顧知漪和謝遜對視一眼,均感事態嚴重。他們立刻起身,帶著家丁趕往後花園。


    秋千架下,月光灑在地麵,映出一片斑駁的光影。謝遜和顧知漪小心翼翼地靠近,隻見秋千上坐著一個身影,正是那夜所見之人。


    “你是何人?為何多次出現在我謝府?”謝遜沉聲問道。


    那身影緩緩抬起頭,月光照亮了他的臉龐,竟是謝府的一名家丁。家丁嚇得瑟瑟發抖,顫聲道:“大人,我……我並非有意為之,是有人指使我。”


    “是誰?”謝遜眼中閃過一絲淩厲。


    家丁咬了咬牙,道:“是……是二夫人。”


    謝遜和顧知漪交易所驚,沒想到竟然是二夫人所為。他們立刻返回大廳,將家丁帶回審問。


    二夫人被帶到大廳,臉色蒼白,瑟瑟發抖。謝遜冷聲道:“你為何要害我謝府?”


    二夫人低下頭,不敢直視謝遜:“大人,我……我也是逼不得已。是有人威脅我,若我不這麽做,就會傷害我的家人。”


    “是誰?”謝遜的聲音越發冰冷。


    二夫人猶豫了一下,道:“是……是趙管家。”


    趙管家?謝遜和顧知漪交易所驚,沒想到竟然是他。趙管家是謝府的老人,一直忠心耿耿,沒想到竟然會背叛謝府。


    “將他帶來!”謝遜冷聲道。


    趙管家被帶到大廳,麵對謝遜和顧知漪的質問,他坦然承認:“不錯,是我指使二夫人這麽做。我隻是想試探一下府中的防禦,沒想到竟然引起了這麽大的誤會。”


    謝遜和顧知漪交易所怒,沒想到趙管家竟然敢如此大膽。他們立刻下令,將趙管家逐出謝府,永不錄用。


    事情終於水落石出,謝府恢複了往日的寧靜。


    ……


    皇帝冷冷地看著敦國公:“這筆賬,朕等會兒跟你算。”言罷,他揮手示意眾人退下,獨留敦國公在禦書房內。禦書房內氣氛凝重,一股無形的壓力籠罩著整個空間。


    敦國公臉色蒼白。皇帝這句話意味著什麽。他深知自己在朝堂上的所作所為,已經觸怒了這位年輕的皇帝。然而,他仍試圖為自己辯解:“陛下,臣……臣隻是一心為國,並無他意。”


    皇帝微微皺眉,眼神中的寒意更甚:“一心為國?那你為何要在朝堂之上,公然頂撞朕的旨意?”


    敦國公咬了咬牙,硬著頭皮回答:“陛下,臣認為那件事的處理方法有失偏頗,故而……”


    “有失偏頗?”皇帝冷笑一聲,“那你可曾想過,你的所作所為,已經讓朕的威儀掃地?”


    敦國公額頭冒出汗珠,很顯然,自己再辯解下去,隻會讓皇帝更加憤怒。他深吸一口氣,低頭請罪:“陛下,臣願意承擔一切罪責。”


    皇帝沉默了片刻,眼神中的怒火漸漸消散。很顯然,敦國公在朝堂上的地位舉足輕重,若是將他治罪,必然會引起朝堂動蕩。於是,他決定給敦國公一個機會。


    “好吧,朕給你一個機會。”皇帝語氣緩了緩,“即日起,你負責調查此案,務必找出真相。”


    敦國公瞪大了眼睛,沒想到皇帝會給他這個機會。他連忙跪下:“陛下,臣一定竭盡全力,查明真相。”


    皇帝點了點頭,眼神中閃過一絲讚賞:“起來吧,朕相信你。”


    敦國公站起身,心中暗自慶幸。很顯然,這次皇帝給他機會,是看在他過去的功績上。他不能再讓皇帝失望,必須盡快查明真相,以彌補自己的過錯。


    這一天,敦國公再次來到禦書房,向皇帝匯報調查情況。他臉上帶著疲憊,但眼神中卻閃爍著堅定的光芒。


    “陛下,臣已經查明了真相。”敦國公語氣堅定地說道。


    皇帝抬起頭,眼神中透露出一絲期待:“說吧。”


    敦國公深吸一口氣,將事情的經過詳細地講述了一遍。原來,這起案件背後隱藏著一個巨大的陰謀,涉及到了宮中的一個神秘組織。


    皇帝聽完後,沉默了片刻。


    夜幕已深,皇宮中的燭火搖曳生姿,映照著兩人各異的神情。


    敦國公麵色蒼白,額頭滲出細密的汗珠,他強作鎮定,拱手道:“臣遵旨。請陛下明示,臣有何罪過,以至於陛下如此動怒?”


    皇帝瞥了他一眼,語氣冷漠:“你可知罪?”


    敦國公心頭一緊,但他仍硬著頭皮回答:“臣不知罪。”


    皇帝冷笑一聲:“好一個不知罪!那你可知,你推薦的官員貪汙腐敗,導致民生凋敝,百姓苦不堪言?”


    敦國公額頭汗水更多,但他仍咬緊牙關:“臣推薦的官員,確實有過錯,但臣並未知情。請陛下明察。”


    皇帝眼神銳利,瞪著敦國公:“你不知情?那朕問你,你推薦的官員為何能一路高升,貪汙腐敗無人敢於揭發?難道不是你在背後操縱一切嗎?”


    敦國公慌亂不已,他知道皇帝已經掌握了證據,但他仍試圖辯解:“陛下,臣確實推薦過一些官員,但臣並未參與他們的貪汙腐敗。請陛下明鑒。”


    皇帝憤怒地拍了拍龍椅:“你還敢狡辯!你可知,你的一舉一動,都在朕的監視之下?你推薦的官員,哪一個不是貪汙腐敗,哪一個不是魚肉百姓?你這是在試探朕的底線嗎?”


    敦國公終於無法再辯解,他跪在地上,淚水漣漣:“陛下,臣錯了,臣知罪了。求陛下開恩,饒恕臣一次。”


    皇帝看著敦國公,眼神中閃過一絲複雜。


    敦國公在朝中勢力龐大,一旦處理不當,可能會引發朝堂動蕩。但他也明白,若不嚴懲敦國公,不足以平民怨,也無法震懾其他貪官。


    皇帝深吸一口氣,緩緩道:“敦國公,你既然已知罪,朕便給你一個機會。你願意辭去所有官職,回家養老嗎?”


    敦國公愣住了,他沒想到皇帝會給出這樣一個條件。他猶豫了一下,終於點頭答應:“臣願意。”


    皇帝微微點頭,語氣緩和了一些:“好吧,既然你願意悔過自新,朕便饒你一命。但你務必記住,今後不得再幹預朝政,否則休怪朕無情。”


    敦國公感激不已,連忙磕頭:“臣遵旨,謝陛下不殺之恩。”


    皇帝看著他,眼神中閃過一絲失望。


    敦國公這樣的人,即使此次放過,也難保不會再次犯錯。但他也明白,此刻的皇宮,需要的是穩定,而非動蕩。


    皇帝擺了擺手,示意敦國公退下。敦國公退出宮殿,身影消失在夜色中。皇帝獨自坐在龍椅上,眼神深邃。

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