山上的軍人會餐，像蘋果樹的大年小年，規模不同。具體的標準，有的和老百姓規矩一樣，比如元旦算是個小節，春節就是大節。有的是自己約定俗成，比如“八一”建軍節，就是一個比春節還隆重的盛大節日。
軍隊的節日，不在乎放多少天假。越是放假，越要準備打仗，比平時還忙活。再說，巡邏值勤站崗放哨的事，並不會因為放假而有一絲一毫懈怠。要是在平原當兵的話，還可以利用放假的機會，在街上逛逛公園遛遛馬路，看看新蓋的房子和鮮豔的花，總之，是瞧一些和軍營景致不同的風光，讓眼睛也從一片草綠色中脫離出來，休息片刻。可惜在高原上，這些都是奢侈的夢想。到處是冰雪世界，不願看綠色你就看白色好了，隻不過要小心啊，看多了會得雪盲。至於上街，更是沒影的事了，高原方圓千裏沒有街，你不可能到一個不存在的地方去。
說起來慚愧，對於年輕的士兵來說，過節最主要的項目就是會餐。會餐最快樂的功能，就是吃一些平時吃不到的東西。對於枯燥蒼涼的高原生活來說，會餐是胃和嘴巴的狂歡。
為什麽春節沒有“八一”盛大呢？關鍵是季節和氣候。高原從今年的十月開始封山，一直到明年的五月才解凍，一年的日子有一多半埋在雪裏。位於二月的春節，簡直是寒冷的最高峰。大雪封山前搶運的幹菜，臨近春節時基本上彈盡糧絕，人們開始天天和罐頭、榨菜打交道。“八一”就完全不同了，山下正是瓜果飄香的秋天，汽車兵們晝夜兼程跑運輸，山上倉庫滿滿當當，正是物資極大豐富的季節。要是車子有空隙，也許會帶上一點綠色蔬菜。如果運輸兵特別高興的話，沒準兒還有一兩個半青不黃的哈密瓜，塞在駕駛樓裏，越過雪線，公主一般地抵達高原。
比起來，春節是一塊貧瘠的生荒地，“八一”就是富饒的江南平原了。
過節之前，先由炊事班訂出菜譜，用複寫紙複寫了，印發到各小部門討論，有什麽意見，提出來匯總。要是某一道菜遭到多數人的強烈抵製，就取消它的入餐資格，用一道新的菜代替。如果隻是少數人反對，對不起了，您就服從多數吧。
一般說來，“八一”的食譜好安排，因為物產豐富，隨便就能對付出幾個好菜來。特別是若有青菜，一個涼拌小紅蘿卜，就勝過山珍海味。要是有個炒虎皮尖椒什麽的，簡直就是龍肝鳳髓了。春節的食譜，那是老大難，除了初一的餃子，無論什麽餡的也得塞下肚子，圖的是個吉利以外，剩下的食譜就大費周折了。
炊事班長特愛訂食譜，那是他最風光的日子，所有的人都像陀螺似的圍著他轉，連聲問，這回過節，吃什麽呀？
他定的食譜千篇一律，淨是大魚大肉，膩死人。果平說，要是我沒得健忘症的話，前年咱們就是吃這幾道菜，去年也是，沒想到，今年這些菜像大雁一樣，又飛回來了。
小如說，要想不吃這種老掉牙的菜，隻有一個辦法。
我們忙著問，什麽辦法？
小如說，把炊事班長提拔成排長，讓他率兵打仗去，咱就可以一勞永逸地不吃這飯了。
河蓮說，你以為你是誰？司令員嗎？想讓誰當官誰就當了？辦法好是好，就是咱說了不算，遠水解不了近渴。
小鹿說，我有個辦法，立等可取，馬上見效。
我們說她吹牛，小鹿說，你們等著瞧吧，不到中午，你們就會聽到有關春節會餐的最新消息。
當時是早上。早上的人心情好，大家根本不相信，一笑了之。到了接近中午時分，果然聽到了令人震驚的消息，炊事班罷工了。我們趕緊打聽怎麽回事？原來是小鹿跑到領導那兒告狀，說班長做的菜永遠是一個口味，叫人越吃越灰心喪氣，直想家。今年春節，堅決不吃班長主持下的飯菜了，強烈要求重打鼓另開張。領導並沒有同意小鹿的意見，但不知誰嘴快，把話傳給了火頭軍，他們立刻半是悲憤半是快活地表示，今年春節集體放假，勺把子交出來，請大家自我服務。
我們這才想到，年年過節隻知抱怨菜譜重複，竟沒有想到炊事班也需休息。領導見勢，幹脆來了個順水推舟，說是本年春節的晚飯，充分發揚民主，以班為單位，自擬食譜，自己動手。會餐時各顯其能，擺到桌麵上來，互通有無，交換著吃。炊事班做好物資保障，要米給米，要麵給麵，要豬油給豬油，要清油給清油。
這下我們傻了眼，不知用什麽填飽自己節日的肚子。河蓮抱怨道，小鹿啊小鹿，我們隻說讓你反映一下情況，你倒好，幹脆讓我們自力更生了。
小鹿說，你們隻說是不愛吃班長做的飯，我不是讓大家達到目的了嗎？
果平說，可是我們初一晚上吃什麽呢？你也不是一隻真鹿，要不，倒是可以做鹿脯吃。
小如說，別說那些沒油沒鹽的話了，咱們平時不是總叫著想吃點可口的飯嗎？現在機會來了，多好！我就想吃蔥花餅，你們同意不？
她這麽一說，我們好像立刻聞到了香噴噴的蔥花味，口水溢滿了牙縫，高聲叫道——好啊！好啊！蔥花餅！
河蓮咂了一下嘴說，想得美！哪裏有蔥呢？
是啊，原料這一關把大家卡住了。每年秋天山下都往山上運大蔥，但這種植物有個奇怪的習氣——不怕凍，就怕動。這話說起來有些拗口，其實就是大蔥一遇寒，就凍得硬邦邦，像一捆冰棒。這倒沒什麽可怕，隻要別動它，安安穩穩可存放很長時間。要是一搬動它，就像骨折了的傷員，化膿流水，用不了多久就腐爛了。從山下到山上，綿延數千公裏的顛簸，就是無休止的翻動，運上來的大蔥保存不了幾天，就不能吃了。到了春節時分，大蔥已是一個值得留戀的遙遠名詞。
小如是堅定的蔥花餅派，想了想說，沒有大蔥，我們就用洋蔥代替。
洋蔥脫水菜，庫裏倒是有幾大麻袋。大家想，洋蔥餅誰也沒吃過，沒準兒辣得鼻涕一把淚一把，但不妨一試，由此創個高原新食譜，流傳下去也說不定。剛高興起來，河蓮又陰陽怪氣地說，有烙餅用的家夥嗎？餅鐺或是鏊子？
我們大眼瞪小眼。到哪裏去找這麽專門的炊具？小如小聲說，可以用炒菜鍋代替，坡鍋底能湊合。
河蓮聳著鼻子說，那鍋底才多大丁點地方？隻能烙一個墨水瓶蓋大小的餅。
小如不高興，說，你說得也太邪乎了，怎麽也可烙一個口罩大小的餅。
河蓮說，就算能烙個帽子那麽大的餅，夠誰吃？這麽些人要吃飽，你得從下午烙到上小夜班！
小如說，那就慢慢烙唄。不過，她底氣比較弱，這工程量夠浩大的。
我說，就是你樂意為大夥兒服務，怕也不成。因為你占著鍋，別的班的人怎麽炒菜呢？
蔥花餅就這樣悲慘地夭折了。一直沒搭話的果平說，我倒有一個想法，這東西是咱們上山這幾年從未吃過又非常想吃，除了自己做又絕沒人肯做給咱吃的食品……
河蓮說，我現在最想吃的就是涼拌你的舌頭，繞的彎太多了。有什麽，快直說。
果平說，棒子麵粥！
啊！啊！我們歡呼起來。
為了照顧邊防部隊，供應高原的都是細糧。大米白麵吃多了，戍邊官兵強烈地要求吃粗糧，想喝真正的棒子麵粥。把有著濃濃的青草和太陽味的馬牙狀玉米粒，磨成棒，加了堿，泡入開水，在小火上文文地熬，讓粥湯像壓抑的火山岩漿，不出聲地翻滾著，在粥麵形成一個個渦輪狀的圓環，一直保持沸騰，直到凝成黃金一般的凍兒。盛到碗裏，喝一口，像大地橙色的乳汁。
可是我們沒有棒子麵啊！馬上又是致命的原料問題。官兵們反映了多次，希望能供應一些粗糧，但山下的機關毫不理會，依舊把無窮的關懷化作細糧，前赴後繼地拉上山。
我知道一個地方有上好的棒子麵。果平神秘地說。
在哪裏？
在軍馬所。果平像把一個重大的機密吐露出來。
軍馬所裏有幾十匹矯健的烈馬，每匹馬都像戰士一樣有檔案，有專門的糧草供應，管理很嚴格。
我們說，果平，你的意思……是，當然，不是……是嗎？我們不好意思把自己的猜測說出來。
果平說，你們猜得一點也不差，我的意思就是吃馬料！
我們雖已想到馬料這件事，但聽人正兒八經地說出來，還是嚇一跳。堂堂的共和國女軍人，吃馬料，合適嗎？
那有什麽了不起的？你知道山上第一個吃馬料的是誰？果平說。
是誰？是誰？我們很好奇。
是司令員！果平鄭重宣布。
我們說，瞎說瞎說！
果平小聲說，我這是聽司令員的警衛員說的，一級國家機密，千真萬確！警衛員的腰扭了，我用銀針，在他的手腕上紮了個新學的“扭腰穴”，他頓時行走如飛，為了感謝我，他把這個秘密告訴了我。
河蓮鄙夷道，這樣的警衛員，不說槍崩了，至少也該關半年禁閉！幸好隻是一個扭腰，要是得了紅白痢疾被你治好了，還不得把整個防區要塞圖偷來給你！
果平說，反正我也不是特務。再說，就是偷給我，我也看不懂、記不住。
小如說，別吵了，還是商量咱的食譜吧。馬料好是好，但司令員要了會給，換了咱們就不一定了。要是馬料搞不到手，咱們吃什麽？
河蓮又火起來，說，一個馬料，也不是人參，有什麽不給的？要是真想吃，你們看我的，要多少有多少！準備麻袋吧。
大家就哄她，說，河蓮，那些管馬的弼馬溫厲害著呢！軍馬都是有口糧的，你要吃馬料，就是克扣軍餉。
河蓮聽大家這麽一說，心裏也有點打鼓，就說，那小畢和我一起去吧。
我說，我願吃饅頭，不願與馬爭食。
大家說，那不成，當班長的，就得為了大家謀福利。
我隻得和河蓮一道向軍馬所走去。繞過一座獨立的小山岡，馬廄就在眼前。蓋得很講究，好像一排排寬敞的旅社。各種顏色的軍馬正在悠閑地吃草，藏在長長睫毛下的大眼睛看到來了生人，都暫時停止了咀嚼，安靜地注視著我們。我捅捅河蓮說，待會兒，咱們可怎麽說呀？
河蓮說，不知道。
我氣起來，說，既然你不知道，剛才逞什麽能？把我也拉來出醜。
河蓮說，這會兒不知道，不見得再過一會兒也不知道。車到山前必有路。
正說著，軍馬所所長走出來，說，哈哈，哪股風把人醫給吹過來了？一般來說，到我們這裏來的應該是獸醫。他說著，介紹了自己的姓名，又說，一般人總記不住我的姓，都叫我馬所長。
河蓮說，馬所長，有一件很重要的事情，要向您調查一下。您看，我們班長也一塊兒來了，問題很嚴重啊。
我不知河蓮鬧什麽名堂，隻好順勢做出很沉痛的樣子，皺皺眉，點點頭。
馬所長不吃這一套，說，你們有什麽事就直說吧，我想不通有什麽要緊的事，你們科長不來找我，打發兩個姑娘來。
河蓮說，馬所長，你說得不錯，我們和您的級別不對等，但我並不是要調你的軍馬使用，而是調查一件同最高司令官有關的事。
馬所長態度顯著認真起來，仍有保留地說，和司令員有關的事，應該是參謀長來啊。
河蓮說，我把剛才的話補充一下，這事和司令員的身體有關，所以，就是衛生員來了。
馬所長開始以平等的態度對待我們，忙問，司令員的身體怎麽了？
河蓮說，馬所長，我們畢班長是幹什麽的，你知道吧？
馬所長說，她是化驗員，我知道。
河蓮又對我說，那你就把司令員的化驗結果，告訴馬所長一下吧。
我的天！河蓮這是玩的什麽把戲？司令員最少有一年時間沒到衛生科看過病了，我哪裏知道司令員有什麽化驗結果！我便對河蓮眨著眼說，真糊塗！這是可以隨便說的事嗎？你知道，最高長官的身體狀況如何，一直是列入絕密等級的軍事情報。你要逼我犯錯誤嗎？
河蓮做出不以為然的樣子說，馬所長也不是外人，是某一方麵的最高指揮官啊。
我不解道，哪方麵？
河蓮說，馬所長也是司令，是馬司令啊。
大家就都笑起來，氣氛融洽起來。河蓮湊到馬所長耳邊說，事情是這樣的，司令員最近開始鬧肚子，很奇怪的一種腹瀉。軍醫們進行了重重檢查，就是找不到原因。您知道，病從口入是一句真理。大家吃的都是一樣的飯，怎麽就隻有司令員不舒服？後來經過反複調查才知道，司令員喝了用你們的馬料熬的棒子麵粥……有人懷疑是下毒……
河蓮把這番話講得滴水不漏，到了關鍵時刻，特別留出足夠的時間空白，讓馬所長反思。
馬所長的臉開始灰暗，吃力地說，咳咳……那事……是警衛員來說，司令員最喜歡吃鄉土味道的飯了，我們就給了他一點……要知道，馬一直是吃這種料的，一點事都沒有……
河蓮耷拉著嘴唇說，你能把司令員比馬嗎？馬吃了沒事，司令員吃了就一定沒事嗎？馬還得口蹄疫和布魯氏菌病呢，要是司令員在指揮戰役的時候突然發病，我軍必得蒙受重大損失！
馬所長不停地點著頭說，那是，那是。
河蓮說，當然，我們是相信馬所長的，肯定不會有人下毒。估計是有一些細菌汙染，比如黃曲黴什麽的，馬吃了沒事，但人無法適應。我們打算取司令員曾經吃過的棒子麵，做一個化驗，看看有沒有不良成分。本來，我們科長是要親自來的，那樣就太嚴肅了，容易叫人往別處想，所以，就派我們兩個小兵來，不引人注目，也是保護馬所長的意思。
馬所長簡直感激涕零了，說，代我感謝你們科長，想得真周到。好，我這就領你們到倉庫裏去看馬料。
軍馬所的倉庫高大幹燥，有一種很好聞的原糧味道，好像老農的小屋。所長指著一個打開的口袋說，司令員的警衛員，就是從這個袋裏取的老棒子麵。
河蓮很內行地用手指撚撚金黃的粉末，然後還裝模作樣地低頭聞了聞，又拈起一小撮兒拿到陽光下看了看，說，外觀還是不錯的，看不出有什麽毛病。不過，肉眼觀察隻是初步結果，最後的結論，要用衛生部配發的毒物檢測箱測試後，才能做出。
馬所長誠惶誠恐地說，但願不要有什麽問題。不知要多長時間，才能得出結果？
河蓮說，等著吧。有些細菌培養慢著呢。山上缺氧，細菌都不愛長。你先給我們找條口袋來。
馬所長說，做什麽？
河蓮說，裝老棒子麵啊。
所長說，一個化驗，用得了那麽多？夠蒸一籠屜窩頭的了。
河蓮敲打他說，誰敢用你這馬料蒸窩頭？司令員一天多少人關懷著，都消化不了你這棒子麵，小兵的胃還不得叫它燒出洞？
馬所長狐疑地說，那你拿一小包走，也足夠用了。要知道，化驗大便才用一小紙盒裝標本。
河蓮歎口氣說，所長，咱不是不怕一萬就怕萬一嗎？要是沒事，當然好，要是查出什麽可疑的東西，就還得回來取樣，來回折騰，風聲不就大了？想給您保密也露餡了。要是誰不知道這事，把這棒子麵再拿去吃，不就麻煩了？
馬所長終於感激地說，想不到你小小年紀，想得還很周到。好，我給你拿條大口袋，把這些都裝走吧。
告辭的時候，馬所長一個勁兒地說，有了結果，你可要早早告我啊。
河蓮說，放心吧，等我通知。隻是在這之前，你可跟誰也別說啊。
軍馬眨巴著大眼睛，目送我和河蓮走出軍馬所。我看著馬的大下巴，很心虛。我覺得人能騙過人，卻未必能騙過馬。這種智慧的生物，一定看穿了我們暗算它口糧的詭計。
我和河蓮像偷雞吃的狐狸，背著口袋往回走。離軍馬所很遠了，我還不斷回頭張望，直到確信沒有一個人跟著我們，才說，哎呀，河蓮，佩服死你了！簡直一個超級間諜，謊話編得比真的還像。我現在都不敢吃這袋棒子麵了，可別真的拉了肚子。
河蓮說，放心吃。給司令員挑選的，一定是最好的。我們也享受一回。
我說，河蓮，你這不是謊報軍情嗎？
司令員就不是凡人了？人吃五穀雜糧，沒有不得病的。你焉知司令員此時沒跑肚拉稀？再說，把他吃的東西化驗一下，這也是對首長的關心愛護。官兵一致才能得勝利，這是“三大紀律八項注意”裏教導我們的。河蓮說。
麵對這種滴水不漏的邏輯，我無話可說。河蓮警告我，這事就你我知道，別擴大知情人的範圍。
我說，怎麽，害怕了？
河蓮說，對我倒沒有什麽，主要是維護司令員的麵子，省得叫人笑話。
大家對我和河蓮的赫赫戰績，表示了極大的敬意，當然也非常想探得事實真相。我牢記河蓮的囑托，守口如瓶。
春節前夕，各個小部落的人緊張地交流著食譜的心得，好彼此取長補短。比如，我們就知道了外科的醫生們，打算把炊事班多年不敢涉及的幹海參，給大家烹一個“紅燒參段”嚐鮮。這道食譜的發起人，是一位山東籍的外科醫生，人稱“山外”。他從小在海邊長大，對魚蝦類由衷地熱愛。阿裏高原可能是全中國離海岸線最遠的地方，想吃海鮮的人們，隻有仰天長歎、頓足捶胸的份兒。“山外”醫生有一天意外地在炊事班庫房，發現了黑若木炭的幹海參，大喜過望之後緊接著就是怒火中燒，責怪炊事班為什麽不做給大家吃。班長很有涵養地說，誰知那是個啥蟲蟲？吃壞了大家的腸胃，你的事還是我的事？
不論“山外”醫生怎樣咬牙跺腳地保證，這絕對是一道高蛋白、高營養的美味佳肴，班長還是固若金湯，不為所動。最後說，你是指揮刀子的，我是指揮勺子的，咱倆兩不摻和。你給病人開膛破肚去，這裏我說了算！
“山外”醫生胳膊擰不過大腿，隻有隱忍著，等待時機以求一逞。這次可以光明正大地動手了，自然要實現他的夢想。
內科醫生更是獨出心裁，說是有一道拿手的菜，現在高度保密，到時候讓大家口水流得把地上砸個坑。
大夥焦急地等待著初一的晚上，那將是八仙過海、各顯其能的時刻。別管到時候能吃上什麽，單是這份同仇敵愾、眾誌成城的心勁，就讓人興奮不已。
久久盼望的節日終於到了。初一一大早吃了餃子之後，小如就率領我們占住了大鐵鍋，因為棒子麵粥是沒法用高壓鍋煮的，山上水的沸點低，為了保證粥的效果，隻有笨鳥先飛，早些開始動手。再加上各種方案不論怎樣變化，總得用炊具。炊事班就那麽幾口鍋，下手晚了，就沒法操練了。
自從河蓮拉著我完成了熬棒子麵粥最艱難的工序，搞到了原料，我們倆幾乎有了遊手好閑的資本。人家都忙，我倆袖著手，在營房裏亂轉。我說，還是給小如幫幫忙吧？
河蓮說，一個窮人飯，有什麽難做的？讓她們幹吧！你去摻和，人家還覺得你爭功呢。
我們穿著新軍裝，東張西望，不知怎麽到了外科。幾個外科醫生愁容滿麵，恨不能用手術刀自刎的模樣。
我們忙問，這是怎麽啦？
“山外”醫生長歎一聲，並不回答，隻把一隻臉盆狀的行軍鍋，端到我們麵前。鍋裏半盆冷水中，沉澱著一些黑石子樣的東西，四周略有些發黏，好像被烤糊了的瀝青蛋蛋。
這是……噢，海參！河蓮悟性甚好，立刻判斷出黑蛋的實質。
這還不能說是海參，隻能說是海參幹。“山外”咬文嚼字地糾正。
河蓮說，甭管它到底是什麽了，你們今天晚上就請我們吃這個？
“山外”醫生說，已經泡好幾天了，誰知它這麽頑固，完全不動聲色。你會發海參嗎？
河蓮說，我吃過海參。可沒發過海參。為什麽不問問炊事班長？
“山外”醫生說，不是我瞧他土，他連海參都不認識，又怎會知道如何發製？
河蓮大包大攬地說，我替你們想想法子。
我隨河蓮走出來說，你特愛吃海參？
河蓮說，特不愛吃，軟溜溜的，像個爛膠皮管子。
我說，那為什麽多管閑事？
河蓮說，有人在大年初一時候發愁，吃不上可口的東西，這是閑事嗎？
我說，好像你是後勤部長似的。
河蓮說，你怎麽就知道我以後當不上後勤部長呢？
我說，好啦！炊事班到了。
鑽進炊事班黑洞洞的宿舍，我本以為班長還不揣著手，樂得四處轉悠，沒想到別人在打撲克，他一副憂心忡忡的樣子，坐立不安。見我們進來，馬上興高采烈地說，是不是做不出飯來了？還得請教我是不是？我就知道，別看你們擺弄個心啊肺的行，真要對付肚子，還得我出馬。
麵對大喜過望的班長，真不好意思說我們一切順利。好在河蓮馬上虛心求教，您知道幹海參是怎麽發的嗎？
班長對這個問題不感興趣，說，那個蟲子幹啊，有什麽好吃的。丟了算了！
河蓮說，丟了？你是地主啊！一個幹海參，比十塊那麽大的肥肉都值錢。不過，要是連你都想不出好辦法，那就隻有扔了。
一說到昂貴的價值，班長立刻服從節約的原則。他說，既是這樣，哪兒能扔了？說什麽也得把它發起來。
河蓮說，你想個辦法吧。
班長說，法子不用想，現成就有一個。你們等一會兒，立馬就得。保證叫海參發得像個棒槌。
班長說得活靈活現，我根本不信。你想啊，他在隴西山溝裏長大，連魚蝦海鮮為何物都不知道，哪來的靈丹妙藥？
班長籌措土方子去了。我對河蓮說，被海風醃透了的“山外”都沒咒念，你能信班長的？
河蓮說，他嘴那麽硬，偏方治大病也說不定。
等啊等，班長回來了。他抖出一個小紙包，很嚴肅地說，拿去，給“山外”，泡水裏，多擱點，用不了多長時間，保管軟。別說海裏的什麽參，就是龍王的胡子，日子久了，也能漚成泥巴。照我說的辦吧。
我摸了摸紙包，裏麵是粉末狀的東西，還夾雜著小顆粒。
好像是土。走出炊事班宿舍，我對河蓮說。
隻要不是毒藥就成。河蓮永遠一張烏鴉嘴。
我們把紙包交給“山外”醫生，他們正望眼欲穿地等著我們。打開紙包一看，是一些灰白色的結晶體，散發著怪異的味道。看著“山外”他們莫名其妙的眼神，河蓮打包票說，這可是祖傳秘方，你們若是信不過，就隻好端著空碗，等著到別人的鍋裏蹭食了。
嗟來之食不好咽。“山外”可能想死馬當活馬醫唄，把紙包裏的貨色一股腦兒地抖進海參盆裏。粉麵剛一入水，就發出滋滋的響聲，好像一把有熱度的鐵屑被淬了火。爾後迅速溶解彌散，砂糖一般溶化不見了。
這玩意兒的味道不怎麽樣。“山外”聳著鼻子說。
您以為是香水哪？化學藥品基本上都沒什麽好味道。河蓮辯解道，好像紙包裏的東西是她生產的產品。過了一會兒，她低頭看看說，好像還挺靈的。
靈不靈得看軟不軟。“山外”說著，伸手捏了捏海參，不由得高興地叫起來，嘿，真見效！
我們都把手探到盆裏，像抓魚似的，把海參從頭捏到尾。真的，剛才堅如磐石的海參，此刻叛徒一般沒了脊梁骨。
“山外”他們忙著鑽研烹炒的具體措施，我倆就撤了。回去看看小如的棒子麵粥，已經熬出了秋天的田野味道。再加一把火，便功德圓滿了。我們又到內科去偵察。
內科醫生們完全看不到想象中的忙碌情景，消消停停，好像已經吃完了飯。你們準備用什麽好吃的，和我們以物易物啊？不會是打算白吃吧？河蓮一副上級視察的口氣。
內科醫生們說，我們的東西，蛋白質價值高多了。一對一換著吃，我們就虧了，不能魚目混珠，最少要舉一反三，一碗換三碗。
河蓮說，隔山買牛的事，紅口白牙光說不成，得有真東西。
內科醫生準備的晚餐，在一隻碩大的鐵桶裏，上麵罩著一塊雪白的紗布，他們掀開一個小角，讓河蓮瞅瞅。本來我也想湊過去看的，沒想到，河蓮看了一眼，嚇得閉上眼，說你們怎麽敢吃這個？
內科醫生說，特好吃，不信你嚐嚐，保證吃了一塊還想吃第二塊。
河蓮說，這不是犯法的嗎？
內科醫生說，也不是我們把它打死的，是它自己累死的。
看大家說得這麽熱鬧，我趕緊也揭開紗布看看，隻見一個獸頭，一對長耳朵，高高地支棱著，還有一些淡褐色的纖維粗大的肉塊，橫七豎八地摞在桶裏。
這是野馬肉。內科醫生介紹道。
野馬是俗稱，大名叫“藏北野驢”。它長得非常像馬，矯健敏捷的四隻蹄子，幾乎能在陡直的懸崖上攀登。它們喜歡群居，幾十匹甚至幾百匹聚為強大的方陣，奔跑起來如鋪天蓋地的赭色台風卷過，連蒼鷹的翅膀都匍匐在它的影子下。與平原遲鈍愚笨的毛驢，絕不是一個祖先。可惜它的尾巴，不知為什麽不像駿馬是長而蓬鬆的一大把，而是上端細弱下端散亂的一小綹兒，滅了英雄氣概，被人強行歸屬到驢子的麾下，簡直是千古奇冤。
內科醫生們下牧區巡回醫療時，有一天早起突然在帳篷邊發現了一隻孤獨的野馬，怎麽也趕不走。大家開玩笑說，是不是這隻野馬病了，聞到了咱們帳篷有藥的味道，特來尋醫？仔細看看，也不像，那野馬精神抖擻，沒有絲毫病入膏肓的跡象，很愛與人相處。你輕輕地走過去，它會寬容地允許你撫摸它的鬃毛。要是別的野馬，早就像一陣風跑到天邊了。每天晚上這匹野馬就神秘地消失了，早上又來到帳篷邊。幾天過去後，不知是哪個好事的人說，這馬和人有緣分，沒準兒還能學會馱東西呢。要是能和軍馬交配，也許能產生一代驍勇異常的高原馬呢！大家都說這主意好，不妨一試，首要的任務是先馴化它。有人扛出一袋麵，說讓野馬馱著跑一圈。野馬從來沒有見過麵口袋，很乖巧地讓人把麵袋放在馬背上。就在麵袋安放在馬背上的那一瞬，所有在場的醫生都清清楚楚地聽到哢嚓一聲響，美麗的野馬像土牆一樣倒塌了，靜靜地躺在地上死了。原來野馬為了攀越雪峰，所有的肌肉都集中在腿上，背部的力量很薄弱，哪裏禁得住沉重的麵袋，它的椎骨斷裂了……內科醫生看著野馬，悔之莫及，覺得是自己謀殺了它。但死去的野馬不可再生，醫生們就很實用地趕緊把野馬殺了，自己吃了一部分雜碎，把馬頭和馬肉帶了回來，讓大夥也嚐個鮮。一般人雖然在高原多年，因為野馬是國家保護動物，不可隨便獵殺，所以，並不知道野馬肉是什麽滋味。反正野馬已經死了，大家就打打牙祭吧。
原因說明白了，內科醫生們優待我和河蓮，給了我倆每人一大塊野馬肉。別看野馬長得很秀氣，肌肉纖維非常硬，每一絲肉比火柴梗還粗。我謝了內科醫生們，還是把野馬肉放回桶裏。我不能吃那麽敏捷、美麗、善通人性的野馬的肉，盡管它已化成白骨。
盛大的晚餐開始了。各個部落的人們把自己精心策劃、精心製作的食品擺在桌子上，好像美味大會師。大家用罐頭汁代替酒，互相祝福，甚至東倒西歪，步態踉蹌，假裝喝得醉醺醺。
我們燦若葵花的老棒子麵粥、“山外”醫生的紅燒海參和內科醫生的涼拌野馬肉，都因獨出心裁而出盡了風頭，被人們一搶而光。藥房的小夥子們實在想不出什麽主意，就蒸了一鍋農村婦女回娘家時帶的大餑餑，還巧奪天工地揉成各種形狀，比如公雞、老鼠、兔子、刺蝟什麽的，用剪子剪出羽毛或刺，用黑豆做了眼睛。真想不到，他們那麽粗的手指頭，怎麽做得這麽細致。唯一美中不足的是，有人用紅藥水，在公雞的頭頂點了雞冠子。上籠屜的時候被水汽一哈，紅色洇到雞胸脯上，活像剛打了敗仗的鬥雞，被啄得滿身是血。一般人都躲著不吃它，唯有炊事班長用筷子一紮而起，一口咬掉雞翅，樂嗬嗬地說，紅……吉利……
還真有幾個男衛生員慘淡經營地烙出了餅，隻不過那餅的模樣有些不成嘴臉，每張都是圓環狀的，好像日環食時的太陽。麵的四周邊緣生，中央部分糊，誰要是吃這種餅，就得有嘴唇烏黑半夜拉肚子的勇氣。一問才知道，困擾我們的餅鐺或鏊子的問題，也使他們一籌莫展。不過，到底是男子漢，敢想敢幹，把罐頭盒子鉸開，幾張鐵皮鑲在一起，就成了簡易的烙餅鍋，鋪在爐台上，蠻像回事。然後和好麵大張旗鼓地幹起來。剛開始烙的一兩個餅還不錯，大家就搶著吃了，快活無比。沒想到，從第三個就出了問題，那罐頭盒子的鐵皮薄，烈火持續焚烤下，中央塌陷，漸漸熔化，最後居然成了一個不規則的破洞。倒黴的廚師們麵臨著一個選擇，要麽洗手不幹，乖乖地吃大鍋飯，要麽在困難環境下堅持住，繼續因陋就簡地烙餅。男衛們不愧是勇敢的戰士，他們幹脆把麵坯擀成圓環狀，放在破成同樣形狀的罐頭餅鐺上，有一種好馬配好鞍的和諧感。火焰四周溫度比較低，這種環形鍋就可以多堅持些時間，實在破爛不堪時，再墊上一塊新的罐頭皮，平均烙幾個餅就換一個鍋。憑著堅韌不拔的努力，男衛們終於貢獻了一堆半生不熟的餅。大家都說，這發明創造可以記個三等功了。
還有些惡作劇的，在糖包子裏藏著一片黃連素，誰不幸嚼中，苦得肝膽欲裂，大過節的，又不好發作，隻得灌一肚子雪水，拚命地刷牙。
最奇怪的是，每當我要用筷子夾海參的時候，河蓮就拉我胳膊，不是說這說那轉移我的注意力，就是幹脆擋住我的筷子，好像怕我多吃了這道海味，就沒她的份兒了。我很氣憤，但細細一看，她竟是一口也不吃海參的。
平心而論，那道菜真是燒得不錯，海參軟得恰到好處、糯滑無比的樣子，讓人想象它滑入口腔，真正滋味無窮。大家的筷子緊鑼密鼓地伸向海參，眼看就沒了，我對河蓮的飲食幹涉頗為不滿。她看著我橫眉冷對的樣子，馬上笑嘻嘻地說，別發火，初一哭喪臉，一年都不順。聽我的吧，沒錯。
想到她一貫運籌帷幄的機智，我決定不和她計較。
那一頓飯，是我上山以來吃得最痛快淋漓的，當然，除了海參。飯後，我和河蓮沿著獅泉河漫步，滔滔的河水在夜色中像黑暗的綢緞，鋪向遠方。
我說，河蓮，為什麽不讓我吃海參呢？我會後悔一輩子的。
河蓮說，你知道班長給我們泡發海參的粉末，是什麽東西做的嗎？
我說，好像是一種化學物質吧？
河蓮說，那是他從男廁所山牆外麵的牆壁上刮下來的硝。
我把舌頭吐出來說，我的天！那不就是尿堿嗎？
河蓮說，別說得那麽難聽。那也是一味藥，叫作“人中白”。泡進水裏，勁道很大。土方法鞣皮子，常要用硝的。一般的東西，都抵擋不了硝的力量。
我說，不管怎麽說，河蓮，你真是我的好朋友，沒讓我吃“人中白”泡發的海參。就為這個，我得感謝你一輩子。
河蓮說，其實，要是不知道，吃了也絕對沒什麽。
我說，可你是怎麽知道的？
河蓮說，我特地問了炊事班長，作了一番調查研究。作為一個真正的軍人，你什麽都應該知道。知己知彼，方能百戰百勝。
我由衷地說，河蓮，你真應該像你爸爸一樣，做一個司令員。
河蓮說，我也是這樣想的。努力吧，也許幾十年之後，我會成為中國第一位女元帥，你來做我的參謀長吧。
我說，我還是做你的秘書吧，為你記錄點什麽，把這裏發生過的故事告訴平原的人，告訴以後的人。要不，沒有人知道我們曾經在這裏生活過，曾經有過這樣的會餐，還有美麗的野馬……
河蓮說，那好吧，我們就一文一武好了。
於是，我們擊掌為約。兩個女孩子清脆的掌聲，回蕩在遼闊無際的高原，流動的河水和銀亮的星星為我們作證。
突然背後響起一片掌聲，原來是小鹿、果平和小如來找我們了，聽到我們的掌聲，也跟著鼓起巴掌來。
小鹿說，你會寫一部這樣的書嗎？
我有些不好意思，說，我會試一試，能不能成，就不知道了。
小如說，你一定會成的。
果平說，寫好了，一定要寄給我看看。你要是把我寫得不好，我饒不了你。
我說，我會如實寫的，好就是好，不好也沒什麽了不起的。反正我們就是這樣過的日子！
我們五個西藏高原的女兵，手拉著手，快樂地沿著河邊，走向我們高原上的家。
軍隊的節日，不在乎放多少天假。越是放假，越要準備打仗，比平時還忙活。再說，巡邏值勤站崗放哨的事，並不會因為放假而有一絲一毫懈怠。要是在平原當兵的話，還可以利用放假的機會，在街上逛逛公園遛遛馬路，看看新蓋的房子和鮮豔的花，總之，是瞧一些和軍營景致不同的風光，讓眼睛也從一片草綠色中脫離出來，休息片刻。可惜在高原上，這些都是奢侈的夢想。到處是冰雪世界，不願看綠色你就看白色好了，隻不過要小心啊，看多了會得雪盲。至於上街，更是沒影的事了，高原方圓千裏沒有街，你不可能到一個不存在的地方去。
說起來慚愧，對於年輕的士兵來說，過節最主要的項目就是會餐。會餐最快樂的功能，就是吃一些平時吃不到的東西。對於枯燥蒼涼的高原生活來說，會餐是胃和嘴巴的狂歡。
為什麽春節沒有“八一”盛大呢？關鍵是季節和氣候。高原從今年的十月開始封山，一直到明年的五月才解凍，一年的日子有一多半埋在雪裏。位於二月的春節，簡直是寒冷的最高峰。大雪封山前搶運的幹菜，臨近春節時基本上彈盡糧絕，人們開始天天和罐頭、榨菜打交道。“八一”就完全不同了，山下正是瓜果飄香的秋天，汽車兵們晝夜兼程跑運輸，山上倉庫滿滿當當，正是物資極大豐富的季節。要是車子有空隙，也許會帶上一點綠色蔬菜。如果運輸兵特別高興的話，沒準兒還有一兩個半青不黃的哈密瓜，塞在駕駛樓裏，越過雪線，公主一般地抵達高原。
比起來，春節是一塊貧瘠的生荒地，“八一”就是富饒的江南平原了。
過節之前，先由炊事班訂出菜譜，用複寫紙複寫了，印發到各小部門討論，有什麽意見，提出來匯總。要是某一道菜遭到多數人的強烈抵製，就取消它的入餐資格，用一道新的菜代替。如果隻是少數人反對，對不起了，您就服從多數吧。
一般說來，“八一”的食譜好安排，因為物產豐富，隨便就能對付出幾個好菜來。特別是若有青菜，一個涼拌小紅蘿卜，就勝過山珍海味。要是有個炒虎皮尖椒什麽的，簡直就是龍肝鳳髓了。春節的食譜，那是老大難，除了初一的餃子，無論什麽餡的也得塞下肚子，圖的是個吉利以外，剩下的食譜就大費周折了。
炊事班長特愛訂食譜，那是他最風光的日子，所有的人都像陀螺似的圍著他轉，連聲問，這回過節，吃什麽呀？
他定的食譜千篇一律，淨是大魚大肉，膩死人。果平說，要是我沒得健忘症的話，前年咱們就是吃這幾道菜，去年也是，沒想到，今年這些菜像大雁一樣，又飛回來了。
小如說，要想不吃這種老掉牙的菜，隻有一個辦法。
我們忙著問，什麽辦法？
小如說，把炊事班長提拔成排長，讓他率兵打仗去，咱就可以一勞永逸地不吃這飯了。
河蓮說，你以為你是誰？司令員嗎？想讓誰當官誰就當了？辦法好是好，就是咱說了不算，遠水解不了近渴。
小鹿說，我有個辦法，立等可取，馬上見效。
我們說她吹牛，小鹿說，你們等著瞧吧，不到中午，你們就會聽到有關春節會餐的最新消息。
當時是早上。早上的人心情好，大家根本不相信，一笑了之。到了接近中午時分，果然聽到了令人震驚的消息，炊事班罷工了。我們趕緊打聽怎麽回事？原來是小鹿跑到領導那兒告狀，說班長做的菜永遠是一個口味，叫人越吃越灰心喪氣，直想家。今年春節，堅決不吃班長主持下的飯菜了，強烈要求重打鼓另開張。領導並沒有同意小鹿的意見，但不知誰嘴快，把話傳給了火頭軍，他們立刻半是悲憤半是快活地表示，今年春節集體放假，勺把子交出來，請大家自我服務。
我們這才想到，年年過節隻知抱怨菜譜重複，竟沒有想到炊事班也需休息。領導見勢，幹脆來了個順水推舟，說是本年春節的晚飯，充分發揚民主，以班為單位，自擬食譜，自己動手。會餐時各顯其能，擺到桌麵上來，互通有無，交換著吃。炊事班做好物資保障，要米給米，要麵給麵，要豬油給豬油，要清油給清油。
這下我們傻了眼，不知用什麽填飽自己節日的肚子。河蓮抱怨道，小鹿啊小鹿，我們隻說讓你反映一下情況，你倒好，幹脆讓我們自力更生了。
小鹿說，你們隻說是不愛吃班長做的飯，我不是讓大家達到目的了嗎？
果平說，可是我們初一晚上吃什麽呢？你也不是一隻真鹿，要不，倒是可以做鹿脯吃。
小如說，別說那些沒油沒鹽的話了，咱們平時不是總叫著想吃點可口的飯嗎？現在機會來了，多好！我就想吃蔥花餅，你們同意不？
她這麽一說，我們好像立刻聞到了香噴噴的蔥花味，口水溢滿了牙縫，高聲叫道——好啊！好啊！蔥花餅！
河蓮咂了一下嘴說，想得美！哪裏有蔥呢？
是啊，原料這一關把大家卡住了。每年秋天山下都往山上運大蔥，但這種植物有個奇怪的習氣——不怕凍，就怕動。這話說起來有些拗口，其實就是大蔥一遇寒，就凍得硬邦邦，像一捆冰棒。這倒沒什麽可怕，隻要別動它，安安穩穩可存放很長時間。要是一搬動它，就像骨折了的傷員，化膿流水，用不了多久就腐爛了。從山下到山上，綿延數千公裏的顛簸，就是無休止的翻動，運上來的大蔥保存不了幾天，就不能吃了。到了春節時分，大蔥已是一個值得留戀的遙遠名詞。
小如是堅定的蔥花餅派，想了想說，沒有大蔥，我們就用洋蔥代替。
洋蔥脫水菜，庫裏倒是有幾大麻袋。大家想，洋蔥餅誰也沒吃過，沒準兒辣得鼻涕一把淚一把，但不妨一試，由此創個高原新食譜，流傳下去也說不定。剛高興起來，河蓮又陰陽怪氣地說，有烙餅用的家夥嗎？餅鐺或是鏊子？
我們大眼瞪小眼。到哪裏去找這麽專門的炊具？小如小聲說，可以用炒菜鍋代替，坡鍋底能湊合。
河蓮聳著鼻子說，那鍋底才多大丁點地方？隻能烙一個墨水瓶蓋大小的餅。
小如不高興，說，你說得也太邪乎了，怎麽也可烙一個口罩大小的餅。
河蓮說，就算能烙個帽子那麽大的餅，夠誰吃？這麽些人要吃飽，你得從下午烙到上小夜班！
小如說，那就慢慢烙唄。不過，她底氣比較弱，這工程量夠浩大的。
我說，就是你樂意為大夥兒服務，怕也不成。因為你占著鍋，別的班的人怎麽炒菜呢？
蔥花餅就這樣悲慘地夭折了。一直沒搭話的果平說，我倒有一個想法，這東西是咱們上山這幾年從未吃過又非常想吃，除了自己做又絕沒人肯做給咱吃的食品……
河蓮說，我現在最想吃的就是涼拌你的舌頭，繞的彎太多了。有什麽，快直說。
果平說，棒子麵粥！
啊！啊！我們歡呼起來。
為了照顧邊防部隊，供應高原的都是細糧。大米白麵吃多了，戍邊官兵強烈地要求吃粗糧，想喝真正的棒子麵粥。把有著濃濃的青草和太陽味的馬牙狀玉米粒，磨成棒，加了堿，泡入開水，在小火上文文地熬，讓粥湯像壓抑的火山岩漿，不出聲地翻滾著，在粥麵形成一個個渦輪狀的圓環，一直保持沸騰，直到凝成黃金一般的凍兒。盛到碗裏，喝一口，像大地橙色的乳汁。
可是我們沒有棒子麵啊！馬上又是致命的原料問題。官兵們反映了多次，希望能供應一些粗糧，但山下的機關毫不理會，依舊把無窮的關懷化作細糧，前赴後繼地拉上山。
我知道一個地方有上好的棒子麵。果平神秘地說。
在哪裏？
在軍馬所。果平像把一個重大的機密吐露出來。
軍馬所裏有幾十匹矯健的烈馬，每匹馬都像戰士一樣有檔案，有專門的糧草供應，管理很嚴格。
我們說，果平，你的意思……是，當然，不是……是嗎？我們不好意思把自己的猜測說出來。
果平說，你們猜得一點也不差，我的意思就是吃馬料！
我們雖已想到馬料這件事，但聽人正兒八經地說出來，還是嚇一跳。堂堂的共和國女軍人，吃馬料，合適嗎？
那有什麽了不起的？你知道山上第一個吃馬料的是誰？果平說。
是誰？是誰？我們很好奇。
是司令員！果平鄭重宣布。
我們說，瞎說瞎說！
果平小聲說，我這是聽司令員的警衛員說的，一級國家機密，千真萬確！警衛員的腰扭了，我用銀針，在他的手腕上紮了個新學的“扭腰穴”，他頓時行走如飛，為了感謝我，他把這個秘密告訴了我。
河蓮鄙夷道，這樣的警衛員，不說槍崩了，至少也該關半年禁閉！幸好隻是一個扭腰，要是得了紅白痢疾被你治好了，還不得把整個防區要塞圖偷來給你！
果平說，反正我也不是特務。再說，就是偷給我，我也看不懂、記不住。
小如說，別吵了，還是商量咱的食譜吧。馬料好是好，但司令員要了會給，換了咱們就不一定了。要是馬料搞不到手，咱們吃什麽？
河蓮又火起來，說，一個馬料，也不是人參，有什麽不給的？要是真想吃，你們看我的，要多少有多少！準備麻袋吧。
大家就哄她，說，河蓮，那些管馬的弼馬溫厲害著呢！軍馬都是有口糧的，你要吃馬料，就是克扣軍餉。
河蓮聽大家這麽一說，心裏也有點打鼓，就說，那小畢和我一起去吧。
我說，我願吃饅頭，不願與馬爭食。
大家說，那不成，當班長的，就得為了大家謀福利。
我隻得和河蓮一道向軍馬所走去。繞過一座獨立的小山岡，馬廄就在眼前。蓋得很講究，好像一排排寬敞的旅社。各種顏色的軍馬正在悠閑地吃草，藏在長長睫毛下的大眼睛看到來了生人，都暫時停止了咀嚼，安靜地注視著我們。我捅捅河蓮說，待會兒，咱們可怎麽說呀？
河蓮說，不知道。
我氣起來，說，既然你不知道，剛才逞什麽能？把我也拉來出醜。
河蓮說，這會兒不知道，不見得再過一會兒也不知道。車到山前必有路。
正說著，軍馬所所長走出來，說，哈哈，哪股風把人醫給吹過來了？一般來說，到我們這裏來的應該是獸醫。他說著，介紹了自己的姓名，又說，一般人總記不住我的姓，都叫我馬所長。
河蓮說，馬所長，有一件很重要的事情，要向您調查一下。您看，我們班長也一塊兒來了，問題很嚴重啊。
我不知河蓮鬧什麽名堂，隻好順勢做出很沉痛的樣子，皺皺眉，點點頭。
馬所長不吃這一套，說，你們有什麽事就直說吧，我想不通有什麽要緊的事，你們科長不來找我，打發兩個姑娘來。
河蓮說，馬所長，你說得不錯，我們和您的級別不對等，但我並不是要調你的軍馬使用，而是調查一件同最高司令官有關的事。
馬所長態度顯著認真起來，仍有保留地說，和司令員有關的事，應該是參謀長來啊。
河蓮說，我把剛才的話補充一下，這事和司令員的身體有關，所以，就是衛生員來了。
馬所長開始以平等的態度對待我們，忙問，司令員的身體怎麽了？
河蓮說，馬所長，我們畢班長是幹什麽的，你知道吧？
馬所長說，她是化驗員，我知道。
河蓮又對我說，那你就把司令員的化驗結果，告訴馬所長一下吧。
我的天！河蓮這是玩的什麽把戲？司令員最少有一年時間沒到衛生科看過病了，我哪裏知道司令員有什麽化驗結果！我便對河蓮眨著眼說，真糊塗！這是可以隨便說的事嗎？你知道，最高長官的身體狀況如何，一直是列入絕密等級的軍事情報。你要逼我犯錯誤嗎？
河蓮做出不以為然的樣子說，馬所長也不是外人，是某一方麵的最高指揮官啊。
我不解道，哪方麵？
河蓮說，馬所長也是司令，是馬司令啊。
大家就都笑起來，氣氛融洽起來。河蓮湊到馬所長耳邊說，事情是這樣的，司令員最近開始鬧肚子，很奇怪的一種腹瀉。軍醫們進行了重重檢查，就是找不到原因。您知道，病從口入是一句真理。大家吃的都是一樣的飯，怎麽就隻有司令員不舒服？後來經過反複調查才知道，司令員喝了用你們的馬料熬的棒子麵粥……有人懷疑是下毒……
河蓮把這番話講得滴水不漏，到了關鍵時刻，特別留出足夠的時間空白，讓馬所長反思。
馬所長的臉開始灰暗，吃力地說，咳咳……那事……是警衛員來說，司令員最喜歡吃鄉土味道的飯了，我們就給了他一點……要知道，馬一直是吃這種料的，一點事都沒有……
河蓮耷拉著嘴唇說，你能把司令員比馬嗎？馬吃了沒事，司令員吃了就一定沒事嗎？馬還得口蹄疫和布魯氏菌病呢，要是司令員在指揮戰役的時候突然發病，我軍必得蒙受重大損失！
馬所長不停地點著頭說，那是，那是。
河蓮說，當然，我們是相信馬所長的，肯定不會有人下毒。估計是有一些細菌汙染，比如黃曲黴什麽的，馬吃了沒事，但人無法適應。我們打算取司令員曾經吃過的棒子麵，做一個化驗，看看有沒有不良成分。本來，我們科長是要親自來的，那樣就太嚴肅了，容易叫人往別處想，所以，就派我們兩個小兵來，不引人注目，也是保護馬所長的意思。
馬所長簡直感激涕零了，說，代我感謝你們科長，想得真周到。好，我這就領你們到倉庫裏去看馬料。
軍馬所的倉庫高大幹燥，有一種很好聞的原糧味道，好像老農的小屋。所長指著一個打開的口袋說，司令員的警衛員，就是從這個袋裏取的老棒子麵。
河蓮很內行地用手指撚撚金黃的粉末，然後還裝模作樣地低頭聞了聞，又拈起一小撮兒拿到陽光下看了看，說，外觀還是不錯的，看不出有什麽毛病。不過，肉眼觀察隻是初步結果，最後的結論，要用衛生部配發的毒物檢測箱測試後，才能做出。
馬所長誠惶誠恐地說，但願不要有什麽問題。不知要多長時間，才能得出結果？
河蓮說，等著吧。有些細菌培養慢著呢。山上缺氧，細菌都不愛長。你先給我們找條口袋來。
馬所長說，做什麽？
河蓮說，裝老棒子麵啊。
所長說，一個化驗，用得了那麽多？夠蒸一籠屜窩頭的了。
河蓮敲打他說，誰敢用你這馬料蒸窩頭？司令員一天多少人關懷著，都消化不了你這棒子麵，小兵的胃還不得叫它燒出洞？
馬所長狐疑地說，那你拿一小包走，也足夠用了。要知道，化驗大便才用一小紙盒裝標本。
河蓮歎口氣說，所長，咱不是不怕一萬就怕萬一嗎？要是沒事，當然好，要是查出什麽可疑的東西，就還得回來取樣，來回折騰，風聲不就大了？想給您保密也露餡了。要是誰不知道這事，把這棒子麵再拿去吃，不就麻煩了？
馬所長終於感激地說，想不到你小小年紀，想得還很周到。好，我給你拿條大口袋，把這些都裝走吧。
告辭的時候，馬所長一個勁兒地說，有了結果，你可要早早告我啊。
河蓮說，放心吧，等我通知。隻是在這之前，你可跟誰也別說啊。
軍馬眨巴著大眼睛，目送我和河蓮走出軍馬所。我看著馬的大下巴，很心虛。我覺得人能騙過人，卻未必能騙過馬。這種智慧的生物，一定看穿了我們暗算它口糧的詭計。
我和河蓮像偷雞吃的狐狸，背著口袋往回走。離軍馬所很遠了，我還不斷回頭張望，直到確信沒有一個人跟著我們，才說，哎呀，河蓮，佩服死你了！簡直一個超級間諜，謊話編得比真的還像。我現在都不敢吃這袋棒子麵了，可別真的拉了肚子。
河蓮說，放心吃。給司令員挑選的，一定是最好的。我們也享受一回。
我說，河蓮，你這不是謊報軍情嗎？
司令員就不是凡人了？人吃五穀雜糧，沒有不得病的。你焉知司令員此時沒跑肚拉稀？再說，把他吃的東西化驗一下，這也是對首長的關心愛護。官兵一致才能得勝利，這是“三大紀律八項注意”裏教導我們的。河蓮說。
麵對這種滴水不漏的邏輯，我無話可說。河蓮警告我，這事就你我知道，別擴大知情人的範圍。
我說，怎麽，害怕了？
河蓮說，對我倒沒有什麽，主要是維護司令員的麵子，省得叫人笑話。
大家對我和河蓮的赫赫戰績，表示了極大的敬意，當然也非常想探得事實真相。我牢記河蓮的囑托，守口如瓶。
春節前夕，各個小部落的人緊張地交流著食譜的心得，好彼此取長補短。比如，我們就知道了外科的醫生們，打算把炊事班多年不敢涉及的幹海參，給大家烹一個“紅燒參段”嚐鮮。這道食譜的發起人，是一位山東籍的外科醫生，人稱“山外”。他從小在海邊長大，對魚蝦類由衷地熱愛。阿裏高原可能是全中國離海岸線最遠的地方，想吃海鮮的人們，隻有仰天長歎、頓足捶胸的份兒。“山外”醫生有一天意外地在炊事班庫房，發現了黑若木炭的幹海參，大喜過望之後緊接著就是怒火中燒，責怪炊事班為什麽不做給大家吃。班長很有涵養地說，誰知那是個啥蟲蟲？吃壞了大家的腸胃，你的事還是我的事？
不論“山外”醫生怎樣咬牙跺腳地保證，這絕對是一道高蛋白、高營養的美味佳肴，班長還是固若金湯，不為所動。最後說，你是指揮刀子的，我是指揮勺子的，咱倆兩不摻和。你給病人開膛破肚去，這裏我說了算！
“山外”醫生胳膊擰不過大腿，隻有隱忍著，等待時機以求一逞。這次可以光明正大地動手了，自然要實現他的夢想。
內科醫生更是獨出心裁，說是有一道拿手的菜，現在高度保密，到時候讓大家口水流得把地上砸個坑。
大夥焦急地等待著初一的晚上，那將是八仙過海、各顯其能的時刻。別管到時候能吃上什麽，單是這份同仇敵愾、眾誌成城的心勁，就讓人興奮不已。
久久盼望的節日終於到了。初一一大早吃了餃子之後，小如就率領我們占住了大鐵鍋，因為棒子麵粥是沒法用高壓鍋煮的，山上水的沸點低，為了保證粥的效果，隻有笨鳥先飛，早些開始動手。再加上各種方案不論怎樣變化，總得用炊具。炊事班就那麽幾口鍋，下手晚了，就沒法操練了。
自從河蓮拉著我完成了熬棒子麵粥最艱難的工序，搞到了原料，我們倆幾乎有了遊手好閑的資本。人家都忙，我倆袖著手，在營房裏亂轉。我說，還是給小如幫幫忙吧？
河蓮說，一個窮人飯，有什麽難做的？讓她們幹吧！你去摻和，人家還覺得你爭功呢。
我們穿著新軍裝，東張西望，不知怎麽到了外科。幾個外科醫生愁容滿麵，恨不能用手術刀自刎的模樣。
我們忙問，這是怎麽啦？
“山外”醫生長歎一聲，並不回答，隻把一隻臉盆狀的行軍鍋，端到我們麵前。鍋裏半盆冷水中，沉澱著一些黑石子樣的東西，四周略有些發黏，好像被烤糊了的瀝青蛋蛋。
這是……噢，海參！河蓮悟性甚好，立刻判斷出黑蛋的實質。
這還不能說是海參，隻能說是海參幹。“山外”咬文嚼字地糾正。
河蓮說，甭管它到底是什麽了，你們今天晚上就請我們吃這個？
“山外”醫生說，已經泡好幾天了，誰知它這麽頑固，完全不動聲色。你會發海參嗎？
河蓮說，我吃過海參。可沒發過海參。為什麽不問問炊事班長？
“山外”醫生說，不是我瞧他土，他連海參都不認識，又怎會知道如何發製？
河蓮大包大攬地說，我替你們想想法子。
我隨河蓮走出來說，你特愛吃海參？
河蓮說，特不愛吃，軟溜溜的，像個爛膠皮管子。
我說，那為什麽多管閑事？
河蓮說，有人在大年初一時候發愁，吃不上可口的東西，這是閑事嗎？
我說，好像你是後勤部長似的。
河蓮說，你怎麽就知道我以後當不上後勤部長呢？
我說，好啦！炊事班到了。
鑽進炊事班黑洞洞的宿舍，我本以為班長還不揣著手，樂得四處轉悠，沒想到別人在打撲克，他一副憂心忡忡的樣子，坐立不安。見我們進來，馬上興高采烈地說，是不是做不出飯來了？還得請教我是不是？我就知道，別看你們擺弄個心啊肺的行，真要對付肚子，還得我出馬。
麵對大喜過望的班長，真不好意思說我們一切順利。好在河蓮馬上虛心求教，您知道幹海參是怎麽發的嗎？
班長對這個問題不感興趣，說，那個蟲子幹啊，有什麽好吃的。丟了算了！
河蓮說，丟了？你是地主啊！一個幹海參，比十塊那麽大的肥肉都值錢。不過，要是連你都想不出好辦法，那就隻有扔了。
一說到昂貴的價值，班長立刻服從節約的原則。他說，既是這樣，哪兒能扔了？說什麽也得把它發起來。
河蓮說，你想個辦法吧。
班長說，法子不用想，現成就有一個。你們等一會兒，立馬就得。保證叫海參發得像個棒槌。
班長說得活靈活現，我根本不信。你想啊，他在隴西山溝裏長大，連魚蝦海鮮為何物都不知道，哪來的靈丹妙藥？
班長籌措土方子去了。我對河蓮說，被海風醃透了的“山外”都沒咒念，你能信班長的？
河蓮說，他嘴那麽硬，偏方治大病也說不定。
等啊等，班長回來了。他抖出一個小紙包，很嚴肅地說，拿去，給“山外”，泡水裏，多擱點，用不了多長時間，保管軟。別說海裏的什麽參，就是龍王的胡子，日子久了，也能漚成泥巴。照我說的辦吧。
我摸了摸紙包，裏麵是粉末狀的東西，還夾雜著小顆粒。
好像是土。走出炊事班宿舍，我對河蓮說。
隻要不是毒藥就成。河蓮永遠一張烏鴉嘴。
我們把紙包交給“山外”醫生，他們正望眼欲穿地等著我們。打開紙包一看，是一些灰白色的結晶體，散發著怪異的味道。看著“山外”他們莫名其妙的眼神，河蓮打包票說，這可是祖傳秘方，你們若是信不過，就隻好端著空碗，等著到別人的鍋裏蹭食了。
嗟來之食不好咽。“山外”可能想死馬當活馬醫唄，把紙包裏的貨色一股腦兒地抖進海參盆裏。粉麵剛一入水，就發出滋滋的響聲，好像一把有熱度的鐵屑被淬了火。爾後迅速溶解彌散，砂糖一般溶化不見了。
這玩意兒的味道不怎麽樣。“山外”聳著鼻子說。
您以為是香水哪？化學藥品基本上都沒什麽好味道。河蓮辯解道，好像紙包裏的東西是她生產的產品。過了一會兒，她低頭看看說，好像還挺靈的。
靈不靈得看軟不軟。“山外”說著，伸手捏了捏海參，不由得高興地叫起來，嘿，真見效！
我們都把手探到盆裏，像抓魚似的，把海參從頭捏到尾。真的，剛才堅如磐石的海參，此刻叛徒一般沒了脊梁骨。
“山外”他們忙著鑽研烹炒的具體措施，我倆就撤了。回去看看小如的棒子麵粥，已經熬出了秋天的田野味道。再加一把火，便功德圓滿了。我們又到內科去偵察。
內科醫生們完全看不到想象中的忙碌情景，消消停停，好像已經吃完了飯。你們準備用什麽好吃的，和我們以物易物啊？不會是打算白吃吧？河蓮一副上級視察的口氣。
內科醫生們說，我們的東西，蛋白質價值高多了。一對一換著吃，我們就虧了，不能魚目混珠，最少要舉一反三，一碗換三碗。
河蓮說，隔山買牛的事，紅口白牙光說不成，得有真東西。
內科醫生準備的晚餐，在一隻碩大的鐵桶裏，上麵罩著一塊雪白的紗布，他們掀開一個小角，讓河蓮瞅瞅。本來我也想湊過去看的，沒想到，河蓮看了一眼，嚇得閉上眼，說你們怎麽敢吃這個？
內科醫生說，特好吃，不信你嚐嚐，保證吃了一塊還想吃第二塊。
河蓮說，這不是犯法的嗎？
內科醫生說，也不是我們把它打死的，是它自己累死的。
看大家說得這麽熱鬧，我趕緊也揭開紗布看看，隻見一個獸頭，一對長耳朵，高高地支棱著，還有一些淡褐色的纖維粗大的肉塊，橫七豎八地摞在桶裏。
這是野馬肉。內科醫生介紹道。
野馬是俗稱，大名叫“藏北野驢”。它長得非常像馬，矯健敏捷的四隻蹄子，幾乎能在陡直的懸崖上攀登。它們喜歡群居，幾十匹甚至幾百匹聚為強大的方陣，奔跑起來如鋪天蓋地的赭色台風卷過，連蒼鷹的翅膀都匍匐在它的影子下。與平原遲鈍愚笨的毛驢，絕不是一個祖先。可惜它的尾巴，不知為什麽不像駿馬是長而蓬鬆的一大把，而是上端細弱下端散亂的一小綹兒，滅了英雄氣概，被人強行歸屬到驢子的麾下，簡直是千古奇冤。
內科醫生們下牧區巡回醫療時，有一天早起突然在帳篷邊發現了一隻孤獨的野馬，怎麽也趕不走。大家開玩笑說，是不是這隻野馬病了，聞到了咱們帳篷有藥的味道，特來尋醫？仔細看看，也不像，那野馬精神抖擻，沒有絲毫病入膏肓的跡象，很愛與人相處。你輕輕地走過去，它會寬容地允許你撫摸它的鬃毛。要是別的野馬，早就像一陣風跑到天邊了。每天晚上這匹野馬就神秘地消失了，早上又來到帳篷邊。幾天過去後，不知是哪個好事的人說，這馬和人有緣分，沒準兒還能學會馱東西呢。要是能和軍馬交配，也許能產生一代驍勇異常的高原馬呢！大家都說這主意好，不妨一試，首要的任務是先馴化它。有人扛出一袋麵，說讓野馬馱著跑一圈。野馬從來沒有見過麵口袋，很乖巧地讓人把麵袋放在馬背上。就在麵袋安放在馬背上的那一瞬，所有在場的醫生都清清楚楚地聽到哢嚓一聲響，美麗的野馬像土牆一樣倒塌了，靜靜地躺在地上死了。原來野馬為了攀越雪峰，所有的肌肉都集中在腿上，背部的力量很薄弱，哪裏禁得住沉重的麵袋，它的椎骨斷裂了……內科醫生看著野馬，悔之莫及，覺得是自己謀殺了它。但死去的野馬不可再生，醫生們就很實用地趕緊把野馬殺了，自己吃了一部分雜碎，把馬頭和馬肉帶了回來，讓大夥也嚐個鮮。一般人雖然在高原多年，因為野馬是國家保護動物，不可隨便獵殺，所以，並不知道野馬肉是什麽滋味。反正野馬已經死了，大家就打打牙祭吧。
原因說明白了，內科醫生們優待我和河蓮，給了我倆每人一大塊野馬肉。別看野馬長得很秀氣，肌肉纖維非常硬，每一絲肉比火柴梗還粗。我謝了內科醫生們，還是把野馬肉放回桶裏。我不能吃那麽敏捷、美麗、善通人性的野馬的肉，盡管它已化成白骨。
盛大的晚餐開始了。各個部落的人們把自己精心策劃、精心製作的食品擺在桌子上，好像美味大會師。大家用罐頭汁代替酒，互相祝福，甚至東倒西歪，步態踉蹌，假裝喝得醉醺醺。
我們燦若葵花的老棒子麵粥、“山外”醫生的紅燒海參和內科醫生的涼拌野馬肉，都因獨出心裁而出盡了風頭，被人們一搶而光。藥房的小夥子們實在想不出什麽主意，就蒸了一鍋農村婦女回娘家時帶的大餑餑，還巧奪天工地揉成各種形狀，比如公雞、老鼠、兔子、刺蝟什麽的，用剪子剪出羽毛或刺，用黑豆做了眼睛。真想不到，他們那麽粗的手指頭，怎麽做得這麽細致。唯一美中不足的是，有人用紅藥水，在公雞的頭頂點了雞冠子。上籠屜的時候被水汽一哈，紅色洇到雞胸脯上，活像剛打了敗仗的鬥雞，被啄得滿身是血。一般人都躲著不吃它，唯有炊事班長用筷子一紮而起，一口咬掉雞翅，樂嗬嗬地說，紅……吉利……
還真有幾個男衛生員慘淡經營地烙出了餅，隻不過那餅的模樣有些不成嘴臉，每張都是圓環狀的，好像日環食時的太陽。麵的四周邊緣生，中央部分糊，誰要是吃這種餅，就得有嘴唇烏黑半夜拉肚子的勇氣。一問才知道，困擾我們的餅鐺或鏊子的問題，也使他們一籌莫展。不過，到底是男子漢，敢想敢幹，把罐頭盒子鉸開，幾張鐵皮鑲在一起，就成了簡易的烙餅鍋，鋪在爐台上，蠻像回事。然後和好麵大張旗鼓地幹起來。剛開始烙的一兩個餅還不錯，大家就搶著吃了，快活無比。沒想到，從第三個就出了問題，那罐頭盒子的鐵皮薄，烈火持續焚烤下，中央塌陷，漸漸熔化，最後居然成了一個不規則的破洞。倒黴的廚師們麵臨著一個選擇，要麽洗手不幹，乖乖地吃大鍋飯，要麽在困難環境下堅持住，繼續因陋就簡地烙餅。男衛們不愧是勇敢的戰士，他們幹脆把麵坯擀成圓環狀，放在破成同樣形狀的罐頭餅鐺上，有一種好馬配好鞍的和諧感。火焰四周溫度比較低，這種環形鍋就可以多堅持些時間，實在破爛不堪時，再墊上一塊新的罐頭皮，平均烙幾個餅就換一個鍋。憑著堅韌不拔的努力，男衛們終於貢獻了一堆半生不熟的餅。大家都說，這發明創造可以記個三等功了。
還有些惡作劇的，在糖包子裏藏著一片黃連素，誰不幸嚼中，苦得肝膽欲裂，大過節的，又不好發作，隻得灌一肚子雪水，拚命地刷牙。
最奇怪的是，每當我要用筷子夾海參的時候，河蓮就拉我胳膊，不是說這說那轉移我的注意力，就是幹脆擋住我的筷子，好像怕我多吃了這道海味，就沒她的份兒了。我很氣憤，但細細一看，她竟是一口也不吃海參的。
平心而論，那道菜真是燒得不錯，海參軟得恰到好處、糯滑無比的樣子，讓人想象它滑入口腔，真正滋味無窮。大家的筷子緊鑼密鼓地伸向海參，眼看就沒了，我對河蓮的飲食幹涉頗為不滿。她看著我橫眉冷對的樣子，馬上笑嘻嘻地說，別發火，初一哭喪臉，一年都不順。聽我的吧，沒錯。
想到她一貫運籌帷幄的機智，我決定不和她計較。
那一頓飯，是我上山以來吃得最痛快淋漓的，當然，除了海參。飯後，我和河蓮沿著獅泉河漫步，滔滔的河水在夜色中像黑暗的綢緞，鋪向遠方。
我說，河蓮，為什麽不讓我吃海參呢？我會後悔一輩子的。
河蓮說，你知道班長給我們泡發海參的粉末，是什麽東西做的嗎？
我說，好像是一種化學物質吧？
河蓮說，那是他從男廁所山牆外麵的牆壁上刮下來的硝。
我把舌頭吐出來說，我的天！那不就是尿堿嗎？
河蓮說，別說得那麽難聽。那也是一味藥，叫作“人中白”。泡進水裏，勁道很大。土方法鞣皮子，常要用硝的。一般的東西，都抵擋不了硝的力量。
我說，不管怎麽說，河蓮，你真是我的好朋友，沒讓我吃“人中白”泡發的海參。就為這個，我得感謝你一輩子。
河蓮說，其實，要是不知道，吃了也絕對沒什麽。
我說，可你是怎麽知道的？
河蓮說，我特地問了炊事班長，作了一番調查研究。作為一個真正的軍人，你什麽都應該知道。知己知彼，方能百戰百勝。
我由衷地說，河蓮，你真應該像你爸爸一樣，做一個司令員。
河蓮說，我也是這樣想的。努力吧，也許幾十年之後，我會成為中國第一位女元帥，你來做我的參謀長吧。
我說，我還是做你的秘書吧，為你記錄點什麽，把這裏發生過的故事告訴平原的人，告訴以後的人。要不，沒有人知道我們曾經在這裏生活過，曾經有過這樣的會餐，還有美麗的野馬……
河蓮說，那好吧，我們就一文一武好了。
於是，我們擊掌為約。兩個女孩子清脆的掌聲，回蕩在遼闊無際的高原，流動的河水和銀亮的星星為我們作證。
突然背後響起一片掌聲，原來是小鹿、果平和小如來找我們了，聽到我們的掌聲，也跟著鼓起巴掌來。
小鹿說，你會寫一部這樣的書嗎？
我有些不好意思，說，我會試一試，能不能成，就不知道了。
小如說，你一定會成的。
果平說，寫好了，一定要寄給我看看。你要是把我寫得不好，我饒不了你。
我說，我會如實寫的，好就是好，不好也沒什麽了不起的。反正我們就是這樣過的日子！
我們五個西藏高原的女兵，手拉著手，快樂地沿著河邊，走向我們高原上的家。