客座中展飛虹東方旭等群雄送出靈霄程乃恭後，親自領宴與江上雲洗塵壓驚。
百了禪師與一真師太複又入席。
席間展飛虹道：“東方大俠，三日後靈霄必來，你三日內真知道吳越下落麽?”
東方旭微笑道：“到時再說，三日內不知多少變化，也許我等已去飛虎穀途中，靈霄到來，留言就去。”
忽然，走入一個店小二，高聲道：“那位是匡老?”
匡殘立起，道：“老朽就是!”
店小二道：“縣衙差官在外麵獨求見匡老。”
匡殘哦了一聲道：“老朽這就去!”說著匆匆離席。
小龍女陸慧娥向展飛虹打了一眼色，悄悄地隨去匡殘身後跟出。
擒龍手陸慧乾無可奈何地暗歎了聲。
百了禪師看在眼裏，道：“陸大俠，府上有如此聰慧靈巧，福澤深厚的麽女，當能免除偌大災禍，為何搖頭暗歎？”
陸慧乾猛然省悟家中最後弭禍於無形，小達摩江上雲安然脫險，必定簡鬆逸暗助之故，暗中感激不已。
須臾，隻見陸慧娥牽著匡殘相偕而入，匡殘手中握著多封信函，陸慧娥笑吟吟道：“少俠從京城飛訊帶來數封親筆手書，展姐姐你也有一封。”在匡殘手中找出信函遞於展飛虹。
另外數封亦致百了禪師、一真師太、小達摩江上雲、東方旭等群雄。
函中大意謂明珠奸相因幼主漸長，英明睿智，畏而且懼，防權柄喪失，暗中勾結三沈及武林中人密謀不軌，各門各派均有熱中名利，雄心勃勃，若不早為之計，各門各派恐遭顛覆，簡鬆逸在函中指示機運詳盡，天鷹幫中事已策反吳越，勝利在握，懇依信中所策施為。
一真師太看完了信後，冷笑道：“想不到逆賊西華子勾結外人意圖重登華山掌門，少俠雖有妥善之策，但不能越俎代庖，他說隻有我一真貧尼才是兩嶽砥柱，愧不敢當，但貧尼要趕回華山去。”
展飛虹道：“徒兒隨恩師前往!”
一真師太道：“少俠寫給你的信是怎麽說?”
展飛虹玉靨一紅，笑道：“這封信不是寫給徒兒一人，還有陸妹妹。”
陸慧娥道：“老前輩，少俠需要虹姐姐和晚輩相助，家兄亦隨同前往，先去泰親王孔廷芳內史府中，但並沒說明何事需要相助。”
一真神尼道：“既然如此，虹兒就隨陸大俠兄妹去京吧!反正少俠已有安排，為師亦非孤立無助!”
展飛虹低應道：“徒兒遵命!”
小達摩江上雲通臂猿倪鳳子一字慧覦丁源三人各有任務與一真神尼結伴同行。
百了禪師嗬嗬大笑道：“雖說聚散無定，總屬前緣，諸位珍重，老朽尚須留此數日後再定行止。”
隻見匡殘正與司徒兄妹密談，司徒兄妹不時流露出欣悅之色，不言而知簡鬆逸另有指示，命匡殘轉告司徒兄妹。
未待晌午，客棧內僅餘下百了禪師、匡殘、東方旭及司徒兄妹五人。
另一家客棧內袁綬“桂中秋”閉門獨眠，目光仰視在承塵上，不覺前塵往事紛至遝來，舊恨未消，新仇又添，隻覺非手刃吳越怨恨難平，忽聞門外響起敲門聲，不禁出聲道：“誰?”
“袁老師麽?在下尤三郎典化!”
饒是桂中秋如何狡詐、陰狠、毒辣，也不由駭然猛凜，暗道：“他們怎麽找到此處?為何如此膽大!”忙拔拴啟門，隻見尤三郎典化一身勁裝捷服立在門外。
典化仍是老模樣，一臉寒沉，漠然如冰。
尤三郎抱拳哈哈一笑道：“袁老師，咱們又在此見麵啦！”
笑聲雖宏亮但帶著一點讒譎。
袁綬目露驚詫之色道：“兩位怎麽知道袁某在此?”
尤三郎道：“袁老師如今已是名震江湖人物，行蹤所至，均莫不注視袁老師舉動?”
“此話怎說。”袁綬更為之心神狂震道：“袁某在江湖上藉藉無名，怎值得江湖朋友如此看重?”
“袁老師不是說過你與桂中秋義結金蘭麽?要找到桂中秋就非從袁老師身上著手不可，識問袁老師如何不成為名動武林大名鼎鼎的人物?”
袁綬麵色勃然一變，喝道：“兩位如不量力，休怪袁某出手無情?”
尤三郎忙搖手道：“請別誤會，在下兩人雖與桂中秋恩斷義絕，但故主情深，不得不來托請轉告桂中秋!”
“重要麽?”
“極為重要。”尤三郎道：“請轉告桂中秋，速去飛虎穀與吳越晤麵，遲則桂中秋與吳越均死無葬生之地!”
袁綬驚道：“此話怎說?”
尤三郎道：“在下兩人不是與袁老師說過要去盜劍麽?”
“不錯，尊駕是說過此話。”
“為此在下兩人不惜投在落月山莊內，才知那柄古劍已落在天鷹幫會主手中，業已開爐練劍，有長江鰾局總鏢頭顏中錚在旁相助，四十九天期滿當可大功告成!”
“什麽!”袁綬大驚道：“顏中錚業已陷身魔掌了，這消息尊駕是如何得知的!”
“聽總護法鍾離胡說的，此為千真萬確之事。”
袁綬淡淡一笑這：“這與去飛虎穀與吳越晤麵何關，兩人一見即展開生死拚搏，強存弱亡，僅餘下一人!”
“這個在下就不知情了，聽鍾離胡說他二人也許握手言和也未必可知。”
袁綬冷笑道：“絕無可能?”
尤三郎歎息一聲道：“在下來此之前，鍾離胡鄭重相囑，白骨追魂令又重現江湖，那吳越原欲去落月山莊，卻為白骨追魂令驚避飛虎穀，吳越說追魂令留字，不但要取他吳越性命，而且須取桂中秋及天鷹幫主項上人頭。”言畢一拉典化，道聲告辭，向廳外飛掠而出。
袁綬驚得麵色慘白，同尤三郎來得太突然了，加上最近遭遇均感突然得似有點措手不及，不容自己深思熟慮。
他隻覺寂寞孤單，無人相勸，連一個知心的朋友都沒有，無法剖訴衷曲。
突然，另外一店小二匆匆奔來，雖是粗人若束，麵層黧黑，卻背-膀粗，孔武有力，不過卅歲上下左右，步履輕捷，敢情也是一個會家子。
隻見那店夥滿麵喜容，抱拳躬身道：“客官，小的打聽得斜街那片客棧內確曾佳得有西嶽一真師太，辣手羅刹展飛虹等十來位武林高人，但片刻之前多人均束裝上道趕往京城，僅留下百花-少莊主司徒兄妹等五人。”
袁綬眼中泛出一抹驚訝之色，道：“辦得好，可曾打聽出為何離去之故?留下之人又為了何故?”
店小二搖首道：“離去之人無法打聽出何故，留言之人，就說須與斧魔靈霄有約不見不散。”
袁綬從懷中取出一錠銀兩賞給唐夥，道：“我出外走走，稍時再回。”邁步走出店外而去。
他茫無目的，信步所之，腦中一片混亂，不覺走在荒郊野外。
眼前忽現出三個勁裝漢子，手握劍槌戰三般兵刃，一列散開阻住袁綬去路。
桂中秋冷冷一笑道：“素味平生，無怨無仇，三位這是何意?”
中立持槌漢子宏聲道：“尊駕可是袁綬老師麽?”
“正是。”
“請領我等去見桂中秋!”
“為了何事？”
“不知，我等三人乃奉命而為?”
“奉何人所命！”
“靈霄，靈老當家!”
袁綬不禁一怔，冷笑道：“他如想見桂中秋，叫他先來見我！”
持槌漢子哈哈狂笑道：“尊駑好大的口氣!”
寒芒疾閃，袁綬劍已出鞘，迅疾為電劍光已刺在持槌漢子咽喉要穴上，隻要再增一點真力，非立澈斃命不可。
其餘兩個漢子不禁大驚失色，投鼠忌器不敢出手。
持槌漢子咽喉被製，知必無幸，索與閉上雙目。
袁綬喝道：“你們如要同伴不死，快去叫靈霄前來見我!”
持戟漢子笑笑道：“袁老師恐怕後悔不及！”
袁綬冷笑道：“袁某行事從不後侮!”
持戟漢子道：“可惜我等三人並不知靈老當家現在何處?就是知道也不可能！”
袁綬道：“這又是為了什麽?”
“因為靈老當家隻交待了一句話，非須麵見那桂中秋才可吐露。”
袁綬道：“究竟是什麽話?由我袁某代轉有何不可?”
久久不聽回聲。
袁綬不禁一怔，發現那兩名漢子仍直挺挺站立原處，目瞪口張，敢情被人暗中點穴製住，駭凜之餘，猛見被自己劍光點住咽喉持槌漢子，忽然望前仆下。
他竟然撤劍不及，持槌漠子並未發出滲叫之聲，劍尖洞穿咽喉，一股如泉湧泉般隨著長劍抽出時噴泉而出。
隻見袁綬飛身躍後，屍體蓬的仆倒塵埃。
袁綬做夢也未曾料到自己竟會遇此怪異新奇之事，高聲道：“何方高人請即現身，容袁某能謝相助之德！”
忽聞四外起了嗤笑之聲，似有若無。
袁綬忽發覺一位直挺挺的勁裝漠子，緩緩望前仆倒。
三個人不明不白地死了一雙半。
袁綬麵色大變，目露驚挹之容。
原來三具屍體背上赫然是現一雙白骨。
骨下貼著一眼黃澄澄的冥紙，鮮血染汙了一半。
“白骨追魂令!”
袁綬一聲驚呼出口，挽劍揮舞出一團寒-劍罡，潛龍升天拔起，去勢如電，瞬眼無蹤。
樹後忽閃出一白發貌像獰惡老叟，白衫白襪白履，五指伸出向屍體上白骨抓去……
隻聽一聲大喝道：“且慢!”
一條身影疾衝而出，雙掌推出一股無形潛力撞向白發老叟，掌中緊抓，拾指更迅如電光石火抓去。
白發老叟身法本疾如鬼魅，卻不料那條身影比他更快，倏地回腕疾推，大喝道：“找死!”
“未必……”
“轟”的一聲巨響，勁風疾漩，四外草飛塵揚。
彌漫飛騰的層砂中，隻見兩條人影一合即分，白發老叟似拿椿不住，踉蹌倒退兩步，獰惡麵色中不由自主地泛出震驚已極之色。
但見來人是一貌像文雅的儒生，身著紡衫上繡一叢碧翠篁竹，嘴角噙著一點冷傲笑容，手執一柄摺扇，霍地張開搖了搖道：“這數十年來隻聽傳聞‘白骨追魂令’之名，卻不見其人，想不到居然讓在下親眼目睹，真乃難得呀難得!”
白發老叟獰笑道：“你是誰?難道不知見了白骨追魂令主之人隻有死路一條?”
儒生點點頭道：“那是理所當然，據說隻要白骨追魂今追殺之人無一幸免，死者都是黑白兩道的高手，而且死得奇慘不明不白，難道閣下殺人並無目的，盲目濫殺的麽?”
白發老叟沉聲道：“誰說老夫盲目濫殺?”
儒生手指三具屍體，道：“他們三人都是靈霄手下，在江湖中可稱三流腳色，難道還要閣下牛刀小試?”
“老夫本不屑出手，但他們幾乎壞了老夫的大事!”
“什麽大事?”
“這你不配問!”
“天下事自有天下人管，誰說在下不配。”儒生朗聲大笑，忽兩道劍眉一剔，道：“可是為了那袁綬麽?”
“不錯。”白發老叟獰笑道：“老夫要從袁綬身上找出桂中秋!”
“桂中秋與你何怨何仇?”
“有兩件事要找他!”
“那兩件事?”
“老夫不必要告訴你!”
儒生哈哈笑道：“閣下不告知在下，那也是無法勉強的事，可是閣下恐後悔莫及！”
“老夫有何後悔?”
“因為袁綬根本不知道桂中秋的下落，隻有在下才知道桂中秋行蹤，閣下如不信。你我打個賭如何?”
白發老叟不禁一怔，詫道：“你是說那袁綬根本不識桂中秋其人，緣何他-說桂中秋種種甚詳，這不可能，在老夫追蹤下的人一切均有事實的根據。”
儒生微笑道：“既然如此，在下無話可說，不過閣下還未說出有那兩件事必須找到桂中秋?”
白發老叟森濡狠毒的目光仔細打量了兩眼，似極勉強地點點頭道：“這兩件事告訴你也不要緊，反正……”說著咳了一聲道：“屈指算來，老夫已隱姓埋名將近五十年，本來老夫姓名來曆少為人知，遁跡少林後更不願人知，七年前桂中秋無意經老夫隱跡之處目賭老夫練功，竟興起帶藝投師之念，老夫試其武功不錯，也不想將一身絕學帶入黃土，途應允收徒，那知他存心叵測，竟盜取老夫一卷武功秘笈及一瓶靈丹，你說老夫要找他不找?”
儒生點點頭道：“當然要找，那第二件呢?”
“他未逃離之前，曾向老夫言說他有一好友，為了他無意獲有一柄寶劍，尚須煉爐才可量現鋒芒，竟然先借後占，藉事反目。”白發老叟笑笑道：“你知他那好友是誰麽?”
“此乃無人不知之事，閣下是指吳越麽？”
“不錯。正是吳越。”白發老叟道：“老夫就是為了此兩件事，不惜再出江湖。”
儒生淡淡一笑道：“抓到桂中秋後如何處置?”
“碎屍萬段！”
“那麽找到了吳越後獲得利劍，閣下又該如何?”
“那是老夫的事，不勞過問!”白發老叟厲聲道：“現在你可以告知桂中秋真正下落了吧！”
“可以。”儒生朗聲道：“桂中秋已去飛虎穀途中向吳越尋仇!”
“飛虎穀在何處?”
儒生答道：“無可奉告!”
白發老叟目中逼冷森厲殺機，冷笑道：“白骨追魂令之下無人幸免，你真不怕死麽?”
“螻蟻尚且貪生，那有人不怕死之理，不過……”儒生傲然一笑道：“閣下還沒有本領取在下性命，因為閣下不是真正白骨追魂令主。”
白發老叟先是臉色一變，繼又放聲狂笑道：“你也太猖妄無忌了，怎知老夫不是白骨追魂令主！”
“真要在下說麽?”
“老夫有興趣聽聽，反正你不免一死，讓你多活片刻也是一樣！”
儒生微微一笑道：“閣下不過七旬開外，竟然敢於在下麵前自稱老夫，你知在下多少年歲麽？”
這一問不由把白發老叟問住，詫道：“你難道還比老夫還要大麽?”
儒生笑道：“在下虛渡九十有三！”
白發老叟聞言呆得一呆，冷笑道：“就算你年歲比我大又當如何?”
“因為在下有幸與白骨追魂令主曾有三麵之緣。”儒生沉聲一笑道：“由此可見閣下並非真正的白骨追魂令主……”
白發老叟麵色冷漠如冰，一言不發。
儒生自願說下去：“閣下所說隻有一半是真，在下最後見到白骨追魂令主時已垂垂老人，非複當年鷙猛氣慨，想是大遇淹身之故，在下猜測他遭遇了巨變，而且是那桂中秋為徒之後……”
白發老叟隻兩道銀眉揚了一揚，還是不發一言。
“桂中秋心術陰險，笑裏藏刀，以白骨追魂令主之狠毒狡詐亦不覺受愚，桂中秋迄至如今尚不知其是白骨追魂令主，當時桂中秋亦非此名，如在下所料不差，白骨追魂令主必遭桂中秋暗算，眼前尚無法行動，閣下當是他新傳弟子，奉命追捕，隻以名姓形貌已改，費盡周折才查出追捕之人乃桂中秋。”
白發老者道：“你好似親眼目睹一般!”
“雖不中亦不遠矣!”儒生笑道：“閣下雖是白骨追魂令主新傳弟子，形貌舉動與白骨追魂令主無二，但武功相差太遠，手法也欠高明，還有……”
“還有什麽?”
“昔年白骨追魂令主行事出手決不假手別人，閣下卻有許多幫手!”
白發老叟麵色微變，冷笑道：“你說話越說越離譜了!”
蓬的一聲大響，一具軀體淩空飛擲落在白發老叟麵前，接二連三地投擲落下，共是六具。
此時此地，此情此景，白發老叟再也沉不住氣了，冷惻惻笑道：“你非死不可!”
“這倒未必!”
白發老叟雙手疾揚，身形卻望東向竹林中掠去。
儒生摺扇一張一收，傲然微笑，見白發老叟逃去似無動於衷，竟不在意。
須臾，四方紛紛身影如飛掠去，現出正是無影刀薛瑜、禦風乘龍符韶、鄧安平、祝賽、朱九珍及田京六人。
薛瑜道：“少俠為何放他離去?”
儒生正是簡鬆逸所扮吳越，聞言笑道：“他活著比死的有用，有他在正巧替我等纏住桂中秋。”
“他不識桂中秋!如何纏住?”
“袁綬不就是桂中秋麽?我等誘使他追上袁綬，袁綬自以為行藏被識破，逼不得已要自承為桂中秋！”
“那廝武功與老朽不相上下。”薛瑜道：“少俠這一套虛聲恫嚇之計委實高明，老朽尚以為他真是白骨追魂令主咧?”說著又道：“那廝臨逃之際打出燕尾針，少俠未受傷麽?”
簡鬆逸微微一笑道：“幸虧有此扇，不然幾乎傷在他那燕尾針下!”
符龍手指地麵六具軀體，道：“這六人如何處置?”
簡鬆逸道：“再過片刻他們即自行醒轉，必會與那假白骨追魂令主會合，攻心為上，以免我等顧及甚多旁騖。”
符韶略一思忖，趨前朝六具軀體多點了三指，道：“少俠，速離此處！”
人影紛紛疾閃而去……
口口口
袁綬孑然一身，孤劍飄零向皖豫交界行去，晝行夜宿，擇徑陽關大道飄飄然徐步慢行，像他這樣走，恐怕還有兩天方可跨入豫東。
他表麵上從容不迫，心內卻紛亂如麻，像他如此聰明擅用心機之人仍猜不透日來遭遇，這一切都是謎，而且是極難解之謎。
鄧安平為何代吳越傳信命桂中秋速去飛虎穀，當麵解決他我之間仇怨紛事?
換了別人，走避之惟恐不及，這是否一個布好的凶險陷阱?
對!確是陷阱，但我桂中秋不能不去，如何前去操必勝之卷，這是煞費心機之事。
還有白骨追魂令主!靈霄手下三人死得不明不白，究竟何事非要麵見桂中秋當麵說出不可?
困難的是，自己此時此際卻不能承認就是桂中秋。
他所走的路是一驛馬官道，卻由於僻縣少徑，無多人來往行走之故，官道上竟長滿了雜草，看來甚是荒涼。
袁綬忽聞前途傳來人語聲，凝目望去，心中一驚道：“怎麽又是他們!”
原來又是披發老者及小三兒兩人，就在道旁席地坐下，陪道：“何不聽聽他們說什麽?”
於是鶴行鷺伏，繞向路側矮樹林躡前，盡量避兒發出絲毫聲息。
他知這一老一小均是非常人物，耳目聰靈敏銳已極，小心翼翼地距披發老者三四丈開外停住。
隻見他們在草地上鋪放四五包荷葉紙包食物，酒香入鼻，一老一小正吃喝得津津有味，談笑正歡。
小三兒笑道：“師父，您老人家自認為包打聽，隻要想知道的事都可不費吹灰之力打聽出來
?怎麽飛虎穀確址竟無所知?”
披發老者笑罵道：“為師已打聽出飛虎穀在河南境內，假以時日不就可以查出，你急什麽?到是半路上居然殺出程咬金，令人費解?”
小三兒邊吃邊喝，笑道：“到底是什麽程咬金?值得你老人家如此重視?”
“白骨追魂令主。”披發老者喝了一口酒，道：“他已五十年未露麵江湖了，如今再出，似與桂中秋結有不解之仇?”
袁綬聞言一怔，暗道：“自己那裏有與白骨追魂令主結有怨仇?”
小三兒道：“哦，徒兒記起來了，在山時師父曾向徒兒說起白骨追魂令主事跡，這倒是新鮮事，白骨追魂令主五十年未再露麵江湖，一定是五十年前的事，那時桂中秋多少年歲?”
“說你聰明委實不錯，據打聽桂中秋僅四十開外，天下就沒有出生即有宿仇大恨的事。”披發老者哈了一聲道：“一定是最近的事，但，究竟為了什麽?那老鬼到處打聽桂中秋是何形貌，不言而知，白骨老賊就根本不認識桂中秋!”
小三兒道：“也許是受人之托。”
披發老者一個頭搖得像博浪鼓似的，道：“與那老鬼行事出手不符！”忽麵色一變，喝道：“什麽人?”
“老前輩。”一條身影像飛鳥般落在小三兒身後，現出一個高瘦黑衫中年漢子，向披發老者執禮甚恭。
披發老者笑道：“老弟，坐，坐，將就吃喝點，也好說話!”
高瘦漢子也不客氣，席地而坐下，飲了一口酒後，道：“老前輩……”
“晚輩探聽出一些事，卻又不知真假。”
披發老者道：“江湖中事雲詭波譎，言人人殊，難有憑準，但事出必有因，老弟不妨說出，隻當酒餘飯後談助。”
瘦高漢子點點頭，吃了一口酒菜後，說道：“那白骨追魂令主追蹤桂中秋尋仇之說到是不假，確有其事！”
“真有其事！”披發老者詫道：“是什麽事，你且說說看！”
“桂中秋未投身天鷹幫前，已饒有家財，為避仇家及官府緝拿甚急，不得已投在天鷹幫下暫避鋒頭，他乃性情高傲，自負不凡，非屈居人下之輩……”
披發老者笑道：“他妄念纂奪天鷹幫會主之位麽?”
“大概有此妄念!”瘦高漢子道：“據聞那是七年前的事，桂中秋更易形貌，-造假名，投在白骨追魂令主門下習藝，但桂中秋也不知所投師父係當年凶懾江湖的白骨追魂令主……”
袁綬聽得麵色大變，心神猛凜，暗道：“竟是這老鬼麽?他還活在人世?自己所遇卻並非他本人?這又是怎麽回事咧！”
以後瘦高漢子的話因壓低語聲，無法聽得真切。
隻聽披發老者嗬嗬笑道：“竟然有如此之事?那桂中秋怎麽留下這禍根？看來有得苦頭吃了。”
“眼前這白骨追魂令主難道是假的麽?”小三子笑道：“真是新鮮事。”
“不。”瘦高漢子搖首道：“他並假冒，乃白骨追魂令主新傳弟子，年事已高，早就離山家居納福，每三年必探望乃師一次！”
披發老者道：“如此說來，他是奉命擒桂中秋而來的?”
“不錯!”瘦高老者答道：“正是如此?那斧魔靈霄也有風聞，派遣三名門下追尋袁綬，要找到桂中秋設計應付，不料那三人竟遭假白骨追魂命主殊斃。”
“靈霄也太愛多管閑事！”
“靈霄有何動機，晚輩不知。”瘦高漢子道：“還有一項風聞，據說天鷹幫少令主也露麵江湖追尋吳越、桂中秋兩人!”
披發老者道：“此乃意料中的事！”
小三兒道：“少令主何名?多大年歲?”
“閻玉!”高瘦漢子道：“年在十三四上下?”
小三兒道：“見麵時我要與他會上一會?”
“淘氣!”披發老者笑罵道：“你有多大的道行，不許胡來，留著讓吳越、桂中秋兩人頭痛！”
“師父!”小三兒高叫了聲，嘟著一張嘴道：“跟你下山左也不許，右也不許，徒兒不是白白練了武功麽?”
披發老者怒哼一聲道：“你真認為你身手了得不是，我帶你下山是經不起你苦求，所以帶你瞧熱鬧，又不是叫你替為師找煩麻。”
小三兒伸了伸舌，搖首一笑道：“我小三兒隻不過說說而已，你老人家就發那麽大的脾氣!隻當我沒說行嗎?”一賭氣，低首猛吃猛喝。
瘦高漢子道：“老前輩如今意欲何往？”
“當然是飛虎穀。”披發老者道：“就在邑淮揚拓城三縣境內包錯不了！”
“真錯不了麽?”忽聞隨風送來一個險冷澈骨語聲。
瘦高漢子勃然作色，身形欲起，卻被披發老者眼色製止，低聲道：“不要動，這會兒來的人著實不少咧！”
林中人影疾現紛紛掠來七八人，老少不一，其中尚有一風騷狐媚的少婦。
為首者是一又胖又矮的五旬上下短裝人，兩眼擠成一條縫，但啟闔之間精茫逼射，向披發老者陰陰一笑道：“尊駑方才所說是否真實?”語聲柔細尖銳宛如婦女。
披發老者臉色漠然如冰，冷笑道：“小三兒，你不是要活動活動筋骨麽?與為師給他一點教訓。”
“啪”的一聲清脆響子，又矮又胖的短裝人臉上已挨了一聲重的。
小三兒身法飛快如雷，早在披發老者語聲未落之際，卻又身出掌出，卻又退回原處，嘻嘻直笑。
這一掌矮胖短裝人挨得著實不輕，立時腫起老高，牙床掉落，火辣辣地灼熱，眼冒金星。
敢情小三兒施展的是重手法，暗中窺視的袁綬心驚不已，其徒若此，其師可想而知。
披發老者笑罵道：“我老人家說話是真是假，與你何幹?你們霍山八怪最近和天鷹幫互通聲氣，助紂為虐，愈來膽子也大了，不瞧瞧我老人家好惹的麽?”
除矮胖短裝人其條七人均已撲出，聞聲頓時立住。
披發老者自言自語繼續罵道：“叫我人家如是你們霍山八怪，及早回頭，安安穩穩做你的山大王，免得丟人現眼，弄得不好喪失了一條狗命。”
又矮又胖短裝人忽臉如撰血，憤怒發狂，尖叫一聲，撲向小三兒而去。
突聞一聲斷喝道：“回來!”
矮胖短裝老者聞聲將已撲出的身形，硬生生地撤了回來，兩道眯縫眼神怨毒無比。
隻見霍山八怪之後走來一個麵如傅粉少年，卻眼捎眉開泛出濃烈的煞氣，一襲錦衫嵌鑲紫紅如意嵌肩，背戴一柄闊劍，卻比常見的劍更長更闊更沉。
披發老者忙向南瘦漢子小三兒低喝道：“走！”
語出人起，竟望袁綬藏身之處掠起。
背劍少年冷笑道：“你們未必走得了。”如箭離弦般追出。
這麽一來，袁綬再也避閃不掉，隻得長身站起。
披發老者三人正巧落足在袁綬之後，發出一聲驚噫。
背劍少年卻落在袁綬之前。冷笑道：“你是何人?”
袁綬尚未答言，披發老者接口道：“袁綬，站開點，這裏沒有你的事!”
背劍少年聞言不禁一呆，詫道：“你就是袁綬嗎?”
“不錯，袁某正是!”
“那桂中秋現在何處?”“桂中秋已去飛虎穀!”
背劍少年點點頭道：“很好，有勞袁老師領在下偕往飛虎穀！”
袁綬冷笑道：“莫說袁某不知，就是知道你也不配!”
背劍少年哈哈大笑道：“誰說在下不配!”
驀地，一聲如霹靂似的大喝道：“老夫說你不配!”
另側森鬱林木中突飛步邁出天神般斧魔靈霄。
靈霄身後隨出十餘人，矯捷如風，一望而知個個都是江湖中好手。
背劍少年麵色微變道：“你就是斧魔靈霄?”
靈霄目泛怒光，厲喝道：“大膽，老夫的名諱也是你能叫的麽?”
背劍少年冷笑道：“你那斧魔名號還嚇不住本少爺，少爺倒想問問你，為何少爺不配偕同袁綬前往飛虎穀!”
靈霄喝道：“說你不配就不配!”
背劍少年回麵望了霍山八怪一眼，道：“給我拿下!”
霍山八怪又不是不知斧魔靈霄威名，他們八怪在靈霄之前無異小巫見大巫。
但，他們似仗著有背劍少年作為護符，竟然毫無畏懼，紛紛向前撲去。
不料
靈霄身後十數高手一湧而出，布成奇奧陣式將霍山八怪團團圍住。
這十數人內又分出六人，由四人分東南西北四向封住背劍少年，另兩人並肩立在三丈開外，持刃相護。
此際
披發老者低聲向袁綬道：“既然桂中秋已速向飛虎穀中，袁老師就該置身事外，何必淌此渾水，快離去吧!”
袁綬道：“閣下盛情心感，袁某還不致於膽小怕事，既然來了，袁某就無所畏懼，那背劍少年是何來曆?好重的煞氣!”
披發老者目中似露出讚許的神光，答道：“那背劍少年來曆老朽尚無法知悉，但一定大有來曆，噫，瞧靈霄不出果然身懷絕學，又深藏不露，小三兒，為師要考考你，靈霄手下布的是何陣式?”
小三兒目光凝視遠處雙方一觸即發的陣勢，答道：“圍截霍山八怪的共是九人，八內一外，似是九震八卦，正反合用誅魂陣!”接著又道：“那用來對付背劍少年的則是四象陣，但還有兩人在外，可變化成五行六合!”
“不錯，孺子可教?”
高瘦漢子讚道：“老前輩，這位小兄弟他日成就不可限量，為武林大放異采。”
披發老者冷笑道：“老弟，別誇他，小三兒雖然聰明有餘，但根骨秉賦均非上乘之才，他日成就能夠算是一流高手，我老人家就高興了。”
小三兒嘟著一張嘴不說話，忖道：“師父總是說我比不上人家，哼，我就不信。”
披發老者又驚噫一聲道：“靈霄帶來的人物非他門下，而是北邙陰山天羅等門派中高手，霍山八怪必無幸免，但背劍少年恐不是好對付的?”
瘦高漢子笑道：“老前輩，拿眼前陣式，靈霄這方雖損傷難覓，但穩立不敗之地。”
披發老者詫道：“老弟，這話怎麽說?”
高瘦漢子答道：“靈霄身後暗中尚隱藏得援手！”
披發老者目光掃視了一眼，隻哦了聲不再言語。
袁綬隻注視著背劍少年舉動。
靈霄手下隻持刃像走馬燈般轉動，霍山八怪目露駕疑之色，不敢事先發動。
背劍少年已解下闊劍，左手執鞘右手五指握柄，臉色寒沉如冰，屹立如山，四人繞身而將似視若無睹。
斧魔靈霄獨自一人站在背劍少年身後遠處十丈左右，巍巍然宛如天神般，左右雙肩各插著三柄鋒芒犀利的短斧。
氣氛肅殺，寒凝如冰
霍山八怪首先發難，刃光如揮出。
那圍攻九官八卦立時起了變幻，人雖如飛，寒若疾卷。
這雖是瞬眼一霎那間，卻勝負之利。
慘厲-叫騰起，霍山八怪紛紛倒赫在血泊中，觸目心驚，令人膽寒。
那圍攻九人身上亦掛了采，鮮血汨汨溢出。
同一時刻
背劍少年徒地拔劍出鞘，發出驚天一擊。
劍勢宛若雷霆電閃，罡風湧濤。
靈霄神色一驚，六柄短斧離肩電漩飛射現向少年而立。
半空中忽飛撲下三條身影，三道劍光宛若流星隕石般搏摯而下。
隻聽得金鐵交擊之聲大作，叮叮聲中火星逼冒。
持劍少年發作一聲長笑，身形疾飄開去。
圍攻持劍六人方脫出殺身之罹，每人身上顯出一道極深的劍口，殷紅奪目鮮血湧出染汙了大半上衣，目中露出驚愕之色。
持劍少年一件長衫亦被劍鋒斧芒割裂多處口子，隻見半空中搏撲刺擊而下的卻是一雙少年及一麵覆黃色紗巾的少女，不禁目泛怒光道：“三位是何來曆?”
“在下諸葛敬!”
持劍少年目冶威棱，沉聲道：“原來尊駑就是諸葛敬!”
“在下司徒嶽!”
持劍少年神色微變，目注少女道：“這位是……”
司徒嶽答道：“在下之妹司徒錦霞。”
持劍少年跺了跺腳，身形忽僭龍升天而起，去勢如電，瞬眼身形已杳。
斧魔靈霄目送持劍少年遠失的身影，而現懊喪的神色。
司徒嶽向靈霄抱拳微拱道：“靈老當家在下等相助，尚未說此人來曆，可否賜告?”
靈霄道：“先前老朽尚未拿準就是此人，是以未能明言，此人就是鬼影子閻白楓獨生孽子閻玉！”
此言一出，在場立人均感心神一震。
尤其是袁綬，駭然暗凜閻玉之劍勢霸道無倫。
司徒嶽道：“靈老當家，閻玉從未露麵江湖，即是天鷹幫中之人亦未見過，老當家何以知之?”
靈霄赧然搖首道：“老朽亦未見過，但老朽卻接獲一紙密函，不知是何人所書，謂閻玉奉命出山誅殺吳越桂中秋，意圖截擒袁綬，請老朽速謀攔阻，亦言閻玉武功霸道，非多請高手相勸無法竟成。”
披發老者忽嗬嗬大笑道：“看來武林傳言似為有稽的了，閻玉不戰離去之故莫非有所顧忌?”
靈霄忽跨前一步，向袁綬道：「袁老師現在可以為老朽帶路了。“
袁綬麵色一變，嗆的一聲拔劍出鞘，寒芸電閃指向靈霄胸坎要穴……
袁綬傲然一笑道：“靈霄!你這是無事生非!”
斧魔靈霄不禁一怔，道：“老夫是何無是生非?”
袁綬道：“東昌鎮東方旭不是約好三日之期便來告飛虎穀位在何處麽?三日之期已過，據袁某所知，你也去過了東昌鎮，東方旭正派中人，素重然諾，總不致東方旭沒有據實相告吧！”
靈霄不由呆得一呆道：“你對老夫行蹤居然摸得如此清楚?”
“你靈霄乃威震江湖人物，卻不宜輕視我袁綬無名小卒，要知人外有人，天外有天，真某就未必懼怕於你，聽袁某奉勸最好不要去飛虎穀!”
“為什麽?”
“飛虎穀便是你靈霄葬身之地！”
靈霄氣極哈哈狂笑道：“老夫受命於天，生有何歡死有何懼，眼前老夫便要叫你死無葬身之地！”
“未必!”袁綬嗤嗤的鼻道：“方才你如非得他人之助，早喪命在閻玉霸劍之下了，你如不信，袁某到要瞧瞧你那飛天魔斧能否傷得了我!”
靈霄氣如之結，厲聲道：“請！”
“且慢!”諸葛敬一踏上前，抱拳道：“袁老師，落月山莊外承蒙賜藥解救，德重心感，但在下相遇一位無名前輩，精擅醫理，謂袁老師之藥僅能維護短時性命，此後非按時服下袁老師之藥不可，不知此言真實否?”
袁綬心神暗凜，卻不動聲色微笑道：“諸葛少俠!袁某問你，在落月山莊外你是否傷重垂危。”
諸葛敬答道：“不錯！”
“經袁某賜藥服下後，少俠是否行動自如，武功亦未消滅，僅真氣仍微感浮逆不順是麽?”
“不錯!”
“那就對了。”袁綬冷笑道：“袁某也曾相屬須多調息，真如那無名老人所言，在場隨便那位僅可向袁綬理論便了!”
諸葛敬俊麵一紅，暗道：“命是人家救的，為何輕信披發老者片麵之詞，豈非恩將仇報!”忽耳聞披發老者傳聲道：“蠢材，誰叫你當麵詢問，他會承認嗎?哼，耿飄牛孫調教的好徒弟，不怕笑掉我老人家大牙。”
諸葛敬羞愧無常，忙抱拳向袁綬一揖道：“在下孟浪無知，敬祈見諒!”
斧魔靈霄已不耐煩，厲喝道：“袁綬，你我之事該如何了斷?”
袁綬雙肩一剔，朗笑道：“你要自找無趣，那麽袁某接著了!”
諸葛敬忽道：“靈老山主，既然東方旭已告知飛虎穀確處，何必樹敵結怨，節外生枝!”
靈霄確笑道：“諸葛少俠有所不知，東方老師隻告知老朽飛虎穀在豫東商-、把縣、淮陽、、西華等縣境內，這叫老朽如何去找!”
袁綬冷笑道：“你自在桂中秋麵前誇下海口必將吳越生擒，不但不曾把諾言兌現，反將秘情外泄，桂中秋痛恨所托非人，還有何麵目在袁綬麵前耀武揚威!”說著雙拳一上一下凝式相待。
靈霄之後忽閃出一碧目輒算，虎背熊腰漢子，手執一對孩兒塑，道：“靈當家，殺雞焉用牛刀，容烏某接下!”
靈霄道：“烏賢弟，你要小心了!”
袁綬一見此人貌相，知是陰山門下第一高手碧梟烏神遊，暗道：“誅戮烏神遊，可殺之靈霄傲氣!”
隻見烏神遊右手孩兒塑一指，喝道：“袁綬，你隻要應允帶往靈山主前往飛虎穀，還可免你一死!”
袁綬冷冷答道：“你就是陰山碧梟烏神遊麽?”
“不錯，正是烏某。”碧梟烏神遊麵有得色。
袁綬道：“看在你師尊麵上，讓你三招，若還不知進退，第四招上就要你的性命。”
烏神遊不禁倒吸了一口冷氣，休看他平日凶焰萬丈，殺人眨眼，方才眼見天鷹少主閻玉一招劍勢霸道無匹，如無靈霄，司徒兄妹諸葛敬之助，自己幾手傷在閻玉劍下，又不便示弱，雙塑蓄勢待發，冷笑道：“大言不慚，你要小心了!”
斧魔靈霄忽聞蟻語傳聲道：“袁綬說是桂中秋八拜之交，一身武功非同等閑，你如不布下七點六煞八門九記陣合力一擊下或可製勝有望，不然恐灰頭土臉，不可收拾!”
數次傳聲示警同為一人，靈霄不禁一驚，隨低聲吩咐身旁之人布下陣式。
就在此際，碧梟烏神遊已攻出淩厲歹毒三招，居然被袁綬以神奇的身法毫厘之差避過。
烏神遊攻出第四招時，隻見一道駕天寒虹閃得一閃，殘厲嘶-騰起，烏神遊宛如斜功藕般屍分兩半，製臥在血泊中，髒腑溢流了滿地，慘不忍睹。
這真是天破天驚的一式，悸耳破空銳嘯，四外氣流漩蕩不已，袁綬無事人般劍已還鞘。
靈霄臉色大變，隻見人影紛紛掠出，倏忽之間已布好陣式，兵刃指向袁綬。
小三兒是一心高氣傲的初生之犢，再次目睹如此淩厲霸劍，亦不禁目瞪舌嬌。
披發老者眼中泛出一抹驚駭之色，道：“小三兒，你能接下閻玉及袁綬一劍之威麽?”
小三兒道：“儆以時日，小三兒能與他們較一短長。”
披發老者嘿嘿一聲道：“別做夢吧，隻要你能接下他們三招，我老人家就心滿意足了!”
驀然，嘶嘶之聲破空銳嘯，轟的強風宛若排山倒海，接著眩目寒芒閃得幾閃，一場凶烈之戰即在瞬眼間完成。
袁綬一劍石破天驚揮出，身形暴騰泄空而去。
靈霄多人亦及時攻出合力一擊，刃光暗器交織出一片急電流閃。
尤其是靈霄飛斧駁空砍出，但隻差寸許便被袁綬衝空避開，半空中卻飄落一截灰色衫幅，點點鮮血痕跡。
可見袁綬仍然為飛斧所傷，然靈霄這方兩人慘罹誅戮，一人左臂劃斷脛胳。
靈霄厲喝道：“追!”
靈霄等人急如閃電追去，司徒嶽兄妹亦隨著靈霄而去。
披發老者及小三兒師徒，和瘦高漢子就在袁綬長劍揮出天破天驚之際已自身形杳然。
僅剩下諸葛敬一人獨自發楞，尋思片刻，跺跺腳如風奔去。
林中忽閃出天鷹少主閻玉，眉宇渣泛濃重殺氣，在忖思著袁綬方才那一招天破天驚的威勢，暗道：“他方才一劍與自己有異曲同工之妙，威力亦不顯遜色，這袁綬究竟是何來曆?看來一個袁綬如此難惹、桂中秋恐亦非易與之輩!”繼又想到司徒錦霞，雖是一方黃紗蒙住麵龐，但麗質天生，隱約可見，其妹司徒嬋娟人間殊色，尤勝乃姐實非虛言。
忽然耳聞一聲喚道：“少令主麽?”
閻玉不禁一怔，循麵望去，隻見一身著皂色長衫，肩上挽著一條蛟筋軟鞭的老叟走來，詫道：“老丈像何識得在下!”
老者鬆發花白，五官端正，含笑道：“老朽是聽人說的?”
閻玉道：“聽何人說的?”
老者答道：“吳越!”
閻玉不禁麵色一變，沉聲道：“老丈認識吳越?”
“怎麽不識?”老者答道：“他乃首座護法，老朽受其直轄身任分壇主之職。”
閻玉雙肩一揚，道：“你也是本門中的人?”
“也可以說是!”老者淡淡一笑道：“也可以說不是!”
閻玉詫道：“這話怎麽說?”
老者答道：“當初吳護法受命替少令主提親，費盡艱辛，司徒母女身罹散功之苦，但吳護法卻也中了蝕骨腐腸的毒，雙方逼不得已坦誠是腹相對，總算獲得司徒母女有條件的首允，不料反不蒙令主見諒，命陳錦洪魯宏達兩位護法率殺手以叛門之罪誅殺吳護法及老朽等人，是以老朽不算是本門中人了。”
閻玉道：“這個在下並不知情，你且說說看司徒母女有什麽條件?你見過司徒嬋娟麽?”
“自然見過，堪稱國色天香，人間殊色，卻又雍容華貴，令人不可逼視。”老者望了閻玉一眼，接道：“不過，司徒老夫人提出三條件，難!難!”
閻玉道：“你且說說看。”
“第一，她們要令主親自護送司徒白去百花-，證實了司徒白仍安然無恙活在人世，尚須令主請罪。”老者笑笑道：“這一點令主決難應允。”
閻玉詫道：“司徒白不是死了麽?”
老者搖首笑道：“那是瞞人眼目之計，令主為少令主求親，曾命吳越攜帶司徒白大俠親筆信函?”
閻玉窮思不解，搖首道：“如此說來，司徒大俠還是和家父在一處了?這個在下毫不知情，在下一年中難得和家父見幾次麵。”接道：“那第二個條件咧?”
“司徒老夫人說必須少令主人品才華要二小姐合意。”老者望了閻玉一眼，接道：“論理來說，少令主人品貌像氣度在老朽眼中無一不是上上之選，但在司徒嬋娟目中就無法預料了!”
閻玉微微一笑，道：“第三個條件咧?”
“少令主武功必須勝過司徒二小姐?”
閻玉道：“難道她的武功會高過在下麽?”
老者略一沉吟道：“恕老朽無法遽下定論，武功之道高深莫測，就老朽所知，司徒二小姐武功尚比吳護法高出一籌。”
閻玉道：“在下並不知吳越武功深淺!”
老者笑道：“少令主，別將問題想得太遠，老朽奉吳護法傳話，勸少令主最好別去飛虎穀，無益有害。”說到最後一句，身形穿空騰起，去勢如飛，瞬眼杳失天邊。
閻玉還要問司徒嬋娟現在何處，不料老者身法太快，不禁怔住。
他雖有少令王之名，卻無少令主之實，因其行動隻局限其居百裏方圓之內，像他如此一身霸氣之人，又如何甘願如此這就不得而知了。
也許閻玉束縛太多，如今脫龍飛囚，任我翱翔，此老者奉吳越之勸轉告最好不要去飛虎穀，不由激發傲氣，暗暗冷笑道：“飛虎穀縱是龍潭虎穴，我-要去!”
殊不知他已犯了大錯，自始至終，他未問明老者姓名來曆及原在本門中職司何事?
閻玉身形一扭，騰身掠去……
他甫一離去，林中四向紛紛掠現身影，聚在一處。
為首者正是簡鬆逸所扮吳越，方才與閻玉說話老者亦在內。
禦風乘龍符韶道：“閻玉現身江湖，可見其父鬼影子閻白楓孤注一擲的決心，司徒白大俠危矣？”
簡鬆逸道：“這倒未必，鬼影子閻白楓與司徒白大俠相互受製日久，難免急於尋求解禁之策，我等務必救出司徒白及獲知顏中錚生死下落，這閻玉是一大關鍵，也許鬼影子閻白楓此舉反弄巧成拙！”
薛瑜道：“閻玉輔從甚眾，但是鬼影子夫妻心腹親信死黨，即是總護法鍾離胡也未見過，我等應先消滅閻玉左右著手，截取飛訊，使閻白楓坐立不安！”
簡鬆逸道：“在下之意亦是如此?”
千百佛蒲敖忽道：“少俠身材與閻玉差不了許多！”
簡鬆逸不禁一怔，詫道：“蒲老莫非欲命在下扮作閻玉麽?”
“正是如此!”蒲敖笑道：“不入虎穴，焉得虎子，但時機未至，應從多方麵預先籌劃著手！”
群英聚議商計良久，如計行事，紛紛離去……
（第三部完）
百了禪師與一真師太複又入席。
席間展飛虹道：“東方大俠，三日後靈霄必來，你三日內真知道吳越下落麽?”
東方旭微笑道：“到時再說，三日內不知多少變化，也許我等已去飛虎穀途中，靈霄到來，留言就去。”
忽然，走入一個店小二，高聲道：“那位是匡老?”
匡殘立起，道：“老朽就是!”
店小二道：“縣衙差官在外麵獨求見匡老。”
匡殘哦了一聲道：“老朽這就去!”說著匆匆離席。
小龍女陸慧娥向展飛虹打了一眼色，悄悄地隨去匡殘身後跟出。
擒龍手陸慧乾無可奈何地暗歎了聲。
百了禪師看在眼裏，道：“陸大俠，府上有如此聰慧靈巧，福澤深厚的麽女，當能免除偌大災禍，為何搖頭暗歎？”
陸慧乾猛然省悟家中最後弭禍於無形，小達摩江上雲安然脫險，必定簡鬆逸暗助之故，暗中感激不已。
須臾，隻見陸慧娥牽著匡殘相偕而入，匡殘手中握著多封信函，陸慧娥笑吟吟道：“少俠從京城飛訊帶來數封親筆手書，展姐姐你也有一封。”在匡殘手中找出信函遞於展飛虹。
另外數封亦致百了禪師、一真師太、小達摩江上雲、東方旭等群雄。
函中大意謂明珠奸相因幼主漸長，英明睿智，畏而且懼，防權柄喪失，暗中勾結三沈及武林中人密謀不軌，各門各派均有熱中名利，雄心勃勃，若不早為之計，各門各派恐遭顛覆，簡鬆逸在函中指示機運詳盡，天鷹幫中事已策反吳越，勝利在握，懇依信中所策施為。
一真師太看完了信後，冷笑道：“想不到逆賊西華子勾結外人意圖重登華山掌門，少俠雖有妥善之策，但不能越俎代庖，他說隻有我一真貧尼才是兩嶽砥柱，愧不敢當，但貧尼要趕回華山去。”
展飛虹道：“徒兒隨恩師前往!”
一真師太道：“少俠寫給你的信是怎麽說?”
展飛虹玉靨一紅，笑道：“這封信不是寫給徒兒一人，還有陸妹妹。”
陸慧娥道：“老前輩，少俠需要虹姐姐和晚輩相助，家兄亦隨同前往，先去泰親王孔廷芳內史府中，但並沒說明何事需要相助。”
一真神尼道：“既然如此，虹兒就隨陸大俠兄妹去京吧!反正少俠已有安排，為師亦非孤立無助!”
展飛虹低應道：“徒兒遵命!”
小達摩江上雲通臂猿倪鳳子一字慧覦丁源三人各有任務與一真神尼結伴同行。
百了禪師嗬嗬大笑道：“雖說聚散無定，總屬前緣，諸位珍重，老朽尚須留此數日後再定行止。”
隻見匡殘正與司徒兄妹密談，司徒兄妹不時流露出欣悅之色，不言而知簡鬆逸另有指示，命匡殘轉告司徒兄妹。
未待晌午，客棧內僅餘下百了禪師、匡殘、東方旭及司徒兄妹五人。
另一家客棧內袁綬“桂中秋”閉門獨眠，目光仰視在承塵上，不覺前塵往事紛至遝來，舊恨未消，新仇又添，隻覺非手刃吳越怨恨難平，忽聞門外響起敲門聲，不禁出聲道：“誰?”
“袁老師麽?在下尤三郎典化!”
饒是桂中秋如何狡詐、陰狠、毒辣，也不由駭然猛凜，暗道：“他們怎麽找到此處?為何如此膽大!”忙拔拴啟門，隻見尤三郎典化一身勁裝捷服立在門外。
典化仍是老模樣，一臉寒沉，漠然如冰。
尤三郎抱拳哈哈一笑道：“袁老師，咱們又在此見麵啦！”
笑聲雖宏亮但帶著一點讒譎。
袁綬目露驚詫之色道：“兩位怎麽知道袁某在此?”
尤三郎道：“袁老師如今已是名震江湖人物，行蹤所至，均莫不注視袁老師舉動?”
“此話怎說。”袁綬更為之心神狂震道：“袁某在江湖上藉藉無名，怎值得江湖朋友如此看重?”
“袁老師不是說過你與桂中秋義結金蘭麽?要找到桂中秋就非從袁老師身上著手不可，識問袁老師如何不成為名動武林大名鼎鼎的人物?”
袁綬麵色勃然一變，喝道：“兩位如不量力，休怪袁某出手無情?”
尤三郎忙搖手道：“請別誤會，在下兩人雖與桂中秋恩斷義絕，但故主情深，不得不來托請轉告桂中秋!”
“重要麽?”
“極為重要。”尤三郎道：“請轉告桂中秋，速去飛虎穀與吳越晤麵，遲則桂中秋與吳越均死無葬生之地!”
袁綬驚道：“此話怎說?”
尤三郎道：“在下兩人不是與袁老師說過要去盜劍麽?”
“不錯，尊駕是說過此話。”
“為此在下兩人不惜投在落月山莊內，才知那柄古劍已落在天鷹幫會主手中，業已開爐練劍，有長江鰾局總鏢頭顏中錚在旁相助，四十九天期滿當可大功告成!”
“什麽!”袁綬大驚道：“顏中錚業已陷身魔掌了，這消息尊駕是如何得知的!”
“聽總護法鍾離胡說的，此為千真萬確之事。”
袁綬淡淡一笑這：“這與去飛虎穀與吳越晤麵何關，兩人一見即展開生死拚搏，強存弱亡，僅餘下一人!”
“這個在下就不知情了，聽鍾離胡說他二人也許握手言和也未必可知。”
袁綬冷笑道：“絕無可能?”
尤三郎歎息一聲道：“在下來此之前，鍾離胡鄭重相囑，白骨追魂令又重現江湖，那吳越原欲去落月山莊，卻為白骨追魂令驚避飛虎穀，吳越說追魂令留字，不但要取他吳越性命，而且須取桂中秋及天鷹幫主項上人頭。”言畢一拉典化，道聲告辭，向廳外飛掠而出。
袁綬驚得麵色慘白，同尤三郎來得太突然了，加上最近遭遇均感突然得似有點措手不及，不容自己深思熟慮。
他隻覺寂寞孤單，無人相勸，連一個知心的朋友都沒有，無法剖訴衷曲。
突然，另外一店小二匆匆奔來，雖是粗人若束，麵層黧黑，卻背-膀粗，孔武有力，不過卅歲上下左右，步履輕捷，敢情也是一個會家子。
隻見那店夥滿麵喜容，抱拳躬身道：“客官，小的打聽得斜街那片客棧內確曾佳得有西嶽一真師太，辣手羅刹展飛虹等十來位武林高人，但片刻之前多人均束裝上道趕往京城，僅留下百花-少莊主司徒兄妹等五人。”
袁綬眼中泛出一抹驚訝之色，道：“辦得好，可曾打聽出為何離去之故?留下之人又為了何故?”
店小二搖首道：“離去之人無法打聽出何故，留言之人，就說須與斧魔靈霄有約不見不散。”
袁綬從懷中取出一錠銀兩賞給唐夥，道：“我出外走走，稍時再回。”邁步走出店外而去。
他茫無目的，信步所之，腦中一片混亂，不覺走在荒郊野外。
眼前忽現出三個勁裝漢子，手握劍槌戰三般兵刃，一列散開阻住袁綬去路。
桂中秋冷冷一笑道：“素味平生，無怨無仇，三位這是何意?”
中立持槌漢子宏聲道：“尊駕可是袁綬老師麽?”
“正是。”
“請領我等去見桂中秋!”
“為了何事？”
“不知，我等三人乃奉命而為?”
“奉何人所命！”
“靈霄，靈老當家!”
袁綬不禁一怔，冷笑道：“他如想見桂中秋，叫他先來見我！”
持槌漢子哈哈狂笑道：“尊駑好大的口氣!”
寒芒疾閃，袁綬劍已出鞘，迅疾為電劍光已刺在持槌漢子咽喉要穴上，隻要再增一點真力，非立澈斃命不可。
其餘兩個漢子不禁大驚失色，投鼠忌器不敢出手。
持槌漢子咽喉被製，知必無幸，索與閉上雙目。
袁綬喝道：“你們如要同伴不死，快去叫靈霄前來見我!”
持戟漢子笑笑道：“袁老師恐怕後悔不及！”
袁綬冷笑道：“袁某行事從不後侮!”
持戟漢子道：“可惜我等三人並不知靈老當家現在何處?就是知道也不可能！”
袁綬道：“這又是為了什麽?”
“因為靈老當家隻交待了一句話，非須麵見那桂中秋才可吐露。”
袁綬道：“究竟是什麽話?由我袁某代轉有何不可?”
久久不聽回聲。
袁綬不禁一怔，發現那兩名漢子仍直挺挺站立原處，目瞪口張，敢情被人暗中點穴製住，駭凜之餘，猛見被自己劍光點住咽喉持槌漢子，忽然望前仆下。
他竟然撤劍不及，持槌漠子並未發出滲叫之聲，劍尖洞穿咽喉，一股如泉湧泉般隨著長劍抽出時噴泉而出。
隻見袁綬飛身躍後，屍體蓬的仆倒塵埃。
袁綬做夢也未曾料到自己竟會遇此怪異新奇之事，高聲道：“何方高人請即現身，容袁某能謝相助之德！”
忽聞四外起了嗤笑之聲，似有若無。
袁綬忽發覺一位直挺挺的勁裝漠子，緩緩望前仆倒。
三個人不明不白地死了一雙半。
袁綬麵色大變，目露驚挹之容。
原來三具屍體背上赫然是現一雙白骨。
骨下貼著一眼黃澄澄的冥紙，鮮血染汙了一半。
“白骨追魂令!”
袁綬一聲驚呼出口，挽劍揮舞出一團寒-劍罡，潛龍升天拔起，去勢如電，瞬眼無蹤。
樹後忽閃出一白發貌像獰惡老叟，白衫白襪白履，五指伸出向屍體上白骨抓去……
隻聽一聲大喝道：“且慢!”
一條身影疾衝而出，雙掌推出一股無形潛力撞向白發老叟，掌中緊抓，拾指更迅如電光石火抓去。
白發老叟身法本疾如鬼魅，卻不料那條身影比他更快，倏地回腕疾推，大喝道：“找死!”
“未必……”
“轟”的一聲巨響，勁風疾漩，四外草飛塵揚。
彌漫飛騰的層砂中，隻見兩條人影一合即分，白發老叟似拿椿不住，踉蹌倒退兩步，獰惡麵色中不由自主地泛出震驚已極之色。
但見來人是一貌像文雅的儒生，身著紡衫上繡一叢碧翠篁竹，嘴角噙著一點冷傲笑容，手執一柄摺扇，霍地張開搖了搖道：“這數十年來隻聽傳聞‘白骨追魂令’之名，卻不見其人，想不到居然讓在下親眼目睹，真乃難得呀難得!”
白發老叟獰笑道：“你是誰?難道不知見了白骨追魂令主之人隻有死路一條?”
儒生點點頭道：“那是理所當然，據說隻要白骨追魂今追殺之人無一幸免，死者都是黑白兩道的高手，而且死得奇慘不明不白，難道閣下殺人並無目的，盲目濫殺的麽?”
白發老叟沉聲道：“誰說老夫盲目濫殺?”
儒生手指三具屍體，道：“他們三人都是靈霄手下，在江湖中可稱三流腳色，難道還要閣下牛刀小試?”
“老夫本不屑出手，但他們幾乎壞了老夫的大事!”
“什麽大事?”
“這你不配問!”
“天下事自有天下人管，誰說在下不配。”儒生朗聲大笑，忽兩道劍眉一剔，道：“可是為了那袁綬麽?”
“不錯。”白發老叟獰笑道：“老夫要從袁綬身上找出桂中秋!”
“桂中秋與你何怨何仇?”
“有兩件事要找他!”
“那兩件事?”
“老夫不必要告訴你!”
儒生哈哈笑道：“閣下不告知在下，那也是無法勉強的事，可是閣下恐後悔莫及！”
“老夫有何後悔?”
“因為袁綬根本不知道桂中秋的下落，隻有在下才知道桂中秋行蹤，閣下如不信。你我打個賭如何?”
白發老叟不禁一怔，詫道：“你是說那袁綬根本不識桂中秋其人，緣何他-說桂中秋種種甚詳，這不可能，在老夫追蹤下的人一切均有事實的根據。”
儒生微笑道：“既然如此，在下無話可說，不過閣下還未說出有那兩件事必須找到桂中秋?”
白發老叟森濡狠毒的目光仔細打量了兩眼，似極勉強地點點頭道：“這兩件事告訴你也不要緊，反正……”說著咳了一聲道：“屈指算來，老夫已隱姓埋名將近五十年，本來老夫姓名來曆少為人知，遁跡少林後更不願人知，七年前桂中秋無意經老夫隱跡之處目賭老夫練功，竟興起帶藝投師之念，老夫試其武功不錯，也不想將一身絕學帶入黃土，途應允收徒，那知他存心叵測，竟盜取老夫一卷武功秘笈及一瓶靈丹，你說老夫要找他不找?”
儒生點點頭道：“當然要找，那第二件呢?”
“他未逃離之前，曾向老夫言說他有一好友，為了他無意獲有一柄寶劍，尚須煉爐才可量現鋒芒，竟然先借後占，藉事反目。”白發老叟笑笑道：“你知他那好友是誰麽?”
“此乃無人不知之事，閣下是指吳越麽？”
“不錯。正是吳越。”白發老叟道：“老夫就是為了此兩件事，不惜再出江湖。”
儒生淡淡一笑道：“抓到桂中秋後如何處置?”
“碎屍萬段！”
“那麽找到了吳越後獲得利劍，閣下又該如何?”
“那是老夫的事，不勞過問!”白發老叟厲聲道：“現在你可以告知桂中秋真正下落了吧！”
“可以。”儒生朗聲道：“桂中秋已去飛虎穀途中向吳越尋仇!”
“飛虎穀在何處?”
儒生答道：“無可奉告!”
白發老叟目中逼冷森厲殺機，冷笑道：“白骨追魂令之下無人幸免，你真不怕死麽?”
“螻蟻尚且貪生，那有人不怕死之理，不過……”儒生傲然一笑道：“閣下還沒有本領取在下性命，因為閣下不是真正白骨追魂令主。”
白發老叟先是臉色一變，繼又放聲狂笑道：“你也太猖妄無忌了，怎知老夫不是白骨追魂令主！”
“真要在下說麽?”
“老夫有興趣聽聽，反正你不免一死，讓你多活片刻也是一樣！”
儒生微微一笑道：“閣下不過七旬開外，竟然敢於在下麵前自稱老夫，你知在下多少年歲麽？”
這一問不由把白發老叟問住，詫道：“你難道還比老夫還要大麽?”
儒生笑道：“在下虛渡九十有三！”
白發老叟聞言呆得一呆，冷笑道：“就算你年歲比我大又當如何?”
“因為在下有幸與白骨追魂令主曾有三麵之緣。”儒生沉聲一笑道：“由此可見閣下並非真正的白骨追魂令主……”
白發老叟麵色冷漠如冰，一言不發。
儒生自願說下去：“閣下所說隻有一半是真，在下最後見到白骨追魂令主時已垂垂老人，非複當年鷙猛氣慨，想是大遇淹身之故，在下猜測他遭遇了巨變，而且是那桂中秋為徒之後……”
白發老叟隻兩道銀眉揚了一揚，還是不發一言。
“桂中秋心術陰險，笑裏藏刀，以白骨追魂令主之狠毒狡詐亦不覺受愚，桂中秋迄至如今尚不知其是白骨追魂令主，當時桂中秋亦非此名，如在下所料不差，白骨追魂令主必遭桂中秋暗算，眼前尚無法行動，閣下當是他新傳弟子，奉命追捕，隻以名姓形貌已改，費盡周折才查出追捕之人乃桂中秋。”
白發老者道：“你好似親眼目睹一般!”
“雖不中亦不遠矣!”儒生笑道：“閣下雖是白骨追魂令主新傳弟子，形貌舉動與白骨追魂令主無二，但武功相差太遠，手法也欠高明，還有……”
“還有什麽?”
“昔年白骨追魂令主行事出手決不假手別人，閣下卻有許多幫手!”
白發老叟麵色微變，冷笑道：“你說話越說越離譜了!”
蓬的一聲大響，一具軀體淩空飛擲落在白發老叟麵前，接二連三地投擲落下，共是六具。
此時此地，此情此景，白發老叟再也沉不住氣了，冷惻惻笑道：“你非死不可!”
“這倒未必!”
白發老叟雙手疾揚，身形卻望東向竹林中掠去。
儒生摺扇一張一收，傲然微笑，見白發老叟逃去似無動於衷，竟不在意。
須臾，四方紛紛身影如飛掠去，現出正是無影刀薛瑜、禦風乘龍符韶、鄧安平、祝賽、朱九珍及田京六人。
薛瑜道：“少俠為何放他離去?”
儒生正是簡鬆逸所扮吳越，聞言笑道：“他活著比死的有用，有他在正巧替我等纏住桂中秋。”
“他不識桂中秋!如何纏住?”
“袁綬不就是桂中秋麽?我等誘使他追上袁綬，袁綬自以為行藏被識破，逼不得已要自承為桂中秋！”
“那廝武功與老朽不相上下。”薛瑜道：“少俠這一套虛聲恫嚇之計委實高明，老朽尚以為他真是白骨追魂令主咧?”說著又道：“那廝臨逃之際打出燕尾針，少俠未受傷麽?”
簡鬆逸微微一笑道：“幸虧有此扇，不然幾乎傷在他那燕尾針下!”
符龍手指地麵六具軀體，道：“這六人如何處置?”
簡鬆逸道：“再過片刻他們即自行醒轉，必會與那假白骨追魂令主會合，攻心為上，以免我等顧及甚多旁騖。”
符韶略一思忖，趨前朝六具軀體多點了三指，道：“少俠，速離此處！”
人影紛紛疾閃而去……
口口口
袁綬孑然一身，孤劍飄零向皖豫交界行去，晝行夜宿，擇徑陽關大道飄飄然徐步慢行，像他這樣走，恐怕還有兩天方可跨入豫東。
他表麵上從容不迫，心內卻紛亂如麻，像他如此聰明擅用心機之人仍猜不透日來遭遇，這一切都是謎，而且是極難解之謎。
鄧安平為何代吳越傳信命桂中秋速去飛虎穀，當麵解決他我之間仇怨紛事?
換了別人，走避之惟恐不及，這是否一個布好的凶險陷阱?
對!確是陷阱，但我桂中秋不能不去，如何前去操必勝之卷，這是煞費心機之事。
還有白骨追魂令主!靈霄手下三人死得不明不白，究竟何事非要麵見桂中秋當麵說出不可?
困難的是，自己此時此際卻不能承認就是桂中秋。
他所走的路是一驛馬官道，卻由於僻縣少徑，無多人來往行走之故，官道上竟長滿了雜草，看來甚是荒涼。
袁綬忽聞前途傳來人語聲，凝目望去，心中一驚道：“怎麽又是他們!”
原來又是披發老者及小三兒兩人，就在道旁席地坐下，陪道：“何不聽聽他們說什麽?”
於是鶴行鷺伏，繞向路側矮樹林躡前，盡量避兒發出絲毫聲息。
他知這一老一小均是非常人物，耳目聰靈敏銳已極，小心翼翼地距披發老者三四丈開外停住。
隻見他們在草地上鋪放四五包荷葉紙包食物，酒香入鼻，一老一小正吃喝得津津有味，談笑正歡。
小三兒笑道：“師父，您老人家自認為包打聽，隻要想知道的事都可不費吹灰之力打聽出來
?怎麽飛虎穀確址竟無所知?”
披發老者笑罵道：“為師已打聽出飛虎穀在河南境內，假以時日不就可以查出，你急什麽?到是半路上居然殺出程咬金，令人費解?”
小三兒邊吃邊喝，笑道：“到底是什麽程咬金?值得你老人家如此重視?”
“白骨追魂令主。”披發老者喝了一口酒，道：“他已五十年未露麵江湖了，如今再出，似與桂中秋結有不解之仇?”
袁綬聞言一怔，暗道：“自己那裏有與白骨追魂令主結有怨仇?”
小三兒道：“哦，徒兒記起來了，在山時師父曾向徒兒說起白骨追魂令主事跡，這倒是新鮮事，白骨追魂令主五十年未再露麵江湖，一定是五十年前的事，那時桂中秋多少年歲?”
“說你聰明委實不錯，據打聽桂中秋僅四十開外，天下就沒有出生即有宿仇大恨的事。”披發老者哈了一聲道：“一定是最近的事，但，究竟為了什麽?那老鬼到處打聽桂中秋是何形貌，不言而知，白骨老賊就根本不認識桂中秋!”
小三兒道：“也許是受人之托。”
披發老者一個頭搖得像博浪鼓似的，道：“與那老鬼行事出手不符！”忽麵色一變，喝道：“什麽人?”
“老前輩。”一條身影像飛鳥般落在小三兒身後，現出一個高瘦黑衫中年漢子，向披發老者執禮甚恭。
披發老者笑道：“老弟，坐，坐，將就吃喝點，也好說話!”
高瘦漢子也不客氣，席地而坐下，飲了一口酒後，道：“老前輩……”
“晚輩探聽出一些事，卻又不知真假。”
披發老者道：“江湖中事雲詭波譎，言人人殊，難有憑準，但事出必有因，老弟不妨說出，隻當酒餘飯後談助。”
瘦高漢子點點頭，吃了一口酒菜後，說道：“那白骨追魂令主追蹤桂中秋尋仇之說到是不假，確有其事！”
“真有其事！”披發老者詫道：“是什麽事，你且說說看！”
“桂中秋未投身天鷹幫前，已饒有家財，為避仇家及官府緝拿甚急，不得已投在天鷹幫下暫避鋒頭，他乃性情高傲，自負不凡，非屈居人下之輩……”
披發老者笑道：“他妄念纂奪天鷹幫會主之位麽?”
“大概有此妄念!”瘦高漢子道：“據聞那是七年前的事，桂中秋更易形貌，-造假名，投在白骨追魂令主門下習藝，但桂中秋也不知所投師父係當年凶懾江湖的白骨追魂令主……”
袁綬聽得麵色大變，心神猛凜，暗道：“竟是這老鬼麽?他還活在人世?自己所遇卻並非他本人?這又是怎麽回事咧！”
以後瘦高漢子的話因壓低語聲，無法聽得真切。
隻聽披發老者嗬嗬笑道：“竟然有如此之事?那桂中秋怎麽留下這禍根？看來有得苦頭吃了。”
“眼前這白骨追魂令主難道是假的麽?”小三子笑道：“真是新鮮事。”
“不。”瘦高漢子搖首道：“他並假冒，乃白骨追魂令主新傳弟子，年事已高，早就離山家居納福，每三年必探望乃師一次！”
披發老者道：“如此說來，他是奉命擒桂中秋而來的?”
“不錯!”瘦高老者答道：“正是如此?那斧魔靈霄也有風聞，派遣三名門下追尋袁綬，要找到桂中秋設計應付，不料那三人竟遭假白骨追魂命主殊斃。”
“靈霄也太愛多管閑事！”
“靈霄有何動機，晚輩不知。”瘦高漢子道：“還有一項風聞，據說天鷹幫少令主也露麵江湖追尋吳越、桂中秋兩人!”
披發老者道：“此乃意料中的事！”
小三兒道：“少令主何名?多大年歲?”
“閻玉!”高瘦漢子道：“年在十三四上下?”
小三兒道：“見麵時我要與他會上一會?”
“淘氣!”披發老者笑罵道：“你有多大的道行，不許胡來，留著讓吳越、桂中秋兩人頭痛！”
“師父!”小三兒高叫了聲，嘟著一張嘴道：“跟你下山左也不許，右也不許，徒兒不是白白練了武功麽?”
披發老者怒哼一聲道：“你真認為你身手了得不是，我帶你下山是經不起你苦求，所以帶你瞧熱鬧，又不是叫你替為師找煩麻。”
小三兒伸了伸舌，搖首一笑道：“我小三兒隻不過說說而已，你老人家就發那麽大的脾氣!隻當我沒說行嗎?”一賭氣，低首猛吃猛喝。
瘦高漢子道：“老前輩如今意欲何往？”
“當然是飛虎穀。”披發老者道：“就在邑淮揚拓城三縣境內包錯不了！”
“真錯不了麽?”忽聞隨風送來一個險冷澈骨語聲。
瘦高漢子勃然作色，身形欲起，卻被披發老者眼色製止，低聲道：“不要動，這會兒來的人著實不少咧！”
林中人影疾現紛紛掠來七八人，老少不一，其中尚有一風騷狐媚的少婦。
為首者是一又胖又矮的五旬上下短裝人，兩眼擠成一條縫，但啟闔之間精茫逼射，向披發老者陰陰一笑道：“尊駑方才所說是否真實?”語聲柔細尖銳宛如婦女。
披發老者臉色漠然如冰，冷笑道：“小三兒，你不是要活動活動筋骨麽?與為師給他一點教訓。”
“啪”的一聲清脆響子，又矮又胖的短裝人臉上已挨了一聲重的。
小三兒身法飛快如雷，早在披發老者語聲未落之際，卻又身出掌出，卻又退回原處，嘻嘻直笑。
這一掌矮胖短裝人挨得著實不輕，立時腫起老高，牙床掉落，火辣辣地灼熱，眼冒金星。
敢情小三兒施展的是重手法，暗中窺視的袁綬心驚不已，其徒若此，其師可想而知。
披發老者笑罵道：“我老人家說話是真是假，與你何幹?你們霍山八怪最近和天鷹幫互通聲氣，助紂為虐，愈來膽子也大了，不瞧瞧我老人家好惹的麽?”
除矮胖短裝人其條七人均已撲出，聞聲頓時立住。
披發老者自言自語繼續罵道：“叫我人家如是你們霍山八怪，及早回頭，安安穩穩做你的山大王，免得丟人現眼，弄得不好喪失了一條狗命。”
又矮又胖短裝人忽臉如撰血，憤怒發狂，尖叫一聲，撲向小三兒而去。
突聞一聲斷喝道：“回來!”
矮胖短裝老者聞聲將已撲出的身形，硬生生地撤了回來，兩道眯縫眼神怨毒無比。
隻見霍山八怪之後走來一個麵如傅粉少年，卻眼捎眉開泛出濃烈的煞氣，一襲錦衫嵌鑲紫紅如意嵌肩，背戴一柄闊劍，卻比常見的劍更長更闊更沉。
披發老者忙向南瘦漢子小三兒低喝道：“走！”
語出人起，竟望袁綬藏身之處掠起。
背劍少年冷笑道：“你們未必走得了。”如箭離弦般追出。
這麽一來，袁綬再也避閃不掉，隻得長身站起。
披發老者三人正巧落足在袁綬之後，發出一聲驚噫。
背劍少年卻落在袁綬之前。冷笑道：“你是何人?”
袁綬尚未答言，披發老者接口道：“袁綬，站開點，這裏沒有你的事!”
背劍少年聞言不禁一呆，詫道：“你就是袁綬嗎?”
“不錯，袁某正是!”
“那桂中秋現在何處?”“桂中秋已去飛虎穀!”
背劍少年點點頭道：“很好，有勞袁老師領在下偕往飛虎穀！”
袁綬冷笑道：“莫說袁某不知，就是知道你也不配!”
背劍少年哈哈大笑道：“誰說在下不配!”
驀地，一聲如霹靂似的大喝道：“老夫說你不配!”
另側森鬱林木中突飛步邁出天神般斧魔靈霄。
靈霄身後隨出十餘人，矯捷如風，一望而知個個都是江湖中好手。
背劍少年麵色微變道：“你就是斧魔靈霄?”
靈霄目泛怒光，厲喝道：“大膽，老夫的名諱也是你能叫的麽?”
背劍少年冷笑道：“你那斧魔名號還嚇不住本少爺，少爺倒想問問你，為何少爺不配偕同袁綬前往飛虎穀!”
靈霄喝道：“說你不配就不配!”
背劍少年回麵望了霍山八怪一眼，道：“給我拿下!”
霍山八怪又不是不知斧魔靈霄威名，他們八怪在靈霄之前無異小巫見大巫。
但，他們似仗著有背劍少年作為護符，竟然毫無畏懼，紛紛向前撲去。
不料
靈霄身後十數高手一湧而出，布成奇奧陣式將霍山八怪團團圍住。
這十數人內又分出六人，由四人分東南西北四向封住背劍少年，另兩人並肩立在三丈開外，持刃相護。
此際
披發老者低聲向袁綬道：“既然桂中秋已速向飛虎穀中，袁老師就該置身事外，何必淌此渾水，快離去吧!”
袁綬道：“閣下盛情心感，袁某還不致於膽小怕事，既然來了，袁某就無所畏懼，那背劍少年是何來曆?好重的煞氣!”
披發老者目中似露出讚許的神光，答道：“那背劍少年來曆老朽尚無法知悉，但一定大有來曆，噫，瞧靈霄不出果然身懷絕學，又深藏不露，小三兒，為師要考考你，靈霄手下布的是何陣式?”
小三兒目光凝視遠處雙方一觸即發的陣勢，答道：“圍截霍山八怪的共是九人，八內一外，似是九震八卦，正反合用誅魂陣!”接著又道：“那用來對付背劍少年的則是四象陣，但還有兩人在外，可變化成五行六合!”
“不錯，孺子可教?”
高瘦漢子讚道：“老前輩，這位小兄弟他日成就不可限量，為武林大放異采。”
披發老者冷笑道：“老弟，別誇他，小三兒雖然聰明有餘，但根骨秉賦均非上乘之才，他日成就能夠算是一流高手，我老人家就高興了。”
小三兒嘟著一張嘴不說話，忖道：“師父總是說我比不上人家，哼，我就不信。”
披發老者又驚噫一聲道：“靈霄帶來的人物非他門下，而是北邙陰山天羅等門派中高手，霍山八怪必無幸免，但背劍少年恐不是好對付的?”
瘦高漢子笑道：“老前輩，拿眼前陣式，靈霄這方雖損傷難覓，但穩立不敗之地。”
披發老者詫道：“老弟，這話怎麽說?”
高瘦漢子答道：“靈霄身後暗中尚隱藏得援手！”
披發老者目光掃視了一眼，隻哦了聲不再言語。
袁綬隻注視著背劍少年舉動。
靈霄手下隻持刃像走馬燈般轉動，霍山八怪目露駕疑之色，不敢事先發動。
背劍少年已解下闊劍，左手執鞘右手五指握柄，臉色寒沉如冰，屹立如山，四人繞身而將似視若無睹。
斧魔靈霄獨自一人站在背劍少年身後遠處十丈左右，巍巍然宛如天神般，左右雙肩各插著三柄鋒芒犀利的短斧。
氣氛肅殺，寒凝如冰
霍山八怪首先發難，刃光如揮出。
那圍攻九官八卦立時起了變幻，人雖如飛，寒若疾卷。
這雖是瞬眼一霎那間，卻勝負之利。
慘厲-叫騰起，霍山八怪紛紛倒赫在血泊中，觸目心驚，令人膽寒。
那圍攻九人身上亦掛了采，鮮血汨汨溢出。
同一時刻
背劍少年徒地拔劍出鞘，發出驚天一擊。
劍勢宛若雷霆電閃，罡風湧濤。
靈霄神色一驚，六柄短斧離肩電漩飛射現向少年而立。
半空中忽飛撲下三條身影，三道劍光宛若流星隕石般搏摯而下。
隻聽得金鐵交擊之聲大作，叮叮聲中火星逼冒。
持劍少年發作一聲長笑，身形疾飄開去。
圍攻持劍六人方脫出殺身之罹，每人身上顯出一道極深的劍口，殷紅奪目鮮血湧出染汙了大半上衣，目中露出驚愕之色。
持劍少年一件長衫亦被劍鋒斧芒割裂多處口子，隻見半空中搏撲刺擊而下的卻是一雙少年及一麵覆黃色紗巾的少女，不禁目泛怒光道：“三位是何來曆?”
“在下諸葛敬!”
持劍少年目冶威棱，沉聲道：“原來尊駑就是諸葛敬!”
“在下司徒嶽!”
持劍少年神色微變，目注少女道：“這位是……”
司徒嶽答道：“在下之妹司徒錦霞。”
持劍少年跺了跺腳，身形忽僭龍升天而起，去勢如電，瞬眼身形已杳。
斧魔靈霄目送持劍少年遠失的身影，而現懊喪的神色。
司徒嶽向靈霄抱拳微拱道：“靈老當家在下等相助，尚未說此人來曆，可否賜告?”
靈霄道：“先前老朽尚未拿準就是此人，是以未能明言，此人就是鬼影子閻白楓獨生孽子閻玉！”
此言一出，在場立人均感心神一震。
尤其是袁綬，駭然暗凜閻玉之劍勢霸道無倫。
司徒嶽道：“靈老當家，閻玉從未露麵江湖，即是天鷹幫中之人亦未見過，老當家何以知之?”
靈霄赧然搖首道：“老朽亦未見過，但老朽卻接獲一紙密函，不知是何人所書，謂閻玉奉命出山誅殺吳越桂中秋，意圖截擒袁綬，請老朽速謀攔阻，亦言閻玉武功霸道，非多請高手相勸無法竟成。”
披發老者忽嗬嗬大笑道：“看來武林傳言似為有稽的了，閻玉不戰離去之故莫非有所顧忌?”
靈霄忽跨前一步，向袁綬道：「袁老師現在可以為老朽帶路了。“
袁綬麵色一變，嗆的一聲拔劍出鞘，寒芸電閃指向靈霄胸坎要穴……
袁綬傲然一笑道：“靈霄!你這是無事生非!”
斧魔靈霄不禁一怔，道：“老夫是何無是生非?”
袁綬道：“東昌鎮東方旭不是約好三日之期便來告飛虎穀位在何處麽?三日之期已過，據袁某所知，你也去過了東昌鎮，東方旭正派中人，素重然諾，總不致東方旭沒有據實相告吧！”
靈霄不由呆得一呆道：“你對老夫行蹤居然摸得如此清楚?”
“你靈霄乃威震江湖人物，卻不宜輕視我袁綬無名小卒，要知人外有人，天外有天，真某就未必懼怕於你，聽袁某奉勸最好不要去飛虎穀!”
“為什麽?”
“飛虎穀便是你靈霄葬身之地！”
靈霄氣極哈哈狂笑道：“老夫受命於天，生有何歡死有何懼，眼前老夫便要叫你死無葬身之地！”
“未必!”袁綬嗤嗤的鼻道：“方才你如非得他人之助，早喪命在閻玉霸劍之下了，你如不信，袁某到要瞧瞧你那飛天魔斧能否傷得了我!”
靈霄氣如之結，厲聲道：“請！”
“且慢!”諸葛敬一踏上前，抱拳道：“袁老師，落月山莊外承蒙賜藥解救，德重心感，但在下相遇一位無名前輩，精擅醫理，謂袁老師之藥僅能維護短時性命，此後非按時服下袁老師之藥不可，不知此言真實否?”
袁綬心神暗凜，卻不動聲色微笑道：“諸葛少俠!袁某問你，在落月山莊外你是否傷重垂危。”
諸葛敬答道：“不錯！”
“經袁某賜藥服下後，少俠是否行動自如，武功亦未消滅，僅真氣仍微感浮逆不順是麽?”
“不錯!”
“那就對了。”袁綬冷笑道：“袁某也曾相屬須多調息，真如那無名老人所言，在場隨便那位僅可向袁綬理論便了!”
諸葛敬俊麵一紅，暗道：“命是人家救的，為何輕信披發老者片麵之詞，豈非恩將仇報!”忽耳聞披發老者傳聲道：“蠢材，誰叫你當麵詢問，他會承認嗎?哼，耿飄牛孫調教的好徒弟，不怕笑掉我老人家大牙。”
諸葛敬羞愧無常，忙抱拳向袁綬一揖道：“在下孟浪無知，敬祈見諒!”
斧魔靈霄已不耐煩，厲喝道：“袁綬，你我之事該如何了斷?”
袁綬雙肩一剔，朗笑道：“你要自找無趣，那麽袁某接著了!”
諸葛敬忽道：“靈老山主，既然東方旭已告知飛虎穀確處，何必樹敵結怨，節外生枝!”
靈霄確笑道：“諸葛少俠有所不知，東方老師隻告知老朽飛虎穀在豫東商-、把縣、淮陽、、西華等縣境內，這叫老朽如何去找!”
袁綬冷笑道：“你自在桂中秋麵前誇下海口必將吳越生擒，不但不曾把諾言兌現，反將秘情外泄，桂中秋痛恨所托非人，還有何麵目在袁綬麵前耀武揚威!”說著雙拳一上一下凝式相待。
靈霄之後忽閃出一碧目輒算，虎背熊腰漢子，手執一對孩兒塑，道：“靈當家，殺雞焉用牛刀，容烏某接下!”
靈霄道：“烏賢弟，你要小心了!”
袁綬一見此人貌相，知是陰山門下第一高手碧梟烏神遊，暗道：“誅戮烏神遊，可殺之靈霄傲氣!”
隻見烏神遊右手孩兒塑一指，喝道：“袁綬，你隻要應允帶往靈山主前往飛虎穀，還可免你一死!”
袁綬冷冷答道：“你就是陰山碧梟烏神遊麽?”
“不錯，正是烏某。”碧梟烏神遊麵有得色。
袁綬道：“看在你師尊麵上，讓你三招，若還不知進退，第四招上就要你的性命。”
烏神遊不禁倒吸了一口冷氣，休看他平日凶焰萬丈，殺人眨眼，方才眼見天鷹少主閻玉一招劍勢霸道無匹，如無靈霄，司徒兄妹諸葛敬之助，自己幾手傷在閻玉劍下，又不便示弱，雙塑蓄勢待發，冷笑道：“大言不慚，你要小心了!”
斧魔靈霄忽聞蟻語傳聲道：“袁綬說是桂中秋八拜之交，一身武功非同等閑，你如不布下七點六煞八門九記陣合力一擊下或可製勝有望，不然恐灰頭土臉，不可收拾!”
數次傳聲示警同為一人，靈霄不禁一驚，隨低聲吩咐身旁之人布下陣式。
就在此際，碧梟烏神遊已攻出淩厲歹毒三招，居然被袁綬以神奇的身法毫厘之差避過。
烏神遊攻出第四招時，隻見一道駕天寒虹閃得一閃，殘厲嘶-騰起，烏神遊宛如斜功藕般屍分兩半，製臥在血泊中，髒腑溢流了滿地，慘不忍睹。
這真是天破天驚的一式，悸耳破空銳嘯，四外氣流漩蕩不已，袁綬無事人般劍已還鞘。
靈霄臉色大變，隻見人影紛紛掠出，倏忽之間已布好陣式，兵刃指向袁綬。
小三兒是一心高氣傲的初生之犢，再次目睹如此淩厲霸劍，亦不禁目瞪舌嬌。
披發老者眼中泛出一抹驚駭之色，道：“小三兒，你能接下閻玉及袁綬一劍之威麽?”
小三兒道：“儆以時日，小三兒能與他們較一短長。”
披發老者嘿嘿一聲道：“別做夢吧，隻要你能接下他們三招，我老人家就心滿意足了!”
驀然，嘶嘶之聲破空銳嘯，轟的強風宛若排山倒海，接著眩目寒芒閃得幾閃，一場凶烈之戰即在瞬眼間完成。
袁綬一劍石破天驚揮出，身形暴騰泄空而去。
靈霄多人亦及時攻出合力一擊，刃光暗器交織出一片急電流閃。
尤其是靈霄飛斧駁空砍出，但隻差寸許便被袁綬衝空避開，半空中卻飄落一截灰色衫幅，點點鮮血痕跡。
可見袁綬仍然為飛斧所傷，然靈霄這方兩人慘罹誅戮，一人左臂劃斷脛胳。
靈霄厲喝道：“追!”
靈霄等人急如閃電追去，司徒嶽兄妹亦隨著靈霄而去。
披發老者及小三兒師徒，和瘦高漢子就在袁綬長劍揮出天破天驚之際已自身形杳然。
僅剩下諸葛敬一人獨自發楞，尋思片刻，跺跺腳如風奔去。
林中忽閃出天鷹少主閻玉，眉宇渣泛濃重殺氣，在忖思著袁綬方才那一招天破天驚的威勢，暗道：“他方才一劍與自己有異曲同工之妙，威力亦不顯遜色，這袁綬究竟是何來曆?看來一個袁綬如此難惹、桂中秋恐亦非易與之輩!”繼又想到司徒錦霞，雖是一方黃紗蒙住麵龐，但麗質天生，隱約可見，其妹司徒嬋娟人間殊色，尤勝乃姐實非虛言。
忽然耳聞一聲喚道：“少令主麽?”
閻玉不禁一怔，循麵望去，隻見一身著皂色長衫，肩上挽著一條蛟筋軟鞭的老叟走來，詫道：“老丈像何識得在下!”
老者鬆發花白，五官端正，含笑道：“老朽是聽人說的?”
閻玉道：“聽何人說的?”
老者答道：“吳越!”
閻玉不禁麵色一變，沉聲道：“老丈認識吳越?”
“怎麽不識?”老者答道：“他乃首座護法，老朽受其直轄身任分壇主之職。”
閻玉雙肩一揚，道：“你也是本門中的人?”
“也可以說是!”老者淡淡一笑道：“也可以說不是!”
閻玉詫道：“這話怎麽說?”
老者答道：“當初吳護法受命替少令主提親，費盡艱辛，司徒母女身罹散功之苦，但吳護法卻也中了蝕骨腐腸的毒，雙方逼不得已坦誠是腹相對，總算獲得司徒母女有條件的首允，不料反不蒙令主見諒，命陳錦洪魯宏達兩位護法率殺手以叛門之罪誅殺吳護法及老朽等人，是以老朽不算是本門中人了。”
閻玉道：“這個在下並不知情，你且說說看司徒母女有什麽條件?你見過司徒嬋娟麽?”
“自然見過，堪稱國色天香，人間殊色，卻又雍容華貴，令人不可逼視。”老者望了閻玉一眼，接道：“不過，司徒老夫人提出三條件，難!難!”
閻玉道：“你且說說看。”
“第一，她們要令主親自護送司徒白去百花-，證實了司徒白仍安然無恙活在人世，尚須令主請罪。”老者笑笑道：“這一點令主決難應允。”
閻玉詫道：“司徒白不是死了麽?”
老者搖首笑道：“那是瞞人眼目之計，令主為少令主求親，曾命吳越攜帶司徒白大俠親筆信函?”
閻玉窮思不解，搖首道：“如此說來，司徒大俠還是和家父在一處了?這個在下毫不知情，在下一年中難得和家父見幾次麵。”接道：“那第二個條件咧?”
“司徒老夫人說必須少令主人品才華要二小姐合意。”老者望了閻玉一眼，接道：“論理來說，少令主人品貌像氣度在老朽眼中無一不是上上之選，但在司徒嬋娟目中就無法預料了!”
閻玉微微一笑，道：“第三個條件咧?”
“少令主武功必須勝過司徒二小姐?”
閻玉道：“難道她的武功會高過在下麽?”
老者略一沉吟道：“恕老朽無法遽下定論，武功之道高深莫測，就老朽所知，司徒二小姐武功尚比吳護法高出一籌。”
閻玉道：“在下並不知吳越武功深淺!”
老者笑道：“少令主，別將問題想得太遠，老朽奉吳護法傳話，勸少令主最好別去飛虎穀，無益有害。”說到最後一句，身形穿空騰起，去勢如飛，瞬眼杳失天邊。
閻玉還要問司徒嬋娟現在何處，不料老者身法太快，不禁怔住。
他雖有少令王之名，卻無少令主之實，因其行動隻局限其居百裏方圓之內，像他如此一身霸氣之人，又如何甘願如此這就不得而知了。
也許閻玉束縛太多，如今脫龍飛囚，任我翱翔，此老者奉吳越之勸轉告最好不要去飛虎穀，不由激發傲氣，暗暗冷笑道：“飛虎穀縱是龍潭虎穴，我-要去!”
殊不知他已犯了大錯，自始至終，他未問明老者姓名來曆及原在本門中職司何事?
閻玉身形一扭，騰身掠去……
他甫一離去，林中四向紛紛掠現身影，聚在一處。
為首者正是簡鬆逸所扮吳越，方才與閻玉說話老者亦在內。
禦風乘龍符韶道：“閻玉現身江湖，可見其父鬼影子閻白楓孤注一擲的決心，司徒白大俠危矣？”
簡鬆逸道：“這倒未必，鬼影子閻白楓與司徒白大俠相互受製日久，難免急於尋求解禁之策，我等務必救出司徒白及獲知顏中錚生死下落，這閻玉是一大關鍵，也許鬼影子閻白楓此舉反弄巧成拙！”
薛瑜道：“閻玉輔從甚眾，但是鬼影子夫妻心腹親信死黨，即是總護法鍾離胡也未見過，我等應先消滅閻玉左右著手，截取飛訊，使閻白楓坐立不安！”
簡鬆逸道：“在下之意亦是如此?”
千百佛蒲敖忽道：“少俠身材與閻玉差不了許多！”
簡鬆逸不禁一怔，詫道：“蒲老莫非欲命在下扮作閻玉麽?”
“正是如此!”蒲敖笑道：“不入虎穴，焉得虎子，但時機未至，應從多方麵預先籌劃著手！”
群英聚議商計良久，如計行事，紛紛離去……
（第三部完）