到了下午,見張信他們還沒有到,朱植想著之國事多,本想盡快回到廣寧去,沒想到昨天那個還鼻孔朝天的宋千戶在郭英的引薦下,換了一臉狗腿子笑容,像歡迎親爹一樣,邀請他到義州衛視察工作。


    原來,宋瑛昨日看那六千新兵軍容竟如此嚴整,遼王又在一天之內就安排好屯墾和一衛人馬的編練事宜,心知昨日怠慢了這位有本事的小王爺,連忙請郭英從中鋪墊引薦,說是邀請王爺到義州巡視工作,其實是想設宴陪罪。


    朱植心裏並未計較,他的事情海了去了。


    不過想著這就地造車還得幾天時間,後麵兩個丫頭也是心大,無依無靠的還敢到處遊山玩水,他就吩咐董興、朱大能原地坐鎮指揮,向廣寧城調度轉運物資,自己則準備帶著靖江王朱守謙、武定侯郭英和參謀長張石等人騎馬向北。


    義州衛確實不遠,遼王一行第二天早上出發,不到中午就到了。


    一進軍營,宋瑛就吩咐人送上兩大壇酒、一隻烤羊和一大盆魚。


    義州衛初創不久,人員剛配齊,就被馮勝調走五分之四,剩下一千來人像胡椒麵似地撒在周邊百裏的一衛三所,屯墾還沒開始,也沒有人屯墾,軍糧完全靠南糧北運,物資奇缺。


    在如此艱苦環境下,駐防官兵竟然還能給遼王一行弄了頭烤羊和一大盆魚,實屬難能可貴。


    朱植自臨清出發,又是組織拉練,又是安排渡海,也是疲憊之極,極度缺乏營養,見了這兩個菜,還是充滿了食欲,或者說是貪欲,哈喇子一直在刺激他的嘴唇。


    他忍了又忍,剛拿起小刀切下一大塊羊肉來,準備慰勞一下自己,宋瑛卻倒滿一大碗酒,敬道:“遼王殿下,昨日卑職有眼無珠,對殿下有所怠慢,特向殿下請罪。”


    朱植隻好放下到手的羊肉,笑道:“宋少將軍言重了!宋都督十歲從軍,本王自幼以為偶像,所以才再三懇請陛下提前之國。宋家滿門忠勇,宋老將軍鎮守西北,你們兄弟效力遼東,陛下也常有誇讚。”


    朱植素來喜歡行伍之人豪爽,沒那麽多彎彎繞,很快就空著肚子陪著宋瑛幹了一碗酒。


    宋瑛手下兩名副千戶見小王爺豪爽,也站起來要敬酒。


    朱植卻不幹了:“大家都是兄弟,本王就直話直說了啊。我也是好幾天沒吃肉了,讓我好好吃頓飯吧。”


    那宋瑛手下連忙幫朱植切了條羊腿下來,這馬屁拍得好像有點過火了,好多人都瞅著哩。


    朱植象征性地吃了一塊肉,又嚐了嚐魚,調侃道:“你這魚肉和羊肉搭配還真是應了一個鮮子,剛殺的,真腥鮮,還是腥膻的腥。”


    眾人聽遼王揶揄宋瑛,也都笑了起來。


    宋瑛又連忙陪罪:“讓王爺笑話,自本衛設立以來,朝廷隻撥了軍糧,弟兄們想吃點葷,要麽出去捕魚、打獵,要麽拿糧食到塞外偷偷地換羊肉。現在馮大將軍已到塞外,那蒙古人早跑沒影了,也換不到羊了。這隻羊還是年前留下來,準備下崽的。”


    宋瑛這番話一說,眾人頓時慚愧起來,都沉默不語。


    朱植這才知道大明士兵的生活遠比後人想象的艱苦,自己剛才本想調節氣氛,才開了句玩笑話,沒想到冒犯了這位熱情的直漢子。


    他沉吟片刻,端起酒來說道:“本王不知邊關將士們如此艱苦,以酒陪罪!”


    不待眾人響應,他一口幹完,竟出了衛府,再也不入席,場麵不免尷尬起來。


    宋瑛隻得又請武定侯轉彎:“郭叔叔,侄兒魯莽,不會言語,恐怕又得罪小王爺了。不過,衛所現在真沒有拿得出手的東西了,還請侯爺在王爺麵前多多美言!”


    郭英拍了拍宋瑛的肩膀,以示安慰。


    他走出衛府,見遼王帶著靖江王已走到那城牆上遠眺,連忙帶著眾將跟了上去。


    未及郭英開口,隻見遼王指著城下,說道:“舅舅不要說了,我並沒有怪罪宋將軍的意思。你看看城牆根的士兵們,每人都是一碗米飯,一碟鹹菜。實在沒想到邊關將士如此艱難。秦淮河上一頓飯,邊關將士吃三年!”


    言語之間,遼王竟有哽咽之聲。


    郭英等人又是趕緊上前安慰一番,一位義州副千戶也大膽上前勸道:“王爺有心了,咱們這些糙漢子,隻會當兵、打仗。這就是俺們的命。”


    又一位千戶說道:“蒙古人還不好我們呢,連飯都沒得吃。”


    朱植也不理會這些安慰之詞,吩咐身邊的靖江王爺道:“收錢,你唱得好,給兄弟們唱首歌吧。”


    收錢前世叫朱守謙,封靖江王,理論上是小遼王的侄子,所以朱植叫靖江王“收錢”,大家還以為喊的是靖江王的名字,“守謙”。


    此時,後世為情所傷,流浪半個中國的情歌王子收錢也深深為連關將士的艱辛所感動,隨口就是一首改編的後世紅歌。


    在茫茫的人海裏,我是哪一個?


    在奔騰的浪花裏,我是哪一朵?


    在征服草原的大軍裏,那默默奉獻的就是我!


    在深夜的哨卡上,那永遠站立的就是我!


    不需要你認識我,不渴望你知道我。


    我把青春融進,融進祖國的江河!


    ……


    收錢在城牆上引吭高歌,衛城內外的將士們都放下漆黑的大陶碗來認真傾聽,心裏也在默默問自己:“我是哪一個?國家知不知道我?”


    當收錢反複吟唱“祖國不會忘記、不會忘記我”時,將士們也流著淚反複吟唱了起來:“祖國不會忘記、不會忘記我!”


    過了好一會,歌聲漸歇,遼王抹了抹眼睛,整了整衣冠,小腰一挺,又發表了一次即興勞軍演說:


    “諸位大明將士,兄弟們,大家辛苦了!本王,大明第十五皇子朱植受皇帝陛下所托,前來犒勞各位。”


    “不到遼東,不知我大明疆土之大。不到遼東,不知我大明勇士之苦。今日本王渡海過來,行程倉促,隻給各位一人帶了一斤茶葉。”


    “本王知道,你們現在沒有羊,但是這大小淩河裏有魚啊,有鱉啊。大家放心,本王特從西域引進一批作物種子,再等三、四個月,你們吃魚就不用怕腥了。”


    “本王再送你們一些糧食種子,你們試著耕種,收成算你們的,可以拿去換羊肉吃。”


    “此外,本王已派人遠赴南洋,為大家購買了一萬斤香料,年底前就能送到義州衛。從此,你們吃羊肉就不用怕膻了……”


    朱植稍微停頓,正要繼續忽悠,不知哪個小兵激動地喊了一聲:“遼王千歲!”


    城牆內外頓時都山呼千歲起來,一下子把他的思路打斷了,隻好作罷。


    宋瑛此時覺得遼王那是神一般的偉大,激動之下,帶領眾將士集體行禮:“義州衛將士感謝殿下恩典,誓死效忠大明,驅除胡虜!”


    “對,就是這句‘驅除胡虜’。”遼王的思路瞬間又給激活了。


    他把小胳膊一伸,舉起小拳頭,開始喊起口號來:


    “驅除韃虜!”


    “振興中華!”


    “建我明國!”


    “混一夷華!”


    這四針雞血下去,義州衛的士氣也是一個高潮接一個高潮,將士們群情激昂,高喊口號,恨不得馬上提起刀馬上去砍蒙古人。

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