文華殿內!


    氣氛突然緊張起來,王鈍心中一沉,立馬起身拱手道:“陛下,安南之事,老臣失責,請陛下降罪!”


    “來人,把禮部員外郎楊渤押下去,讓錦衣衛抄他的家!”


    朱雄英並沒有搭理王鈍,而是先處置了受賄的楊渤。


    “王鈍留下,其他人退下吧!”


    “臣等告退!”


    大殿內隻剩下皇帝和禮部尚書王鈍二人,朱雄英長歎一口氣,問道:“王部堂,朕給你留了顏麵,朕也希望咱們君臣之間能說兩句推心置腹的話!”


    “陛下!”


    王鈍“撲通”一聲跪了下來,伏在地上,一言不發。


    “其實你早就知道楊渤受賄!”


    朱雄英質問道:“你也知道安南胡氏謀朝篡位的真相,對吧!”


    “陛下!”


    王鈍伏在地上,聲音也變得沙啞起來,說道:“老臣知道,安南之事老臣都知道,之所以幫著楊渤隱瞞,實在是為了陛下的顏麵……”


    “陛下已經冊封胡氏為安南國君,而胡氏也已向大明稱臣納貢,實在沒必要再節外生枝,徒增麻煩!”


    “老臣以為,外邦之事,當由他們自己處理,隻要他們臣服天朝,我大明就不宜過問!”


    “若是再扶正陳氏,陛下顏麵受損,天朝上國的威嚴又何在啊!”


    說著,再次伏首,繼續道:“老臣一片苦心,所作所為,實在不想陛下再動殺心,起刀兵之念,行塗炭之舉,請陛下念在兩國百姓的份上,別再征討安南了!”


    王鈍說的赤誠萬分,朱雄英沉默一陣,說道:“恐怕也有私心吧!”


    “你怕楊渤之事敗露,連累自己,所以幫他隱瞞下來,朕說的也沒錯吧!”


    王鈍被皇帝說破了心思,也不敢起身,伏在地上說道:“老臣清明一生,實在不想晚節不保,但臣心中更多的還是為陛下,為朝廷所想,請陛下明鑒!”


    這些老臣,說他們越老越糊塗,可平常一個比一個精明,說他們精明吧,有時候就喜歡幹一些蠢事。


    王鈍這個人,雖然喜歡踢皮球,推卸責任,但禮部的事情辦的還算不錯,也算用心了,這麽多年幾乎沒犯過什麽大錯。


    所以他在禮部一幹就是十年,這十年輔佐永興也算盡心盡力,所以一直沒有換人。


    皇帝讓詹徽搞軍費的事情也不是什麽秘密,這就是在為征討安南做準備,這也意味著,皇帝早就知道安南的胡氏謀朝篡位之事,他就是要用這個理由去打安南。


    這些情況,王鈍早就明白了,但他卻不想讓皇帝去打仗,窮兵黷武,隻會造成人口銳減,國庫空虛,加重百姓的負擔。


    王鈍老實持重,善恤民事,素有愛民之風,算是一個不錯的好官,他的所作所為並非完全都是私心。


    而這些話,也讓朱雄英心中惱火而又無奈,指著王鈍艱難的說道:“可你這是欺君之罪啊,劉三吾前車之鑒,王卿啊王卿,你……你……你讓朕說你什麽好!”


    話音落下,王鈍跪在地上緩緩直起了年邁的身子,摘掉頭上的官帽,那一頭灰白的頭發突然讓他顯得極為老態。


    “陛下,欺君之罪,老臣無話可說,老臣也知道,陛下去年讓老臣辭官回鄉是照顧老臣,但老臣還是想將安南之事處理妥善……”


    “哎……欺君之罪,罪不可赦,但老臣不悔,老臣認罪,請陛下摘掉老臣這顆白首,以正朝綱!”


    朱雄英頗為無奈的說道:“你是跟了朕十年的老臣了,你難道還不了解朕嗎,朕作出的決定什麽時候改過……”


    “你以為你這樣朕就會妥協嗎,安南就不打了?”


    “在你心中朕難道就是一個窮兵黷武,不恤百姓的皇帝嗎?”


    王鈍苦澀道:“老臣……老臣……”


    朱雄英冷聲道:“朕打高麗,是因為要清除遼東的隱患,完善整個北方的防禦,要開采銅礦鑄錢,要養馬……”


    “朕要打安南,也有必須要打的理由,朕不想給你說什麽軍事,朝廷要開海,船要沿著海岸走,需要港口,需要補給,需要休整,而安南整個國家都沿著海岸……現在明白朕為什麽要一定打安南了嗎?”


    “朕遲遲沒讓朝廷的船下西洋,就是因為這個原因,你們這些文官哪裏明白朕的想法!”


    王鈍整個人愣住了,那是如夢初醒,原本他以為皇帝是打仗打上癮了,為了自己的功績,現在終於幡然醒悟。


    “陛下,老臣糊塗,老臣糊塗啊!”


    王鈍悔恨不已,猛然叩頭:“老臣差點鑄成大錯,請陛下賜老臣死罪!”


    朱雄英是真怕他磕死在大殿,長歎一口氣,說道:“起來吧!”


    “你曾經不懼安危,親自入緬,遊說叛亂的宣慰使思倫發歸順朝廷,免除一場刀兵之亂,使得邊境安穩十幾年……”


    “後來你主政江南,擔任布政使長達十年,執政期間,大興水利,興辦教育,減輕徭役,懲奸除弊,選賢任能,頗有政聲,皇爺爺曾經誇讚你是方嶽之最!”


    朱雄英一句又一句的說著王鈍曾經的功績。


    “記得那是洪武二十七年,朕以皇太孫的身份親政,你是朕的第一批老臣,輔佐朕十年之久,朕長了胡子,你的頭發也白了!”


    “大明能有今日,有你一份功勞,你對洪武,永興兩朝有大功!”


    “如此肱骨之臣,晚年卻犯了包庇下屬,顛倒黑白的欺君之罪!”


    “看到你,朕不由想起來了劉三吾,同樣是為國半生,同樣是熬成了白發,同樣是晚節不保,朕實在不知該說你什麽好了!”


    “陛下!”


    王鈍痛哭起來,哀聲道:“臨死前,請給老臣留些薄麵吧!”


    朱雄英看著滿頭白發的王鈍,看著這位輔佐自己十年的老臣,再次長歎一聲,說道:“你為朝廷操勞了半輩子,朕怎麽會忍心殺你啊,你和劉三吾雖然都犯了欺君之罪,但你本意也是為朕考慮,他釀成大錯,而你卻沒有,朕的麵子受損也不算什麽!”


    “回太康老家養老吧!”


    “朕許你以禮部尚書致仕還鄉,俸祿照發,優由於家,直到天年!”


    皇帝最終還是沒忍心懲處這位老臣,反而還優待了他,恰恰證明了永興當真是有情有義。


    “老臣不值得陛下如此厚愛啊!”


    王鈍伏地痛哭,感動萬分!


    “去吧!”


    朱雄英轉過身去,等到王鈍走遠才回過身來,這應該是君臣之間最後一次相見了。


    對於王鈍,永興還是感激的,感激他以風燭殘年之身,兢兢業業輔佐自己十年。


    不管怎麽說,王鈍算是在永興朝平安落地了!

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