烏鳥縣縣政府衙門內,縣長曹文韜正坐在書房裏,眉頭緊鎖地處理著公文。突然,一個親信匆匆跑來,在他耳邊低語了幾句。


    曹文韜聽聞後,臉色瞬間變得鐵青,猛地站起身來,雙手顫抖著。


    “這個賤人,竟敢背著我做出這等事!”曹文韜怒不可遏,臉色漲得通紅,額頭上青筋暴起,眼睛裏仿佛要噴出火來。他狠狠地一甩袖子,摔門而出,那門被撞得哐當作響,直奔內宅而去。


    此時,肖瑞芳正悠哉地坐在榻上,身著華麗的綢緞衣裳,輕靠著柔軟的靠枕。她麵前的小桌上擺滿了精致的茶點,正悠然自得地品嚐著一塊芙蓉糕。


    曹文韜怒氣衝衝地衝進來,眼睛瞪得如同銅鈴一般,指著她的鼻子大罵:“肖瑞芳,你幹的好事!居然背著我,打著我的旗號讓黑虎團夥獨霸浣湖碼頭,你眼裏還有我這個縣長嗎?你知不知道這會給我帶來多大的麻煩!”


    肖瑞芳一驚,手中的茶杯差點掉落,茶水濺出,弄濕了她的裙擺。“老爺,您聽我解釋……”她的聲音帶著一絲慌亂。


    “解釋?有什麽好解釋的!”曹文韜暴跳如雷,雙手在空中揮舞著,“你這私自做主的行為,簡直就是要把我往火坑裏推!你讓我的名聲置於何地?讓我如何麵對百姓和上級?”


    肖瑞芳見曹文韜如此憤怒,心中的委屈也湧了上來,她索性也來了脾氣,站起身反駁道:“老爺,我這麽做還不是為了咱們家能多撈點好處!您當這個縣長,兢兢業業,可咱們家得到了什麽?我不過是想讓咱們的日子過得更寬裕些!”


    曹文韜怒極反笑,“荒唐!你這短視的婦人,隻看得到眼前的那點蠅頭小利。這碼頭之事一旦敗露,別說好處,咱們全家都得遭殃!”


    肖瑞芳不甘示弱,“老爺,您就是太過膽小怕事!這機會難得,錯過了可就沒有了。隻要咱們操作得當,誰能知道?”


    “你還敢強詞奪理!”曹文韜氣得渾身發抖,“你這無知的蠢婦,簡直是在給我惹禍!”


    兩人你一言我一語,吵得不可開交,聲音響徹整個內宅。丫鬟仆人們都嚇得躲在一旁,不敢出聲,整個內宅雞飛狗跳,一片混亂。


    就在這時,外麵傳來通報:“鵝省省長、軍閥團長馬蹄印大人到!”


    曹文韜心頭一緊,原本因與肖瑞芳爭吵而漲紅的臉瞬間變得煞白。他狠狠瞪了肖瑞芳一眼,顧不上再和她爭吵,連忙手忙腳亂地整理衣冠。他一邊撫平衣服上的褶皺,一邊低聲咒罵道:“這該死的節骨眼上,真是屋漏偏逢連夜雨!”隨後匆匆出去迎接。


    馬蹄印大搖大擺地走進縣衙,身後跟著一群荷槍實彈、神情凶悍的士兵。他們的腳步聲沉重有力,仿佛要將縣衙的地麵踏破。馬蹄印身著筆挺的軍裝,腰間別著一把鋥亮的手槍,那氣勢洶洶的模樣讓人不寒而栗。他目中無人地一腳踏進大堂,毫不客氣地一屁股坐在大堂的主位上,然後翹起二郎腿,雙手抱在胸前,斜眼看著曹文韜。


    “曹縣長,本團長的軍餉你可是拖欠許久了,今天該給個說法了吧?”馬蹄印冷冷地說道,他的聲音猶如寒冬的北風,冰冷刺骨。


    曹文韜擦了擦額頭不斷冒出的冷汗,臉上擠出一絲諂媚的笑容,弓著身子賠笑道:“馬團長,您再寬限幾日,我縣財政實在緊張啊。您也知道,這地方小,稅收有限,百姓們也都不富裕,我這也是巧婦難為無米之炊啊。”


    馬蹄印猛地一拍桌子,那結實的桌子發出一聲沉悶的巨響,桌上的茶杯都被震得跳了起來。“少跟我來這套!老子不聽你這些借口!今天要是拿不出軍餉,可別怪我不客氣!我手底下的兄弟們可都等著這筆錢過日子呢,他們要是鬧起來,我可管不住!”說著,他眼神凶狠地掃了一眼曹文韜,手不自覺地摸向腰間的手槍。


    曹文韜被嚇得渾身一顫,雙腿發軟,差點就跪了下去。“馬團長,您息怒,您息怒!我一定想辦法,一定想辦法。要不您看看,能不能先從鄰縣調點資金過來應急?”


    馬蹄印冷哼一聲:“你當我是三歲小孩?鄰縣憑什麽給你調資金?別給我耍這些花樣!”


    曹文韜急忙說道:“馬團長,實在是情況艱難啊。要不您在我縣多待幾日,我再想想辦法從其他地方籌措籌措?”


    馬蹄印站起身來,走到曹文韜麵前,用手指戳著他的胸口:“曹文韜,我就給你三天時間,三天後要是還見不到軍餉,哼,你這縣長就別當了!”


    曹文韜連連點頭:“是是是,馬團長,我一定盡力,一定盡力。


    曹文韜正焦頭爛額之際,縣警察局局長黃剛也慌慌張張地跑了進來。隻見他跑得氣喘籲籲,額頭上滿是汗珠,頭發也淩亂不堪。


    “縣長,局裏的裝備老舊,急需費用更新啊,兄弟們都沒法辦案了!”黃剛哭喪著臉說道。他的眼睛裏布滿了血絲,一臉的疲憊與無奈,雙手緊緊地攥著衣角,身體還在微微顫抖。


    曹文韜此時正被馬蹄印的逼迫弄得心煩意亂,聽到黃剛的話,猛地瞪了他一眼,怒吼道:“我現在哪還有錢給你更新裝備!你沒看到我這兒都亂成一鍋粥了嗎?”


    黃剛被曹文韜的怒吼嚇得一哆嗦,但還是硬著頭皮說道:“縣長,您是不知道啊,咱們局裏那些槍好多都打不響了,警棍也都斷的斷、裂的裂。上次去抓賊,兄弟們差點就吃了大虧。要是再不更新裝備,以後這治安可就沒法保障了,萬一出了大亂子,您的政績也不好看呐!”


    曹文韜緊皺眉頭,不耐煩地揮了揮手:“你別跟我說這些!我知道裝備重要,可錢從哪兒來?我總不能憑空變出錢來給你!”


    黃剛著急地往前湊了湊,說道:“縣長,要不咱們先跟商戶們借點?等以後財政寬裕了再還。”


    曹文韜氣得直跺腳:“你說得輕巧!向商戶借?這傳出去我還怎麽在這縣裏立足?百姓不得戳著我的脊梁骨罵?”


    黃剛咬了咬牙,又提議道:“那能不能削減其他方麵的開支,先緊著咱們警局裝備這邊?”


    曹文韜冷哼一聲:“其他方麵?哪還有能削減的地方?教育?醫療?這些能減嗎?你別在這兒給我添亂了,讓我好好想想辦法!”


    黃剛無奈地垂下頭,小聲嘟囔著:“那這可怎麽辦呀……”


    一時間,大堂內充滿了爭吵和哀求聲。曹文韜隻覺得腦袋嗡嗡作響,眼前的景象都開始變得模糊起來。他感到一陣頭暈目眩,仿佛整個世界都在崩塌。


    “都給我閉嘴!”曹文韜再也無法忍受,猛地怒吼道。他的雙眼布滿血絲,麵部因為憤怒而漲得通紅,額頭上青筋暴起。“我曹文韜被你們逼瘋了!這縣長我沒法當了!”


    說完,他像是被抽幹了所有力氣一般,癱坐在椅子上,雙手抱頭,痛苦不堪。他的肩膀微微顫抖著,嘴裏不停地喘著粗氣。


    馬蹄印見狀,慢悠悠地站起身來,雙手抱在胸前,眼神中透露出一絲輕蔑。“曹文韜,你少在這裝可憐!我給你三天時間,要是還見不到軍餉,你這烏紗帽就別想保住!哼,到時候可別怪我馬蹄印不講情麵。”說完,他一甩衣袖,大步流星地向門外走去,身後的士兵們也緊跟其後,腳步聲在大堂內回響。


    黃剛見馬蹄印離開,原本急切的神情變得更加慌張。他畏畏縮縮地看了一眼曹文韜,結結巴巴地說道:“縣,縣長,您,您可別不管我們警局啊,沒裝備真的不行啊。”見曹文韜毫無反應,他也隻能低著頭,灰溜溜地走了。


    大堂裏隻剩下曹文韜一人,四周安靜得可怕。他緩緩抬起頭,望著天花板,眼神空洞無神,喃喃自語:“這可如何是好……我該如何籌到這筆軍餉?又該如何應對這混亂的局麵?”他的聲音帶著無盡的絕望和無奈,在空蕩蕩的大堂裏回蕩。

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