城與鄰縣縣城的路途中央，竇威命令六名衙役分成三組，遠遠把守著村裏通往外地的三條大路，要是陶商人離開村子，則一人在後麵跟蹤，另一人回報。竇威自己則獨自前往縣城向該縣的地方官通報並請求協助緝捕。
當日傍晚，一名衙役快馬趕到縣城，告知陶商人離開村子往後山方向而去。當時竇威在鄰縣知縣設的洗塵宴上喝得爛醉如泥，緝捕陶商人的事隻好壓後。
第二天，也就是二十一日，日上三竿後，終於酒醒了的竇威慢吞吞地會同鄰縣都頭率領兩名鄰縣的衙役一起前往村子，中午時分才來到後山的荒廟。留在當地的衙役已經在荒廟前唯一的入口旁的林子裏監視了一個晚上，其間沒有任何人進出過荒廟。
荒廟位於半山，其中一側緊靠陡峭的山峰，人不能輕易在上麵攀爬，一堵坍塌的泥牆環繞著荒廟。廟後一條湍急的溪流自山間奔流而出，環繞半邊廟宇後，自荒廟右前方穿過流向山下，而通往廟的路就在溪流旁邊。那溪流的兩邊均是數人合抱的巨大岩石，岩石尖銳異常，人要行走在上頭是非常困難的，一個不小心就會落入溪水底部的深坑，深坑底同樣布滿大大小小的石塊。總的來說，人要越過溪流到達廟裏是不可能的，進入荒廟的唯一途徑隻能是前麵的山門。
竇威他們到達後，衙役們方進入荒廟捉拿陶商人。衙役們走上崩爛的石階，隻見荒廟的兩扇門板大開，陶商人懸吊在門扇打開的後方。在左右兩邊，四尊金剛瞪眼怒視著他早已涼透了的軀體。
因為地處半山，荒廟從山路進入山門皆是石階，而荒廟的地基有一米高，需走上數級才到門前。在山門外樹林裏看不到廟裏的情況，因此盡管看守了整晚，負責監視的衙役還是沒能察覺陶商人已死。衙役們在廟裏廟外搜索，發現廟後倒了一名村夫打扮的人，麵朝下倒在地上，背上插了把嶄新的尖刀，刀尖刺中心髒，鮮血流了一地，染紅了身上嶄新的灰衣，露出的膚色顯示其失去生命已久。屍體附近有一把鋤頭，一頂竹笠被拋在了稍遠的地方，身下的泥地才剛掘了一個淺坑。翻開屍體，京城的衙役們認出他是靖安侯府裏的三管家——陸前嶸，同時也發現了在其身下壓著的一個女子人頭。
竇威立即讓一名衙役快馬加鞭趕回京城，向京兆尹報告案情。
到了將近黃昏，當地的仵作才姍姍來遲。
仵作先後驗了屍體與人頭。女子人頭覆滿不屬於該地的泥土，顯然曾埋於土裏並開始腐爛，已死去十多天。陸前嶸比陶商人死得要早，約在前一天的下午到傍晚時分，是一刀斃命。陶商人頸子上的繩索勒痕表明其是吊死，並非勒殺，估計是自縊身亡，時間較陸前嶸稍晚，但也晚不過晚上九時。