謝平瀾調兵遣將安排妥當，和童向雁在後頭壓陣，更是嚴令躍躍欲試的杜樂文緊跟在他身旁。
而明月的任務是協助費長雍，打掉此戰最大的威脅——鐵棘戰車。
“開始了。”
聽到前頭河岸傳來驚天動地的喊殺聲，明月同費長雍道。
“說好了我隻管對付那些鐵皮怪物，旁的不管，你們可別沒本事衝過河去，把戰車逼出來。”
費長雍說話雖然看上去漫不經心，臉上卻斂了笑，神情凝重，難得地認真起來。
僅憑見過戰車的諸人口述，費長雍對那東西了解還是太少了，預先準備了數種方案，不知到時用上會不會湊效。
他和明月都知道謝平瀾做了兩手準備，還請來了以巫家為首的不少江湖中人，一旦費長雍這邊受阻，巫家人就會帶頭衝上。
隻是他們身手再高，終是血肉之軀，在千軍萬馬之中對付包著鐵殼的戰車，即使能撐住不敗，怕也要付出相當慘重的代價。
是以明月看上去有些憂心忡忡。
她長這麽大，生死關頭經過很多回，也親手取過敵人性命，但這種幾萬人混戰的戰場還是第一次親臨。
血腥，混亂，人在其中，就像沙粒被裹挾在洪流裏，全然身不由己。
費長雍扭頭看她。
“師妹，你不該來的。”
“啊？”
“謝平瀾不該叫你來這種場合，他太慣著你了。”
明月揉了揉臉，讓麵頰多出幾分血色，道：“什麽慣不慣的，我又不是小孩子。再說我得幫著你啊，快點打完仗，哪怕能少死幾個人都是好的。”
她對謝平瀾和費長雍有信心，從起始就沒考慮過戰敗的可能。
費長雍回頭，注目遠方。
遠處煙塵鬥亂，他耳聰目明，能於上萬人喊殺聲中清楚看到不時有人栽倒於地，或被流矢射中，或被長矛殺傷，河道處交戰正烈，不少密州兵衝至中途倒在了河裏，血將河水染成了赤紅，哀號聲不絕於耳。
他怔怔地慨歎：“密州兵……還真是拚命啊。”
明月知道他在想什麽，歎道：“先前那一仗，隻密州軍這邊就折損了八千多人。師兄你做的決定，令得成千上萬的人可以活下去，回去同家人團聚。”
“八千條人命，摞起來便是一座屍山，哪怕是改朝換代所必須付出的代價，也已經足夠大了。但願杜昭和他的子孫能牢牢記著，他們的天下是怎麽來的。”
明月認真回道：“不是還有你，還有天行麽？”
費長雍點頭：“對，師妹你別怪我非逼著謝平瀾退下來，隻這一次就夠了，我不想以後還與他為敵，我和你說，你別被姓謝的騙了，那小子看著老實，實則心機深沉，師兄與他二人聯手，不信這世上還有搞不定的，哪怕是平南王也不行。走，河道搶下來了，咱們過去，看師兄給你來一出《捉妖記》。”
明月聽著他又信口編排謝平瀾，忍不住發自內心地笑了笑，一下子緩解了初上戰場的不適。
費長雍在前，她跟在後頭，看著他的背影，不經意間想起那年在大化，陳佐芝的大女兒宴請自己，於席間初見費長雍，他正是點了一折《捉妖記》。
一下子時過境遷，這麽多人和事都已改變。
幸好他和謝平瀾沒有變。
明月恍惚了一下，趕緊快步追上去。
這時候常鋒率兵已經搶占了河道，大隊人馬衝至對岸，而後漫山遍野地散開來，往位於山坡上的雙橋鎮衝去。
密州軍的幾名主將都不敢大意，緊張注意著戰場上的局勢。
上次亦是如此，但士兵們衝至半坡，被殺得大敗而歸，數萬人潰敗回來，登時便衝得河道失守。
這回能不能守得住陣腳，還要看過不過得了鐵棘戰車那關。
——————————————————————
且說京城這邊，杜昭自得到王橋卿回報之後，便剝奪了湯嘯的一應權力，交由親兵看管起來。
湯嘯當年因為派出去的密諜接連出事，懷疑身邊出了奸細，情況危急，不得已連要明媒正娶的女子帶貼身伺候的親兵小廝全殺了，以至於到現在還孤身一人沒成家。這事杜昭不但跟謝平瀾講過，還懷著歉疚跟不少人都提過。
到頭來竟然得知他殺身邊人是為了滅口，掩蓋密諜接連出事的內情，杜昭的心情可想而知。
可即使是這樣，杜昭心都涼了，壓根兒不想再見湯嘯，也沒想著置其於死地。
直到親兵為他送來謝平瀾的密信。
信在路上耽擱了幾天，杜昭收到信時已經知道謝平瀾曾在江明城與費長雍談判，猜到信中必是此次談判的結果。
等他拆了信一讀，果不其然。
謝平瀾在信中為他詳細分析了以糧食換取鄴州三地歸附的諸般好處，另外細說了費長雍所提的三個條件，並稱自己得大帥親允有便宜行事之權，眼見此等千載難逢的良機，不能錯過，已經做主答應了。
前兩條到也罷了，杜昭怔怔盯著那費長雍所提的第三條，謝平瀾辭官。
他能有今日，時也命也，不可否認，每至關鍵時刻，都少不了謝平瀾的鼎力相助。
患難兄弟，左膀右臂，亦不過如此。
結果沒等著論功行賞，與他共富貴，謝平瀾卻需得放棄這拚命打下來的一切，遠走江湖了麽？
杜昭覺著心口有些堵得慌，再看那信上說費長雍精於機關陣法，會隨同前往雙橋鎮，協助大軍破鐵棘戰車，若是此戰順利，下麵取石安當勢如破竹，這差不多是他為大帥，為密州軍打的最後一仗了，更覺虧待了對方。
“好在謝家人還都在京裏，但願這是他的權宜之計吧，等過兩年鄴州消停了，我再叫他出來做官。”
雖是這樣杜昭仍覺著萬分過意不去，甚至想到了等招降那位金湯寨的隋大當家，一定要予以厚待，畢竟那是謝平瀾的老丈人。
杜昭正拿了信心潮起伏，卻有王橋卿的親信奉命送來一封密報。
密報的內容卻是王橋卿在收接整頓潛伏於石安的那些密諜時，“無意間”發現了上回謝平瀾遇刺的線索，真相呼之欲出，又是與湯嘯有關。
這是早便籌劃好的，刺向湯嘯的致命一刀。
時機剛剛好。
杜昭並不知道，接到密報之後手都氣得抖了。
“王橋卿呢，現在何處？”
“回大帥，王大人已經帶人騎快馬繞路趕去石安了。”
杜昭頓了頓，想起王橋卿確實向自己稟報過，要先一步趕去，配合著謝平瀾的大軍裏應外合，心說我都氣糊塗了，沉聲吩咐：“你速傳了信去，叫他務必要把那刺客抓回京城。”
第188章 鏖戰
“報, 敵人殺下來同咱們爭奪河道, 先鋒營傷亡逾千！”
謝平瀾和童向雁站在帥旗下，位置稍稍靠後, 謝平瀾看出童向雁因為怕輸而心神不寧，主動問道：“常都統可曾求援？”
“沒有！常都統說敵人比咱們損失隻多不少。”
“那就再探！”
常鋒不說，二人也心中有數, 河中流淌的都是血水, 血腥氣順著風籠罩了方圓數裏，這會兒河道裏根本不用再鋪設木板，光雙方的屍體都快填平了。
這撥探馬才走, 下撥又來：“報，敵人攻勢稍減，主力往雙橋鎮方向後撤，常都統說河道已經是咱們的了, 請童將軍和謝大人率大軍過河。”
這同之前商量的一樣。童向雁點點頭：“那就傳令過河吧。”
河對岸不遠即是長約裏許的斜坡，坡上佇立著幾十輛鐵皮怪物，遠近錯落擺開, 前麵沒見有拉車的牛馬，灰黑色的四方外殼離遠望去像小型的堡壘, 隱隱透著肅殺恐怖氣息。
正是叫密州軍上次吃了大虧的鐵棘戰車。
明月被撲鼻的血腥氣熏得幾欲作嘔，將弓箭交到左手, 騰出右手掩住了鼻子，蒼白著臉道：“該咱們上了。”
一直摩拳擦掌要唱《捉妖記》的費長雍不放心地看了她一眼，嘀咕道：“你老實後邊呆著吧, 這麽大的反應，不知道的還當你害喜呢。”
萬馬軍中一片嘈雜，他聲音雖小，明月耳尖，竟聽清了，羞惱道：“滾滾滾！”
叫這股怒氣頂著，她奇跡般忍住了，夾雜在費長雍、巫曉元等人當中順利過了河。
費長雍不再同她鬥嘴，長身極目遠眺前麵山坡。
這一段是攻克雙橋鎮直取石安的必經之路，謝平瀾等人寧可付出巨大的代價也要拿下來。
攻克不是目的，是要盡可能地打擊對方，消滅敵人，否則放平南王和他的主力軍隊在身後，睡覺也不安穩，太容易腹背受敵了。
看實物和士兵們口中的形容有不小出入，費長雍叫眾人讓開，又湊得近些，眯著眼睛等鐵棘戰車發動第一撥攻擊，親眼看看虛實。
還沒到巫曉元帶人上去拚命的時候，他緊跟在明月身後，幫她格擋亂飛的流矢。
“這些車沒有畜生拉著，到底是怎麽移動自如的？”他問出了叫好多密州軍疑惑不解的問題。
費長雍離得遠，沒空幫他解答，明月道：“車下麵有輪子，這車份量不輕，為保證平穩，朝廷軍應該為它鋪設了專門的滑路。”
學過一陣子機關術，她隻憑離遠臆想，便能想到好幾種控製這車輛移動的辦法。
這時常鋒所率先鋒營已經衝至坡下，離著最近的鐵棘戰車不過二三十丈。
坡頂鼓聲驟起，數千且戰且退的朝廷軍發一聲喊，四散奔逃。
跟著數道烏光自鐵棘戰車裏飛出，穿過空當，甚至刮到了幾個躲避不及的朝廷士兵，居高臨下飛入密州軍的陣列當中。
戰場上亂糟糟的，有吃過一次虧的密州軍將士見勢不妙大聲呼喊，但已然是來不及了，隨著那尖嘯聲漸漸止歇，鐵棘戰車正前方的空地驟然加大。
前鋒營的士兵首當其衝，像割草般成片倒下。
明月目睹這幕，身上一陣發冷。
就這一輛車，瞬間就收割了數十條性命。
顯然鐵棘戰車發射的不是普通的攻城弩，不是直線穿了葫蘆就拉倒，對於周圍的人都有很強的傷殺力。
而密州軍亦顯露悍勇之氣，除了出現大量傷亡的隊伍稍有停滯，其餘先頭將士仍向著坡上衝去。
常鋒位置稍偏，躲過了一劫，來不及慶幸，大聲督促手下向著發射過的鐵棘戰車衝鋒。
雖然聽說這東西兩次攻擊間隔時間並不長，但他參加了戰前的會議，知道前鋒營除了搶占河道，更重要的任務是為費長雍等人毀壞戰車打掩護。
鐵棘戰車在半坡緩緩移動，突然，沒有預兆的又是一輪齊射。
這次不但是這一輛車，數十輛車一齊有了動靜。
麵對烏光如雨，前麵的尚來得及匍匐於地，後麵的士兵躲避不及，登時死傷慘重。
童向雁離遠看著愈加焦慮不安，這根本就是之前那一戰在重演，忍不住低聲問謝平瀾：“那姓費的靠得住麽？”
謝平瀾知道他在想什麽，安慰道：“放心，他一定會盡力。到是平南王調兵遣將的本事不能小覷，明知這戰車會在戰場上占到大便宜，怕是不會安安穩穩在雙橋鎮坐等，多半要派兵包抄，以圖重挫咱們。”
這和童向雁的預計不謀而合，他點點頭，主動請纓：“會是穆致堯麽，給我些人馬，我去會會他！”
而明月的任務是協助費長雍，打掉此戰最大的威脅——鐵棘戰車。
“開始了。”
聽到前頭河岸傳來驚天動地的喊殺聲，明月同費長雍道。
“說好了我隻管對付那些鐵皮怪物，旁的不管，你們可別沒本事衝過河去，把戰車逼出來。”
費長雍說話雖然看上去漫不經心，臉上卻斂了笑，神情凝重，難得地認真起來。
僅憑見過戰車的諸人口述，費長雍對那東西了解還是太少了，預先準備了數種方案，不知到時用上會不會湊效。
他和明月都知道謝平瀾做了兩手準備，還請來了以巫家為首的不少江湖中人，一旦費長雍這邊受阻，巫家人就會帶頭衝上。
隻是他們身手再高，終是血肉之軀，在千軍萬馬之中對付包著鐵殼的戰車，即使能撐住不敗，怕也要付出相當慘重的代價。
是以明月看上去有些憂心忡忡。
她長這麽大，生死關頭經過很多回，也親手取過敵人性命，但這種幾萬人混戰的戰場還是第一次親臨。
血腥，混亂，人在其中，就像沙粒被裹挾在洪流裏，全然身不由己。
費長雍扭頭看她。
“師妹，你不該來的。”
“啊？”
“謝平瀾不該叫你來這種場合，他太慣著你了。”
明月揉了揉臉，讓麵頰多出幾分血色，道：“什麽慣不慣的，我又不是小孩子。再說我得幫著你啊，快點打完仗，哪怕能少死幾個人都是好的。”
她對謝平瀾和費長雍有信心，從起始就沒考慮過戰敗的可能。
費長雍回頭，注目遠方。
遠處煙塵鬥亂，他耳聰目明，能於上萬人喊殺聲中清楚看到不時有人栽倒於地，或被流矢射中，或被長矛殺傷，河道處交戰正烈，不少密州兵衝至中途倒在了河裏，血將河水染成了赤紅，哀號聲不絕於耳。
他怔怔地慨歎：“密州兵……還真是拚命啊。”
明月知道他在想什麽，歎道：“先前那一仗，隻密州軍這邊就折損了八千多人。師兄你做的決定，令得成千上萬的人可以活下去，回去同家人團聚。”
“八千條人命，摞起來便是一座屍山，哪怕是改朝換代所必須付出的代價，也已經足夠大了。但願杜昭和他的子孫能牢牢記著，他們的天下是怎麽來的。”
明月認真回道：“不是還有你，還有天行麽？”
費長雍點頭：“對，師妹你別怪我非逼著謝平瀾退下來，隻這一次就夠了，我不想以後還與他為敵，我和你說，你別被姓謝的騙了，那小子看著老實，實則心機深沉，師兄與他二人聯手，不信這世上還有搞不定的，哪怕是平南王也不行。走，河道搶下來了，咱們過去，看師兄給你來一出《捉妖記》。”
明月聽著他又信口編排謝平瀾，忍不住發自內心地笑了笑，一下子緩解了初上戰場的不適。
費長雍在前，她跟在後頭，看著他的背影，不經意間想起那年在大化，陳佐芝的大女兒宴請自己，於席間初見費長雍，他正是點了一折《捉妖記》。
一下子時過境遷，這麽多人和事都已改變。
幸好他和謝平瀾沒有變。
明月恍惚了一下，趕緊快步追上去。
這時候常鋒率兵已經搶占了河道，大隊人馬衝至對岸，而後漫山遍野地散開來，往位於山坡上的雙橋鎮衝去。
密州軍的幾名主將都不敢大意，緊張注意著戰場上的局勢。
上次亦是如此，但士兵們衝至半坡，被殺得大敗而歸，數萬人潰敗回來，登時便衝得河道失守。
這回能不能守得住陣腳，還要看過不過得了鐵棘戰車那關。
——————————————————————
且說京城這邊，杜昭自得到王橋卿回報之後，便剝奪了湯嘯的一應權力，交由親兵看管起來。
湯嘯當年因為派出去的密諜接連出事，懷疑身邊出了奸細，情況危急，不得已連要明媒正娶的女子帶貼身伺候的親兵小廝全殺了，以至於到現在還孤身一人沒成家。這事杜昭不但跟謝平瀾講過，還懷著歉疚跟不少人都提過。
到頭來竟然得知他殺身邊人是為了滅口，掩蓋密諜接連出事的內情，杜昭的心情可想而知。
可即使是這樣，杜昭心都涼了，壓根兒不想再見湯嘯，也沒想著置其於死地。
直到親兵為他送來謝平瀾的密信。
信在路上耽擱了幾天，杜昭收到信時已經知道謝平瀾曾在江明城與費長雍談判，猜到信中必是此次談判的結果。
等他拆了信一讀，果不其然。
謝平瀾在信中為他詳細分析了以糧食換取鄴州三地歸附的諸般好處，另外細說了費長雍所提的三個條件，並稱自己得大帥親允有便宜行事之權，眼見此等千載難逢的良機，不能錯過，已經做主答應了。
前兩條到也罷了，杜昭怔怔盯著那費長雍所提的第三條，謝平瀾辭官。
他能有今日，時也命也，不可否認，每至關鍵時刻，都少不了謝平瀾的鼎力相助。
患難兄弟，左膀右臂，亦不過如此。
結果沒等著論功行賞，與他共富貴，謝平瀾卻需得放棄這拚命打下來的一切，遠走江湖了麽？
杜昭覺著心口有些堵得慌，再看那信上說費長雍精於機關陣法，會隨同前往雙橋鎮，協助大軍破鐵棘戰車，若是此戰順利，下麵取石安當勢如破竹，這差不多是他為大帥，為密州軍打的最後一仗了，更覺虧待了對方。
“好在謝家人還都在京裏，但願這是他的權宜之計吧，等過兩年鄴州消停了，我再叫他出來做官。”
雖是這樣杜昭仍覺著萬分過意不去，甚至想到了等招降那位金湯寨的隋大當家，一定要予以厚待，畢竟那是謝平瀾的老丈人。
杜昭正拿了信心潮起伏，卻有王橋卿的親信奉命送來一封密報。
密報的內容卻是王橋卿在收接整頓潛伏於石安的那些密諜時，“無意間”發現了上回謝平瀾遇刺的線索，真相呼之欲出，又是與湯嘯有關。
這是早便籌劃好的，刺向湯嘯的致命一刀。
時機剛剛好。
杜昭並不知道，接到密報之後手都氣得抖了。
“王橋卿呢，現在何處？”
“回大帥，王大人已經帶人騎快馬繞路趕去石安了。”
杜昭頓了頓，想起王橋卿確實向自己稟報過，要先一步趕去，配合著謝平瀾的大軍裏應外合，心說我都氣糊塗了，沉聲吩咐：“你速傳了信去，叫他務必要把那刺客抓回京城。”
第188章 鏖戰
“報, 敵人殺下來同咱們爭奪河道, 先鋒營傷亡逾千！”
謝平瀾和童向雁站在帥旗下，位置稍稍靠後, 謝平瀾看出童向雁因為怕輸而心神不寧，主動問道：“常都統可曾求援？”
“沒有！常都統說敵人比咱們損失隻多不少。”
“那就再探！”
常鋒不說，二人也心中有數, 河中流淌的都是血水, 血腥氣順著風籠罩了方圓數裏，這會兒河道裏根本不用再鋪設木板，光雙方的屍體都快填平了。
這撥探馬才走, 下撥又來：“報，敵人攻勢稍減，主力往雙橋鎮方向後撤，常都統說河道已經是咱們的了, 請童將軍和謝大人率大軍過河。”
這同之前商量的一樣。童向雁點點頭：“那就傳令過河吧。”
河對岸不遠即是長約裏許的斜坡，坡上佇立著幾十輛鐵皮怪物，遠近錯落擺開, 前麵沒見有拉車的牛馬，灰黑色的四方外殼離遠望去像小型的堡壘, 隱隱透著肅殺恐怖氣息。
正是叫密州軍上次吃了大虧的鐵棘戰車。
明月被撲鼻的血腥氣熏得幾欲作嘔，將弓箭交到左手, 騰出右手掩住了鼻子，蒼白著臉道：“該咱們上了。”
一直摩拳擦掌要唱《捉妖記》的費長雍不放心地看了她一眼，嘀咕道：“你老實後邊呆著吧, 這麽大的反應，不知道的還當你害喜呢。”
萬馬軍中一片嘈雜，他聲音雖小，明月耳尖，竟聽清了，羞惱道：“滾滾滾！”
叫這股怒氣頂著，她奇跡般忍住了，夾雜在費長雍、巫曉元等人當中順利過了河。
費長雍不再同她鬥嘴，長身極目遠眺前麵山坡。
這一段是攻克雙橋鎮直取石安的必經之路，謝平瀾等人寧可付出巨大的代價也要拿下來。
攻克不是目的，是要盡可能地打擊對方，消滅敵人，否則放平南王和他的主力軍隊在身後，睡覺也不安穩，太容易腹背受敵了。
看實物和士兵們口中的形容有不小出入，費長雍叫眾人讓開，又湊得近些，眯著眼睛等鐵棘戰車發動第一撥攻擊，親眼看看虛實。
還沒到巫曉元帶人上去拚命的時候，他緊跟在明月身後，幫她格擋亂飛的流矢。
“這些車沒有畜生拉著，到底是怎麽移動自如的？”他問出了叫好多密州軍疑惑不解的問題。
費長雍離得遠，沒空幫他解答，明月道：“車下麵有輪子，這車份量不輕，為保證平穩，朝廷軍應該為它鋪設了專門的滑路。”
學過一陣子機關術，她隻憑離遠臆想，便能想到好幾種控製這車輛移動的辦法。
這時常鋒所率先鋒營已經衝至坡下，離著最近的鐵棘戰車不過二三十丈。
坡頂鼓聲驟起，數千且戰且退的朝廷軍發一聲喊，四散奔逃。
跟著數道烏光自鐵棘戰車裏飛出，穿過空當，甚至刮到了幾個躲避不及的朝廷士兵，居高臨下飛入密州軍的陣列當中。
戰場上亂糟糟的，有吃過一次虧的密州軍將士見勢不妙大聲呼喊，但已然是來不及了，隨著那尖嘯聲漸漸止歇，鐵棘戰車正前方的空地驟然加大。
前鋒營的士兵首當其衝，像割草般成片倒下。
明月目睹這幕，身上一陣發冷。
就這一輛車，瞬間就收割了數十條性命。
顯然鐵棘戰車發射的不是普通的攻城弩，不是直線穿了葫蘆就拉倒，對於周圍的人都有很強的傷殺力。
而密州軍亦顯露悍勇之氣，除了出現大量傷亡的隊伍稍有停滯，其餘先頭將士仍向著坡上衝去。
常鋒位置稍偏，躲過了一劫，來不及慶幸，大聲督促手下向著發射過的鐵棘戰車衝鋒。
雖然聽說這東西兩次攻擊間隔時間並不長，但他參加了戰前的會議，知道前鋒營除了搶占河道，更重要的任務是為費長雍等人毀壞戰車打掩護。
鐵棘戰車在半坡緩緩移動，突然，沒有預兆的又是一輪齊射。
這次不但是這一輛車，數十輛車一齊有了動靜。
麵對烏光如雨，前麵的尚來得及匍匐於地，後麵的士兵躲避不及，登時死傷慘重。
童向雁離遠看著愈加焦慮不安，這根本就是之前那一戰在重演，忍不住低聲問謝平瀾：“那姓費的靠得住麽？”
謝平瀾知道他在想什麽，安慰道：“放心，他一定會盡力。到是平南王調兵遣將的本事不能小覷，明知這戰車會在戰場上占到大便宜，怕是不會安安穩穩在雙橋鎮坐等，多半要派兵包抄，以圖重挫咱們。”
這和童向雁的預計不謀而合，他點點頭，主動請纓：“會是穆致堯麽，給我些人馬，我去會會他！”