正如偃真所說，青泥隘口雖險，卻常年失修，軍需裝備陳舊，且守在此處的多為殘老病弱，怎敵身經百戰的風雲騎？不過三個時辰，青泥隘口便奪下。郗彥四人到達隘口關門前，風雲騎大將褚綏正守在此處，望見郗彥忙單膝跪地，將青泥隘口守將的人頭扔在一旁。
“起來罷。”郗彥下馬道。
“謝主公，”褚綏起身，稟道，“北上車舟在關外皆備，鮮卑前鋒營的人已在藍田等候。”又將一封密函遞給他，道，“自荊州送來的。”
郗彥看過密報，皺了皺眉，將其揉碎，對褚綏道：“你領著風雲騎固守此處，若武關北軍來奪，據守不出，等鮮卑軍過來接城，再到涇陽見我。”
“是。”褚綏應下，引諸人出了關隘。
登車之後，北上一路不聞夭紹言語，郗彥這才發現她異常的沉默，與她說話，也不過短短數言就將他應付過去，而後便又緊閉紅唇，不再搭理他。郗彥思前想後，不明所以，隻得低聲下問：“你是在生我的氣麽？”
“不敢，”夭紹嫣然一笑，“主公手握重兵，更能神通天下任意馳騁南北疆土。我豈敢生您的氣。”
郗彥終於明白是風雲騎一事的隱瞞讓她有了別的顧慮，隻得道：“我並不是故意瞞著你的。”
“難道是有意的麽？”夭紹含笑問。
眼見她昔日對付蕭少卿的犀利言詞此刻都用在自己身上，郗彥才覺出蕭少卿此前苦不堪言下忍受的刁蠻，輕輕歎息道：“夭紹，我隻是習慣了。”
夭紹默然一刻，收了唇邊笑意，靜靜望著他：“我也不是無理取鬧，我隻是想為你分擔。阿彥，此前要救大哥時，你說我的事便是你的事，為什麽到你身上，你的事我卻一點都不知道呢？”她忽然伸手，摸著他的額頭，柔聲道：“你一人想著那麽多事，不累嗎？若不分出一點讓別人承擔，腦中滿滿的都是算計和煩惱，還能裝得下我嗎？”
“能裝下，”郗彥莞爾一笑，將她的手牽到心口處，按緊，“但是在這裏。”
.
小小的不快在他的溫言軟語下輕易散去，精神懈怠下來，便覺連日趕路的疲憊漫身襲來，夭紹放任自己在車中安穩地睡了一覺，等到睜眼時，才知已是次日清晨，車馬已到了藍田。等候在此的鮮卑前鋒營將軍是段雲展，見過郗彥後，便開始與他詳細敘說當前戰況。
鮮卑前鋒營為拓拔軒所掌，一貫心高氣傲的他被北軍連月拒在馮翊以西，水戰寸步難行，攻城戰又是打得異常艱難，激得他脾氣日益見漲。段雲展笑說這段日子滿軍上下都不敢捋其虎須，唯有那位東朝來的軍師，常三言兩語便說得拓拔軒火冒三丈，指天發誓要練出一支水軍，更下定決心身先士卒棄馬登舟，然每每至水上不過一個時辰，便吐得臉色青白而出。
“水軍需長期訓養操練，短時間不可能見效，”郗彥道，“百年前天下大亂，烏桓鐵騎在北方縱橫無敵，想要南下一統天下，因無得力水軍，隻能得被阻於怒江天險之外，這也才有今日的天下兩分。”
“是，”段雲展點頭，“主公也是這麽說。”
郗彥道：“北朝如今的水軍以青兗二州最強，如今正是雙方鏖戰水上的時候，司馬豫難道沒有調動麽？”
段雲展道：“還未聽聞調動的消息。”
郗彥沉默下來，對著案上地圖思慮深深。
段雲展也不敢輕易打擾，下了車，騎馬於前方引路。奔馳一日，入夜時分到達渭水之南，一行人在水流最窄處乘舟北上，不過半個時辰便至北岸，再次換乘車馬，夤夜前往鮮卑軍前鋒營。
到達轅門前，軍師阮靳早在此等候。見到郗彥，阮靳忙迎上去，叫苦不迭地抱怨：“將我一人丟在烽火硝煙中炙烤數月，你倒好，在江左封官加爵、喜結姻緣，煞是風流……呃，夭紹也來了。”話說到一半，眼角瞥見馬車上飄然而下的瀟澈紫衣，頓時斂收住浮誇的表情，落出長者的慈愛之色。
郗彥微笑，攜了夭紹以家禮見過阮靳。
“姐夫，”夭紹將一個小木箱遞給阮靳，“這是阿姐讓我帶給你的。”
阮靳打開，見裏麵盡是木骰棋子等物，連書信也無一封，怔了一刻，哭笑不得地長歎數聲：“這個女子……”搖搖頭，低聲問夭紹：“你阿姐……她好麽？”
夭紹道：“阿姐很好，如今在鄴都陪在阿公身邊。”
“那我就放心了。”阮靳垂眸一笑，收起木箱。又對郗彥道：“午後前方斥候報北軍營帳在馮翊之西推進了五十裏，高陵城如今是狼跋族老守著，尚認為北軍動向是要奪下高陵，召集了各路將領去了中軍。軒本要親自迎你，奈何事出緊急，不過他已去了一下午，此刻也該在回程的路上了。你與我先去他的帳中等候片刻，我另有事與你定奪。”
郗彥自然應下。
阮靳另命人將夭紹帶入早已備好的營帳。夭紹在帳中整理行李，想著當前的戰局以及風雲騎的北上，心中掛念一事愈見忐忑難安，又見帳中隻剩她與沐宗二人，忍不住輕聲問道:“宗叔，你去過北朝深宮的牢獄麽？”
沐宗猶豫了一刻，才道：“曾去過一次。”
“是救人嗎？”夭紹本不曾抱太大希望，卻見沐宗在遲疑中點頭，目中光彩驟盛，忙問，“救誰？”
沐宗慢慢道：“慕容華。”
夭紹皺眉，訝異：“我一直以為是柔然人救的他。”
沐宗冷笑著歎息：“正因為那時有柔然人在外擋住明槍暗箭，我才能救出慕容丞相。”
“那麽，”夭紹屏住呼吸，似怕驚碎心中那最後一絲渺茫的希望，一字一字問道，“深宮牢獄的地圖宗叔一定知曉？”
“不，”沐宗搖頭，“那牢獄築在十丈地底，裏麵一片黑暗，且燭火不能燃，一點光亮便會引發無數機關暗閣。隻能在黑暗中憑借雙耳之聰，來甄別去向。”
“如此。”夭紹陷入沉思。
軍營不比他處，沐宗退出帳外後，夭紹草草洗漱，心想郗彥一時半刻不能回來，而自明日起她更有重要的事情要準備，便熄了燭火，先行就寢。將要睡著時，忽聞帳外馬蹄聲大作，震著身下的木榻嗡嗡搖晃。夭紹於半昧半醒的朦朧間，依稀聽到帳外諸人齊呼“主公”的聲音，腦中便清明了幾分。坐起身想要下榻，手摸到外衣上係著的那根暖玉雲篪，怔了一刻，又重新平躺下來，閉上眼眸，緩緩睡去。
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郗彥何時回帳的，夭紹在沉睡中，並不知曉。隻知道一早起來榻畔仍無人，除了身旁被中未散的溫度外，別無他停留的痕跡。出了營帳，沐宗迎上來道：“郗公子和拓拔將軍去了高陵。”
“知道了。”夭紹並不多問，用了早膳，便央求沐宗陪她去偏僻處練劍。
沐宗見她以粗布緊緊蒙上雙眸，便知她心中打算，忙勸道：“郡主萬不可以身冒險……”
“宗叔不必多慮，”夭紹卻沒有給他多說的機會，“我隻是想試試自己在暗處的應變能力。”說著，掌心一震長劍，劍鞘飛嘯脫落，刺入數丈外黃土，而三尺青鋒掠過秋陽下似挽起長天碧水，舞出一湖綿絕不斷的浪花，直向沐宗攻去。
沐宗暗歎無聲，她這樣淩厲奪人的攻勢，讓他連勉強應付也不行，隻得提起精神與她對練。
對過數百招，依然這樣不鹹不淡的局麵，除非自己攻去，否則沐宗那邊絕無動靜。夭紹心知沐宗的顧忌，正苦思讓沐宗放手一搏的方法，耳旁卻傳來一人走近的腳步聲。聽其步伐沉穩，呼吸悠長，功力應是深厚。且來人站在一旁觀望，並不離去，想來也是熟人，夭紹興起，一時自腰側抽出彩鞭，長揮那人的方向。而那人也不負她所望，衣袂掠過半空嘩然一振，一麵逃離她長鞭的力道所及，一麵擋住她右手刺來的劍鋒。
“郡主……”沐宗似乎想說什麽，卻又止聲，默默退出戰圈，任那二人你來我往。
來人輕功卓然，掌力渾厚，步伐更迭更是鬼神莫測。然而這些夭紹並不陌生，隻當是郗彥已從高陵回來，心中高興，劍與鞭交相急刺，更無所顧忌地攻去。
然而畢竟實力相差懸殊，那人一旦回攻，勁霸的掌風震得夭紹虎口發疼，長劍自掌中飛脫。無奈之下，她回身以彩鞭糾纏住他的手臂，不妨他的衣袂拂過麵龐，冷香入鼻，夭紹心跳滯了一刻，這才知來人不是郗彥。
恍惚的刹那，長鞭也被奪去，她的身子被他的力道所牽難以站穩，那人以手托住她的後背，握住她的手。冰涼的手指扳開她的手掌，彩鞭再度回到手中。夭紹怔了一會兒，紅唇抿了抿，而後輕揚。
“尚？”
她伸手解下蒙眼的粗布，金光燦燦的秋日照得眼前一片昏幻。
昏幻之後，他的麵容逐漸清晰，黑綾長袍襯著的華美顏色比之離別前更為冷毅。
他目光落在她的臉龐上，又移轉她佩戴腰側的雲篪，而後再度望住她的雙眸。
烽火間磨礪的眉目有著不可消磨的鋒銳戾氣，然而他望著她，含冰的鳳眸卻慢慢有了幾許溫度，微笑：“夭紹，許久不見了。”
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我能說我是為了小尚才有勇氣複更的嗎……
☆、男兒事長征
這是山野開闊之地，日色沒有分毫阻礙地照著，於枯草連天的蕭條中灑下一地朗朗風光。兩人雖談不上久別重逢感慨萬千，然時過境遷，過往種種早已浮雲於如梭飛轉的世事中，彼此心中縱有牽掛，卻也如此刻的天地澄澈分明。
商之望著她手上的粗布，不解：“為何蒙著眼睛在此練武？”
“想看看自己在黑暗中反應如何，”夭紹將粗布纏在手腕上，不無失落地歎息，“看來效果寥寥。”
“怎麽想起在黑暗中應變？”商之雖是問著夭紹，眼睛卻看了看不遠處的沐宗。
沐宗神色模糊在日照光線間，朝他頷首揖禮，默默走到數丈外的山丘背處。
夭紹此時還不便對他言明心意，隻含糊說了句：“我在軍中無所事事，心血來潮罷了。”意圖轉移話題，含笑拿下腰間的雲篪，靠近唇邊簡單吹湊幾個音，對商之道：“你聽，每次吹到這些音律總是沉悶得很，既不如笛聲悠揚，也不如簫聲婉轉。”
商之指點道：“唇稍離雲篪兩寸，你再試試。”
夭紹按他的辦法再吹，音色頃刻明亮起來，便就此湊出一曲，而後迎上商之望著她愈見釋然的目光，嫣然一笑：“尚，我還未謝你如此有心，贈予我們這樣的禮物。”
商之淡然微笑：“喜歡便好。”想了一會，又從袖中摸出一張令牌給她：“你若要練暗處的應變，在僻靜處與人對招，並非上上之策。若能在蒙著眼在千軍萬馬中來去自如，才可取敵於無形之中。”
夭紹知他多少已猜曉自己的用意，頰上不禁紅了紅。看著令牌，雖不肯輕易放過求教他的良機，卻又在往日月出琴與宋玉笛贈送後惹出的萬千煩惱中踟躕。
商之一眼便知她的心事，說道：“我說的意思，是在極躁的環境中練出極靜的心神，如此才能在黑暗中不被他物牽引幹擾，以此辨聽聰敏。軍中每日操練，你可在高處閉目凝聽動靜，等熟悉了躁動的環境，便可試著穿行軍陣。這枚令牌可通行軍中，將士們操練本不允外人旁觀，他們見此令牌也不會太為難你。”說到這裏，想著這女子頗有些偏執好強的性子，還是囑咐道：“不過凡事都有循序漸進的過程，將士操練時更是刀劍無眼，切不可心急用事。”
“是，”夭紹這才接過令牌，端然抱拳一禮，玩笑地，“多謝元帥的指教。”
商之默然微笑。轉身拔了插地的長劍，入鞘遞還給她：“回營吧。”
中午二人一處用膳，夭紹在與商之的談話中得知慕容子野也在日前北上，至冀州鮮卑軍中為慕容虔分憂，不由高興：“子野既能北上，是不是晉陽身體已大好了？”
商之深看她一眼，搖頭道：“未曾，晉陽還在江州湘東王府。”
夭紹茫然於他這一眼的深遠無底，怔了片刻，等明白過來時，心不由一沉，由此忽想起郗彥前日接到荊州密報後久未舒展的神色，情緒更見低落，便不在此事上再多問一句。
膳後商之離開前鋒營去往石勒軍中，巡視渭南防線，留離歌在此等郗彥回來，等高陵戰事結束，接他夫婦至中軍行轅。
?
郗彥回營時，子時已過。帳中燭火如昨日般盡滅，隻道夭紹已經入睡，便輕步走去案旁，坐定歇口氣，想倒水飲時，摸摸杯盞，裏麵卻已滿滿盛著溫熱的茶湯。郗彥微微一笑，此後一縷幽風自裏帳飄出，落入他的懷中，他就也絲毫不驚訝了。任她溫軟的雙臂將自己抱住，他疲憊地靠著她，低聲問：“怎麽還沒睡？”
他身上硝煙氣息仍濃，夭紹將早已備好的濕巾輕輕擦上他的臉，含笑的聲音很是溫柔：“我在等你回來。”她起身，將濕巾放入木盆中，點燃燈火，重又坐到他身邊，看著他倦色滿麵，遂以指尖緩緩揉著他額角穴道，關切道：“高陵戰事如何了？”
郗彥緊凝的眉目在她輕柔的指法下慢慢鬆懈，道：“危機已解，北軍已撤退至馮翊城中。”
“那就好。”夭紹勉強一笑。
郗彥察覺到她神色的異樣，握住她的手，望住她憂色難掩的眼瞳，直看透至她心中：“你是不是有話問我？”
“嗯，”夭紹垂首想了片刻，依偎在他懷中，輕輕道，“日間我見過尚，他說子野已北上，晉陽卻還在湘東王府。我是在想，阿姐是北朝皇後，湘東王即便是與獨孤伯父有過交情，怕也難比父女情深。他留下晉陽，這之間是不是另有它圖？還有，”她看著案上搖曳不定的燭火，頓了頓，才又道，“你前日在青泥隘口收到的荊州密函，是不是……關於少卿的消息？”
話音落後，郗彥長久無聲，滿帳寂靜，靜得讓夭紹心頭發顫，抬頭盯著他：“少卿他——”
“已至洛都。”郗彥淡淡言罷，在身心倦累中閉上眼眸。
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翌日清晨，離歌等二人出帳後，請去中軍。中軍行轅駐在涇陽與高陵之北，距兩邊城池皆是半日路程。午後至行轅外，離歌驅車不停，竟是直直繞過綿延數裏的營帳，將郗彥二人帶去不遠處深山中的一所僻靜竹居前。
竹居背靠山崖，俯臨清溪，掩映在北方叢嶺中難得繁密的茂林修竹間，很是幽靜。
離歌領著二人進屋，解釋道：“那日收到彥公子北上的消息，主公就命人在山中找了此間屋舍，說郡主在軍中來往多有不便，此地雖簡陋，卻也好過軍中的吵鬧。且此處距離中軍行轅極近，彥公子來去也不會太折騰。”
夭紹見竹居小則小矣，卻收拾得極為幹淨整潔，雖不比江州時住的宋淵的山間別舍，卻也勝過軍營許多，含笑對離歌道：“多謝你家主公考慮周詳。”
離歌揖禮一笑，先行退了出去，又安排沐宗和偃真在附近的茅舍住下。
晚膳後，偃真送來一封密報，說是風雲騎斥候八百裏急遞而至。
郗彥打開看罷，臉色一凝。密報中正是他擔心已久的北朝水軍的動向，近日內裴氏所轄青、兗二州軍隊調動頻繁，泗水、洛水皆是船艦如雲流動，前者沿泗水西進、後者沿洛水北上，漫河千帆正往渭水而來，想來是北帝已對司馬徽在中原戰場鏖持已久的攻奪戰失去了耐心，決意調動水軍大舉夾攻鮮卑，以求速戰速決。
郗彥連夜趕赴中軍與商之商量對策。兩人思慮長久，皆以為如此事態下，需全力爭奪河西所有城池，以此將北朝的水軍與司馬徽的騎兵一並擋在河東，方無今後被北朝軍隊水陸兩麵圍困的後患。而要成此局，必須在青兗水軍到達之前，在渭北攻下馮翊、渭南攻下潼關。隻是這兩個城池皆有雄兵猛將把守，要短時間攻下並非易事。就此事兩人擬了數十條對策，卻皆沒有大勝的把握。
除此之外，商之望著地圖上青、兗二州的方向，晦沉的目色中暗流湧動，似乎另有隱秘。隻是他當下既不願提，郗彥也不便多問，淩晨回到竹居，與夭紹說了幾句話，便抵不住困乏襲身，至裏屋歇下。
山間常日清淨，唯有早上卻是鳥啼煩人。夭紹恐山鳥吵到郗彥，便用了最笨的法子，揮著長鞭飛縱一棵棵樹上，將屋外的鳥兒趕得一隻不剩，而後站在樹冠上望著遠方，日照當頭，曠野於前，看得人心境也開闊起來。
山腳下軍營的呼喝聲隨風隱隱傳來，夭紹看著那些正操練的將士，想著那日商之說的話，心中不免一動。正待飄身自枝頭下來，卻見西北的方向一縷煙塵滾滾而至，沿途關卡皆不阻攔，任那隊人馬縱馳至中軍。行轅裏篳篥長鳴，將士操練竟隨之而止，而後是商之領著一眾將領，親自到營外迎接那隊人馬。
“起來罷。”郗彥下馬道。
“謝主公，”褚綏起身，稟道，“北上車舟在關外皆備，鮮卑前鋒營的人已在藍田等候。”又將一封密函遞給他，道，“自荊州送來的。”
郗彥看過密報，皺了皺眉，將其揉碎，對褚綏道：“你領著風雲騎固守此處，若武關北軍來奪，據守不出，等鮮卑軍過來接城，再到涇陽見我。”
“是。”褚綏應下，引諸人出了關隘。
登車之後，北上一路不聞夭紹言語，郗彥這才發現她異常的沉默，與她說話，也不過短短數言就將他應付過去，而後便又緊閉紅唇，不再搭理他。郗彥思前想後，不明所以，隻得低聲下問：“你是在生我的氣麽？”
“不敢，”夭紹嫣然一笑，“主公手握重兵，更能神通天下任意馳騁南北疆土。我豈敢生您的氣。”
郗彥終於明白是風雲騎一事的隱瞞讓她有了別的顧慮，隻得道：“我並不是故意瞞著你的。”
“難道是有意的麽？”夭紹含笑問。
眼見她昔日對付蕭少卿的犀利言詞此刻都用在自己身上，郗彥才覺出蕭少卿此前苦不堪言下忍受的刁蠻，輕輕歎息道：“夭紹，我隻是習慣了。”
夭紹默然一刻，收了唇邊笑意，靜靜望著他：“我也不是無理取鬧，我隻是想為你分擔。阿彥，此前要救大哥時，你說我的事便是你的事，為什麽到你身上，你的事我卻一點都不知道呢？”她忽然伸手，摸著他的額頭，柔聲道：“你一人想著那麽多事，不累嗎？若不分出一點讓別人承擔，腦中滿滿的都是算計和煩惱，還能裝得下我嗎？”
“能裝下，”郗彥莞爾一笑，將她的手牽到心口處，按緊，“但是在這裏。”
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小小的不快在他的溫言軟語下輕易散去，精神懈怠下來，便覺連日趕路的疲憊漫身襲來，夭紹放任自己在車中安穩地睡了一覺，等到睜眼時，才知已是次日清晨，車馬已到了藍田。等候在此的鮮卑前鋒營將軍是段雲展，見過郗彥後，便開始與他詳細敘說當前戰況。
鮮卑前鋒營為拓拔軒所掌，一貫心高氣傲的他被北軍連月拒在馮翊以西，水戰寸步難行，攻城戰又是打得異常艱難，激得他脾氣日益見漲。段雲展笑說這段日子滿軍上下都不敢捋其虎須，唯有那位東朝來的軍師，常三言兩語便說得拓拔軒火冒三丈，指天發誓要練出一支水軍，更下定決心身先士卒棄馬登舟，然每每至水上不過一個時辰，便吐得臉色青白而出。
“水軍需長期訓養操練，短時間不可能見效，”郗彥道，“百年前天下大亂，烏桓鐵騎在北方縱橫無敵，想要南下一統天下，因無得力水軍，隻能得被阻於怒江天險之外，這也才有今日的天下兩分。”
“是，”段雲展點頭，“主公也是這麽說。”
郗彥道：“北朝如今的水軍以青兗二州最強，如今正是雙方鏖戰水上的時候，司馬豫難道沒有調動麽？”
段雲展道：“還未聽聞調動的消息。”
郗彥沉默下來，對著案上地圖思慮深深。
段雲展也不敢輕易打擾，下了車，騎馬於前方引路。奔馳一日，入夜時分到達渭水之南，一行人在水流最窄處乘舟北上，不過半個時辰便至北岸，再次換乘車馬，夤夜前往鮮卑軍前鋒營。
到達轅門前，軍師阮靳早在此等候。見到郗彥，阮靳忙迎上去，叫苦不迭地抱怨：“將我一人丟在烽火硝煙中炙烤數月，你倒好，在江左封官加爵、喜結姻緣，煞是風流……呃，夭紹也來了。”話說到一半，眼角瞥見馬車上飄然而下的瀟澈紫衣，頓時斂收住浮誇的表情，落出長者的慈愛之色。
郗彥微笑，攜了夭紹以家禮見過阮靳。
“姐夫，”夭紹將一個小木箱遞給阮靳，“這是阿姐讓我帶給你的。”
阮靳打開，見裏麵盡是木骰棋子等物，連書信也無一封，怔了一刻，哭笑不得地長歎數聲：“這個女子……”搖搖頭，低聲問夭紹：“你阿姐……她好麽？”
夭紹道：“阿姐很好，如今在鄴都陪在阿公身邊。”
“那我就放心了。”阮靳垂眸一笑，收起木箱。又對郗彥道：“午後前方斥候報北軍營帳在馮翊之西推進了五十裏，高陵城如今是狼跋族老守著，尚認為北軍動向是要奪下高陵，召集了各路將領去了中軍。軒本要親自迎你，奈何事出緊急，不過他已去了一下午，此刻也該在回程的路上了。你與我先去他的帳中等候片刻，我另有事與你定奪。”
郗彥自然應下。
阮靳另命人將夭紹帶入早已備好的營帳。夭紹在帳中整理行李，想著當前的戰局以及風雲騎的北上，心中掛念一事愈見忐忑難安，又見帳中隻剩她與沐宗二人，忍不住輕聲問道:“宗叔，你去過北朝深宮的牢獄麽？”
沐宗猶豫了一刻，才道：“曾去過一次。”
“是救人嗎？”夭紹本不曾抱太大希望，卻見沐宗在遲疑中點頭，目中光彩驟盛，忙問，“救誰？”
沐宗慢慢道：“慕容華。”
夭紹皺眉，訝異：“我一直以為是柔然人救的他。”
沐宗冷笑著歎息：“正因為那時有柔然人在外擋住明槍暗箭，我才能救出慕容丞相。”
“那麽，”夭紹屏住呼吸，似怕驚碎心中那最後一絲渺茫的希望，一字一字問道，“深宮牢獄的地圖宗叔一定知曉？”
“不，”沐宗搖頭，“那牢獄築在十丈地底，裏麵一片黑暗，且燭火不能燃，一點光亮便會引發無數機關暗閣。隻能在黑暗中憑借雙耳之聰，來甄別去向。”
“如此。”夭紹陷入沉思。
軍營不比他處，沐宗退出帳外後，夭紹草草洗漱，心想郗彥一時半刻不能回來，而自明日起她更有重要的事情要準備，便熄了燭火，先行就寢。將要睡著時，忽聞帳外馬蹄聲大作，震著身下的木榻嗡嗡搖晃。夭紹於半昧半醒的朦朧間，依稀聽到帳外諸人齊呼“主公”的聲音，腦中便清明了幾分。坐起身想要下榻，手摸到外衣上係著的那根暖玉雲篪，怔了一刻，又重新平躺下來，閉上眼眸，緩緩睡去。
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郗彥何時回帳的，夭紹在沉睡中，並不知曉。隻知道一早起來榻畔仍無人，除了身旁被中未散的溫度外，別無他停留的痕跡。出了營帳，沐宗迎上來道：“郗公子和拓拔將軍去了高陵。”
“知道了。”夭紹並不多問，用了早膳，便央求沐宗陪她去偏僻處練劍。
沐宗見她以粗布緊緊蒙上雙眸，便知她心中打算，忙勸道：“郡主萬不可以身冒險……”
“宗叔不必多慮，”夭紹卻沒有給他多說的機會，“我隻是想試試自己在暗處的應變能力。”說著，掌心一震長劍，劍鞘飛嘯脫落，刺入數丈外黃土，而三尺青鋒掠過秋陽下似挽起長天碧水，舞出一湖綿絕不斷的浪花，直向沐宗攻去。
沐宗暗歎無聲，她這樣淩厲奪人的攻勢，讓他連勉強應付也不行，隻得提起精神與她對練。
對過數百招，依然這樣不鹹不淡的局麵，除非自己攻去，否則沐宗那邊絕無動靜。夭紹心知沐宗的顧忌，正苦思讓沐宗放手一搏的方法，耳旁卻傳來一人走近的腳步聲。聽其步伐沉穩，呼吸悠長，功力應是深厚。且來人站在一旁觀望，並不離去，想來也是熟人，夭紹興起，一時自腰側抽出彩鞭，長揮那人的方向。而那人也不負她所望，衣袂掠過半空嘩然一振，一麵逃離她長鞭的力道所及，一麵擋住她右手刺來的劍鋒。
“郡主……”沐宗似乎想說什麽，卻又止聲，默默退出戰圈，任那二人你來我往。
來人輕功卓然，掌力渾厚，步伐更迭更是鬼神莫測。然而這些夭紹並不陌生，隻當是郗彥已從高陵回來，心中高興，劍與鞭交相急刺，更無所顧忌地攻去。
然而畢竟實力相差懸殊，那人一旦回攻，勁霸的掌風震得夭紹虎口發疼，長劍自掌中飛脫。無奈之下，她回身以彩鞭糾纏住他的手臂，不妨他的衣袂拂過麵龐，冷香入鼻，夭紹心跳滯了一刻，這才知來人不是郗彥。
恍惚的刹那，長鞭也被奪去，她的身子被他的力道所牽難以站穩，那人以手托住她的後背，握住她的手。冰涼的手指扳開她的手掌，彩鞭再度回到手中。夭紹怔了一會兒，紅唇抿了抿，而後輕揚。
“尚？”
她伸手解下蒙眼的粗布，金光燦燦的秋日照得眼前一片昏幻。
昏幻之後，他的麵容逐漸清晰，黑綾長袍襯著的華美顏色比之離別前更為冷毅。
他目光落在她的臉龐上，又移轉她佩戴腰側的雲篪，而後再度望住她的雙眸。
烽火間磨礪的眉目有著不可消磨的鋒銳戾氣，然而他望著她，含冰的鳳眸卻慢慢有了幾許溫度，微笑：“夭紹，許久不見了。”
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我能說我是為了小尚才有勇氣複更的嗎……
☆、男兒事長征
這是山野開闊之地，日色沒有分毫阻礙地照著，於枯草連天的蕭條中灑下一地朗朗風光。兩人雖談不上久別重逢感慨萬千，然時過境遷，過往種種早已浮雲於如梭飛轉的世事中，彼此心中縱有牽掛，卻也如此刻的天地澄澈分明。
商之望著她手上的粗布，不解：“為何蒙著眼睛在此練武？”
“想看看自己在黑暗中反應如何，”夭紹將粗布纏在手腕上，不無失落地歎息，“看來效果寥寥。”
“怎麽想起在黑暗中應變？”商之雖是問著夭紹，眼睛卻看了看不遠處的沐宗。
沐宗神色模糊在日照光線間，朝他頷首揖禮，默默走到數丈外的山丘背處。
夭紹此時還不便對他言明心意，隻含糊說了句：“我在軍中無所事事，心血來潮罷了。”意圖轉移話題，含笑拿下腰間的雲篪，靠近唇邊簡單吹湊幾個音，對商之道：“你聽，每次吹到這些音律總是沉悶得很，既不如笛聲悠揚，也不如簫聲婉轉。”
商之指點道：“唇稍離雲篪兩寸，你再試試。”
夭紹按他的辦法再吹，音色頃刻明亮起來，便就此湊出一曲，而後迎上商之望著她愈見釋然的目光，嫣然一笑：“尚，我還未謝你如此有心，贈予我們這樣的禮物。”
商之淡然微笑：“喜歡便好。”想了一會，又從袖中摸出一張令牌給她：“你若要練暗處的應變，在僻靜處與人對招，並非上上之策。若能在蒙著眼在千軍萬馬中來去自如，才可取敵於無形之中。”
夭紹知他多少已猜曉自己的用意，頰上不禁紅了紅。看著令牌，雖不肯輕易放過求教他的良機，卻又在往日月出琴與宋玉笛贈送後惹出的萬千煩惱中踟躕。
商之一眼便知她的心事，說道：“我說的意思，是在極躁的環境中練出極靜的心神，如此才能在黑暗中不被他物牽引幹擾，以此辨聽聰敏。軍中每日操練，你可在高處閉目凝聽動靜，等熟悉了躁動的環境，便可試著穿行軍陣。這枚令牌可通行軍中，將士們操練本不允外人旁觀，他們見此令牌也不會太為難你。”說到這裏，想著這女子頗有些偏執好強的性子，還是囑咐道：“不過凡事都有循序漸進的過程，將士操練時更是刀劍無眼，切不可心急用事。”
“是，”夭紹這才接過令牌，端然抱拳一禮，玩笑地，“多謝元帥的指教。”
商之默然微笑。轉身拔了插地的長劍，入鞘遞還給她：“回營吧。”
中午二人一處用膳，夭紹在與商之的談話中得知慕容子野也在日前北上，至冀州鮮卑軍中為慕容虔分憂，不由高興：“子野既能北上，是不是晉陽身體已大好了？”
商之深看她一眼，搖頭道：“未曾，晉陽還在江州湘東王府。”
夭紹茫然於他這一眼的深遠無底，怔了片刻，等明白過來時，心不由一沉，由此忽想起郗彥前日接到荊州密報後久未舒展的神色，情緒更見低落，便不在此事上再多問一句。
膳後商之離開前鋒營去往石勒軍中，巡視渭南防線，留離歌在此等郗彥回來，等高陵戰事結束，接他夫婦至中軍行轅。
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郗彥回營時，子時已過。帳中燭火如昨日般盡滅，隻道夭紹已經入睡，便輕步走去案旁，坐定歇口氣，想倒水飲時，摸摸杯盞，裏麵卻已滿滿盛著溫熱的茶湯。郗彥微微一笑，此後一縷幽風自裏帳飄出，落入他的懷中，他就也絲毫不驚訝了。任她溫軟的雙臂將自己抱住，他疲憊地靠著她，低聲問：“怎麽還沒睡？”
他身上硝煙氣息仍濃，夭紹將早已備好的濕巾輕輕擦上他的臉，含笑的聲音很是溫柔：“我在等你回來。”她起身，將濕巾放入木盆中，點燃燈火，重又坐到他身邊，看著他倦色滿麵，遂以指尖緩緩揉著他額角穴道，關切道：“高陵戰事如何了？”
郗彥緊凝的眉目在她輕柔的指法下慢慢鬆懈，道：“危機已解，北軍已撤退至馮翊城中。”
“那就好。”夭紹勉強一笑。
郗彥察覺到她神色的異樣，握住她的手，望住她憂色難掩的眼瞳，直看透至她心中：“你是不是有話問我？”
“嗯，”夭紹垂首想了片刻，依偎在他懷中，輕輕道，“日間我見過尚，他說子野已北上，晉陽卻還在湘東王府。我是在想，阿姐是北朝皇後，湘東王即便是與獨孤伯父有過交情，怕也難比父女情深。他留下晉陽，這之間是不是另有它圖？還有，”她看著案上搖曳不定的燭火，頓了頓，才又道，“你前日在青泥隘口收到的荊州密函，是不是……關於少卿的消息？”
話音落後，郗彥長久無聲，滿帳寂靜，靜得讓夭紹心頭發顫，抬頭盯著他：“少卿他——”
“已至洛都。”郗彥淡淡言罷，在身心倦累中閉上眼眸。
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翌日清晨，離歌等二人出帳後，請去中軍。中軍行轅駐在涇陽與高陵之北，距兩邊城池皆是半日路程。午後至行轅外，離歌驅車不停，竟是直直繞過綿延數裏的營帳，將郗彥二人帶去不遠處深山中的一所僻靜竹居前。
竹居背靠山崖，俯臨清溪，掩映在北方叢嶺中難得繁密的茂林修竹間，很是幽靜。
離歌領著二人進屋，解釋道：“那日收到彥公子北上的消息，主公就命人在山中找了此間屋舍，說郡主在軍中來往多有不便，此地雖簡陋，卻也好過軍中的吵鬧。且此處距離中軍行轅極近，彥公子來去也不會太折騰。”
夭紹見竹居小則小矣，卻收拾得極為幹淨整潔，雖不比江州時住的宋淵的山間別舍，卻也勝過軍營許多，含笑對離歌道：“多謝你家主公考慮周詳。”
離歌揖禮一笑，先行退了出去，又安排沐宗和偃真在附近的茅舍住下。
晚膳後，偃真送來一封密報，說是風雲騎斥候八百裏急遞而至。
郗彥打開看罷，臉色一凝。密報中正是他擔心已久的北朝水軍的動向，近日內裴氏所轄青、兗二州軍隊調動頻繁，泗水、洛水皆是船艦如雲流動，前者沿泗水西進、後者沿洛水北上，漫河千帆正往渭水而來，想來是北帝已對司馬徽在中原戰場鏖持已久的攻奪戰失去了耐心，決意調動水軍大舉夾攻鮮卑，以求速戰速決。
郗彥連夜趕赴中軍與商之商量對策。兩人思慮長久，皆以為如此事態下，需全力爭奪河西所有城池，以此將北朝的水軍與司馬徽的騎兵一並擋在河東，方無今後被北朝軍隊水陸兩麵圍困的後患。而要成此局，必須在青兗水軍到達之前，在渭北攻下馮翊、渭南攻下潼關。隻是這兩個城池皆有雄兵猛將把守，要短時間攻下並非易事。就此事兩人擬了數十條對策，卻皆沒有大勝的把握。
除此之外，商之望著地圖上青、兗二州的方向，晦沉的目色中暗流湧動，似乎另有隱秘。隻是他當下既不願提，郗彥也不便多問，淩晨回到竹居，與夭紹說了幾句話，便抵不住困乏襲身，至裏屋歇下。
山間常日清淨，唯有早上卻是鳥啼煩人。夭紹恐山鳥吵到郗彥，便用了最笨的法子，揮著長鞭飛縱一棵棵樹上，將屋外的鳥兒趕得一隻不剩，而後站在樹冠上望著遠方，日照當頭，曠野於前，看得人心境也開闊起來。
山腳下軍營的呼喝聲隨風隱隱傳來，夭紹看著那些正操練的將士，想著那日商之說的話，心中不免一動。正待飄身自枝頭下來，卻見西北的方向一縷煙塵滾滾而至，沿途關卡皆不阻攔，任那隊人馬縱馳至中軍。行轅裏篳篥長鳴，將士操練竟隨之而止，而後是商之領著一眾將領，親自到營外迎接那隊人馬。