商之見他論起局勢時眉目間神采煥發，再無素日的病容，無奈道：“看柬叔如此了然於胸，倒似是籌謀很久了？”
“自然，此番話我早就憋在心中了，”賀蘭柬卷起地圖，肅然望著商之，“百年來鮮卑被烏桓如何壓迫，主公心知肚明，時至九年前，我們退無可退本就該反了，可惜先主公一念之仁，隻平白落下一個叛逆的罪名，獨孤滿門含冤而死，逃難中鮮卑一族因此喪命者亦不下數十萬，我如何能不心寒？”他話語微微顫抖，閉上眼眸，“當年慘事素來是我的心病，若非我未曾及時勸說先主公，亦不至於後來連番災難……”
商之低聲道：“並不能怪你。”
“而今我時日無多啦，”賀蘭柬唇邊露出一絲笑容，睜開眼看著商之，“若能在有生之年看著主公橫掃中原，鮮卑一族徹底擺脫烏桓奴役，我便是死而無憾了。”
商之默然無聲，賀蘭柬看了他一會，忽又低低歎口氣：“可主公至今仍對北帝留存希望，在山莊等待的這幾日，危險重重，不如盡早――”
“不，”商之淡聲打斷他，“便在這一刻，他還是君，我還是臣，我隻有等到――”他垂首，眸間無波無瀾，“不得不反時。”
賀蘭柬一怔，點頭歎息：“是屬下操之過切了。”
當下一室沉寂，二人都不再言語，商之將一側墨跡已幹的帛書卷起，站起身，走至窗旁，望著漸漸明朗的夜空，眼前卻慢慢迷蒙，仿佛前方正有什麽光亮在悄然而逝，一縷一縷輕煙彌漫，漸成籠罩無盡的陰霾……
.
次日清晨，日色未出，夭紹便起身下了榻。出了閣樓，望見青薔院外長廊下賀蘭柬與沐奇正站在一處，邊輕言笑談邊不住看向青薔院，似是等候已久。看見她出來，兩人忙一前一後走過來，行過禮，沐奇看了看夭紹的麵色，皺眉：“郡主昨夜沒睡好麽？”
“不是，”夭紹側過身，避開賀蘭柬探詢的視線，淡淡道，“昨夜逛山莊累了些，許是沒有恢複過來。”
賀蘭柬望著她，含笑不語。沐奇道：“郡主走罷，尚公子正在山下渡頭等候。”
“渡頭？”夭紹環望四麵山色，有些懷疑。
賀蘭柬微微一笑，道：“郡主請隨我來。”
當先而走，仍引著夭紹去昨晚的淩空閣，然近閣不入，隻沿著其後山崖拾階而下，走入一條深穀。穀道幽邃，暗無光影，賀蘭柬手提燈籠走於前方，不時回首提醒夭紹和沐奇小心腳下濕滑。夭紹皺眉看著他顫顫巍巍的身影，心中卻擔憂他腳下不穩，忙讓沐奇去一側攙扶。
如此慢慢吞吞地走了近一炷香的時間，三人才走出穀道。彼時天色仍暗，迎麵山林森森，許是昨夜一場大雨的緣故，枝葉上水珠墜落不斷。賀蘭柬提步走上林間的白石小道，夭紹和沐奇跟隨其後，不多時，便滿身濕涼，寒意入體。陰風自林間縷縷飄出，諸人都是不自禁地打了幾個冷戰。
賀蘭柬在白石道盡頭止步，含笑指了指前方：“郡主，昨夜未曾有時間帶你來此處，這便是明泉。”
夭紹走出山林，望著眼前一片冷凝凝碧波蕩漾的湖泊，忍不住近前幾步，細細觀賞。這才知明泉山莊名不虛傳。所謂明泉，泉水清澈，如鏡之明，映照環岸樹蔭，青透如純玉，其上暖煙淡淡，飄嫋直入雲間。除此以外，更令她詫異的是，泉水一側山岩上趴伏著一隻雪豹，毛色亮滑如陽光下的積雪，正閉眸而眠，姿態舒展且優雅。
沐奇亦在驚奇，出聲道：“那隻豹……”
“那是莊中世代守護明泉的靈豹，脾氣暴燥，隻認獨孤一族的主公主母，旁人誰若近明泉半步，必會受它攻襲。”賀蘭柬解釋道，因林中寒氣牽動內息，忍不住咳嗽了幾聲。那雪豹聽聞動靜懶懶睜開眼眸，朝這邊望過來。銳利的目光掠過賀蘭柬與沐奇的麵龐上，又看向靠近明泉的夭紹。夭紹心怵方才賀蘭柬的說詞，忙退離明泉幾步，可那雪豹仍凝望著她，目色流轉不定，一瞬戾色充盈，一瞬又精光大盛，最終卻是無動於衷地掉開視線，晃動尾巴，闔起雙眸，再度趴伏而眠。
“看來它今日心情不錯，”賀蘭柬深看了一眼夭紹，淡笑轉身，往西行去，“郡主，我們走這邊。出了這山之後，便是渡頭。”
東方朝霞已漸漸溢出，但山中不同山外，峰岩遮擋下，光線依舊昏暗。賀蘭柬領著夭紹二人徑往西行，山道愈行愈窄，至最狹隘處，不能並肩行人。如此又走了約莫半個時辰，前方終見一絲明亮光束射在青岩上，賀蘭柬扶壁喘口氣，回頭笑了笑：“到了。”
歇了燈籠當先走出，夭紹和沐奇隨後離開山道，頓覺眼前豁然開朗。晴空麗日，遠處湖泊浩蕩，近處桃林成蔭，岸邊一座古亭間，商之坐在石桌旁，正靜靜望著眼前水光，似有思慮。
“主公，郡主到了。”石勒於他身邊道。
商之轉過頭，望著走向這邊的三人，緩緩起身。
賀蘭柬與石勒相視一眼，各有盤算。賀蘭柬坐在桃蔭下的石上，抬袖擦著額上汗水，對沐奇道：“你先去船上準備準備吧，我是沒力氣再走啦。”沐奇正待和夭紹說，石勒卻走出亭外，一把將他攜走，手指前方道：“船在那邊。”
沐奇望望他二人，心中明了，轉眸瞥一眼亭中商之，淡淡一笑，自不多言。
夭紹在亭外駐足一刻，想了想，還是走了進去。商之待她走到麵前，方出聲道：“我剛收到曹陽城中的消息，敬公公已離開驛站南下，許是這一路上還會繼續找你。”
夭紹點點頭：“我會注意的。”
商之又道：“阿彥他們俱已知道你南下，鄴都宮中會有沈伊周旋，你自這邊過河至官渡後，沿途雲閣都會照應，想來阿彥也會派人來接你南下。”
夭紹怔了一下，依舊點頭：“知道了。”
而後商之不再言語，夭紹望著他，半晌，問道：“就這些麽？”
“還有一事，”商之自袖中取出一卷帛書，遞至她麵前，“這是幫阿彥戒除藥散的針灸之法，你回去拿給義桓兄看看，他會教你如何做。”
“好，”夭紹接過，緊攥於手中，仍問道，“還有麽？”
商之有些訝然，看著她，愣了一瞬，笑了笑：“沒有了。我送你上船。”
“不必，”夭紹神色冷淡，轉身道，“尚王爺留步吧。”將要行時，身後那人卻忽地將她拉住，手指剛扣住她的手臂，卻又立刻鬆開。
她駐足而立，既不離去，也不回頭，就這樣背對著他。他靜默良久，才低聲道：“若你為昨夜之事生氣，我……”他生平首次這般拙於言詞，猶豫了一刻，方道，“十五那夜，你隨我彈奏《月出》之時，我便知你已清楚了。”
夭紹依舊不語，商之輕聲歎了口氣：“抱歉。”
她卻還是一言不發，亭中一時悄寂隻聞風聲、水浪聲，二人的呼吸亦似悶於心頭，久久難以舒解。
“尚，”不知多久，她終於輕聲開口，“從蘭澤山初見到現在，你從未對我有過一刻的坦誠，是不是？”話語落下，等待半晌，身後無聲無息。“罷了，”她忽而一笑，“此次一別，也不知再見何日，追究往事亦無意義。”
紫裙飄動，她提步欲走出古亭。他卻又喚住她：“夭紹。”
她止住步伐。商之慢慢道：“月出琴，當年謝叔叔之所以送給阿彥，用意為何，你問過他了麽？”
她轉過頭看著他，目中有些茫然：“問過，他說隻是禮物。”
“那是你父母的定情信物，怎會無故送給別人？”商之言詞淡淡，注視著她的麵龐，目中似含笑意，卻又似不存絲毫的溫度，緩緩續道，“月出琴……卻是有關一個盟約的禮物。”
夭紹疑惑於他的言詞，思忖一刻，神色驟變，頰上忽紅忽白，驀地轉身。
恍然之際，往事皆明。
“我走了，你……一切保重。”她輕聲言罷，頭也未回，登舟而去。
商之站在亭中，望著輕舟蕩離河岸，未過一刻，轉身自回山莊。石勒與賀蘭柬卻站在岸邊，目送輕舟飄過幾重山色，悵然歎息。
“還不走？”石勒斜眸看向賀蘭柬。
賀蘭柬瞪著他，麵無血色，腳下發軟。石勒忙將他扶住，戲謔道：“看來你倒是最依依不舍的那個人。”
“我賀蘭柬生平第一次做徒勞無功的事！”賀蘭柬想起這一夜的奔波勞累，咬牙切齒，“你們這些人，遇到事總是要靠我這個病弱之人……我還剩一把骨頭，南南北北這樣顛簸，還能活幾天！”
石勒不以為然：“禍本就是你闖下的，能怪誰？再說這次是華公子遣你南下的，可別遷怒我。”言罷輕聲笑笑，身子低了低，將他背在身上，走入山中。
.
舟至官渡，南下兗州盡走陸路，想來敬公公並未料到夭紹與沐奇會自此方向南下，沿途竟不曾遇到任何阻攔，縱馬五日，終至兗州義陽。二十四日清晨，乘客舟渡怒江，南下東朝。舟行兩天兩夜，至江州潛城，上岸後換馬疾馳，趕在二十七日入夜之前，抵達江夏城外。
駿馬徘徊護城河前，星空當頭，曠野無聲。時已戌時，城門早閉，夭紹抬頭望了望不遠處的城牆，不住蹙眉：“三叔，你可曾在信中說明我們達到的日子？”
沐奇歎息：“自是說清楚了，卻不知何故一路都不見彥公子的人來接。”
此人必然是故意的！夭紹恨得咬牙，自懷中取出一枚澄明的水蒼玉佩，丟給沐奇：“叫守城將軍，本郡主要入城！”
“是！”沐奇極少見她這般著惱的模樣，不由輕笑搖頭，驅馬上前，待要放聲喝喊，不料城門悶聲轟響，“喀喇”不斷的鐵鎖聲裂震夜空，“哐當”一聲重鳴，吊橋放落。
“想是彥公子派的人來了。”沐奇微笑，將玉佩遞回夭紹。
夭紹輕輕一哼，麵容稍暖，緊了緊韁繩，便要縱馬踏上吊橋。誰知城中卻忽地奔出三匹駿騎，風馳電掣般衝過來，夭紹忙策馬避讓一側，看著當先那人揚鞭縱馬囂張跋扈的氣焰，抿唇一笑，搖了搖頭。
“七郎！”紫甲威風的少年將軍掠過身旁時，她慢慢啟唇道。
聲入耳中有如雷擊，少年猛地勒住韁繩，驚喜回望：“阿姐？”看著吊橋旁一身男裝的夭紹，忙躍下馬奔過去，至夭紹坐騎前又蹦又跳：“阿姐！阿姐！你終於回來了，再不回來我真要去北朝找你了！你下來下來，讓我看清楚你！”說著連連拽她。
“瘋言瘋語，軍中曆練這麽久，原來還沒長大！”嘴上嗔責，夭紹卻依言下馬，看著麵前的謝粲，微微一笑，柔聲道，“你似乎長高了許多。”
“你似乎瘦了許多，”謝粲終於看清她疲倦的麵容，喉間微啞，忙道，“阿姐，入城歇息罷，少卿大哥已囑咐人在郡守官署為你收拾了房間。”
夭紹卻突然沉默起來，轉身牽過馬，輕聲問道：“軍營離這裏很遠麽？”
“並不是很遠……”謝粲自以為摸透她的心意，展開笑顏道，“是要去少卿大哥的營帳麽，江州軍營便在江夏城西南三十裏處，半個時辰便可到達。”
夭紹搖頭：“不，我是說……你的軍營。”
“去我那？”謝粲怔了怔，旋即還是高興，“好啊，不過北府兵軍營離此地尚遠，還須再趕五十裏路。”
“嗯……那也不算遠。”夭紹低聲道，掠上馬背，嘴角微微上揚。
一行人再度上路，夭紹這才有心思望了一眼跟隨謝粲來的二人，卻是從未見過的陌生麵龐，想是謝粲軍中下屬，於是也未在意。入城穿過江夏街道，自西城門而出，沿途過江州軍營，隻見軍中將士仍在操練，篝火連營，氣勢甚盛。
一路馳騁，江風自遠處吹來，入夜竟也不覺涼意，微暖微醺，正是江左初夏的溫柔感觸。
耳畔謝粲對她不停說著軍中諸事，眉飛色舞，若非坐在馬背上，隻怕是要手舞足蹈起來。夭紹卻另有牽掛，對他的話也是心不在焉地敷衍著。謝粲見她常怔忡出神，顯是興致寥寥，便怏怏住了口。
夭紹半晌才察覺出耳邊清靜，回過頭道：“怎麽不說了？”
謝粲沒好氣：“你又沒在認真聽，剩我一個人聒噪多無趣。”
原來你也知道自己聒噪麽？夭紹忍住笑，望了望他道：“對不住，阿姐今日是累了些，待日後有空，必用心聽你說從軍之後的諸事。”
“怕不是累，”謝粲瞄一眼她，“怕是心事重重。”
夭紹愣了愣，失笑道：“多日不見，你眼光倒是厲害了些。”
“我厲害的何止此處？”謝粲洋洋得意，問道，“阿姐有什麽心事？說來我聽聽。”
夭紹想了想，不再憋著心裏疑惑，直言問道：“你出來接我，是阿彥讓你來的麽？”
“他！”謝粲重哼，“他隻想讓少卿大哥盡快送你回鄴都而已，是少卿大哥通知我，讓我來接你的。”
“如此。”夭紹笑容隱去，麵龐慢慢清冷下來。
“阿姐別生氣，”謝粲勸道，“那人天生就是這樣一副冰山的模樣，從不多言笑語，好像多笑一笑、說一說話便會死人般……”
夭紹現在一聽“死”字便覺刺耳異常，怒道：“胡說甚麽！”
謝粲轉頭看她，見她目色嚴厲、臉也氣得通紅，困惑的同時亦是著惱：“阿姐竟還這樣向著他麽？他既未死，九年間卻從不來鄴都找你，隻讓你一直愧疚自傷。這麽些年，你日日夜夜為他傷心難過，暗中流了多少淚，他在乎過，想過麽？這樣狠心絕情的人，為何還要……”
“住口！”夭紹冷喝道。
謝粲恨恨扭過頭，咬牙不再吭聲。夭紹雙目一暗，看著久別重逢的幼弟，懊悔的同時更覺諸般錐心刺骨的疼痛。她輕輕吸了口氣，用力甩下馬鞭，越過他，一人行去前方。
“小侯爺，”沐奇自後麵靠過來，於謝粲身邊輕道，“郡主北去半年受苦甚多，你還是不要再惹她傷心了。”
“我何曾惹她……”謝粲負氣，欲辯駁，但看沐奇凝重的麵色，隻得將話咽入喉中。“我知道了。”他悶聲道。
.
時過亥時，北府營寨中軍行轅仍是一派燈火通明。
郗彥自阮朝帳中議事回來，帥帳外與鍾曄叮囑了幾句，掀簾入帳時，不知為何，竟有些心神不寧。帳中寂靜無聲，燭火仍亮，空氣中卻似平白多出一縷香氣，令他頓時有些恍惚。原地靜立片刻，走去帥案後坐下，揉了揉額角，剛要拿諜報閱覽，目光落在案上，怔住。
堆積成山的書卷間赫然放著一碗羹湯，汁水瑩潤，香氣清甜，似曾相識。
怔過良久，他才出聲道：“來人！”
親兵應聲而入，看著他手撫案上湯碗怔自出神，心中領悟，笑道：“這是謝將軍帳中讓人送來的，說元帥連日辛苦，此湯可養氣補神。”
郗彥聞言又是一愣，而後微微笑了笑，輕道：“知道了，下去吧。”
親兵詫望著他唇邊的笑意，魂不守舍地離開。
原來元帥竟也有這般溫潤柔和的表情，烽火剛毅間陡然一轉，寒冬之後，卻是初春。
作者有話要說： 滿更一章，匆匆趕完的，還沒來得及修改，算草稿，有錯漏的地方大家幫忙提：）
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“自然，此番話我早就憋在心中了，”賀蘭柬卷起地圖，肅然望著商之，“百年來鮮卑被烏桓如何壓迫，主公心知肚明，時至九年前，我們退無可退本就該反了，可惜先主公一念之仁，隻平白落下一個叛逆的罪名，獨孤滿門含冤而死，逃難中鮮卑一族因此喪命者亦不下數十萬，我如何能不心寒？”他話語微微顫抖，閉上眼眸，“當年慘事素來是我的心病，若非我未曾及時勸說先主公，亦不至於後來連番災難……”
商之低聲道：“並不能怪你。”
“而今我時日無多啦，”賀蘭柬唇邊露出一絲笑容，睜開眼看著商之，“若能在有生之年看著主公橫掃中原，鮮卑一族徹底擺脫烏桓奴役，我便是死而無憾了。”
商之默然無聲，賀蘭柬看了他一會，忽又低低歎口氣：“可主公至今仍對北帝留存希望，在山莊等待的這幾日，危險重重，不如盡早――”
“不，”商之淡聲打斷他，“便在這一刻，他還是君，我還是臣，我隻有等到――”他垂首，眸間無波無瀾，“不得不反時。”
賀蘭柬一怔，點頭歎息：“是屬下操之過切了。”
當下一室沉寂，二人都不再言語，商之將一側墨跡已幹的帛書卷起，站起身，走至窗旁，望著漸漸明朗的夜空，眼前卻慢慢迷蒙，仿佛前方正有什麽光亮在悄然而逝，一縷一縷輕煙彌漫，漸成籠罩無盡的陰霾……
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次日清晨，日色未出，夭紹便起身下了榻。出了閣樓，望見青薔院外長廊下賀蘭柬與沐奇正站在一處，邊輕言笑談邊不住看向青薔院，似是等候已久。看見她出來，兩人忙一前一後走過來，行過禮，沐奇看了看夭紹的麵色，皺眉：“郡主昨夜沒睡好麽？”
“不是，”夭紹側過身，避開賀蘭柬探詢的視線，淡淡道，“昨夜逛山莊累了些，許是沒有恢複過來。”
賀蘭柬望著她，含笑不語。沐奇道：“郡主走罷，尚公子正在山下渡頭等候。”
“渡頭？”夭紹環望四麵山色，有些懷疑。
賀蘭柬微微一笑，道：“郡主請隨我來。”
當先而走，仍引著夭紹去昨晚的淩空閣，然近閣不入，隻沿著其後山崖拾階而下，走入一條深穀。穀道幽邃，暗無光影，賀蘭柬手提燈籠走於前方，不時回首提醒夭紹和沐奇小心腳下濕滑。夭紹皺眉看著他顫顫巍巍的身影，心中卻擔憂他腳下不穩，忙讓沐奇去一側攙扶。
如此慢慢吞吞地走了近一炷香的時間，三人才走出穀道。彼時天色仍暗，迎麵山林森森，許是昨夜一場大雨的緣故，枝葉上水珠墜落不斷。賀蘭柬提步走上林間的白石小道，夭紹和沐奇跟隨其後，不多時，便滿身濕涼，寒意入體。陰風自林間縷縷飄出，諸人都是不自禁地打了幾個冷戰。
賀蘭柬在白石道盡頭止步，含笑指了指前方：“郡主，昨夜未曾有時間帶你來此處，這便是明泉。”
夭紹走出山林，望著眼前一片冷凝凝碧波蕩漾的湖泊，忍不住近前幾步，細細觀賞。這才知明泉山莊名不虛傳。所謂明泉，泉水清澈，如鏡之明，映照環岸樹蔭，青透如純玉，其上暖煙淡淡，飄嫋直入雲間。除此以外，更令她詫異的是，泉水一側山岩上趴伏著一隻雪豹，毛色亮滑如陽光下的積雪，正閉眸而眠，姿態舒展且優雅。
沐奇亦在驚奇，出聲道：“那隻豹……”
“那是莊中世代守護明泉的靈豹，脾氣暴燥，隻認獨孤一族的主公主母，旁人誰若近明泉半步，必會受它攻襲。”賀蘭柬解釋道，因林中寒氣牽動內息，忍不住咳嗽了幾聲。那雪豹聽聞動靜懶懶睜開眼眸，朝這邊望過來。銳利的目光掠過賀蘭柬與沐奇的麵龐上，又看向靠近明泉的夭紹。夭紹心怵方才賀蘭柬的說詞，忙退離明泉幾步，可那雪豹仍凝望著她，目色流轉不定，一瞬戾色充盈，一瞬又精光大盛，最終卻是無動於衷地掉開視線，晃動尾巴，闔起雙眸，再度趴伏而眠。
“看來它今日心情不錯，”賀蘭柬深看了一眼夭紹，淡笑轉身，往西行去，“郡主，我們走這邊。出了這山之後，便是渡頭。”
東方朝霞已漸漸溢出，但山中不同山外，峰岩遮擋下，光線依舊昏暗。賀蘭柬領著夭紹二人徑往西行，山道愈行愈窄，至最狹隘處，不能並肩行人。如此又走了約莫半個時辰，前方終見一絲明亮光束射在青岩上，賀蘭柬扶壁喘口氣，回頭笑了笑：“到了。”
歇了燈籠當先走出，夭紹和沐奇隨後離開山道，頓覺眼前豁然開朗。晴空麗日，遠處湖泊浩蕩，近處桃林成蔭，岸邊一座古亭間，商之坐在石桌旁，正靜靜望著眼前水光，似有思慮。
“主公，郡主到了。”石勒於他身邊道。
商之轉過頭，望著走向這邊的三人，緩緩起身。
賀蘭柬與石勒相視一眼，各有盤算。賀蘭柬坐在桃蔭下的石上，抬袖擦著額上汗水，對沐奇道：“你先去船上準備準備吧，我是沒力氣再走啦。”沐奇正待和夭紹說，石勒卻走出亭外，一把將他攜走，手指前方道：“船在那邊。”
沐奇望望他二人，心中明了，轉眸瞥一眼亭中商之，淡淡一笑，自不多言。
夭紹在亭外駐足一刻，想了想，還是走了進去。商之待她走到麵前，方出聲道：“我剛收到曹陽城中的消息，敬公公已離開驛站南下，許是這一路上還會繼續找你。”
夭紹點點頭：“我會注意的。”
商之又道：“阿彥他們俱已知道你南下，鄴都宮中會有沈伊周旋，你自這邊過河至官渡後，沿途雲閣都會照應，想來阿彥也會派人來接你南下。”
夭紹怔了一下，依舊點頭：“知道了。”
而後商之不再言語，夭紹望著他，半晌，問道：“就這些麽？”
“還有一事，”商之自袖中取出一卷帛書，遞至她麵前，“這是幫阿彥戒除藥散的針灸之法，你回去拿給義桓兄看看，他會教你如何做。”
“好，”夭紹接過，緊攥於手中，仍問道，“還有麽？”
商之有些訝然，看著她，愣了一瞬，笑了笑：“沒有了。我送你上船。”
“不必，”夭紹神色冷淡，轉身道，“尚王爺留步吧。”將要行時，身後那人卻忽地將她拉住，手指剛扣住她的手臂，卻又立刻鬆開。
她駐足而立，既不離去，也不回頭，就這樣背對著他。他靜默良久，才低聲道：“若你為昨夜之事生氣，我……”他生平首次這般拙於言詞，猶豫了一刻，方道，“十五那夜，你隨我彈奏《月出》之時，我便知你已清楚了。”
夭紹依舊不語，商之輕聲歎了口氣：“抱歉。”
她卻還是一言不發，亭中一時悄寂隻聞風聲、水浪聲，二人的呼吸亦似悶於心頭，久久難以舒解。
“尚，”不知多久，她終於輕聲開口，“從蘭澤山初見到現在，你從未對我有過一刻的坦誠，是不是？”話語落下，等待半晌，身後無聲無息。“罷了，”她忽而一笑，“此次一別，也不知再見何日，追究往事亦無意義。”
紫裙飄動，她提步欲走出古亭。他卻又喚住她：“夭紹。”
她止住步伐。商之慢慢道：“月出琴，當年謝叔叔之所以送給阿彥，用意為何，你問過他了麽？”
她轉過頭看著他，目中有些茫然：“問過，他說隻是禮物。”
“那是你父母的定情信物，怎會無故送給別人？”商之言詞淡淡，注視著她的麵龐，目中似含笑意，卻又似不存絲毫的溫度，緩緩續道，“月出琴……卻是有關一個盟約的禮物。”
夭紹疑惑於他的言詞，思忖一刻，神色驟變，頰上忽紅忽白，驀地轉身。
恍然之際，往事皆明。
“我走了，你……一切保重。”她輕聲言罷，頭也未回，登舟而去。
商之站在亭中，望著輕舟蕩離河岸，未過一刻，轉身自回山莊。石勒與賀蘭柬卻站在岸邊，目送輕舟飄過幾重山色，悵然歎息。
“還不走？”石勒斜眸看向賀蘭柬。
賀蘭柬瞪著他，麵無血色，腳下發軟。石勒忙將他扶住，戲謔道：“看來你倒是最依依不舍的那個人。”
“我賀蘭柬生平第一次做徒勞無功的事！”賀蘭柬想起這一夜的奔波勞累，咬牙切齒，“你們這些人，遇到事總是要靠我這個病弱之人……我還剩一把骨頭，南南北北這樣顛簸，還能活幾天！”
石勒不以為然：“禍本就是你闖下的，能怪誰？再說這次是華公子遣你南下的，可別遷怒我。”言罷輕聲笑笑，身子低了低，將他背在身上，走入山中。
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舟至官渡，南下兗州盡走陸路，想來敬公公並未料到夭紹與沐奇會自此方向南下，沿途竟不曾遇到任何阻攔，縱馬五日，終至兗州義陽。二十四日清晨，乘客舟渡怒江，南下東朝。舟行兩天兩夜，至江州潛城，上岸後換馬疾馳，趕在二十七日入夜之前，抵達江夏城外。
駿馬徘徊護城河前，星空當頭，曠野無聲。時已戌時，城門早閉，夭紹抬頭望了望不遠處的城牆，不住蹙眉：“三叔，你可曾在信中說明我們達到的日子？”
沐奇歎息：“自是說清楚了，卻不知何故一路都不見彥公子的人來接。”
此人必然是故意的！夭紹恨得咬牙，自懷中取出一枚澄明的水蒼玉佩，丟給沐奇：“叫守城將軍，本郡主要入城！”
“是！”沐奇極少見她這般著惱的模樣，不由輕笑搖頭，驅馬上前，待要放聲喝喊，不料城門悶聲轟響，“喀喇”不斷的鐵鎖聲裂震夜空，“哐當”一聲重鳴，吊橋放落。
“想是彥公子派的人來了。”沐奇微笑，將玉佩遞回夭紹。
夭紹輕輕一哼，麵容稍暖，緊了緊韁繩，便要縱馬踏上吊橋。誰知城中卻忽地奔出三匹駿騎，風馳電掣般衝過來，夭紹忙策馬避讓一側，看著當先那人揚鞭縱馬囂張跋扈的氣焰，抿唇一笑，搖了搖頭。
“七郎！”紫甲威風的少年將軍掠過身旁時，她慢慢啟唇道。
聲入耳中有如雷擊，少年猛地勒住韁繩，驚喜回望：“阿姐？”看著吊橋旁一身男裝的夭紹，忙躍下馬奔過去，至夭紹坐騎前又蹦又跳：“阿姐！阿姐！你終於回來了，再不回來我真要去北朝找你了！你下來下來，讓我看清楚你！”說著連連拽她。
“瘋言瘋語，軍中曆練這麽久，原來還沒長大！”嘴上嗔責，夭紹卻依言下馬，看著麵前的謝粲，微微一笑，柔聲道，“你似乎長高了許多。”
“你似乎瘦了許多，”謝粲終於看清她疲倦的麵容，喉間微啞，忙道，“阿姐，入城歇息罷，少卿大哥已囑咐人在郡守官署為你收拾了房間。”
夭紹卻突然沉默起來，轉身牽過馬，輕聲問道：“軍營離這裏很遠麽？”
“並不是很遠……”謝粲自以為摸透她的心意，展開笑顏道，“是要去少卿大哥的營帳麽，江州軍營便在江夏城西南三十裏處，半個時辰便可到達。”
夭紹搖頭：“不，我是說……你的軍營。”
“去我那？”謝粲怔了怔，旋即還是高興，“好啊，不過北府兵軍營離此地尚遠，還須再趕五十裏路。”
“嗯……那也不算遠。”夭紹低聲道，掠上馬背，嘴角微微上揚。
一行人再度上路，夭紹這才有心思望了一眼跟隨謝粲來的二人，卻是從未見過的陌生麵龐，想是謝粲軍中下屬，於是也未在意。入城穿過江夏街道，自西城門而出，沿途過江州軍營，隻見軍中將士仍在操練，篝火連營，氣勢甚盛。
一路馳騁，江風自遠處吹來，入夜竟也不覺涼意，微暖微醺，正是江左初夏的溫柔感觸。
耳畔謝粲對她不停說著軍中諸事，眉飛色舞，若非坐在馬背上，隻怕是要手舞足蹈起來。夭紹卻另有牽掛，對他的話也是心不在焉地敷衍著。謝粲見她常怔忡出神，顯是興致寥寥，便怏怏住了口。
夭紹半晌才察覺出耳邊清靜，回過頭道：“怎麽不說了？”
謝粲沒好氣：“你又沒在認真聽，剩我一個人聒噪多無趣。”
原來你也知道自己聒噪麽？夭紹忍住笑，望了望他道：“對不住，阿姐今日是累了些，待日後有空，必用心聽你說從軍之後的諸事。”
“怕不是累，”謝粲瞄一眼她，“怕是心事重重。”
夭紹愣了愣，失笑道：“多日不見，你眼光倒是厲害了些。”
“我厲害的何止此處？”謝粲洋洋得意，問道，“阿姐有什麽心事？說來我聽聽。”
夭紹想了想，不再憋著心裏疑惑，直言問道：“你出來接我，是阿彥讓你來的麽？”
“他！”謝粲重哼，“他隻想讓少卿大哥盡快送你回鄴都而已，是少卿大哥通知我，讓我來接你的。”
“如此。”夭紹笑容隱去，麵龐慢慢清冷下來。
“阿姐別生氣，”謝粲勸道，“那人天生就是這樣一副冰山的模樣，從不多言笑語，好像多笑一笑、說一說話便會死人般……”
夭紹現在一聽“死”字便覺刺耳異常，怒道：“胡說甚麽！”
謝粲轉頭看她，見她目色嚴厲、臉也氣得通紅，困惑的同時亦是著惱：“阿姐竟還這樣向著他麽？他既未死，九年間卻從不來鄴都找你，隻讓你一直愧疚自傷。這麽些年，你日日夜夜為他傷心難過，暗中流了多少淚，他在乎過，想過麽？這樣狠心絕情的人，為何還要……”
“住口！”夭紹冷喝道。
謝粲恨恨扭過頭，咬牙不再吭聲。夭紹雙目一暗，看著久別重逢的幼弟，懊悔的同時更覺諸般錐心刺骨的疼痛。她輕輕吸了口氣，用力甩下馬鞭，越過他，一人行去前方。
“小侯爺，”沐奇自後麵靠過來，於謝粲身邊輕道，“郡主北去半年受苦甚多，你還是不要再惹她傷心了。”
“我何曾惹她……”謝粲負氣，欲辯駁，但看沐奇凝重的麵色，隻得將話咽入喉中。“我知道了。”他悶聲道。
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時過亥時，北府營寨中軍行轅仍是一派燈火通明。
郗彥自阮朝帳中議事回來，帥帳外與鍾曄叮囑了幾句，掀簾入帳時，不知為何，竟有些心神不寧。帳中寂靜無聲，燭火仍亮，空氣中卻似平白多出一縷香氣，令他頓時有些恍惚。原地靜立片刻，走去帥案後坐下，揉了揉額角，剛要拿諜報閱覽，目光落在案上，怔住。
堆積成山的書卷間赫然放著一碗羹湯，汁水瑩潤，香氣清甜，似曾相識。
怔過良久，他才出聲道：“來人！”
親兵應聲而入，看著他手撫案上湯碗怔自出神，心中領悟，笑道：“這是謝將軍帳中讓人送來的，說元帥連日辛苦，此湯可養氣補神。”
郗彥聞言又是一愣，而後微微笑了笑，輕道：“知道了，下去吧。”
親兵詫望著他唇邊的笑意，魂不守舍地離開。
原來元帥竟也有這般溫潤柔和的表情，烽火剛毅間陡然一轉，寒冬之後，卻是初春。
作者有話要說： 滿更一章，匆匆趕完的，還沒來得及修改，算草稿，有錯漏的地方大家幫忙提：）
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