兩人又閑聊片刻，看得出經此一事，謝明瑄有意與他結交，彼此又有謝駿這層關係在，聊到後來，彼此的稱呼已換成了對方的表字。
“佑之，可否再問你一事？”臨走前，謝明瑄似又想起什麽，回身道。
侯譽風略一點頭。
謝明瑄：“聽聞榮安郡主常到你府上做客，與令妹頗為親近，此事可屬實？”
侯譽風一愣，道：“屬實。”
……不過問這話做什麽？
“好，多謝。”謝明瑄卻未明說，拱手道別，“改日有空再會，告辭。”
侯譽風仍不解，但也隻好道：“慢走。”
與此同時，景王妃一行人的馬車，已緩緩駛入皇城之內。
第22章
未時三刻, 賢妃娘娘剛歇了午覺起身來，綺霞宮的掌事姑姑便快步走入內殿，與娘娘低聲說了幾句。
“讓她們進來吧。”
掌事姑姑領命而去, 賢妃才慢悠悠地喚了宮女來伺候, 又命人取新的衣飾給自己梳妝打扮，宮女們皆垂首利落地忙活著, 不時撞上的目光卻透著幾分疑惑。
誰不知綺霞宮的賢妃娘娘性子冷淡，莫說平日裏從未像別家主子般花枝招展地往皇上跟前湊, 即便皇上親臨綺霞宮, 娘娘也時常粉黛未施地迎見, 今兒莫不是來了什麽貴客，竟叫娘娘如此在意？
抑或是……
幾個資曆深的宮女出入間相視一眼，皆心照不宣地微微搖頭。
當年一事在宮裏曾傳得沸沸揚揚, 可惜小公主夭折，賢妃傷心過度閉門不出，此事已是無處求證，加之皇上雖震怒, 卻隻稱無意過問後宮之事，最後還是太後娘娘出麵將事情壓了下去，那些個嘴碎的奴才全數被杖斃了, 綺霞宮內也換了一批新的宮人。
像她們這些宮裏的老人，也不過是在別宮伺候時道聽途說的罷了，遑論真假，不該說的便半個字都不得提起。
“好了。”賢妃看著銅鏡中那張麵無表情的臉, 再精致的妝容也無法為之添上一絲笑意，於是擺擺手，淡聲道，“扶本宮出去吧。”
“是。”
宮女畢恭畢敬地攙著娘娘離開了內殿，麵上不說，心底也忍不住好奇，不料到了外殿卻隻見景王妃與榮安郡主母女二人，哪有什麽……咦，怎的還多了個未曾見過的小姑娘？
“臣婦參見賢妃娘娘，娘娘金安。”
景王妃與賢妃姐妹倆感情深厚，知她不在意這些虛禮，但畢竟還當著宮人的麵，總不好壞了規矩叫妹妹落人話柄，於是領著兩個小輩下跪行禮，待賢妃喚了平身賜座，屏退宮人，這才拉著她的手喚了聲妹妹。
“二姐。”賢妃清冷的麵容終於柔和了幾分，輕輕回握住二姐的手，又朝外甥女點了點頭，最後目光落在正仰頭好奇打量她的小姑娘身上，“……誰家的孩子？”
“她是侯老夫人的外孫女兒，跟瑜兒也親近，聞說今日要進宮來，瑜兒怕悶，便央求我帶上小姑娘陪她一同。”景王妃俯身拍拍小姑娘的肩，不著痕跡地往前推了推，“我瞧這孩子挺聽話的，便帶她入宮見識見識。”
賢妃點點頭，這些年她雖在深宮中不問世事，但也曉得三年前靖國公府多了位苒小姐，深受侯家兩老的寵愛，想必便是這小姑娘了。
“來。”
賢妃抬手讓她到身邊來坐，侯苒也不怕生，提著裙角小碎步挪了過去，唇角彎彎地衝她露出笑容：“謝娘娘。”
“無事。”小姑娘倒是挺懂禮貌的，粉雕玉琢的小臉笑起來圓圓的，很是可愛，惹得賢妃也抿著唇微微一笑，和聲道，“叫什麽名字？”
“侯苒。”她眨眨眼，“娘娘可以喚我的小名苒苒。”
“苒苒今年幾歲了？”賢妃道。
“唔，”小姑娘掰著指頭數，亮出小小的巴掌給她看，“苒苒五歲啦。”
“五歲……”賢妃的神色有一瞬怔愣，本就清淡的眸光恍若蒙了層薄灰，哀鬱難掩，“若佟兒還在，如今也該是這般年紀了。”
嗯？佟兒？
侯苒下意識往景王妃那兒瞄了一眼，果然她也是臉色微沉，向來最沉不住氣的榮安郡主此刻也默默飲茶，不多說半個字，心下便明白了七八分。
有些事礙於她年紀小，侯老夫人不會與她明說，但隻要細心一些，經過數年也該知道得差不多了，之前與賢妃娘娘素未謀麵便深感同情，這下親眼見到了，心中更添歎惋。
她其實挺喜歡賢妃娘娘的。
大概是因她與想象中的後宮女子不一樣吧，表麵上性子清冷，寵辱不驚，可骨子裏卻是極為重情的人，對早夭的女兒如此，對景王妃亦是如此。
倘若換了別的妃嬪，豈會不趁著皇上體恤自己喪女之痛、頻頻前來探望時，趁機求歡，惹皇上垂憐，盡早再懷龍種的？若非仍掛念著至親，當初心如死灰便索性隨小公主一並去了，如何生生忍受深宮的孤獨與寂寞，熬過這許多年？
侯苒坐在賢妃娘娘的身側，不知景王妃是否察覺，反正她一抬頭便將賢妃娘娘臉上的妝容看得清楚，分明是為了掩蓋憔悴的臉色才刻意擦脂抹粉的，而且以她行醫多年的經驗，賢妃顯然是心病鬱結，長年寢食難安思念成疾，即便用再名貴的藥材日日進補，也隻能是徒勞無功，氣色又如何會好。
侯苒在心裏歎了口氣，見她們三人都不說話，隻好硬著頭皮來打破沉默。
“娘娘，”她伸手輕扯了扯賢妃的寬袖，眉心皺得有些委屈，“你們怎麽都……是不是苒苒說錯話了？”
“……”賢妃無言以對。
“那苒苒不說了，苒苒給您道歉好不好？”
說罷，她便從榻上起來了，一副要給賢妃跪下磕頭的模樣，叫那景王妃終於回過神了，急忙過來把小姑娘抱回榻上坐好，看孩子緊張兮兮仿佛快哭出來了，連忙捧著她的小臉安撫道：“沒事的，苒苒當然沒有說錯話了，乖，坐著好好的，不哭不哭。”
“……”說話就說話，能別擠她的臉嗎？而且她才剛醞釀出那麽點兒眼淚來，還沒哭呢，景王妃這戲是不是演得太浮誇了……
“二姐，好了。”賢妃的語氣緩和下來，似帶著幾分無奈地看了眼景王妃，“我沒事。”
她明白二姐的意思，縱然自己有天大的傷心事，又與這孩子有何相幹呢，瞧著小姑娘淚眼汪汪地低著頭不敢吭聲，還是心軟了，伸手將她抱到了自己腿上坐著，拿帕子給小姑娘一點點印幹眼睫的淚花。
“別哭。哭花臉就不好看了。”
侯苒見好就收，乖乖坐著任賢妃娘娘擺布，聽她並不熟練地說些哄孩子的話，心頭莫名酸澀，於是故意表現出很受用的樣子，神色也逐漸雨過天晴，輕輕彎起了嘴角。
“平常都愛吃什麽呢？”
侯苒歪頭一笑：“苒苒想吃紅豆糕。”
哦，難怪坐了這許久都沒怎麽動嘴，原是少了她愛吃的點心，賢妃娘娘微微點頭，輕拍著她曲起的膝蓋道：“那本宮派人去……嗯？”
“……娘娘。”侯苒的笑容僵在唇邊，被那兩下疼得險些咬到舌頭，“您、您請高抬貴手。”
第23章
“好好的, 這又是怎麽了？”
景王妃也聞聲看了過來，以為小姑娘還在為方才的事鬧別扭呢，不如把孩子抱回來算了, 免得惹了妹妹尷尬, 豈料賢妃隻略微皺了皺眉，下一瞬便將小姑娘的長裙拉了起來, 侯苒還來不及反應，裹著白布條的膝蓋就毫無征兆地暴露在眾人麵前了。
“呀, 苒苒何時弄傷的？嚴不嚴重？怎的先前不說呢……來人！”
“王妃娘娘。”侯苒終於緩過那疼勁兒了, 見景王妃一幅要請太醫來看的架勢, 連忙叫住她，簡明解釋道，“苒苒不要緊的, 隻是不慎擦破了皮，已經上過藥包紮好了，不必勞煩太醫大人……”
“小孩子家家哪曉得嚴重呢？”景王妃還是不放心，這孩子可是侯老夫人的小心肝呐, 要在她手裏出點兒什麽事，豈有辦法向老人家交代，“請來看看不礙事的, 可別耽誤了傷勢才……妹妹拉我做什麽？”
賢妃搖了搖頭。
說不清為何，她總覺得小姑娘是曉得的，對景王妃說的那句話也條理清晰，語氣自然得體, 並不像勉強所為，於是抬手將二姐拉住了，示意她先回去坐著，然後才低頭看懷裏的小姑娘，輕聲道：“苒苒，很疼嗎？”
……其實也還好，先前為了讓傷口透氣些，隻繞了薄薄三層布條，到現在近倆時辰了，傷口最初滲出的些許血絲被布條吸了去，再者被賢妃的手壓過傷口，當然會有一小團暈紅了，看著刺眼，但真的算不上多疼。
不過難得賢妃娘娘主動開口了，她若隻回句不疼，這話還怎麽往下聊呢。
於是侯苒耷拉著眼皮子看看自己的膝蓋，看了好一會兒，才鼓著臉委屈巴巴地小聲道：“嗯……有一點點疼。”
她很善於察言觀色，看得出當年之事對賢妃娘娘的打擊雖然很大，但她心底裏還是喜歡孩子且明白事理的，否則從她一開始說錯話勾起賢妃娘娘的傷心事，人家大可以把她拎出去眼不見為淨了，哪還會這麽抱著她耐心地哄？
由此看來，賢妃娘娘表麵看著是個冷美人兒，內裏卻不盡然，侯老夫人也常說她年少時溫婉大方又不失靈氣，如今雖曆經種種苦楚，性情大變，但骨子裏的某些東西是改不掉的。
反正……童言無忌啊，旁邊又有景王妃在護著她，可以說是十分有恃無恐了，撒撒嬌略作試探應該不會有問題。
所幸賢妃果然是麵冷心熱，一聽她說疼，心裏禁不住便有些愧疚了：“哎，是本宮不好，弄疼了你，該本宮道歉才是。”
“苒苒不要道歉。”侯苒仰頭，邊伸出一隻小手努力摟上賢妃的後頸，邊給她指了指自己受傷的膝蓋，語氣天真道，“娘娘幫我吹一吹，膝蓋就不疼啦。”
賢妃微怔，隻覺得莫名熟悉，仿佛年幼時也曾聽侯老夫人這麽哄過自己的，一時之間竟甚是懷念。
……懷念疼愛她許多年的幹娘，也懷念，那時無憂無慮、不諳世事的自己。
“好。”不知不覺柔和了神色，賢妃微微垂首，依著記憶中侯老夫人做過的模樣，朝小姑娘曲起的膝蓋上輕吹了吹，“苒苒乖，不疼不疼啊。”
她的聲音很低，說的話也很單調，可那份溫柔的關切卻是真的，侯苒一動不動任賢妃摟在懷裏，心頭竟有些觸動。
她是自小沒了爹娘，賢妃娘娘則早早沒了女兒，某種程度上，兩人的遭遇出乎意料地相似。說不清是同情抑或同病相憐，侯苒心下微動，忍不住與左手一並抱上賢妃的脖子，將小臉埋在她柔軟的衣襟裏，忽的湧出一股不知名的依賴之情。
“……怎麽了？”賢妃愣愣的，不明所以地輕拍了拍她的背，“苒苒？”
鼻間盡是淡淡的桂花香，很自然也很好聞，似乎還有點兒熟悉，侯苒深吸了口氣，正想撐起一個甜甜的笑容，開口告訴賢妃娘娘自己已經好了，不料收回手退開的時候，指尖無意碰到了她後頸處有塊淺淺凸起的嫩肉，像是什麽疤痕或……胎記？
侯苒心裏咯噔一跳，鬼使神差地冒出了必須要看一眼的念頭，可惜此時賢妃直起脖子轉頭朝她望來，半掛著的小手滑了下來，以她的身高和角度更看不見那處了，聽賢妃又喚了她一聲，侯苒隻得暫且作罷，佯裝未察地回過來與賢妃娘娘說話。
“謝娘娘，苒苒不疼啦。”
賢妃淡淡一笑：“那便好。”又吩咐身邊的宮女去膳房取小姑娘愛吃的紅豆糕來。
坐在下首的景王妃見兩人無事了，清咳兩聲，很是活絡地接著先前被打斷的話題繼續聊，賢妃不是多話之人，榮安郡主在長輩麵前也不怎麽敢說話，於是等那紅豆糕端上來了，賢妃便放了小姑娘下去與外甥女一起坐著吃，任她倆自個兒玩。
綺霞宮的幾人相處和樂融融，而此時，鳳鸞宮這邊的氣氛卻有些沉鬱。
“……哎，老爺他也是無奈，當時眼看著要得手的，不知是哪裏出了差錯，如今還惹得謝家心生不滿。”
“罷了，事到如今說這些也無用。”殷皇後端坐寬榻正中央，神色微沉，交疊的兩手不自覺捏緊幾分，“興平侯仍重權在握，得罪不得，嫂子回去便讓兄長尋機與謝家道個歉吧，至少麵子上過得去才可。”
殷家夫人寧氏垂首應了聲是，她出身並不低，但在貴為國母的小姑子麵前向來恭敬有加，從不多言半句，隻安安分分當殷世謙兄妹二人間的傳話筒。
“聽聞當日去的人裏，還有侯家那位小世子？”殷皇後緩緩飲了口茶，微燙的水溫叫她眉心一皺，又放回小桌上，“他多年不在京中，與世家子弟也鮮有來往，這回怎的去湊熱鬧了？”
寧氏點頭：“據淮兒所說，侯世子與謝家大公子頗有交情，當日出事時，頭一個衝上前的便是他，後來又一直守在謝公子的身側，待謝家二公子前來接了人，侯世子才走的。”
“侯世子……”殷皇後搖了搖頭，隨即道，“侯家近來有何動靜？”
寧氏道：“一切如常。不過侯家老爺子近來在百香樓見了幾位舊友，除了李大人外均已離朝數年。”
“他見過李明正？何時之事？”
寧氏很快答道：“正是比武會的前一日。”
“什麽？”殷皇後眼色陡然淩厲了幾分，“方才怎不說？”
“娘娘請稍安勿躁。此事老爺著人去查探過了，李大人雖與侯家老爺子提過李公子會前去比武，但那日動手時，侯世子恰好不在場，乃謝大公子受傷才回來的，想必做不了手腳的。”
殷皇後：“他不做，那他帶的人呢？”
寧氏卻道：“與他同去的唯有侯府的苒小姐，未見隨侍。”
“佑之，可否再問你一事？”臨走前，謝明瑄似又想起什麽，回身道。
侯譽風略一點頭。
謝明瑄：“聽聞榮安郡主常到你府上做客，與令妹頗為親近，此事可屬實？”
侯譽風一愣，道：“屬實。”
……不過問這話做什麽？
“好，多謝。”謝明瑄卻未明說，拱手道別，“改日有空再會，告辭。”
侯譽風仍不解，但也隻好道：“慢走。”
與此同時，景王妃一行人的馬車，已緩緩駛入皇城之內。
第22章
未時三刻, 賢妃娘娘剛歇了午覺起身來，綺霞宮的掌事姑姑便快步走入內殿，與娘娘低聲說了幾句。
“讓她們進來吧。”
掌事姑姑領命而去, 賢妃才慢悠悠地喚了宮女來伺候, 又命人取新的衣飾給自己梳妝打扮，宮女們皆垂首利落地忙活著, 不時撞上的目光卻透著幾分疑惑。
誰不知綺霞宮的賢妃娘娘性子冷淡，莫說平日裏從未像別家主子般花枝招展地往皇上跟前湊, 即便皇上親臨綺霞宮, 娘娘也時常粉黛未施地迎見, 今兒莫不是來了什麽貴客，竟叫娘娘如此在意？
抑或是……
幾個資曆深的宮女出入間相視一眼，皆心照不宣地微微搖頭。
當年一事在宮裏曾傳得沸沸揚揚, 可惜小公主夭折，賢妃傷心過度閉門不出，此事已是無處求證，加之皇上雖震怒, 卻隻稱無意過問後宮之事，最後還是太後娘娘出麵將事情壓了下去，那些個嘴碎的奴才全數被杖斃了, 綺霞宮內也換了一批新的宮人。
像她們這些宮裏的老人，也不過是在別宮伺候時道聽途說的罷了，遑論真假，不該說的便半個字都不得提起。
“好了。”賢妃看著銅鏡中那張麵無表情的臉, 再精致的妝容也無法為之添上一絲笑意，於是擺擺手，淡聲道，“扶本宮出去吧。”
“是。”
宮女畢恭畢敬地攙著娘娘離開了內殿，麵上不說，心底也忍不住好奇，不料到了外殿卻隻見景王妃與榮安郡主母女二人，哪有什麽……咦，怎的還多了個未曾見過的小姑娘？
“臣婦參見賢妃娘娘，娘娘金安。”
景王妃與賢妃姐妹倆感情深厚，知她不在意這些虛禮，但畢竟還當著宮人的麵，總不好壞了規矩叫妹妹落人話柄，於是領著兩個小輩下跪行禮，待賢妃喚了平身賜座，屏退宮人，這才拉著她的手喚了聲妹妹。
“二姐。”賢妃清冷的麵容終於柔和了幾分，輕輕回握住二姐的手，又朝外甥女點了點頭，最後目光落在正仰頭好奇打量她的小姑娘身上，“……誰家的孩子？”
“她是侯老夫人的外孫女兒，跟瑜兒也親近，聞說今日要進宮來，瑜兒怕悶，便央求我帶上小姑娘陪她一同。”景王妃俯身拍拍小姑娘的肩，不著痕跡地往前推了推，“我瞧這孩子挺聽話的，便帶她入宮見識見識。”
賢妃點點頭，這些年她雖在深宮中不問世事，但也曉得三年前靖國公府多了位苒小姐，深受侯家兩老的寵愛，想必便是這小姑娘了。
“來。”
賢妃抬手讓她到身邊來坐，侯苒也不怕生，提著裙角小碎步挪了過去，唇角彎彎地衝她露出笑容：“謝娘娘。”
“無事。”小姑娘倒是挺懂禮貌的，粉雕玉琢的小臉笑起來圓圓的，很是可愛，惹得賢妃也抿著唇微微一笑，和聲道，“叫什麽名字？”
“侯苒。”她眨眨眼，“娘娘可以喚我的小名苒苒。”
“苒苒今年幾歲了？”賢妃道。
“唔，”小姑娘掰著指頭數，亮出小小的巴掌給她看，“苒苒五歲啦。”
“五歲……”賢妃的神色有一瞬怔愣，本就清淡的眸光恍若蒙了層薄灰，哀鬱難掩，“若佟兒還在，如今也該是這般年紀了。”
嗯？佟兒？
侯苒下意識往景王妃那兒瞄了一眼，果然她也是臉色微沉，向來最沉不住氣的榮安郡主此刻也默默飲茶，不多說半個字，心下便明白了七八分。
有些事礙於她年紀小，侯老夫人不會與她明說，但隻要細心一些，經過數年也該知道得差不多了，之前與賢妃娘娘素未謀麵便深感同情，這下親眼見到了，心中更添歎惋。
她其實挺喜歡賢妃娘娘的。
大概是因她與想象中的後宮女子不一樣吧，表麵上性子清冷，寵辱不驚，可骨子裏卻是極為重情的人，對早夭的女兒如此，對景王妃亦是如此。
倘若換了別的妃嬪，豈會不趁著皇上體恤自己喪女之痛、頻頻前來探望時，趁機求歡，惹皇上垂憐，盡早再懷龍種的？若非仍掛念著至親，當初心如死灰便索性隨小公主一並去了，如何生生忍受深宮的孤獨與寂寞，熬過這許多年？
侯苒坐在賢妃娘娘的身側，不知景王妃是否察覺，反正她一抬頭便將賢妃娘娘臉上的妝容看得清楚，分明是為了掩蓋憔悴的臉色才刻意擦脂抹粉的，而且以她行醫多年的經驗，賢妃顯然是心病鬱結，長年寢食難安思念成疾，即便用再名貴的藥材日日進補，也隻能是徒勞無功，氣色又如何會好。
侯苒在心裏歎了口氣，見她們三人都不說話，隻好硬著頭皮來打破沉默。
“娘娘，”她伸手輕扯了扯賢妃的寬袖，眉心皺得有些委屈，“你們怎麽都……是不是苒苒說錯話了？”
“……”賢妃無言以對。
“那苒苒不說了，苒苒給您道歉好不好？”
說罷，她便從榻上起來了，一副要給賢妃跪下磕頭的模樣，叫那景王妃終於回過神了，急忙過來把小姑娘抱回榻上坐好，看孩子緊張兮兮仿佛快哭出來了，連忙捧著她的小臉安撫道：“沒事的，苒苒當然沒有說錯話了，乖，坐著好好的，不哭不哭。”
“……”說話就說話，能別擠她的臉嗎？而且她才剛醞釀出那麽點兒眼淚來，還沒哭呢，景王妃這戲是不是演得太浮誇了……
“二姐，好了。”賢妃的語氣緩和下來，似帶著幾分無奈地看了眼景王妃，“我沒事。”
她明白二姐的意思，縱然自己有天大的傷心事，又與這孩子有何相幹呢，瞧著小姑娘淚眼汪汪地低著頭不敢吭聲，還是心軟了，伸手將她抱到了自己腿上坐著，拿帕子給小姑娘一點點印幹眼睫的淚花。
“別哭。哭花臉就不好看了。”
侯苒見好就收，乖乖坐著任賢妃娘娘擺布，聽她並不熟練地說些哄孩子的話，心頭莫名酸澀，於是故意表現出很受用的樣子，神色也逐漸雨過天晴，輕輕彎起了嘴角。
“平常都愛吃什麽呢？”
侯苒歪頭一笑：“苒苒想吃紅豆糕。”
哦，難怪坐了這許久都沒怎麽動嘴，原是少了她愛吃的點心，賢妃娘娘微微點頭，輕拍著她曲起的膝蓋道：“那本宮派人去……嗯？”
“……娘娘。”侯苒的笑容僵在唇邊，被那兩下疼得險些咬到舌頭，“您、您請高抬貴手。”
第23章
“好好的, 這又是怎麽了？”
景王妃也聞聲看了過來，以為小姑娘還在為方才的事鬧別扭呢，不如把孩子抱回來算了, 免得惹了妹妹尷尬, 豈料賢妃隻略微皺了皺眉，下一瞬便將小姑娘的長裙拉了起來, 侯苒還來不及反應，裹著白布條的膝蓋就毫無征兆地暴露在眾人麵前了。
“呀, 苒苒何時弄傷的？嚴不嚴重？怎的先前不說呢……來人！”
“王妃娘娘。”侯苒終於緩過那疼勁兒了, 見景王妃一幅要請太醫來看的架勢, 連忙叫住她，簡明解釋道，“苒苒不要緊的, 隻是不慎擦破了皮，已經上過藥包紮好了，不必勞煩太醫大人……”
“小孩子家家哪曉得嚴重呢？”景王妃還是不放心，這孩子可是侯老夫人的小心肝呐, 要在她手裏出點兒什麽事，豈有辦法向老人家交代，“請來看看不礙事的, 可別耽誤了傷勢才……妹妹拉我做什麽？”
賢妃搖了搖頭。
說不清為何，她總覺得小姑娘是曉得的，對景王妃說的那句話也條理清晰，語氣自然得體, 並不像勉強所為，於是抬手將二姐拉住了，示意她先回去坐著，然後才低頭看懷裏的小姑娘，輕聲道：“苒苒，很疼嗎？”
……其實也還好，先前為了讓傷口透氣些，隻繞了薄薄三層布條，到現在近倆時辰了，傷口最初滲出的些許血絲被布條吸了去，再者被賢妃的手壓過傷口，當然會有一小團暈紅了，看著刺眼，但真的算不上多疼。
不過難得賢妃娘娘主動開口了，她若隻回句不疼，這話還怎麽往下聊呢。
於是侯苒耷拉著眼皮子看看自己的膝蓋，看了好一會兒，才鼓著臉委屈巴巴地小聲道：“嗯……有一點點疼。”
她很善於察言觀色，看得出當年之事對賢妃娘娘的打擊雖然很大，但她心底裏還是喜歡孩子且明白事理的，否則從她一開始說錯話勾起賢妃娘娘的傷心事，人家大可以把她拎出去眼不見為淨了，哪還會這麽抱著她耐心地哄？
由此看來，賢妃娘娘表麵看著是個冷美人兒，內裏卻不盡然，侯老夫人也常說她年少時溫婉大方又不失靈氣，如今雖曆經種種苦楚，性情大變，但骨子裏的某些東西是改不掉的。
反正……童言無忌啊，旁邊又有景王妃在護著她，可以說是十分有恃無恐了，撒撒嬌略作試探應該不會有問題。
所幸賢妃果然是麵冷心熱，一聽她說疼，心裏禁不住便有些愧疚了：“哎，是本宮不好，弄疼了你，該本宮道歉才是。”
“苒苒不要道歉。”侯苒仰頭，邊伸出一隻小手努力摟上賢妃的後頸，邊給她指了指自己受傷的膝蓋，語氣天真道，“娘娘幫我吹一吹，膝蓋就不疼啦。”
賢妃微怔，隻覺得莫名熟悉，仿佛年幼時也曾聽侯老夫人這麽哄過自己的，一時之間竟甚是懷念。
……懷念疼愛她許多年的幹娘，也懷念，那時無憂無慮、不諳世事的自己。
“好。”不知不覺柔和了神色，賢妃微微垂首，依著記憶中侯老夫人做過的模樣，朝小姑娘曲起的膝蓋上輕吹了吹，“苒苒乖，不疼不疼啊。”
她的聲音很低，說的話也很單調，可那份溫柔的關切卻是真的，侯苒一動不動任賢妃摟在懷裏，心頭竟有些觸動。
她是自小沒了爹娘，賢妃娘娘則早早沒了女兒，某種程度上，兩人的遭遇出乎意料地相似。說不清是同情抑或同病相憐，侯苒心下微動，忍不住與左手一並抱上賢妃的脖子，將小臉埋在她柔軟的衣襟裏，忽的湧出一股不知名的依賴之情。
“……怎麽了？”賢妃愣愣的，不明所以地輕拍了拍她的背，“苒苒？”
鼻間盡是淡淡的桂花香，很自然也很好聞，似乎還有點兒熟悉，侯苒深吸了口氣，正想撐起一個甜甜的笑容，開口告訴賢妃娘娘自己已經好了，不料收回手退開的時候，指尖無意碰到了她後頸處有塊淺淺凸起的嫩肉，像是什麽疤痕或……胎記？
侯苒心裏咯噔一跳，鬼使神差地冒出了必須要看一眼的念頭，可惜此時賢妃直起脖子轉頭朝她望來，半掛著的小手滑了下來，以她的身高和角度更看不見那處了，聽賢妃又喚了她一聲，侯苒隻得暫且作罷，佯裝未察地回過來與賢妃娘娘說話。
“謝娘娘，苒苒不疼啦。”
賢妃淡淡一笑：“那便好。”又吩咐身邊的宮女去膳房取小姑娘愛吃的紅豆糕來。
坐在下首的景王妃見兩人無事了，清咳兩聲，很是活絡地接著先前被打斷的話題繼續聊，賢妃不是多話之人，榮安郡主在長輩麵前也不怎麽敢說話，於是等那紅豆糕端上來了，賢妃便放了小姑娘下去與外甥女一起坐著吃，任她倆自個兒玩。
綺霞宮的幾人相處和樂融融，而此時，鳳鸞宮這邊的氣氛卻有些沉鬱。
“……哎，老爺他也是無奈，當時眼看著要得手的，不知是哪裏出了差錯，如今還惹得謝家心生不滿。”
“罷了，事到如今說這些也無用。”殷皇後端坐寬榻正中央，神色微沉，交疊的兩手不自覺捏緊幾分，“興平侯仍重權在握，得罪不得，嫂子回去便讓兄長尋機與謝家道個歉吧，至少麵子上過得去才可。”
殷家夫人寧氏垂首應了聲是，她出身並不低，但在貴為國母的小姑子麵前向來恭敬有加，從不多言半句，隻安安分分當殷世謙兄妹二人間的傳話筒。
“聽聞當日去的人裏，還有侯家那位小世子？”殷皇後緩緩飲了口茶，微燙的水溫叫她眉心一皺，又放回小桌上，“他多年不在京中，與世家子弟也鮮有來往，這回怎的去湊熱鬧了？”
寧氏點頭：“據淮兒所說，侯世子與謝家大公子頗有交情，當日出事時，頭一個衝上前的便是他，後來又一直守在謝公子的身側，待謝家二公子前來接了人，侯世子才走的。”
“侯世子……”殷皇後搖了搖頭，隨即道，“侯家近來有何動靜？”
寧氏道：“一切如常。不過侯家老爺子近來在百香樓見了幾位舊友，除了李大人外均已離朝數年。”
“他見過李明正？何時之事？”
寧氏很快答道：“正是比武會的前一日。”
“什麽？”殷皇後眼色陡然淩厲了幾分，“方才怎不說？”
“娘娘請稍安勿躁。此事老爺著人去查探過了，李大人雖與侯家老爺子提過李公子會前去比武，但那日動手時，侯世子恰好不在場，乃謝大公子受傷才回來的，想必做不了手腳的。”
殷皇後：“他不做，那他帶的人呢？”
寧氏卻道：“與他同去的唯有侯府的苒小姐，未見隨侍。”