大年初一，京城的風俗是不出門的，依舊窩在家裏頭過。蕭爹和蕭子澹的手上的傷有了些好轉，但懷英還是放心不下，叮囑著他們再去找大夫仔細瞧瞧。蕭爹卻有些犯懶不願意動，搖頭道：“這不是挺好的麽，你昨兒買來的藥好使，不用出去了，外頭多冷啊。”他緊了緊身上的襖子，歪在椅子上怎麽也不肯動了。
懷英拿他爹真是一點辦法也沒有，遂又求助地看向蕭子澹。蕭子澹立刻起身道：“既然阿爹不願意出門，就讓我和懷英去吧。一會兒看了大夫，多抓一份藥就是。”說罷，便無奈地懷英使了個眼色，二人這才換了衣服出門。
街上比昨兒要熱鬧多了，不時可見三三兩兩的行人在街上走過，道路兩側的鋪子也開了許多，偶爾總有些生意。附近的醫館果然也開了門，坐堂大夫也在，看過蕭子澹手上的燒傷連道問題不大，開了兩個方子，一個熬了藥汁外敷，一個則內服。
醫館的夥計立刻接了方子去抓藥，懷英又補充道：“再多拿一份。”
那夥計笑道：“不必多抓，我們張大夫是專治跌打燒傷的，說是幾服藥能好，那就一定能好。姑娘你買多了回去也是浪費。”
懷英有些不好意思地小聲道：“家裏頭還有個傷患，昨兒一起傷著的。天氣冷，他不樂意出門，所以就沒來。”
於是，最後還是抓了六劑包了十二個油紙包，由蕭子澹拎著回了家。回來的時候街上人更多了，其中還有不少官差，懷英悄悄打量了一番，認出他們是京兆尹衙門的捕快。她又立刻與蕭子澹說了，小聲道：“沒想到京兆尹衙門的捕快們還挺負責，才大年初一就出來巡邏來了。”
蕭子澹卻皺起了眉頭，搖頭道：“不會是前頭出了什麽事吧。”
他的話剛落音，懷英就瞧見孟垚低著頭慢吞吞地從前頭巷子裏走出來了。那巷子，不就是昨兒她遇到流氓的那地兒？懷英的心裏一突，隱隱生出些奇怪的，不好的預感來。一定是她想多了！
也許是因為心虛，這個時候，她忽然不想跟孟垚碰麵，於是趕緊側過臉尋了個借口與蕭子澹說話，還把他往街道的另一麵拉，“……唔，不知道五郎什麽時候回來，他昨兒走的時候還說今天就能回，不過我想，國師大人可能不會放，畢竟這才大年初一呢……”
“咦，是蕭姑娘？”街對麵傳來孟垚意外的聲音，“蕭姑娘！”他挺高興地朝懷英揮了揮手，然後，像發現什麽新大陸似的顛顛兒地跑過來了。
真是怕什麽來什麽！懷英心裏暗暗咬牙，臉上卻是擠出驚喜交加的神色來，“啊，是孟大人，這大年初一的，您怎麽會在這裏？還是為了蕭家的案子麽？”
“不是，不是，是另外一樁案子。”孟垚笑嗬嗬地搖頭，他好奇地看了蕭子澹一眼，問：“這位是？”
“我大哥，蕭子澹。”懷英又趕緊朝蕭子澹介紹道：“這位是京兆尹衙門的孟大人，上回因為月盈的案子去過我們家。不過大哥那會兒去了子桐哥那邊，所以沒見著。”
蕭子澹客客氣氣地朝孟垚見了禮，孟垚笑眯眯地回禮，罷了又好奇地問：“你們怎麽往這邊走？蕭府不是在另一頭？”他低頭瞅見了蕭子澹的手，頓時愣了一下，訝道：“你這手怎麽了？”
“昨兒被炭火給燙著了，小傷，不礙事。”蕭子澹不以為意地笑笑地解釋道：“我們年前就從蕭府搬出來了，現就在前頭的絲瓜巷住著。”他說罷，頓了頓，又拱拱手朝孟垚道別：“不耽誤孟大人查案，我們兄妹倆先回去了。”
懷英本來還以為他會好奇地向孟垚追問巷子裏的案子呢，不想他居然就這麽幹脆利落地告辭了。不過這樣一來，懷英心裏反而踏實了許多，總算不用麵對孟垚了。雖然這個年輕人總是笑眯眯，一副很少說話的樣子，可懷英覺得，他年紀輕輕能在京兆尹衙門站穩腳跟，一定不是尋常人。
孟垚見他們要走，頓時就急了，趕緊道：“稍等，別急啊。”他三步並作兩步地追了過來，臉上依舊一副客氣的笑容，“我還有點事兒要問問你們呢。”他頓了頓，撓了撓後腦勺，仿佛在想要問個什麽問題才好。
“對了，蕭公子你們住在附近的話，昨兒晚上有沒有聽到什麽異樣？比如有人喊啊，鬧啊什麽的。”
蕭子澹認真地想了想，搖頭，“沒有，昨兒晚上挺安靜的，除了偶爾的鞭炮聲，別的什麽也沒有。”
孟垚有些失望地摸了摸下巴，“這樣啊，不過也對，絲瓜巷到底離得遠，聽不到動靜也不奇怪。那……蕭姑娘呢？”
懷英使勁兒搖頭，她不大敢看孟垚的眼睛，微微低頭不由自主地挽著蕭子澹的胳膊，“沒聽到。”孟垚為什麽還會再來問她？難道他發現了什麽，是她昨晚落下了什麽東西嗎？懷英心亂如麻，很想向他問一問情況，可又擔心被孟垚看出端倪，隻得把所有的問題全都藏在了心裏。
“前頭巷子裏……怎麽了？是哪家死人了嗎？”蕭子澹有些好奇地問。大年初一就引得這麽多官差來這小巷子，十有八九是死人了吧。
懷英的心頓時揪了起來。
“可不是。”孟垚有些無奈地回道：“大過年的也不讓人安生。死就死吧，還死在路上，不少人都瞧見了，大清早就跑去衙門報案，害得我們新年第一天就睡不好覺。在這裏折騰了一個上午了，也沒有半點線索，連死人的身份都沒弄清楚。”
蕭子澹頗是理解地點點頭，又道：“孟大人辛苦了。”說罷，又與懷英繼續往家裏走。那孟垚猶豫再三，終於又追了過來，小聲喚道：“蕭姑娘請留步。”
懷英身上頓時僵硬起來，蕭子澹似乎也察覺到她的不對勁，輕輕拍了拍她的胳膊。
“蕭姑娘。”孟垚終於追了過來，擋在懷英前方，有些不好意思地看了她兩眼，扭扭妮妮地小聲道：“那個，蕭姑娘那個符……果真不賣麽？”
居然是為了那個護身符！懷英提到嗓子眼的心終於又落回了原處，勉強笑了笑，搖頭道：“恐怕不成的，那個……是友人所贈，實在不好轉賣。孟大人若實在想要，可以去求國師大人。”
孟垚有些無奈地道：“我若是能求到國師大人府上，就不來找你了。”他歎了口氣，還是有些不死心，“蕭姑娘真的不能割愛麽。”
懷英都不知道該怎麽回他了，倒是蕭子澹有些狐疑地問：“孟大人怎麽想買這個？”
孟垚搓了搓手，沮喪地歎了口氣，“其實，在下在廟裏住過許多年，眼力還算不錯，能看出蕭姑娘手裏這符不同尋常，乃是個護身驅邪的法器。我家裏頭有個嫡親的妹妹，自幼便柔弱多病，她氣血不旺，容易為外物所侵，所以，在下才想著給她找個法器來護身。”
居然是因為這樣的原因！
也許是因為同樣身為兄長，蕭子澹很能理解孟垚的心情，他想了想，猶豫了好一陣，才小聲道：“這樣吧，我回去幫你問問，看……能不能問朋友再要一張符。”一想到回頭要去找龍錫濘說好話，蕭子澹就一陣頭大。
孟垚聞言卻驚喜交加，仿佛那護身符已經到了手似的連連朝蕭子澹道謝，罷了又把自己家的地址留給了他，臨走時還拉著蕭子澹的手依依不舍，“蕭兄弟，這事兒就全靠你了！”
他這黏糊勁兒讓蕭子澹特別不自在，趕緊把手抽了回來，匆匆與孟垚道了別，爾後拉著懷英逃似的跑回家。
懷英心裏頭藏著事，先前在孟垚麵前還強撐著，一回家便開始魂遊天外，正胡思亂想著，肩膀上忽然被人拍了一下，懷英嚇得一聲尖叫從座位上跳了起來，待看清麵前的人是蕭子澹，倉惶的表情才漸漸褪去，但臉色依舊有些發白。
“說吧，到底出什麽事了？”蕭子澹在懷英麵前坐下，一臉關切地道：“我是你哥，有什麽事情不能跟我說？就算天大的事，也有大哥替你撐著。”
懷英的眼睛有些發酸，她知道自己的性格，就算再怎麽遮掩，也不可能瞞得住蕭子澹這個心細如發的兄長，反正早晚要交待的，倒不如早早地說了，於是，她想了想，還是把昨晚在巷子裏發生的事一五一十地說給蕭子澹聽，罷了又緊張地道：“我走的時候見那人躺在地上一動不動，也沒當回事，沒想到他居然就死了。”
她一說到這裏，又是緊張又是難過，緊張是因為害怕東窗事發，難過則是因為那個流氓的死，雖說那人十分可恨，可到底罪不至死，而今因她丟了性命，懷英如何心安。
事實上，先前與孟垚說話時，蕭子澹就已隱隱猜到發生了什麽事，故而今聽得懷英說起，倒也並不意外，隻是搖頭朝懷英勸慰道：“事情都已經發生了，你也不必太往心裏去。那人大晚上躲在巷子裏嚇唬人，又意圖用強，本就不是什麽好人，還不曉得私底下做了多少惡，便是你沒踢他那一腳，說不定他也凍死在外頭了。此事到此為止，你且記住，昨兒晚上你買了藥後就原路返回了家，什麽事情都沒發生過。衙門的捕快查上兩天，沒有線索了，自然就作罷，不會牽連到你身上。”
他的表情實在平靜，懷英也被他感染了，心裏仿佛輕鬆了許多，但依舊還是有些不安。蕭子澹也知道這種事情不是一時半會兒就能想得開的，遂拍了拍懷英的肩膀，道：“你好好歇會兒，別胡思亂想，千萬別在阿爹麵前露出端倪。”
若是蕭爹知道了，那可就不太妙了。雖說蕭爹也心疼女兒，絕不會大義滅親地把懷英送去衙門，但他那性子，哪裏是能藏得住秘密的，孟垚上門來一問，可不就得露餡。
下午時，龍錫濘終於回來了，進院就大呼小叫地喊懷英的名字。蕭子澹立刻就皺起了眉頭，不悅地開門朝他喝道：“喊魂了呢？懷英正在屋裏睡著呢，你這一回來就得把她給吵醒。”
龍錫濘趕緊捂住嘴，黑眼睛滴溜溜地轉了一圈，一溜小跑奔到蕭子澹麵前，壓低了嗓門問：“懷英睡了？她怎麽這個時候睡覺，平時她可不這樣。”
“累著了。”蕭子澹道：“這不是過年嗎，家裏頭的事情多，她給累壞了。”
龍錫濘聞言頓時有些生氣，不悅地朝蕭子澹橫眉冷對，“你怎麽能這樣呢？眼睜睜地看著懷英受累也不幫忙，她是個女孩子，女孩子要疼的，成天就給你們做飯、洗衣、做家務，她又不是你們的粗使丫頭。明兒我就讓去找我三哥，向他借幾個伶俐的丫頭過來，省得懷英這麽操勞。”
蕭子澹被他這麽訓斥倒也難得地不生氣，說到底，龍錫濘這也是在為懷英說話，不過，國師府的丫鬟他們可用不起，趕明兒出去買兩個手腳麻利的下人回來才是正經。
“我有件事要跟你商量一下。”蕭子澹有些尷尬地把龍錫濘請進屋裏，不知道該怎麽朝他開口。畢竟他和龍錫濘一向不對付，見了麵也總是在吵架，兩個人你討厭我，我看不慣你，彼此心知肚明。
龍錫濘見蕭子澹這樣的態度心裏頭也有些打鼓，不明白他為什麽忽然對自己這麽客氣，想了想，索性徑直開口道：“有什麽話你就直說，別這麽吞吞吐吐的，看得我心裏發慌，總以為你又要使什麽壞主意。”
懷英拿他爹真是一點辦法也沒有，遂又求助地看向蕭子澹。蕭子澹立刻起身道：“既然阿爹不願意出門，就讓我和懷英去吧。一會兒看了大夫，多抓一份藥就是。”說罷，便無奈地懷英使了個眼色，二人這才換了衣服出門。
街上比昨兒要熱鬧多了，不時可見三三兩兩的行人在街上走過，道路兩側的鋪子也開了許多，偶爾總有些生意。附近的醫館果然也開了門，坐堂大夫也在，看過蕭子澹手上的燒傷連道問題不大，開了兩個方子，一個熬了藥汁外敷，一個則內服。
醫館的夥計立刻接了方子去抓藥，懷英又補充道：“再多拿一份。”
那夥計笑道：“不必多抓，我們張大夫是專治跌打燒傷的，說是幾服藥能好，那就一定能好。姑娘你買多了回去也是浪費。”
懷英有些不好意思地小聲道：“家裏頭還有個傷患，昨兒一起傷著的。天氣冷，他不樂意出門，所以就沒來。”
於是，最後還是抓了六劑包了十二個油紙包，由蕭子澹拎著回了家。回來的時候街上人更多了，其中還有不少官差，懷英悄悄打量了一番，認出他們是京兆尹衙門的捕快。她又立刻與蕭子澹說了，小聲道：“沒想到京兆尹衙門的捕快們還挺負責，才大年初一就出來巡邏來了。”
蕭子澹卻皺起了眉頭，搖頭道：“不會是前頭出了什麽事吧。”
他的話剛落音，懷英就瞧見孟垚低著頭慢吞吞地從前頭巷子裏走出來了。那巷子，不就是昨兒她遇到流氓的那地兒？懷英的心裏一突，隱隱生出些奇怪的，不好的預感來。一定是她想多了！
也許是因為心虛，這個時候，她忽然不想跟孟垚碰麵，於是趕緊側過臉尋了個借口與蕭子澹說話，還把他往街道的另一麵拉，“……唔，不知道五郎什麽時候回來，他昨兒走的時候還說今天就能回，不過我想，國師大人可能不會放，畢竟這才大年初一呢……”
“咦，是蕭姑娘？”街對麵傳來孟垚意外的聲音，“蕭姑娘！”他挺高興地朝懷英揮了揮手，然後，像發現什麽新大陸似的顛顛兒地跑過來了。
真是怕什麽來什麽！懷英心裏暗暗咬牙，臉上卻是擠出驚喜交加的神色來，“啊，是孟大人，這大年初一的，您怎麽會在這裏？還是為了蕭家的案子麽？”
“不是，不是，是另外一樁案子。”孟垚笑嗬嗬地搖頭，他好奇地看了蕭子澹一眼，問：“這位是？”
“我大哥，蕭子澹。”懷英又趕緊朝蕭子澹介紹道：“這位是京兆尹衙門的孟大人，上回因為月盈的案子去過我們家。不過大哥那會兒去了子桐哥那邊，所以沒見著。”
蕭子澹客客氣氣地朝孟垚見了禮，孟垚笑眯眯地回禮，罷了又好奇地問：“你們怎麽往這邊走？蕭府不是在另一頭？”他低頭瞅見了蕭子澹的手，頓時愣了一下，訝道：“你這手怎麽了？”
“昨兒被炭火給燙著了，小傷，不礙事。”蕭子澹不以為意地笑笑地解釋道：“我們年前就從蕭府搬出來了，現就在前頭的絲瓜巷住著。”他說罷，頓了頓，又拱拱手朝孟垚道別：“不耽誤孟大人查案，我們兄妹倆先回去了。”
懷英本來還以為他會好奇地向孟垚追問巷子裏的案子呢，不想他居然就這麽幹脆利落地告辭了。不過這樣一來，懷英心裏反而踏實了許多，總算不用麵對孟垚了。雖然這個年輕人總是笑眯眯，一副很少說話的樣子，可懷英覺得，他年紀輕輕能在京兆尹衙門站穩腳跟，一定不是尋常人。
孟垚見他們要走，頓時就急了，趕緊道：“稍等，別急啊。”他三步並作兩步地追了過來，臉上依舊一副客氣的笑容，“我還有點事兒要問問你們呢。”他頓了頓，撓了撓後腦勺，仿佛在想要問個什麽問題才好。
“對了，蕭公子你們住在附近的話，昨兒晚上有沒有聽到什麽異樣？比如有人喊啊，鬧啊什麽的。”
蕭子澹認真地想了想，搖頭，“沒有，昨兒晚上挺安靜的，除了偶爾的鞭炮聲，別的什麽也沒有。”
孟垚有些失望地摸了摸下巴，“這樣啊，不過也對，絲瓜巷到底離得遠，聽不到動靜也不奇怪。那……蕭姑娘呢？”
懷英使勁兒搖頭，她不大敢看孟垚的眼睛，微微低頭不由自主地挽著蕭子澹的胳膊，“沒聽到。”孟垚為什麽還會再來問她？難道他發現了什麽，是她昨晚落下了什麽東西嗎？懷英心亂如麻，很想向他問一問情況，可又擔心被孟垚看出端倪，隻得把所有的問題全都藏在了心裏。
“前頭巷子裏……怎麽了？是哪家死人了嗎？”蕭子澹有些好奇地問。大年初一就引得這麽多官差來這小巷子，十有八九是死人了吧。
懷英的心頓時揪了起來。
“可不是。”孟垚有些無奈地回道：“大過年的也不讓人安生。死就死吧，還死在路上，不少人都瞧見了，大清早就跑去衙門報案，害得我們新年第一天就睡不好覺。在這裏折騰了一個上午了，也沒有半點線索，連死人的身份都沒弄清楚。”
蕭子澹頗是理解地點點頭，又道：“孟大人辛苦了。”說罷，又與懷英繼續往家裏走。那孟垚猶豫再三，終於又追了過來，小聲喚道：“蕭姑娘請留步。”
懷英身上頓時僵硬起來，蕭子澹似乎也察覺到她的不對勁，輕輕拍了拍她的胳膊。
“蕭姑娘。”孟垚終於追了過來，擋在懷英前方，有些不好意思地看了她兩眼，扭扭妮妮地小聲道：“那個，蕭姑娘那個符……果真不賣麽？”
居然是為了那個護身符！懷英提到嗓子眼的心終於又落回了原處，勉強笑了笑，搖頭道：“恐怕不成的，那個……是友人所贈，實在不好轉賣。孟大人若實在想要，可以去求國師大人。”
孟垚有些無奈地道：“我若是能求到國師大人府上，就不來找你了。”他歎了口氣，還是有些不死心，“蕭姑娘真的不能割愛麽。”
懷英都不知道該怎麽回他了，倒是蕭子澹有些狐疑地問：“孟大人怎麽想買這個？”
孟垚搓了搓手，沮喪地歎了口氣，“其實，在下在廟裏住過許多年，眼力還算不錯，能看出蕭姑娘手裏這符不同尋常，乃是個護身驅邪的法器。我家裏頭有個嫡親的妹妹，自幼便柔弱多病，她氣血不旺，容易為外物所侵，所以，在下才想著給她找個法器來護身。”
居然是因為這樣的原因！
也許是因為同樣身為兄長，蕭子澹很能理解孟垚的心情，他想了想，猶豫了好一陣，才小聲道：“這樣吧，我回去幫你問問，看……能不能問朋友再要一張符。”一想到回頭要去找龍錫濘說好話，蕭子澹就一陣頭大。
孟垚聞言卻驚喜交加，仿佛那護身符已經到了手似的連連朝蕭子澹道謝，罷了又把自己家的地址留給了他，臨走時還拉著蕭子澹的手依依不舍，“蕭兄弟，這事兒就全靠你了！”
他這黏糊勁兒讓蕭子澹特別不自在，趕緊把手抽了回來，匆匆與孟垚道了別，爾後拉著懷英逃似的跑回家。
懷英心裏頭藏著事，先前在孟垚麵前還強撐著，一回家便開始魂遊天外，正胡思亂想著，肩膀上忽然被人拍了一下，懷英嚇得一聲尖叫從座位上跳了起來，待看清麵前的人是蕭子澹，倉惶的表情才漸漸褪去，但臉色依舊有些發白。
“說吧，到底出什麽事了？”蕭子澹在懷英麵前坐下，一臉關切地道：“我是你哥，有什麽事情不能跟我說？就算天大的事，也有大哥替你撐著。”
懷英的眼睛有些發酸，她知道自己的性格，就算再怎麽遮掩，也不可能瞞得住蕭子澹這個心細如發的兄長，反正早晚要交待的，倒不如早早地說了，於是，她想了想，還是把昨晚在巷子裏發生的事一五一十地說給蕭子澹聽，罷了又緊張地道：“我走的時候見那人躺在地上一動不動，也沒當回事，沒想到他居然就死了。”
她一說到這裏，又是緊張又是難過，緊張是因為害怕東窗事發，難過則是因為那個流氓的死，雖說那人十分可恨，可到底罪不至死，而今因她丟了性命，懷英如何心安。
事實上，先前與孟垚說話時，蕭子澹就已隱隱猜到發生了什麽事，故而今聽得懷英說起，倒也並不意外，隻是搖頭朝懷英勸慰道：“事情都已經發生了，你也不必太往心裏去。那人大晚上躲在巷子裏嚇唬人，又意圖用強，本就不是什麽好人，還不曉得私底下做了多少惡，便是你沒踢他那一腳，說不定他也凍死在外頭了。此事到此為止，你且記住，昨兒晚上你買了藥後就原路返回了家，什麽事情都沒發生過。衙門的捕快查上兩天，沒有線索了，自然就作罷，不會牽連到你身上。”
他的表情實在平靜，懷英也被他感染了，心裏仿佛輕鬆了許多，但依舊還是有些不安。蕭子澹也知道這種事情不是一時半會兒就能想得開的，遂拍了拍懷英的肩膀，道：“你好好歇會兒，別胡思亂想，千萬別在阿爹麵前露出端倪。”
若是蕭爹知道了，那可就不太妙了。雖說蕭爹也心疼女兒，絕不會大義滅親地把懷英送去衙門，但他那性子，哪裏是能藏得住秘密的，孟垚上門來一問，可不就得露餡。
下午時，龍錫濘終於回來了，進院就大呼小叫地喊懷英的名字。蕭子澹立刻就皺起了眉頭，不悅地開門朝他喝道：“喊魂了呢？懷英正在屋裏睡著呢，你這一回來就得把她給吵醒。”
龍錫濘趕緊捂住嘴，黑眼睛滴溜溜地轉了一圈，一溜小跑奔到蕭子澹麵前，壓低了嗓門問：“懷英睡了？她怎麽這個時候睡覺，平時她可不這樣。”
“累著了。”蕭子澹道：“這不是過年嗎，家裏頭的事情多，她給累壞了。”
龍錫濘聞言頓時有些生氣，不悅地朝蕭子澹橫眉冷對，“你怎麽能這樣呢？眼睜睜地看著懷英受累也不幫忙，她是個女孩子，女孩子要疼的，成天就給你們做飯、洗衣、做家務，她又不是你們的粗使丫頭。明兒我就讓去找我三哥，向他借幾個伶俐的丫頭過來，省得懷英這麽操勞。”
蕭子澹被他這麽訓斥倒也難得地不生氣，說到底，龍錫濘這也是在為懷英說話，不過，國師府的丫鬟他們可用不起，趕明兒出去買兩個手腳麻利的下人回來才是正經。
“我有件事要跟你商量一下。”蕭子澹有些尷尬地把龍錫濘請進屋裏，不知道該怎麽朝他開口。畢竟他和龍錫濘一向不對付，見了麵也總是在吵架，兩個人你討厭我，我看不慣你，彼此心知肚明。
龍錫濘見蕭子澹這樣的態度心裏頭也有些打鼓，不明白他為什麽忽然對自己這麽客氣，想了想，索性徑直開口道：“有什麽話你就直說，別這麽吞吞吐吐的，看得我心裏發慌，總以為你又要使什麽壞主意。”