這突如其來的天外飛火弄得褚桓心裏十分淒苦——他們這一路千辛萬苦,生理和心理都遭到了極大的折磨，好不容易適應了幻覺攻擊,結果人家突然變換遊戲規則,又改成物理攻擊了！
它怎麽就不能可著一條路從一而終呢？
尤其讓褚桓煩惱的，還有身邊戳著袁平這麽一根棒槌,到了這種境地,他仍舊孜孜不倦地懷疑自己所看見的一切都是假的。
袁平：“等等,先看看是不是真火？”
說話間,火苗順著繩子燎著了一片，暴虐的火星四處飛濺。
褚桓：“這還怎麽真！你這……”
可是就在他們不管不顧地撲火的時候,火苗在褚桓的手掌上燎了一下,他登時一愣：“咦？”
與此同時，南山和魯格也都意識到了。
南山怔了一下，試探性地將一隻手伸進了火焰裏，那看似凶猛的火苗獵獵地掃過他的手掌小臂，火光映得他臉上多了一層薄紅。
南山就好像紅孩兒附體了一樣，毫發無傷地注視著麵前的火苗，疑惑地說：“不燙？”
那“火焰”溫度頂多四十來度，十分溫暖，並且溫暖得很均勻，仿佛將陷落地陰翳的陰冷也驅散了一點，幾個人不約而同地將它當成了一個暖手爐，一人往裏塞了一隻手取暖。
乍一看這畫麵頗為凶殘，他們四個人好像在搞自殘式行為藝術。
袁平有生之年居然也能說對一次，得意得尾巴都翹了起來，事後諸葛地玩命自誇：“你看，我就說嘛，我一直都很有先見之明的。”
……行吧，也算是愚者千慮，亦有一得。
“誰知道怎麽回事？”南山在火焰中蜷了蜷手指。
褚桓作為一個合格的翻譯器，原封不動地將這句話轉達給了那個趕路模樣的男人。
火光下，隻見那人約莫有四十啷當歲，濃眉大眼，長著一副不怒自威的英俊模樣，身後拖著長長的辮子，發辮中好像女孩子一樣，纏了一條花花綠綠的發帶，發帶上綴滿了沒有芯的小鈴鐺。
魯格的目光在那奇形怪狀的鈴鐺上停留了片刻：“等等，這個人好像是個‘巫師’。”
魯格嘴裏的“巫師”當然不是在說哈利波特，在離衣族語言裏，這個詞包含著“溝通神的人”“主持祭祀的人”“最有智慧的人”等等含義，褚桓從長者那裏聽過一次，不過令他百思不得其解的是，守山人和守門人兩族中卻沒有這種身份的人。
他心有疑惑，就順口問了出來，魯格聽了沒有解釋，隻是給了他一個不屑解釋的倨傲微笑。
褚桓先是愕然，隨後猛地睜大了眼睛——
守山人從山中心，水中心而生，不老不少，而且在外人看來，似乎千百年來總是這麽幾張麵孔，守山人和守門人有奇異的血緣聯係不說，每隔一段時間還會無緣無故地消失……
這種神神秘秘的存在，對當地原住民來說，可不就是……
南山似笑非笑地看著他。
褚桓整個人淩亂極了，結結巴巴地說：“也、也就是說，我……我拐帶了一隻‘山神’？”
魯格接著時候：“南山這一代守山人已經沒有經曆過了，很早以前——大陸上還人群遍布、商人到處走的時候，山門那每三年會有一次‘大集’，很多人都會在族裏巫師的帶領下來山門朝聖，祈福避禍，對他們而言，山是唯一的真神。”
原來所謂“神山”不是自誇，真的是當地人信仰的，類似聖地一樣的存在，褚桓開始反省自己是不是太不敬了。
就在這時，他聽見了一陣微弱的“嗬嗬”聲，仔細辨別，發現那像是特別虛弱的人從喉嚨裏擠出來的氣聲。
一路上，褚桓大概是被魯格那十分有特點的“嗤”一聲冷笑給洗腦了，一時緊張，把那“嗬”一聲聽成了冷笑。
褚桓：“哎，大哥，聽得見嗎？”
那人似乎是長長地出了一口氣，用一種極其虛弱的聲音回應了他：“是……誰……”
南山輕輕地在褚桓肩上戳了戳，似乎還打算堅持他的“假論”，褚桓攥住他的手指捏在手心裏，回頭壓低了聲音：“閉嘴，你這個不靠譜的。”
隻聽那巫師又說：“你是……外麵的人？你……你身上帶著‘火種’嗎？”
隨著他開口回應褚桓，那繩子上跳動不息的火焰漸漸熄了，麻繩本身毫發無傷。
褚桓一愣，先前碰到的小姑娘問過他是不是在自己心裏，這個中年男人卻用了“外麵”這個很微妙的字眼，比起那個糊裏糊塗的小孩，這個人好像是清楚地知道自己身處陷落地中。
褚桓心裏轉了個彎，他不大敢完全相信這個人，於是也用了一個很微妙的說法：“我們從山那邊來，火種又是什麽？”
“火種……來自神山之外，就是它不能吞噬的東西……”
“來自神山之外”非常容易理解，就是相對於這個世界的另一麵——褚桓更熟悉的那個世界。“它不能吞噬的東西”應該指的就是族長權杖。
“你是……是從神山來的嗎？真神，求你……救……救……”
巫師的聲音裏帶著說不出的殷切，然而後半句卻越來越微弱。
褚桓以為他在說“救救我”，忍不住湊近了一些：“什麽？”
南山伸手按住他的肩膀，阻止他靠近。
“沒事，”褚桓又往前靠了一步，“救你嗎？怎麽救？”
那巫師虛弱極了，好一會沒了動靜，等得褚桓都已經焦躁起來的時候，他才斷斷續續地吐出幾個字：“砍……砍下……我的……頭……”
褚桓：“……”
他自己的耳朵與這位大哥的腦袋，看來必定有一個是壞的。
一般“真神”都不能話太多，話多問題多顯得像個狗屁不懂的鄉巴佬，沒有仙氣，可眼下到了這步田地，褚桓也顧不上替他家這有名無實的“山神”裝神弄鬼了，連忙追問了一遍：“你說讓我砍了你的頭救你？”
他話音才落，眼前突然一花，整個人仿佛落入了熱水中，褚桓低頭一看，驚悚地發現自己身邊著起了火，那火光刺得他睜不開眼，隻好本能地抬手一擋。
那一瞬間，無數畫麵從他眼前閃過——
他看見大片的山河如墨水浸染，一層一層地黯淡下去，而隨後，他的視角飛快落到地上，無數人在無知無覺中悄無聲息地被黑暗吞噬，囂囂煙塵凝在半空飄然不降，四下如死般沉寂。
千百張人臉亂碼似的從褚桓麵前閃過，他們被陰翳籠罩後，先是一動不動地被吞噬到陰影裏，而後臉色從鮮活漸漸轉灰，褚桓目不暇接，目光飛快轉動——他認出了那種灰，那是人快死的時候臉上泛起的死氣。
高速轉換的畫麵逐漸慢下來，最後定格在了一個人身上，那是個老人，保持著回頭望向遠方的姿勢，一動不動，他灰白的臉色和僵硬的身體看起來就是一具立正的僵屍，褚桓心想：“活人死人？”
他還沒想完，下一秒，那老人的身體好像沙子堆的一樣分崩離析，褚桓眼睜睜地看著他化作了一堆粉末。
就好像被消化完的食物渣滓，從腳開始，最後是頭。
褚桓驀地睜大了眼睛，這個人好像是在暗示自己，陷落地對人和動物的吞噬是物理意義上的！
“它”就是以陷落地裏的人和動物為食，並不是他們原本猜測的，什麽“吞噬人的意識，吞噬人的情緒”之類看起來顯得很高級的作祟方式。
就在這時，褚桓被人一把從那火焰中給拖了出來，隨後他的後背撞上了南山的胸口。
南山看見他突然被火焰包圍，盡管知道那火焰可能不燙，還是嚇得差點心髒病發，此刻緊張地把褚桓上下摸了個遍。
……要不是南山素來思想正直品德過硬，褚桓幾乎懷疑他在趁機揩油。
褚桓輕咳一聲：“他在告訴我一些關於陷落地的東西，你別緊張。”
袁平：“你們看，這個人怎麽了？”
褚桓順著他的話音一抬頭，發現就這麽一會的工夫，那巫師的臉色已經顯而易見地灰敗了下來，也籠罩起一層死氣。
方才那團火好像燃燒的是他的生命一樣。
褚桓忽然似有所感，這人趕路的方向是他們經過的山穀，他輕聲問：“你讓我救誰？”
“我的……我的族人。”這一次，巫師說話的聲音似乎清晰了一些，就像回光返照了，而巫師本人大概也意識到了，這一次，他不等褚桓發問，就自顧自地說了下去，“我的族人，在那邊的山穀裏，他們被‘它’困住，以為我拋棄了他們……”
褚桓一邊全神貫注地聽，一邊盡職盡責地做著同聲傳譯，這時候向長者惡補語言的功效就顯現出來了，不然別人說的生僻詞他根本聽不懂。
褚桓：“困住？”
“對……它會同化所有人，身體……然後是意識，我們的身體會變成它的糧食，卻毫無知覺，意識被它困在虛假的牢籠裏，一點一點被消化幹淨，還以為自己真實自由地活了一輩子……”
袁平：“臥槽，這麽說這個‘它’就是個食肉動物？”
褚桓：“我好像有一點懂了，外麵那些怪物不是分別代表‘不能看、不能聽、不能聞、不能嚐和不能碰’麽？人所有的感官要是都被封閉，他就沒法知道自己究竟是真實存在的還是生活在幻覺裏……”
袁平深思熟慮地點點頭，煞有介事地說：“嗯，有點厲害。”
褚桓沒顧上把這種弱智的言論削回去——他聽出巫師的聲音越來越急促，到最後幾乎上氣不接下氣起來，生怕他話沒說完就斷氣，連忙問：“你說我們怎麽救人？具體怎麽做？你的族人們那邊不知道怎麽回事，哭聲驚天動地的，稍微一靠近就喘不上氣來……”
巫師說：“他們哭，是因為被困在了幻想裏，它讓族人們以為我和山神背棄了他們，我……我並沒有……我的身體已經化成了那‘它’的一部分，就快要死了……誰也帶不走，趁、趁著我的意識還活著，你砍下我的頭，將我帶回山穀，用火種在族人們麵前燒掉，喚醒他們……”
褚桓：“你快死了？”
巫師：“我一直在對抗它，已經不知道多少年了，就快被它消化完了。”
且不說燒一個人頭就能把山穀裏的人喚醒這個事科學不科學，但是——千人同哭是因為以為巫師叛變？
又不是爹死娘嫁人，至於嗎？
褚桓認為這個巫師要不是有點瘋，就是在自作多情，他一邊轉述巫師的話，一邊十分誠懇地跟苦主打起太極：“我不能因為這種理由就殺人啊，要麽你再考慮考慮別的……”
南山聽了，卻忽然按住褚桓：“跟他說‘好’。”
另一邊，魯格已經抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫師的脖子上，微微揚起下巴，對褚桓點了一下頭。
褚桓：“可是……”
“我們這裏就是這樣的，”南山輕聲解釋，“神山就是信仰，巫師被視為能溝通神山的人，所以是神的化身，在一族裏，巫師就是他們的信仰。”
褚桓其實十分不以為然，光他知道的真神就好幾個呢——但這話他隻是心裏想了想，沒說出來。
多日以來，南山卻已經能從他的眼神裏看出一點什麽了，他歎了口氣：“唉，你還是不明白，我們這裏縱然沒有怪物，原本也並不太平，很多地方的人們窮困潦倒，我聽長者說，過去那些生活在各地的族人們還會經常混戰，如果有瘟疫，動輒就會死一大片人，人們朝拜神山，信仰神山，是一種寄托，你知道什麽是寄托嗎？”
褚桓沒料到當地人對山神的信仰如此篤定虔誠，猶疑地搖搖頭。
“寄托就是一種希望，活不下去的時候就想一想神山，心裏告訴自己這是神山給的曆練，隻有咬著牙熬過去，就會得到神的保佑——沒有這種希望和寄托，他們可能就會缺一條支柱。”
苦難與信仰，從來都是不可離分的。
南山說：“支柱倒了是什麽感受？一族人如果認為巫師和神山背棄了他們，就相當於有一天我認為你背棄了我一樣，這麽說你明白了嗎？”
褚桓：“……”
他本來明白了，可是這句話……信息量還是有點大。
南山伸手摸了一下他的頭發，眼神柔軟了下來：“答應他吧。”
褚桓喉嚨有些發緊，他連忙咳嗽了一聲，清了清嗓子，艱難地將自己的同聲傳譯工作進行了下去。
“我還有最後一個問題，”褚桓沉聲問麵前的巫師，“你的意識為什麽沒有被吞噬呢？”
巫師沉默了一會：“可能是因為我心裏隻剩下了‘回去’這一個念頭。”
這個說法與守山人長者的話在某種程度上不謀而合，褚桓聽了默默地點了點頭。
一個人當麵向另一個人請求將自己的腦袋砍下來帶走，褚桓無法想象這種執念，但不妨礙他有一點觸動。
“好。”褚桓說。
不知道是不是他的錯覺，他總覺得自己話音落下的時候，那蠟像一樣的巫師石頭一樣的臉上卷過了一點微末的笑意。
魯格舉手下劈，幹淨利落地砍下了巫師的頭，就在他身首分離的那一瞬間，巫師的身體從腳到脖子，完完全全地化成了一灘粉末。
他死得不能再死了。
魯格拎起巫師的頭：“走吧。”
他們好不容易繞過了那座可怕的山穀，又要往回返，一想起那山穀中濃稠得化不開的空氣，就頓時有種“明知山有虎，偏向虎山行”的悲壯感，好像命中注定繞不過去一樣。
好在返回的原路上除了略廢腳程之外，沒再出什麽幺蛾子。
褚桓邊走邊說：“剛才跟巫師聊的幾句話，我其實還想起了另一個疑問——我聽巫師的意思，絕大部分人被吞噬的時候，幾乎都是沒有意識的，他們好像都來不及反應，他們為什麽事先不跑？”
南山想了想：“也許是來不及，他們不在神山附近，‘它’來的時候，連阻擋一陣的屏障都沒有，等人意識到的時候，可能已經被吞噬了。”
褚桓：“那關於陷落地的傳說都是怎麽來的？”
假如知道某件事的人都死光了，那麽這件事又是從什麽地方傳出來的呢？
幾個人都是一愣。
褚桓接著說：“所以我在懷疑，當年肯定有人不知用了什麽方法，從陷落地裏逃脫過。”
說話間，他們已經駕輕就熟地原路返回到了那詭異的山穀旁邊。
那裏原本密布的濃雲似乎已經散場了，隻剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想裏。
袁平深吸一口氣：“說實話，我這才有了一點救世主的感覺。”
褚桓歎了口氣：“救世主，憋好氣準備一猛子紮下去吧。”
它怎麽就不能可著一條路從一而終呢？
尤其讓褚桓煩惱的，還有身邊戳著袁平這麽一根棒槌,到了這種境地,他仍舊孜孜不倦地懷疑自己所看見的一切都是假的。
袁平：“等等,先看看是不是真火？”
說話間,火苗順著繩子燎著了一片，暴虐的火星四處飛濺。
褚桓：“這還怎麽真！你這……”
可是就在他們不管不顧地撲火的時候,火苗在褚桓的手掌上燎了一下,他登時一愣：“咦？”
與此同時，南山和魯格也都意識到了。
南山怔了一下，試探性地將一隻手伸進了火焰裏，那看似凶猛的火苗獵獵地掃過他的手掌小臂，火光映得他臉上多了一層薄紅。
南山就好像紅孩兒附體了一樣，毫發無傷地注視著麵前的火苗，疑惑地說：“不燙？”
那“火焰”溫度頂多四十來度，十分溫暖，並且溫暖得很均勻，仿佛將陷落地陰翳的陰冷也驅散了一點，幾個人不約而同地將它當成了一個暖手爐，一人往裏塞了一隻手取暖。
乍一看這畫麵頗為凶殘，他們四個人好像在搞自殘式行為藝術。
袁平有生之年居然也能說對一次，得意得尾巴都翹了起來，事後諸葛地玩命自誇：“你看，我就說嘛，我一直都很有先見之明的。”
……行吧，也算是愚者千慮，亦有一得。
“誰知道怎麽回事？”南山在火焰中蜷了蜷手指。
褚桓作為一個合格的翻譯器，原封不動地將這句話轉達給了那個趕路模樣的男人。
火光下，隻見那人約莫有四十啷當歲，濃眉大眼，長著一副不怒自威的英俊模樣，身後拖著長長的辮子，發辮中好像女孩子一樣，纏了一條花花綠綠的發帶，發帶上綴滿了沒有芯的小鈴鐺。
魯格的目光在那奇形怪狀的鈴鐺上停留了片刻：“等等，這個人好像是個‘巫師’。”
魯格嘴裏的“巫師”當然不是在說哈利波特，在離衣族語言裏，這個詞包含著“溝通神的人”“主持祭祀的人”“最有智慧的人”等等含義，褚桓從長者那裏聽過一次，不過令他百思不得其解的是，守山人和守門人兩族中卻沒有這種身份的人。
他心有疑惑，就順口問了出來，魯格聽了沒有解釋，隻是給了他一個不屑解釋的倨傲微笑。
褚桓先是愕然，隨後猛地睜大了眼睛——
守山人從山中心，水中心而生，不老不少，而且在外人看來，似乎千百年來總是這麽幾張麵孔，守山人和守門人有奇異的血緣聯係不說，每隔一段時間還會無緣無故地消失……
這種神神秘秘的存在，對當地原住民來說，可不就是……
南山似笑非笑地看著他。
褚桓整個人淩亂極了，結結巴巴地說：“也、也就是說，我……我拐帶了一隻‘山神’？”
魯格接著時候：“南山這一代守山人已經沒有經曆過了，很早以前——大陸上還人群遍布、商人到處走的時候，山門那每三年會有一次‘大集’，很多人都會在族裏巫師的帶領下來山門朝聖，祈福避禍，對他們而言，山是唯一的真神。”
原來所謂“神山”不是自誇，真的是當地人信仰的，類似聖地一樣的存在，褚桓開始反省自己是不是太不敬了。
就在這時，他聽見了一陣微弱的“嗬嗬”聲，仔細辨別，發現那像是特別虛弱的人從喉嚨裏擠出來的氣聲。
一路上，褚桓大概是被魯格那十分有特點的“嗤”一聲冷笑給洗腦了，一時緊張，把那“嗬”一聲聽成了冷笑。
褚桓：“哎，大哥，聽得見嗎？”
那人似乎是長長地出了一口氣，用一種極其虛弱的聲音回應了他：“是……誰……”
南山輕輕地在褚桓肩上戳了戳，似乎還打算堅持他的“假論”，褚桓攥住他的手指捏在手心裏，回頭壓低了聲音：“閉嘴，你這個不靠譜的。”
隻聽那巫師又說：“你是……外麵的人？你……你身上帶著‘火種’嗎？”
隨著他開口回應褚桓，那繩子上跳動不息的火焰漸漸熄了，麻繩本身毫發無傷。
褚桓一愣，先前碰到的小姑娘問過他是不是在自己心裏，這個中年男人卻用了“外麵”這個很微妙的字眼，比起那個糊裏糊塗的小孩，這個人好像是清楚地知道自己身處陷落地中。
褚桓心裏轉了個彎，他不大敢完全相信這個人，於是也用了一個很微妙的說法：“我們從山那邊來，火種又是什麽？”
“火種……來自神山之外，就是它不能吞噬的東西……”
“來自神山之外”非常容易理解，就是相對於這個世界的另一麵——褚桓更熟悉的那個世界。“它不能吞噬的東西”應該指的就是族長權杖。
“你是……是從神山來的嗎？真神，求你……救……救……”
巫師的聲音裏帶著說不出的殷切，然而後半句卻越來越微弱。
褚桓以為他在說“救救我”，忍不住湊近了一些：“什麽？”
南山伸手按住他的肩膀，阻止他靠近。
“沒事，”褚桓又往前靠了一步，“救你嗎？怎麽救？”
那巫師虛弱極了，好一會沒了動靜，等得褚桓都已經焦躁起來的時候，他才斷斷續續地吐出幾個字：“砍……砍下……我的……頭……”
褚桓：“……”
他自己的耳朵與這位大哥的腦袋，看來必定有一個是壞的。
一般“真神”都不能話太多，話多問題多顯得像個狗屁不懂的鄉巴佬，沒有仙氣，可眼下到了這步田地，褚桓也顧不上替他家這有名無實的“山神”裝神弄鬼了，連忙追問了一遍：“你說讓我砍了你的頭救你？”
他話音才落，眼前突然一花，整個人仿佛落入了熱水中，褚桓低頭一看，驚悚地發現自己身邊著起了火，那火光刺得他睜不開眼，隻好本能地抬手一擋。
那一瞬間，無數畫麵從他眼前閃過——
他看見大片的山河如墨水浸染，一層一層地黯淡下去，而隨後，他的視角飛快落到地上，無數人在無知無覺中悄無聲息地被黑暗吞噬，囂囂煙塵凝在半空飄然不降，四下如死般沉寂。
千百張人臉亂碼似的從褚桓麵前閃過，他們被陰翳籠罩後，先是一動不動地被吞噬到陰影裏，而後臉色從鮮活漸漸轉灰，褚桓目不暇接，目光飛快轉動——他認出了那種灰，那是人快死的時候臉上泛起的死氣。
高速轉換的畫麵逐漸慢下來，最後定格在了一個人身上，那是個老人，保持著回頭望向遠方的姿勢，一動不動，他灰白的臉色和僵硬的身體看起來就是一具立正的僵屍，褚桓心想：“活人死人？”
他還沒想完，下一秒，那老人的身體好像沙子堆的一樣分崩離析，褚桓眼睜睜地看著他化作了一堆粉末。
就好像被消化完的食物渣滓，從腳開始，最後是頭。
褚桓驀地睜大了眼睛，這個人好像是在暗示自己，陷落地對人和動物的吞噬是物理意義上的！
“它”就是以陷落地裏的人和動物為食，並不是他們原本猜測的，什麽“吞噬人的意識，吞噬人的情緒”之類看起來顯得很高級的作祟方式。
就在這時，褚桓被人一把從那火焰中給拖了出來，隨後他的後背撞上了南山的胸口。
南山看見他突然被火焰包圍，盡管知道那火焰可能不燙，還是嚇得差點心髒病發，此刻緊張地把褚桓上下摸了個遍。
……要不是南山素來思想正直品德過硬，褚桓幾乎懷疑他在趁機揩油。
褚桓輕咳一聲：“他在告訴我一些關於陷落地的東西，你別緊張。”
袁平：“你們看，這個人怎麽了？”
褚桓順著他的話音一抬頭，發現就這麽一會的工夫，那巫師的臉色已經顯而易見地灰敗了下來，也籠罩起一層死氣。
方才那團火好像燃燒的是他的生命一樣。
褚桓忽然似有所感，這人趕路的方向是他們經過的山穀，他輕聲問：“你讓我救誰？”
“我的……我的族人。”這一次，巫師說話的聲音似乎清晰了一些，就像回光返照了，而巫師本人大概也意識到了，這一次，他不等褚桓發問，就自顧自地說了下去，“我的族人，在那邊的山穀裏，他們被‘它’困住，以為我拋棄了他們……”
褚桓一邊全神貫注地聽，一邊盡職盡責地做著同聲傳譯，這時候向長者惡補語言的功效就顯現出來了，不然別人說的生僻詞他根本聽不懂。
褚桓：“困住？”
“對……它會同化所有人，身體……然後是意識，我們的身體會變成它的糧食，卻毫無知覺，意識被它困在虛假的牢籠裏，一點一點被消化幹淨，還以為自己真實自由地活了一輩子……”
袁平：“臥槽，這麽說這個‘它’就是個食肉動物？”
褚桓：“我好像有一點懂了，外麵那些怪物不是分別代表‘不能看、不能聽、不能聞、不能嚐和不能碰’麽？人所有的感官要是都被封閉，他就沒法知道自己究竟是真實存在的還是生活在幻覺裏……”
袁平深思熟慮地點點頭，煞有介事地說：“嗯，有點厲害。”
褚桓沒顧上把這種弱智的言論削回去——他聽出巫師的聲音越來越急促，到最後幾乎上氣不接下氣起來，生怕他話沒說完就斷氣，連忙問：“你說我們怎麽救人？具體怎麽做？你的族人們那邊不知道怎麽回事，哭聲驚天動地的，稍微一靠近就喘不上氣來……”
巫師說：“他們哭，是因為被困在了幻想裏，它讓族人們以為我和山神背棄了他們，我……我並沒有……我的身體已經化成了那‘它’的一部分，就快要死了……誰也帶不走，趁、趁著我的意識還活著，你砍下我的頭，將我帶回山穀，用火種在族人們麵前燒掉，喚醒他們……”
褚桓：“你快死了？”
巫師：“我一直在對抗它，已經不知道多少年了，就快被它消化完了。”
且不說燒一個人頭就能把山穀裏的人喚醒這個事科學不科學，但是——千人同哭是因為以為巫師叛變？
又不是爹死娘嫁人，至於嗎？
褚桓認為這個巫師要不是有點瘋，就是在自作多情，他一邊轉述巫師的話，一邊十分誠懇地跟苦主打起太極：“我不能因為這種理由就殺人啊，要麽你再考慮考慮別的……”
南山聽了，卻忽然按住褚桓：“跟他說‘好’。”
另一邊，魯格已經抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫師的脖子上，微微揚起下巴，對褚桓點了一下頭。
褚桓：“可是……”
“我們這裏就是這樣的，”南山輕聲解釋，“神山就是信仰，巫師被視為能溝通神山的人，所以是神的化身，在一族裏，巫師就是他們的信仰。”
褚桓其實十分不以為然，光他知道的真神就好幾個呢——但這話他隻是心裏想了想，沒說出來。
多日以來，南山卻已經能從他的眼神裏看出一點什麽了，他歎了口氣：“唉，你還是不明白，我們這裏縱然沒有怪物，原本也並不太平，很多地方的人們窮困潦倒，我聽長者說，過去那些生活在各地的族人們還會經常混戰，如果有瘟疫，動輒就會死一大片人，人們朝拜神山，信仰神山，是一種寄托，你知道什麽是寄托嗎？”
褚桓沒料到當地人對山神的信仰如此篤定虔誠，猶疑地搖搖頭。
“寄托就是一種希望，活不下去的時候就想一想神山，心裏告訴自己這是神山給的曆練，隻有咬著牙熬過去，就會得到神的保佑——沒有這種希望和寄托，他們可能就會缺一條支柱。”
苦難與信仰，從來都是不可離分的。
南山說：“支柱倒了是什麽感受？一族人如果認為巫師和神山背棄了他們，就相當於有一天我認為你背棄了我一樣，這麽說你明白了嗎？”
褚桓：“……”
他本來明白了，可是這句話……信息量還是有點大。
南山伸手摸了一下他的頭發，眼神柔軟了下來：“答應他吧。”
褚桓喉嚨有些發緊，他連忙咳嗽了一聲，清了清嗓子，艱難地將自己的同聲傳譯工作進行了下去。
“我還有最後一個問題，”褚桓沉聲問麵前的巫師，“你的意識為什麽沒有被吞噬呢？”
巫師沉默了一會：“可能是因為我心裏隻剩下了‘回去’這一個念頭。”
這個說法與守山人長者的話在某種程度上不謀而合，褚桓聽了默默地點了點頭。
一個人當麵向另一個人請求將自己的腦袋砍下來帶走，褚桓無法想象這種執念，但不妨礙他有一點觸動。
“好。”褚桓說。
不知道是不是他的錯覺，他總覺得自己話音落下的時候，那蠟像一樣的巫師石頭一樣的臉上卷過了一點微末的笑意。
魯格舉手下劈，幹淨利落地砍下了巫師的頭，就在他身首分離的那一瞬間，巫師的身體從腳到脖子，完完全全地化成了一灘粉末。
他死得不能再死了。
魯格拎起巫師的頭：“走吧。”
他們好不容易繞過了那座可怕的山穀，又要往回返，一想起那山穀中濃稠得化不開的空氣，就頓時有種“明知山有虎，偏向虎山行”的悲壯感，好像命中注定繞不過去一樣。
好在返回的原路上除了略廢腳程之外，沒再出什麽幺蛾子。
褚桓邊走邊說：“剛才跟巫師聊的幾句話，我其實還想起了另一個疑問——我聽巫師的意思，絕大部分人被吞噬的時候，幾乎都是沒有意識的，他們好像都來不及反應，他們為什麽事先不跑？”
南山想了想：“也許是來不及，他們不在神山附近，‘它’來的時候，連阻擋一陣的屏障都沒有，等人意識到的時候，可能已經被吞噬了。”
褚桓：“那關於陷落地的傳說都是怎麽來的？”
假如知道某件事的人都死光了，那麽這件事又是從什麽地方傳出來的呢？
幾個人都是一愣。
褚桓接著說：“所以我在懷疑，當年肯定有人不知用了什麽方法，從陷落地裏逃脫過。”
說話間，他們已經駕輕就熟地原路返回到了那詭異的山穀旁邊。
那裏原本密布的濃雲似乎已經散場了，隻剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想裏。
袁平深吸一口氣：“說實話，我這才有了一點救世主的感覺。”
褚桓歎了口氣：“救世主，憋好氣準備一猛子紮下去吧。”