在賈府大門前的寬闊大街上,陽光毫無保留地灑落下來,仿佛要將世間的一切秘密都暴露在這熾熱的光芒之下。


    瘋子正追著幾隻狗,歡快地飛跑著、跳躍著。他那淩亂的頭發如雜草般肆意生長,幾乎遮住了大半張臉,隻露出一雙透著癲狂的眼睛。身上的衣服破破爛爛,布滿了汙漬和補丁,仿佛已經曆經了無數的風雨和磨難。


    他嘴裏還不時發出一些含混不清的叫嚷聲,“嘻嘻哈哈,汪汪汪,快跟我跑,別停下!”那聲音在空曠的街道上回蕩,時而高亢,時而低沉,時而尖銳,時而沙啞。


    “我考上秀才了,那個秀才是我的,我要把這個人都找出來!”瘋子一邊跑一邊喊著這些莫名其妙的話語,臉上洋溢著一種近乎天真的快樂。


    路人聽到他的叫嚷,隻是匆匆瞥一眼,便加快腳步離開,無人在意他的瘋癲。他仿佛是這個世界的一個異類,存在於自己獨特的混沌世界裏。


    “我是皇帝,你們都要聽我的!”他放肆地大笑著,聲音在街道的牆壁間碰撞反彈,卻得不到任何回應。他的腳步沒有停歇,繼續追逐著那幾隻被他嚇得四處逃竄的狗,仿佛這是他生命中最重要的使命。


    偶爾有幹活的鄉鄰,扛著鋤頭、犁耙等農具慢悠悠地走過。他們古銅色的臉上刻滿了歲月的痕跡,眼神中透露出對生活的疲憊和無奈。當他們路過賈府門前時,會好奇地看一眼門前的動靜,然後又低下頭,繼續朝著自家的田地走去。


    湖上船家王奎,那大臉盤猶如圓盤一般,寬闊而厚實。絡腮胡如同鋼針般堅硬,根根直立,彰顯著他的粗獷與豪放。整個身軀粗壯得好似鐵塔,仿佛蘊含著無盡的力量。隻見他急匆匆地跑到賈府門前,腳上的草鞋在奔跑中揚起一陣塵土。


    他的大手用力地拍打著門環,那門環發出“哐哐”的巨響,仿佛在訴說著他內心的急切。王奎扯著嗓子喊道:“還有活人嗎?出來一個!”他的聲音如洪鍾一般,震得賈府門前的樹葉都微微顫抖。


    王奎在大門前焦急地轉了一圈,額頭上的汗珠順著臉頰滑落,滴在地上,瞬間被幹燥的土地吸收。他又掐著腰大聲咋呼道:“出來一個活人啊!”那聲音中帶著幾分憤怒和焦躁。


    這時,阿虎半開大門,探出頭來。他睡眼惺忪,臉上還帶著被吵醒的惱怒。阿虎一臉不耐煩地罵道:“狗日的,不在湖上打魚,來這裏窮咋呼啥呢?”他的眼神中充滿了厭惡和嫌棄,仿佛王奎是一隻擾人清夢的蒼蠅。


    王奎低頭看了一下手裏緊緊攥著的紙條,眼神有些慌亂。那紙條仿佛是一團燃燒的火焰,讓他感到既緊張又興奮。接著又害怕阿虎看到,急忙將紙條藏到身後。阿虎見狀,意欲將打開的門關上,嘴裏嘟囔著:“滾犢子,出人命,來這裏叫喚啥?”


    王奎下意識地又瞄了眼手中的紙條,聽到關門的動靜,趕忙蹲下身子雙手緊緊捂著頭。他的身體微微顫抖,仿佛在害怕即將到來的未知。


    就在這時,狄氏從院子裏快步跑出來。她的裙擺隨風飄動,臉上帶著急切和疑惑。狄氏一把將阿虎拉住,怒目瞪了他一眼,說道:“你這狗奴才,怎麽能這樣對待客人?”


    狄氏對著王奎說道:“有屁快放,大早上在俺家門口窮咋呼個啥?”她的聲音尖銳而潑辣,帶著當家主母的威嚴。


    王奎站起身,對著阿虎狠狠地吐了一口唾液,罵道:“狗仗人勢。”然後,對著狄氏說道:“想必您就是賈夫人狄氏吧,聽說你們賈府,您可是當家的,這事您就給說道說道吧。”他的眼神中帶著一絲挑釁,仿佛在等待著狄氏的回應。


    狄氏皺起眉頭,不耐煩地說道:“你吃飽了撐的,在這裏胡攪舌頭。”她的雙手叉在腰間,眼神中透露出對王奎的不滿。


    王奎做出往回走的架勢,大聲道:“你們不領情,我就報官,看誰遭殃。”他的腳步邁得很大,似乎真的要去報官。


    狄氏與阿虎對望了一下,隨後狄氏急忙湊到王奎跟前。狄氏的口氣明顯軟了下來,說道:“你說的話,我越來越糊塗了。”她的眼神中閃過一絲慌亂,卻努力保持著鎮定。


    此時的王奎倒是淡定了許多,他在胸前盤起兩隻粗壯的胳膊,眼睛飛快地飄了一下手中的紙片,然後慢悠悠地說道:“要想鬼不知,除非己莫為。”他的嘴角微微上揚,露出一絲得意的笑容。


    阿虎從後邊快步走上來,滿臉堆笑,客氣地拉著王奎:“兄弟,有話好商量。”他的笑容中帶著幾分討好,與剛才的態度截然不同。


    狄氏滿臉堆笑,說道:“大兄弟,屋裏說話。”她側身做了一個請的手勢,眼神中充滿了期待。


    王奎得意地倒背著手,大搖大擺地往院子裏走去,狄氏、阿虎則緊跟其後。狄氏對著阿虎,悄悄地說道:“莫非……那誰?”阿虎趕緊擺了擺手,示意她別亂說話,同時緊張地回頭看了看王奎的背影。


    他們走進院子後,狄氏忙不迭地招呼王奎坐下,又讓阿虎趕緊去端茶倒水。王奎大咧咧地坐在椅子上,環顧著四周。這院子雖然寬敞,但此時在他眼中,仿佛每一個角落都隱藏著秘密。他的眼神中透露出一絲狡黠。


    阿虎端來茶水,放在王奎麵前的桌子上,然後站在狄氏身後,一臉警惕地看著王奎。狄氏則陪著笑臉,輕聲說道:“大兄弟,你剛才說的那些話,到底是什麽意思呀?我們賈府一向本本分分的,可別冤枉了我們呀。”她的聲音溫柔而親切,試圖化解王奎的敵意。


    王奎端起茶杯,吹了吹上麵的浮沫,喝了一小口,然後慢悠悠地說道:“哼,你們自己心裏清楚。我這紙條上可是寫得明明白白,你們賈府有人幹了見不得人的勾當,還鬧出了人命。”他的目光緊緊盯著狄氏和阿虎,觀察著他們的表情變化。


    狄氏的臉色瞬間變得煞白,她的嘴唇微微顫抖著,有些結巴地說道:“這……這怎麽可能呢?大兄弟,你是不是弄錯了呀?”她的眼神中充滿了恐懼和無助。


    王奎冷笑一聲,把茶杯重重地放在桌子上,說道:“弄錯?我王奎可不是隨便被人糊弄的。你們要是識相的,就老實交代,興許還能從輕罰落,不然等官差來了,你們可就沒好果子吃了。”他的聲音提高了八度,充滿了威脅。


    狄氏和阿虎對視了一眼,兩人的眼神中都充滿了慌亂和不知所措。狄氏咬了咬嘴唇,似乎在思考著什麽,過了一會兒,她深吸一口氣,說道:“大兄弟,你先別著急,讓我好好想想……”說著,她在房間裏來回踱步,額頭上冒出了細密的汗珠。


    阿虎在一旁焦急地搓著手,說道:“夫人,這可怎麽辦?要是真被官差查出來,咱們賈府可就完了。”


    狄氏停下腳步,瞪了阿虎一眼,說道:“你慌什麽?先看看他到底知道多少。”


    王奎坐在椅子上,翹著二郎腿,冷笑道:“別以為我不知道你們在打什麽主意。我告訴你們,這事兒瞞不住。”


    狄氏走到王奎麵前,說道:“大兄弟,隻要你能幫我們保守這個秘密,賈府不會虧待你的。”


    王奎眯起眼睛,說道:“那得看你們的誠意了。”


    就在這時,門外突然傳來一陣喧鬧聲。那聲音由遠及近,越來越嘈雜,打破了院子裏原本就緊張的氣氛。原來是賈府的一些下人聽到了這邊的動靜,紛紛圍了過來。他們交頭接耳,臉上寫滿了好奇與疑惑。


    “這是咋回事啊?怎麽這麽吵?”一個年輕的小廝伸長了脖子,試圖往院子裏張望。


    “不知道啊,好像是來了個陌生人,跟夫人和管家起了爭執。”一個丫鬟小聲地回應道。


    “該不會是出了什麽大事吧?”另一個家丁憂心忡忡地說道。


    他們在門口竊竊私語,聲音雖然不大,但在這安靜的時刻卻顯得格外清晰。


    狄氏聽到這喧鬧聲,臉色瞬間變得極為難看。她的眉頭緊緊皺起,眼神中充滿了焦慮和惱怒。她對阿虎說道:“快去把他們打發走,別讓事情鬧大了。”


    阿虎連忙應了一聲,腳步匆匆地跑了出去。他一邊跑一邊大聲嗬斥道:“都圍在這裏幹什麽?該幹嘛幹嘛去!別在這裏瞎湊熱鬧!”


    下人們看到阿虎氣勢洶洶的樣子,都有些害怕,但還是忍不住小聲嘀咕著。


    “阿虎管家這是怎麽了?發這麽大的火。”


    “肯定是有什麽重要的事情不想讓咱們知道唄。”


    阿虎聽到這些議論,更加生氣了,“都給我閉嘴!誰再囉嗦,小心我收拾誰!”


    在阿虎的驅趕下,下人們雖然心有不甘,但還是慢慢地散開了。然而,院子裏的氣氛卻更加緊張了,仿佛一場巨大的暴風雨即將來臨,讓人感到壓抑和不安。


    阿虎剛剛將圍在門口的下人驅散,還未來得及回到院子裏,就聽到院子裏傳來一陣騷亂。


    原來是賈府的老長工阿福聽說了此事,領著幾個家丁氣勢洶洶地衝了上來。阿福那飽經風霜的臉上此刻滿是憤怒,他大聲喝道:“哪來的不知天高地厚的家夥,敢在賈府撒野!


    王奎還沒反應過來,就被幾個家丁按在了椅子上。阿福二話不說,上去就是一拳,打在了王奎的臉上。王奎頓時眼冒金星,嘴角溢出了一絲鮮血。


    “讓你在這胡說八道,敗壞賈府的名聲!”阿福一邊罵著,一邊指揮家丁們動手。


    幾個家丁對王奎一陣拳打腳踢,王奎疼得嗷嗷直叫。他原本得意的神情此刻已被憤怒和痛苦所取代,他大聲吼道:“你們竟敢打人,我要報官,讓你們都吃不了兜著走!”


    狄氏見局麵失控,連忙喊道:“阿福,快住手!”


    但阿福此時已經打紅了眼,哪裏聽得進去。


    王奎被打得鼻青臉腫,他掙紮著從地上爬起來,眼神中充滿了決絕和憤怒,“你們這群惡徒,我王奎今天就算拚了這條命,也要把你們的罪行揭露出來!”說完,他轉身就要往外衝,去報官。


    狄氏和阿虎都慌了神,如果王奎真的去報官,賈府可就真的完了。


    就在這千鈞一發之際,阿虎連忙追了出去,攔住了王奎的去路。


    “王奎兄弟,別衝動,別衝動!”阿虎滿臉堆笑,語氣中帶著一絲討好。


    王奎怒目而視,“滾開!你們這群無法無天的家夥,今天誰也別想攔住我!”


    阿虎見軟的不行,臉色一沉,威脅道:“王奎,你可要想清楚了。就算你去報官,你能保證自己能全身而退?我們賈府在這一帶也是有頭有臉的,你以為官府會完全聽信你的一麵之詞?到時候,說不定你自己會惹上更大的麻煩。”


    王奎冷哼一聲,“你少嚇唬我,我王奎可不是被嚇大的!”


    阿虎又換了一副笑臉,“王奎兄弟,咱們何必把事情做得這麽絕呢?剛才是我們不對,我們給你賠個不是。隻要你不再追究,賈府絕對不會虧待你的。”


    王奎猶豫了一下,心中開始權衡利弊。


    阿虎見他有所動搖,接著說道:“你想想,就算你報了官,官府查起來也需要時間。這段時間裏,你能保證自己的安全?我們賈府的勢力你也不是不知道,萬一……”


    王奎咬了咬牙,“那你們能給我什麽好處?”


    阿虎心中一喜,知道事情有了轉機,“王奎兄弟,隻要你肯罷休,銀子、田地,你想要什麽都好商量。”


    王奎沉思片刻,說道:“好,我可以暫時不報官,但你們必須給我足夠的補償,否則,我還是不會善罷甘休的!”


    阿虎連忙點頭,“沒問題,沒問題,一切都好說。”


    就這樣,一場即將爆發的危機暫時被壓了下來。然而,賈府內部的秘密和矛盾卻依然像一顆隨時會爆炸的炸彈,隱藏在看似平靜的表象之下。

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