“聖上龍體抱恙，爹爹也是為君分憂。”
“那國事再重要，也得顧著家呀。”
楊夫人是本本分分的婦道人家，小門小戶出身，平生引以為傲的有兩件事，其一是大兒子功成名就，極有出息；其二是夫君鍾情專一，從未納妾。
光這兩樣就夠她揚眉吐氣一輩子了，至於朝廷如何維持，時局是好是壞，她從不委屈自己分心操勞，隻安分顧著那一畝三分地。
“娘。”楊晉耐著性子和她扯了大半天的家常，總算找到機會把聞芊抬出來，“這是……我的意中人。不知爹爹有沒有和您提起過？”
楊夫人的臉上露出了一副躲避半天，終於不得不麵對現實的無奈神情，先是往他旁邊瞄了一眼，有點欲言又止地抿唇，又瞄了一眼，正要說話時，仍是不自在地咽了回去，再瞄了一眼，兩眼，三眼，一直沒能開口。
聞芊饒有興致地站在對麵看她翻眼皮，正數到第八下，楊夫人的金口可算開了：不過依舊是在問楊晉，“她……不是京城本地人啊？”
對此，楊晉似不知要從何說起，隻好去繁就簡地回答：“呃，她是揚州人士。”
楊夫人語意不明地哦了聲，顰眉在聞芊身上打量，“多大了？”
她笑吟吟道：“回夫人，二十了。”
聽到對麵詫異的啊喲了一下，“二十了呀？歲數可不小了！我們晉兒才二十出頭的。”
聞芊沒解釋，楊晉聞言已不悅地皺了皺眉，“娘，她二十我也大她兩歲，和年紀又沒有關係。想當初奶奶比爺爺大一歲多，這婚事不也照樣辦了嗎？”
楊夫人囁嚅了一陣沒再言語。
或許是因為當初曾在家裏掀起過腥風血雨，出於歉疚，她對待小兒子倒是縱容的時候更多些。
“那，家裏人呢？”
“她的家裏人……”楊晉正看向聞芊，她無所謂地笑著把話接過去，“我爹娘去得早，家裏沒剩什麽人，隻有兩個哥哥，在京城……嗯，做點藥材生意。”
她瞬間給樓硯帶了頂醫館掌櫃的高帽子。
對於這個出身，楊夫人也沒說滿意還是不滿意，揪著馬麵裙上的雲紋兀自垂眸思索。
正在此時，楊凝從門外進來，身後還拖著施百川這條人形小尾巴。
“大伯母。”她拱手行禮。
楊夫人方才將麵色緩和了幾分：“是凝兒啊……”她對施百川素來沒什麽好感，也就瞧著楊凝勉強順眼些。
“打攪了，我來找阿晉有些事。”她說完轉向楊晉，“總指揮使讓你去北鎮撫司述職。”
“現在？”
“現在。”
這也太不巧了，什麽都堆到了一塊兒，他看著麵前這才鋪開的爛攤子，實在是放心不下，壓低聲音朝楊凝道，“我才剛回來。”
“這是指揮使的意思。”楊凝搖搖頭表示愛莫能助，“估摸著是周圍的暗線發現你回京了特地給他稟報的。”
“寧王舊案的善後事、唐石的死因、紅蓮教餘孽，你招惹了這麽多麻煩，指揮使能放你在外逍遙幾個月已經仁至義盡了。”她說著在堂弟肩頭上一拍，眼神示意道，“趕緊去，這裏有我呢。”
楊晉在原地左右為難，楊夫人對他這職位本就諸多不滿，對此也隻好輕歎：“快去吧。早去早回，路上別耽擱。”
他遲疑了下，又擔憂地望向聞芊。
後者揚起眉，輕鬆寫意地笑笑：“瞧我幹什麽，去呀。”
“……”
楊晉雖有一肚子話，這會兒卻又沒辦法細說，隻好將她的手握了握，萬般不舍地同施百川往外走。
背後的三個女人仿佛鼎足而立，隨時能刮起一場罕見的狂風驟雨。
像是從府上肅殺的氣息裏讀出點什麽來，沿途施百川邊回頭瞅邊問他，“哥，你這是……這麽快就和家裏坦白了？”
他煩躁地嗯了一聲，接過小廝牽著的馬翻身而上。
“你行啊，就把聞姐姐一個人留下？”那邊的施百川已經拽過韁繩，毫無同情心的火上澆油，“她那麽厲害，你不怕‘兵戈四起’‘不歡而散’最後‘滿目瘡痍’嗎？”
“我怕，我怎麽不怕。沒聽見我方才講的話麽？”楊晉越說越心煩，驅馬前行，“你們也真是，就不能替我擋一擋？”
“哇，歐陽老爺子下的令我哪兒頂撞。”他頗有些幸災樂禍，“你就認栽吧。”
楊晉舌尖抵著牙槽，瞥了他一眼，冷哼道：“別得意太早，你也快了。”
施百川不吃這一招，過得今朝有酒今朝醉，樂顛顛地夾著馬腹在繁華的京城中穿街過巷。
楊晉本就滿腹心事，經此一役回想起之前母親的反應，愈發感覺出師不利，這會兒再讓施百川一挑撥，腦子裏簡直要炸。
聽他娘那口氣，必然是很在意聞芊的出身，他先前猶豫了很久，把“伶人”這個身份用了好幾種修飾來美化，但寫在紙上，左看右看仍是幹巴巴的幾個大寫的“下九流”。
也不知，爹爹是怎麽和娘商量的，他們到底又商量出了個什麽結果……
南北鎮撫司的總指揮使姓歐陽，是個五大三粗的漢子，嗓門一開，隔著老遠都能聽到回響，對街的武館師父時常以此作為典型，對一幫徒弟誇讚指揮使內功深厚。
“殷方新那廝究竟是怎麽回事，他如何跑到濟南去的？”
“聽人說他已經死了，還是你親眼所見，是真的麽？一回頭可別又詐屍了，紅蓮教那群餘黨呢，清幹淨了嗎？”
“你這小子，天大的事都堆成山了，隻會叫人傳話！”
楊晉站在錦衣衛衙門內，心不在焉地應付歐陽恒，思緒翻來覆去裝的全是家中的事。
他在頂頭上司唾沫飛濺的一係列問話裏忽然做了個決定——倘若爹娘都不同意他們倆在一起，索性就帶著聞芊私奔好了。
反正上麵還有個大哥，沒自己也不要緊。
他有一身功夫，江湖、廟堂的朋友都不少，隨便去哪裏，回廣陵也行，怎麽都餓不著她。
歐陽指揮使說累了，摁著金錯刀就近撿了把椅子坐下，“其實年前升鎮撫使的諭令就已經下來了，因為你來信說要在濟南多留一陣，吏部那邊就一直耽擱著。正好你回京，趕緊跑一趟去把場子走完——也是沒見過你這麽心大的，升官都不積極，這是討媳婦了怎麽的？那麽消極怠工。”
楊晉敷衍地抱拳應下，在歐陽恒的喋喋不休中一路渾渾噩噩地拿著文牒去吏部報到。六部位於都督府的正對麵，這會兒大概剛下朝，門口人滿為患。
他在等批複的漫長過程裏開始後悔起來。
眼下府上的情況怎麽樣了？
果然還是不應該把聞芊一個人丟在家裏的。
她人性子那麽倔，又要強，倘若母親說了什麽過分的話，必然會揭她的傷疤，兩個人一言不合興許還能吵起來。
偏偏楊凝又是個最不會打圓場的，整個楊家也沒人能幫著她。
聞芊孤身在外，眼下腿傷未愈，受這樣的委屈心中定然難過，怪他照顧不周，怪他沒有護著她，說不準要負氣離開，如果就此不告而別。
如果就此不告而別……
那該如何是好！
楊晉越想越糟糕，連官印也隻是胡亂蓋了了事，從六部出來便飛快上馬往回趕。
正值半上午的時候，門前的下人拎著掃把在清掃落葉，看見他行色匆匆的進來，張口叫了聲“少爺好”。
楊晉草草頷首，“和我一同來的那位姑娘呢？”
少年指了指身後，“被夫人叫到房裏去了。”
他先是一怔，隨即發問道：“去她房裏作甚麽？”
“這個，小人就不清楚了。”
有什麽事非得去娘那兒關上門說不可？
楊晉狐疑了片刻，心下瞬間有不好的預感，難道……是要驗身？
他不是沒聽說過深宮後宅那些懲治妾室和下人的法子。
若在從前，聞芊腿腳無恙時倒還好，如今她行動不便，萬一被人欺負了……
楊晉不敢深想，咬咬牙，當下撩袍心急如焚地朝正院北房跑。
楊家大夫人的臥房，門正虛虛掩著，周圍不見丫鬟，裏麵卻隱約傳出人聲——聞芊的確在此！
他未及多想便破門而入。
“聞芊！”
正對著的是兩個一臉茫然和怔忡的小丫頭，二少爺畢竟已是青年男子，即便來夫人房內也極少有莽撞擅闖的。
楊晉顧不得解釋，目光在四下環顧，外間沒人，裏間的珠簾卻尚在微微晃動，是楊夫人的聲音：
“這東西要敷多久？涼颼颼的……快有一炷香了吧？”
簾子後聽到那個清脆嫵媚的嗓音。
“還早呢，得兩炷香的時間才能洗。”聞芊背對著他而坐，“這個呢叫做‘玉容膏’，唐朝時最盛行的療麵方子，用珍珠、胡粉、水銀和豬脂調製而成的，適合冬季用，可治麵容憔悴無光，青黑，發皺……每日睡前隻要敷上小半個時辰，不出一個月，您這臉便能細膩光滑，還能白裏透紅。”
“是嗎？”楊夫人若有所思地點頭，“難怪你都二十了，這臉蛋還跟小姑娘似的。”
“何止啊。”她輕輕一笑，另換了一盒脂粉，“您再試試這個，我特製的手膏，可以潤皮膚，防止幹裂。”
三個女人湊在一塊兒往脂粉盒裏舀了幾勺在手背上塗抹，嘖嘖稱其。
“確實比我平日裏使的油脂好用多了……你這盒送我？那你自己還有嗎？”
“我多著呢。”聞芊拉著她的手邊擦邊笑道，“娘你要是喜歡，我那兒還有幾瓶利汗紅粉，夏日裏止汗治痱子特別好用。”
楊晉：“……”
許是終於發覺旁邊站了個什麽玩意兒，三人齊齊轉過頭來，楊凝同楊夫人臉上各自敷了層深綠色的不明物，隻餘雙目與嘴露在外，正眨著眼睛看他。
*
總算等聞芊伺候完楊夫人，楊晉拉著她一路走到長廊的僻靜之處。
“幹嘛呀。”她任由他拽著，笑盈盈道，“是不是覺得我很厲害，佩服我了？”
眼見周遭無人，楊晉才用力攬住她，心服口服地笑道：“佩服，在下自愧不如。”
聞芊懶洋洋地靠在他懷裏，歪頭狡黠地開口：“方才跑那麽急進來，怎麽，擔心我啊？怕被你娘吃了不成。”
他無奈地輕歎：“是啊……你怎麽想出這招的？”
“早就告訴你了，女人對胭脂水粉生來就沒有抵抗力。”聞芊挑起眉得意道，“還不誇我？”
楊晉笑了笑，捧起她的臉低頭在唇上吻了一下，“是是是，你最厲害了。”
美色當前她倒也坐懷不亂，兀自自得了一陣，有條不紊地安排道：“來，現在該和我說說你爹了。”
午後將新住處收拾妥當，聞芊帶著菱歌和遊月去了東華門外的雲韶府。
雖說放了人家鴿子，好在有楊家這麵閃閃發亮的金字招牌，對方聽命來意，很痛快地便同意將她二人留下學藝。
旅途的終點到此為止。
“那國事再重要，也得顧著家呀。”
楊夫人是本本分分的婦道人家，小門小戶出身，平生引以為傲的有兩件事，其一是大兒子功成名就，極有出息；其二是夫君鍾情專一，從未納妾。
光這兩樣就夠她揚眉吐氣一輩子了，至於朝廷如何維持，時局是好是壞，她從不委屈自己分心操勞，隻安分顧著那一畝三分地。
“娘。”楊晉耐著性子和她扯了大半天的家常，總算找到機會把聞芊抬出來，“這是……我的意中人。不知爹爹有沒有和您提起過？”
楊夫人的臉上露出了一副躲避半天，終於不得不麵對現實的無奈神情，先是往他旁邊瞄了一眼，有點欲言又止地抿唇，又瞄了一眼，正要說話時，仍是不自在地咽了回去，再瞄了一眼，兩眼，三眼，一直沒能開口。
聞芊饒有興致地站在對麵看她翻眼皮，正數到第八下，楊夫人的金口可算開了：不過依舊是在問楊晉，“她……不是京城本地人啊？”
對此，楊晉似不知要從何說起，隻好去繁就簡地回答：“呃，她是揚州人士。”
楊夫人語意不明地哦了聲，顰眉在聞芊身上打量，“多大了？”
她笑吟吟道：“回夫人，二十了。”
聽到對麵詫異的啊喲了一下，“二十了呀？歲數可不小了！我們晉兒才二十出頭的。”
聞芊沒解釋，楊晉聞言已不悅地皺了皺眉，“娘，她二十我也大她兩歲，和年紀又沒有關係。想當初奶奶比爺爺大一歲多，這婚事不也照樣辦了嗎？”
楊夫人囁嚅了一陣沒再言語。
或許是因為當初曾在家裏掀起過腥風血雨，出於歉疚，她對待小兒子倒是縱容的時候更多些。
“那，家裏人呢？”
“她的家裏人……”楊晉正看向聞芊，她無所謂地笑著把話接過去，“我爹娘去得早，家裏沒剩什麽人，隻有兩個哥哥，在京城……嗯，做點藥材生意。”
她瞬間給樓硯帶了頂醫館掌櫃的高帽子。
對於這個出身，楊夫人也沒說滿意還是不滿意，揪著馬麵裙上的雲紋兀自垂眸思索。
正在此時，楊凝從門外進來，身後還拖著施百川這條人形小尾巴。
“大伯母。”她拱手行禮。
楊夫人方才將麵色緩和了幾分：“是凝兒啊……”她對施百川素來沒什麽好感，也就瞧著楊凝勉強順眼些。
“打攪了，我來找阿晉有些事。”她說完轉向楊晉，“總指揮使讓你去北鎮撫司述職。”
“現在？”
“現在。”
這也太不巧了，什麽都堆到了一塊兒，他看著麵前這才鋪開的爛攤子，實在是放心不下，壓低聲音朝楊凝道，“我才剛回來。”
“這是指揮使的意思。”楊凝搖搖頭表示愛莫能助，“估摸著是周圍的暗線發現你回京了特地給他稟報的。”
“寧王舊案的善後事、唐石的死因、紅蓮教餘孽，你招惹了這麽多麻煩，指揮使能放你在外逍遙幾個月已經仁至義盡了。”她說著在堂弟肩頭上一拍，眼神示意道，“趕緊去，這裏有我呢。”
楊晉在原地左右為難，楊夫人對他這職位本就諸多不滿，對此也隻好輕歎：“快去吧。早去早回，路上別耽擱。”
他遲疑了下，又擔憂地望向聞芊。
後者揚起眉，輕鬆寫意地笑笑：“瞧我幹什麽，去呀。”
“……”
楊晉雖有一肚子話，這會兒卻又沒辦法細說，隻好將她的手握了握，萬般不舍地同施百川往外走。
背後的三個女人仿佛鼎足而立，隨時能刮起一場罕見的狂風驟雨。
像是從府上肅殺的氣息裏讀出點什麽來，沿途施百川邊回頭瞅邊問他，“哥，你這是……這麽快就和家裏坦白了？”
他煩躁地嗯了一聲，接過小廝牽著的馬翻身而上。
“你行啊，就把聞姐姐一個人留下？”那邊的施百川已經拽過韁繩，毫無同情心的火上澆油，“她那麽厲害，你不怕‘兵戈四起’‘不歡而散’最後‘滿目瘡痍’嗎？”
“我怕，我怎麽不怕。沒聽見我方才講的話麽？”楊晉越說越心煩，驅馬前行，“你們也真是，就不能替我擋一擋？”
“哇，歐陽老爺子下的令我哪兒頂撞。”他頗有些幸災樂禍，“你就認栽吧。”
楊晉舌尖抵著牙槽，瞥了他一眼，冷哼道：“別得意太早，你也快了。”
施百川不吃這一招，過得今朝有酒今朝醉，樂顛顛地夾著馬腹在繁華的京城中穿街過巷。
楊晉本就滿腹心事，經此一役回想起之前母親的反應，愈發感覺出師不利，這會兒再讓施百川一挑撥，腦子裏簡直要炸。
聽他娘那口氣，必然是很在意聞芊的出身，他先前猶豫了很久，把“伶人”這個身份用了好幾種修飾來美化，但寫在紙上，左看右看仍是幹巴巴的幾個大寫的“下九流”。
也不知，爹爹是怎麽和娘商量的，他們到底又商量出了個什麽結果……
南北鎮撫司的總指揮使姓歐陽，是個五大三粗的漢子，嗓門一開，隔著老遠都能聽到回響，對街的武館師父時常以此作為典型，對一幫徒弟誇讚指揮使內功深厚。
“殷方新那廝究竟是怎麽回事，他如何跑到濟南去的？”
“聽人說他已經死了，還是你親眼所見，是真的麽？一回頭可別又詐屍了，紅蓮教那群餘黨呢，清幹淨了嗎？”
“你這小子，天大的事都堆成山了，隻會叫人傳話！”
楊晉站在錦衣衛衙門內，心不在焉地應付歐陽恒，思緒翻來覆去裝的全是家中的事。
他在頂頭上司唾沫飛濺的一係列問話裏忽然做了個決定——倘若爹娘都不同意他們倆在一起，索性就帶著聞芊私奔好了。
反正上麵還有個大哥，沒自己也不要緊。
他有一身功夫，江湖、廟堂的朋友都不少，隨便去哪裏，回廣陵也行，怎麽都餓不著她。
歐陽指揮使說累了，摁著金錯刀就近撿了把椅子坐下，“其實年前升鎮撫使的諭令就已經下來了，因為你來信說要在濟南多留一陣，吏部那邊就一直耽擱著。正好你回京，趕緊跑一趟去把場子走完——也是沒見過你這麽心大的，升官都不積極，這是討媳婦了怎麽的？那麽消極怠工。”
楊晉敷衍地抱拳應下，在歐陽恒的喋喋不休中一路渾渾噩噩地拿著文牒去吏部報到。六部位於都督府的正對麵，這會兒大概剛下朝，門口人滿為患。
他在等批複的漫長過程裏開始後悔起來。
眼下府上的情況怎麽樣了？
果然還是不應該把聞芊一個人丟在家裏的。
她人性子那麽倔，又要強，倘若母親說了什麽過分的話，必然會揭她的傷疤，兩個人一言不合興許還能吵起來。
偏偏楊凝又是個最不會打圓場的，整個楊家也沒人能幫著她。
聞芊孤身在外，眼下腿傷未愈，受這樣的委屈心中定然難過，怪他照顧不周，怪他沒有護著她，說不準要負氣離開，如果就此不告而別。
如果就此不告而別……
那該如何是好！
楊晉越想越糟糕，連官印也隻是胡亂蓋了了事，從六部出來便飛快上馬往回趕。
正值半上午的時候，門前的下人拎著掃把在清掃落葉，看見他行色匆匆的進來，張口叫了聲“少爺好”。
楊晉草草頷首，“和我一同來的那位姑娘呢？”
少年指了指身後，“被夫人叫到房裏去了。”
他先是一怔，隨即發問道：“去她房裏作甚麽？”
“這個，小人就不清楚了。”
有什麽事非得去娘那兒關上門說不可？
楊晉狐疑了片刻，心下瞬間有不好的預感，難道……是要驗身？
他不是沒聽說過深宮後宅那些懲治妾室和下人的法子。
若在從前，聞芊腿腳無恙時倒還好，如今她行動不便，萬一被人欺負了……
楊晉不敢深想，咬咬牙，當下撩袍心急如焚地朝正院北房跑。
楊家大夫人的臥房，門正虛虛掩著，周圍不見丫鬟，裏麵卻隱約傳出人聲——聞芊的確在此！
他未及多想便破門而入。
“聞芊！”
正對著的是兩個一臉茫然和怔忡的小丫頭，二少爺畢竟已是青年男子，即便來夫人房內也極少有莽撞擅闖的。
楊晉顧不得解釋，目光在四下環顧，外間沒人，裏間的珠簾卻尚在微微晃動，是楊夫人的聲音：
“這東西要敷多久？涼颼颼的……快有一炷香了吧？”
簾子後聽到那個清脆嫵媚的嗓音。
“還早呢，得兩炷香的時間才能洗。”聞芊背對著他而坐，“這個呢叫做‘玉容膏’，唐朝時最盛行的療麵方子，用珍珠、胡粉、水銀和豬脂調製而成的，適合冬季用，可治麵容憔悴無光，青黑，發皺……每日睡前隻要敷上小半個時辰，不出一個月，您這臉便能細膩光滑，還能白裏透紅。”
“是嗎？”楊夫人若有所思地點頭，“難怪你都二十了，這臉蛋還跟小姑娘似的。”
“何止啊。”她輕輕一笑，另換了一盒脂粉，“您再試試這個，我特製的手膏，可以潤皮膚，防止幹裂。”
三個女人湊在一塊兒往脂粉盒裏舀了幾勺在手背上塗抹，嘖嘖稱其。
“確實比我平日裏使的油脂好用多了……你這盒送我？那你自己還有嗎？”
“我多著呢。”聞芊拉著她的手邊擦邊笑道，“娘你要是喜歡，我那兒還有幾瓶利汗紅粉，夏日裏止汗治痱子特別好用。”
楊晉：“……”
許是終於發覺旁邊站了個什麽玩意兒，三人齊齊轉過頭來，楊凝同楊夫人臉上各自敷了層深綠色的不明物，隻餘雙目與嘴露在外，正眨著眼睛看他。
*
總算等聞芊伺候完楊夫人，楊晉拉著她一路走到長廊的僻靜之處。
“幹嘛呀。”她任由他拽著，笑盈盈道，“是不是覺得我很厲害，佩服我了？”
眼見周遭無人，楊晉才用力攬住她，心服口服地笑道：“佩服，在下自愧不如。”
聞芊懶洋洋地靠在他懷裏，歪頭狡黠地開口：“方才跑那麽急進來，怎麽，擔心我啊？怕被你娘吃了不成。”
他無奈地輕歎：“是啊……你怎麽想出這招的？”
“早就告訴你了，女人對胭脂水粉生來就沒有抵抗力。”聞芊挑起眉得意道，“還不誇我？”
楊晉笑了笑，捧起她的臉低頭在唇上吻了一下，“是是是，你最厲害了。”
美色當前她倒也坐懷不亂，兀自自得了一陣，有條不紊地安排道：“來，現在該和我說說你爹了。”
午後將新住處收拾妥當，聞芊帶著菱歌和遊月去了東華門外的雲韶府。
雖說放了人家鴿子，好在有楊家這麵閃閃發亮的金字招牌，對方聽命來意，很痛快地便同意將她二人留下學藝。
旅途的終點到此為止。