翠雲穀外鬆柏參天，幽邃宛若仙境。
鬆林外飄然走入那中年文士，他換著了一襲雪白紡衫，手握摺扇，宛如行雲流水，似緩實速。
隻聽一聲斷喝道：“站住!”
中年文士止步停身，摺扇一搖，朗笑道：“在下來此須晉見司徒夫人!”
突自樹後疾閃出一瘦長老叟，雙目炯炯-棱逼射，沉聲道：“閣下何從得知老夫人在翠雲穀?”
中年文士道：“在下身懷百花令，何能不知?”
瘦長老叟目露詫容，冷笑道：“你有百花令?”
中年文士昂然一笑，取出百花令遞與瘦長老者道：“這總該相信了吧!”
瘦長老叟隻接過略略望了一眼，收置懷內，道：“閣下該有個姓名吧?”
“在下吳越！”
“吳越！”
“老夫人自然知道在下是何許人，說得更清楚一點，在下係奉令主所遣！”
瘦長老叟不禁麵色一變，沉聲道：“閣下請候著，不要胡亂走動以免誤傷。”
吳越朗笑道：“翠雲穀又不是龍潭虎穴，在下還不在眼中。”
瘦長老者不答，冷笑一聲轉身奔往穀內而去。
吳越忽聞一沙沉語聲傳來道：“吳越，翠雲穀雖非龍潭虎穴，卻易入難出，叫我是你，立即走回頭路！”
吳越麵色微變，朗聲道：“尊駕也是司徒老夫人手下吧!”
“錯了!你乃有所圖而來，難道我來此並無所為，不過我此你多握了幾分勝算!”
“尊駕也有所為?”吳越心中一動，詫道：“可否說出一聞?”
隻聽傳來一聲大笑道：“吳越，你自己如同泥菩薩過江，自身難保，還敢問他人閑事，你再不走回頭路恐後悔莫及了。”
吳越卻乘著此人說話時，循聲掠撲而去，卻找出此人藏身之處，那知竟是撲空，語聲傳來仍是一般遠近，不禁心中暗感震驚。
言時，瘦長老叟業已趕回，沉聲道：“老夫人有請!”說後即行麵轉快步走去。
吳越略一思忖，隨在瘦長老叟之後進入翠雲穀內。
穀內花木扶疏，藍蔭曳翠，蒼鬆翠粕中隱現一折精舍，-牖玲瓏。
瘦長老叟轉麵道：“請!”
吳越步入精舍，隻昆司徒老夫人端坐在室中一把紫檀木交椅上，身後傳立著四個捧劍女婢。
司徒老夫人麵色如罩濃霜，目光凝注在吳越臉上一瞬不瞬。
吳越抱拳長揖一禮道：“在下吳越拜見老夫人?”
“吳先生請坐!”
吳越欠身望左側一把椅子昂然坐下。
俟女婢獻上香茗後，老夫人道：“吳先生何從探悉老身遷來翠雲穀，可是嶽兒告知?”
吳越微微一笑道：“司徒少莊主守口如瓶，怎會告知在下，不過令主這些年來到是關心備至，所以對貴府事無論細無不知之甚詳!”
老夫人冷冷一笑道：“多少年來老身一直困惑在心，令主是否真有其人，竟無人見過，吳先生可願見告?”
吳越道：“在下隻聞其聲，不見其人，故無可轉告!”
“如此說來，令主二字恐實無其人，聞得傍言長江鏢局之事實乃吳先生所為，說不定令主亦是吳先生-造的?”
吳越哈哈朗笑道：“道聽途說，如何當真，不過令主確有其人，在下此來也確實奉了令主所命向老夫人陳述三事。”
“陳述。”老夫人雙眉微皺冷笑道：“老身如何敢當，三件什麽事，恐老身無法作主!”
“當然老夫人作得了主，不然在下怎敢領命冒昧前來。”
“請說說看!”
“頭一椿，令主得悉老夫人得了一本武功心法，可否暫請借閱!”
老夫人暗暗一凜，道：“空穴來風，絕無其事。”
吳越麵現詭笑道：“老夫人為何能自欺欺人，令媛司徒嬋娟於短短時日內武功怎會越少莊主之上。”
老夫人麵色鎮靜如恒，道：“吳先生如何知道這樣清楚，難道吳先生親眼目睹麽?”
“這話稍時再說!”吳越道：“第二件事，學生奉命為少令主提親，少令主人品武功才華無一不是上上之選，堪與令媛司徒嬋娟匹配，真可謂珠聯璧合，佳偶天成。”
老夫人不禁哈哈放顏笑道：“你們令主就從未見過，何況什麽少令主，空口說白話無用，再說也要小女自願。”
吳越微微一笑道：“第三件，就是全部司徒嶽不聽約束，自作主張，恐帶來滅門大禍，請老夫人嚴加管束!”
老夫人冷冷一笑道：“就是這三件事麽?恕老身一件也作不了主，也管不了兒女的事，不過老身可以問問他們，吳先生暫請屈駕在此一天半日，也好回覆貴上。”
吳越劍眉一剔，哈哈狂笑道：“在下入穀之前，即有人示警易入難出，莫非老夫人有軟禁在下之意麽?”
老夫人道：“難道吳先生不等老身答覆?”
吳越麵色一寒，道：“在下就敢隻身入穀，認有恃無恐，在下身旁帶有一封書信，須麵交令嬡過目，所言之事無不迎刃而解。”
老夫人聞言大感驚愕，詫道：“老身也不能看麽?”
“當然可以，但書信係麵致令嬡司徒嬋娟的，不見令嬡當麵不能交出。”
那瘦長老叟站在一旁，突雙掌十指攫向吳越，右臂抓向眉頭，左手抵向腰際，迅厲手辣無比。
“大膽!”
吳越昂然不動，手中摺扇奇幻絕倫揮點而出。
隻聽瘦長老叟喉中發出一聲冷哼，身形倒撞飛出，目露忿容，兩臂為受重創，垂下顫抖不止。
老夫人怒道：“難怪吳先生目中無人，果然身負絕學。”
“過承謬獎，愧不敢當。”吳越道：“此乃貴屬各由自取，怨不得在下!”
老夫人冷冷一笑，回麵吩咐女婢道：“瞧瞧二小姐是否仍在房內!”
後廂忽道出一嬌甜柔美語聲道：“不用瞧了，女兒在此已久！”
隻見司徒嬋娟已然走出，麵上卻覆著一襲薄紗，道：“吳先生，你不該找上翠雲穀。”
吳越詫道：“姑娘，這卻是為何?”
司徒嬋娟道：“不論貴幫如何神秘詭異，控製森嚴，但為要人不知，除非己莫為，貴幫為今被洪夢鶴淩竹青平振雲等人泄了底，有累卵之危，為何能諉罪嫁禍於我百花-來了。”
吳越目中閃出一抹狠毒冷芒，但一閃即隱，哈哈朗聲大笑道：“姑娘說得太離譜了，不論長江鏢局暗鏢是否是令主所為，既然做了就能擔當，何能諉禍於貴莊，所言之事，無不與貴莊有百利而無一害，老夫人與姑娘也不能不應允!”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生委實自負得很!”
“在下並不自負，自負卻是姑娘。”吳越道：“眼看百花-將淪入萬劫不複之地，姑娘尚狠心唆拒。”
司徒嬋娟道：“此乃風馬牛不相關的事，家兄是否投入貴幫，我是一無所知，若有，自有貴幫幫規約束，否則與貴幫無幹，其次，武功心法純係空穴來風，縱然是真，那有強借之理，至於提親一事更屬荒謬。”
吳越冷冷答道：“隻怕由不得姑娘！”
司徒嬋娟怒道：“你有何憑恃。”
吳越微笑了笑，伸手入懷，取出一封密緘，道：“此函就請姑娘過目，明天此刻在下準時晉謁聽候佳音。”言後將書信放在幾上，轉身飄然閃出。
司徒嬋娟輿老夫人相顧了一眼，禁不住暗暗疑詫。
老夫人道：“娟兒，慎防有詐!”
一女婢道：“讓婢子拆封，瞧瞧內中有無蹊蹺。”
老夫人道：“你要小心了。”
女婢道：“婢子自會省得。”伸手取過書信，纖指慢慢撕開緘封，抽出一疊信箋，吹彈撥弄並無絲毫可異之處，逐遞向司徒嬋娟。
司徒嬋娟接過，展開詳閱，才看了兩行，禁不住失聲詫道：“娘，爹尚在人世!”
“什麽?”老夫人聞言目中泛出驚喜之色道：“你爹還在人世，這不可能，拿來給為娘瞧瞧！”
“別煩，讓女兒看完再說。”
滿滿三張信箋，司徒嬋娟兩手顫振不已，珠淚順頰流下，顫聲道：“娘，您看怎麽辦?”
老夫人情知有異，接在手中詳閱，委實滿紙辛酸，一字滂沱，忍不住老淚縱橫，道：“雖然是你爹手筆，甚至還有你爹暗記，隻有為娘一人知道，看來假不了，不過世上那有死而複生之理，其中必有蹊蹺。”
司徒嬋娟道：“明日吳越還會到來，屆時使知真偽，如爹尚在人世，那也要瞧見爹才行。”
老夫人點點頭道：“也隻有如此了。”
忽見一個蒼頭匆匆奪入，道：“外麵有人自稱‘竹林舊友’求見二小姐。”
司徒嬋娟聞言一怔，驀然悟出來者是何人，笑道：“說我出迎！”
紫鳳司徒嬋娟迎出，隻見一株虯鬆之下青衫飄拂立著一個麵色薑黃，三綹短須，手持摺扇中年文士，不由驚噫出聲道：“尊駕是何……”
中年文士朗笑道：“才數個時辰不見，便不能辨識在下了麽?”
司徒嬋娟話才出口，立即認出那人是誰了，除了麵貌短須外無一不神似竹林所遇少年，忍不住嬌笑道：“公子為何易容?”
簡鬆逸道：“姑娘為何戴上麵紗?”
司徒嬋娟格格嬌笑道：“公子到真辯才無礙，請!”
簡鬆逸隨著司徒嬋娟進入軒廳，隻見老夫人與婢女均退入後廂靜室。
兩人分賓主落坐，婢女獻上香茗俊，簡鬆逸似有所覺，鼻子嗅了一嗅，道：“不速之客，冒昧之處還望見諒，在下實有要事而來，方才可有惡客來訪?”
司徒嬋娟頷首道：“公子定然遇見了。”
“他沒有發現在下。”簡鬆逸道：“此人到來必有原故，不知可否請道其詳?”
司徒嬋娟曼歎一聲，娓娓-出詳情。
簡鬆逸不禁歎息一聲道：“無論令尊尚在人世與否，但老夫人及姑娘等業已遭受吳越的暗標。”
司徒嬋娟似信不信，笑道：“不是小妹不信公子的話，卻似無此可能。”
簡鬆逸道：“在下有一不情之求，不知姑娘可否取出令尊來函一閱，這蹊蹺就出在這信上。”
“公子請坐，待小妹拿來。”司徒嬋娟娉娉走向內室而去。
簡鬆逸又用鼻孔嗅了嗅，站了起來。
這間廳堂有四扇窗尚未張開，平時涼爽已極，敞開著山風過處吹入殘枝落葉，又嫌打掃費事，體子單薄的人難免寒涼侵膚，也就不開著了。
此刻，簡鬆逸一一為之打開，拂袖張風。
司徒嬋娟翩然而出，見狀不禁暗感納悶，道：“公子可是嫌屋內有點悶?”
簡鬆逸道：“不是。”
司徒嬋娟捧著其父緘函遞送簡鬆逸手中，道：“請公子過目。”
簡鬆逸似未對函中內容重視，卻對函箋紙張反覆觀察，歎息一聲道：“吳越委實陰險毒辣，果然不出在下所料，老夫人及姑娘等均罹受散功之毒了!”
司徒嬋娟聞言不禁花容失色，詫道：“散功之毒?”
“不錯。”簡鬆逸正色道：“袋函上附有散功藥粉，無色無味，細末如粉目力難辨。隨著空氣彌漫開來，吸入腹中而不自覺，若不妄用真力，根本無現有異，姑娘若不見信，不妨暫入內室與老夫人等氣運周天，會知在下之言不虛!”
司徒嬋娟心神一顫，忙道：“公子是否能解救散功之毒?”
“在下正為此思忖解救之法。”
司徒嬋娟一言不發，疾望內室而去。
老夫人原就為司徒嬋娟索取其父來函送與簡鬆逸引起爭執，但司徒嬋娟仍稱有知人之明，拗不過其女隻得任其取去，偷覷簡鬆逸形貌，暗道：“娟兒怎會結識如此一個來曆不明之人?”
及昆司徒嬋娟匆匆返回，道：“娟兒，此人之言可信麽?”
“女兒信得過他。”司徒嬋娟嗔道：“娘，寧可信其有，不可信其無，何妨一試。”
果然，老夫人暗運真元關頭，隻覺逆阻無力，武功逐漸散失，不禁大驚道：“吳越端的陰險辣毒，此人不除終生禍害，快去問問這位公子能否解救?”
司徒嬋娟也覺有異，恍然悟出簡鬆逸為何打開窗扉之故，拂風驅散殘餘飄淨空中的散功毒粉，急急走出廳堂懇求簡鬆逸相救。
簡鬆逸頷首道：“一共有多少人罹遭散功之毒?”
“共是九人！”
“姑娘大嫂亦受散功之毒暗算麽?”
“不錯!她本未見吳越此賊，後向家母索閱家父來函，不知不覺亦受了暗算。”
簡鬆逸逐從懷中取出兩隻藥瓶，傾出九種墨黑丹藥，另做出一顆黃色香味撲鼻丹丸，道：“黃色丹丸是姑娘大嫂服下安胎，一盞熱茶後再服黑色丹藥，綠藥老夫人一一分服後，再由在下與老夫人施治。”
司徒嬋娟接過謝了一聲，正欲回轉內室，忽聞穀中起了數聲長嘯，不禁一驚。
簡鬆逸微笑道：“無妨，諒是另有凶邪侵擾翠雲穀，在下帶得還有人去，力可阻止侵入穀中。”
司徒嬋娟忙道：“但家母尚有十數親信伏守穀內，隻怕難辨敵我遭受誤傷。”
簡鬆逸道：“姑娘隻管放心就是。”
不知怎地，司徒嬋娟信服簡鬆逸得死心場地，大概這就叫做緣吧，急回室內而去，俟老夫人服下丹藥後，即延請簡鬆逸入內施治。
一頓飯光景過去，老夫人已毒去功複，簡鬆逸使以驅毒之法，由老夫人為司徒嬋娟施治，立起笑道：“明日吳越來時不妨將計就計，佯允婚事，但堅須他少令主親自前來，老夫人親相少令主人品是否雀屏中選，堪為東床快婿。”
司徒嬋娟雖薄紗遼麵，卻也霞飛玉靨，蓮足猛跺，嬌嗔道：“公子你真是的。”
簡鬆逸微微一笑道：“重要的是定守口如瓶，點風不露，即使少莊主也不能吐實，在下現在穀外察視敵蹤，未必可返回府上，但明日吳越來時一定準時趕至。”說明身形一閃疾杳。
口口口
穀外來的卻是百花-少莊主司徒嶽，他雖為人陰鷙剛愎，卻事母至孝，身在百花-時晨昏定省，供養無微不至。
老夫人外事不管，禮佛誦經，江湖中事充耳不聞，即或偶而規責司徒嶽，司徒嶽也陽奉陰違，自有他的主張，也就索性懶得管了。
司徒嶽唯一畏的就是二妹嬋娟，所幸其二妹與其母-般，過事裝聾作啞，非不得已經不起司徒嶽苦苦相求。
為此司徒嶽對其二妹又敬又怕。
司徒嶽一至一至穀內，即周乾坤醉客夏衡現身相阻，詫道：“尊駕何人，此穀乃在下家業，為何陰截在下？”
“這個老夫知道，你就是司徒嶽麽?”
“不錯。”司徒嶽答道：“司徒嶽正是在下。”
夏衡道：“老夫是應令堂及令妹之邀而來防護外人侵入翠雲穀，少莊主也不例外。”
司徒嶽聞言不禁呆住，暗道：“事前我竟一無所聞，未必真有其事，難道娘等均陷身魔掌麽?”一言及此心中大急，怒道：“在下並非外人，老丈說話大悖常理。”
乾坤醉客夏衡哈哈大笑道：“老夫人親口囑附，自當唯命是遵，再說老夫人在百花-時少莊主晨昏定省，無日不見，為何老夫人遷隱翠雲穀，不言而知是為了避禍及無謂煩擾，何況少莊主夫人分娩在即防遭驚動，此乃老夫人一番苦心，少莊主定能不知?”
司徒嶽不禁語塞，和顏抱拳笑道：“在下實因身有急事，老丈請容在下一見家母可否?”
“不行!”夏衡搖首斬釘截鐵答道：“少莊主還是請回百花-吧。”
司徒嶽眼珠一轉，忖道：“我何必與他爭執，擇別的途徑一樣可以進入穀內。”遂一抱拳笑道：“既是如此，在下何能達忤家母之命，就請老丈轉告家母一聲在下來過。”說著轉身走去。
夏衡喝道：“站住!”
司徒嶽轉首笑道：“老丈可是回心轉意，放在下入穀麽?”
夏衡道：“既經決定，便無法更改，奉勸少莊主，別希冀由他途徑入穀，別人不似老夫如此好說話咧!”
司徒嶽朗笑一聲道：“承教。”轉麵疾掠而去。
夏衡振吭發出一聲激越長嘯，這時四外鳴應。
接著穀內亦此起彼落疾傳來應和嘯聲。
司徒嶽繞向東南方一條幽秘險徑投入，忽聞一個森冷徹骨語聲傳來道：“少莊主可以走回頭路了。”
無影刀薛瑜疾現而出，易容成一張死人麵龐，灰白慘淡，陰森恐怖。
司徒嶽一見不禁為之毛骨悚然，抱拳道：“老丈也是受家母之請了?”
“既然知道，何必多問!”薛瑜冷笑道：“老夫不好說話，速請回去，以免老夫出手傷你。”
司徒嶽縱聲朗笑道：“天下那有如此不盡情理的事，我隻有強闖了。”單掌一揮，身形前撲。
隻聽薛瑜冷笑出聲，五指疾伸要害，奇幻無此一把扣住司徒嶽腕脈要穴，一帶一撩。
司徒嶽隻覺雙眼一麻，身形不由自主地被拋向十數丈飄落在地，暗道：“母親有這等高手相助戒護，安於泰山，自己大可放心了，無如自己非要見到二妹一麵與她計議不可，看來除了強闖外別無良策。”再又掠撲向前。
無影刀薛瑜冷笑道：“少莊主，你膽敢違忤令堂之命?”
司徒嶽抱拳躬身道：“在下不敢，卻迫於事關重大，老丈是否可通報一聲，或能讓在下入見。”
薛瑜目光炯然沉注在司徒嶽麵上，久久不語，數響方頷首道：“好吧!如老夫不允通報，有悖人情，不過，少莊主須在此靜候，不得妄念潛入，否則自招其辱。”
司徒嶽聞言大喜，抱拳一揖道：“在下遵命!”
薛瑜一閃而去。
司徒嶽足足等了一個時辰，內心焦急不已，暗道：“此人之言是否是真，娘怎如此不通人情，子見其母，理所當然，分明內中必有蹊蹺!”冷哼一聲，身形一動欲往穀內奔去。
隻聽一聲嬌脆語聲傳來道：“大哥為何一定要來翠雲穀?”
紫影一閃，司徒嬋娟巳翩然現出，麵色如罩嚴霜。
司徒嶽大喜道：“娟妹。”迎上前去，附耳密語一陣。
司徒嬋娟滿麵怒容，冷笑道：“大哥甚麽法子不可想，怎能以妹子美色為餌?”
司徒嶽玉麵一紅，道：“並非大哥所為，而是江湖輾轉傳聞，說得二妹絕代風華，人間少有，均欲慕名一見。”
司徒嬋娟冷冷一笑道：“大哥就說小妹去四川了，一月之內必然趕回，這一月期中大哥又不是不拙於心計，自可從容應付，大哥回去吧，免得母親氣怒，大嫂在此甚好放心就是。”
“娘真個不願與愚兄相見麽?”
“娘為何避居翠雲穀?像大哥來往頻頻，不防引來無窮禍患麽?”言畢轉麵疾掠入穀而去。
司徒嶽不由怔住，默然良久，回麵向百花-而去。
口口口
翌日，吳越果然準時到了翠雲穀外，卻帶來了十名黨羽，個個一身絕學，內外雙修。
隻見吳越嘴角泛出一絲得意的微笑，道：“你們入內搜尋，瞧瞧是否有百花-人手布伏，若有之即暗中點住穴道，不可傷害性命。”
十人應命紛紛穿入林中。
吳越手持摺扇，一襲白衫，身若行雲流水，飄然入得穀內，隻覺一路無阻，身至精舍外停住，朗聲道：“在下吳越求見!”
但聞傳來嬌脆語聲道：“有請!”
吳越飄然走入廳堂，隻見老夫人端坐廳堂中。身旁侍立正是紫鳳司徒嬋娟，仍以薄紗覆麵，欠身一揖至地，含笑道：“在下吳越拜見老夫人及司徒姑娘。”
老夫人淡淡一笑道：“吳先生少禮，請坐。”
吳越落坐後，女婢立即獻上香茗。
老夫人道：“老身有一事不明，敢請吳先生賜告!”
吳越答道：“在下如有所知，無不竭誠相告。”
“這就好。”老夫人道：“當年外子司徒白與蓬萊雙魅結怨，在遼東懸天崖上印證高下作個生死了斷，不幸寡不敵眾，陳屍崖穀，老身親自看他殮葬，怎有起死回生之理?”
吳越道：“老夫人當時可親眼目睹司徒大俠的麵目麽?”
老夫人不禁一怔，道：“外子被雙魅掌力震裂麵骨，失足墜崖已是麵目全非，但衣衫襪履均不假!”
吳越頷首道：“老夫人趕到時已逾七日，雙方凶搏不禁約請人手相助，蓬萊雙魅約請的均是身手高絕，而且人數眾多，敞舍主接信過遲，趕至時司徒大俠已岌岌可危，約來人數亦傷亡過半，敝令主暗中忖思良久，權衡厲害，遂以傳聲司徒大俠如何脫身保命之策，司徒大俠依言失足墜崖。”說著微微一笑，又道：“敝命主已在崖下接住，迅疾將另一屍體換著換易司徒大俠衫履，擊碎屍體麵骨魚目換珠，果然，雙魅尚不放心司徒大俠生死，繞道下深穀親探視，這才離去，故我家令主故意揚言司徒大俠已死殯葬為真，將老夫人全家遷至百花-……”
老夫人詫道：“你家令主盛情隆誼可感，但外子這麽些年來尚活在人世，為何不稽個信息透露老身。”
“老夫人有所不知。”吳越正色道：“司徒大俠雖然保全了性命，但傷勢沉重，髒腑移位，；經絡有數處斷枯，真元大虧，行動維艱，日夕靠靈藥維持生機，又蓬萊雙魅若得知司徒大俠未死，非但百花-從此難有安寧，而且必遷怒令主，為防患未然計，不如瞞住的好!”
老夫人知其言有不盡不實之處，遂沉吟不語。
吳越說了這麽多話，口中微感煩渴，取出身旁香茗掀蓋一飲而盡。
隻聽老夫人道：“吳先生，既然外子仍在人世，婚事似可應允，但惟須應允老身兩個條件。”
“那兩個條件，請道其詳。”
“第一，你家少令主必須來此讓老身瞧瞧，若老身相中則可應允婚事，其次，外子司徒白也要勞駕護送來此翠雲穀!”
“照理來說，老夫人之言乃天經地義理所當然的事，怎能說是條件，不過……”吳越淡淡一笑道：“敝少令主去關外了，十天半月恐無法返回總壇，至於司徒大俠也不能來到翠雲穀，但隻能扶椅勉強行動十數步，怎經得起長途跋涉?”
老夫人長長哦了一聲道：“那就等你家少令主返回總壇後再說麽?”
吳越冷笑道：“其實敝令主所請之事無一不是為了司徒全家安危著想，絕無挾思索報之意，老夫人知道麽?蓬萊雙魅不知從何處得知風聲，知司徒大俠仍活在人世，如令郎司徒嶽又剛愎自用，不能拘束，約來甚多黑道隱名已久高手，以令嬡美色為餌，焉知其中就有雙魅黨羽在內，可惜令郎卻不知他已引狼入室，作法自斃罷了。”
老夫人神色一變，道：“真的麽?”繼又冷笑道：“這個畜生委實太膽大妄為了，但既知有雙魅黨羽，何不借機殲除!”
“打草驚蛇，恐弄巧成拙，反正賊黨也不知司徒大俠藏身何處，不如仍虛與委蛇，留神戒備為好。”吳越咳了一聲，道：“那冊‘武功心法’不是我家令主索取，而是司徒大俠需要，這點令嬡知之甚深。”
老夫人不禁麵現驚詫之色，望了司徒嬋娟一眼。
司徒嬋娟默然不語。
吳越長歎一聲道：“當年司徒大俠與蓬萊雙魅結怨亦是肇因武功心法而起，雙魅風聞長白山絕頂洞穴內有一前輩奇人遺留一冊武功心法，率同門下趕往長白絕頂，不意為司徒大俠先一步取去，出洞之際恰遇雙魅，雙魅攔阻出言凶蠻，又見武功心法不見，堅指乃司徒大俠取去，一言不合，激怒出手，當時尚未成名，武功稍遜，為司徒大俠將其門下誅戳殆盡，雙魅亦身負重傷，逃出之時聲言必報此仇……”
老夫人搖首答道：“外子隻說雙魅無端生事，到處獨殺結怨，吳先生所言老身並無所聞。”
吳越聳了聳肩，作一無可奈何之狀，道：“也許司徒大俠有難言之隱，在下也是日前自令主口中得知，司徒大俠索取這冊武功心法說是深奧難解，或有療傷之法。”
司徒嬋娟鼻中輕哼一聲道：“無中生有，我想此乃貴令主與吳先生杜撰，否則家父何以未在來函中提及!”
吳越哈哈大笑道：“姑娘，令尊寫好信後兩三天，令主探望閑談之際司徒大俠無意提及，謂姑娘聰-敏慧，悟性恒高，是以將那本武功心法秘交與姑娘。”
司徒嬋娟冷笑道：“根本無有此事。”
吳越麵色一變道：“令尊為何要說謊咧?難道別有用心?哦!在下明白了，令尊必是認為那封親筆信函定難使老夫人相信他留在人世，非親眼傳見不可，他自己又不良於行……”說至此處，麵現強毅之色，接道：“也罷，在下偕同姑娘前往總壇一行，便可證明在下之言不假。”
司徒嬋娟冷冷笑道：“吳先生，你認為我會答應麽?”
吳越哈哈大笑道：“不答應也要答應!”
“為什麽?”
吳越沉聲道：“令尊仍活在人世一點不假，求親也是出自誠意，惟獨令兄最近囂張跋扈，已成尾大不掉之勢，姑娘，你是聰明人，以下的話，在下不說姑娘也可明白了。”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生意思是要動強，不答應也不行。”
“不錯。”吳越道：“在下知道老夫人及姑娘武功均不凡，憑在下一人難操勝算，不過在下事先有備，倘或不信便不妨一試。”
驀地，老夫人突離座飛起，雙掌劈向吳越而去，掌力呼嘯如潮，強勁猛厲。
吳越雖有所恃，卻也不敢掉以輕心，雙掌平胸推出，叭的一聲硬接了一招。
老夫人雙臂回收，麵色大變，詫道：“娟兒，為娘怎麽感覺陡然失去力氣!”竟倒在椅子上宛如癩軟了一般。
吳越哈哈朗笑道：“老夫人，恕在下得罪了，你已中了散功之毒。”
“那有這麽快發作。”老夫人冷笑道：“老身不信!”
吳越道：“在下散功之毒附在昨日送交老夫人的信上，在不知不覺間已吸入體內，若不施展真力，一點異狀都沒有，不但老夫人如此，而且姑娘等人亦中了在下敵功之毒。”
司徒嬋娟嬌叱道：“拿來!”
“拿什麽?”
“散功解藥!”
吳越淡淡一笑道：“這散功之毒，隻有敝令主可解，在下並未帶來解藥。”
司徒嬋娟叱道：“惡賊先別得意。”手指吳越身旁那杯香茗，冷笑道：“你喝了這杯茶麽?”
吳越聞言不禁麵色一變，驚道：“難道茶內放了……”
“不錯!”司徒嬋娟道：“茶中放了蝕骨腐腸散，吳先生，姑娘要讓你受盡七七四十九日蝕骨腐腸折磨!”
吳越陡感遍體血行飛麻有異，腹內一陣絞痛，不由臉色大變，苦笑道：“姑娘這麽做，恐弄巧成拙，少莊主性命必難保全，在下死不足惜，司徒全家當遭滅門之禍。”
司徒嬋娟道：“隻要吳先生聽話，姑娘我自有妙計對付貴令主，那散功之毒，姑娘不信除了貴令主外就無人能解。”
吳越道：“當然還有其人能解，不過在下尚未見過，是以在下隻知除了敝令主外尚無其人!”
司徒嬋娟道：“姑娘這蝕骨腐腸之毒，眼前除了本姑娘外也無人能解。”
吳越腹內一陣一陣絞痛如割，痛得麵色發青，額角冒出豆大汗珠，仍強自支-著，嘿嘿冷笑道：“司徒姑娘，你將後悔莫及，在下尚帶有十名高手，這十人俱是心狠手辣，刻在翠雲穀內久候在下未轉，定然不免毒手屠戮。”
“危言聳聽。”司徒嬋娟冷笑道：“姑娘又非三歲小兒認為你三言兩語嚇倒。”喝命來人。
瘦長老者這時掠入。
司徒嬋娟喝命押了下去。
簡鬆逸飄然走出，朝老夫人抱拳一揖道：“老夫人諒散功之毒已盡，身體並無什麽不適之處麽?”
老夫人微笑道：“公子少禮，請坐，老身得已無恙，皆公子之賜，特來向公子致謝咧!”
“不敢，不敢!”簡鬆逸道：“些許小事，何足掛齒。”說著目光轉注司徒嬋娟接道：“那吳越言說令尊將那本武功心法交與姑娘，不知是否是真?”
司徒嬋娟道：“確有其事，不過那武功心法文字悟異，迄至如今，小妹尚難其中十一。”
“看來令尊尚在人世不假了!”簡鬆逸略一沉吟道：“吳越口中所說的令主究竟是何來曆，為今之計，隻有在吳越身上套出，令尊生死之謎也可揭開。”
司徒嬋娟道：“難!吳越寧死也絕不吐露。”
“在下自有辦法，如今吳越成擒，翠雲穀從此多事，令嫂不如另遷隱秘之處。”
老夫人道：“小兒那麵是否仍須守密不使他知道麽?”
簡鬆逸道：“除了吳越被擒外無不可明言，但慎防少莊主剛愎誤事。”
老夫人道：“這個老身省得。”
司徒嬋娟忽想起一事，忙道：“吳越方才言說帶得有十名高手前來，他們見吳越久久不回，定須前來生事。”
簡鬆逸道：“在下也帶得有人，諒此刻已悉數成擒，在下去去就來。”轉身疾閃而杳。
老夫人忽目注司徒嬋娟道：“這位公子姓甚名誰，是何來曆，娟兒問出了沒有?”
司徒嬋娟微嗔道：“娘，此人自有他難言之隱，他既不說，女兒也不便問，不過女兒相信他是個俠義君子。”
老夫人微笑道：“娟兒相信的人定然不差，他的人品如何?”
司徒嬋娟玉靨霞生，嬌笑道：“此之潘安宋玉絕不為過，英姿颯爽，宛若玉樹臨風，卓然不群，娘，女兒知道你老人家在想什麽，別癡心妄想啦，他也許已有妻室或另有紅粉知己。”
老夫人長歎一聲道：“男女之間隻是一個緣字而已，絲毫強求不得，惟順其自然而已，惜未睹這位廬山真麵目……”
司徒嬋娟不禁格格嬌笑道：“娘若瞧見他真麵目後又將如何?”
老夫人愁容滿麵，道：“暫不談這些，娘一想到你爹，不禁憂心如焚，昨晚輾轉反側，目不交睫，如要你爹安然返回，必須仰仗這位公子不可……”
司徒嬋娟忽嬌叱出聲，疾如驚鴻股穿出廳外。
隻一聲悶-，司徒嬋娟已抵著一具黑衣匪徒進入……。
杉幹淩宵，綠映須眉。
翠雲穀內陰風送濤韻外，一切都靜得出奇。
林木深處，突現出一黑衣人，目露焦急之色。
另向又現出一條黑色人影。
驀地，四方八麵紛紛閃現，疾掠如飛，不約而同地聚在一處。
他們都是隨同吳越而來的十名高手，奉命分向搜覓翠雲穀內有無百花-布伏的人手，若有發現立即點住穴道。
十人個個身負絕學，深入林中搜覓，卻不見半個身影，但已迷失方向，反身撲出林外，都聚在一處。
隻聽一人道：“諸位知道麽?我等已陷入奇門遁甲中了，看來司徒老婆子並非易與之輩，吳護法諒凶多吉少。”
“司徒老婆子是個難惹難纏人物早在吳護法意料中，但是護法絕然無事。”
“為什麽?”
“司徒老婆子等人均中了散功之毒，毫無抗拒之能，必手到成擒!”
“如此說來我等這個臉卻丟大了，無能識破是何奇門遁甲，稍時如為吳護法相救，嘿嘿，任其洗盡三江水。難洗今朝滿麵羞了。”
忽聞一個陰惻惻笑聲傳來道：“吳越泥菩薩過江，自身難保，有何能為救你們!”
語聲雖低，卻傳到十人耳中無異雷殛，不禁駭然色變：“尊駕是誰?”
“老夫是誰，與你等無幹，司徒老婆子是個難惹難纏的人物這話一點不錯，雖中了吳越散功之毒，吳越亦中了暗標，這樣一來雙方豈非扯平了麽?”
十凶聞言大驚失色，麵麵相覷。
隻聽語聲又起：“信不信在你們，但你等枉練了一身武功，博學多聞，不料競困身在奇門遁甲內，若不能老夫指點，恐活活困身其中。”
“尊駕是敵是友?”
“聽老夫的話是友，否則是敵，不過老夫不耐在此久待，稍時翠雲穀能手趕來，你等恐與吳越同樣命運!”
“好，我等聽信尊駕之言，倘蒙指點出困，必當圖報。”
“說話算話?”
“我等一言既出，如立九鼎，決無更改。”
“那就好，你等是否深入翠雲穀內救出吳越，抑或逃出翠雲穀外?”
“我等與吳越義共生死，見危不顧不啻人，還望詳於指點謀能救出吳越感恩不淺。”
“瞧不出你等還是個義薄雲天的人物，不過老夫話要先說明，若逃離翠雲穀外是輕而易舉之事，但去翠雲穀內救出吳越，則端視你等造化如何，老夫可不能打包票，諸位請仔細聽老夫之言。”
十凶凝耳傾聽那人傳聲指點。
片刻，傳聲寂然而過。
十凶均是在大風大浪裏麵經過之人。即使那人之言是假，也要闖上一闖，最壞的也不過一死而已，遂依照所言飛掠而出。
不幸的是，相距老夫人居處不遠，即遭暗算，紛紛倒地，僅漏網一人亡魂皆冒，逃竄至精舍外即為司徒嬋娟察覺，正要撲襲司徒嬋娟時，猛感後腦一冷，不禁發出一聲悶-，竟被司徒嬋娟五指抓在肩胛骨上，深嵌入骨，竟昏死過去。
一間黑漆漆的崖穴廣不及三丈，毒腐氣息刺鼻欲嘔，驀地火光一亮，現出一個高瘦老者，右手握著夜行火摺，一手提著一隻竹籃。
隻見壁角躺臥著吳越，腹痛如絞，額上冒出豆大汗珠，麵色慘白，卻咬牙不出一聲。
另一角隅卻坐著十凶，看來均被點上穴道，目中怒光逼射，但卻無可奈何。
高瘦老者放下竹籃，冷笑一聲，手持火摺快步走出。
崖穴內複又伸手不見五指。
練武人大多都具有夜眼，能在暗中兩三丈方圓之內辨物，隻聽一個尖銳噪音道：“吳護法為何如此?分明服下奇毒!”
“不錯，我等也無能解救。”
“金老弟麽?”語音發顫。
“啊，吳護法!”
隻聽吳越長籲一聲道：“本座也誤中了司徒老婆子茶內“蝕骨腐腸”之毒，半個時辰必發作一次，其痛苦非人所能禁受，須受盡四十九天慘苦折磨而死，你等為何均遭擒囚?”
一凶邪將詳情稟出。
吳越歎息一聲道：“這司徒老婆子委實難惹難纏，攻於心計，誘使你等自投羅網，本座太大意了。”
“護法不是說他們已中了散功之毒?”
“不錯，他們確中了散功之毒，幸虧如此，我等才能苟全性命!”
“她就全不念夫妻之情麽?”
“也難怪她，事隔多年杳無音訊，又親視含殮，忽奉其夫司徒白親筆手書仍活在人世，難免震驚疑真疑假，換了本座也不信真有其事，此事令主或鑄成大錯。”
“那本武功心法咧?”
“無法確定!”
“護法，如今我等應該如何?令主此計未免太過軟弱，早就盡出能手去百花-斬盡殺絕。”
“你知道什麽?數月之前各地分堂附近顯現武林人物現蹤，似衝著本幫而來，卻未有任何舉動，令主意欲先發製人，但總壇周近武林高手又紛至雲集，令主情知不妙，明查暗訪，探出這些武林人物均奉不明柬帖應召而來，卻又不知為了何事，如此不敢有所行動。”隻聽吳越苦笑一聲，接道：“不過我等還有討價還價餘地!”
“討價!護法有何憑恃?”
“散功之毒，隻有令主獨門解藥可解，令主似有先見之明，並未將解藥給本座帶來，何況司徒白生死之謎，他們雖故作冷漠，其實心裏比誰都急!”
“思，護法之言聽來很有道理，屬下十人好似亦中了散功之毒，竟無異常人，絲毫真力無法使出。”
“什麽，這絕不可能，你等定被獨門手法製住穴道。”說著火光一閃，吳越掏出身旁火摺摺燃亮起。目注地下竹籃，道：“瞧瞧送來是否食物?”
一個貌像陰聾漢子走前掀開籃蓋，見是一籃熱氣騰騰香味撲鼻的包子，另有一壺酒一壺茶水，不由冷笑道：“至少我等不用做餓死鬼！”
“最好不要吃!”
“為什麽?”
“防食物有毒。”
“胡說，我等已是待宰之獸。倘須取我等性命不費吹灰之力，何須如此大費周章，你不吃我吃!”貌像陰騖漢子抓起一隻包子送入口中大啖大嚼，讚道：“味道委實鮮美可口無比。”又鯨飲了壺中一口酒。
其他諸凶想了也對，均紛紛進食，吳越自有人不停送在他的手中。
片刻之間一籃包子及茶酒俱雲掃一空。
幾個時辰又到，吳越蝕骨腐腸之毒也按時發作，其痛苦之狀令十凶心驚膽寒，卻束手無策。
也是吳越作惡多端，該受此報。
又約莫將近半個時辰過去，吳越痛苦漸減，卻折磨得不成人形。
忽聞一凶冷笑道：“若能生出此處，不報此仇誓不為人！”
“別癡心妄想了。”前送酒食的高瘦老者走了入來，提起竹籃，目泛怒光道：“害人者終須害己，汝等平日作惡多端，這點小罪難抵汝等平日雙手血腥，尚膽敢口口聲聲誓報此仇。”
吳越此刻已是痛定，長歎一聲道：“尊駕可否帶話老夫人，請問明老夫人擒囚我等是何用意？”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳越，你是明知故問!”
“尊駕是說老夫人欲在下獻出散功之毒解藥?”
“這話未免多餘，解藥若在你的身上早就搜出了，老夫人知你心術陰險，解藥定存放另處……”
“那是沒有的事。”吳越道：“在下為何寧願忍受蝕骨腐腸的苦，寧死也不肯取出解藥？在下雖愚也不致如此?”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳護法，究竟是你笨還是聰明絕頂，老朽並不知道，隻聽老夫人說吳護法你滿肚子壞水，誰也不知你存了什麽壞心眼，口蜜腹劍，笑裏藏刀，但老夫人說話算話，隻要告知散功解藥之方及老東家真實情況，立即平安無事。”
吳越歎息一聲道：“可否容在下仔細想一想。”
“那有什麽不可以!”高瘦老者道：“緩兵之計，對你有害無益，吳護法，你等將移囚另處，縱使熬過了七日，真元已損耗一半，服下解藥，也無異廢人一個，至於其他十位亦如護法一般，散去一身武功。”言畢轉身快步離去。
一個黑衣老者失聲詫道：“護法，你聽清楚了麽?屬下等十人亦將散去一身武功。”
吳越道：“本座相信他的話，司徒老婆子對我等怨毒入骨，什麽歹毒手段使不出來?”
“護法，我等總不能坐以待斃!”
“唉!”吳越長歎一聲道：“在人屋簷下，怎能不低頭，隻有盡本座所知告訴這個老婆子了。”
“護法，這未必有用，司徒老婆子也未必能救出司徒白。”
吳越又長歎一聲道：“本座知道，一則本座無法解開他們散功之毒，他們定派遣他人前去相救司徒白，這無異自投羅網，但目前本座別無選擇餘地。”
說時，那高瘦老者又提著一盞孔明燈快步入內，向吳越等人環視了一眼，沉聲道：“吳越，老夫人命老朽轉言，請諸位鄭重考慮，命運悉操在你等手上，老夫人在救出老主人別無他圖，不管江湖是非，倘吳護法應允，當請吳護法同行。”言後即留下孔明燈轉身欲待離去。
吳越忙道：“尊駕此言是真?”
高瘦老者回答道：“一點不假，不過七日之內務必救出老主人，否則蝕骨蝕腸之苦無法禁受，再你的屬下僅可隨行三人，其餘暫委屈留此，所以你須先選定，相互商要，萬一護法你慘遭不測，必半途而廢。”言後即邁離而出。
吳越苦笑一聲道：“惡人自有惡人磨，本座今日才深深體會斯話，好，本座算是服了她，我等盡快商計一下。”
口口口
經過了一日一夜。
吳越像是經曆了十年，那蝕骨腐腸之苦時發時愈，幾乎不欲求生，可是無自絕之能，其他十凶亦無法相助，但總算計議已定，選出了三人隨行。
高瘦老者帶出了吳越與司徒老夫人相見。
老夫人微笑道：“吳先生考慮好了沒有，希望不要後侮，因沒有後侮的餘地。”說時命高瘦老者點了吳越六處穴道。
吳越大驚失色道：“這是為何?”
“暫時止住蝕骨腐腸發作之苦，此行艱危異常，非三百兩語便可委善，必須從長計議。”
吳越知老夫人散功之毒尚未解開，故命高瘦老者代勞，心內頓燃起一絲希冀之望，答道：“在下已考慮好了，決無後悔之理。”
老夫人點點頭道：“隻要吳先生坦誠無欺，證實外子仍在人世，至於能否救出那是老身的事與吳先生無幹，當然，外子安然救出，對吳先生及老身都有好處，老身將全家隱居世外，絕不過問江湖恩怨，吳先生亦可恢複自由之身。”
吳越苦笑一聲道：“在下當竭盡所能，惟不敢稍存僥幸之望。”
老夫人微笑道：“老身說話算話，望吳先生不要稍存疑慮，現在就請吳先生明白見告如何進行？”
口口口
吳越一覺醒來，發現自己睡在一間客棧上房內，燈燭輝煌，無疑天色已晚。
高瘦老者就在屋角一把交椅上打盹。
吳越出聲驚噫道：“此乃何處?”
高瘦老者睜目答道：“此乃楊州，老朽遵老夫人之囑為護法點了穴道，老夫人慈麵佛心，知短五日內絕無救回老主人，故傳了老朽點穴手法和食物中滲用藥味，盡量減少護法痛苦，但最多不能超過半月。”
“老夫人也同行麽?”
“沒有，此行主其事者另有其人。”
“在下三位同伴來了麽?可否帶來與在下相見。”
“來了，但不在同一客棧，此行艱危，當慎秘行蹤，明日午刻就到了流河集，那時再晤麵也不遲!”高瘦老者微笑了笑道：“容老朽為護法送來酒食，再談如何?”便向室外走了出去。
吳越隻覺宛如大病方愈渾身綿軟無力，不禁長歎一聲，心內怨毒異常，暗道：“此仇不報誓不為人！”
他不知自己被千麵佛蒲敖易了容貌，更不知身已在流河集。
對廂室中卻坐了十數人，團坐一席飲酒進食。
席中赫然卻坐著另外一個吳越，麵目逼肖，舉止穿著神態談吐無不神似，隻是帶著些許病容。
這吳越身旁坐著司徒老夫人及紫鳳司徒嬋娟，亦易容成老嫗及村姑模樣。
座上還坐得吳越帶來屬下祝賽朱大珍鄧安平三人，亦是神槍穀鳴摘星手房四海七手伽藍，餘鳳叟所扮，除外卻是千麵佛蒲敖無影刀薛瑜乾坤醉客夏衡，多臂魔神彭綸及匡殘和禦風乘龍符銘等。
不言而知座中吳越乃簡鬆逸易容。
酒意闌珊，忽聞房外奔入一個帶刀漢子，躬身道：“客棧外有一田姓漢子手持黑旗求見護法！”
簡鬆逸道：“喚他進來!”
那帶刀漢子領命而去。
席上群雄起身閃避，僅留下祝賽朱九珍鄧安平三人。
簡鬆逸左手護胸，皺著兩道劍眉，目光凝視著由室外進入三角長臉，肩戴鋼鞭玄衫中年漢子。
玄衫中年漢子抱拳行禮，道：“屬下天風堂坤字十三舵主田京參見吳護法。”
簡鬆逸頷首道：“田舵主少禮，請坐！”
田京依言坐下。
坐於簡鬆逸右側的神槍穀鳴道：“吳護法傷勢不輕，不能多言，田舵主，風聞武林人物意圖對本幫不利，尚未進入流河集時，即發現甚多陌生麵目武林中人不時在街頭現蹤，故而插旗請來田舵主詢問。”
田京不知神槍穀鳴易容扮作祝賽，一聽吳越受傷，麵現驚容道：“吳護法是如何受的傷?”
簡鬆逸淡淡一笑道：“傷得雖不輕，但本座決死不了，不過照情勢看來，今晚三更時分對方必有舉動，田舵主你得小心點，本座因另有要事在身無法相助，更不能暴露形跡，本座有言奉勸，能散則散，不散則急撤往天風堂，這不是命令，田舵主請自行-酌。”
田京不禁一呆，忙道：“並非屬下貪生怕死，力拚至最後一個人也在所不惜，但於事無補，屬下願追隨護法撤離流河集。”
吳越轉麵向鄧安平道：“鄧壇主，田舵主之言並非無理，與其作無謂的犧牲，不如保全實力，不過此事委當麽?”
鄧安平略一沉吟，道：“妥當與否，眼前委實不能拿準，但田舵主恐已被武林中人盯住了，隻怕……隻怕……。”
“不用說了。”吳越手掌一擺，道：“別說田舵主被盯上了，就是天風堂乾坤廿七舵也被盯上了，本座為何插旗召來田舵主，就是為了本門有奸細泄密，不然對方何以知道本門堂舵所在地如此清楚，本座急於趕回總壇，須抄捷徑避開對方非得田舵主之助不可。”
田京不禁一怔。
鄧安平忙道：“田舵主，諒你還不懂護法話中用意，去總壇隻有護法一人可進入，我等雖是巡防分壇中人，倒難進言，何況不明途徑，但護法傷勢不時發作，發時神智不清，我等必須防護吳護法寸步不離，所以非借助田舵主不可!”
田京正欲作答，忽聞天井外傳來深沉語聲道：“田京在麽?”
吳越冷冷一笑道：“要來的就無法避開，田舵主你去會會來人，本座包你安然無事。”
田京立即邁出室外，隻見一個白眉銀須，神態威猛老僧卓立著天井邊沿，手執禪杖，單掌立胸為禮。道：“大師是何來曆，呼喚田某何故?”
老僧道：“老衲峨嵋大覺，田檀越，老衲佛門中人不喜屠戮，隻有一事相求，望田檀越領老衲前往天風堂麵見堂主曲遠哉。”
田京心神一凜，冷冷笑道：“原來大師是峨嵋伏魔羅漢大覺上人，田某失敬，隻不知大師為何竟挑上了田某?”
“因為坤字十三舵僅剩下田舵主一人了。”大覺上人捋須笑道：“檀越還要老衲挑選何人?”
田京不禁心神狂震，大喝道：“老禪師怎還說不以屠戮為樂……。”
大覺上人接道：“貴舵屬下逃的逃，走的走，死的也是他們自召，何能責怪老衲，檀樾倘欲救助天風堂乾坤廿七舵無數生靈，除了速領老衲等前往一見曲遠哉外別無他途可循!”
“曲堂主與老禪師有何怨仇?”
“檀樾此間未免多餘，隻有如此才可剝繭抽絲找出貴幫會主，老衲相信即使曲遠哉也未必能見到貴幫會主真麵目，何況檀樾!”
田京搖首答道：“恕田某無能為力。”
大覺上人單掌一揖，道：“如此老衲隻有得罪了，請!”淩虛騰身掠出牆外。
田京自恃有吳越後援，接踵翻出牆外落下，隻見除了大覺上人外，還分立著七人，清澈月華下那七人眉目之間，逼泛濃重殺氣，不由心頭發慌。
大覺上人道：“檀樾難道不認為力拚一死未免不值!”
田京怒道：“勝者為高，以一敵八，田某雖死猶榮。”
大覺上人微微一笑道：“老衲絕不以眾淩寡，檀樾請出招吧！”
七人中突見四條身影淩空騰起，撲向客棧而去，身在半空之際，如遇重擊身形頓得一頓竟倒翻了回來，似未受傷，卻目露驚容。
驀聞屋內傳來森沉語聲道：“老朽乃局外人，從不問江湖恩怨是非，諸位不可橫生枝節，樹敵結怨!”
大覺上人本認為田京來此客棧，必有同道藏匿在內，一見田京獨自現身，不疑心生猶豫，翻出牆外示意同道人內察視，及至聞聲大感詫愕，道：“田檀樾……。”
田京明知他要問什麽，卻不容大覺上人啟齒，背上鋼鞭疾撤揮出，鞭影撲空，招式辛辣，襲向大覺上人要害重穴。
大覺上人乃峨嵋三大能手之一，武功已臻化境，禪杖揮迎而出，杖勢如山，宛如猛龍翻江，呼嘯生風，-勢駭人
田京武功不弱，飛騰近攻，約莫二十招過去，忽口中發出一聲厲嘯，淩空撲下，卡簧微響，鞭內暗藏黃蜂毒汁陡的嗤嗤發出，鋼鞭掄舞，毒汁似飛花驟雨般射向大覺上人。
大覺上人厲-道：“檀樾找死!”右袖卷起一股禪門罡-，將襲來黃蜂毒汁悉數撞得倒向田京射去。
田京本仗著此式狠毒異常成名，針無虛發，無人幸免，那知竟遇上禪門伏魔掌力，淩空下撲之際無可避閃，不由慘呼出聲轟然墮地昏死過去。
忽聞客棧內傳來一聲斷-道：“住手!”
突自客棧內魚貫掠出十數蒙麵人，身法矯捷，向大覺上人等人身前落下。
大覺上人迎麵立著一個手持揞扇白衣蒙麵文士，兩道狠眉微皺道：“施主不是自稱局外人，絕不伸手過問江湖恩怨是非的麽?”
蒙麵文土含笑道：“上人且慢責斥在下，可否懇求上人入內一-便知情由，在下決無加害之心。”
大覺上人道：“施主為何蒙住麵目。”
蒙麵文士道：“情非得已，非不願以真麵目與上人相見，請予見諒!”
大覺上人略一沉吟，道：“施主請!”
幀麵文士望了身後一蒙麵老者一眼道：“田京不能喪命，速帶回救治。”
老者應了一聲：“遵命!”急抓起田京一躍騰空而去。
隻聽一人宏聲道：“老禪師慎防有詐!”
大覺上人宏聲大笑道：“老衲不入地獄誰入地獄，施主請!”
蒙麵文士朗笑道：“在下決無惡意，諸位但請放心就是。”身形一轉，淩虛飄起。似風送落葉般飄向牆內。
大覺上人心頭微驚，暗道：“好高的身法!”如影隨形騰起，一前一後落入牆內。
蒙麵文士引入房中落坐，微笑道：“老禪師可是奉了侯爺之命逼使巨梟現身，看來侯爺下了決心，遣出多人分頭行事。”
大覺上人聞言大感驚駭，詫道：“施主究竟是何人?還望見告?”
蒙麵文士道：“時刻無多，不如長話短說。”接著說出一句隱語。
大覺禪師大驚道：“原來施主也是同道。”
“不錯。”蒙麵文士取出一支紅白相間絹製小花及一柄玲瓏剔透翠玉如意。
大覺上人不由肅然起立。
蒙麵文士忙道：“上人請坐，殺人一萬自損三千，大師此行可有傷亡麽?”
“死一傷二!”
“在下已無暇詳細-明究竟，上人還是照原定之計行事，不過誌在騷擾，遇強則退，避免無謂傷亡，使匪徒無法相互呼應，舉步維艱，至於逼使巨梟露麵之事自有在下為之。”
大覺上人頷首道：“老衲遵命，不過……。”說著目注了蒙麵文土一眼，接道：“施主諒是少年，能否……。”
蒙麵文士深知大覺上人之意，笑道：“在下取下蒙巾亦非本來麵目，此行以田京為餌，深入虎穴，是生是死尚難預卜，日後上人如遇上不了禪師，便知在下是何來曆?”
大覺上人不由嬰然一驚，躬身高喧了一聲佛號道：“老衲已知，祝施主一路順風!”
忽聞窗外傳來數聲長嘯。
蒙麵文士急道：
“想是匪黨聞訊趕來，宜從速避開。”
大覺上人疾掠出室外而去，蒙麵文士隨後跟出。
月夜星輝下，長嘯聲中遠處可見無數豆大身影此落彼起迅疾如風撲掠而來。
大覺上人-道：“走!”穿空斜飛騰起。
七條身影隨著大覺上人疾騰麗去。
蒙麵文士等人各各扯下蒙巾-立守候。
撲來身影紛紛落定，忽聞一聲驚噫道：“那不是朱九珍壇主麽?”
朱九珍本是房四海所扮，匪徒認出朱九珍，但房四海卻不識那匪徒，情急智生，房四海手指吳越喝道：“這位乃本門吳越護法，還不見過。”
一個圓瞼濃眉虎目短須壯漢飛躍而至，躬身道：“屬下天風堂坤字第七舵舵主沈文烈參見護法，屬下聞得坤字十三舵弟子逃來報稱遭受狙擊，十三舵弟兄傷亡殆盡，田舵主事發之先前來鴻通客棧得脫急難，是以屬下率眾趕來察視。”
吳越沉聲道：“田舵主已罹重傷，刻在客棧內救治，對方人多勢眾，仍不明是何來曆，方才為本座驅退，沈舵主立即撤回本舵嚴察戒備。”
沈文烈躬身道：“屬下遵命。”
這時田京已由一黑衣老者扶著一臂掠出屋外。
田京抱拳施禮道：“屬下拜謝護法救治之恩。”
吳越低喝道：“沈舵主你還不趕向本舵則甚，十三舵逃散弟兄暫號各舵收容，田舵主與本座同行。”
沈文烈應了一聲，轉身率眾飛掠離去。
吳越仰視蒼穹半輪流月，忽長籲了一聲，道：“現在該是子時時分了。”
鄧安平道：“啟稟護法，子時尚差一刻。”
吳越歎息一聲道：“本座又該受半個時辰活罪了!”
鄧安平道：“護法不必心憂，見到令主或有救治之藥，也許總護法能鄧施治。”
吳越搖首淒然一笑道：“本座誤中蝕骨腐腸之毒，原意僅封閉穴道，盡量逼阻空穴內阻其不使發作，怎奈又為蠍尾針所中，無法-製不知本座能否活著趕至總壇?”
“蠍尾針，”田京失聲詫道：“莫非薑翰林老鬼獨門暗器！”
“不錯。”吳越答道：“正是薑翰林老賊之蠍尾針，本座如非……。”忽地麵色大變，現出痛苦已極之色，全身顫抖不止。
祝賽朱九珍急扶著吳越摻往客棧內而去……。
口口口
自長江鏢局於淮河南岸失鏢以後，鬼影子閻白楓之名於焉播傳開來。
但主凶究竟是否為鬼影子閻白楓尚不得而知，即使幫內主要首腦亦不知情，隻聞其聲不見其人，詭秘異常，然而卻實有其人。
此人在有形無形間嚴密控製著這個秘密幫會組織，大有無所不在的模樣，他運用無數親信安排在幫內每一階層中，得專奏摺事，各有其聯絡之法，而親信都又不知他是誰及身在何處。
田京即是他的心腹親信，被派為天風堂坤字十三鴕舵主天風堂內安排的親信又不止田京一人，更相互之間毫不知情，故事無钜細均無不知悉，堂主曲遠哉不言而知卻蒙在鼓裏。
且說田京目睹護法吳越發作苦痛情狀，不勝驚駭，偷偷詢問祝賽。
祝賽乃神槍穀鳴所扮，非但武功機智極過人一籌，而且能言善道，微歎了一聲道：“錯就錯在三件事，大錯已鑄，如今彌縫難及，隻有盡其在我了。”
田京愕然詫道：“那三件事?”
祝賽笑笑道：“劫奪長江鏢局暗鏢，其次擄囚華山霹靂神劍一真老尼，第三，不該向司徒老夫人施展散功之毒。”詳細-出經過詳情，又道：“病不在外而在內，蹊蹺就出在機密外泄，祝某所知僅為其中十一!”
田京點點頭道：“百密一疏，禍患竟出在自己人身上，委實始料不及，難道吳護法身罹蝕骨腐腸之黴就無人可解救了麽?”
祝賽詫道：“田舵主，你知道有何人何藥能解救了麽?”
田京搖首苦笑了笑道：“屬下不知，看來隻有令主能解救了，不過護法何以找上屬下的可否請明言相告。”
祝賽早料到田京有此一問，道：“護法奉命之前，令主曾密囑危急萬不得已時可找上田舵主，至於令主之密囑之言，那僅有吳護法一人知道，恕祝某無法相告，不過……。”
“不過什麽?”
“身入江湖，生死本置之度外，吳護法怎會貪生怕死。”祝賽太息一聲道：“無如事開重大，司徒嶽見風轉舵，已萌背叛之意……。”
田京冷笑道：“何不下令誅殺，以免養癱成患。”
“談何容易，死一司徒嶽不過舉手之勞，但防牽一發而動全身，令主經仇大敵蓬萊雙魅已探知司徒白並未喪命，已遣徒眾趕來百花-混入賓客中，說不定諸葛敬就是雙魅的傳人，還有薑翰林老鬼，何況令主急於謀求的是司徒白在長白絕頂所得之那冊武功心法，為了種種原因，是以吳護法不能不生。”祝賽緩緩言起，道：“田舵主，請早點安歇，隨時有起程離開流河集的可能，亦隨時均有遇上狙擊的困危。”抱拳一拱，飄然出室而去。
田京不禁跌入一片沉思中，捧茶啜飲，隻覺情勢迷離複雜，卻絲毫對吳護法末起疑心，不知不覺困倦欲眠，倒在榻上呼呼入睡。
口口口
天尚未亮，客棧內一片沉黑，屋外不時傳來咯咯雞聲長鳴司晨。
田京為祝賽喚起，笑道：“我等速盥洗進食，要上路了。”
同堂內已擺好三桌酒食，其中兩桌酒菜已殘，杯筷零亂，想是已用過，另外桌上已坐定朱九珍鄧安平兩人，淺酌短飲，相互低語談話。
朱九珍淡淡一笑，催促田京飲用並舉杯相敬。
匆匆用飽，忽見薛瑜匆匆走入，道：“護法已登車了，據報去途江湖人物來往頻頻，形蹤可疑恐有事發生，我等宜加小心才是，護法昨晚發作甚苦，如今在車內昏昏如睡，神智似模糊不清。”
鄧安平隻長歎一聲，率先掠望屋外而去。
田京隨著祝賽等人出得店外，蒙朧曙光可見店外停放著三輛套車，為首一輛車轅隻坐著禦風乘龍符韶，握著一柄丈五蛟筋長鞭，神威凜凜。
第二三輛車轅口亦坐得有車把式，田京除了識得吳越，祝賽朱九珍鄧安平四人外其餘皆不知名姓。
田京低聲向祝賽道：“走官居大道麽?”
祝賽道：“護法不耐長途跋涉，更無法擇來時隱秘山徑，所以非借重田舵主不可。”
田京暗忖：“原來如此!”繼又問道：“無疑護法乘坐的是第一輛車，那二三輛坐的是那些人？”
“第二輛內是女眷四人，第三輛坐的有身負翻天印重手法重傷的同門高手。”
說時，彭綸等人從馬-牽來十餘匹健騎，飛躍上鞍，一人一騎，田京接過韁繩，一躍而上。
隻見符韶俟薛瑜，匡殘兩騎領前先行後，一揚長鞭叭叭揮空聲中，啊喲一聲驅車飛奔而去。
三輛套車均為雙駒，奔馳如風，祝賽田京朱九珍鄧安平四騎左右分護著吳越所乘套車，其餘蒲敖、夏衡、彭綸三騎隨至第三車之後或緩或快嚴密戒護著。
車騎迅快，尚未到晌午，已過了儀徵號境，他們並未奔向金陵，卻轉道儀徵台含進入安徽省境。
田京與祝賽並轡而馳，相互並未交一語。
祝賽忽伸指前途，道：“拐彎前途不遠就是萊山鎮，我等在鎮上打尖。”忽瞥見前途塵頭飛濺，神色一變，急道：“田舵主，你去前麵瞧瞧，若是本門兄弟可命其速還原舵戒備，不得旁生枝節。”
田京應了一聲，縱騎疾奔，逼近發現來騎著實不少，但並非本門弟兄，騎上人個個麵色冰冷，神態不善，肩頭兵醜柄端均係著一片紅綢子，隨風飄揚，鮮紅奪目，情知有異，趕緊勒轉馬頭。
但聞身後傳來數聲冷哨的笑聲，田京充耳不聞，策騎疾奔，薛瑜迎麵趕來問知，右臂一揚，一行車騎立時緩了下來。
前麵來騎竟有十數騎分由官道兩側風馳電掣掠過，數道森冷目光不約而同投向車簾隙縫內。
薛瑜等人昂然策騎前行，意似若無睹。
尤其是車轅上三個車把式更是神威凜凜，目不旁視。
第一輛車禦風乘龍符韶精芒內飲，長鞭垂曳，目光逼視前方，二三兩車轅上車把式卻是清蓮格格府內精心挑選的兩個武師。
那十數騎呼嘯掠過後，出得幾裏之遙，忽掉頭回奔，不時發出哈哈狂笑。
符韶兩道眉毛倏地一聳，俟最後一騎掠過車側時，長鞭疾抖，似一條悟蟒般伸得筆直，戮向那騎上人而去。
隻見符韶右腕伸縮之間，長鞭閃電般已將騎上人繞三匝，卷彈離鞍暴起五尺，帶飛起半空。
叭叭聲響中，那騎上人墮飛之際，長鞭卻已抽打了十數下，而類及身上多了數處血糟鞭痕。
騎上人喉中發出一聲豺-，摔落在地又掠身而起，撤出肩後一柄藍汪汪毒刀，如同瘋虎般撲向符韶。
但符韶怎容得騎上匪徒撲來，隻見鞭影撲空飛閃，匪徒又挨了九鞭重的，一顆身子亦被卷飛出七八丈外落下。
那九鞭卻要他的命，鞭鞭肋骨摧折，插入內腑，摔地後竟一動不動，鮮血從口中冒出氣絕斃命。
這真是彈指一霎那的功夫，前行十數騎聽得-聲，回麵一見情狀不禁大驚失色，轉頭衝來，但怎來得及，隻聽兩聲叭叭長鞭脆響，又是兩人卷飛起來半空摔落在地。
符韶冷笑道：“朋友，你們不應該走回頭路!”
一個虎背熊腰腰揮八柄利斧老者目中逼射威棱，獰聲狂笑道：“老夫今天真瞧走了眼，一個車把式竟有如此高的武功!”
符韶冷笑道：“朋友?別嘮叨了，請說明來意，還是缺少銀子?還是尋仇?”
老者答道：“正是尋仇，但並非你們!”
符韶沉聲道：“那就廢話少說，快走吧!”
老者哈哈狂笑道：“聳駕說的這麽輕鬆，一死兩傷這筆賬怎麽算法?”
符韶忽從車轅上飄了下來，淡淡一笑道：“朋友，你要怎麽算就怎麽算，仔細聽我一句話，再過片刻，恐怕一個都走不了!”
老者暴喝一聲道：“上!”
匪徒們紛紛自鞍上飛起，疾如離弦之弩搬撲襲車騎而來，人起刀出，耀閃著一片紅光。
那老者卻撲向符韶，腰際八柄利斧競脫體飛出朝符韶全身不同方位砍下，端的迅厲至極。
隻聽符韶一聲哈哈長笑，鞭身已卷得兩柄利斧反飛而出撞望其他六斧，人隨離出，八斧紛紛墮地。
符韶左臂疾伸，平掌壓向老者胸前。
老者大驚，雙掌迎出，隻覺如格金石，重途千斤，不禁亡魂皆胃，猛感前胸一痛，胸骨全裂，慘-出聲，眼耳口鼻內鮮血齊湧橫屍在地。
倏忽之間，撲襲揮刀十餘匪徒亦紛紛側地氣絕，不知是何所傷。
車內老夫人及紫鳳司徒嬋娟掀開車簾瞧得一清二楚。
司徒嬋娟駭然悄聲道：“娘，與公子隨行的怎麽均是身手高絕，功力已臻化境的奇人異士，看來救爹出險有望啦!”
老夫人卻喃喃自語道：“這位公子究竟是何來曆?”
司徒嬋娟嬌嗔道：“娘，您真是的!”
這時，匪徒死之將盡，就隻剩下先前被符韶長鞭揮卷摔落墮地一雙的匪徒，見就嚇得呆住，隻覺雙腿乖軟無法逃奔。
薛瑜匡殘躍落一雙匪徒之前，一人一個抉起掠在車前。
匡殘道：“請問如何發落?”
車內倍出簡鬆逸道：“點了昏穴，先去萊山鎮包下一家客棧住下，清除屍體，馬匹帶著!”
薛瑜詫道：“今天不走了麽?”
簡鬆逸道：“事出有因，其中必有蹊蹺，本座剛剛才悟出不該斬盡殺絕，幸虧尚留下兩人，他們或知內情，分開審問，至少也可得知一絲端倪!”
薛瑜應了一聲是，召集夏衡，蒲敖兩人先行去萊山鎮包下一家客棧。
夏衡蒲敖兩老應聲策騎奔往萊山鎮。
薛瑜迅點了一雙匪徒昏穴，與匡殘將一雙匪徒投入最後一輛套車內。
可憐真正吳越及其他三人均昏睡沉沉，車外發生之事絲毫不知。
祝賽朱九珍鄧安平田京等人紛紛下騎清理屍體，就在道旁溝坑內擁土掩埋。
田京暗感驚駭，忖道：“自己原以為枉有一身武功，屈就一名舵主久已心憶不懇，今日一見，才知天外有天，人外有人。”不禁暗暗歎息。
老夫人及司徒嬋娟忽聞傳來簡鬆逸語聲道：“老夫人和姑娘受驚了麽?”
司徒嬋娟答道：“沒有，小妹今日才大開了眼界，公子隨行之人竟個個都是一身所學已臻化境的奇人異士。”
簡鬆逸傳來話聲道：“不錯，他們無一不是武學曠絕，堪充一門宗師，而且均是父執師門前輩，在下坐享其成深覺汗顏，不過姑娘亦身獲內家絕學，傳聲清晰無比，在下自愧不如。”
司徒嬋娟不禁嫣然一笑，道：“公子謬獎，愧不敢當。”笑容如花，嫵媚無比。
老夫人瞧在眼裏，不由存下了一分心思。
這時
千麵佛蒲敖已飛騎-馳至，道：“客棧已包妥，咱們可以走啦！”
口口口
萊山鎮不算大，也不算小，因距金陵匪遙，雖有兩條長街，市廛似嫌冷落，東口永泰客棧是家平房，三進庭院，相當清淨。
三進庭院內東廂一間雅潔上房外簡鬆逸穿著一襲雪白紡衫，衫上繡織得幾竿翠竹綠葉，三綹短須，手持摺扇，神逸瓢逸瀟灑。
他與無影刀薛瑜耳語良久。
薛瑜點了點頭一閃而去。
簡鬆逸轉咳了聲，邁步進入房內，隻見一匪徒躺在榻上，目光驚疑地望著自己，微微一笑道：“朋友，休要驚慌，在下隻須知道朋友來曆及本意，決不傷害朋友一絲毫發並釋之安然離去。”
匪徒本一言不發，目光忽落在簡鬆逸長衫翠竹落葉上，麵色忽變，嘴角翕動，欲言又止。
簡鬆逸瞧在眼裏，太息一聲道：“身在江湖，難免樹敵結怨，在下自問與朋友等一行並不相識，毫無過節，朋友一行死得未免不值!”
匪徒忽道：“閣下大名是否是吳越?”
“不錯!”簡鬆逸頷首道：“在下正是吳越。”
“真的?”
“一點不假!”
匪徒苦笑一聲道：“想不到誤打誤撞真遇上了，兄弟一行可以說是死得一點不-，也可以說死得太。”
“這話怎麽說?”
匪徒答道：“兄弟一行以飛花斧繆正東老兒為首，與閣下風馬牛毫不相涉，但為閣下同門桂中秋收買，奉命襲殺閣下……。”
簡鬆逸忽麵色一變，示意匪徒繼續說下去，低語道：“屋外有異，在下去去就來!”一閃而出……。
西廂一間房內卻睡著吳越，連月來昏睡沉沉，不知身在何處，清醒的時間不多，蝕骨腐腸發作之苦使他難以忍受幾不欲生，但減輕了不少，甚至發作時刻亦減少了許多，所以生命希望之火亦再次燃起。
吳越昏睡中猛然睜恨醒來，隻見榻沿坐著一個麵色嚴肅老者，再望了望房內布設，詫道：“在下現身在何處?”
這老者正是無影刀薛瑜，聞言沉聲道：“吳護法，此處雖非翠雲穀，但亦離翠雲穀不遠，不知尚感覺舒服麽?”
吳越冷冷一笑道：“在下生不如死，尚圖什麽舒服?依在下看來，老夫人恐本門前來搜救在下，逼不得已將在下移囚此處，其實這也救不了你們老夫人姑娘等散功之毒。”
薛瑜冷笑一聲道：“你錯了，貴幫非但沒有人來搜救，料想不到的是貴幫競有人來此殺你！”
吳越麵色一變，道：“什麽人?”
“桂中秋!”
“桂中秋!”吳越兩眼猛睜，冷笑道：“他為何要殺害在下滅口?”
薛瑜搖首答道：“老朽這就不知情了，因桂中秋並非親身來此，而是買通了黑道殺手，雖然此次來翠雲穀的殺手幾乎全軍覆滅，老夫人深知隻要一有開始，日後恐無休止，是以將你移置別處，老夫人命老朽前來相問吳護法，桂中秋是何人物，與護法有何深怨大仇?”
吳越沉吟不答。
薛瑜笑笑道：“護法既然不說，老朽也無法勉強，不過老夫人言說下次桂中秋如遺殺手來襲恐無法柑護了。”
吳護法不禁暗暗打一寒顫，長歎一聲-出桂中秋是何來曆。
原來桂中秋輿吳越多年前就共事一主，又是武功新近習成，年少氣盛，目空一切，投在一富紳家中充任護院，那土豪其實是一江洋大盜，劫掠商船，搶殺淫掠無所不為，惡行指發難數，可是在居處卻樂善好施，有大善人之譽。
桂中秋見吳越投在富紳莊內，武功又高，深護器重信任，派遣任務均能圓滿達成，未免趾高氣揚，處處給吳越難堪，神指氣使，爭功諉過，因之時生齟齬，極不相容，富紳又-坦桂中秋，吳越為此怨恨入骨。
兩人武功不相伯仲，心機狡智亦無分上下，有次為了一名美女，兩人以武相拚，吳越以些微之差險勝桂中秋獲得此女，那知富紳聞風大怒，當眾斥責吳越的不是並將此女處死。
吳越憤怨愈深，遂萌離去之意，但防追殺之禍，暫隻隱忍徐圖良機逃離。
不久，桂中秋奉命有事黃海，那知海上失風，桂中秋被搶，為圖苟活，竟泄密於官府，提出條件，引來官兵，一夕之間土豪家中及各地巢穴飛火煙滅，吳越狼狽逃出，事後得知土豪梟首示眾，桂中秋不知行蹤。
吳越為此奔波江湖尋防桂中秋的下落，費了三年歲月，才探知桂中秋投在一秘密幫派內高居堂主之位，他當年並非吳越此名，耗盡心機
緣得入門中，改用今名，千方百計不跟桂中秋見麵，數年之後吳越才升居護法，機密亦因此可預聞不少。
一次桂中秋奉命出外辦理緊要任務，為吳越得悉，非但桂中秋一敗塗地，僅以身免，保全了對方數十條人命。
吳越本以為桂中秋此行必喪失性命，不料知其安然返轉，逐危詞惑動總護法以幫規治罪……
薛瑜道：“桂中秋未獲重罪麽?老朽若是貴令主，必將桂中秋處死無疑。”
吳越苦笑一聲道：“令主念其舊日功績，把桂中秋降為舵主!”
薛瑜道：“你與桂中秋一直未照過麵麽?”
“沒有。”吳越以堅定口氣答道：“也許桂中秋無意發現了在下，不過怎有此可能!”
“天下事每每出人意料之外，沒有什麽不可能。”薛瑜淡淡一笑道：“老朽絕無故作危言，讓護法仔細聽聽匪徒的話，便知不假。”說著扶起吳越走出房外……。
口口口
簡鬆逸與那匪徒繼續相談下去。
隻聽匪徒道：“兄弟亦不知桂中秋與吳護法有何宿怨，隻聽飛花斧繆正東說桂中秋無意發現吳護法就是當年宿仇吳人鳳，非除之而後快，又謂吳護法密謀叛逆，此人不除後患無窮。”
簡鬆逸道：“我等行蹤異常隱秘，為何朋友如此清楚?”
“桂中秋自吳護法奉命外出辦事，即在後暗暗躡隨，一舉一動無不了如指掌，繆正東隻是開始而已，桂中秋不達目的決不罷休。”
“如此說來，桂中秋藏身之處必不在遠。”
“不錯，但兄弟尚不曾見過桂中秋。”
簡鬆逸略一思忖，疾出一指點了匪徒睡穴。
鄰室中吳越聽得一清二楚，暗暗心驚瞻寒。
薛瑜道：“老朽的話真假如何?閣下之名當年是否吳人鳳?”
吳越點點頭道：“正是吳人鳳，桂中秋懼在下抖露他當年賣主求榮底細。”說時忽目露企求之色，接道：“尊駕能否請求老夫人賜藥解開蝕骨腐陽之毒，讓在下手刃那桂中秋!”
薛瑜哈哈大笑道：“有何不可?但吳護法須說出散功解藥配方。”
吳越長歎一聲道：“在下確一無所知，無法奉告。”
薛瑜道：“看來護法真的是一無所知了，不過當請將桂中秋形貌武功來曆詳細見告，也好見機行事，護法能否避開殺身之禍尚在未定之天，必要時隻有犧牲你護法了！”
吳越麵色大變，忙將桂中秋來曆形貌詳細說出，言畢忽感體內一陣劇烈絞痛，悶-出聲，蝕骨腐腸之苦又再發作，竟痛得昏蹶了過去。
薛瑜見狀歎息一聲，伸指點了吳越三處穴道後離去。
客棧前廳擺好兩桌筵席，水陸紛陳，酒香撲鼻，群雄已在座，獨不見簡鬆遙及女眷。
隻見無影刀薛瑜走了出來，道：“諸位不用等了，飽餐後諒還有事，護法尚在審訊匪徒，原來是桂中秋指使襲殺護法。”
“桂中秋!”田京失聲詫道：“他不是本門玄武堂第八舵舵主麽?怎會如此令人無法置信?”
“怨如山積，怎能不如此。”薛瑜坐了下來，-出桂中秋輿吳越結怨經過詳情。
祝賽道：“所以桂中秋假手外人，絲毫痕跡不露，護法縱使傳訊總壇也無確證，反遭誣控之罪，隻有抓到桂中秋治罪別無良策!”
田京道：“原來有此前因，桂中秋與田某曾有數麵之緣，田某隻覺桂中秋武功才智無一不高，為何竟屈就一名舵主難以理解，若謂桂中秋有如此的瞻量，無此可能，或許本門另有其人嫉恨
護法，狼狽為奸，不論事成事敗，必有一套說詞!”
薛瑜嗯了一聲，道：“有理，飲後田舵主不妨與祝朱鄧三位壇主出外一探，或能查出桂中秋藏匿之處。”
酒食一罷，群雄仍未離席彼此談論，忽見店黟匆勿奔入，躬身稟道：“店外有一貌像獰惡老者說須求見諸位。”
薛瑜道：“店家，來人可曾報出姓名及來意麽?”
店夥道：“他說見了麵便知來意。”
薛瑜道：“有請……。”
祝賽朱九珍鄧安平田京四人離席人內而去，店堂裏麵僅餘下薛瑜蒲敖符韶等六七人。
須臾店夥領著一個貌像奇醜青衣老者走入。
薛瑜立起抱拳略拱道：“請坐，並請賜告來意?”
青衣老者抱拳一揖，昂然坐下，道：“老朽姓何，諸位心辣手黑，可知惹下了一場滔天大禍了麽?”
薛瑜冷笑道：“我輩江湖人物，雙手血腥，人不犯我，我不犯人，不知有什麽滔天大禍，頭砍下來不過是碗大疤痕而已，尊駕是指我等在來途中殺死幾個小毛賊的事麽?”
何姓老者麵色一寒，道：“雖是幾個小毛賊，卻恐為閣下等帶來無窮後患，老朽同伴雖有不是處，略予薄懲便可……。”
話猶未了，薛瑜宏聲大笑道：“人死不能複生，說此何用，請問尊駕來此真正目的。
何姓老者森冷目光望了薛瑜一眼，道：”閣下當是此行之首，敝上命老朽請閣下隨往一敘也許敝上認屬事出誤會，三言兩語就此拉到也未可知。”
薛瑜淡淡一笑道：“不必了，貴上如不懼橫生枝節，憂誤正事，我等無不接著就是，送客。”
何姓老者幸幸然而起，冷笑道：“希望諸位不要後悔。”昂然邁出店堂而去。
赤目當空，炙熱如焚，何姓老者不知怎的背脊骨上泛起一縷奇寒，回麵望了一望，疾行如風走出鎮口竄向道旁林中。
林內已有四名黑衣勁裝江湖人物候著，見得何姓老者紛紛詢問如何?何姓老者目露疑容道：“老朽進入店堂，尚有七人在座，穿著形貌均非桂老師所說的吳越及十名巡防壇主。”
“那麽繆正東老師又為何飛斧襲擊車騎咧，繆老師出手慎重，向不做冒失之事，必有所見，否則豈非死得-枉。”
何姓老者略一沉吟道：“賢弟之言不無道理，聽當家的轉-桂老師之言，桂老師尾隨吳越潛入翠雲穀，探知司徒母女均罹受吳越散功之毒，吳越隻遭了司徒母女茶中蝕骨腐腸藥物暗算，兩敗俱傷，那知吳越禁受不住蝕骨腐腸之苦，竟應允相助救出司徒白。”
“桂老師為何不當機立斷將吳越一襲致命，不乾脆明快得多麽?”
“老朽是說桂老師探知，並非親眼目擊，何況尚有十名巡防壇主在外，個個棘手難惹，就說司徒老夫人身懷一本武功秘笈，此乃武林中人夢寐以求之物，桂老師計算吳越及司徒母女均罹暗算，定乘車而行，既然就車必然擇徑官塘大道。”
“這話兄弟就不明白了，吳越身邊還有十名巡防壇主，隨便一個即可製司徒母女死命，那武功秘笈及解藥亦不費吹灰乏力取來。”
何姓老者笑道：“司徒母女身旁難道無人相護麽?”說著麵色一變，驚道：“何某方才所見莫非就是司徒母女身旁帶得相護之人麽?”
“一點不錯，那繆正東必是發現車中坐的正是司徒母女!”
何姓老者不禁一怔，道：“如此說來，客棧裏麵還藏得有吳越麽?”
忽聞一聲陰惻惻冷笑傳來道：“猜得一點不錯，客棧內確有吳越其人！”
何姓老者五人不禁麵色一變，循聲紛紛撲去，五人打出一片暗器，流芒澈空，破空銳嘯……
驀地，一股狂-自林間卷出，將何姓老者五人悉數逼得倒飛了回來，暗器簌簌落地。
隻聽陰惻惻語聲又起：“我不管桂中秋輿吳越誰是誰非，亦不管何人是生是死，但隻須應允兩件事，我就幫誰?”
何姓老者道：“閣下請現身露麵，也好說話!”
林中冉冉走出七人，均身著一襲灰白衣衫，吊眉梟睛，步履之間有著一種無形陰氣，使人一見寒意頓生。
更令人驚異的是，這七人均是禿頂無須，長像不類活人，宛如山魑木客。
何姓老者抱拳一揖，道：“老朽不過是一馬前小卒，聽人使喚而已，作不了事，可否勞駕去見我們當家的?”
中立長衫人冷冷一笑道：“是桂中秋麽?”
“不是!”何姓老者答道：“敝上名叫靈霄!”
七人聞得靈霄之名，似身形微震，目中泛出驚異之色：“可是人稱‘斧魔’的那位靈霄?”
“正是!”
“這就奇怪了，靈霄一向獨來獨往，多年來突然銷聲匿跡，怎麽會開山立寨起來啦！”
“這是敞上的事，恕老朽不知!”
“好，請上覆貴當家，我等隻求武功秘笈及天下第一絕色紫鳳，貴當家若能應允，我等就幫貴當家擒來吳越。”
何姓老者心內嘀咕著：“哼，你們七人有如此大能耐，何不自己去取，還要問我們當家則甚。”心中雖是這麽想，口卻不這麽說，抱拳道：“老朽這就去問!”
“不用問了!”
突從林深密處傳來一個炸耳欲聾宏亮語聲道：“要取武功秘笈及紫鳳，七位既有能為何不自取，與老夫談什麽條件?瞧七位穿著形貌當是天羅洞之七大弟子了?”
“不錯，家師正是天羅洞主！靈當家的既不應允，隻有各行其是了！”
“你們也配，趁早滾回天羅洞去，不要辱沒了令師的名頭!”
何姓老者及四黑衣人早就走得無影無蹤了。
天羅七魈不禁激怒得麵色白中透青。
大魈厲聲-道：“靈霄老鬼無須以老賣老，別人懼你鬼斧，我等未必懼你!”
“真的麽?”
一道旋光寒芒疾如電卷飛向七魑而來，端的快極，更來勢疾旋無定，帶著一片悸耳銳嘯，刺耳心驚。
七魑迅疾如魅散了開來，身法輕靈無比。
那道旋光卻又飛了回去，猛然傳來靈霄如雷狂笑道：“這點藝業也敢在老夫麵前賣狂!”
七魈雖然毫無傷，卻也慌了手腳，空負一身陰毒伎倆，卻未見著斧魔靈霄無法施展，氣得怒血如欲咳出口外，但無可奈何，不過對靈霄鬼斧旋空收發由心亦暗感驚駭。
老四咳了一聲道：“靈當家的!”
但無回音，敢情那斧魔靈霄已然離去，不屑與天羅七魈沆瀣一氣。
大魈頓頓足道：“我們走!”紛紛疾閃而杳。
林內又現出一雙背劍中年道人，高髻玉板，一襲道袍洗滌得乾乾淨淨，均在四旬開外年歲，三綹長須，貌像溫文儒雅，麵如滿月，另外卻是同字臉龐，很有幾分仙風道骨。
麵如滿月的道者目光巡視了林內一眼道：“料想不到本門竟弄成如此混亂局麵，而且複雜迷離，陳護法，你我是否要去客棧內與吳越相見一麵，或能了解全盤局勢。”
同字臉龐道者搖首道：“魯護法，不可造次，臨行之際總護法一再嚴囑不至必要絕不可現身露麵，令主推測得不錯，本門內早就有對方奸細臥底，致隱秘外泄造成今日混亂局勢，所幸他們所知不多，令主本不變應萬變之旨，可消弭禍患於無形。”
魯姓道者道：“難道桂中秋與吳越事關箕豆相煎就不製止麽?”
陳姓道者搖首道：“因勢利用，未始不是一著好棋，桂中秋假借外力以報私怨，亦正中令主下懷!”說著冷冷一笑，又道：“消息真傳播得快，蓬萊雙魅久蟄也有蠢動之意?”
“莫非司徒白未死，那本武林秘笈現在其女手中是真的了?”
“真真假假，假假真真。”陳姓道長淡淡一笑道：“令主行事，一向行事神鬼莫測，你我怎能妄加蠢猜，但有一點可以斷言，根本無有武功秘笈之事，否則令主就命司徒嶽獻出了，這是一
著妙棋，總護法記本門暫在黃鶴樓上看翻船，置身事外，也許鷸蚌相爭，可收漁翁之利。”
“據報本門有三處分舵被挑破，未必能置身事外。”
“此乃兩回事，不能混為一談，他們誌在騷擾，本門主要人物不聞不問，久而久之，終必虎頭蛇尾知難而退。”陳姓道者忽輕笑一聲道：“吳越身為首座護法，還有十大巡防壇主為助，就拿飛花斧繆正東等人而言，輕而易舉地一舉殲滅，他必胸有成竹，穩操勝算，外傳吳護法身罹蝕骨腐腸之毒，如貧道所料不差，那必是惑人耳目之計。”
魯姓道者詫道：“那麽司徒白妻女隨吳越同行也是假的了?”
“不錯，吳越聰明絕頂，怎會帶著一雙散了武功之人同行，豈非自絆石頭自打腳麽?”陳姓道者冷笑道：“依貧道看來，吳越此舉意在司徒嶽必引人趕來搶救，司徒嶽已有背叛之心，如此一來，不勞本門中人動手……。”說著麵色一變，忽道：“有人來了，快走！”
兩道急閃而杳。
須臾，林木內飄然走出吳越（簡鬆逸）。
身後緊隨著無影刀薛瑜，乾坤醉客夏衡，千麵佛蒲敖三人。
吳越神態瀟灑飄逸，手中摺扇揮搖，四顧了一眼，輕笑一聲道：“本座實未有料到風聲傳播如此之快，竟然在這小小萊山風雲畢集，連斧魔靈霄及天羅七魑都趕來了。”
薛瑜道：“此乃桂中秋之助，桂中秋作法自斃，屬下可想見桂中秋臨終之前有悔不當初之意。”
吳越冷笑道：“桂中秋一向行事陰毒狠絕，決無悔意，本座念在昔日共事一主份上，而且昔日東主作惡太甚，梟首伏法毫不為過，本座投入本幫後發現他亦在本門，一直避不見麵，怎奈他
心中有鬼，竟放本座不過……。”
說時，祝賽朱九珍鄧安平田京四人飛掠奔去。
祝賽抱拳躬身道：“稟護法，桂中秋不知藏匿何處?但必在近處，探知他以三萬兩重酬說動斧魔靈霄，已付了一半，事成之後再付一半，屬下委實不知桂中秋那來的這麽多銀錢?”
“本座知道。”吳越冷冷一笑道：“昔年他未背叛原主時，已將劫掠財物分藏各處，複又得了一筆官府重賞，後因為避風頭，暫避本幫棲身，住居堂主高位，不料竟降為舵主，屈辱憤恨，早有離去之意，及至發現本座亦在幫內時，勢難兩立，去意亦堅，他那份財富不下千萬，區區之數隻是滄海一粟而已。”
“他就不怕事敗之後礫骨碎屍麽?”
“騎虎難下，孤注一擲，怎管得了這許多！”吳越淡淡一笑道：“如不出本座所料，桂中秋投入本幫之前，已在各處廣置田莊產業，蓄養護院武師家奴無數，若事敗也可麵團團作一富家翁，後半世享用不盡。”
薛瑜冷笑道：“他不該仍用桂中秋之名!”
吳越笑道：“本座昔年名吳人鳳，他當初亦不是桂中秋之名，連姓都改了!”
鄧安平忽道：“稟護法，百花-送來稍息，諸葛敬已率領一幹凶邪望萊山奔來。”
“這早在本座意料中，據說諸葛敬係蓬萊雙魅傳人，想必不差，他既然來了，雙魅無不甘坐視。”吳越道：“司徒嶽兄妹亦來了麽?”
“未曾。”鄧安平道：“屬下以為我等人寡勢薄，又無險可憑，不如移往……。”
“無須。”吳越搖首答道：“盡量讓本門置身事外，他們人數雖多，本座以挑撥離間，各個
擊破之策並非難事，回去！”身形穿空拔起，白影疾閃而去。
薛瑜等人紛紛隨之而去，轉瞬無蹤。
林中陳魯兩道倏地閃出。
陳姓道者道：“果然不出貧道所料，吳護法未曾罹受蝕骨腐腸之毒，那是淆惑視聽之計。”
魯姓道者答道：“既然吳護法胸有成竹，置本門於事外，你我不能多事，恐弄巧成拙，隱身暗處見機行事，倘吳護法勢危不妨相助一臂之力。”
兩道翩然離去……
口口口
客棧內
吳越與祝賽朱九珍鄧安平四人聚在一問客房內。
那是真人，並非簡鬆逸，神槍穀鳴，摘星手房四海，七手伽藍餘鳳叟所易容改扮。
“唉!”
吳越禁受不住心頭鬱悶和毒性發作之苦，發出一聲漫長的長歎。
朱九珍苦笑道：“護法，屬下三人也不比你好受，失去一身功力，連一個三歲玩童均可置屬下等死命，這種日子委實索然無味！”
吳越搖首歎息道：“本座自認陰險狠毒，對付異己每以受盡精神折磨，使其求生不得，求死不能，不料兩個女流之輩狠毒比本座尤甚，真是報應不爽。”
祝賽冷冷說道：“後悔無用，聽說我等已離開了翠雲穀於去向總壇途中，不如想一妙計設法使本門中人知情來救。”
“別做夢啦!”無影刀薛瑜一步跨入房內，目注吳越，神情似笑非笑道：“這麽做死得更快！”
吳越道：“閣下是指桂中秋!”
“桂中秋固為其中之一，尚微不足道，而是你們令主亦派出甚多高手，搜覓你吳護法及桂中秋下落，一並殺之以絕後患。”薛瑜冷冷一笑道：“老朽相信四位能視死如歸，但死得未免不值。”
吳越道：“這話在下不信!”
“信不信由你。”薛瑜說出所聞所見，言畢拂袖走出房外而去。
“看來他的話一點不假了。”吳越長歎一聲道：“陳錦洪魯宏達兩位護法也來了，還有天羅七魈與斧魔靈霄亦現蹤跡，七魈與斧魔他們一個本座都惹不起，何況還不止這些凶邪，桂中秋委實手眼通天，居然能搬動這些凶神惡煞。”
“錢能通神。”祝賓道：“桂中秋有錢，自然請得動他們!”
鄧安平道：“護法，不如和司徒老夫人妥協吧!”
“如何妥協!本座真不知道散功之毒解藥配方。”
鄧安平搖首苦笑道：“護法真是當局者謎，屬下看來司徒老夫人母女未必真中了散功之毒?”
吳越聞言不禁呆住，詫道：“她們為何要這樣做?”
“那是掩人耳目之計。”鄧安平道：“她們目的誌在救出司徒白，護法，我等須以權衡利害輕重為是，屬下猜測護法必知司徒白囚處，也必不在總壇，司徒白又非什麽重要人物……。”
吳越心中一動，道：“這辦法可行麽?”
“絕對可行!”鄧安平道：“隻要袒誠相與，不存任何欺詐，屬下相信司徒老夫人必賜以護法解藥。”
吳越黯然一笑道：“本座豈能不知與司徒老夫人妥協尚有幾分生機，但令主決不容我等生路，是以猶豫不定。”
鄧安平笑道：“置之死地而後生，屬下認為護法武功才智無一不高，堪為一門宗主，桂中秋膽敢背叛必有所恃，護法被逼至此，有何不可背叛，屬下相信護法才智卓絕，因勢運用，縱橫連衡，或重獲合主器重，至不濟亦可分處抗禮。”
吳越道：“鄧壇主太看重我吳越了。”
祝賓道：“護法，千萬再不能猶疑自誤，試想身為首座護法，在本門中除令主總護法外，位居第三號人物，請問護法見過令主是何形貌?”
吳越苦笑了笑道：“非但本座未曾見過，而上總護法亦未曾目睹令主是何形像，江湖中傳說令主乃鬼影子閻白楓，是耶非耶，本座心中仍是疑問!”
朱九珍道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，我等不過是走狗而已!”
吳越心意一定，頷首道：“好，在下聽從三位就是，但司徒老夫人未必就能聽信在下之言!”
“事在人為，司徒老夫人也不能不聽信，趁此良機先救出司徒白，司徒老夫人還有何話可說，不過……。”鄧安平道：“權衡定奪還在護法而已。”
吳越頷首道：“容在下熟思深慮，茲事體大，不宜草率從事。”
此刻，簡鬆逸正與司徒老夫人和紫鳳司徒嬋娟晤談。
司徒老夫人道：“真難為公子了，老身委實心中委實耿耿難安。”
簡鬆逸道：“老夫人與令嬡目的端在如何救出司徒老前輩，在下也沒做什麽，為此抬愛不實汗顏，其實在下他有目的，誌在找出劫掠長江鏢局的主凶!”
老夫人歎息一聲道：“難！外子說不定墓木已拱，就是尚在人世，也心智喪失，救他安然出險，恐屬不易，聽小兒言，他們令主真麵目至今無人見過，欲找出其人恐難於登天!”
簡鬆逸微笑道：“天下無難事，隻怕有心人，隻要有其人在，在下必使他無可遁形!”
司徒嬋娟嫣然一笑道：“小妹相信公子有誌事竟成，不過目前已陷身維穀，進退兩難，隻怕難以應付!”
簡鬆逸道：“有老夫人及姑娘在，在下何懼之有?”
司徒嬋娟咯咯嬌笑，目注老夫人道：“娘，您瞧，公子在說笑了。”
薛瑜在室外喚道：“公子，可容老朽晉見麽?”
簡鬆逸道：“請進！”
薛瑜邁入室中，抱拳行禮。
司徒嬋娟道：“老前輩不必多禮，其實晚輩已瞧出來了，為防眼目計不得不如此，連公子也要向前輩執弟子哩!”
薛瑜不禁抖肩哈哈大笑道：“佩服，佩服，司徒姑娘玉雪聰明，可惜……。”
司徒嬋娟道：“可惜什麽?”
薛瑜幾乎失口走漏，笑道：“恕老朽暫時賣一關子，姑娘日後便知，老朽談正事要緊。”
遂說出吳越等人有意背叛相助救出司徒白。
簡鬆逸笑道：“被逼如此，不得不爾，在下定要使他心服口服，不過藉他之助可收事半功倍之效，其實吳越也未必真知司徒老前輩的藏處?”
老夫人不禁一怔，詫道：“公子何以知之?”
簡鬆逸略一思忖道：“在下僅不過猜測而已，但願不盡如在下所料!”
忽間隱隱傳來大喝道：“五位要找什麽人。”
語聲似由頭進廳內傳來。
簡鬆逸向薛瑜微微一笑，搜搜同地掠了出去。
隻見五個身著一襲葛黃大褂，短及膝下，寬大無朋，卻又奇瘦如竹麵目森冷的漢子，露出又瘦又黑的腿骨，神狀甚是可笑。
乾坤醉客夏衡迎麵攔著，眯著一雙醉眼，麵露不屑之色。
居中一人冷森森說道：“咱們要住店!”
“滿啦！住不下啦，五位請走別家吧！”
“誰說的，咱們是住定了，快騰出一間房，去！”
“不行!”夏衡一瞪雙眼，威棱逼射如電，厲聲道：“你們如不聽話，我老頭可要攆你們滾
!”
那居中怪人右臂倏指，袖中忽射出一道黃光匹練襲向夏衡麵門而去。
夏衡哈哈大笑道：“冤崽子，也敢在老夫麵前撒野。”伸指一抓，竟將那道匹練黃光抓住，不退反進，左掌已平壓在怪人天靈蓋上。
其餘四怪人昆狀麵色忽變，意欲出手搶救，猛感後胸脊骨如中尖刺，隻聽傳來森冷語聲道：“別輕舉妄動，不然，管教你們五個躺在這裏!”
果然收效，四個怪人噤若寒蟬，木立如雞。
夏衡左手五指抓著一柄晶黃鋒利雪亮的短斧，打鑄精巧，風磨鋼滲用寒鐵，犀利無匹，當暗器嫌大當兵及嫌小，卻在那怪人身上，不但當暗器用，而且用來當兵刃，夏衡反覆打量了那柄小斧兩眼眼，似愛不釋手，竟收入懷內當戰利品。
其餘四怪人身後卻站定得是匡殘彭綸。
簡鬆遙恢複了原有形貌，與無影刀薛瑜飄然走出。
薛瑜淡淡一笑道：“不料靈霄多年不出，還是當年毛躁脾氣不改，耍什麽威風，擺什麽場麵，派出這些徒子徒孫丟人現眼。”
驀聽客棧外隨風傳來一個炸耳欲聾語聲道：“尊駕少冒大氣，靈霄五個徒兒雖不成氣候，卻受靈某之囑不得無故傷人，所以反為你等所製，若放手拚搏，鹿死誰手則尚未可知咧！”
薛瑜哈哈大笑道：“靈霄，你嘮叨了半天，尚未言歸正傳，你派出五個不成材的徒兒來此無是生非為何?”
斧魔靈霄傳聲道：“你們之首可是吳越麽?”
“錯了，我等也是為了追蹤吳越而來。”
“尊駕以為靈某是三歲小兒，三言兩語就可騙過的麽?”
“誰騙了你，何況我等亦未必懼你，各有所需，你收了人家三萬兩，隻需割取吳越項上人頭便算交差，我等非取得那冊武功秘笈不可！”
靈霄似極為震驚，噫了一聲道：“尊駕怎麽知道三萬兩白銀的事?”
“天下沒有永遠包得住的秘密，如要人不知除非己莫為，兄弟知道你靈霄決不是為了區區三萬兩銀就勞師動眾，而是別有所圖，未必也是為了武功秘笈而來，其實兄弟也無把握，因為蓬萊雙魅，飛天蠍子薑翰林，酆都天羅洞主，大內高手，武林正派高人，黑道凶邪，還有桂中秋那天鷹幫令主等等無不聞風而來，那一方也將成你靈霄頭痛棘手對頭，你真以為如此容易麽?”
靈霄傳聲道：“尊駕請賜告姓名來曆?”
“不用了，兄弟非友非敵，如是為了繆正東之死有所遷怒，不如日後作個了斷，敬告靈當家，慎防天羅七魈暗算，危在眉睫，小心為是！”
“好，靈某再問一句話，吳越現在何處?”
“吳越尚在五百裏外，他狡滑如狐，是否擇徑萊山尚無法-知道，靈當家的，聽兄弟之勸，小心天羅七魈！”
薛瑜說時目光一示意夏衡匡殘彭綸三人。
夏衡收回印在怪人天靈蓋上手掌，喝道：“去吧!別讓老夫再瞧見你!”
匡殘彭綸亦閃了開去。
五個怪人寒著一張臉，一言不發，轉身捷如鬼魅閃出店外而去。
隻聽得斧魔靈霄傳來一聲：“謝”字立即寂然。
多臂魔神彭綸道：“少俠，靈霄性情多疑，決然不信薛老之言，不如趁機除之，彭某昔年曾與靈老怪有過一段過節，正好藉機清償。”
簡鬆逸微笑道：“彭老與靈霄若有宿怨，在下理應竭盡棉薄助彭老除此武林大惡，不過此時
此地並非所宜，我等責難任重，人力薄弱，能不出手即盡量避免不出手，借他人之矛攻他人之盾是是為上策，不過可以瞧一場好戲以明虛實，走。”
（第二部完）
鬆林外飄然走入那中年文士，他換著了一襲雪白紡衫，手握摺扇，宛如行雲流水，似緩實速。
隻聽一聲斷喝道：“站住!”
中年文士止步停身，摺扇一搖，朗笑道：“在下來此須晉見司徒夫人!”
突自樹後疾閃出一瘦長老叟，雙目炯炯-棱逼射，沉聲道：“閣下何從得知老夫人在翠雲穀?”
中年文士道：“在下身懷百花令，何能不知?”
瘦長老叟目露詫容，冷笑道：“你有百花令?”
中年文士昂然一笑，取出百花令遞與瘦長老者道：“這總該相信了吧!”
瘦長老叟隻接過略略望了一眼，收置懷內，道：“閣下該有個姓名吧?”
“在下吳越！”
“吳越！”
“老夫人自然知道在下是何許人，說得更清楚一點，在下係奉令主所遣！”
瘦長老叟不禁麵色一變，沉聲道：“閣下請候著，不要胡亂走動以免誤傷。”
吳越朗笑道：“翠雲穀又不是龍潭虎穴，在下還不在眼中。”
瘦長老者不答，冷笑一聲轉身奔往穀內而去。
吳越忽聞一沙沉語聲傳來道：“吳越，翠雲穀雖非龍潭虎穴，卻易入難出，叫我是你，立即走回頭路！”
吳越麵色微變，朗聲道：“尊駕也是司徒老夫人手下吧!”
“錯了!你乃有所圖而來，難道我來此並無所為，不過我此你多握了幾分勝算!”
“尊駕也有所為?”吳越心中一動，詫道：“可否說出一聞?”
隻聽傳來一聲大笑道：“吳越，你自己如同泥菩薩過江，自身難保，還敢問他人閑事，你再不走回頭路恐後悔莫及了。”
吳越卻乘著此人說話時，循聲掠撲而去，卻找出此人藏身之處，那知竟是撲空，語聲傳來仍是一般遠近，不禁心中暗感震驚。
言時，瘦長老叟業已趕回，沉聲道：“老夫人有請!”說後即行麵轉快步走去。
吳越略一思忖，隨在瘦長老叟之後進入翠雲穀內。
穀內花木扶疏，藍蔭曳翠，蒼鬆翠粕中隱現一折精舍，-牖玲瓏。
瘦長老叟轉麵道：“請!”
吳越步入精舍，隻昆司徒老夫人端坐在室中一把紫檀木交椅上，身後傳立著四個捧劍女婢。
司徒老夫人麵色如罩濃霜，目光凝注在吳越臉上一瞬不瞬。
吳越抱拳長揖一禮道：“在下吳越拜見老夫人?”
“吳先生請坐!”
吳越欠身望左側一把椅子昂然坐下。
俟女婢獻上香茗後，老夫人道：“吳先生何從探悉老身遷來翠雲穀，可是嶽兒告知?”
吳越微微一笑道：“司徒少莊主守口如瓶，怎會告知在下，不過令主這些年來到是關心備至，所以對貴府事無論細無不知之甚詳!”
老夫人冷冷一笑道：“多少年來老身一直困惑在心，令主是否真有其人，竟無人見過，吳先生可願見告?”
吳越道：“在下隻聞其聲，不見其人，故無可轉告!”
“如此說來，令主二字恐實無其人，聞得傍言長江鏢局之事實乃吳先生所為，說不定令主亦是吳先生-造的?”
吳越哈哈朗笑道：“道聽途說，如何當真，不過令主確有其人，在下此來也確實奉了令主所命向老夫人陳述三事。”
“陳述。”老夫人雙眉微皺冷笑道：“老身如何敢當，三件什麽事，恐老身無法作主!”
“當然老夫人作得了主，不然在下怎敢領命冒昧前來。”
“請說說看!”
“頭一椿，令主得悉老夫人得了一本武功心法，可否暫請借閱!”
老夫人暗暗一凜，道：“空穴來風，絕無其事。”
吳越麵現詭笑道：“老夫人為何能自欺欺人，令媛司徒嬋娟於短短時日內武功怎會越少莊主之上。”
老夫人麵色鎮靜如恒，道：“吳先生如何知道這樣清楚，難道吳先生親眼目睹麽?”
“這話稍時再說!”吳越道：“第二件事，學生奉命為少令主提親，少令主人品武功才華無一不是上上之選，堪與令媛司徒嬋娟匹配，真可謂珠聯璧合，佳偶天成。”
老夫人不禁哈哈放顏笑道：“你們令主就從未見過，何況什麽少令主，空口說白話無用，再說也要小女自願。”
吳越微微一笑道：“第三件，就是全部司徒嶽不聽約束，自作主張，恐帶來滅門大禍，請老夫人嚴加管束!”
老夫人冷冷一笑道：“就是這三件事麽?恕老身一件也作不了主，也管不了兒女的事，不過老身可以問問他們，吳先生暫請屈駕在此一天半日，也好回覆貴上。”
吳越劍眉一剔，哈哈狂笑道：“在下入穀之前，即有人示警易入難出，莫非老夫人有軟禁在下之意麽?”
老夫人道：“難道吳先生不等老身答覆?”
吳越麵色一寒，道：“在下就敢隻身入穀，認有恃無恐，在下身旁帶有一封書信，須麵交令嬡過目，所言之事無不迎刃而解。”
老夫人聞言大感驚愕，詫道：“老身也不能看麽?”
“當然可以，但書信係麵致令嬡司徒嬋娟的，不見令嬡當麵不能交出。”
那瘦長老叟站在一旁，突雙掌十指攫向吳越，右臂抓向眉頭，左手抵向腰際，迅厲手辣無比。
“大膽!”
吳越昂然不動，手中摺扇奇幻絕倫揮點而出。
隻聽瘦長老叟喉中發出一聲冷哼，身形倒撞飛出，目露忿容，兩臂為受重創，垂下顫抖不止。
老夫人怒道：“難怪吳先生目中無人，果然身負絕學。”
“過承謬獎，愧不敢當。”吳越道：“此乃貴屬各由自取，怨不得在下!”
老夫人冷冷一笑，回麵吩咐女婢道：“瞧瞧二小姐是否仍在房內!”
後廂忽道出一嬌甜柔美語聲道：“不用瞧了，女兒在此已久！”
隻見司徒嬋娟已然走出，麵上卻覆著一襲薄紗，道：“吳先生，你不該找上翠雲穀。”
吳越詫道：“姑娘，這卻是為何?”
司徒嬋娟道：“不論貴幫如何神秘詭異，控製森嚴，但為要人不知，除非己莫為，貴幫為今被洪夢鶴淩竹青平振雲等人泄了底，有累卵之危，為何能諉罪嫁禍於我百花-來了。”
吳越目中閃出一抹狠毒冷芒，但一閃即隱，哈哈朗聲大笑道：“姑娘說得太離譜了，不論長江鏢局暗鏢是否是令主所為，既然做了就能擔當，何能諉禍於貴莊，所言之事，無不與貴莊有百利而無一害，老夫人與姑娘也不能不應允!”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生委實自負得很!”
“在下並不自負，自負卻是姑娘。”吳越道：“眼看百花-將淪入萬劫不複之地，姑娘尚狠心唆拒。”
司徒嬋娟道：“此乃風馬牛不相關的事，家兄是否投入貴幫，我是一無所知，若有，自有貴幫幫規約束，否則與貴幫無幹，其次，武功心法純係空穴來風，縱然是真，那有強借之理，至於提親一事更屬荒謬。”
吳越冷冷答道：“隻怕由不得姑娘！”
司徒嬋娟怒道：“你有何憑恃。”
吳越微笑了笑，伸手入懷，取出一封密緘，道：“此函就請姑娘過目，明天此刻在下準時晉謁聽候佳音。”言後將書信放在幾上，轉身飄然閃出。
司徒嬋娟輿老夫人相顧了一眼，禁不住暗暗疑詫。
老夫人道：“娟兒，慎防有詐!”
一女婢道：“讓婢子拆封，瞧瞧內中有無蹊蹺。”
老夫人道：“你要小心了。”
女婢道：“婢子自會省得。”伸手取過書信，纖指慢慢撕開緘封，抽出一疊信箋，吹彈撥弄並無絲毫可異之處，逐遞向司徒嬋娟。
司徒嬋娟接過，展開詳閱，才看了兩行，禁不住失聲詫道：“娘，爹尚在人世!”
“什麽?”老夫人聞言目中泛出驚喜之色道：“你爹還在人世，這不可能，拿來給為娘瞧瞧！”
“別煩，讓女兒看完再說。”
滿滿三張信箋，司徒嬋娟兩手顫振不已，珠淚順頰流下，顫聲道：“娘，您看怎麽辦?”
老夫人情知有異，接在手中詳閱，委實滿紙辛酸，一字滂沱，忍不住老淚縱橫，道：“雖然是你爹手筆，甚至還有你爹暗記，隻有為娘一人知道，看來假不了，不過世上那有死而複生之理，其中必有蹊蹺。”
司徒嬋娟道：“明日吳越還會到來，屆時使知真偽，如爹尚在人世，那也要瞧見爹才行。”
老夫人點點頭道：“也隻有如此了。”
忽見一個蒼頭匆匆奪入，道：“外麵有人自稱‘竹林舊友’求見二小姐。”
司徒嬋娟聞言一怔，驀然悟出來者是何人，笑道：“說我出迎！”
紫鳳司徒嬋娟迎出，隻見一株虯鬆之下青衫飄拂立著一個麵色薑黃，三綹短須，手持摺扇中年文士，不由驚噫出聲道：“尊駕是何……”
中年文士朗笑道：“才數個時辰不見，便不能辨識在下了麽?”
司徒嬋娟話才出口，立即認出那人是誰了，除了麵貌短須外無一不神似竹林所遇少年，忍不住嬌笑道：“公子為何易容?”
簡鬆逸道：“姑娘為何戴上麵紗?”
司徒嬋娟格格嬌笑道：“公子到真辯才無礙，請!”
簡鬆逸隨著司徒嬋娟進入軒廳，隻見老夫人與婢女均退入後廂靜室。
兩人分賓主落坐，婢女獻上香茗俊，簡鬆逸似有所覺，鼻子嗅了一嗅，道：“不速之客，冒昧之處還望見諒，在下實有要事而來，方才可有惡客來訪?”
司徒嬋娟頷首道：“公子定然遇見了。”
“他沒有發現在下。”簡鬆逸道：“此人到來必有原故，不知可否請道其詳?”
司徒嬋娟曼歎一聲，娓娓-出詳情。
簡鬆逸不禁歎息一聲道：“無論令尊尚在人世與否，但老夫人及姑娘等業已遭受吳越的暗標。”
司徒嬋娟似信不信，笑道：“不是小妹不信公子的話，卻似無此可能。”
簡鬆逸道：“在下有一不情之求，不知姑娘可否取出令尊來函一閱，這蹊蹺就出在這信上。”
“公子請坐，待小妹拿來。”司徒嬋娟娉娉走向內室而去。
簡鬆逸又用鼻孔嗅了嗅，站了起來。
這間廳堂有四扇窗尚未張開，平時涼爽已極，敞開著山風過處吹入殘枝落葉，又嫌打掃費事，體子單薄的人難免寒涼侵膚，也就不開著了。
此刻，簡鬆逸一一為之打開，拂袖張風。
司徒嬋娟翩然而出，見狀不禁暗感納悶，道：“公子可是嫌屋內有點悶?”
簡鬆逸道：“不是。”
司徒嬋娟捧著其父緘函遞送簡鬆逸手中，道：“請公子過目。”
簡鬆逸似未對函中內容重視，卻對函箋紙張反覆觀察，歎息一聲道：“吳越委實陰險毒辣，果然不出在下所料，老夫人及姑娘等均罹受散功之毒了!”
司徒嬋娟聞言不禁花容失色，詫道：“散功之毒?”
“不錯。”簡鬆逸正色道：“袋函上附有散功藥粉，無色無味，細末如粉目力難辨。隨著空氣彌漫開來，吸入腹中而不自覺，若不妄用真力，根本無現有異，姑娘若不見信，不妨暫入內室與老夫人等氣運周天，會知在下之言不虛!”
司徒嬋娟心神一顫，忙道：“公子是否能解救散功之毒?”
“在下正為此思忖解救之法。”
司徒嬋娟一言不發，疾望內室而去。
老夫人原就為司徒嬋娟索取其父來函送與簡鬆逸引起爭執，但司徒嬋娟仍稱有知人之明，拗不過其女隻得任其取去，偷覷簡鬆逸形貌，暗道：“娟兒怎會結識如此一個來曆不明之人?”
及昆司徒嬋娟匆匆返回，道：“娟兒，此人之言可信麽?”
“女兒信得過他。”司徒嬋娟嗔道：“娘，寧可信其有，不可信其無，何妨一試。”
果然，老夫人暗運真元關頭，隻覺逆阻無力，武功逐漸散失，不禁大驚道：“吳越端的陰險辣毒，此人不除終生禍害，快去問問這位公子能否解救?”
司徒嬋娟也覺有異，恍然悟出簡鬆逸為何打開窗扉之故，拂風驅散殘餘飄淨空中的散功毒粉，急急走出廳堂懇求簡鬆逸相救。
簡鬆逸頷首道：“一共有多少人罹遭散功之毒?”
“共是九人！”
“姑娘大嫂亦受散功之毒暗算麽?”
“不錯!她本未見吳越此賊，後向家母索閱家父來函，不知不覺亦受了暗算。”
簡鬆逸逐從懷中取出兩隻藥瓶，傾出九種墨黑丹藥，另做出一顆黃色香味撲鼻丹丸，道：“黃色丹丸是姑娘大嫂服下安胎，一盞熱茶後再服黑色丹藥，綠藥老夫人一一分服後，再由在下與老夫人施治。”
司徒嬋娟接過謝了一聲，正欲回轉內室，忽聞穀中起了數聲長嘯，不禁一驚。
簡鬆逸微笑道：“無妨，諒是另有凶邪侵擾翠雲穀，在下帶得還有人去，力可阻止侵入穀中。”
司徒嬋娟忙道：“但家母尚有十數親信伏守穀內，隻怕難辨敵我遭受誤傷。”
簡鬆逸道：“姑娘隻管放心就是。”
不知怎地，司徒嬋娟信服簡鬆逸得死心場地，大概這就叫做緣吧，急回室內而去，俟老夫人服下丹藥後，即延請簡鬆逸入內施治。
一頓飯光景過去，老夫人已毒去功複，簡鬆逸使以驅毒之法，由老夫人為司徒嬋娟施治，立起笑道：“明日吳越來時不妨將計就計，佯允婚事，但堅須他少令主親自前來，老夫人親相少令主人品是否雀屏中選，堪為東床快婿。”
司徒嬋娟雖薄紗遼麵，卻也霞飛玉靨，蓮足猛跺，嬌嗔道：“公子你真是的。”
簡鬆逸微微一笑道：“重要的是定守口如瓶，點風不露，即使少莊主也不能吐實，在下現在穀外察視敵蹤，未必可返回府上，但明日吳越來時一定準時趕至。”說明身形一閃疾杳。
口口口
穀外來的卻是百花-少莊主司徒嶽，他雖為人陰鷙剛愎，卻事母至孝，身在百花-時晨昏定省，供養無微不至。
老夫人外事不管，禮佛誦經，江湖中事充耳不聞，即或偶而規責司徒嶽，司徒嶽也陽奉陰違，自有他的主張，也就索性懶得管了。
司徒嶽唯一畏的就是二妹嬋娟，所幸其二妹與其母-般，過事裝聾作啞，非不得已經不起司徒嶽苦苦相求。
為此司徒嶽對其二妹又敬又怕。
司徒嶽一至一至穀內，即周乾坤醉客夏衡現身相阻，詫道：“尊駕何人，此穀乃在下家業，為何陰截在下？”
“這個老夫知道，你就是司徒嶽麽?”
“不錯。”司徒嶽答道：“司徒嶽正是在下。”
夏衡道：“老夫是應令堂及令妹之邀而來防護外人侵入翠雲穀，少莊主也不例外。”
司徒嶽聞言不禁呆住，暗道：“事前我竟一無所聞，未必真有其事，難道娘等均陷身魔掌麽?”一言及此心中大急，怒道：“在下並非外人，老丈說話大悖常理。”
乾坤醉客夏衡哈哈大笑道：“老夫人親口囑附，自當唯命是遵，再說老夫人在百花-時少莊主晨昏定省，無日不見，為何老夫人遷隱翠雲穀，不言而知是為了避禍及無謂煩擾，何況少莊主夫人分娩在即防遭驚動，此乃老夫人一番苦心，少莊主定能不知?”
司徒嶽不禁語塞，和顏抱拳笑道：“在下實因身有急事，老丈請容在下一見家母可否?”
“不行!”夏衡搖首斬釘截鐵答道：“少莊主還是請回百花-吧。”
司徒嶽眼珠一轉，忖道：“我何必與他爭執，擇別的途徑一樣可以進入穀內。”遂一抱拳笑道：“既是如此，在下何能達忤家母之命，就請老丈轉告家母一聲在下來過。”說著轉身走去。
夏衡喝道：“站住!”
司徒嶽轉首笑道：“老丈可是回心轉意，放在下入穀麽?”
夏衡道：“既經決定，便無法更改，奉勸少莊主，別希冀由他途徑入穀，別人不似老夫如此好說話咧!”
司徒嶽朗笑一聲道：“承教。”轉麵疾掠而去。
夏衡振吭發出一聲激越長嘯，這時四外鳴應。
接著穀內亦此起彼落疾傳來應和嘯聲。
司徒嶽繞向東南方一條幽秘險徑投入，忽聞一個森冷徹骨語聲傳來道：“少莊主可以走回頭路了。”
無影刀薛瑜疾現而出，易容成一張死人麵龐，灰白慘淡，陰森恐怖。
司徒嶽一見不禁為之毛骨悚然，抱拳道：“老丈也是受家母之請了?”
“既然知道，何必多問!”薛瑜冷笑道：“老夫不好說話，速請回去，以免老夫出手傷你。”
司徒嶽縱聲朗笑道：“天下那有如此不盡情理的事，我隻有強闖了。”單掌一揮，身形前撲。
隻聽薛瑜冷笑出聲，五指疾伸要害，奇幻無此一把扣住司徒嶽腕脈要穴，一帶一撩。
司徒嶽隻覺雙眼一麻，身形不由自主地被拋向十數丈飄落在地，暗道：“母親有這等高手相助戒護，安於泰山，自己大可放心了，無如自己非要見到二妹一麵與她計議不可，看來除了強闖外別無良策。”再又掠撲向前。
無影刀薛瑜冷笑道：“少莊主，你膽敢違忤令堂之命?”
司徒嶽抱拳躬身道：“在下不敢，卻迫於事關重大，老丈是否可通報一聲，或能讓在下入見。”
薛瑜目光炯然沉注在司徒嶽麵上，久久不語，數響方頷首道：“好吧!如老夫不允通報，有悖人情，不過，少莊主須在此靜候，不得妄念潛入，否則自招其辱。”
司徒嶽聞言大喜，抱拳一揖道：“在下遵命!”
薛瑜一閃而去。
司徒嶽足足等了一個時辰，內心焦急不已，暗道：“此人之言是否是真，娘怎如此不通人情，子見其母，理所當然，分明內中必有蹊蹺!”冷哼一聲，身形一動欲往穀內奔去。
隻聽一聲嬌脆語聲傳來道：“大哥為何一定要來翠雲穀?”
紫影一閃，司徒嬋娟巳翩然現出，麵色如罩嚴霜。
司徒嶽大喜道：“娟妹。”迎上前去，附耳密語一陣。
司徒嬋娟滿麵怒容，冷笑道：“大哥甚麽法子不可想，怎能以妹子美色為餌?”
司徒嶽玉麵一紅，道：“並非大哥所為，而是江湖輾轉傳聞，說得二妹絕代風華，人間少有，均欲慕名一見。”
司徒嬋娟冷冷一笑道：“大哥就說小妹去四川了，一月之內必然趕回，這一月期中大哥又不是不拙於心計，自可從容應付，大哥回去吧，免得母親氣怒，大嫂在此甚好放心就是。”
“娘真個不願與愚兄相見麽?”
“娘為何避居翠雲穀?像大哥來往頻頻，不防引來無窮禍患麽?”言畢轉麵疾掠入穀而去。
司徒嶽不由怔住，默然良久，回麵向百花-而去。
口口口
翌日，吳越果然準時到了翠雲穀外，卻帶來了十名黨羽，個個一身絕學，內外雙修。
隻見吳越嘴角泛出一絲得意的微笑，道：“你們入內搜尋，瞧瞧是否有百花-人手布伏，若有之即暗中點住穴道，不可傷害性命。”
十人應命紛紛穿入林中。
吳越手持摺扇，一襲白衫，身若行雲流水，飄然入得穀內，隻覺一路無阻，身至精舍外停住，朗聲道：“在下吳越求見!”
但聞傳來嬌脆語聲道：“有請!”
吳越飄然走入廳堂，隻見老夫人端坐廳堂中。身旁侍立正是紫鳳司徒嬋娟，仍以薄紗覆麵，欠身一揖至地，含笑道：“在下吳越拜見老夫人及司徒姑娘。”
老夫人淡淡一笑道：“吳先生少禮，請坐。”
吳越落坐後，女婢立即獻上香茗。
老夫人道：“老身有一事不明，敢請吳先生賜告!”
吳越答道：“在下如有所知，無不竭誠相告。”
“這就好。”老夫人道：“當年外子司徒白與蓬萊雙魅結怨，在遼東懸天崖上印證高下作個生死了斷，不幸寡不敵眾，陳屍崖穀，老身親自看他殮葬，怎有起死回生之理?”
吳越道：“老夫人當時可親眼目睹司徒大俠的麵目麽?”
老夫人不禁一怔，道：“外子被雙魅掌力震裂麵骨，失足墜崖已是麵目全非，但衣衫襪履均不假!”
吳越頷首道：“老夫人趕到時已逾七日，雙方凶搏不禁約請人手相助，蓬萊雙魅約請的均是身手高絕，而且人數眾多，敞舍主接信過遲，趕至時司徒大俠已岌岌可危，約來人數亦傷亡過半，敝令主暗中忖思良久，權衡厲害，遂以傳聲司徒大俠如何脫身保命之策，司徒大俠依言失足墜崖。”說著微微一笑，又道：“敝命主已在崖下接住，迅疾將另一屍體換著換易司徒大俠衫履，擊碎屍體麵骨魚目換珠，果然，雙魅尚不放心司徒大俠生死，繞道下深穀親探視，這才離去，故我家令主故意揚言司徒大俠已死殯葬為真，將老夫人全家遷至百花-……”
老夫人詫道：“你家令主盛情隆誼可感，但外子這麽些年來尚活在人世，為何不稽個信息透露老身。”
“老夫人有所不知。”吳越正色道：“司徒大俠雖然保全了性命，但傷勢沉重，髒腑移位，；經絡有數處斷枯，真元大虧，行動維艱，日夕靠靈藥維持生機，又蓬萊雙魅若得知司徒大俠未死，非但百花-從此難有安寧，而且必遷怒令主，為防患未然計，不如瞞住的好!”
老夫人知其言有不盡不實之處，遂沉吟不語。
吳越說了這麽多話，口中微感煩渴，取出身旁香茗掀蓋一飲而盡。
隻聽老夫人道：“吳先生，既然外子仍在人世，婚事似可應允，但惟須應允老身兩個條件。”
“那兩個條件，請道其詳。”
“第一，你家少令主必須來此讓老身瞧瞧，若老身相中則可應允婚事，其次，外子司徒白也要勞駕護送來此翠雲穀!”
“照理來說，老夫人之言乃天經地義理所當然的事，怎能說是條件，不過……”吳越淡淡一笑道：“敝少令主去關外了，十天半月恐無法返回總壇，至於司徒大俠也不能來到翠雲穀，但隻能扶椅勉強行動十數步，怎經得起長途跋涉?”
老夫人長長哦了一聲道：“那就等你家少令主返回總壇後再說麽?”
吳越冷笑道：“其實敝令主所請之事無一不是為了司徒全家安危著想，絕無挾思索報之意，老夫人知道麽?蓬萊雙魅不知從何處得知風聲，知司徒大俠仍活在人世，如令郎司徒嶽又剛愎自用，不能拘束，約來甚多黑道隱名已久高手，以令嬡美色為餌，焉知其中就有雙魅黨羽在內，可惜令郎卻不知他已引狼入室，作法自斃罷了。”
老夫人神色一變，道：“真的麽?”繼又冷笑道：“這個畜生委實太膽大妄為了，但既知有雙魅黨羽，何不借機殲除!”
“打草驚蛇，恐弄巧成拙，反正賊黨也不知司徒大俠藏身何處，不如仍虛與委蛇，留神戒備為好。”吳越咳了一聲，道：“那冊‘武功心法’不是我家令主索取，而是司徒大俠需要，這點令嬡知之甚深。”
老夫人不禁麵現驚詫之色，望了司徒嬋娟一眼。
司徒嬋娟默然不語。
吳越長歎一聲道：“當年司徒大俠與蓬萊雙魅結怨亦是肇因武功心法而起，雙魅風聞長白山絕頂洞穴內有一前輩奇人遺留一冊武功心法，率同門下趕往長白絕頂，不意為司徒大俠先一步取去，出洞之際恰遇雙魅，雙魅攔阻出言凶蠻，又見武功心法不見，堅指乃司徒大俠取去，一言不合，激怒出手，當時尚未成名，武功稍遜，為司徒大俠將其門下誅戳殆盡，雙魅亦身負重傷，逃出之時聲言必報此仇……”
老夫人搖首答道：“外子隻說雙魅無端生事，到處獨殺結怨，吳先生所言老身並無所聞。”
吳越聳了聳肩，作一無可奈何之狀，道：“也許司徒大俠有難言之隱，在下也是日前自令主口中得知，司徒大俠索取這冊武功心法說是深奧難解，或有療傷之法。”
司徒嬋娟鼻中輕哼一聲道：“無中生有，我想此乃貴令主與吳先生杜撰，否則家父何以未在來函中提及!”
吳越哈哈大笑道：“姑娘，令尊寫好信後兩三天，令主探望閑談之際司徒大俠無意提及，謂姑娘聰-敏慧，悟性恒高，是以將那本武功心法秘交與姑娘。”
司徒嬋娟冷笑道：“根本無有此事。”
吳越麵色一變道：“令尊為何要說謊咧?難道別有用心?哦!在下明白了，令尊必是認為那封親筆信函定難使老夫人相信他留在人世，非親眼傳見不可，他自己又不良於行……”說至此處，麵現強毅之色，接道：“也罷，在下偕同姑娘前往總壇一行，便可證明在下之言不假。”
司徒嬋娟冷冷笑道：“吳先生，你認為我會答應麽?”
吳越哈哈大笑道：“不答應也要答應!”
“為什麽?”
吳越沉聲道：“令尊仍活在人世一點不假，求親也是出自誠意，惟獨令兄最近囂張跋扈，已成尾大不掉之勢，姑娘，你是聰明人，以下的話，在下不說姑娘也可明白了。”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生意思是要動強，不答應也不行。”
“不錯。”吳越道：“在下知道老夫人及姑娘武功均不凡，憑在下一人難操勝算，不過在下事先有備，倘或不信便不妨一試。”
驀地，老夫人突離座飛起，雙掌劈向吳越而去，掌力呼嘯如潮，強勁猛厲。
吳越雖有所恃，卻也不敢掉以輕心，雙掌平胸推出，叭的一聲硬接了一招。
老夫人雙臂回收，麵色大變，詫道：“娟兒，為娘怎麽感覺陡然失去力氣!”竟倒在椅子上宛如癩軟了一般。
吳越哈哈朗笑道：“老夫人，恕在下得罪了，你已中了散功之毒。”
“那有這麽快發作。”老夫人冷笑道：“老身不信!”
吳越道：“在下散功之毒附在昨日送交老夫人的信上，在不知不覺間已吸入體內，若不施展真力，一點異狀都沒有，不但老夫人如此，而且姑娘等人亦中了在下敵功之毒。”
司徒嬋娟嬌叱道：“拿來!”
“拿什麽?”
“散功解藥!”
吳越淡淡一笑道：“這散功之毒，隻有敝令主可解，在下並未帶來解藥。”
司徒嬋娟叱道：“惡賊先別得意。”手指吳越身旁那杯香茗，冷笑道：“你喝了這杯茶麽?”
吳越聞言不禁麵色一變，驚道：“難道茶內放了……”
“不錯!”司徒嬋娟道：“茶中放了蝕骨腐腸散，吳先生，姑娘要讓你受盡七七四十九日蝕骨腐腸折磨!”
吳越陡感遍體血行飛麻有異，腹內一陣絞痛，不由臉色大變，苦笑道：“姑娘這麽做，恐弄巧成拙，少莊主性命必難保全，在下死不足惜，司徒全家當遭滅門之禍。”
司徒嬋娟道：“隻要吳先生聽話，姑娘我自有妙計對付貴令主，那散功之毒，姑娘不信除了貴令主外就無人能解。”
吳越道：“當然還有其人能解，不過在下尚未見過，是以在下隻知除了敝令主外尚無其人!”
司徒嬋娟道：“姑娘這蝕骨腐腸之毒，眼前除了本姑娘外也無人能解。”
吳越腹內一陣一陣絞痛如割，痛得麵色發青，額角冒出豆大汗珠，仍強自支-著，嘿嘿冷笑道：“司徒姑娘，你將後悔莫及，在下尚帶有十名高手，這十人俱是心狠手辣，刻在翠雲穀內久候在下未轉，定然不免毒手屠戮。”
“危言聳聽。”司徒嬋娟冷笑道：“姑娘又非三歲小兒認為你三言兩語嚇倒。”喝命來人。
瘦長老者這時掠入。
司徒嬋娟喝命押了下去。
簡鬆逸飄然走出，朝老夫人抱拳一揖道：“老夫人諒散功之毒已盡，身體並無什麽不適之處麽?”
老夫人微笑道：“公子少禮，請坐，老身得已無恙，皆公子之賜，特來向公子致謝咧!”
“不敢，不敢!”簡鬆逸道：“些許小事，何足掛齒。”說著目光轉注司徒嬋娟接道：“那吳越言說令尊將那本武功心法交與姑娘，不知是否是真?”
司徒嬋娟道：“確有其事，不過那武功心法文字悟異，迄至如今，小妹尚難其中十一。”
“看來令尊尚在人世不假了!”簡鬆逸略一沉吟道：“吳越口中所說的令主究竟是何來曆，為今之計，隻有在吳越身上套出，令尊生死之謎也可揭開。”
司徒嬋娟道：“難!吳越寧死也絕不吐露。”
“在下自有辦法，如今吳越成擒，翠雲穀從此多事，令嫂不如另遷隱秘之處。”
老夫人道：“小兒那麵是否仍須守密不使他知道麽?”
簡鬆逸道：“除了吳越被擒外無不可明言，但慎防少莊主剛愎誤事。”
老夫人道：“這個老身省得。”
司徒嬋娟忽想起一事，忙道：“吳越方才言說帶得有十名高手前來，他們見吳越久久不回，定須前來生事。”
簡鬆逸道：“在下也帶得有人，諒此刻已悉數成擒，在下去去就來。”轉身疾閃而杳。
老夫人忽目注司徒嬋娟道：“這位公子姓甚名誰，是何來曆，娟兒問出了沒有?”
司徒嬋娟微嗔道：“娘，此人自有他難言之隱，他既不說，女兒也不便問，不過女兒相信他是個俠義君子。”
老夫人微笑道：“娟兒相信的人定然不差，他的人品如何?”
司徒嬋娟玉靨霞生，嬌笑道：“此之潘安宋玉絕不為過，英姿颯爽，宛若玉樹臨風，卓然不群，娘，女兒知道你老人家在想什麽，別癡心妄想啦，他也許已有妻室或另有紅粉知己。”
老夫人長歎一聲道：“男女之間隻是一個緣字而已，絲毫強求不得，惟順其自然而已，惜未睹這位廬山真麵目……”
司徒嬋娟不禁格格嬌笑道：“娘若瞧見他真麵目後又將如何?”
老夫人愁容滿麵，道：“暫不談這些，娘一想到你爹，不禁憂心如焚，昨晚輾轉反側，目不交睫，如要你爹安然返回，必須仰仗這位公子不可……”
司徒嬋娟忽嬌叱出聲，疾如驚鴻股穿出廳外。
隻一聲悶-，司徒嬋娟已抵著一具黑衣匪徒進入……。
杉幹淩宵，綠映須眉。
翠雲穀內陰風送濤韻外，一切都靜得出奇。
林木深處，突現出一黑衣人，目露焦急之色。
另向又現出一條黑色人影。
驀地，四方八麵紛紛閃現，疾掠如飛，不約而同地聚在一處。
他們都是隨同吳越而來的十名高手，奉命分向搜覓翠雲穀內有無百花-布伏的人手，若有發現立即點住穴道。
十人個個身負絕學，深入林中搜覓，卻不見半個身影，但已迷失方向，反身撲出林外，都聚在一處。
隻聽一人道：“諸位知道麽?我等已陷入奇門遁甲中了，看來司徒老婆子並非易與之輩，吳護法諒凶多吉少。”
“司徒老婆子是個難惹難纏人物早在吳護法意料中，但是護法絕然無事。”
“為什麽?”
“司徒老婆子等人均中了散功之毒，毫無抗拒之能，必手到成擒!”
“如此說來我等這個臉卻丟大了，無能識破是何奇門遁甲，稍時如為吳護法相救，嘿嘿，任其洗盡三江水。難洗今朝滿麵羞了。”
忽聞一個陰惻惻笑聲傳來道：“吳越泥菩薩過江，自身難保，有何能為救你們!”
語聲雖低，卻傳到十人耳中無異雷殛，不禁駭然色變：“尊駕是誰?”
“老夫是誰，與你等無幹，司徒老婆子是個難惹難纏的人物這話一點不錯，雖中了吳越散功之毒，吳越亦中了暗標，這樣一來雙方豈非扯平了麽?”
十凶聞言大驚失色，麵麵相覷。
隻聽語聲又起：“信不信在你們，但你等枉練了一身武功，博學多聞，不料競困身在奇門遁甲內，若不能老夫指點，恐活活困身其中。”
“尊駕是敵是友?”
“聽老夫的話是友，否則是敵，不過老夫不耐在此久待，稍時翠雲穀能手趕來，你等恐與吳越同樣命運!”
“好，我等聽信尊駕之言，倘蒙指點出困，必當圖報。”
“說話算話?”
“我等一言既出，如立九鼎，決無更改。”
“那就好，你等是否深入翠雲穀內救出吳越，抑或逃出翠雲穀外?”
“我等與吳越義共生死，見危不顧不啻人，還望詳於指點謀能救出吳越感恩不淺。”
“瞧不出你等還是個義薄雲天的人物，不過老夫話要先說明，若逃離翠雲穀外是輕而易舉之事，但去翠雲穀內救出吳越，則端視你等造化如何，老夫可不能打包票，諸位請仔細聽老夫之言。”
十凶凝耳傾聽那人傳聲指點。
片刻，傳聲寂然而過。
十凶均是在大風大浪裏麵經過之人。即使那人之言是假，也要闖上一闖，最壞的也不過一死而已，遂依照所言飛掠而出。
不幸的是，相距老夫人居處不遠，即遭暗算，紛紛倒地，僅漏網一人亡魂皆冒，逃竄至精舍外即為司徒嬋娟察覺，正要撲襲司徒嬋娟時，猛感後腦一冷，不禁發出一聲悶-，竟被司徒嬋娟五指抓在肩胛骨上，深嵌入骨，竟昏死過去。
一間黑漆漆的崖穴廣不及三丈，毒腐氣息刺鼻欲嘔，驀地火光一亮，現出一個高瘦老者，右手握著夜行火摺，一手提著一隻竹籃。
隻見壁角躺臥著吳越，腹痛如絞，額上冒出豆大汗珠，麵色慘白，卻咬牙不出一聲。
另一角隅卻坐著十凶，看來均被點上穴道，目中怒光逼射，但卻無可奈何。
高瘦老者放下竹籃，冷笑一聲，手持火摺快步走出。
崖穴內複又伸手不見五指。
練武人大多都具有夜眼，能在暗中兩三丈方圓之內辨物，隻聽一個尖銳噪音道：“吳護法為何如此?分明服下奇毒!”
“不錯，我等也無能解救。”
“金老弟麽?”語音發顫。
“啊，吳護法!”
隻聽吳越長籲一聲道：“本座也誤中了司徒老婆子茶內“蝕骨腐腸”之毒，半個時辰必發作一次，其痛苦非人所能禁受，須受盡四十九天慘苦折磨而死，你等為何均遭擒囚?”
一凶邪將詳情稟出。
吳越歎息一聲道：“這司徒老婆子委實難惹難纏，攻於心計，誘使你等自投羅網，本座太大意了。”
“護法不是說他們已中了散功之毒?”
“不錯，他們確中了散功之毒，幸虧如此，我等才能苟全性命!”
“她就全不念夫妻之情麽?”
“也難怪她，事隔多年杳無音訊，又親視含殮，忽奉其夫司徒白親筆手書仍活在人世，難免震驚疑真疑假，換了本座也不信真有其事，此事令主或鑄成大錯。”
“那本武功心法咧?”
“無法確定!”
“護法，如今我等應該如何?令主此計未免太過軟弱，早就盡出能手去百花-斬盡殺絕。”
“你知道什麽?數月之前各地分堂附近顯現武林人物現蹤，似衝著本幫而來，卻未有任何舉動，令主意欲先發製人，但總壇周近武林高手又紛至雲集，令主情知不妙，明查暗訪，探出這些武林人物均奉不明柬帖應召而來，卻又不知為了何事，如此不敢有所行動。”隻聽吳越苦笑一聲，接道：“不過我等還有討價還價餘地!”
“討價!護法有何憑恃?”
“散功之毒，隻有令主獨門解藥可解，令主似有先見之明，並未將解藥給本座帶來，何況司徒白生死之謎，他們雖故作冷漠，其實心裏比誰都急!”
“思，護法之言聽來很有道理，屬下十人好似亦中了散功之毒，竟無異常人，絲毫真力無法使出。”
“什麽，這絕不可能，你等定被獨門手法製住穴道。”說著火光一閃，吳越掏出身旁火摺摺燃亮起。目注地下竹籃，道：“瞧瞧送來是否食物?”
一個貌像陰聾漢子走前掀開籃蓋，見是一籃熱氣騰騰香味撲鼻的包子，另有一壺酒一壺茶水，不由冷笑道：“至少我等不用做餓死鬼！”
“最好不要吃!”
“為什麽?”
“防食物有毒。”
“胡說，我等已是待宰之獸。倘須取我等性命不費吹灰之力，何須如此大費周章，你不吃我吃!”貌像陰騖漢子抓起一隻包子送入口中大啖大嚼，讚道：“味道委實鮮美可口無比。”又鯨飲了壺中一口酒。
其他諸凶想了也對，均紛紛進食，吳越自有人不停送在他的手中。
片刻之間一籃包子及茶酒俱雲掃一空。
幾個時辰又到，吳越蝕骨腐腸之毒也按時發作，其痛苦之狀令十凶心驚膽寒，卻束手無策。
也是吳越作惡多端，該受此報。
又約莫將近半個時辰過去，吳越痛苦漸減，卻折磨得不成人形。
忽聞一凶冷笑道：“若能生出此處，不報此仇誓不為人！”
“別癡心妄想了。”前送酒食的高瘦老者走了入來，提起竹籃，目泛怒光道：“害人者終須害己，汝等平日作惡多端，這點小罪難抵汝等平日雙手血腥，尚膽敢口口聲聲誓報此仇。”
吳越此刻已是痛定，長歎一聲道：“尊駕可否帶話老夫人，請問明老夫人擒囚我等是何用意？”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳越，你是明知故問!”
“尊駕是說老夫人欲在下獻出散功之毒解藥?”
“這話未免多餘，解藥若在你的身上早就搜出了，老夫人知你心術陰險，解藥定存放另處……”
“那是沒有的事。”吳越道：“在下為何寧願忍受蝕骨腐腸的苦，寧死也不肯取出解藥？在下雖愚也不致如此?”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳護法，究竟是你笨還是聰明絕頂，老朽並不知道，隻聽老夫人說吳護法你滿肚子壞水，誰也不知你存了什麽壞心眼，口蜜腹劍，笑裏藏刀，但老夫人說話算話，隻要告知散功解藥之方及老東家真實情況，立即平安無事。”
吳越歎息一聲道：“可否容在下仔細想一想。”
“那有什麽不可以!”高瘦老者道：“緩兵之計，對你有害無益，吳護法，你等將移囚另處，縱使熬過了七日，真元已損耗一半，服下解藥，也無異廢人一個，至於其他十位亦如護法一般，散去一身武功。”言畢轉身快步離去。
一個黑衣老者失聲詫道：“護法，你聽清楚了麽?屬下等十人亦將散去一身武功。”
吳越道：“本座相信他的話，司徒老婆子對我等怨毒入骨，什麽歹毒手段使不出來?”
“護法，我等總不能坐以待斃!”
“唉!”吳越長歎一聲道：“在人屋簷下，怎能不低頭，隻有盡本座所知告訴這個老婆子了。”
“護法，這未必有用，司徒老婆子也未必能救出司徒白。”
吳越又長歎一聲道：“本座知道，一則本座無法解開他們散功之毒，他們定派遣他人前去相救司徒白，這無異自投羅網，但目前本座別無選擇餘地。”
說時，那高瘦老者又提著一盞孔明燈快步入內，向吳越等人環視了一眼，沉聲道：“吳越，老夫人命老朽轉言，請諸位鄭重考慮，命運悉操在你等手上，老夫人在救出老主人別無他圖，不管江湖是非，倘吳護法應允，當請吳護法同行。”言後即留下孔明燈轉身欲待離去。
吳越忙道：“尊駕此言是真?”
高瘦老者回答道：“一點不假，不過七日之內務必救出老主人，否則蝕骨蝕腸之苦無法禁受，再你的屬下僅可隨行三人，其餘暫委屈留此，所以你須先選定，相互商要，萬一護法你慘遭不測，必半途而廢。”言後即邁離而出。
吳越苦笑一聲道：“惡人自有惡人磨，本座今日才深深體會斯話，好，本座算是服了她，我等盡快商計一下。”
口口口
經過了一日一夜。
吳越像是經曆了十年，那蝕骨腐腸之苦時發時愈，幾乎不欲求生，可是無自絕之能，其他十凶亦無法相助，但總算計議已定，選出了三人隨行。
高瘦老者帶出了吳越與司徒老夫人相見。
老夫人微笑道：“吳先生考慮好了沒有，希望不要後侮，因沒有後侮的餘地。”說時命高瘦老者點了吳越六處穴道。
吳越大驚失色道：“這是為何?”
“暫時止住蝕骨腐腸發作之苦，此行艱危異常，非三百兩語便可委善，必須從長計議。”
吳越知老夫人散功之毒尚未解開，故命高瘦老者代勞，心內頓燃起一絲希冀之望，答道：“在下已考慮好了，決無後悔之理。”
老夫人點點頭道：“隻要吳先生坦誠無欺，證實外子仍在人世，至於能否救出那是老身的事與吳先生無幹，當然，外子安然救出，對吳先生及老身都有好處，老身將全家隱居世外，絕不過問江湖恩怨，吳先生亦可恢複自由之身。”
吳越苦笑一聲道：“在下當竭盡所能，惟不敢稍存僥幸之望。”
老夫人微笑道：“老身說話算話，望吳先生不要稍存疑慮，現在就請吳先生明白見告如何進行？”
口口口
吳越一覺醒來，發現自己睡在一間客棧上房內，燈燭輝煌，無疑天色已晚。
高瘦老者就在屋角一把交椅上打盹。
吳越出聲驚噫道：“此乃何處?”
高瘦老者睜目答道：“此乃楊州，老朽遵老夫人之囑為護法點了穴道，老夫人慈麵佛心，知短五日內絕無救回老主人，故傳了老朽點穴手法和食物中滲用藥味，盡量減少護法痛苦，但最多不能超過半月。”
“老夫人也同行麽?”
“沒有，此行主其事者另有其人。”
“在下三位同伴來了麽?可否帶來與在下相見。”
“來了，但不在同一客棧，此行艱危，當慎秘行蹤，明日午刻就到了流河集，那時再晤麵也不遲!”高瘦老者微笑了笑道：“容老朽為護法送來酒食，再談如何?”便向室外走了出去。
吳越隻覺宛如大病方愈渾身綿軟無力，不禁長歎一聲，心內怨毒異常，暗道：“此仇不報誓不為人！”
他不知自己被千麵佛蒲敖易了容貌，更不知身已在流河集。
對廂室中卻坐了十數人，團坐一席飲酒進食。
席中赫然卻坐著另外一個吳越，麵目逼肖，舉止穿著神態談吐無不神似，隻是帶著些許病容。
這吳越身旁坐著司徒老夫人及紫鳳司徒嬋娟，亦易容成老嫗及村姑模樣。
座上還坐得吳越帶來屬下祝賽朱大珍鄧安平三人，亦是神槍穀鳴摘星手房四海七手伽藍，餘鳳叟所扮，除外卻是千麵佛蒲敖無影刀薛瑜乾坤醉客夏衡，多臂魔神彭綸及匡殘和禦風乘龍符銘等。
不言而知座中吳越乃簡鬆逸易容。
酒意闌珊，忽聞房外奔入一個帶刀漢子，躬身道：“客棧外有一田姓漢子手持黑旗求見護法！”
簡鬆逸道：“喚他進來!”
那帶刀漢子領命而去。
席上群雄起身閃避，僅留下祝賽朱九珍鄧安平三人。
簡鬆逸左手護胸，皺著兩道劍眉，目光凝視著由室外進入三角長臉，肩戴鋼鞭玄衫中年漢子。
玄衫中年漢子抱拳行禮，道：“屬下天風堂坤字十三舵主田京參見吳護法。”
簡鬆逸頷首道：“田舵主少禮，請坐！”
田京依言坐下。
坐於簡鬆逸右側的神槍穀鳴道：“吳護法傷勢不輕，不能多言，田舵主，風聞武林人物意圖對本幫不利，尚未進入流河集時，即發現甚多陌生麵目武林中人不時在街頭現蹤，故而插旗請來田舵主詢問。”
田京不知神槍穀鳴易容扮作祝賽，一聽吳越受傷，麵現驚容道：“吳護法是如何受的傷?”
簡鬆逸淡淡一笑道：“傷得雖不輕，但本座決死不了，不過照情勢看來，今晚三更時分對方必有舉動，田舵主你得小心點，本座因另有要事在身無法相助，更不能暴露形跡，本座有言奉勸，能散則散，不散則急撤往天風堂，這不是命令，田舵主請自行-酌。”
田京不禁一呆，忙道：“並非屬下貪生怕死，力拚至最後一個人也在所不惜，但於事無補，屬下願追隨護法撤離流河集。”
吳越轉麵向鄧安平道：“鄧壇主，田舵主之言並非無理，與其作無謂的犧牲，不如保全實力，不過此事委當麽?”
鄧安平略一沉吟，道：“妥當與否，眼前委實不能拿準，但田舵主恐已被武林中人盯住了，隻怕……隻怕……。”
“不用說了。”吳越手掌一擺，道：“別說田舵主被盯上了，就是天風堂乾坤廿七舵也被盯上了，本座為何插旗召來田舵主，就是為了本門有奸細泄密，不然對方何以知道本門堂舵所在地如此清楚，本座急於趕回總壇，須抄捷徑避開對方非得田舵主之助不可。”
田京不禁一怔。
鄧安平忙道：“田舵主，諒你還不懂護法話中用意，去總壇隻有護法一人可進入，我等雖是巡防分壇中人，倒難進言，何況不明途徑，但護法傷勢不時發作，發時神智不清，我等必須防護吳護法寸步不離，所以非借助田舵主不可!”
田京正欲作答，忽聞天井外傳來深沉語聲道：“田京在麽?”
吳越冷冷一笑道：“要來的就無法避開，田舵主你去會會來人，本座包你安然無事。”
田京立即邁出室外，隻見一個白眉銀須，神態威猛老僧卓立著天井邊沿，手執禪杖，單掌立胸為禮。道：“大師是何來曆，呼喚田某何故?”
老僧道：“老衲峨嵋大覺，田檀越，老衲佛門中人不喜屠戮，隻有一事相求，望田檀越領老衲前往天風堂麵見堂主曲遠哉。”
田京心神一凜，冷冷笑道：“原來大師是峨嵋伏魔羅漢大覺上人，田某失敬，隻不知大師為何竟挑上了田某?”
“因為坤字十三舵僅剩下田舵主一人了。”大覺上人捋須笑道：“檀越還要老衲挑選何人?”
田京不禁心神狂震，大喝道：“老禪師怎還說不以屠戮為樂……。”
大覺上人接道：“貴舵屬下逃的逃，走的走，死的也是他們自召，何能責怪老衲，檀樾倘欲救助天風堂乾坤廿七舵無數生靈，除了速領老衲等前往一見曲遠哉外別無他途可循!”
“曲堂主與老禪師有何怨仇?”
“檀樾此間未免多餘，隻有如此才可剝繭抽絲找出貴幫會主，老衲相信即使曲遠哉也未必能見到貴幫會主真麵目，何況檀樾!”
田京搖首答道：“恕田某無能為力。”
大覺上人單掌一揖，道：“如此老衲隻有得罪了，請!”淩虛騰身掠出牆外。
田京自恃有吳越後援，接踵翻出牆外落下，隻見除了大覺上人外，還分立著七人，清澈月華下那七人眉目之間，逼泛濃重殺氣，不由心頭發慌。
大覺上人道：“檀樾難道不認為力拚一死未免不值!”
田京怒道：“勝者為高，以一敵八，田某雖死猶榮。”
大覺上人微微一笑道：“老衲絕不以眾淩寡，檀樾請出招吧！”
七人中突見四條身影淩空騰起，撲向客棧而去，身在半空之際，如遇重擊身形頓得一頓竟倒翻了回來，似未受傷，卻目露驚容。
驀聞屋內傳來森沉語聲道：“老朽乃局外人，從不問江湖恩怨是非，諸位不可橫生枝節，樹敵結怨!”
大覺上人本認為田京來此客棧，必有同道藏匿在內，一見田京獨自現身，不疑心生猶豫，翻出牆外示意同道人內察視，及至聞聲大感詫愕，道：“田檀樾……。”
田京明知他要問什麽，卻不容大覺上人啟齒，背上鋼鞭疾撤揮出，鞭影撲空，招式辛辣，襲向大覺上人要害重穴。
大覺上人乃峨嵋三大能手之一，武功已臻化境，禪杖揮迎而出，杖勢如山，宛如猛龍翻江，呼嘯生風，-勢駭人
田京武功不弱，飛騰近攻，約莫二十招過去，忽口中發出一聲厲嘯，淩空撲下，卡簧微響，鞭內暗藏黃蜂毒汁陡的嗤嗤發出，鋼鞭掄舞，毒汁似飛花驟雨般射向大覺上人。
大覺上人厲-道：“檀樾找死!”右袖卷起一股禪門罡-，將襲來黃蜂毒汁悉數撞得倒向田京射去。
田京本仗著此式狠毒異常成名，針無虛發，無人幸免，那知竟遇上禪門伏魔掌力，淩空下撲之際無可避閃，不由慘呼出聲轟然墮地昏死過去。
忽聞客棧內傳來一聲斷-道：“住手!”
突自客棧內魚貫掠出十數蒙麵人，身法矯捷，向大覺上人等人身前落下。
大覺上人迎麵立著一個手持揞扇白衣蒙麵文士，兩道狠眉微皺道：“施主不是自稱局外人，絕不伸手過問江湖恩怨是非的麽?”
蒙麵文土含笑道：“上人且慢責斥在下，可否懇求上人入內一-便知情由，在下決無加害之心。”
大覺上人道：“施主為何蒙住麵目。”
蒙麵文士道：“情非得已，非不願以真麵目與上人相見，請予見諒!”
大覺上人略一沉吟，道：“施主請!”
幀麵文士望了身後一蒙麵老者一眼道：“田京不能喪命，速帶回救治。”
老者應了一聲：“遵命!”急抓起田京一躍騰空而去。
隻聽一人宏聲道：“老禪師慎防有詐!”
大覺上人宏聲大笑道：“老衲不入地獄誰入地獄，施主請!”
蒙麵文士朗笑道：“在下決無惡意，諸位但請放心就是。”身形一轉，淩虛飄起。似風送落葉般飄向牆內。
大覺上人心頭微驚，暗道：“好高的身法!”如影隨形騰起，一前一後落入牆內。
蒙麵文士引入房中落坐，微笑道：“老禪師可是奉了侯爺之命逼使巨梟現身，看來侯爺下了決心，遣出多人分頭行事。”
大覺上人聞言大感驚駭，詫道：“施主究竟是何人?還望見告?”
蒙麵文士道：“時刻無多，不如長話短說。”接著說出一句隱語。
大覺禪師大驚道：“原來施主也是同道。”
“不錯。”蒙麵文士取出一支紅白相間絹製小花及一柄玲瓏剔透翠玉如意。
大覺上人不由肅然起立。
蒙麵文士忙道：“上人請坐，殺人一萬自損三千，大師此行可有傷亡麽?”
“死一傷二!”
“在下已無暇詳細-明究竟，上人還是照原定之計行事，不過誌在騷擾，遇強則退，避免無謂傷亡，使匪徒無法相互呼應，舉步維艱，至於逼使巨梟露麵之事自有在下為之。”
大覺上人頷首道：“老衲遵命，不過……。”說著目注了蒙麵文土一眼，接道：“施主諒是少年，能否……。”
蒙麵文士深知大覺上人之意，笑道：“在下取下蒙巾亦非本來麵目，此行以田京為餌，深入虎穴，是生是死尚難預卜，日後上人如遇上不了禪師，便知在下是何來曆?”
大覺上人不由嬰然一驚，躬身高喧了一聲佛號道：“老衲已知，祝施主一路順風!”
忽聞窗外傳來數聲長嘯。
蒙麵文士急道：
“想是匪黨聞訊趕來，宜從速避開。”
大覺上人疾掠出室外而去，蒙麵文士隨後跟出。
月夜星輝下，長嘯聲中遠處可見無數豆大身影此落彼起迅疾如風撲掠而來。
大覺上人-道：“走!”穿空斜飛騰起。
七條身影隨著大覺上人疾騰麗去。
蒙麵文士等人各各扯下蒙巾-立守候。
撲來身影紛紛落定，忽聞一聲驚噫道：“那不是朱九珍壇主麽?”
朱九珍本是房四海所扮，匪徒認出朱九珍，但房四海卻不識那匪徒，情急智生，房四海手指吳越喝道：“這位乃本門吳越護法，還不見過。”
一個圓瞼濃眉虎目短須壯漢飛躍而至，躬身道：“屬下天風堂坤字第七舵舵主沈文烈參見護法，屬下聞得坤字十三舵弟子逃來報稱遭受狙擊，十三舵弟兄傷亡殆盡，田舵主事發之先前來鴻通客棧得脫急難，是以屬下率眾趕來察視。”
吳越沉聲道：“田舵主已罹重傷，刻在客棧內救治，對方人多勢眾，仍不明是何來曆，方才為本座驅退，沈舵主立即撤回本舵嚴察戒備。”
沈文烈躬身道：“屬下遵命。”
這時田京已由一黑衣老者扶著一臂掠出屋外。
田京抱拳施禮道：“屬下拜謝護法救治之恩。”
吳越低喝道：“沈舵主你還不趕向本舵則甚，十三舵逃散弟兄暫號各舵收容，田舵主與本座同行。”
沈文烈應了一聲，轉身率眾飛掠離去。
吳越仰視蒼穹半輪流月，忽長籲了一聲，道：“現在該是子時時分了。”
鄧安平道：“啟稟護法，子時尚差一刻。”
吳越歎息一聲道：“本座又該受半個時辰活罪了!”
鄧安平道：“護法不必心憂，見到令主或有救治之藥，也許總護法能鄧施治。”
吳越搖首淒然一笑道：“本座誤中蝕骨腐腸之毒，原意僅封閉穴道，盡量逼阻空穴內阻其不使發作，怎奈又為蠍尾針所中，無法-製不知本座能否活著趕至總壇?”
“蠍尾針，”田京失聲詫道：“莫非薑翰林老鬼獨門暗器！”
“不錯。”吳越答道：“正是薑翰林老賊之蠍尾針，本座如非……。”忽地麵色大變，現出痛苦已極之色，全身顫抖不止。
祝賽朱九珍急扶著吳越摻往客棧內而去……。
口口口
自長江鏢局於淮河南岸失鏢以後，鬼影子閻白楓之名於焉播傳開來。
但主凶究竟是否為鬼影子閻白楓尚不得而知，即使幫內主要首腦亦不知情，隻聞其聲不見其人，詭秘異常，然而卻實有其人。
此人在有形無形間嚴密控製著這個秘密幫會組織，大有無所不在的模樣，他運用無數親信安排在幫內每一階層中，得專奏摺事，各有其聯絡之法，而親信都又不知他是誰及身在何處。
田京即是他的心腹親信，被派為天風堂坤字十三鴕舵主天風堂內安排的親信又不止田京一人，更相互之間毫不知情，故事無钜細均無不知悉，堂主曲遠哉不言而知卻蒙在鼓裏。
且說田京目睹護法吳越發作苦痛情狀，不勝驚駭，偷偷詢問祝賽。
祝賽乃神槍穀鳴所扮，非但武功機智極過人一籌，而且能言善道，微歎了一聲道：“錯就錯在三件事，大錯已鑄，如今彌縫難及，隻有盡其在我了。”
田京愕然詫道：“那三件事?”
祝賽笑笑道：“劫奪長江鏢局暗鏢，其次擄囚華山霹靂神劍一真老尼，第三，不該向司徒老夫人施展散功之毒。”詳細-出經過詳情，又道：“病不在外而在內，蹊蹺就出在機密外泄，祝某所知僅為其中十一!”
田京點點頭道：“百密一疏，禍患竟出在自己人身上，委實始料不及，難道吳護法身罹蝕骨腐腸之黴就無人可解救了麽?”
祝賽詫道：“田舵主，你知道有何人何藥能解救了麽?”
田京搖首苦笑了笑道：“屬下不知，看來隻有令主能解救了，不過護法何以找上屬下的可否請明言相告。”
祝賽早料到田京有此一問，道：“護法奉命之前，令主曾密囑危急萬不得已時可找上田舵主，至於令主之密囑之言，那僅有吳護法一人知道，恕祝某無法相告，不過……。”
“不過什麽?”
“身入江湖，生死本置之度外，吳護法怎會貪生怕死。”祝賽太息一聲道：“無如事開重大，司徒嶽見風轉舵，已萌背叛之意……。”
田京冷笑道：“何不下令誅殺，以免養癱成患。”
“談何容易，死一司徒嶽不過舉手之勞，但防牽一發而動全身，令主經仇大敵蓬萊雙魅已探知司徒白並未喪命，已遣徒眾趕來百花-混入賓客中，說不定諸葛敬就是雙魅的傳人，還有薑翰林老鬼，何況令主急於謀求的是司徒白在長白絕頂所得之那冊武功心法，為了種種原因，是以吳護法不能不生。”祝賽緩緩言起，道：“田舵主，請早點安歇，隨時有起程離開流河集的可能，亦隨時均有遇上狙擊的困危。”抱拳一拱，飄然出室而去。
田京不禁跌入一片沉思中，捧茶啜飲，隻覺情勢迷離複雜，卻絲毫對吳護法末起疑心，不知不覺困倦欲眠，倒在榻上呼呼入睡。
口口口
天尚未亮，客棧內一片沉黑，屋外不時傳來咯咯雞聲長鳴司晨。
田京為祝賽喚起，笑道：“我等速盥洗進食，要上路了。”
同堂內已擺好三桌酒食，其中兩桌酒菜已殘，杯筷零亂，想是已用過，另外桌上已坐定朱九珍鄧安平兩人，淺酌短飲，相互低語談話。
朱九珍淡淡一笑，催促田京飲用並舉杯相敬。
匆匆用飽，忽見薛瑜匆匆走入，道：“護法已登車了，據報去途江湖人物來往頻頻，形蹤可疑恐有事發生，我等宜加小心才是，護法昨晚發作甚苦，如今在車內昏昏如睡，神智似模糊不清。”
鄧安平隻長歎一聲，率先掠望屋外而去。
田京隨著祝賽等人出得店外，蒙朧曙光可見店外停放著三輛套車，為首一輛車轅隻坐著禦風乘龍符韶，握著一柄丈五蛟筋長鞭，神威凜凜。
第二三輛車轅口亦坐得有車把式，田京除了識得吳越，祝賽朱九珍鄧安平四人外其餘皆不知名姓。
田京低聲向祝賽道：“走官居大道麽?”
祝賽道：“護法不耐長途跋涉，更無法擇來時隱秘山徑，所以非借重田舵主不可。”
田京暗忖：“原來如此!”繼又問道：“無疑護法乘坐的是第一輛車，那二三輛坐的是那些人？”
“第二輛內是女眷四人，第三輛坐的有身負翻天印重手法重傷的同門高手。”
說時，彭綸等人從馬-牽來十餘匹健騎，飛躍上鞍，一人一騎，田京接過韁繩，一躍而上。
隻見符韶俟薛瑜，匡殘兩騎領前先行後，一揚長鞭叭叭揮空聲中，啊喲一聲驅車飛奔而去。
三輛套車均為雙駒，奔馳如風，祝賽田京朱九珍鄧安平四騎左右分護著吳越所乘套車，其餘蒲敖、夏衡、彭綸三騎隨至第三車之後或緩或快嚴密戒護著。
車騎迅快，尚未到晌午，已過了儀徵號境，他們並未奔向金陵，卻轉道儀徵台含進入安徽省境。
田京與祝賽並轡而馳，相互並未交一語。
祝賽忽伸指前途，道：“拐彎前途不遠就是萊山鎮，我等在鎮上打尖。”忽瞥見前途塵頭飛濺，神色一變，急道：“田舵主，你去前麵瞧瞧，若是本門兄弟可命其速還原舵戒備，不得旁生枝節。”
田京應了一聲，縱騎疾奔，逼近發現來騎著實不少，但並非本門弟兄，騎上人個個麵色冰冷，神態不善，肩頭兵醜柄端均係著一片紅綢子，隨風飄揚，鮮紅奪目，情知有異，趕緊勒轉馬頭。
但聞身後傳來數聲冷哨的笑聲，田京充耳不聞，策騎疾奔，薛瑜迎麵趕來問知，右臂一揚，一行車騎立時緩了下來。
前麵來騎竟有十數騎分由官道兩側風馳電掣掠過，數道森冷目光不約而同投向車簾隙縫內。
薛瑜等人昂然策騎前行，意似若無睹。
尤其是車轅上三個車把式更是神威凜凜，目不旁視。
第一輛車禦風乘龍符韶精芒內飲，長鞭垂曳，目光逼視前方，二三兩車轅上車把式卻是清蓮格格府內精心挑選的兩個武師。
那十數騎呼嘯掠過後，出得幾裏之遙，忽掉頭回奔，不時發出哈哈狂笑。
符韶兩道眉毛倏地一聳，俟最後一騎掠過車側時，長鞭疾抖，似一條悟蟒般伸得筆直，戮向那騎上人而去。
隻見符韶右腕伸縮之間，長鞭閃電般已將騎上人繞三匝，卷彈離鞍暴起五尺，帶飛起半空。
叭叭聲響中，那騎上人墮飛之際，長鞭卻已抽打了十數下，而類及身上多了數處血糟鞭痕。
騎上人喉中發出一聲豺-，摔落在地又掠身而起，撤出肩後一柄藍汪汪毒刀，如同瘋虎般撲向符韶。
但符韶怎容得騎上匪徒撲來，隻見鞭影撲空飛閃，匪徒又挨了九鞭重的，一顆身子亦被卷飛出七八丈外落下。
那九鞭卻要他的命，鞭鞭肋骨摧折，插入內腑，摔地後竟一動不動，鮮血從口中冒出氣絕斃命。
這真是彈指一霎那的功夫，前行十數騎聽得-聲，回麵一見情狀不禁大驚失色，轉頭衝來，但怎來得及，隻聽兩聲叭叭長鞭脆響，又是兩人卷飛起來半空摔落在地。
符韶冷笑道：“朋友，你們不應該走回頭路!”
一個虎背熊腰腰揮八柄利斧老者目中逼射威棱，獰聲狂笑道：“老夫今天真瞧走了眼，一個車把式竟有如此高的武功!”
符韶冷笑道：“朋友?別嘮叨了，請說明來意，還是缺少銀子?還是尋仇?”
老者答道：“正是尋仇，但並非你們!”
符韶沉聲道：“那就廢話少說，快走吧!”
老者哈哈狂笑道：“聳駕說的這麽輕鬆，一死兩傷這筆賬怎麽算法?”
符韶忽從車轅上飄了下來，淡淡一笑道：“朋友，你要怎麽算就怎麽算，仔細聽我一句話，再過片刻，恐怕一個都走不了!”
老者暴喝一聲道：“上!”
匪徒們紛紛自鞍上飛起，疾如離弦之弩搬撲襲車騎而來，人起刀出，耀閃著一片紅光。
那老者卻撲向符韶，腰際八柄利斧競脫體飛出朝符韶全身不同方位砍下，端的迅厲至極。
隻聽符韶一聲哈哈長笑，鞭身已卷得兩柄利斧反飛而出撞望其他六斧，人隨離出，八斧紛紛墮地。
符韶左臂疾伸，平掌壓向老者胸前。
老者大驚，雙掌迎出，隻覺如格金石，重途千斤，不禁亡魂皆胃，猛感前胸一痛，胸骨全裂，慘-出聲，眼耳口鼻內鮮血齊湧橫屍在地。
倏忽之間，撲襲揮刀十餘匪徒亦紛紛側地氣絕，不知是何所傷。
車內老夫人及紫鳳司徒嬋娟掀開車簾瞧得一清二楚。
司徒嬋娟駭然悄聲道：“娘，與公子隨行的怎麽均是身手高絕，功力已臻化境的奇人異士，看來救爹出險有望啦!”
老夫人卻喃喃自語道：“這位公子究竟是何來曆?”
司徒嬋娟嬌嗔道：“娘，您真是的!”
這時，匪徒死之將盡，就隻剩下先前被符韶長鞭揮卷摔落墮地一雙的匪徒，見就嚇得呆住，隻覺雙腿乖軟無法逃奔。
薛瑜匡殘躍落一雙匪徒之前，一人一個抉起掠在車前。
匡殘道：“請問如何發落?”
車內倍出簡鬆逸道：“點了昏穴，先去萊山鎮包下一家客棧住下，清除屍體，馬匹帶著!”
薛瑜詫道：“今天不走了麽?”
簡鬆逸道：“事出有因，其中必有蹊蹺，本座剛剛才悟出不該斬盡殺絕，幸虧尚留下兩人，他們或知內情，分開審問，至少也可得知一絲端倪!”
薛瑜應了一聲是，召集夏衡，蒲敖兩人先行去萊山鎮包下一家客棧。
夏衡蒲敖兩老應聲策騎奔往萊山鎮。
薛瑜迅點了一雙匪徒昏穴，與匡殘將一雙匪徒投入最後一輛套車內。
可憐真正吳越及其他三人均昏睡沉沉，車外發生之事絲毫不知。
祝賽朱九珍鄧安平田京等人紛紛下騎清理屍體，就在道旁溝坑內擁土掩埋。
田京暗感驚駭，忖道：“自己原以為枉有一身武功，屈就一名舵主久已心憶不懇，今日一見，才知天外有天，人外有人。”不禁暗暗歎息。
老夫人及司徒嬋娟忽聞傳來簡鬆逸語聲道：“老夫人和姑娘受驚了麽?”
司徒嬋娟答道：“沒有，小妹今日才大開了眼界，公子隨行之人竟個個都是一身所學已臻化境的奇人異士。”
簡鬆逸傳來話聲道：“不錯，他們無一不是武學曠絕，堪充一門宗師，而且均是父執師門前輩，在下坐享其成深覺汗顏，不過姑娘亦身獲內家絕學，傳聲清晰無比，在下自愧不如。”
司徒嬋娟不禁嫣然一笑，道：“公子謬獎，愧不敢當。”笑容如花，嫵媚無比。
老夫人瞧在眼裏，不由存下了一分心思。
這時
千麵佛蒲敖已飛騎-馳至，道：“客棧已包妥，咱們可以走啦！”
口口口
萊山鎮不算大，也不算小，因距金陵匪遙，雖有兩條長街，市廛似嫌冷落，東口永泰客棧是家平房，三進庭院，相當清淨。
三進庭院內東廂一間雅潔上房外簡鬆逸穿著一襲雪白紡衫，衫上繡織得幾竿翠竹綠葉，三綹短須，手持摺扇，神逸瓢逸瀟灑。
他與無影刀薛瑜耳語良久。
薛瑜點了點頭一閃而去。
簡鬆逸轉咳了聲，邁步進入房內，隻見一匪徒躺在榻上，目光驚疑地望著自己，微微一笑道：“朋友，休要驚慌，在下隻須知道朋友來曆及本意，決不傷害朋友一絲毫發並釋之安然離去。”
匪徒本一言不發，目光忽落在簡鬆逸長衫翠竹落葉上，麵色忽變，嘴角翕動，欲言又止。
簡鬆逸瞧在眼裏，太息一聲道：“身在江湖，難免樹敵結怨，在下自問與朋友等一行並不相識，毫無過節，朋友一行死得未免不值!”
匪徒忽道：“閣下大名是否是吳越?”
“不錯!”簡鬆逸頷首道：“在下正是吳越。”
“真的?”
“一點不假!”
匪徒苦笑一聲道：“想不到誤打誤撞真遇上了，兄弟一行可以說是死得一點不-，也可以說死得太。”
“這話怎麽說?”
匪徒答道：“兄弟一行以飛花斧繆正東老兒為首，與閣下風馬牛毫不相涉，但為閣下同門桂中秋收買，奉命襲殺閣下……。”
簡鬆逸忽麵色一變，示意匪徒繼續說下去，低語道：“屋外有異，在下去去就來!”一閃而出……。
西廂一間房內卻睡著吳越，連月來昏睡沉沉，不知身在何處，清醒的時間不多，蝕骨腐腸發作之苦使他難以忍受幾不欲生，但減輕了不少，甚至發作時刻亦減少了許多，所以生命希望之火亦再次燃起。
吳越昏睡中猛然睜恨醒來，隻見榻沿坐著一個麵色嚴肅老者，再望了望房內布設，詫道：“在下現身在何處?”
這老者正是無影刀薛瑜，聞言沉聲道：“吳護法，此處雖非翠雲穀，但亦離翠雲穀不遠，不知尚感覺舒服麽?”
吳越冷冷一笑道：“在下生不如死，尚圖什麽舒服?依在下看來，老夫人恐本門前來搜救在下，逼不得已將在下移囚此處，其實這也救不了你們老夫人姑娘等散功之毒。”
薛瑜冷笑一聲道：“你錯了，貴幫非但沒有人來搜救，料想不到的是貴幫競有人來此殺你！”
吳越麵色一變，道：“什麽人?”
“桂中秋!”
“桂中秋!”吳越兩眼猛睜，冷笑道：“他為何要殺害在下滅口?”
薛瑜搖首答道：“老朽這就不知情了，因桂中秋並非親身來此，而是買通了黑道殺手，雖然此次來翠雲穀的殺手幾乎全軍覆滅，老夫人深知隻要一有開始，日後恐無休止，是以將你移置別處，老夫人命老朽前來相問吳護法，桂中秋是何人物，與護法有何深怨大仇?”
吳越沉吟不答。
薛瑜笑笑道：“護法既然不說，老朽也無法勉強，不過老夫人言說下次桂中秋如遺殺手來襲恐無法柑護了。”
吳護法不禁暗暗打一寒顫，長歎一聲-出桂中秋是何來曆。
原來桂中秋輿吳越多年前就共事一主，又是武功新近習成，年少氣盛，目空一切，投在一富紳家中充任護院，那土豪其實是一江洋大盜，劫掠商船，搶殺淫掠無所不為，惡行指發難數，可是在居處卻樂善好施，有大善人之譽。
桂中秋見吳越投在富紳莊內，武功又高，深護器重信任，派遣任務均能圓滿達成，未免趾高氣揚，處處給吳越難堪，神指氣使，爭功諉過，因之時生齟齬，極不相容，富紳又-坦桂中秋，吳越為此怨恨入骨。
兩人武功不相伯仲，心機狡智亦無分上下，有次為了一名美女，兩人以武相拚，吳越以些微之差險勝桂中秋獲得此女，那知富紳聞風大怒，當眾斥責吳越的不是並將此女處死。
吳越憤怨愈深，遂萌離去之意，但防追殺之禍，暫隻隱忍徐圖良機逃離。
不久，桂中秋奉命有事黃海，那知海上失風，桂中秋被搶，為圖苟活，竟泄密於官府，提出條件，引來官兵，一夕之間土豪家中及各地巢穴飛火煙滅，吳越狼狽逃出，事後得知土豪梟首示眾，桂中秋不知行蹤。
吳越為此奔波江湖尋防桂中秋的下落，費了三年歲月，才探知桂中秋投在一秘密幫派內高居堂主之位，他當年並非吳越此名，耗盡心機
緣得入門中，改用今名，千方百計不跟桂中秋見麵，數年之後吳越才升居護法，機密亦因此可預聞不少。
一次桂中秋奉命出外辦理緊要任務，為吳越得悉，非但桂中秋一敗塗地，僅以身免，保全了對方數十條人命。
吳越本以為桂中秋此行必喪失性命，不料知其安然返轉，逐危詞惑動總護法以幫規治罪……
薛瑜道：“桂中秋未獲重罪麽?老朽若是貴令主，必將桂中秋處死無疑。”
吳越苦笑一聲道：“令主念其舊日功績，把桂中秋降為舵主!”
薛瑜道：“你與桂中秋一直未照過麵麽?”
“沒有。”吳越以堅定口氣答道：“也許桂中秋無意發現了在下，不過怎有此可能!”
“天下事每每出人意料之外，沒有什麽不可能。”薛瑜淡淡一笑道：“老朽絕無故作危言，讓護法仔細聽聽匪徒的話，便知不假。”說著扶起吳越走出房外……。
口口口
簡鬆逸與那匪徒繼續相談下去。
隻聽匪徒道：“兄弟亦不知桂中秋與吳護法有何宿怨，隻聽飛花斧繆正東說桂中秋無意發現吳護法就是當年宿仇吳人鳳，非除之而後快，又謂吳護法密謀叛逆，此人不除後患無窮。”
簡鬆逸道：“我等行蹤異常隱秘，為何朋友如此清楚?”
“桂中秋自吳護法奉命外出辦事，即在後暗暗躡隨，一舉一動無不了如指掌，繆正東隻是開始而已，桂中秋不達目的決不罷休。”
“如此說來，桂中秋藏身之處必不在遠。”
“不錯，但兄弟尚不曾見過桂中秋。”
簡鬆逸略一思忖，疾出一指點了匪徒睡穴。
鄰室中吳越聽得一清二楚，暗暗心驚瞻寒。
薛瑜道：“老朽的話真假如何?閣下之名當年是否吳人鳳?”
吳越點點頭道：“正是吳人鳳，桂中秋懼在下抖露他當年賣主求榮底細。”說時忽目露企求之色，接道：“尊駕能否請求老夫人賜藥解開蝕骨腐陽之毒，讓在下手刃那桂中秋!”
薛瑜哈哈大笑道：“有何不可?但吳護法須說出散功解藥配方。”
吳越長歎一聲道：“在下確一無所知，無法奉告。”
薛瑜道：“看來護法真的是一無所知了，不過當請將桂中秋形貌武功來曆詳細見告，也好見機行事，護法能否避開殺身之禍尚在未定之天，必要時隻有犧牲你護法了！”
吳越麵色大變，忙將桂中秋來曆形貌詳細說出，言畢忽感體內一陣劇烈絞痛，悶-出聲，蝕骨腐腸之苦又再發作，竟痛得昏蹶了過去。
薛瑜見狀歎息一聲，伸指點了吳越三處穴道後離去。
客棧前廳擺好兩桌筵席，水陸紛陳，酒香撲鼻，群雄已在座，獨不見簡鬆遙及女眷。
隻見無影刀薛瑜走了出來，道：“諸位不用等了，飽餐後諒還有事，護法尚在審訊匪徒，原來是桂中秋指使襲殺護法。”
“桂中秋!”田京失聲詫道：“他不是本門玄武堂第八舵舵主麽?怎會如此令人無法置信?”
“怨如山積，怎能不如此。”薛瑜坐了下來，-出桂中秋輿吳越結怨經過詳情。
祝賽道：“所以桂中秋假手外人，絲毫痕跡不露，護法縱使傳訊總壇也無確證，反遭誣控之罪，隻有抓到桂中秋治罪別無良策!”
田京道：“原來有此前因，桂中秋與田某曾有數麵之緣，田某隻覺桂中秋武功才智無一不高，為何竟屈就一名舵主難以理解，若謂桂中秋有如此的瞻量，無此可能，或許本門另有其人嫉恨
護法，狼狽為奸，不論事成事敗，必有一套說詞!”
薛瑜嗯了一聲，道：“有理，飲後田舵主不妨與祝朱鄧三位壇主出外一探，或能查出桂中秋藏匿之處。”
酒食一罷，群雄仍未離席彼此談論，忽見店黟匆勿奔入，躬身稟道：“店外有一貌像獰惡老者說須求見諸位。”
薛瑜道：“店家，來人可曾報出姓名及來意麽?”
店夥道：“他說見了麵便知來意。”
薛瑜道：“有請……。”
祝賽朱九珍鄧安平田京四人離席人內而去，店堂裏麵僅餘下薛瑜蒲敖符韶等六七人。
須臾店夥領著一個貌像奇醜青衣老者走入。
薛瑜立起抱拳略拱道：“請坐，並請賜告來意?”
青衣老者抱拳一揖，昂然坐下，道：“老朽姓何，諸位心辣手黑，可知惹下了一場滔天大禍了麽?”
薛瑜冷笑道：“我輩江湖人物，雙手血腥，人不犯我，我不犯人，不知有什麽滔天大禍，頭砍下來不過是碗大疤痕而已，尊駕是指我等在來途中殺死幾個小毛賊的事麽?”
何姓老者麵色一寒，道：“雖是幾個小毛賊，卻恐為閣下等帶來無窮後患，老朽同伴雖有不是處，略予薄懲便可……。”
話猶未了，薛瑜宏聲大笑道：“人死不能複生，說此何用，請問尊駕來此真正目的。
何姓老者森冷目光望了薛瑜一眼，道：”閣下當是此行之首，敝上命老朽請閣下隨往一敘也許敝上認屬事出誤會，三言兩語就此拉到也未可知。”
薛瑜淡淡一笑道：“不必了，貴上如不懼橫生枝節，憂誤正事，我等無不接著就是，送客。”
何姓老者幸幸然而起，冷笑道：“希望諸位不要後悔。”昂然邁出店堂而去。
赤目當空，炙熱如焚，何姓老者不知怎的背脊骨上泛起一縷奇寒，回麵望了一望，疾行如風走出鎮口竄向道旁林中。
林內已有四名黑衣勁裝江湖人物候著，見得何姓老者紛紛詢問如何?何姓老者目露疑容道：“老朽進入店堂，尚有七人在座，穿著形貌均非桂老師所說的吳越及十名巡防壇主。”
“那麽繆正東老師又為何飛斧襲擊車騎咧，繆老師出手慎重，向不做冒失之事，必有所見，否則豈非死得-枉。”
何姓老者略一沉吟道：“賢弟之言不無道理，聽當家的轉-桂老師之言，桂老師尾隨吳越潛入翠雲穀，探知司徒母女均罹受吳越散功之毒，吳越隻遭了司徒母女茶中蝕骨腐腸藥物暗算，兩敗俱傷，那知吳越禁受不住蝕骨腐腸之苦，竟應允相助救出司徒白。”
“桂老師為何不當機立斷將吳越一襲致命，不乾脆明快得多麽?”
“老朽是說桂老師探知，並非親眼目擊，何況尚有十名巡防壇主在外，個個棘手難惹，就說司徒老夫人身懷一本武功秘笈，此乃武林中人夢寐以求之物，桂老師計算吳越及司徒母女均罹暗算，定乘車而行，既然就車必然擇徑官塘大道。”
“這話兄弟就不明白了，吳越身邊還有十名巡防壇主，隨便一個即可製司徒母女死命，那武功秘笈及解藥亦不費吹灰乏力取來。”
何姓老者笑道：“司徒母女身旁難道無人相護麽?”說著麵色一變，驚道：“何某方才所見莫非就是司徒母女身旁帶得相護之人麽?”
“一點不錯，那繆正東必是發現車中坐的正是司徒母女!”
何姓老者不禁一怔，道：“如此說來，客棧裏麵還藏得有吳越麽?”
忽聞一聲陰惻惻冷笑傳來道：“猜得一點不錯，客棧內確有吳越其人！”
何姓老者五人不禁麵色一變，循聲紛紛撲去，五人打出一片暗器，流芒澈空，破空銳嘯……
驀地，一股狂-自林間卷出，將何姓老者五人悉數逼得倒飛了回來，暗器簌簌落地。
隻聽陰惻惻語聲又起：“我不管桂中秋輿吳越誰是誰非，亦不管何人是生是死，但隻須應允兩件事，我就幫誰?”
何姓老者道：“閣下請現身露麵，也好說話!”
林中冉冉走出七人，均身著一襲灰白衣衫，吊眉梟睛，步履之間有著一種無形陰氣，使人一見寒意頓生。
更令人驚異的是，這七人均是禿頂無須，長像不類活人，宛如山魑木客。
何姓老者抱拳一揖，道：“老朽不過是一馬前小卒，聽人使喚而已，作不了事，可否勞駕去見我們當家的?”
中立長衫人冷冷一笑道：“是桂中秋麽?”
“不是!”何姓老者答道：“敝上名叫靈霄!”
七人聞得靈霄之名，似身形微震，目中泛出驚異之色：“可是人稱‘斧魔’的那位靈霄?”
“正是!”
“這就奇怪了，靈霄一向獨來獨往，多年來突然銷聲匿跡，怎麽會開山立寨起來啦！”
“這是敞上的事，恕老朽不知!”
“好，請上覆貴當家，我等隻求武功秘笈及天下第一絕色紫鳳，貴當家若能應允，我等就幫貴當家擒來吳越。”
何姓老者心內嘀咕著：“哼，你們七人有如此大能耐，何不自己去取，還要問我們當家則甚。”心中雖是這麽想，口卻不這麽說，抱拳道：“老朽這就去問!”
“不用問了!”
突從林深密處傳來一個炸耳欲聾宏亮語聲道：“要取武功秘笈及紫鳳，七位既有能為何不自取，與老夫談什麽條件?瞧七位穿著形貌當是天羅洞之七大弟子了?”
“不錯，家師正是天羅洞主！靈當家的既不應允，隻有各行其是了！”
“你們也配，趁早滾回天羅洞去，不要辱沒了令師的名頭!”
何姓老者及四黑衣人早就走得無影無蹤了。
天羅七魈不禁激怒得麵色白中透青。
大魈厲聲-道：“靈霄老鬼無須以老賣老，別人懼你鬼斧，我等未必懼你!”
“真的麽?”
一道旋光寒芒疾如電卷飛向七魑而來，端的快極，更來勢疾旋無定，帶著一片悸耳銳嘯，刺耳心驚。
七魑迅疾如魅散了開來，身法輕靈無比。
那道旋光卻又飛了回去，猛然傳來靈霄如雷狂笑道：“這點藝業也敢在老夫麵前賣狂!”
七魈雖然毫無傷，卻也慌了手腳，空負一身陰毒伎倆，卻未見著斧魔靈霄無法施展，氣得怒血如欲咳出口外，但無可奈何，不過對靈霄鬼斧旋空收發由心亦暗感驚駭。
老四咳了一聲道：“靈當家的!”
但無回音，敢情那斧魔靈霄已然離去，不屑與天羅七魈沆瀣一氣。
大魈頓頓足道：“我們走!”紛紛疾閃而杳。
林內又現出一雙背劍中年道人，高髻玉板，一襲道袍洗滌得乾乾淨淨，均在四旬開外年歲，三綹長須，貌像溫文儒雅，麵如滿月，另外卻是同字臉龐，很有幾分仙風道骨。
麵如滿月的道者目光巡視了林內一眼道：“料想不到本門竟弄成如此混亂局麵，而且複雜迷離，陳護法，你我是否要去客棧內與吳越相見一麵，或能了解全盤局勢。”
同字臉龐道者搖首道：“魯護法，不可造次，臨行之際總護法一再嚴囑不至必要絕不可現身露麵，令主推測得不錯，本門內早就有對方奸細臥底，致隱秘外泄造成今日混亂局勢，所幸他們所知不多，令主本不變應萬變之旨，可消弭禍患於無形。”
魯姓道者道：“難道桂中秋與吳越事關箕豆相煎就不製止麽?”
陳姓道者搖首道：“因勢利用，未始不是一著好棋，桂中秋假借外力以報私怨，亦正中令主下懷!”說著冷冷一笑，又道：“消息真傳播得快，蓬萊雙魅久蟄也有蠢動之意?”
“莫非司徒白未死，那本武林秘笈現在其女手中是真的了?”
“真真假假，假假真真。”陳姓道長淡淡一笑道：“令主行事，一向行事神鬼莫測，你我怎能妄加蠢猜，但有一點可以斷言，根本無有武功秘笈之事，否則令主就命司徒嶽獻出了，這是一
著妙棋，總護法記本門暫在黃鶴樓上看翻船，置身事外，也許鷸蚌相爭，可收漁翁之利。”
“據報本門有三處分舵被挑破，未必能置身事外。”
“此乃兩回事，不能混為一談，他們誌在騷擾，本門主要人物不聞不問，久而久之，終必虎頭蛇尾知難而退。”陳姓道者忽輕笑一聲道：“吳越身為首座護法，還有十大巡防壇主為助，就拿飛花斧繆正東等人而言，輕而易舉地一舉殲滅，他必胸有成竹，穩操勝算，外傳吳護法身罹蝕骨腐腸之毒，如貧道所料不差，那必是惑人耳目之計。”
魯姓道者詫道：“那麽司徒白妻女隨吳越同行也是假的了?”
“不錯，吳越聰明絕頂，怎會帶著一雙散了武功之人同行，豈非自絆石頭自打腳麽?”陳姓道者冷笑道：“依貧道看來，吳越此舉意在司徒嶽必引人趕來搶救，司徒嶽已有背叛之心，如此一來，不勞本門中人動手……。”說著麵色一變，忽道：“有人來了，快走！”
兩道急閃而杳。
須臾，林木內飄然走出吳越（簡鬆逸）。
身後緊隨著無影刀薛瑜，乾坤醉客夏衡，千麵佛蒲敖三人。
吳越神態瀟灑飄逸，手中摺扇揮搖，四顧了一眼，輕笑一聲道：“本座實未有料到風聲傳播如此之快，竟然在這小小萊山風雲畢集，連斧魔靈霄及天羅七魑都趕來了。”
薛瑜道：“此乃桂中秋之助，桂中秋作法自斃，屬下可想見桂中秋臨終之前有悔不當初之意。”
吳越冷笑道：“桂中秋一向行事陰毒狠絕，決無悔意，本座念在昔日共事一主份上，而且昔日東主作惡太甚，梟首伏法毫不為過，本座投入本幫後發現他亦在本門，一直避不見麵，怎奈他
心中有鬼，竟放本座不過……。”
說時，祝賽朱九珍鄧安平田京四人飛掠奔去。
祝賽抱拳躬身道：“稟護法，桂中秋不知藏匿何處?但必在近處，探知他以三萬兩重酬說動斧魔靈霄，已付了一半，事成之後再付一半，屬下委實不知桂中秋那來的這麽多銀錢?”
“本座知道。”吳越冷冷一笑道：“昔年他未背叛原主時，已將劫掠財物分藏各處，複又得了一筆官府重賞，後因為避風頭，暫避本幫棲身，住居堂主高位，不料竟降為舵主，屈辱憤恨，早有離去之意，及至發現本座亦在幫內時，勢難兩立，去意亦堅，他那份財富不下千萬，區區之數隻是滄海一粟而已。”
“他就不怕事敗之後礫骨碎屍麽?”
“騎虎難下，孤注一擲，怎管得了這許多！”吳越淡淡一笑道：“如不出本座所料，桂中秋投入本幫之前，已在各處廣置田莊產業，蓄養護院武師家奴無數，若事敗也可麵團團作一富家翁，後半世享用不盡。”
薛瑜冷笑道：“他不該仍用桂中秋之名!”
吳越笑道：“本座昔年名吳人鳳，他當初亦不是桂中秋之名，連姓都改了!”
鄧安平忽道：“稟護法，百花-送來稍息，諸葛敬已率領一幹凶邪望萊山奔來。”
“這早在本座意料中，據說諸葛敬係蓬萊雙魅傳人，想必不差，他既然來了，雙魅無不甘坐視。”吳越道：“司徒嶽兄妹亦來了麽?”
“未曾。”鄧安平道：“屬下以為我等人寡勢薄，又無險可憑，不如移往……。”
“無須。”吳越搖首答道：“盡量讓本門置身事外，他們人數雖多，本座以挑撥離間，各個
擊破之策並非難事，回去！”身形穿空拔起，白影疾閃而去。
薛瑜等人紛紛隨之而去，轉瞬無蹤。
林中陳魯兩道倏地閃出。
陳姓道者道：“果然不出貧道所料，吳護法未曾罹受蝕骨腐腸之毒，那是淆惑視聽之計。”
魯姓道者答道：“既然吳護法胸有成竹，置本門於事外，你我不能多事，恐弄巧成拙，隱身暗處見機行事，倘吳護法勢危不妨相助一臂之力。”
兩道翩然離去……
口口口
客棧內
吳越與祝賽朱九珍鄧安平四人聚在一問客房內。
那是真人，並非簡鬆逸，神槍穀鳴，摘星手房四海，七手伽藍餘鳳叟所易容改扮。
“唉!”
吳越禁受不住心頭鬱悶和毒性發作之苦，發出一聲漫長的長歎。
朱九珍苦笑道：“護法，屬下三人也不比你好受，失去一身功力，連一個三歲玩童均可置屬下等死命，這種日子委實索然無味！”
吳越搖首歎息道：“本座自認陰險狠毒，對付異己每以受盡精神折磨，使其求生不得，求死不能，不料兩個女流之輩狠毒比本座尤甚，真是報應不爽。”
祝賽冷冷說道：“後悔無用，聽說我等已離開了翠雲穀於去向總壇途中，不如想一妙計設法使本門中人知情來救。”
“別做夢啦!”無影刀薛瑜一步跨入房內，目注吳越，神情似笑非笑道：“這麽做死得更快！”
吳越道：“閣下是指桂中秋!”
“桂中秋固為其中之一，尚微不足道，而是你們令主亦派出甚多高手，搜覓你吳護法及桂中秋下落，一並殺之以絕後患。”薛瑜冷冷一笑道：“老朽相信四位能視死如歸，但死得未免不值。”
吳越道：“這話在下不信!”
“信不信由你。”薛瑜說出所聞所見，言畢拂袖走出房外而去。
“看來他的話一點不假了。”吳越長歎一聲道：“陳錦洪魯宏達兩位護法也來了，還有天羅七魈與斧魔靈霄亦現蹤跡，七魈與斧魔他們一個本座都惹不起，何況還不止這些凶邪，桂中秋委實手眼通天，居然能搬動這些凶神惡煞。”
“錢能通神。”祝賓道：“桂中秋有錢，自然請得動他們!”
鄧安平道：“護法，不如和司徒老夫人妥協吧!”
“如何妥協!本座真不知道散功之毒解藥配方。”
鄧安平搖首苦笑道：“護法真是當局者謎，屬下看來司徒老夫人母女未必真中了散功之毒?”
吳越聞言不禁呆住，詫道：“她們為何要這樣做?”
“那是掩人耳目之計。”鄧安平道：“她們目的誌在救出司徒白，護法，我等須以權衡利害輕重為是，屬下猜測護法必知司徒白囚處，也必不在總壇，司徒白又非什麽重要人物……。”
吳越心中一動，道：“這辦法可行麽?”
“絕對可行!”鄧安平道：“隻要袒誠相與，不存任何欺詐，屬下相信司徒老夫人必賜以護法解藥。”
吳越黯然一笑道：“本座豈能不知與司徒老夫人妥協尚有幾分生機，但令主決不容我等生路，是以猶豫不定。”
鄧安平笑道：“置之死地而後生，屬下認為護法武功才智無一不高，堪為一門宗主，桂中秋膽敢背叛必有所恃，護法被逼至此，有何不可背叛，屬下相信護法才智卓絕，因勢運用，縱橫連衡，或重獲合主器重，至不濟亦可分處抗禮。”
吳越道：“鄧壇主太看重我吳越了。”
祝賓道：“護法，千萬再不能猶疑自誤，試想身為首座護法，在本門中除令主總護法外，位居第三號人物，請問護法見過令主是何形貌?”
吳越苦笑了笑道：“非但本座未曾見過，而上總護法亦未曾目睹令主是何形像，江湖中傳說令主乃鬼影子閻白楓，是耶非耶，本座心中仍是疑問!”
朱九珍道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，我等不過是走狗而已!”
吳越心意一定，頷首道：“好，在下聽從三位就是，但司徒老夫人未必就能聽信在下之言!”
“事在人為，司徒老夫人也不能不聽信，趁此良機先救出司徒白，司徒老夫人還有何話可說，不過……。”鄧安平道：“權衡定奪還在護法而已。”
吳越頷首道：“容在下熟思深慮，茲事體大，不宜草率從事。”
此刻，簡鬆逸正與司徒老夫人和紫鳳司徒嬋娟晤談。
司徒老夫人道：“真難為公子了，老身委實心中委實耿耿難安。”
簡鬆逸道：“老夫人與令嬡目的端在如何救出司徒老前輩，在下也沒做什麽，為此抬愛不實汗顏，其實在下他有目的，誌在找出劫掠長江鏢局的主凶!”
老夫人歎息一聲道：“難！外子說不定墓木已拱，就是尚在人世，也心智喪失，救他安然出險，恐屬不易，聽小兒言，他們令主真麵目至今無人見過，欲找出其人恐難於登天!”
簡鬆逸微笑道：“天下無難事，隻怕有心人，隻要有其人在，在下必使他無可遁形!”
司徒嬋娟嫣然一笑道：“小妹相信公子有誌事竟成，不過目前已陷身維穀，進退兩難，隻怕難以應付!”
簡鬆逸道：“有老夫人及姑娘在，在下何懼之有?”
司徒嬋娟咯咯嬌笑，目注老夫人道：“娘，您瞧，公子在說笑了。”
薛瑜在室外喚道：“公子，可容老朽晉見麽?”
簡鬆逸道：“請進！”
薛瑜邁入室中，抱拳行禮。
司徒嬋娟道：“老前輩不必多禮，其實晚輩已瞧出來了，為防眼目計不得不如此，連公子也要向前輩執弟子哩!”
薛瑜不禁抖肩哈哈大笑道：“佩服，佩服，司徒姑娘玉雪聰明，可惜……。”
司徒嬋娟道：“可惜什麽?”
薛瑜幾乎失口走漏，笑道：“恕老朽暫時賣一關子，姑娘日後便知，老朽談正事要緊。”
遂說出吳越等人有意背叛相助救出司徒白。
簡鬆逸笑道：“被逼如此，不得不爾，在下定要使他心服口服，不過藉他之助可收事半功倍之效，其實吳越也未必真知司徒老前輩的藏處?”
老夫人不禁一怔，詫道：“公子何以知之?”
簡鬆逸略一思忖道：“在下僅不過猜測而已，但願不盡如在下所料!”
忽間隱隱傳來大喝道：“五位要找什麽人。”
語聲似由頭進廳內傳來。
簡鬆逸向薛瑜微微一笑，搜搜同地掠了出去。
隻見五個身著一襲葛黃大褂，短及膝下，寬大無朋，卻又奇瘦如竹麵目森冷的漢子，露出又瘦又黑的腿骨，神狀甚是可笑。
乾坤醉客夏衡迎麵攔著，眯著一雙醉眼，麵露不屑之色。
居中一人冷森森說道：“咱們要住店!”
“滿啦！住不下啦，五位請走別家吧！”
“誰說的，咱們是住定了，快騰出一間房，去！”
“不行!”夏衡一瞪雙眼，威棱逼射如電，厲聲道：“你們如不聽話，我老頭可要攆你們滾
!”
那居中怪人右臂倏指，袖中忽射出一道黃光匹練襲向夏衡麵門而去。
夏衡哈哈大笑道：“冤崽子，也敢在老夫麵前撒野。”伸指一抓，竟將那道匹練黃光抓住，不退反進，左掌已平壓在怪人天靈蓋上。
其餘四怪人昆狀麵色忽變，意欲出手搶救，猛感後胸脊骨如中尖刺，隻聽傳來森冷語聲道：“別輕舉妄動，不然，管教你們五個躺在這裏!”
果然收效，四個怪人噤若寒蟬，木立如雞。
夏衡左手五指抓著一柄晶黃鋒利雪亮的短斧，打鑄精巧，風磨鋼滲用寒鐵，犀利無匹，當暗器嫌大當兵及嫌小，卻在那怪人身上，不但當暗器用，而且用來當兵刃，夏衡反覆打量了那柄小斧兩眼眼，似愛不釋手，竟收入懷內當戰利品。
其餘四怪人身後卻站定得是匡殘彭綸。
簡鬆遙恢複了原有形貌，與無影刀薛瑜飄然走出。
薛瑜淡淡一笑道：“不料靈霄多年不出，還是當年毛躁脾氣不改，耍什麽威風，擺什麽場麵，派出這些徒子徒孫丟人現眼。”
驀聽客棧外隨風傳來一個炸耳欲聾語聲道：“尊駕少冒大氣，靈霄五個徒兒雖不成氣候，卻受靈某之囑不得無故傷人，所以反為你等所製，若放手拚搏，鹿死誰手則尚未可知咧！”
薛瑜哈哈大笑道：“靈霄，你嘮叨了半天，尚未言歸正傳，你派出五個不成材的徒兒來此無是生非為何?”
斧魔靈霄傳聲道：“你們之首可是吳越麽?”
“錯了，我等也是為了追蹤吳越而來。”
“尊駕以為靈某是三歲小兒，三言兩語就可騙過的麽?”
“誰騙了你，何況我等亦未必懼你，各有所需，你收了人家三萬兩，隻需割取吳越項上人頭便算交差，我等非取得那冊武功秘笈不可！”
靈霄似極為震驚，噫了一聲道：“尊駕怎麽知道三萬兩白銀的事?”
“天下沒有永遠包得住的秘密，如要人不知除非己莫為，兄弟知道你靈霄決不是為了區區三萬兩銀就勞師動眾，而是別有所圖，未必也是為了武功秘笈而來，其實兄弟也無把握，因為蓬萊雙魅，飛天蠍子薑翰林，酆都天羅洞主，大內高手，武林正派高人，黑道凶邪，還有桂中秋那天鷹幫令主等等無不聞風而來，那一方也將成你靈霄頭痛棘手對頭，你真以為如此容易麽?”
靈霄傳聲道：“尊駕請賜告姓名來曆?”
“不用了，兄弟非友非敵，如是為了繆正東之死有所遷怒，不如日後作個了斷，敬告靈當家，慎防天羅七魈暗算，危在眉睫，小心為是！”
“好，靈某再問一句話，吳越現在何處?”
“吳越尚在五百裏外，他狡滑如狐，是否擇徑萊山尚無法-知道，靈當家的，聽兄弟之勸，小心天羅七魈！”
薛瑜說時目光一示意夏衡匡殘彭綸三人。
夏衡收回印在怪人天靈蓋上手掌，喝道：“去吧!別讓老夫再瞧見你!”
匡殘彭綸亦閃了開去。
五個怪人寒著一張臉，一言不發，轉身捷如鬼魅閃出店外而去。
隻聽得斧魔靈霄傳來一聲：“謝”字立即寂然。
多臂魔神彭綸道：“少俠，靈霄性情多疑，決然不信薛老之言，不如趁機除之，彭某昔年曾與靈老怪有過一段過節，正好藉機清償。”
簡鬆逸微笑道：“彭老與靈霄若有宿怨，在下理應竭盡棉薄助彭老除此武林大惡，不過此時
此地並非所宜，我等責難任重，人力薄弱，能不出手即盡量避免不出手，借他人之矛攻他人之盾是是為上策，不過可以瞧一場好戲以明虛實，走。”
（第二部完）