此時緩過氣來，夭紹以眼角餘光顧盼左右，正瞥到遲空領著醜奴逃往竹林，偃風領著十餘名劍士斷後環護，看似已脫險境――提心吊膽到現在，夭紹才稍稍鬆了一分心神。誰料不經意回眸，卻觸及長靖微揚的紅唇，那雙肅寒的眸間已悄然而起一絲奇異的亮光，分明是難以掩藏的得逞笑意。夭紹心中暗自一突，腦中念光閃動，額角驀地輕起冷汗。
長靖自然發現她不定的心念，於是愈發從容，隻管將長劍綿綿不絕攻來，纏住夭紹的身軀，輕笑道：“想要回去救？晚了！”
在打鬥中凋散無數翎羽的赤鳶此刻奪出池畔的戰圈，仰首對月，長聲呼嘯。竹林裏頓時飄出淒冷似幽魂的黑衣身影，看不清他手上持著什麽武器，但見竹林間樹蔭婆娑一片，血霧飛揚，遮掩清光。十幾名劍士幾乎是頃刻間斃命，唯有偃風勉強抵擋這那黑衣人的快攻，但雙方實力的懸殊顯而易見，兩招之後，偃風便被黑衣人的掌風避退三丈，按著胸口，猛然噴出一口鮮血。
夭紹看得心中駭然，焦灼之間看了眼沈伊。沈伊望到她的目光，想也不想飄身躍下。
長靖喝道：“什麽盛德日新的江左名士？連小小的承諾也棄而不守，全無道義可信！”
“你剛知道？”沈伊放聲大笑，“對不住，公主便當此次信錯人了罷！”
說話之間，白衣如同離箭之弦，玉簫流光宛若銀月出雲，撥散竹林間浮動的陰影，遽然對上黑衣人的襲卷偃風胸口的掌風。
砰然悶聲，各退數步。黑衣人並不戀戰，身後早有藏伏的幾名暗士替他絆住沈伊，他飄然轉身，直追遲空和醜奴逃奔的方向。醜奴大傷初愈，早已累得氣喘籲籲，無力虛軟的腳踩著道上一顆石子，輕易摔倒倒地。遲空著急回身，剛拉住她的手，身後那道黑影已如烏雲壓頂，落在自己身前。
“赫倫？”醜奴瞪大雙眼，“你也來追殺我？”
赫倫在她麵前躬身：“郡主，老奴不是來追殺你，隻是來帶你回柔然。”
“我不回去，”醜奴站到遲空身後，堅定地，“父親說了，要我留在瀾辰哥哥身邊。”
赫倫抬起臉，月光下的麵容道不盡地蒼老慈祥，微笑道：“若是長公主要郡主回柔然呢？”
“母親……”醜奴喃喃著，捏緊拳頭，遲疑了一刻，隨即搖頭道，“不可能，父親說，如果我回去，就會害了他和母親的性命。”
赫倫望著她，不再勸說，黑袖飄起直罩遲空的頭顱，遲空本能避閃，赫倫手掌一翻，順勢提起醜奴的衣領。竹林盡頭便是圍牆，赫倫提著手足亂揮的醜奴，正待翻牆而出，一道長鞭自身後掠來，卷住醜奴的腰肢，重重一掙，赫倫防備不及，手指更被一股狠力震得發痛，不得不鬆開了手指。
醜奴後倒，跌入一人柔軟的懷抱，靈動的馨香撲入口鼻，是這幾日她熟悉的味道。
“謝姐姐……”醜奴茫然轉身，一望之下，大驚失色。
夭紹自閣樓上飛身而下，隻顧奪回醜奴，自然無瑕顧及身後緊追不舍的長靖。飄行空中猶有紫玉鞭可借力，一旦抱著醜奴落回地麵，卻是連轉身也艱難。長靖的劍鋒擦身而過，夭紹閃身不及，腳下一拐，身影拖滯，裙裾破碎的裂帛聲清晰傳來，紫色綾紗頓時被湧出的殷紅染濕。
長靖似是未曾想如此容易傷到她，顯然一怔，夭紹咬牙忍痛，單臂抱著醜奴，趁機以長劍抵住地麵，腳跟劃過沙石，急速後退。然而她再快也快不過赫倫的掌風，濃烈的陰冷襲麵而至，夭紹無力可擋，耳畔隻聽沈伊盛怒之下的暴喝：“你敢傷了她！”縱是心焦如焚，他此刻被數名高手糾纏在十丈之外，根本分不出多餘的手腳能夠救人。
夭紹心思如電，將醜奴撂到遲空身旁，手掌用力將劍尖插地三寸，運勁一振，紫裙就勢搖升半空，堪堪避開赫倫的一掌。赫倫掌風雖未及她的身體，卻擊中了軟劍，劍身震蕩脫手，夭紹失了憑借，身子無力下垂。赫倫左袖猛出尖利鐵鉤，右掌掌風更是澎湃待發，夭紹心生絕望，隻道無路可退，千鈞一發之際，竹林長風猛地咆哮而起，仿佛出自地域的森寒殺氣狠狠卷至，青袍一揚一展間，夭紹緩緩落地。
天地間頓時有飛葉輕沙迷眼，赫倫隻覺雙眸一黑，根本不曾看清來人的動作，一隻冰涼如玉的手掌已輕輕扼上自己的咽喉，迎麵而來的寒氣宛若遊蛇流竄入四肢骨骸，那樣的痛楚，能直直侵入人的腦髓。
腳步後退，不斷後退，直到避退至牆角，冰涼的溫度貼上背部，與體內的寒流相激，讓他腦中有了片刻的清醒，竭力睜大眼睛，望著身前的奪命修羅，有些迷惘――月光下乘風而至的，卻竟是如此淡逸如仙的青衣男子。
“你敢傷了她？”他聲音極低，隻落入彼此的耳中，此話和方才沈伊的暴喝並無而致，然而話語中夾雜的柔靜歎息卻似乎透著無限悲憫，蘊入一雙冷如冰湖的眼眸，望定他，不動聲色地、決絕地、慢慢地將五指收攏。
“你要殺他？”長靖忽然開口，話中毫無溫度，“他可是你們師父的師父。”
“公主言笑，我早就沒有師父了。”郗彥揚了揚唇，笑意沉宛悵然，指骨一動，幹脆利落地將赫倫的呼吸扼殺於胸膛。
莊園裏對鬥的諸人皆驚異於眼前的一幕，愣然停下攻勢，看著那個清風朗月般的男子，心中俱有毛骨悚然之感，這一刻，在他們的眼中，那襲飄動絕塵的青衣，恍如死神降臨世間。
沈伊奔來扶起跌倒在地的夭紹，低聲道：“腿上的傷要不要緊？”
“不要緊。”夭紹抬起頭，抹去額角的汗水，看向郗彥時，愣愣一怔。
醜奴不知何時小心翼翼靠近郗彥身旁，扯著他的衣袖，緊緊不放。郗彥轉身，望著她的目光很是溫軟，柔聲道：“你無事吧？”
“無事，”醜奴看了一眼長靖，怯怯道，“阿姐說要帶我回柔然。”
郗彥道：“你要回去麽？”
“不！”醜奴死死握住他的手。
掌心傳來的炙熱觸感十分異樣，郗彥有些不適，輕輕蹙眉，卻沒有推開她，移轉目光，望著長靖道：“公主遠道而來，不妨坐下與瀾辰談一談。”
“談？”長靖看了眼那雙緊密相扣的手，冷笑，“除了第一次你存心騙我外，我和你每次的商談，哪一次不是不歡而散、無功而返？”
郗彥靜靜道：“或許這次是例外。”
長靖望著他不語，心念微搖時，但聞一聲嘹亮的鳶嘯鼓蕩長空。長靖皺眉抬頭，促唇吹出哨聲應和，鳶鳥飛落，左爪鬆展，將千裏攜帶的竹管丟入她懷中。
長靖就著月光看罷竹管間的密函，麵容僵冷青白，驀地抬頭，眸光厲若荊刺，瞳底深處盛滿的恨意和痛楚正如火燃燒，盯著醜奴，長劍錚然一振，飛掠而出。
劍勢半道受阻，長靖望著出手的那人，並無意外的驚詫，隻是抿緊了雙唇，目色冷得徹骨。
郗彥歎息一聲，不留痕跡拉開醜奴的手，對長靖道：“請公主移步書房一敘。”
此話落下，他便轉身離開，長靖站在原地躊躇片刻，咬了咬牙，快步跟了過去。
鍾曄不及郗彥的輕功，此時才趕回雲閣，目光掠過遍地狼籍的清池，又看了看竹林間的諸人，視線停留在夭紹血汙蔓染的裙裾上，忙喚住郗彥：“少主，郡主受傷了。”
郗彥腳步頓了頓，淡淡道：“她近來看了那麽多醫術，想必自己會治。”玉青衣袂在清冷的話音下飄然出林，沒有回頭，沒有擔憂，沒有停留。
林中寂寂無聲，沈伊盯著郗彥的背影，輕輕歎了口氣，轉眸望著夭紹蒼白下去的麵色：“小夭，他……”
夭紹微微搖頭，緊咬著嘴唇，直到血絲溢出，也渾然不覺。
沈伊不再言語，袖袂翻卷，將她背在身上，慢慢走回閣樓。
.
書房清幽，先前的殺氣和血腥仿佛在瞬間遙如隔世。郗彥燃起燈，自書架上取下一隻錦盒，遞到長靖麵前。
“那卷盟書？”長靖拿出錦盒裏的卷帛快速瞥過，冷冷一笑，“先前柔然未亂，我是王儲時，你卻為了東朝的郡主不肯給我盟書，如今柔然大亂，母皇被軟禁，你縱然舍得給我，又有何用？”
郗彥搖了搖頭道：“不是先前那卷，公主仔細看。”
長靖狐疑，將盟書湊近燈火，看清卷帛上細微的變化後，頓時大怒：“北柔然？什麽時候柔然分劃江山，有南北之分了？”
“現在或許不是，將來馬上就是了，”郗彥話語似水，一字一音，在燭火下散發著悄然的寒意，“長孫倫超的身份，想必公主已經知曉？”
長靖眼角飛揚，傲然一哼：“不過是先祖手下的敗軍之後而已，借著陰謀詭計深入我柔然朝堂，憑著母皇的寵信篡朝奪位，如今軟禁我母皇不算，還要押著她在群臣麵前細數過錯，如此行徑，簡直再卑鄙無恥不過！縱然他祖上曾戰功赫赫、威震柔然南部諸族，如今也全被他玷汙了，又有什麽好提的！”
“奪權奪朝從來不講仁心仁術，素來如此，公主難道還不明白？”郗彥盛出兩盞茶，一盞放在案上，另一盞自捧在手中，喝了一口，才繼續說道，“公主如今不屑長孫倫超的做為，又可知道，你祖母在位時，是如何收服柔然南部百族的？”
長靖皺了皺眉，一言不發。
郗彥輕笑道：“史書上寫的，從來都是成王敗寇，無外乎一些冠冕堂皇的話。公主長久處於臣子們恭維的假話中，想來是早已忘記當初的殺戮了。你祖母當年，誅除柔然南部諸族的領袖長孫氏時，何嚐不是憑的陰謀詭計，又何嚐不可稱是卑鄙無恥？”
“雲憬！”長靖目光如劍，聲色俱厲道，“你找我談話，就是為了羞辱我的祖先？”
“瀾辰不敢，不過實話實說罷了，”郗彥有些疲憊，在案後坐下，慢慢道，“話已至此，公主應該是可以理解柔然今後為何必然是南北兩分了？長孫氏如今要討回公道，無可厚非。”
“公道？”長靖尖聲一笑，“長孫氏或許是從此有了公道，那麽他們可曾想想，柔然族人的公道又在何方？好不容易家國一統，硝煙蕩除。如今就是因為他們這些人的狼子野心，柔然的族人才又要再次陷入紛爭和戰火。縱然我母親答應了分劃南北而治又如何，邊疆從此衝撞不絕，殺戮彌漫，何談治世和平安，又何談什麽公道？”
郗彥道：“即便家國統一了，就能斷絕紛爭？公主是天真了罷。九年前正是柔然百廢待興的絕佳契機，你母親卻要勞師動眾西征鮮卑。乘人之危，師出無名，那一戰死了多少的鮮卑族人，你們柔然族人又犧牲了多少？血跡斑斑，猶在眼前。論國，論家，論個人，天下無處不存利益衝突，世道如此運行了幾千年，不存變換，沒有變換，即便是平樂安康的盛世，那也隻是一時，九州分久必合，合久必分，血腥中崛起的權利爭鬥永無止境，公主身為柔然王儲，遲早是要明白這個道理的。”
此話深刻長遠，長靖未免在沉思中怔忡起來，不知不覺坐在案邊，捏著手裏的卷帛，轉念一想，心中又兀地發寒，盯著郗彥道：“這卷盟書看來是早已備好的，你和獨孤尚知道我會來這裏？”
郗彥不置是否，長靖冷道：“二位既是如此地神機妙算，想來柔然的大亂也與你們逃不了幹係。”
郗彥想了想才道：“柔然事發突然，尚與我的確不知其中究竟，縱然是長孫倫超的身份，也是前幾日接到賀蘭柬的傳書才明原委。但柔然的動亂發生在如此局勢下，不可否認，華伯父此趟與長孫倫超聯手，目的之一必是為鮮卑在西北的戰事上斷絕後患，所以……歸根到底，也不能說和我們無關。”
長靖對著燭火沉默片刻，道：“我信你。”她轉過頭，目中寒色依然不減：“不過長孫倫超既存了這樣的心思，為何不與我母親說明，非得通過你們來和我說此事？”
“不過留給雙方餘地罷了，由此才可各退一步，”郗彥道，“誠如剛才公主接到密信得知的，柔然國中情勢已然不比當初，矛盾激化，戰局不可挽回。公主不是一直不舍族人的無辜犧牲麽？你攜盟書回去，長孫倫超必會放你入王城見你母親。想來世上也隻有公主，才能勸說女帝承認你祖母當初的過錯，歸還長孫氏百部族人，從此言歸和好，相安無事。”
“相安無事？”長靖出神片刻，忽地咬牙輕笑，“好個慕容華，他以醜奴故意引我南下，千裏迢迢，日夜追奔，原來隻是換得如此結果。”她豁然起身，睨著郗彥：“如今看來，你是鐵定不讓我帶走醜奴？”
郗彥未語，隻輕輕點了點頭。
“我若非帶走不可呢？”
“我也不會強求，長孫倫超不舍他的女兒，我和她素昧平生，沒什麽可留戀的，”郗彥一笑索然，“隻是北方的局勢不容公主破壞，因此我能讓你帶走的，不會是活人。”
長靖晶瑩似玉的烏瞳在驚悚中地猛地收縮，望著郗彥，如看鬼魅。
郗彥站起身，雲淡風清，燭色下的俊顏不盡出塵：“盟書和醜奴，公主請擇一樣。”
作者有話要說：
☆、分途
此夜因長公主大婚之喜，整個都城都處於通宵達旦的歡騰喧囂，因此發生在雲閣劍拔弩張的激越對峙並不曾引起什麽震動，隻有京兆尹奔波勞苦，不得不在黎明之前再度帶了人過來收拾殘局，鑒之以往的經驗，此番又是寥寥數言將過失記在雲閣樹大招風的無奈上，悲戚一歎，就此告辭。他來去之間不過一炷香的時間，形色匆匆昭顯其心有旁騖，鍾曄暗中探詢，才知當前比之命案，更要緊的卻是北帝詔宣的大朝。
長公主的婚宴之隆重，不過粉飾太平，安穩人心，然而前梁州刺史、如今西平王姚融手下的大將軍延奕似乎是要存心與朝廷難堪，十八日傍晚，集鐵甲重兵踏渡渭水，攻占並州西陲的城池池陽。池陽並非重鎮，駐守的八千兵馬不抵梁州軍的強猛攻勢，棄城而逃。延奕揮師入城，引火燃薪，將築於青山秀水間、精美絕倫的池陽行宮付諸一炬，豈料深夜東南風盛，火勢控製不及，順著四麵起伏的丘陵樹叢綿延數十裏，殃及大半城池，此一夜紅光濃煙傾覆天地，旦夕間生靈塗炭，民不聊生，中原大戰的序幕，由此揚天焰炎、悲啼哀縞中迅疾延展。
戰報在拂曉時傳至都城，彼時北帝與諸臣剛自觥籌交錯、飛歌纖舞的婚宴上離開，昏沉沉的醉意中還未歇下，俱又在驚怒之中清醒，朝鼓朝鍾嗡鳴震蕩，本該休憩的日子，卻破例宣百官廷議。
中原的戰況不比西北局勢的旗鼓相當，延奕乃北朝難得的一員猛將良才，率梁州二十萬大軍並涼州南方諸鎮府兵七萬，已成洛都的心腹大患。眼下時局，謝澈的北上之行已是當務之急。含元殿前，於百官眾目睽睽的恭肅瞻仰下，北帝當階南麵，將節鉞親授紫袍黑甲的年少將軍，叮囑萬千。謝澈授命而跪，誓言鏗鏘，自表一番忠臣良將的心誌。
君臣將戲做足，一番繁瑣禮節後，時過正午，日照如煙，百官赴往城門送別，北帝登高遙望，待瞧見那一縷明黃旗幟順著流雲飄飛天際了，憂忡不定的心至此刻仿佛才稍有了一刻的平靜，閉上雙眸，借著被豔陽久照後的頃刻暈眩，恍惚中已然騰雲駕霧，俯瞰著烽煙蔓延中原戰場――瘡痍遍地，血滿山河。能有什麽時刻，可以比現在更能讓他體會到做為君王的殫精竭慮和戰戰兢兢？水深火熱之中權柄在握，冷與暖的極致，無人得知。
風過，雲過，人心再煩再亂，日色流逝依舊如常。
暮晚東風熏暖，綺雲霞光下的文華殿異常地金碧輝煌，司馬豫忙了一日的政務，兼之前夜未曾休憩的勞累，此時未免生出些許困倦之意，於是半躺在龍榻上，靜靜閉目養神。
入得淺夢之際，臉頰上輕起柔軟的觸感，司馬豫迷糊中睜眼，隻見明妤坐在榻側，正溫柔地望著自己，以絲帕拭著自己的額角，溫言軟語道：“夢到什麽，出了這麽一頭的大汗？”
司馬豫神色木然，盯著她的眼眸裏透著童真的懵懂，半晌才牽起嘴角笑了笑，順著她伸來的胳膊依入她溫暖的懷抱，聞著她衣襟上的清香，再度閉了眼眸，困意中輕聲咕噥：“朕有些累了。”
明妤見慣了他英朗偉岸的帝王之氣，卻從未見到他這般虛軟無力的時候，心中微微一疼，疼痛中又夾雜起莫名的酸甜，手指撫著他疲憊的麵龐，柔聲道：“那就睡吧，臣妾陪著你。”
斜暉暈黃，照入殿間，光陰如幻。
“陛下！”帝後難得的溫馨之時，中常侍黎敬卻甚無眼力地闖進來，尖細悠長的聲音透著難言的歡喜，“大司馬求見，說趙王殿下自永寧傳來奏報。”
司馬豫當即覺醒，被人擾夢的一絲不愉也頃刻忽略，忙坐直身道：“快傳。”
明妤不及回避，起身站在禦案邊，隱約間總算記起來前朝時收到的一封密信，偷偷握緊了手中的絲帕，抑住心中所有的情緒，不至於流諸於色。
慕容虔入殿，將手執的卷帛雙手遞上，素來清冷的紫眸此時笑意浸染，稟道：“尚兒此行不負陛下所托。乞特真離開梁州後，果然密行雍州暗中勸說趙王，到達永寧城當夜暴斃刺史府。此前雍州府兵的一半將領已收到令狐淳的親筆信函，明曉利害大義，聚眾大鬧軍營，舉勤王旗幟，求西進梁州，並趁亂殺死了趙王府上長史、姚融的小兒子姚珣。雍州境內大勢如斯，趙王殿下如今退無可退，再不能兩麵徘徊，日前已經發兵梁州。延奕後方生亂，必然手腳大亂，雍州兵馬與翼、並二州的軍隊前後夾擊，中原戰局脫離困境將指日可待。”
一日的煩憂在此間煙消雲散，司馬豫合起卷帛，大笑起身：“獨孤尚，商之君，果然是朝廷之望，朕之股肱。”
明妤在一旁望著他眉眼間飛揚的神采，心中留存的愁慮慢慢化作沉靜的歡喜，淺淺微笑，由衷而生。
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雍州府兵出師梁州的消息，郗彥亦在傍晚收到的密函中得知。隻是他的心神卻未能在此事上多擱，因為隨雍州諜報一同而至的，另有一封來自東朝的匿名信函，飛鴿傳書，書到鴿亡。
書房明燭下，鍾曄仔細察視白鴿腹部的傷痕，微微皺眉，對郗彥道：“想來發密信時情況極險急，這白鴿身上的傷痕乃箭簇所擦，堅持飛這麽遠送來洛都，失血過多，落下的一刻，當即斷氣。”想了想，又續道：“少主，依信中的內容看，此白鴿必然是自荊州飛來，隻是荊州那邊經過韓瑞的背叛，雲閣細作死傷大半，這段日子的密信來往無不是遲滯受阻，此信中所說的南蜀與殷桓暗中盟約、將要發兵江州的事天下皆無風聞，此人又何從得知這樣機密緊要的消息？而且……這白鴿身無暗記標識，並不是雲閣訓練出的信鴿，可它卻認得洛都雲閣的線路，豈不怪哉？”
說到此處，鍾曄心念霍地一閃，顎下胡須無風自顫，故作鎮定地放下白鴿，雖則心懷失而複得的期翼，嘴裏卻依舊是裝糊塗地推算：“還有信中這些雲閣的暗語，此人又是從何得知？少主，如此種種看來，想必送信之人和雲閣的關係定然匪淺。”
任憑他如何旁敲側擊，郗彥隻是抿唇不語，垂眸盯著信函上暗帶殷紅的墨跡，臉色漸漸凝重。
鍾曄心中已然是明鏡般地清楚，也不再出聲，用麻布包裹住白鴿，交給書房外的仆役另覓安身之地。再度返回書房時，還未坐定，忽聞一縷簫聲在竹林中曼然飄起，透過書房半開的窗扇，隻見月色如水，傾照竹林間那襲勝雪白衣上，四周翠影涼冽，風拂起，碧葉動如波浪，愈發襯出吹簫之人的翩翩瀟灑，綽約於世。
難得見沈伊如此清雅的一麵，鍾曄在愣神中剛升出一絲欣慰，那宛轉悠揚的簫聲卻陡然一變，淒苦悲涼，訴不盡的哀愁。
“假模假樣。”鍾曄邊咬牙切齒地暗罵，邊在激靈和寒戰中頓悟――此人此生是無藥可救了。兩耳許久不經此非人的折磨，因此眼下愈發難熬，待要上前關窗，卻不抵那道白影掠來的飛速，修長的身軀就此倚著窗欞慵然斜坐，含笑的目光橫睨鍾曄，懶散如初，頑劣如初。
長靖自然發現她不定的心念，於是愈發從容，隻管將長劍綿綿不絕攻來，纏住夭紹的身軀，輕笑道：“想要回去救？晚了！”
在打鬥中凋散無數翎羽的赤鳶此刻奪出池畔的戰圈，仰首對月，長聲呼嘯。竹林裏頓時飄出淒冷似幽魂的黑衣身影，看不清他手上持著什麽武器，但見竹林間樹蔭婆娑一片，血霧飛揚，遮掩清光。十幾名劍士幾乎是頃刻間斃命，唯有偃風勉強抵擋這那黑衣人的快攻，但雙方實力的懸殊顯而易見，兩招之後，偃風便被黑衣人的掌風避退三丈，按著胸口，猛然噴出一口鮮血。
夭紹看得心中駭然，焦灼之間看了眼沈伊。沈伊望到她的目光，想也不想飄身躍下。
長靖喝道：“什麽盛德日新的江左名士？連小小的承諾也棄而不守，全無道義可信！”
“你剛知道？”沈伊放聲大笑，“對不住，公主便當此次信錯人了罷！”
說話之間，白衣如同離箭之弦，玉簫流光宛若銀月出雲，撥散竹林間浮動的陰影，遽然對上黑衣人的襲卷偃風胸口的掌風。
砰然悶聲，各退數步。黑衣人並不戀戰，身後早有藏伏的幾名暗士替他絆住沈伊，他飄然轉身，直追遲空和醜奴逃奔的方向。醜奴大傷初愈，早已累得氣喘籲籲，無力虛軟的腳踩著道上一顆石子，輕易摔倒倒地。遲空著急回身，剛拉住她的手，身後那道黑影已如烏雲壓頂，落在自己身前。
“赫倫？”醜奴瞪大雙眼，“你也來追殺我？”
赫倫在她麵前躬身：“郡主，老奴不是來追殺你，隻是來帶你回柔然。”
“我不回去，”醜奴站到遲空身後，堅定地，“父親說了，要我留在瀾辰哥哥身邊。”
赫倫抬起臉，月光下的麵容道不盡地蒼老慈祥，微笑道：“若是長公主要郡主回柔然呢？”
“母親……”醜奴喃喃著，捏緊拳頭，遲疑了一刻，隨即搖頭道，“不可能，父親說，如果我回去，就會害了他和母親的性命。”
赫倫望著她，不再勸說，黑袖飄起直罩遲空的頭顱，遲空本能避閃，赫倫手掌一翻，順勢提起醜奴的衣領。竹林盡頭便是圍牆，赫倫提著手足亂揮的醜奴，正待翻牆而出，一道長鞭自身後掠來，卷住醜奴的腰肢，重重一掙，赫倫防備不及，手指更被一股狠力震得發痛，不得不鬆開了手指。
醜奴後倒，跌入一人柔軟的懷抱，靈動的馨香撲入口鼻，是這幾日她熟悉的味道。
“謝姐姐……”醜奴茫然轉身，一望之下，大驚失色。
夭紹自閣樓上飛身而下，隻顧奪回醜奴，自然無瑕顧及身後緊追不舍的長靖。飄行空中猶有紫玉鞭可借力，一旦抱著醜奴落回地麵，卻是連轉身也艱難。長靖的劍鋒擦身而過，夭紹閃身不及，腳下一拐，身影拖滯，裙裾破碎的裂帛聲清晰傳來，紫色綾紗頓時被湧出的殷紅染濕。
長靖似是未曾想如此容易傷到她，顯然一怔，夭紹咬牙忍痛，單臂抱著醜奴，趁機以長劍抵住地麵，腳跟劃過沙石，急速後退。然而她再快也快不過赫倫的掌風，濃烈的陰冷襲麵而至，夭紹無力可擋，耳畔隻聽沈伊盛怒之下的暴喝：“你敢傷了她！”縱是心焦如焚，他此刻被數名高手糾纏在十丈之外，根本分不出多餘的手腳能夠救人。
夭紹心思如電，將醜奴撂到遲空身旁，手掌用力將劍尖插地三寸，運勁一振，紫裙就勢搖升半空，堪堪避開赫倫的一掌。赫倫掌風雖未及她的身體，卻擊中了軟劍，劍身震蕩脫手，夭紹失了憑借，身子無力下垂。赫倫左袖猛出尖利鐵鉤，右掌掌風更是澎湃待發，夭紹心生絕望，隻道無路可退，千鈞一發之際，竹林長風猛地咆哮而起，仿佛出自地域的森寒殺氣狠狠卷至，青袍一揚一展間，夭紹緩緩落地。
天地間頓時有飛葉輕沙迷眼，赫倫隻覺雙眸一黑，根本不曾看清來人的動作，一隻冰涼如玉的手掌已輕輕扼上自己的咽喉，迎麵而來的寒氣宛若遊蛇流竄入四肢骨骸，那樣的痛楚，能直直侵入人的腦髓。
腳步後退，不斷後退，直到避退至牆角，冰涼的溫度貼上背部，與體內的寒流相激，讓他腦中有了片刻的清醒，竭力睜大眼睛，望著身前的奪命修羅，有些迷惘――月光下乘風而至的，卻竟是如此淡逸如仙的青衣男子。
“你敢傷了她？”他聲音極低，隻落入彼此的耳中，此話和方才沈伊的暴喝並無而致，然而話語中夾雜的柔靜歎息卻似乎透著無限悲憫，蘊入一雙冷如冰湖的眼眸，望定他，不動聲色地、決絕地、慢慢地將五指收攏。
“你要殺他？”長靖忽然開口，話中毫無溫度，“他可是你們師父的師父。”
“公主言笑，我早就沒有師父了。”郗彥揚了揚唇，笑意沉宛悵然，指骨一動，幹脆利落地將赫倫的呼吸扼殺於胸膛。
莊園裏對鬥的諸人皆驚異於眼前的一幕，愣然停下攻勢，看著那個清風朗月般的男子，心中俱有毛骨悚然之感，這一刻，在他們的眼中，那襲飄動絕塵的青衣，恍如死神降臨世間。
沈伊奔來扶起跌倒在地的夭紹，低聲道：“腿上的傷要不要緊？”
“不要緊。”夭紹抬起頭，抹去額角的汗水，看向郗彥時，愣愣一怔。
醜奴不知何時小心翼翼靠近郗彥身旁，扯著他的衣袖，緊緊不放。郗彥轉身，望著她的目光很是溫軟，柔聲道：“你無事吧？”
“無事，”醜奴看了一眼長靖，怯怯道，“阿姐說要帶我回柔然。”
郗彥道：“你要回去麽？”
“不！”醜奴死死握住他的手。
掌心傳來的炙熱觸感十分異樣，郗彥有些不適，輕輕蹙眉，卻沒有推開她，移轉目光，望著長靖道：“公主遠道而來，不妨坐下與瀾辰談一談。”
“談？”長靖看了眼那雙緊密相扣的手，冷笑，“除了第一次你存心騙我外，我和你每次的商談，哪一次不是不歡而散、無功而返？”
郗彥靜靜道：“或許這次是例外。”
長靖望著他不語，心念微搖時，但聞一聲嘹亮的鳶嘯鼓蕩長空。長靖皺眉抬頭，促唇吹出哨聲應和，鳶鳥飛落，左爪鬆展，將千裏攜帶的竹管丟入她懷中。
長靖就著月光看罷竹管間的密函，麵容僵冷青白，驀地抬頭，眸光厲若荊刺，瞳底深處盛滿的恨意和痛楚正如火燃燒，盯著醜奴，長劍錚然一振，飛掠而出。
劍勢半道受阻，長靖望著出手的那人，並無意外的驚詫，隻是抿緊了雙唇，目色冷得徹骨。
郗彥歎息一聲，不留痕跡拉開醜奴的手，對長靖道：“請公主移步書房一敘。”
此話落下，他便轉身離開，長靖站在原地躊躇片刻，咬了咬牙，快步跟了過去。
鍾曄不及郗彥的輕功，此時才趕回雲閣，目光掠過遍地狼籍的清池，又看了看竹林間的諸人，視線停留在夭紹血汙蔓染的裙裾上，忙喚住郗彥：“少主，郡主受傷了。”
郗彥腳步頓了頓，淡淡道：“她近來看了那麽多醫術，想必自己會治。”玉青衣袂在清冷的話音下飄然出林，沒有回頭，沒有擔憂，沒有停留。
林中寂寂無聲，沈伊盯著郗彥的背影，輕輕歎了口氣，轉眸望著夭紹蒼白下去的麵色：“小夭，他……”
夭紹微微搖頭，緊咬著嘴唇，直到血絲溢出，也渾然不覺。
沈伊不再言語，袖袂翻卷，將她背在身上，慢慢走回閣樓。
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書房清幽，先前的殺氣和血腥仿佛在瞬間遙如隔世。郗彥燃起燈，自書架上取下一隻錦盒，遞到長靖麵前。
“那卷盟書？”長靖拿出錦盒裏的卷帛快速瞥過，冷冷一笑，“先前柔然未亂，我是王儲時，你卻為了東朝的郡主不肯給我盟書，如今柔然大亂，母皇被軟禁，你縱然舍得給我，又有何用？”
郗彥搖了搖頭道：“不是先前那卷，公主仔細看。”
長靖狐疑，將盟書湊近燈火，看清卷帛上細微的變化後，頓時大怒：“北柔然？什麽時候柔然分劃江山，有南北之分了？”
“現在或許不是，將來馬上就是了，”郗彥話語似水，一字一音，在燭火下散發著悄然的寒意，“長孫倫超的身份，想必公主已經知曉？”
長靖眼角飛揚，傲然一哼：“不過是先祖手下的敗軍之後而已，借著陰謀詭計深入我柔然朝堂，憑著母皇的寵信篡朝奪位，如今軟禁我母皇不算，還要押著她在群臣麵前細數過錯，如此行徑，簡直再卑鄙無恥不過！縱然他祖上曾戰功赫赫、威震柔然南部諸族，如今也全被他玷汙了，又有什麽好提的！”
“奪權奪朝從來不講仁心仁術，素來如此，公主難道還不明白？”郗彥盛出兩盞茶，一盞放在案上，另一盞自捧在手中，喝了一口，才繼續說道，“公主如今不屑長孫倫超的做為，又可知道，你祖母在位時，是如何收服柔然南部百族的？”
長靖皺了皺眉，一言不發。
郗彥輕笑道：“史書上寫的，從來都是成王敗寇，無外乎一些冠冕堂皇的話。公主長久處於臣子們恭維的假話中，想來是早已忘記當初的殺戮了。你祖母當年，誅除柔然南部諸族的領袖長孫氏時，何嚐不是憑的陰謀詭計，又何嚐不可稱是卑鄙無恥？”
“雲憬！”長靖目光如劍，聲色俱厲道，“你找我談話，就是為了羞辱我的祖先？”
“瀾辰不敢，不過實話實說罷了，”郗彥有些疲憊，在案後坐下，慢慢道，“話已至此，公主應該是可以理解柔然今後為何必然是南北兩分了？長孫氏如今要討回公道，無可厚非。”
“公道？”長靖尖聲一笑，“長孫氏或許是從此有了公道，那麽他們可曾想想，柔然族人的公道又在何方？好不容易家國一統，硝煙蕩除。如今就是因為他們這些人的狼子野心，柔然的族人才又要再次陷入紛爭和戰火。縱然我母親答應了分劃南北而治又如何，邊疆從此衝撞不絕，殺戮彌漫，何談治世和平安，又何談什麽公道？”
郗彥道：“即便家國統一了，就能斷絕紛爭？公主是天真了罷。九年前正是柔然百廢待興的絕佳契機，你母親卻要勞師動眾西征鮮卑。乘人之危，師出無名，那一戰死了多少的鮮卑族人，你們柔然族人又犧牲了多少？血跡斑斑，猶在眼前。論國，論家，論個人，天下無處不存利益衝突，世道如此運行了幾千年，不存變換，沒有變換，即便是平樂安康的盛世，那也隻是一時，九州分久必合，合久必分，血腥中崛起的權利爭鬥永無止境，公主身為柔然王儲，遲早是要明白這個道理的。”
此話深刻長遠，長靖未免在沉思中怔忡起來，不知不覺坐在案邊，捏著手裏的卷帛，轉念一想，心中又兀地發寒，盯著郗彥道：“這卷盟書看來是早已備好的，你和獨孤尚知道我會來這裏？”
郗彥不置是否，長靖冷道：“二位既是如此地神機妙算，想來柔然的大亂也與你們逃不了幹係。”
郗彥想了想才道：“柔然事發突然，尚與我的確不知其中究竟，縱然是長孫倫超的身份，也是前幾日接到賀蘭柬的傳書才明原委。但柔然的動亂發生在如此局勢下，不可否認，華伯父此趟與長孫倫超聯手，目的之一必是為鮮卑在西北的戰事上斷絕後患，所以……歸根到底，也不能說和我們無關。”
長靖對著燭火沉默片刻，道：“我信你。”她轉過頭，目中寒色依然不減：“不過長孫倫超既存了這樣的心思，為何不與我母親說明，非得通過你們來和我說此事？”
“不過留給雙方餘地罷了，由此才可各退一步，”郗彥道，“誠如剛才公主接到密信得知的，柔然國中情勢已然不比當初，矛盾激化，戰局不可挽回。公主不是一直不舍族人的無辜犧牲麽？你攜盟書回去，長孫倫超必會放你入王城見你母親。想來世上也隻有公主，才能勸說女帝承認你祖母當初的過錯，歸還長孫氏百部族人，從此言歸和好，相安無事。”
“相安無事？”長靖出神片刻，忽地咬牙輕笑，“好個慕容華，他以醜奴故意引我南下，千裏迢迢，日夜追奔，原來隻是換得如此結果。”她豁然起身，睨著郗彥：“如今看來，你是鐵定不讓我帶走醜奴？”
郗彥未語，隻輕輕點了點頭。
“我若非帶走不可呢？”
“我也不會強求，長孫倫超不舍他的女兒，我和她素昧平生，沒什麽可留戀的，”郗彥一笑索然，“隻是北方的局勢不容公主破壞，因此我能讓你帶走的，不會是活人。”
長靖晶瑩似玉的烏瞳在驚悚中地猛地收縮，望著郗彥，如看鬼魅。
郗彥站起身，雲淡風清，燭色下的俊顏不盡出塵：“盟書和醜奴，公主請擇一樣。”
作者有話要說：
☆、分途
此夜因長公主大婚之喜，整個都城都處於通宵達旦的歡騰喧囂，因此發生在雲閣劍拔弩張的激越對峙並不曾引起什麽震動，隻有京兆尹奔波勞苦，不得不在黎明之前再度帶了人過來收拾殘局，鑒之以往的經驗，此番又是寥寥數言將過失記在雲閣樹大招風的無奈上，悲戚一歎，就此告辭。他來去之間不過一炷香的時間，形色匆匆昭顯其心有旁騖，鍾曄暗中探詢，才知當前比之命案，更要緊的卻是北帝詔宣的大朝。
長公主的婚宴之隆重，不過粉飾太平，安穩人心，然而前梁州刺史、如今西平王姚融手下的大將軍延奕似乎是要存心與朝廷難堪，十八日傍晚，集鐵甲重兵踏渡渭水，攻占並州西陲的城池池陽。池陽並非重鎮，駐守的八千兵馬不抵梁州軍的強猛攻勢，棄城而逃。延奕揮師入城，引火燃薪，將築於青山秀水間、精美絕倫的池陽行宮付諸一炬，豈料深夜東南風盛，火勢控製不及，順著四麵起伏的丘陵樹叢綿延數十裏，殃及大半城池，此一夜紅光濃煙傾覆天地，旦夕間生靈塗炭，民不聊生，中原大戰的序幕，由此揚天焰炎、悲啼哀縞中迅疾延展。
戰報在拂曉時傳至都城，彼時北帝與諸臣剛自觥籌交錯、飛歌纖舞的婚宴上離開，昏沉沉的醉意中還未歇下，俱又在驚怒之中清醒，朝鼓朝鍾嗡鳴震蕩，本該休憩的日子，卻破例宣百官廷議。
中原的戰況不比西北局勢的旗鼓相當，延奕乃北朝難得的一員猛將良才，率梁州二十萬大軍並涼州南方諸鎮府兵七萬，已成洛都的心腹大患。眼下時局，謝澈的北上之行已是當務之急。含元殿前，於百官眾目睽睽的恭肅瞻仰下，北帝當階南麵，將節鉞親授紫袍黑甲的年少將軍，叮囑萬千。謝澈授命而跪，誓言鏗鏘，自表一番忠臣良將的心誌。
君臣將戲做足，一番繁瑣禮節後，時過正午，日照如煙，百官赴往城門送別，北帝登高遙望，待瞧見那一縷明黃旗幟順著流雲飄飛天際了，憂忡不定的心至此刻仿佛才稍有了一刻的平靜，閉上雙眸，借著被豔陽久照後的頃刻暈眩，恍惚中已然騰雲駕霧，俯瞰著烽煙蔓延中原戰場――瘡痍遍地，血滿山河。能有什麽時刻，可以比現在更能讓他體會到做為君王的殫精竭慮和戰戰兢兢？水深火熱之中權柄在握，冷與暖的極致，無人得知。
風過，雲過，人心再煩再亂，日色流逝依舊如常。
暮晚東風熏暖，綺雲霞光下的文華殿異常地金碧輝煌，司馬豫忙了一日的政務，兼之前夜未曾休憩的勞累，此時未免生出些許困倦之意，於是半躺在龍榻上，靜靜閉目養神。
入得淺夢之際，臉頰上輕起柔軟的觸感，司馬豫迷糊中睜眼，隻見明妤坐在榻側，正溫柔地望著自己，以絲帕拭著自己的額角，溫言軟語道：“夢到什麽，出了這麽一頭的大汗？”
司馬豫神色木然，盯著她的眼眸裏透著童真的懵懂，半晌才牽起嘴角笑了笑，順著她伸來的胳膊依入她溫暖的懷抱，聞著她衣襟上的清香，再度閉了眼眸，困意中輕聲咕噥：“朕有些累了。”
明妤見慣了他英朗偉岸的帝王之氣，卻從未見到他這般虛軟無力的時候，心中微微一疼，疼痛中又夾雜起莫名的酸甜，手指撫著他疲憊的麵龐，柔聲道：“那就睡吧，臣妾陪著你。”
斜暉暈黃，照入殿間，光陰如幻。
“陛下！”帝後難得的溫馨之時，中常侍黎敬卻甚無眼力地闖進來，尖細悠長的聲音透著難言的歡喜，“大司馬求見，說趙王殿下自永寧傳來奏報。”
司馬豫當即覺醒，被人擾夢的一絲不愉也頃刻忽略，忙坐直身道：“快傳。”
明妤不及回避，起身站在禦案邊，隱約間總算記起來前朝時收到的一封密信，偷偷握緊了手中的絲帕，抑住心中所有的情緒，不至於流諸於色。
慕容虔入殿，將手執的卷帛雙手遞上，素來清冷的紫眸此時笑意浸染，稟道：“尚兒此行不負陛下所托。乞特真離開梁州後，果然密行雍州暗中勸說趙王，到達永寧城當夜暴斃刺史府。此前雍州府兵的一半將領已收到令狐淳的親筆信函，明曉利害大義，聚眾大鬧軍營，舉勤王旗幟，求西進梁州，並趁亂殺死了趙王府上長史、姚融的小兒子姚珣。雍州境內大勢如斯，趙王殿下如今退無可退，再不能兩麵徘徊，日前已經發兵梁州。延奕後方生亂，必然手腳大亂，雍州兵馬與翼、並二州的軍隊前後夾擊，中原戰局脫離困境將指日可待。”
一日的煩憂在此間煙消雲散，司馬豫合起卷帛，大笑起身：“獨孤尚，商之君，果然是朝廷之望，朕之股肱。”
明妤在一旁望著他眉眼間飛揚的神采，心中留存的愁慮慢慢化作沉靜的歡喜，淺淺微笑，由衷而生。
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雍州府兵出師梁州的消息，郗彥亦在傍晚收到的密函中得知。隻是他的心神卻未能在此事上多擱，因為隨雍州諜報一同而至的，另有一封來自東朝的匿名信函，飛鴿傳書，書到鴿亡。
書房明燭下，鍾曄仔細察視白鴿腹部的傷痕，微微皺眉，對郗彥道：“想來發密信時情況極險急，這白鴿身上的傷痕乃箭簇所擦，堅持飛這麽遠送來洛都，失血過多，落下的一刻，當即斷氣。”想了想，又續道：“少主，依信中的內容看，此白鴿必然是自荊州飛來，隻是荊州那邊經過韓瑞的背叛，雲閣細作死傷大半，這段日子的密信來往無不是遲滯受阻，此信中所說的南蜀與殷桓暗中盟約、將要發兵江州的事天下皆無風聞，此人又何從得知這樣機密緊要的消息？而且……這白鴿身無暗記標識，並不是雲閣訓練出的信鴿，可它卻認得洛都雲閣的線路，豈不怪哉？”
說到此處，鍾曄心念霍地一閃，顎下胡須無風自顫，故作鎮定地放下白鴿，雖則心懷失而複得的期翼，嘴裏卻依舊是裝糊塗地推算：“還有信中這些雲閣的暗語，此人又是從何得知？少主，如此種種看來，想必送信之人和雲閣的關係定然匪淺。”
任憑他如何旁敲側擊，郗彥隻是抿唇不語，垂眸盯著信函上暗帶殷紅的墨跡，臉色漸漸凝重。
鍾曄心中已然是明鏡般地清楚，也不再出聲，用麻布包裹住白鴿，交給書房外的仆役另覓安身之地。再度返回書房時，還未坐定，忽聞一縷簫聲在竹林中曼然飄起，透過書房半開的窗扇，隻見月色如水，傾照竹林間那襲勝雪白衣上，四周翠影涼冽，風拂起，碧葉動如波浪，愈發襯出吹簫之人的翩翩瀟灑，綽約於世。
難得見沈伊如此清雅的一麵，鍾曄在愣神中剛升出一絲欣慰，那宛轉悠揚的簫聲卻陡然一變，淒苦悲涼，訴不盡的哀愁。
“假模假樣。”鍾曄邊咬牙切齒地暗罵，邊在激靈和寒戰中頓悟――此人此生是無藥可救了。兩耳許久不經此非人的折磨，因此眼下愈發難熬，待要上前關窗，卻不抵那道白影掠來的飛速，修長的身軀就此倚著窗欞慵然斜坐，含笑的目光橫睨鍾曄，懶散如初，頑劣如初。