鍾曄冷哼無言，將目光移開，漠然盯著垂落的古藤。
八年前帶著少主逃離追兵的那一夜風雨，蕭子瑜不知，他卻是親身經曆、親眼所見。電閃雷鳴下，蕭璋的利箭刺入那銀衣少年胸口時的冷酷模樣，他死也不會忘記。那仇恨不是心中的傷疤，而是一團火焰，八年裏，無時無刻不在炙烤著他的胸膛。
氣氛雖凝滯，蕭子瑜仍是硬著頭皮道：“大哥，我前幾日就是在安風津遇到蕭璋的。那裏是豫州地界，我當日接到大哥你要來鄴都的信甚覺歡喜，啟程連夜趕路回鄴都。那一夜正好經過安風津，便去吊念一下郗哥哥，誰知去了那裏卻遇到了深夜在江邊祭酒的蕭璋。他當時並不知我在，我隻聽他對著江水說：嶠之安息，你放心，郗家英魂，是斷然不會這般煙消雲散的。”
鍾曄不覺愣了愣，他知道蕭子瑜斷然不會騙他。“嶠之”是主公的名諱，蕭璋此話竟暗帶承諾。而且這話看似神神秘秘的，可一往裏細想，頓時讓他心驚肉跳。
蕭子瑜看著他：“大哥，你說蕭璋此舉是何意？他說的那些話，又是什麽意思？”
鍾曄握緊了手裏的酒盞，緩緩搖了搖頭，眼光依稀帶了絲茫然。
.
待蕭子瑜離開雲府，鍾曄關上清月舍院門，抱起一旁的木盒拾階上了閣樓。他本想悄悄地把木盒放在書房，誰料門剛推開時，房裏卻亮起了火光。
坐在書案後的雲憬看上去十分疲憊，微弱的燈光下，那張冰雪般的容顏仿佛罩了層蟬翼般的薄紗，極是俊秀的五官縹緲空靈得很不真切。
“少主是被小四吵到了吧？”鍾曄無奈道，將木盒放到雲憬麵前，“這琴修好了。”
雲憬神色淡淡，打開木盒看了看古琴，手指自弦上拂過，流出錚錚之音。
鍾曄心知他定是聽到自己和蕭子瑜方才說的話了，便問：“少主，你覺得蕭璋去安風津說的那些話，究竟是存了什麽心思？”
琴聲在指尖消失，雲憬靜了片刻，仿佛是在思考，又仿佛並沒有回答鍾曄話的意思。過了一會，他將木盒合上，起身推開了窗。
一隻黑鷹從天降落，匍匐於窗欞，將前爪伸到雲憬麵前。
雲憬取下係在鷹爪上的細竹筒，取出裏麵的密函，目光掃過上麵的字跡時，唇邊不禁微微一揚。
鍾曄上前一看，麵色卻是鐵青，冷道：“殷桓這次與南蜀之戰大獲全勝，必然又要加官晉爵，愈發不可一世了！”
他說話時，雲憬早已將密函著火燃燼。見鍾曄一臉的怒恨交加，雲憬提筆於書案上寫道：“鍾叔，南蜀之勝有利東朝社稷，你不可因怨心而短視。”
“我何嚐不知，”鍾曄歎息，眼底卻燃燒著仇恨的火焰，“我隻是恨見小人得誌。”
雲憬若無其事地一笑，將筆放下，伸手去撫摸那個裝有古琴的木盒，似有所思。
“少主？”鍾曄終於在怒火之後想起了另一件心事，不由失色，“這琴……你真要把它送給尚公子？”
雲憬不置可否，燭火下青衣淡柔，靜如一泓秋水，見之其神，觸之無形。
鍾曄的心吊在半空，緊張至極。雲憬忽而微笑，轉目看著他，目光有些古怪。
“我自不敢讓少主做言而無信之人，”鍾曄看出那目光下的質疑，有些沒好氣道，“少主當初既然與尚公子說好，此番他助殷桓勝了南蜀之戰，便送這琴。鍾曄就是再舍不得，也不敢阻攔少主。不過少主可要想好了，若將來郡主得知這中間的內情，你該如何對她解釋。”
會有要他解釋的一天麽？雲憬的手指僵冷一刻，戀戀不舍的心意頃刻蕩然無存，拂開木盒，轉身入了內室。
.
飛鷹傳信自是快過駿馬加鞭，荊州戰勝的加急捷報傳入鄴都時，已是兩日後的深夜。
星月浮天之際，宮門夜開，捷報長喝一路高呼至前朝尚書省。值夜的丞相沈崢不敢怠慢，忙捧了捷報送至承慶宮。舜華自他手上接過捷報，待要轉身時，沈崢喚住她：“有一事……”
“說罷。”舜華不耐道。自從那日出宮回府，為沈伊的放蕩不羈小吵過後，夫妻二人縱是日日相見商討朝事，私底下卻依舊存著隔閡。
“太後說的任官一事，我對伊兒提過了。”
“那又如何？”
“他自是不願。”
“是麽？”舜華竟是頷首一笑，“我知道了。”
沈崢有些莫名其妙，琢磨著她離開時意味深長的笑意，茫然半晌醒悟過來，不禁搖頭苦笑。
舜華將捷報奉入裏殿，沈太後卻翻開看了一眼便放下，神色平靜如常。舜華疑道：“荊南戰勝，不是太後日夜期盼的好消息嗎？”
沈太後換上入佛堂念經的素服，淡淡道：“凡是皆利弊相存，荊南戰勝，也不例外。”
舜華道：“太後可是擔心殷將軍？”
“此是其一，他已經封將拜侯，扼守荊州要塞，權馭五州軍事，此次戰勝，南州勢必強，朝廷要如何褒獎他，著實讓人費難。”
舜華點點頭：“太後既說其一，那麽其二呢？”
沈太後的眸光在殿中鼎爐上飄忽了一瞬，悠然道：“捷報上說前鋒大將蕭少卿智勇無雙，獨率水軍三萬敗十萬南蜀軍。少卿是皇族子嗣，這本是好事，可惜……”
可惜什麽，她未再說，言下之意耐人深思。
不等舜華斟酌清晰，沈太後話鋒已改道：“其實如此也好。既然荊州戰勝，便讓前方的人都回來吧。一來封賞，二來北朝迎嫁使臣將來鄴都，朝廷挾新勝之威接待，聲勢必然不同。三來，明妤出嫁，少卿正好可以趕回來送她阿姐北上。”
“太後的意思是讓小王爺做送嫁大臣？”
“皇族裏還能找出更合適的人選麽？”沈太後尖銳反問道，“太子少陵十二，另一皇子少宣才六歲，如此稚子怎能代表東朝北上送嫁？”
舜華聽到這裏，恍然明白過來方才“可惜”之後的餘音。
沈太後轉身步入佛堂，親自焚上香，展了衣裙跪下，將念經前又問舜華：“文昭殿今日情況如何？”
“敬公公帶了消息過來，說陛下已吃得下藥食。我也去看過，這幾日經阿憬那孩子的診治，陛下雖未醒，氣色已好了許多。”
沈太後不再言，閉上雙目，對著莊嚴的佛像恭敬叩頭：“求佛祖保佑我東朝永世昌盛。”
舜華合手行了佛禮，輕輕掩門退出。
.
捷報到朝的次日，鄴都城卻又出了件大事。垂垂老矣的尚書左仆射邱隆在此前一夜不知受了什麽意外而來的驚嚇，轟然病倒榻上。邱隆乃三朝元老，二十五年前，沈太後由玉妃晉封為後位有此人力鼎之勞，是以多年心腹，甚為看重。消息一傳入宮中，沈太後當即命禦醫前去診治。禦醫到達邱府，見病臥榻上的老者目光散亂，口中胡話不斷，按其脈搏更是時有時無，於是黯然搖頭，給出個“但看天意，及早準備後事”的診斷。
噩耗從天而降，邱府諸人自是一番哭天搶地的哀慟，忙亂中，邱隆之子在父親的書房發現一封未曾上書的折子，翻開一看，卻是邱隆請辭的折書。
原來父親早就有退隱的打算麽？邱隆之子閱罷歎息，第二日便將折書遞上朝廷。
左仆射之位從此空置，沈太後暗中勘察當朝大臣的才能，卻遲遲沒有人選的決斷。諸臣觀望猜測之際，自是不料在承慶宮偏殿，沈太後是如此對舜華道：“哀家看沈伊可當得此位。”
舜華嚇了一跳：“伊兒？”
“正是，”沈太後望著她目光深刻，“你們夫婦是否也太過縱容他風流成性了？想我武康沈氏世代公卿，到伊兒這輩僅此一獨苗。哀家以為，你們夫婦也適時可以考慮，若再放任他如此下去，今後到黃泉見到祖宗們該如何交代。”
“太後，”舜華很是為難，硬著頭皮道，“沈伊從不碰觸政事，何況又這麽年輕，恐怕……難以擔當左仆射重位。”
“年輕？”沈太後冷笑，“不見得吧。世人不是有讚語說，大才槃槃商之君，江左獨步雲瀾辰，挾劍絕倫蕭少卿，盛德日新沈伊郎。北朝商之君與他年紀相差無二，不一樣貴為一朝國卿？雲憬將雲閣經營得富可壓國，手下能人輩出，風姿曠世。至於少卿，那更不必說，南蜀一戰揚名天下。這三人哀家看都是名副其實的棟梁之才，唯獨這沈伊……他是不是也該出來濟世為民，證明一下他江左名士領袖的榮光？”
似乎確實是這個道理，舜華在沈太後嚴厲的目光下啞口無言，隻得道：“我會與他說此事。”
“甚好，”沈太後慢條斯理批奏折書，“但不要讓哀家等太久。”
“是。”舜華暗自歎息。
.
深宮之中，未受朝局動蕩影響的人並不多，夭紹卻是其一。
這日午後，夭紹從文昭殿探望皇帝蕭禎回來，便一直坐在承慶宮後梅林深處的涼亭裏學著刺繡。宮中繡技最高超的女官在一旁耐心指點，教導兩個時辰後，看到夭紹針下繡出的圖案，女官起初的熱情早被一盆盆冷水澆得不剩分毫。
黃昏之下，夭紹臉頰憋得發紅，默默無語。女官亦不忍指責，更不忍再睹錦帕上的繡紋，看了看天色道：“時候不早，郡主學了這麽久也該累了，奴婢先告退。”
“好吧，”夭紹撫摸傷痕累累的手指，羞慚道，“今日讓姑姑費神了。”
女官道：“不會，剛學都是這樣。明日奴婢再來陪郡主練習。”
夭紹微笑頷首，女官斂袖一禮，轉身離開。
此時已近暮，萬碧成暉。秋霞恬靜，柔光灑照梅林。夭紹獨自坐於亭中，側首望著西方天際，惘然有思。
“難得見你如此笨拙，你是故意的吧。”一人戲謔的聲音驀然隨著涼風吹入夭紹耳中，瞬間打斷了她瞻賞落霞的興致。
“什麽故意？”她不動聲色地回頭，望著從梅林裏踱步而出的白衣公子，“你怎麽還在宮中？待會宮門閉了出不去，小心舜華姑姑又罵你。”
“罵？”沈伊無奈，“方才已經被訓過了。”
夭紹瞧著他落魄的模樣有些好笑：“你又犯了什麽錯？”
“一言難盡，”沈伊走入亭中，打量她繡了一下午的成果，手指點著錦帕上的圖案，“這一團彩色花哨的，是什麽東西？”
夭紹麵無表情，提了提針線，一本正經道：“鳳凰。”
“鳳凰？”沈伊笑得險些岔氣，憋在胸間的抑懣被此話一下疏散，正想說這鳳凰還不如野鴨子的氣勢呢，轉眸卻見夭紹目光犀利地望著他，手捏的銀針在霞光下鋒芒閃爍，不禁一個激靈，忙改口道，“你好好地，怎麽想起刺繡來玩？”
“玩？”夭紹斜眸，“我有你那麽無聊？是婆婆說明妤阿姐要出嫁，按規矩，我該親手繡幅百鳥朝凰圖作為賀禮。”
僅一隻鳥就是如此了，還百鳥朝凰？想來太後是變著法子懲罰你呢。沈伊頗是同情道：“真難為你了。”
“誰說不是？”夭紹對著刺繡發愁，“我還是畫一副百鳥朝凰圖好了。”
“這個方法可行，”沈伊撩袍坐下，“我看你的事倒好解決，明妤公主那樣疼你，你便是繡一副野雞圖過去，她也必定當作寶貝收著。而我的事，卻是分外棘手難辦。”
夭紹聞言稀奇，感慨：“原來沈伊郎也有棘手的事？”
沈伊皺眉，語氣甚為不佳：“記得那個左仆射邱大人麽？老頭子病重向朝廷卸職，於是太後今日召我入宮，讓母親來勸我，說要封官。”
“你答應了？”
“自然沒有，”沈伊長歎道，“不過，三日後便要給答複。”
夭紹知道他生性厭煩仕途，想了想道：“上次要封官時你不是逃出鄴都一段日子，朝廷也沒有追究，就此不了了之不是？”
沈伊揉額：“那時少卿在朝，有他幫著墊後周旋，我無後顧之憂。此刻他在荊州還未回來，遠水如何救近火？”
夭紹道：“左仆射佐尚書事，此要職素來為你們武康沈氏左右，婆婆是不會輕易讓別人任此職的。你若真不想做，不妨推薦一個與你才能相當、名望相當、也有意報效朝廷的人。最重要的是，出自沈家的門生。這事是急事，朝廷斷不會在你身上浪費太多時間。”
沈伊道：“辦法誰人不知？可眼下哪裏去找這樣的人？”
夭紹微笑：“憬哥哥不是來了鄴都，你難道忘記剡郡名士雲集？他常年在剡郡，自然與江左諸名士交好。更何況他府上門客過千，你若讓他為你引薦，自然是沒錯的。”
沈伊聞言眼光一亮，撫掌道：“正是！”他端詳著夭紹，不住歎息道：“好聰明的小夭，我怎麽沒想到？”
盛讚之下，夭紹無動於衷的淡然：“所謂當局者迷。”
一番話到此，沈伊豁然開朗，他起身拍拍長袍，笑道：“我這就去找瀾辰。此番是我欠了你，可要我從宮外給你帶什麽回來？”
“不必，就先欠著吧，日後再向你討還。”夭紹笑了笑，夕陽下的容色分外嬌妍。
.
左仆射一事迫在眉睫，沈伊出了宮便直奔雲府。臨近府前正逢雲憬的馬車拐出偏門，沈伊也不著急追上，隻策馬悠哉跟隨其後，直到馬車出了城，秋月清冷，官道蕭瑟，他才取下腰間的鳳簫，吐氣吹起。
夜色涼意無邊，簫聲淒婉斷腸。過路行人聞之心懷悱惻，紛紛閉之不及。唯那馬車緩慢馳行，不為所動。沈伊略停了停，輕揚的眉梢捉狹十足，突然鼓氣出唇，官道兩側頓時簫聲飄蕩，回音不絕，連晚棲的飛禽也被驚醒，拍翅逃之夭夭。
“偃真見過沈公子，”跟隨雲憬車旁的偃真終於拍馬回頭，對沈伊揖手，“少主請你走近說話，不必吵了山鳥休憩。”
“人還不如鳥，野外之地吹個簫也要被約束，”沈伊不甘不願收了鳳簫，瞥著偃真道，“偃叔作證，這可是他求的我。”
“是。”偃真無力道。
沈伊一攏韁繩，大笑聲中急馳而上，靠近馬車之際翻身一躍，便推開車廂門掠了進去。偃真緊隨其後，劈手拽住沈伊飛縱之際險些失控的坐騎。
八年前帶著少主逃離追兵的那一夜風雨，蕭子瑜不知，他卻是親身經曆、親眼所見。電閃雷鳴下，蕭璋的利箭刺入那銀衣少年胸口時的冷酷模樣，他死也不會忘記。那仇恨不是心中的傷疤，而是一團火焰，八年裏，無時無刻不在炙烤著他的胸膛。
氣氛雖凝滯，蕭子瑜仍是硬著頭皮道：“大哥，我前幾日就是在安風津遇到蕭璋的。那裏是豫州地界，我當日接到大哥你要來鄴都的信甚覺歡喜，啟程連夜趕路回鄴都。那一夜正好經過安風津，便去吊念一下郗哥哥，誰知去了那裏卻遇到了深夜在江邊祭酒的蕭璋。他當時並不知我在，我隻聽他對著江水說：嶠之安息，你放心，郗家英魂，是斷然不會這般煙消雲散的。”
鍾曄不覺愣了愣，他知道蕭子瑜斷然不會騙他。“嶠之”是主公的名諱，蕭璋此話竟暗帶承諾。而且這話看似神神秘秘的，可一往裏細想，頓時讓他心驚肉跳。
蕭子瑜看著他：“大哥，你說蕭璋此舉是何意？他說的那些話，又是什麽意思？”
鍾曄握緊了手裏的酒盞，緩緩搖了搖頭，眼光依稀帶了絲茫然。
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待蕭子瑜離開雲府，鍾曄關上清月舍院門，抱起一旁的木盒拾階上了閣樓。他本想悄悄地把木盒放在書房，誰料門剛推開時，房裏卻亮起了火光。
坐在書案後的雲憬看上去十分疲憊，微弱的燈光下，那張冰雪般的容顏仿佛罩了層蟬翼般的薄紗，極是俊秀的五官縹緲空靈得很不真切。
“少主是被小四吵到了吧？”鍾曄無奈道，將木盒放到雲憬麵前，“這琴修好了。”
雲憬神色淡淡，打開木盒看了看古琴，手指自弦上拂過，流出錚錚之音。
鍾曄心知他定是聽到自己和蕭子瑜方才說的話了，便問：“少主，你覺得蕭璋去安風津說的那些話，究竟是存了什麽心思？”
琴聲在指尖消失，雲憬靜了片刻，仿佛是在思考，又仿佛並沒有回答鍾曄話的意思。過了一會，他將木盒合上，起身推開了窗。
一隻黑鷹從天降落，匍匐於窗欞，將前爪伸到雲憬麵前。
雲憬取下係在鷹爪上的細竹筒，取出裏麵的密函，目光掃過上麵的字跡時，唇邊不禁微微一揚。
鍾曄上前一看，麵色卻是鐵青，冷道：“殷桓這次與南蜀之戰大獲全勝，必然又要加官晉爵，愈發不可一世了！”
他說話時，雲憬早已將密函著火燃燼。見鍾曄一臉的怒恨交加，雲憬提筆於書案上寫道：“鍾叔，南蜀之勝有利東朝社稷，你不可因怨心而短視。”
“我何嚐不知，”鍾曄歎息，眼底卻燃燒著仇恨的火焰，“我隻是恨見小人得誌。”
雲憬若無其事地一笑，將筆放下，伸手去撫摸那個裝有古琴的木盒，似有所思。
“少主？”鍾曄終於在怒火之後想起了另一件心事，不由失色，“這琴……你真要把它送給尚公子？”
雲憬不置可否，燭火下青衣淡柔，靜如一泓秋水，見之其神，觸之無形。
鍾曄的心吊在半空，緊張至極。雲憬忽而微笑，轉目看著他，目光有些古怪。
“我自不敢讓少主做言而無信之人，”鍾曄看出那目光下的質疑，有些沒好氣道，“少主當初既然與尚公子說好，此番他助殷桓勝了南蜀之戰，便送這琴。鍾曄就是再舍不得，也不敢阻攔少主。不過少主可要想好了，若將來郡主得知這中間的內情，你該如何對她解釋。”
會有要他解釋的一天麽？雲憬的手指僵冷一刻，戀戀不舍的心意頃刻蕩然無存，拂開木盒，轉身入了內室。
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飛鷹傳信自是快過駿馬加鞭，荊州戰勝的加急捷報傳入鄴都時，已是兩日後的深夜。
星月浮天之際，宮門夜開，捷報長喝一路高呼至前朝尚書省。值夜的丞相沈崢不敢怠慢，忙捧了捷報送至承慶宮。舜華自他手上接過捷報，待要轉身時，沈崢喚住她：“有一事……”
“說罷。”舜華不耐道。自從那日出宮回府，為沈伊的放蕩不羈小吵過後，夫妻二人縱是日日相見商討朝事，私底下卻依舊存著隔閡。
“太後說的任官一事，我對伊兒提過了。”
“那又如何？”
“他自是不願。”
“是麽？”舜華竟是頷首一笑，“我知道了。”
沈崢有些莫名其妙，琢磨著她離開時意味深長的笑意，茫然半晌醒悟過來，不禁搖頭苦笑。
舜華將捷報奉入裏殿，沈太後卻翻開看了一眼便放下，神色平靜如常。舜華疑道：“荊南戰勝，不是太後日夜期盼的好消息嗎？”
沈太後換上入佛堂念經的素服，淡淡道：“凡是皆利弊相存，荊南戰勝，也不例外。”
舜華道：“太後可是擔心殷將軍？”
“此是其一，他已經封將拜侯，扼守荊州要塞，權馭五州軍事，此次戰勝，南州勢必強，朝廷要如何褒獎他，著實讓人費難。”
舜華點點頭：“太後既說其一，那麽其二呢？”
沈太後的眸光在殿中鼎爐上飄忽了一瞬，悠然道：“捷報上說前鋒大將蕭少卿智勇無雙，獨率水軍三萬敗十萬南蜀軍。少卿是皇族子嗣，這本是好事，可惜……”
可惜什麽，她未再說，言下之意耐人深思。
不等舜華斟酌清晰，沈太後話鋒已改道：“其實如此也好。既然荊州戰勝，便讓前方的人都回來吧。一來封賞，二來北朝迎嫁使臣將來鄴都，朝廷挾新勝之威接待，聲勢必然不同。三來，明妤出嫁，少卿正好可以趕回來送她阿姐北上。”
“太後的意思是讓小王爺做送嫁大臣？”
“皇族裏還能找出更合適的人選麽？”沈太後尖銳反問道，“太子少陵十二，另一皇子少宣才六歲，如此稚子怎能代表東朝北上送嫁？”
舜華聽到這裏，恍然明白過來方才“可惜”之後的餘音。
沈太後轉身步入佛堂，親自焚上香，展了衣裙跪下，將念經前又問舜華：“文昭殿今日情況如何？”
“敬公公帶了消息過來，說陛下已吃得下藥食。我也去看過，這幾日經阿憬那孩子的診治，陛下雖未醒，氣色已好了許多。”
沈太後不再言，閉上雙目，對著莊嚴的佛像恭敬叩頭：“求佛祖保佑我東朝永世昌盛。”
舜華合手行了佛禮，輕輕掩門退出。
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捷報到朝的次日，鄴都城卻又出了件大事。垂垂老矣的尚書左仆射邱隆在此前一夜不知受了什麽意外而來的驚嚇，轟然病倒榻上。邱隆乃三朝元老，二十五年前，沈太後由玉妃晉封為後位有此人力鼎之勞，是以多年心腹，甚為看重。消息一傳入宮中，沈太後當即命禦醫前去診治。禦醫到達邱府，見病臥榻上的老者目光散亂，口中胡話不斷，按其脈搏更是時有時無，於是黯然搖頭，給出個“但看天意，及早準備後事”的診斷。
噩耗從天而降，邱府諸人自是一番哭天搶地的哀慟，忙亂中，邱隆之子在父親的書房發現一封未曾上書的折子，翻開一看，卻是邱隆請辭的折書。
原來父親早就有退隱的打算麽？邱隆之子閱罷歎息，第二日便將折書遞上朝廷。
左仆射之位從此空置，沈太後暗中勘察當朝大臣的才能，卻遲遲沒有人選的決斷。諸臣觀望猜測之際，自是不料在承慶宮偏殿，沈太後是如此對舜華道：“哀家看沈伊可當得此位。”
舜華嚇了一跳：“伊兒？”
“正是，”沈太後望著她目光深刻，“你們夫婦是否也太過縱容他風流成性了？想我武康沈氏世代公卿，到伊兒這輩僅此一獨苗。哀家以為，你們夫婦也適時可以考慮，若再放任他如此下去，今後到黃泉見到祖宗們該如何交代。”
“太後，”舜華很是為難，硬著頭皮道，“沈伊從不碰觸政事，何況又這麽年輕，恐怕……難以擔當左仆射重位。”
“年輕？”沈太後冷笑，“不見得吧。世人不是有讚語說，大才槃槃商之君，江左獨步雲瀾辰，挾劍絕倫蕭少卿，盛德日新沈伊郎。北朝商之君與他年紀相差無二，不一樣貴為一朝國卿？雲憬將雲閣經營得富可壓國，手下能人輩出，風姿曠世。至於少卿，那更不必說，南蜀一戰揚名天下。這三人哀家看都是名副其實的棟梁之才，唯獨這沈伊……他是不是也該出來濟世為民，證明一下他江左名士領袖的榮光？”
似乎確實是這個道理，舜華在沈太後嚴厲的目光下啞口無言，隻得道：“我會與他說此事。”
“甚好，”沈太後慢條斯理批奏折書，“但不要讓哀家等太久。”
“是。”舜華暗自歎息。
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深宮之中，未受朝局動蕩影響的人並不多，夭紹卻是其一。
這日午後，夭紹從文昭殿探望皇帝蕭禎回來，便一直坐在承慶宮後梅林深處的涼亭裏學著刺繡。宮中繡技最高超的女官在一旁耐心指點，教導兩個時辰後，看到夭紹針下繡出的圖案，女官起初的熱情早被一盆盆冷水澆得不剩分毫。
黃昏之下，夭紹臉頰憋得發紅，默默無語。女官亦不忍指責，更不忍再睹錦帕上的繡紋，看了看天色道：“時候不早，郡主學了這麽久也該累了，奴婢先告退。”
“好吧，”夭紹撫摸傷痕累累的手指，羞慚道，“今日讓姑姑費神了。”
女官道：“不會，剛學都是這樣。明日奴婢再來陪郡主練習。”
夭紹微笑頷首，女官斂袖一禮，轉身離開。
此時已近暮，萬碧成暉。秋霞恬靜，柔光灑照梅林。夭紹獨自坐於亭中，側首望著西方天際，惘然有思。
“難得見你如此笨拙，你是故意的吧。”一人戲謔的聲音驀然隨著涼風吹入夭紹耳中，瞬間打斷了她瞻賞落霞的興致。
“什麽故意？”她不動聲色地回頭，望著從梅林裏踱步而出的白衣公子，“你怎麽還在宮中？待會宮門閉了出不去，小心舜華姑姑又罵你。”
“罵？”沈伊無奈，“方才已經被訓過了。”
夭紹瞧著他落魄的模樣有些好笑：“你又犯了什麽錯？”
“一言難盡，”沈伊走入亭中，打量她繡了一下午的成果，手指點著錦帕上的圖案，“這一團彩色花哨的，是什麽東西？”
夭紹麵無表情，提了提針線，一本正經道：“鳳凰。”
“鳳凰？”沈伊笑得險些岔氣，憋在胸間的抑懣被此話一下疏散，正想說這鳳凰還不如野鴨子的氣勢呢，轉眸卻見夭紹目光犀利地望著他，手捏的銀針在霞光下鋒芒閃爍，不禁一個激靈，忙改口道，“你好好地，怎麽想起刺繡來玩？”
“玩？”夭紹斜眸，“我有你那麽無聊？是婆婆說明妤阿姐要出嫁，按規矩，我該親手繡幅百鳥朝凰圖作為賀禮。”
僅一隻鳥就是如此了，還百鳥朝凰？想來太後是變著法子懲罰你呢。沈伊頗是同情道：“真難為你了。”
“誰說不是？”夭紹對著刺繡發愁，“我還是畫一副百鳥朝凰圖好了。”
“這個方法可行，”沈伊撩袍坐下，“我看你的事倒好解決，明妤公主那樣疼你，你便是繡一副野雞圖過去，她也必定當作寶貝收著。而我的事，卻是分外棘手難辦。”
夭紹聞言稀奇，感慨：“原來沈伊郎也有棘手的事？”
沈伊皺眉，語氣甚為不佳：“記得那個左仆射邱大人麽？老頭子病重向朝廷卸職，於是太後今日召我入宮，讓母親來勸我，說要封官。”
“你答應了？”
“自然沒有，”沈伊長歎道，“不過，三日後便要給答複。”
夭紹知道他生性厭煩仕途，想了想道：“上次要封官時你不是逃出鄴都一段日子，朝廷也沒有追究，就此不了了之不是？”
沈伊揉額：“那時少卿在朝，有他幫著墊後周旋，我無後顧之憂。此刻他在荊州還未回來，遠水如何救近火？”
夭紹道：“左仆射佐尚書事，此要職素來為你們武康沈氏左右，婆婆是不會輕易讓別人任此職的。你若真不想做，不妨推薦一個與你才能相當、名望相當、也有意報效朝廷的人。最重要的是，出自沈家的門生。這事是急事，朝廷斷不會在你身上浪費太多時間。”
沈伊道：“辦法誰人不知？可眼下哪裏去找這樣的人？”
夭紹微笑：“憬哥哥不是來了鄴都，你難道忘記剡郡名士雲集？他常年在剡郡，自然與江左諸名士交好。更何況他府上門客過千，你若讓他為你引薦，自然是沒錯的。”
沈伊聞言眼光一亮，撫掌道：“正是！”他端詳著夭紹，不住歎息道：“好聰明的小夭，我怎麽沒想到？”
盛讚之下，夭紹無動於衷的淡然：“所謂當局者迷。”
一番話到此，沈伊豁然開朗，他起身拍拍長袍，笑道：“我這就去找瀾辰。此番是我欠了你，可要我從宮外給你帶什麽回來？”
“不必，就先欠著吧，日後再向你討還。”夭紹笑了笑，夕陽下的容色分外嬌妍。
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左仆射一事迫在眉睫，沈伊出了宮便直奔雲府。臨近府前正逢雲憬的馬車拐出偏門，沈伊也不著急追上，隻策馬悠哉跟隨其後，直到馬車出了城，秋月清冷，官道蕭瑟，他才取下腰間的鳳簫，吐氣吹起。
夜色涼意無邊，簫聲淒婉斷腸。過路行人聞之心懷悱惻，紛紛閉之不及。唯那馬車緩慢馳行，不為所動。沈伊略停了停，輕揚的眉梢捉狹十足，突然鼓氣出唇，官道兩側頓時簫聲飄蕩，回音不絕，連晚棲的飛禽也被驚醒，拍翅逃之夭夭。
“偃真見過沈公子，”跟隨雲憬車旁的偃真終於拍馬回頭，對沈伊揖手，“少主請你走近說話，不必吵了山鳥休憩。”
“人還不如鳥，野外之地吹個簫也要被約束，”沈伊不甘不願收了鳳簫，瞥著偃真道，“偃叔作證，這可是他求的我。”
“是。”偃真無力道。
沈伊一攏韁繩，大笑聲中急馳而上，靠近馬車之際翻身一躍，便推開車廂門掠了進去。偃真緊隨其後，劈手拽住沈伊飛縱之際險些失控的坐騎。