此時，袁秋霞姑娘默默含情，凝視著南瑞麟，如花嬌靨上露出似笑非笑，梨渦淺現，婷立在風中，羅衣飄拂，神態十分迷人。
南瑞麟被她瞧得麵紅耳赤，心跳不住，半晌，才掙出一句話，道：
“袁姑娘，追魂三煞此去必然有險，難道你不趕去相助?”
姑娘嫣然一笑，道：
“不妨，三位叔父平生結怨的仇家，不計其數，殺劫相尋，幾乎無時無之，但他們都是量力而為，不成即退，倘若仇家太厲害，他們稍等片刻，也就回來了。”
南瑞麟搖首說道：
“在下可不是這麽想法，追魂三煞現在為絕毒天下的‘幽風蝕骨掌’暗傷，休看他們功力精湛，暫時無事，若一妄逞真力，與對方作生死殊鬥時，就怕發作得快。”說著，微微一笑，又道：
“本來，追魂三煞也是在下仇家，不應該對他們關護，隻是練這‘幽風蝕骨掌’的人，未必較追魂三煞善良，是以權衡輕重，才請姑娘趕去相助。”
適才，一陣寒意透骨的微風襲來，南瑞麟倏然湧身擋在姑娘身前，袁秋霞被他突如其來的舉動，深感驚訝，莫明其故，聞言才知南瑞麟用身擋住，深恐自己被“幽風蝕骨掌”暗算。
芳心大為感動，星眸一動，忙道：
“哦，那我非要去瞧瞧不可。”說著輕“咦”了一聲，張著星眼問道：
“難道你不怕幽風蝕骨掌麽？”
南瑞麟道：
“在下警覺快，已用真氣密護全身，大概無妨，姑娘，你快去吧，遲恐無及。”
袁秋霞一點螓首，嬌笑了聲道：
“這是你趕我去的喲!好!等會我們再相見吧。”說著，蓮足一點，化作一朵白雲，就地騰起，隻見去勢電疾，星爍月茫之下，眨眼，隻剩一顆白點。
南瑞麟望看袁秋霞姑娘清逝的身形，癡癡發怔。
情之移人，往往在無形中可變化一個人氣質，本來，南瑞麟對追魂三煞恨若芒刺。現在，都不知為了何故，對他們厭恨心理，竟衝淡了三分，究竟是受了袁秋霞影響，或是為了他故，連他自己均無從解釋這心理現象。
參天鬆樹下，孤零零躺著司命魔君徐雲，仍然昏迷不醒，南瑞麟目光望了他兩眼，
一掠近前，伸手在他胸前飛點了三指，才轉身走進許宅。
月落烏啼，夜色蒼茫，南瑞麟正與許謙等人談話之際，忽聞一聲怪嘯劃破雲空，送入廳內，其聲尖銳無比，觸耳心驚。
南瑞麟冷笑一聲，霍地起立，道：
“諸位且莫出去，待在下出外看看是何厲害人物前來。”說著，雙肩一振，身形電射穿窗飛出，他身形絕快，望怪嘯傳來方向迎去。
隻見微弱星光照耀之下，隱隱瞧出一人在那原野麥隴上飛馳奔來，身形略帶歪斜，顯然負有內傷，不時喉間吐出一聲聲怪嘯。
及至近前，原來正是追魂三煞老大攝魂掌劉奇，右臂衣袖血痕斑斑。
攝魂掌劉奇一個踉蹌煞住腳步，頻頻喘氣，調息良久，抬目微笑道：
“追魂三煞生平不求人，現在老來運悖，有事相求少俠，不知少俠可允老朽所請否?”
南瑞麟皺了皺眉頭，淡淡一笑道：
“但不知老英雄有何事相命，隻要無愧我心，力之所及，在下無有不遵從之理。”
攝魂掌劉奇苦笑一聲道：
“老朽知少俠心目中一定認為追魂三煞是罪不容誅，積惡如山盜匪，其實老朽等不過是恩怨分明，草莽人物，下手自有分寸，但身入黑道，如白染皂，陷溺太深，不可自拔。武林中以訛傳訛，將老朽等形容成無法無天的巨擘……這些都是無關宏旨之事，蓋棺論定，那時必有一個分曉。”隨之，又是一聲嗆咳，
身形晃了晃，猛吸了一口氣，強目穩定身形。
南瑞麟見狀忙道：
“老英雄受傷甚重麽?”身形動了一動，作伸手欲扶狀。
攝魂掌劉奇麵露感激之容，道：
“這點傷，老朽倒能挺得住，沒有什麽，隻是袁姑娘被那淫魔擄去……”
南瑞麟大驚道：
“怎麽?袁姑娘這好身手，還被擄去，這人是誰?”
攝魂掌劉寄目光落在南瑞麟麵上，注視片刻，才道：
“因此之故，所以老朽不惜耗損真元，奔來相求少俠……方才，施展‘幽風蝕骨掌’之人，為老朽三煞大仇，名喚白頭翁那信，二十年前在川西采花做案，被老朽擊成重傷。
那知他投在終南飛魔歐陽玉修門下，習成‘幽風蝕骨掌’，老朽等追去，正搏鬥得難分難解之際，不意袁姑娘趕去，白頭翁同伴正巧為終南飛魔之子歐陽斌，數年前終南飛魔即遣人向敝幫主求親，被袁幫主婉拒，推說女兒還年輕，再過幾年才說，這一來無異自投虎口。
袁姑娘為歐陽斌迷陽針所傷，老朽等救援不及，心神一渙，終被歐陽斌打上三支蛇頭白羽箭，袁姑娘也被擄去……”
南瑞麟耳聞白羽箭三字，胸頭氣血一陣狂湧，不禁軒眉激動接口道：
“老英雄，那支白羽箭是何形狀，可否能與在下一說?”
攝魂掌劉奇何等老練，一聽南瑞麟出言對白羽箭如此重視，便知南瑞麟必有一番恩怨在內，遂在懷中取出一支磷光閃閃，長可七寸之白羽箭來。
南瑞麟接過，在微弱星光之下，仔細審視，胸頭可是一陣猛震，隻覺此箭與自身持有的一模一樣，
所不同者，箭簇蛇頭無針風，陡憶起恩師簡鬆隱所說，蛇頭白羽箭普通江湖一班高手均合用，不要以毫厘之謬，失諸千裏，則雙親在天之靈難以瞑目，繼而轉念道：
“這支白羽箭，製作也甚精巧，並無二致，說不定在此箭上可尋出仇人。”想定，遂抬目笑道：
“現在老英雄對此事如何處理?”
攝魂掌劉奇麵容憤激，突然振聲狂笑，高吭雲霄，隨著夜風四溢，引來一聲聲狗吠，在這蒙蒙寂靜黑夜中，這笑聲益發顯得淒厲、恐怖。
良久笑定，劉奇才道：
“老朽別無他求，隻求少俠救回袁姑娘，想那袁姑娘玉骨冰清，不假任何少年顏色，但由老朽眼中瞧出，她對少俠似一見鍾情，這是從未曾有的現象，少俠與她堪稱天造地設璧人一雙老朽若目睹你們成為連理，雖死無恨。”說至此一頓，又道：
“老朽知少俠為武林四奇門下，一身武功爐火純青，但終南飛魔歐陽玉修功力不在武林四奇之下，隻能智取，不可力敵……”
歐陽斌臨行聲言，三日之內必遣人叩謁敝幫主提親，半月內完姻，在此半月內袁姑娘定可無恙，少俠此去，先去長安開元寺附近遊玩，終南飛魔近擬自創宗派，延攬好手，飛魔門下多在開元寺左近作狹邪之遊，說不定以少俠之機智，可假意接納，作為進身之階，再相機下手，救袁姑娘出囚，若能如願，追魂三煞定感恩圖報，雖赴湯蹈火，在所不辭。語極誠懇。
南瑞麟懷恨白羽箭之仇，不禁慨然允諾，跟著笑道：
“老英雄傷得並不要緊麽?”
攝魂掌劉奇目中突射神光，哈哈笑道：
“這點傷還致不了老朽死命，何況那白頭翁那信‘幽風蝕骨掌’並未習到家，老朽現與二位拜弟趕返總壇，將息數天，必趕去終南。哼哼，老朽登入終南之日，便是白頭翁那信授首之時……少俠，鄭重相托，容再相見。”說罷，雙肩一晃，激射馳去。
南瑞麟不禁凝思良久，憶起樊氏雙姝姑母對他聲色俱厲說道：
“你不可見異思遷，令玉蓮玉珍傷心，我若知情，必不饒你。”不由愧念頓生，但一思及白羽箭，雙目潛然淚下，自語道：
“為人不可無信，既已麵允於攝魂掌劉奇，就要全始全終，好在敦煌石窟之期，尚在兩月之後，如期在月圓之前趕到，便可無虞。”想定，遂轉身緩緩走去。
夜風四起，盈耳嘯吟，寒星稀-，景色甚為淒迷。
南瑞麟一跨入大廳，許謙等人正等得發急，欲出外相尋，此刻見到南瑞麟神色凝重，賽玄壇許謙啟口相問究竟。
南瑞麟微笑道：
“方才是追魂三煞老大攝魂掌劉奇來此，保證不再向許大俠生事，前仇一筆勾銷。”
許謙大喜，立命老家人劉二請出妻兒道謝，眾人聚談了片刻，許謙引南瑞麟等人至客房安憩。
南瑞麟與侯西共處一室，將方才之事與侯西密議。
侯西大驚道：
“終南飛魔歐陽玉修武學已達超凡入聖地步，少俠既勢在必去，總以小心為是，等老朽熟思一計，派人相伴在開元寺左近，與終南門下交往，俾得早日救出袁姑娘。”兩人談了一陣，才閉目睡去。
日上三竿，南瑞麟與侯西趙大成三人告辭，許謙直送出五裏之外，才揮淚而別。
口口口
長安開元寺址在東大街路南，緊鄰巍峨之鍾樓，紅牆綠瓦，殿宇輝煌壯麗，寺內塑右十八羅漢像，披紗架袍，坦胸露脯，神情不一，唯妙唯肖，塑工之細，迥異常品，顯然為唐代建寺遺物，後殿有唐玄宗禦容，現已未見。
寺內尚有藏經樓一座，飛簷險角，建築瑰麗，尤以藏經之富，鮮有能及之者。
長安居民去開元寺朝香求願者，不絕如縷，每當夕陽斜照時，木魚鍾聲，梵音不絕，信為古刹聖地。但開元寺左近，又是粉白黛綠，燕語鶯聲，狹邪之處，相與一較，不啻天壤。
這日，時交申初，日已西斜，開元寺門前廣場人群如梭，熙來攘往，在靠西一角，植有一株參天古槐，古槐之下倚著一中年乞丐，蓬發垢麵，神情獰惡，穿著一身千瘡百孔，汙穢不堪的短裝，睜著一雙鼠睛骨碌亂轉，見著衣著華麗之人，即伸手索討，不給不行，又身法絕快，兩三丈的距離，
一晃即至，想避開他也不成，故逢上他伸手的人，自認晦氣，多少拿出一點散碎銀子了事。
這乞丐索得施舍後，也不謝一聲，神色冰冷又縱回古槐之下斜倚著。
此刻，開元寺內走出兩人，一是方麵大耳，黑須中年人，步履穩重，
一是劍眉星目，豐神如玉的少年，身背一把長劍。神彩瀟灑不凡。
這黑須中年人一眼瞥見乞丐倚在槐樹下，低聲耳語道：
“這化子就是湘西惡丐何德三，功力不凡，尤以輕功高絕，號稱千裏追風，足跡少有出得湘西，不知何故近在關中露麵，半月內，每在夕陽傍山時便在開元寺前惡化，今日來得早了些。”
那少年微笑不語，心忖：
“這何德三輕功再好，也不及我師門‘浮雲掠月’身法。”
此兩人正是南瑞麟與趙大成兄長趙文成。
趙文成本司連環鏢局錢財外務，精明能幹，又在長安日久，眼皮子最寬，金刀侯西便請他與南瑞轔作伴。
正在此時，忽見湘西惡丐何德三突飛身向一衣著華麗的年約二十五六青年硬討，立時，兩人發生爭執，隻以人聲嘈雜，又存身較遠聽不甚清楚。
趙文成手臂輕撞了南瑞麟一下，道：
“那人是終南門下，笑麵書生祝效虞，兩人都是狂傲不可一世人物，必有一番好戲可瞧。”
南瑞麟心中一動，便拉著趙文成走向前去。
一到近前，便聽出笑麵書生祝效虞笑道：
“我知道你是丐幫門下千裏追風何德三，憑什麽你敢在開元寺前硬拿硬要，這還有可說，現在竟找上我笑麵書生頭上來了，這無異是虎頭上捉虱，送死不知。”隨即又是哈哈大笑。
何德三翻眼一瞪，-道：
“要飯的不管你是笑麵書生哭臉秀才，反正伸了手就得給，決不空手而回。”
祝效虞仰天打了一個哈哈，道：
“你想找死，也未嚐不可，祝某懷中現有拾兩黃金，倒要瞧瞧你怎麽個拿法。”依然是一臉春風，不帶半點怒意，無愧於笑麵書生之名。
湘西惡丐冷笑一聲，突然出手，身形如離弦之箭，右手疾望祝效虞右脅抓去。
笑麵書生心內微驚，忖道：
“果然不虛千裏追風之名，隻看他出身之快，可見一斑。”然而祝效虞功力也不凡，身軀一挪，便閃開五尺，旋身探掌，
一招“犀牛望月”打去，手出勁風銳厲。
那知何德三身形絕快，一招落空，隻見他右足一掠，瞬眼便欺在祝效虞身後一雙掌虛空下按。
旁觀者清，當局者迷，南瑞麟細瞧湘西惡丐何德三所施展的身法，果然詭異，但笑麵書生身處其境，
大為吃驚，隻見眼前一花，便失去惡丐身影，空負一身武學，無從施展，接連九個照麵下來，不禁頭目昏眩，額角淌汗。
惡丐何德三不時發出譏諷之語，說：
“快點施舍十兩黃金，要飯的隻要錢不要命。”
笑麵書生枉自氣憤，也是無用，一招一掌都是勁道十足，手法奇詭，可是輕靈身形差著何德三一籌。
武功一道，毫末之差，足令殞命喪身，尚幸何德三在大庭廣眾之間，不便施出殺手，欲迫使祝效虞筋疲力盡。
笑麵書生此時麵上微笑一掃而盡，額角青筋突露，施出一套回風掌法，將身形護定。
人群圍觀如堵，尚摻著一片喝彩之聲。
這時南瑞麟一步跨進，兩掌凝足太極神功，突然分擊出去。
湘西惡丐何德三正在得意之際，驀覺一片強勁之風壓體，立感立足不住，踉蹌倒退三步，眼露憤怒光芒。
祝效虞也被太極神功蕩開身形。
隻見南瑞麟望著湘西惡丐何德三一聲冷笑，道：
“天下有你這種強拿強要的惡丐，若少爺向你強要，你又該如何?”
湘西惡丐何德三心驚南瑞麟掌力驚人，然而南瑞麟才不過打出五成真力，皆因他深守君子三誡，才忌露，易遭人嫉視。
要知湘西丐幫何德三雖是窮家幫弟子，但名列丐門之外，倚恃“千裏追風”身法及四十九手靈蛇掌兩種驚人武畢，欺詐卻掠，惡名卓著，江南武林紛紛側目，連丐幫都不欲招惹於他，生平倨傲辣手，獨來獨往，神出鬼沒。
此刻，何德三鼠睛一瞪，嘿嘿冷笑道：
“不知死活的小子，向要飯的硬要，那就要問你有沒有這個本事。”鼠眼內迸出冷芒如電，令人不寒而栗。
笑麵書生祝效虞心感南瑞麟解圍之德，暗中擔心湘西惡丐猝然出手，他那千裏追風身法，馳譽武林已久，雖然料想南瑞麟武功不差，但究竟年事方淺，對敵經驗欠豐，是以他暗中蓄掌戒備。
隻見南瑞麟微微一笑道：
“少爺隻要你一件衣衫，久聞你千裏追風身法奇絕武林，依少爺的想法，簡直是浪得虛名之輩，方才所見委實不值一笑，你在十招之內，若近得少爺身形，即以二百兩黃金奉獻如何？”
湘西惡丐聞言凶性頓發，大喝一聲，兩手如風疾出，足下一動，明是踏中宮進招，閃電之間，卻已變離為坎，從側向而進，掌風銳利，委實鬼魅之極。
南瑞麟淵淳嶽峙，對湘西惡丐猝然進招視若無睹，待到他雙掌堪近眉際，足步一撤，便掠在何德三身後。
笑麵書生祝效虞看得雙眉一揚，暗歎一聲：
“好快的身法!”心中稱奇不已。
湘西惡丐靈蛇掌一遞，眼看掌緣就要沾著對方，驀地一花便失卻南瑞麟身影，猛覺後胸冷風襲來，不由大為驚駭，忖道：
“這小子那學來的鬼飄風身法。”他不知“禹龜洛行四十五步”，竟認作鬼飄風，甚是好笑，此刻他略不怠慢，身形急望前一竄，隨之一塌，兩手靈蛇盤腰，旋身撞去。
及至何德三睜目一瞧，不由倒吸一口冷氣，那右半點南瑞麟身影，不由目瞪口呆，忽聽身俊一聲聲咳，跟著冷風襲至。
這一來，何德三嚇得麵無人色，但他究竟是江湖巨擘，老於搏鬥，情急智生，身形電射出得兩丈開外，暴喝一聲，人已淩空拔起，半空中一折腰，變為頭下足上，挾著一片勁風撲了下來，兩條手臂宛若靈蛇般遊動，看不清他由何處砸下。
這是湘西惡丐三絕招之一，名謂“萬蛇星瀉”。
南瑞麟目睹湘西惡丐這種精妙絕招，不由暗暗讚許，閃電之間，那何德三已撲近頭頂未及五尺之處，隻覺勁力襲人微微窒息，急的雙足一動，
“戴九履一”輕輕脫出這片勁風之外。
那知湘西惡丐何德三身形未落地，擰腰一旋，作弧形急追南瑞麟身形而去，電疾無倫。
南瑞麟臨敵經驗大非昔比，人又機警異常，冷冷一聲長笑，振肩一鶴衝霄，淩空升起，惡丐雙手堪在他左臂擦過，掌風銳利之至。
那湘西惡丐此一式，是用盡全力，又是虛空變換身形，真力已呈強弩之末，他料南瑞麟必逃不出自己掌下，萬沒想到對方竟施出如此神妙身法。
隻見眼前一花，對方又失去身影，自己因為全力搏擊製敵死命；右如離弦之箭，
一個控製不住，猛撞在古槐樹幹上，蓬地一聲大響，何德三隻覺一陣頭暈目眩，昏天黑地。
這時圍觀人群中喝了一聲驚天雷暴-，人群中不乏高明之土，不禁欽佩南瑞麟這一身武學，不同塵俗。
趙文成在鏢局中，聽侯西等人對南瑞麟大肆渲染，繪影傳神，已有先入為主之感，對此場搏鬥即料南瑞麟必勝，臉上隻略略動容。
但笑麵書生祝效虞想法就不同了，既震驚南瑞麟如此年輕就有此驚人武學，自己終南一派開府在即，廣攬人才，微微忖念之下，即決定對南瑞麟起下拉攏之念，如若是敵方，則暗中下手除去，以免隱憂。
湘西惡丐功力精湛，在一刹那之間已自清醒，耳聽得人群喝-如雷，他從出道起，可說得此刻為生平首次在人前遭受奇恥大辱，不由氣憤填膺，霍地立起，滿麵漲得血紅。
南瑞麟負手微微含笑、隻見湘西惡丐一步一步向自己身前走來，眼含怨毒，麵泛陰笑，隻聽他雙臂骨節碌碌一陣亂響，顯然他已起下殺機。
鴉雀無聲，寂靜如水，唯有的隻是開元寺隱隱傳出木魚梵咀之聲。
千百隻眼睛注視在湘西惡丐何德三身上，沉重的落步聲，足令人一陣心弦猛張，眼看這緊張的一幕，即將迫近，群眾的呼吸聲，亦逐漸濃濁。
南瑞麟仍是麵含微笑，這笑容合何德三泛上一絲寒意。但見湘西惡丐距離南瑞麟不及六尺之距，突大喝一聲，步出如風，作之字形撲來，東一搖，西一晃，刹時變成六七個湘西惡丐身形。
他這種詫異身法，是令南瑞麟無從避往何方，跟著雙掌迅若星火，迥環擊出。
他這雙掌交錯擊出，已運足了十二成真力，滿空俱是陰寒砭骨勁風，銳嘯驚人，滿頭亂發根根戟立，活似一具刺蝟，尤其是他那千裏追風身法，竟運用到玄妙毫巔，武林中人最惜名，方才何德三撞在古槐上，已令他一世英名將付流水，焉能不博浪一擊，找回顏麵。
此時，南瑞麟哈哈一笑，雙肩一動，竟聳身從他肩頭擦過，覷位之準，不可思議。
湘西惡丐又是撲空，驀覺胸後一涼，裂帛聲響，自己一身千瘡百孔的直袍，竟被南瑞麟扯了下來一半尚有一半隨風飄起半空，露出一身嶙峋黑膚，畢露醜態。
湘西惡丐何德三，這一來說什麽也無顏再留，一騰身，閃電之間已穿上屋脊，口中喝罵道：
“小子，縱令海枯石爛，此仇必報。”
說到“報”字，身形已杳，餘音仍自嫋嫋。
南瑞麟將扯在手中一幅惡丐半片衣衫，隨手撩在地上，風色如恒，走向趙文成立身處。
圍觀群眾一哄而散。
這時，笑麵書生祝效虞含笑上前一揖，道：
“閣下援手之德，銘感五中，在下祝效虞拜謝。”
南瑞麟忙拱手還禮，笑道：
“我們武林之人，誼出同源，仗義除暴，乃本分之事，祝兄如此，反令在下汗顏無地。”
笑麵書生祝效虞哈哈笑道：
“好說，不知閣下尊姓大名，可否見告？”
南瑞麟聞言腦中一轉，立即答道：
“在下複姓東方，單名瑞。”隨即又指著立在身旁的趙文成，道：
“這位趙文成兄，在連環鏢局身居司賬，也是武林英俠。”
笑麵書生祝效虞忙道：
“幸會。”雙眼望了望天色，又道：
“天色向暮，在下意欲請兩位共飲數杯，藉此攀交，諒不至我拒吧。”
南瑞麟道：
“怎好叨擾，祝兄大可不必……”
趙文成何等老於世故，察言辨色，就知南瑞麟年輕靦-，忙插口道：
“東方老弟，你不可拒人於千裏之外，這位祝老弟是俠義人品，就該一見如故，何分彼此，不如趙某作個東道，隻是去何處呢？”說著目光向四外一轉。
笑麵書生祝效虞循著趙文成眼光一瞥，不禁微微一笑，道：
“既承兩位俯允，那是好極，在下有一個好去處，這裏轉角有一家喜春坊，內麵有三個極出色的校書，而且喜春坊又弄得極好的菜肴，還是在下作東道吧!”
南瑞麟一聽，這分明是去枇杷門巷中作狹邪遊，不禁麵紅耳赤，正欲推辭，被趙文成暗中用手扯了一下胸後衣衫止住，卻聽趙文成哈哈朗笑道：
“不想祝老弟也是風流人物，趙某是喜春坊中經常熟客，聞得有一校書名喚小琴，花容絕色，平常不得一見，即偶能請出，隻賣笑而不賣身，守身如玉，不知今晚她見了我這東方老弟後，又當如何?”說罷又是一陣朗笑。
南瑞麟益發紅得脖子根上，狠狠瞪了趙文成一眼。
祝效虞見狀，不禁大笑，道：
“小琴殊色，祝某也曾動念，怎奈小琴從不示我顏色，祝某縱有此心，也是無可奈何，東方老弟這等倜儻人品，小琴縱然自視甚高，也非低頭不可。”說著連拉帶扯，同著走去。
此刻夕陽向山，霞紛已起，煥熱漸收，微風習習，雁塔神鍾，鍾聲悠揚，清越響亮，開元寺外遊人倍前增多，肩摩踵接，如水潮湧。
南瑞麟隨著祝效虞等兩人緩緩走去，他一顆心似懸在口腔內，惴惴不安。
那條巷內，兩邊滿是八字門牆，氣派非常，若不是門首均懸著兩隻四方風燈，朱紅書字某某坊字樣，直疑是官紳富賈宅第。
花街柳巷，遊人如蟻，南瑞麟隻紅著一張臉，忐忑不止，不到片刻，三人已自踏上喜春坊門前石階。
坐著門首的人一見，急忙起立，高喚著：
“客來啦!”隨即一麵諂笑，躬身道：
“趙老爺，祝公子您好。”目光落在南瑞麟麵上，隨又道：
“公子，您好!”
南瑞麟隻略一頷首，如風跨入，心想：
“既來之，則安之，若再靦-，反被兩人看輕譏笑。”心念一定，神色轉趨自然，翩翩而入。
其實趙文成隻奉侯西之命，伴隨南瑞麟相機設法與終南門下親近，但不知道南瑞麟要去終南救出袁秋霞姑娘，否則，他必不讚同來此喜春坊作狹邪之遊，然而他稔知小琴身世悲慘，又自視甚高，極想從良於一誠正年少君子，因為趙文成人頗方正，小琴屢屢傾吐衷懷，暗有所托，他看出南瑞麟英俊有為，存下替他們拉攏之心。
南瑞麟一踏進門內，眼前呈露一片布置極為雅致花園，翠草如氈，異種名花，嫣紅姹紫，五色繽紛，花香襲鼻，沁人肺腑。
三人跨入大廳，坐在紫檀木椅上，南瑞麟目光四外一掠，不禁暗暗稱異，大廳布設，不亞於書紳大戶氣派，八幅山水花鳥分懸兩壁，無不栩栩如真，顯然出自名家手筆，瓷墩、花架陳列壁角，墨蘭水仙，吐出陣陣幽香。
坐了片刻，尚不見鴇母出來，也不見上茶。
笑麵書生暗中奇怪，這大出常情，不禁皺皺眉頭，南瑞麟笑道：
“想是訪客已滿，我等不如去酒樓一敘吧!”
祝效虞哈哈大笑道：
“東方老弟，如此就非英雄本色，愚兄知你初臨是境，難免不安，想你我既身在武林，從此恩怨相纏，片刻都未能釋懷，不如放開胸襟，得笑且笑，明日之事，且自由他，醇酒美人，人生至樂，雖聖人也在所難免，要知花開堪折直須折，莫待無花空折枝，此言想必東方老弟比我較為知悉?”說罷又是哈哈大笑。
趙文成隻微笑不語，南瑞麟隻覺他的話一半未嚐沒有理，另外一半卻是自我陶醉之語，未便直斥其非，隻好悶聲不語。
忽聞得二進廳內傳出爭吵之聲，祝效虞倏地立起，微笑道：
“在下入內一看究竟，片刻即出，二位請稍待。”說罷，即轉入內麵。
這時南瑞麟埋怨趙文成不該承諾來此。
趙文成微笑道：
“少俠，你究竟是經閱俱淺，想那終南開府在即，對生人無不暗懷疑懼，笑麵書生又是極具城府之人，你若不與他沅瀣一氣，投其所好，焉能進身終南，趙某雖不知少俠目的究竟，但從侯老鏢頭口中得悉，少俠任務相當艱重。少俠，你放心吧，笑麵書生的話，也未嚐沒有道理咧!”
南瑞麟俊臉一紅，驀聞二進廳內聲浪放大，一個粗獷嗓音傳出，道：
“灑家定要喚小琴相陪，你是什麽東西，敢管灑家鳥事。”
隻聽得祝效虞笑道：
“和尚，你是出家人，六根俱淨，五蘊皆空，焉能墮入阿鼻地獄，依在下奉勸，還是離去吧!免為佛門貽羞。”立即便聽得一聲暴雷似地大喝。
趙文成一聽，忙道：
“不好，雙方怕要出手，你我入內看看。”同著南瑞麟飛步走入。
南瑞麟一腳跨入門檻，隻見是一肥胖臃腫和尚，身穿一件藍光閃閃僧袍，正與笑麵書生獰目切齒，蓄勢一拚，鴇母鶯鶯燕燕紛紛避入室內，從門簾內覷眼外視。
南瑞麟一見這和尚藍衣，不由暗道：
“難道此僧也是彩衣教門下麽？”心正忖念之際，隻見笑麵書生麵色一沉，隨即又和顏一笑道：
“和尚，你敢在終南門下麵前賣狂，這是你自討無趣。”
那僧人聞言似是一怔，繼而獰笑道：
“終南門下算得了什麽?既就是終南飛魔親臨，灑家亦毫不畏怯，小子，你瞎了眼睛啦……”
聲猶未落，祝效虞雙掌如電望外推出，一片勁風逕襲藍衣僧人胸前，迅厲無儔。
藍衣僧人嘿地冷笑，雙臂一分，猛望下切，這一切上，祝效虞兩條手臂非肘腕分家不可。
祝效虞見藍衣僧人比他手法更快，麵上勁風銳利如刃，忙不迭地挫臂數招。
就在笑麵書生撤招這一刹那，藍衣僧人竟兩手迎風暴長，倏地閃電望下一沉，向笑麵書生雙肩搭去。
南瑞麟不禁驚咦了一聲，分明與那晚在長勝鏢局內，手法如出一轍。
瞬眼之間，笑麵書生祝效虞已被藍衣僧人雙手拾指，扣在雙肩骨環上，深嵌入內，徹骨奇痛，麵色灰白，冷汗淌下如雨。
藍衣僧人獰笑道：
“看你還橫個什麽勁。”拾指加勁，祝效虞喉間呃呃出整，渾身顫抖不已。
南瑞麟知再不出手，祝效虞定會喪在藍衣僧人手下，身如行雲流水一動，右手疾如電閃地橫向一拿，施展師門絕技“分筋錯骨手”
一記“鐵指琵琶”，驀然扣在藍衣僧人左腕脈上。
藍衣僧人也是自大輕敵，在南瑞麟二人踏進之際，已然瞥見，以為是江湖末學之輩罷了，豈料南瑞麟身蘊蓋世奇學，又是兩項絕技同出，縱令有防，也未必能逃出南瑞麟手下。
藍衣僧人隻覺被他五指一扣，氣血返攻內腑，全身麻木不靈，真力一渙，兩隻搭在笑麵書生肩上雙臂，不由自主地一鬆。
笑麵書生祝效虞立即轉過氣來，但仍轉動不靈，猛吸丹田真氣，運行全身，以使氣血流暢。
此刻南瑞麟冷笑道：
“和尚莫非是彩衣教門下麽？”
可憐藍衣僧人已痛得噤不能聲，隻有瞪目點頭。
南瑞麟立即發出一長聲輕笑，五指連珠一彈。
藍衣僧人驟覺胸頭一陣猛震，心脈散亂，眼內發黑。遍體一點氣力都用不上。
南瑞麟飛指點在藍衣僧人喉間一指，輕笑道：
“大和尚，這是你惡貫滿盈，你急去長安郊外，自覓安身之處吧!”
藍衣僧人被點了啞穴，已不能發聲，眼內露出一種垂死乞憐之色，隨即垂簾下視，他自知勢在必死，何必乞憐於人，於是拖著沉重步履，歪歪斜斜走去。
南瑞麟眼見藍衣僧人搖晃著身軀往門外消失，不由惻然，但又有何法，如此積惡之輩，罪不容誅，若再慈悲為念，豈不令生民塗炭，他對彩衣教之人恨若切骨，是以存有成見。
此刻，笑麵書生已氣血調勻，真力頓複，跨前一步，一揖到地謝道：
“生我者父母，活我者賢弟，此恩此德，必有以報。”
南瑞麟閃讓一旁，笑道：
“祝兄何必如此多禮，出手稍緩，致令祝兄受此虛驚!”
這時，鴇母已走了出來，驚悸之容尚未退盡，拍拍胸脯道：
“嚇死我啦，那來的強橫和尚，那處不好開葷，偏跑上我們家來!”說時抿嘴一笑，目光瞟了南瑞麟
一眼。
這話可引得祝效虞趙文成兩人哈哈大笑。
南瑞麟見這鴇母約莫四十歲年紀，尚有三四分姿色，可惜脂粉敷得太厚，被她一笑，頰上竟生出裂痕。
鴇母此時巴結十分，請坐，送茶，桌麵街擺上了四色精致-盤。
趙文成立起，扯過鴇母在一旁，附耳密語。
鴇母連聲應喏，一麵眼光偷覷在南瑞麟瞼上，蘊含笑意。
南瑞麟不禁紅雲上頰，雙眼移在一盆水仙花上，笑麵書生祝效虞見狀，不禁暗笑，忖道：
“此人怎麽這等麵嫩，顯然是初涉人世，而又武功精絕，但不知是何高人門下。”此刻的祝效虞心感南瑞麟兩次援手之德，他雖身在終南門中，但極是個義重如山，恩怨分明的人，心已決定縱使日後東方瑞“南瑞麟”與終南為敵，自己也要感恩圖報。
趙文成已返座，祝效虞與趙文成縱論天下武星經緯，以及奇人異事，這笑麵書生口才甚好，議論生風，詼諧百出，南瑞麟不禁聽得入神。
談笑之間，三進廳內忽走出兩個少女來，蓮步婀娜，盈盈含笑，走在麵前，同福了一福，偎著祝效虞，趙文成，身旁坐下。
南瑞麟見這兩女姿色豔麗，長得十分停勻，均穿著一襲淺紫色羅衫，淡雅宜人。
那知兩女目光向自己這邊望過來，兩下一接，南瑞麟不由一陣心跳，忙低下頭來，眼觀鼻，鼻觀心，似老僧入定般。
突地祝效虞朗笑道：
“小紅，你倆好像均看上了我這東方老弟，依著我往日的性情，我早就呷飛醋了。”突然祝效虞發出一聲“哎喲”急呼。
原來小紅伸手擰了祝效虞一把大腿，南瑞麟抬目一瞥，隻覺小紅用手絹抿著嘴格格直笑，嬌媚無比。
坐在趙文成身旁的少女隻望著祝效虞嫣然微笑，此時趙文成道：
“海棠，小琴怎麽還不出來?”
海棠眼光轉在南瑞麟臉上，笑道：
“小琴妹妹麽?快要出來了!方才受了一點驚恐，哭得一個淚人兒似地，怪可憐……”
南瑞麟隻覺海棠眼光中蘊有一種微妙的含意，又是一陣麵紅心跳。
該是掌燈時分了，銀缸高舉，光明如晝，四個青衣丫環走出，擺好了一桌精致酒筵，忽然，走出一絕色麗人，南瑞麟眼中一亮，暗暗驚奇道：
“這秦樓楚館中，那來這般絕色!”
隻見小琴眉若新月，眼如秋水，瓜子臉龐，膽鼻櫻口，薄薄施著一層脂粉，格外顯得清麗絕俗，尤其是脂膚勝雪，蠻腰蓮步，白色羅衣柔柔飄拂，盈盈走來，疑是嫦娥再世。
隻是她眉目之間微含幽怨，南瑞麟隻覺有一種無名的緊張，撞襲心頭，手足淌汗，生出冰冷之感，他從未經曆這種場麵，不禁呼吸轉濁，兩頰奇燒，眼看著小琴婀娜一步一步的走近，
一顆心幾乎跳出口腔來，可又兩眼不想離開小琴身上。
小琴盈盈走來，一眼看見南瑞麟俊逸瀟灑，不由把眉間淡淡幽怒一掃而清，想道：
“我還認作鴇母騙我，果然不凡……他如此年輕，聽說竟有很高的武功，真是看不出……倘若是真，隻要他不嫌我墜落風塵，願偕白首，那我的大仇可以得報了。”
小琴向南瑞麟一福，南瑞麟不由手足無措，忙道：
“姑娘……請少禮……”玉顏發赤。祝效虞大笑不止。
小琴一福後，已偎坐他身邊，一縷淡淡幽香從小琴羅衣內透出，直衝入鼻，南瑞麟更加怦怦心跳。
三巡酒後，南瑞麟漸覺心定，膽量也大了，眼看著祝效虞、趙文成豪笑風生，自己也處之泰然，與小琴問長問短，小琴有一句答一句。
南瑞麟漸漸發現小琴另有一種優點，這是在樊氏雙妹、袁秋霞身上無法找出的，隻覺小琴溫柔體貼，說起話來吟聲曼語，令人感到她如同小鳥依人，楚楚可憐，眼內露出惹人憐愛的目光，使人無法拒絕。
酒酣耳熱之際，耳畔隻聽得弦歌不綴，隨風傳來，幽揚徹耳。
南瑞麟內急起身離座，趙文成乘機跟小琴耳語了片刻，小琴一臉漲紅，垂首不語。
轉眼南瑞麟返轉，趙立成立起笑道：
“酒醉飯飽，小琴你陪東方公子到房中稍坐吧!咱們也好各各敘敘舊情。”
祝效虞撫掌大笑讚成。
南瑞麟急道：
“這怎麽行，在下……”
小琴扯了他一把衣裳，眸含幽惡，凝視著南瑞麟。
南瑞麟不由心一頓，立時止住話尾，微歎了一口氣。
趙文成見狀，朗聲笑道：
“少俠幾時修來豔福，趙某雖是常來，仍未能進得小琴姑娘芳閨一次，由此可見小琴對你動了真情咧。”說罷一把扯著海棠走去，祝效虞已拉著小紅走得無影無蹤了。
這時，小琴低聲道：
“你來嘛!”說著嬌軀一轉，步履婀娜向內走去，南瑞麟情不自禁地，跟著小琴身後垂著首亦步亦趨，兩廂屋內，人影紛紛，猜拳作令，鶯聲燕語，嘩笑不絕。
也不知走了多久，耳內人聲漸杳!隻聞小琴曼聲道：
“到了。”南瑞麟抬目一瞧，迎麵是一座小小朱閣，閣外是一塊小草坪，盆景羅列，皓月已升，蒙著一片薄薄白雲，透出淡淡光輝，數株黃菊，在晚風中搖擺起舞。
隻見小琴走入朱閣，皓腕微升，打起左邊房間門簾，抬手示意南瑞麟進入。
南瑞麟懷著怔怔不安的心情，跨進小琴房中，隻見這房中布設高雅，羅帳錦被，琳琅滿目，牙簽書架一張小圓桌上，銀燭高燒，正中熱著一爐清香，壁間高懸了四幅唐人宮詞，鸞翔鳳翥。
小琴看他隻留意著房內布設，星眼一睨，問道：
“這房中布置不雅麽?”
南瑞麟連道：
“好極，好極，非姑娘靈心慧思，焉能布設得如此高雅。”
小琴嫣然一笑，轉身將門栓好，請南瑞麟坐在床沿，然後皓腕執著一把描金景泰藍茶壺，斟上一杯香茶。
南瑞麟眼光在房中巡視，忽見床側壁角掛著一柄龍鱗七首，心中微驚，忖道：
“看這柄匕首，形式蒼古，分明是一寶刃……難道這小琴身懷武技麽?”
一雙眼神又凝視在小琴身上，但又看不出一點可疑之處，繼又自忖道：
“倘若蘊武不露，又為何溷跡風塵呢?”
一種奇異的事跡發生了，隻見小琴斟好香茶後，一隻燈蛾穿竄飛入，回翔盤旋於銀燭之間，小琴屈兩指，飛蛾近身三寸時，崩指一彈，嗤地一聲，飛蛾應指落地，分明是小琴練有內家武學。
這種近乎不可思議之事，卻出現在一個風塵女子身上，南瑞麟不由睜著兩眼，驚咦出聲。
小琴回眸一笑，道：
“淺薄武技，不值高明一笑，尤其公子武學絕世的眼中，何堪寓目。”
南瑞麟咦了一聲，微笑道：
“在下是驚奇姑娘如此好人品、武學，為何溷跡風塵，使人婉惜!”
一言卷起了小琴無限辛酸，星眼陡然一紅，隱現淚痕，淒楚堪憐，強顏微笑道：
“薄命紅顏，每日含淚賣笑，自有不得已的苦情!”
南瑞麟心料小琴必有一番可憐的身世，不由激起同情之心，忙道：
“姑娘可將身世詳告否，若有用得著在下之處，當效微勞。”
小琴淒然笑道：
“賤妾身世，稍後再說，隻不知公子與祝少爺交情極其莫逆麽？”
南瑞麟不知她問這為了何故?答道：
“就是日落之前才認識，姑娘問這個為何?”
小琴微籲口氣，幽幽說道：
“公子不知他是終南門下麽?終南門下都是盜匪奸惡，不過祝少爺還算是一個正人君子，隻是不知公子為何與他們交往，是否別有用心?”
南瑞麟不禁大吃一驚，這小琴眼光這麽利害，便愕然道：
“就是知道他是終南門下，才借機套交，姑娘為何瞧出在下別有用心呢?”
小琴微笑不作答，隻問道：
“公子為著何事須套交祝效虞，可為賤妾明言否?”
南瑞麟此刻把小琴當作了紅粉知己，隻覺小琴一顰一嗔，一言一笑，均令人心動，曼語動問，直使不忍峻拒，遂微一沉吟，長歎一聲道：
“在下為要進入終南，相救一人，又為著一事釋疑，不得已套交祝效虞。”小琴微咦了一聲，問道：
“這被擄之人是誰?”南瑞麟衝口即出道：“是一姓袁的姑娘。”
小琴聞言，不由芳心一震，隻覺雙目一陣暈眩。
南瑞麟被她瞧得麵紅耳赤，心跳不住，半晌，才掙出一句話，道：
“袁姑娘，追魂三煞此去必然有險，難道你不趕去相助?”
姑娘嫣然一笑，道：
“不妨，三位叔父平生結怨的仇家，不計其數，殺劫相尋，幾乎無時無之，但他們都是量力而為，不成即退，倘若仇家太厲害，他們稍等片刻，也就回來了。”
南瑞麟搖首說道：
“在下可不是這麽想法，追魂三煞現在為絕毒天下的‘幽風蝕骨掌’暗傷，休看他們功力精湛，暫時無事，若一妄逞真力，與對方作生死殊鬥時，就怕發作得快。”說著，微微一笑，又道：
“本來，追魂三煞也是在下仇家，不應該對他們關護，隻是練這‘幽風蝕骨掌’的人，未必較追魂三煞善良，是以權衡輕重，才請姑娘趕去相助。”
適才，一陣寒意透骨的微風襲來，南瑞麟倏然湧身擋在姑娘身前，袁秋霞被他突如其來的舉動，深感驚訝，莫明其故，聞言才知南瑞麟用身擋住，深恐自己被“幽風蝕骨掌”暗算。
芳心大為感動，星眸一動，忙道：
“哦，那我非要去瞧瞧不可。”說著輕“咦”了一聲，張著星眼問道：
“難道你不怕幽風蝕骨掌麽？”
南瑞麟道：
“在下警覺快，已用真氣密護全身，大概無妨，姑娘，你快去吧，遲恐無及。”
袁秋霞一點螓首，嬌笑了聲道：
“這是你趕我去的喲!好!等會我們再相見吧。”說著，蓮足一點，化作一朵白雲，就地騰起，隻見去勢電疾，星爍月茫之下，眨眼，隻剩一顆白點。
南瑞麟望看袁秋霞姑娘清逝的身形，癡癡發怔。
情之移人，往往在無形中可變化一個人氣質，本來，南瑞麟對追魂三煞恨若芒刺。現在，都不知為了何故，對他們厭恨心理，竟衝淡了三分，究竟是受了袁秋霞影響，或是為了他故，連他自己均無從解釋這心理現象。
參天鬆樹下，孤零零躺著司命魔君徐雲，仍然昏迷不醒，南瑞麟目光望了他兩眼，
一掠近前，伸手在他胸前飛點了三指，才轉身走進許宅。
月落烏啼，夜色蒼茫，南瑞麟正與許謙等人談話之際，忽聞一聲怪嘯劃破雲空，送入廳內，其聲尖銳無比，觸耳心驚。
南瑞麟冷笑一聲，霍地起立，道：
“諸位且莫出去，待在下出外看看是何厲害人物前來。”說著，雙肩一振，身形電射穿窗飛出，他身形絕快，望怪嘯傳來方向迎去。
隻見微弱星光照耀之下，隱隱瞧出一人在那原野麥隴上飛馳奔來，身形略帶歪斜，顯然負有內傷，不時喉間吐出一聲聲怪嘯。
及至近前，原來正是追魂三煞老大攝魂掌劉奇，右臂衣袖血痕斑斑。
攝魂掌劉奇一個踉蹌煞住腳步，頻頻喘氣，調息良久，抬目微笑道：
“追魂三煞生平不求人，現在老來運悖，有事相求少俠，不知少俠可允老朽所請否?”
南瑞麟皺了皺眉頭，淡淡一笑道：
“但不知老英雄有何事相命，隻要無愧我心，力之所及，在下無有不遵從之理。”
攝魂掌劉奇苦笑一聲道：
“老朽知少俠心目中一定認為追魂三煞是罪不容誅，積惡如山盜匪，其實老朽等不過是恩怨分明，草莽人物，下手自有分寸，但身入黑道，如白染皂，陷溺太深，不可自拔。武林中以訛傳訛，將老朽等形容成無法無天的巨擘……這些都是無關宏旨之事，蓋棺論定，那時必有一個分曉。”隨之，又是一聲嗆咳，
身形晃了晃，猛吸了一口氣，強目穩定身形。
南瑞麟見狀忙道：
“老英雄受傷甚重麽?”身形動了一動，作伸手欲扶狀。
攝魂掌劉奇麵露感激之容，道：
“這點傷，老朽倒能挺得住，沒有什麽，隻是袁姑娘被那淫魔擄去……”
南瑞麟大驚道：
“怎麽?袁姑娘這好身手，還被擄去，這人是誰?”
攝魂掌劉寄目光落在南瑞麟麵上，注視片刻，才道：
“因此之故，所以老朽不惜耗損真元，奔來相求少俠……方才，施展‘幽風蝕骨掌’之人，為老朽三煞大仇，名喚白頭翁那信，二十年前在川西采花做案，被老朽擊成重傷。
那知他投在終南飛魔歐陽玉修門下，習成‘幽風蝕骨掌’，老朽等追去，正搏鬥得難分難解之際，不意袁姑娘趕去，白頭翁同伴正巧為終南飛魔之子歐陽斌，數年前終南飛魔即遣人向敝幫主求親，被袁幫主婉拒，推說女兒還年輕，再過幾年才說，這一來無異自投虎口。
袁姑娘為歐陽斌迷陽針所傷，老朽等救援不及，心神一渙，終被歐陽斌打上三支蛇頭白羽箭，袁姑娘也被擄去……”
南瑞麟耳聞白羽箭三字，胸頭氣血一陣狂湧，不禁軒眉激動接口道：
“老英雄，那支白羽箭是何形狀，可否能與在下一說?”
攝魂掌劉奇何等老練，一聽南瑞麟出言對白羽箭如此重視，便知南瑞麟必有一番恩怨在內，遂在懷中取出一支磷光閃閃，長可七寸之白羽箭來。
南瑞麟接過，在微弱星光之下，仔細審視，胸頭可是一陣猛震，隻覺此箭與自身持有的一模一樣，
所不同者，箭簇蛇頭無針風，陡憶起恩師簡鬆隱所說，蛇頭白羽箭普通江湖一班高手均合用，不要以毫厘之謬，失諸千裏，則雙親在天之靈難以瞑目，繼而轉念道：
“這支白羽箭，製作也甚精巧，並無二致，說不定在此箭上可尋出仇人。”想定，遂抬目笑道：
“現在老英雄對此事如何處理?”
攝魂掌劉奇麵容憤激，突然振聲狂笑，高吭雲霄，隨著夜風四溢，引來一聲聲狗吠，在這蒙蒙寂靜黑夜中，這笑聲益發顯得淒厲、恐怖。
良久笑定，劉奇才道：
“老朽別無他求，隻求少俠救回袁姑娘，想那袁姑娘玉骨冰清，不假任何少年顏色，但由老朽眼中瞧出，她對少俠似一見鍾情，這是從未曾有的現象，少俠與她堪稱天造地設璧人一雙老朽若目睹你們成為連理，雖死無恨。”說至此一頓，又道：
“老朽知少俠為武林四奇門下，一身武功爐火純青，但終南飛魔歐陽玉修功力不在武林四奇之下，隻能智取，不可力敵……”
歐陽斌臨行聲言，三日之內必遣人叩謁敝幫主提親，半月內完姻，在此半月內袁姑娘定可無恙，少俠此去，先去長安開元寺附近遊玩，終南飛魔近擬自創宗派，延攬好手，飛魔門下多在開元寺左近作狹邪之遊，說不定以少俠之機智，可假意接納，作為進身之階，再相機下手，救袁姑娘出囚，若能如願，追魂三煞定感恩圖報，雖赴湯蹈火，在所不辭。語極誠懇。
南瑞麟懷恨白羽箭之仇，不禁慨然允諾，跟著笑道：
“老英雄傷得並不要緊麽?”
攝魂掌劉奇目中突射神光，哈哈笑道：
“這點傷還致不了老朽死命，何況那白頭翁那信‘幽風蝕骨掌’並未習到家，老朽現與二位拜弟趕返總壇，將息數天，必趕去終南。哼哼，老朽登入終南之日，便是白頭翁那信授首之時……少俠，鄭重相托，容再相見。”說罷，雙肩一晃，激射馳去。
南瑞麟不禁凝思良久，憶起樊氏雙姝姑母對他聲色俱厲說道：
“你不可見異思遷，令玉蓮玉珍傷心，我若知情，必不饒你。”不由愧念頓生，但一思及白羽箭，雙目潛然淚下，自語道：
“為人不可無信，既已麵允於攝魂掌劉奇，就要全始全終，好在敦煌石窟之期，尚在兩月之後，如期在月圓之前趕到，便可無虞。”想定，遂轉身緩緩走去。
夜風四起，盈耳嘯吟，寒星稀-，景色甚為淒迷。
南瑞麟一跨入大廳，許謙等人正等得發急，欲出外相尋，此刻見到南瑞麟神色凝重，賽玄壇許謙啟口相問究竟。
南瑞麟微笑道：
“方才是追魂三煞老大攝魂掌劉奇來此，保證不再向許大俠生事，前仇一筆勾銷。”
許謙大喜，立命老家人劉二請出妻兒道謝，眾人聚談了片刻，許謙引南瑞麟等人至客房安憩。
南瑞麟與侯西共處一室，將方才之事與侯西密議。
侯西大驚道：
“終南飛魔歐陽玉修武學已達超凡入聖地步，少俠既勢在必去，總以小心為是，等老朽熟思一計，派人相伴在開元寺左近，與終南門下交往，俾得早日救出袁姑娘。”兩人談了一陣，才閉目睡去。
日上三竿，南瑞麟與侯西趙大成三人告辭，許謙直送出五裏之外，才揮淚而別。
口口口
長安開元寺址在東大街路南，緊鄰巍峨之鍾樓，紅牆綠瓦，殿宇輝煌壯麗，寺內塑右十八羅漢像，披紗架袍，坦胸露脯，神情不一，唯妙唯肖，塑工之細，迥異常品，顯然為唐代建寺遺物，後殿有唐玄宗禦容，現已未見。
寺內尚有藏經樓一座，飛簷險角，建築瑰麗，尤以藏經之富，鮮有能及之者。
長安居民去開元寺朝香求願者，不絕如縷，每當夕陽斜照時，木魚鍾聲，梵音不絕，信為古刹聖地。但開元寺左近，又是粉白黛綠，燕語鶯聲，狹邪之處，相與一較，不啻天壤。
這日，時交申初，日已西斜，開元寺門前廣場人群如梭，熙來攘往，在靠西一角，植有一株參天古槐，古槐之下倚著一中年乞丐，蓬發垢麵，神情獰惡，穿著一身千瘡百孔，汙穢不堪的短裝，睜著一雙鼠睛骨碌亂轉，見著衣著華麗之人，即伸手索討，不給不行，又身法絕快，兩三丈的距離，
一晃即至，想避開他也不成，故逢上他伸手的人，自認晦氣，多少拿出一點散碎銀子了事。
這乞丐索得施舍後，也不謝一聲，神色冰冷又縱回古槐之下斜倚著。
此刻，開元寺內走出兩人，一是方麵大耳，黑須中年人，步履穩重，
一是劍眉星目，豐神如玉的少年，身背一把長劍。神彩瀟灑不凡。
這黑須中年人一眼瞥見乞丐倚在槐樹下，低聲耳語道：
“這化子就是湘西惡丐何德三，功力不凡，尤以輕功高絕，號稱千裏追風，足跡少有出得湘西，不知何故近在關中露麵，半月內，每在夕陽傍山時便在開元寺前惡化，今日來得早了些。”
那少年微笑不語，心忖：
“這何德三輕功再好，也不及我師門‘浮雲掠月’身法。”
此兩人正是南瑞麟與趙大成兄長趙文成。
趙文成本司連環鏢局錢財外務，精明能幹，又在長安日久，眼皮子最寬，金刀侯西便請他與南瑞轔作伴。
正在此時，忽見湘西惡丐何德三突飛身向一衣著華麗的年約二十五六青年硬討，立時，兩人發生爭執，隻以人聲嘈雜，又存身較遠聽不甚清楚。
趙文成手臂輕撞了南瑞麟一下，道：
“那人是終南門下，笑麵書生祝效虞，兩人都是狂傲不可一世人物，必有一番好戲可瞧。”
南瑞麟心中一動，便拉著趙文成走向前去。
一到近前，便聽出笑麵書生祝效虞笑道：
“我知道你是丐幫門下千裏追風何德三，憑什麽你敢在開元寺前硬拿硬要，這還有可說，現在竟找上我笑麵書生頭上來了，這無異是虎頭上捉虱，送死不知。”隨即又是哈哈大笑。
何德三翻眼一瞪，-道：
“要飯的不管你是笑麵書生哭臉秀才，反正伸了手就得給，決不空手而回。”
祝效虞仰天打了一個哈哈，道：
“你想找死，也未嚐不可，祝某懷中現有拾兩黃金，倒要瞧瞧你怎麽個拿法。”依然是一臉春風，不帶半點怒意，無愧於笑麵書生之名。
湘西惡丐冷笑一聲，突然出手，身形如離弦之箭，右手疾望祝效虞右脅抓去。
笑麵書生心內微驚，忖道：
“果然不虛千裏追風之名，隻看他出身之快，可見一斑。”然而祝效虞功力也不凡，身軀一挪，便閃開五尺，旋身探掌，
一招“犀牛望月”打去，手出勁風銳厲。
那知何德三身形絕快，一招落空，隻見他右足一掠，瞬眼便欺在祝效虞身後一雙掌虛空下按。
旁觀者清，當局者迷，南瑞麟細瞧湘西惡丐何德三所施展的身法，果然詭異，但笑麵書生身處其境，
大為吃驚，隻見眼前一花，便失去惡丐身影，空負一身武學，無從施展，接連九個照麵下來，不禁頭目昏眩，額角淌汗。
惡丐何德三不時發出譏諷之語，說：
“快點施舍十兩黃金，要飯的隻要錢不要命。”
笑麵書生枉自氣憤，也是無用，一招一掌都是勁道十足，手法奇詭，可是輕靈身形差著何德三一籌。
武功一道，毫末之差，足令殞命喪身，尚幸何德三在大庭廣眾之間，不便施出殺手，欲迫使祝效虞筋疲力盡。
笑麵書生此時麵上微笑一掃而盡，額角青筋突露，施出一套回風掌法，將身形護定。
人群圍觀如堵，尚摻著一片喝彩之聲。
這時南瑞麟一步跨進，兩掌凝足太極神功，突然分擊出去。
湘西惡丐何德三正在得意之際，驀覺一片強勁之風壓體，立感立足不住，踉蹌倒退三步，眼露憤怒光芒。
祝效虞也被太極神功蕩開身形。
隻見南瑞麟望著湘西惡丐何德三一聲冷笑，道：
“天下有你這種強拿強要的惡丐，若少爺向你強要，你又該如何?”
湘西惡丐何德三心驚南瑞麟掌力驚人，然而南瑞麟才不過打出五成真力，皆因他深守君子三誡，才忌露，易遭人嫉視。
要知湘西丐幫何德三雖是窮家幫弟子，但名列丐門之外，倚恃“千裏追風”身法及四十九手靈蛇掌兩種驚人武畢，欺詐卻掠，惡名卓著，江南武林紛紛側目，連丐幫都不欲招惹於他，生平倨傲辣手，獨來獨往，神出鬼沒。
此刻，何德三鼠睛一瞪，嘿嘿冷笑道：
“不知死活的小子，向要飯的硬要，那就要問你有沒有這個本事。”鼠眼內迸出冷芒如電，令人不寒而栗。
笑麵書生祝效虞心感南瑞麟解圍之德，暗中擔心湘西惡丐猝然出手，他那千裏追風身法，馳譽武林已久，雖然料想南瑞麟武功不差，但究竟年事方淺，對敵經驗欠豐，是以他暗中蓄掌戒備。
隻見南瑞麟微微一笑道：
“少爺隻要你一件衣衫，久聞你千裏追風身法奇絕武林，依少爺的想法，簡直是浪得虛名之輩，方才所見委實不值一笑，你在十招之內，若近得少爺身形，即以二百兩黃金奉獻如何？”
湘西惡丐聞言凶性頓發，大喝一聲，兩手如風疾出，足下一動，明是踏中宮進招，閃電之間，卻已變離為坎，從側向而進，掌風銳利，委實鬼魅之極。
南瑞麟淵淳嶽峙，對湘西惡丐猝然進招視若無睹，待到他雙掌堪近眉際，足步一撤，便掠在何德三身後。
笑麵書生祝效虞看得雙眉一揚，暗歎一聲：
“好快的身法!”心中稱奇不已。
湘西惡丐靈蛇掌一遞，眼看掌緣就要沾著對方，驀地一花便失卻南瑞麟身影，猛覺後胸冷風襲來，不由大為驚駭，忖道：
“這小子那學來的鬼飄風身法。”他不知“禹龜洛行四十五步”，竟認作鬼飄風，甚是好笑，此刻他略不怠慢，身形急望前一竄，隨之一塌，兩手靈蛇盤腰，旋身撞去。
及至何德三睜目一瞧，不由倒吸一口冷氣，那右半點南瑞麟身影，不由目瞪口呆，忽聽身俊一聲聲咳，跟著冷風襲至。
這一來，何德三嚇得麵無人色，但他究竟是江湖巨擘，老於搏鬥，情急智生，身形電射出得兩丈開外，暴喝一聲，人已淩空拔起，半空中一折腰，變為頭下足上，挾著一片勁風撲了下來，兩條手臂宛若靈蛇般遊動，看不清他由何處砸下。
這是湘西惡丐三絕招之一，名謂“萬蛇星瀉”。
南瑞麟目睹湘西惡丐這種精妙絕招，不由暗暗讚許，閃電之間，那何德三已撲近頭頂未及五尺之處，隻覺勁力襲人微微窒息，急的雙足一動，
“戴九履一”輕輕脫出這片勁風之外。
那知湘西惡丐何德三身形未落地，擰腰一旋，作弧形急追南瑞麟身形而去，電疾無倫。
南瑞麟臨敵經驗大非昔比，人又機警異常，冷冷一聲長笑，振肩一鶴衝霄，淩空升起，惡丐雙手堪在他左臂擦過，掌風銳利之至。
那湘西惡丐此一式，是用盡全力，又是虛空變換身形，真力已呈強弩之末，他料南瑞麟必逃不出自己掌下，萬沒想到對方竟施出如此神妙身法。
隻見眼前一花，對方又失去身影，自己因為全力搏擊製敵死命；右如離弦之箭，
一個控製不住，猛撞在古槐樹幹上，蓬地一聲大響，何德三隻覺一陣頭暈目眩，昏天黑地。
這時圍觀人群中喝了一聲驚天雷暴-，人群中不乏高明之土，不禁欽佩南瑞麟這一身武學，不同塵俗。
趙文成在鏢局中，聽侯西等人對南瑞麟大肆渲染，繪影傳神，已有先入為主之感，對此場搏鬥即料南瑞麟必勝，臉上隻略略動容。
但笑麵書生祝效虞想法就不同了，既震驚南瑞麟如此年輕就有此驚人武學，自己終南一派開府在即，廣攬人才，微微忖念之下，即決定對南瑞麟起下拉攏之念，如若是敵方，則暗中下手除去，以免隱憂。
湘西惡丐功力精湛，在一刹那之間已自清醒，耳聽得人群喝-如雷，他從出道起，可說得此刻為生平首次在人前遭受奇恥大辱，不由氣憤填膺，霍地立起，滿麵漲得血紅。
南瑞麟負手微微含笑、隻見湘西惡丐一步一步向自己身前走來，眼含怨毒，麵泛陰笑，隻聽他雙臂骨節碌碌一陣亂響，顯然他已起下殺機。
鴉雀無聲，寂靜如水，唯有的隻是開元寺隱隱傳出木魚梵咀之聲。
千百隻眼睛注視在湘西惡丐何德三身上，沉重的落步聲，足令人一陣心弦猛張，眼看這緊張的一幕，即將迫近，群眾的呼吸聲，亦逐漸濃濁。
南瑞麟仍是麵含微笑，這笑容合何德三泛上一絲寒意。但見湘西惡丐距離南瑞麟不及六尺之距，突大喝一聲，步出如風，作之字形撲來，東一搖，西一晃，刹時變成六七個湘西惡丐身形。
他這種詫異身法，是令南瑞麟無從避往何方，跟著雙掌迅若星火，迥環擊出。
他這雙掌交錯擊出，已運足了十二成真力，滿空俱是陰寒砭骨勁風，銳嘯驚人，滿頭亂發根根戟立，活似一具刺蝟，尤其是他那千裏追風身法，竟運用到玄妙毫巔，武林中人最惜名，方才何德三撞在古槐上，已令他一世英名將付流水，焉能不博浪一擊，找回顏麵。
此時，南瑞麟哈哈一笑，雙肩一動，竟聳身從他肩頭擦過，覷位之準，不可思議。
湘西惡丐又是撲空，驀覺胸後一涼，裂帛聲響，自己一身千瘡百孔的直袍，竟被南瑞麟扯了下來一半尚有一半隨風飄起半空，露出一身嶙峋黑膚，畢露醜態。
湘西惡丐何德三，這一來說什麽也無顏再留，一騰身，閃電之間已穿上屋脊，口中喝罵道：
“小子，縱令海枯石爛，此仇必報。”
說到“報”字，身形已杳，餘音仍自嫋嫋。
南瑞麟將扯在手中一幅惡丐半片衣衫，隨手撩在地上，風色如恒，走向趙文成立身處。
圍觀群眾一哄而散。
這時，笑麵書生祝效虞含笑上前一揖，道：
“閣下援手之德，銘感五中，在下祝效虞拜謝。”
南瑞麟忙拱手還禮，笑道：
“我們武林之人，誼出同源，仗義除暴，乃本分之事，祝兄如此，反令在下汗顏無地。”
笑麵書生祝效虞哈哈笑道：
“好說，不知閣下尊姓大名，可否見告？”
南瑞麟聞言腦中一轉，立即答道：
“在下複姓東方，單名瑞。”隨即又指著立在身旁的趙文成，道：
“這位趙文成兄，在連環鏢局身居司賬，也是武林英俠。”
笑麵書生祝效虞忙道：
“幸會。”雙眼望了望天色，又道：
“天色向暮，在下意欲請兩位共飲數杯，藉此攀交，諒不至我拒吧。”
南瑞麟道：
“怎好叨擾，祝兄大可不必……”
趙文成何等老於世故，察言辨色，就知南瑞麟年輕靦-，忙插口道：
“東方老弟，你不可拒人於千裏之外，這位祝老弟是俠義人品，就該一見如故，何分彼此，不如趙某作個東道，隻是去何處呢？”說著目光向四外一轉。
笑麵書生祝效虞循著趙文成眼光一瞥，不禁微微一笑，道：
“既承兩位俯允，那是好極，在下有一個好去處，這裏轉角有一家喜春坊，內麵有三個極出色的校書，而且喜春坊又弄得極好的菜肴，還是在下作東道吧!”
南瑞麟一聽，這分明是去枇杷門巷中作狹邪遊，不禁麵紅耳赤，正欲推辭，被趙文成暗中用手扯了一下胸後衣衫止住，卻聽趙文成哈哈朗笑道：
“不想祝老弟也是風流人物，趙某是喜春坊中經常熟客，聞得有一校書名喚小琴，花容絕色，平常不得一見，即偶能請出，隻賣笑而不賣身，守身如玉，不知今晚她見了我這東方老弟後，又當如何?”說罷又是一陣朗笑。
南瑞麟益發紅得脖子根上，狠狠瞪了趙文成一眼。
祝效虞見狀，不禁大笑，道：
“小琴殊色，祝某也曾動念，怎奈小琴從不示我顏色，祝某縱有此心，也是無可奈何，東方老弟這等倜儻人品，小琴縱然自視甚高，也非低頭不可。”說著連拉帶扯，同著走去。
此刻夕陽向山，霞紛已起，煥熱漸收，微風習習，雁塔神鍾，鍾聲悠揚，清越響亮，開元寺外遊人倍前增多，肩摩踵接，如水潮湧。
南瑞麟隨著祝效虞等兩人緩緩走去，他一顆心似懸在口腔內，惴惴不安。
那條巷內，兩邊滿是八字門牆，氣派非常，若不是門首均懸著兩隻四方風燈，朱紅書字某某坊字樣，直疑是官紳富賈宅第。
花街柳巷，遊人如蟻，南瑞麟隻紅著一張臉，忐忑不止，不到片刻，三人已自踏上喜春坊門前石階。
坐著門首的人一見，急忙起立，高喚著：
“客來啦!”隨即一麵諂笑，躬身道：
“趙老爺，祝公子您好。”目光落在南瑞麟麵上，隨又道：
“公子，您好!”
南瑞麟隻略一頷首，如風跨入，心想：
“既來之，則安之，若再靦-，反被兩人看輕譏笑。”心念一定，神色轉趨自然，翩翩而入。
其實趙文成隻奉侯西之命，伴隨南瑞麟相機設法與終南門下親近，但不知道南瑞麟要去終南救出袁秋霞姑娘，否則，他必不讚同來此喜春坊作狹邪之遊，然而他稔知小琴身世悲慘，又自視甚高，極想從良於一誠正年少君子，因為趙文成人頗方正，小琴屢屢傾吐衷懷，暗有所托，他看出南瑞麟英俊有為，存下替他們拉攏之心。
南瑞麟一踏進門內，眼前呈露一片布置極為雅致花園，翠草如氈，異種名花，嫣紅姹紫，五色繽紛，花香襲鼻，沁人肺腑。
三人跨入大廳，坐在紫檀木椅上，南瑞麟目光四外一掠，不禁暗暗稱異，大廳布設，不亞於書紳大戶氣派，八幅山水花鳥分懸兩壁，無不栩栩如真，顯然出自名家手筆，瓷墩、花架陳列壁角，墨蘭水仙，吐出陣陣幽香。
坐了片刻，尚不見鴇母出來，也不見上茶。
笑麵書生暗中奇怪，這大出常情，不禁皺皺眉頭，南瑞麟笑道：
“想是訪客已滿，我等不如去酒樓一敘吧!”
祝效虞哈哈大笑道：
“東方老弟，如此就非英雄本色，愚兄知你初臨是境，難免不安，想你我既身在武林，從此恩怨相纏，片刻都未能釋懷，不如放開胸襟，得笑且笑，明日之事，且自由他，醇酒美人，人生至樂，雖聖人也在所難免，要知花開堪折直須折，莫待無花空折枝，此言想必東方老弟比我較為知悉?”說罷又是哈哈大笑。
趙文成隻微笑不語，南瑞麟隻覺他的話一半未嚐沒有理，另外一半卻是自我陶醉之語，未便直斥其非，隻好悶聲不語。
忽聞得二進廳內傳出爭吵之聲，祝效虞倏地立起，微笑道：
“在下入內一看究竟，片刻即出，二位請稍待。”說罷，即轉入內麵。
這時南瑞麟埋怨趙文成不該承諾來此。
趙文成微笑道：
“少俠，你究竟是經閱俱淺，想那終南開府在即，對生人無不暗懷疑懼，笑麵書生又是極具城府之人，你若不與他沅瀣一氣，投其所好，焉能進身終南，趙某雖不知少俠目的究竟，但從侯老鏢頭口中得悉，少俠任務相當艱重。少俠，你放心吧，笑麵書生的話，也未嚐沒有道理咧!”
南瑞麟俊臉一紅，驀聞二進廳內聲浪放大，一個粗獷嗓音傳出，道：
“灑家定要喚小琴相陪，你是什麽東西，敢管灑家鳥事。”
隻聽得祝效虞笑道：
“和尚，你是出家人，六根俱淨，五蘊皆空，焉能墮入阿鼻地獄，依在下奉勸，還是離去吧!免為佛門貽羞。”立即便聽得一聲暴雷似地大喝。
趙文成一聽，忙道：
“不好，雙方怕要出手，你我入內看看。”同著南瑞麟飛步走入。
南瑞麟一腳跨入門檻，隻見是一肥胖臃腫和尚，身穿一件藍光閃閃僧袍，正與笑麵書生獰目切齒，蓄勢一拚，鴇母鶯鶯燕燕紛紛避入室內，從門簾內覷眼外視。
南瑞麟一見這和尚藍衣，不由暗道：
“難道此僧也是彩衣教門下麽？”心正忖念之際，隻見笑麵書生麵色一沉，隨即又和顏一笑道：
“和尚，你敢在終南門下麵前賣狂，這是你自討無趣。”
那僧人聞言似是一怔，繼而獰笑道：
“終南門下算得了什麽?既就是終南飛魔親臨，灑家亦毫不畏怯，小子，你瞎了眼睛啦……”
聲猶未落，祝效虞雙掌如電望外推出，一片勁風逕襲藍衣僧人胸前，迅厲無儔。
藍衣僧人嘿地冷笑，雙臂一分，猛望下切，這一切上，祝效虞兩條手臂非肘腕分家不可。
祝效虞見藍衣僧人比他手法更快，麵上勁風銳利如刃，忙不迭地挫臂數招。
就在笑麵書生撤招這一刹那，藍衣僧人竟兩手迎風暴長，倏地閃電望下一沉，向笑麵書生雙肩搭去。
南瑞麟不禁驚咦了一聲，分明與那晚在長勝鏢局內，手法如出一轍。
瞬眼之間，笑麵書生祝效虞已被藍衣僧人雙手拾指，扣在雙肩骨環上，深嵌入內，徹骨奇痛，麵色灰白，冷汗淌下如雨。
藍衣僧人獰笑道：
“看你還橫個什麽勁。”拾指加勁，祝效虞喉間呃呃出整，渾身顫抖不已。
南瑞麟知再不出手，祝效虞定會喪在藍衣僧人手下，身如行雲流水一動，右手疾如電閃地橫向一拿，施展師門絕技“分筋錯骨手”
一記“鐵指琵琶”，驀然扣在藍衣僧人左腕脈上。
藍衣僧人也是自大輕敵，在南瑞麟二人踏進之際，已然瞥見，以為是江湖末學之輩罷了，豈料南瑞麟身蘊蓋世奇學，又是兩項絕技同出，縱令有防，也未必能逃出南瑞麟手下。
藍衣僧人隻覺被他五指一扣，氣血返攻內腑，全身麻木不靈，真力一渙，兩隻搭在笑麵書生肩上雙臂，不由自主地一鬆。
笑麵書生祝效虞立即轉過氣來，但仍轉動不靈，猛吸丹田真氣，運行全身，以使氣血流暢。
此刻南瑞麟冷笑道：
“和尚莫非是彩衣教門下麽？”
可憐藍衣僧人已痛得噤不能聲，隻有瞪目點頭。
南瑞麟立即發出一長聲輕笑，五指連珠一彈。
藍衣僧人驟覺胸頭一陣猛震，心脈散亂，眼內發黑。遍體一點氣力都用不上。
南瑞麟飛指點在藍衣僧人喉間一指，輕笑道：
“大和尚，這是你惡貫滿盈，你急去長安郊外，自覓安身之處吧!”
藍衣僧人被點了啞穴，已不能發聲，眼內露出一種垂死乞憐之色，隨即垂簾下視，他自知勢在必死，何必乞憐於人，於是拖著沉重步履，歪歪斜斜走去。
南瑞麟眼見藍衣僧人搖晃著身軀往門外消失，不由惻然，但又有何法，如此積惡之輩，罪不容誅，若再慈悲為念，豈不令生民塗炭，他對彩衣教之人恨若切骨，是以存有成見。
此刻，笑麵書生已氣血調勻，真力頓複，跨前一步，一揖到地謝道：
“生我者父母，活我者賢弟，此恩此德，必有以報。”
南瑞麟閃讓一旁，笑道：
“祝兄何必如此多禮，出手稍緩，致令祝兄受此虛驚!”
這時，鴇母已走了出來，驚悸之容尚未退盡，拍拍胸脯道：
“嚇死我啦，那來的強橫和尚，那處不好開葷，偏跑上我們家來!”說時抿嘴一笑，目光瞟了南瑞麟
一眼。
這話可引得祝效虞趙文成兩人哈哈大笑。
南瑞麟見這鴇母約莫四十歲年紀，尚有三四分姿色，可惜脂粉敷得太厚，被她一笑，頰上竟生出裂痕。
鴇母此時巴結十分，請坐，送茶，桌麵街擺上了四色精致-盤。
趙文成立起，扯過鴇母在一旁，附耳密語。
鴇母連聲應喏，一麵眼光偷覷在南瑞麟瞼上，蘊含笑意。
南瑞麟不禁紅雲上頰，雙眼移在一盆水仙花上，笑麵書生祝效虞見狀，不禁暗笑，忖道：
“此人怎麽這等麵嫩，顯然是初涉人世，而又武功精絕，但不知是何高人門下。”此刻的祝效虞心感南瑞麟兩次援手之德，他雖身在終南門中，但極是個義重如山，恩怨分明的人，心已決定縱使日後東方瑞“南瑞麟”與終南為敵，自己也要感恩圖報。
趙文成已返座，祝效虞與趙文成縱論天下武星經緯，以及奇人異事，這笑麵書生口才甚好，議論生風，詼諧百出，南瑞麟不禁聽得入神。
談笑之間，三進廳內忽走出兩個少女來，蓮步婀娜，盈盈含笑，走在麵前，同福了一福，偎著祝效虞，趙文成，身旁坐下。
南瑞麟見這兩女姿色豔麗，長得十分停勻，均穿著一襲淺紫色羅衫，淡雅宜人。
那知兩女目光向自己這邊望過來，兩下一接，南瑞麟不由一陣心跳，忙低下頭來，眼觀鼻，鼻觀心，似老僧入定般。
突地祝效虞朗笑道：
“小紅，你倆好像均看上了我這東方老弟，依著我往日的性情，我早就呷飛醋了。”突然祝效虞發出一聲“哎喲”急呼。
原來小紅伸手擰了祝效虞一把大腿，南瑞麟抬目一瞥，隻覺小紅用手絹抿著嘴格格直笑，嬌媚無比。
坐在趙文成身旁的少女隻望著祝效虞嫣然微笑，此時趙文成道：
“海棠，小琴怎麽還不出來?”
海棠眼光轉在南瑞麟臉上，笑道：
“小琴妹妹麽?快要出來了!方才受了一點驚恐，哭得一個淚人兒似地，怪可憐……”
南瑞麟隻覺海棠眼光中蘊有一種微妙的含意，又是一陣麵紅心跳。
該是掌燈時分了，銀缸高舉，光明如晝，四個青衣丫環走出，擺好了一桌精致酒筵，忽然，走出一絕色麗人，南瑞麟眼中一亮，暗暗驚奇道：
“這秦樓楚館中，那來這般絕色!”
隻見小琴眉若新月，眼如秋水，瓜子臉龐，膽鼻櫻口，薄薄施著一層脂粉，格外顯得清麗絕俗，尤其是脂膚勝雪，蠻腰蓮步，白色羅衣柔柔飄拂，盈盈走來，疑是嫦娥再世。
隻是她眉目之間微含幽怨，南瑞麟隻覺有一種無名的緊張，撞襲心頭，手足淌汗，生出冰冷之感，他從未經曆這種場麵，不禁呼吸轉濁，兩頰奇燒，眼看著小琴婀娜一步一步的走近，
一顆心幾乎跳出口腔來，可又兩眼不想離開小琴身上。
小琴盈盈走來，一眼看見南瑞麟俊逸瀟灑，不由把眉間淡淡幽怒一掃而清，想道：
“我還認作鴇母騙我，果然不凡……他如此年輕，聽說竟有很高的武功，真是看不出……倘若是真，隻要他不嫌我墜落風塵，願偕白首，那我的大仇可以得報了。”
小琴向南瑞麟一福，南瑞麟不由手足無措，忙道：
“姑娘……請少禮……”玉顏發赤。祝效虞大笑不止。
小琴一福後，已偎坐他身邊，一縷淡淡幽香從小琴羅衣內透出，直衝入鼻，南瑞麟更加怦怦心跳。
三巡酒後，南瑞麟漸覺心定，膽量也大了，眼看著祝效虞、趙文成豪笑風生，自己也處之泰然，與小琴問長問短，小琴有一句答一句。
南瑞麟漸漸發現小琴另有一種優點，這是在樊氏雙妹、袁秋霞身上無法找出的，隻覺小琴溫柔體貼，說起話來吟聲曼語，令人感到她如同小鳥依人，楚楚可憐，眼內露出惹人憐愛的目光，使人無法拒絕。
酒酣耳熱之際，耳畔隻聽得弦歌不綴，隨風傳來，幽揚徹耳。
南瑞麟內急起身離座，趙文成乘機跟小琴耳語了片刻，小琴一臉漲紅，垂首不語。
轉眼南瑞麟返轉，趙立成立起笑道：
“酒醉飯飽，小琴你陪東方公子到房中稍坐吧!咱們也好各各敘敘舊情。”
祝效虞撫掌大笑讚成。
南瑞麟急道：
“這怎麽行，在下……”
小琴扯了他一把衣裳，眸含幽惡，凝視著南瑞麟。
南瑞麟不由心一頓，立時止住話尾，微歎了一口氣。
趙文成見狀，朗聲笑道：
“少俠幾時修來豔福，趙某雖是常來，仍未能進得小琴姑娘芳閨一次，由此可見小琴對你動了真情咧。”說罷一把扯著海棠走去，祝效虞已拉著小紅走得無影無蹤了。
這時，小琴低聲道：
“你來嘛!”說著嬌軀一轉，步履婀娜向內走去，南瑞麟情不自禁地，跟著小琴身後垂著首亦步亦趨，兩廂屋內，人影紛紛，猜拳作令，鶯聲燕語，嘩笑不絕。
也不知走了多久，耳內人聲漸杳!隻聞小琴曼聲道：
“到了。”南瑞麟抬目一瞧，迎麵是一座小小朱閣，閣外是一塊小草坪，盆景羅列，皓月已升，蒙著一片薄薄白雲，透出淡淡光輝，數株黃菊，在晚風中搖擺起舞。
隻見小琴走入朱閣，皓腕微升，打起左邊房間門簾，抬手示意南瑞麟進入。
南瑞麟懷著怔怔不安的心情，跨進小琴房中，隻見這房中布設高雅，羅帳錦被，琳琅滿目，牙簽書架一張小圓桌上，銀燭高燒，正中熱著一爐清香，壁間高懸了四幅唐人宮詞，鸞翔鳳翥。
小琴看他隻留意著房內布設，星眼一睨，問道：
“這房中布置不雅麽?”
南瑞麟連道：
“好極，好極，非姑娘靈心慧思，焉能布設得如此高雅。”
小琴嫣然一笑，轉身將門栓好，請南瑞麟坐在床沿，然後皓腕執著一把描金景泰藍茶壺，斟上一杯香茶。
南瑞麟眼光在房中巡視，忽見床側壁角掛著一柄龍鱗七首，心中微驚，忖道：
“看這柄匕首，形式蒼古，分明是一寶刃……難道這小琴身懷武技麽?”
一雙眼神又凝視在小琴身上，但又看不出一點可疑之處，繼又自忖道：
“倘若蘊武不露，又為何溷跡風塵呢?”
一種奇異的事跡發生了，隻見小琴斟好香茶後，一隻燈蛾穿竄飛入，回翔盤旋於銀燭之間，小琴屈兩指，飛蛾近身三寸時，崩指一彈，嗤地一聲，飛蛾應指落地，分明是小琴練有內家武學。
這種近乎不可思議之事，卻出現在一個風塵女子身上，南瑞麟不由睜著兩眼，驚咦出聲。
小琴回眸一笑，道：
“淺薄武技，不值高明一笑，尤其公子武學絕世的眼中，何堪寓目。”
南瑞麟咦了一聲，微笑道：
“在下是驚奇姑娘如此好人品、武學，為何溷跡風塵，使人婉惜!”
一言卷起了小琴無限辛酸，星眼陡然一紅，隱現淚痕，淒楚堪憐，強顏微笑道：
“薄命紅顏，每日含淚賣笑，自有不得已的苦情!”
南瑞麟心料小琴必有一番可憐的身世，不由激起同情之心，忙道：
“姑娘可將身世詳告否，若有用得著在下之處，當效微勞。”
小琴淒然笑道：
“賤妾身世，稍後再說，隻不知公子與祝少爺交情極其莫逆麽？”
南瑞麟不知她問這為了何故?答道：
“就是日落之前才認識，姑娘問這個為何?”
小琴微籲口氣，幽幽說道：
“公子不知他是終南門下麽?終南門下都是盜匪奸惡，不過祝少爺還算是一個正人君子，隻是不知公子為何與他們交往，是否別有用心?”
南瑞麟不禁大吃一驚，這小琴眼光這麽利害，便愕然道：
“就是知道他是終南門下，才借機套交，姑娘為何瞧出在下別有用心呢?”
小琴微笑不作答，隻問道：
“公子為著何事須套交祝效虞，可為賤妾明言否?”
南瑞麟此刻把小琴當作了紅粉知己，隻覺小琴一顰一嗔，一言一笑，均令人心動，曼語動問，直使不忍峻拒，遂微一沉吟，長歎一聲道：
“在下為要進入終南，相救一人，又為著一事釋疑，不得已套交祝效虞。”小琴微咦了一聲，問道：
“這被擄之人是誰?”南瑞麟衝口即出道：“是一姓袁的姑娘。”
小琴聞言，不由芳心一震，隻覺雙目一陣暈眩。