艙中空間不大，本無法放開手腳，但兩人均是卓立如山，見式破式，拆封快攻，使人眼花繚亂。
青衣女婢出手極快，可是羅虎武功堪為第一流好手，掌式淩厲如山，船身為之搖晃不止！
呂鬆霖見兩人動手情形，凝目久之，不禁猛感驚駭。
驚的是青衣女婢竟有如此驚人武功，霓裳公主身手自是高絕。
羅虎似不是龍虎十二盟重要人物，居然有此卓奇武學，可見龍虎十二盟中藏龍臥虎，網羅的卻是妖邪巨擘，內家名宿極一時之盛，不禁為日後武林動亂憂慮。
忽聽羅虎一聲冷喝道：“秦姑娘，恕在下不能容忍了。”揚手一拂，猿臂竟蕩開姑娘掌勢，趁隙切入，五指箕張，望胸前抓到。
青衣女婢驚叫出聲，花容失色。
羅虎頰下泛出一絲陰笑，五指堪堪觸及青衣女婢乳峰上，艙外忽傳來一聲嬌叱，忙撤掌縮臂，麵目一變。
一條身形電射掠入，逕向羅虎撞去。
羅虎倏一掌拍出。
隻聽一聲慘嗥出口，羅虎身軀轟然倒下。
羅虎一條右臂斷折離肩，掌骨外翻，血流如注，麵如白紙，呻吟出聲，顯然內腑已受重傷。
來人身形一定，現出一絕世風華麗人，墜髻橫鳳釵，波湛橫眸，霞分膩臉，盈盈笑動香靨，肌膚勝雪，綽約若仙，呂鬆霖不禁看得呆了，目不轉瞬。
隻見麗人道：“你自取殺身之禍，可怨不得我。”
纖纖玉指飛出，望羅虎死穴上點去。
艙外飄送一聲蒼老雄渾語音道：“且慢，公主且賞老朽薄麵，留羅舵主一條活命。”
話未落，一個貌像威武，發須灰白身高老者走進艙來。
絕色麗人露靨笑容一斂，星眸微瞪，道：“非我之請，撞入艙者必死，馮壇主，你也不例外。”弦外之音，羅虎難逃喪生之劫。
老者麵色一變，目中神光冰寒如雪，凝注在絕色麗人麵上一語不發。
艙外湧入寒風拂動他那黑色長衫瑟瑟飄飛，宛如一具幽靈，令人不寒而栗。
半響，老者才沉聲道：“霓裳公主，看來你是將老朽不方在眼中了。”
麗人冷笑道：“我向來言出法隨，絕不因人而施，休說是馮堂主你，就貴幫龍頭盟主來，非我之請，也一樣施為。”
老者眉泛殺機，冷笑道：“好大的口氣。”
麗人麵色凝霜，也是殺機畢露，叱道：“馮堂主，你是賴著不出艙了麽？”
老者冷笑道：“老朽敬你遠來是客，龍頭盟主臨時有事不能到來，老朽就是此地主人，怎料你竟不識好歹……”
話聲未了，麗人素手一揚。
老者冷哼出聲，右掌接去。
勁力一接，老者不禁麵色大變，倒退了一步，額上汗流如雨，怨毒目光望了霓裳公主一眼，不發一聲，疾然轉身步出艙外而杳。
青衣女婢柳眉一顰道：“公主，你這不是與龍虎十二盟結了怨麽？此後將永無寧日了。”
麗人微微一笑道：“遲早難免，何必與他們虛與委蛇，與其墮入術中，無法自拔，不如及早回頭，立法樹威，使他們有所警惕，知道我不是一個好惹的。”
纖指一落，羅虎悶哼一聲橫屍在艙。
麗人纖掌輕擊了兩下。
艙外突奔入兩錦衣華服帶刀大漢，躬身垂手，道：“公主有何吩附？”
麗人道：“將這具屍體化去，傳命啟碇駛向下遊。”
一人疾趨上前，探懷取出一隻細頸玉瓶，用左手小指修長指甲挑出一星黃色粉末，傾灑羅虎肩臂斷處，迅即收藏玉瓶一躍而出。
青衣女婢微歎一聲道：“天明時分，馮家駒必然率飛馬壇下四舵攔劫，敵眾我寡，婢子不勝杞憂。”
麗人笑道：“玲兒，你怕了麽？”
青衣女婢輕搖螓首道：“婢子有何可懼，所慮的隻是公主無法脫出重圍。”
麗人不答，轉麵注另一位錦衣大漢道：“將這位相公送往我的艙中。”
錦衣大漢應聲奔前，抱起呂鬆霖掠出。
艙外呂鬆霖此時被製穴道已打通一半，潮音上人所授絕學包羅萬象，曠絕玄奧，他窮思苦學悟解口訣，終於被他悟出自行解穴之法。
他被大漢抱入陳設華麗的舟艙中，放在錦榻上，大漢退出，隻覺船身晃動，悠悠飄浮，知已開航駛向下遊，卻不見麗人走入。
顯然，麗人對他並無加害之意，卻思忖不透霓裳公主既無相容之心，又不解開自己穴道縱之離去，其中道理百思不解。
他不禁想起仇宗胡生死安危，思潮起伏不定。
艙外寒風怒吼，心頭充滿一種悲愴淒涼感覺。
呂鬆霖徐徐長哼一聲，閉上雙眼，運行真氣攻開受製穴道。
忽感數縷陰柔勁風拂體而過，真氣豁然貫通，不禁睜開雙眼，隻見青衣女婢盈盈含笑立在榻前。
他不禁哦了一聲，仰身坐起，道：“姑娘解穴手法高明之極，在下不勝感佩。”
青衣女婢抿嘴低笑道：“婢子那有如此精絕功力，是公主解開相公穴道。”
呂鬆霖一愕，道：“公主呢？”
“有事出艙而去，吩咐相公不可離艙，待離了險境再說。”說著又道：“公主命婢子送來酒菜，相公如果腹內饑餓，隻管請用。”纖手望妝台上一指。
呂鬆霖抬目望去，隻見妝台上放著一隻有蓋的提盒，盒隙滲出騰騰熱氣，忙道：“在下怎敢當公主如此厚待。”
話才出口，青衣女婢翩若驚鴻般一閃而杳。
呂鬆霖不禁一怔，心頭一陣沉吟，猶疑不決還是不告離去抑或暫且留下。
他此次離開都門，為的隻訪覓柳鳳薇與紫府奇書下落，更重要的是追尋一位蓋世魔頭。
眼下江湖，種種怪詭的舉動，莫不與紫府奇書息息相關，從青衣女婢武功推測，霓裳公主武學高不可測，舉動亦是令人莫測高深，說不定霓裳公主與紫府奇書株有關連。
他決定走一步險棋，就是暫留艙中。
為什麽？
他認為霓裳公主至少深知龍虎十二盟內情，若得她吐露個中秘密，可收事半功倍之效。
心念一定，振身立起，茫然回顧艙內陳設，心頭不禁泛上柳鳳薇的音容笑貌。
霓裳公主與柳鳳薇相形之下，一是謫塵妲娥，一是人間殊色，兩者相將，並無遜色。
呂鬆霖雖不是好色之徒，但愛美乃人之天性，隻覺為兩女絕色所吸引，但一想到身膺重責，臨深履薄當永戒於心，怎敢妄起兒女私情，自亂腳步，不禁心情一凜。
驀地——
洶湧寒風遙遙送來一聲厲嘯。
呂鬆霖不禁一怔，知方才天馬壇主馮家駒率眾趕來尋仇，忙躡在艙門前目光外觀。
隻見艙板上立著霓裳公主青衣女婢及五名錦衣大漢，更有一缺耳皓首傴腰手持拐杖老者。
天色微現曙光，仍是彤雲密布，灰壓壓地一片，朔風怒吼，瑞雲漫空飛灑。
舟行緩緩靠抵河岸停住。
霓裳公主率著七人步上河岸雪地中，麵色凝肅，向嘯聲傳來方向佇候。
那厲嘯聲愈傳愈烈，在狂風中彌漫，使這河岸上平添-濃重恐怖氣氛。
嘯聲戛然而止，十數條黑影迅逾流星掠至。
為首一人麵蒙玄巾，身長八尺，黑須及腹，身材瘦削，宛如一截竹竿。
霓裳公主吐出銀鈴語聲道：“來人可是龍頭盟主麽？”
蒙麵人陰惻惻一笑道：“盟主有事不克前來，命在下急急趕來迎迓，豈知公主不告而別，令在下實感為難，故而……”
霓裳公主道：“要我回去是麽？”
蒙麵人道：“不敢，請恕在下冒昧敦請返駕。”
“閣下想必身居龍虎十二盟中重職，請示來曆姓名。”
“在下姓董，身為巡方壇主。”
霓裳公主突然出聲厲叱道：“貴幫龍頭盟主顯然不將我放在眼中，要我回去容易，必須你們盟主親自前來。”
蒙麵人冷冷答道：“公主，豈不知來得容易去時難。”
“憑你這小小壇主就能將我留下。”
“不信，你就試試，龍虎十二盟還未見過有來去自如之人。”
艙中突閃出一條白色人影，略上江岸在青衣女婢身側落定。
來人用一方白綾將麵首紮裹緊緊蒙著，隻眼部剪穿一對小孔。
青衣小婢認出是呂鬆霖，柳眉一皺，恨聲道：“你怎麽來了？”
呂鬆霖道：“在下理當稍盡綿薄。”
“哼！你不來還好，害得公主分心。”
呂鬆霖不禁心神一震。
霓裳公主望了呂鬆霖一眼，瞬即轉向蒙麵人道：“奉勸閣下慎言毋妄，免討無趣。”
“這樣說來，公主是一定要走了。”蒙麵人突然怪笑一聲，道：“在這黃河上下遊數十裏方圓，本幫高手已布下天羅地網，插翅難飛，公主縱然武功蓋世，也無濟於事。”雙臂倏地一振。
同來十數匪徒飛攻而上，掌風刃光，宛如巨浪排空，長虹奔電。
霓裳公主這麵全數迎去，僅餘青衣女婢及呂鬆霖隨護公主身後。
蒙麵人仰首振吭發出一聲尖銳長嘯，隨著朔風遠播了開去，突然兩臂一張，疾逾狂風向霓裳公主撲來。
來勢甚猛，帶出一片強烈內家罡氣。
霓裳公主冷笑一聲，兩指一圈，疾劃一招“剖甲剔筋”。
指風銳嘯破空，迅如電光石火。
呂鬆霖見狀大驚，他認出這招是失傳已久釋門絕學，“降龍指”法最精奇之一招。
蒙麵人見狀大駭，前撲之勢猛然刹住，身形一斜，兩掌交互攻出五招。
他這五招不但迅疾無倫，而且用著兩種力道，招式奇詭，兼蓄正邪兩家之長。
霓裳公主指法連變，竟是巧詭莫測，點向蒙麵人掌心。
此是一場罕見之凶搏，呂鬆霖瞧得目駭神搖。
那麵缺耳身傴老者一杆镔鐵拐杖宛如烏龍舞空，隻見漫天杖影將匪徒追得東躍西竄。
五個錦衣大漢則與匪徒功力悉敵，免起鶻落，激博猛烈。
呂鬆霖忽然驚覺上下遊駛來數十艘巨舟，岸野遠處風送一片此落彼起長嘯，知賊眾趕到，如不趁機抽身，再脫身也就難了，心中大感焦急。
猛然憶起北瀛島主暗贈一方銅牌，上鐫“龍虎風雲”形像，僅言危急時持出當不無助益，至少可暫脫去危難。
他暗付道：“莫非四凶就是龍虎十二盟中首魁，不管有用無用，且取出一試。”
迅即探手懷內取出銅牌，大喝道：“住手！”
霓裳公主不禁呆了一呆，身形飄離七尺，凝目注視呂鬆霖，麵露驚詫之容。
蒙麵人住手不改，獰笑道：“尊駕有話快說，此時欲握手言和已遲。”
呂鬆霖冷笑一聲，跨前兩步，掌心托著那方銅牌，伸向蒙麵人眼前，道：“閣下請看過此物再說。”
蒙麵人定睛望去，一見呂鬆霖掌心銅牌，不禁駭然猛震，吐音微顫，道：“閣下有何吩咐？”
果為呂鬆霖料中，不禁心頭狂喜，沉聲道：“尊駕命令全軍盡撤，不得再向霓裳公主為難。”
用手一揮，率來匪黨均住手不攻，取出一隻銅哨，嗚嗚聲放四外。
須臾，此落彼起嘯聲立止，上下遊船隻均折還遠去。
蒙麵人抱拳道：“在下已遵命遣離部眾，不向霓裳公主阻劫，但此去必遇上其他江湖中人狙擊，恕在下無能為力了。”
說罷轉身率眾奔去，瞬眼無蹤。
霓裳公主一對剪水雙眸注視著呂鬆霖掌心銅牌久之，泛出一抹異光，道：“請問相公此銅牌何處得來？”
呂鬆霖道：“恕在下另有隱衷，礙難相告，不過在下非龍虎十二盟中匪人，請公主放心。”說著抱拳一揖，又道：“在下就此告辭，公主珍重。”
青衣女婢目露幽怨之色，道：“你就忍心一走了麽？”
霓裳公主粉麵一紅，白了青衣女婢一眼，嗔道：“玲兒胡說。”隨即向呂鬆霖嫣然一笑道：“相公請暫留步，我還有下情相告。”
呂鬆霖微一躊躇，頷首道：“恭敬不如從命。”
眾人步下舟中，立即開船。
霓裳公主與呂鬆霖相對而坐，四色精致小菜，一壺鬆子佳釀。
呂鬆霖麵對玉人，異常拘謹。
霓裳公主嫣然一笑，道：“相公尊姓大名？”
“在下呂鬆霖。”
霓裳公主柳眉微揚道：“與呂相公同來之人，可是同門師兄弟麽？”
呂鬆霖哦了一聲，答道：“不是公主提起，在下幾乎忘懷了，此人名喚仇宗胡，與在下還是昨日風萍偶聚。”繼而說出此行經過。
霓裳公主點首微笑道：“我因略擅風鑒之術，此人城府甚深，機詐狡譎，呂相公日後與他重逢，請莫推心置腹。”
呂鬆霖胸中一凜，暗道：“仇宗胡出手狠辣，心情可見一斑。”忙道：“公主慧眼識人，在下敬受指教。”
他舉起酒杯淺飲了一口，又道：“不卻公主為何與龍虎十二盟結怨。”
霓裳公主微喟一聲，目中泛出幽怨之色道：“古人道得好，匹夫無罪，懷璧其罪，竟是為了一部‘紫府奇書’，因此遭禍。”
呂鬆霖大為驚詫道：“公主從何獲有‘紫府奇書’？”
霓裳公主螓首搖，顰笑道：“我何曾到手‘紫府奇書’，但事因它而起，我因嫻擅上古甲骨文字，風聞‘紫府寄書’內所載都是甲骨文，而且晦澀玄奧，故龍虎十二盟幫主遣人重禮邀我前來。”說著又喟然長歎一聲道：“也是我不好，‘紫府奇書’天下第一奇學，昔年紫虛居土縱橫武林，無敵天下深得這本奇書之助，羽化之前，武林數百精英以身殉書，可見此書吸引力之大，舉世罕見。人之所以為人，難免貪嗔愛慕，我也未能免俗，聞語不禁怦然心動，私忖紫府奇書既非我先睹過目，內載絕學玄奧亦非我莫解，首先習成者更非我莫屬，我這一妄起貪念，遂種下今日之果。”
呂鬆霖微笑道：“公主隻是龍虎十二盟主已到手紫府奇書，所以急急趕來。”
霓裳公主道：“正是如此，我趕來途中，才得知‘紫府奇書’為骷髏魔君所得，就是在孟津舟中賜死之羅虎，他因覬覦我美色，就他所知傾吐供出。
得知他們龍虎幫主不懷好意，將我誘來欲以威迫充作妾侍，日後得手‘紫府奇書’由我指教於他。
是以我一至孟津，就停航不前，命馮家駒傳信與他龍虎盟主，請他趕來孟津會晤，暗作脫身之計。”
“這楊說來，公主已知龍虎十二盟總壇所在。”
霓裳公主道：“不知。”忽目露驚詫之色接道：“呂相公，難道你也不知麽？”
呂鬆霖沉吟一陣，搖了搖頭，長歎一聲道：“當在下發現太原鏢局趙衡山屍體上赤陽掌印，尚不知妖邪移禍於昆侖究竟存了什麽歹毒用心，後與仇宗胡循著車轍方知龍虎十二盟所為，之後，在下從身懷‘龍虎風雲’令牌上隱約推測出十二盟首惡巨魁，但經公主一說，又不禁推翻方才料測……”
霓裳公主詫道：“為什麽？”
“因為在下推測龍虎十二盟不可能隻有一個龍頭盟主。”
“不止一個！”
“嗯。”呂鬆霖垂首微應一聲，作思索狀，抬麵答道：“在下還不能拿準，但斷言不可能有一個獨攬大權之龍頭盟主。這等世外凶人，暗中互相傾軌，勾心鬥角，決不可義結同心，共圖大事。”
霓裳公主軒眉嫵媚一笑道：“呂相公說了半天，他們是誰呢？”
呂鬆霖不禁一笑道：“事至自然明，恕在下不能奉告。”
霓裳公主遂不再說，兩人推杯淺飲，細說自己來曆身世。
原來霓裳公主乃西陲夷人土王之女，靈心慧思，其父愛若掌上珍珠，自幼即聘一胸羅珠璣，才華蓋代隱名異人調教於她，故霓裳公主文武兼資，人又長得豔麗無儔，慕名提親者不計其數，均為霓裳公主一口回絕。
霓裳公主眼高於頂，等閑男子視如糞土，可是今日一見呂鬆霖不禁情難自己。
呂鬆霖固屬翩翩濁世佳公子，玉麵劍眉，豐神逸朗，但他具有一種令人不可抗拒的迷人神采，使人一見即生親近之感。
霓裳公主皓腕支頤，嫵媚一笑道：“我不信呂相公行腳江湖，並無所為。”
呂鬆霖軒眉朗笑道：“眼下武林，莫不矚目於‘紫府奇書’，在下何能例外。”
霓裳公主笑容依然，道：“得了紫府奇書後，下一步將何如？”
“當然就教於公主，否則，雖得之亦如同廢物一般。”
“真的嗎？”霓裳公主一撩雲發，道：“呂相公把握取得那冊紫府奇書。”
呂鬆霖目露毅然之色道：“在下雖誓在必得，但此事極難，如今武林動亂方興未艾，三年五載也未必能成。”
霓裳公主默然無語，須臾方幽幽長歎一聲道：“蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。”
呂鬆霖頷首道：“世事紛紛，真要看得透，勘得破，非具有絕大智慧不可，在下……”
底下的話倏地收住，隻覺艙外落足微聲有異，右手迅疾如電向艙外一拂。
隻一聲冷哼傳來，接著一個陰森語聲道：“不速之客，求見霓裳公主。”
呂鬆霖忙取出一方紗巾將麵部蒙住。
霓裳公主柳眉一挑，冷笑道：“何方高人，求見我則甚？”
艙門一動，一條身影疾閃而入，現出一個羽衣星冠背劍道人。
道人兩道眼神從霓裳公主移至呂鬆霖蒙麵紗上，立變為惡毒光芒，道：“原來公主還有嘉賓在。”
突欺身電射，右掌向呂鬆霖麵門拍去。
霓裳公主見道人向呂鬆霖猝施毒手，不由大怒，忽聞艙外青衣女婢驚呼道：“公主，救命！”知來敵不隻一人倏地穿出艙外而去。
那道人一掌拍向呂鬆霖麵門，指端透射五縷陰寒銳勁，拍勢如電，玄奧不測。
呂鬆霖竟然不閃不避，來掌堪抵麵門之際，突然身形左閃，右臂疾揚立掌如斧，望道人攻來右掌砍下。
道人做夢也不曾料到呂鬆霖身法如此奇詭，右掌接空，一個收勢不住身軀衝出半步，待驚覺如割勁風襲來，撤臂已是不及。
隻聽得一聲慘嗥，道人一隻右掌齊腕生生被砍拆落下，血湧如泉。
呂鬆霖身手詭疾無倫，翻腕伸指疾點了道人胸前一指。
道人應指倒下，呂鬆霖身形晃出艙外，目光落去，不禁一怔。
原來艙麵上闃無一人，船隻竟靠停河岸上，一方鐵塊下鎮著一張書有字跡白布。
呂鬆霖拿起詳閱：“愚兄一路尾隨賢弟，發現蘭州金天觀主雷震子意圖霓裳公主不利，聞紫府奇書上甲骨文非霓裳公主不識……”
書到此處，突無下文，他認出是師門至交好友“蒼龍神鷹”郝浩雲筆跡，因見霓裳公主危急，不暇續完匆忙趕去，看來霓裳公主定遇凶厄。
呂鬆霖不禁麵色一變，轉身竄回艙內，解開那道人穴道喝問原由。
道人睜開雙眼，苦笑道：“施主未免欺人太甚。”
呂鬆霖怒喝道：“你自登門欺人，還敢含血噴人，霓裳公主與你們金天觀主何怨何仇，挾擄而去為了何故？”
道人失神目光望了呂鬆霖蒙麵紗巾一眼，歎息道：“武林之事委實是非難論，敝觀主一番好意反變成惡意了。”
呂忪霖不禁一怔，道：“恕在下不解，請道其詳。”取出一包傷藥，敷上道人斷腕之處。
道人謝了一聲，振身立起，道：“尊駕可知當年威望名振宇內，冠絕武林之紫虛居士出身來曆麽？”
“不知，難道紫虛居士出身金天觀？”
“正是，紫虛居士係敝觀內定十三代掌門，後因上代尊長責他個性偏激，有失雍容大度，決不能光大本門，反貽無窮之禍，命其麵壁五年修心見性。
紫虛居士因師命難違，不得已懷著一腔憤怒進入白塔山地穴閉關潛修，未及一載，十二代掌門羽化，命其師弟接充掌門，不知紫虛居士如何得信，一怒破壁離去，帶走了一冊‘紫府奇書’……”
呂鬆霖詫道：“紫府奇書，他可是在白塔山地穴中尋獲的麽？”
道人點點首，歎息道：“紫虛居士才華蓋代，胸羅珠璣，堪為一代宗師，隻嫌失於偏激，上代師長有意成全，命其麵壁潛修實含有深意在內，紫府奇書非其莫解，豈知所期正好相反，紫虛居上恃技好鬥，縱橫天下，行事半在善惡之間……”
呂鬆霖道：“終紫虛居士有生之年，貴觀為何不全力追回紫府奇書。”
道人微喟一聲道：“紫虛居士在昆侖坐化之前，敝觀始終不知他就是十三代掌門，若非十五代掌門發現十二代掌門遺牒，亦不知紫虛居士攜走的就是紫府奇書。”
呂鬆霖方始恍然紫虛居士出身金天觀，百年來蠡測紛紜，不攻而破，沉吟須臾說道：“貴觀主挾擄霓裳公主出諸善意，在下不盡深信。”
道人道：“武林妖邪莫不知悉霓裳公主精擅甲骨文字，無不意歡網羅門下收作己用，敝觀掌門雖說存私，卻無如淪入妖邪之手好得多，施主如不信，且請拭目以待。”
呂鬆霖腦中思念電轉，匆匆下了個決定，道：“誤傷道長，殊深歉疚，日後在下終有以報德，道長速離舟中，寄語貴觀掌門雷震子，善待霓裳公主，如果霓裳公主損傷一絲毫發，休怨在下血洗金天觀，玉石皆焚，莫謂在下言之不預也。”
道人單掌稽首道：“貧道必將施主之語帶到。”話落，身形一動，邁出艙外而去。
驀地——
隻聽一聲淒厲刺耳慘嗥傳來，呂鬆霖不禁一怔，忙伸首探望艙外岸上。
但見那道人已屍橫雪地中，四五條人影迅疾如電撲向舟中而來，呂鬆霖迅即一晃杳然無蹤。
這四五條人影闖去舟中，四處搜索，艙板揭開，並未發現有人匿藏。
其中一人驚說道：“奇怪，怎麽舟中竟未有人在，莫非……”
語尚未了，突然麵色大變，氣絕倒地。
其餘數人都似一般遭遇，目瞪口張，麵色不勝痛苦，癱倒艙中廢命。
片刻，隻見火舌外冒艙外，霎時烈焰高張，舟身全掩沒在熊熊烈火中。
風仍是怒吼著，雪片依然鵝毛飛湧。
滔滔濁流卷衝一片片的焦幹枯木送下下遊，舟身逐漸沉沒，騰出一蓬焦煙，支離破碎，送向水天遠處……
※※※
洛陽西郊，凍雲密布，灰暗如壓，刺骨寒風不停地呼吼狂吹著，雪，剛停了半日，現在，繼續鵝毛般疏疏落落飄了下來。
在這郊野景色，卻是無比肅殺、淒涼，屋宇、茅舍、枯樹、衰草均為一片灰白所籠蓋，幾乎分辨不出景物輪廓，但依然可以瞧出那古墓隆阜，雖不高而險峻的邙山。
雪野中，忽亮出一聲“希聿聿”長嘶，漸漸現出一個黑點，瞬眼，可見得一人一騎奔向邙山而去。
騎上人豐神逸朗，在此風雪征途中，口中長吟道：
“苦遊不住鐵鞋穿，
踏到天涯又向前，
已自頓超海外海，
猶疑天外豈無天。”
鏗鏘悅耳，隨風彌漫。
這騎上人正是呂鬆霖，他表麵上瀟灑從容，其實內心卻負載太多的滄桑變故，不堪回首往事，永遠沉鬱心頭，無人傾訴，似厚厚的一層積雪，瑩潔澄淨，但等明年春來，雪融寒消，地土上顯出斑斑醜陋的痕跡。
他想，這一切均讓時間來衝淡，不願將太多的往事使心靈上加重負擔，信口長吟，排遣愁懷。
驀聽身後傳來一陣朗朗大笑道：“閣下雅興不淺，信口成篇，的是雋才。”
呂鬆霖不禁一怔，同首一望，隻見一個身著葛衣，足登芒鞋，三綹黑須中年人，目中射出異樣神光，滿麵含笑踏雪走來。
這人身法看似緩慢，其實迅速無比，身輕如燕，雪上不見一絲腳印，一望而知是個身負絕學武林高手。
他不待呂鬆霖開口，已自又道：“似此殘冬臘暮，風雪征途，邙山鬼域，閣下如何不懼？”
呂鬆霖道：“人不犯鬼，鬼何能侵人？”
那人哈哈大笑道：“閣下豪氣逼人，佩服佩服，但不知閣下此時此地來邙山何故？”
呂鬆霖道：“銀砌玉堆，美景無邊，澆酒賞雪，以消塊壘，還有何故？”
“逸士雅趣，難得，難得！”那人說後，電疾星奔，超越呂鬆霖之前，去勢如風，瞬眼即杳。
呂鬆霖目送那人遠去的身影微微一笑，策騎揮鞭急馳而去……
上清宮，在翠雲峰上，邙山絕高處，紅牆圍繞，殿宇巍峨，相傳老子索馬修練於此，古柏數十株，霜皮鐵葉，聳幹淩霄，枝皆南向，皆因地勢極高，北風勁疾之故也。
此時之上清宮，為一片重雪掩蓋，凜冽砭骨。
上清宮北翠雲洞上，一塊寬曠數十丈平台上，盤膝端坐著身穿紅、黃、籃、白、黑，五色長衫，麵目陰沉怪異老叟，不聲不語。
天空凍雲密壓，灰霾似暮，銀片玉屑，漫天飛雪落，在五個老叟身上，竟然起不了一絲作用，為五老體內逼出熱氣融化，散作一縷縷輕煙。
平台左側之下，壁立百仞，危岩削空，不幸失足，必罹粉骨碎身之禍。
正是邙山著名人厭鬼愁之處“斷魂崖”。
良久——
紅衫老叟緩緩抬目，向四外掃視了一眼，道：“此時大約什麽時候了？”
籃衣老叟答道：“未未申初。”
紅衫老叟冷笑道：“赤陽於是不會來了，漕河鎮手持惡鬼令符，定是赤陽子同黨調虎離山。”
黑衣老叟厲聲道：“害得我等空自忙碌奔波，如不將昆侖夷成平地，難消心頭之恨。”
忽聽一聲陰沉冷笑隨風飄送入耳道：“誰說貧道不會來？誰說是貧道同黨調虎離山，麽魔小醜，貧道何能懼怕你們？”
話一落音，上清宮後南向冒出五條身影，迅快如雲，掠向平台而來。
五行異叟見大敵已至，一躍而起。
來人魚貫落定，現出赤陽子、天玄劍客、開碑手董克明、射陽神箭胡宏旭、百步神拳詹泰川五人。
紅衫老叟雙目倏睜，精芒寒電逼吐，沉聲道：“赤陽道長果是信人。”話聲一頓，掃了五人一眼，接道：“不論以惡鬼令符調開老朽五人是否為道長同黨，亦不管五通鬼使商福之死是否真為道長赤陽子所為，就憑麽魔小醜四字，五位就該喪命於斷魂崖下。”
赤腸子冷笑道：“大言不慚！”
紅衫老叟微微一笑，右手望後一招。
隻見翠雲洞內掠出二十餘人，屏封平台三方，獨空斷魂崖這一方缺口。
顯然決意使昆侖五人喪生斷魂崖下。
這二十餘人，個個太陽穴隆起如墳，身法輕靈，一望而知均是武功好手。
射陽神箭胡宏旭大怒道：“你們這是何意？”
紅衫老叟淡淡一笑，手指斷魂崖下，道：“奉勸舍身自躍，免老朽等動手。”
胡宏旭不由氣往上撞，欺身電樸，翻腕抖掌，呼地劈出一股強猛掌風，逕向紅衫老叟撞去。
紅衫老叟冷笑一聲，伸臂抬腕，反掌正待推接，忽聽一聲大喝：“殺雞焉用牛刀！”
一個執刀大漢撲出，刀光電奔，一式“金雞三點”，碗大三點刀花襲向胡宏旭三處要害重穴。
豈知胡宏旭已動了殺機，他乃昆侖高手，掌風如春潮泛濫，怒濤澎湃，竟是有增無已，猶若排山倒海之勢。
執刀大漢頓覺迎麵勁風如山重壓，令人窒息，胸前氣血狂逆，腳步浮蹌，不禁大驚，兩足一頓，衝霄拔起。
胡宏旭正欲他如此，左手一揚。
大漢身在半空，突發出一聲淒厲慘嗥，身如斷線般墜下，轟的一聲大響，跌在厚厚雪地中，已然氣絕。
隻見大漢咽喉雙目各釘著一支小箭，箭鏃深入，鮮血汨汨如注滲出，慘不忍睹。
出手之快，認位奇準，勁道之強，胡宏旭委實不愧射陽神箭之名。
五行異叟等人不禁勃然色變。
紅衫老叟身形電欺，右手迅如電光石火向胡宏旭拂去。
胡宏旭隻見眼前紅影一閃，勁風撲麵，心中一凜，斜身踏步，右臂猛抬，掌心吐勁，撞向紅衫老叟“氣海”穴，左手袖底倏放，打出五支“穿陽”箭。
紅衫老叟手法奇詭絕倫，五隻鬼爪一把抓住胡宏旭腕脈穴上，冷笑一聲，卻不料五支穿陽箭電疾打至，逼得放鬆五指，疾然飄開七尺。
此刻——
天玄劍客見不可善了，已暗中打一手式，同赤陽子三人驟然發難。
開碑手董克明、百步神拳詹泰川兩人武功均以剛猛見稱，力能開山裂碑，一動起手來，驚飆巨濤四起，強勁呼嘯，在平台三方諸匪措手不及，紛紛撞下斷魂崖去，慘嗥之聲不絕於耳。
天玄劍客一隻長劍猶如怒龍攪海，寒虹電閃，赤陽子掌力如山，迭出奇招。
五行異叟麵色凝霜，紛紛推掌，配合無間。
翠雲洞上隻見雪湧騰空，人影逐飛，猛搏激烈。
平台側突又湧上三人，正是那沈萬蒼、陳鴻秋、朱玉琪趕至，加入赤陽子這方，戰況愈見混亂。
暮冥四起，天色漸漸暗了下來。
擒龍手陳鴻秋正出手搏鬥三名匪徒時，忽感左脅一麻，全身勁力盡泄，兩眼發黑，一條如魅身影由身後掠至，伸臂一探，將陳鴻秋扶起，望斷魂崖下電瀉飛墜。
朱玉琪眼尖，發現陳鴻秋被人擄去，忙挺身一躍，掠下絕壁如削斷魂崖。
斷魂崖高可百仞，如非身負絕頂輕功，決不能躍下後絲毫無傷。
幸而崖下積雪厚達三尺，朱玉琪半空中連換幾個身法，落實後雖無損傷，也不由駭出一身冷汗。
那擄走陳鴻秋之人已遠在數十丈外，朱玉琪忙施展上乘輕功，流星電射追去。
但前麵那人竟是越來越快，距離逐漸拉遠。
天色已暗，風吼雪湧。
朱玉琪見那人挾著陳鴻秋掠入一所巨宅而杳，心中大急，不假思索，逕向巨宅撲去。
突然，隻覺腳下一空，身不由主地望下墜去………
…………
一間鬥室中，燭光熒然。
陳鴻秋躺在地麵一束稻稿上，悠悠醒轉，睜目四巡，隻見此室並無門窗，但聞屋外強風怒吼，不知身在何處，亦不知為何人擄來。
他此刻四肢綿軟乏力，生像功力被人廢去了一般，他隻覺生命已到了終極，絕望地長歎一聲！
驀地——
室門突然開啟，走進一個身穿葛衣，足登芒鞋，三綹黑須的中年人，目中泛出異樣的神采，嘴角噙著一種陰譎險笑。
陳鴻秋見了此人，不禁一呆，驚道：“鬼眼伽藍薑煊！”
薑煊陰惻惻一笑，點首道：“陳大俠居然能認出在下不死之身，難得，難得。”
陳鴻秋道：“閣下將陳某擒來，意欲如何處置？”
薑煊朗笑道：“十五年前蒙陳大俠赦我薑煊不死，薑煊來而不往非禮也，是以也賜你不死，不過這活的滋味卻難受的緊呢！”
陳鴻秋已橫下了心，自知生還無望，哈哈大笑道：“這個不消薑老師過慮，死活二字陳某有自知之明，薑老師所以饒我不死者，大概心有顧慮。”
薑煊不禁麵色微變，沉喝道：“薑某有何畏忌？”
陳鴻秋淡淡一笑道：“如今薑老師身為龍虎十二盟中壇主，權尊位重，但心頭一層陰影始終不能消釋，惟恐龍頭盟主知道十五年前往事？”
薑煊鬼眼中異樣眼神閃爍，冷笑道：“請說清楚點！”
陳鴻秋道：“靈鷲峰下六凶爭奪‘紫府奇書’，自相火拚一幕，你親眼目擊，這點你始終諱莫如深。”
“薑某又未參與其事，龍頭盟主就是得知，又待如何？”
“你無須強辯，倘他們查明巫翰林為你救去，哼哼，薑老師處境恐無陳某眼前如此好受……”
鬼眼伽藍薑煊不禁麵色大變，目中泛出殺機，右掌暗暗蓄勁待發，但為一種顧忌按忍下來。
隻聽陳鴻秋似自言自語地說下去：“倘貴盟龍頭偵知薑老師暗懷心機，吃裏扒外，與骷髏魔君暗中互通聲氣……”
薑煊忽大喝道：“住口，薑某之事你知道得太多了……”
陳鴻秋道：“所以薑老師三次遣人來漕河鎮，不惜殺人滅口，欲置陳某於死地，怎奈陳某命授之於天，豈是你薑老師能傷害得到的。”
鬼眼伽藍薑煊冷笑道：“如今呢？”
陳鴻秋哈哈大笑道：“眼前薑老師更是投鼠忌器，因為十五年前往事不僅陳某一人知道，而薑老師屈身龍虎十二盟者，無非讓他們取得紫府奇書後，引起鷸蚌相爭，遂你坐收漁翁之利。”
一言點破薑煊心病底蘊，不由自主地冒上一股寒意。
陳鴻秋神目如電，似已看穿薑煊首鼠兩端，不禁暗喜自己暫可保全性命，當下微微一笑道：“薑老師，有一點陳某始終忖測不透，昔年薑老師曾被陳某點破穴道，廢除一身武功，何能逃去？”
薑煊詭譎一笑道：“這一點薑某暫難奉告。”
倏地，薑鏇麵色一變，回麵喝道：“門外是什麽人？”
隻聽一個沙啞語聲答道：“稟壇主，溫盟主駕到。”
薑煊不禁色如死灰，身形一晃，掠出室外而去……
青衣女婢出手極快，可是羅虎武功堪為第一流好手，掌式淩厲如山，船身為之搖晃不止！
呂鬆霖見兩人動手情形，凝目久之，不禁猛感驚駭。
驚的是青衣女婢竟有如此驚人武功，霓裳公主身手自是高絕。
羅虎似不是龍虎十二盟重要人物，居然有此卓奇武學，可見龍虎十二盟中藏龍臥虎，網羅的卻是妖邪巨擘，內家名宿極一時之盛，不禁為日後武林動亂憂慮。
忽聽羅虎一聲冷喝道：“秦姑娘，恕在下不能容忍了。”揚手一拂，猿臂竟蕩開姑娘掌勢，趁隙切入，五指箕張，望胸前抓到。
青衣女婢驚叫出聲，花容失色。
羅虎頰下泛出一絲陰笑，五指堪堪觸及青衣女婢乳峰上，艙外忽傳來一聲嬌叱，忙撤掌縮臂，麵目一變。
一條身形電射掠入，逕向羅虎撞去。
羅虎倏一掌拍出。
隻聽一聲慘嗥出口，羅虎身軀轟然倒下。
羅虎一條右臂斷折離肩，掌骨外翻，血流如注，麵如白紙，呻吟出聲，顯然內腑已受重傷。
來人身形一定，現出一絕世風華麗人，墜髻橫鳳釵，波湛橫眸，霞分膩臉，盈盈笑動香靨，肌膚勝雪，綽約若仙，呂鬆霖不禁看得呆了，目不轉瞬。
隻見麗人道：“你自取殺身之禍，可怨不得我。”
纖纖玉指飛出，望羅虎死穴上點去。
艙外飄送一聲蒼老雄渾語音道：“且慢，公主且賞老朽薄麵，留羅舵主一條活命。”
話未落，一個貌像威武，發須灰白身高老者走進艙來。
絕色麗人露靨笑容一斂，星眸微瞪，道：“非我之請，撞入艙者必死，馮壇主，你也不例外。”弦外之音，羅虎難逃喪生之劫。
老者麵色一變，目中神光冰寒如雪，凝注在絕色麗人麵上一語不發。
艙外湧入寒風拂動他那黑色長衫瑟瑟飄飛，宛如一具幽靈，令人不寒而栗。
半響，老者才沉聲道：“霓裳公主，看來你是將老朽不方在眼中了。”
麗人冷笑道：“我向來言出法隨，絕不因人而施，休說是馮堂主你，就貴幫龍頭盟主來，非我之請，也一樣施為。”
老者眉泛殺機，冷笑道：“好大的口氣。”
麗人麵色凝霜，也是殺機畢露，叱道：“馮堂主，你是賴著不出艙了麽？”
老者冷笑道：“老朽敬你遠來是客，龍頭盟主臨時有事不能到來，老朽就是此地主人，怎料你竟不識好歹……”
話聲未了，麗人素手一揚。
老者冷哼出聲，右掌接去。
勁力一接，老者不禁麵色大變，倒退了一步，額上汗流如雨，怨毒目光望了霓裳公主一眼，不發一聲，疾然轉身步出艙外而杳。
青衣女婢柳眉一顰道：“公主，你這不是與龍虎十二盟結了怨麽？此後將永無寧日了。”
麗人微微一笑道：“遲早難免，何必與他們虛與委蛇，與其墮入術中，無法自拔，不如及早回頭，立法樹威，使他們有所警惕，知道我不是一個好惹的。”
纖指一落，羅虎悶哼一聲橫屍在艙。
麗人纖掌輕擊了兩下。
艙外突奔入兩錦衣華服帶刀大漢，躬身垂手，道：“公主有何吩附？”
麗人道：“將這具屍體化去，傳命啟碇駛向下遊。”
一人疾趨上前，探懷取出一隻細頸玉瓶，用左手小指修長指甲挑出一星黃色粉末，傾灑羅虎肩臂斷處，迅即收藏玉瓶一躍而出。
青衣女婢微歎一聲道：“天明時分，馮家駒必然率飛馬壇下四舵攔劫，敵眾我寡，婢子不勝杞憂。”
麗人笑道：“玲兒，你怕了麽？”
青衣女婢輕搖螓首道：“婢子有何可懼，所慮的隻是公主無法脫出重圍。”
麗人不答，轉麵注另一位錦衣大漢道：“將這位相公送往我的艙中。”
錦衣大漢應聲奔前，抱起呂鬆霖掠出。
艙外呂鬆霖此時被製穴道已打通一半，潮音上人所授絕學包羅萬象，曠絕玄奧，他窮思苦學悟解口訣，終於被他悟出自行解穴之法。
他被大漢抱入陳設華麗的舟艙中，放在錦榻上，大漢退出，隻覺船身晃動，悠悠飄浮，知已開航駛向下遊，卻不見麗人走入。
顯然，麗人對他並無加害之意，卻思忖不透霓裳公主既無相容之心，又不解開自己穴道縱之離去，其中道理百思不解。
他不禁想起仇宗胡生死安危，思潮起伏不定。
艙外寒風怒吼，心頭充滿一種悲愴淒涼感覺。
呂鬆霖徐徐長哼一聲，閉上雙眼，運行真氣攻開受製穴道。
忽感數縷陰柔勁風拂體而過，真氣豁然貫通，不禁睜開雙眼，隻見青衣女婢盈盈含笑立在榻前。
他不禁哦了一聲，仰身坐起，道：“姑娘解穴手法高明之極，在下不勝感佩。”
青衣女婢抿嘴低笑道：“婢子那有如此精絕功力，是公主解開相公穴道。”
呂鬆霖一愕，道：“公主呢？”
“有事出艙而去，吩咐相公不可離艙，待離了險境再說。”說著又道：“公主命婢子送來酒菜，相公如果腹內饑餓，隻管請用。”纖手望妝台上一指。
呂鬆霖抬目望去，隻見妝台上放著一隻有蓋的提盒，盒隙滲出騰騰熱氣，忙道：“在下怎敢當公主如此厚待。”
話才出口，青衣女婢翩若驚鴻般一閃而杳。
呂鬆霖不禁一怔，心頭一陣沉吟，猶疑不決還是不告離去抑或暫且留下。
他此次離開都門，為的隻訪覓柳鳳薇與紫府奇書下落，更重要的是追尋一位蓋世魔頭。
眼下江湖，種種怪詭的舉動，莫不與紫府奇書息息相關，從青衣女婢武功推測，霓裳公主武學高不可測，舉動亦是令人莫測高深，說不定霓裳公主與紫府奇書株有關連。
他決定走一步險棋，就是暫留艙中。
為什麽？
他認為霓裳公主至少深知龍虎十二盟內情，若得她吐露個中秘密，可收事半功倍之效。
心念一定，振身立起，茫然回顧艙內陳設，心頭不禁泛上柳鳳薇的音容笑貌。
霓裳公主與柳鳳薇相形之下，一是謫塵妲娥，一是人間殊色，兩者相將，並無遜色。
呂鬆霖雖不是好色之徒，但愛美乃人之天性，隻覺為兩女絕色所吸引，但一想到身膺重責，臨深履薄當永戒於心，怎敢妄起兒女私情，自亂腳步，不禁心情一凜。
驀地——
洶湧寒風遙遙送來一聲厲嘯。
呂鬆霖不禁一怔，知方才天馬壇主馮家駒率眾趕來尋仇，忙躡在艙門前目光外觀。
隻見艙板上立著霓裳公主青衣女婢及五名錦衣大漢，更有一缺耳皓首傴腰手持拐杖老者。
天色微現曙光，仍是彤雲密布，灰壓壓地一片，朔風怒吼，瑞雲漫空飛灑。
舟行緩緩靠抵河岸停住。
霓裳公主率著七人步上河岸雪地中，麵色凝肅，向嘯聲傳來方向佇候。
那厲嘯聲愈傳愈烈，在狂風中彌漫，使這河岸上平添-濃重恐怖氣氛。
嘯聲戛然而止，十數條黑影迅逾流星掠至。
為首一人麵蒙玄巾，身長八尺，黑須及腹，身材瘦削，宛如一截竹竿。
霓裳公主吐出銀鈴語聲道：“來人可是龍頭盟主麽？”
蒙麵人陰惻惻一笑道：“盟主有事不克前來，命在下急急趕來迎迓，豈知公主不告而別，令在下實感為難，故而……”
霓裳公主道：“要我回去是麽？”
蒙麵人道：“不敢，請恕在下冒昧敦請返駕。”
“閣下想必身居龍虎十二盟中重職，請示來曆姓名。”
“在下姓董，身為巡方壇主。”
霓裳公主突然出聲厲叱道：“貴幫龍頭盟主顯然不將我放在眼中，要我回去容易，必須你們盟主親自前來。”
蒙麵人冷冷答道：“公主，豈不知來得容易去時難。”
“憑你這小小壇主就能將我留下。”
“不信，你就試試，龍虎十二盟還未見過有來去自如之人。”
艙中突閃出一條白色人影，略上江岸在青衣女婢身側落定。
來人用一方白綾將麵首紮裹緊緊蒙著，隻眼部剪穿一對小孔。
青衣小婢認出是呂鬆霖，柳眉一皺，恨聲道：“你怎麽來了？”
呂鬆霖道：“在下理當稍盡綿薄。”
“哼！你不來還好，害得公主分心。”
呂鬆霖不禁心神一震。
霓裳公主望了呂鬆霖一眼，瞬即轉向蒙麵人道：“奉勸閣下慎言毋妄，免討無趣。”
“這樣說來，公主是一定要走了。”蒙麵人突然怪笑一聲，道：“在這黃河上下遊數十裏方圓，本幫高手已布下天羅地網，插翅難飛，公主縱然武功蓋世，也無濟於事。”雙臂倏地一振。
同來十數匪徒飛攻而上，掌風刃光，宛如巨浪排空，長虹奔電。
霓裳公主這麵全數迎去，僅餘青衣女婢及呂鬆霖隨護公主身後。
蒙麵人仰首振吭發出一聲尖銳長嘯，隨著朔風遠播了開去，突然兩臂一張，疾逾狂風向霓裳公主撲來。
來勢甚猛，帶出一片強烈內家罡氣。
霓裳公主冷笑一聲，兩指一圈，疾劃一招“剖甲剔筋”。
指風銳嘯破空，迅如電光石火。
呂鬆霖見狀大驚，他認出這招是失傳已久釋門絕學，“降龍指”法最精奇之一招。
蒙麵人見狀大駭，前撲之勢猛然刹住，身形一斜，兩掌交互攻出五招。
他這五招不但迅疾無倫，而且用著兩種力道，招式奇詭，兼蓄正邪兩家之長。
霓裳公主指法連變，竟是巧詭莫測，點向蒙麵人掌心。
此是一場罕見之凶搏，呂鬆霖瞧得目駭神搖。
那麵缺耳身傴老者一杆镔鐵拐杖宛如烏龍舞空，隻見漫天杖影將匪徒追得東躍西竄。
五個錦衣大漢則與匪徒功力悉敵，免起鶻落，激博猛烈。
呂鬆霖忽然驚覺上下遊駛來數十艘巨舟，岸野遠處風送一片此落彼起長嘯，知賊眾趕到，如不趁機抽身，再脫身也就難了，心中大感焦急。
猛然憶起北瀛島主暗贈一方銅牌，上鐫“龍虎風雲”形像，僅言危急時持出當不無助益，至少可暫脫去危難。
他暗付道：“莫非四凶就是龍虎十二盟中首魁，不管有用無用，且取出一試。”
迅即探手懷內取出銅牌，大喝道：“住手！”
霓裳公主不禁呆了一呆，身形飄離七尺，凝目注視呂鬆霖，麵露驚詫之容。
蒙麵人住手不改，獰笑道：“尊駕有話快說，此時欲握手言和已遲。”
呂鬆霖冷笑一聲，跨前兩步，掌心托著那方銅牌，伸向蒙麵人眼前，道：“閣下請看過此物再說。”
蒙麵人定睛望去，一見呂鬆霖掌心銅牌，不禁駭然猛震，吐音微顫，道：“閣下有何吩咐？”
果為呂鬆霖料中，不禁心頭狂喜，沉聲道：“尊駕命令全軍盡撤，不得再向霓裳公主為難。”
用手一揮，率來匪黨均住手不攻，取出一隻銅哨，嗚嗚聲放四外。
須臾，此落彼起嘯聲立止，上下遊船隻均折還遠去。
蒙麵人抱拳道：“在下已遵命遣離部眾，不向霓裳公主阻劫，但此去必遇上其他江湖中人狙擊，恕在下無能為力了。”
說罷轉身率眾奔去，瞬眼無蹤。
霓裳公主一對剪水雙眸注視著呂鬆霖掌心銅牌久之，泛出一抹異光，道：“請問相公此銅牌何處得來？”
呂鬆霖道：“恕在下另有隱衷，礙難相告，不過在下非龍虎十二盟中匪人，請公主放心。”說著抱拳一揖，又道：“在下就此告辭，公主珍重。”
青衣女婢目露幽怨之色，道：“你就忍心一走了麽？”
霓裳公主粉麵一紅，白了青衣女婢一眼，嗔道：“玲兒胡說。”隨即向呂鬆霖嫣然一笑道：“相公請暫留步，我還有下情相告。”
呂鬆霖微一躊躇，頷首道：“恭敬不如從命。”
眾人步下舟中，立即開船。
霓裳公主與呂鬆霖相對而坐，四色精致小菜，一壺鬆子佳釀。
呂鬆霖麵對玉人，異常拘謹。
霓裳公主嫣然一笑，道：“相公尊姓大名？”
“在下呂鬆霖。”
霓裳公主柳眉微揚道：“與呂相公同來之人，可是同門師兄弟麽？”
呂鬆霖哦了一聲，答道：“不是公主提起，在下幾乎忘懷了，此人名喚仇宗胡，與在下還是昨日風萍偶聚。”繼而說出此行經過。
霓裳公主點首微笑道：“我因略擅風鑒之術，此人城府甚深，機詐狡譎，呂相公日後與他重逢，請莫推心置腹。”
呂鬆霖胸中一凜，暗道：“仇宗胡出手狠辣，心情可見一斑。”忙道：“公主慧眼識人，在下敬受指教。”
他舉起酒杯淺飲了一口，又道：“不卻公主為何與龍虎十二盟結怨。”
霓裳公主微喟一聲，目中泛出幽怨之色道：“古人道得好，匹夫無罪，懷璧其罪，竟是為了一部‘紫府奇書’，因此遭禍。”
呂鬆霖大為驚詫道：“公主從何獲有‘紫府奇書’？”
霓裳公主螓首搖，顰笑道：“我何曾到手‘紫府奇書’，但事因它而起，我因嫻擅上古甲骨文字，風聞‘紫府寄書’內所載都是甲骨文，而且晦澀玄奧，故龍虎十二盟幫主遣人重禮邀我前來。”說著又喟然長歎一聲道：“也是我不好，‘紫府奇書’天下第一奇學，昔年紫虛居土縱橫武林，無敵天下深得這本奇書之助，羽化之前，武林數百精英以身殉書，可見此書吸引力之大，舉世罕見。人之所以為人，難免貪嗔愛慕，我也未能免俗，聞語不禁怦然心動，私忖紫府奇書既非我先睹過目，內載絕學玄奧亦非我莫解，首先習成者更非我莫屬，我這一妄起貪念，遂種下今日之果。”
呂鬆霖微笑道：“公主隻是龍虎十二盟主已到手紫府奇書，所以急急趕來。”
霓裳公主道：“正是如此，我趕來途中，才得知‘紫府奇書’為骷髏魔君所得，就是在孟津舟中賜死之羅虎，他因覬覦我美色，就他所知傾吐供出。
得知他們龍虎幫主不懷好意，將我誘來欲以威迫充作妾侍，日後得手‘紫府奇書’由我指教於他。
是以我一至孟津，就停航不前，命馮家駒傳信與他龍虎盟主，請他趕來孟津會晤，暗作脫身之計。”
“這楊說來，公主已知龍虎十二盟總壇所在。”
霓裳公主道：“不知。”忽目露驚詫之色接道：“呂相公，難道你也不知麽？”
呂鬆霖沉吟一陣，搖了搖頭，長歎一聲道：“當在下發現太原鏢局趙衡山屍體上赤陽掌印，尚不知妖邪移禍於昆侖究竟存了什麽歹毒用心，後與仇宗胡循著車轍方知龍虎十二盟所為，之後，在下從身懷‘龍虎風雲’令牌上隱約推測出十二盟首惡巨魁，但經公主一說，又不禁推翻方才料測……”
霓裳公主詫道：“為什麽？”
“因為在下推測龍虎十二盟不可能隻有一個龍頭盟主。”
“不止一個！”
“嗯。”呂鬆霖垂首微應一聲，作思索狀，抬麵答道：“在下還不能拿準，但斷言不可能有一個獨攬大權之龍頭盟主。這等世外凶人，暗中互相傾軌，勾心鬥角，決不可義結同心，共圖大事。”
霓裳公主軒眉嫵媚一笑道：“呂相公說了半天，他們是誰呢？”
呂鬆霖不禁一笑道：“事至自然明，恕在下不能奉告。”
霓裳公主遂不再說，兩人推杯淺飲，細說自己來曆身世。
原來霓裳公主乃西陲夷人土王之女，靈心慧思，其父愛若掌上珍珠，自幼即聘一胸羅珠璣，才華蓋代隱名異人調教於她，故霓裳公主文武兼資，人又長得豔麗無儔，慕名提親者不計其數，均為霓裳公主一口回絕。
霓裳公主眼高於頂，等閑男子視如糞土，可是今日一見呂鬆霖不禁情難自己。
呂鬆霖固屬翩翩濁世佳公子，玉麵劍眉，豐神逸朗，但他具有一種令人不可抗拒的迷人神采，使人一見即生親近之感。
霓裳公主皓腕支頤，嫵媚一笑道：“我不信呂相公行腳江湖，並無所為。”
呂鬆霖軒眉朗笑道：“眼下武林，莫不矚目於‘紫府奇書’，在下何能例外。”
霓裳公主笑容依然，道：“得了紫府奇書後，下一步將何如？”
“當然就教於公主，否則，雖得之亦如同廢物一般。”
“真的嗎？”霓裳公主一撩雲發，道：“呂相公把握取得那冊紫府奇書。”
呂鬆霖目露毅然之色道：“在下雖誓在必得，但此事極難，如今武林動亂方興未艾，三年五載也未必能成。”
霓裳公主默然無語，須臾方幽幽長歎一聲道：“蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。”
呂鬆霖頷首道：“世事紛紛，真要看得透，勘得破，非具有絕大智慧不可，在下……”
底下的話倏地收住，隻覺艙外落足微聲有異，右手迅疾如電向艙外一拂。
隻一聲冷哼傳來，接著一個陰森語聲道：“不速之客，求見霓裳公主。”
呂鬆霖忙取出一方紗巾將麵部蒙住。
霓裳公主柳眉一挑，冷笑道：“何方高人，求見我則甚？”
艙門一動，一條身影疾閃而入，現出一個羽衣星冠背劍道人。
道人兩道眼神從霓裳公主移至呂鬆霖蒙麵紗上，立變為惡毒光芒，道：“原來公主還有嘉賓在。”
突欺身電射，右掌向呂鬆霖麵門拍去。
霓裳公主見道人向呂鬆霖猝施毒手，不由大怒，忽聞艙外青衣女婢驚呼道：“公主，救命！”知來敵不隻一人倏地穿出艙外而去。
那道人一掌拍向呂鬆霖麵門，指端透射五縷陰寒銳勁，拍勢如電，玄奧不測。
呂鬆霖竟然不閃不避，來掌堪抵麵門之際，突然身形左閃，右臂疾揚立掌如斧，望道人攻來右掌砍下。
道人做夢也不曾料到呂鬆霖身法如此奇詭，右掌接空，一個收勢不住身軀衝出半步，待驚覺如割勁風襲來，撤臂已是不及。
隻聽得一聲慘嗥，道人一隻右掌齊腕生生被砍拆落下，血湧如泉。
呂鬆霖身手詭疾無倫，翻腕伸指疾點了道人胸前一指。
道人應指倒下，呂鬆霖身形晃出艙外，目光落去，不禁一怔。
原來艙麵上闃無一人，船隻竟靠停河岸上，一方鐵塊下鎮著一張書有字跡白布。
呂鬆霖拿起詳閱：“愚兄一路尾隨賢弟，發現蘭州金天觀主雷震子意圖霓裳公主不利，聞紫府奇書上甲骨文非霓裳公主不識……”
書到此處，突無下文，他認出是師門至交好友“蒼龍神鷹”郝浩雲筆跡，因見霓裳公主危急，不暇續完匆忙趕去，看來霓裳公主定遇凶厄。
呂鬆霖不禁麵色一變，轉身竄回艙內，解開那道人穴道喝問原由。
道人睜開雙眼，苦笑道：“施主未免欺人太甚。”
呂鬆霖怒喝道：“你自登門欺人，還敢含血噴人，霓裳公主與你們金天觀主何怨何仇，挾擄而去為了何故？”
道人失神目光望了呂鬆霖蒙麵紗巾一眼，歎息道：“武林之事委實是非難論，敝觀主一番好意反變成惡意了。”
呂忪霖不禁一怔，道：“恕在下不解，請道其詳。”取出一包傷藥，敷上道人斷腕之處。
道人謝了一聲，振身立起，道：“尊駕可知當年威望名振宇內，冠絕武林之紫虛居士出身來曆麽？”
“不知，難道紫虛居士出身金天觀？”
“正是，紫虛居士係敝觀內定十三代掌門，後因上代尊長責他個性偏激，有失雍容大度，決不能光大本門，反貽無窮之禍，命其麵壁五年修心見性。
紫虛居士因師命難違，不得已懷著一腔憤怒進入白塔山地穴閉關潛修，未及一載，十二代掌門羽化，命其師弟接充掌門，不知紫虛居士如何得信，一怒破壁離去，帶走了一冊‘紫府奇書’……”
呂鬆霖詫道：“紫府奇書，他可是在白塔山地穴中尋獲的麽？”
道人點點首，歎息道：“紫虛居士才華蓋代，胸羅珠璣，堪為一代宗師，隻嫌失於偏激，上代師長有意成全，命其麵壁潛修實含有深意在內，紫府奇書非其莫解，豈知所期正好相反，紫虛居上恃技好鬥，縱橫天下，行事半在善惡之間……”
呂鬆霖道：“終紫虛居士有生之年，貴觀為何不全力追回紫府奇書。”
道人微喟一聲道：“紫虛居士在昆侖坐化之前，敝觀始終不知他就是十三代掌門，若非十五代掌門發現十二代掌門遺牒，亦不知紫虛居士攜走的就是紫府奇書。”
呂鬆霖方始恍然紫虛居士出身金天觀，百年來蠡測紛紜，不攻而破，沉吟須臾說道：“貴觀主挾擄霓裳公主出諸善意，在下不盡深信。”
道人道：“武林妖邪莫不知悉霓裳公主精擅甲骨文字，無不意歡網羅門下收作己用，敝觀掌門雖說存私，卻無如淪入妖邪之手好得多，施主如不信，且請拭目以待。”
呂鬆霖腦中思念電轉，匆匆下了個決定，道：“誤傷道長，殊深歉疚，日後在下終有以報德，道長速離舟中，寄語貴觀掌門雷震子，善待霓裳公主，如果霓裳公主損傷一絲毫發，休怨在下血洗金天觀，玉石皆焚，莫謂在下言之不預也。”
道人單掌稽首道：“貧道必將施主之語帶到。”話落，身形一動，邁出艙外而去。
驀地——
隻聽一聲淒厲刺耳慘嗥傳來，呂鬆霖不禁一怔，忙伸首探望艙外岸上。
但見那道人已屍橫雪地中，四五條人影迅疾如電撲向舟中而來，呂鬆霖迅即一晃杳然無蹤。
這四五條人影闖去舟中，四處搜索，艙板揭開，並未發現有人匿藏。
其中一人驚說道：“奇怪，怎麽舟中竟未有人在，莫非……”
語尚未了，突然麵色大變，氣絕倒地。
其餘數人都似一般遭遇，目瞪口張，麵色不勝痛苦，癱倒艙中廢命。
片刻，隻見火舌外冒艙外，霎時烈焰高張，舟身全掩沒在熊熊烈火中。
風仍是怒吼著，雪片依然鵝毛飛湧。
滔滔濁流卷衝一片片的焦幹枯木送下下遊，舟身逐漸沉沒，騰出一蓬焦煙，支離破碎，送向水天遠處……
※※※
洛陽西郊，凍雲密布，灰暗如壓，刺骨寒風不停地呼吼狂吹著，雪，剛停了半日，現在，繼續鵝毛般疏疏落落飄了下來。
在這郊野景色，卻是無比肅殺、淒涼，屋宇、茅舍、枯樹、衰草均為一片灰白所籠蓋，幾乎分辨不出景物輪廓，但依然可以瞧出那古墓隆阜，雖不高而險峻的邙山。
雪野中，忽亮出一聲“希聿聿”長嘶，漸漸現出一個黑點，瞬眼，可見得一人一騎奔向邙山而去。
騎上人豐神逸朗，在此風雪征途中，口中長吟道：
“苦遊不住鐵鞋穿，
踏到天涯又向前，
已自頓超海外海，
猶疑天外豈無天。”
鏗鏘悅耳，隨風彌漫。
這騎上人正是呂鬆霖，他表麵上瀟灑從容，其實內心卻負載太多的滄桑變故，不堪回首往事，永遠沉鬱心頭，無人傾訴，似厚厚的一層積雪，瑩潔澄淨，但等明年春來，雪融寒消，地土上顯出斑斑醜陋的痕跡。
他想，這一切均讓時間來衝淡，不願將太多的往事使心靈上加重負擔，信口長吟，排遣愁懷。
驀聽身後傳來一陣朗朗大笑道：“閣下雅興不淺，信口成篇，的是雋才。”
呂鬆霖不禁一怔，同首一望，隻見一個身著葛衣，足登芒鞋，三綹黑須中年人，目中射出異樣神光，滿麵含笑踏雪走來。
這人身法看似緩慢，其實迅速無比，身輕如燕，雪上不見一絲腳印，一望而知是個身負絕學武林高手。
他不待呂鬆霖開口，已自又道：“似此殘冬臘暮，風雪征途，邙山鬼域，閣下如何不懼？”
呂鬆霖道：“人不犯鬼，鬼何能侵人？”
那人哈哈大笑道：“閣下豪氣逼人，佩服佩服，但不知閣下此時此地來邙山何故？”
呂鬆霖道：“銀砌玉堆，美景無邊，澆酒賞雪，以消塊壘，還有何故？”
“逸士雅趣，難得，難得！”那人說後，電疾星奔，超越呂鬆霖之前，去勢如風，瞬眼即杳。
呂鬆霖目送那人遠去的身影微微一笑，策騎揮鞭急馳而去……
上清宮，在翠雲峰上，邙山絕高處，紅牆圍繞，殿宇巍峨，相傳老子索馬修練於此，古柏數十株，霜皮鐵葉，聳幹淩霄，枝皆南向，皆因地勢極高，北風勁疾之故也。
此時之上清宮，為一片重雪掩蓋，凜冽砭骨。
上清宮北翠雲洞上，一塊寬曠數十丈平台上，盤膝端坐著身穿紅、黃、籃、白、黑，五色長衫，麵目陰沉怪異老叟，不聲不語。
天空凍雲密壓，灰霾似暮，銀片玉屑，漫天飛雪落，在五個老叟身上，竟然起不了一絲作用，為五老體內逼出熱氣融化，散作一縷縷輕煙。
平台左側之下，壁立百仞，危岩削空，不幸失足，必罹粉骨碎身之禍。
正是邙山著名人厭鬼愁之處“斷魂崖”。
良久——
紅衫老叟緩緩抬目，向四外掃視了一眼，道：“此時大約什麽時候了？”
籃衣老叟答道：“未未申初。”
紅衫老叟冷笑道：“赤陽於是不會來了，漕河鎮手持惡鬼令符，定是赤陽子同黨調虎離山。”
黑衣老叟厲聲道：“害得我等空自忙碌奔波，如不將昆侖夷成平地，難消心頭之恨。”
忽聽一聲陰沉冷笑隨風飄送入耳道：“誰說貧道不會來？誰說是貧道同黨調虎離山，麽魔小醜，貧道何能懼怕你們？”
話一落音，上清宮後南向冒出五條身影，迅快如雲，掠向平台而來。
五行異叟見大敵已至，一躍而起。
來人魚貫落定，現出赤陽子、天玄劍客、開碑手董克明、射陽神箭胡宏旭、百步神拳詹泰川五人。
紅衫老叟雙目倏睜，精芒寒電逼吐，沉聲道：“赤陽道長果是信人。”話聲一頓，掃了五人一眼，接道：“不論以惡鬼令符調開老朽五人是否為道長同黨，亦不管五通鬼使商福之死是否真為道長赤陽子所為，就憑麽魔小醜四字，五位就該喪命於斷魂崖下。”
赤腸子冷笑道：“大言不慚！”
紅衫老叟微微一笑，右手望後一招。
隻見翠雲洞內掠出二十餘人，屏封平台三方，獨空斷魂崖這一方缺口。
顯然決意使昆侖五人喪生斷魂崖下。
這二十餘人，個個太陽穴隆起如墳，身法輕靈，一望而知均是武功好手。
射陽神箭胡宏旭大怒道：“你們這是何意？”
紅衫老叟淡淡一笑，手指斷魂崖下，道：“奉勸舍身自躍，免老朽等動手。”
胡宏旭不由氣往上撞，欺身電樸，翻腕抖掌，呼地劈出一股強猛掌風，逕向紅衫老叟撞去。
紅衫老叟冷笑一聲，伸臂抬腕，反掌正待推接，忽聽一聲大喝：“殺雞焉用牛刀！”
一個執刀大漢撲出，刀光電奔，一式“金雞三點”，碗大三點刀花襲向胡宏旭三處要害重穴。
豈知胡宏旭已動了殺機，他乃昆侖高手，掌風如春潮泛濫，怒濤澎湃，竟是有增無已，猶若排山倒海之勢。
執刀大漢頓覺迎麵勁風如山重壓，令人窒息，胸前氣血狂逆，腳步浮蹌，不禁大驚，兩足一頓，衝霄拔起。
胡宏旭正欲他如此，左手一揚。
大漢身在半空，突發出一聲淒厲慘嗥，身如斷線般墜下，轟的一聲大響，跌在厚厚雪地中，已然氣絕。
隻見大漢咽喉雙目各釘著一支小箭，箭鏃深入，鮮血汨汨如注滲出，慘不忍睹。
出手之快，認位奇準，勁道之強，胡宏旭委實不愧射陽神箭之名。
五行異叟等人不禁勃然色變。
紅衫老叟身形電欺，右手迅如電光石火向胡宏旭拂去。
胡宏旭隻見眼前紅影一閃，勁風撲麵，心中一凜，斜身踏步，右臂猛抬，掌心吐勁，撞向紅衫老叟“氣海”穴，左手袖底倏放，打出五支“穿陽”箭。
紅衫老叟手法奇詭絕倫，五隻鬼爪一把抓住胡宏旭腕脈穴上，冷笑一聲，卻不料五支穿陽箭電疾打至，逼得放鬆五指，疾然飄開七尺。
此刻——
天玄劍客見不可善了，已暗中打一手式，同赤陽子三人驟然發難。
開碑手董克明、百步神拳詹泰川兩人武功均以剛猛見稱，力能開山裂碑，一動起手來，驚飆巨濤四起，強勁呼嘯，在平台三方諸匪措手不及，紛紛撞下斷魂崖去，慘嗥之聲不絕於耳。
天玄劍客一隻長劍猶如怒龍攪海，寒虹電閃，赤陽子掌力如山，迭出奇招。
五行異叟麵色凝霜，紛紛推掌，配合無間。
翠雲洞上隻見雪湧騰空，人影逐飛，猛搏激烈。
平台側突又湧上三人，正是那沈萬蒼、陳鴻秋、朱玉琪趕至，加入赤陽子這方，戰況愈見混亂。
暮冥四起，天色漸漸暗了下來。
擒龍手陳鴻秋正出手搏鬥三名匪徒時，忽感左脅一麻，全身勁力盡泄，兩眼發黑，一條如魅身影由身後掠至，伸臂一探，將陳鴻秋扶起，望斷魂崖下電瀉飛墜。
朱玉琪眼尖，發現陳鴻秋被人擄去，忙挺身一躍，掠下絕壁如削斷魂崖。
斷魂崖高可百仞，如非身負絕頂輕功，決不能躍下後絲毫無傷。
幸而崖下積雪厚達三尺，朱玉琪半空中連換幾個身法，落實後雖無損傷，也不由駭出一身冷汗。
那擄走陳鴻秋之人已遠在數十丈外，朱玉琪忙施展上乘輕功，流星電射追去。
但前麵那人竟是越來越快，距離逐漸拉遠。
天色已暗，風吼雪湧。
朱玉琪見那人挾著陳鴻秋掠入一所巨宅而杳，心中大急，不假思索，逕向巨宅撲去。
突然，隻覺腳下一空，身不由主地望下墜去………
…………
一間鬥室中，燭光熒然。
陳鴻秋躺在地麵一束稻稿上，悠悠醒轉，睜目四巡，隻見此室並無門窗，但聞屋外強風怒吼，不知身在何處，亦不知為何人擄來。
他此刻四肢綿軟乏力，生像功力被人廢去了一般，他隻覺生命已到了終極，絕望地長歎一聲！
驀地——
室門突然開啟，走進一個身穿葛衣，足登芒鞋，三綹黑須的中年人，目中泛出異樣的神采，嘴角噙著一種陰譎險笑。
陳鴻秋見了此人，不禁一呆，驚道：“鬼眼伽藍薑煊！”
薑煊陰惻惻一笑，點首道：“陳大俠居然能認出在下不死之身，難得，難得。”
陳鴻秋道：“閣下將陳某擒來，意欲如何處置？”
薑煊朗笑道：“十五年前蒙陳大俠赦我薑煊不死，薑煊來而不往非禮也，是以也賜你不死，不過這活的滋味卻難受的緊呢！”
陳鴻秋已橫下了心，自知生還無望，哈哈大笑道：“這個不消薑老師過慮，死活二字陳某有自知之明，薑老師所以饒我不死者，大概心有顧慮。”
薑煊不禁麵色微變，沉喝道：“薑某有何畏忌？”
陳鴻秋淡淡一笑道：“如今薑老師身為龍虎十二盟中壇主，權尊位重，但心頭一層陰影始終不能消釋，惟恐龍頭盟主知道十五年前往事？”
薑煊鬼眼中異樣眼神閃爍，冷笑道：“請說清楚點！”
陳鴻秋道：“靈鷲峰下六凶爭奪‘紫府奇書’，自相火拚一幕，你親眼目擊，這點你始終諱莫如深。”
“薑某又未參與其事，龍頭盟主就是得知，又待如何？”
“你無須強辯，倘他們查明巫翰林為你救去，哼哼，薑老師處境恐無陳某眼前如此好受……”
鬼眼伽藍薑煊不禁麵色大變，目中泛出殺機，右掌暗暗蓄勁待發，但為一種顧忌按忍下來。
隻聽陳鴻秋似自言自語地說下去：“倘貴盟龍頭偵知薑老師暗懷心機，吃裏扒外，與骷髏魔君暗中互通聲氣……”
薑煊忽大喝道：“住口，薑某之事你知道得太多了……”
陳鴻秋道：“所以薑老師三次遣人來漕河鎮，不惜殺人滅口，欲置陳某於死地，怎奈陳某命授之於天，豈是你薑老師能傷害得到的。”
鬼眼伽藍薑煊冷笑道：“如今呢？”
陳鴻秋哈哈大笑道：“眼前薑老師更是投鼠忌器，因為十五年前往事不僅陳某一人知道，而薑老師屈身龍虎十二盟者，無非讓他們取得紫府奇書後，引起鷸蚌相爭，遂你坐收漁翁之利。”
一言點破薑煊心病底蘊，不由自主地冒上一股寒意。
陳鴻秋神目如電，似已看穿薑煊首鼠兩端，不禁暗喜自己暫可保全性命，當下微微一笑道：“薑老師，有一點陳某始終忖測不透，昔年薑老師曾被陳某點破穴道，廢除一身武功，何能逃去？”
薑煊詭譎一笑道：“這一點薑某暫難奉告。”
倏地，薑鏇麵色一變，回麵喝道：“門外是什麽人？”
隻聽一個沙啞語聲答道：“稟壇主，溫盟主駕到。”
薑煊不禁色如死灰，身形一晃，掠出室外而去……