吃晚飯的時候，太陽已經下山了。湖麵上遊船如織，賞玉樓的畫舫已經駛到了湖中央，四周擠滿了各式遊船，眾星拱月一般。遊船上坐滿了人，年輕俊俏的書生，貌美如花的少女，還有腸肥腦滿的中年男人，多是華服隆裝，富貴逼人。
懷英來大梁朝這麽久，還是頭一回見到這種場景，難免好奇，連飯也顧不上吃，跟在蕭子澹後頭看熱鬧。龍錫濘原本也想跟上的，隻是又有些不舍桌上剛燉好的牛肉，再看蕭子澹也在，想了想，便放心地留在了屋裏。
他才吃了一碗肉，外頭忽地傳來一陣喧鬧，龍錫濘猛地想到什麽，把手裏的東西一扔，像箭一般衝了出去。
“落水了，有人落水了。”甲板上有人大喊，人群全都用到船舷邊看熱鬧，龍錫濘發瘋一般想往裏衝，偏總有些人擋著他的道兒。他也顧不得那麽多了，伸手就拽，抬腳就踢，很快就打出一條路來。
“懷英，蕭懷英——”他扯著嗓子大喊了幾聲，急得汗都淌了下來。
落水的果然是懷英和宦娘，所幸懷英真的會遊泳，她順利地浮上水麵，兩隻胳膊輕輕一劃，便猶如飛魚一般在水裏劈開了一條路，飛快地遊到另一個落水的姑娘身邊，從後頭伸手勾住她的脖子，旋即又往回遊。
船上原本要跳水救人的蕭子澹和蕭子桐見狀猶豫不決地停了下來，既然懷英善泳，他們反而不好下去救人了——到底是男女授受不親，要知道，底下除了懷英外，還有個宦娘在呢。
龍錫濘確定懷英並無危險，這才扭過頭朝船上臉色鐵青的蕭子澹大罵，“你沒長眼睛還是沒長腦子，怎麽不好好看著她，為什麽讓她被人推下去？你到底怎麽為人兄長的。要是懷英出了什麽事，我一定不會放過你……”
蕭子澹沒吭聲，由著他罵，倒是一旁的玉嫣聞言立刻哭出聲來，慌忙揮手道：“不是，不是我，我沒有推她們下去。我也不知道她們怎麽掉下去的……”
蕭月盈也在一旁打圓場，柔聲勸慰道：“都別罵她了，玉嫣也不是故意的。”
不是故意的，所以，還是她推下水的。這蕭月盈輕輕巧巧一句話，便把這罪名給落實了，真是好深的心機。龍錫濘這會兒沒有心情對付她，隻冷冷地掃了她一眼，轉身想跳到小船去接懷英。可惜他動作還是慢了一步，蕭子澹和莫欽搶在了他前頭，二人連拉帶拽，把宦娘和懷英拉上船，莫欽又趕緊送上長披風將她們倆密不透風地裹了起來。
“懷英——”她們一上船，龍錫濘就趕緊迎上去，疾聲問：“你……你冷不冷？”
懷英渾身直打冷顫，牙齒也上下直哐當。已是初秋，天氣一天比一天涼，陡然被冰涼湖水這麽一泡，她還真有點扛不住。
“趕緊去換衣服。”龍錫濘道，目光微微閃爍，又朝蕭子澹和莫欽道：“你們倆身上也濕了，都去換衣服吧。”
懷英直覺他有點不對勁，隻是這會兒她實在沒有精神去想別的事，再加上一旁的宦娘受了驚嚇，並不肯讓丫鬟近身，反而緊緊拽著她的手怎麽也不肯放，懷英便沒再與龍錫濘說話，拉著宦娘一起進了船艙裏。
二人還沒來得及換衣服，船身忽然一抖，旋即便劇烈地左右搖擺起來。宦娘頓時嚇得麵無人色，懷英趕緊去拉她，一手拽緊宦娘的胳膊，另一隻手死死地拉住窗戶，這才沒有摔倒。
外頭早已是一片混亂，各種尖叫聲不絕於耳，懷英隱約又聽到有人落水的聲音——龍錫濘果然出手了。
☆、第二十章
二十
遊船左搖右晃了好一會兒，終於漸漸停了下來，不動了。懷英的一顆心這才稍稍安定了些，趕緊換衣服，不想才安靜了不到半分鍾，外頭似乎又有了些不對勁。
平靜的湖麵上忽然起了風，刮得船上的帆嘩啦啦地響，船身也開始左右搖擺。懷英踉踉蹌蹌地奔到窗口朝外頭看，不僅僅是蕭家的船，湖上所有的遊船、畫舫全都被吹得在原地打轉，更有稍小的遊船隨著風浪上下起伏，猶如大海中的一葉扁舟，仿佛隨時可能被掀翻。
這一點也不像龍錫濘的風格，他雖然總是嘴裏叫囂得凶，其實心腸軟得很，就算再生氣，再氣惱，也不會波及無辜，把事情鬧得不可收拾。更何況，他現在法力盡失，把蕭月盈弄進水裏已是勉強，哪有本事掀起這麽大的波瀾。
難道是江夏？可他那膽小怕事的性格，怎麽會做出這種事，難道他也跟蕭月盈一樣是假裝的？那他的演技也太好了吧！
懷英心裏頭正胡思亂想著，門外傳來蕭子澹急促的聲音，“懷英，懷英你還好吧？”
“我沒事。”懷英趕緊回道，她也顧不得換衣服了，抓起地上早已揉成一團的披風重新穿好，宦娘也學著她的樣子披上披風。二人手牽著手，踉踉蹌蹌地走到門邊，開了門。蕭子澹迅速地朝懷英身上打量了一番，見她麵上雖有些驚魂未定，卻並未受傷，這才稍稍放下心來，又道：“外頭正亂得很，你們倆別出來，小心傷著了。”
宦娘一臉煞白地連連點頭，懷英卻疾聲問：“五郎呢？怎麽不見他？”她一邊說話一邊朝四周查看，卻並未看見龍錫濘的身影，頓時就慌了神，立刻扯著嗓子大聲喊，“龍錫濘，龍錫濘你在哪裏？”
蕭子澹的臉上露出愧疚神色，沉聲道：“我也是將將從船艙裏出來，並未瞧見他。懷英你別急，我這就去找他。外頭有點不對勁，你和吳姑娘留在屋裏，千萬別出來。不然，一會兒倒把自己搭了進去。”
懷英心裏沉甸甸的，雖說她知道龍錫濘是條龍，就算真掉進水裏也出不了什麽事，可是不知道為什麽，她心裏頭卻生出些不好的預感，總覺得這事兒好像沒那麽簡單。
“江夏呢？他在不在？”懷英忽然想起翻江龍來，又急忙問。
蕭子澹牢牢扶住門框，臉色有些複雜，猶豫了一下，才低聲道：“我剛剛在甲板上瞧見他了，他臉色煞白地盯著水裏看了一陣，忽然跳了下去。”他好像想到了什麽匪夷所思的事情，忽然停下來，頓了頓，好像在猶豫該不該繼續往下說。
翻江龍跳下湖了？這到底是怎麽回事？難道這事兒跟他也沒有關係！那鬧出這麽大陣仗的究竟是誰？
“我好像……”蕭子澹猶豫了半晌，又抬頭看了懷英身後的宦娘一眼，宦娘會意，立刻退回了船艙。蕭子澹這才咬咬牙，臉上露出不可思議的神色，小聲道：“我好像聽到江夏說什麽……有妖氣……”他說罷，連自己都覺得匪夷所思，揉了揉太陽穴，苦笑道：“許是我聽錯了。”
“妖氣？”懷英頓時吸了一口涼氣，猛地瞪圓了眼睛捂住嘴，不得了，龍錫濘——
她神色有異，蕭子澹立刻就發現了不對勁，蹙起眉頭沉聲問：“懷英，你有事瞞著我？”
懷英急得額頭上頓時就沁出了汗，咬咬牙，道：“這會兒我也解釋不清楚，回頭再跟你說。不行，我得去找五郎，他有危險。”這家夥以前沒事老開燒烤派對，不曉得得罪了多少妖怪，澄湖裏這個興風作浪的家夥十有八九就是衝著他來的。
可是，就算她真的找到了龍錫濘，哪能幫上什麽忙，根本就是去給他添亂的。這麽一想，懷英又趕緊拽住蕭子澹的胳膊，一臉堅決地道：“算了，不用去找了。去了我們也幫不上忙，五郎他……有江夏在，他應該能照顧好自己。”
蕭子澹一臉驚愕地看著她，不敢置信地大聲道：“五郎才三歲！”
懷英一時半會兒也跟他說不清，隻得搪塞道：“那大哥就在船上四處看看，若是見了他，就先把他帶到你艙裏。對了，船上有誰落水了？”
蕭子澹臉色微變，搖頭道：“我也不清楚。”剛剛的這陣風實在來得蹊蹺，偌大的遊船像撞到了湖底的礁石一般搖晃震蕩，眾人遂不提防，靠在船邊的許多人都落了水。他和莫欽運氣好，正趕上回艙房換衣服，才被沒那股大力給甩出去。
他們說話的這會兒工夫，湖麵上的風浪愈發地大，湖水在不斷地翻騰，掀起滔天巨浪，猛地朝船上撲過來。蕭子澹被一個大浪的餘波擊中，雖然勉強穩住了身形，卻被淋得透濕，頭發和衣服黏在身上，狼狽不堪。
懷英不敢讓他再站在外頭，也顧不上別的了，伸手將他拽進艙裏，道：“大哥你先在屋裏躲會兒，等外頭風浪小些了再出去。”
宦娘還在懷英屋裏，蕭子澹有些不自在，剛想開口說要走，宦娘卻朝他道：“事急從權，蕭公子不必拘束。再說了，剛剛還是你們兄妹救了我，我都沒來得及道謝呢。”
蕭子澹急忙道：“吳姑娘不必客氣，我並沒有做什麽。”救人的是懷英，拿了披風把她藏起來的是莫欽，他那會兒滿心滿眼都是自家妹子，還真沒有那麽多心思注意到吳宦娘。
宦娘還待再客氣幾句，遊船忽然劇烈地搖晃起來，她所有的話又立刻吞了回去，緊張地抓住窗戶，再也不敢作聲。
所幸蕭家這條船又沉又結實，雖然一直在搖晃不定，但搖曳了許久也不曾被掀翻，可湖上其他的船就沒這麽幸運了，懷英甚至眼睜睜地透過窗口看到兩條船消失在滾滾的浪頭中。船上的人紛紛跳下水，可是，這樣的風浪中，又有多少人能幸運獲救呢？
原來並不是所有的妖精都像雙喜那樣單純無害，他們隨便一個惡念就可能會害死無數的人，懷英忽然能理解龍錫濘他們把那些壞妖怪們殺了做燒烤的舉動了，她那天根本就不該和他生氣。
可是現在，懷英甚至不知道，她是不是還有機會向龍錫濘道歉。
足足折騰了有半個多小時，湖上總算安靜了下來。天色已經完全暗了下來，蕭子桐一臉鐵青地招呼著船上的下人燃起了燈籠，一邊清點船上的乘客，一邊幫忙打撈湖裏的人——或者屍體。
誰也沒有想到會發生這樣的事，這一切來得太快太突然，船上所有的人都被這突如其來的巨大災難擊得頭腦發暈、一片空白。蕭家的船上隻有些小輩，蕭子桐之前甚至隻是個成天玩鬧，不懂事的大少爺，何曾遇到過這種的打擊，但他卻不得不立刻振作起精神，打點起災後的一切事宜。但最致命的打擊卻隨之而來，船上失蹤的八個人裏頭，赫然就有蕭月盈和龍錫濘的名字。
一個是他嫡親的妹妹，一個是國師大人的弟弟，蕭子桐恨不得立刻暈過去，有那麽一瞬間，恨不得掉進水裏的人是他自己。可是他卻不能倒下，甚至還不能失聲痛哭，因為船上所有的人都看著他，在蕭家還未得到消息趕過來之前，他必須承擔起所有的責任。
蕭子澹沒有繼續留在懷英身邊，他和莫欽一起走上甲板幫助蕭子桐指揮下人。每每聽到下人說又撈起來一個，他們便趕緊衝過去看。打撈上的並不全是屍體，還有不少都活著，雖然隻剩下一口氣，但好歹還活著，可是，這些人裏頭，沒有蕭月盈，也沒有龍錫濘。
宦娘不敢回自己屋，依舊留在懷英的船艙。聽說蕭月盈和龍錫濘都失蹤了，宦娘的臉色越發地難看。雖然她已經多少察覺到自己落水跟蕭月盈脫不了幹係，甚至暗暗生出憤懣的心思，可是真正地聽說蕭月盈可能死在了這場事故中，她才發現，自己心裏原來並不好受。蕭月盈尚且如此，更不用說才三歲出頭，可愛伶俐的龍錫濘了。
船艙裏燃著蠟燭，豆大的燭火微微顫抖，懷英的臉在那顫抖的燭光中忽明忽暗，看不清表情。
宦娘也不知道該怎麽安慰她，說什麽“吉人自有天相，五郎一定還活著”之類的話實在太虛偽了，那麽大的風浪，那麽深的湖，就算是個擅泳的大人也不一定能逃出來，更何況還是個三歲小孩。
“五郎他……應該還活著。”倒是懷英先開了口，她的聲音很低沉，語氣卻是堅定的，言之灼灼，就好像已經親眼看見了龍錫濘，“他遊泳遊得可好了，比我還厲害。你知不知道，其實小孩兒剛出生的時候都是會遊泳的，五郎他……”
她絮絮叨叨地說著話，不知道是想要說服宦娘，還是想說服自己，可腦子裏卻不由自主地胡思亂想，龍錫濘半點法力也沒有，拿什麽跟那個妖怪鬥呢？江夏有沒有找到他？這場爭鬥最後到底誰贏了……
一夜無眠。
第二日天剛蒙蒙亮，懷英和宦娘便都起了。遊船漸漸靠岸，碼頭上站滿了人，見蕭家的船過來，便急急忙忙地往這個方向衝。
這裏是府城的碼頭，昨兒湖上大部分的船隻都是從這裏走的。昨晚發生那麽大的事，城裏豈能不知，淩晨起碼頭上便來了許多人候著，每每有船靠岸，便急著奔過來打聽消息。昨晚死裏逃生被蕭家救下的人也上了岸，見了岸上的親人抱頭痛哭。也有侯了半天，最後隻尋回了屍首的，頓時呼天搶地地嚎起來，場麵實在悲慘淒涼，讓人不敢多看一眼。
許是擔心昨晚的悲劇再次重演，蕭子桐安排著大家暫且在城裏先住下，自己則領著下人再回到湖裏去找人。蕭子澹心裏頭掛念著龍錫濘，自然也不肯留下，與懷英叮囑幾句後，便也跟了去。至於莫欽，更不會一個人留在岸上。
但是，雖然他們在湖裏往返來回了一次又一次，依舊沒能帶來好消息。時間越長，他們活下來的機會就越渺茫，尤其是蕭月盈，雖然那小姑娘心思歹毒，可到底罪不至死，懷英就算再這麽討厭她，也不願意聽到最後的噩耗。
至於龍錫濘，懷英反倒放心些，不知道為什麽，她好像有一種朦朦朧朧的預感，覺得龍錫濘應該還活著。雖然他失去了法力，可是，他到底還是龍王殿下，說不定還有別的保命的手段呢。
可是，一直到懷英回到右亭鎮，都沒有他們的消息。蕭月盈和龍錫濘，就好像忽然在這個世界上消失了一般，就連翻江龍也沒有了蹤影。
事後蕭子澹向懷英追問過龍錫濘的事，懷英始終守口如瓶，“既然他都不見了，大哥又何必再問那麽多呢。知道得多了，反而不好。”
蕭子澹深深地看了她半天，終於歎了口氣，走了。
也許龍錫濘已經回到東海了吧！
懷英默默地安慰自己，就連她也沒想到，龍錫濘會這麽快再一次出現在她麵前。
☆、第二十一章
二十一
九月裏，秋試開始了。
仿佛一夜之間，整個右亭鎮就緊張起來。那場帶走無數生命的災難沒有人再提及，蕭大老爺和莫欽回了京，蕭子桐卻留了下來，短短數天，他像忽然變了個人似的，沉默而低落，他甚至一改之前吊兒郎當的學習態度，開始主動跟著蕭子澹讀書。
“就算是為了月盈吧。”蕭子桐情緒低落地道：“以前她總埋怨我不讀書，為了這個事我們吵過好幾回，我還總抱怨說她管得太多，現在，卻是沒人想管我了。”蕭大老爺臨走時把他狠狠責罰了一頓，責罵他沒有看護好妹妹，父子倆又大吵了一架，所以蕭子桐才沒跟著回京。
“對了，”蕭子桐忽然想起什麽，正色朝蕭子澹道：“你知道跟著我爹回來的董承吧，就是那個眼睛長在頭頂上的白眼狼。”
董承是蕭大老爺妾室董氏的侄子，今年二十二歲，據說學問很不錯，二十出頭就中了秀才，這幾年蕭大老爺到處延請名師教導，誰不誇他才高八鬥，此番回鄉考試，據說是奔著頭名解元來的。
隻是那董承學問雖不錯，為人卻清高自傲得很，素來不屑與蕭子桐同行，甚至對蕭家也總有些微詞。這讓蕭子桐十分看不慣，時不時地在蕭子澹麵前抱怨幾句，“……你說他要真清高，那就別收我們蕭家的錢。一邊揮霍著我們家的銀子，一邊還要說我們家的不是，我跟你說，他那架子擺得比我還大，身邊伺候的小廝都有兩個，吃的用的，哪一點不是花的我們家的錢，這種白眼狼，若是考中了，那才是老天爺不長眼。”
蕭子澹對董承的行徑也有所耳聞，搖頭笑道：“此人德行有虧，便是日後做了官，也必定不能長久。你不喜歡他，離他遠點便是，實不必與他交惡，倒把自己落到與他同樣的地步。”
蕭子桐哼道：“你說得對，我而今是能避則避，不僅不跟他碰麵，連他那兩個小廝也離得遠遠的，省得他考不好，到時候又把責任推到我頭上。反正我爹而今是半點也不信我，倒把那白眼狼當親兒子一般。”
“蕭大伯心中豈會沒有親疏之別，越是看重你，才越是對你嚴厲。換了是別人，他才不管。”蕭子澹耐著性子勸他，隻是蕭子桐卻聽不進去，道：“我不管，這一回秋試，你可決不能讓他把解元奪了去。真讓他得了頭名，到時候蕭家還有我站的地方嗎。”
蕭子澹哭笑不得地道：“你以為解元是那麽容易的，江南一地，本就詩書傳邦，科第興旺，整個州府生員數百人，誰不是滿腹才學，能中舉已是不易，你不見多少人讀到白發蒼蒼也隻是個童生。董承的文章倒是作得花團錦簇，卻也並不出彩，能不能中舉都在兩可之間，想得解元卻是做夢了。”
蕭子桐聞言這才高興起來，狠狠一拍手道：“鬧了半天，原來是他自吹自擂，我還以為他有多大的本事呢。最好此科铩羽而歸，看他以後還敢不敢在我麵前擺臭架子。”
他一高興，便索性不回去了，“我這幾天就在你們家住，省得回去了還要跟那隻白眼狼慪氣。我跟你說，他若是真沒考中，等回了京城，保準能找出各種借口往我身上推。我且離他遠些，省得沾上他的晦氣。”
蕭子澹無奈地搖搖頭，再沒說什麽。
秋試第一場在九月初八，考的是帖經和大義，考場設在府城。府城距離右亭鎮並不遠，馬車快跑一個半時辰就能到，但蕭爹還是很仔細地事先在城裏租了個小院子。因科舉的緣故，族學最近也停了課，蕭爹得了假，領著一家人趕到府城住下。蕭子桐也跟著一起，說是要去看熱鬧。
每逢科考，城裏到處都是趕考的生員，各家客棧幾乎都住滿了，也幸好蕭爹事先早有準備，不然，到了考試這會兒可真租不到房子了。
蕭家賃下的院子並不大，位置卻極好，距離貢院不過一刻鍾的路程。至於那個董承，聽說蕭家也給他找了處鬧中取靜的好地方，至於究竟在哪裏，他們誰也沒興趣問。到了九月初八這一日，天剛蒙蒙亮，一家人就起了，用了早飯，蕭子澹換上單衣，揣上事先早備好的文房用具和吃食，一臉平靜地出了門。
懷英無端地有些緊張，忽然間就想起當初自己去參加高考時的情形，也是浩浩蕩蕩的一大家子人，一路送到學校門口，然後她一個人進門。
不過，鄉試比她參加高考要麻煩多了，蕭家人趕到貢院的時候，門口就已經排起了長隊，差役們要一個一個地搜查，確定生員們沒有夾帶舞弊。
搜查的速度很慢，不僅要細細地檢查生員們所攜帶的行李，還要一寸寸地查看衣服裏有沒有夾層，頭發、鞋子，渾身上下全都仔仔細細地查過了，這才放人進去——他們甚至還把點心掰開，幸好懷英做的花生糕隻有手指頭大小，那差役盯著看了幾秒，終於還是沒下手，要不然，全都掰得碎碎的，還真讓人沒胃口。
他們到得還算早的，所以才侯了半個小時蕭子澹就順利進了貢院，但這會兒貢院門口的隊伍已經排了好幾百米長，有些富貴人家趕了馬車來送人的，壓根兒就進不來。
“行了，我們先回去吧。”蕭爹揮揮手朝懷英和蕭子桐道：“上午帖經，下午考大義，少說也得未時末才能出來。我們下午再過來等。”
於是一家人又往回走，走了幾步路蕭子桐忽然停下腳，用胳膊肘撞了撞懷英，小聲道：“白眼狼也來了。唔，就是那個黑黑瘦瘦的矮個子。”
自從蕭子桐住進家裏來，懷英已經不止一次地聽他說起董承那隻“白眼狼”了，聞言立刻好奇地朝左側看過去。隊伍裏果然有個黑瘦的矮個子，不知是不是因為聽多了關於董承的壞話，懷英第一眼看過去，就不大喜歡他。
老實說，董承的相貌還算清秀，穿得也齊整，隻是腦袋高高地仰著，眉目間帶著一股子說不出來的感覺，蕭子桐說他清高自傲，可懷英看起來，不像自傲，倒像是隱藏在自傲下的極度自卑。
懷英來大梁朝這麽久，還是頭一回見到這種場景，難免好奇，連飯也顧不上吃，跟在蕭子澹後頭看熱鬧。龍錫濘原本也想跟上的，隻是又有些不舍桌上剛燉好的牛肉，再看蕭子澹也在，想了想，便放心地留在了屋裏。
他才吃了一碗肉，外頭忽地傳來一陣喧鬧，龍錫濘猛地想到什麽，把手裏的東西一扔，像箭一般衝了出去。
“落水了，有人落水了。”甲板上有人大喊，人群全都用到船舷邊看熱鬧，龍錫濘發瘋一般想往裏衝，偏總有些人擋著他的道兒。他也顧不得那麽多了，伸手就拽，抬腳就踢，很快就打出一條路來。
“懷英，蕭懷英——”他扯著嗓子大喊了幾聲，急得汗都淌了下來。
落水的果然是懷英和宦娘，所幸懷英真的會遊泳，她順利地浮上水麵，兩隻胳膊輕輕一劃，便猶如飛魚一般在水裏劈開了一條路，飛快地遊到另一個落水的姑娘身邊，從後頭伸手勾住她的脖子，旋即又往回遊。
船上原本要跳水救人的蕭子澹和蕭子桐見狀猶豫不決地停了下來，既然懷英善泳，他們反而不好下去救人了——到底是男女授受不親，要知道，底下除了懷英外，還有個宦娘在呢。
龍錫濘確定懷英並無危險，這才扭過頭朝船上臉色鐵青的蕭子澹大罵，“你沒長眼睛還是沒長腦子，怎麽不好好看著她，為什麽讓她被人推下去？你到底怎麽為人兄長的。要是懷英出了什麽事，我一定不會放過你……”
蕭子澹沒吭聲，由著他罵，倒是一旁的玉嫣聞言立刻哭出聲來，慌忙揮手道：“不是，不是我，我沒有推她們下去。我也不知道她們怎麽掉下去的……”
蕭月盈也在一旁打圓場，柔聲勸慰道：“都別罵她了，玉嫣也不是故意的。”
不是故意的，所以，還是她推下水的。這蕭月盈輕輕巧巧一句話，便把這罪名給落實了，真是好深的心機。龍錫濘這會兒沒有心情對付她，隻冷冷地掃了她一眼，轉身想跳到小船去接懷英。可惜他動作還是慢了一步，蕭子澹和莫欽搶在了他前頭，二人連拉帶拽，把宦娘和懷英拉上船，莫欽又趕緊送上長披風將她們倆密不透風地裹了起來。
“懷英——”她們一上船，龍錫濘就趕緊迎上去，疾聲問：“你……你冷不冷？”
懷英渾身直打冷顫，牙齒也上下直哐當。已是初秋，天氣一天比一天涼，陡然被冰涼湖水這麽一泡，她還真有點扛不住。
“趕緊去換衣服。”龍錫濘道，目光微微閃爍，又朝蕭子澹和莫欽道：“你們倆身上也濕了，都去換衣服吧。”
懷英直覺他有點不對勁，隻是這會兒她實在沒有精神去想別的事，再加上一旁的宦娘受了驚嚇，並不肯讓丫鬟近身，反而緊緊拽著她的手怎麽也不肯放，懷英便沒再與龍錫濘說話，拉著宦娘一起進了船艙裏。
二人還沒來得及換衣服，船身忽然一抖，旋即便劇烈地左右搖擺起來。宦娘頓時嚇得麵無人色，懷英趕緊去拉她，一手拽緊宦娘的胳膊，另一隻手死死地拉住窗戶，這才沒有摔倒。
外頭早已是一片混亂，各種尖叫聲不絕於耳，懷英隱約又聽到有人落水的聲音——龍錫濘果然出手了。
☆、第二十章
二十
遊船左搖右晃了好一會兒，終於漸漸停了下來，不動了。懷英的一顆心這才稍稍安定了些，趕緊換衣服，不想才安靜了不到半分鍾，外頭似乎又有了些不對勁。
平靜的湖麵上忽然起了風，刮得船上的帆嘩啦啦地響，船身也開始左右搖擺。懷英踉踉蹌蹌地奔到窗口朝外頭看，不僅僅是蕭家的船，湖上所有的遊船、畫舫全都被吹得在原地打轉，更有稍小的遊船隨著風浪上下起伏，猶如大海中的一葉扁舟，仿佛隨時可能被掀翻。
這一點也不像龍錫濘的風格，他雖然總是嘴裏叫囂得凶，其實心腸軟得很，就算再生氣，再氣惱，也不會波及無辜，把事情鬧得不可收拾。更何況，他現在法力盡失，把蕭月盈弄進水裏已是勉強，哪有本事掀起這麽大的波瀾。
難道是江夏？可他那膽小怕事的性格，怎麽會做出這種事，難道他也跟蕭月盈一樣是假裝的？那他的演技也太好了吧！
懷英心裏頭正胡思亂想著，門外傳來蕭子澹急促的聲音，“懷英，懷英你還好吧？”
“我沒事。”懷英趕緊回道，她也顧不得換衣服了，抓起地上早已揉成一團的披風重新穿好，宦娘也學著她的樣子披上披風。二人手牽著手，踉踉蹌蹌地走到門邊，開了門。蕭子澹迅速地朝懷英身上打量了一番，見她麵上雖有些驚魂未定，卻並未受傷，這才稍稍放下心來，又道：“外頭正亂得很，你們倆別出來，小心傷著了。”
宦娘一臉煞白地連連點頭，懷英卻疾聲問：“五郎呢？怎麽不見他？”她一邊說話一邊朝四周查看，卻並未看見龍錫濘的身影，頓時就慌了神，立刻扯著嗓子大聲喊，“龍錫濘，龍錫濘你在哪裏？”
蕭子澹的臉上露出愧疚神色，沉聲道：“我也是將將從船艙裏出來，並未瞧見他。懷英你別急，我這就去找他。外頭有點不對勁，你和吳姑娘留在屋裏，千萬別出來。不然，一會兒倒把自己搭了進去。”
懷英心裏沉甸甸的，雖說她知道龍錫濘是條龍，就算真掉進水裏也出不了什麽事，可是不知道為什麽，她心裏頭卻生出些不好的預感，總覺得這事兒好像沒那麽簡單。
“江夏呢？他在不在？”懷英忽然想起翻江龍來，又急忙問。
蕭子澹牢牢扶住門框，臉色有些複雜，猶豫了一下，才低聲道：“我剛剛在甲板上瞧見他了，他臉色煞白地盯著水裏看了一陣，忽然跳了下去。”他好像想到了什麽匪夷所思的事情，忽然停下來，頓了頓，好像在猶豫該不該繼續往下說。
翻江龍跳下湖了？這到底是怎麽回事？難道這事兒跟他也沒有關係！那鬧出這麽大陣仗的究竟是誰？
“我好像……”蕭子澹猶豫了半晌，又抬頭看了懷英身後的宦娘一眼，宦娘會意，立刻退回了船艙。蕭子澹這才咬咬牙，臉上露出不可思議的神色，小聲道：“我好像聽到江夏說什麽……有妖氣……”他說罷，連自己都覺得匪夷所思，揉了揉太陽穴，苦笑道：“許是我聽錯了。”
“妖氣？”懷英頓時吸了一口涼氣，猛地瞪圓了眼睛捂住嘴，不得了，龍錫濘——
她神色有異，蕭子澹立刻就發現了不對勁，蹙起眉頭沉聲問：“懷英，你有事瞞著我？”
懷英急得額頭上頓時就沁出了汗，咬咬牙，道：“這會兒我也解釋不清楚，回頭再跟你說。不行，我得去找五郎，他有危險。”這家夥以前沒事老開燒烤派對，不曉得得罪了多少妖怪，澄湖裏這個興風作浪的家夥十有八九就是衝著他來的。
可是，就算她真的找到了龍錫濘，哪能幫上什麽忙，根本就是去給他添亂的。這麽一想，懷英又趕緊拽住蕭子澹的胳膊，一臉堅決地道：“算了，不用去找了。去了我們也幫不上忙，五郎他……有江夏在，他應該能照顧好自己。”
蕭子澹一臉驚愕地看著她，不敢置信地大聲道：“五郎才三歲！”
懷英一時半會兒也跟他說不清，隻得搪塞道：“那大哥就在船上四處看看，若是見了他，就先把他帶到你艙裏。對了，船上有誰落水了？”
蕭子澹臉色微變，搖頭道：“我也不清楚。”剛剛的這陣風實在來得蹊蹺，偌大的遊船像撞到了湖底的礁石一般搖晃震蕩，眾人遂不提防，靠在船邊的許多人都落了水。他和莫欽運氣好，正趕上回艙房換衣服，才被沒那股大力給甩出去。
他們說話的這會兒工夫，湖麵上的風浪愈發地大，湖水在不斷地翻騰，掀起滔天巨浪，猛地朝船上撲過來。蕭子澹被一個大浪的餘波擊中，雖然勉強穩住了身形，卻被淋得透濕，頭發和衣服黏在身上，狼狽不堪。
懷英不敢讓他再站在外頭，也顧不上別的了，伸手將他拽進艙裏，道：“大哥你先在屋裏躲會兒，等外頭風浪小些了再出去。”
宦娘還在懷英屋裏，蕭子澹有些不自在，剛想開口說要走，宦娘卻朝他道：“事急從權，蕭公子不必拘束。再說了，剛剛還是你們兄妹救了我，我都沒來得及道謝呢。”
蕭子澹急忙道：“吳姑娘不必客氣，我並沒有做什麽。”救人的是懷英，拿了披風把她藏起來的是莫欽，他那會兒滿心滿眼都是自家妹子，還真沒有那麽多心思注意到吳宦娘。
宦娘還待再客氣幾句，遊船忽然劇烈地搖晃起來，她所有的話又立刻吞了回去，緊張地抓住窗戶，再也不敢作聲。
所幸蕭家這條船又沉又結實，雖然一直在搖晃不定，但搖曳了許久也不曾被掀翻，可湖上其他的船就沒這麽幸運了，懷英甚至眼睜睜地透過窗口看到兩條船消失在滾滾的浪頭中。船上的人紛紛跳下水，可是，這樣的風浪中，又有多少人能幸運獲救呢？
原來並不是所有的妖精都像雙喜那樣單純無害，他們隨便一個惡念就可能會害死無數的人，懷英忽然能理解龍錫濘他們把那些壞妖怪們殺了做燒烤的舉動了，她那天根本就不該和他生氣。
可是現在，懷英甚至不知道，她是不是還有機會向龍錫濘道歉。
足足折騰了有半個多小時，湖上總算安靜了下來。天色已經完全暗了下來，蕭子桐一臉鐵青地招呼著船上的下人燃起了燈籠，一邊清點船上的乘客，一邊幫忙打撈湖裏的人——或者屍體。
誰也沒有想到會發生這樣的事，這一切來得太快太突然，船上所有的人都被這突如其來的巨大災難擊得頭腦發暈、一片空白。蕭家的船上隻有些小輩，蕭子桐之前甚至隻是個成天玩鬧，不懂事的大少爺，何曾遇到過這種的打擊，但他卻不得不立刻振作起精神，打點起災後的一切事宜。但最致命的打擊卻隨之而來，船上失蹤的八個人裏頭，赫然就有蕭月盈和龍錫濘的名字。
一個是他嫡親的妹妹，一個是國師大人的弟弟，蕭子桐恨不得立刻暈過去，有那麽一瞬間，恨不得掉進水裏的人是他自己。可是他卻不能倒下，甚至還不能失聲痛哭，因為船上所有的人都看著他，在蕭家還未得到消息趕過來之前，他必須承擔起所有的責任。
蕭子澹沒有繼續留在懷英身邊，他和莫欽一起走上甲板幫助蕭子桐指揮下人。每每聽到下人說又撈起來一個，他們便趕緊衝過去看。打撈上的並不全是屍體，還有不少都活著，雖然隻剩下一口氣，但好歹還活著，可是，這些人裏頭，沒有蕭月盈，也沒有龍錫濘。
宦娘不敢回自己屋，依舊留在懷英的船艙。聽說蕭月盈和龍錫濘都失蹤了，宦娘的臉色越發地難看。雖然她已經多少察覺到自己落水跟蕭月盈脫不了幹係，甚至暗暗生出憤懣的心思，可是真正地聽說蕭月盈可能死在了這場事故中，她才發現，自己心裏原來並不好受。蕭月盈尚且如此，更不用說才三歲出頭，可愛伶俐的龍錫濘了。
船艙裏燃著蠟燭，豆大的燭火微微顫抖，懷英的臉在那顫抖的燭光中忽明忽暗，看不清表情。
宦娘也不知道該怎麽安慰她，說什麽“吉人自有天相，五郎一定還活著”之類的話實在太虛偽了，那麽大的風浪，那麽深的湖，就算是個擅泳的大人也不一定能逃出來，更何況還是個三歲小孩。
“五郎他……應該還活著。”倒是懷英先開了口，她的聲音很低沉，語氣卻是堅定的，言之灼灼，就好像已經親眼看見了龍錫濘，“他遊泳遊得可好了，比我還厲害。你知不知道，其實小孩兒剛出生的時候都是會遊泳的，五郎他……”
她絮絮叨叨地說著話，不知道是想要說服宦娘，還是想說服自己，可腦子裏卻不由自主地胡思亂想，龍錫濘半點法力也沒有，拿什麽跟那個妖怪鬥呢？江夏有沒有找到他？這場爭鬥最後到底誰贏了……
一夜無眠。
第二日天剛蒙蒙亮，懷英和宦娘便都起了。遊船漸漸靠岸，碼頭上站滿了人，見蕭家的船過來，便急急忙忙地往這個方向衝。
這裏是府城的碼頭，昨兒湖上大部分的船隻都是從這裏走的。昨晚發生那麽大的事，城裏豈能不知，淩晨起碼頭上便來了許多人候著，每每有船靠岸，便急著奔過來打聽消息。昨晚死裏逃生被蕭家救下的人也上了岸，見了岸上的親人抱頭痛哭。也有侯了半天，最後隻尋回了屍首的，頓時呼天搶地地嚎起來，場麵實在悲慘淒涼，讓人不敢多看一眼。
許是擔心昨晚的悲劇再次重演，蕭子桐安排著大家暫且在城裏先住下，自己則領著下人再回到湖裏去找人。蕭子澹心裏頭掛念著龍錫濘，自然也不肯留下，與懷英叮囑幾句後，便也跟了去。至於莫欽，更不會一個人留在岸上。
但是，雖然他們在湖裏往返來回了一次又一次，依舊沒能帶來好消息。時間越長，他們活下來的機會就越渺茫，尤其是蕭月盈，雖然那小姑娘心思歹毒，可到底罪不至死，懷英就算再這麽討厭她，也不願意聽到最後的噩耗。
至於龍錫濘，懷英反倒放心些，不知道為什麽，她好像有一種朦朦朧朧的預感，覺得龍錫濘應該還活著。雖然他失去了法力，可是，他到底還是龍王殿下，說不定還有別的保命的手段呢。
可是，一直到懷英回到右亭鎮，都沒有他們的消息。蕭月盈和龍錫濘，就好像忽然在這個世界上消失了一般，就連翻江龍也沒有了蹤影。
事後蕭子澹向懷英追問過龍錫濘的事，懷英始終守口如瓶，“既然他都不見了，大哥又何必再問那麽多呢。知道得多了，反而不好。”
蕭子澹深深地看了她半天，終於歎了口氣，走了。
也許龍錫濘已經回到東海了吧！
懷英默默地安慰自己，就連她也沒想到，龍錫濘會這麽快再一次出現在她麵前。
☆、第二十一章
二十一
九月裏，秋試開始了。
仿佛一夜之間，整個右亭鎮就緊張起來。那場帶走無數生命的災難沒有人再提及，蕭大老爺和莫欽回了京，蕭子桐卻留了下來，短短數天，他像忽然變了個人似的，沉默而低落，他甚至一改之前吊兒郎當的學習態度，開始主動跟著蕭子澹讀書。
“就算是為了月盈吧。”蕭子桐情緒低落地道：“以前她總埋怨我不讀書，為了這個事我們吵過好幾回，我還總抱怨說她管得太多，現在，卻是沒人想管我了。”蕭大老爺臨走時把他狠狠責罰了一頓，責罵他沒有看護好妹妹，父子倆又大吵了一架，所以蕭子桐才沒跟著回京。
“對了，”蕭子桐忽然想起什麽，正色朝蕭子澹道：“你知道跟著我爹回來的董承吧，就是那個眼睛長在頭頂上的白眼狼。”
董承是蕭大老爺妾室董氏的侄子，今年二十二歲，據說學問很不錯，二十出頭就中了秀才，這幾年蕭大老爺到處延請名師教導，誰不誇他才高八鬥，此番回鄉考試，據說是奔著頭名解元來的。
隻是那董承學問雖不錯，為人卻清高自傲得很，素來不屑與蕭子桐同行，甚至對蕭家也總有些微詞。這讓蕭子桐十分看不慣，時不時地在蕭子澹麵前抱怨幾句，“……你說他要真清高，那就別收我們蕭家的錢。一邊揮霍著我們家的銀子，一邊還要說我們家的不是，我跟你說，他那架子擺得比我還大，身邊伺候的小廝都有兩個，吃的用的，哪一點不是花的我們家的錢，這種白眼狼，若是考中了，那才是老天爺不長眼。”
蕭子澹對董承的行徑也有所耳聞，搖頭笑道：“此人德行有虧，便是日後做了官，也必定不能長久。你不喜歡他，離他遠點便是，實不必與他交惡，倒把自己落到與他同樣的地步。”
蕭子桐哼道：“你說得對，我而今是能避則避，不僅不跟他碰麵，連他那兩個小廝也離得遠遠的，省得他考不好，到時候又把責任推到我頭上。反正我爹而今是半點也不信我，倒把那白眼狼當親兒子一般。”
“蕭大伯心中豈會沒有親疏之別，越是看重你，才越是對你嚴厲。換了是別人，他才不管。”蕭子澹耐著性子勸他，隻是蕭子桐卻聽不進去，道：“我不管，這一回秋試，你可決不能讓他把解元奪了去。真讓他得了頭名，到時候蕭家還有我站的地方嗎。”
蕭子澹哭笑不得地道：“你以為解元是那麽容易的，江南一地，本就詩書傳邦，科第興旺，整個州府生員數百人，誰不是滿腹才學，能中舉已是不易，你不見多少人讀到白發蒼蒼也隻是個童生。董承的文章倒是作得花團錦簇，卻也並不出彩，能不能中舉都在兩可之間，想得解元卻是做夢了。”
蕭子桐聞言這才高興起來，狠狠一拍手道：“鬧了半天，原來是他自吹自擂，我還以為他有多大的本事呢。最好此科铩羽而歸，看他以後還敢不敢在我麵前擺臭架子。”
他一高興，便索性不回去了，“我這幾天就在你們家住，省得回去了還要跟那隻白眼狼慪氣。我跟你說，他若是真沒考中，等回了京城，保準能找出各種借口往我身上推。我且離他遠些，省得沾上他的晦氣。”
蕭子澹無奈地搖搖頭，再沒說什麽。
秋試第一場在九月初八，考的是帖經和大義，考場設在府城。府城距離右亭鎮並不遠，馬車快跑一個半時辰就能到，但蕭爹還是很仔細地事先在城裏租了個小院子。因科舉的緣故，族學最近也停了課，蕭爹得了假，領著一家人趕到府城住下。蕭子桐也跟著一起，說是要去看熱鬧。
每逢科考，城裏到處都是趕考的生員，各家客棧幾乎都住滿了，也幸好蕭爹事先早有準備，不然，到了考試這會兒可真租不到房子了。
蕭家賃下的院子並不大，位置卻極好，距離貢院不過一刻鍾的路程。至於那個董承，聽說蕭家也給他找了處鬧中取靜的好地方，至於究竟在哪裏，他們誰也沒興趣問。到了九月初八這一日，天剛蒙蒙亮，一家人就起了，用了早飯，蕭子澹換上單衣，揣上事先早備好的文房用具和吃食，一臉平靜地出了門。
懷英無端地有些緊張，忽然間就想起當初自己去參加高考時的情形，也是浩浩蕩蕩的一大家子人，一路送到學校門口，然後她一個人進門。
不過，鄉試比她參加高考要麻煩多了，蕭家人趕到貢院的時候，門口就已經排起了長隊，差役們要一個一個地搜查，確定生員們沒有夾帶舞弊。
搜查的速度很慢，不僅要細細地檢查生員們所攜帶的行李，還要一寸寸地查看衣服裏有沒有夾層，頭發、鞋子，渾身上下全都仔仔細細地查過了，這才放人進去——他們甚至還把點心掰開，幸好懷英做的花生糕隻有手指頭大小，那差役盯著看了幾秒，終於還是沒下手，要不然，全都掰得碎碎的，還真讓人沒胃口。
他們到得還算早的，所以才侯了半個小時蕭子澹就順利進了貢院，但這會兒貢院門口的隊伍已經排了好幾百米長，有些富貴人家趕了馬車來送人的，壓根兒就進不來。
“行了，我們先回去吧。”蕭爹揮揮手朝懷英和蕭子桐道：“上午帖經，下午考大義，少說也得未時末才能出來。我們下午再過來等。”
於是一家人又往回走，走了幾步路蕭子桐忽然停下腳，用胳膊肘撞了撞懷英，小聲道：“白眼狼也來了。唔，就是那個黑黑瘦瘦的矮個子。”
自從蕭子桐住進家裏來，懷英已經不止一次地聽他說起董承那隻“白眼狼”了，聞言立刻好奇地朝左側看過去。隊伍裏果然有個黑瘦的矮個子，不知是不是因為聽多了關於董承的壞話，懷英第一眼看過去，就不大喜歡他。
老實說，董承的相貌還算清秀，穿得也齊整，隻是腦袋高高地仰著，眉目間帶著一股子說不出來的感覺，蕭子桐說他清高自傲，可懷英看起來，不像自傲，倒像是隱藏在自傲下的極度自卑。