複州,梅縣。


    清風鎮坐落在梅縣北部的江邊,依山靠水,風景秀麗。


    集鎮的背後是綿延上百裏的梅山山脈,壁立千仞、怪石嶙峋,正麵則是浩浩蕩蕩的南江。


    清風鎮周圍都是泥沙衝積地,地勢平坦,土地肥沃。


    可美中不足的是這一塊沿江的土地並不寬廣,耕地有限,僅僅能容納清風鎮和十多個小村子。


    因為梅山山脈的緣故,導致清風鎮成為了複州境內唯一可以通水路的地方。


    通過清風渡渡口,可以直接乘船到上下遊的其他地區去,比走陸路則是快許多。


    隻不過要抵達清風鎮卻不容易。


    從梅縣縣城抵達江邊的清風鎮,需要橫穿梅山山區。


    山中道路難行,多毒蟲猛獸。


    很多地方甚至都是懸崖峭壁,道路狹窄,馬車難以通行,隻能靠著馱馬運輸貨物。


    梅山山區內交通不便,極大地限製了清風渡這個沿江渡口的發展。


    導致縱使有大量的貨物通過水路運抵到了清風渡,也需要花費大量的人力物力,再橫穿梅山區。


    這山中還有好幾股山賊活動,所以除非有大量鏢師護衛的商隊,一般的小商隊和行人很容易受到劫掠。


    受到種種因素的製約,所以商人走水路將貨物販運到複州境內,成本很高。


    所以清風渡雖然是複州境內唯一可以走水路的地方,可卻沒有發展起來。


    複州的寧王窺伺東南節度府,自然也考慮到了清風渡的作用。


    畢竟從清風渡順流而下,就可以直接抵達東南節度府的陳州境內。


    相對於走陸路運輸軍糧而言,從水路將軍糧運抵到前線,又快又方便。


    為此,早幾年寧王就在秘密地向清風渡運輸糧食。


    在清風鎮周圍的十多個村子裏,更是修建了大量儲存糧食的倉庫。


    他在這裏儲存了大量的軍糧。


    隻要他們的大軍通過陸路攻下陳州,奪取陳州渡口。


    那他們儲存在清風渡的軍糧就能用船隻直接運抵陳州,供應大軍。


    這一次他們給光州節度府調撥的第一批十萬石糧食,就是從清風渡運出的。


    自從複州從臨川府方向發動了對東南節度府的戰爭後,清風渡就忙碌了起來。


    以往從梅縣縣城偷偷摸摸往清風渡輸糧食的,現在則是變成了光明正大。


    每日大約都有上萬名苦力穿梭在梅山山區的山道上。


    他們這些苦力肩挑背扛,將一袋袋糧食運抵清風渡的大倉庫內儲存起來。


    待前線的軍隊占領陳州的渡口後,這些軍糧就可以很快運到前線兵營中。


    相對於走陸路運輸而言,省時省力,沿途的消耗更少一些。


    夜幕降臨,又一隊千餘人的苦力抵達了清風渡。


    在火把的照耀下,這些苦力們推著滿載著糧食的獨輪車,疲倦的臉上露出了欣喜的笑容。


    “弟兄們!”


    “再加一把勁!”


    “馬上就能吃飯歇息了!”


    一名身穿著灰色粗布衣衫的中年漢子腰間別著一把長刀,揮舞著手臂,大聲地叫喊著。


    “他娘的,狗腿子,神氣什麽!”


    “老子遲早弄死這個叛徒!”


    “......”


    看著這名身穿粗布衣衫的中年漢子,推著獨輪車的苦力們有人在低聲地咒罵著。


    他們這千餘名苦力並不是複州人。


    他們原是東南節度府鎮南軍的軍士。


    當初他們追隨大公子江永陽征戰複州,打了敗仗,大軍潰散,這才淪為了俘虜的。


    像他們這樣的鎮南軍俘虜,在複州境內足足的有一萬八千多人。


    複州並沒有將他們這些人殺掉,而是將他們遣散到各處去了。


    一些頗有力氣的則是被那些權貴們買了回去,負責給他們耕種土地,成為了奴仆。


    還有一些運氣好的,則是被那些商隊買去當夥計護衛,當然,他們同樣是奴隸的身份。


    更多的鎮南軍被俘虜的軍士則是成為了免費勞動力。


    這一次大量的俘虜就被抽調過來,負責從梅縣往清風渡運軍糧。


    這僅僅一個月的時間,已經有數百人因為疾病、饑餓和勞累死在了梅山的山道上。


    複州方麵為了加強對這些人的苦力的管束,特意從中間挑選出了一些聽話順從的當頭目。


    這些頭目雖然也是俘虜苦力的身份。


    可現在被任命為頭目後,為了獲取複州軍押送軍士的青睞,為了掙表現,獲得自由身。


    他們變本加厲地區迫害那些原本的袍澤,動輒毆打辱罵他們,比複州軍還狠。


    複州軍很樂意他們狗咬狗,所以隻要不耽誤事兒,任由這些頭目胡作非為。


    那些苦力們麵對這些頭目們的欺壓,敢怒不敢言。


    因為但凡反抗或者想逃走的,無一例外都被殺死了。


    他們現在隻能默默地承受著,他們宛如行屍走肉一般活著,活一天算一天。


    很快,在頭目們的催促和複州軍押送軍士的監督下。


    千餘名苦力終於抵達了清風鎮外的一個大倉庫。


    “快,將糧食都裝到大倉裏去!”


    “然後去那邊領取水和吃的!”


    在頭目們的吆喝聲中,千餘名苦力們很快就完成了卸貨,而後抵達了一片空地。


    他們每人領取到了兩碗稀粥和一壺水。


    他們在山裏走了兩天,又困又餓,隻是啃了一些幹糧,此刻顧不得自己的形象,大口朵頤起來。


    “累死老子了!”


    吃完飯後,有苦力四仰八叉地躺在了冰冷的草地上,大口地喘著粗氣。


    “你累,老子比你還累呢。”


    “也不知道這樣的日子啥時候是個頭。”


    有苦力道:“聽說複州軍已經打到陳州了,不知道是真的假的?”


    “我看八成是真的。”


    “唉,這複州軍不斷打勝仗,咱們東南節度府怕是都要被他們打下來了。”


    “這到時候咱們怕是一輩子都回不了家鄉了。”


    說著這裏,眾人都是神色黯然。


    “這都怪江永陽那狗日的。”


    “他倒是跑了,可苦了咱們弟兄。”


    “是啊,這個狗日的現在聽說也投靠複州了,還當了什麽義軍大都督。”


    “......”


    苦力們躺在冰冷的草地上低聲的議論著,周圍不少苦力已經累得直接睡過去了,傳出了鼾聲。


    正在這個時候,隻見那些吃飽喝足的頭目們又回來了。


    “起來,起來了!”


    頭目們看著七倒八歪躺在地上休息睡覺的苦力們,大聲嚷嚷了起來。


    苦力們目光投向了這些頭目,不知道又有什麽事兒。


    “弟兄們,我告訴你們一個好消息!”


    一名頭目走到眾人跟前,大聲道:“前邊有消息傳來,林大將軍已經率領虎牙軍打到北安城了!”


    “過不了幾日啊,這陳州就該拿下了!”


    “這陳州隻要被打下來,那到時候我們的軍糧就能用船直接運到前線大軍中去!”


    聽到前線複州打勝仗,苦力們非但沒有高興,反而是心裏更是失落。


    複州要是占領了他們的家鄉的話。


    這也就意味著,他們回家更加是遙遙無期。


    “所以上頭發話了,要我們不怕苦,不怕累,運輸更多的軍糧到清風渡來!”


    “這運輸的越多,功勞越大!”

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