蘇彌是被腹中孩子的動靜驚醒的。仿佛他也能感覺到局勢的艱難,在她腹中動個不停。


    這是離指揮中心不遠的一間休息艙,托胎兒的福,她居然還能睡著。她看了看表,離他們跳躍逃到這個星係,不過過去兩個小時。


    她一路碰到不少軍官,個個神色凝重,有的臉上寫滿了沮喪。是啊,雇傭兵一向在星係橫行無忌,什麽時候遭受過這樣的大敗?


    她走入作戰中心,發現這裏跟她剛才離開時沒什麽兩樣。技術軍官們依然在全身貫注的工作,計算損耗、分析戰況,不斷將報告送到副長手裏;地勤機械維修組正在搶修作戰中心後方的設備組;通訊軍官正在核對所有戰艦和人員逃出的數量。


    孟熙琮依然站在原地,低頭和幾名飛行隊長在紙上寫著什麽。蘇彌毫不懷疑他已經這樣站了幾個小時。她問一旁的軍官:“指揮官在幹什麽?”


    “夫人。”軍官認得她,疲憊的臉上閃過驕傲,“指揮官在策劃反攻。”


    蘇彌心頭一震,敵機的跳躍攻擊技術匪夷所思,反攻何其艱難?可孟熙琮毫不放棄,大概在他心裏,根本不承認戰敗吧。


    這時,後勤軍官領著一隊士兵,端著餐盤走了進來。


    “指揮官,已經一天了。”後勤軍官堅定道,“讓大家吃點東西吧。”


    孟熙琮抬頭盯著後勤軍官幾秒鍾,似乎這才從自己的思路中蘇醒,把筆一扔,淡道:“十分鍾後繼續。”


    後勤士兵快速分發食物,所有軍官不發一眼埋頭就吃。孟熙琮大步走到蘇彌麵前,在她身旁坐下。


    “你必須按時吃東西。”他把餐盤推到她麵前,“下次讓後勤按時給你送,不要等我。”


    蘇彌點頭,兩人默默的吃了起來。孟熙琮吃得很快,事實他也沒吃多少,站起來又打算去指揮台。蘇彌一把抓住他的胳膊。他身姿一頓,坐下重新看著她。


    “你做的很好。”她盯著他,“我們看到更高等的人類文明被機械文明打敗,你卻幾乎戰勝了他們。你不必……”


    “我沒有。”他靜靜打斷她的安慰,反而露出一個微笑,“你也不必擔心。”


    蘇彌猶豫片刻道:“要不要我去啟動巨石陣……”


    “想都別想。”他斷然道,“蘇彌,那隻會讓我分心。你就呆在這裏,我的頭腦會更加清醒。”


    蘇彌無語。事實上,她也知道巨石陣可能幫不上大用處。機械人有連續跳躍技術,如果她指揮巨石陣攻擊,隻怕還沒逼近,敵機已經跳躍到她麵前先把她幹掉。


    孟熙琮沒再說什麽,單手按住她的後腦,重重一吻,便起身重新回到指揮台。剛走了幾步,似乎想起什麽,轉頭對通訊軍官道:“取消夫人的通行許可,她留在艦上,哪裏也不能去。”


    “是。”通訊軍官不敢多問,從係統將蘇彌的最高權限調整為最低。


    蘇彌把他們的對話聽得清清楚楚,看著男人固執的筆直身影,愈發的心疼了。


    經此一戰,雇傭兵的六艘堡壘、聯盟的五艘堡壘,逃了出來。其他堡壘因為受損嚴重,根本無法執行遠距離跳躍,與行星上的百姓,共同被留在機械人的包圍中。


    然而反擊談何容易?盡管孟熙琮之下,所有指揮軍官們迫不及待想要擊敗對手。可商議的結果,要避開其淩厲的攻勢,隻能趁其不備發動偷襲——隻能等,等對方以為我方毫無戰意,等對方將重點放在地麵殖民時,才是最好的攻擊時機。


    兩艘偵察機被派出,偷偷潛入星係外沿探查消息。其他堡壘原地休整,清點所有資源庫存,副長報告他們的儲備可以維持一個月。


    三天很快過去了,偵察機沒有回來。梁桐堅持立刻反攻——幾乎所有聯盟軍官的家人朋友都還留在星球,這個過程讓他們痛不欲生,寧願戰死也不願意逃亡,並且抱著偷襲的念頭,他們還是存了僥幸勝利的念頭。


    孟熙琮卻不同意,主張前往遠星係暫作休整。雙方沒有談攏,梁桐率領五艘堡壘跳躍返回永恒星係,從此杳無音信。孟熙琮為避免機械人追擊,帶領艦隊跳躍到新的應急坐標。


    機械人第一次跳躍出現,將雇傭兵艦隊包圍這一天,連孟熙琮也震驚非常——在廣闊的宇宙裏,能夠精確搜尋找到他們跳躍坐標的機會微乎其微——除非對方能夠對他們進行準確追蹤。


    在又一輪激烈交戰後,以損失一艘堡壘和數十架獵豹為代價,雇傭兵艦隊且戰且退,再次跳躍到新的坐標。孟熙琮立刻下令對所有戰機進行檢查,尋找機械人的追蹤設備,卻一無所獲。


    機械人的第二次跳躍圍攻在一小時後到來。第三次則隻間隔了半小時,那也是它們最後一次圍攻——他們不光以猛烈炮火將雇傭兵包圍,更是直接發來幹脆的聲明:


    “雇傭兵指揮官孟熙琮閣下:


    逃亡沒有意義。無論你們逃到哪個坐標,我們都可以精確定位。


    然而你們的勇敢為自己贏得了生存的機會。立刻無條件投降,你們將被收編入帝隊,不會有任何損傷——否則你們付出的代價,不光是你們的生命,還有地麵全體人類,以及剛剛被我們俘獲的五艘堡壘三萬軍隊。這是我最後一次聲明。


    邢毅卡斯迪奧”


    當蘇彌傳閱了這份聲明後,心頭仿佛巨石壓下。


    此時是夜裏兩點。雖然太空中沒有晝夜之分,可對於習慣在自由星球居住的雇傭兵而言,卻是一天中精力最不濟的時候。


    然而所有人了無睡意。他們睜大眼,盯著站在最終沉默的指揮官。


    四次逃亡,折損戰機過半;甚至連這艘旗艦的超光速跳躍引擎,也被敵機擊毀,無法再逃。他們亦重挫了敵機——在敵機能夠短距離連續超速跳躍的前提下,他們擊毀了至少半數圍攻的敵機。


    然而這也不能挽回慘烈的戰局。對方的敵機竟像源源不斷湧來,對方的實力根本不止一艘堡壘——隻是在圍攻永恒星係時,敵人也許認為隻需要一艘堡壘。而在雇傭兵頑強的逃亡抵抗過程中,敵人才不得不動用更多。


    隻是現在,作為永恒星係最後一支殘兵,雇傭兵被兩艘機械太空堡壘、上百艘黑色戰機,圍堵在一個渦狀星雲之中。


    勝負已分。


    蘇彌也看著孟熙琮。淚水濕潤了她的眼眶,她努力不讓自己掉眼淚。他站在眾人的視線中,手拿那張聲明,堅毅的身影卻分明透出幾分孤傲的落寞。


    他其實沒有思考很長時間,可在蘇彌心中,在所有人心中,卻像一個世紀那麽漫長。然後,他們看到十年來幾乎從無敗績、更從未認過輸的指揮官,轉頭看向通訊軍官。


    “我們投降。”他平靜道。


    指揮中心內死一般寂靜。通訊軍官張了張嘴,卻最終隻是點點頭:“是。”其他人站了起來。孟熙琮卻仿佛誰都沒看到,徑直走到蘇彌麵前,低頭望著她。


    他什麽也沒說,蘇彌卻看懂了他的眼神。她伸手主動握住他的,露出溫和的笑容。而他單手一抬,將她擁入懷中。仿佛她的懷抱,是他溫暖的歸宿。


    “指揮官,雖敗猶榮。”她一字一句,清清楚楚。周圍人亦聽到他的聲音,沉默片刻後,竟然也都露出笑容。如同每一次打了勝仗後,這群最優秀的年輕人互相握手致意,盡管沒有掌聲,卻都看到彼此眼底的平靜無憾。


    一小時後,雇傭兵殘軍在機械堡壘的挾持下,跳躍返回永恒星係。


    星係看起來依然平靜,隻有六艘聯盟堡壘殘破的軀體懸浮在大氣層外,他們遭遇了比雇傭兵更激烈的戰鬥。


    一艘黑色戰機停在孟熙琮所在堡壘甲板。孟熙琮、副長及幾名指揮軍官走出指揮中心。蘇彌一直跟著他。一路他們經過傷員區、經過設備室、經過甲板。所有人看到指揮官一行,全都是一愣,肅靜的行禮。而孟熙琮目不斜視,大步走向甲板。


    那是架無人戰機,艙門自動打開,裏麵可以容納五六個人。這是機械人的條件——交出指揮官及其他高級軍官。


    幾乎是所有還可以自由行動的軍人們,全部聚集到了甲板。他們無聲的看著孟熙琮一行人走到戰機前。蘇彌一個箭步上前:“我也去。”


    孟熙琮回頭靜靜看她一眼,低喝一聲:“西廷,保護夫人。”


    慕西廷衝上來,擋在蘇彌和孟熙琮中間。孟熙琮縱身一躍,跳上戰機。蘇彌不至於掙紮,為了腹中孩子,她不可以衝動。可她知道孟熙琮此去凶多吉少,要她就這麽看著他赴險,她隻覺得說不出的難過。


    其實是他不懂吧?就算一家人死在一起,也比這樣生離死別好啊!


    想到這裏,她驚醒般的向前衝,慕西廷早有防備,死死抓住她的胳膊,急道:“夫人!指揮官不會有事的!”


    孟熙琮臉色一變,喝道:“出發!”


    艙門緊閉,黑色機械戰機駛入跑道,眨眼便沒了影子。


    甲板上,所有人一直呆呆的安靜著。蘇彌把慕西廷手一甩,轉身離開了甲板。她的步伐越來越快,一直衝到安裝有玻璃窗的過道才停下。而狹窄的小窗外,無數黑色戰機懸浮飛翔著,哪裏還有孟熙琮所乘那一架的影子。


    自由星球大氣層外,第一機械文明,卡斯迪奧號太空堡壘。


    與人類指揮艙精英雲集的情形不同,機械人的指揮艙內,隻有兩個人。


    更準確地說,是一個人,加上一個機械人。


    那機械人全身由銀色金屬構成,圓形略尖的頭顱上,也有五官輪廓。它的眼睛是赤紅的圓形,金屬鼻梁挺拔,沒有嘴唇。當它的嘴閉上,就隻剩下一條細線。可就是這樣模擬人類的金屬五官,卻顯得極為精神。尤其雙眸紅光閃爍,透著股冰冷的寒意。


    而那個人類站在它身旁。與往日的穿著不同,他換上了筆挺的軍裝。那軍裝亦是銀白色的,用一種極輕薄的材料編織而成,勾勒出他高大挺拔的身形。


    機械人對那人類道:“邢麒麟,這一次,我給你麵子。”


    邢麒麟深深鞠躬:“指揮官,您做了個英明的決定。”


    機械人紅眸漠然:“你是這一次降臨的先驅,為帝國做出不可磨滅的貢獻。我尊重你的想法。不過我不喜歡麻煩,這些人類隻要惹出一丁點麻煩,請你親手消滅他們。”


    “我完全同意。”邢麒麟神色平靜。


    這時,過道響起零碎的腳步聲。首先進來的,是兩個黑色全金屬機械人。他們的體型比屋內的機械人要龐大兩倍以上,四肢粗大結實,頭顱渾圓。他們的手臂末端直接是槍口,亦步亦趨對準跟在他們身後的人類。


    孟熙琮及數名艦長即使淪為監下囚,卻依然神色平靜毫無畏懼。他們走入寬敞的指揮艙,便因眼前的景色大吃一驚。


    隻消一眼,就知道機械人的科技水平遠在人類之上。


    沒有電腦,也沒有工作人員。迎麵的纖薄牆壁上,銀色的數據光電流,仿佛流水般永不停歇的奔騰著。再看過去,那銀色的數據流密密麻麻交織著整個指揮艙。首席技術軍官淩燕壓低聲音對孟熙琮道:“這個房間本身就是他們的主機。”


    孟熙琮抬頭環顧四周,身後卻有人低聲驚呼:“卡洛……”


    饒是孟熙琮視死如歸,當他看清房中一人一機械人的相貌時,卻也猛然挑眉震驚。


    機械人看到眾人的震撼,竟然和人類一樣,紅眸中浮現笑意。


    那個被稱為邢麒麟的男人,則將孟熙琮的神色盡收眼底,他修長的藍眸亦閃過幾分苦澀,卻很快被冷漠代替。


    “孟熙琮。”他的聲音毫無感情,“我是第一機械文明中將邢麒麟,代表帝國,接受你們的投降。”


    作者有話要說:拔毛……讓我知道你們還在……

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