第二天上午,荒井和澄子前往梅丘拜見監護人北川良彥。在假釋期間,荒井要接受監護人的監督。


    北川良彥是日本歌謠的作曲家,年輕時曾演唱過歌,受過苦,毫無書生氣。


    “人很脆弱。以前我生活困難的時候也想過當強盜去搶東西。我還準備了菜刀。但突然發燒病倒,這使我有時間對自己的人生進行了反省。沒這場病,我可能比你更早進監獄吃飯去了。”


    寒暄一完,北川就說了這番話。


    “人的一輩子如何就看你能否克服自己的弱點。這是你今後必須考慮的問題。你們這些人貌似強壯,其實很脆弱。你明白我說的話嗎?”


    荒井對他的話有些反感,但他也不得不承認北川的話說到點子上了。


    “我了解你們所處的環境,知道你們立即洗手不幹很困難,但你們幹的那些事有什麽意思。到最後你們都不知道一輩子幹了些什麽。”


    北川的口氣有些尖銳。


    “我的弟弟同你一樣也被別人當槍使了。但他運氣不好,被對方打死了,是用刀砍死的,慘不忍睹。我接受監護人工作的原因之一是因為這件事給我的印象太深了。”


    荒井傷心地低下頭。經過8年地獄般的監獄生活,他意識到應該找一個正經的職業。但他並不想立即改邪歸正。一是不甘心,二是這麽多年的監獄生活就付諸東流了。


    “你好好考慮考慮吧!一個月至少到我這兒來兩次,有什麽問題同我商量。但要注意一件事……。”


    北川看了荒井一眼接著說:


    “對你來說,最重要的是,不要焦躁。想一下子彌補過去的損失,這是最要不得的。搞不好假釋的恩典也會被取消。你衡量一下得失吧!”


    “是,知道了。”


    北川似乎還有些不放心,一口氣喝完杯裏茶接著說:


    “我有點囉嗦,重複一遍,自己認為對的事情也不要隨便出手。坦率地說,在監獄裏生活很長時間的人,象竹筒裏的蛇一樣,喪失了對普通社會生活的適應能力,衡量事物價值的標準也發生變化。所以自己認為對的事,在別人看來可能是錯的。要做什麽事情之前一定要和我商量。”


    或許這時的北川已經看出荒井的心事。當然這是他的一種猜測。


    荒井內心一陣緊張,一絲不祥之兆掠過他的腦海。他低下頭,溫順地說:


    “明白了。今後請您多加關照!”


    20分鍾後,荒井和澄子走出了北川良彥家。不知為什麽,澄子的臉上露出不高興的神情。


    “北川先生的話,你怎麽看?”


    在往車站的路上,荒井問。澄子爽快地說:


    “聽和尚和牧師說教,有時候是覺得他們說得很對,但我們做不到。簡單說這就是我的感受。”


    “如果從今後我要改邪歸正,你怎麽辦?”


    澄子立即站住腳,用犀利的目光看著荒井。


    “你真是這麽想的?”


    荒井一時語塞。澄子著急地說:


    “要是在過去,在發生這事之前,我也願意你洗手不幹。那時候你要這麽說,我會盡力幫助你實現這個決心的。現在我的身體都這樣了,你讓我怎麽辦?”


    荒井想,如果旁邊沒人,她也許會說出更難聽的埋怨的話。


    “知道,知道,開玩笑呢。”


    “開玩笑就算了。要是體真的這麽做,我可不饒你。用針刺入身體的墨和顏料使我變成了一個無賴。現在我已經回不到8年前的我了。”


    橙子一個人嘟囔著,攔住了一輛駛近的出租車。


    荒井和澄子乘車前往三軒茶屋,去見佐原總二。拜見組長——當家人是他們應盡的義務。


    對於荒井來說,在某種意義上,這可能是一個隆重的場麵。荒井想,迫於現實情況沒有到監獄接我,佐原總會把我當作凱旋的將軍來對待吧!


    先一步回東京的清木太作肯定把我今天去拜見的事告訴了佐原。荒井想,我為組裏出了這麽大的力,組長和其他頭頭會全體出動迎接我的。


    在車上,荒井不停地回憶過去的事和組裏每一個人的麵孔。他回想起一次被已故的老頭子近藤龍一痛罵的情景,感到令人懷念。但在來到末廣組大門口的時候,荒井有一種陌生的感覺,整個的氣氛同以前有所不同。


    到大門口接他的是一個沒見過麵的青年人。家裏非常寂靜,缺少活力。走進大門旁邊的會客室,荒井也沒有見到一個過去熟悉的人。


    “您回來啦,您辛苦了!”


    佐原的妻子千代子走進了會客室。她長澄子一歲。在進監獄之前,荒井和佐原一樣,都是小頭目,千代子是兄弟之妻,大家平等相待。但佐原發跡,並當了組長,千代子就成了大師娘了。在黑社會裏,上下等級是十分森嚴的。


    “大師娘,久違了。您沒什麽變化。祝賀佐原榮升第二代當家人。雖然在獄裏的時候寫過信了,但今天請允許我再次表示祝賀。”


    “謝謝!你身體很好,我就放心了。坐吧!當家人馬上就來。”


    威嚴隨地位而升。在千代子的言語和態度裏,荒井感到了上下之別。


    雙方相對而坐。荒井想,如果佐原被派去刺殺那個人,自己可能就成為當家人了。那麽剛才說這一番話的就是澄子,而不是千代子。


    一會兒,佐原穿著和服進來了。他同荒井簡單寒喧之後,便對千代子說:


    “去準備點兒酒。”


    坐在椅子上的佐原總二態度莊重,威嚴十足。


    在監獄裏聽說佐原總二接任組長的消息後,荒井有些意外。佐原聰明,但待人冷淡、生硬,不夠寬宏大量。他不是組長的最佳人選。


    但如果把以前的佐原比作一把剃頭刀,那麽現在的佐原有如一把日本戰刀。荒井覺得自己開始明白老頭子選他作組長的原因。作為當今這個時代黑社會一個組織的統率者,佐原或許比老頭子更合適。


    荒井看到了一個人成長的結果。佐原比他大五、六歲,但荒井卻覺得自己比他小十五、六歲。荒井的心裏產生了北川良彥警告過他的強烈的焦躁感。


    閑聊了一會兒,荒井轉過頭看了一下門外,外麵仍然空無一人。


    “組裏其他人都好嗎?”


    佐原總二不知可否地點點頭說:


    “昨天碰上點兒麻煩,是搜查手槍。還好沒查出什麽。所以今天大家都老老實實呆著。”


    “這麽嚴重?”


    “你在獄裏時間呆長了,可能一下子理解不了。現在的組已經是有名無實了。當然,沒有正式解散。”


    荒井對佐原的話感到意外。


    “是不是地盤被別的組奪去了?”


    “要是這樣,我還能在這兒坐得住嗎?對手是警察,我們沒辦法。警察從前年秋天開始取締暴力團。”


    “不過。組長……。”


    “我知道你想說什麽。過去警察也搞過幾次暴力團。警察一遇上解決不了的案子,就搞暴力團,以此欺騙大眾。這是警察的拿手戲。現在情況不同了。清水叔說奧運會結束一年以後,就會鬆下來。但我看沒那麽簡單。”


    荒井對組長親口說出的那些令人擔心的話感到不安。監護課長的“世道變了”的這句話又一次回響在他的耳邊。


    “現在警察正在進行‘山頂作戰’,搞大的組織。菊水會的津田會長因私藏槍支罪被逮捕,錦葉會的頭頭們全部被抓,和我們爭地盤的大東會也全完了。”


    “這麽厲害?”


    荒井簡直不相信。


    “現在我們一動也不能動。比如搞一個祝賀你釋放的賭場,警察馬上就來。”


    “那麽,大家都在幹什麽?”


    “這種局麵,我以前多少預料到一些。所以接任組長後,我讓大家盡量找個正當的職業。因此,大家還都有碗飯吃。當然也有人不聽我的話,現在吃不上飯,但他們還得忍一段時間。現在我的收入主要靠一間酒吧、一家彈子遊戲機店和兩家咖啡館。”


    盡是些令人喪氣的話,荒井聽了難過得直想哭。在大組織到打擊的時候,中等規模的末廣組獨自生機勃勃是根本不可能的。相反,佐原總二考慮大家的安全,及時轉換方向不愧為英明之舉。


    “謝謝您幫助澄子辦了那家店。”


    “你在監獄裏,我得特別關照澄子。”


    “讓您費心,實在不好意思。”


    “不,應該感謝你。但目前局勢不好,已故老頭子答應你的事恐怕不能馬上辦。”


    佐原總二看了荒井一眼。


    “但是,荒井,我也不是甘於現狀的人。一旦局勢好轉,我馬上著手擴大我們的組。眼下我在考慮危險性小、立即能幹的事。你就當還在監獄裏,再忍耐幾個月。澄子很能幹,經營那家店沒問題。你每月的零花錢,我給你想辦法,別讓澄子負擔太重。”


    荒井健司深深地低了一下頭。對佐原總二的一絲嫉妒這時也煙消雲散了。荒井折服了。他相信佐原比自己強,具有統率眾人的才能。


    “你都替我想到了。我按你說的,先老實呆一段時候。您有什麽事,請隨時吩咐。”


    “別客氣。有空你就到這兒來。搞賭場有些危險但慶祝宴會還是要辦的。今天人少,我們幾個人先祝賀一番吧!”


    佐原總二有如卸了一副重擔般地鬆了一口氣,站了起來。


    荒井健司表情嚴肅地坐在經堂飯館的二樓。


    “健司,換換衣服吧!”


    澄子從隔壁房間探過頭說。荒井皺起眉頭問:


    “你能不能坐下聽我說句話?你覺得他們今天說的話怎麽樣?”


    “怎麽樣?我覺得有道理。”


    澄子一邊整理著衣領,一邊在荒井的身旁坐下。


    “你們談話的時候,我去幫他們幹活了,沒聽見當家人說了些什麽。但大概情況我以前就知道。現在的組長和老頭子不同,說話留有餘地。他認為說大話沒結果還不如先留下餘地再等好結果。所以你用不著擔心。”


    “話是這麽說,但我這樣可等不下去。當然,我不能讓他馬上分我一塊地盤。世道確實變了,沒辦法。我也理解佐原的做法。”


    荒井就象要吐出一股苦水似地接著說:


    “但我到底為了什麽在監獄裏吃了那麽長對間飯?現在後悔也晚了。”


    對於荒井的話,澄子一時不知道說什麽才好,隻是默默地看著他。


    “組長、監護人和你異口同聲地要我老老實實地呆著。那些剛出監獄又進去的家夥要聽說我在家閑著可能會笑掉大牙。我這麽說辜負了你的一片好心,可能會受到懲罰。受罰也行,在這期間,我還想幹一件事,證明自己在監獄裏住了8年的價值。”


    “你的心情可以理解。你究竟想幹什麽?總不會改邪歸正吧。”


    “不,我還下不了這個決心。你和組長都讓我在家閑著,我不僅不能掙錢,而且還要花你們錢,但在這期間我要先還一筆人情債,請不要管我。”


    “你要幹的事我絕不阻攔。店裏賺的錢你也可以拿去花。但你到底想幹什麽?”


    “複仇報恩!”


    澄子瞪大了眼睛。


    “究竟是什麽事?”


    在澄子逼問下,荒井向她講述了在監獄病室偶然遇見小山榮太郎,小山讓他找一個叫傑克的人和小山被處死的經過。荒井的話打動了澄子,她一動不動地聽著。聽完後,澄子歎了一口氣說:


    “真可怕!有滿洲時代的這段因緣,你的心情我理解。作為男子漢的確要恩仇分明。但傑克是那個男人的真名嗎?”


    “不知道。這是洋鬼子的名字,猜不出來。”


    “臉型和身體有什麽特征?”


    “臉部特征不知道,中等身材,不胖不瘦,有尚未完工的紋身。”


    “刺的是什麽圖案?”


    “左手腕刺著二、三朵櫻花。手腕刺櫻花的人太多了,這條線索也沒什麽用處。”


    “找這個人就象大海撈針一樣。”


    “但傑克這個人肯定不是正道上的人。各處我找可能有希望。找這樣的人,我這張臉還有用處。另外,還有一個辦法:隻要找到為傑克作證的四個人就能找到他。”


    “不那麽容易。”


    澄子皺起眉頭說:


    “如果這四個人為傑克作了偽證,過了這麽長時間,小山又被處死了,他們還會吐真言嗎?搞不好再受到你的恐嚇,他們何必要自找麻煩?”


    “我想到這一點了。托你的福,我現在在家閑著,既有時間,又沒事幹,殺人犯起訴年限是15年,還長著呢。我想找點娛樂,而且我還在小山麵前發過誓,你就不能幫幫我嗎?”


    “是啊!”


    澄子咬緊嘴唇說:


    “讓我想想。這件事說幹,也不是今天或明天就能開始幹的事。”


    澄子說到這個地步,荒井就沒再說什麽。

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