這夜，春光打著手燈，在隊裏巡查一遍，凍得手、臉發紅，信步去了牛屋。
牛屋裏，一盞用罐頭瓶做的煤油燈放在釘在後牆上的一塊木板上。燈頭“突突”地躥著黑煙。屋裏散發著煙葉和煤油的混合氣味兒。渾濁的燈光裏，幾個社員圪蹴在地上，都穿著贓硬的黑棉襖、大襠褲、木底葦櫻子幫草鞋，掩著懷，用黑帶子係著腰。冬夜長、家裏冷、無聊。牲口屋是莊稼人的好去處。他們在這兒吸煙、噴誆、烤大堆火。
春光推開門，又隨手關上。大家互相打了招呼。“強筋頭”給大家散了煙。一個社員站起來，從門後一個掖得瓷實冒尖的麥秸背筐裏拽出來一掐子麥秸，撒在兩排槽當間的空地上，點著了火。人們趕緊站起來，走過去，圍著火，伸著一雙雙粗糙的被煙火熏黃了手指的手，烤著火。那火慢慢地著大了，“哄哄”地往上躥，火舌幾乎舔著草屋頂，熱浪、煙氣衝擊著萡上的灰嘟嚕晃悠悠，使灰、火星亂飛。濃煙使屋裏看不見人。人們烤會兒手，便解開懷，撐著衣襟，歪身眯眼咧嘴“噫嘻”著，烤會兒前身，又烤後背。他們把全身烤熱透！明火慢慢地熄滅了。人們蹲在火堆圓圈，伸手烤死火……
小半夜時，人們戀戀不舍地走出屋。寒冷頓時吞噬了他們。他們掩上懷，勒緊腰帶子。
春光摁亮了手燈，下意識地往西邊照一下，又往東邊照。這時，一個高大的身軀呈現在光束中。那人是春光的四叔，在牛屋隔壁喂快牲口（騾、馬、驢）。四叔用一隻手遮眼上，朝這邊看，用另一隻手捂著衣襟，停會兒，轉回身，慌慌張張地往東走。那邊有個人和四叔不對，見四叔行動詭異，跑過去，摁亮了手燈，照著他，拽開了四叔捂衣襟的手。“噗”一聲，一兜料掉地上。那人愣一下，接著，便指著四叔，厲聲說：“你偷牲口料！”
四叔驚慌地看著他。那邊的人都走過來。春光用手燈照著地上的料兜。其他人看一眼料兜，又看著春光。春光的臉顯得一陣紅、一陣白。停會兒，他看著四叔，責怪道：“你咋幹這事呢？唵！”四叔耷拉著頭，羞愧無言。春光拾起料兜，讓一個社員拿回牲口屋，然後看著大家，說：“都回去吧！明天再處理！”說罷，頭前走了。其他人各懷心事，也走了。
四叔回到牲口屋，發會兒呆，便鎖了門，去到春光家大門口，喊開了門。叔侄坐在堂屋當門，都勾扭著頭，木沉著臉，不吭氣。停會兒，四叔扭回頭，看著春光，央求說：“你給我瞞著中不中？”春光冷笑著“哼”一聲，說：“那麽多人看著呢，我咋瞞？”四叔說：“你別管那麽多人，隻要同意瞞，我買兩條好煙，給他們每人兩盒，捂住他們的嘴！”春光說：“你平時會把人為完嗎？你捂住這個人的嘴，捂不住那個人的嘴，白搭你的煙！”四叔盯著春光的臉，帶氣說：“照你說那，不是瞞不住嗎？”春光說：“小雀過去還有影呢！要想人不知，除非己莫為！”四叔急眼了，說：“你給我跩文哩是不是？你隻管瞞，瞞不住再說！”春光想想，說：“我是隊長，逮住了你，給你瞞，若是逮住了別人，瞞不瞞？”四叔說：“咱講逮住別人弄啥！我不是你的四叔嗎？”春光說：“你知道你是我四叔嗎？我當隊長？你還幹那事，往我臉上抹黑！”一句話叨住了四叔的得勁地方，四叔頓時無語，停會兒，說：“要是真沒法瞞，你就拖，不吭不哈擱那妥嘞！”春光苦笑一聲說：“會不吭不哈地拖下去嗎？恁些人知道那事，明天就會瘋傳開！傳到大隊會不追究嗎？那時連我也沾住！弄得咱倆都丟人！”停一下，又說：“我要是不吭不哈地拖那了，別人會咋說？他們會說’他叔偷東西，他不吭不哈拖那嘞，咱也偷，看他逮住了咋說！他自己長一身紅毛，看他咋說咱是妖精！’”說到這兒，稍想，接著說：“每個幹部都有親近的人！他們見我逮住了親近的人不吭不哈拖那嘞，逮住了他們親近的人偷東西，也會那樣做。我有毛病，就沒臉說別的幹部。這樣，就會使偷者不怕懼、不偷者嫌吃虧，也去偷！以後就會你偷，他偷，大家偷，咱隊不就成落後隊了嗎？上級還讓我當隊長嗎？”四叔拗頭瞪著他，道：“咋？你為了當官，拿我開刀，殺雞儆猴呀？”春光板著臉說：“反正道理我是給你說了嘞，我是包庇不了你！”四叔“謔”地站起來，說：“你為了當官，六親不認！”說罷，憤憤地走了。春光呆坐會兒，邁著沉重的步子去上了大門，回屋睡覺了。
四叔去到大哥根旺家，喊著門。根旺披件棉襖，厰著懷，穿著棉褲，提著褲腰，給他開了門。倆人站在當院裏。根旺見他這時來，想必有大事，心裏直“怦怦”，打著寒顫問：“有、有事呀？”四叔勾著頭，說了偷料的事。根旺又氣又急地指點著他，斥責道：“你呀你呀你呀！你咋幹那種事呢？唵！別人當隊長，你偷點料，回家喂豬，我沒啥多說的！可恁侄當隊長，你也去偷，這不是挖恁侄的臉嗎？唵！”四叔說：“事做出來了，你就是殺我也晚嘞！”根旺瞪他會兒，問：“春光咋說的？”四叔說：“我叫他瞞、拖，他都不同意！”根旺想想，埋怨道：“這孩子，當幹部當傻啦？不知遠近啦？無事無非時，門裏有沒有幹部不顯見；有事有非了，就顯著誰門裏有沒有幹部嘞！誰門裏的幹部不向著誰門裏的人呀！”說罷，又瞪四叔一眼，說：“都是你給我找的麻煩！”四叔聽他這樣說，知大哥要管他的事了，說：“我的話他不聽，你的話，他肯定聽！”根旺說：“黑更半夜的，他已經睡嘞！你回去吧！我明兒找他！”說罷，氣得“哼嗨”著回屋了。
四叔感到欣慰些，也回家了。
牛屋裏，一盞用罐頭瓶做的煤油燈放在釘在後牆上的一塊木板上。燈頭“突突”地躥著黑煙。屋裏散發著煙葉和煤油的混合氣味兒。渾濁的燈光裏，幾個社員圪蹴在地上，都穿著贓硬的黑棉襖、大襠褲、木底葦櫻子幫草鞋，掩著懷，用黑帶子係著腰。冬夜長、家裏冷、無聊。牲口屋是莊稼人的好去處。他們在這兒吸煙、噴誆、烤大堆火。
春光推開門，又隨手關上。大家互相打了招呼。“強筋頭”給大家散了煙。一個社員站起來，從門後一個掖得瓷實冒尖的麥秸背筐裏拽出來一掐子麥秸，撒在兩排槽當間的空地上，點著了火。人們趕緊站起來，走過去，圍著火，伸著一雙雙粗糙的被煙火熏黃了手指的手，烤著火。那火慢慢地著大了，“哄哄”地往上躥，火舌幾乎舔著草屋頂，熱浪、煙氣衝擊著萡上的灰嘟嚕晃悠悠，使灰、火星亂飛。濃煙使屋裏看不見人。人們烤會兒手，便解開懷，撐著衣襟，歪身眯眼咧嘴“噫嘻”著，烤會兒前身，又烤後背。他們把全身烤熱透！明火慢慢地熄滅了。人們蹲在火堆圓圈，伸手烤死火……
小半夜時，人們戀戀不舍地走出屋。寒冷頓時吞噬了他們。他們掩上懷，勒緊腰帶子。
春光摁亮了手燈，下意識地往西邊照一下，又往東邊照。這時，一個高大的身軀呈現在光束中。那人是春光的四叔，在牛屋隔壁喂快牲口（騾、馬、驢）。四叔用一隻手遮眼上，朝這邊看，用另一隻手捂著衣襟，停會兒，轉回身，慌慌張張地往東走。那邊有個人和四叔不對，見四叔行動詭異，跑過去，摁亮了手燈，照著他，拽開了四叔捂衣襟的手。“噗”一聲，一兜料掉地上。那人愣一下，接著，便指著四叔，厲聲說：“你偷牲口料！”
四叔驚慌地看著他。那邊的人都走過來。春光用手燈照著地上的料兜。其他人看一眼料兜，又看著春光。春光的臉顯得一陣紅、一陣白。停會兒，他看著四叔，責怪道：“你咋幹這事呢？唵！”四叔耷拉著頭，羞愧無言。春光拾起料兜，讓一個社員拿回牲口屋，然後看著大家，說：“都回去吧！明天再處理！”說罷，頭前走了。其他人各懷心事，也走了。
四叔回到牲口屋，發會兒呆，便鎖了門，去到春光家大門口，喊開了門。叔侄坐在堂屋當門，都勾扭著頭，木沉著臉，不吭氣。停會兒，四叔扭回頭，看著春光，央求說：“你給我瞞著中不中？”春光冷笑著“哼”一聲，說：“那麽多人看著呢，我咋瞞？”四叔說：“你別管那麽多人，隻要同意瞞，我買兩條好煙，給他們每人兩盒，捂住他們的嘴！”春光說：“你平時會把人為完嗎？你捂住這個人的嘴，捂不住那個人的嘴，白搭你的煙！”四叔盯著春光的臉，帶氣說：“照你說那，不是瞞不住嗎？”春光說：“小雀過去還有影呢！要想人不知，除非己莫為！”四叔急眼了，說：“你給我跩文哩是不是？你隻管瞞，瞞不住再說！”春光想想，說：“我是隊長，逮住了你，給你瞞，若是逮住了別人，瞞不瞞？”四叔說：“咱講逮住別人弄啥！我不是你的四叔嗎？”春光說：“你知道你是我四叔嗎？我當隊長？你還幹那事，往我臉上抹黑！”一句話叨住了四叔的得勁地方，四叔頓時無語，停會兒，說：“要是真沒法瞞，你就拖，不吭不哈擱那妥嘞！”春光苦笑一聲說：“會不吭不哈地拖下去嗎？恁些人知道那事，明天就會瘋傳開！傳到大隊會不追究嗎？那時連我也沾住！弄得咱倆都丟人！”停一下，又說：“我要是不吭不哈地拖那了，別人會咋說？他們會說’他叔偷東西，他不吭不哈拖那嘞，咱也偷，看他逮住了咋說！他自己長一身紅毛，看他咋說咱是妖精！’”說到這兒，稍想，接著說：“每個幹部都有親近的人！他們見我逮住了親近的人不吭不哈拖那嘞，逮住了他們親近的人偷東西，也會那樣做。我有毛病，就沒臉說別的幹部。這樣，就會使偷者不怕懼、不偷者嫌吃虧，也去偷！以後就會你偷，他偷，大家偷，咱隊不就成落後隊了嗎？上級還讓我當隊長嗎？”四叔拗頭瞪著他，道：“咋？你為了當官，拿我開刀，殺雞儆猴呀？”春光板著臉說：“反正道理我是給你說了嘞，我是包庇不了你！”四叔“謔”地站起來，說：“你為了當官，六親不認！”說罷，憤憤地走了。春光呆坐會兒，邁著沉重的步子去上了大門，回屋睡覺了。
四叔去到大哥根旺家，喊著門。根旺披件棉襖，厰著懷，穿著棉褲，提著褲腰，給他開了門。倆人站在當院裏。根旺見他這時來，想必有大事，心裏直“怦怦”，打著寒顫問：“有、有事呀？”四叔勾著頭，說了偷料的事。根旺又氣又急地指點著他，斥責道：“你呀你呀你呀！你咋幹那種事呢？唵！別人當隊長，你偷點料，回家喂豬，我沒啥多說的！可恁侄當隊長，你也去偷，這不是挖恁侄的臉嗎？唵！”四叔說：“事做出來了，你就是殺我也晚嘞！”根旺瞪他會兒，問：“春光咋說的？”四叔說：“我叫他瞞、拖，他都不同意！”根旺想想，埋怨道：“這孩子，當幹部當傻啦？不知遠近啦？無事無非時，門裏有沒有幹部不顯見；有事有非了，就顯著誰門裏有沒有幹部嘞！誰門裏的幹部不向著誰門裏的人呀！”說罷，又瞪四叔一眼，說：“都是你給我找的麻煩！”四叔聽他這樣說，知大哥要管他的事了，說：“我的話他不聽，你的話，他肯定聽！”根旺說：“黑更半夜的，他已經睡嘞！你回去吧！我明兒找他！”說罷，氣得“哼嗨”著回屋了。
四叔感到欣慰些，也回家了。