崴師與阮靳對視一眼，不禁愣住。
“他為何要殺了戰馬？”
士兵直起身，解釋道：“左賢王說，單於身上有舊傷，寒冬易發，如今大軍糧草匱乏，單於以身作則與士兵同甘苦，讓人敬佩。然而如此，單於身上的傷便不容易痊愈。單於是全軍統帥，匈奴的大王，不能有絲毫損失，所以左賢王命人殺了戰馬，為單於做肉糜。”
崴師靜默，良久，拔下腰間匕首，割了一塊炙肉放入口中，咀嚼片刻，眯起眼：“這便是左賢王那匹雪玉驄的味道……”他揮了揮手，對士兵道：“你回去吧，就說本單於吃了左賢王送來的炙肉，味道極好。他有這樣的心意，本單於很寬慰，不枉當年……”說到這兒，他話語一頓，餘音壓在喉中，半響，卻是不耐煩催促那士兵：“下去！”
“是。”士兵不明他喜怒無常，忙縮了脖子退下。
阮靳一直在旁觀望，至此刻方才開口：“單於怎麽了？是不是炙肉味道不對？”
“不是，”崴師將匕首丟開，自軟氈裏起身，“隻是想起一些舊事罷了。”他來回走了幾步，驀地駐足，轉身看著阮靳：“今日左賢王倒是來請示過本單於一事，右賢王千裏奔波運送糧草，左賢王為恐途中再生意外，願意領兵前去與之會合，將糧草安全運送回來。這個提議，軍師以為如何？”
“那不過是一個小孩兒――”阮靳學著崴師方才的口吻，笑得淡定，“除了接運糧草這樣的事，他還能幹什麽呢？這場戰事，單於既帶了左賢王一起南下，若全程當他為擺設存在，左賢王的部下會有私議閑語的。而且，一個月前柔然已截過我們一次糧草，這個前車之鑒不可不防，讓左賢王去壯壯威勢也好。”
崴師微微一笑，未再多說，走出帳篷。
“他倒是很信你。”許久，腳步聲遠去，當耳邊安寂下來時，榻上昏睡的拓跋軒適時開了口。
“他身上的舊傷其實早已痊愈，是我治的，”阮靳手負在身後，指間夾著一顆木骰，輕輕摩娑著，他聲音幽涼，聽在拓跋軒耳中，更顯得意味深遠，“崴師，他從不信任何人。敏感多疑，便是他的死穴。不過這一次，左賢王的馬肉送得及時，或會有些不同。”
.
如阮靳所料，次日晨間，左賢王得令帶了一眾部下，北上與右賢王人馬會合運送糧草。營中一日無事，第二日午後，忽有全身染血的十幾騎士兵逃奔回來，直入中帳，失魂落魄地跪在王座前。
“昨夜右賢王一部護送糧草至歧原山，因連日趕路，將士疲憊，右賢王下令在歧原山休息一夜。豈料夜過子時後，堆積糧草的帳篷驟然起火，眾人驚醒，慌亂撲火救糧草之際，有數百蒙麵騎士如鬼魅般闖入營中，彎刀割顱，猛若疾風雷霆，血洗了右賢王的中軍營帳……”提及當時的驚心動魄，跪在地上的諸士兵皆全身發抖，腦中不約而同地都想到那位騎士首領的殘毒凶狠，仿佛昨夜月光下那雙嗜血妖嬈的鳳眸正浮現眼前，修羅般陰森煞人。
崴師端坐高處，神容不動，開口時，言詞卻似從牙縫間擠出，切齒之恨：“糧草全燒光了？”
“並非如此，那些騎士來去匆匆，斬獲右賢王首級又飛速離去。右骨都侯率眾搶救糧草，沒有顧及追趕。當夜糧草分三處存放，燒掉的，隻是一部分。”
左穀蠡王上前一步，急問：“那其他人呢？糧草呢？”
“今日早上左賢王趕到歧原山，正在收拾殘局。讓我們先行回來告知單於，他們隨後便回來。”
“隨後？”崴師重複著這兩個字，心中突地一凜，起身大步離開王帳，飛身上了白闕關之頂，眺望遠方――白雪覆蓋下的天地間，唯有風聲如舊，絲毫不見大軍的蹤影。
分明是有去無回―――
崴師冷笑，全身冰涼。
“呼、衍、信！”左賢王的名字在崴師緊咬的牙關下破成碎片，雖是怒火攻心，卻已悔之晚矣。
.
黃昏時分，中軍升帳。
崴師麵無表情宣布了三日後兵伐雲中的王令後，諸將軍無不動容，紛紛勸道：“士兵餓了多日，身虛體乏，不少將士皆染上了斑疹傷寒，戰鬥力已極薄弱。如今更有左賢王率眾離開，士氣受影響，還要開戰，確非良策。”
崴師抿唇，不發一語。
左右穀蠡王對望彼此，皆是沉沉歎息。
左骨都侯上前勸諫：“方才斥候來報，左賢王收降了右賢王一部將士，整頓後，獨自北歸龍城。白闕關眼下不過十五萬將士，且萬餘人染疾，糧草缺乏。若單於此刻還在雲中糾結與鮮卑的戰爭，他日再回龍城時，怕會……王位早易他人。”
“孰敢！”崴師雙目赤紅，視線在帳中諸人臉上流轉一圈，“你們都想無功而返？”
左骨都侯道：“我們與柔然之戰中，奪了他們不少牛羊，占了他們百裏土地……算起來，也不算無功而返。”
崴師輕笑：“既說到柔然，他們二十萬大軍駐紮東北之鄰，你以為他們會讓我們安然返回陰山龍城？這一次多方會師，即便我們不得雲中，他們也是誌在必得。此刻我們若冒然狼狽退師，不是告訴天下人匈奴內部已亂，擺明了給別人可趁之機？而這一戰的結局很明顯，誰得了雲中，誰才能自此稱霸漠北！呼衍信想要登上單於之位，還要看天意從不從人願，待本單於取下雲中，他敢不俯首臣服？”
右穀蠡王道：“話雖如此，可鮮卑人並不是那樣好對付……”
“怎麽不好對付？”崴師厲喝，打斷他的話，“我十五萬精兵俱出時，他區區兩萬人馬，如何能敵？前幾戰不過小試鋒芒，兒戲而已。獨孤尚不是他父親獨孤玄度，昔日獨孤玄度大破匈奴靠的是北朝的精兵良將，如今獨孤尚抱殘守缺，實力不可同日而語。”
崴師分明是要執意孤行，右穀蠡王無話可說，諸將軍也沉默不言。
左穀蠡王輕輕歎了口氣，出聲打破沉寂：“要戰也不是不可，關鍵是，我們缺糧草啊。”
“糧草之事，有辦法解決。”帳外忽有人接口，聲音清潤如水，諸人抬頭，隻見阮靳一身白衣飄飄入帳，對崴師彎了彎腰，道：“拓跋軒醒了，說為了表達投靠單於的誠意，願獻上千輛糧草。”
崴師冷嗤：“他半死不活地逃來白闕關，哪裏來的糧草？”
阮靳從容笑道：“這就要問他了。”
.
赤岩山脈中空腹地，八卦五行為陣，迷霧繚繞。郗彥站在陣中，靜靜望著士兵們將一輛輛糧草搬入山洞中。待最後一批糧草運完，鍾曄走到郗彥麵前，道：“少主，千輛糧草都已放好。硫磺隻混在其中百輛車中，相信憑軒公子的小心行事，不會讓人發覺。”
郗彥頷首，抬頭看了看漸暗的天色，當先朝穀外走去。
士兵們陸續退出穀外，唯獨鍾曄藏身石後。直待霞光褪盡，目睹拓跋軒領著匈奴士兵將千輛糧草歡天喜地地搬走後，方抽身而還。
回到鮮卑營帳時，發覺營前烏泱泱幾千車輛連綿，玉色旗幟飄揚其中。車隊當前一人著藍灰色的裘衣，麵容極是疲憊，正翻身下馬，與前來迎接的將軍寒暄。
“偃真！”鍾曄上前，提過他手裏的玄鐵重劍，笑道，“比預計提前了三日。”
偃真神情冷淡如素，唇角卻揚了揚：“未耽誤戰事便好。”
他的聲音嘶啞低沉，這一路的風塵俱刻在了他的臉上，鍾曄心知此趟北行甚是不易，喉間哽了半響，說道：“入帳見少主？偃風亦在。”
偃真的目光終於一暖：“好。”
兩人到了中軍行轅，正遇聞訊趕來的賀蘭柬。
賀蘭柬在帳前駐足等候二人，笑著揖手：“大總管一路辛苦了。”
偃真看著賀蘭柬消瘦病累的模樣，皺皺眉，玩笑道：“一月不見，草原神策成了如柴瘦骨，看來倒是你比較勞累些。”
疾風吹來，賀蘭柬一陣猛烈的咳嗽，身體在風中搖擺，說不上話。偃真與鍾曄上前，忙將他扶入帳中。賀蘭柬躺上軟塌，郗彥自案後起身，至榻側按了按他的脈搏。
“還死不了吧？”賀蘭柬喝過偃風遞來的熱茶湯，喘出口氣。
郗彥不置可否，垂眸淡淡一笑，將手指收回。轉身在案上寫下藥方，交給了偃風去煎藥。
偃真這才得空向郗彥行禮，幾人入座，偃真飲了口茶，看看四周：“怎麽不見尚公子和拓跋將軍？”
鍾曄簡要說了目前戰事，轉而又對諸人道：“昨日苻氏馬場的戰馬已送來雲中，今日精鐵兵器提前到達，看來萬事具備，隻待尚公子回來，便可依計行事了。”
賀蘭柬掐指算了算，微笑：“少主已去了三日，若無意外，入夜時分就該回來了。”
然而待時已深夜，風呼掠過赤岩山峰，並未如約傳來鐵蹄踏地聲。賀蘭柬於帳外迎風眺望，心中不無憂慮。難不成，真如自己所說，有了意外？
彼時於青鶻草原的寒風下，商之一行正在向赤岩山疾馳趕回。如賀蘭柬所料，前一夜斬獲匈奴右賢王的首級離開後，在歧原山腳，商之的確遭逢了一個小小的“意外”。
這個意外，源於北風呼嘯聲中，隱約飄來的一絲笛音。
.
歧原山火燒糧草，血洗中軍行轅，三百黑衣騎士來去如風，等匈奴士兵自震驚中清醒時，唯看到弦月山頭，已緲緲遠去的煙塵。
一路急奔數十裏，匈奴追兵被遙遙拋在身後。待那最後一縷叫囂聲消失在夜霧下，商之這才傳令，讓跟隨自己晝夜奔襲的三百騎兵勒馬稍作歇息。
歧原山腳，積雪深厚。經過方才一場激烈的殺戮，騎兵們無不疲憊，橫七豎八地躺在雪地上，或闔目休憩，或睜大雙眼，怔怔望著夜空。
商之倚著山岩，孤月浮上山頭，將一縷冷光照入他的眼眸。他的眼睛剛剛經曆過烈火燒灼，乍逢這樣清涼的月光，不由不適地眯了眯眼。火焰馬在一旁蹭著他的衣袂，商之瞥它一眼，扯下鬥篷，包裹住懸掛在馬身後的右賢王頭顱。
“少主，喝點酒吧，”石勒遞給他一個酒囊，歎了口氣，“右賢王已死，宇文恪大仇得報，明日看到這顆頭顱，定能體會少主的苦心。”
商之不語，默默飲酒。
遠處有單人匹馬縱馳過來，石勒定睛看了看，道：“是我方才派出去先行探路的斥候。”
斥候近前，下馬跪地，稟道：“前方二十裏外來了大批人馬，看他們的旗幟，是匈奴左賢王部眾。”
石勒皺眉，忙命地上眾人起身，又看向商之：“少主，看來我們不能按原路返回了。”
商之似乎毫無意外，未加思索，直接道：“那就繞道而行，經青鶻山回雲中。”
“是。”
眾人上馬，待要出發，商之卻猛地勒緊了韁繩，神色僵凝。
“怎麽了？”石勒起疑，話音剛落，便聞山風吹過耳畔，送來一縷清幽的笛聲。“哪裏聽過……”他喃喃自語，也有些迷惑。
“你帶他們先行回雲中，我隨後就趕上。”商之匆匆扔下命令，撥轉籠轡，火焰馬奔入山岩間，眨眼不見。
石勒呆望了半響，不敢違命，隻得率眾先行離開。
.
商之尋著笛聲前行。歧原山東西走向，他自山南尋到山北，繞過兩座山峰，進入一座山穀後，才感覺那笛聲逐漸清晰。山外嚴寒，穀中卻是暖流如春，古楓似畫，湖泊深深，星月落入碧波，粼光蕩漾。
湖邊更有帳篷數十座，毗連相靠，火光閃爍。
吹笛的人坐在湖畔岩石上，高髻紫帶，月光下的麵容，無比靜雅。她身上穿著的，不再是錦衣羅裙，而是尋常牧人的衣裳。
商之遠遠望著，心緒一陣紛亂。下馬將火焰拴在古楓樹下，輕步走向湖邊。
那人仿佛聽覺甚是敏銳，笛聲驀地停下，一道紫玉光芒劃破漫天光影，直朝商之揮來。嘩嗤一聲，衣帛撕裂的聲響傳入二人耳中。
“夭紹，是我。”商之沉聲，五指扣住紫玉鞭。
月轉星移，無數清光透過茂密的古楓樹照上兩人的麵龐，視線相對，皆是怔忡。
夭紹咬了咬唇，將紫玉鞭從商之手裏抽出，又將宋玉笛係在腰間，而後再抬頭望向他：“你怎麽會在這裏？”目光瞥見他額角未幹的血跡，心中一緊，慌忙上前一步，“你受傷了？”忍不住將手指摸上他的額頭，血跡擦去，未見傷口，她才鬆了口氣。
指尖溫暖，沾血的肌膚卻是冰涼。如此一來，兩人靠得極近，呼吸相觸，俱是心神微震，相顧無言。
“不是受傷……”半響，商之開了口，一時卻又不知該如何解釋。
夭紹訕訕，將手背在身後。此刻靠近他身前，她才發覺他身上攜帶的濃重血腥氣，輕聲道：“方才……山那邊鼓聲隆隆，火光衝天，是你們在打戰？”
打戰？不算。
商之笑了笑：“是偷襲。”他抬目望著湖邊毗連的帳篷，問夭紹：“那些是什麽人？你為何會來歧原山？”
夭紹道：“他們都是那個牧人的族人。我在路上遇到了他們，是一起逃來這裏的。”
商之皺眉：“逃？”
“是啊，”夭紹看著他，微笑，“入帳喝點熱酒吧，離歌和三叔也在。”說完，不等商之回答，她便轉身朝靠近的帳篷走去。
商之隻好跟在她身後，剛到帳前，兩名婦人從相鄰的帳篷裏出來，喊住夭紹，滿麵笑容與她說話，目光卻關切地望向商之。夭紹聽著她們你一言我一語，隻笑著眨眼，點點頭，卻不答話。
“她們說的是柔然話，”商之看了看夭紹，神色怪異，“你聽得懂？”
“聽不懂啊，”夭紹扭頭，“她們說什麽？”
她們問我是不是你的夫君。商之盯了她一眼，抿緊了唇，一言不發地入了帳。
帳中，離歌與沐奇正在說話，聽到腳步聲回頭，見是商之兩人都是大吃一驚。得知商之此行的原委後，沐奇笑道：“我正與離歌說起今夜山外火光隱隱，鼓聲如雷，必是有了戰事。果不其然。還以為是柔然人和匈奴人又在糾纏不休，卻不想原來是尚公子奇襲敵人糧草。”
商之聽得一怔：“柔然人和匈奴人糾纏不休？”
“是啊，”沐奇笑道，“自苻氏馬場一路北上，都是當日匈奴侵占的柔然土地。雖說兩方大軍都將重兵壓於雲中城外，卻還留有部分軍隊纏鬥在舊地，日日兵戈不休，害苦了在那裏遊牧的柔然百姓。我們當日在苻氏馬場遇到那幾個胡商後，得知那牧人的族人在三年前被驅逐出雪山一域，流亡向南，便一路尋來，正遇到他們受困於匈奴與柔然之間。郡主設計引開匈奴的追兵，將他們救出重圍。他們視郡主為恩人，與我們相互扶持，逃離戰火，避到歧原山腳，意外尋得這麽一塊世外桃源般的山穀，才停歇下來。隻是不想這麽巧，竟在此處重逢尚公子。”
“他為何要殺了戰馬？”
士兵直起身，解釋道：“左賢王說，單於身上有舊傷，寒冬易發，如今大軍糧草匱乏，單於以身作則與士兵同甘苦，讓人敬佩。然而如此，單於身上的傷便不容易痊愈。單於是全軍統帥，匈奴的大王，不能有絲毫損失，所以左賢王命人殺了戰馬，為單於做肉糜。”
崴師靜默，良久，拔下腰間匕首，割了一塊炙肉放入口中，咀嚼片刻，眯起眼：“這便是左賢王那匹雪玉驄的味道……”他揮了揮手，對士兵道：“你回去吧，就說本單於吃了左賢王送來的炙肉，味道極好。他有這樣的心意，本單於很寬慰，不枉當年……”說到這兒，他話語一頓，餘音壓在喉中，半響，卻是不耐煩催促那士兵：“下去！”
“是。”士兵不明他喜怒無常，忙縮了脖子退下。
阮靳一直在旁觀望，至此刻方才開口：“單於怎麽了？是不是炙肉味道不對？”
“不是，”崴師將匕首丟開，自軟氈裏起身，“隻是想起一些舊事罷了。”他來回走了幾步，驀地駐足，轉身看著阮靳：“今日左賢王倒是來請示過本單於一事，右賢王千裏奔波運送糧草，左賢王為恐途中再生意外，願意領兵前去與之會合，將糧草安全運送回來。這個提議，軍師以為如何？”
“那不過是一個小孩兒――”阮靳學著崴師方才的口吻，笑得淡定，“除了接運糧草這樣的事，他還能幹什麽呢？這場戰事，單於既帶了左賢王一起南下，若全程當他為擺設存在，左賢王的部下會有私議閑語的。而且，一個月前柔然已截過我們一次糧草，這個前車之鑒不可不防，讓左賢王去壯壯威勢也好。”
崴師微微一笑，未再多說，走出帳篷。
“他倒是很信你。”許久，腳步聲遠去，當耳邊安寂下來時，榻上昏睡的拓跋軒適時開了口。
“他身上的舊傷其實早已痊愈，是我治的，”阮靳手負在身後，指間夾著一顆木骰，輕輕摩娑著，他聲音幽涼，聽在拓跋軒耳中，更顯得意味深遠，“崴師，他從不信任何人。敏感多疑，便是他的死穴。不過這一次，左賢王的馬肉送得及時，或會有些不同。”
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如阮靳所料，次日晨間，左賢王得令帶了一眾部下，北上與右賢王人馬會合運送糧草。營中一日無事，第二日午後，忽有全身染血的十幾騎士兵逃奔回來，直入中帳，失魂落魄地跪在王座前。
“昨夜右賢王一部護送糧草至歧原山，因連日趕路，將士疲憊，右賢王下令在歧原山休息一夜。豈料夜過子時後，堆積糧草的帳篷驟然起火，眾人驚醒，慌亂撲火救糧草之際，有數百蒙麵騎士如鬼魅般闖入營中，彎刀割顱，猛若疾風雷霆，血洗了右賢王的中軍營帳……”提及當時的驚心動魄，跪在地上的諸士兵皆全身發抖，腦中不約而同地都想到那位騎士首領的殘毒凶狠，仿佛昨夜月光下那雙嗜血妖嬈的鳳眸正浮現眼前，修羅般陰森煞人。
崴師端坐高處，神容不動，開口時，言詞卻似從牙縫間擠出，切齒之恨：“糧草全燒光了？”
“並非如此，那些騎士來去匆匆，斬獲右賢王首級又飛速離去。右骨都侯率眾搶救糧草，沒有顧及追趕。當夜糧草分三處存放，燒掉的，隻是一部分。”
左穀蠡王上前一步，急問：“那其他人呢？糧草呢？”
“今日早上左賢王趕到歧原山，正在收拾殘局。讓我們先行回來告知單於，他們隨後便回來。”
“隨後？”崴師重複著這兩個字，心中突地一凜，起身大步離開王帳，飛身上了白闕關之頂，眺望遠方――白雪覆蓋下的天地間，唯有風聲如舊，絲毫不見大軍的蹤影。
分明是有去無回―――
崴師冷笑，全身冰涼。
“呼、衍、信！”左賢王的名字在崴師緊咬的牙關下破成碎片，雖是怒火攻心，卻已悔之晚矣。
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黃昏時分，中軍升帳。
崴師麵無表情宣布了三日後兵伐雲中的王令後，諸將軍無不動容，紛紛勸道：“士兵餓了多日，身虛體乏，不少將士皆染上了斑疹傷寒，戰鬥力已極薄弱。如今更有左賢王率眾離開，士氣受影響，還要開戰，確非良策。”
崴師抿唇，不發一語。
左右穀蠡王對望彼此，皆是沉沉歎息。
左骨都侯上前勸諫：“方才斥候來報，左賢王收降了右賢王一部將士，整頓後，獨自北歸龍城。白闕關眼下不過十五萬將士，且萬餘人染疾，糧草缺乏。若單於此刻還在雲中糾結與鮮卑的戰爭，他日再回龍城時，怕會……王位早易他人。”
“孰敢！”崴師雙目赤紅，視線在帳中諸人臉上流轉一圈，“你們都想無功而返？”
左骨都侯道：“我們與柔然之戰中，奪了他們不少牛羊，占了他們百裏土地……算起來，也不算無功而返。”
崴師輕笑：“既說到柔然，他們二十萬大軍駐紮東北之鄰，你以為他們會讓我們安然返回陰山龍城？這一次多方會師，即便我們不得雲中，他們也是誌在必得。此刻我們若冒然狼狽退師，不是告訴天下人匈奴內部已亂，擺明了給別人可趁之機？而這一戰的結局很明顯，誰得了雲中，誰才能自此稱霸漠北！呼衍信想要登上單於之位，還要看天意從不從人願，待本單於取下雲中，他敢不俯首臣服？”
右穀蠡王道：“話雖如此，可鮮卑人並不是那樣好對付……”
“怎麽不好對付？”崴師厲喝，打斷他的話，“我十五萬精兵俱出時，他區區兩萬人馬，如何能敵？前幾戰不過小試鋒芒，兒戲而已。獨孤尚不是他父親獨孤玄度，昔日獨孤玄度大破匈奴靠的是北朝的精兵良將，如今獨孤尚抱殘守缺，實力不可同日而語。”
崴師分明是要執意孤行，右穀蠡王無話可說，諸將軍也沉默不言。
左穀蠡王輕輕歎了口氣，出聲打破沉寂：“要戰也不是不可，關鍵是，我們缺糧草啊。”
“糧草之事，有辦法解決。”帳外忽有人接口，聲音清潤如水，諸人抬頭，隻見阮靳一身白衣飄飄入帳，對崴師彎了彎腰，道：“拓跋軒醒了，說為了表達投靠單於的誠意，願獻上千輛糧草。”
崴師冷嗤：“他半死不活地逃來白闕關，哪裏來的糧草？”
阮靳從容笑道：“這就要問他了。”
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赤岩山脈中空腹地，八卦五行為陣，迷霧繚繞。郗彥站在陣中，靜靜望著士兵們將一輛輛糧草搬入山洞中。待最後一批糧草運完，鍾曄走到郗彥麵前，道：“少主，千輛糧草都已放好。硫磺隻混在其中百輛車中，相信憑軒公子的小心行事，不會讓人發覺。”
郗彥頷首，抬頭看了看漸暗的天色，當先朝穀外走去。
士兵們陸續退出穀外，唯獨鍾曄藏身石後。直待霞光褪盡，目睹拓跋軒領著匈奴士兵將千輛糧草歡天喜地地搬走後，方抽身而還。
回到鮮卑營帳時，發覺營前烏泱泱幾千車輛連綿，玉色旗幟飄揚其中。車隊當前一人著藍灰色的裘衣，麵容極是疲憊，正翻身下馬，與前來迎接的將軍寒暄。
“偃真！”鍾曄上前，提過他手裏的玄鐵重劍，笑道，“比預計提前了三日。”
偃真神情冷淡如素，唇角卻揚了揚：“未耽誤戰事便好。”
他的聲音嘶啞低沉，這一路的風塵俱刻在了他的臉上，鍾曄心知此趟北行甚是不易，喉間哽了半響，說道：“入帳見少主？偃風亦在。”
偃真的目光終於一暖：“好。”
兩人到了中軍行轅，正遇聞訊趕來的賀蘭柬。
賀蘭柬在帳前駐足等候二人，笑著揖手：“大總管一路辛苦了。”
偃真看著賀蘭柬消瘦病累的模樣，皺皺眉，玩笑道：“一月不見，草原神策成了如柴瘦骨，看來倒是你比較勞累些。”
疾風吹來，賀蘭柬一陣猛烈的咳嗽，身體在風中搖擺，說不上話。偃真與鍾曄上前，忙將他扶入帳中。賀蘭柬躺上軟塌，郗彥自案後起身，至榻側按了按他的脈搏。
“還死不了吧？”賀蘭柬喝過偃風遞來的熱茶湯，喘出口氣。
郗彥不置可否，垂眸淡淡一笑，將手指收回。轉身在案上寫下藥方，交給了偃風去煎藥。
偃真這才得空向郗彥行禮，幾人入座，偃真飲了口茶，看看四周：“怎麽不見尚公子和拓跋將軍？”
鍾曄簡要說了目前戰事，轉而又對諸人道：“昨日苻氏馬場的戰馬已送來雲中，今日精鐵兵器提前到達，看來萬事具備，隻待尚公子回來，便可依計行事了。”
賀蘭柬掐指算了算，微笑：“少主已去了三日，若無意外，入夜時分就該回來了。”
然而待時已深夜，風呼掠過赤岩山峰，並未如約傳來鐵蹄踏地聲。賀蘭柬於帳外迎風眺望，心中不無憂慮。難不成，真如自己所說，有了意外？
彼時於青鶻草原的寒風下，商之一行正在向赤岩山疾馳趕回。如賀蘭柬所料，前一夜斬獲匈奴右賢王的首級離開後，在歧原山腳，商之的確遭逢了一個小小的“意外”。
這個意外，源於北風呼嘯聲中，隱約飄來的一絲笛音。
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歧原山火燒糧草，血洗中軍行轅，三百黑衣騎士來去如風，等匈奴士兵自震驚中清醒時，唯看到弦月山頭，已緲緲遠去的煙塵。
一路急奔數十裏，匈奴追兵被遙遙拋在身後。待那最後一縷叫囂聲消失在夜霧下，商之這才傳令，讓跟隨自己晝夜奔襲的三百騎兵勒馬稍作歇息。
歧原山腳，積雪深厚。經過方才一場激烈的殺戮，騎兵們無不疲憊，橫七豎八地躺在雪地上，或闔目休憩，或睜大雙眼，怔怔望著夜空。
商之倚著山岩，孤月浮上山頭，將一縷冷光照入他的眼眸。他的眼睛剛剛經曆過烈火燒灼，乍逢這樣清涼的月光，不由不適地眯了眯眼。火焰馬在一旁蹭著他的衣袂，商之瞥它一眼，扯下鬥篷，包裹住懸掛在馬身後的右賢王頭顱。
“少主，喝點酒吧，”石勒遞給他一個酒囊，歎了口氣，“右賢王已死，宇文恪大仇得報，明日看到這顆頭顱，定能體會少主的苦心。”
商之不語，默默飲酒。
遠處有單人匹馬縱馳過來，石勒定睛看了看，道：“是我方才派出去先行探路的斥候。”
斥候近前，下馬跪地，稟道：“前方二十裏外來了大批人馬，看他們的旗幟，是匈奴左賢王部眾。”
石勒皺眉，忙命地上眾人起身，又看向商之：“少主，看來我們不能按原路返回了。”
商之似乎毫無意外，未加思索，直接道：“那就繞道而行，經青鶻山回雲中。”
“是。”
眾人上馬，待要出發，商之卻猛地勒緊了韁繩，神色僵凝。
“怎麽了？”石勒起疑，話音剛落，便聞山風吹過耳畔，送來一縷清幽的笛聲。“哪裏聽過……”他喃喃自語，也有些迷惑。
“你帶他們先行回雲中，我隨後就趕上。”商之匆匆扔下命令，撥轉籠轡，火焰馬奔入山岩間，眨眼不見。
石勒呆望了半響，不敢違命，隻得率眾先行離開。
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商之尋著笛聲前行。歧原山東西走向，他自山南尋到山北，繞過兩座山峰，進入一座山穀後，才感覺那笛聲逐漸清晰。山外嚴寒，穀中卻是暖流如春，古楓似畫，湖泊深深，星月落入碧波，粼光蕩漾。
湖邊更有帳篷數十座，毗連相靠，火光閃爍。
吹笛的人坐在湖畔岩石上，高髻紫帶，月光下的麵容，無比靜雅。她身上穿著的，不再是錦衣羅裙，而是尋常牧人的衣裳。
商之遠遠望著，心緒一陣紛亂。下馬將火焰拴在古楓樹下，輕步走向湖邊。
那人仿佛聽覺甚是敏銳，笛聲驀地停下，一道紫玉光芒劃破漫天光影，直朝商之揮來。嘩嗤一聲，衣帛撕裂的聲響傳入二人耳中。
“夭紹，是我。”商之沉聲，五指扣住紫玉鞭。
月轉星移，無數清光透過茂密的古楓樹照上兩人的麵龐，視線相對，皆是怔忡。
夭紹咬了咬唇，將紫玉鞭從商之手裏抽出，又將宋玉笛係在腰間，而後再抬頭望向他：“你怎麽會在這裏？”目光瞥見他額角未幹的血跡，心中一緊，慌忙上前一步，“你受傷了？”忍不住將手指摸上他的額頭，血跡擦去，未見傷口，她才鬆了口氣。
指尖溫暖，沾血的肌膚卻是冰涼。如此一來，兩人靠得極近，呼吸相觸，俱是心神微震，相顧無言。
“不是受傷……”半響，商之開了口，一時卻又不知該如何解釋。
夭紹訕訕，將手背在身後。此刻靠近他身前，她才發覺他身上攜帶的濃重血腥氣，輕聲道：“方才……山那邊鼓聲隆隆，火光衝天，是你們在打戰？”
打戰？不算。
商之笑了笑：“是偷襲。”他抬目望著湖邊毗連的帳篷，問夭紹：“那些是什麽人？你為何會來歧原山？”
夭紹道：“他們都是那個牧人的族人。我在路上遇到了他們，是一起逃來這裏的。”
商之皺眉：“逃？”
“是啊，”夭紹看著他，微笑，“入帳喝點熱酒吧，離歌和三叔也在。”說完，不等商之回答，她便轉身朝靠近的帳篷走去。
商之隻好跟在她身後，剛到帳前，兩名婦人從相鄰的帳篷裏出來，喊住夭紹，滿麵笑容與她說話，目光卻關切地望向商之。夭紹聽著她們你一言我一語，隻笑著眨眼，點點頭，卻不答話。
“她們說的是柔然話，”商之看了看夭紹，神色怪異，“你聽得懂？”
“聽不懂啊，”夭紹扭頭，“她們說什麽？”
她們問我是不是你的夫君。商之盯了她一眼，抿緊了唇，一言不發地入了帳。
帳中，離歌與沐奇正在說話，聽到腳步聲回頭，見是商之兩人都是大吃一驚。得知商之此行的原委後，沐奇笑道：“我正與離歌說起今夜山外火光隱隱，鼓聲如雷，必是有了戰事。果不其然。還以為是柔然人和匈奴人又在糾纏不休，卻不想原來是尚公子奇襲敵人糧草。”
商之聽得一怔：“柔然人和匈奴人糾纏不休？”
“是啊，”沐奇笑道，“自苻氏馬場一路北上，都是當日匈奴侵占的柔然土地。雖說兩方大軍都將重兵壓於雲中城外，卻還留有部分軍隊纏鬥在舊地，日日兵戈不休，害苦了在那裏遊牧的柔然百姓。我們當日在苻氏馬場遇到那幾個胡商後，得知那牧人的族人在三年前被驅逐出雪山一域，流亡向南，便一路尋來，正遇到他們受困於匈奴與柔然之間。郡主設計引開匈奴的追兵，將他們救出重圍。他們視郡主為恩人，與我們相互扶持，逃離戰火，避到歧原山腳，意外尋得這麽一塊世外桃源般的山穀，才停歇下來。隻是不想這麽巧，竟在此處重逢尚公子。”