當常福死於接回常強遺物路上的噩耗傳來時,穩兒呆呆地站在那裏,久久無法相信自己的耳朵。


    常福於穩兒而言,不是親人,勝似親人。


    常強更是她的故友兼同學。她知道,常強雖然是被家裏嬌生慣養出來的,卻是從小愛打抱不平,如今,更是為打擊日寇而死,屍骨無存!


    常強娘聽到這個消息,受不了才離開這個世界的,常福叔沒有死在日本人的槍下,卻死在了國民黨的炮彈裏!


    她的腦海中一片混亂,不知該如何將這個令人心碎的消息告訴兩個年幼的孩子。


    穩兒遇到事情,一向沉著冷靜,從來都沒有像今日這樣慌亂過!


    許榮斌看著穩兒手足無措的模樣,心中滿是不忍,他輕聲說道:“不忍心說,那就帶他們去見常福叔最後一麵吧,這事不能瞞著他們!”


    穩兒微微一顫,她明白,這事確實不能瞞著孩子們,他們應該去麵對這殘酷的現實。


    穩兒努力讓自己鎮定下來,她感覺自己應該將這個消息稍稍向孩子們透露一點。


    穩兒緊緊拉著兩個孩子的手,告訴他們:“你們爺爺回來了,我們一起去看看他吧!”


    聽到這話,兩個孩子都很高興,紛紛問道:“我爺爺在哪兒?他怎麽不來接我們?”


    穩兒道:“你們舅舅把他送到泡桐屯子去了。孩子,你們要知道你們的家就在泡桐屯子,那裏是爺爺最喜歡的地方。”


    在回泡桐屯子的馬車上,氣氛沉悶得讓人窒息。


    常月望著車窗外,那一道道一閃而過的樹木,和王樹銀那緊緊相隨的身影,漸漸的不安起來,她小心翼翼地問道:“妗子,我們這是回泡桐屯子嗎?”


    穩兒強忍著內心的悲痛,點了點頭:“對!”


    常月的臉上那絲不安之情更烈,小手緊緊抓住褲腿,用力地擰著,但她沒有再問什麽。


    倒是常亮,緊繃著小臉,看不出任何的表情,小小的身軀卻散發著一種倔強的氣息。


    馬車緩緩駛入常福的老宅。


    院子中,已經聚集了一大幫的泡桐屯子人。


    常福平日裏為人和善,盡管他嚴格說起來並不算真正的泡桐屯子人,但在這裏住了這麽多年,人們也早就把這一點給淡忘了,秉承著“死者為大”的理念,人都不請自來的聚集到這裏。


    王樹銀的幾個弟弟,除了樹銅如今仍在身天津,不能回來以外,其他的都已經來了。


    樹銀娘也在這裏,她如今已是個白發蒼蒼的老人了,再也沒有了以前那個精幹利索的勁頭,還顯得有些邋遢。


    穩兒記得,前幾年見叔姨娘的時候,他還是做事幹淨利索的一個人,幾年不見,他竟老成這個樣子,人呀,哎!


    見穩兒進來,樹銀娘趕緊上前,說道:“俺雖說是稀裏糊塗的得了常福這麽個兒子,可他卻是從來都沒有虧待過我們。


    家裏大事小事,逢年過節都有他!


    本來,他比俺小不了幾歲,口口聲聲叫俺娘,俺還嫌他歲數大,誰會想到,他會走到我的前頭去……”


    樹銀娘說著,輕輕抽泣起來。


    穩兒看了看跟在自己身後的兩個孩子,歎了口氣。


    常福的屍體靜靜地躺在那裏,仿佛在訴說著無盡的悲傷。


    見穩兒帶著兩個孩子進來,許榮斌輕輕地揭開蒙在上麵的白布,對穩兒道:“過來看看常福叔吧!”


    穩兒明白,許榮斌表麵上是對自己說,其實是說給常月和常亮的。


    她拉著這兩個孩子的手,緩緩走上前去,聲音顫抖著說道:“月兒,亮兒,你們的爺爺在這裏,去看看他。”


    常月的身體劇烈地顫抖著,大顆大顆的眼淚如決堤的洪水般洶湧而出。


    她的小臉因為悲痛而變得扭曲,喉嚨裏發出一聲聲壓抑的嗚咽。那哭聲仿佛能穿透人心,讓人感受到她內心深處的絕望。


    常亮則緊咬著嘴唇,嘴唇被咬得發白,眼中滿是倔強與不屈。可那不斷滾落的淚水卻出賣了他內心的痛苦。


    他們無論如何也無法相信,那個每日被他們滿懷期待地盼望著歸來的爺爺,就這樣永遠地離開了他們,永遠地消失在了他們的生命中。


    他們邁著沉重的腳步,緩緩地走到爺爺的屍體旁。


    看著爺爺那緊緊抱著小包、至死都不願鬆開的模樣,他們的心仿佛被千萬把利刃狠狠刺穿。


    常月伸出顫抖得如同秋風中的落葉般的小手,輕輕地撫摸著爺爺那冰冷的臉龐,嘴裏喃喃著:“爺爺,你醒醒啊,你不要丟下我們……”仿佛隻要她足夠虔誠,就能喚醒爺爺。


    常亮則默默地站在一旁,緊握著拳頭,指甲深深地陷入掌心,他卻渾然不覺疼痛。他隻是死死地盯著爺爺,眼神中充滿了憤怒與不甘,他仿佛是在恨這殘酷的命運,為何要如此殘忍地奪走他們唯一的親人。


    穩兒看到眼前這令人心碎的一幕時,淚水瞬間模糊了雙眼。


    她的身體搖搖欲墜,仿佛隨時都會倒下。她輕輕地將常月和常亮擁入懷中,試圖給予他們一些安慰。


    然而,失去爺爺的痛苦,又豈是一時半會兒能夠緩解的呢?那深入骨髓的悲痛,如同洶湧的潮水一般,將他們緊緊包圍,讓他們幾乎無法呼吸。


    “縣長,快要入殮了,還是將這個包袱拿下來吧!”有人說道。


    許榮斌點了點頭。


    立刻有兩人走上前去,用力地撕扯著常福懷裏的包裹。“還是拿不出來,除非……除非將死者的胳膊掰斷。”


    常月一聽,要掰斷她爺爺的胳膊,當時就淚流滿麵。她如同一隻受傷的小獸,上前護在常福的屍體前麵,哭喊著:“不許掰斷爺爺的胳膊!”


    常月哭喊著,掙紮著自己去拿那包裹,可是,那包裹被常福抱得死死的,她無論如何也不能拿出。


    常亮見姐姐費力地拽那包裹,便毫不猶豫地過去幫忙。


    但就算憑常月和常亮姐弟兩個的力量,也不能將那包裹在爺爺的懷裏拽出來。


    見這種情況,有人提議道:“要不就這樣下葬吧,連著包裹一起裝入棺材吧!包袱裏裝的,一定是金貴的東西,他才這樣用命護著。”


    也有人提議道:“既然大家都在這裏,不如就當著眾人的麵,剪開那個包袱吧,看看裏麵到底是裝的什麽。”


    穩兒道:“且慢,讓我來試試吧!”


    眾人都閃到了一旁,穩兒緩緩走上前去。


    她看著常福的屍體,眼中滿是悲痛與堅定。


    常福的臉色似乎是非常平靜而安詳,他一定是覺得自己跟他的寶貝兒子在一起,才會這樣的安心。


    穩兒緩緩說道:“常福叔,如今,您已回到了家裏,月兒和亮兒就在您旁邊。


    我李長穩向您保證,今後,就算是吃糠咽菜,我也會照顧好他們。


    我猜測,您懷裏的包裹,不管裏麵裝得是什麽,一定與常強有關。您就把它交給我吧,我會妥善安排的。”


    穩兒說完,輕輕地伸出手去拿常福懷裏的包裹。說來也怪,穩兒的手剛剛碰到那包裹,常福的手就從那包裹上滑了下來!似乎正是為了交代給她的一般!


    穩兒拿過包裹,對著常福的遺體拜了拜,然後,來到桌旁。


    穩兒將手裏的包裹放在桌子上,輕輕打開,裏麵是一層層的油紙。再將這些油紙打開,裏麵露出一捧黃土來!


    “這樣寶貝,還以為是什麽值錢的東西,弄了半天是一捧土!”有人小聲地議論著。


    穩兒卻是一下子淚流滿麵!她知道,真的像常福叔離開時說的那樣,常強已經被日本鬼子的炮彈炸沒了,炸得連一把骨頭,一點衣裳,一隻鞋子都沒有剩下,常福隻好在他倒下的地方,捧了一捧土回來!


    當穩兒說明這捧土的來曆時,在場的人無不落淚!


    人們將這捧土鄭重地包好,裝入一口上好的棺木中。


    為常福爺倆按照泡桐屯子的習俗,舉行了一場簡單而莊重的葬禮。


    天空中烏雲密布,仿佛也在為這對父子深深的默哀。


    常強的墳墓緊緊挨著常福夫婦兩個墳,墓碑上被刻上了幾個大字:抗日英雄常強之墓。


    常月和常亮站在爺爺和父親的墓前,久久不願離去。


    他們的眼神空洞而迷茫,仿佛失去了靈魂。他們緊緊地盯著父親的墓碑,心中滿是悲痛與思念。


    他們足有幾年沒有見到父親了,如今見到的,卻是一捧黃土!他們想象著父親的樣子,仿佛要將那模樣深深地刻在腦海中一般。


    他們知道,從這一刻起,他們長大了!


    常月拉了拉常亮,兩個孩子一起來到穩兒的麵前,雙雙跪了下去,口裏叫著:“娘!”


    穩兒蹲下,緊緊地抱住這兩個孩子。


    今後,她會繼續照顧、愛護這兩個孩子,擔負起一個做母親的責任來。


    安頓好泡桐屯子的事情,許榮斌等人又返回了城裏。


    如今,許榮斌不得不放棄土改的事情了。


    因為他提倡的那些,不被地主階級所接受,國民黨政府又不願意過多的去傷害他的這一盟友。


    許榮斌明白,單靠個人的力量,很難實現這個計劃。


    而且,此時還正是國共兩黨交戰時期。


    國民黨因為有美帝的支持,武裝力量強悍,致使共產黨在軍事上,不能占到優勢。


    現在,許榮斌必須如抗戰時期那般,將自己深深蟄伏起來,竭盡全力保護身邊的同誌免受迫害,默默等待革命勝利之日的到來。


    於是,許榮斌不得不再次成為人們眼中的“漢奸走狗”,承受著眾人的誤解與唾棄。


    穩兒也毅然帶著兩個孩子回到信和棉紡廠。


    日子盡管艱苦,可穩兒始終堅守承諾,悉心照料著常月和常亮。


    孩子們在這艱難的環境中漸漸成長,他們懵懂的眼神裏偶爾也會流露出對安穩生活的渴望。


    本以為這樣的日子會持續下去,然而,一件突如其來的事情卻將這看似平靜的生活徹底打亂。


    這天,許榮斌正在辦公室忙碌著,突然,一名衛兵慌慌張張地跑了進來,大聲道:“報告縣長,信和棉紡廠遇襲了!”


    “什麽?!”沉穩如許榮斌,這回也是大驚失色,他“嗖”地從椅子上站了起來,仿佛不相信自己的耳朵,又問了一遍:“你說什麽?再說一遍!”


    那衛兵又結結巴巴地重複道:“報……報告縣長,信和棉紡廠遇,遇襲了!”


    顧不上細問,許榮斌叫上幾個弟兄,心急火燎地往信和棉紡廠趕去。


    一路上,他的腦海中思緒萬千,不知棉紡廠裏的情況究竟如何,穩兒,還有幾個孩子怎麽樣了?還有……


    當他們趕到棉紡廠時,眼前的景象讓許榮斌的心猛地一沉。


    廠房部分地方已被破壞,許多的地方還著著火,現場一片狼藉。


    穩兒緊緊地摟著兩個滿是驚恐的孩子,衛民也灰頭土臉地站在一旁。


    許榮斌急忙上前詢問情況,穩兒顫抖著聲音說道:“昨天晚上,有人突然向廠子裏扔了幾顆炸彈,接著,不知道從哪裏衝出來一群人,他們見東西就砸,還想抓走我們。


    樹銀,樹銀哥拚命護著我們,結果因為寡不敵眾,被這夥人給打傷了!”


    “其他人呢?傷得怎麽樣?”


    許榮斌皺起眉頭,他暗暗發誓一定要找出幕後黑手,保護好身邊的人。


    穩兒道:“死傷了十幾個人,高青山也受傷了,還有阿爾瓦……”


    “阿爾瓦怎麽了?”許榮斌急切地問道。


    “阿爾瓦,怕是不行了!”


    “什麽?他在哪裏?阿爾瓦在哪裏?”


    阿爾瓦是許榮斌在上海帶回來的工程師,這些年來,一直在錦縣,都沒有回過法國。


    許榮斌正在詢問,廠內員工的傷亡情況,石計生帶領幾個人匆忙趕來了。


    “縣長,我剛剛聽說信和棉紡廠遇襲的消息,就趕緊來了。


    情況怎麽樣?”石計生氣喘籲籲地問道。


    許榮斌看了一眼石計生,沒有回答,而是命人收拾現場,他則匆匆忙忙地去看望那些傷者了。


    石計生也迅速組織人員對棉紡廠進行搶修,同時大張旗鼓的人去調查襲擊者的身份。


    大家心中其實全都明白,這次襲擊絕非偶然,背後一定隱藏著更大的陰謀。


    欲知後事如何,請君接著往下看!

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