這謝美人也真是倒黴，回回受傷都傷著臉麵；偏偏破了相, 陛下卻依舊憐愛無比。
“醒了就好。”蕭武川接過藥碗。從前他身邊向來有著如雲美人，幾時自己冷冷清清地喝過藥？於是他張了張口，道，“宣王嬪來……”
“哎喲，陛下。”劉公公卻苦著臉，道，“您忘了毫州王的吩咐了？在陛下龍體痊愈之前，是萬萬近不得女色的。王爺也交代了，讓那些妃嬪們安分些。”
蕭武川的手微微一繃，白瓷藥碗竟在他手中碎裂。褐色的藥汁灑了一枕一席，也浸透了他身上的明黃衣袍。一個不小心，碎裂的瓷片竟割破了他的手。
“好……好一個，毫州王。”蕭武川喃喃地念了一句，陡然咳了一聲，又靠回了枕上。
“陛下！陛下喲……”劉公公連忙收撿起碎瓷片來，急的團團轉，“奴才去喊太醫，再給您取一碗藥來！”
“一點小傷，不礙事。”蕭武川卻說。他望著漆紅繪綠的屋梁，俊美的麵龐露出茫然之色。這一瞬，他忽得不知自己這些年是在做什麽了。
他少時有兩個夥伴，是毫州王從官家摘選來的，活潑愛鬧、聰敏心細；一個通曉這太延城內有何妙地；另一個則擅射獵騎馬，常常帶著蕭武川去後山偷偷行獵。年少時玩伴在側，無憂無慮的日子好不快活。
那時，這兩人知他是陛下，便常說“率土之濱、莫非王土”，更說過待來日蕭武川重新掌權，定要封他們做個大官，讓他們一嚐揚眉吐氣滋味。
少時玩伴那意氣風發、朗朗笑聲，還宛然在耳，可如今蕭武川卻無法兌現此言了。十歲生辰未過多久，蕭駿馳便以“意圖行刺陛下”之名，將那兩個無辜孩童處死。饒是他們哭喊哀求，蕭駿馳卻未手下留情。
後來，蕭武川長了些歲數，心裏漸漸明白了這叔叔雖親，但也是最為無情之人。
——不然，父皇何至於受那祆教女使蒙騙，一意孤行，定要赴那被玄甲軍團團包住的陷阱之圍，最後落得個慘死馬蹄下的下場？
這些年，蕭武川一直藏聰扮劣，做個聲色帝王，隻為了讓掌握攝政大權的蕭駿馳鬆懈大意，好有朝一日替父複仇，再從蕭駿馳手上奪回本當屬於自己的東西來。
借著房太後停靈之時，蕭武川自認時機已到，便說動毫州王一齊動手。他雖贏了，卻也輸了——蕭駿馳主動還政，絲毫不留戀這攝政之權。
今日過後，這太延城裏便再也沒有了攝政王。
可競陵王離開太延了，毫州王卻又心思活絡起來。趁著蕭武川身體未安、難掌朝綱之時，毫州王竟在這太延結營新黨，竟是打好了主意要做下一個攝政者。
怕隻怕，他的這位好二叔，這些年避著蕭駿馳的鋒芒，也隻是在養精蓄銳，等著大好時機吧。
現下，毫州王竟連他的宮闈之事都管教了起來。
真是……白忙活一場，徒為他人做嫁衣裳啊，徒為他人做嫁衣裳。
劉公公取了新藥來，卻在含章殿門口見著了陸皇後的身影。他連忙露出諂媚的笑容，道：“奴才見過皇後娘娘。陛下在裏頭呢。”
陸皇後微微頷首，一襲錦服，說不盡的驕矜華貴。她儀態萬千地步入含章殿內，問道：“陛下身體可大安了麽？”
蕭武川聽見她的聲音，眉尖便微微一蹙。
他想到了薑靈洲，心底好不憾惜。本已被抓在掌中的鳥兒，卻被旁人開了籠門，放了出去。個中滋味，又豈是一個“悔”字了得？
“原來是皇後。”他將那本《春秋》藏在了枕下，散漫道，“皇後，朕問你一件事。……那臨華宮的人，是皇後放走的麽？”
陸皇後露出端莊笑意，款聲道：“是。為後者，也當督視陛下之行，襄助陛下博一個‘明君’之名。臣妾又怎能放任陛下收用叔母，鑄成大錯？以是，臣妾開了宮門，送競陵王妃出了西宮，好免去青簡上口誅筆伐，以正陛下之名。”
蕭武川的心底有了殘虐之意，可這薄薄殺意卻被他壓下了。
陸皇後善妒，她放走薑靈洲的理由隻有一個，那就是怕薑靈洲獨寵六宮。蕭武川與陸之遙相處甚久，知曉她是個怎樣的性子。她為了這皇後之位，汲汲營營，先後對梁妃、謝美人動手，又討好房太後與薑靈洲；口中說的冠冕堂皇，但為了那頂後冠，她怕是什麽都做的出來。
可是，蕭武川發作不了陸皇後。
她知道蕭武川的一個大秘密，那就是他已無法誕育子嗣。
為了守著這個秘密，他必須將陸皇後寵著、捧著、端著，讓她繼續做這一國之母。
“……是麽。”蕭武川低笑了一聲，道，“倒是有勞皇後了。”
“陛下切莫氣壞了身子，要多多保重自身。”陸皇後從劉公公手裏捧過了藥碗，親自舀了藥，吹溫送至蕭武川麵前，語氣愈發地柔緩了，“臣妾在這宮中過活，還得仰仗您呐。”
|||
太延風雲變動，攝政王府卻一派平和。
——現在的王府，已卸下了“攝政王府”的匾額，成了普普通通的競陵王府。隻不過，這王府的氣派與威嚴，倒是和從前沒有二致。
知曉競陵王要啟程返回封地，徐夫人等名門女眷特意挑了時間來上門作別，還送了許許多多的名貴禮件。
競陵王不在太延，以後又沒了這攝政之權，怕是太延自此就變了天。每每想到此處，徐夫人都心有憂慮。但她到底記得攝政王府的恩情，因而親自帶了女兒來送別，還惋惜了好一陣，說是“王妃不能親眼見到明妍出嫁，著實遺憾”。
這一日，行裝終於打點妥當，蕭駿馳與薑靈洲便作別了這太延城，回競陵去了。冬末春初，殘雪未化之時，薑靈洲遠道來了這魏國都城；兜兜轉轉，經曆了驚心動魄與皇權生殺，在這榴月初時，又要離開這繁華的太延了。
馬車最後走了一次天子道，出了那氣勢磅礴、巍峨朱紅的微山中門。待門扇合攏的聲音漸漸消匿，坐在馬車裏的薑靈洲便倚著軟墊靠下。忽而間，她聽得車窗外的侍衛一陣驚呼，還有蕭駿馳在低低地喊著什麽。
“娜塔熱琴，你做什麽！”
聽到這名字，薑靈洲便陡然撩開了車簾。
果然，是格胡娜騎了馬，一路追出了微山門。
她今日沒作男裝打扮，卻穿著漢人的裙衫，一身茜紅薄黃，鮮妍明媚；微卷長發被挽了個牡丹髻，垂下支百蝶銀步搖來。她這一身實在不適合騎馬，一路衣裾披帛如飛，勾纏得四處都是，那支步搖險些就飛了出去。
“王妃，我來送你！”她揮揮手裏馬鞭，嚷了一聲。
“娜塔熱琴，小心你的鞭子！”在前頭的傅徽勒了馬，大聲提醒道。
馬車停了下來，格胡娜也緊了緊手中韁繩，驅策著愛馬踢踏走到了馬車旁。她露出一個歡暢的笑顏來，道：“我今日原本被我大哥關在家裏，好不容易才跑了出來，因而是這幅打扮，王妃別見怪。”
“既被大哥關著，那就好好待著。”薑靈洲說道，“免得又惹怒了兄長。”
“那可不行，”格胡娜笑嘻嘻的，“我怕這次不來送你，以後都見不到這麽漂亮的美人了。好不容易才在中原見到了襯我心意的女郎，我又怎能不來相送？”
“怎會見不到？”薑靈洲失笑，柔聲道，“你若是想見我，來競陵便是。”
“見不到了！”格胡娜說，“因我擅自救了你，我大哥生氣了，要把我嫁給一個一窮二白、家業未成的窮小子，說是此子非池中之物，來日前途不可限量。我嫁的那地兒實在有些遠，怕是見不著你了。”
聽聞此言，薑靈洲不由好一陣訝然。
未料到格胡娜竟然要嫁人了。
那也好，若她嫁給個平凡人，想來陸皇後也不會再記恨那一枚鳳凰簽。
忽聽得蕭駿馳說了些什麽，用的是匈語，聲音有些凶巴巴的。格胡娜也用匈語嘰嘰咕咕地頂了回去。兩人用這部族語言說了幾句，讓薑靈洲如墜雲霧之中。
這兩人說什麽呢？
兩人說完了，格胡娜哈哈大笑了一陣子，絲毫沒有閨閣女兒的模樣。繼而，她便從袖裏掏出枚色彩絢麗的翠色鳥羽來，遞給了薑靈洲，道：“我沒什麽好送你的，想來你王妃之身，也不缺東西，便把這個給了你吧。”
“這是……”薑靈洲接過那枚鳥羽，有些詫異。
“這是我當年從草原帶來太延的，一直藏在身邊，本想著有朝一日回家時，便可重新帶回去。現在想來，大抵這輩子都沒回到草原上去的時候了，不如贈給你。”格胡娜道。
“……那我收下了。我會記著娜塔熱琴的。”薑靈洲應了。
蕭駿馳又用匈語催了催，格胡娜揚起了馬鞭，又嚷了一聲：“別過了！”
兩人終於作別。
微山門外，青山層出、草色悠悠無涯；綠樹層枝，籠著長天短夢，古刹之中有杳杳佛音遠遠傳來。這太延滿城繁華、樓闕柔緒，皆被拋在身後。三千喧囂，如落於紙上，一吹即散。
格胡娜駐馬原處，目送著競陵王府的馬車遠去。
此時，她家的侍從才策馬氣喘籲籲地追了上來，口中嚷道：“小姐，你這樣偷偷溜出來，要是讓大人發現了，咱幾個又得倒黴吃鞭子。”
格胡娜一勒韁繩，挑眉道：“他都要把我嫁給那個破落漢人了，還不準我出來？”
“什麽破落漢人？”侍從對她這性子苦不堪言，一邊喘著氣，一邊道，“您嫁過去，便是一國之後，有何不好？”
“省省吧！”格胡娜一抽韁繩，又策馬狂奔起來，“他也隻餘個龍嗣的名號罷了！哪兒來的國呢？又是誰的君主？現在的他也不過是個齊帝封的落魄王爺罷了！”
侍從眼看著剛追到的格胡娜又策馬而去，不由一陣痛呼。
“小姐！你等等我！”
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沿途顛簸，薑靈洲又是有孕在身，蕭駿馳自是心疼的不得了。一逮著機會，便想方設法地在沿途城鎮留下來休憩一陣。好在他現在也無那繁忙政務纏身，悠閑得很。似這樣一路行來一路看景，倒也無妨。
鳴蜩仲夏，日頭極是炎辣，本就容易困乏的薑靈洲近日裏便愈發憊懶了。為了讓她好生睡上幾日，蕭駿馳便在沿途的鎮上停下了車馬，盤下最好的院落，好讓王妃休息落腳。
薑靈洲自幼生長於華亭宮闈，見慣了宮宇連綿、樓闕參天，甚少住這樣的青籬小院，一時覺得新奇非常。她繞著庭院裏合抱粗的柿子樹走了一圈，隻覺得這院落質樸無華，卻五髒俱全，恰適合那尋常人家的小夫妻居住。
一抬眼，又見著屋瓦上探出幾枝深淺不一的綠枝來，殘著蕤賓驟雨後晶瑩的水珠，顏色蒼翠宜人；更有那掩門榴花，恰是開到闌珊之時；餘在枝頭的荼蘼紅色，綴著門縫外漏出的一角青磚長徑，別有情致。
薑靈洲用手指撫了下那榴花殘瓣，對蕭駿馳道：“若是有機會，妾想與王爺一道來這樣的小地方住些時日，像尋常夫妻那般過日子。”
“王妃說什麽，就是什麽。”蕭駿馳答應得飛快。
“對了……王爺是否忘了一些事？”薑靈洲鬆開花枝，對他道，“王爺連日趕路，太過忙碌，連自己的生辰都忘了罷。”
經薑靈洲一說，蕭駿馳才想起自己這生辰確實是在仲夏時節。隻是他向來不給自己喜大操大辦，也從來不好好過這生辰，所以不太記得住。
“怎麽，王妃有禮物要送給為夫？”他問。
“正是。”薑靈洲朝屋中走去，“請王爺跟妾身來。”
待入了屋裏，薑靈洲捧出一卷畫來，在蕭駿馳麵前徐徐展開。那畫上是江南三月繾綣煙雨，柳枝飛長、桃杏嬌嬌，一蓑衣老婦抱著半截柳枝，踏上牽在岸邊的小舟；一旁還寫著“華亭春歸”四個雋秀大字。
“妾身想來想去，還是覺得以此畫贈給王爺最是合宜。”她用指尖撫了那畫軸，漫聲道，“遠嫁競陵前，妾身命人作了這幅畫，算是留了個念想。那時已是夏末之時，可妾身最愛江南的春景，因而要的是‘華亭春歸’之畫。”
頓了頓，她唇角展露輕婉笑意：“王爺從未去過華亭，自然不知這江南三月是何景象。如此，妾身便以此畫贈給王爺，算作生辰之禮。”
蕭駿馳負手，目光徐徐掃過畫上景物。
他又怎會不懂她的意思呢？
將“春歸”二字贈予他人，便是她已不要了這“華亭春歸”。此生此世，都將自己托予良人，再不歸去華亭。
屋外響起一道清幽竹音，是傅徽不知在何處又吹起了《紅豆》之調。雖不風流多情，卻宛轉悠揚，直入心扉。
“王妃的賀禮，為夫就收下了。”蕭駿馳收起了那畫卷，道，“雖這江南風煙惹人流連，可終有一日，王妃也會覺得著魏國河山，萬裏壯闊，亦滋味不差。”
薑靈洲正了神色，道：“現下，該說些正事了。王爺可知，皇後娘娘她……”
她實在有太多話要說。
陸之瑤背叛了競陵王府，蕭武川身上恐怕出了什麽事兒；太後身旁的絳春、令冬悄無聲息地死了，還有那毫州王府裏的側妃平氏，事關先帝之死的《姚府案》與祆教迷蹤……
可是，她的夫君卻隻是用手指抵住了她的唇，慢聲道：“靈洲，如今在此處，我們隻不過是對尋常夫妻罷了。”
他眸色深深，似有江波浮沉、煙光明滅。對著這雙眼，薑靈洲心底的憂慮便慢慢落了下去，恍如一枚秋葉飄飄悠悠地落了地。
繼而，她揚唇一笑，道：“好。夫君說的是，如今我們不過是對尋常夫妻罷了。妾身想去這街市上逛一逛，夫君可願相伴？”
“娘子莫忘了，你如今有身孕在身。”蕭駿馳立刻沉下了臉，“還是留在屋裏，多多保重身體為好。連日趕路，想必娘子已是格外憊累。”
“夫君說的甚麽話？”薑靈洲不以為意，“做婦人的，當然是要多走走路，才能平安順遂地產下孩兒來。整日坐在屋裏，才會悶出毛病來。”
薑靈洲堅持如此，蕭駿馳也不好拒絕，隻得喊上宋枕霞，陪她一道出去。
這鎮子小的很，沒什麽厲害人物，也不知太延城裏的王爺長甚麽樣子，自然認不出他們兩人來。凡有巷口鄰家、街角路人，都隻覺得這一雙夫妻金玉華貴，又生得一副好模樣，真是一雙璧人。
一路漫步而去，隻見這街上攤販鱗次，賣著各種物什：梅色紙傘、素白紈扇；翠綠小菜、新摘枝果；針線布匹、字畫文房……街上人聲喧鬧，別有繁華。薑靈洲這兒駐足一下，那兒停留一會，盡買些沒用的東西，譬如什麽針線粗布、海棠絹花，還讓堂堂的競陵王替她拿著。
“醒了就好。”蕭武川接過藥碗。從前他身邊向來有著如雲美人，幾時自己冷冷清清地喝過藥？於是他張了張口，道，“宣王嬪來……”
“哎喲，陛下。”劉公公卻苦著臉，道，“您忘了毫州王的吩咐了？在陛下龍體痊愈之前，是萬萬近不得女色的。王爺也交代了，讓那些妃嬪們安分些。”
蕭武川的手微微一繃，白瓷藥碗竟在他手中碎裂。褐色的藥汁灑了一枕一席，也浸透了他身上的明黃衣袍。一個不小心，碎裂的瓷片竟割破了他的手。
“好……好一個，毫州王。”蕭武川喃喃地念了一句，陡然咳了一聲，又靠回了枕上。
“陛下！陛下喲……”劉公公連忙收撿起碎瓷片來，急的團團轉，“奴才去喊太醫，再給您取一碗藥來！”
“一點小傷，不礙事。”蕭武川卻說。他望著漆紅繪綠的屋梁，俊美的麵龐露出茫然之色。這一瞬，他忽得不知自己這些年是在做什麽了。
他少時有兩個夥伴，是毫州王從官家摘選來的，活潑愛鬧、聰敏心細；一個通曉這太延城內有何妙地；另一個則擅射獵騎馬，常常帶著蕭武川去後山偷偷行獵。年少時玩伴在側，無憂無慮的日子好不快活。
那時，這兩人知他是陛下，便常說“率土之濱、莫非王土”，更說過待來日蕭武川重新掌權，定要封他們做個大官，讓他們一嚐揚眉吐氣滋味。
少時玩伴那意氣風發、朗朗笑聲，還宛然在耳，可如今蕭武川卻無法兌現此言了。十歲生辰未過多久，蕭駿馳便以“意圖行刺陛下”之名，將那兩個無辜孩童處死。饒是他們哭喊哀求，蕭駿馳卻未手下留情。
後來，蕭武川長了些歲數，心裏漸漸明白了這叔叔雖親，但也是最為無情之人。
——不然，父皇何至於受那祆教女使蒙騙，一意孤行，定要赴那被玄甲軍團團包住的陷阱之圍，最後落得個慘死馬蹄下的下場？
這些年，蕭武川一直藏聰扮劣，做個聲色帝王，隻為了讓掌握攝政大權的蕭駿馳鬆懈大意，好有朝一日替父複仇，再從蕭駿馳手上奪回本當屬於自己的東西來。
借著房太後停靈之時，蕭武川自認時機已到，便說動毫州王一齊動手。他雖贏了，卻也輸了——蕭駿馳主動還政，絲毫不留戀這攝政之權。
今日過後，這太延城裏便再也沒有了攝政王。
可競陵王離開太延了，毫州王卻又心思活絡起來。趁著蕭武川身體未安、難掌朝綱之時，毫州王竟在這太延結營新黨，竟是打好了主意要做下一個攝政者。
怕隻怕，他的這位好二叔，這些年避著蕭駿馳的鋒芒，也隻是在養精蓄銳，等著大好時機吧。
現下，毫州王竟連他的宮闈之事都管教了起來。
真是……白忙活一場，徒為他人做嫁衣裳啊，徒為他人做嫁衣裳。
劉公公取了新藥來，卻在含章殿門口見著了陸皇後的身影。他連忙露出諂媚的笑容，道：“奴才見過皇後娘娘。陛下在裏頭呢。”
陸皇後微微頷首，一襲錦服，說不盡的驕矜華貴。她儀態萬千地步入含章殿內，問道：“陛下身體可大安了麽？”
蕭武川聽見她的聲音，眉尖便微微一蹙。
他想到了薑靈洲，心底好不憾惜。本已被抓在掌中的鳥兒，卻被旁人開了籠門，放了出去。個中滋味，又豈是一個“悔”字了得？
“原來是皇後。”他將那本《春秋》藏在了枕下，散漫道，“皇後，朕問你一件事。……那臨華宮的人，是皇後放走的麽？”
陸皇後露出端莊笑意，款聲道：“是。為後者，也當督視陛下之行，襄助陛下博一個‘明君’之名。臣妾又怎能放任陛下收用叔母，鑄成大錯？以是，臣妾開了宮門，送競陵王妃出了西宮，好免去青簡上口誅筆伐，以正陛下之名。”
蕭武川的心底有了殘虐之意，可這薄薄殺意卻被他壓下了。
陸皇後善妒，她放走薑靈洲的理由隻有一個，那就是怕薑靈洲獨寵六宮。蕭武川與陸之遙相處甚久，知曉她是個怎樣的性子。她為了這皇後之位，汲汲營營，先後對梁妃、謝美人動手，又討好房太後與薑靈洲；口中說的冠冕堂皇，但為了那頂後冠，她怕是什麽都做的出來。
可是，蕭武川發作不了陸皇後。
她知道蕭武川的一個大秘密，那就是他已無法誕育子嗣。
為了守著這個秘密，他必須將陸皇後寵著、捧著、端著，讓她繼續做這一國之母。
“……是麽。”蕭武川低笑了一聲，道，“倒是有勞皇後了。”
“陛下切莫氣壞了身子，要多多保重自身。”陸皇後從劉公公手裏捧過了藥碗，親自舀了藥，吹溫送至蕭武川麵前，語氣愈發地柔緩了，“臣妾在這宮中過活，還得仰仗您呐。”
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太延風雲變動，攝政王府卻一派平和。
——現在的王府，已卸下了“攝政王府”的匾額，成了普普通通的競陵王府。隻不過，這王府的氣派與威嚴，倒是和從前沒有二致。
知曉競陵王要啟程返回封地，徐夫人等名門女眷特意挑了時間來上門作別，還送了許許多多的名貴禮件。
競陵王不在太延，以後又沒了這攝政之權，怕是太延自此就變了天。每每想到此處，徐夫人都心有憂慮。但她到底記得攝政王府的恩情，因而親自帶了女兒來送別，還惋惜了好一陣，說是“王妃不能親眼見到明妍出嫁，著實遺憾”。
這一日，行裝終於打點妥當，蕭駿馳與薑靈洲便作別了這太延城，回競陵去了。冬末春初，殘雪未化之時，薑靈洲遠道來了這魏國都城；兜兜轉轉，經曆了驚心動魄與皇權生殺，在這榴月初時，又要離開這繁華的太延了。
馬車最後走了一次天子道，出了那氣勢磅礴、巍峨朱紅的微山中門。待門扇合攏的聲音漸漸消匿，坐在馬車裏的薑靈洲便倚著軟墊靠下。忽而間，她聽得車窗外的侍衛一陣驚呼，還有蕭駿馳在低低地喊著什麽。
“娜塔熱琴，你做什麽！”
聽到這名字，薑靈洲便陡然撩開了車簾。
果然，是格胡娜騎了馬，一路追出了微山門。
她今日沒作男裝打扮，卻穿著漢人的裙衫，一身茜紅薄黃，鮮妍明媚；微卷長發被挽了個牡丹髻，垂下支百蝶銀步搖來。她這一身實在不適合騎馬，一路衣裾披帛如飛，勾纏得四處都是，那支步搖險些就飛了出去。
“王妃，我來送你！”她揮揮手裏馬鞭，嚷了一聲。
“娜塔熱琴，小心你的鞭子！”在前頭的傅徽勒了馬，大聲提醒道。
馬車停了下來，格胡娜也緊了緊手中韁繩，驅策著愛馬踢踏走到了馬車旁。她露出一個歡暢的笑顏來，道：“我今日原本被我大哥關在家裏，好不容易才跑了出來，因而是這幅打扮，王妃別見怪。”
“既被大哥關著，那就好好待著。”薑靈洲說道，“免得又惹怒了兄長。”
“那可不行，”格胡娜笑嘻嘻的，“我怕這次不來送你，以後都見不到這麽漂亮的美人了。好不容易才在中原見到了襯我心意的女郎，我又怎能不來相送？”
“怎會見不到？”薑靈洲失笑，柔聲道，“你若是想見我，來競陵便是。”
“見不到了！”格胡娜說，“因我擅自救了你，我大哥生氣了，要把我嫁給一個一窮二白、家業未成的窮小子，說是此子非池中之物，來日前途不可限量。我嫁的那地兒實在有些遠，怕是見不著你了。”
聽聞此言，薑靈洲不由好一陣訝然。
未料到格胡娜竟然要嫁人了。
那也好，若她嫁給個平凡人，想來陸皇後也不會再記恨那一枚鳳凰簽。
忽聽得蕭駿馳說了些什麽，用的是匈語，聲音有些凶巴巴的。格胡娜也用匈語嘰嘰咕咕地頂了回去。兩人用這部族語言說了幾句，讓薑靈洲如墜雲霧之中。
這兩人說什麽呢？
兩人說完了，格胡娜哈哈大笑了一陣子，絲毫沒有閨閣女兒的模樣。繼而，她便從袖裏掏出枚色彩絢麗的翠色鳥羽來，遞給了薑靈洲，道：“我沒什麽好送你的，想來你王妃之身，也不缺東西，便把這個給了你吧。”
“這是……”薑靈洲接過那枚鳥羽，有些詫異。
“這是我當年從草原帶來太延的，一直藏在身邊，本想著有朝一日回家時，便可重新帶回去。現在想來，大抵這輩子都沒回到草原上去的時候了，不如贈給你。”格胡娜道。
“……那我收下了。我會記著娜塔熱琴的。”薑靈洲應了。
蕭駿馳又用匈語催了催，格胡娜揚起了馬鞭，又嚷了一聲：“別過了！”
兩人終於作別。
微山門外，青山層出、草色悠悠無涯；綠樹層枝，籠著長天短夢，古刹之中有杳杳佛音遠遠傳來。這太延滿城繁華、樓闕柔緒，皆被拋在身後。三千喧囂，如落於紙上，一吹即散。
格胡娜駐馬原處，目送著競陵王府的馬車遠去。
此時，她家的侍從才策馬氣喘籲籲地追了上來，口中嚷道：“小姐，你這樣偷偷溜出來，要是讓大人發現了，咱幾個又得倒黴吃鞭子。”
格胡娜一勒韁繩，挑眉道：“他都要把我嫁給那個破落漢人了，還不準我出來？”
“什麽破落漢人？”侍從對她這性子苦不堪言，一邊喘著氣，一邊道，“您嫁過去，便是一國之後，有何不好？”
“省省吧！”格胡娜一抽韁繩，又策馬狂奔起來，“他也隻餘個龍嗣的名號罷了！哪兒來的國呢？又是誰的君主？現在的他也不過是個齊帝封的落魄王爺罷了！”
侍從眼看著剛追到的格胡娜又策馬而去，不由一陣痛呼。
“小姐！你等等我！”
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沿途顛簸，薑靈洲又是有孕在身，蕭駿馳自是心疼的不得了。一逮著機會，便想方設法地在沿途城鎮留下來休憩一陣。好在他現在也無那繁忙政務纏身，悠閑得很。似這樣一路行來一路看景，倒也無妨。
鳴蜩仲夏，日頭極是炎辣，本就容易困乏的薑靈洲近日裏便愈發憊懶了。為了讓她好生睡上幾日，蕭駿馳便在沿途的鎮上停下了車馬，盤下最好的院落，好讓王妃休息落腳。
薑靈洲自幼生長於華亭宮闈，見慣了宮宇連綿、樓闕參天，甚少住這樣的青籬小院，一時覺得新奇非常。她繞著庭院裏合抱粗的柿子樹走了一圈，隻覺得這院落質樸無華，卻五髒俱全，恰適合那尋常人家的小夫妻居住。
一抬眼，又見著屋瓦上探出幾枝深淺不一的綠枝來，殘著蕤賓驟雨後晶瑩的水珠，顏色蒼翠宜人；更有那掩門榴花，恰是開到闌珊之時；餘在枝頭的荼蘼紅色，綴著門縫外漏出的一角青磚長徑，別有情致。
薑靈洲用手指撫了下那榴花殘瓣，對蕭駿馳道：“若是有機會，妾想與王爺一道來這樣的小地方住些時日，像尋常夫妻那般過日子。”
“王妃說什麽，就是什麽。”蕭駿馳答應得飛快。
“對了……王爺是否忘了一些事？”薑靈洲鬆開花枝，對他道，“王爺連日趕路，太過忙碌，連自己的生辰都忘了罷。”
經薑靈洲一說，蕭駿馳才想起自己這生辰確實是在仲夏時節。隻是他向來不給自己喜大操大辦，也從來不好好過這生辰，所以不太記得住。
“怎麽，王妃有禮物要送給為夫？”他問。
“正是。”薑靈洲朝屋中走去，“請王爺跟妾身來。”
待入了屋裏，薑靈洲捧出一卷畫來，在蕭駿馳麵前徐徐展開。那畫上是江南三月繾綣煙雨，柳枝飛長、桃杏嬌嬌，一蓑衣老婦抱著半截柳枝，踏上牽在岸邊的小舟；一旁還寫著“華亭春歸”四個雋秀大字。
“妾身想來想去，還是覺得以此畫贈給王爺最是合宜。”她用指尖撫了那畫軸，漫聲道，“遠嫁競陵前，妾身命人作了這幅畫，算是留了個念想。那時已是夏末之時，可妾身最愛江南的春景，因而要的是‘華亭春歸’之畫。”
頓了頓，她唇角展露輕婉笑意：“王爺從未去過華亭，自然不知這江南三月是何景象。如此，妾身便以此畫贈給王爺，算作生辰之禮。”
蕭駿馳負手，目光徐徐掃過畫上景物。
他又怎會不懂她的意思呢？
將“春歸”二字贈予他人，便是她已不要了這“華亭春歸”。此生此世，都將自己托予良人，再不歸去華亭。
屋外響起一道清幽竹音，是傅徽不知在何處又吹起了《紅豆》之調。雖不風流多情，卻宛轉悠揚，直入心扉。
“王妃的賀禮，為夫就收下了。”蕭駿馳收起了那畫卷，道，“雖這江南風煙惹人流連，可終有一日，王妃也會覺得著魏國河山，萬裏壯闊，亦滋味不差。”
薑靈洲正了神色，道：“現下，該說些正事了。王爺可知，皇後娘娘她……”
她實在有太多話要說。
陸之瑤背叛了競陵王府，蕭武川身上恐怕出了什麽事兒；太後身旁的絳春、令冬悄無聲息地死了，還有那毫州王府裏的側妃平氏，事關先帝之死的《姚府案》與祆教迷蹤……
可是，她的夫君卻隻是用手指抵住了她的唇，慢聲道：“靈洲，如今在此處，我們隻不過是對尋常夫妻罷了。”
他眸色深深，似有江波浮沉、煙光明滅。對著這雙眼，薑靈洲心底的憂慮便慢慢落了下去，恍如一枚秋葉飄飄悠悠地落了地。
繼而，她揚唇一笑，道：“好。夫君說的是，如今我們不過是對尋常夫妻罷了。妾身想去這街市上逛一逛，夫君可願相伴？”
“娘子莫忘了，你如今有身孕在身。”蕭駿馳立刻沉下了臉，“還是留在屋裏，多多保重身體為好。連日趕路，想必娘子已是格外憊累。”
“夫君說的甚麽話？”薑靈洲不以為意，“做婦人的，當然是要多走走路，才能平安順遂地產下孩兒來。整日坐在屋裏，才會悶出毛病來。”
薑靈洲堅持如此，蕭駿馳也不好拒絕，隻得喊上宋枕霞，陪她一道出去。
這鎮子小的很，沒什麽厲害人物，也不知太延城裏的王爺長甚麽樣子，自然認不出他們兩人來。凡有巷口鄰家、街角路人，都隻覺得這一雙夫妻金玉華貴，又生得一副好模樣，真是一雙璧人。
一路漫步而去，隻見這街上攤販鱗次，賣著各種物什：梅色紙傘、素白紈扇；翠綠小菜、新摘枝果；針線布匹、字畫文房……街上人聲喧鬧，別有繁華。薑靈洲這兒駐足一下，那兒停留一會，盡買些沒用的東西，譬如什麽針線粗布、海棠絹花，還讓堂堂的競陵王替她拿著。