瞑光四合,振飛於風中的黑袍與覆蓋蒼原的夜色一般神秘,讓人永遠琢磨不透。夭紹默默提緊馬韁,不緩不慢地跟隨在他身後。
兩人一同返回,相隔並不遠,隻是這樣寂靜的路程,似乎比先前各自行走更來得形單影隻。
草原的夜空星光浩瀚,美麗至斯。夭紹低頭想著心事,渾然不覺頭頂那條銀河天水今夜是如何地閃耀奪目。滿地枯草逐一在眼角飄離,她不經意瞥見草地上一處瑩瑩閃動的翠色,散發著似曾相識的魅惑與吸引,忍不住斜身勾馬,伸臂撈起。握入手中時,冰玉沁膚。她上下摸索,才發覺自己無意拾得的竟是商之的宋玉笛。
方才馴馬那般激烈,難怪笛子會掉落途中。
夭紹下意識抬頭,張口欲喚身前的人,隻是話到嘴邊卻消於無形。手指撫過笛上每一個孔洞,依稀有沙塵沾指。她心念微動,垂手將宋玉笛係在自己腰間。
行過半程,寒風中依稀飄來一絲嗆人的煙火味,夭紹揚眸,望見遠方紅光染天,黑煙肆揚。凝目一看,更見火光下有石築的堡壘若隱若現,不禁皺眉,問商之:“是不是苻氏馬場?”
話音落下,才瞧見那冷俊容顏上的焦急。
夭紹歎了口氣:“你先走吧,不必等我。”
商之似乎正等她這句話,夭紹言詞剛出,他已揮鞭而下,急奔向牧場。
他胯下是難得一見的神駿,夭紹再竭力追趕,也是難抵彼此之間愈發遙遠的距離。索性勒了韁繩,慢慢往回走。赤馬背負著那襲黑衣瞬間消失在無邊的夜色中,夭紹眼前唯剩空茫,忽覺心中那處本是細微的傷口正漸漸蔓延。
有點疼,她咬著唇,輕輕捂住胸口。
雙目一垂,有淚滑落。
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苻氏馬場火起於馬廄裏屯積的草料,火苗一起,北風相助,頃刻便釀成勢頭難阻的火海。群馬見到火光受驚發狂,馬廄三麵牆為石壁,唯東麵是木柵護欄。馬群在狂亂中踢裂了柵欄,雖有牧場仆役及時扯了鐵鏈再圍成網牆攔截,卻還是擋不住幾百匹馬趁機逃逸離散。
夭紹到達馬場時,火勢已被控住。
存放草料的十餘間木屋盡成灰燼,僅存餘煙嫋嫋不斷升空。一位烏裘高冠的年輕公子正在詢問負責看放草料的役從,商之站在遠處,望著被困於馬廄間仍是驚怒交加的馬群,若有所思。半響,他目光終落在馬廄那三麵石築的牆壁上,不知想起甚麽,唇邊微微現出一絲笑意,一雙鳳眸在刹那間光彩攝人。
“怎麽,看到我的馬場被燒,你就這樣高興?”烏裘高冠的公子轉身走向商之,聲音冰冷,目光卻溫和如一泓靜水,風波不興,“火起驚得可是你的戰馬,如今這些馬情緒不穩,若現在北上,途中必定難以管束。怕是要再過些日子才能送到雲中。”
商之點點頭:“依你安排。”
公子皺眉:“你現在又不急了?”
“不急了,”商之微笑,“這場火倒是及時,給了我退敵的良策。”不顧公子臉上的驚訝,商之將狼跋喚到麵前,囑咐道:“今夜年關,你們趕了一日路也累了,暫且在馬場歇一日,”話語一頓,他瞥眸顧向身旁的人,“想必子徵不會趕客。”
苻子徵悠然撣指拂著衣襟,不置可否。
狼跋道:“我們留下,那少主呢?”
商之翻身上了赤馬:“我連夜回雲中。”撥轉籠轡,正待離去,他習慣性垂手摸向腰側,指尖一空,神色頓時僵凝。一旁,苻子徵整理衣冠,謙謙有禮地去與夭紹寒暄:“素聞郡主美名,得緣一見,徵之榮幸――”話語停頓,他笑看著夭紹腰間的宋玉笛,摸著下巴故作沉思,“郡主身上的這玉笛……徵好似哪裏見過?”
夭紹取下鬥笠,欠身行了一禮。“這笛子麽――”手指劃過腰間玉笛,她微微笑道,“是路上拾的。”
商之聞言轉目,夭紹抬起雙眸。靜望片刻,皆是一言未發。夭紹走上前,將宋玉笛解下,遞向商之。玉笛滴翠,火光相映,襯得她蒼白的麵龐美得不似人間顏色。商之唇輕輕一動,似要言語,卻又終究沒有開口,目光在宋玉笛上流轉一瞬,突然掉頭,縱馬離開。
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三元之日的深夜,商之到達雲中城。在王府換過衣袍,又馬不停蹄趕往城外軍營。
積雪未融,天地素淨,營中燈火千帳,將士們大多在帳外,或摩擦兵器,或演練比武,篝火下的一張張麵龐皆充滿躍躍欲試的朝氣。中軍行轅前氣氛鬧騰,校武場上諸人圍成圈擠在一處,不斷爆發出呐喊喝彩聲。
帥帳前的親衛見商之回來,忙迎上牽過馬。
商之丟開馬鞭,將鬥篷脫下,瞥目看了眼場中央:“他們在做什麽?這麽熱鬧。”
親衛道:“拓跋將軍在和段雲展切磋武藝。”
“他們兩人比武?”商之神色一冷,皺起眉,“那段雲展傷勢才剛好。”
“少主不必擔心,”親衛笑道,“他們用的是木刀和木劍。”
他說話時,那邊人群又發出震天的喝彩。商之心思一動,移了腳步走過去。場中拓跋軒與段雲展正鬥得酣暢,刀劍雖是木製,在二人手中猶存摧裂肝膽的威勢,刀起驚風,劍若遊龍,上飛下躍刺碎煌煌火光,一地雪花在森森招式下盈盈簇飛,誕出源源不絕的銳利寒氣。說是切磋武藝,那兩人卻無不神情凝重,盡展平生所學,刀劍相觸,鋒芒四濺。
商之目光一凜,足尖輕點,衣袂攜風如煙,悄無聲息地落入圈中。
拓跋軒與段雲展以餘光瞧見他,皆是一驚,忙各自撤離勁道,抽身退開。“今日到此,散了吧。”拓跋軒甩開木刀,揚聲道。
圍觀將士驟見商之身影,俱單膝跪地。商之無言揮了揮衣袖,諸人迅疾退出校武場。
段雲展擱下木劍,上前行禮:“少主。”他傷勢初愈,方才比武全力以赴,此刻麵色隱隱透白,氣息已有些紊亂。
“雲展兄,”商之托起他的雙臂,淡淡道,“時辰不早了,先去休息吧。”
“是。”段雲展轉身,冷冷看了眼拓跋軒,大步離開。
待他身影出了中軍行轅,拓跋軒拾起地上的木劍,看著商之:“你是不是要怪我與他動手?”
商之抿唇不語,拓跋軒彈指振去木劍上的雪花,靜靜一笑:“你放心,答應你的事我一定做到。匈奴不退,私仇不報。”
“何談怪你,我該多謝你,”商之輕輕歎了口氣,“不過軒,即便在將來,我也不想看到鮮卑族人自相殘殺。” 黑袖揚起,拓跋軒手中的劍忽然失控飛出,空中傳來“喀嚓”脆響,拓跋軒揚目,無數碎木簌簌從天飄落。商之微笑道:“你看,碎裂的東西總是沒有威力,所以才會讓人輕視。從今往後,我不會再讓鮮卑四散成沙。”
說完他轉身,步入帥帳。
帳中郗彥與賀蘭柬聚在地圖前,郗彥神色安詳,正凝神聽著賀蘭柬講述白闕關周邊地形。兩人聽到腳步聲抬頭,賀蘭柬目光驟亮,喜道:“少主竟這般快就回來了。”
商之一笑:“戰爭在即,我怎能不回?”他踱步上前,邊端詳地圖,邊問道:“柬叔,我想問問你,何時北風能最弱?”
賀蘭柬看看他,再轉目看了眼郗彥,忽而拍掌大笑:“果然兄弟同心,連想出的退敵計策也是同出一轍。”
商之微怔,倏而醒悟過來,看向郗彥。
燭光下,郗彥笑顏清淡似水,唇微微一動,無聲吐出兩個字。
火攻。
作者有話要說:
☆、費心苦籌謀
帳中暖爐燒得旺盛,賀蘭柬素來畏寒,緊貼爐邊卻又被煙火嗆得咳嗽,輕搖羽扇遮住口鼻,一副若不驚風的模樣。他倚著軟褥,指指地圖,慢條斯理道:“白闕關乃天然關隘,三麵險壁,易守難攻,以火起勢確是破敵良策。不過,山穀風不同平原,若火攻,倒並非要等北風予便。少主常年不在雲中是以不知,那赤岩山脈地支火烈,山中諸穀四季暖頤。白晝時,風由山穀吹向山坡,入夜後,風又從山坡沉向山穀,如此氣流輪回,不斷擊拍穀中四壁。白闕關在東麵有缺口,山穀風流經缺口而泄勢,與四麵環壁的山穀比較,白闕關日風趨弱,夜風趨強。”
商之靜靜聽罷,道:“如柬叔所言,這將是夜戰。”
賀蘭柬頷首,關於火攻之利害他心中早已有過仔細斟酌,接著又道:“隻是計策雖好,當前卻有三個棘手的障礙。其一,白闕關守備森嚴,環關三壁皆滑如鏡台,難以攀附。若真要在匈奴軍中起火,非內應不可勝任。加之如今遍地積雪,匈奴更是三十萬大軍,營帳如麻,即便有我們的斥候縱火生事,怕也隻能亂其一隅,未必能成大勢。”
商之沉吟:“若起火處是匈奴中軍營帳呢?”
“如能引火中軍自然絕好。夜間穀風環流四散,火勢必會失控蔓延四方,而且中軍一亂,必動軍心,”賀蘭柬提起精神,欠身坐直,“但問題卻在,我方何人能潛入匈奴中軍?”
商之不語,低頭抿了幾口熱酒,目光有意無意瞥向帳側懸掛的彎刀,麵容無瀾。書案上的燭火嘩啵爆裂,躍入那雙靜謐的鳳眸,碎成無數紛亂流動的暗影。
他淡淡一笑:“這個不難,我有對策。”
賀蘭柬亦是一笑,並不追問,庭燎晣晣,將他病容照出三分血色。“其二,”他繼續說,“如今匈奴糧草短缺,軍中將士多染斑疹傷寒,戰鬥力最是薄弱,我們若要出奇製勝,此刻便是最好的時機。可惜的是,如今戰馬受驚不能及時到雲中,偃真也來信說,精鐵兵器要延遲六日才能到達。而匈奴右賢王率部搬運糧草將於五日內返回,如此一來,我們便失去了難得戰機。”
商之點了點頭,卻未加評說,直接道:“柬叔請說其三。”
“是,”賀蘭柬下了塌,羽扇揮動,遙指東北,“這第三,便是按兵不動、擺明著欲坐收漁翁之利的柔然大軍。一旦我們和匈奴交兵,雲中城空,盡留婦孺老幼。若柔然鐵騎攻來,如何應對?”
“這事才是真的棘手。”商之按著酒杯,歎道。
賀蘭柬緩緩道:“少主,這些不過對敵的問題,鮮卑內部,如今也有矛盾。”
商之抬目:“你是說拓跋氏與段氏的恩怨?”
“不止如此,”賀蘭柬道,“我探過諸位族老的口風,他們為求安穩,多數不願主動進攻匈奴。稱雲中城池固若金湯,百餘年不曾被敵攻破,每每都是拖敵疲憊,不得不撤走。他們相信這次與匈奴之戰的結局也會是如此。”
商之默然,良久方道:“恪父心意如何?”
“反對進攻的人中,正以宇文恪為首。”賀蘭柬頗是無奈,眼見商之雙眉緊緊皺起,不由在心中歎息:宇文恪那個強驢素來執拗,偏又是鮮卑最勞苦功高的族老,接下來怕是有的為難少主了。帳中一時寂靜無聲,賀蘭柬側首望了眼帳中角落的更漏,子時已過。原來新年的三元之日就這麽過去了。毫無喜氣,滿是煩憂。賀蘭柬撐著病體熬了一日,到現在已覺疲憊不堪,遂收了羽扇,揖手告退。
“柬叔,”在賀蘭柬將出帳時,商之忽然叫住他,“明日是……”
“是主公的生忌,”賀蘭柬微微含笑,“少主放心,宗祠一切已打點好。”商之點點頭,燭光搖晃,賀蘭柬隻覺他的神色平靜得有些模糊,想要開口時,商之已道:“你去休息罷。”說完,他低頭執了爐上溫著的酒壺,自斟上一杯酒。
有什麽對方不對――賀蘭柬看著他,心中琢磨,少主這次回來後,似乎愈發喜怒不行於色,雙目斂盡光華,暗如深淵,無懈可擊的沉著中,卻連最後一絲獨屬於年少風發的神采也悄然不存。他杵在原地思了片刻,低不可聞地歎了歎,轉身離開。
出帳行了幾步,耳畔忽傳來一人輕輕呼喚:“柬叔。”聲音冰冷飄忽,嚇了他一跳。轉目看去,校武場空曠的雪地裏,拓跋軒孤身站在那,手裏舉著一柄木刀,正對天仰望。
“軒公子,”賀蘭柬裹緊裘袍,頂著寒風上前,“作甚麽一個人站在這裏?”
拓跋軒低頭,看著明火燎燎的帥帳:“方才在討論什麽?”
火攻之計除了商之郗彥與自己三人外仍瞞著諸人,賀蘭柬此刻也不好明說,含糊道:“在商量破敵之策。”
“破敵?那就是要主動進攻了?匈奴大軍三十萬,柔然二十萬,數十倍於鮮卑,真的能打贏麽?”拓跋軒端詳著手中木刀,似在揣摩,“正如以木對鐵,結果會如何呢?”他斜睨著賀蘭柬,賀蘭柬不明所以,笑道:“這怎麽能比?”
“不能比麽?”拓跋軒抿住唇。
賀蘭柬攝於他語氣的認真,笑而不語。拓跋軒暴喝一聲,橫臂將木刀擲出。
刀鋒破空,淩厲穿透將台上堅厚的鐵壁。
賀蘭柬目瞪口呆,拓跋軒揚眉吐氣,放聲大笑:“刀鋒所向,斬荊披靡。威力如此,孰敢小覷?”
這句話說得甚是高昂,即便是在帥帳中的商之,也聽得格外清晰。他微微怔了怔,倏而,唇角卻慢慢揚起。
郗彥一直坐在案側翻閱密報,長久靜默,聲色未動。直到此刻聽到拓跋軒的笑聲,他才將手中帛書合起,闔目靜思了一會,而後,竟是悲憫地歎出口氣。
夜色濃鬱,於萬物俱籟的沉寂中孤獨漫溢。
當天黑到了極至時,有晨曦破曉,在無垠的雪地、墨青的雲朵之外勾染出另一縷明媚。
曙光下的赤岩山脈伏地綿延,山峰積雪,奇麗如冰川。柯倫河冰石棱棱,岸邊鮮卑營寨中,一早便馳出四匹駿馬,奔入雲中城。
雲中城建於前朝晚期,捭闔開闊,是塞外第一城。百餘年前,鮮卑一族如同柔然、匈奴一樣,遊牧於水草之間。當時的獨孤氏先祖向往中原文明,期翼族人後代能有一處安樂棲息的居所,決定擇地築建城池。赤岩山脈險峻奇偉,柯倫水域肥沃寥廓,鮮卑人遊牧至此,皆以為是得天所賜的福地,遂堆積瓦礫,比屋連甍,整整十年,方築起一座新城。新城建好後,有人站在赤岩山頂遠望,稱“天穹覆蓋,拔地起城,凡人街市嵌於雲中,不遜九霄之外的瓊台宇殿,美哉奇哉”。這話流傳到諸族老的耳中,便一致決定,將城命名為“雲中”。然而城池建好,鮮卑後代卻並非如獨孤氏先祖所期盼,能於此平樂安康地生活。百年中,鮮卑族人經曆了幾番輪回的苦難,這些苦難裏,尤以九年前為最。先遭北朝驅逐,又遇柔然追襲,天地方圓,萬裏無疆,可那一刻,鮮卑人能踏的土地唯有雲中。那年在赤岩山腳,徒手空空的數萬鮮卑族人與如狼似虎的柔然鐵騎拚以血肉之軀,老少婦孺,全族皆戰。赤岩烈焰,飛鷹翱嘯,不滿十四歲的黑衣少年持著金弓站在山顛,滿弓而發,威如神祗。箭鏃的鳴嘯聲鼓蕩耳膜,柔然將領在無數的驚呼中一一倒地。所有士兵倒吸著冷氣,感受著那利箭不知何時會自頭頂削發的恐慌,眼睜睜望著一束黝黑的箭光穿透女王陛下的王旗。柔然大軍狼狽逃跑,鮮卑族人仰頭瞻望。透過混亂而沸騰的烽煙戰火,他們在淚光中看到,那站在山頭的少年,巍峨峙峙如昆侖玉峰。
縱是前來侵犯的敵人潰不成軍,那也是一場許多鮮卑人都不願再回憶的戰爭,痛苦,悲壯,流血中的絕望和淒涼,深深烙刻在每個人的心底。所有的鮮卑族人都清楚地知道,那一刻,若沒有那個昆侖神子般的少年存在,全族已遭滅頂。而給他們滅頂之災的,正是百年前,先祖助之爭奪天下的北朝司馬氏。
鮮卑族男子勇猛善戰,威勝時,也曾經鐵騎橫馳漠北拂能遇敵。前朝元延年間天下大亂,烏桓司馬氏出西北爭雄中原,與鮮卑獨孤氏、慕容氏的先祖一見如故,遂結拜兄弟,共同征討四方,徑取河套,降服諸夷,不出六年便擁北方八州,與南方蕭氏劃怒江立國,定都洛邑。開國時論功行賞,獨孤、慕容皆被封王,烏桓與鮮卑同樣尊貴,不分彼此。時逾事逾,短短三年後,皇權與士權終歸有了高下。帝王愈發淩盛孤寡,臣子愈發恭順謙遜。然而十幾代忠心輔佐,卻是矢誌不渝。誰也不曾想,一夕政變,往日功勞盡成空。在那次曠世不遇的驅逐中,鮮卑人背負的不僅僅對背叛者切膚剜心的痛恨。馬邑塞外黃沙洶湧,卻至今也蓋不了那逃亡路上堆積起的如丘屍骨。那幹涸的血跡,不毀的白骨,才生生訴說著鮮卑人永生難以磨滅的屈辱。
與九年前相比,縱是如今有強大如斯的匈奴陳兵壓境,鮮卑族人卻自信從容得多。他們的視線追隨著那黑袍俊挺的身影,如敬畏天神一般,敬畏著這個年輕的主公。似乎從九年前勝了柔然大軍開始,他們就已經忘記,他們這位年輕的主公,這個麵容如傳說中昆侖神一樣俊美的黑衣男子,其實也是凡人
而凡身之下的戰無不勝,不是神話,隻是血淚。
商之他們回到雲中城時,天色尚早。街道上行人寥寥,望見那襲飛揚在風中的黑裘綾袍上繡著金色鷹翼,諸人吃驚,皆躬身避至道旁,單膝下跪。馬蹄踏踏而過,一路濺飛雪花,馳向城中西北的王府。
石勒領著諸族老等候在府前,望見商之一行,眾人斂容端肅,列站兩側。商之下馬,與族老們寒暄過,率先入了宗祠。祠廟朱簷素壁,博敝莊嚴。嚴寒冬季,祠前的雪地裏,卻有素蘭綻放嬌妍。石階上一玄袍男子坐在輪椅中,晨風卷起他的衣袂,雙膝之下空蕩無物。
“宇文恪見過少主。”男子不過中年,須發已然半白,一雙眸子冰藍色,十分妖異。
商之上前將輪椅推到避風處,溫言道:“恪父安好?”
“虎狼在前,如何能好?”宇文恪望著北方道。眼前的日光、雪地,無一不明亮,可一旦落入他的藍瞳,盡成無底的幽涼。
商之不再出聲,宇文恪默了片刻,還是開了口:“聽說你前幾日去了範陽?”
兩人一同返回,相隔並不遠,隻是這樣寂靜的路程,似乎比先前各自行走更來得形單影隻。
草原的夜空星光浩瀚,美麗至斯。夭紹低頭想著心事,渾然不覺頭頂那條銀河天水今夜是如何地閃耀奪目。滿地枯草逐一在眼角飄離,她不經意瞥見草地上一處瑩瑩閃動的翠色,散發著似曾相識的魅惑與吸引,忍不住斜身勾馬,伸臂撈起。握入手中時,冰玉沁膚。她上下摸索,才發覺自己無意拾得的竟是商之的宋玉笛。
方才馴馬那般激烈,難怪笛子會掉落途中。
夭紹下意識抬頭,張口欲喚身前的人,隻是話到嘴邊卻消於無形。手指撫過笛上每一個孔洞,依稀有沙塵沾指。她心念微動,垂手將宋玉笛係在自己腰間。
行過半程,寒風中依稀飄來一絲嗆人的煙火味,夭紹揚眸,望見遠方紅光染天,黑煙肆揚。凝目一看,更見火光下有石築的堡壘若隱若現,不禁皺眉,問商之:“是不是苻氏馬場?”
話音落下,才瞧見那冷俊容顏上的焦急。
夭紹歎了口氣:“你先走吧,不必等我。”
商之似乎正等她這句話,夭紹言詞剛出,他已揮鞭而下,急奔向牧場。
他胯下是難得一見的神駿,夭紹再竭力追趕,也是難抵彼此之間愈發遙遠的距離。索性勒了韁繩,慢慢往回走。赤馬背負著那襲黑衣瞬間消失在無邊的夜色中,夭紹眼前唯剩空茫,忽覺心中那處本是細微的傷口正漸漸蔓延。
有點疼,她咬著唇,輕輕捂住胸口。
雙目一垂,有淚滑落。
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苻氏馬場火起於馬廄裏屯積的草料,火苗一起,北風相助,頃刻便釀成勢頭難阻的火海。群馬見到火光受驚發狂,馬廄三麵牆為石壁,唯東麵是木柵護欄。馬群在狂亂中踢裂了柵欄,雖有牧場仆役及時扯了鐵鏈再圍成網牆攔截,卻還是擋不住幾百匹馬趁機逃逸離散。
夭紹到達馬場時,火勢已被控住。
存放草料的十餘間木屋盡成灰燼,僅存餘煙嫋嫋不斷升空。一位烏裘高冠的年輕公子正在詢問負責看放草料的役從,商之站在遠處,望著被困於馬廄間仍是驚怒交加的馬群,若有所思。半響,他目光終落在馬廄那三麵石築的牆壁上,不知想起甚麽,唇邊微微現出一絲笑意,一雙鳳眸在刹那間光彩攝人。
“怎麽,看到我的馬場被燒,你就這樣高興?”烏裘高冠的公子轉身走向商之,聲音冰冷,目光卻溫和如一泓靜水,風波不興,“火起驚得可是你的戰馬,如今這些馬情緒不穩,若現在北上,途中必定難以管束。怕是要再過些日子才能送到雲中。”
商之點點頭:“依你安排。”
公子皺眉:“你現在又不急了?”
“不急了,”商之微笑,“這場火倒是及時,給了我退敵的良策。”不顧公子臉上的驚訝,商之將狼跋喚到麵前,囑咐道:“今夜年關,你們趕了一日路也累了,暫且在馬場歇一日,”話語一頓,他瞥眸顧向身旁的人,“想必子徵不會趕客。”
苻子徵悠然撣指拂著衣襟,不置可否。
狼跋道:“我們留下,那少主呢?”
商之翻身上了赤馬:“我連夜回雲中。”撥轉籠轡,正待離去,他習慣性垂手摸向腰側,指尖一空,神色頓時僵凝。一旁,苻子徵整理衣冠,謙謙有禮地去與夭紹寒暄:“素聞郡主美名,得緣一見,徵之榮幸――”話語停頓,他笑看著夭紹腰間的宋玉笛,摸著下巴故作沉思,“郡主身上的這玉笛……徵好似哪裏見過?”
夭紹取下鬥笠,欠身行了一禮。“這笛子麽――”手指劃過腰間玉笛,她微微笑道,“是路上拾的。”
商之聞言轉目,夭紹抬起雙眸。靜望片刻,皆是一言未發。夭紹走上前,將宋玉笛解下,遞向商之。玉笛滴翠,火光相映,襯得她蒼白的麵龐美得不似人間顏色。商之唇輕輕一動,似要言語,卻又終究沒有開口,目光在宋玉笛上流轉一瞬,突然掉頭,縱馬離開。
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三元之日的深夜,商之到達雲中城。在王府換過衣袍,又馬不停蹄趕往城外軍營。
積雪未融,天地素淨,營中燈火千帳,將士們大多在帳外,或摩擦兵器,或演練比武,篝火下的一張張麵龐皆充滿躍躍欲試的朝氣。中軍行轅前氣氛鬧騰,校武場上諸人圍成圈擠在一處,不斷爆發出呐喊喝彩聲。
帥帳前的親衛見商之回來,忙迎上牽過馬。
商之丟開馬鞭,將鬥篷脫下,瞥目看了眼場中央:“他們在做什麽?這麽熱鬧。”
親衛道:“拓跋將軍在和段雲展切磋武藝。”
“他們兩人比武?”商之神色一冷,皺起眉,“那段雲展傷勢才剛好。”
“少主不必擔心,”親衛笑道,“他們用的是木刀和木劍。”
他說話時,那邊人群又發出震天的喝彩。商之心思一動,移了腳步走過去。場中拓跋軒與段雲展正鬥得酣暢,刀劍雖是木製,在二人手中猶存摧裂肝膽的威勢,刀起驚風,劍若遊龍,上飛下躍刺碎煌煌火光,一地雪花在森森招式下盈盈簇飛,誕出源源不絕的銳利寒氣。說是切磋武藝,那兩人卻無不神情凝重,盡展平生所學,刀劍相觸,鋒芒四濺。
商之目光一凜,足尖輕點,衣袂攜風如煙,悄無聲息地落入圈中。
拓跋軒與段雲展以餘光瞧見他,皆是一驚,忙各自撤離勁道,抽身退開。“今日到此,散了吧。”拓跋軒甩開木刀,揚聲道。
圍觀將士驟見商之身影,俱單膝跪地。商之無言揮了揮衣袖,諸人迅疾退出校武場。
段雲展擱下木劍,上前行禮:“少主。”他傷勢初愈,方才比武全力以赴,此刻麵色隱隱透白,氣息已有些紊亂。
“雲展兄,”商之托起他的雙臂,淡淡道,“時辰不早了,先去休息吧。”
“是。”段雲展轉身,冷冷看了眼拓跋軒,大步離開。
待他身影出了中軍行轅,拓跋軒拾起地上的木劍,看著商之:“你是不是要怪我與他動手?”
商之抿唇不語,拓跋軒彈指振去木劍上的雪花,靜靜一笑:“你放心,答應你的事我一定做到。匈奴不退,私仇不報。”
“何談怪你,我該多謝你,”商之輕輕歎了口氣,“不過軒,即便在將來,我也不想看到鮮卑族人自相殘殺。” 黑袖揚起,拓跋軒手中的劍忽然失控飛出,空中傳來“喀嚓”脆響,拓跋軒揚目,無數碎木簌簌從天飄落。商之微笑道:“你看,碎裂的東西總是沒有威力,所以才會讓人輕視。從今往後,我不會再讓鮮卑四散成沙。”
說完他轉身,步入帥帳。
帳中郗彥與賀蘭柬聚在地圖前,郗彥神色安詳,正凝神聽著賀蘭柬講述白闕關周邊地形。兩人聽到腳步聲抬頭,賀蘭柬目光驟亮,喜道:“少主竟這般快就回來了。”
商之一笑:“戰爭在即,我怎能不回?”他踱步上前,邊端詳地圖,邊問道:“柬叔,我想問問你,何時北風能最弱?”
賀蘭柬看看他,再轉目看了眼郗彥,忽而拍掌大笑:“果然兄弟同心,連想出的退敵計策也是同出一轍。”
商之微怔,倏而醒悟過來,看向郗彥。
燭光下,郗彥笑顏清淡似水,唇微微一動,無聲吐出兩個字。
火攻。
作者有話要說:
☆、費心苦籌謀
帳中暖爐燒得旺盛,賀蘭柬素來畏寒,緊貼爐邊卻又被煙火嗆得咳嗽,輕搖羽扇遮住口鼻,一副若不驚風的模樣。他倚著軟褥,指指地圖,慢條斯理道:“白闕關乃天然關隘,三麵險壁,易守難攻,以火起勢確是破敵良策。不過,山穀風不同平原,若火攻,倒並非要等北風予便。少主常年不在雲中是以不知,那赤岩山脈地支火烈,山中諸穀四季暖頤。白晝時,風由山穀吹向山坡,入夜後,風又從山坡沉向山穀,如此氣流輪回,不斷擊拍穀中四壁。白闕關在東麵有缺口,山穀風流經缺口而泄勢,與四麵環壁的山穀比較,白闕關日風趨弱,夜風趨強。”
商之靜靜聽罷,道:“如柬叔所言,這將是夜戰。”
賀蘭柬頷首,關於火攻之利害他心中早已有過仔細斟酌,接著又道:“隻是計策雖好,當前卻有三個棘手的障礙。其一,白闕關守備森嚴,環關三壁皆滑如鏡台,難以攀附。若真要在匈奴軍中起火,非內應不可勝任。加之如今遍地積雪,匈奴更是三十萬大軍,營帳如麻,即便有我們的斥候縱火生事,怕也隻能亂其一隅,未必能成大勢。”
商之沉吟:“若起火處是匈奴中軍營帳呢?”
“如能引火中軍自然絕好。夜間穀風環流四散,火勢必會失控蔓延四方,而且中軍一亂,必動軍心,”賀蘭柬提起精神,欠身坐直,“但問題卻在,我方何人能潛入匈奴中軍?”
商之不語,低頭抿了幾口熱酒,目光有意無意瞥向帳側懸掛的彎刀,麵容無瀾。書案上的燭火嘩啵爆裂,躍入那雙靜謐的鳳眸,碎成無數紛亂流動的暗影。
他淡淡一笑:“這個不難,我有對策。”
賀蘭柬亦是一笑,並不追問,庭燎晣晣,將他病容照出三分血色。“其二,”他繼續說,“如今匈奴糧草短缺,軍中將士多染斑疹傷寒,戰鬥力最是薄弱,我們若要出奇製勝,此刻便是最好的時機。可惜的是,如今戰馬受驚不能及時到雲中,偃真也來信說,精鐵兵器要延遲六日才能到達。而匈奴右賢王率部搬運糧草將於五日內返回,如此一來,我們便失去了難得戰機。”
商之點了點頭,卻未加評說,直接道:“柬叔請說其三。”
“是,”賀蘭柬下了塌,羽扇揮動,遙指東北,“這第三,便是按兵不動、擺明著欲坐收漁翁之利的柔然大軍。一旦我們和匈奴交兵,雲中城空,盡留婦孺老幼。若柔然鐵騎攻來,如何應對?”
“這事才是真的棘手。”商之按著酒杯,歎道。
賀蘭柬緩緩道:“少主,這些不過對敵的問題,鮮卑內部,如今也有矛盾。”
商之抬目:“你是說拓跋氏與段氏的恩怨?”
“不止如此,”賀蘭柬道,“我探過諸位族老的口風,他們為求安穩,多數不願主動進攻匈奴。稱雲中城池固若金湯,百餘年不曾被敵攻破,每每都是拖敵疲憊,不得不撤走。他們相信這次與匈奴之戰的結局也會是如此。”
商之默然,良久方道:“恪父心意如何?”
“反對進攻的人中,正以宇文恪為首。”賀蘭柬頗是無奈,眼見商之雙眉緊緊皺起,不由在心中歎息:宇文恪那個強驢素來執拗,偏又是鮮卑最勞苦功高的族老,接下來怕是有的為難少主了。帳中一時寂靜無聲,賀蘭柬側首望了眼帳中角落的更漏,子時已過。原來新年的三元之日就這麽過去了。毫無喜氣,滿是煩憂。賀蘭柬撐著病體熬了一日,到現在已覺疲憊不堪,遂收了羽扇,揖手告退。
“柬叔,”在賀蘭柬將出帳時,商之忽然叫住他,“明日是……”
“是主公的生忌,”賀蘭柬微微含笑,“少主放心,宗祠一切已打點好。”商之點點頭,燭光搖晃,賀蘭柬隻覺他的神色平靜得有些模糊,想要開口時,商之已道:“你去休息罷。”說完,他低頭執了爐上溫著的酒壺,自斟上一杯酒。
有什麽對方不對――賀蘭柬看著他,心中琢磨,少主這次回來後,似乎愈發喜怒不行於色,雙目斂盡光華,暗如深淵,無懈可擊的沉著中,卻連最後一絲獨屬於年少風發的神采也悄然不存。他杵在原地思了片刻,低不可聞地歎了歎,轉身離開。
出帳行了幾步,耳畔忽傳來一人輕輕呼喚:“柬叔。”聲音冰冷飄忽,嚇了他一跳。轉目看去,校武場空曠的雪地裏,拓跋軒孤身站在那,手裏舉著一柄木刀,正對天仰望。
“軒公子,”賀蘭柬裹緊裘袍,頂著寒風上前,“作甚麽一個人站在這裏?”
拓跋軒低頭,看著明火燎燎的帥帳:“方才在討論什麽?”
火攻之計除了商之郗彥與自己三人外仍瞞著諸人,賀蘭柬此刻也不好明說,含糊道:“在商量破敵之策。”
“破敵?那就是要主動進攻了?匈奴大軍三十萬,柔然二十萬,數十倍於鮮卑,真的能打贏麽?”拓跋軒端詳著手中木刀,似在揣摩,“正如以木對鐵,結果會如何呢?”他斜睨著賀蘭柬,賀蘭柬不明所以,笑道:“這怎麽能比?”
“不能比麽?”拓跋軒抿住唇。
賀蘭柬攝於他語氣的認真,笑而不語。拓跋軒暴喝一聲,橫臂將木刀擲出。
刀鋒破空,淩厲穿透將台上堅厚的鐵壁。
賀蘭柬目瞪口呆,拓跋軒揚眉吐氣,放聲大笑:“刀鋒所向,斬荊披靡。威力如此,孰敢小覷?”
這句話說得甚是高昂,即便是在帥帳中的商之,也聽得格外清晰。他微微怔了怔,倏而,唇角卻慢慢揚起。
郗彥一直坐在案側翻閱密報,長久靜默,聲色未動。直到此刻聽到拓跋軒的笑聲,他才將手中帛書合起,闔目靜思了一會,而後,竟是悲憫地歎出口氣。
夜色濃鬱,於萬物俱籟的沉寂中孤獨漫溢。
當天黑到了極至時,有晨曦破曉,在無垠的雪地、墨青的雲朵之外勾染出另一縷明媚。
曙光下的赤岩山脈伏地綿延,山峰積雪,奇麗如冰川。柯倫河冰石棱棱,岸邊鮮卑營寨中,一早便馳出四匹駿馬,奔入雲中城。
雲中城建於前朝晚期,捭闔開闊,是塞外第一城。百餘年前,鮮卑一族如同柔然、匈奴一樣,遊牧於水草之間。當時的獨孤氏先祖向往中原文明,期翼族人後代能有一處安樂棲息的居所,決定擇地築建城池。赤岩山脈險峻奇偉,柯倫水域肥沃寥廓,鮮卑人遊牧至此,皆以為是得天所賜的福地,遂堆積瓦礫,比屋連甍,整整十年,方築起一座新城。新城建好後,有人站在赤岩山頂遠望,稱“天穹覆蓋,拔地起城,凡人街市嵌於雲中,不遜九霄之外的瓊台宇殿,美哉奇哉”。這話流傳到諸族老的耳中,便一致決定,將城命名為“雲中”。然而城池建好,鮮卑後代卻並非如獨孤氏先祖所期盼,能於此平樂安康地生活。百年中,鮮卑族人經曆了幾番輪回的苦難,這些苦難裏,尤以九年前為最。先遭北朝驅逐,又遇柔然追襲,天地方圓,萬裏無疆,可那一刻,鮮卑人能踏的土地唯有雲中。那年在赤岩山腳,徒手空空的數萬鮮卑族人與如狼似虎的柔然鐵騎拚以血肉之軀,老少婦孺,全族皆戰。赤岩烈焰,飛鷹翱嘯,不滿十四歲的黑衣少年持著金弓站在山顛,滿弓而發,威如神祗。箭鏃的鳴嘯聲鼓蕩耳膜,柔然將領在無數的驚呼中一一倒地。所有士兵倒吸著冷氣,感受著那利箭不知何時會自頭頂削發的恐慌,眼睜睜望著一束黝黑的箭光穿透女王陛下的王旗。柔然大軍狼狽逃跑,鮮卑族人仰頭瞻望。透過混亂而沸騰的烽煙戰火,他們在淚光中看到,那站在山頭的少年,巍峨峙峙如昆侖玉峰。
縱是前來侵犯的敵人潰不成軍,那也是一場許多鮮卑人都不願再回憶的戰爭,痛苦,悲壯,流血中的絕望和淒涼,深深烙刻在每個人的心底。所有的鮮卑族人都清楚地知道,那一刻,若沒有那個昆侖神子般的少年存在,全族已遭滅頂。而給他們滅頂之災的,正是百年前,先祖助之爭奪天下的北朝司馬氏。
鮮卑族男子勇猛善戰,威勝時,也曾經鐵騎橫馳漠北拂能遇敵。前朝元延年間天下大亂,烏桓司馬氏出西北爭雄中原,與鮮卑獨孤氏、慕容氏的先祖一見如故,遂結拜兄弟,共同征討四方,徑取河套,降服諸夷,不出六年便擁北方八州,與南方蕭氏劃怒江立國,定都洛邑。開國時論功行賞,獨孤、慕容皆被封王,烏桓與鮮卑同樣尊貴,不分彼此。時逾事逾,短短三年後,皇權與士權終歸有了高下。帝王愈發淩盛孤寡,臣子愈發恭順謙遜。然而十幾代忠心輔佐,卻是矢誌不渝。誰也不曾想,一夕政變,往日功勞盡成空。在那次曠世不遇的驅逐中,鮮卑人背負的不僅僅對背叛者切膚剜心的痛恨。馬邑塞外黃沙洶湧,卻至今也蓋不了那逃亡路上堆積起的如丘屍骨。那幹涸的血跡,不毀的白骨,才生生訴說著鮮卑人永生難以磨滅的屈辱。
與九年前相比,縱是如今有強大如斯的匈奴陳兵壓境,鮮卑族人卻自信從容得多。他們的視線追隨著那黑袍俊挺的身影,如敬畏天神一般,敬畏著這個年輕的主公。似乎從九年前勝了柔然大軍開始,他們就已經忘記,他們這位年輕的主公,這個麵容如傳說中昆侖神一樣俊美的黑衣男子,其實也是凡人
而凡身之下的戰無不勝,不是神話,隻是血淚。
商之他們回到雲中城時,天色尚早。街道上行人寥寥,望見那襲飛揚在風中的黑裘綾袍上繡著金色鷹翼,諸人吃驚,皆躬身避至道旁,單膝下跪。馬蹄踏踏而過,一路濺飛雪花,馳向城中西北的王府。
石勒領著諸族老等候在府前,望見商之一行,眾人斂容端肅,列站兩側。商之下馬,與族老們寒暄過,率先入了宗祠。祠廟朱簷素壁,博敝莊嚴。嚴寒冬季,祠前的雪地裏,卻有素蘭綻放嬌妍。石階上一玄袍男子坐在輪椅中,晨風卷起他的衣袂,雙膝之下空蕩無物。
“宇文恪見過少主。”男子不過中年,須發已然半白,一雙眸子冰藍色,十分妖異。
商之上前將輪椅推到避風處,溫言道:“恪父安好?”
“虎狼在前,如何能好?”宇文恪望著北方道。眼前的日光、雪地,無一不明亮,可一旦落入他的藍瞳,盡成無底的幽涼。
商之不再出聲,宇文恪默了片刻,還是開了口:“聽說你前幾日去了範陽?”