高雨辰當先往那廟宇掠去，隻見他跨入廟門，倏又疾逾電閃地退了回來，目露驚駭之容，麵色大變。
嚴曉星詫道：“高少堡主驚懼如此，難道廟內有什麽妖魔鬼怪不成？”
高雨辰麵色才轉平靜，聞言不禁一紅道：“殿內有多具屍體！”
嚴曉星不禁愕然。
陶氏姐妹緩緩跨入殿內，隻見大殿上倒著十數具屍體，均是開瞠摘肚腔中無心肝五髒，鮮血溢流滿地，腥臭直衝入鼻，顯然死者被殺害不久，慘絕人寰，不忍卒睹。
嚴曉星與高雨辰雙雙偕入。
高雨辰突閃在一具屍體之前，驚呼道：“此人是敝堡中高手劉景清麽？怎反會死在此處，其他之人咧！”
陶小燕冷冷說道：“高少堡主！你看真了麽？”
高雨辰答道：“沒錯！他與家父同行。”
陶小燕道：“其餘死者一個未識麽？”
高雨辰搖首苦笑道：“從未見過！”
陶珊珊道：“其中必有蹊蹺，莫非那莊屋中主人所為麽？為何不毀屍滅跡，不怕惡名傳播麽？”
嚴曉星道：“此意在嚇阻，藉我等之口傳播開去，使江湖中人視為畏途。”
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“是極！你這小輩猜得很對，但你們四人隻有一人能活，其餘三人非死不可！”
語聲寒冷如冰，令人不震而栗，大殿昏暗如暮，更增恐怖氣氛。
嚴曉星心頭駭然，循聲望去，隻見大殿之外閃進一白衣人，隱隱可見似神人世相傳之白無常形象，醜惡猙獰，目中精芒閃爍。
陶氏姐妹及高雨辰均感心頭如受重壓，令人窒息無法舒喘。
嚴曉星冷冷笑道：“閣下大言不慚，好像我等死定了，究竟哪三人應死，誰可得活。”
那白衣人道：“誰人哀求乞憐，老夫當可饒恕一死！”
嚴曉星道：“不要把話說得太滿了。”說著低聲向高雨辰道：“少堡主，府上有雙親，等死無益，不如你先返回吧。”
高雨辰是個心高氣傲之輩，家學淵源，武功極高，冷笑一聲，手法極快，將肩頭長劍拔在手中，一式“穿針引線”攻出。
他那劍勢極快，一道寒芒貫取白衣人“七坎死穴”，破空銳嘯。
白衣人目光一變，道：“原來你這小輩是高荊雲孽子。”五指宛如鳥爪“捕風捉影”抓向高雨辰長劍，玄詭奇奧，淩厲絕倫。
高雨辰劍到中途，劍招突變“佛光普照”，宛若撒下一片光網，萬朵寒星飛湧，劍勢如長江大河般滔滔不絕，變化萬千，振起一片破風疾嘯。
陶珊珊不禁低聲讚道：“碧雲堡絕學確是不同凡響，高雨辰將一套‘牟尼降魔廿八劍’習得爐火純青，難怪他年歲甚輕，便已名揚大江南北了！”
白衣人一雙死爪，抓、拿、奪、討，變化詭奇之極，身形閃挪如電，隻見一片白影卷出如山罡風，喉中頻發怪嘯，似震怒無比。
約莫一盞茶時分，雙方仍無勝負。
嚴曉星眉頭一皺，手中鋼刀忽振臂揮出，一招“雷霆天怒”，刀勢宛如海嘯山崩般往白衣人砍去。
隻聽一聲怪叫，血光迸現，白衣人震開二丈徐徐落下，隻見他左肩臂上被嚴曉星削下一片皮肉，長約五寸，血湧如注，濕透半邊白衣，腥紅怵目。
嚴曉星冷笑道：“大言不慚之輩武功也不過爾爾，你是何來曆？殿內屍體是何人殺害，速速說出，在下當饒汝不死！”
陶氏姐妹雖然紗巾蒙麵，但仍然遮掩不住她們驚喜之色，不禁互望了一眼。
高雨辰大惑震驚，低聲向陶珊珊道：“趙春城老師真是你羅刹門下麽？”
陶珊珊道：“同門師兄怎能有假，此行由我姐妹為主，但遇事仍然須聽命他三分。”
高雨辰聞言半信半疑，暗道：“羅刹門中真有如此高絕的身手麽？看來羅刹夫人名震武林並非虛言浮誇。”
言時白衣人目露驚恐之色，仍自冷笑道：“尊駕何來曆？”
陶珊珊忽取出懾魂旗，向白衣人一展。
白衣人麵色一變，道：“羅刹穀！”身形突疾如脫弦之弩般穿出殿外。
嚴曉星大喝道：“你走不了！”身疾如電追出殿外而去。
陶氏姐妹與高雨辰跟蹤掠出，卻不見白衣人與嚴曉星兩人蹤影，不禁一呆。
高雨辰歎息一聲道：“果然羅刹穀盛名並非幸致，武林中人隻聞羅刹穀之名，並未得窺羅刹絕學，今日一見，自愧望塵莫及。”
陶小燕暗道：“不僅是你望塵莫及，就是我倆也自愧不如。”盈盈一笑道：“少堡主謬獎，小妹這位趙……”
聲猶未了，嚴曉星已疾如閃電掠回。
陶珊珊道：“那白衣凶邪逃走了麽？”
嚴曉星麵色水冷，漠無表情，冷冷答道：“一步之差，被他逃逸無蹤，我看此處凶惡無常，不如此行暫時作罷，返回龍遊等候恩師相見再作計議如何？”
陶氏姐妹知嚴曉星必有道理，連聲應允。
高雨辰因劉景清之死，隻覺其父處境甚危，又不便拒絕同他們三人返回龍遊，麵露憂容道：“家父……”
嚴曉星道：“少堡主不必耽憂，那白衣人始終未提起令尊情事，可見貴屬劉景清乃隻身誤陷入白衣人魔掌之下，致遭慘死，說不定令尊已然返回龍遊。”
高雨辰點點頭，黯然一笑道：“但願如趙兄所言，見著家父必知劉景清慘死之因。”
四人疾轉回龍遊縣城，大街上行人甚眾，目賭二女蒙麵均不勝驚異，佇立凝視。
陶小燕輕啐了一聲，嗔道：“討厭！”
嚴曉星道：“兩位姑娘如將麵巾揭走，更將為兩位姑娘天香國色，絕色姿容神魂顛倒矣！”
陶小燕笑道：“貧嘴！”
陶珊珊輕聲竊笑。
高雨辰走在前頭，因劉景清之死神思不屬，未曾察覺他們三人說笑，抵達安通客棧門前，轉身抱拳道：“在下心憂如焚，急欲趕回探望家父安否，容再相見！”
嚴曉星道：“少堡主請使，白衣人雖然遁逃，但今晚慎防暗襲！”
高雨辰冷笑道：“在下定要將他生擒活捉，不然難消此恨。”抱拳別過飛奔而去。
陶勝三在室內負手眺望窗外沉思著，忽見人影一閃掠入，正是高雨辰，雙眉微微一皺，道：“賢契怎麽去了這麽久，諒看見羅刹夫人了。”
高雨辰搖首答道：“未曾，家父回來了麽？”
陶勝三道：“尚未回返，賢契神色不安，必有事故，不知可否見告。”
高雨辰將詳情說出。
陶勝三兩道煞眉緊蹙在一處，臉上如同罩上一層陰霾，說道：“賢契，老朽看來其中大有蹊蹺，羅刹門中最是奸狡毒辣，兩女舉止大有可疑。”
高雨辰愕然詫道：“怒晚輩魯鈍茫然不解，前輩請道其詳。”
陶勝三道：“老朽懷疑這兩個女娃為何立即應允同往探視那龍潭虎穴？”
“家父與羅刹穀主交情不惡。”高雨辰道：“彼此均為驪龍穀藏珍，互為利用，有何不對？”
陶勝三笑道：“那二個女娃兒又為何提議去那廟內坐息商議，這不過是藉你之口，將殿內屍體傳播開去。”
高雨辰怔得一怔道：“陶伯父是指那殿內屍體係羅刹門下所為，白衣人亦是故意串通一氣，愚弄晚輩的麽？”
陶勝三哈哈大笑道：“賢契果然聰明，一點就透。”
高雨辰搖首說道：“晚輩之見不同，倘真是羅刹門下所為，利用晚輩親眼目睹傳播開去未免多此一舉，他暗中將風聲散開，江湖中人好奇，必自動紛紛趕去，收效更宏。”
陶勝三麵色微沉，道：“賢契不信，今晚就知。”
高雨辰笑笑不言，出外探聽其父行蹤，傍晚時分才回，麵色憂鬱難舒。
三更時分，萬祥客棧後牆疾逾鬼魅掠入四條白影，落至陶勝三高雨辰所居的窗外，隻聽一聲驚噫道：“為何高雨辰不見，莫非他已趕回碧雲堡了麽？”
但聞另一森冷語聲道：“必是去安通客棧向那羅刹二女獻媚送情去了，風聞高雨辰自比潘安宋玉，風流自賞，我等趕往安通客棧正好將其一網打盡。”
四白衣人如風閃電般離去。
暗中閃出陶勝三高雨辰二人，目露殺機。
高雨辰道：“老前輩，是你多疑那兩位羅刹門下了。”
陶勝三老臉一熱，道：“咱們趕去吧！”
秋風蕭瑟，月色迷蒙。
陶珊珊所居獨院內秋蟲悲吟，燈火俱無，室內一片漆黑，隻見四條白影曳空疾射落在窗前。
一白衣人取出一隻銅嘴仙鶴，插入兩女所居窗隙內，輕輕以嘴唇吹出一縷輕煙。
約莫一盞熱茶時分過去，室內絲毫無一動靜，隻聽另一白衣人低聲道：“兩女貌美如花，我等應憐香惜玉一點才是！”右臂疾伸，拍開窗葉，四人先後掠入室內。
房內景物井然有序，未見半點零亂，室內卻闐無一人。
驀地——
白衣人忽道：“在這裏了！”
隻見一具蜷縮軀體倒在椅角，手中握著柄鋼刀，陰險一笑，右手五指舒展抓去。
突然，一道匹練寒光卷揮而出，隻聽一聲淒厲嗚嗥，白衣人身形暴起，叭噠一聲跌下，脛骨以下生生切落，血湧如注，昏死過去。
其他三白衣人不禁大駭，一條灰色人影如鳥般挾看一片刀影淩空落下，封住三白衣人去路，冷笑道：“三位朋友速俯首就縛，不然在下鋼刀無情。”
三白衣人見狀知已中伏，大喝道：“憑你也配。”六臂同推出一片如潮狂飆。
那執刀人左掌一揚。
三白衣人忽狂嗥一聲，翻身倒地，手護著雙眼滿地翻滾，指縫中流出殷紅鮮血。
窗外忽傳來高雨辰清朗語聲道：“趙兄絕藝驚人，在下不勝欽佩。”
語聲中高雨辰與陶勝三疾掠而入。
那執刀人正是嚴曉星，嚓的一聲，火光大亮，燃著了火折，點亮桌上油燭，笑道：“高少堡主為何知道白衣凶邪來襲？”
高雨辰道：“這四白衣凶邪方才去萬祥客棧，在下與陶老前輩窺聽得四邪欲來此侵襲，是以追蹤而來。”
嚴曉星道：“盛情心感。”說著急步走向那三白衣人身前，卻見三凶不動彈，氣絕斃命。
那被削斷雙足的白衣人亦已死去多時，嚴曉星不禁一呆，冷笑道：“他們四人雖視死如歸，卻死得右點不值。”立取出一瓶化屍散，潑少許倒在屍體上，須臾化為一灘黃水。
高雨辰詫道：“趙兄，兩位姑娘咧？”
嚴曉星道：“兩位姑娘已趕往錢塘去了。”語聲一頓，又道：“二位請坐。”
陶勝三一抱拳笑道：“趙老師，為何不留活口？”
嚴曉星道：“非是在下不留活口，而是他們要自絕尋死，他們乃末從之輩，無法知悉甚多隱秘，何況他們主者能容忍無動於衷麽？”
陶勝三頷首微笑讚道：“趙老師察微知著，料事如神，老朽委實欽佩。”
嚴曉星微微一笑道：“老英雄謬獎！”說著語聲略頓，又道：“傍晚時分，趙某外出無意聽得人事，謂風火頭陀及豐都雙判此次絕不會來驪龍穀，群雄無藏珍圖無法將‘魯陽戈’到手！”
陶勝三麵色微變，道：“風火頭陀與豐都雙判有何膽懼？”
嚴曉星道：“懼怕神木令。”
陶勝三麵色更是一變道：“神木令又再出江湖麽？”
嚴曉星搖首道：“三年前雲龍一現，便未再出，但風火頭陀豐都雙判懼怕神木令之說並非空穴來風，實來源有自，或係風火頭陀及酆都雙判已遇上神木令傳人。”說著望了陶勝三一眼，又道：“老英雄也誌在魯陽戈麽？”
陶勝三聞言長歎一聲道：“老朽年已望七，雄心已老，怎敢妄念？老朽數年來仆仆江湖，意在尋覓舍弟及弟媳，但迄無蛛絲馬跡可循。”
嚴曉星道：“舍弟是否就是江湖中卓著盛名的迷魂穀主陶泰麟。”
陶勝三黯然一笑道：“正是！老朽預感舍弟昔年仇怨甚多，恐遭滅門之禍，乃送兩位侄女往清心老尼處習藝，不久，清心老尼亦遭殺害，兩位侄女至今仍生死下落不明，迷魂穀眾星散離去，想不到老朽多年來尋不出一絲端倪，令老朽愧憾難已。”
嚴臉星心中暗笑道：“你兩位侄女就在此處，誰叫你心懷叵測！”他下意識中隻覺陶勝三係罪魁禍首，遂微笑道：“老英雄不必難受，終有水落石出之日，但趙某總覺得令弟未死，似為人囚禁在不見天日之處。”
陶勝三隻覺心神巨震，麵色微變，搖首苦笑道：“江湖中陰險毒辣，舍弟必屍骨成灰，若凶手秘不外泄，則永難獲知真象，老朽心念恐不易稱償了。”言下唏噓不已。
三人又談論了半個時辰，陶勝三守口如瓶，嚴曉星兒聞不出所以然來，遂道：“趙某決心獨自一人前往窺探那所莊院隱秘，再決定行止，依趙某推測，那魯陽戈似子虛烏有之事，兩位何妨在此稍坐.趙某去去就回。”身影一閃，穿出窗外疾杳。
陶勝三與高雨辰不禁一怔，但感趙春城此舉委實不近人情，他們身為賓客，何能棄之不顧翩然獨離。
其實，嚴曉星此舉實藏有深意，高雨辰忽道：“老前輩，你認為家父吉凶如何？”
陶勝三搖首一笑道：“事實真象未明，不敢妄斷，老朽隻覺羅刹門下怎有如此高的武功，我等方才窺見趙春城誅戮四白衣人刀法，委實淩厲莫測，咱們離去吧。”
兩人先後掠出室外，須臾，隻見陶氏二女驚叫疾閃返回室內。
嚴曉星片刻之後，亦返回客棧。
二女盈盈一笑道：“少俠認為家伯有無可疑？”
嚴曉星麵色一沉，道：“二位須喚我師兄！”
陶小燕知嚴曉星有意裝著，噗嗤一笑，嗔道：“你別想。”
嚴曉星笑笑道：“兩位既然不願見我這不成器的師兄，那我也無顏再留下了！”
正說之際，車把式忽疾掠而入，道：“果不出少俠所料，陶勝三並未與高雨辰同道客棧，往城南匆匆而去。”
嚴曉星麵色一變，忙道：“我們快追！”手臂一帶車把式疾如閃電穿出室外而杳。
城南郊外五裏之遙，一彎清溪之傍，花木籠翳中隱現一所宅院，樓閣亭台，飛簷走角，景物宏麗。
一株大樹之後突閃出嚴曉星，似已恢複本來麵目，豐神如玉，倜儻飄逸，凝神注視那所宅院，忽聞一極輕微語聲傳來道：“是嚴少俠麽？”
嚴曉星不禁一怔，循聲望去，隻見一叢密葉中鑽出一個小童人首。
那小童低聲道：“少俠若不見疑，速入林內僻處相晤，小化子有緊要之事稟報。”倏忽人首疾縮入樹叢中不見。
嚴曉星回顧了一眼，神態舒閑，似隨意瀏覽，信步所之，無意走入小童藏身之花木叢中。
那小童似神色憂急，目睹嚴曉星走來，疾閃向前塞一紙卷在嚴曉星手內，低聲道：“有人來了，你我不能敘話，宅內凶險，但必須前往。”身形疾閃而杳。
嚴曉星不禁呆住，他乃聰明絕頂之人，知小童此舉必有道理，佯作目曠神怡，口內吟哦出聲：
“臨水人家深宅院
牆下殘花
門外斜陽岸
柳舞麴塵千萬線
青樓百尺臨天半
樓上東風春不淺
十二欄幹
盡日珠簾卷
有個離人凝淚吟
淡煙芳草連雲眼”
他吟哦時隻感身後起了極輕微衣袂飄風聲，一縷幽如麝襲送入鼻，不禁一呆。
但聞一聲清脆嬌笑道：“好個青樓百尺臨天半。”
嚴曉星驀然一驚，回頭望去，隻見一嬌小玲瓏青衣少女，嫣然含笑凝注著自己，不由耳根一熱，抱拳微揖道：“在下見此間景物幽麗，不禁有感而發，致冒瀆姑娘清聽，請勿見笑。”
青衣少女星眸含情，道：“果然我家小姐料得不錯，公子心有所思，以詞寄情……”
嚴曉星詫道：“你家小姐，人在何處？”
青衣少女嬌笑道：“小姐回去啦。”說著手指宅中一角高樓，接道：“小姐就住在樓上，公了難道不知麽？”
嚴曉星搖首道：“在下不知。”
青衣少女眼瞼眨了眨道：“那麽公子是偶經路過？”
“可以這麽說。”
“倘婢子猜測無外，公子必有一身上乘武功。”
嚴曉星淡淡一笑道：“略知拳腳，不堪入目。”
青衣少女嫣然一笑道：“然則公子必因驪龍穀藏珍而來。”.
嚴曉星道：“那是一騙局，驪龍穀藏珍本子虛烏有，在下亦不願涉身江湖是非中，因胸中鬱悶難舒，出得郊外信步所之，以致冒瀆清聽。”。
青衣少女嬌笑道：“公子太以謙虛，婢子奉姑娘之命，可否枉駕一敘。”
嚴曉星不禁一怔道：“素昧平生，應避瓜田李下之嫌，在下雖不足惜，卻有玷小姐清白，此斷然不可，在下告辭了。”
青衣少女抿嘴笑道：“公子怎麽如此迂腐，我等同係武林人物，哪能拘泥世俗禮法，本來小姐應與公子相見，因小姐罹有宿疾，趕回服藥，何況小姐更有下情稟告。”
嚴曉星麵露為難之色，道：“在下與你小姐毫無淵源……”
青衣少女道：“婢子句句真話，公子不去也不行了，此處四外伏樁密布，卻不敢有意為敵，但公子不允小姐所請，婢子定受責不輕。”此時滿麵惶急，眸中淚光瑩然欲滴。
嚴曉星麵露困惑之色，道：“既然如此，在下隻有勉為其難了，但請問你小姐有何用意？”
青衣少女笑靨輕展，嬌媚如花，嗔道：“若然此時此地可說，婢子早就說了，公子請隨婢子來。”蓮步輕盈，領看嚴曉星走去。
嚴曉星默默隨行，腦中油然泛起許飛瓊小鳥依人，柔情萬斛的倩影，本意趕回大名探望於她，卻不料途中橫生枝節，竟遇上了陶珊珊陶小燕姐妹，雖說心地清白，卻不免愧對紅粉知己，此刻更是變生不測，但為了小化子塞在他手中紙卷不得不去。
他在吟哦之間，用巧妙隱蔽手法將紙卷舒展掌中，隻見蠅頭小楷，密密麻麻，但倉促一瞥，已了然於胸。
紙卷乃偷天二鼠所書，大意謂驪龍穀藏珍實有其事，豐都雙判持有藏圖無用，非須另一圖形疊合映日方知確處，那圖為嶽陽鐵掌追魂屠三山所有，屠三山應豐都雙判之邀，趕往龍遊途經贛中樟樹鎮客棧內為二鼠所悉，以巧妙手法偷取圖樣，剛剛偷到手內，豈料為著名宇內魔頭逍遙太歲馮叔康攜眷亦住在店內同時下手，察覺屠三山藏圖已為人窈去，呂鄯急將圖縫製在其女貂皮襖內……
寫在此處已然中斷，這圖縫製在皮襖內係用隱語寫出，隻有嚴曉星可解，顯然二鼠當時情勢危急，知吉凶難卜，不禁憂形於色。
青衣少女頻頻回首，察覺嚴曉星憂慮之色，暗道：“此人分明是老誠君子，絲毫儇薄習氣俱無，小姐真個慧眼識人。”
不久，青衣少女推開一扇小紅門，領著嚴曉星走入。
晚秋時分，園中花木仍是絢爛蔥鬱，亭台樓閣掩映在花樹中，意境盎然。
青衣少女引著嚴曉星進入一座飛閣樓下大廳內落座，沏上一杯香茗，嫣然笑道：“小姐就住在樓上，公子尊姓，容婢子過稟小姐下樓。”
嚴曉星道：“在下姓嚴！”
青衣少女道了一聲失陪，登樓而去。
須臾，隻見一清麗脫俗紫衣少女盈盈下得樓來，向嚴曉星襝衽一福，道：“事急靦腆求人，冒瀆嚴公子，請勿見責。”
嚴曉星忙躬身長揖道：“不敢，小姐有何急事，望請見告，但恐力有不逮。”
紫衣少女道：“賤妾馮杏蘭，家父馮叔康，嚴公子必諒有耳聞家父之名……”說時一麵分賓主落座。
嚴曉星心神一震，故作茫然道：“恕在下初出江湖，令尊定是望重海內，威震武林的前輩英雄人物。”
馮杏蘭顰眉一笑道：“家父堪稱威震武林，但望重海內之說則未必得當，身為子女不能揭父母之短，然深知家父習性除了剛愎自負，出手狠辣外，外間傳說均是渲染附會，公子日久自知……”說時玉靨上泛起淡淡霞暈。
嚴曉星唯唯喏喏，不置一詞。
馮吉蘭凝眸望了嚴曉星一眼，忽道：“公子可識得呂鄯薑大年兩人麽？”
嚴曉星目露詫容道：“他們兩久與在下三年前無意邂逅，在下卻敬重他們劫富濟貧，俠肝義膽的英雄人物，小姐為何問起？”
馮杏蘭幽幽一笑歎息道：“兩位前輩已遭不白之冤，如非賤妾，險為家父所殺……”
嚴曉星不禁麵色微變，道：“他們現在何處？”
馮杏蘭正要啟齒作答，忽聞閣外朗聲笑道：“小姐，不速之客可願一見麽？”
嚴曉星不禁一怔。
馮杏蘭麵色如罩嚴霜，倏轉幽怨之色，顰眉一笑，盈盈立起，道：“屠少俠麽？請進！”
一條身影昂然跨入廳內，隻見一玉麵朱唇藍衫少年，眉目之間隱泛英悍之氣，瞥見嚴曉星眼中閃出一抹殺機。
馮杏蘭道：“小妹為兩位引見，這位是威震三湘鐵掌追魂屠三山前輩公子屠玉坤少俠，這位是嚴公子。”
嚴曉星抱拳一拱道：“久仰！”
屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：“幸會。”倨傲無常。
嚴曉星內心一陣激動，強行壓抑下去。
馮杏蘭道：“屠少俠有何見教？”
屠玉坤道：“令尊說是小姐盡日含愁懨懨，閨中寂寥，為此命在下陪伴出遊聊解積鬱。”
馮杏蘭道：“少俠盛情可感，小妹外出方回，困頓異常，望少俠回覆家父明日再說吧！”
此無異逐客，屠玉坤兩道劍眉微剔，淡淡一笑道：“此乃一段小事，何須稟明令尊。”說著目光轉注嚴曉星，接道：“兄台師承來曆可否見告？”
嚴曉星道：“在下來曆師承與屠少俠何幹？”
屠玉坤冷笑道：“來曆不明，形跡可疑，焉知兄台夤緣近身不心懷叵測。”
嚴曉星怒道：“少夫此言欺人太甚，在下身來是客，有何叵測可言，速請離去，以免在下無禮。”
屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：“你在找死。”說著右掌直擊而出，一股潛勁如山撞向嚴曉星前胸。
嚴曉星身形不動，右臂疾逾電閃迎向來掌，叭的一聲，雙掌猛接。
屠玉坤忽反身宛如離弦之弩般射出廳外，挾著一聲怨毒已極冷笑聲遠逝而去。
此乃瞬眼間事，馮杏蘭欲出言排解已是不及，不禁發出一聲幽怨歎息道：“此人器量狹隘，仇已結下，恐非善言可了！”
忽見青衣少女托看一盤水果下得樓來，笑道：“婢子最是厭惡此人，心性鄙劣，自命不凡，認為小姐非他莫屬……”
馮吉蘭粉靨通紅，叱道：“萍兒，你胡說什麽？”
青衣少女嫣然一笑，纖手拿起一個拳大石榴，遞與嚴曉星，道：“此乃異種珍品，實厚核細，香甜甘冽，可補中益氣。”
嚴曉星謝了一聲接過。
馮杏蘭道：“公子請坐！”
嚴曉星坐下剝食石榴，果然甘冽清香，齒頰留芳，不禁讚不絕口。
馮杏蘭忽纖手捧胸，麵現痛楚不勝之色，嬌軀搖搖欲倒。
萍兒趨前扶著，道：“小姐又宿疾複發了。”
嚴曉星忙從身旁取出一隻翠綠小瓶，傾出三顆朱紅丹藥，道：“小姐快請服下！”
馮杏蘭麵色蒼白如紙，聞言櫻唇翕張。
嚴曉星將丹藥喂服馮杏蘭口內。
馮杏蘭隻覺丹藥入嘴即化為一縷香甜甘液咽入腹中，立時痛楚消失，精神一振。
嚴曉星疾近電閃，抓住馮杏蘭右手腕脈要穴，五指一緊，察視馮杏蘭體內血行變化。
萍兒瞥見嚴曉星兩道劍眉微蹙，道：“可憐我家小姐罹此疾數年之久，每月必發，纏綿床榻數日，老爺子遍訪天下名醫，搜覓良藥，均無法根治此疾，每發作一次真元必損耗甚钜，所服之藥，隻不過延續小姐生命而已，待真元衰竭，氣血幹枯，小姐便撒手永絕人寰，望請公子垂憐相助。”
嚴曉星太息一聲道：“姑娘說得不錯，你小姐之病果然不輕，但並非絕症，隻要覓得稀世珍藥，定然可愈。”
馮杏蘭嫣然一笑道：“是真的麽？公子，不要騙慰賤妾。”
嚴曉星道：“在下怎敢相欺。”
萍兒嬌笑道：“驪龍穀藏有九顆千年雪蓮實，我小姐但得服下一顆，非但能此疾可愈，而且能延年益壽。”
嚴曉星聞言麵露惶惑之色，道：“驪龍穀藏珍果是事實麽？”
驀地——
忽聞閣外隨風傳來一聲森沉語聲道：“蘭兒出來與父回話。”
馮杏蘭聞聲麵色微變，道：“我父來了，公子稍坐！”與萍兒雙雙姍姍走出閣外而去。
嚴曉星頓時心頭不由泛起一縷無名悵觸，隻覺偷天二鼠凶多吉少。
馮杏蘭與萍兒雙雙走出，隻見其父逍遙太歲馮叔康麵罩嚴霜，眉泛煞氣，心頭頓感小鹿撞胸，隻覺其父從未對她如此嚴厲神色，不禁盈盈下拜道：“爹爹。”
萍兒亦跪在身側，麵色鎮定如恒。
逍遙大歲馮叔康目睹其女惶悸神態，不禁伸手扶起，麵色略霽道：“我兒起來，休看為父痛愛我兒宛如掌上明珠，但犯了事一樣責罰，我兒為何不知檢點引來來曆不明的男子。”
萍兒道：“主人休要責怪小姐。”
馮叔康厲喝道：“誰要你多口，此事大概是你引起。”說著右掌微微抬起。
馮杏蘭星眸含淚，喚道：“爹爹手下留情。”
萍兒叩首道：“主人縱然將婢子處死，婢子也要將下情稟明。”
馮叔康呆得一呆，道：“你且說出，哼，如有一言不實，老夫定不饒你這賤婢。”
萍兒道：“小姐今晨起來，隻覺胸中鬱悶難舒，婢子恐小姐宿疾突發，便強請小姐同往宅外溪旁遊賞，無意邂逅那位公子，小姐知書達禮，怎會與陌生男子搭訕，豈料小姐心疾複發，痛楚不勝，頓時四肢冰冷倒在地上，氣如遊絲，那公子見狀，忙在懷中取出三顆丹藥喂服小姐，小姐頓時病情若失，一躍而起。那公子從始至終不曾說過一句話，見小姐複原，便轉身飄然離去，婢子心想哪有受恩不報之理，何況小姐此疾是否從此不發難明，是婢子堅阻留住，強邀同返，敘明小姐病情……”
馮叔康目露有驚喜之容，道：“你此話是實？”
萍兒答道：“婢子之言句句是真。”
馮叔康道：“這位公子姓甚名誰，師承來曆你可問知麽？”
萍兒道：“隻知姓嚴，其時亦無暇顧及許多。”
馮叔康道：“返回後亦無暇問他來曆姓名麽？”
萍兒道：“嚴公子到來還不過半個時辰，婢子隻詳敘小姐家世病情後，嚴公子遂察視小姐脈象謂小姐並非絕症，隻須覓得珍藥便根治此疾，那知屠少俠一見悄然闖入，咄咄逼人，猝施煞手，嚴公子忍無可忍，對擊了一掌，屠少俠似受震傷遁離廳外，不知在主人麵前如何顛倒黑白。”
馮叔康皺眉道：“竟真有此事？”
馮杏蘭淒然一笑道：“女兒自服下嚴公子丹藥後，隻覺真氣轉強，一如常人。”
馮叔康聞言似信似疑，抓起馮杏蘭右腕察視脈象，不禁大喜道：“為父錯怪你了，速去廳內阻止屠叔父向嚴公子尋仇。”
馮杏蘭聞言大驚失色，轉身疾如奔震撲入廳內而去。
嚴曉星在廳內默然忖思之際，忽感身後颯然落足微聲，不禁一怔，突聽陰惻惻冷笑入耳道：“是你傷了我兒麽？”
他身法疾詭玄奧，移宮換鬥，晃飄開丈餘，隻見一紫臉蒼髯，貌像鷙猛老者，目光炯炯如電逼視著自己，冷笑道：“閣下可是屠三山麽？令郎自取其咎，焉能責怪在下。”
來人正是鐵掌追魂屠三山，見嚴曉星竟敢直呼其名，不禁火上加油，獰笑道：“就憑你這小輩直呼老夫名諱，便不免一死。”
嚴曉星朗聲笑道：“各憑掌上功夫論斷生死，此時誇言未免太早，在下不才欲領教‘鐵掌追魂’有何絕藝。”
屠三山冷哼一聲，右臂一抬，一招“吳剛砍桂”振腕直擊而出。
嚴曉星微一側身，右掌橫封前胸，“雲屏天半”硬接屠三山奔雷掣震的掌勢。
雙方掌力猛接，屠三山隻覺虎口欲裂，右臂一陣酸麻，雙肩撼震，竟拿不住樁，身形踉蹌倒退出兩步，心頭大感駭然，忽地憬然悟出其子武功不弱，為何傷在此人掌下，分明此人身負絕高武學，隻恨自己心存輕視，不全力施為，才遭此敗。
隻聽嚴曉星冷笑道：“鐵掌追魂也不過爾爾。”
屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自輕易出手。
那方弦滿張弩，蓄勢待發，氣氛陰森低沉，但誰也不敢先出手一擊。
約莫一盞熱茶時分過去，嚴曉星忽冷冷一笑道：“在下不願無故結怨抵敵，望三思而行。”
屠三山突發須無風自動，怒張如蝟，喉中發出一聲低嘯，身形微提，一掌直擊而出。
掌風雷動，力逾千鈞，直撞嚴曉星胸前。
驀聞馮叔康喝道：“屠兄且慢！”
三條身形如電先後掠入。
屠三山身形疾轉，右臂回撤，將發出的掌力硬生生地收了回去。
馮叔康打量了嚴曉星兩眼，暗道：“此子豐神氣宇無一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，難怪蘭兒一見傾心，視屠玉坤如糞土。”忙伸臂一拉屠三山，笑道：“兒女間事，少年意氣，我們怎麽管得許多，你我尚有要事相商，走吧！”
屠三山似畏懼馮叔康，被馮叔康強拉著出去。
馮杏蘭歉然一笑道：“家父已然明白其中究竟，諒已無人敢再來打攪，公子請坐，容賤妾敘明內情。”遂娓娓道出偷天二鼠偷竊屠三山藏圖被其父製住。
嚴曉星道：“其時令尊與小姐也住在屠三山同一客棧麽？”
馮杏蘭道：“正是，偷天二鼠雖喬裝易容，但仍然瞞不過家父神目如電，一落店之際，即認出是偷天二鼠，卻無法料出偷天二鼠用意，不便打草驚蛇。”
嚴曉星道：“在下心想，他們兩位以神偷名重武林，若下手竊取屠三山藏圖，必手到取來。”
馮杏蘭搖首笑道：“強中自有強中手，這一次偷天二鼠失了風啦！”
嚴曉星詫道：“這卻是為何？”
馮杏蘭道：“偷天二鼠比屠三山先一步到達，塚父與屠三山本是舊交，相與談論之下，家父才知偷天二鼠是為了那幅藏圖而來，賤妾適住在屠三山毗鄰，一板之隔，家父與屠三山談話聽得極為清晰。”說著，嫣然一笑，接道：“家父請屠三山取出藏圖一觀，屠三山婉拒，說是放在木箱夾層內取出有所不便，何況匹夫無罪，懷璧其罪，二鼠下手之期必在當晚，約定兩人作竟夜之飲，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。”
嚴曉星微微一笑道：“預為防患，自然無法下手了，何況令尊與屠三山武功卓絕，更不無畏憚。”
馮杏蘭道：“尚不僅如此，客棧之外亦已布下天羅地網，若發現二鼠竄出即格殺勿論，但家父與屠三山父子作長夜之飲，天色放曉之際，突然屠三山一聲怪叫，大箱底層藏圖已不翼而飛，家父立即踢破二鼠室門，隻見二鼠蒙頭大睡被本門踢碎之聲驚醒一躍而起。”
嚴曉星微笑道：“如在下猜測不差，令尊必識破二鼠行藏，動起手來，二鼠不敵被點住穴道。”
馮杏蘭點點頭笑道：“正是如此，二鼠堅不承認偷竊屠三山藏圖，更謂始終並無耳聞屠三山有藏珍圖之事，莫須有之罪無法擔當。”
嚴曉星道：“小姐認為如何？”
馮杏蘭道：“賤妾以為偷天二鼠是無妄之災，但家父認為二鼠之言不實，但搜覓無著，家父就要廢去二鼠武功，經賤妾勸阻並訂下說服之策。”
嚴曉星已明白個中玄奧，知馮杏蘭說服二鼠之時，二鼠必堅不承認，並相囑馮杏蘭找尋自己，哦了一聲道：“在下已明白究竟，目前二鼠囚在何處？”
馮杏蘭道：“命人移往賤妾所居鄱陽湖濱。”
嚴曉星長歎一聲道：“令尊此事大大的失著了。”
馮杏蘭尚未答言，隻聽閣外傳來一聲朗朗大笑道：“老朽知道大大失著了。”說時馮叔康已自邁入大廳內。
嚴曉星忙立起躬身長揖道：“晚輩拜見馮老前輩。”
馮叔康含笑道：“嚴公子少禮，請坐，公子可否請道其詳。”
嚴曉星欠身落座，微微一笑道：“老前輩聰明睿智，惜受愚於先入為主，致令偷天二鼠獲受不白之冤。”
馮叔康不禁一愕道：“先入為主之說何解？”
嚴曉星道：“偷天二鼠不過路經偶過，適逢其會，老前輩以為他們有所為而來，其實二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫厘，謬之千裏，依晚輩之見，其中有兩個可能。”
“哪兩個可能？”
“藏珍圖老前輩是否目擊真有其圖藏在木箱夾底麽？”
馮叔康愕然詫道：“屠三山未將藏珍圖與老朽過目。”
嚴曉星道：“老前輩為何認定屠三山確有藏珍圖？”
馮叔康聞言不禁呆住，道：“嚴公子認為屠三山無藏珍圖麽？”
嚴曉星道：“所以晚輩認其中有兩個可能，如非藏珍圖已在途中早為人竊去，便是……”
馮叔康急道：“便是什麽？”
嚴曉星略一沉吟，道：“此為晚輩想法，老前輩不可當真，晚輩以為屠三山已先將藏珍圖命專使送往豐都雙判，因為他心懼偷天二鼠前輩，所以棋先一著，嫁禍二鼠，騙過老前輩，此為一舉兩得之計。”
馮叔康麵色陰晴不定，內心大為懊惱。
嚴曉星打蛇順棍上，接道：“老前輩當時如不堅指偷天二鼠竊去，容他分辯，二鼠以神偷著名於世，倘屠三山在途中時已為人先竊去，二鼠必找出痕跡，判斷出是何人所為，否則老前輩已受屠三山愚弄。j
無疑馮叔康默然久之，才出聲長歎道：“嚴公子說得不錯，老朽大大失著了，請問亡羊補牢，何以為計？”
嚴曉星道：“天下事欲速則不達，屠三山父子不妨虛與委蛇，暗中嚴加監視，日久必自露馬腳再施對策。”
馮叔康搖首道：“這一點老朽與嚴公子之見不同，兵貴神速，若屠三山父子在老朽處作客專施展緩兵之計，俟雙判與風火頭陀將藏珍到手，老朽雖將屠三山碎屍萬段也悔恨莫及了。”
“老前輩顧慮不錯。”嚴曉星道：“但在下認無此可能，雙判與風火頭陀尚不敢去驪龍穀覓取藏珍引來殺身大禍。”
馮叔康詫道：“為什麽？”
嚴曉星道：“心有所懼，一則天下武林群雄雲集龍遊，虎視耽耽在旁，絕不能讓他安然到手，再懼神木令再出。”
馮叔康聞得神木令三字，不禁麵色大變，道：“公子敢是目睹神木令傳人現身龍遊麽？”
嚴曉星搖首笑道：“此為晚輩觀察所得，前晚無意偶經一處深山，發現一人四肢俱皆刖除，點血俱無，但麵現苦痛已極神色，晚輩問他為何如此，竟無法回答才知被點了九陰穴脈及啞穴，此人似極為艱難地以斷臂在地麵書寫‘神木令’三字，晚輩不忍此人臨死前受此慘酷之刑，一震擊斷心脈而死！”
馮叔康目露駭容，道：“如此說來，神木令傳人依然隱在龍遊了。”
嚴曉星點點頭道：“晚輩所見正是如此，雙判無論如河凶狠，對神木令卻不能不畏懼。”說著歎息一聲道：“若藏珍圖另有人竊去，則雙判更無法取得藏珍，晚輩認為應取雙管齊下之策，一麵暗中尾隨屠三山父子，一麵放出二鼠，命二鼠將雙判那份藏圖偷取到手，並放出風聲，勢必引來偷取屠三山藏珍圖之人。”
“好計！”馮叔康讚道：“嚴公子是說此人必會自動找尋偷天二鼠。”
嚴曉星道：“晚輩正是此意。”
馮叔康滿麵堆笑道：“老朽以退隱之身重出江湖，並非心存貪念欲攘有驪龍穀藏珍，而是為了‘千年雪蓮實’救治小女性命。”說著緩緩立起，又道：“老朽此刻即飛訊寒舍釋放偷天二鼠，命人護送趕來此處，嚴公子如不嫌簡慢，就下榻在此，晚間老朽再來求教。”雙拳一抱，轉身走去。
嚴曉星突高聲道：“老前輩請留步！”
馮叔康不禁一怔，轉麵笑道：“公子還有什麽話說麽？”
嚴曉星道：“倘晚輩測料無舛，屠三山那份藏珍圖另有人取去，今晚當防範有人暗襲。”
馮叔康麵色微變道：“他們誌在甚麽？”
嚴曉星道：“誌在屠三山！”
馮叔康恍然大悟，抱拳笑道：“多謝嚴公子指教。”身形一閃無蹤。
嚴曉星道：“在下欲告辭片刻將衣物包裹取來。”
馮杏蘭目含幽怨，隱泛不舍，道：“公子不要一去不回！”
嚴曉星道：“在下一諾千金，永無更改。”說時一閃而出。
他去如流星，身法絕快，才出得宅外，眼前一條嬌俏人影疾閃，卻是那萍兒阻住去路，嫣然笑道：“容婢子帶路，恐遇上伏樁誤傷公子。”
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“嚴姓小輩想走麽，請留下性命再走不遲。”
隻見人影紛紛疾閃如電，屠玉坤領看四個麵目森冷老者將嚴曉星與萍兒圍住。
嚴曉星冷冷一笑，倏地掌出如電，右掌向一老者劈去。
潛勁山湧，勢如奔雷，那老者心生凜駭，不由自主地閃開一步，嚴曉星卻乘隙穿出，電射而去。
屠玉坤大喝道：“快追！”
萍兒目睹屠玉坤五人迅捷遠逝的身影，目蘊怒光，頓了頓足，回身撲向宅內。
寒月迷蒙，夜風蕭瑟。
逍遙太歲馮叔康與屠三山陶勝三在一泓水塘般低聲敘話，隻聽馮叔康道：“屠兄不知自身之危麽？”
屠三山聞言大愕，道：“屠某身有何危？”
馮叔康道：“馮某心疑屠兄那幅藏珍圖在來樟樹鎮途中已為人竊去，並非於客棧中失竊。”
屠三山搖首笑道：“屠某斷定必係偷天二鼠所為，馮兄尚未得訊二鼠是否吐露真言麽？”
“迄無傳訊到來！”馮叔康搖首道：“屠兄在客棧時可曾察視藏圖仍在麽？”
屠三山道：“這倒未曾。”
馮叔康道：“那屠兄何以能斷言必係偷天二鼠所為？”
屠三山不禁語塞。
馮叔康長歎一聲道：“風聞神木令傳人亦在龍遊現身，豐都雙判及風火頭陀必是聞訊中途折回……”
屠三山陶勝三聞言不禁駭然變色。
隻聽馮叔康接道：“那竊圖之人趕來龍遊，不見豐都雙判影蹤，必來此尋屠兄晦氣。”
屠三山冷笑道：“屠某無能，不值一提，就憑馮兄威名，竊圖宵小也膽敢來此輕捋虎須。”
馮叔康麵現躊躇得意笑容道：“須知善者不來，來者不善，千萬不可掉以輕心，二位在此談談，馮某去去就來。”
陶勝三道：“小弟告辭，明日再來造訪。”
馮叔康道：“恕馮某不恭送了。”
陶勝三一鶴衝天而起，曳空如鳥，去勢如飛，轉眼身形消失於蒼茫夜空中。
馮叔康向屠三山道：“馮某失陪。”邁步如飛，隱入蓊鬱木樹內。
鐵掌追魂屠三山目光陰沉，忖思了片刻，突身形一轉走去。
須臾，木樹叢中轉出馮叔康及嚴曉星兩人。
嚴曉星道：“屠三山必不告而別，他已約定其子屠玉坤在某處守候，趕往豐都雙判潛臨之處，老前輩速命人暗躡，不可失去屠三山蹤跡，但不得打草驚蛇。”
馮叔康雙掌重重擊了一下，隻見一株樹後閃出一短裝瘦小漢子，馮叔康低聲囑咐了幾句，短裝漢子麵色肅然穿空而去。
驀地——
夜風中送來一聲清脆的鑼鳴。
馮叔康眉頭微蹙，神色不耐道：“夜深更沉，還有什麽客人來訪，公孑請去小女處，老朽片刻就來！”
嚴曉星逕往閣樓走去，隻見廳中燈光明亮，他推門而入。
馮杏蘭與萍兒正在對奕，目睹嚴曉星進來，雙雙立起襝衽施禮，問詢外間情事。
嚴曉星扼要敘出。
萍兒道：“婢幹擔憂公子為屠玉坤等人追上。”
嚴曉星笑道：“在下不願與他們結怨，用聲東擊西之策誘開，但適為在下竊聽出屠三山有不告而別之意，是以在下匆匆取過衣物趕來會晤令尊。”說看目注馮杏蘭一眼，兩道劍眉微微一蹙，接道：“秋深風寒，小姐血虛體弱，但防受涼，須加添皮襖棉衣，無虞疾病導致宿疾複發。”
馮杏蘭芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：“賤妾自服過公子所賜丹藥後，絲亳不覺寒冷。”
嚴曉星搖首道：“大意不得，還宜加添衣裳為妙。”
萍兒道：“婢子去取小姐那件皮襖來。”說著身形如風，拾級登樓而上。
馮杏蘭忽靨泛紅霞，朝嚴曉星凝眸望了一眼，欲言又止，似難以啟齒。
嚴曉星暗暗一怔，道：“小姐有何話說，在下洗耳恭聽。”
馮杏蘭柔聲說道：“賤妾蒙公子賜藥，又蒙慨然相助，此恩此德，何以為報，若不見棄，意欲結為義兄妹，不知可否？”
嚴曉星怎料及馮杏蘭此時有此一著，不禁呆得一呆，道：“在下怎敢高攀。”
馮杏蘭聞言隻覺心中一陣酸楚，星眸微紅，淒然道：“公子可是不屑賤妾為妹麽？”
嚴曉星大感為難，手掌急搖道：“小姐千萬不可誤會，在下身負血海大仇，恐累及令尊及小姐。”
忽聞一旁響起銀鈴嬌笑，不知何時萍兒已然下來，一手執著一件皮襖，另一手托著木盤，上置香爐，已點好九支線香。
萍兒道：“兩者不能合為一談，公子可是不屑與小姐義結金蘭麽？”
嚴曉星目睹馮杏蘭一臉淒惶，楚楚可憐之色，不忍拒之，慨然應允。
兩人拈香下拜，序齒結盟，嚴曉星年僅十七，馮杏蘭長他一歲，以姐弟相稱。
馮杏蘭笑靨如花，愉悅已極。
萍兒已為馮杏蘭披上皮襖。
嚴曉星不禁讚不絕口。
馮杏蘭道：“你喜歡就送給你吧？”
嚴曉星雙手連搖道：“小弟不過認為這件皮襖所選貂皮極為珍貴，千中不得其一，小弟不需此物，蘭姐留著穿吧。”
萍兒嬌笑道：“小姐僅有這一件，乃老爺子多年前遊蹤關外，以萬兩官銀莊票買來，作為小姐拾歲禮物。”
馮杏蘭嗔道：“誰要你多口！”
嚴曉星料定那幅藏珍圖必縫在此皮襖內，忖道：“暫不取出為上，俟豐都雙判那幅藏圖取到再作處置不遲。”
此刻，馮叔康在外走入，萍兒向馮叔康道：“恭喜老爺子，賀喜老爺子。”
馮叔康呆得一呆道：“老朽喜從何來？”
萍兒道：“方才小姐已與嚴公孑義結金蘭……”
嚴曉星不待萍兒說完，向馮叔康拜了下去，口稱：“義父！”
他如此做已暗受病金剛孟逸雷指教，以馮叔康作為護符，其他日後複仇減去阻礙不少。
馮叔康聞言一怔，不由嗬嗬大笑，雙手扶起道：“老朽焉有如此福氣，不敢當不敢當。”
嚴曉星道：“先父嚴天梁，籍隸甘源。”
馮叔康不由大愕，太息一聲道：“令尊與老朽共有兩麵之雅，雖不同道，卻是彼此惺惺相惜，聞得令尊遇害，老朽不禁扼腕歎息久之，公子有無探出一點眉目沒有？”
嚴曉星道：“直至如今尚未有絲毫眉目，還求義父成全。”
馮叔康喟然歎息道：“老朽已宣稱封刀，不管江湖是非恩怨，但為了一雙子女，也就說不得了。”說著一頓又道：“方才有客來此是老朽至友，他說昨日在西湖曾一瞥豐都雙判身影，雙判匆匆向北行去，顯然聞訊中途折回，如今隻要不失去鐵掌追魂屠玉坤蹤跡，定可在屠玉坤身上找出豐都雙判。”
嚴曉星道：“此人現仍在此處麽？”
馮叔康道：“已去龍遊……”
突然閣外傳來高聲道：“龍遊安通客棧有人求見嚴公子。”
嚴曉星道：“有勞帶他進來。”
門外應了一聲，帶起一陣遠去的快步疾奔聲響。
嚴曉星回麵目注馮杏蘭道：“夜深了，蘭姐請早點歇息吧！”
馮杏蘭回眸一笑，扶著萍兒登樓而去，款款深情，盡在不言中。
馮叔康已視嚴曉星為乘龍快照，老懷彌悅，嗬嗬朗笑。
須臾，一個玄衣勁裝大漢領著店夥進來，店夥向嚴曉星哈腰抱拳笑道：“公子，陳二爺命小的趕來送交一封書信。”說看從懷中取出一封密緘。
嚴曉星接過，取出一錠白銀賞給店夥，道：“多謝你了！”
店夥稱謝道：“那麽小的告辭了。”
玄衣大漢領著店夥退出。
嚴曉星拆閱來信，麵色一變，道：“果然不出所料，那陶勝三與那無名凶邪沆瀣一氣。”
馮叔康道：“什麽凶邪？”
嚴曉星道出自己喬裝羅刹門下趙春城去萬祥客棧有意尋仇，高雨辰陶勝三趁機張交，高雨辰並欲拜見羅刹夫人，陶勝三卻因自己答稱羅刹夫人未曾趕來推故不往，自己已有心疑並敘出與羅刹二女趕往驪龍穀附近那座無人荒廟，發現多具屍體及白衣人尋仇，自己跟蹤陶勝三來此等情。
馮叔康聞言有多處疑竇，卻因嚴曉星是其義子，將其一概抹殺，含笑道：“大概星兒對陶勝三早有主見。”
嚴曉星俊臉一紅，說出迷魂穀主陶泰麟夫婦無故失蹤等情。
馮叔康不禁麵色一變，道：“羅刹夫人猜得不錯，胸勝三確嫌疑最重，陶勝三明晨尚要來此，你我以迅雷不及掩耳之勢將其擒住……”
嚴曉星忽道：“來不及了，陶勝三率領群邪已然來到。”說著虛空揚掌，燈燭俱滅，伸手不見五指。
片刻，忽聞陶勝三朗朗語聲道：“馮兄在麽？”
馮叔康目泛殺機，哈哈大笑道：“陶兄何故出而複返。”兩臂一展，捷逾飛鳥般掠出。
嚴曉星反身如飛掠上樓去，萍兒正立在門首，匆匆問道：“小姐安睡了麽？”
萍兒搖首。
嚴曉星一閃而入，隻見房內一片朦朧，窗外如銀月色隱約可見馮杏蘭握著一支長劍站立在壁角，迅忙向馮杏蘭要過手中長劍。
驀地——
緊閉的窗戶突啪的一聲，被震了開去，一條白色人影閃電穿入。
嚴曉星不待來人雙足沾地，唰的一劍揮出，寒虹電卷。
隻聽悶嗥一聲，白衣人轟地一聲倒地，一隻右臂齊肘削斷，血湧如注，暈死過去。
馮杏蘭瞧得心頭駭然，忖道：“這是什麽劍法，如此毒辣。”她胸羅武學博雜，卻瞧不出嚴曉星施展的是何種劍法。
那白衣人甫才倒地，窗外電閃般先後疾射兩白衣人，目光森冷，麵色陰沉，令人不寒而栗。
嚴曉星鼻中冷哼一聲，一劍擊出，寒芒電奔，迅疾淩厲，刺中一白衣人左胸，噗的一聲，如擊敗革，隻覺手腕微麻。
白衣人如受千斤重擊，身形踉蹌不穩，倒退了一步，目中閃掠出一抹驚駭神光。
嚴曉星已知來人練有一身混元氣功，渾身刀劍不入，忽察覺另一白衣人似欲向馮杏蘭猝擊，大喝一聲，左掌往那白衣人劈去。
白衣人頓感紅光眩目，一片奇焚奇熱撲向麵門，心神大駭，閃避不及，口中發出一聲淒厲慘嗥，仰麵倒地。
另一白衣人不禁膽寒魂飛，做夢也未有想到遇上了棘手強敵，右手迅疾探囊，欲施展絕毒暗器。
他快，嚴曉星比他更快，五指倏如電光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一擰，喀嚓聲響，一條右臂生生被擰斷，血湧如注。
嚴曉星右腿飛踢在白衣人氣海穴上，隻見白衣人眼耳口鼻內冒出鮮血，氣絕斃命。
馮杏蘭萍兒目露驚喜之色。
嚴曉星探手窗外一望，暗道不好，急從懷中取出一方蒙麵紗巾紮住麵目，穿窗而出。
逍遙大歲馮叔康正與一白衣蒙麵老叟蓄勢對峙，相距約莫一丈遠近。
環周身外七白衣人各立方位，布設奇門防馮叔康遁逃。
那陶勝三屹立在一株參天古木下，似好整以暇，隔岸觀火，但他耳目聰靈，忽感身後衣袂帶風之聲，心中一驚，驀然回顧，隻見一具黑衣蒙麵人，腦中閃出神木令傳人，迅疾打出一蓬毒針，似一片白霧般罩向黑衣人麵門，趁機一鶴衝天飛起。
嚴曉星微哼一聲，右掌疾揚，紅光一閃，毒針遇上熾熱如火的掌罡，噝噝融化為一片輕煙。
那陶勝三已逃得無影無蹤。
黑衣人略一沉吟，不願追趕陶勝三，隻聽白衣蒙麵老者陰惻圖冷笑道：“馮老師，望你三思而行，以免後悔莫及。”說時，蒙麵巾露出兩隻目孔內逼射出兩道異樣神光。
馮叔康不答，隻覺對方異樣眼神使他心旌猛搖，自己欲避開而不能，漸漸自己真氣無法複聚，不禁心神凜駭。
黑衣人瞧出馮叔康身陷危境，丹田奔放一聲暴雷似地大喝，身形電射撲去。
那布設奇門七白衣人奇快阻截，不容黑衣人撲入陣中，黑衣人又掌一分，叭叭兩聲印實在兩白衣人胸前，嗥聲未出，已自橫屍倒地。
黑衣人借勢一躍，已落在白衣蒙麵老者之後。
馮叔康聞得一聲炸耳大喝，如夢方醒，精神一振，真力複聚，雙掌一式“移山撼嶽”推了出去。
白衣蒙麵老者怒喝一聲道：“找死！”雙掌迎出，硬接一擊。
卻不料黑衣人已欺在身後，白衣蒙麵老者似背後生了眼睛，身形倏地衝天而起，喉中發出一聲清澈長嘯。
四白衣匪徒亦紛紛穿空，去勢如電，嘯聲仍自嫋嫋夜空，身形如鳥遠去無蹤。
馮叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：“尊駕是何來曆？”
樓上突飛下馮杏蘭萍兒兩條嬌俏身影，馮杏蘭道：“爹，您老人家與他須臾之別就不認得了麽？”
馮叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了聲道：“你莫非是星兒。”
黑衣人揭下蒙麵烏巾，正是那嚴曉星。
馮叔康長歎一聲道：“為父在武林中久享威望，武功精奇，黑白兩道無不畏懼三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂懾魄魔法，目光一接，隻覺神智不定，如非是星兒施展佛門絕學獅子吼，為父差點著了他的道兒。”
馮杏蘭詫道：“爹帶來的十八金剛怎麽一個不見，凶邪侵入絲毫未聞傳警。”
馮叔康道：“為父遣他們追蹤屠三山去了，一時托大，才有此失。”
馮杏蘭道：“盡遣而出一個不留麽？”
馮叔康道：“為父留下四個……”說著神色一變。
嚴曉星道：“義父不必去察視了，他們俱已慘遭毒手，是孩兒一掌之失，致令陶勝三遁去。”
馮叔康目迸怒光道：“陶勝三真的來了麽？日後遇上，為父定要將他碎屍萬段。”
嚴曉星道：“白衣老者為何而來？”
馮叔康冷笑道：“他堅指為父吞沒屠三山那幅藏珍圖，逼令獻出。”
嚴曉星眉頭濃皺，太息一聲道：“義父恐日後永無寧日了。”
馮杏蘭道：“爹，樓上尚留有三具屍體，您老幫忙收拾了吧！”
馮叔康目露驚容道：“陶勝三委實心術險惡，竟唆使凶邪意欲擄囚蘭兒挾製為人質。那三匪徒為河不留一個活口？”
萍兒忽道：“三匪徒均是嚴公子所製住，均留下活口，但他們自絕而死，以免泄漏秘密。”
馮叔康麵如凝霜，似沉思作重大的決定。
馮杏蘭柔聲道：“爹在想什麽？”目光望著嚴曉星突轉身而去的後影。
馮叔康長歎一聲道：“為父這多年來的修心養性，已不複當日剛愎自負，動輒辣手傷人的習氣，不料一念仁慈卻險遭不測。”
馮杏蘭道：“那白衣凶人爹可忖出他真正來曆？”
馮叔康搖首答道：“不知，武林之事詭詐萬端，魚龍變幻，諒久隱世外高人凶邪均紛紛參與這場江湖是非中，怎不令為父憂慮。”言下憂形於色。
馮杏蘭知其父為懼屠三山失竊藏珍圖遭嫁禍之罪罹受無妄之災，方才白衣凶邪便可明證，日後無疑必接踵而至，勸慰無方，不禁默然。
萍兒盈盈一笑道：“主人不心憂心，諒嚴公子自有良策。”
馮叔康道：“你如何知之？”
萍兒道：“嚴公子匆匆離去不就是為此麽？”
馮叔康見萍兒黠慧刁鑽，善度人心意，微笑道：“但願如此，蘭兒，為父送你上樓安睡吧！
嚴曉星詫道：“高少堡主驚懼如此，難道廟內有什麽妖魔鬼怪不成？”
高雨辰麵色才轉平靜，聞言不禁一紅道：“殿內有多具屍體！”
嚴曉星不禁愕然。
陶氏姐妹緩緩跨入殿內，隻見大殿上倒著十數具屍體，均是開瞠摘肚腔中無心肝五髒，鮮血溢流滿地，腥臭直衝入鼻，顯然死者被殺害不久，慘絕人寰，不忍卒睹。
嚴曉星與高雨辰雙雙偕入。
高雨辰突閃在一具屍體之前，驚呼道：“此人是敝堡中高手劉景清麽？怎反會死在此處，其他之人咧！”
陶小燕冷冷說道：“高少堡主！你看真了麽？”
高雨辰答道：“沒錯！他與家父同行。”
陶小燕道：“其餘死者一個未識麽？”
高雨辰搖首苦笑道：“從未見過！”
陶珊珊道：“其中必有蹊蹺，莫非那莊屋中主人所為麽？為何不毀屍滅跡，不怕惡名傳播麽？”
嚴曉星道：“此意在嚇阻，藉我等之口傳播開去，使江湖中人視為畏途。”
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“是極！你這小輩猜得很對，但你們四人隻有一人能活，其餘三人非死不可！”
語聲寒冷如冰，令人不震而栗，大殿昏暗如暮，更增恐怖氣氛。
嚴曉星心頭駭然，循聲望去，隻見大殿之外閃進一白衣人，隱隱可見似神人世相傳之白無常形象，醜惡猙獰，目中精芒閃爍。
陶氏姐妹及高雨辰均感心頭如受重壓，令人窒息無法舒喘。
嚴曉星冷冷笑道：“閣下大言不慚，好像我等死定了，究竟哪三人應死，誰可得活。”
那白衣人道：“誰人哀求乞憐，老夫當可饒恕一死！”
嚴曉星道：“不要把話說得太滿了。”說著低聲向高雨辰道：“少堡主，府上有雙親，等死無益，不如你先返回吧。”
高雨辰是個心高氣傲之輩，家學淵源，武功極高，冷笑一聲，手法極快，將肩頭長劍拔在手中，一式“穿針引線”攻出。
他那劍勢極快，一道寒芒貫取白衣人“七坎死穴”，破空銳嘯。
白衣人目光一變，道：“原來你這小輩是高荊雲孽子。”五指宛如鳥爪“捕風捉影”抓向高雨辰長劍，玄詭奇奧，淩厲絕倫。
高雨辰劍到中途，劍招突變“佛光普照”，宛若撒下一片光網，萬朵寒星飛湧，劍勢如長江大河般滔滔不絕，變化萬千，振起一片破風疾嘯。
陶珊珊不禁低聲讚道：“碧雲堡絕學確是不同凡響，高雨辰將一套‘牟尼降魔廿八劍’習得爐火純青，難怪他年歲甚輕，便已名揚大江南北了！”
白衣人一雙死爪，抓、拿、奪、討，變化詭奇之極，身形閃挪如電，隻見一片白影卷出如山罡風，喉中頻發怪嘯，似震怒無比。
約莫一盞茶時分，雙方仍無勝負。
嚴曉星眉頭一皺，手中鋼刀忽振臂揮出，一招“雷霆天怒”，刀勢宛如海嘯山崩般往白衣人砍去。
隻聽一聲怪叫，血光迸現，白衣人震開二丈徐徐落下，隻見他左肩臂上被嚴曉星削下一片皮肉，長約五寸，血湧如注，濕透半邊白衣，腥紅怵目。
嚴曉星冷笑道：“大言不慚之輩武功也不過爾爾，你是何來曆？殿內屍體是何人殺害，速速說出，在下當饒汝不死！”
陶氏姐妹雖然紗巾蒙麵，但仍然遮掩不住她們驚喜之色，不禁互望了一眼。
高雨辰大惑震驚，低聲向陶珊珊道：“趙春城老師真是你羅刹門下麽？”
陶珊珊道：“同門師兄怎能有假，此行由我姐妹為主，但遇事仍然須聽命他三分。”
高雨辰聞言半信半疑，暗道：“羅刹門中真有如此高絕的身手麽？看來羅刹夫人名震武林並非虛言浮誇。”
言時白衣人目露驚恐之色，仍自冷笑道：“尊駕何來曆？”
陶珊珊忽取出懾魂旗，向白衣人一展。
白衣人麵色一變，道：“羅刹穀！”身形突疾如脫弦之弩般穿出殿外。
嚴曉星大喝道：“你走不了！”身疾如電追出殿外而去。
陶氏姐妹與高雨辰跟蹤掠出，卻不見白衣人與嚴曉星兩人蹤影，不禁一呆。
高雨辰歎息一聲道：“果然羅刹穀盛名並非幸致，武林中人隻聞羅刹穀之名，並未得窺羅刹絕學，今日一見，自愧望塵莫及。”
陶小燕暗道：“不僅是你望塵莫及，就是我倆也自愧不如。”盈盈一笑道：“少堡主謬獎，小妹這位趙……”
聲猶未了，嚴曉星已疾如閃電掠回。
陶珊珊道：“那白衣凶邪逃走了麽？”
嚴曉星麵色水冷，漠無表情，冷冷答道：“一步之差，被他逃逸無蹤，我看此處凶惡無常，不如此行暫時作罷，返回龍遊等候恩師相見再作計議如何？”
陶氏姐妹知嚴曉星必有道理，連聲應允。
高雨辰因劉景清之死，隻覺其父處境甚危，又不便拒絕同他們三人返回龍遊，麵露憂容道：“家父……”
嚴曉星道：“少堡主不必耽憂，那白衣人始終未提起令尊情事，可見貴屬劉景清乃隻身誤陷入白衣人魔掌之下，致遭慘死，說不定令尊已然返回龍遊。”
高雨辰點點頭，黯然一笑道：“但願如趙兄所言，見著家父必知劉景清慘死之因。”
四人疾轉回龍遊縣城，大街上行人甚眾，目賭二女蒙麵均不勝驚異，佇立凝視。
陶小燕輕啐了一聲，嗔道：“討厭！”
嚴曉星道：“兩位姑娘如將麵巾揭走，更將為兩位姑娘天香國色，絕色姿容神魂顛倒矣！”
陶小燕笑道：“貧嘴！”
陶珊珊輕聲竊笑。
高雨辰走在前頭，因劉景清之死神思不屬，未曾察覺他們三人說笑，抵達安通客棧門前，轉身抱拳道：“在下心憂如焚，急欲趕回探望家父安否，容再相見！”
嚴曉星道：“少堡主請使，白衣人雖然遁逃，但今晚慎防暗襲！”
高雨辰冷笑道：“在下定要將他生擒活捉，不然難消此恨。”抱拳別過飛奔而去。
陶勝三在室內負手眺望窗外沉思著，忽見人影一閃掠入，正是高雨辰，雙眉微微一皺，道：“賢契怎麽去了這麽久，諒看見羅刹夫人了。”
高雨辰搖首答道：“未曾，家父回來了麽？”
陶勝三道：“尚未回返，賢契神色不安，必有事故，不知可否見告。”
高雨辰將詳情說出。
陶勝三兩道煞眉緊蹙在一處，臉上如同罩上一層陰霾，說道：“賢契，老朽看來其中大有蹊蹺，羅刹門中最是奸狡毒辣，兩女舉止大有可疑。”
高雨辰愕然詫道：“怒晚輩魯鈍茫然不解，前輩請道其詳。”
陶勝三道：“老朽懷疑這兩個女娃為何立即應允同往探視那龍潭虎穴？”
“家父與羅刹穀主交情不惡。”高雨辰道：“彼此均為驪龍穀藏珍，互為利用，有何不對？”
陶勝三笑道：“那二個女娃兒又為何提議去那廟內坐息商議，這不過是藉你之口，將殿內屍體傳播開去。”
高雨辰怔得一怔道：“陶伯父是指那殿內屍體係羅刹門下所為，白衣人亦是故意串通一氣，愚弄晚輩的麽？”
陶勝三哈哈大笑道：“賢契果然聰明，一點就透。”
高雨辰搖首說道：“晚輩之見不同，倘真是羅刹門下所為，利用晚輩親眼目睹傳播開去未免多此一舉，他暗中將風聲散開，江湖中人好奇，必自動紛紛趕去，收效更宏。”
陶勝三麵色微沉，道：“賢契不信，今晚就知。”
高雨辰笑笑不言，出外探聽其父行蹤，傍晚時分才回，麵色憂鬱難舒。
三更時分，萬祥客棧後牆疾逾鬼魅掠入四條白影，落至陶勝三高雨辰所居的窗外，隻聽一聲驚噫道：“為何高雨辰不見，莫非他已趕回碧雲堡了麽？”
但聞另一森冷語聲道：“必是去安通客棧向那羅刹二女獻媚送情去了，風聞高雨辰自比潘安宋玉，風流自賞，我等趕往安通客棧正好將其一網打盡。”
四白衣人如風閃電般離去。
暗中閃出陶勝三高雨辰二人，目露殺機。
高雨辰道：“老前輩，是你多疑那兩位羅刹門下了。”
陶勝三老臉一熱，道：“咱們趕去吧！”
秋風蕭瑟，月色迷蒙。
陶珊珊所居獨院內秋蟲悲吟，燈火俱無，室內一片漆黑，隻見四條白影曳空疾射落在窗前。
一白衣人取出一隻銅嘴仙鶴，插入兩女所居窗隙內，輕輕以嘴唇吹出一縷輕煙。
約莫一盞熱茶時分過去，室內絲毫無一動靜，隻聽另一白衣人低聲道：“兩女貌美如花，我等應憐香惜玉一點才是！”右臂疾伸，拍開窗葉，四人先後掠入室內。
房內景物井然有序，未見半點零亂，室內卻闐無一人。
驀地——
白衣人忽道：“在這裏了！”
隻見一具蜷縮軀體倒在椅角，手中握著柄鋼刀，陰險一笑，右手五指舒展抓去。
突然，一道匹練寒光卷揮而出，隻聽一聲淒厲嗚嗥，白衣人身形暴起，叭噠一聲跌下，脛骨以下生生切落，血湧如注，昏死過去。
其他三白衣人不禁大駭，一條灰色人影如鳥般挾看一片刀影淩空落下，封住三白衣人去路，冷笑道：“三位朋友速俯首就縛，不然在下鋼刀無情。”
三白衣人見狀知已中伏，大喝道：“憑你也配。”六臂同推出一片如潮狂飆。
那執刀人左掌一揚。
三白衣人忽狂嗥一聲，翻身倒地，手護著雙眼滿地翻滾，指縫中流出殷紅鮮血。
窗外忽傳來高雨辰清朗語聲道：“趙兄絕藝驚人，在下不勝欽佩。”
語聲中高雨辰與陶勝三疾掠而入。
那執刀人正是嚴曉星，嚓的一聲，火光大亮，燃著了火折，點亮桌上油燭，笑道：“高少堡主為何知道白衣凶邪來襲？”
高雨辰道：“這四白衣凶邪方才去萬祥客棧，在下與陶老前輩窺聽得四邪欲來此侵襲，是以追蹤而來。”
嚴曉星道：“盛情心感。”說著急步走向那三白衣人身前，卻見三凶不動彈，氣絕斃命。
那被削斷雙足的白衣人亦已死去多時，嚴曉星不禁一呆，冷笑道：“他們四人雖視死如歸，卻死得右點不值。”立取出一瓶化屍散，潑少許倒在屍體上，須臾化為一灘黃水。
高雨辰詫道：“趙兄，兩位姑娘咧？”
嚴曉星道：“兩位姑娘已趕往錢塘去了。”語聲一頓，又道：“二位請坐。”
陶勝三一抱拳笑道：“趙老師，為何不留活口？”
嚴曉星道：“非是在下不留活口，而是他們要自絕尋死，他們乃末從之輩，無法知悉甚多隱秘，何況他們主者能容忍無動於衷麽？”
陶勝三頷首微笑讚道：“趙老師察微知著，料事如神，老朽委實欽佩。”
嚴曉星微微一笑道：“老英雄謬獎！”說著語聲略頓，又道：“傍晚時分，趙某外出無意聽得人事，謂風火頭陀及豐都雙判此次絕不會來驪龍穀，群雄無藏珍圖無法將‘魯陽戈’到手！”
陶勝三麵色微變，道：“風火頭陀與豐都雙判有何膽懼？”
嚴曉星道：“懼怕神木令。”
陶勝三麵色更是一變道：“神木令又再出江湖麽？”
嚴曉星搖首道：“三年前雲龍一現，便未再出，但風火頭陀豐都雙判懼怕神木令之說並非空穴來風，實來源有自，或係風火頭陀及酆都雙判已遇上神木令傳人。”說著望了陶勝三一眼，又道：“老英雄也誌在魯陽戈麽？”
陶勝三聞言長歎一聲道：“老朽年已望七，雄心已老，怎敢妄念？老朽數年來仆仆江湖，意在尋覓舍弟及弟媳，但迄無蛛絲馬跡可循。”
嚴曉星道：“舍弟是否就是江湖中卓著盛名的迷魂穀主陶泰麟。”
陶勝三黯然一笑道：“正是！老朽預感舍弟昔年仇怨甚多，恐遭滅門之禍，乃送兩位侄女往清心老尼處習藝，不久，清心老尼亦遭殺害，兩位侄女至今仍生死下落不明，迷魂穀眾星散離去，想不到老朽多年來尋不出一絲端倪，令老朽愧憾難已。”
嚴臉星心中暗笑道：“你兩位侄女就在此處，誰叫你心懷叵測！”他下意識中隻覺陶勝三係罪魁禍首，遂微笑道：“老英雄不必難受，終有水落石出之日，但趙某總覺得令弟未死，似為人囚禁在不見天日之處。”
陶勝三隻覺心神巨震，麵色微變，搖首苦笑道：“江湖中陰險毒辣，舍弟必屍骨成灰，若凶手秘不外泄，則永難獲知真象，老朽心念恐不易稱償了。”言下唏噓不已。
三人又談論了半個時辰，陶勝三守口如瓶，嚴曉星兒聞不出所以然來，遂道：“趙某決心獨自一人前往窺探那所莊院隱秘，再決定行止，依趙某推測，那魯陽戈似子虛烏有之事，兩位何妨在此稍坐.趙某去去就回。”身影一閃，穿出窗外疾杳。
陶勝三與高雨辰不禁一怔，但感趙春城此舉委實不近人情，他們身為賓客，何能棄之不顧翩然獨離。
其實，嚴曉星此舉實藏有深意，高雨辰忽道：“老前輩，你認為家父吉凶如何？”
陶勝三搖首一笑道：“事實真象未明，不敢妄斷，老朽隻覺羅刹門下怎有如此高的武功，我等方才窺見趙春城誅戮四白衣人刀法，委實淩厲莫測，咱們離去吧。”
兩人先後掠出室外，須臾，隻見陶氏二女驚叫疾閃返回室內。
嚴曉星片刻之後，亦返回客棧。
二女盈盈一笑道：“少俠認為家伯有無可疑？”
嚴曉星麵色一沉，道：“二位須喚我師兄！”
陶小燕知嚴曉星有意裝著，噗嗤一笑，嗔道：“你別想。”
嚴曉星笑笑道：“兩位既然不願見我這不成器的師兄，那我也無顏再留下了！”
正說之際，車把式忽疾掠而入，道：“果不出少俠所料，陶勝三並未與高雨辰同道客棧，往城南匆匆而去。”
嚴曉星麵色一變，忙道：“我們快追！”手臂一帶車把式疾如閃電穿出室外而杳。
城南郊外五裏之遙，一彎清溪之傍，花木籠翳中隱現一所宅院，樓閣亭台，飛簷走角，景物宏麗。
一株大樹之後突閃出嚴曉星，似已恢複本來麵目，豐神如玉，倜儻飄逸，凝神注視那所宅院，忽聞一極輕微語聲傳來道：“是嚴少俠麽？”
嚴曉星不禁一怔，循聲望去，隻見一叢密葉中鑽出一個小童人首。
那小童低聲道：“少俠若不見疑，速入林內僻處相晤，小化子有緊要之事稟報。”倏忽人首疾縮入樹叢中不見。
嚴曉星回顧了一眼，神態舒閑，似隨意瀏覽，信步所之，無意走入小童藏身之花木叢中。
那小童似神色憂急，目睹嚴曉星走來，疾閃向前塞一紙卷在嚴曉星手內，低聲道：“有人來了，你我不能敘話，宅內凶險，但必須前往。”身形疾閃而杳。
嚴曉星不禁呆住，他乃聰明絕頂之人，知小童此舉必有道理，佯作目曠神怡，口內吟哦出聲：
“臨水人家深宅院
牆下殘花
門外斜陽岸
柳舞麴塵千萬線
青樓百尺臨天半
樓上東風春不淺
十二欄幹
盡日珠簾卷
有個離人凝淚吟
淡煙芳草連雲眼”
他吟哦時隻感身後起了極輕微衣袂飄風聲，一縷幽如麝襲送入鼻，不禁一呆。
但聞一聲清脆嬌笑道：“好個青樓百尺臨天半。”
嚴曉星驀然一驚，回頭望去，隻見一嬌小玲瓏青衣少女，嫣然含笑凝注著自己，不由耳根一熱，抱拳微揖道：“在下見此間景物幽麗，不禁有感而發，致冒瀆姑娘清聽，請勿見笑。”
青衣少女星眸含情，道：“果然我家小姐料得不錯，公子心有所思，以詞寄情……”
嚴曉星詫道：“你家小姐，人在何處？”
青衣少女嬌笑道：“小姐回去啦。”說著手指宅中一角高樓，接道：“小姐就住在樓上，公了難道不知麽？”
嚴曉星搖首道：“在下不知。”
青衣少女眼瞼眨了眨道：“那麽公子是偶經路過？”
“可以這麽說。”
“倘婢子猜測無外，公子必有一身上乘武功。”
嚴曉星淡淡一笑道：“略知拳腳，不堪入目。”
青衣少女嫣然一笑道：“然則公子必因驪龍穀藏珍而來。”.
嚴曉星道：“那是一騙局，驪龍穀藏珍本子虛烏有，在下亦不願涉身江湖是非中，因胸中鬱悶難舒，出得郊外信步所之，以致冒瀆清聽。”。
青衣少女嬌笑道：“公子太以謙虛，婢子奉姑娘之命，可否枉駕一敘。”
嚴曉星不禁一怔道：“素昧平生，應避瓜田李下之嫌，在下雖不足惜，卻有玷小姐清白，此斷然不可，在下告辭了。”
青衣少女抿嘴笑道：“公子怎麽如此迂腐，我等同係武林人物，哪能拘泥世俗禮法，本來小姐應與公子相見，因小姐罹有宿疾，趕回服藥，何況小姐更有下情稟告。”
嚴曉星麵露為難之色，道：“在下與你小姐毫無淵源……”
青衣少女道：“婢子句句真話，公子不去也不行了，此處四外伏樁密布，卻不敢有意為敵，但公子不允小姐所請，婢子定受責不輕。”此時滿麵惶急，眸中淚光瑩然欲滴。
嚴曉星麵露困惑之色，道：“既然如此，在下隻有勉為其難了，但請問你小姐有何用意？”
青衣少女笑靨輕展，嬌媚如花，嗔道：“若然此時此地可說，婢子早就說了，公子請隨婢子來。”蓮步輕盈，領看嚴曉星走去。
嚴曉星默默隨行，腦中油然泛起許飛瓊小鳥依人，柔情萬斛的倩影，本意趕回大名探望於她，卻不料途中橫生枝節，竟遇上了陶珊珊陶小燕姐妹，雖說心地清白，卻不免愧對紅粉知己，此刻更是變生不測，但為了小化子塞在他手中紙卷不得不去。
他在吟哦之間，用巧妙隱蔽手法將紙卷舒展掌中，隻見蠅頭小楷，密密麻麻，但倉促一瞥，已了然於胸。
紙卷乃偷天二鼠所書，大意謂驪龍穀藏珍實有其事，豐都雙判持有藏圖無用，非須另一圖形疊合映日方知確處，那圖為嶽陽鐵掌追魂屠三山所有，屠三山應豐都雙判之邀，趕往龍遊途經贛中樟樹鎮客棧內為二鼠所悉，以巧妙手法偷取圖樣，剛剛偷到手內，豈料為著名宇內魔頭逍遙太歲馮叔康攜眷亦住在店內同時下手，察覺屠三山藏圖已為人窈去，呂鄯急將圖縫製在其女貂皮襖內……
寫在此處已然中斷，這圖縫製在皮襖內係用隱語寫出，隻有嚴曉星可解，顯然二鼠當時情勢危急，知吉凶難卜，不禁憂形於色。
青衣少女頻頻回首，察覺嚴曉星憂慮之色，暗道：“此人分明是老誠君子，絲毫儇薄習氣俱無，小姐真個慧眼識人。”
不久，青衣少女推開一扇小紅門，領著嚴曉星走入。
晚秋時分，園中花木仍是絢爛蔥鬱，亭台樓閣掩映在花樹中，意境盎然。
青衣少女引著嚴曉星進入一座飛閣樓下大廳內落座，沏上一杯香茗，嫣然笑道：“小姐就住在樓上，公子尊姓，容婢子過稟小姐下樓。”
嚴曉星道：“在下姓嚴！”
青衣少女道了一聲失陪，登樓而去。
須臾，隻見一清麗脫俗紫衣少女盈盈下得樓來，向嚴曉星襝衽一福，道：“事急靦腆求人，冒瀆嚴公子，請勿見責。”
嚴曉星忙躬身長揖道：“不敢，小姐有何急事，望請見告，但恐力有不逮。”
紫衣少女道：“賤妾馮杏蘭，家父馮叔康，嚴公子必諒有耳聞家父之名……”說時一麵分賓主落座。
嚴曉星心神一震，故作茫然道：“恕在下初出江湖，令尊定是望重海內，威震武林的前輩英雄人物。”
馮杏蘭顰眉一笑道：“家父堪稱威震武林，但望重海內之說則未必得當，身為子女不能揭父母之短，然深知家父習性除了剛愎自負，出手狠辣外，外間傳說均是渲染附會，公子日久自知……”說時玉靨上泛起淡淡霞暈。
嚴曉星唯唯喏喏，不置一詞。
馮吉蘭凝眸望了嚴曉星一眼，忽道：“公子可識得呂鄯薑大年兩人麽？”
嚴曉星目露詫容道：“他們兩久與在下三年前無意邂逅，在下卻敬重他們劫富濟貧，俠肝義膽的英雄人物，小姐為何問起？”
馮杏蘭幽幽一笑歎息道：“兩位前輩已遭不白之冤，如非賤妾，險為家父所殺……”
嚴曉星不禁麵色微變，道：“他們現在何處？”
馮杏蘭正要啟齒作答，忽聞閣外朗聲笑道：“小姐，不速之客可願一見麽？”
嚴曉星不禁一怔。
馮杏蘭麵色如罩嚴霜，倏轉幽怨之色，顰眉一笑，盈盈立起，道：“屠少俠麽？請進！”
一條身影昂然跨入廳內，隻見一玉麵朱唇藍衫少年，眉目之間隱泛英悍之氣，瞥見嚴曉星眼中閃出一抹殺機。
馮杏蘭道：“小妹為兩位引見，這位是威震三湘鐵掌追魂屠三山前輩公子屠玉坤少俠，這位是嚴公子。”
嚴曉星抱拳一拱道：“久仰！”
屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：“幸會。”倨傲無常。
嚴曉星內心一陣激動，強行壓抑下去。
馮杏蘭道：“屠少俠有何見教？”
屠玉坤道：“令尊說是小姐盡日含愁懨懨，閨中寂寥，為此命在下陪伴出遊聊解積鬱。”
馮杏蘭道：“少俠盛情可感，小妹外出方回，困頓異常，望少俠回覆家父明日再說吧！”
此無異逐客，屠玉坤兩道劍眉微剔，淡淡一笑道：“此乃一段小事，何須稟明令尊。”說著目光轉注嚴曉星，接道：“兄台師承來曆可否見告？”
嚴曉星道：“在下來曆師承與屠少俠何幹？”
屠玉坤冷笑道：“來曆不明，形跡可疑，焉知兄台夤緣近身不心懷叵測。”
嚴曉星怒道：“少夫此言欺人太甚，在下身來是客，有何叵測可言，速請離去，以免在下無禮。”
屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：“你在找死。”說著右掌直擊而出，一股潛勁如山撞向嚴曉星前胸。
嚴曉星身形不動，右臂疾逾電閃迎向來掌，叭的一聲，雙掌猛接。
屠玉坤忽反身宛如離弦之弩般射出廳外，挾著一聲怨毒已極冷笑聲遠逝而去。
此乃瞬眼間事，馮杏蘭欲出言排解已是不及，不禁發出一聲幽怨歎息道：“此人器量狹隘，仇已結下，恐非善言可了！”
忽見青衣少女托看一盤水果下得樓來，笑道：“婢子最是厭惡此人，心性鄙劣，自命不凡，認為小姐非他莫屬……”
馮吉蘭粉靨通紅，叱道：“萍兒，你胡說什麽？”
青衣少女嫣然一笑，纖手拿起一個拳大石榴，遞與嚴曉星，道：“此乃異種珍品，實厚核細，香甜甘冽，可補中益氣。”
嚴曉星謝了一聲接過。
馮杏蘭道：“公子請坐！”
嚴曉星坐下剝食石榴，果然甘冽清香，齒頰留芳，不禁讚不絕口。
馮杏蘭忽纖手捧胸，麵現痛楚不勝之色，嬌軀搖搖欲倒。
萍兒趨前扶著，道：“小姐又宿疾複發了。”
嚴曉星忙從身旁取出一隻翠綠小瓶，傾出三顆朱紅丹藥，道：“小姐快請服下！”
馮杏蘭麵色蒼白如紙，聞言櫻唇翕張。
嚴曉星將丹藥喂服馮杏蘭口內。
馮杏蘭隻覺丹藥入嘴即化為一縷香甜甘液咽入腹中，立時痛楚消失，精神一振。
嚴曉星疾近電閃，抓住馮杏蘭右手腕脈要穴，五指一緊，察視馮杏蘭體內血行變化。
萍兒瞥見嚴曉星兩道劍眉微蹙，道：“可憐我家小姐罹此疾數年之久，每月必發，纏綿床榻數日，老爺子遍訪天下名醫，搜覓良藥，均無法根治此疾，每發作一次真元必損耗甚钜，所服之藥，隻不過延續小姐生命而已，待真元衰竭，氣血幹枯，小姐便撒手永絕人寰，望請公子垂憐相助。”
嚴曉星太息一聲道：“姑娘說得不錯，你小姐之病果然不輕，但並非絕症，隻要覓得稀世珍藥，定然可愈。”
馮杏蘭嫣然一笑道：“是真的麽？公子，不要騙慰賤妾。”
嚴曉星道：“在下怎敢相欺。”
萍兒嬌笑道：“驪龍穀藏有九顆千年雪蓮實，我小姐但得服下一顆，非但能此疾可愈，而且能延年益壽。”
嚴曉星聞言麵露惶惑之色，道：“驪龍穀藏珍果是事實麽？”
驀地——
忽聞閣外隨風傳來一聲森沉語聲道：“蘭兒出來與父回話。”
馮杏蘭聞聲麵色微變，道：“我父來了，公子稍坐！”與萍兒雙雙姍姍走出閣外而去。
嚴曉星頓時心頭不由泛起一縷無名悵觸，隻覺偷天二鼠凶多吉少。
馮杏蘭與萍兒雙雙走出，隻見其父逍遙太歲馮叔康麵罩嚴霜，眉泛煞氣，心頭頓感小鹿撞胸，隻覺其父從未對她如此嚴厲神色，不禁盈盈下拜道：“爹爹。”
萍兒亦跪在身側，麵色鎮定如恒。
逍遙大歲馮叔康目睹其女惶悸神態，不禁伸手扶起，麵色略霽道：“我兒起來，休看為父痛愛我兒宛如掌上明珠，但犯了事一樣責罰，我兒為何不知檢點引來來曆不明的男子。”
萍兒道：“主人休要責怪小姐。”
馮叔康厲喝道：“誰要你多口，此事大概是你引起。”說著右掌微微抬起。
馮杏蘭星眸含淚，喚道：“爹爹手下留情。”
萍兒叩首道：“主人縱然將婢子處死，婢子也要將下情稟明。”
馮叔康呆得一呆，道：“你且說出，哼，如有一言不實，老夫定不饒你這賤婢。”
萍兒道：“小姐今晨起來，隻覺胸中鬱悶難舒，婢子恐小姐宿疾突發，便強請小姐同往宅外溪旁遊賞，無意邂逅那位公子，小姐知書達禮，怎會與陌生男子搭訕，豈料小姐心疾複發，痛楚不勝，頓時四肢冰冷倒在地上，氣如遊絲，那公子見狀，忙在懷中取出三顆丹藥喂服小姐，小姐頓時病情若失，一躍而起。那公子從始至終不曾說過一句話，見小姐複原，便轉身飄然離去，婢子心想哪有受恩不報之理，何況小姐此疾是否從此不發難明，是婢子堅阻留住，強邀同返，敘明小姐病情……”
馮叔康目露有驚喜之容，道：“你此話是實？”
萍兒答道：“婢子之言句句是真。”
馮叔康道：“這位公子姓甚名誰，師承來曆你可問知麽？”
萍兒道：“隻知姓嚴，其時亦無暇顧及許多。”
馮叔康道：“返回後亦無暇問他來曆姓名麽？”
萍兒道：“嚴公子到來還不過半個時辰，婢子隻詳敘小姐家世病情後，嚴公子遂察視小姐脈象謂小姐並非絕症，隻須覓得珍藥便根治此疾，那知屠少俠一見悄然闖入，咄咄逼人，猝施煞手，嚴公子忍無可忍，對擊了一掌，屠少俠似受震傷遁離廳外，不知在主人麵前如何顛倒黑白。”
馮叔康皺眉道：“竟真有此事？”
馮杏蘭淒然一笑道：“女兒自服下嚴公子丹藥後，隻覺真氣轉強，一如常人。”
馮叔康聞言似信似疑，抓起馮杏蘭右腕察視脈象，不禁大喜道：“為父錯怪你了，速去廳內阻止屠叔父向嚴公子尋仇。”
馮杏蘭聞言大驚失色，轉身疾如奔震撲入廳內而去。
嚴曉星在廳內默然忖思之際，忽感身後颯然落足微聲，不禁一怔，突聽陰惻惻冷笑入耳道：“是你傷了我兒麽？”
他身法疾詭玄奧，移宮換鬥，晃飄開丈餘，隻見一紫臉蒼髯，貌像鷙猛老者，目光炯炯如電逼視著自己，冷笑道：“閣下可是屠三山麽？令郎自取其咎，焉能責怪在下。”
來人正是鐵掌追魂屠三山，見嚴曉星竟敢直呼其名，不禁火上加油，獰笑道：“就憑你這小輩直呼老夫名諱，便不免一死。”
嚴曉星朗聲笑道：“各憑掌上功夫論斷生死，此時誇言未免太早，在下不才欲領教‘鐵掌追魂’有何絕藝。”
屠三山冷哼一聲，右臂一抬，一招“吳剛砍桂”振腕直擊而出。
嚴曉星微一側身，右掌橫封前胸，“雲屏天半”硬接屠三山奔雷掣震的掌勢。
雙方掌力猛接，屠三山隻覺虎口欲裂，右臂一陣酸麻，雙肩撼震，竟拿不住樁，身形踉蹌倒退出兩步，心頭大感駭然，忽地憬然悟出其子武功不弱，為何傷在此人掌下，分明此人身負絕高武學，隻恨自己心存輕視，不全力施為，才遭此敗。
隻聽嚴曉星冷笑道：“鐵掌追魂也不過爾爾。”
屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自輕易出手。
那方弦滿張弩，蓄勢待發，氣氛陰森低沉，但誰也不敢先出手一擊。
約莫一盞熱茶時分過去，嚴曉星忽冷冷一笑道：“在下不願無故結怨抵敵，望三思而行。”
屠三山突發須無風自動，怒張如蝟，喉中發出一聲低嘯，身形微提，一掌直擊而出。
掌風雷動，力逾千鈞，直撞嚴曉星胸前。
驀聞馮叔康喝道：“屠兄且慢！”
三條身形如電先後掠入。
屠三山身形疾轉，右臂回撤，將發出的掌力硬生生地收了回去。
馮叔康打量了嚴曉星兩眼，暗道：“此子豐神氣宇無一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，難怪蘭兒一見傾心，視屠玉坤如糞土。”忙伸臂一拉屠三山，笑道：“兒女間事，少年意氣，我們怎麽管得許多，你我尚有要事相商，走吧！”
屠三山似畏懼馮叔康，被馮叔康強拉著出去。
馮杏蘭歉然一笑道：“家父已然明白其中究竟，諒已無人敢再來打攪，公子請坐，容賤妾敘明內情。”遂娓娓道出偷天二鼠偷竊屠三山藏圖被其父製住。
嚴曉星道：“其時令尊與小姐也住在屠三山同一客棧麽？”
馮杏蘭道：“正是，偷天二鼠雖喬裝易容，但仍然瞞不過家父神目如電，一落店之際，即認出是偷天二鼠，卻無法料出偷天二鼠用意，不便打草驚蛇。”
嚴曉星道：“在下心想，他們兩位以神偷名重武林，若下手竊取屠三山藏圖，必手到取來。”
馮杏蘭搖首笑道：“強中自有強中手，這一次偷天二鼠失了風啦！”
嚴曉星詫道：“這卻是為何？”
馮杏蘭道：“偷天二鼠比屠三山先一步到達，塚父與屠三山本是舊交，相與談論之下，家父才知偷天二鼠是為了那幅藏圖而來，賤妾適住在屠三山毗鄰，一板之隔，家父與屠三山談話聽得極為清晰。”說著，嫣然一笑，接道：“家父請屠三山取出藏圖一觀，屠三山婉拒，說是放在木箱夾層內取出有所不便，何況匹夫無罪，懷璧其罪，二鼠下手之期必在當晚，約定兩人作竟夜之飲，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。”
嚴曉星微微一笑道：“預為防患，自然無法下手了，何況令尊與屠三山武功卓絕，更不無畏憚。”
馮杏蘭道：“尚不僅如此，客棧之外亦已布下天羅地網，若發現二鼠竄出即格殺勿論，但家父與屠三山父子作長夜之飲，天色放曉之際，突然屠三山一聲怪叫，大箱底層藏圖已不翼而飛，家父立即踢破二鼠室門，隻見二鼠蒙頭大睡被本門踢碎之聲驚醒一躍而起。”
嚴曉星微笑道：“如在下猜測不差，令尊必識破二鼠行藏，動起手來，二鼠不敵被點住穴道。”
馮杏蘭點點頭笑道：“正是如此，二鼠堅不承認偷竊屠三山藏圖，更謂始終並無耳聞屠三山有藏珍圖之事，莫須有之罪無法擔當。”
嚴曉星道：“小姐認為如何？”
馮杏蘭道：“賤妾以為偷天二鼠是無妄之災，但家父認為二鼠之言不實，但搜覓無著，家父就要廢去二鼠武功，經賤妾勸阻並訂下說服之策。”
嚴曉星已明白個中玄奧，知馮杏蘭說服二鼠之時，二鼠必堅不承認，並相囑馮杏蘭找尋自己，哦了一聲道：“在下已明白究竟，目前二鼠囚在何處？”
馮杏蘭道：“命人移往賤妾所居鄱陽湖濱。”
嚴曉星長歎一聲道：“令尊此事大大的失著了。”
馮杏蘭尚未答言，隻聽閣外傳來一聲朗朗大笑道：“老朽知道大大失著了。”說時馮叔康已自邁入大廳內。
嚴曉星忙立起躬身長揖道：“晚輩拜見馮老前輩。”
馮叔康含笑道：“嚴公子少禮，請坐，公子可否請道其詳。”
嚴曉星欠身落座，微微一笑道：“老前輩聰明睿智，惜受愚於先入為主，致令偷天二鼠獲受不白之冤。”
馮叔康不禁一愕道：“先入為主之說何解？”
嚴曉星道：“偷天二鼠不過路經偶過，適逢其會，老前輩以為他們有所為而來，其實二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫厘，謬之千裏，依晚輩之見，其中有兩個可能。”
“哪兩個可能？”
“藏珍圖老前輩是否目擊真有其圖藏在木箱夾底麽？”
馮叔康愕然詫道：“屠三山未將藏珍圖與老朽過目。”
嚴曉星道：“老前輩為何認定屠三山確有藏珍圖？”
馮叔康聞言不禁呆住，道：“嚴公子認為屠三山無藏珍圖麽？”
嚴曉星道：“所以晚輩認其中有兩個可能，如非藏珍圖已在途中早為人竊去，便是……”
馮叔康急道：“便是什麽？”
嚴曉星略一沉吟，道：“此為晚輩想法，老前輩不可當真，晚輩以為屠三山已先將藏珍圖命專使送往豐都雙判，因為他心懼偷天二鼠前輩，所以棋先一著，嫁禍二鼠，騙過老前輩，此為一舉兩得之計。”
馮叔康麵色陰晴不定，內心大為懊惱。
嚴曉星打蛇順棍上，接道：“老前輩當時如不堅指偷天二鼠竊去，容他分辯，二鼠以神偷著名於世，倘屠三山在途中時已為人先竊去，二鼠必找出痕跡，判斷出是何人所為，否則老前輩已受屠三山愚弄。j
無疑馮叔康默然久之，才出聲長歎道：“嚴公子說得不錯，老朽大大失著了，請問亡羊補牢，何以為計？”
嚴曉星道：“天下事欲速則不達，屠三山父子不妨虛與委蛇，暗中嚴加監視，日久必自露馬腳再施對策。”
馮叔康搖首道：“這一點老朽與嚴公子之見不同，兵貴神速，若屠三山父子在老朽處作客專施展緩兵之計，俟雙判與風火頭陀將藏珍到手，老朽雖將屠三山碎屍萬段也悔恨莫及了。”
“老前輩顧慮不錯。”嚴曉星道：“但在下認無此可能，雙判與風火頭陀尚不敢去驪龍穀覓取藏珍引來殺身大禍。”
馮叔康詫道：“為什麽？”
嚴曉星道：“心有所懼，一則天下武林群雄雲集龍遊，虎視耽耽在旁，絕不能讓他安然到手，再懼神木令再出。”
馮叔康聞得神木令三字，不禁麵色大變，道：“公子敢是目睹神木令傳人現身龍遊麽？”
嚴曉星搖首笑道：“此為晚輩觀察所得，前晚無意偶經一處深山，發現一人四肢俱皆刖除，點血俱無，但麵現苦痛已極神色，晚輩問他為何如此，竟無法回答才知被點了九陰穴脈及啞穴，此人似極為艱難地以斷臂在地麵書寫‘神木令’三字，晚輩不忍此人臨死前受此慘酷之刑，一震擊斷心脈而死！”
馮叔康目露駭容，道：“如此說來，神木令傳人依然隱在龍遊了。”
嚴曉星點點頭道：“晚輩所見正是如此，雙判無論如河凶狠，對神木令卻不能不畏懼。”說著歎息一聲道：“若藏珍圖另有人竊去，則雙判更無法取得藏珍，晚輩認為應取雙管齊下之策，一麵暗中尾隨屠三山父子，一麵放出二鼠，命二鼠將雙判那份藏圖偷取到手，並放出風聲，勢必引來偷取屠三山藏珍圖之人。”
“好計！”馮叔康讚道：“嚴公子是說此人必會自動找尋偷天二鼠。”
嚴曉星道：“晚輩正是此意。”
馮叔康滿麵堆笑道：“老朽以退隱之身重出江湖，並非心存貪念欲攘有驪龍穀藏珍，而是為了‘千年雪蓮實’救治小女性命。”說著緩緩立起，又道：“老朽此刻即飛訊寒舍釋放偷天二鼠，命人護送趕來此處，嚴公子如不嫌簡慢，就下榻在此，晚間老朽再來求教。”雙拳一抱，轉身走去。
嚴曉星突高聲道：“老前輩請留步！”
馮叔康不禁一怔，轉麵笑道：“公子還有什麽話說麽？”
嚴曉星道：“倘晚輩測料無舛，屠三山那份藏珍圖另有人取去，今晚當防範有人暗襲。”
馮叔康麵色微變道：“他們誌在甚麽？”
嚴曉星道：“誌在屠三山！”
馮叔康恍然大悟，抱拳笑道：“多謝嚴公子指教。”身形一閃無蹤。
嚴曉星道：“在下欲告辭片刻將衣物包裹取來。”
馮杏蘭目含幽怨，隱泛不舍，道：“公子不要一去不回！”
嚴曉星道：“在下一諾千金，永無更改。”說時一閃而出。
他去如流星，身法絕快，才出得宅外，眼前一條嬌俏人影疾閃，卻是那萍兒阻住去路，嫣然笑道：“容婢子帶路，恐遇上伏樁誤傷公子。”
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“嚴姓小輩想走麽，請留下性命再走不遲。”
隻見人影紛紛疾閃如電，屠玉坤領看四個麵目森冷老者將嚴曉星與萍兒圍住。
嚴曉星冷冷一笑，倏地掌出如電，右掌向一老者劈去。
潛勁山湧，勢如奔雷，那老者心生凜駭，不由自主地閃開一步，嚴曉星卻乘隙穿出，電射而去。
屠玉坤大喝道：“快追！”
萍兒目睹屠玉坤五人迅捷遠逝的身影，目蘊怒光，頓了頓足，回身撲向宅內。
寒月迷蒙，夜風蕭瑟。
逍遙太歲馮叔康與屠三山陶勝三在一泓水塘般低聲敘話，隻聽馮叔康道：“屠兄不知自身之危麽？”
屠三山聞言大愕，道：“屠某身有何危？”
馮叔康道：“馮某心疑屠兄那幅藏珍圖在來樟樹鎮途中已為人竊去，並非於客棧中失竊。”
屠三山搖首笑道：“屠某斷定必係偷天二鼠所為，馮兄尚未得訊二鼠是否吐露真言麽？”
“迄無傳訊到來！”馮叔康搖首道：“屠兄在客棧時可曾察視藏圖仍在麽？”
屠三山道：“這倒未曾。”
馮叔康道：“那屠兄何以能斷言必係偷天二鼠所為？”
屠三山不禁語塞。
馮叔康長歎一聲道：“風聞神木令傳人亦在龍遊現身，豐都雙判及風火頭陀必是聞訊中途折回……”
屠三山陶勝三聞言不禁駭然變色。
隻聽馮叔康接道：“那竊圖之人趕來龍遊，不見豐都雙判影蹤，必來此尋屠兄晦氣。”
屠三山冷笑道：“屠某無能，不值一提，就憑馮兄威名，竊圖宵小也膽敢來此輕捋虎須。”
馮叔康麵現躊躇得意笑容道：“須知善者不來，來者不善，千萬不可掉以輕心，二位在此談談，馮某去去就來。”
陶勝三道：“小弟告辭，明日再來造訪。”
馮叔康道：“恕馮某不恭送了。”
陶勝三一鶴衝天而起，曳空如鳥，去勢如飛，轉眼身形消失於蒼茫夜空中。
馮叔康向屠三山道：“馮某失陪。”邁步如飛，隱入蓊鬱木樹內。
鐵掌追魂屠三山目光陰沉，忖思了片刻，突身形一轉走去。
須臾，木樹叢中轉出馮叔康及嚴曉星兩人。
嚴曉星道：“屠三山必不告而別，他已約定其子屠玉坤在某處守候，趕往豐都雙判潛臨之處，老前輩速命人暗躡，不可失去屠三山蹤跡，但不得打草驚蛇。”
馮叔康雙掌重重擊了一下，隻見一株樹後閃出一短裝瘦小漢子，馮叔康低聲囑咐了幾句，短裝漢子麵色肅然穿空而去。
驀地——
夜風中送來一聲清脆的鑼鳴。
馮叔康眉頭微蹙，神色不耐道：“夜深更沉，還有什麽客人來訪，公孑請去小女處，老朽片刻就來！”
嚴曉星逕往閣樓走去，隻見廳中燈光明亮，他推門而入。
馮杏蘭與萍兒正在對奕，目睹嚴曉星進來，雙雙立起襝衽施禮，問詢外間情事。
嚴曉星扼要敘出。
萍兒道：“婢幹擔憂公子為屠玉坤等人追上。”
嚴曉星笑道：“在下不願與他們結怨，用聲東擊西之策誘開，但適為在下竊聽出屠三山有不告而別之意，是以在下匆匆取過衣物趕來會晤令尊。”說看目注馮杏蘭一眼，兩道劍眉微微一蹙，接道：“秋深風寒，小姐血虛體弱，但防受涼，須加添皮襖棉衣，無虞疾病導致宿疾複發。”
馮杏蘭芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：“賤妾自服過公子所賜丹藥後，絲亳不覺寒冷。”
嚴曉星搖首道：“大意不得，還宜加添衣裳為妙。”
萍兒道：“婢子去取小姐那件皮襖來。”說著身形如風，拾級登樓而上。
馮杏蘭忽靨泛紅霞，朝嚴曉星凝眸望了一眼，欲言又止，似難以啟齒。
嚴曉星暗暗一怔，道：“小姐有何話說，在下洗耳恭聽。”
馮杏蘭柔聲說道：“賤妾蒙公子賜藥，又蒙慨然相助，此恩此德，何以為報，若不見棄，意欲結為義兄妹，不知可否？”
嚴曉星怎料及馮杏蘭此時有此一著，不禁呆得一呆，道：“在下怎敢高攀。”
馮杏蘭聞言隻覺心中一陣酸楚，星眸微紅，淒然道：“公子可是不屑賤妾為妹麽？”
嚴曉星大感為難，手掌急搖道：“小姐千萬不可誤會，在下身負血海大仇，恐累及令尊及小姐。”
忽聞一旁響起銀鈴嬌笑，不知何時萍兒已然下來，一手執著一件皮襖，另一手托著木盤，上置香爐，已點好九支線香。
萍兒道：“兩者不能合為一談，公子可是不屑與小姐義結金蘭麽？”
嚴曉星目睹馮杏蘭一臉淒惶，楚楚可憐之色，不忍拒之，慨然應允。
兩人拈香下拜，序齒結盟，嚴曉星年僅十七，馮杏蘭長他一歲，以姐弟相稱。
馮杏蘭笑靨如花，愉悅已極。
萍兒已為馮杏蘭披上皮襖。
嚴曉星不禁讚不絕口。
馮杏蘭道：“你喜歡就送給你吧？”
嚴曉星雙手連搖道：“小弟不過認為這件皮襖所選貂皮極為珍貴，千中不得其一，小弟不需此物，蘭姐留著穿吧。”
萍兒嬌笑道：“小姐僅有這一件，乃老爺子多年前遊蹤關外，以萬兩官銀莊票買來，作為小姐拾歲禮物。”
馮杏蘭嗔道：“誰要你多口！”
嚴曉星料定那幅藏珍圖必縫在此皮襖內，忖道：“暫不取出為上，俟豐都雙判那幅藏圖取到再作處置不遲。”
此刻，馮叔康在外走入，萍兒向馮叔康道：“恭喜老爺子，賀喜老爺子。”
馮叔康呆得一呆道：“老朽喜從何來？”
萍兒道：“方才小姐已與嚴公孑義結金蘭……”
嚴曉星不待萍兒說完，向馮叔康拜了下去，口稱：“義父！”
他如此做已暗受病金剛孟逸雷指教，以馮叔康作為護符，其他日後複仇減去阻礙不少。
馮叔康聞言一怔，不由嗬嗬大笑，雙手扶起道：“老朽焉有如此福氣，不敢當不敢當。”
嚴曉星道：“先父嚴天梁，籍隸甘源。”
馮叔康不由大愕，太息一聲道：“令尊與老朽共有兩麵之雅，雖不同道，卻是彼此惺惺相惜，聞得令尊遇害，老朽不禁扼腕歎息久之，公子有無探出一點眉目沒有？”
嚴曉星道：“直至如今尚未有絲毫眉目，還求義父成全。”
馮叔康喟然歎息道：“老朽已宣稱封刀，不管江湖是非恩怨，但為了一雙子女，也就說不得了。”說著一頓又道：“方才有客來此是老朽至友，他說昨日在西湖曾一瞥豐都雙判身影，雙判匆匆向北行去，顯然聞訊中途折回，如今隻要不失去鐵掌追魂屠玉坤蹤跡，定可在屠玉坤身上找出豐都雙判。”
嚴曉星道：“此人現仍在此處麽？”
馮叔康道：“已去龍遊……”
突然閣外傳來高聲道：“龍遊安通客棧有人求見嚴公子。”
嚴曉星道：“有勞帶他進來。”
門外應了一聲，帶起一陣遠去的快步疾奔聲響。
嚴曉星回麵目注馮杏蘭道：“夜深了，蘭姐請早點歇息吧！”
馮杏蘭回眸一笑，扶著萍兒登樓而去，款款深情，盡在不言中。
馮叔康已視嚴曉星為乘龍快照，老懷彌悅，嗬嗬朗笑。
須臾，一個玄衣勁裝大漢領著店夥進來，店夥向嚴曉星哈腰抱拳笑道：“公子，陳二爺命小的趕來送交一封書信。”說看從懷中取出一封密緘。
嚴曉星接過，取出一錠白銀賞給店夥，道：“多謝你了！”
店夥稱謝道：“那麽小的告辭了。”
玄衣大漢領著店夥退出。
嚴曉星拆閱來信，麵色一變，道：“果然不出所料，那陶勝三與那無名凶邪沆瀣一氣。”
馮叔康道：“什麽凶邪？”
嚴曉星道出自己喬裝羅刹門下趙春城去萬祥客棧有意尋仇，高雨辰陶勝三趁機張交，高雨辰並欲拜見羅刹夫人，陶勝三卻因自己答稱羅刹夫人未曾趕來推故不往，自己已有心疑並敘出與羅刹二女趕往驪龍穀附近那座無人荒廟，發現多具屍體及白衣人尋仇，自己跟蹤陶勝三來此等情。
馮叔康聞言有多處疑竇，卻因嚴曉星是其義子，將其一概抹殺，含笑道：“大概星兒對陶勝三早有主見。”
嚴曉星俊臉一紅，說出迷魂穀主陶泰麟夫婦無故失蹤等情。
馮叔康不禁麵色一變，道：“羅刹夫人猜得不錯，胸勝三確嫌疑最重，陶勝三明晨尚要來此，你我以迅雷不及掩耳之勢將其擒住……”
嚴曉星忽道：“來不及了，陶勝三率領群邪已然來到。”說著虛空揚掌，燈燭俱滅，伸手不見五指。
片刻，忽聞陶勝三朗朗語聲道：“馮兄在麽？”
馮叔康目泛殺機，哈哈大笑道：“陶兄何故出而複返。”兩臂一展，捷逾飛鳥般掠出。
嚴曉星反身如飛掠上樓去，萍兒正立在門首，匆匆問道：“小姐安睡了麽？”
萍兒搖首。
嚴曉星一閃而入，隻見房內一片朦朧，窗外如銀月色隱約可見馮杏蘭握著一支長劍站立在壁角，迅忙向馮杏蘭要過手中長劍。
驀地——
緊閉的窗戶突啪的一聲，被震了開去，一條白色人影閃電穿入。
嚴曉星不待來人雙足沾地，唰的一劍揮出，寒虹電卷。
隻聽悶嗥一聲，白衣人轟地一聲倒地，一隻右臂齊肘削斷，血湧如注，暈死過去。
馮杏蘭瞧得心頭駭然，忖道：“這是什麽劍法，如此毒辣。”她胸羅武學博雜，卻瞧不出嚴曉星施展的是何種劍法。
那白衣人甫才倒地，窗外電閃般先後疾射兩白衣人，目光森冷，麵色陰沉，令人不寒而栗。
嚴曉星鼻中冷哼一聲，一劍擊出，寒芒電奔，迅疾淩厲，刺中一白衣人左胸，噗的一聲，如擊敗革，隻覺手腕微麻。
白衣人如受千斤重擊，身形踉蹌不穩，倒退了一步，目中閃掠出一抹驚駭神光。
嚴曉星已知來人練有一身混元氣功，渾身刀劍不入，忽察覺另一白衣人似欲向馮杏蘭猝擊，大喝一聲，左掌往那白衣人劈去。
白衣人頓感紅光眩目，一片奇焚奇熱撲向麵門，心神大駭，閃避不及，口中發出一聲淒厲慘嗥，仰麵倒地。
另一白衣人不禁膽寒魂飛，做夢也未有想到遇上了棘手強敵，右手迅疾探囊，欲施展絕毒暗器。
他快，嚴曉星比他更快，五指倏如電光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一擰，喀嚓聲響，一條右臂生生被擰斷，血湧如注。
嚴曉星右腿飛踢在白衣人氣海穴上，隻見白衣人眼耳口鼻內冒出鮮血，氣絕斃命。
馮杏蘭萍兒目露驚喜之色。
嚴曉星探手窗外一望，暗道不好，急從懷中取出一方蒙麵紗巾紮住麵目，穿窗而出。
逍遙大歲馮叔康正與一白衣蒙麵老叟蓄勢對峙，相距約莫一丈遠近。
環周身外七白衣人各立方位，布設奇門防馮叔康遁逃。
那陶勝三屹立在一株參天古木下，似好整以暇，隔岸觀火，但他耳目聰靈，忽感身後衣袂帶風之聲，心中一驚，驀然回顧，隻見一具黑衣蒙麵人，腦中閃出神木令傳人，迅疾打出一蓬毒針，似一片白霧般罩向黑衣人麵門，趁機一鶴衝天飛起。
嚴曉星微哼一聲，右掌疾揚，紅光一閃，毒針遇上熾熱如火的掌罡，噝噝融化為一片輕煙。
那陶勝三已逃得無影無蹤。
黑衣人略一沉吟，不願追趕陶勝三，隻聽白衣蒙麵老者陰惻圖冷笑道：“馮老師，望你三思而行，以免後悔莫及。”說時，蒙麵巾露出兩隻目孔內逼射出兩道異樣神光。
馮叔康不答，隻覺對方異樣眼神使他心旌猛搖，自己欲避開而不能，漸漸自己真氣無法複聚，不禁心神凜駭。
黑衣人瞧出馮叔康身陷危境，丹田奔放一聲暴雷似地大喝，身形電射撲去。
那布設奇門七白衣人奇快阻截，不容黑衣人撲入陣中，黑衣人又掌一分，叭叭兩聲印實在兩白衣人胸前，嗥聲未出，已自橫屍倒地。
黑衣人借勢一躍，已落在白衣蒙麵老者之後。
馮叔康聞得一聲炸耳大喝，如夢方醒，精神一振，真力複聚，雙掌一式“移山撼嶽”推了出去。
白衣蒙麵老者怒喝一聲道：“找死！”雙掌迎出，硬接一擊。
卻不料黑衣人已欺在身後，白衣蒙麵老者似背後生了眼睛，身形倏地衝天而起，喉中發出一聲清澈長嘯。
四白衣匪徒亦紛紛穿空，去勢如電，嘯聲仍自嫋嫋夜空，身形如鳥遠去無蹤。
馮叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：“尊駕是何來曆？”
樓上突飛下馮杏蘭萍兒兩條嬌俏身影，馮杏蘭道：“爹，您老人家與他須臾之別就不認得了麽？”
馮叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了聲道：“你莫非是星兒。”
黑衣人揭下蒙麵烏巾，正是那嚴曉星。
馮叔康長歎一聲道：“為父在武林中久享威望，武功精奇，黑白兩道無不畏懼三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂懾魄魔法，目光一接，隻覺神智不定，如非是星兒施展佛門絕學獅子吼，為父差點著了他的道兒。”
馮杏蘭詫道：“爹帶來的十八金剛怎麽一個不見，凶邪侵入絲毫未聞傳警。”
馮叔康道：“為父遣他們追蹤屠三山去了，一時托大，才有此失。”
馮杏蘭道：“盡遣而出一個不留麽？”
馮叔康道：“為父留下四個……”說著神色一變。
嚴曉星道：“義父不必去察視了，他們俱已慘遭毒手，是孩兒一掌之失，致令陶勝三遁去。”
馮叔康目迸怒光道：“陶勝三真的來了麽？日後遇上，為父定要將他碎屍萬段。”
嚴曉星道：“白衣老者為何而來？”
馮叔康冷笑道：“他堅指為父吞沒屠三山那幅藏珍圖，逼令獻出。”
嚴曉星眉頭濃皺，太息一聲道：“義父恐日後永無寧日了。”
馮杏蘭道：“爹，樓上尚留有三具屍體，您老幫忙收拾了吧！”
馮叔康目露驚容道：“陶勝三委實心術險惡，竟唆使凶邪意欲擄囚蘭兒挾製為人質。那三匪徒為河不留一個活口？”
萍兒忽道：“三匪徒均是嚴公子所製住，均留下活口，但他們自絕而死，以免泄漏秘密。”
馮叔康麵如凝霜，似沉思作重大的決定。
馮杏蘭柔聲道：“爹在想什麽？”目光望著嚴曉星突轉身而去的後影。
馮叔康長歎一聲道：“為父這多年來的修心養性，已不複當日剛愎自負，動輒辣手傷人的習氣，不料一念仁慈卻險遭不測。”
馮杏蘭道：“那白衣凶人爹可忖出他真正來曆？”
馮叔康搖首答道：“不知，武林之事詭詐萬端，魚龍變幻，諒久隱世外高人凶邪均紛紛參與這場江湖是非中，怎不令為父憂慮。”言下憂形於色。
馮杏蘭知其父為懼屠三山失竊藏珍圖遭嫁禍之罪罹受無妄之災，方才白衣凶邪便可明證，日後無疑必接踵而至，勸慰無方，不禁默然。
萍兒盈盈一笑道：“主人不心憂心，諒嚴公子自有良策。”
馮叔康道：“你如何知之？”
萍兒道：“嚴公子匆匆離去不就是為此麽？”
馮叔康見萍兒黠慧刁鑽，善度人心意，微笑道：“但願如此，蘭兒，為父送你上樓安睡吧！