東家名叫劉石頭，五十多歲。他每天背著手，板著臉，在肩膀兩邊搭拉個黑油油的煙葉包和一杆長柄銅煙鍋，到窯場巡查一遍，一句話也不說，就走了。
春光兩口子住在窯場旁的小屋裏，在一間小屋裏做飯。東家讓孝義領著他倆認了一個打磚坯場子。春光見是一個熟場子，問：“以前那人咋不幹嘞？”孝義說：“東家沒相中那人打的磚坯，把他攆走了！”雪梅說：“春光是新手！東家恁挑剔，才相不中春光打的坯子呢！”
話落音，一個姑娘打這兒走，看孝義一眼，臉一紅，微笑著走了。雪梅問孝義：“她是誰？”孝義說不認識。雪梅說：“那不？她看著你笑？”孝義說：“我也不知道因為啥！”說罷，把春光領到一個土崖上，給他說了咋悶泥，就回自己場裏打磚坯去了！
春光用大鐵杈別懈一片土，引來渠水把土洇了。次日、天不亮，他聽到外麵有磕坯聲了，便起了床，到外麵，見孝義和一個名叫胡財的人正打磚坯，和他倆打罷招呼，便上了土崖。他用鋼釺別塌了洇透的土，在土上灑了水，用鍬把土撂一堆，跐一遍，用劈鏟劈一遍，用鐵棍夯一遍……他把一切準備好，便開始打磚坯了。
春光把衣襟掖腰裏，把坯鬥順長立在泥堆跟前，在鬥裏撒點沙，把沙晃得均勻地粘在坯鬥的內壁上，然後把坯鬥順長放在一條凳子上，團蛋泥，啪”地把它摔在坯鬥裏。
一粒沙濺到他的左眼裏。他閉著那隻眼，呲牙咧嘴小跑到屋裏。雪梅薅兩根自己的頭發，撚成絲，撐著他的眼皮，把沙撥出來。
他又去打第二個坯子，卻把泥蛋摔在了坯鬥幫上，隻得倒了泥，重新打了一鬥坯！他端著坯鬥，小跑到坯場那頭，把坯磕在坯場上，見坯少個角，又把泥拾到坯鬥裏，端回去，把泥倒在泥堆上。他又分別往鬥裏打了兩個坯子，磕到坯場裏，卻又見一個坯子翹著一個角，氣得“噗嗤噗嗤”把兩個坯子踩成了泥餅子！
這時候，孝義走到春光泥堆跟前，手把手教他如何往坯鬥裏撒沙、如何團泥蛋、如何把泥蛋往鬥裏摔……春光照著他說的做，就學會了，漸漸地也就熟練了。他每天濺一身泥點子，累的走路佝僂著腰，呲牙咧嘴地“噫唏”著！他幹了半個月，腰也不疼了，腿也不酸了，一天打一千多塊坯子，把坯打得四棱四角的。東家從他坯場邊走，看著場上的坯，竊喜。
過些日子，春光打滿了一場坯子，打算垛坯。他不會垛，想請教孝義，卻見孝義被東家叫走了，隻得往垛底跟前搬坯子，讓雪梅去請教胡財。雪梅不願和一個生男人說話，就蹲旁邊，看會兒胡財是咋垛的，便回到了自己垛底跟前。
此時，春光正往垛底上學著擺坯子。他把缺角少棱的都扔了。雪梅看著他擺，也不吭氣，等他擺好了外批坯子，說：“你歇會兒，我來擺！”春光便搬坯子去了。
雪梅把好坯子擺兩頭，把春光扔的殘次坯子搬過來，擺當間。這時，春光搬一摞坯子過來了，見狀，責怪道：“你咋把那些賴坯又擺裏麵嘞？”雪梅說：“我見胡財就是那樣擺的！”春光說：“他是老主顧，和東家熟，把賴坯子擺進去，被東家查出來也不礙事。咱是才來的，把賴坯子擺進去，被東家查出來，是要滾蛋的！”雪梅說：“撐死膽大的，餓死膽小的！”春光說：“常在河邊走，哪有不濕鞋的？還是當老實人好！”雪梅說：“老實人吃虧！”春光說：“啥事就是單打黴氣人！咱是出來逃難的，正是黴氣時，稱四兩鹽也生蛆，放屁也砸腳後跟！咱得老老實實幹，別往黴氣頭上撞！”說著，把雪梅擺在裏麵的殘次品又挑出來扔了！雪梅瞪他一會兒，又把殘次品擺裏麵。春光氣著“嗯”一聲，轉身走了，走幾步，又站住了，回過頭，梗著脖，道：“往後，坯子我不打嘞！你成打嘞！你自己打坯自己擺！你就是把臭狗屎擺裏麵，我也不吭氣！”雪梅知他那脾氣是說不幹就不幹的、自己一個家裏娘們是不會打磚坯的，隻得不擺賴坯子了，忍住氣，不耐煩地說：“好好好！我不擺了中不中？死腦筋！”春光又回去把殘次品剔出來，擺上了合格的坯子。雪梅一邊給他說著咋擺，一邊給他遞著坯子，也隻得把殘次品扔了。
二人正幹著，孝義回來了，走到他倆身邊，看著坯垛，說擺的不賴。春光問東家把他喊走弄啥去了。孝義紅著臉，說東家給他說個媒是倒插門，讓他給家裏寫封信問父母願意不願意。春光兩口子驚喜地說：“哥要成親啦！”孝義笑笑！雪梅問嫂子長啥樣？孝義說他倆見過、就是那天打這兒走的那個妮。雪梅說：“怪不得那天她看著你笑！”孝義又紅了臉。春光說：“還不是東家看你實在，想拴住你在他窯上幹，才給你說個媒？”孝義又笑了！
原來孝義家是地主成分，孝義雖是一表人才，三十多歲了卻還未尋下媳子。
又過些日子，春光垛了一垛坯子。他把批與批的坯子擺的角對角、縫對縫，垛直如一條線。
這日，東家裝窯。孝義的坯子免檢。裝完孝義的坯垛，該裝春光的。他兩口子站在坯垛跟前，心裏“怦怦”著，唯恐驗不上。東家轉圈看看坯垛，問多少數。春光報了數。東家“嗯”一聲，數了外批的坯子數，看了上下趟的坯對得齊不齊，又點了批數，讓工人搬坯子裝著窯，又看著裏外坯的質量是否一樣。直到裝完，東家沒吭一聲。春光兩口子這才鬆口氣。東家在地上劃道道算了數，見和春光報的數一樣多，就走了。
又一日，工人們打算裝胡財的坯子。東家站在坯垛跟前，準備驗他坯子的質量。這時，胡財在懷裏揣瓶酒，在兜裏裝三盒煙，從住室過來了，笑著給大家敬了煙，然後拉著東家的手，笑說：“你讓工頭點點數，讓工人不成裝了嗎？走……咱喝酒去！”東家是個酒鬼，給工頭和工人交待完，就和胡財到春光廚房裏喝酒去了。
二人蹲著，用碗盛著酒，喝著，噴著。一會兒，胡財說要去解手，便出去了。他到坯垛跟前，見工頭一個人在這裏，便掏出來兩盒煙，擩到工頭兜裏，小聲說：“哥們，招呼著些！”——原來以前裝坯子，他倆便是一個給煙、另一個包庇，互惠利益的——當下，那工頭笑說：“成別管嘞！沒－點事！”胡財便走了，在背地方撒泡尿，又回去喝酒。
二人又喝會兒酒，東家也出去解小手。胡財趕緊站門口，伸頭看著他。東家走到胡財坯垛跟前，見垛裏麵擺了許多殘次品，氣的拿起垛上的一塊半截坯子，往地上一摔，拗著頭，厲聲喊：“胡財！過來！”胡財見自己的殘次品露餡了，耷拉著頭，走了過去。東家指著地上那半截坯子，怒視著他，斥責道：“你用這些東西哄我的錢哩是不是？”胡財說：“哪有恁得的呀？吃饃還掉饃渣呢！”東家又指點著垛上的許多殘次品，道：“恁些殘次品，能是饃渣嗎？”胡財無語了。工人們驚詫地看看胡財，又看看東家。一會兒，東家指著胡財，說：“你卷鋪蓋走人！”胡財愣會兒，說：“你把賬給我結了！”東家氣著說：“我沒錢！”胡財拗頭怒視著東家，道：“你沒錢？我扒你的窯！”東家知光腳不怕穿鞋的，隻得給他結了賬。那胡財便背著被子，到別的窯場打坯去了——後來和一個寡婦混一塊了。那寡婦哄光了他的錢，又一腳蹬了他。
轉眼到農曆十月底，豫靈坑水結雞皮凍了，坯打不成了。春光兩口子思女心切，想回家看看，無奈東家不結賬，又不好意思催要，隻得耐心等待。
這日，東家來到春光兩口子住的小屋裏，說打算給他們壘個煤火爐，管吃、管住，讓他倆在這兒過冬，明年還在這兒幹。雪梅說了想回家看女兒的話。春光說“明年一定還來這裏幹”！東家懂得當父母的心，又知春光是個實在人，說話算話，便回家拿了錢，回來問春光打了多少坯子。春光說了數，問東家是不是這個數。東家說：“我沒記賬！你說多少就多少！”便給了錢！
東家走後，雪梅說：“早知他不記賬，咱也多報些數！”春光說：“人家不記賬，是對咱的信任，越是信任咱，咱越不能說誑！”雪梅笑笑。
春光覺得出來快一年了，掙錢不掙錢，得給雪梅買件衣服穿，回家後讓人們覺得他倆在外混得也不錯。一日，吃罷早飯，二人便去到豫靈街上。這街雖不大，因當地窯場多、有金礦石、外來幹活的人多，所以顯得很繁華。二人在一個成衣店裏轉了一圈，嫌衣服貴，也沒有買。
二人走出店門，雪梅突然往西一指，道：“你看那是誰？”
春光兩口子住在窯場旁的小屋裏，在一間小屋裏做飯。東家讓孝義領著他倆認了一個打磚坯場子。春光見是一個熟場子，問：“以前那人咋不幹嘞？”孝義說：“東家沒相中那人打的磚坯，把他攆走了！”雪梅說：“春光是新手！東家恁挑剔，才相不中春光打的坯子呢！”
話落音，一個姑娘打這兒走，看孝義一眼，臉一紅，微笑著走了。雪梅問孝義：“她是誰？”孝義說不認識。雪梅說：“那不？她看著你笑？”孝義說：“我也不知道因為啥！”說罷，把春光領到一個土崖上，給他說了咋悶泥，就回自己場裏打磚坯去了！
春光用大鐵杈別懈一片土，引來渠水把土洇了。次日、天不亮，他聽到外麵有磕坯聲了，便起了床，到外麵，見孝義和一個名叫胡財的人正打磚坯，和他倆打罷招呼，便上了土崖。他用鋼釺別塌了洇透的土，在土上灑了水，用鍬把土撂一堆，跐一遍，用劈鏟劈一遍，用鐵棍夯一遍……他把一切準備好，便開始打磚坯了。
春光把衣襟掖腰裏，把坯鬥順長立在泥堆跟前，在鬥裏撒點沙，把沙晃得均勻地粘在坯鬥的內壁上，然後把坯鬥順長放在一條凳子上，團蛋泥，啪”地把它摔在坯鬥裏。
一粒沙濺到他的左眼裏。他閉著那隻眼，呲牙咧嘴小跑到屋裏。雪梅薅兩根自己的頭發，撚成絲，撐著他的眼皮，把沙撥出來。
他又去打第二個坯子，卻把泥蛋摔在了坯鬥幫上，隻得倒了泥，重新打了一鬥坯！他端著坯鬥，小跑到坯場那頭，把坯磕在坯場上，見坯少個角，又把泥拾到坯鬥裏，端回去，把泥倒在泥堆上。他又分別往鬥裏打了兩個坯子，磕到坯場裏，卻又見一個坯子翹著一個角，氣得“噗嗤噗嗤”把兩個坯子踩成了泥餅子！
這時候，孝義走到春光泥堆跟前，手把手教他如何往坯鬥裏撒沙、如何團泥蛋、如何把泥蛋往鬥裏摔……春光照著他說的做，就學會了，漸漸地也就熟練了。他每天濺一身泥點子，累的走路佝僂著腰，呲牙咧嘴地“噫唏”著！他幹了半個月，腰也不疼了，腿也不酸了，一天打一千多塊坯子，把坯打得四棱四角的。東家從他坯場邊走，看著場上的坯，竊喜。
過些日子，春光打滿了一場坯子，打算垛坯。他不會垛，想請教孝義，卻見孝義被東家叫走了，隻得往垛底跟前搬坯子，讓雪梅去請教胡財。雪梅不願和一個生男人說話，就蹲旁邊，看會兒胡財是咋垛的，便回到了自己垛底跟前。
此時，春光正往垛底上學著擺坯子。他把缺角少棱的都扔了。雪梅看著他擺，也不吭氣，等他擺好了外批坯子，說：“你歇會兒，我來擺！”春光便搬坯子去了。
雪梅把好坯子擺兩頭，把春光扔的殘次坯子搬過來，擺當間。這時，春光搬一摞坯子過來了，見狀，責怪道：“你咋把那些賴坯又擺裏麵嘞？”雪梅說：“我見胡財就是那樣擺的！”春光說：“他是老主顧，和東家熟，把賴坯子擺進去，被東家查出來也不礙事。咱是才來的，把賴坯子擺進去，被東家查出來，是要滾蛋的！”雪梅說：“撐死膽大的，餓死膽小的！”春光說：“常在河邊走，哪有不濕鞋的？還是當老實人好！”雪梅說：“老實人吃虧！”春光說：“啥事就是單打黴氣人！咱是出來逃難的，正是黴氣時，稱四兩鹽也生蛆，放屁也砸腳後跟！咱得老老實實幹，別往黴氣頭上撞！”說著，把雪梅擺在裏麵的殘次品又挑出來扔了！雪梅瞪他一會兒，又把殘次品擺裏麵。春光氣著“嗯”一聲，轉身走了，走幾步，又站住了，回過頭，梗著脖，道：“往後，坯子我不打嘞！你成打嘞！你自己打坯自己擺！你就是把臭狗屎擺裏麵，我也不吭氣！”雪梅知他那脾氣是說不幹就不幹的、自己一個家裏娘們是不會打磚坯的，隻得不擺賴坯子了，忍住氣，不耐煩地說：“好好好！我不擺了中不中？死腦筋！”春光又回去把殘次品剔出來，擺上了合格的坯子。雪梅一邊給他說著咋擺，一邊給他遞著坯子，也隻得把殘次品扔了。
二人正幹著，孝義回來了，走到他倆身邊，看著坯垛，說擺的不賴。春光問東家把他喊走弄啥去了。孝義紅著臉，說東家給他說個媒是倒插門，讓他給家裏寫封信問父母願意不願意。春光兩口子驚喜地說：“哥要成親啦！”孝義笑笑！雪梅問嫂子長啥樣？孝義說他倆見過、就是那天打這兒走的那個妮。雪梅說：“怪不得那天她看著你笑！”孝義又紅了臉。春光說：“還不是東家看你實在，想拴住你在他窯上幹，才給你說個媒？”孝義又笑了！
原來孝義家是地主成分，孝義雖是一表人才，三十多歲了卻還未尋下媳子。
又過些日子，春光垛了一垛坯子。他把批與批的坯子擺的角對角、縫對縫，垛直如一條線。
這日，東家裝窯。孝義的坯子免檢。裝完孝義的坯垛，該裝春光的。他兩口子站在坯垛跟前，心裏“怦怦”著，唯恐驗不上。東家轉圈看看坯垛，問多少數。春光報了數。東家“嗯”一聲，數了外批的坯子數，看了上下趟的坯對得齊不齊，又點了批數，讓工人搬坯子裝著窯，又看著裏外坯的質量是否一樣。直到裝完，東家沒吭一聲。春光兩口子這才鬆口氣。東家在地上劃道道算了數，見和春光報的數一樣多，就走了。
又一日，工人們打算裝胡財的坯子。東家站在坯垛跟前，準備驗他坯子的質量。這時，胡財在懷裏揣瓶酒，在兜裏裝三盒煙，從住室過來了，笑著給大家敬了煙，然後拉著東家的手，笑說：“你讓工頭點點數，讓工人不成裝了嗎？走……咱喝酒去！”東家是個酒鬼，給工頭和工人交待完，就和胡財到春光廚房裏喝酒去了。
二人蹲著，用碗盛著酒，喝著，噴著。一會兒，胡財說要去解手，便出去了。他到坯垛跟前，見工頭一個人在這裏，便掏出來兩盒煙，擩到工頭兜裏，小聲說：“哥們，招呼著些！”——原來以前裝坯子，他倆便是一個給煙、另一個包庇，互惠利益的——當下，那工頭笑說：“成別管嘞！沒－點事！”胡財便走了，在背地方撒泡尿，又回去喝酒。
二人又喝會兒酒，東家也出去解小手。胡財趕緊站門口，伸頭看著他。東家走到胡財坯垛跟前，見垛裏麵擺了許多殘次品，氣的拿起垛上的一塊半截坯子，往地上一摔，拗著頭，厲聲喊：“胡財！過來！”胡財見自己的殘次品露餡了，耷拉著頭，走了過去。東家指著地上那半截坯子，怒視著他，斥責道：“你用這些東西哄我的錢哩是不是？”胡財說：“哪有恁得的呀？吃饃還掉饃渣呢！”東家又指點著垛上的許多殘次品，道：“恁些殘次品，能是饃渣嗎？”胡財無語了。工人們驚詫地看看胡財，又看看東家。一會兒，東家指著胡財，說：“你卷鋪蓋走人！”胡財愣會兒，說：“你把賬給我結了！”東家氣著說：“我沒錢！”胡財拗頭怒視著東家，道：“你沒錢？我扒你的窯！”東家知光腳不怕穿鞋的，隻得給他結了賬。那胡財便背著被子，到別的窯場打坯去了——後來和一個寡婦混一塊了。那寡婦哄光了他的錢，又一腳蹬了他。
轉眼到農曆十月底，豫靈坑水結雞皮凍了，坯打不成了。春光兩口子思女心切，想回家看看，無奈東家不結賬，又不好意思催要，隻得耐心等待。
這日，東家來到春光兩口子住的小屋裏，說打算給他們壘個煤火爐，管吃、管住，讓他倆在這兒過冬，明年還在這兒幹。雪梅說了想回家看女兒的話。春光說“明年一定還來這裏幹”！東家懂得當父母的心，又知春光是個實在人，說話算話，便回家拿了錢，回來問春光打了多少坯子。春光說了數，問東家是不是這個數。東家說：“我沒記賬！你說多少就多少！”便給了錢！
東家走後，雪梅說：“早知他不記賬，咱也多報些數！”春光說：“人家不記賬，是對咱的信任，越是信任咱，咱越不能說誑！”雪梅笑笑。
春光覺得出來快一年了，掙錢不掙錢，得給雪梅買件衣服穿，回家後讓人們覺得他倆在外混得也不錯。一日，吃罷早飯，二人便去到豫靈街上。這街雖不大，因當地窯場多、有金礦石、外來幹活的人多，所以顯得很繁華。二人在一個成衣店裏轉了一圈，嫌衣服貴，也沒有買。
二人走出店門，雪梅突然往西一指，道：“你看那是誰？”