慕容虔怔立片刻，仰頭長歎道：“我明白了。就怕殷桓狼子野心，大哥一人……”
“義父何必這般擔心？”商之笑了笑，“你想想，當年華伯父能從那樣的牢獄逃出生天，這樣的心智算謀世上有幾人能及？何況東朝還有蕭璋，他應該會照應著。”
經此一番話的開解，慕容虔才微微釋懷，頷首道：“也是。”
商之這才起身告辭：“既如此，那孩兒走了。”
“北上一切小心，若有所變，即刻來信。”慕容虔按著他的肩囑咐道。
日色漸晚，暮霞褪盡，廣袤的空中慢慢迭起謐沉的烏雲。商之和沈伊趕到濟河邊上時，濤起浪急，風聲震耳。
離歌和祁連下舟迎上二人，收了木板，命人揚帆啟程。
沈伊緊裹狐裘立於舟頭，望著天色道：“今日冷得不尋常，似乎要下雪了。”
“是啊。”商之隨口應道，再遙看了一眼洛都的方向。
高闕樓台早已掩在烏雲之中，朦朧不可辨。
“今日一去，卻不知何時才能回來。”沈伊對著寒風放聲一笑。
商之在他的話下不免想起今日在宮中見到的那雙溫柔似水的眼眸，心口輕輕一痛，忍不住思念起來。隻是如今的形勢卻不容他將思念無盡蔓延，振了衣袍轉身入艙，燃了燈燭，低頭查閱北方傳來的諜報。
正如沈伊所料，半夜時分，柳絮般的雪花果然飄飄飛降洛都。
到了翌日清晨，滿眼望去已盡是素色無垠的寒涼。地上積雪更是深厚，輕輕踏上去，咯吱聲中履陷深雪。饒是如此，宮城通往明慶門的禦道上卻一早便有內侍掃著積雪，清理出一條清澈寬廣的石路來。
巳時，東朝送嫁使臣於宮門外辭別北帝和諸臣，數百旌旗連綿成絢麗的霞雲，在浩茫潔白的天地間迤邐遠去。
司馬豫在宮門處目送了片刻，心中想起一事，忙轉身返回紫辰宮。
紫辰宮高閣之頂，鳳袍飄帶，明妤正踮足遙遙眺望。
“明妤。”司馬豫緩步走上閣頂，自身後將她環入懷中。
涼似冰的濕潤落於他的手背，他微微一愣，不由歎了口氣，抬手撫摸上明妤的臉頰，輕輕道：“以後……”
言隻能至此，以後如何？
這般的身份，這般的地位，如何能隨心所欲。
給個念想，若不能達成，豈非也是殘忍？
坐於龍榻、俯瞰眾生的自己，原來是如此無力。一縷悲哀沉入心底，他收緊了胳膊，密密纏住那纖柔的腰肢。
直到那片絢爛的霞雲漸漸沉入天際，明妤方動了動僵直的身子，緩緩轉身，伏上司馬豫的胸口，柔聲一笑：“以後。”
車馬在風雪下緩緩前行，行了一日，不過才離開洛都三十裏地。
夜晚於洛河水畔的一處山腳下安營紮寨，風雪漸小，熊熊篝火燃起在冰天雪地裏，微微驅散了些似輕易便可竄流肺腑的寒氣。
大帳中，夭紹坐於案邊疾筆寫下兩份書信，係好錦帶，遞給一旁的蕭少卿：“勞煩你帶回鄴都交給婆婆和阿公。”
蕭少卿伸手接過，納入袖中，並無言語。
“你說什麽？”剛入帳的舜華聞言卻是吃了一驚，責道，“你難道不與我們一起回去？你要留在北朝要做什麽？”
夭紹坐到暖爐旁，揉了揉隱隱作痛的雙腿，又將手輕輕貼在銅壁上，爐火的紅光映紅了她的麵龐，也更襯得那目光的堅定執著。
她靜靜地道：“姑姑，我得回采衣樓。”
“是為了阿彥？”舜華明白過來後，卻是沒了阻攔的理由。
一時帳中諸人靜默無聲，隻聞蕭少卿執壺倒著酒汁的嘩然。
夭紹扶著書案站了起來，拿過掛在一旁屏風上的紫貂裘穿上身，係了帷帽，又在腰間纏好紫玉鞭，取過早已收拾好的包裹便要出帳。
“你現在就要走麽？”舜華皺眉，將她拉住，“你的腿如何受得了今夜的風雪濕寒？”
“我裹了熠紅綾，”夭紹笑了笑，看向蕭少卿，“馬兒呢？”
“不用騎馬，”蕭少卿慢慢飲著酒，雙眸望著橫在地上微微震動的長劍，淡然一笑，“有人來接你了。”
“小王爺，雲公子在營外求見。”片刻後，魏讓的聲音忽然在帳外響起。
夭紹訝然，摘了帷帽，問蕭少卿：“你怎麽知道的？”
蕭少卿摸了摸地上的長劍，笑道：“這是行軍打戰必備之能。”他起身剛要出帳，誰知魏讓又輕聲補充了一句：“還有……雲族主夫婦也來了。”
蕭少卿輕輕皺眉，佇立當地。
舜華歎了口氣，掀簾走了出去。
帳中，夭紹望了蕭少卿片刻，低聲道：“我能請你辦件事麽？”
“你說。”
“因我當年之過，阿彥身中雪魂之毒，多年不曾得解藥。他雖從不說，但我也曾身中這毒，自知其中的辛苦和煎熬，”夭紹緊握著手指，神色間有些不安，“據我所知，宮中有雪魂花的藥丸，那藥或不能徹底解了阿彥體內的毒，但也可免一時的憂患。我……”
蕭少卿看了她一眼，打斷道：“我去偷藥。”
夭紹驚訝地望著他，蕭少卿微微笑道：“不必這樣感動，我自不全是為了你，我也是為了他。”
夭紹笑著點頭：“我明白。”
帳外腳步聲響起，夭紹撩開簾帳，寒風夾著細雪撲麵而來，她忍不住一個寒噤。篝火映亮了黑夜，雪地間正有青衣飄然行來。
“瀾辰。”她笑意嫣然，揚起眉梢。
郗彥望著她，亦是輕輕微笑。
魏讓作揖道：“雲公子，請進吧。”
夭紹轉目四周，卻不見雲濛夫婦，問道：“雲伯父他們呢？”
“沈夫人已帶了雲氏夫婦去了其他營帳，”魏讓答道，又看了一眼蕭少卿，“雲族主說這次將與我們同行回東朝。”
蕭少卿吃了一驚：“同行？”
魏讓麵色古怪，搖了搖頭，不待蕭少卿再開口，迅速退下。
郗彥步入帳篷，與蕭少卿對視一眼，倒似從未有過分別和失憶之類的隔閡，兩人極有默契地走至書案邊相對而坐。
“我知道你今夜必會有事來問我，”蕭少卿手指輕撫著酒盞，似笑非笑，“隻是未想你竟把二老攛掇了與我同行。”
郗彥笑而不語，接過夭紹遞來的熱酒包入掌心。
“雲伯父他們要南下想必不是阿彥的意思吧。”夭紹不以為然道，取過紙筆，放到郗彥麵前。
郗彥放下酒盞，落筆道：“確不是我的意思。以姨父的倔強，世人誰能左右得了他？他南下鄴都自有要事，姨母念你孤身上路，不放心。”
“孤身？”蕭少卿一噎，好不容易將含在口中的酒咽了下去，咳嗽道，“送親隨行有幾千人馬。”
郗彥微微一笑，燭火下的容顏刹那似冰雪消融。一時流袖如雲，筆下鋒芒一轉，卻已移開話題：“那日送到湘東王府的密函你看過沒？”
“果然是你，”蕭少卿忽別有深意地瞥過夭紹，略一頷首，“看過，怎麽？”
見他們說起正事，夭紹挪了身子，悄悄靠去暖爐邊。
案上，郗彥寫道：“你可曾想過殷桓與柔然購買精鐵一事絕非一日一夕能成，殷桓和柔然人的幹係也絕非買主和賣主如此簡單？”
蕭少卿笑道：“確實如此。”
“不僅是殷桓和柔然之間的關係，且也關聯北朝。”
“你說得沒錯，自柔然運送精鐵至東朝，途中必要經過北朝。不過要獲得暢行北朝的一路通關文堞卻不是人人能做到的，北朝中能有這樣權力的人並不多，”蕭少卿思道，“不是裴氏，便是姚氏。”
“不會是裴行，”郗彥行書道，“從柔然運送精鐵經過北朝無非兩道路，一是自北方幽、並、翼三州南下，二是從西北涼、梁二州南下。幽、並、翼三州為慕容伯父和苻景略控製，柔然人絕無可能自此運送精鐵，那麽從這條路南下入東朝的裴氏三州也不會有什麽舉措。若是經過涼、梁二州到東朝荊州，非但路途近，而且皆是姚融控製下的州域。”
蕭少卿至此已體會到郗彥的來意，道：“常孟被殺後，殷桓已經收斂許多。難不成如今又有精鐵南下？”
郗彥頷首，落字道：“北疆前幾日有密報，自柔然有大隊人馬運送精鐵南下，但一入北朝便失了蹤跡。雖如此，但隻要那精鐵是經過涼、梁二州入東朝荊州的話，隻有武關和丹水兩條路。”
“我明白，”蕭少卿自書案上抽出一卷錦帛，攤開，指著地圖上的武關和丹水道，“不過要自江州西去攔截的話，並不方便。”
他沉吟一會：“怕隻能指望子瑜叔父了。”
郗彥想了想，又快速落下一行字：“至於拖延殷桓接應人馬的那方麵，你應該是有辦法。”
蕭少卿望著他，自那清淡的眉目間察覺出一絲不可明說的深意來。他輕輕一笑，眸光於跳躍的燭光下漸漸明朗透澈，幹幹脆脆道：“是。”
郗彥鬆了口氣，慢慢落下指間的筆。
兩人生平第一次共商謀事，而這樣的順暢不過一如意料之中。
郗彥飲罷杯中的酒，起身拉過坐在暖爐邊的夭紹，將她的包裹提入手中。
蕭少卿亦站起來相送，三人走出營帳，隻見茫茫雪地裏停著一輛皮軒皂輪車，四角的風燈搖曳在風雪中，光亮隱約。鍾曄靠在車壁上，悠然之態仿佛感受不到雪夜的寒冷，望見郗彥攜著夭紹出營，忙笑著迎上，接過夭紹的行李放入車中。
郗彥鬆開夭紹的手，望了蕭少卿一眼，轉身先入了車內。
鍾曄執著馬鞭跳上車，鬥篷上積著的一層薄薄雪花隨著他這一動紛紛掉落。
“郡主，上車吧。”他催促道。
“憬哥哥，我走了。”
夭紹對著蕭少卿微笑，蕭少卿親手將她送入車中，凝望許久，方一笑闔上車門。
鍾曄甩鞭，低沉的吆喝聲飄響在寂靜的夜色下，馬車自雪地上攆過兩道深深的痕跡，慢慢駛向前方。
蕭少卿望著車駕遠去，一人獨立於原地。冷風自四麵吹來，刹那間寒涼徹骨，心如冰封。
“可是不舍？”身後有人輕聲歎息。
蕭少卿轉身，見是舜華，低低喚了聲：“姑姑。”
舜華道：“其實這次你若帶夭紹回東朝，太後是一定會成全你的。”
蕭少卿淡淡一笑：“太後願意成全又如何？當年攸叔叔送給阿彥月出琴時說的話，夭紹雖不知道，我卻記得。”
舜華微微歎息，片刻後反應過來，驚道：“你記得？”
“是，記得了……”沉沉暗夜中，蕭少卿清透的雙眸仿佛是凝著冰的墨玉，望著雪地裏那輛漸漸沉入夜色深處的馬車，任雪花飛落眉眼，空留一陣濕潤的寒涼。
“冬，十一月甲申，丞相裴行上諫修令三十章，舉賢才，修廢職，課農桑，恤困窮，廷議施行。
十一月乙酉，匈奴與柔然休戰，集兵南壓，大舉侵襲鮮卑草原。丙申，匈奴大軍兵臨雲中城下……”
――《北紀二十八英皇帝豫征元年》
作者有話要說：
☆、雲起
“義父何必這般擔心？”商之笑了笑，“你想想，當年華伯父能從那樣的牢獄逃出生天，這樣的心智算謀世上有幾人能及？何況東朝還有蕭璋，他應該會照應著。”
經此一番話的開解，慕容虔才微微釋懷，頷首道：“也是。”
商之這才起身告辭：“既如此，那孩兒走了。”
“北上一切小心，若有所變，即刻來信。”慕容虔按著他的肩囑咐道。
日色漸晚，暮霞褪盡，廣袤的空中慢慢迭起謐沉的烏雲。商之和沈伊趕到濟河邊上時，濤起浪急，風聲震耳。
離歌和祁連下舟迎上二人，收了木板，命人揚帆啟程。
沈伊緊裹狐裘立於舟頭，望著天色道：“今日冷得不尋常，似乎要下雪了。”
“是啊。”商之隨口應道，再遙看了一眼洛都的方向。
高闕樓台早已掩在烏雲之中，朦朧不可辨。
“今日一去，卻不知何時才能回來。”沈伊對著寒風放聲一笑。
商之在他的話下不免想起今日在宮中見到的那雙溫柔似水的眼眸，心口輕輕一痛，忍不住思念起來。隻是如今的形勢卻不容他將思念無盡蔓延，振了衣袍轉身入艙，燃了燈燭，低頭查閱北方傳來的諜報。
正如沈伊所料，半夜時分，柳絮般的雪花果然飄飄飛降洛都。
到了翌日清晨，滿眼望去已盡是素色無垠的寒涼。地上積雪更是深厚，輕輕踏上去，咯吱聲中履陷深雪。饒是如此，宮城通往明慶門的禦道上卻一早便有內侍掃著積雪，清理出一條清澈寬廣的石路來。
巳時，東朝送嫁使臣於宮門外辭別北帝和諸臣，數百旌旗連綿成絢麗的霞雲，在浩茫潔白的天地間迤邐遠去。
司馬豫在宮門處目送了片刻，心中想起一事，忙轉身返回紫辰宮。
紫辰宮高閣之頂，鳳袍飄帶，明妤正踮足遙遙眺望。
“明妤。”司馬豫緩步走上閣頂，自身後將她環入懷中。
涼似冰的濕潤落於他的手背，他微微一愣，不由歎了口氣，抬手撫摸上明妤的臉頰，輕輕道：“以後……”
言隻能至此，以後如何？
這般的身份，這般的地位，如何能隨心所欲。
給個念想，若不能達成，豈非也是殘忍？
坐於龍榻、俯瞰眾生的自己，原來是如此無力。一縷悲哀沉入心底，他收緊了胳膊，密密纏住那纖柔的腰肢。
直到那片絢爛的霞雲漸漸沉入天際，明妤方動了動僵直的身子，緩緩轉身，伏上司馬豫的胸口，柔聲一笑：“以後。”
車馬在風雪下緩緩前行，行了一日，不過才離開洛都三十裏地。
夜晚於洛河水畔的一處山腳下安營紮寨，風雪漸小，熊熊篝火燃起在冰天雪地裏，微微驅散了些似輕易便可竄流肺腑的寒氣。
大帳中，夭紹坐於案邊疾筆寫下兩份書信，係好錦帶，遞給一旁的蕭少卿：“勞煩你帶回鄴都交給婆婆和阿公。”
蕭少卿伸手接過，納入袖中，並無言語。
“你說什麽？”剛入帳的舜華聞言卻是吃了一驚，責道，“你難道不與我們一起回去？你要留在北朝要做什麽？”
夭紹坐到暖爐旁，揉了揉隱隱作痛的雙腿，又將手輕輕貼在銅壁上，爐火的紅光映紅了她的麵龐，也更襯得那目光的堅定執著。
她靜靜地道：“姑姑，我得回采衣樓。”
“是為了阿彥？”舜華明白過來後，卻是沒了阻攔的理由。
一時帳中諸人靜默無聲，隻聞蕭少卿執壺倒著酒汁的嘩然。
夭紹扶著書案站了起來，拿過掛在一旁屏風上的紫貂裘穿上身，係了帷帽，又在腰間纏好紫玉鞭，取過早已收拾好的包裹便要出帳。
“你現在就要走麽？”舜華皺眉，將她拉住，“你的腿如何受得了今夜的風雪濕寒？”
“我裹了熠紅綾，”夭紹笑了笑，看向蕭少卿，“馬兒呢？”
“不用騎馬，”蕭少卿慢慢飲著酒，雙眸望著橫在地上微微震動的長劍，淡然一笑，“有人來接你了。”
“小王爺，雲公子在營外求見。”片刻後，魏讓的聲音忽然在帳外響起。
夭紹訝然，摘了帷帽，問蕭少卿：“你怎麽知道的？”
蕭少卿摸了摸地上的長劍，笑道：“這是行軍打戰必備之能。”他起身剛要出帳，誰知魏讓又輕聲補充了一句：“還有……雲族主夫婦也來了。”
蕭少卿輕輕皺眉，佇立當地。
舜華歎了口氣，掀簾走了出去。
帳中，夭紹望了蕭少卿片刻，低聲道：“我能請你辦件事麽？”
“你說。”
“因我當年之過，阿彥身中雪魂之毒，多年不曾得解藥。他雖從不說，但我也曾身中這毒，自知其中的辛苦和煎熬，”夭紹緊握著手指，神色間有些不安，“據我所知，宮中有雪魂花的藥丸，那藥或不能徹底解了阿彥體內的毒，但也可免一時的憂患。我……”
蕭少卿看了她一眼，打斷道：“我去偷藥。”
夭紹驚訝地望著他，蕭少卿微微笑道：“不必這樣感動，我自不全是為了你，我也是為了他。”
夭紹笑著點頭：“我明白。”
帳外腳步聲響起，夭紹撩開簾帳，寒風夾著細雪撲麵而來，她忍不住一個寒噤。篝火映亮了黑夜，雪地間正有青衣飄然行來。
“瀾辰。”她笑意嫣然，揚起眉梢。
郗彥望著她，亦是輕輕微笑。
魏讓作揖道：“雲公子，請進吧。”
夭紹轉目四周，卻不見雲濛夫婦，問道：“雲伯父他們呢？”
“沈夫人已帶了雲氏夫婦去了其他營帳，”魏讓答道，又看了一眼蕭少卿，“雲族主說這次將與我們同行回東朝。”
蕭少卿吃了一驚：“同行？”
魏讓麵色古怪，搖了搖頭，不待蕭少卿再開口，迅速退下。
郗彥步入帳篷，與蕭少卿對視一眼，倒似從未有過分別和失憶之類的隔閡，兩人極有默契地走至書案邊相對而坐。
“我知道你今夜必會有事來問我，”蕭少卿手指輕撫著酒盞，似笑非笑，“隻是未想你竟把二老攛掇了與我同行。”
郗彥笑而不語，接過夭紹遞來的熱酒包入掌心。
“雲伯父他們要南下想必不是阿彥的意思吧。”夭紹不以為然道，取過紙筆，放到郗彥麵前。
郗彥放下酒盞，落筆道：“確不是我的意思。以姨父的倔強，世人誰能左右得了他？他南下鄴都自有要事，姨母念你孤身上路，不放心。”
“孤身？”蕭少卿一噎，好不容易將含在口中的酒咽了下去，咳嗽道，“送親隨行有幾千人馬。”
郗彥微微一笑，燭火下的容顏刹那似冰雪消融。一時流袖如雲，筆下鋒芒一轉，卻已移開話題：“那日送到湘東王府的密函你看過沒？”
“果然是你，”蕭少卿忽別有深意地瞥過夭紹，略一頷首，“看過，怎麽？”
見他們說起正事，夭紹挪了身子，悄悄靠去暖爐邊。
案上，郗彥寫道：“你可曾想過殷桓與柔然購買精鐵一事絕非一日一夕能成，殷桓和柔然人的幹係也絕非買主和賣主如此簡單？”
蕭少卿笑道：“確實如此。”
“不僅是殷桓和柔然之間的關係，且也關聯北朝。”
“你說得沒錯，自柔然運送精鐵至東朝，途中必要經過北朝。不過要獲得暢行北朝的一路通關文堞卻不是人人能做到的，北朝中能有這樣權力的人並不多，”蕭少卿思道，“不是裴氏，便是姚氏。”
“不會是裴行，”郗彥行書道，“從柔然運送精鐵經過北朝無非兩道路，一是自北方幽、並、翼三州南下，二是從西北涼、梁二州南下。幽、並、翼三州為慕容伯父和苻景略控製，柔然人絕無可能自此運送精鐵，那麽從這條路南下入東朝的裴氏三州也不會有什麽舉措。若是經過涼、梁二州到東朝荊州，非但路途近，而且皆是姚融控製下的州域。”
蕭少卿至此已體會到郗彥的來意，道：“常孟被殺後，殷桓已經收斂許多。難不成如今又有精鐵南下？”
郗彥頷首，落字道：“北疆前幾日有密報，自柔然有大隊人馬運送精鐵南下，但一入北朝便失了蹤跡。雖如此，但隻要那精鐵是經過涼、梁二州入東朝荊州的話，隻有武關和丹水兩條路。”
“我明白，”蕭少卿自書案上抽出一卷錦帛，攤開，指著地圖上的武關和丹水道，“不過要自江州西去攔截的話，並不方便。”
他沉吟一會：“怕隻能指望子瑜叔父了。”
郗彥想了想，又快速落下一行字：“至於拖延殷桓接應人馬的那方麵，你應該是有辦法。”
蕭少卿望著他，自那清淡的眉目間察覺出一絲不可明說的深意來。他輕輕一笑，眸光於跳躍的燭光下漸漸明朗透澈，幹幹脆脆道：“是。”
郗彥鬆了口氣，慢慢落下指間的筆。
兩人生平第一次共商謀事，而這樣的順暢不過一如意料之中。
郗彥飲罷杯中的酒，起身拉過坐在暖爐邊的夭紹，將她的包裹提入手中。
蕭少卿亦站起來相送，三人走出營帳，隻見茫茫雪地裏停著一輛皮軒皂輪車，四角的風燈搖曳在風雪中，光亮隱約。鍾曄靠在車壁上，悠然之態仿佛感受不到雪夜的寒冷，望見郗彥攜著夭紹出營，忙笑著迎上，接過夭紹的行李放入車中。
郗彥鬆開夭紹的手，望了蕭少卿一眼，轉身先入了車內。
鍾曄執著馬鞭跳上車，鬥篷上積著的一層薄薄雪花隨著他這一動紛紛掉落。
“郡主，上車吧。”他催促道。
“憬哥哥，我走了。”
夭紹對著蕭少卿微笑，蕭少卿親手將她送入車中，凝望許久，方一笑闔上車門。
鍾曄甩鞭，低沉的吆喝聲飄響在寂靜的夜色下，馬車自雪地上攆過兩道深深的痕跡，慢慢駛向前方。
蕭少卿望著車駕遠去，一人獨立於原地。冷風自四麵吹來，刹那間寒涼徹骨，心如冰封。
“可是不舍？”身後有人輕聲歎息。
蕭少卿轉身，見是舜華，低低喚了聲：“姑姑。”
舜華道：“其實這次你若帶夭紹回東朝，太後是一定會成全你的。”
蕭少卿淡淡一笑：“太後願意成全又如何？當年攸叔叔送給阿彥月出琴時說的話，夭紹雖不知道，我卻記得。”
舜華微微歎息，片刻後反應過來，驚道：“你記得？”
“是，記得了……”沉沉暗夜中，蕭少卿清透的雙眸仿佛是凝著冰的墨玉，望著雪地裏那輛漸漸沉入夜色深處的馬車，任雪花飛落眉眼，空留一陣濕潤的寒涼。
“冬，十一月甲申，丞相裴行上諫修令三十章，舉賢才，修廢職，課農桑，恤困窮，廷議施行。
十一月乙酉，匈奴與柔然休戰，集兵南壓，大舉侵襲鮮卑草原。丙申，匈奴大軍兵臨雲中城下……”
――《北紀二十八英皇帝豫征元年》
作者有話要說：
☆、雲起