一連三日。
無極幫眾被困在一座深穀中。
白眉老怪黨羽卻也不敢侵越雷池一步。
時已深夜，冷月迷蒙，穀中不時隨風傳來獸吼鳥鳴，衝破了這似水沉寂，陣風過處，葉翻枝搖，宛如紛紛魅影，張牙舞爪，令人戰栗。
穀口外，峭壁如仞，山藤欲附，隻見一條黑影從危崖之巔緣著山藤蠕蠕滑下，鶴行鷺伏，捷如猿揉，避開白眉叟密布穀外的伏樁，疾行如飛掠出十數裏外隱入陰暗中。
小徑中突現出俊逸神飛的嚴曉星，衣袂飄振，身法如行雲流水，似緩實速。
驀地——
暗中突傳來語聲道：“嚴賢侄麽？”
嚴曉星似感一怔，道：“是伏伯父麽？正是小侄。”
暗中現出伏建龍，皺眉笑道：“三日來雙方相互拚博，難免些許傷亡，但無任何進展，無極幫守護嚴密，白眉叟迄未攻入無極幫所屏為天險的山穀，此刻一切趨歸於平靜。”
嚴曉星道：“小侄隔岸觀火，不欲參與，他們雙方膠滯著對我等湖濱別業極為有利，但他們誰也不願在未得藏珍圖前斷傷元氣。”繼又道：“伯父意欲何往？”
伏建龍笑笑道：“老朽意欲去湖濱別業探視那魏醉白，此刻見著賢侄也是一樣，他怎麽了？”
嚴曉星道：“六脈漸趨平和，散亂氣血漸已複歸主經，仍迄未醒來，據小侄判斷，當非七日不可。”
伏建龍道：“如此則大有進展，若翻醉白醒轉，心生感恩圖報之念，自吐無極幫內隱秘，則賢侄複仇之舉當收事半功倍之效。”
嚴曉星道：“幸蒙伯父之助，此恩此德無法報答。”
代建龍道：“你我說此不是太見外了麽？”
說時隻見一條黑影如風掠至，現出麵目森冷怪異的廖獨，道：“老弟，我已探得白眉老怪惡毒陰謀，欲將山穀內無極幫匪徒一網打盡。”
嚴曉星冷笑道：“未必如此容易，老怪欲施展什麽歹毒之計？”
廖獨搖首答道：“這個愚兄也無法清楚，偶聞老怪已悟出柴青溪那奇書中奧秘，用排教法術使無極匪徒自相殘殺，或有其他詭計也未可知，風聞穀內藏有老怪內應。”
伏建龍聞言不禁心神大震。
嚴曉星微笑道：“廖兄，不是小弟說你，凶邪火並，於我等何幹，真是狗咬耗子多管閑事。”
休看廖獨性情火爆剛愎，但卻真服了嚴曉星，搖首道：“話不是這麽說的，白眉老怪此計成功，湖濱別業恐無法安寧，老弟若不設法製止，徒貽無窮後患。”
嚴曉星道：“不錯，咱們分途而去，見機行事，但以不出手為宜。”
伏建龍道：“好，老朽要瞧瞧無極幫為何能避過這場殺劫，恐未必如此容易咧！”
說著一鶴衝天而起，瞬眼無蹤。
廖獨搖首一笑道：“老賊聞訊心慌意亂，急急趕回，但此訊卻是千真萬確，一點不假。”
嚴曉星道：“如此你我分頭行事！”
忽瞥見遠處兩條黑影疾閃而過，身影甚為稔熟，不禁一怔，忙迫躡而去。
他身法絕快，疾如流星奔展，片刻前後相距不過十丈左右，瞧出前麵兩人，正是那青風庵主及杜翠雲。
隻見青風庵主與杜翠雲逕向一處澗壑中掠下，澗石似鬼牙亂錯，滑不留足，奔泉洶湧，轟轟雷鳴。
嚴曉星施展排教五行遁法，隱於杜翠雲身側，隻聽清風庵主道：“杜姑娘，就是此處麽？”
杜翠雲頷首答道：“晚輩多日來搜覓，才發現澗瀑內有條狹仄石徑可通入穀中，穀內戒備森嚴，是以晚輩知難而退。”
清風庵主略一沉吟道：“姑娘定欲今晚報仇雪恨麽？”
杜翠雲淒然一笑道：“父仇不共戴天，晚輩籌思多日，時機稍縱即失，今晚白眉前輩大舉進襲，此乃天賜良機，望前輩相助。”
清風庵主道：“姑娘要老身如何相助？”
杜翠雲道：“此刻相距三更不遠，白眉前輩必有動靜，前輩登峰而上，山頭必有無極幫伏樁，俟白眉前輩大舉進襲時，前輩即現身殲滅匪徒，無極幫知山頭有警，注意力分散，晚輩必可輕易躡入。”
清風庵主歎息一聲道：“行年五十，方知四十九年之非，老身凶名久著，久行不義，如今才猛然省悟，回頭已遲，老身應允你就是，但姑娘孤身一人，未免涉險。”
杜翠雲淒然一笑道：“晚輩屬下一人未來，多一人就增一分凶險，徒然送死晚輩何忍。”
清風庵主道：“姑娘何不懇請嚴少俠相助，他現在湖濱別業內。”
杜翠雲見提起嚴曉星，心中不禁一酸，低聲道：“晚輩乃薄命之人，豈可作非分之望。”
嚴曉星聞言不禁黯然神傷。
且見清風庵主慨歎一聲，道：“老身去了，姑娘好自為之。”
身起如鶴，向崖上掠去。
杜翠雲身形疾閃，嚴曉星暗暗隨之，杜翠雲身穿飛瀑而入。
崖洞狹窄曲折，杜翠雲仗著身形軟綿靈巧，側身滑入，洞徑不短，約莫一頓飯光景方至洞端。
洞外藤草密覆，距穀底四丈高下，但聞獸嗚淒厲紛傳入耳，顯然白眉叟已發動攻襲。
驀聞一聲慘嗥騰起，接著重物墮地，隻聽一人高喝道：“山頂有警，連連傳訊接應，不可容匪徒侵入。”
一聲刺耳竹哨飄送開來，劃破如水夜空。
杜翠雲知山頂清風庵主已然動手，忙從懷中取出一襲黑巾紮住顏麵，疾如鷹隼瀉落穀底。
進處正立著一黑衣匪徒仰麵注視峰頂，不料杜翠雲飛身疾落，驚懼一顫，喝聲尚未出口，隻見寒光疾閃，一支劍尖已點在咽喉穴上。
杜翠雲低喝道：“你不要命了麽？速道出百獸天尊在何處？”
匪徒乃一個陰險狡詐之徒，膽寒魂落之際聞言不由心神一定，暗暗冷笑道：“原來是賤婢，我若叫你好死誓不為人！”故作驚惶道：“姑娘饒命，百獸天尊就在百步外一幢木屋中。”說時伸手一指，又道：“小的領姑娘前往。”
杜翠雲原就探明百獸天尊定息之處是一座木屋，但不是這方向，聞言大怒，勁透劍梢疾送。
匪徒嗥聲未出，已自橫屍在地，一股鮮血泉湧噴出。
杜翠雲躍開去，一縷淡煙似地掠向東方從樹中。
穀內群匪均忙於戒備穀外侵襲的白眉黨羽，不防杜翠雲侵入，身旁黑影掠過，隻道是自己人也不以為意。
五株合抱參天古樹中孤另另有座木屋，但杜翠雲尚未進得古樹已是麵色大變，原來樹枝中蜷曲著一條條碗口粗徑的紅鱗毒蟒，蛇信吐伸，狺狺出聲，腥氣刺鼻，不下數十條，不禁麵有懼色，畏而止步。
杜翠雲正驚懼猶豫之際，忽感眼前生起一片煙霧，由淡轉濃，彌漫鬱勃，不禁心神猛震，隻道被敵人察覺禁製觸發。
忽聞耳旁生起熟稔語聲道：“姑娘真要了卻血海大仇麽？”
杜翠雲劍訣疾發，閃出一片寒飆護身，定睛望去，正是那心目難忘的嚴曉星，忙收取劍招，詫道：“公子何時潛入穀中？”
嚴曉星微笑道：“在下一直追隨姑娘身後，不然姑娘何能安然到達此處。”
杜翠雲聞言不禁蓮靨一紅，嗔道：“公子怎不及早現身？”
嚴曉星苦笑一聲道：“姑娘孝思不匱，急於複仇惜非其時，在下既不能相阻，隻好暗隨姑娘之後趁機暗助以成全姑娘之誌。”
杜翠雲道：“怎麽惜非其時？”
嚴曉星道：“倘白眉叟一擊成功，下一步將對付何人？”
杜翠雲道：“當然是對付你嚴公子了，我想公子已成竹在胸，白眉叟未必為害。”
嚴曉星笑道：“姑娘這話固然有理，但有無極幫在可收製衡之效，可使在下無所顧忌。”
杜翠雲道：“此乃公子的想法！”
嚴曉星淡淡一笑道：“在下不願攔阻姑娘，木屋雖小，禁製卻厲害已極，姑娘進去吧，在下當製止毒蟒，不過百獸天尊顯然不在屋內，姑娘隻有隱藏暗處，俟百獸天尊，趁機除之。”說著催促杜翠雲走向木屋。
杜翠雲猶疑了一下，雖暗戀嚴曉星，但以親仇為重，毅然咬齒掠向木屋而去，倏地回首卻已不見嚴曉星影蹤，連彌漫鬱勃煙霧亦隨之消失，噓噓蛇嗚，腥臭刺鼻又相繼而生，心頭一慌，疾若驚鴻般掠入木屋中。
木桌上燃著一盞油燈，燈光如豆，一屋昏黃清淒，杜翠雲掃視了室中一眼，隻見一榻一椅，桌上壺酒微溫，杯筷擺設齊全，尚有一隻熏製山雞僅撕缺一腿，由此可見白眉老怪進襲事先絲亳未知情，聞聲勿匆而離。
壁上尚掛有數襲獸皮，闐無一人，一種孤獨恐怖之感不禁油然興起，竟惶惶不能自主，耳中遙聞天際飄送頻頻銳長怒嘯獸吼，不禁胸中傷感莫名，擇一暗處隱藏著。
穀外白眉老怪黨羽采取聲東擊西之策，形跡飄忽，一接即退，使無極幫高手疲於奔命。
無極幫主不願門中高手徒眾傷亡有損實力，命百獸天尊驅使獸蟒毒蟲，逼向白眉老怪黨羽不致得逞。
四更將殘，穀外嘯聲獸吼漸寂，白眉黨羽退去，月落星沉，樹濤呼嘯如潮，一片漆黑，伸手難見五指。
隻聽無極幫主語音森沉地道：“老怪雖退，但算計不到他何時卷士重來，令人不勝杞憂。”
“幫主放心。”另一蒼老語聲應答道：“我已在穀外四周布下獸陣七毒，如若來犯，定叫來犯者慘遭獸噬毒發身死。”
無極幫主長歎一聲道：“本幫從無遭遇如今日之困境，也是老朽無能，未免愧對本幫弟兄。”
“幫主無須自疚，成大事者無不從困厄險境中得來，幫主咱們同穀吧。”
兩條身影並肩掠回穀中，須臾分手，隻見一條身影奔向木屋而來。
此人正是百獸天尊，一落木屋門外，他嗅覺有異於人，聞得一股生人氣味撲鼻而入，不禁一呆，麵現獰笑道：“朋友藏身老朽室中為何？”
杜翠雲不禁大驚，無法知道百獸天尊何能察覺自己藏身室內，腦中靈機一動，故作男聲道：“在下遠來不易，久未相見，難道竟拒我這不速之客麽？”
百獸天尊聞聲，不禁狐疑滿腹，聽出語聲嬌嫩故作澀硬，自己未有這麽一個武林朋友，穀外伏樁密布，插翅難入，此人何能踏入穀中無人發覺，何況屋外毒蟒環伺，更無法進入木屋中。
他越想越驚，隻覺此人來意不測，不禁身形退後，冷冷喝道：“閣下究竟是何人，煩請見告，不然恕老朽要得罪了。”
屋內杜翠雲更是驚恐萬分，忖知無住誘使百獸天尊進入，隻有猝施奇襲，博浪一擊得逞亦未可知，右下疾挽向肩頭，欲拔出青虹劍一擊出手。
突然——
一隻鐵鱗獨角毒蟒蠕蠕由門外滑入，昂骨作乙字形，口中噴出絲絲毒煙，杜翠雲隻覺一陣暈眩，不禁大駭，急揮劍砍去。
寒光電奔，叮的一聲，毒蟒鱗硬似鐵，絲毫無傷，但一劍之力何止百斤，痛極不禁凶心猛發，噓噓一聲怪鳴，作勢欲向杜翠雲猛噬而來。
門外百獸天尊陰惻惻傳來一聲冷笑道：“朋友委實膽大包天，速棄劍道出姓名，老夫或可饒汝一命。”
杜翠雲知道隻有舍命一拚，別無他途，把心一橫，忽聞身旁生出嚴曉星語聲道：“姑娘，死有泰山鴻毛之別，休輕舉妄動。”
隻覺後腦一冷，眼中漆黑竟昏睡過去，不省人事。
獨角毒蟒不知何故竟同身滑出門外，疾行如風重回一株古幹巨木樹枝蜷曲，神態極為安詳。
百獸天尊不知何故，驚疑不送，喝問了數聲，竟不見回答，暗道：“莫非此人已遭蛇噬喪命。”
一橫長劍掠身入室，不禁一呆，室空依然，生人氣味已無，不由心生一股奇寒，忙伸手入懷，取出一支細長獸角就唇吹出一聲悠長怪異音律。
須臾，隻見一雙身著短裝臂腿裸露童子領著首罩黑巾無極幫主掠入，驚問何事。
百獸天尊便將前情敘出。
無極幫主目光閃爍，驚疑詫道：“此事未免可疑，這人何能入來穀內，又何能進入毒蟒環繞之木屋內。”
百獸天尊道：“屬下亦百思莫解，顯然並非白眉老怪門下，不然穀中何能如此平靜。”
無極幫主急向一短裝小童道：“傳命下去，搜覓穀內有無可疑人物潛藏，倘有發現，格殺勿論。”
一短裝小童急急奔了出去。
無極幫主道：“除你門下弟子八人可驅役獸蟒外，還有他人有此能為麽？”
百獸天尊茫然一搖首道：“屬下實想不出還有何人。”
無極幫主道：“看來此人來意誌在於你，但此人既來去自如，必無懼於蟒獸，你想想看此人是何來曆。”
百獸天尊答道：“屬下委實不知。”
無極幫主腦中忽泛出一人，不禁暗恐駭然，忖道：“難道是柴青溪麽？如果是此人倒極是可慮之事。”
短裝童子忽一閃而入，麵色驚惶道：“師父，三條巨蟒無故斃命。”
百獸天尊麵色大變，與無極幫主雙雙疾掠出室而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
蒙蒙曙光，杜翠雲平躺在一處軟茸茵草地上，雙眸緩緩睜開，不由倏地躍起，隻見嚴曉星坐在一塊烏黑大石上仰麵沉思。
她低手掠了掠鬢間散亂，柔聲喚道：“嚴公子！”
嚴曉星聞聲驚覺，回首微笑道：“杜姑娘醒了。”
杜翠雲忍不住鼻中一酸，淚水盈眶，湧泉般順頰流下。
嚴曉星歎息一聲道：“姑娘，你這是何苦，要知複仇事大，舍身死拚，萬一不成，非且於事無補，令尊亦將含恨九泉。”
杜翠雲拭淨淚水，轉悲為笑，嫣然嬌媚如花，道：“公子，賤妾一事不明，可否賜告？”
嚴曉星微笑道：“姑娘隻管請問。”
杜翠雲道：“公子為何來去自如，視賊巢如入無人之境？”
嚴曉星道：“姑娘能進入賊巢，在下為何不能？”
杜翠雲嗔道：“賤妾並非指此，公子為何不懼蟒獸毒蟲？”
嚴曉星道：“物物相克，百獸天尊豈是天下無敵。”
杜翠雲道：“公子並非由衷之言，賤妾雖然愚魯，如今也明白了幾分。”
嚴曉星正色道：“姑娘玉雪聰明，在下也用不著解說，倘能依在下之勸，姑娘不妨暫時忍耐，在下定助姑娘手刃大仇就是。”
杜翠雲幽怨曼歎一聲道：“真的麽？”
嚴曉星道：“在下之言，句句真實。”
杜翠雲道：“如此賤妾就放心了，但賤妾眼前何去何從？”
嚴曉星略一沉吟，道：“姑娘就近找一親人住下，俟時機成熟時，在下必命人帶信去請姑娘。”
杜翠雲不禁大感失望，心頭隻覺一陣傷楚，卻強行忍住，道：“賤妾在九江有一遠親。”遂把姓名地址告知。
嚴曉星緊記在胸，雙拳一抱，道：“在下還有要事，恕不相送姑娘了！”
雙肩微振，疾如閃電掠去。
杜翠雲忍不住兩行淚珠似斷線般淌下，暗怨個郎無情，淒楚不勝。
她此刻仍拿不定主意，不知何去何從。
忽聞一熟稔語聲道：“杜姑娘別來無恙？”
杜翠雲不禁一怔，轉麵望去，隻見藺文襄索寒兩人麵含微笑，立在七丈開外。
在藺索兩人之後，尚立著冷麵秀士龐雨生及一群武林高手。
杜翠雲道：“兩位別來可好？”
藺文襄緩緩走近，笑道：“身在江湖，無端為人作嫁，勞碌奔波，有什麽好？”
兩目神光忽凝注在杜翠雲臉上，察覺杜翠雲淚痕未幹，訝異詫道：“姑娘為何傷心落淚，莫非自傷大仇未報麽？”
杜翠雲不願吐露自身隱衷，頷首淒然一笑道：“白眉叟昨晚攻襲無極幫時，小女子乘隙潛入無極幫巢穴。”
此時索寒及冷麵秀士龐雨生等武林高手均行近，龐雨生聞言問道：“姑娘大仇是誰？”
杜翠雲道：“百獸天尊！”
龐雨生道：“姑娘真的潛入無極幫巢穴麽？”
杜翠雲怒道：“怎麽不真！”
龐雨生笑笑道：“在下並非有輕視姑娘之意，據在下所知無極幫隱藏一處秘穀，穀外峭壁參天，無由攀越，而且穀內禁製布伏，並有百獸天尊役使怪獸毒蟒蟲豸為助，以白眉老怪之能尚無法侵入穀內一步，姑娘何從得入？”
杜翠雲冷笑道：“我發現了一條秘徑，由瀑洞可逕入穀內。”
“無極幫不知麽？”
“不知。”
龐雨生麵現驚喜之色，道：“這倒是極佳的消息，杜姑娘，倘姑娘領我等潛入穀內，在下願意相助姑娘殲除百獸天尊。”
杜翠雲聞言不禁又萌起複仇之念，精神不覺一振，冷冷笑道：“未必如此容易，盛情心感。”
龐雨生正色道：“在下一言九鼎，決無悔改，無極幫乃武林公敵，百獸天尊就不是姑娘大仇，在下也要除他，姑娘可否說出此行經過，容預為定計。”
杜翠雲敘出經過，她雖對嚴曉星滿懷幽怨，卻言裏句間絲毫未提及嚴曉星隻字。
龐雨生詫道：“姑娘入得穀中，何以不曾察覺？”
杜翠雲道：“當時白眉叟大舉攻襲，在穀外聲東擊西，使無極幫疲於奔命，不虞有人潛入。”
龐雨生道：“姑娘是否察略穀中一切布設禁製麽？”
杜翠雲搖首道：“這倒未曾，我誌切大仇，逕潛入百獸天尊所居木屋，不瞞閣下，全憑武功相博了無畏懼，但蛇獸毒蟲厲害無比，不可不防，我幸能及時逃出，至今餘悸猶存。”
龐雨生微微一笑，轉麵手指一麵如滿月，首戴粱寇道人，道：“這位茅山伏魔真人，精擅五雷奇術，有真人為助，何懼於蛇獸毒蟲，倘姑娘惠允相助，今晚三更時分，有勞姑娘帶路。”
藺文襄索寒極力相勸杜翠雲不可錯失良機。
杜翠雲忖道：“不論事成與否，無妨一試，反正與自己無損。”當下頷首應允。
冷麵秀士龐雨生心中大喜道：“此處異常幽秘，我等不如在此處暫留，容在下與姑娘及伏魔真人藺索兩位老師察看入穀秘徑後，再定裏外夾攻之策。”
一群武林高手均留在此處，取出攜來酒心食，三三兩兩結夥聚飲，龐雨生等五人身如行雲流水離去。
再說嚴曉星趕回湖濱別業後，與諸女述出此行經過。
諸女互望了一眼，對杜翠雲不置一辭，許飛瓊道：“臥榻之旁，豈容人鼾睡，倘不設法將群邪引開，則湖濱別業恐永無寧日。”
嚴曉星道：“船至橋直，水到渠成，小弟預計七日內便可分曉。”
說著出得室外，逕向魏醉白地穴石室走去。
蕭文蘭隨後同行，途中柔聲笑道：“星弟，你對杜翠雲姑娘未免太絕情了點。”
嚴曉星不禁苦笑道：“小弟目前處境一切不由主，均以武林大局為重，怎可情孽牽纏，結繭自縛。”
蕭文蘭曼歎一聲道：“星弟，一個少女的情你那能了解，萬一因愛成仇，你將何以自處？”
嚴曉星黯然太息一聲道：“小弟出道江湖以來，本濟人救世之旨，行事磊落光明，未存絲毫私念，亦並無挾恩索報之意。”
蕭文蘭嬌笑道：“星弟，你若是易身相處，將作如何想法？”
嚴曉星搖首苦笑道：“這就太難了！”
蕭文蘭嫣然一笑道：“你知道就好。”
嚴曉星默然無語。
蕭文蘭送至地穴入口處即翩然離去。
嚴曉星在石室中用那迷魂點穴之術，使魏醉白神智進入另一境界，演敘自己生平，魏醉白已提及自己如何投入無極教。
他凝神傾聽著，並反覆盤問，不放過些微細枝末節。
兩個時辰後，嚴曉星又將魏醉白催入憩睡狀態，自己模仿著魏醉白言語神態，使其神似逼肖為止。
出得石室後，已是月色偏斜，申牌時分。
許飛瓊神色憂急在園林小徑中守候，一見嚴曉星，即嗔道：“怎麽你此刻才出來，人家可都要急死啦。”
嚴曉星詫道：“莫非情勢有變？”
許飛瓊道：“午刻時分，雲中怪乞孔槐趕來相告，謂發現杜翠雲姑娘並未返回九江，竟與冷麵秀士龐雨生在一處，同行者尚有嶗山伏魔真人及藺文襄索寒五人，孔老前輩在後尾隨，隻見他們在一處飛瀑內竄入……”
“什麽？”嚴曉星驚道：“怎麽她還未死心，又去了。”
許飛瓊道：“不錯，又去了，當時孔老前輩不便暗暗隨入，又無法出言阻止，隻有隱在飛瀑近處守候，約莫半個時辰才見杜翠雲等五人返回，聞知今晚三更時分，冷麵秀士等武林人物將偷襲無極幫巢穴，望你速趕去設法化解。”
嚴曉星搖首歎氣道：“小弟何能化解，隻有釜底抽薪一策可行。”
言畢疾行如風出了湖濱別業外，逕向無極幫臨時總壇山穀外奔去。
約莫相距山穀五裏之遙，突聞一聲喝道：“站住！”
一身裁高大，背部微駝，虎目虯髯老者疾閃而出，攔阻嚴曉星身前，目中神光炯炯電射，宏聲道：“尊駕諒係嚴曉星少俠？”
嚴曉星昂然一笑道：“不錯，正是在下，有勞通稟，就說在下意欲貴幫主出見？”
老者聞言先是一呆，繼而縱聲狂笑道：“尊駕膽量不小，竟然膽敢孤身前來。”
嚴曉星冷笑道：“閣下未免太多嘴了，就是貴幫主見了在下也不敢出此無禮之言。”
說著身形突然欺進，右臂一動，竟將老者肩披一柄長劍拔在手中，劍光迅速絕倫已點在老者咽喉要穴上。
老者亦是武林高手，但幾曾見過如此奇快神奧的武功，不禁麵色慘白，目露悸容。
嚴曉星微微一笑，長劍疾撤，交回老者手中，道：“閣下最好通稟貴幫主，在下在此恭候。”
老者神色一定，道：“敝幫主清晨有事外出，不知已返回否，客候通報。”
說著急急轉身奔去。
嚴曉星口角噙著一絲耐人尋味的微笑，目中神光充滿堅毅、無畏、智慧的光芒。
他料定黑衣老者必然回報幫主外出未返，歉難接待，更料定伏建龍定在黑衣老者回報前現身，心中盤算稍時應付之策。
果然不出所料，約莫頓飯光景後，忽聞身後響起伏建龍語聲道：“賢侄，你在此處為何？”
嚴曉星轉麵望去，隻見伏建龍含笑走來，當即麵現驚喜之容，道：“伏伯父，你也在此？”
伏建龍方欲作答，忽道：“什麽人來了，賢侄在此是否等候朋友？”
遠處現出一條黑影，如飛掠來，嚴曉星知是無極幫那黑衣老者，不予置答，目注來人，隻見黑衣老者奔至，望了伏建龍一眼，抱拳說道：“嚴少俠，敝幫主外出未歸，恕未能接待。”
嚴曉星冷冷一笑道：“貴幫主何時返回？”
老者道：“這個，恕老朽不知了。但不知少位為了何事，如蒙見告，老朽俟幫主返回再為轉陳如何？”
嚴曉星略一沉吟道：“既然貴幫主不在，也就算了。”
雙拳微抱，拉著伏建龍轉身快步離去。
伏建龍愕然詫道：“賢侄孤身一人為何麵見無極幫，以身涉險，甚屬不智。”
嚴曉星冷笑道：“諒無極幫尚不敢與小侄為敵。”
伏建龍道：“這卻是為何？”
嚴曉星道：“無極幫目前處境艱危凶險，四麵楚歌，再節外生枝，另樹強敵，恐自招覆亡。”
伏建龍沉聲道：“賢侄未免太輕視無極幫主，據老朽所知，昨晚白眉老怪率如許武林高手欲侵入穀內，尚無功而退，你不要把話說得太滿了。”
嚴曉星道：“不然，小侄正要勸說無極幫撤走，恐掀起一場武林浩劫，如湖濱別業及正派高手涉入這場是非中，無極幫隻有敗亡一途。”
伏建龍不禁一怔，道：“馮莊主竟決定改弦易轍麽？”
嚴曉星道：“小侄對此舉本深不以為然，與原定之計大相背違，不過局勢演變並非如原所料，無極幫決不會坐以待斃，反不如先下手為強。”
伏建龍滿腹疑雲暗道：“這倒是一樁棘手難事，為何突然變卦，老夫倒要問明。”濃眉深皺，道：“賢侄莫非有何所見？”
嚴曉星點首答道：“伯父知道冷麵秀士龐雨生麽，他已發現一條秘徑可進入無極幫巢穴內……”
“什麽！”伏建龍心中暗驚，道：“他發現了一條秘徑麽？”
“正是。”嚴曉星道：“隻有冷麵秀士知情，他今晚三更時分將乘白眉老怪侵擾之際，率領武林高手由秘徑潛入，將無極幫一網打盡。”
伏建龍冷笑道：“龐雨生此舉無異自投羅網。”
嚴曉星搖首道：“未必，風聞冷麵秀士所邀武林高手其中不乏異人，更有精擅妖法術士，他若不知彼知已，智珠在握，豈敢輕舉妄動。”
伏建龍略一沉吟，麵露憂色道：“如此誠極為可慮，依老朽之見，賢侄何不及時阻止。”
嚴曉星正色道：“小侄亦想及於此，但無法尋獲冷麵秀士隱藏之處，是以小侄等思而再三，決意麵告無極幫主及早撤離，如此可免影響小侄原定之計。”
伏建龍沉聲道：“老朽料想冷麵秀士隱藏之處必不太遠，你我分頭搜覓，極力阻止，須知小不忍則亂大謀。”
嚴曉星遲疑片刻，才頷首道：“冷麵秀士機智狡詐，心計尤工，既經決定之事決難變更，小侄不妨一試。”
伏建龍冷冷一笑道：“其他之事由老朽作主，切不可改弦易轍。”
說著又約定二更時分在穀外一座古塚前相見，大袖疾揮，穿空而去。
嚴曉星麵現微笑，身如行雲流水，飄然漸杳。
一抹斜陽，晚霞絢爛，穀野一片寧靜。
無極幫眾被困在一座深穀中。
白眉老怪黨羽卻也不敢侵越雷池一步。
時已深夜，冷月迷蒙，穀中不時隨風傳來獸吼鳥鳴，衝破了這似水沉寂，陣風過處，葉翻枝搖，宛如紛紛魅影，張牙舞爪，令人戰栗。
穀口外，峭壁如仞，山藤欲附，隻見一條黑影從危崖之巔緣著山藤蠕蠕滑下，鶴行鷺伏，捷如猿揉，避開白眉叟密布穀外的伏樁，疾行如飛掠出十數裏外隱入陰暗中。
小徑中突現出俊逸神飛的嚴曉星，衣袂飄振，身法如行雲流水，似緩實速。
驀地——
暗中突傳來語聲道：“嚴賢侄麽？”
嚴曉星似感一怔，道：“是伏伯父麽？正是小侄。”
暗中現出伏建龍，皺眉笑道：“三日來雙方相互拚博，難免些許傷亡，但無任何進展，無極幫守護嚴密，白眉叟迄未攻入無極幫所屏為天險的山穀，此刻一切趨歸於平靜。”
嚴曉星道：“小侄隔岸觀火，不欲參與，他們雙方膠滯著對我等湖濱別業極為有利，但他們誰也不願在未得藏珍圖前斷傷元氣。”繼又道：“伯父意欲何往？”
伏建龍笑笑道：“老朽意欲去湖濱別業探視那魏醉白，此刻見著賢侄也是一樣，他怎麽了？”
嚴曉星道：“六脈漸趨平和，散亂氣血漸已複歸主經，仍迄未醒來，據小侄判斷，當非七日不可。”
伏建龍道：“如此則大有進展，若翻醉白醒轉，心生感恩圖報之念，自吐無極幫內隱秘，則賢侄複仇之舉當收事半功倍之效。”
嚴曉星道：“幸蒙伯父之助，此恩此德無法報答。”
代建龍道：“你我說此不是太見外了麽？”
說時隻見一條黑影如風掠至，現出麵目森冷怪異的廖獨，道：“老弟，我已探得白眉老怪惡毒陰謀，欲將山穀內無極幫匪徒一網打盡。”
嚴曉星冷笑道：“未必如此容易，老怪欲施展什麽歹毒之計？”
廖獨搖首答道：“這個愚兄也無法清楚，偶聞老怪已悟出柴青溪那奇書中奧秘，用排教法術使無極匪徒自相殘殺，或有其他詭計也未可知，風聞穀內藏有老怪內應。”
伏建龍聞言不禁心神大震。
嚴曉星微笑道：“廖兄，不是小弟說你，凶邪火並，於我等何幹，真是狗咬耗子多管閑事。”
休看廖獨性情火爆剛愎，但卻真服了嚴曉星，搖首道：“話不是這麽說的，白眉老怪此計成功，湖濱別業恐無法安寧，老弟若不設法製止，徒貽無窮後患。”
嚴曉星道：“不錯，咱們分途而去，見機行事，但以不出手為宜。”
伏建龍道：“好，老朽要瞧瞧無極幫為何能避過這場殺劫，恐未必如此容易咧！”
說著一鶴衝天而起，瞬眼無蹤。
廖獨搖首一笑道：“老賊聞訊心慌意亂，急急趕回，但此訊卻是千真萬確，一點不假。”
嚴曉星道：“如此你我分頭行事！”
忽瞥見遠處兩條黑影疾閃而過，身影甚為稔熟，不禁一怔，忙迫躡而去。
他身法絕快，疾如流星奔展，片刻前後相距不過十丈左右，瞧出前麵兩人，正是那青風庵主及杜翠雲。
隻見青風庵主與杜翠雲逕向一處澗壑中掠下，澗石似鬼牙亂錯，滑不留足，奔泉洶湧，轟轟雷鳴。
嚴曉星施展排教五行遁法，隱於杜翠雲身側，隻聽清風庵主道：“杜姑娘，就是此處麽？”
杜翠雲頷首答道：“晚輩多日來搜覓，才發現澗瀑內有條狹仄石徑可通入穀中，穀內戒備森嚴，是以晚輩知難而退。”
清風庵主略一沉吟道：“姑娘定欲今晚報仇雪恨麽？”
杜翠雲淒然一笑道：“父仇不共戴天，晚輩籌思多日，時機稍縱即失，今晚白眉前輩大舉進襲，此乃天賜良機，望前輩相助。”
清風庵主道：“姑娘要老身如何相助？”
杜翠雲道：“此刻相距三更不遠，白眉前輩必有動靜，前輩登峰而上，山頭必有無極幫伏樁，俟白眉前輩大舉進襲時，前輩即現身殲滅匪徒，無極幫知山頭有警，注意力分散，晚輩必可輕易躡入。”
清風庵主歎息一聲道：“行年五十，方知四十九年之非，老身凶名久著，久行不義，如今才猛然省悟，回頭已遲，老身應允你就是，但姑娘孤身一人，未免涉險。”
杜翠雲淒然一笑道：“晚輩屬下一人未來，多一人就增一分凶險，徒然送死晚輩何忍。”
清風庵主道：“姑娘何不懇請嚴少俠相助，他現在湖濱別業內。”
杜翠雲見提起嚴曉星，心中不禁一酸，低聲道：“晚輩乃薄命之人，豈可作非分之望。”
嚴曉星聞言不禁黯然神傷。
且見清風庵主慨歎一聲，道：“老身去了，姑娘好自為之。”
身起如鶴，向崖上掠去。
杜翠雲身形疾閃，嚴曉星暗暗隨之，杜翠雲身穿飛瀑而入。
崖洞狹窄曲折，杜翠雲仗著身形軟綿靈巧，側身滑入，洞徑不短，約莫一頓飯光景方至洞端。
洞外藤草密覆，距穀底四丈高下，但聞獸嗚淒厲紛傳入耳，顯然白眉叟已發動攻襲。
驀聞一聲慘嗥騰起，接著重物墮地，隻聽一人高喝道：“山頂有警，連連傳訊接應，不可容匪徒侵入。”
一聲刺耳竹哨飄送開來，劃破如水夜空。
杜翠雲知山頂清風庵主已然動手，忙從懷中取出一襲黑巾紮住顏麵，疾如鷹隼瀉落穀底。
進處正立著一黑衣匪徒仰麵注視峰頂，不料杜翠雲飛身疾落，驚懼一顫，喝聲尚未出口，隻見寒光疾閃，一支劍尖已點在咽喉穴上。
杜翠雲低喝道：“你不要命了麽？速道出百獸天尊在何處？”
匪徒乃一個陰險狡詐之徒，膽寒魂落之際聞言不由心神一定，暗暗冷笑道：“原來是賤婢，我若叫你好死誓不為人！”故作驚惶道：“姑娘饒命，百獸天尊就在百步外一幢木屋中。”說時伸手一指，又道：“小的領姑娘前往。”
杜翠雲原就探明百獸天尊定息之處是一座木屋，但不是這方向，聞言大怒，勁透劍梢疾送。
匪徒嗥聲未出，已自橫屍在地，一股鮮血泉湧噴出。
杜翠雲躍開去，一縷淡煙似地掠向東方從樹中。
穀內群匪均忙於戒備穀外侵襲的白眉黨羽，不防杜翠雲侵入，身旁黑影掠過，隻道是自己人也不以為意。
五株合抱參天古樹中孤另另有座木屋，但杜翠雲尚未進得古樹已是麵色大變，原來樹枝中蜷曲著一條條碗口粗徑的紅鱗毒蟒，蛇信吐伸，狺狺出聲，腥氣刺鼻，不下數十條，不禁麵有懼色，畏而止步。
杜翠雲正驚懼猶豫之際，忽感眼前生起一片煙霧，由淡轉濃，彌漫鬱勃，不禁心神猛震，隻道被敵人察覺禁製觸發。
忽聞耳旁生起熟稔語聲道：“姑娘真要了卻血海大仇麽？”
杜翠雲劍訣疾發，閃出一片寒飆護身，定睛望去，正是那心目難忘的嚴曉星，忙收取劍招，詫道：“公子何時潛入穀中？”
嚴曉星微笑道：“在下一直追隨姑娘身後，不然姑娘何能安然到達此處。”
杜翠雲聞言不禁蓮靨一紅，嗔道：“公子怎不及早現身？”
嚴曉星苦笑一聲道：“姑娘孝思不匱，急於複仇惜非其時，在下既不能相阻，隻好暗隨姑娘之後趁機暗助以成全姑娘之誌。”
杜翠雲道：“怎麽惜非其時？”
嚴曉星道：“倘白眉叟一擊成功，下一步將對付何人？”
杜翠雲道：“當然是對付你嚴公子了，我想公子已成竹在胸，白眉叟未必為害。”
嚴曉星笑道：“姑娘這話固然有理，但有無極幫在可收製衡之效，可使在下無所顧忌。”
杜翠雲道：“此乃公子的想法！”
嚴曉星淡淡一笑道：“在下不願攔阻姑娘，木屋雖小，禁製卻厲害已極，姑娘進去吧，在下當製止毒蟒，不過百獸天尊顯然不在屋內，姑娘隻有隱藏暗處，俟百獸天尊，趁機除之。”說著催促杜翠雲走向木屋。
杜翠雲猶疑了一下，雖暗戀嚴曉星，但以親仇為重，毅然咬齒掠向木屋而去，倏地回首卻已不見嚴曉星影蹤，連彌漫鬱勃煙霧亦隨之消失，噓噓蛇嗚，腥臭刺鼻又相繼而生，心頭一慌，疾若驚鴻般掠入木屋中。
木桌上燃著一盞油燈，燈光如豆，一屋昏黃清淒，杜翠雲掃視了室中一眼，隻見一榻一椅，桌上壺酒微溫，杯筷擺設齊全，尚有一隻熏製山雞僅撕缺一腿，由此可見白眉老怪進襲事先絲亳未知情，聞聲勿匆而離。
壁上尚掛有數襲獸皮，闐無一人，一種孤獨恐怖之感不禁油然興起，竟惶惶不能自主，耳中遙聞天際飄送頻頻銳長怒嘯獸吼，不禁胸中傷感莫名，擇一暗處隱藏著。
穀外白眉老怪黨羽采取聲東擊西之策，形跡飄忽，一接即退，使無極幫高手疲於奔命。
無極幫主不願門中高手徒眾傷亡有損實力，命百獸天尊驅使獸蟒毒蟲，逼向白眉老怪黨羽不致得逞。
四更將殘，穀外嘯聲獸吼漸寂，白眉黨羽退去，月落星沉，樹濤呼嘯如潮，一片漆黑，伸手難見五指。
隻聽無極幫主語音森沉地道：“老怪雖退，但算計不到他何時卷士重來，令人不勝杞憂。”
“幫主放心。”另一蒼老語聲應答道：“我已在穀外四周布下獸陣七毒，如若來犯，定叫來犯者慘遭獸噬毒發身死。”
無極幫主長歎一聲道：“本幫從無遭遇如今日之困境，也是老朽無能，未免愧對本幫弟兄。”
“幫主無須自疚，成大事者無不從困厄險境中得來，幫主咱們同穀吧。”
兩條身影並肩掠回穀中，須臾分手，隻見一條身影奔向木屋而來。
此人正是百獸天尊，一落木屋門外，他嗅覺有異於人，聞得一股生人氣味撲鼻而入，不禁一呆，麵現獰笑道：“朋友藏身老朽室中為何？”
杜翠雲不禁大驚，無法知道百獸天尊何能察覺自己藏身室內，腦中靈機一動，故作男聲道：“在下遠來不易，久未相見，難道竟拒我這不速之客麽？”
百獸天尊聞聲，不禁狐疑滿腹，聽出語聲嬌嫩故作澀硬，自己未有這麽一個武林朋友，穀外伏樁密布，插翅難入，此人何能踏入穀中無人發覺，何況屋外毒蟒環伺，更無法進入木屋中。
他越想越驚，隻覺此人來意不測，不禁身形退後，冷冷喝道：“閣下究竟是何人，煩請見告，不然恕老朽要得罪了。”
屋內杜翠雲更是驚恐萬分，忖知無住誘使百獸天尊進入，隻有猝施奇襲，博浪一擊得逞亦未可知，右下疾挽向肩頭，欲拔出青虹劍一擊出手。
突然——
一隻鐵鱗獨角毒蟒蠕蠕由門外滑入，昂骨作乙字形，口中噴出絲絲毒煙，杜翠雲隻覺一陣暈眩，不禁大駭，急揮劍砍去。
寒光電奔，叮的一聲，毒蟒鱗硬似鐵，絲毫無傷，但一劍之力何止百斤，痛極不禁凶心猛發，噓噓一聲怪鳴，作勢欲向杜翠雲猛噬而來。
門外百獸天尊陰惻惻傳來一聲冷笑道：“朋友委實膽大包天，速棄劍道出姓名，老夫或可饒汝一命。”
杜翠雲知道隻有舍命一拚，別無他途，把心一橫，忽聞身旁生出嚴曉星語聲道：“姑娘，死有泰山鴻毛之別，休輕舉妄動。”
隻覺後腦一冷，眼中漆黑竟昏睡過去，不省人事。
獨角毒蟒不知何故竟同身滑出門外，疾行如風重回一株古幹巨木樹枝蜷曲，神態極為安詳。
百獸天尊不知何故，驚疑不送，喝問了數聲，竟不見回答，暗道：“莫非此人已遭蛇噬喪命。”
一橫長劍掠身入室，不禁一呆，室空依然，生人氣味已無，不由心生一股奇寒，忙伸手入懷，取出一支細長獸角就唇吹出一聲悠長怪異音律。
須臾，隻見一雙身著短裝臂腿裸露童子領著首罩黑巾無極幫主掠入，驚問何事。
百獸天尊便將前情敘出。
無極幫主目光閃爍，驚疑詫道：“此事未免可疑，這人何能入來穀內，又何能進入毒蟒環繞之木屋內。”
百獸天尊道：“屬下亦百思莫解，顯然並非白眉老怪門下，不然穀中何能如此平靜。”
無極幫主急向一短裝小童道：“傳命下去，搜覓穀內有無可疑人物潛藏，倘有發現，格殺勿論。”
一短裝小童急急奔了出去。
無極幫主道：“除你門下弟子八人可驅役獸蟒外，還有他人有此能為麽？”
百獸天尊茫然一搖首道：“屬下實想不出還有何人。”
無極幫主道：“看來此人來意誌在於你，但此人既來去自如，必無懼於蟒獸，你想想看此人是何來曆。”
百獸天尊答道：“屬下委實不知。”
無極幫主腦中忽泛出一人，不禁暗恐駭然，忖道：“難道是柴青溪麽？如果是此人倒極是可慮之事。”
短裝童子忽一閃而入，麵色驚惶道：“師父，三條巨蟒無故斃命。”
百獸天尊麵色大變，與無極幫主雙雙疾掠出室而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
蒙蒙曙光，杜翠雲平躺在一處軟茸茵草地上，雙眸緩緩睜開，不由倏地躍起，隻見嚴曉星坐在一塊烏黑大石上仰麵沉思。
她低手掠了掠鬢間散亂，柔聲喚道：“嚴公子！”
嚴曉星聞聲驚覺，回首微笑道：“杜姑娘醒了。”
杜翠雲忍不住鼻中一酸，淚水盈眶，湧泉般順頰流下。
嚴曉星歎息一聲道：“姑娘，你這是何苦，要知複仇事大，舍身死拚，萬一不成，非且於事無補，令尊亦將含恨九泉。”
杜翠雲拭淨淚水，轉悲為笑，嫣然嬌媚如花，道：“公子，賤妾一事不明，可否賜告？”
嚴曉星微笑道：“姑娘隻管請問。”
杜翠雲道：“公子為何來去自如，視賊巢如入無人之境？”
嚴曉星道：“姑娘能進入賊巢，在下為何不能？”
杜翠雲嗔道：“賤妾並非指此，公子為何不懼蟒獸毒蟲？”
嚴曉星道：“物物相克，百獸天尊豈是天下無敵。”
杜翠雲道：“公子並非由衷之言，賤妾雖然愚魯，如今也明白了幾分。”
嚴曉星正色道：“姑娘玉雪聰明，在下也用不著解說，倘能依在下之勸，姑娘不妨暫時忍耐，在下定助姑娘手刃大仇就是。”
杜翠雲幽怨曼歎一聲道：“真的麽？”
嚴曉星道：“在下之言，句句真實。”
杜翠雲道：“如此賤妾就放心了，但賤妾眼前何去何從？”
嚴曉星略一沉吟，道：“姑娘就近找一親人住下，俟時機成熟時，在下必命人帶信去請姑娘。”
杜翠雲不禁大感失望，心頭隻覺一陣傷楚，卻強行忍住，道：“賤妾在九江有一遠親。”遂把姓名地址告知。
嚴曉星緊記在胸，雙拳一抱，道：“在下還有要事，恕不相送姑娘了！”
雙肩微振，疾如閃電掠去。
杜翠雲忍不住兩行淚珠似斷線般淌下，暗怨個郎無情，淒楚不勝。
她此刻仍拿不定主意，不知何去何從。
忽聞一熟稔語聲道：“杜姑娘別來無恙？”
杜翠雲不禁一怔，轉麵望去，隻見藺文襄索寒兩人麵含微笑，立在七丈開外。
在藺索兩人之後，尚立著冷麵秀士龐雨生及一群武林高手。
杜翠雲道：“兩位別來可好？”
藺文襄緩緩走近，笑道：“身在江湖，無端為人作嫁，勞碌奔波，有什麽好？”
兩目神光忽凝注在杜翠雲臉上，察覺杜翠雲淚痕未幹，訝異詫道：“姑娘為何傷心落淚，莫非自傷大仇未報麽？”
杜翠雲不願吐露自身隱衷，頷首淒然一笑道：“白眉叟昨晚攻襲無極幫時，小女子乘隙潛入無極幫巢穴。”
此時索寒及冷麵秀士龐雨生等武林高手均行近，龐雨生聞言問道：“姑娘大仇是誰？”
杜翠雲道：“百獸天尊！”
龐雨生道：“姑娘真的潛入無極幫巢穴麽？”
杜翠雲怒道：“怎麽不真！”
龐雨生笑笑道：“在下並非有輕視姑娘之意，據在下所知無極幫隱藏一處秘穀，穀外峭壁參天，無由攀越，而且穀內禁製布伏，並有百獸天尊役使怪獸毒蟒蟲豸為助，以白眉老怪之能尚無法侵入穀內一步，姑娘何從得入？”
杜翠雲冷笑道：“我發現了一條秘徑，由瀑洞可逕入穀內。”
“無極幫不知麽？”
“不知。”
龐雨生麵現驚喜之色，道：“這倒是極佳的消息，杜姑娘，倘姑娘領我等潛入穀內，在下願意相助姑娘殲除百獸天尊。”
杜翠雲聞言不禁又萌起複仇之念，精神不覺一振，冷冷笑道：“未必如此容易，盛情心感。”
龐雨生正色道：“在下一言九鼎，決無悔改，無極幫乃武林公敵，百獸天尊就不是姑娘大仇，在下也要除他，姑娘可否說出此行經過，容預為定計。”
杜翠雲敘出經過，她雖對嚴曉星滿懷幽怨，卻言裏句間絲毫未提及嚴曉星隻字。
龐雨生詫道：“姑娘入得穀中，何以不曾察覺？”
杜翠雲道：“當時白眉叟大舉攻襲，在穀外聲東擊西，使無極幫疲於奔命，不虞有人潛入。”
龐雨生道：“姑娘是否察略穀中一切布設禁製麽？”
杜翠雲搖首道：“這倒未曾，我誌切大仇，逕潛入百獸天尊所居木屋，不瞞閣下，全憑武功相博了無畏懼，但蛇獸毒蟲厲害無比，不可不防，我幸能及時逃出，至今餘悸猶存。”
龐雨生微微一笑，轉麵手指一麵如滿月，首戴粱寇道人，道：“這位茅山伏魔真人，精擅五雷奇術，有真人為助，何懼於蛇獸毒蟲，倘姑娘惠允相助，今晚三更時分，有勞姑娘帶路。”
藺文襄索寒極力相勸杜翠雲不可錯失良機。
杜翠雲忖道：“不論事成與否，無妨一試，反正與自己無損。”當下頷首應允。
冷麵秀士龐雨生心中大喜道：“此處異常幽秘，我等不如在此處暫留，容在下與姑娘及伏魔真人藺索兩位老師察看入穀秘徑後，再定裏外夾攻之策。”
一群武林高手均留在此處，取出攜來酒心食，三三兩兩結夥聚飲，龐雨生等五人身如行雲流水離去。
再說嚴曉星趕回湖濱別業後，與諸女述出此行經過。
諸女互望了一眼，對杜翠雲不置一辭，許飛瓊道：“臥榻之旁，豈容人鼾睡，倘不設法將群邪引開，則湖濱別業恐永無寧日。”
嚴曉星道：“船至橋直，水到渠成，小弟預計七日內便可分曉。”
說著出得室外，逕向魏醉白地穴石室走去。
蕭文蘭隨後同行，途中柔聲笑道：“星弟，你對杜翠雲姑娘未免太絕情了點。”
嚴曉星不禁苦笑道：“小弟目前處境一切不由主，均以武林大局為重，怎可情孽牽纏，結繭自縛。”
蕭文蘭曼歎一聲道：“星弟，一個少女的情你那能了解，萬一因愛成仇，你將何以自處？”
嚴曉星黯然太息一聲道：“小弟出道江湖以來，本濟人救世之旨，行事磊落光明，未存絲毫私念，亦並無挾恩索報之意。”
蕭文蘭嬌笑道：“星弟，你若是易身相處，將作如何想法？”
嚴曉星搖首苦笑道：“這就太難了！”
蕭文蘭嫣然一笑道：“你知道就好。”
嚴曉星默然無語。
蕭文蘭送至地穴入口處即翩然離去。
嚴曉星在石室中用那迷魂點穴之術，使魏醉白神智進入另一境界，演敘自己生平，魏醉白已提及自己如何投入無極教。
他凝神傾聽著，並反覆盤問，不放過些微細枝末節。
兩個時辰後，嚴曉星又將魏醉白催入憩睡狀態，自己模仿著魏醉白言語神態，使其神似逼肖為止。
出得石室後，已是月色偏斜，申牌時分。
許飛瓊神色憂急在園林小徑中守候，一見嚴曉星，即嗔道：“怎麽你此刻才出來，人家可都要急死啦。”
嚴曉星詫道：“莫非情勢有變？”
許飛瓊道：“午刻時分，雲中怪乞孔槐趕來相告，謂發現杜翠雲姑娘並未返回九江，竟與冷麵秀士龐雨生在一處，同行者尚有嶗山伏魔真人及藺文襄索寒五人，孔老前輩在後尾隨，隻見他們在一處飛瀑內竄入……”
“什麽？”嚴曉星驚道：“怎麽她還未死心，又去了。”
許飛瓊道：“不錯，又去了，當時孔老前輩不便暗暗隨入，又無法出言阻止，隻有隱在飛瀑近處守候，約莫半個時辰才見杜翠雲等五人返回，聞知今晚三更時分，冷麵秀士等武林人物將偷襲無極幫巢穴，望你速趕去設法化解。”
嚴曉星搖首歎氣道：“小弟何能化解，隻有釜底抽薪一策可行。”
言畢疾行如風出了湖濱別業外，逕向無極幫臨時總壇山穀外奔去。
約莫相距山穀五裏之遙，突聞一聲喝道：“站住！”
一身裁高大，背部微駝，虎目虯髯老者疾閃而出，攔阻嚴曉星身前，目中神光炯炯電射，宏聲道：“尊駕諒係嚴曉星少俠？”
嚴曉星昂然一笑道：“不錯，正是在下，有勞通稟，就說在下意欲貴幫主出見？”
老者聞言先是一呆，繼而縱聲狂笑道：“尊駕膽量不小，竟然膽敢孤身前來。”
嚴曉星冷笑道：“閣下未免太多嘴了，就是貴幫主見了在下也不敢出此無禮之言。”
說著身形突然欺進，右臂一動，竟將老者肩披一柄長劍拔在手中，劍光迅速絕倫已點在老者咽喉要穴上。
老者亦是武林高手，但幾曾見過如此奇快神奧的武功，不禁麵色慘白，目露悸容。
嚴曉星微微一笑，長劍疾撤，交回老者手中，道：“閣下最好通稟貴幫主，在下在此恭候。”
老者神色一定，道：“敝幫主清晨有事外出，不知已返回否，客候通報。”
說著急急轉身奔去。
嚴曉星口角噙著一絲耐人尋味的微笑，目中神光充滿堅毅、無畏、智慧的光芒。
他料定黑衣老者必然回報幫主外出未返，歉難接待，更料定伏建龍定在黑衣老者回報前現身，心中盤算稍時應付之策。
果然不出所料，約莫頓飯光景後，忽聞身後響起伏建龍語聲道：“賢侄，你在此處為何？”
嚴曉星轉麵望去，隻見伏建龍含笑走來，當即麵現驚喜之容，道：“伏伯父，你也在此？”
伏建龍方欲作答，忽道：“什麽人來了，賢侄在此是否等候朋友？”
遠處現出一條黑影，如飛掠來，嚴曉星知是無極幫那黑衣老者，不予置答，目注來人，隻見黑衣老者奔至，望了伏建龍一眼，抱拳說道：“嚴少俠，敝幫主外出未歸，恕未能接待。”
嚴曉星冷冷一笑道：“貴幫主何時返回？”
老者道：“這個，恕老朽不知了。但不知少位為了何事，如蒙見告，老朽俟幫主返回再為轉陳如何？”
嚴曉星略一沉吟道：“既然貴幫主不在，也就算了。”
雙拳微抱，拉著伏建龍轉身快步離去。
伏建龍愕然詫道：“賢侄孤身一人為何麵見無極幫，以身涉險，甚屬不智。”
嚴曉星冷笑道：“諒無極幫尚不敢與小侄為敵。”
伏建龍道：“這卻是為何？”
嚴曉星道：“無極幫目前處境艱危凶險，四麵楚歌，再節外生枝，另樹強敵，恐自招覆亡。”
伏建龍沉聲道：“賢侄未免太輕視無極幫主，據老朽所知，昨晚白眉老怪率如許武林高手欲侵入穀內，尚無功而退，你不要把話說得太滿了。”
嚴曉星道：“不然，小侄正要勸說無極幫撤走，恐掀起一場武林浩劫，如湖濱別業及正派高手涉入這場是非中，無極幫隻有敗亡一途。”
伏建龍不禁一怔，道：“馮莊主竟決定改弦易轍麽？”
嚴曉星道：“小侄對此舉本深不以為然，與原定之計大相背違，不過局勢演變並非如原所料，無極幫決不會坐以待斃，反不如先下手為強。”
伏建龍滿腹疑雲暗道：“這倒是一樁棘手難事，為何突然變卦，老夫倒要問明。”濃眉深皺，道：“賢侄莫非有何所見？”
嚴曉星點首答道：“伯父知道冷麵秀士龐雨生麽，他已發現一條秘徑可進入無極幫巢穴內……”
“什麽！”伏建龍心中暗驚，道：“他發現了一條秘徑麽？”
“正是。”嚴曉星道：“隻有冷麵秀士知情，他今晚三更時分將乘白眉老怪侵擾之際，率領武林高手由秘徑潛入，將無極幫一網打盡。”
伏建龍冷笑道：“龐雨生此舉無異自投羅網。”
嚴曉星搖首道：“未必，風聞冷麵秀士所邀武林高手其中不乏異人，更有精擅妖法術士，他若不知彼知已，智珠在握，豈敢輕舉妄動。”
伏建龍略一沉吟，麵露憂色道：“如此誠極為可慮，依老朽之見，賢侄何不及時阻止。”
嚴曉星正色道：“小侄亦想及於此，但無法尋獲冷麵秀士隱藏之處，是以小侄等思而再三，決意麵告無極幫主及早撤離，如此可免影響小侄原定之計。”
伏建龍沉聲道：“老朽料想冷麵秀士隱藏之處必不太遠，你我分頭搜覓，極力阻止，須知小不忍則亂大謀。”
嚴曉星遲疑片刻，才頷首道：“冷麵秀士機智狡詐，心計尤工，既經決定之事決難變更，小侄不妨一試。”
伏建龍冷冷一笑道：“其他之事由老朽作主，切不可改弦易轍。”
說著又約定二更時分在穀外一座古塚前相見，大袖疾揮，穿空而去。
嚴曉星麵現微笑，身如行雲流水，飄然漸杳。
一抹斜陽，晚霞絢爛，穀野一片寧靜。